29 Sixth Heaven
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[夢を見る。
まだ、任に就くこともなく
笑っていた友人の夢。
だが、気づけば遠ざかり
閉ざされたモニタの向こう側に笑みのないかれがいる。
叫んでも声は届かない。
モニタの向こうには
コリーンが、トニーが、
先程向かったチャールズが、ベネットが―――居る、夢。]
「どちらの世界で生きるか、
ではありませんの?」
[パピヨンのこえ。]
「結論、出しました」
[フィリップの声。
泣いている子供がいる。
知るはずのない、巻き毛の少女。]
[泣いている少女が
こちらを見た。
―――あれは、ヘンリエッタだ。
何故か、確信がある。
瞬きの後、己の傍らにペラジーが居ることに気づく]
あ、――――
[少女の口が動く。
何か、謂っている。
聞こえない。]
な、に―――――
[聞こえない。
歩み寄ろうとすれば
―――ぱん
と
ひどく乾いた音がして
少女の体はどさり、倒れる。
光なくした眸がスティーブンを映した。
薄く、笑っているようにも見えるそれ。]
―――あ、
[呆然。
がくり、膝を折る。
ペラジーは、動かない。]
[少女の背後にひとつの影。
見上げる前に気づく]
ギル…―――
[27歳で死に、止まったままの記憶の中のかれがいる。
わらっていなかった。
ひどく思い詰めたような顔。
手には、銃を持って。]
ギル、やめろ
[愛称、もう長らく呼んでいない。
止める。止まらない。
彼は銃口をこめかみにあてる。]
やめろ、
[止めようと動こうとするのに、体は言うことを聞かない。]
[手を伸ばして、
止めたい、止めなければ、どうして死ななければならない。だめだ。いくな。ギル。]
「スティーブ。…俺は」
[引き金を]
や、
[弾く]
やめろおぉぉぉ!!!!
|
―待機室:放送前―
[幾らか話をしたり、人の出入りがあるようならばそれを眺めたりして。 そうしていつの頃だろうか、かくんと船を漕ぎ始める。
眠ってしまわないように頭を振って頑張っていたけれど、 いつしか傍らのパピヨンに凭れるようにして、 すう、と眠りの中に落ちた。
そうして次に目が覚めたのは、 機械的な音声の流れる頃。]
(19) 2011/04/21(Thu) 19時半頃
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――……。
[何と声をかけたものか。 言葉は見つからず、ただじっと 白いネズミに誘導されていく二人を眼で追った。]
……、あ、…。
[そうして暫しの後。 メインモニターへ、接続の終わったチャールズの姿見えれば。 その苦し気によろめく姿に、 細く彼の名を呼ぶベルナデットに。 眉を寄せて見入り、まだ握ったままのパピヨンの手を ぎゅっと握りしめ、何か問われたなら、見える状況を 躊躇いながらも伝えただろう。
そうして暫くは、誰が居ても居なくても、 メインルームの映像に見入っていた。**]
(20) 2011/04/21(Thu) 19時半頃
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―待機室―
いつに、しましょうか。
[少なくとも、モニターから聞こえた苦しげなチャールズの声。 トニーの時には聞こえなかったそれは、歳の若さゆえか、 それとも接続までに時間が開いたせいなのか。
どちらにせよ、先に延ばすのは負担が大きいような気がした。]
……他の人……。 選択は、それぞれの心の内でできるのではないでしょうか。 [そうは告げながら。拒否を願っていた、スティーブンの事が思い浮かぶ。
休息を、と言うのには頷いて。 立ち上がるパピヨンの傍らに沿い、 ひょこりとした足取りではあれど、望む場所へと付き添った。]
(51) 2011/04/22(Fri) 00時頃
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ムパムピスは、他の人も受け入れるべきだと、そう言う事かな、とも思いながら。
2011/04/22(Fri) 00時頃
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……それなら、…?
