時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
サイモンが無残な姿で発見された。

噂は現実だった。血塗られた定めに従う魔物“人狼”は、確かにこの中にいるのだ。

非力な人間が人狼に対抗するため、村人たちは一つのルールを定めた。投票により怪しい者を処刑していこうと。罪のない者を処刑してしまう事もあるだろうが、それも村のためにはやむを得ないと……。

現在の生存者は、クラリッサ、オーレリア、シーシャ、オスカー、ミツボシ、デメテル、メルヤ、モンド、ヨーランダ、メアリー、ソフィア、ローズマリーの12名。

リィ。見に来る？

今から、コロスヨ。

――２階：サイモンの部屋――

[喜色を顔に浮かべて、２階への階段を登る。
ただし入る部屋は己の物では無く、サイモンの部屋。

怪訝そうな彼に、にこやかに微笑みかける。
リィからの声を待つ間、にこにこと、にこにこと笑って彼を見詰める。

にこにこと、にこにこと、口が裂け、鋭い牙が覗き、目は赤く燃え、舌が口の周りを舐めあげる。]

　……うん。

[きょうみ。こうきしん。ふわふわと湧き上がる。

　ミツボシからの誘いに、肯定。
　その対象の部屋へと、密やかに近づいていった。]

　ふふ、いってらっしゃい♪

　愉しい狩りになるといいね

[ゆったりとしたワンピースに包まれた身体が、骨格を変える。
筋肉が隆起し、真っ黒な毛が全身を覆う。
獲物を見詰める真っ赤な瞳。

敏感になった感覚が、リィの気配を感じると、喜色を感じさせる吐息を漏らす。

やっと、やっと、この時が来た。
<<私>>と私が一つになる時。
私が人を殺す時。
私が人を喰らう時。]

　……、

[そっと扉の隙間から覗き見る。
　おおかみ。だ。

　いや――人から、狼に変わった。
　確かにミツボシだった。
　いま目の前にいるのは、漆黒の如き毛並みを持つ獣。

　人狼。
　それは、私を圧倒した。]

[クラリッサは、部屋へ入って来るだろうか？
すぐそばに居る事は分かって居る。

あまり、長居する訳にはいかない。
男が悲鳴をあげようとする、その呼吸を聞きつけると、人間ではありえない速さで喉笛に食らいつき、引き千切る。

パクパクと動く口から、音が漏れる事は無かった。
その瞳は、逃げ場を探すように居室を見回し、ドアにも注がれる。
果たしてそこに彼が何を見出したのか。

私はそんな事を気にする事も無く、今度は腹に噛み付いた。
獲物は、何かを残そうと、何かを伝えようと、したけれど。
……それが伝わる事は無い。もう、死ぬのだから。]

[命の最後の一滴が零れ落ちる前。
まだ生きて居る男の内臓を喰らう。
口元に生えた真っ黒な毛が、どす黒い赤に染まって行く。

そう言えばソフィアは心臓がお勧めだと言って居た。
思い出して、食らいつく。
筋肉は、まだ動いて、死に行く身体に血潮を送ろうと、脈打って居た。
それを生きたまま食らう。確かに美味だ。

肋骨を突き破り、肉を喰らう。
骨が口の中で違和感となり、バリボリと噛み砕くと、それすら嚥下した。]

柔らかい。美味しい。内臓は、思って居たより甘い。

[渇きが癒されて行くのを感じる。
その頃には―――元サイモンであったものは、モノに、転じて居た。]

[そう、ミツボシはサイモンの部屋に入っていった。
　私はその後から追いつき、部屋を覗いている。]

　あぁ……

[肉を噛みちぎる音。
　赤い血飛沫が飛び散り、
　無残としか言い様がないはずなのに　

　吐息は荒くなり、酷く興奮する私。

　ふっと。
　喰らわれる者と目があった。]

　　、　……

[何かを告げようとしたが、声にならず口を僅かに開いたのは
　彼と、私とが、同時にとった行動だった。]

ご馳走様でした。

[本当は骨までしゃぶりたい所だけれど。
人に見られるのがまずい事くらい分かって居る。
その一言で、食事を終わらせると、全身の毛は元に戻り、可憐な少女の姿に転じる。
真っ赤な口元をベッドのシーツで拭うと、ドアを振り向いた。

リィの姿はあったろうか？

ニッコリと、微笑んで。そっと廊下に出ると、己の居室に戻り、服を着替えた。*]

[その黒き獣の殺害風景は
　一瞬のようにも、永いようにも感じられ

　彼女が最後に言葉を紡いだのは
　ミツボシが普段振る舞う慈愛深い姿と全く違う、
　喰らったものに、慈悲の欠片もない言葉。

　彼女が部屋を出るとき、
　その顎にそっと手を伸ばし]

　まだ、ついてるわ。

[拭った血。
　そうして別れ、残るのは婚約者の死という結末のみ。
　どくりどくり。男の心音が止まった代わりのように、私の心臓は激しく脈打ち、身体が熱くて、しかたない*]

リィ、どうだった？

ふふっ。

私はお風呂に入って来るね。
勿体無いけれど、この血の臭いを、洗い流してくる。

でも大丈夫♪
血の味は、肉の味は、決して忘れないから。

ふふっ♪

[楽し気な弾んだ聲が、響いて行く。]