185 虹彩異色の死
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きみは自らの正体を知った。さあ、村人なら敵である人狼を退治しよう。人狼なら……狡猾に振る舞って人間たちを確実に仕留めていくのだ。
どうやらこの中には、村人が7人、占い師が1人、守護者が1人、霊能者が1人、囁き狂人が1人、人狼が2人いるようだ。
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逃げろ。逃げろ!おまえらだけでも逃げろ。
(0) 2016/03/03(Thu) 00時頃
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時は満ちた。
夜更け、村の多くの人々が眠りにつく頃合、
松明の火が幾つも近づいてきた。
自警団の全員が、集会場の前に勢揃いしている。
そして自警団長が張り上げる大声は、
集会場内の人々にも届くことだろう。
「これから一週間、お前たちを隔離する!
一週間経って何もなければ、そこから出してやる!
しかし、もし何かが起きた場合は、
お前たちの中に、人狼や危険思想を持つものがいると考え
―――疑わしきを処刑する!!」
(#0) 2016/03/03(Thu) 00時頃
その声色は決して苦渋の決断の結果とは言い難い。
村を守りたい建前の裏にある、恐怖や自衛、
そして彼らの我が身可愛さを、察する者もいるだろう。
今はまだ自警団員達も、
この中に人狼がいるかは半信半疑であった。
しかし被害者が出れば、――**
(#1) 2016/03/03(Thu) 00時頃
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[夢の中に見るのは、お伽噺の王子なんかじゃない。
だって何も知らないお姫様なんか、どこにもいないんだもの]
(1) 2016/03/03(Thu) 00時頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2016/03/03(Thu) 00時頃
―――ろせ。殺せ。殺せ!
肉を食い千切れ!骨を噛み砕け!臓物を食い荒らせ!!
[頭の中に声が響く。]
だ……れ……?
[意識はまだ朦朧としたまま。脳裏に響く声と心で会話する。
茶色と紫色の瞳が、真っ赤に染まり、暗く輝いて居た。]
店番 ソフィアは、メモを貼った。
2016/03/03(Thu) 00時頃
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[何も知らない13の小娘が、刺繍をする手元を照らすためにカーテンを開けただけ。 そこでたまたま家に香油の買い付けにきた調香師の青年に一目惚れをしただけ。 頭の悪い小娘は、調香師の青年に求められるがままに、部屋の戸を開けてしまっただけ。
……娘は、甘いお伽噺話のロマンスを夢見ていただけ。
だけど、部屋に入った瞬間、王子様みたいな調香師は、くにゃりと獣の顔になってしまった]
(2) 2016/03/03(Thu) 00時頃
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─ 二階廊下 ─
……そうだな。>>0:396
[ 「汝は人狼なりや?」の返事は誰もが「NO」だ。 犯人でない者も、犯人も同じく。 ]
そう願いたいな。 確証があるなら、とっくに吊るし上げるなり何なりしてるだろう。 未だに閉じ込めるだけなのは、自警団にも事情が良く分かってないからだろう。
(3) 2016/03/03(Thu) 00時頃
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[ 「さみしい」>>0:400という言葉は妙に胸を打った。 今度こそ酒は止めよう、と何度もした決意をまたした。 そうして、真面目に暮らして、妻にいい物を食わせてやろう。 そう思えただけで、誤認された価値はあった……と思った。 ]
そうか。俺なんか信頼するのか。 なら言っておくが、俺もやっていない。
[ こんな言葉に何の価値があるか分からないが。 クラリッサが階段へ向かうのに気付いたら、少し避けて道を譲った。 ]
(4) 2016/03/03(Thu) 00時頃
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―未だ夜の更ける前―
ええ、シーシャさんとは、とても印象的な出会い方をさせてもらったわ。 喧嘩はしてないのね。……良かった。
[シーシャがモンドを挑発していたのが気にかかっていた。 自分が自制を求めた言葉>>0:333が効を奏したとは思わないが、取り敢えず揉め事が起きていないことに胸を撫で下ろす]
ピッツァかあ。 貴女もソフィア君も、大概、器用だよね。
[オーレリアも一通り料理は出来るが、自分の料理の腕前はよく分からない。神父は娘の料理を美味しいとも不味いとも言うことは決してなかったから]
じゃあ、折角だし付き合って貰おうかな。
[一緒に階下に行こうと誘うミツボシに頷き、共に部屋を出る。
未だ時は来たらず。 けれど、弛緩した長閑な時間もあと少し――]
(5) 2016/03/03(Thu) 00時頃
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――キッチン――
[二階から降りて来ると、キッチンへ立ち寄りソフィアの姿を認める。]
あ、先に洗い物してくれてたんだ。 ありがとう。
私お皿拭いてしまって行くね。
[洗いあがったお皿を布巾で拭いて、棚に戻して行く。 そんな時…… 夜だと言うのに、窓の外に揺れる松明の灯り。 聞こえて来る声に、身体を強張らせた。]
(6) 2016/03/03(Thu) 00時頃
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しょ……けい? 何言ってるの。
一週間何も無かったらって、処刑って。
[胸の前で服をきつく握る。]
一週間何もなければ、良いんだよね。大丈夫…だよね?
