171 獣[せんせい]と少女
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―― 旅のおもいで ――
［>>321ばちばち、ぽん、と音を立てて散る花火は
自分には思いつきもしなかった、能力のつかいかた。
今まで契約した少女達も、
雷で火をおこしたり、身体を光らせて遊んだり。
そういうつかいかたはあったけど…］
―――しっかし。
まさか、俺の雷をあんなに綺麗に咲かせるなんて、な
［最初は小さな火花みたいなものだった。
それが、練習して…白や、黄色や、青。
色んな色に光る、大きな火花をだせるように。］
(6) kaomozi 2015/10/17(Sat) 02時頃
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［こんなに素敵な使い方ができるなんて…。
雷の火花…もとい、花火が完成した時には
込み上げる嬉しさが押さえきれなくなってしまい。
完成を喜ぶコリンを、抱き上げ、抱きしめて。
「ありがとう…
俺、コリンにいっぱいあげようと思ってるし、
そうしてきたつもりだけど
コリンからは……貰って、ばかりだ。」
と。辺りに散る花火の中、暫くの間、
"怖さ"や、"強さ"以外の魅力があると教えてくれた感謝を―――抱く腕の強さで、伝え続けたのだった。］*
(7) kaomozi 2015/10/17(Sat) 02時頃
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…ああ。まーだまだ、世界は広いさ。
［少し前に新調したトランクをひと撫で。
>>322旅先で買ったアクセサリーを今も着けてくれる度に、その時の思い出がよみがえって、ついつい笑顔になってしまう。こうして川をのんびり下りながら思い出話をしているだけでも、頬が緩んでしまうというのに。
まだまだ中身に余裕はあるけれど
いっぱいになったなら、それは素敵なことだ。
それに……自分は大きくて、力はそれなりにあるから。
重くなってきたトランクを、軽々と持ち上げてみせれば］
勿論。
増えたらその分、星空が綺麗な夜や、舟の上で
トランクを開けて、話をする楽しみも増えるだろ？
(8) kaomozi 2015/10/17(Sat) 02時頃
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あー、でも。
走っているとき背中で開けるのは、程々にな？
［前にコリンが背中で箱を開け始めて
風の制御の穴をついて、箱の中身がぱらぱら落ちて行って、慌てて回収しに急降下した時のことを思い出し。
そう少し付け加え、笑った。
流石にこれだけじゃ彼女の本音は察せなかったけど
ハプニングも、一緒の旅や冒険も
コリンと経験する全てが自分を笑顔にしていることに、コリンは気づいているのだろうか…？］*
(9) kaomozi 2015/10/17(Sat) 02時頃
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［いつだったか…それに気づいたのは、
がっこうでコリンに風の"実習"をしていたときのこと。
空中に舞い上がる、小さな身体。
遠くに見える風景を楽しそうに報告する声。
さらさらと風に揺れる、短い髪。
その髪がかからない位置に、
すこし黒みがかった、白い痣が見えた。
ああ…これが、そうなんだ
と思ってしまってからは、その痣を見るのが、辛くて、目を背けたくもなったのだが］
(11) kaomozi 2015/10/17(Sat) 02時半頃
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………ん。どうした？
［>>335トランクを担ぎ、鞄を持って
前を行くコリンに続く。
振り向く彼女の笑顔は、
おひさまよりも眩しく、金の双眼に映って。
その少し前に首の"痣"もちらりと視界に入る。
……旅をする前は3割程度だった痣の黒ずみは、
もう半分を越えた。
最近は、黒くなる速度が早まった気もする。
寿命が減ってくると、浸食もはやくなるのかもしれないし、自分の気のせいかもしれない。
どちらにしろ…命の最後が着実に迫ってきているのは確かなのだ。
そうだとしても
この旅で、自分が彼女にしてあげたいことは
初めから今まで、変わることはなく。］
(12) kaomozi 2015/10/17(Sat) 02時半頃
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なんだ、気になるじゃないか……
［今聞かせてくれなくても…いつか、聞かせてくれるだろうか。コリンなら、きっとそうしてくれると信じて。
くすくす笑いながら、コリンの行く先に、彼女から教えて貰った花火を散らし、街に向かおう。
コリンの笑顔に終わりが来るのはつらいけど
つらいと思うのは、できれば、自分だけがいい。
コリンには…最後の最後まで
このトランクや、彼女の頭の中に、
楽しい思い出を詰め込んでほしいから。］*
(13) kaomozi 2015/10/17(Sat) 02時半頃
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―― 草原で ――
［>>332夜のうちに小さな竜巻を起こして大きめの穴を掘り
そこに隠れて、朝を待つ。
やっぱり、隠れてるつもりでも隠れられてなくて
