志乃！ 今日がお前の命日だ！

切ないなぁ。

―昨日の夜―

自分に、質問か…。


[けれど、思い浮かぶのは、３つくらいが限界で]

うーん、うーん。
あ、いっけね。志乃どうなったんだっけ。

[端末をいじる。どうやら無事に行われたようだ。
こちらの端末も不具合は今のところはないようだ]

―早朝―
[博史と会った後、不具合でも出たのかと端末を調べる]

あれ？博史には何も…

[そういうものは見当たらなかった。
だけれど、よくよく考えれば人手はまだまだ足りない様子だ。]

あー、俺たちが何かしなくても、暇を持てあましてそうな人や、働いてくれそうな人に役員は回ってくるか。

[自分も誰かに「遊ばせるよりは手伝わせてやってください」
そんな事を言われてそうである]

そういうのは、団十郎に頼んでくれよー。
あのガタイで、バリバリ働いてくれるって絶対。

[...は誰かに役員をすすめられたら、団十郎を代わりに推すつもりだ]

さて、稽古がてら、ししょーと一平太の様子も見てこねーとな。

[そして神社へと駆けていった**]

(仁右衛門の持ってた設計書？
あれはどこから出てきたんだろうな。)

[よくわからない事は多い。
だけれど、それを調べるには力も権限もなかった。
色々な事を破って突き進む度胸も、また無かった]

ん？もしかして…

[先ほどの団十郎との会話を思い出していた]

まさか、まさかだよな。
一平太も、あっちから来たやつ。
なーんて事はないよな、うん。

[通信はオンになっていた。
これが本当なのか、嘘なのか、なんでもいいから話して貰いたい、そういう気持ちがあった]

　…――――？

　勝君？
　ぺーたが、どうしたって？

[響いてきた声に、ちょっとびっくりしてしまって]

　ぺーた、私達の時代からきたの？

まだ、ちゃんとはわかんねー。
でも、団十郎と話してて、記憶に綻びが出てるみたいなんだ。

その記憶の中で一平太がいない…らしい。
酒呑み団十郎の与太話だといいような、ほんとならほんとで…

[一平太が未来から来ていた。
だったら何故、反応しないのか。
あいつの端末は、故障しているのか？

一平太をライバル視している事もあり、さまざまな感情と疑問が浮かぶ]

はあー、考えがまとまらねえ。

[いつものような気もする]

まあ、こっちで反応出来ないみたいだから
俺でもいいけれど、先に会ったら朝も一平太に話してみてくれないか。

[どう、何を話すのか。それは浮かばない。
ただ同胞なのか、どうか。
...はそれを知りたくなっていた]

俺たちの他にも、やっぱり居たんだな。
こっちに来てるやつ。

でも、また餓鬼。
大人は居ないのかねえ。

[大人なら、こういう時の対処をきちんと出来るはず。
そういう思いこみからの言葉が出てしまう]

　…――――

　それ、多分、違うんじゃないかな

[なんとなく、そう思っただけなのだけれど]

　記憶操作は、自力で解くのは難しいよ
　そういう、特異体質な人もいるかもしれないけれど
　それなら、ぺーたはここの者でないと話すはずでしょう？
　記憶を思い出す事が難しい、とかさ
　そういう表現には、ならないよ

　ん、わかった、聞いてみるね

　あ、後ね
　明様、わかる？
　うちの、御主人様ね？

　明様、もしかしたら、未来の人かもよ？

[まだ、相手の反応が返っていないから、わからないけれど]

ああ…、それならそれでいいんだ。
違うなら、違うでいいんだ。

(表現か、難しい事言うな。
けれど、あさっぽいと言えば、あさっぽいか)



よっし、ありがと！
くよくよしてねえで、ちっと体動かしてくらあ。

っとっとっと。
な、なんだって。

[走ろうとした時に、驚きの事実がぽぽぽぽーん]

　ん、くよくよしちゃ、だめよ
　勝君は、元気な方が似合うもの

[そう言った後]

　ん？
　明様が、未来の人かもって

…ありがとな。

[励まされた事には、素直に礼を言っていた。
あまり素を偽っていない...でも、本当の事は言えない。知られてはいけない。
そんなジレンマに葛藤をしなかったわけではない。
平民両親の優しさが苦しい日もあった。
春松とはこの先は遊べないのが悲しい日もあった。

だが、それも祭りの日が来れば、終わる]

そっか。明之進が、こっちの人なら
祭りの日に見張りに協力しには行かないだろう。

じゃあ、他の人をもうちょっと様子見しておくわ。

　…―――

　素直にお礼を言う勝君、珍しい

[そんな風に、ぽつりとつぶやいたけれど
きっと、勝君もこの時代に来て、学ぶ事があったんだろう
そう思ったから、それ以上には言わない事にした]

　ん…――――

　わかった、見てるといいよ
　私も、頑張って見るけど
　夕ちゃんとの時間も削りたくなくて、さ

　ごめんね、勝君
　あんまり、役にたたなくて

ばっか。
言いたい時もあるんだよ！

[語呂を荒げるが、照れ隠しであって、怒っているわけではない]

べっつにいいさー。
俺は遊んでいるって事にして、いろんなところに行けるしな。
あさは、ゆうと離れてたり、邸から離れてたらおかしかったりするだろ。

その代わり、明之進との話は任せるわ。

　言いたい時、もっとあったらいいのに
　素直な方が、勝君は可愛いよ？

[怒っているわけではない、とは思っているけれど
私も別に、からかっているわけではなくて]

　ん…――――

　ありがと、勝君
　明様とは、話、しておくね