46 青の灯台守り
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ポーチュラカは掃除夫 ラルフに投票した。
ホレーショーは本屋 ベネットに投票した。
ベネットは奏者 セシルに投票した。
ラルフは博徒 プリシラに投票した。
サイラスは厭世家 サイモンに投票した。
セシルは本屋 ベネットに投票した。
パピヨンは博徒 プリシラに投票した。
サイモンは本屋 ベネットに投票した。
プリシラは本屋 ベネットに投票した。
ベネットは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
プリシラが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、ポーチュラカ、ホレーショー、ラルフ、サイラス、セシル、パピヨン、サイモンの7名。
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[殺すのは、夜。
今は幾らなんでも、人目につき過ぎる。]
(0) 2012/03/27(Tue) 00時頃
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寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2012/03/27(Tue) 00時頃
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……そう。
［獲物をなぶる趣味はないが、彼には何か裏がありそうで、殺すのを躊躇ったのも事実だった。
けれども、ナイフを見て笑う彼の顔に、膨れ上がったのは独りよがりな同情心。］
いいでしょう。望みならば、叶えてあげます。
［そう言って刃を向けた時の彼の顔は、きっと目に焼き付いてしまって離れないのだろう。］
(1) 2012/03/27(Tue) 00時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2012/03/27(Tue) 00時頃
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― 邂逅・いつか ―
――ここの暮らしに不満は無いわ。
[ヘレナは出窓に腰掛け、暗い海を見つめていた。
ゆっくりと、手にしたグラスを回すと琥珀色の液体が揺れ、磯の香りが当たりにふわりと立ちこめる。]
満月期を除けば、家族は面会に来てくれる。
欲しいものは何でも手に入る。
だけど――
[ふと、グラスを弄ぶ手を止め。
海を見つめたまま、琥珀の雫を一息に呷った。
それからぐるりと首を回して彼の者を振り返り。]
(2) 2012/03/27(Tue) 00時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2012/03/27(Tue) 00時頃
奏者 セシルは、メモを貼った。
2012/03/27(Tue) 00時頃
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この世界は、狂ってる。
――ねえ、貴方もそう、思うでしょう。
[自らと同じ、血の匂いのする男に薄く微笑んでみせ。]
こんな世界は、もうおしまいにしてしまいましょう。
全て殺して――私も死ぬの。
こんな世界は青の王にくれてやれば良いのだわ。
(3) 2012/03/27(Tue) 00時頃
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寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2012/03/27(Tue) 00時頃
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[ヘレナがラルフへショールを手渡して、何かを二人に告げる>>2:341。
ラルフが部屋へと駆け戻り>>2:346、赤の色に錯乱したらしいプリシラはヘレナに諭されているようで>>2:351。
自分の出る幕ではなかったか、と、安堵なのか何なのか分からない溜息を、一つ。]
……そうだな、ホレーショーだ。
[呑気に名を呼ぶ声>>2:353に、苦笑しながら言って。]
そろそろ、……俺も部屋戻るわ。
手、洗いたい。……服も着替えたいし。
[そう言って、その微笑みに背を向ける。
真っ直ぐに向かうのは、４の部屋。]
(4) 2012/03/27(Tue) 00時半頃
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―― 自室 ――
[部屋に入れば、室内で混ざり合う香りなど気に留める様子も無く、真っ直ぐに洗面台へ向かった。
手を洗い、服を着替える。
そうして、寝台の上に置かれた煙管に気付けば、―――薄く、笑んだ。
汚れていない指先で其れを拾い上げて、草も詰めずに口に咥えて。]
……結局何も食ってねぇな、俺……
[空腹に鳴く胃を緩く擦りながら、小さく呟いた。]
