158 Anotherday for "wolves"
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[去り際。
ラディスお姉ちゃんの唇がいびつに弓を作った。
それはお世辞にも綺麗とは言えなくて。
何だかゾッとして見ていると]
[聞こえた]
[まるで この場に合わせて誰かが声を出して
吹き替えたみたいに。
何で、と浮かぶ疑問も
お兄さんの言葉を思い出すと
すぐに合点がいく。]
[聞いたことない、高く、耳につく声。]
ラディス…お姉ちゃ……ん?
─宿屋での、一時─
[歪な唇を見上げる姿。
そして少し考えたのでしょう、言葉の詰まる音を聞きました。
くすくすと、私から零れるのは耳障りな声。]
ええ。
やっとわかったかしら?
[誰、の問いの一つはこれで埋まったでしょう。
それなら、残すのは後一つ。
明日の朝になれば、それも埋まることです。
集会所へ向かう途中の、愛らしい彼女の行動が
ふっと脳裏に浮かびました。]
今夜はきっといい子守唄が聞こえるわ。
眠れなかったら、耳を澄ませていらっしゃい?
[囀る小鳥よりも、美しい遠吠えを。
ふうわりと微笑んで、私は宿屋を後にしました*]
─深い、夜─
[それは人々も、そして『人狼』でさえも寝静まる深い夜のこと。
私はそっと家を出ました。
夜風は少し肌寒く感じます。
はたはたと、スカートが風に揺れていました。
赤い、ラズベリー(死肉)色のスカートでした。
コンコン、と。
彼女の家の扉を叩きます。
目の見えぬ彼女は、どんな反応をしたでしょう。
宿屋で会った時のように、そっと手をとって見せました。
私だと理解してもらえたなら、家に上げてもらうのは
きっと容易かったのだと思います。]
[私はそっと彼女を抱きしめました。
悲しみを分かつようにして。
慰めを与えるようにして。
そしてゆっくりとその手を首へ回すと。
一気に力を篭めました。
私の指先は、駱駝色の毛に覆われ。
鋭く伸びた爪も、皮膚をツプリと刺していました。]
さようなら、可哀想な『犠牲者』さん。
あなたが死ぬ事で、きっと沢山の人が泣くでしょう。
沢山人が怒りに震える事でしょう。
そしてあなたは過去にされていくの。
あなたが、彼女をそうしたように。
だから私もそうしてあげる。
[自由に唄う声が、愛され護られている姿が。
これを人はきっと『嫉妬』と呼ぶのでしょう。
力を篭めると、細く脆い喉元は
簡単に『くの字』へと、曲がってしまいました。
その首元に、私は歪な口をあけて。
真っ赤なりんごでも齧るかのように。
シャクシャクと。
ちゅくちゅくと。
がりごりと。
ぺちゃぺちゃと。
音を立てて齧りついていました。]
[頭と胴体が皮一枚で繋がっただけの姿になるまで
若く愛らしい少女の味を堪能すると。
死肉に染まった服を纏い
うっとりとした恍惚の表情を浮かべ
ルージュを引いたような鮮やかな唇で
私は夜風に、こう、唄うのです**]
Amazing grace! how sweet the sound
(驚くほどの恵み、やさしい響き)
That saved a wretch like me
(あなたのような者でさえも、救われた)
I once was lost, but now am found
(かつてあなたが失い、それでも見出したもの)
Was blind, but now I see.
(視えなかったものが、今でも“視える”かしら?)
[歌い終わり、床に落ちた銀の首飾りを拾うと。
そっと、大切に。
事切れた彼女の、その手の中に握らせました。**]
おとうさん…――?
ねえ、どこ?
どこにいったの…?