[不安気に揺れる茶色と紫が、ソフィアの金と赤を見詰めた。]
(7) 2016/03/03(Thu) 00時半頃
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[「やっていない」>>4
その男の言は、
誰も信じないかもしれないし 誰かが信じるかもしれない。
少なくともその二つで言えば どちらでもない。と言える。
好みの問題だから。 可能性なんて幾つもある。 屈強そうな男。か弱そうな女。あの人、この人。 ただ一番考えるに易いは、ここにそんな存在はいない。
道をあけてくれたモンドのそばを通り抜け 階下へ、むかう。]
(8) 2016/03/03(Thu) 00時半頃
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[閉じた肉を無理矢理割られて、泣いても喚いても、覆い被さる獣は退けられなくて。
そして乙女の肉を喰らった獣は、私の耳元で囁くのだ]
「お前と駆け落ち?やだね、冗談じゃない 気持ち悪いだろ、虹彩異色の女なんか連れて歩けるかよ」
[白紙の身体を荒らすだけ荒らして、彼は去っていってしまった。
後には【知ってしまった】が故に淑女ですら無くなった私だけが残った]
(9) 2016/03/03(Thu) 00時半頃
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[人が死んだ?眼球を抉り取られた?殺人容疑?]
[そんな面倒くさいことを、私がするわけがない。]
[でも。]
[私の中にいつしか芽生えた好奇心。]
[―――死とは、なにか。]
[―――人を殺す存在は、どんな思いなのか。]
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[ポトフは何処か懐かしく優しい味に思えた。 ローズマリーの言葉>>0:399に憧れるような眸を向け]
マリィも料理、上手になった?
[楽しいと思えるだけ料理しているのだろう、と。 深く考えず、すごい、の対象に彼女を含む。]
……ん。
[僅かな間、が少しだけ懐かしさを思い出させる。 一緒の部屋、と聞けば、喜びと戸惑いが入り混じり]
いいの? あ、……っ、私は、マリィと一緒だと、嬉しい。
[けど、本当にいいの、なんて 続けそうになるのを飲み込んで、こくりと頷く。]
(10) 2016/03/03(Thu) 00時半頃
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『汝の業、救い難し』
[そんなこと、言われても困る]
『汝は獣、汝は我が器ぞ』
[何をバカなことを言ってるの?
ボクは、ボク
ソフィア・アンルーンは世界で一番可愛いんだよ?
だからね、"畜生"
世界中の華やかな物も、
世界中の煌びやかな物も、
全部、全部ボクのモノ
あんまり五月蠅いとさ――]
[ソフィアの右目が金色に煌く。
金色の瞳は<<傲慢>>の証と言われている。
それに引き摺られるように、左目のルビーアイが燃えるように輝きを示す。
人狼の<<激烈>>な感情が露わとなっていた]
『其れこそが汝が業』
『汝は世界を理解しておら――』
[言葉はそこで途切れてしまう。
ソフィアの傲慢が、激烈を飲み込んでしまったのだ]
[言ったでしょ、"畜生"。五月蠅い。
君はね、大人しくボクに力を与えてればいーの。
ボクはもう18歳なんだよ
このまま歳を取ったら可愛くなくなっちゃうじゃん
そんなの、赦されるわけがないよね
そのために必要なことなんてわかってるよ?