(5) 2012/03/27(Tue) 00時半頃
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［ベネットの手を左手で引き、ベッドに押し倒す。それから悲鳴が上がらぬよう口を抑えて……
──大きくナイフを振りかぶり、一気に振り下ろす。初めは左腕に。鋭い刃は肉を裂き、骨に滑ってぱっくりと傷口をあけた。
けれどその傷口が思った以上に小さく、力が要ったので困ったように首を傾げる。］
……すみません。バラバラは思ったより難しそうです。
［なおも二度、三度、ナイフを振り下ろすがうまくいかない。筋肉に力が入るのか途中で止まってしまったり、骨に当たってしまったり、腕一本切り落とすのも遠そうだ。
可哀想になったのと諦めたの半分ずつで。軽く喉元に狙いを定め。］
(6) 2012/03/27(Tue) 00時半頃
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おやすみなさい。
(7) 2012/03/27(Tue) 00時半頃
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［一気に裂いた。
いつか街で見た噴水のように、勢いよく噴き出すのは、赤。赤。赤。
やがて噴出がとまり、痙攣をやめた身体は、もうぴくりとも動かなくなる。灯台守の青年は、灯台守の青年だったものに変わり、彼に紅茶を頼むことはもうない。
それをほんの少し残念に思いながら、殺戮の高揚のまま、その赤く飛沫のついた唇にキスを落とした。］
……あとでピアノを弾いてあげますよ。嬉しいでしょう？
青の王に捧げるべきものですが、特別に聞かせてあげます。
［返る言葉は、当然ながら、なかった。］
(8) 2012/03/27(Tue) 00時半頃
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[ 正しく「赤い男」の状態でホールから自室へ走る ]
[ その様子は、誰の目にどんな印象を与えただろう ]
[ 部屋に戻ればすぐに服を脱ぎ、湯で身体を流した ]
――――……っ、
[ タオル代わりの毛布に包まりながら、しゃがみこむ ]
[ 恐らく彼女の悪い記憶を刺激してしまったのだろう ]
[ 暫く、彼女には近寄らないほうがいいかもしれない ]
(9) 2012/03/27(Tue) 01時頃
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[ そこまで考えて、重い溜息を吐き出す ]
(10) 2012/03/27(Tue) 01時頃
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[ 部屋に戻ったからか疲労感が押し寄せてきた ]
[ このまま朝まで寝てしまいたい、とすら思う ]
[ 猫のように自由に、そうはいかないのだけど ]
……、
[ そっと部屋の扉からホールを覗くと ]
[ まだヘレナとプリシラはそこにいて ]
[ 床の掃除は後にしようと扉を閉める ]
(11) 2012/03/27(Tue) 01時頃
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[* 今は先にやりたいことを片付けようと辞書を掴んだ *]
(12) 2012/03/27(Tue) 01時頃
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― 自室前 ―
………ん。 そうだね。
[身を綺麗にしたいと云うホレーショー>>4に頷く。
微笑浮かべたまま背を見送ろうとして、
彼が振り向く際の横顔を見て、こてりと首を傾げた。]
……？
[けれど、直ぐにその姿は部屋へと入ってしまったから。
男自身も背後の扉を開き、自室へと姿を消したのであった**]
(13) 2012/03/27(Tue) 01時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2012/03/27(Tue) 01時頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2012/03/27(Tue) 01時頃
寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2012/03/27(Tue) 01時頃
寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2012/03/27(Tue) 01時半頃
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[プリシラを部屋に送ってやった後、ヘレナは床に引っ繰り返ったバケツを片付ける事にした。
モップに赤い水を含ませては、バケツに絞り。黒いスカートに、血の匂いが染みていく。そうしている間に、夥しい量の血にも、大分慣れ。]
十人の坊やたち ご飯をたべにいく
一人が喉を詰まらせて 九人になった...
