178 忘却の花園
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クラリッサは逃亡者 メルヤに投票した。
ソフィアは逃亡者 メルヤに投票した。
オーレリアは逃亡者 メルヤに投票した。
モンドは逃亡者 メルヤに投票した。
カリュクスは逃亡者 メルヤに投票した。
ドンは逃亡者 メルヤに投票した。
ホレーショーは逃亡者 メルヤに投票した。
ポーチュラカは逃亡者 メルヤに投票した。
イワノフは逃亡者 メルヤに投票した。
メルヤは良家の末娘 ポーチュラカに投票した。(ランダム投票)
ショコラは逃亡者 メルヤに投票した。
ゾーイは逃亡者 メルヤに投票した。
ユージンは逃亡者 メルヤに投票した。
慶三郎は逃亡者 メルヤに投票した。
シルクは逃亡者 メルヤに投票した。
ノアは逃亡者 メルヤに投票した。
ルパートは逃亡者 メルヤに投票した。
メルヤは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
モンドが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、クラリッサ、ソフィア、オーレリア、カリュクス、ドン、ホレーショー、ポーチュラカ、イワノフ、ショコラ、ゾーイ、ユージン、慶三郎、シルク、ノア、ルパートの15名。
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[>>2:584>>2:586
その時、満天の星空の中でも、
最も強く輝いていた星が一段と大きく瞬き
夜の花園に一陣の風が吹く。
メルヤとモンド。
導き手と、導かれる魂の周囲に咲いていた花々が、
一斉に光り輝いた。
夜の闇の中、まるでそこだけが
光の海で覆われたかのように。]
(0) 2015/12/13(Sun) 01時頃
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[
ひら
ひら
ひら…
舞い散る花びら…光の粒と化したそれは
徐々に密になり、一箇所に凝り集まって…
現れたのは、白く輝く、魂の階。
新たな時代へと進む道。
光は二人を包み込むように広がっていき…
咲いていた花だけではなく、眠っていた花も次々と花弁を開き、
祝福をするように、二人を包んでさわさわと揺れた。]
(1) 2015/12/13(Sun) 01時頃
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――道が、現れた。
旅立ちをする子が…魂が、
決まったのね。
[花びらが舞う。二人が居た場所ほどではないが、
夜の中、淡い燐光を纏い、ふわりふわりと光が踊る。]
最初の導き手は、トケイソウのメルヤさん。
導かれるのは、一番新しい時代から来たモンド様。
二人の進む世界が、
優しく幸せに満ちたものでありますように。
(2) 2015/12/13(Sun) 01時頃
|
クラリッサは、目を伏せ、二人の道行きを思い静かに祈りを捧げた。**
2015/12/13(Sun) 01時頃
――昔の思い出――
[神様は万能だけど、屋敷で提供されるものには限りがある。
そう伝えたとき、その戦士は酷く傷ついた表情を見せて、
それでもすぐに、私達には作った笑顔を向けてきた。
求められたものは、幼い頃に死んだ戦士の娘。
戦士以外の魂がどこへ行ったのかは、自分達は知らない。
神様は、人を作ることはできない。
そんな時、その戦士に心を向けていた少女が言った。]
「神様が作れないなら、私達がなんとかしようよ！」
[初めての長い髪。落ち着かない。
少女達に取り囲まれ、器用にくるくると編みこまれていき…
戦士の前に連れ出されたとき、
彼は「クラリッサ」と呟いて初めて涙を零した。
自分は、クラリッサという名前の少女の写し身として
彼らの魂の、最期の時間を共に過ごした。
花達が紡ぐ幻。
知っていて、共に過ごす戦士。
名前を呼ばれて返事をし、花と共に子供の様に遊んでみせて。]
[そうして、戦士と少女は新たな世界へと旅立って行き…
次に目覚めたとき、自分の髪は長く編みこまれた姿のまま。
月桂樹としての自意識しかなかった自分に
少女たちと同じように、「クラリッサ」という
名前が与えられた事を知った。**]
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[ソフィアに向かってしっかり手を振った後で、
しっかりと頭にしがみついてくるシルク>>2:585に、
どうやら気に入ったらしく嬉しげに口調を真似る様子に、
こんにゃろう、と小さく呟きつつも。]
ああ、考えておくよ。そっちも忘れるなよ。
っと、そう、離さずに、な。