さ――ボクのために糧になってもらおうか]
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[ 適当な扉の前に来たら、娘達の話し声がした。 これはオーレリアと……ミツボシか? 流石にこの部屋は不味いだろう。 もう少し奥へ行った。 ]
[ 人の気配はない。 押したら扉は簡単に開いた。鍵がかかっていなかったらしい。 ベッドの上に、荷物がある事には気付かなかった。それがローズマリーの物だとは、知りもせず。 ]
[ まだ半乾きのシャツを脱ぎ、下着と靴下だけになる。 シャツを干せる場所を探して部屋をうろついた。 ]
(11) 2016/03/03(Thu) 00時半頃
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[大切に育ててくれた両親を裏切ってしまった浅はかさ、軽率に他人を信じてしまった愚かさ、そんなものを悔いても時は還ってこない。 必死に両親の望む【淑女】を演じてきた。 両親の加護を失えば、もっともっと辛い目に遭うかもしれない。 そんな汚い気持ちで、ずっと生きていた。
もう3年間もずっと、仮初の淑女だった。
だから今も夢に見る。 もしあの時、彼が私を受け止めてくれていたら、私はどんな道を歩んだろう、と]
(12) 2016/03/03(Thu) 00時半頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2016/03/03(Thu) 00時半頃
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― 夜更け前・広間→二階個室 ―
あたしの手料理食べたらァ メルヤなんていちころよ。
[ふふ、と悪戯な笑みを浮かべてみせた。 敵は食材の価格なだけである。]
良いも悪もないわァ それじゃ、決まりねェ
[頷きを確認すると、空になったポトフの更に匙を重ねた。 ついでに食べ終えたならメルヤの皿も重ねるのは仕事の癖。]
鞄持ったらァ、メルヤの部屋に向かうわ。 先に行っててェ。
[食事を終えれば片付けもして、二階の個室へ向かう。 鞄を置いた部屋を空にして、鞄を持ってメルヤの部屋へ向かう ――正確には――向かうつもりだった。]
(13) 2016/03/03(Thu) 00時半頃
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[記憶が押し寄せて来る。
燃え盛る業火の中で、真っ赤な瞳を両目に宿した両親が、村人達から必死に私を逃がして居る。
両親は行商の途中、街だけでなく、小さな村にも良く立ち寄って品物をおろしていた。
――獲物を見分していた。]
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!?!?
[扉を開けるとモンドが下着と靴下姿でいた。 今、悲鳴をあげなかったあたしを褒めてくれてもいい。]
ぁ あの …
(14) 2016/03/03(Thu) 00時半頃
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― キッチン ―
あ、ミツボシちゃん! ううん、いいのいいの それより荷解きは終わった? ボクは荷物もなく連れてこられたから……
[父親があとで持ってきてくれるといいな。 それくらいの気持ちで待っていた]
うん、なおしていってー
[微笑みを浮かべてミツボシに告げた時だったか。 >>#0外から聞こえてきた声が集会所の中に聞こえてきた]
(15) 2016/03/03(Thu) 00時半頃
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えっ、えっ……? 処刑? 何言ってるの……?
[金と赤の瞳が揺れる。 >>7ふらりとミツボシへと振り向けば心配そうな姿が目に写った。 ソフィアはミツボシに近づくと胸元の手を両手で包み込んだ]
う、うん……一週間何もなければ大丈夫、だよ 何もないよ、きっと 皆、お料理をおいしいって食べてくれたよ!
[だからきっと大丈夫。 小首を傾げて、何時もと変わらぬ微笑みを。 それでも瞳は揺らいでしまっていたかもしれない]
(16) 2016/03/03(Thu) 00時半頃
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