102 【参加者募集】勇者は異世界からやってくる
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ホリーに8人が投票した。
ペラジーに1人が投票した。
ホリーは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか?
現在の生存者は、シメオン、マドカ、ミナカタ、ペラジー、ヴェラ、ガーディ、マーゴ、セシルの8名。
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─ 岩場 ─
[ セシル>>2:293へ視線を向けた。 ]
バカだと思うのか? 出来るはずがないと言うのか?
それでは、マーゴが今オレに聞いた質問を、 君に返そう。
「 能力的に遥かに上の魔物が、未だに人間を滅ぼしつくさないのは何故なのか? 」 「 国王と王妃はなぜ、眠らされただけで殺されなかったのか? 」 「 ホリー王女はなぜ、拉致されただけで殺されなかったのか? 」
君は、これに何か他の理由をつけられるのか?
(0) 2013/11/21(Thu) 00時頃
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……オレは、「狂戦士」だ。 血を見れば頭がおかしくなる。そして、自分が死ぬか敵を殺しつくすまで戦う。
[ 淡々と自分のことを語った。 ……殺戮を悦びとすることは、伏せて。 また、小さなごまかし。 ]
だが、生まれつきそうだったわけではない。 オレをこうしたのは……人間だよ。
[ 左右非対称の鎧に覆われた左腕で、顔の傷をなぞって。 ]
人間の方がよほど残忍で、 目的の為に手段を選ばない。
……そうじゃないか?
(1) 2013/11/21(Thu) 00時頃
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風来坊 ヴェラは、メモを貼った。
2013/11/21(Thu) 00時頃
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[先程鳥葬した女。 その無惨な姿を彼女はただ、ぼんやりと見つめていた。
私がケマルに突撃する前、人間も多くのモノを失ったと言っていたのを思い出す>>2:225]
……この女が死んだことで、失った者もいるのか……。
[彼女は女だったモノの側に屈むと、そっとそれに触れてみた]
(2) 2013/11/21(Thu) 00時頃
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……あー……そゆ事もあるんか。
[ケマルの言葉と、同じ条件、という物言いに、ようやくもう一人いる、という事態にに気がついた。遅い。 取りあえず、それはちょっと置いて]
ただの教えてくんになる気はない。 ……そも、欲しいモンがあるなら、相応対価を出せ、っつーんは、ウチの家訓や。
[正確には、育ての親である伯父の持論だが、それは余談。 肩に捕まるマツリカが、不安げにみゅーん、と鳴く。 手にしていた弓は一先ず肩に引っ掛け、ぽふぽふ、と真白の頭を撫でてやり。 狼から降りる姿>>2:294に、向き合い、一つ、深呼吸をして]
(3) 2013/11/21(Thu) 00時頃
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……あんたが望んでるんは、一体なに?
[ざっくり、素で聞いたのは、一番知りたい事]
俺は、まだ、道に迷うとる。 この世界のこととか、なんも知らん。 しっとるのは、聞いたもの、見たもの、触れたもの、それだけや。
『世界を救うのが役目』ってぇ言われても、どういう状況なのかも把握できとらん。
(4) 2013/11/21(Thu) 00時頃
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……でも、目先のものだけで、答え出したくない。
だから、知りたい。 恐らく、一番俯瞰的にモノみて動いてる御仁が、何をやりたいのか。
……なんも知らんまま、用意されたモンに飛びついて後悔するのだけは……絶対、嫌なんや。
[視線逸らさず、言いきる。 目の前に立つ存在が強大なのは、感じている。 潜在的に秘めた力、太陽のそれ。 それが、無意識に脅威を感じているけれど。
ここで逃げたら男じゃねぇ、と。 そんな思考は、視線を逸らす事も、声を掠れさせる事も、是とはしなかった。**]
(5) 2013/11/21(Thu) 00時頃
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─ 回想:魔王城出立前 ─
マドカ。
いっそのこと……、
君が勇者を名乗るのはどうだ?
[ そう言ったのは、ふとした思いつき。 ]
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…………
[自分には、言うことしかできなかった]
……全部、間違っている。 人間を滅ぼし尽くしたら、魔族の下で奴隷のごとくこき使う者がいなくなってしまう! 国王と王妃、そして王女は後でもっと苦しめて殺すつもりなんだ、それも全ての人間の前で!