ツノが見えてたのか、最初は全然動物が寄ってきてくれなくて。
それに気づいた時は凄い落ち込んでしまったけど。
気を取り直し、コリンに見て貰って、確り隠れて。
やっと、近くに寄ってきたキツネに、
まずは自分がと手を伸ばしてみようとしたけど…がぶりと噛まれて。］
う。 い、いたい………
［コリンの前で涙目になって
噛まれた手を、いたいいたいと振った。］*
(19) kaomozi 2015/10/17(Sat) 03時頃
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ユージンは、小鈴がもふもふすやすやしてる横で、守るように身を寄せて就寝**
kaomozi 2015/10/17(Sat) 04時頃
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―草原の穴の陰で―
……っ！
［コリンに怒られたのは初めて。
びっくりして、ほっぺたの痛さも忘れて
丸くなった金の目はコリンをみるばかり。］
（怖がっていたら、伝わる……か。）
［噛まれてひりひりする手で、胸のあたりで拳をつくる。
コリンは自分に比べたら、本当に短い時間しか生きていないと思っていたけれど。
その分、彼女にとっては毎日が密で。
毎日が全力で、動くもの全てが友達だったから
鳥や栗鼠などの小動物とのふれあい方も、
よく知っているのだろう。
常に想いを全開にして全力で接するコリンと
長く生きて、昔よりも臆病になってしまった自分。
違いは明白。なら、それを直せばいい…それだけなのに。］
(48) kaomozi 2015/10/17(Sat) 21時頃
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でも、俺は……
［頬から手が離れて。
俯いて、また弱音を吐きそうになった。
>>37街から見て、草原とは逆の方向を目指せば
目的とする雷の谷はもうすぐだ。
そこを超えた先に、故郷はある。
"恐ろしい"雷で自分が壊してしまった、故郷が。
瞳は揺れて、その双眼の中に怯えが見え隠れ。
口を開いては、閉じ。
また何か言おうと、開いて…閉じて。］
俺は。
［こっちを見据える、不安げな瞳と目が合う。
きっと…この後あの山に近づくにつれ
自分の心配は大きくなっていくだろう。］
(49) kaomozi 2015/10/17(Sat) 21時頃
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［そうして、山を目の前にしたそのときに
逃げだしたくなるかもしれないぐらいなら、と。
少しの間を置いて、ちらりと遠くの山を見て。
誰にも話したことのなかった心の内を吐き出すように。］
今から行くところはな…俺の、故郷で。
1000年前に、俺を殴ってくる一族の獣達共々、
雷と嵐で……暴走させた、能力で………
［そして、ぽつりぽつりと
>>2:334>>2:335>>2:336
昔自分がしたことを、コリンに全て語り尽くす。
もう、あの怯える目は見たくない。
キツネへ伸ばす手が震えていたのは
キツネが怖いからではなくて―――］
俺は…自分が怯えられるのが、こわい。
壊してしまうのが、
殺してしまうのが、こわいんだ。
(50) kaomozi 2015/10/17(Sat) 21時頃
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［そこまで言い切ると…コリンを、抱きしめる。］
でも今一番怖いのは……もし、あの場所が
もうとっくの昔に、死んで、枯れてしまってたらってことだ。
［>>43コリンを毎日笑顔にするのが、
自分の役目であり、今の生きがいであり、幸せ。
悲惨な場所をみせてしまうことになってしまって、
彼女の笑顔を自ら壊すようなことにならないか
…それが、怖かった。
それでも、故郷に帰ろうとするのは
壊してしまった故郷への懺悔と
殺してしまった彼らをちゃんと弔うためと
臆病な自分を、振り切りたかったのと。
なにより。自分の雷も姿も認めてくれたこの少女と
二人であの実を食べたかったから。］
(51) kaomozi 2015/10/17(Sat) 21時頃
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それでも…それでも。
俺は、雷の樹がまだあるって信じたい。
コリンと、あの美味しい実を、食べたい。
［コリンの体を少し離し、
その目を、真っ直ぐ見詰めて］
俺から頼むのも、変な話なんだけど
改めて……一緒に、行ってくれるか？
［従者の真剣な「悩み」と主人への珍しい「おねがい」の行く末がどうなるかを見守るように、穴の上から、二人を覗く数匹のキツネたちには、
それまで、全く気がつかないまま。］*
(52) kaomozi 2015/10/17(Sat) 21時頃
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…なんで、コリンが謝る必要があるんだ。
悪いのは、、
［自分の心が弱いのが全部いけないのに…
そう思うと、コリンを抱きしめる腕に力が篭る。
僅かに震える静かな声色、その想いの吐露に
自分を蔑もうとした言葉は喉の奥で消え。
今まで、誰にもこのことは話さなかった。
話せば、軽蔑されると思っていた。
また……あの怯えた目で見られてしまうと思っていた。
なのに、コリンの反応はそのどれでもなく。
