スティーブンに1人が投票した。
メルヤに1人が投票した。
ドナルドに2人が投票した。
マーゴに1人が投票した。
メアリーに2人が投票した。
ルパートに3人が投票した。
レオナルドに3人が投票した。

ルパートは村人の手により処刑された。

マーゴ！ 今日がお前の命日だ！

時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
マーゴが無残な姿で発見された。

現在の生存者は、スティーブン、メルヤ、ドナルド、ラディスラヴァ、サイラス、グレッグ、ジェフ、ベネット、メアリー、クラリッサ、レオナルドの11名。

[去り際。
ラディスお姉ちゃんの唇がいびつに弓を作った。
それはお世辞にも綺麗とは言えなくて。
何だかゾッとして見ていると]

[聞こえた]


[まるで　この場に合わせて誰かが声を出して
吹き替えたみたいに。

何で、と浮かぶ疑問も
お兄さんの言葉を思い出すと
すぐに合点がいく。]

[聞いたことない、高く、耳につく声。]

　ラディス…お姉ちゃ……ん？

─宿屋での、一時─

[歪な唇を見上げる姿。
そして少し考えたのでしょう、言葉の詰まる音を聞きました。
くすくすと、私から零れるのは耳障りな声。]

　ええ。
　やっとわかったかしら？

[誰、の問いの一つはこれで埋まったでしょう。
それなら、残すのは後一つ。
明日の朝になれば、それも埋まることです。

集会所へ向かう途中の、愛らしい彼女の行動が
ふっと脳裏に浮かびました。]

　今夜はきっといい子守唄が聞こえるわ。
　眠れなかったら、耳を澄ませていらっしゃい？

[囀る小鳥よりも、美しい遠吠えを。
ふうわりと微笑んで、私は宿屋を後にしました*]

─深い、夜─

[それは人々も、そして『人狼』でさえも寝静まる深い夜のこと。

私はそっと家を出ました。
夜風は少し肌寒く感じます。
はたはたと、スカートが風に揺れていました。


赤い、ラズベリー（死肉）色のスカートでした。


コンコン、と。
彼女の家の扉を叩きます。
目の見えぬ彼女は、どんな反応をしたでしょう。
宿屋で会った時のように、そっと手をとって見せました。
私だと理解してもらえたなら、家に上げてもらうのは
きっと容易かったのだと思います。]

[私はそっと彼女を抱きしめました。
悲しみを分かつようにして。
慰めを与えるようにして。

そしてゆっくりとその手を首へ回すと。


一気に力を篭めました。


私の指先は、駱駝色の毛に覆われ。
鋭く伸びた爪も、皮膚をツプリと刺していました。]

　さようなら、可哀想な『犠牲者』さん。

　あなたが死ぬ事で、きっと沢山の人が泣くでしょう。
　沢山人が怒りに震える事でしょう。
　そしてあなたは過去にされていくの。
　あなたが、彼女をそうしたように。

　だから私もそうしてあげる。

　
　
　──私はあなたのこと、『大嫌い』だったわ。
　
　

[自由に唄う声が、愛され護られている姿が。
これを人はきっと『嫉妬』と呼ぶのでしょう。

力を篭めると、細く脆い喉元は
簡単に『くの字』へと、曲がってしまいました。
その首元に、私は歪な口をあけて。

真っ赤なりんごでも齧るかのように。

シャクシャクと。
ちゅくちゅくと。
がりごりと。
ぺちゃぺちゃと。

音を立てて齧りついていました。]

[頭と胴体が皮一枚で繋がっただけの姿になるまで
若く愛らしい少女の味を堪能すると。

死肉に染まった服を纏い
うっとりとした恍惚の表情を浮かべ
ルージュを引いたような鮮やかな唇で

私は夜風に、こう、唄うのです**]

　
　
　　Amazing grace! how sweet the sound
　　　　（驚くほどの恵み、やさしい響き）

　　That saved a wretch like me
　　　　（あなたのような者でさえも、救われた）

　　I once was lost, but now am found
　　　　（かつてあなたが失い、それでも見出したもの）

　　Was blind, but now I see.
　　　　（視えなかったものが、今でも“視える”かしら？）
　
　

　
　
　
　───おやすみなさい、マーゴット。
　
　
　

[歌い終わり、床に落ちた銀の首飾りを拾うと。
そっと、大切に。

事切れた彼女の、その手の中に握らせました。**]