[しかめっつらで念を押すが、楽しそうな笑い声が降ってくれば、やれやれ、と表情を緩める。]
(3) 2015/12/13(Sun) 01時頃
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［>>2:560そしてまた腰を下ろし、ソフィアに、懐かしい思い出を語ってゆく。］
うん。
大学の時に知り合ってね、卒業してすぐ結婚してね。
はやく、家庭が築けたらいいね……なんて、よく話してたんだけどね。
本当に、バカらしいことっていうか……その
アイスやプリンを混ぜて食べるのが、元奥さんはどうしても許せなかったらしくって。
けどオレは、その食べ方が好きで。
ホント、くだらないよなぁ……って、今は思うよ。
［少し恥ずかしげに、喧嘩の原因について話す。
何故あんなに、ふたりとも頑なになっていたのか、もう今は思い出せないけれど。］
寂しそう………かも、ね。
うん、軍にもさ、恋人や家族の写真、持ってきてるヤツら結構いて、惚気られたりして、羨ましく思ったりそたもんなぁ。
(4) 2015/12/13(Sun) 01時頃
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…………家族……うん。
けど、もし別れてなかったら、あの子にも、キャサリンにも、きっと、悲しい思いさせちゃってたんだろうね。
［>>2:563胸が、キュッと締め付けられた。
それでも、努めて明るく振舞おうと、少し不格好な笑みを浮かべ］
そう思うとさ、やっぱり、別れて良かっ…………
………………。
［そう、言ってはみたけれど。
小さな手に髪を撫でられ、言葉は呆気なく途切れてしまった。］
………Sorry……
［泣きそうなのを誤魔化すように、俯いて、サンドイッチを頬張った。
なんだこれ、クラリッサの仕業か？
マスタードが強すぎて、堪えていた涙が零れそうじゃないか**］
(5) 2015/12/13(Sun) 01時頃
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あっ
[慶三郎に風呂を勧めている時、夜空がぱあっと明るくなった。
そして知る。
「その時」を迎えた子がいるのだと。]
いってらっしゃーい！
[夜空に向かって笑顔で手を振ってｋら、慶三郎に「あのね」と言った。]
旅立った子に手を振ったのよ。
喋ったことないお花でも、あたしたちはあたしたちがわかるから。
導かれた先でしあわせにって願うの。
[もう二度と「トケイソウのメルヤ」とは会えないけれど、「さようなら」ではなく、「いってらっしゃい」を選んで、もう一度夜空に手を振った。**]
(6) 2015/12/13(Sun) 01時半頃
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宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2015/12/13(Sun) 01時半頃
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[人の影の形にしては歪で大きめのそれらは、イワノフ、ユージンと呼ばれて返事をしていた。
目を凝らしてみれば、なるほど、少女をひとりずつ、肩車してきたらしい。
屋敷に戻るというのなら、足元に気を配りにくい二人に踏まれるのだけは避けようと、そのまま上身起こして傍らで腕ついた。
これでも星は、よく見える。]
あ、……
[夜をいっぱいに視界に捉えている、その端が、強く光り。
ゆるやかに、空中に浮かぶ坂道が出来上がっていく。
あれが道なのだと、誰かの魂が行ったのだと、脳が理解した。]
誰かね。
[話ができなくなった奴がうまれたこと、残念に思う。
彼らはこの星空を、楽しめたろうか。]
(7) 2015/12/13(Sun) 01時半頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2015/12/13(Sun) 01時半頃
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─ 肩車を見つけたときの話 ─
［まずこちらに気付いてくれたのは、シルク>>2:585と、ユージン>>2:587だったか。
あげられた手に応えるように、更に大きく、手を振ってみる。］
そうかーーー！
えーっと、シルクちゃんにカリュクスちゃん、だよなーーー！
落とされないように、しっかり掴まっとくんだぞー！
［まぁあのふたりなら、危険な真似はしないだろうと、まだ全然短い付き合いながらもそう思ったが。
なんとなく、そう軽く茶化しておいた。］
(8) 2015/12/13(Sun) 02時頃