[人間が過ちを犯していることを認めないことを、 自分達が間違っていることを認めないことを。
たとえ妄言だとしか思えなくても、言い続けるしかなかった]
(6) 2013/11/21(Thu) 00時半頃
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エリュシカにいるのは偽物だと。
本物の勇者は魔王と組んだのだと。
[ 無血にして、「勇者」の意味をブチ壊す、
そんな詐称。
これが通れば、もはや誰も「勇者」を召喚しようとは思うまい。 ]
──ほう
[まっすぐに、そして一番最初に選ばれた質問に、ひとつ、短く、それでも感心したと分かる息を零す。やはり、彼の姿はマドカを彷彿とさせる]
なるほど、さすがに召喚されるだけの器はあるようだな
そこをわたしに訊くことのできる思考は、人間にしては好ましい
[ しかし、それを周知する方法まではさすがに思いつかず。
後はマドカに任せて、馬に跨った。 ]
[ まさか、そのマドカがどデカい劇場をやってくれてるなんて、
今のヴェラはまだ知らない。 ]
─ 回想・終わ ─
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お前は何も知らない! お前は人間に助けられたことも、救われたこともないんだろう! お前は人間の、たった断片的な部分しか知らない!
……そして私も…… 魔物の残虐さ、醜悪さしか、知らないのだ。
そんな生物に、エリュシカを渡すことはできない!
[故郷を奪われたことが、魔族らにとってもし 「奪われた場所を取り返した」ものだったとしても。
全てを許す気になれなかった]
(7) 2013/11/21(Thu) 00時半頃
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……セシル・ソーカー。
[ 相手のフルネームを思い出し、紡いだ。 ]
それ>>6がそのまま、 人間が魔物を支配した時に、する事だ。
[ 胸を張り、まっすぐにセシルを見つめて。 ]
魔物は、人間とは違う。
(8) 2013/11/21(Thu) 00時半頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2013/11/21(Thu) 00時半頃
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[ セシルの言葉>>7に、交渉の決裂を思う。 いや、もしかしたらまだ決裂していないのかもしれない。 落とし所が、あるのかもしれない。 ]
[ しかし、セシルの指摘は奇しくも事実だった。 ヴェラは戦場しか知らない。 人間の美しさ、優しさ、そんな物に触れたことがない……、 ]
[ いや、全くない訳ではない。 ]
[ 人間の優しさに触れたことは、 エリュシカに潜入していた、あの2年前の短い期間だけ。 ]
(9) 2013/11/21(Thu) 00時半頃
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[ その優しい時間も、 結局は、ヴェラの抱える狂気のせいで、ブチ壊してしまったのだけど。 ]
理解して貰えなくて、残念だ。 [ わずか瞠目し、ため息と共にそう言った。 ]
ならば、 オレと戦うか? そうはしたくないが。
[ したくない? いや、それは嘘だ。 ]
(10) 2013/11/21(Thu) 00時半頃
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[ 本当は、 ]
[ 本当は、 斬りたい。 ]
[ この、へらず口を叩く生意気なセシルを。 2年の間にあどけない少女から、強さを秘めた女性へと変わったマーゴを。 ]
[ 本当は、魔王に従わぬ何もかもを、 斬り裂き、愉しみたい!! ]
(11) 2013/11/21(Thu) 00時半頃
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[ふと、ペラジーが女魔術師の死体に近づく>>2:295のが視界に入り、其方に興味が注がれる。
声には出さずとも、一緒に行くと喚く三毛猫を黒馬の頭の上に乗っけて、死体に触れるペラジー>>2に近づく。]
そいつが死んだことで個人的に失ったと感じるやつはもう居ない。
[ペラジーの背後に立ってそう言葉をかける。 彼女がどのような反応を見せようと、その場から微動だにしないだろう。
ただ、それはどうであれ滑稽な光景だったかもしれない。そう、滑稽。昔の視線から見れば、とても。]
そいつは失った側だった。 ヴェラの件で死んだやつの1人がこいつの父親だった。母親はショックで後を追った。失うものがそこで無くなった。 ………復讐者だったんだ、そいつも。
[ただ、最後に失ったとすれば自分の命だ。復讐者ではない人生。]
(12) 2013/11/21(Thu) 00時半頃
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風来坊 ヴェラは、メモを貼った。
2013/11/21(Thu) 00時半頃
[ オレは爆弾を抱えているな、
と、ヴェラは胸の中だけで自重する。 ]
[ 魔王に従って自然を取り戻し、それを邪魔する物を排除するという任務に就きながら。
マドカの策に乗って、出来るだけ死者の少ない方法で、
人間を支配する道へ進みながら。 ]
[ でも、戦争が終わり、平和になった世界に、
ヴェラの居場所はないのだ。 ]
[ いや、あるのかもしれない。
人間がいつ、反逆するか分からない。
人間以外の脅威が、降って沸くかもしれない。 ]
[ あるいは、近衛騎士としての仕事もあるだろう。
剣闘士なども出来るかもしれない。 ]
[ でも。 ]
[ そうやって誤魔化していても、
きっといつか自分を抑えられなくなる日が来る。
ヴェラはすでに、快楽殺人者なのだから。 ]