[>>55パピヨンの唇に添えられる手が目に入れば、 何故か僅かに顔を赤らめて視線を逸らした。 その言葉に、問いを挟むけれど。 囁かれた言葉、瞬いて。
部屋から出る間際であっただろうか。
微かに、声…音の聞こえるモニターを見。 話を続けるスティーブンとフィリップに視線を向けた。 彼らの話の内容は耳に入っては居なかったけれど。 ……少しだけ、思いつめたような顔で。
声をかける事はないまま、彼女の部屋まで送り届け。]
(64) 2011/04/22(Fri) 00時半頃
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……え、えと。あの。
[離される事の無い腕に、困惑したような情けないような。 そんな表情で眉を下げる。 けれど。 ぬくもりを求めるような様子に、振り払う事なんて 出来る筈が無かった。
――……いつだかのフィリップの様子が脳裏に浮かぶ。 自分も彼を笑える立場じゃないなあ、なんて事を思いながら。 パピヨンの部屋に、そのまま留まる事となった。**]
(65) 2011/04/22(Fri) 00時半頃
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例えば此れで
私が死んだら
お前は怒るだろうか。
呆れるだろうか。
軽蔑するだろうか。
…ギル。
システムに関わってしまった者、
その、末路を知って
同じ立場になった今
私は己の管理する器であるペラジーも
…他の器も接続させたくないと
そう思う。
思うけれど、
――…、 …――
|
―個室―
……っぶ!
[がたん、とベッドから落ちた。 強かに腰を打ち付けて、呻きながら起き上がる。]
すみません、マ……む……?
[疲れがあったのか、また意識は夢の中に行っていたようだ。 寝る前まではそこに居た筈の姿が居なくなっていて。 きょろ、と部屋を見回した。 やっぱり、居ない。]
……身支度でも整えに、かな。
[呟きながら。 何だか、どこか心細さを感じる気がして 情けなく頭を掻いた。 もう、小さい子供ではない筈なのだけど。]
(93) 2011/04/22(Fri) 17時半頃
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[台所で手に入れた、果物とクラッカー。 ミネラルウォーターの類は、寝付く前に平らげていて。
ふらり、と。台所か、洗面室か。 向かおうかと、部屋を出た。]
(94) 2011/04/22(Fri) 17時半頃
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―→個室3―
……フィリップ……?
[ひょこり、と。個室の並ぶ廊下を歩く。 蒼白な顔で>>86部屋に入る姿を見かけた。 ……彼の相方の名を呼ぶ声も、どこか頼りなげに聞こえて。
思わず部屋に近寄って、その中を覗き込む。]
な、何か、あった……?
[歩みは、やはり遅くて。 そう声をかける事ができたのは、 彼らが幾らか言葉を交わしてからだっただろう。
マーゴの表情のぎこちなさ>>90が目に入れば、 訝しげに眉を寄せた。]
(95) 2011/04/22(Fri) 17時半頃
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外の世界…幸せ…?
[おかしい、笑える気がしない。 それらの単語に首を傾げる。
……それ以上に。 様子がおかしい。 ただ首を振る彼女は、怯えているようにも見え。]
外に……接続するのを断る積り、だった…?
[少なくとも。 ここに居る限りは、「外の世界」に触れる事は無いはずで。 マーゴの様子に釘付けになっているフィリップに、 届くかどうかはわからない、問いを落とした。]
(109) 2011/04/22(Fri) 19時半頃
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……っ。 自分、で……?。
[フィリップに差し出されたマーゴの手。 その痕の由来、誰かこんなことをする者なんて、 思い至らなくて。]
……湿布とか、した方が。 放っておいたら、余計に痛くなる。
[スティーブンが絆創膏を貼っていたのだから、 医務室位はあるだろうと。 見当はつくが、場所がわからない。
冷やした方が良さそうだとも思うのだけれど、 自分の足ではかなり時間のかかる事で。
どう、しようか。 伺うように、首を振るフィリップに目で問うた。]
(110) 2011/04/22(Fri) 19時半頃
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ムパムピスは、紡がれるマーゴの言葉と、伸ばされる事の無い腕を、眉を下げて見遣った。
2011/04/22(Fri) 19時半頃
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[頷くフィリップ。外に行くと言うマーゴ。 ……ふ、と眼が伏せられる。]
………そんなの。
[駄目だ、と。二人とも、此方に注意など払って居なければ 呟いた事さえ、気付かれなかっただろう。
声を上げて泣くマーゴを見る。 ……その姿に、表情は痛ましげなものとなって。 ひょこ、と近付き、フィリップの服の裾をくいと引いた。]