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ソフィアちゃん。
あれね、肩車っていうんだよ。
帰り道さ、ソフィアちゃんも、アレやってみる？
［高さなら負けないよ、なんて、ひそかに張り合ってみたけれど。
実際のところ、どんなものだろう**］
(9) 2015/12/13(Sun) 02時頃
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［空が、眩しい光を放ち。あたりの花がざわめく中、現れたのは新たな道。］
……旅立ちを決めた者がおるようじゃ。
［眩しさに目を細め、風に舞う花びらに手を翳す。
誰、というのはここからでは見えなかったが、記憶を、想いを花園に遺してまっさらな未来を歩む戦士と少女に向けるのは、誰であっても同じ。］
いってらっしゃい。
達者でな。
［じょじょに消えていくひかりに、手を振る。
遠いかの地で、次の時代を生きる二人がどうか、幸せでありますようにと願いを込めて。］
(10) 2015/12/13(Sun) 02時半頃
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［ソフィアに手を振っていると、ホレーショーからも声がかかった。>>8
やはり同じようにぶんぶんと手を振る。］
あいわかったー！ まかされよ！
［落とされる心配など欠片もしていないが、それでも言われるままにきゅ、と頭を抱えればせっかく整えた髪がまた乱れるか。
乗り物だとか、木だとか。馬だとか。散々な喩えをしてしまったが結局のところ、甘えているだけだ。シルクにもそうしたようにソフィアにも、この遊びの楽しさが伝わるといいのだけど。］
(11) 2015/12/13(Sun) 02時半頃
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[それにしても、春楡では無い木に身を預けたシルク。>>2:495
恐れるよりも識れる方がいいと告げた答えは>>2:494
なるほど、アネモネの少女らしいと思った。
次の世界に なのか。
今まで戦士たちが過ぎてきた世界に なのか。
花の蕾の中では見ることのできないスケールに
恐怖心を負かす覚悟があるらしい。
2人の少女の答えを抱いた喩えは、
自身の目を通しただけではあるが>>2:445
はっきりとした個人差があるという部分は外れていない
置いてきた娘は、なんと答えたのだろう。
もし 問いかける機会が一度でもあったのなら……、]
(12) 2015/12/13(Sun) 04時頃
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うむ、どぅも人の名を一度に覚えるのは苦手での？
お前さんほど若い脳も無いからのぉ。
なんだ、そのノアという男に負けたのかね？
[とはいえ、自身が老け込んでいるのもあり
実際はどれほど歳に差があるかは知れない。>>2:543
身軽な装いの戦士らしく、
彼は土を駆ける戦士であったよう。
海路で大砲に魚雷に天命を任せる海軍所属だし
陸地の戦いはさっぱりだが
機動力を備えた騎兵と身軽に戦陣を駆ける歩兵では
戦い方もかなり変わってくるだろう。
見てみたいと、些か不謹慎な感覚が沸く。]
(13) 2015/12/13(Sun) 04時頃
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うぅっ……哀しいわい……
[まさか大の大人がたかだか苺ひとつで、
涙を流すわけもない。
ジョークだというのはユージンに知れている。>>2:551
だが、年端いかぬ少女たちは違った。
目の色を変えて狼狽え、
自分のことのように、彼女らの友人を励ますかのように
2人なりの慰めの文句をかけてくれた>>2:550]
(14) 2015/12/13(Sun) 04時頃
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[とばっちりで走らされるユージンを思うと>>2:557
つい、吹き出しそうにすらなったけれど。
そろそろ嘘だったと明かそうと、口を開いた時。
苺の半分が飛び込んでくる。>>2:558
思わずそのまま咀嚼してしまったが
シルクのくれたせっかくの苺を分けさせてしまい
勿体無いやら、申し訳ないやら。
けれど、苺はあまくて優しい味。
大人はわるい生き物だと教えることすら憚られ、]
(15) 2015/12/13(Sun) 04時頃
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おぉ、あまりに美味しくて涙が引っ込んでしもうた。
