―　いつかの記憶　―

[人間は卑怯だ
多勢で侵略をしてから、領地を奪い、都合良くなったら仲直り

でも俺は人間だ
でも俺は人間じゃない

亜人でもないし、人間にもなれない
半端者、はみ出し者。嫌われ者

だから、いつでも俺は思う

　　　　　　　　――――生まれてきてごめんなさい]

─　夢　─

　『お前なんか、仲間やない』
　『かわいそうに、親から棄てられて
　　でも、恨むなら親を怨み　ここに、あんたの行くとこはない』

［　袂を引こうとした　その手は空ぶる
　　なあ　行かんといて　
　　なんで、ぼくは家族になれないのん？

　　　小さな半狐は　涙も零せず立ち尽くす

　　そんな幼い肩に　ぽん　と叩かれた感触
　　『ねえ　遊ぼうよ』　聞き覚えのある、優しい声
　　臆　分かってる　分かってるんや、　それでも

　　小さな背が　す　と伸びる
　あの、ちっちゃな掌でいい　きみの手を、取りたいん

　　───　　でも、　]

―　いつかの記憶　―

　俺、どうして生きてるんですか

[村が燃えて、目の前で家族が死んで、兄弟が死んで
助けようとした体は右半身が焼け爛れて
熱さで気を失ってから目が覚めた時にはその村の生き残りは自分1人だった]

　おかしいな…
　　　俺も、死んだはずなのに

[全身が焼けて。兄弟と一緒に
それなのに、どうして自分だけが生きているのだろうと]

　おかしい…な……

[ホロリと、目から一粒の涙が溢れる
まだ感情があって、涙が出て。そして家族が死んだ事と、自分が生きている情けなさに]

　仕方、無いんだ……

[あまりのショックで、気を失って
それから目が醒めたのは数時間後の事だっただろう**]

[　───振り向いたら　　ててん　と落ちる鞠]

　『近寄らないでよ、ばけもの！』

[　たた、と走り去るその際　
　　　赤い衣の少女の目は
　　酷く恐怖と嫌悪を焼き付けて

　　　白い耳を睨みつけていた

　　ただ　呆然と立ち尽くす光景は
　　　幾度繰り返せばいいんや

　(なんで、人間の血なんてあるのん)
　ある時はそう疎み

　(なあ　なんで、こんな尾や耳があるんや)
　ある時はそう憎み

　どちらでもない　半端者は呪う　]

[　こんな自分を　混じり気のない他人を　
　　自分を否定する　

　　　　こんな世を　只々呪うばかり　]

　　みんな　みいんな　苦しめばいいんよ　

[　───　燃える　　燃える　
　　人間たちの、死せる　いのちの炎

　　そんな最中に　ひとつだけ生きて死んどる
　　　焼け爛れた　男の身体

　ひととして　　生きたものが
　ひとでなくなる　その先は　自分がよく知っとる

　　だから　　苦しめ　　苦しめ　　と

あの燻る焔の中
　拾い差し伸べた手は『悪意』
　　地獄を知った上で　性悪狐は微笑むんや

　何れ罪に苛むのは　
　　あの蜥蜴の男に会ってから暫く後*]

　　───ええ気味や

[　ひととは違い　呑み込まれてまえばいい、と
　　蒼氷が翳るは　本心からか　
　　染み付いたひとへの呪いのようなもんか

　　まだ、その正体にゃあ　知ることはなし　]

　誰が消えても俺は構わない

[ボソリとそう呟いたのは少ししてからの事
自分が消えても構わない。それに、消えてほしくない大切な人が居るわけでもない]

　あぁ、どうして…
　　　どうして俺は消えられないんだろう

[きっと消えても死にはしない
この体にかけられた呪いのようなものは、きっと――]

　――あぁ、神様

[何度も痛みを経験したように
何度も死を経験したように]

　――どうして助けてくれないのですか

―　100年以上前の話　―

[死ねない人はたった1人に救われた
いつものように戦争に出て、戻ってきた時の事
5〜6歳の少女に手渡された一輪のたんぽぽと、その笑顔
自分を見て恐れない初めての人間]

　…ありがとう

[それからというものの、行く前に一輪、帰ってきて一輪。必ず帰ってくるのは自分ただ1人だけで
気が付いたら自分の隠れ家はたんぽぽの花で一杯になっていた。多少枯れていたのもあったが、それでも新しく入ってくるものが多くて]

　 『お兄さん、名前は？』

　…俺は、俺の名前は――

[無かった。まだワクラバという名前すら貰えていなかった時
その時彼女から貰った1つの名前。それは今でも思い出す事は出来なくて]

　 『よろしくね、“　　”』

[なんと呼ばれていたのか。それすらも、思い出せない
けれど、それから彼女と付き合う事になって。感情豊かになってきて、そして老いた]

　 『――貴方は良いわね。ずっとそのままで』

　 『私は怖い。死ぬのが怖い。老いが怖い』

　 『ごめんなさい。先に逝く事を赦して』

　 『…さようなら、“　　”』

[きっと自分が泣いたのはそれが最後だっただろう
死ねない体。老いない体。不老不死、と言えば聞こえは良いが
それは何も、自分にとって得など無くて]

　〜〜〜〜〜ッ！！！！！

[化物の押し殺した鳴き声は、どこに響くわけでもなく
生涯愛した女性を失ってから感情すらも失った

ただ、1つだけ持っている気持ちだけを除いて]

[街を歩けば溢れんばかりの人
それでも自分だけは避けられて

容姿が綺麗な亜人はそれでも上手くやっていけた
力がある亜人は必要とされる事もあった

じゃあ死なないだけの人間は？
人間として認められず
同種も居らず
亜人としても受け入れられない]

　あぁ、“　　　　　　”
　みんな“　　　　　　”

[それだけ呟いて
流す涙も無く俯いて
下だけを見て何にも期待せず
ただ、生まれを呪って生きていく]