……少し。落ち着いてきた方がいい、と、思う。 マーガレットも、混乱してるみたい、だし……。 ただ感情を、ぶつけても。 逆効果、じゃ、ないかな……。
[声を荒げるフィリップに、告げる言葉、 語尾はやはり自信なさげに、けれど小さく諭すように。]
(119) 2011/04/22(Fri) 21時頃
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暫く、僕が見てるから。 ……何か冷やす物とか、探して来たらどうかな……。
[胸に一つ、しこりのようなものが溜まっている。
けれどそれは、表に出さないようにして。]
(121) 2011/04/22(Fri) 21時頃
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ムパムピスは、伺うような視線を、泣きじゃくるマーゴにも向けた。
2011/04/22(Fri) 21時頃
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[>>126睨む顔。 受ける瞳は怯む事無く、寧ろどこか責める色を湛えた。]
力任せに壁を殴れば、 わからない事もわかると言うなら。 彼女が泣き止むと言うんだったら、止めないけど。
[それは、いつか話した事>>1:75の断片。 じい、と無言の翠を見つめ。
息を吐き、彼女に近づく様子には掴んだ裾を手放した。]
……うん。
[頼まれ事。一つ、頷いた。 そんな事態になったなら、止める心算は勿論あって。 ……でも少しだけ、間が開いた。苛立っていたら気付かない位の。]
(132) 2011/04/22(Fri) 22時頃
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[そうして出て行く背を見送る。 自分の髪に、触れるマーゴに向き直ると、 ひょこ、とゆっくり近づいて。
落ち着かせるよう、その頭を撫でようと手を伸ばす。 それは、過去。眠れぬ夜に、安堵させてもらった手法の一部。 怯えた様子を見せたなら、直ぐに手をひっこめただろうけれど。]
……他に、傷は……?
[明らかに、血の量に足りない。 それはフィリップも見抜いていた事>>111で。
増して、傷には慣れている身。 問い詰めるでもなく、促すように、静かに言葉をかけた。]
(133) 2011/04/22(Fri) 22時頃
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……大丈夫、だいじょうぶ。
[拒まれない手は、そのまま宥めるようにぽふぽふとその髪を撫でる。それも、かつて自分がして貰った事をなぞる仕草。 その縮こまった様子が、かつて自分に暴力を振るった後、 自省する母の姿と似て見えて。 どこか懐かしげに、少しだけ眉を下げた笑みを浮かべた。]
自分で……、向こうでは、良くしていたの?
[見せられた傷痕。真新しいものと、古いもの。 刺し傷である事はわからなかったけれど、その痛々しさに眉を潜めた。]
掻き傷、なら。傷口拭って、清潔にしておけばいい…かな。 出来れば、服の布地が当たらない方が良いだろうけど。
[そう告げて、せめて流れた血を拭き取ろうと。 寝台のシーツを引っ張ってみる。 …流石に何の道具もなく裂くなんて真似は出来ず、 大人しくフィリップを待とうかと手を離した。]
(137) 2011/04/22(Fri) 22時半頃
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僕の、母も。 そういうの、止められない人だったよ。 ……多分、器の欠けて居た頃の事だと思う。 対象は自分にじゃあなかったけど。
――……。 君たちは、外に戻ったら。 余計に幸せになれないんじゃ、ない…かな。
[半分は、やりとりをみて思った事。 もう半分。 少女の顔を見て紡いだ言葉には、 別の意図も乗っていたけれど。]
(140) 2011/04/22(Fri) 22時半頃
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平気じゃないのは、寧ろフィリップの方に見えたけど。
[撫でた手を離し。 死ぬわけじゃないと、そう言うマーゴ>>147に苦笑する。 傷口が露わになれば、先ほど差し出された右手に視線が移る。 隠されていなければ、その爪先には血がついているのだろうか。
無意識に、手を取り握りしめるようにしていた。 何時も、マムの傍らでやる仕草。 必要以上に寄り添うではなく、 けれど離れていると言うには近い距離。]
(155) 2011/04/22(Fri) 23時頃
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……父が、家に帰って来なくて。 多分、嫉妬が行きすぎたんだろうと思う。 苛々が抑えられなくて、僕に――……。
[それは、哀しい事では無かったけれど。 いつしか座り込むようにした姿勢。 右足の傷を摩る様にすれば、引き攣った大きな傷が露わになる。]
嫌では、無かったんだけど、ね。 ……自分の事は、また傷つけるかもしれない……か、な。
[でも、と途切れた言葉に、続きを予想し問いかけて。]
(157) 2011/04/22(Fri) 23時頃
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