ユージンもわしと勝負をするというのなら
足腰の柔いわしにハンデが欲しいのぉ。
5キロずつ錘でもつけるかね？
[敗者の涙を分かち合うどころか、
ちゃっかりハンデを提案するあたり、調子がいい。
きっと、苺が美味しかったのと。
ふたりの気遣いが温かだったせい]
ありがとうよ、カリュクス、それにシルクよ。
(16) 2015/12/13(Sun) 04時頃
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ふむ……白は冬毛だと、訊いたことがある。
白いのを見れないのは惜しいの。
確かに日も暮れてきたわい
このあたりで引き返すとするか。
[――と、告げたその時。
少女と戦士の張り上げた声が響く。>>2:559 >>2:574
身体の向きごと変え、
声の方角を向けば、ホレーショーと…
コーラをくれようとした少女の姿を視界に捉えた。]
(17) 2015/12/13(Sun) 04時頃
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おぉ、なんじゃ若い娘と2人でデートか？
隅におけんのぉ、ホレーショー！
[と、朗らかに叫び返し。
騎手の扱いには気をつける心算は承知のこと。>>8
ふと、眩い晶が目に入る。
誰かと誰かが、>>2:584>>2:586
眩き階を登っていく姿が、微かに影として映る。>>1
影のみしか伺えないその逞しき背が、
ともにゆく少女を守れるような――
やさしいものを与える背中に見えたから。>>2:537
戦士と手を繋ぐ少女の足取りが
とても軽やかで、やさしさを受けて
迷いなきものに見えたから>>2:566]
(18) 2015/12/13(Sun) 04時半頃
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……トケイソウの娘を、
苦難から守っておくれ、革命家よ。
[悩みを抱え、家に篭る時。
肩を抱いてやれる守り手であって欲しい。
菓子を持つその手こそ、なによりの やさしさ]
新しき世を行くお前さんが
何を白とし何を黒とするかは分からんが
それだけは、正しき正義であると
わしは思っておるよ。
[届かない声を、見送りに]*
(19) 2015/12/13(Sun) 04時半頃
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[―――ちょうど、見送った後であったか。
カリュクスの、
何処か重めかしい問いかけが溢れたのは。>>2:570
顔は見えない。
しかし、声色の緊張感は知れる。
まだ死を知らない幼き少女ふたりに
聴かせるような、話でもあるまいて。
一瞬悩み、ユージンを横目で見たが。
覚えていないと跳ね除けるには、
問うた一言に、願いと 勇気を感じた。]
(20) 2015/12/13(Sun) 04時半頃
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そぅだのお。
[一度、息を吐く。]
わしはお前たちに戦士と言われるほど
大層な者でも無いのだよ。
艦隊…大きな戦う船たちを率いる権限を持っていたが、
舵を取っている時に、砲弾にやられたわい
[刃を敵と交わしたわけでもないし、
銃弾を撃ち合ったわけでもない。
いや、それだけならば、まだ救われた。]
(21) 2015/12/13(Sun) 04時半頃
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[船を最後まで守ったと、嘘をつくこともできたけれど
万一彼女たちのどちらかと先を行くことになるのなら
落胆は、先に与えておくべきだ。
歩んでから、この男は立派な戦士では無かったと
嘆かれるような嘘は、つけまいて。]
操舵を握っておったわしが崩れ、
乗り合わせておった、100人以上の部下たちも
きっと沈んで、死んでしまっただろう。
(22) 2015/12/13(Sun) 04時半頃
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――わしと同じ、妻や娘…家族を持つ仲間たちの
いのちを、……奪ってしまった。
わしが、引き返す判断を早くに打っておれば
彼らは帰れたやもしれなんだ。
[いじわるか、と あのときのようにシルクに問えない。
白か黒かで云うなれば、間違いなく黒であった。]
………情けない話だのぉ。
[帽子がここにあれば、鍔を下げたが。
あいにく、無かった]**
(23) 2015/12/13(Sun) 04時半頃
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