[古い謡を、小さく口ずさむ。]
(14) 2012/03/27(Tue) 01時半頃
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寡婦 パピヨンは、メモを貼った。
2012/03/27(Tue) 01時半頃
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― 自室 ―
[そっと、覗いていた。
階段を降りてきたラルフの姿に驚きもしたし、錯乱するプリシラに、ああ、危ないと
思っても、身体は動かなかった。
膝が震え、視線は宙に止まり。
ホレーショーが目の前を横切ったことにより、魔法がとけたように、その場に崩れ落ちた]
(15) 2012/03/27(Tue) 02時頃
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― 深夜 ―
[一度部屋へ戻り、作り置きのキャベツのスープを温めて食べた。血の匂いのするワンピースはまだ着替えてはいない。どうせ、また汚すのだ。着替えてしまったら、躊躇ってしまうような気もして、そのままにしておいた。
暫くの間、手紙を書いたり、読み止しの本を進めたりして時間を潰す。そうして、誰もが寝静まった頃。]
―――…
[引き出しからナイフを取り出して、鞘から引き抜いた。銀の刃は相変わらず冷たく光っている。]
(16) 2012/03/27(Tue) 02時半頃
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……ぐ げほっ
[何か、熱いものが喉をせりあがり、咳き込んだ。手で口元を抑え、強くなった血臭にまた咳き込んで
一息ついた時、耳に飛び込んできた謡に顔をあげた]
ヘレナ ………
[立ち上がり、扉をゆっくりと開ける。咳で僅かに滲んだ涙のせいか、視界はいつもよりもぼやけていて]
て 手伝うよ
(17) 2012/03/27(Tue) 02時半頃
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…プリシラ？
[クラークの部屋の前。小さく、呼びかける。返事はない。
取っ手を回してみる。キィ、と微かな音を立てて、扉はあっさりと、開いた。静かにその隙間に滑り込み、扉を閉める。]
…そう、あのまま、眠ってしまったのね。
[彼女の錯乱は酷いものだった。
結局、ぼんやりしたままの彼女を部屋に残し、ヘレナは自室に戻った。
もし鍵が掛かっていたなら、他の部屋へ行こうと思っていた。或いは、日を改めて狙おうと。
しかし、鍵は開いていた。これはきっと神の――いや、青の王の思し召し、なのだろう。]
(18) 2012/03/27(Tue) 02時半頃
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― 昼・中央ホール ―
ああ、有難う、サイモン。
――顔色が悪いわ、無理はしなくていいのよ？
[むせ返るような血の匂いの中では、寧ろ彼女のように平然としている方が異常ではあったが。
それにしても、酷い顔色だ。]
(19) 2012/03/27(Tue) 02時半頃
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[ 三年前、外に居た頃は普通に話せたし文字も書けた ]
[ 心を壊して、話せなくなった――否、正確に言えば ]
[ 自分の心を表現する為の手段が使えなくなったのだ ]
――、…… ぃ、
[ 文字は読める、頭の中で言葉を作ることもできる ]
[ だがそれを書き表そうとすると手が動かなかった ]
[ 筆談を試みようとすると、口で語る以上に困難で ]
(20) 2012/03/27(Tue) 02時半頃
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[ だからずっと書物にも文字にも触れず、ただ過ごしてきた ]
(21) 2012/03/27(Tue) 02時半頃
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[ だけど久しぶりに本に、人の心に触れて気づいたのだ ]
[ 死んだと思っていた自分にもまだ伝えたいことがある ]
[ そして――それを時間を掛けて伝えている余裕はない ]
…… …… 、
[ 辞書を片手に一文字一文字をゆっくりと記していく ]
[ 時間が掛かりすぎるので、綺麗な言い回しは諦めた ]
[ 伝えたいことだけ端的に、絵のような字を落として ]
(22) 2012/03/27(Tue) 02時半頃
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[* 書き終われば、疲労に誘われるように眠り込んだ *]
(23) 2012/03/27(Tue) 02時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2012/03/27(Tue) 02時半頃
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いや … 大丈夫
[果たして手伝えることがあったのかどうか。
実際は、血の匂いに固まって。何かを耐えるように唾を飲み込んで
新たなモップを取ってきて、なんとか最後の仕上げくらいは手伝おうとしたわけだけど]
食器 片付けないと …
[トマトスープなのか、血なのか、もう何で汚れているのかわからなくなったそれを見て、溜息を*ついた*]
(24) 2012/03/27(Tue) 03時頃
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― 再び、深夜 ―
[クラークは寝台で丸くなって眠っていた。]
可哀想に、怖い思いをしたのね？
私の部屋に忍び込んだのも、怖かったからなのね？
[呟き、肩のショールを外して左の掌にゆるく巻く。]
もう大丈夫よ、もう怖い事は無いわ…
直に皆行くから。少しだけ先に行って、待っていてね？
[叫び声を上げられないよう、布を巻いた左手でクラークの口元を押さえ、ほんの僅かの逡巡の後、意を決してナイフを深々と突き立てた。
彼女をここに縛り付けている『灯台守の証』に。]
(25) 2012/03/27(Tue) 03時頃
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