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う゛ー、気持ち悪い……。
[吐いたせいで喉がイガイガする。 喉の辺りを抑えながら、狼の背に揺られて]
あのさっ、狼くん。 あたしの活躍3割増し脚色して魔王くんに伝えてよー。
[冷ややかにソークール。 シメオンによく似た冷めた目で見返されて、いけずぅと口を尖らせる。
いつにもましてはしゃいだ様子を見せる彼女を心配する心など、スライムは持ち合わせてるはずがないのだけど。 ぷるるんと震えて、ひきつった笑いの彼女の肩から、ぺちんとほっぺに攻撃した]
……?ちべたい。
[マドカに0のダメージ]
(13) 2013/11/21(Thu) 01時頃
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……好きに言え! 私はそうではないと確信している。
[宮廷魔術師として何年もそこにいた。 その目で見てきた王、王妃、そして王女はそんなことはしない、>>8間違っていないことを証明しなくてはならない]
……もし貴様が望んでいなかったとしても、 私は戦わなくてはならない。 ……来るがいい、貴様が信じる者がどんなものか…… 私を倒して見せてみろ。
(14) 2013/11/21(Thu) 01時頃
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[後ろから声をかけられ>>12振り替えるとケマルの姿があった。 失ったと感じる者がいないと聞き、もう一度死体を見る]
…………ヴェーラムドの件……。
[生憎と、その件について詳しくは知らない。 当時は彼に興味を示していなかったし、その内、軍の誰かに殺されるだろうと思っていたからだ。 だからその件は、諜報員として、何となく情報が入っているだけだった]
……そうか。
[それでも、この女が失った側だと言うことがわかって。 自分達だけが被害者ではないということがわかって]
……すまなかった。
[小声で呟いた]
(15) 2013/11/21(Thu) 01時頃
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[水のベールを周りに包む。 要は勇者にかけられた結界と同じようなものだ。 それと比べると、かなり頑丈なほうである]
…………。
[続いて、雷魔法の詠唱の準備をする。 ここで、仕留めなければならない。]
(16) 2013/11/21(Thu) 01時頃
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救済
[望みを問われ>>4即答する。逸らされない相手の視線に、一度、黙す。 マドカといい、この目の前の少年といい、なるほど異世界から勇者の器をもって召喚されるものは相応の気概を備えているようだ。人間側の希望として担がれているであろう「勇者」を警戒し、尖らせていた気配を幾らか和らげる]
……お前はずっとそこで、ペラジーの嘆きを聴いていたな ならば我々がなにに怒りなぜ人間を憎むかは朧気にも掴んでいるだろう
そうして棲み処を追われ、傷つき、 行き場を失くしさ迷った魔族は、魔物は、動物は、精霊は、 哀しみと人間への憎悪を抱きながら、わたしの元へ救いを求め集まる
わたしは、わたしを頼り救いを求めてきたものたちの心を掬いたい その為ならばどんな手段も選ばない そうして幾度も路を試行錯誤して辿り着いた結論が、人間の殲滅
共存を検討したこともあったが、人間が拒んだ
[王都の方へちらりと視線を向け、戻す]
(17) 2013/11/21(Thu) 01時頃
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そうして戦争の末に召喚されたのがお前たちであるようだ わたしはね、勇者よ、
わたしに救いを求めてきた腕の中のすべてが掬われればそれでよい
人間との共存の道も、殲滅を選ぶことも、 その条件にわたしの首を求められようがどうでもいい わたしにとっては目的だけがすべてで、手段は些末事だ 間違えないよう俯瞰して選び抜いてきたつもりではあるが、 先日、諌められてな お前と同じく異世界から召喚されたという少女に
人間を殲滅する路を選んでも悪い方にしか進まないと そして共存──いや、共生する道を検討しろと諭された
この戦争、人間が勝てば魔族は滅びるのは確定されている だから魔族側が勝ち、一旦戦争を終結させ、 人間の自然破壊を押さえつけながら、話し合いで未来を見出せと
(18) 2013/11/21(Thu) 01時頃
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勇者よ
[名も知らぬ少年に向け、目を細める]
ではわたしも訊こう お前たちの世界では、人間と自然は共存できているのか? そしてお前はその問題にどう決着をつけられると考えている?
それはすなわち、この世界の行く末と類似する
世界を救う役目とやらは、その方法を実現させることではないのか
[一縷の月光は、ただ、救われたいと願うものを照らすしか出来ない。 陽光を反射する細い金糸の髪を、吹き抜ける風が静かに揺らす**]
(19) 2013/11/21(Thu) 01時頃
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望んでいない者を戦いに引きずりこむ。>>14 それが人間のやり方だ。
[ ヴェラはうつむいた。 長い前髪が、目元を隠す。 ]
人間は戦いが好きなのだ。 何かの為にやむを得ず戦うのではない。 戦いその物が目的なのだ。 だから、王を失い、王女を失っても戦う。
[ キュキィィ! 指先で棺桶を愛撫する。 慣れた手つきで解錠すると、蓋が開き、収められた巨大斧が姿を見せた。 ]
(20) 2013/11/21(Thu) 01時頃
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