―――そして、俺が腕で彼女を抱きしめる以上に
こんなにも俺を包み込み、安心させるんだ。］
(102) kaomozi 2015/10/18(Sun) 20時頃
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……コリン。
［甘えるように、抱きしめた身体に擦り寄る。
自分がしたことを誰かに知られたらどうしようと
今までは、そればかり考えていた。
自分がしたことは許されたことではないけれど。
>>55コリンの言葉が、優しく耳に馴染む。
彼女の涙が、胸に落ちた時
過去を全てひっくるめて
その存在を、認めて貰えたように感じた。］
(103) kaomozi 2015/10/18(Sun) 20時頃
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ありがとう……俺には、きっと。
俺を、認めてくれる人が必要だったんだ
コリンのお陰で、勇気が出たよ。
実は、枯れてた時のために…こっそり買ってるものが。
［そう言って見せたのは、リンゴの種が入った小袋。
旅の途中、林檎畑に寄ったとき、
コリンの目を盗んで、栽培主の人に分けて貰っていた。
なにも無かったら、その種を撒いて
林檎が沢山実る土地になればいい、と思っていたが
>>58コリンの言葉に頷いて、潤む瞳で微笑んだ。］
(104) kaomozi 2015/10/18(Sun) 20時頃
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でも…うん。
一緒に、雷の実が食べたいなあ。
あの場所があるのは、高い山のてっぺんだから…
樹に登って景色を眺めながら食べるのが最高なんだ。
［くっつく額が暖かい。
そのまま、目を閉じて、鼻頭をすりすりと
……しようとしたところで。］
(105) kaomozi 2015/10/18(Sun) 20時頃
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［急に態度が変わったから、何事かと思えば
穴の上には、此方を見るキツネ達。
赤くなって、体を離すコリンに、思わず笑った。］
ふ。は、ははは、っ！
当り前さ！俺もコリンと「世界一美味しいもの」を食べて。その時の美味しいって笑顔を見るのが今から楽しみなんだから。
［赤くなって離れるのが、愛しくて。
つい、その体を追うように腕を伸ばして抱きしめれば、
彼女は離れようともがくのだろうか？
それでも、大切なんだと、決して離さないと。
それを伝えるように、腕の力は緩めずに。
そうして、小さな体を腕に抱いたまま、
その目が狙うはキツネ達。
今の自分なら大丈夫…
決して、君たちを怖がらせたりはしないから。
片腕を離して、ほとんど怯えがなくなった掌を、
再度キツネに伸ばせば、一匹が近寄ってきて―――］
(106) kaomozi 2015/10/18(Sun) 20時頃
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がぶっ！！！！！！！
(107) kaomozi 2015/10/18(Sun) 20時頃
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わ、ああぁーーーッ！！
［…噛まれた。
片手をぶんぶん降って、ふーふーと息を吹き付けて
背中を丸めて小さくなって
涙目で、腕の中のコリンを見る目はジト目。］
い、いたい………
［次はコリンもやってみろ、と目で促して
腕の力を弱めたけれど。
内心は、どうなるか楽しみでならなかった。
コリンなら成功するのかなあ、と、期待はそれなりに大きく
手を伸ばすときには、じっと、見守って］*
(108) kaomozi 2015/10/18(Sun) 20時頃
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―― ある日の稲妻 ――
［―――それは、いつの話だったか。
雷の渓谷に到着する前、立ち寄った村でのこと。
>>64実りの神様、の話をコリンから聞いた。
自然の雷より強い雷を起こせるのは凄いと。
自分たちも雷で実りの神様になれるのだと。
…なんて、コリンの提案にはいつも驚かされるばかり。]
それは楽しそうな提案だなあ
[と、すぐ乗り気になれたのも、
それまでの旅で、雷への恐怖心がかなり払拭できたからだろう。］
(129) kaomozi 2015/10/18(Sun) 23時頃
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［その後、旅の隙間を縫って。
>>-281誰かに当たらない位置を慎重に選んで、
雷を落としては、高らかに叫び、
雷雲漂う空を駆けまわった。
怖いばかりだった雷が
彼女のお陰で、楽しいものにも綺麗なものにもなって。
>>99知り合いの獣が近くにいるかも、とか
そんなことには気がいかず
ただ、こんな時がずっと続けばいいと……
今ばかりは、そう思ったのだった。]*
(130) kaomozi 2015/10/18(Sun) 23時頃
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―― 雷の谷と山を眼前に ――
[そして………今。
街を後にし森を抜ければ、見事な渓谷が開けていた。
連なる山に、深い谷。谷底を流れる川の音。