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―回想・2日目・教会― [メアリーの行く墓地へ行く前のこと、 教会の扉を閉める前に"彼女の姿"へと振り返る。 もの言わなくなったオーレリアの姿。 人狼の営む宿屋で働く人間の女性の姿は、
オーレリアの姿こそが、 人狼と人間の共存するこの村の象徴だったのではないか。]
――…オーレリア、
[その陶器のように白い肌がまだ生気が宿っていたころ、 引きとめられて告げられた言伝のことを思い出す。
声を震わせて、思いの裡を打ち明けてくれた声を。]
……俺さ、 ずっと言えなかったことがあるんだ。
(26) 2015/05/15(Fri) 12時半頃
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[男も彼女と同じように勇気を奮えばよかったのだろうか。 彼女が宿で働き出した時から、 裡に抱えてきた彼女への想いを全てうち明ければ、 今、オーレリアが無残な躯に成り果てて、 ここに横たわることもなかったのではないだろうか。
彼女に触れたばかりの自分の手元を見下ろした。 血を拭ったばかりの、爪を短く切り揃えた手。]
(27) 2015/05/15(Fri) 12時半頃
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………俺………ずっと、オーレリアのことが…
[きっと。
伝えたところで何も変わらなかったのだろう。]
(28) 2015/05/15(Fri) 12時半頃
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……キミ(人間)のことが、こわかった……。
[天秤は揺れ、均衡は崩れていく。 けれどもその天秤は―――はじめから水平だったのか。**]
(29) 2015/05/15(Fri) 12時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 12時半頃
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―回想・2日目夕・宿屋―
あ、あった。
[酒場の台の上に薬の小袋は置かれたままだった。 それを手に取り、 小瓶の蓋を開けて薬を爪の間に塗り込んでいく。 >>2:659メアリーに話しかけられた時、 咄嗟に薬と手を隠すようにはしたけれども 思い悩む従妹は、 それを気に掛けることすらできなかったようだった。]
―――――………、
[メアリーの言葉を直ぐに肯定することはできなかった。 薄く口を開けて、何か言おうとして、 結局口にすることができたのは。]
(33) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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……大丈夫だよ。
[そんな、言葉だけ。]
(34) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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…大丈夫だよ、
[正しい答えよりも、 ただ、ただ、従妹を安心させようとするように。]
…大丈夫だから。
[こわいと。 すごく、すごくこわいと。 繰り返すメアリーに、同じ言葉を繰り返す。]
…大丈夫。
[繰り返す間、頭の中では別の言葉がよぎっていた。 診療所で、 苦しげに――スティーブンが口にした、あの言葉。]
(35) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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『―――…どうしようもないことも、ある』
[でも、その時は。その言葉を巡らせながらも。 ―――…本当に大丈夫だと、思っていたのだ。*]
(36) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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…俺、少し出て来るよ。
[宿屋に留まる人達に投票の説明を終えた後、 広場に向かうまでに行きたい場所が、ひとつあった。 ルパートはその時には一度戻ってきていただろうか、 叔父とメアリーにそう告げると、 男は宿を出て目的の場所へと向かった。
そう、遠くはない。近くの本屋へ。]
(37) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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―回想・2日目投票前・本屋―
…こんばんは、 ごめん…ベネット呼んでくれるかな。
うん、伝えて。 少し―――…相談したいことがあるんだ。
[戸を叩いて現れたベネットによく似た弟に言伝を頼む。
大兄弟の一番上の青年の姿が現れると、 少し目を細めてから、ぽつぽつと彼へと話し始めた。**]
(38) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 13時半頃
そう。
そうなの。
[私の声は、どこか無機質に溢れました。]
日頃どんなに優しく接していても。
些細なことで殺されるのね。
ああ、怖い。
[その声は本音を語るのか、それとも騙るのか。
判らない音で、囁きました。]
“お前たちが生きる道なら。”
あなたはそう仰っていたけれど。
……残される方の気も、考えたことはある?
[きっとその言葉は、もう遅く。]
ねえ…。
お姉さ……。
ラディスお姉ちゃん。
ベネット。
[この頭の声は現実。
わたしが殺したことも現実。
“お姉さん”はラディスお姉ちゃん。
“お兄さん”はベネット。
全部、全部現実のできごと。]
わたし、どうしたらいいの…――?
[苦しい胸中。
嘘をついてること。
殺したこと。
殺されたこと。
全てを受け止めるにはこの胸は小さすぎた。]
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