ただ、普通の渓谷と異なるのは]
―――ゴロゴロゴロッ！！
［鳴りやまない、雷。
辺りには少しの雷ではびくともしない、
雷に強い樹が多く生えていて。
ごろごろ、ぴしゃり。
その木々が、まるで避雷針のように、
数多の雷を受け止めていた。］
(131) kaomozi 2015/10/18(Sun) 23時半頃
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［自分から離れないようにと、コリンの手を握る。
自分の能力が分けられる範囲にさえいれば、
雷が当たっても、びっくりするぐらいで済むから…と。］
…これが、秘境と言われる理由だな。
普通の人や動物は、こんなところ通れないんだ。
［>>117最近、撫でると林檎みたいに顔を赤くするのは、どうしたのだろう。
一回、病気かと気になって、おでことおでこをくっつけたら、違うって怒られてしまって。
でもそれ以降もよく、熱に浮かされたようにぽおっとすることが増えたから。
そのたびに、なんだろう、と首を傾げるのだった。]
(132) kaomozi 2015/10/18(Sun) 23時半頃
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ここさえ抜ければ、もうすぐなんだけど
傾斜も急だから、どうするか悩んでるんだよなあ…
[まあ。そんなことは気にせず。
(自分がコリンを撫でてやりたい気持ちが一番強いので)
しゃがんで、コリンと目線を合わせれば
そのまま手を伸ばし、頭を撫で撫で。
勿論、山を歩いていく道も考えている。
秘境を知る動物しか知らない、雷の全く落ちない道。
そこを歩いて、ゆっくり、雷に光る木々や、
ずっとごろごろと鳴るばかりの空を眺めようかと。]
(133) kaomozi 2015/10/18(Sun) 23時半頃
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[でも…この山を全部歩くとなると、
それなりに距離があるから。
頭を撫でる手は、そのまま、慈しむように頬を擽り］
久しぶりに、飛んでいくっていうのも考えているけど
コリンは、どうしたい？
[と、言って、微笑んだ。
コリンの首筋の痣の具合も、心の隅で気にしながら。]*
(134) kaomozi 2015/10/18(Sun) 23時半頃
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［>>106見られるのが恥ずかしいなんて
……今更、だと思っていた。
お互いに「大好き」なら、構わないじゃないかと
物事の本質がまだ理解できない獣は、
そんな疑問に頭を悩ませ、首を捻る。
（大好きだから、触れられるうちに触れておきたいのは
おかしいのかねえ…？）
旅が進むにつれて、不意にコリンを撫でたり
抱きしめたりする頻度が多くなっていった理由は、
自分の心の中では、はっきりとしていて。］
(181) kaomozi 2015/10/19(Mon) 21時頃
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［コリンに触れて思うこと。それは、
このぬくもりも、いつか消えてしまうということ。
この笑顔も、声も、近いうちに、
見られなくなってしまうということ。
今まで食べた少女のことは、
全部昨日の事のように覚えている。
船が好きだと言った少女のことも
最後まで雷が怖いままだった少女のことも
少女達の顔から、声まで
全部覚えているけれど
覚えている、だけで・・・
新しい表情が見られることは、もうないのだ。］
(182) kaomozi 2015/10/19(Mon) 21時頃
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［いつも、そうなのだけど。
今回はいつにも増して、その時、がくるのが怖い。
いつにも増して…の理由はわからないが。
コリンの痣の浸食を見る度、胸が苦しくなる。
>>3:-29あの時、すれ違いざまに聞こえた言葉は、
風を通して耳に伝わっていた。
言い返す時間はなかったけど、それでよかった。
言えたとしても、獣らしくない考えだって
そう思って、言わない儘だっただろうから
―――船の仕事もできないぐらい落ち込む？？
当たり前じゃないか。
せめて、もう少しだけでも…
俺の命を少しでもわけてやれればって
いまでも、そう思うぐらいなのに―――
］
(183) kaomozi 2015/10/19(Mon) 21時頃
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［>>155やっぱり、少し照れるように逸らされる視線。
オトシゴロ、というやつなのだろうか。
それを少し寂しく思いつつも、撫でるのはやめず］
もーつかれたー！って言っても、
途中に休める場所なんてないからな
［なんて茶化して。］
よし、じゃあ指切りだ。
ゆーびきーりげーんまーん。
嘘ついたらー……どうしよう。
そうだ。……お弁当のおにぎり、俺が全部たーべるー。
［小さい小指に絡めて、そう約束すれば、
臆病な自分の、喰う者らしくない不安を隠そうと
悪戯っぽく、微笑んだ。］
(184) kaomozi 2015/10/19(Mon) 21時頃
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