158 Anotherday for "wolves"
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[去り際。
ラディスお姉ちゃんの唇がいびつに弓を作った。
それはお世辞にも綺麗とは言えなくて。
何だかゾッとして見ていると]
[聞こえた]
[まるで この場に合わせて誰かが声を出して
吹き替えたみたいに。
何で、と浮かぶ疑問も
お兄さんの言葉を思い出すと
すぐに合点がいく。]
[聞いたことない、高く、耳につく声。]
ラディス…お姉ちゃ……ん?
─宿屋での、一時─
[歪な唇を見上げる姿。
そして少し考えたのでしょう、言葉の詰まる音を聞きました。
くすくすと、私から零れるのは耳障りな声。]
ええ。
やっとわかったかしら?
[誰、の問いの一つはこれで埋まったでしょう。
それなら、残すのは後一つ。
明日の朝になれば、それも埋まることです。
集会所へ向かう途中の、愛らしい彼女の行動が
ふっと脳裏に浮かびました。]
今夜はきっといい子守唄が聞こえるわ。
眠れなかったら、耳を澄ませていらっしゃい?
[囀る小鳥よりも、美しい遠吠えを。
ふうわりと微笑んで、私は宿屋を後にしました*]
─深い、夜─
[それは人々も、そして『人狼』でさえも寝静まる深い夜のこと。
私はそっと家を出ました。
夜風は少し肌寒く感じます。
はたはたと、スカートが風に揺れていました。
赤い、ラズベリー(死肉)色のスカートでした。
コンコン、と。
彼女の家の扉を叩きます。
目の見えぬ彼女は、どんな反応をしたでしょう。
宿屋で会った時のように、そっと手をとって見せました。
私だと理解してもらえたなら、家に上げてもらうのは
きっと容易かったのだと思います。]
[私はそっと彼女を抱きしめました。
悲しみを分かつようにして。
慰めを与えるようにして。
そしてゆっくりとその手を首へ回すと。
一気に力を篭めました。
私の指先は、駱駝色の毛に覆われ。
鋭く伸びた爪も、皮膚をツプリと刺していました。]
さようなら、可哀想な『犠牲者』さん。
あなたが死ぬ事で、きっと沢山の人が泣くでしょう。
沢山人が怒りに震える事でしょう。
そしてあなたは過去にされていくの。
あなたが、彼女をそうしたように。
だから私もそうしてあげる。
[自由に唄う声が、愛され護られている姿が。
これを人はきっと『嫉妬』と呼ぶのでしょう。
力を篭めると、細く脆い喉元は
簡単に『くの字』へと、曲がってしまいました。
その首元に、私は歪な口をあけて。
真っ赤なりんごでも齧るかのように。
シャクシャクと。
ちゅくちゅくと。
がりごりと。
ぺちゃぺちゃと。
音を立てて齧りついていました。]
[頭と胴体が皮一枚で繋がっただけの姿になるまで
若く愛らしい少女の味を堪能すると。
死肉に染まった服を纏い
うっとりとした恍惚の表情を浮かべ
ルージュを引いたような鮮やかな唇で
私は夜風に、こう、唄うのです**]
Amazing grace! how sweet the sound
(驚くほどの恵み、やさしい響き)
That saved a wretch like me
(あなたのような者でさえも、救われた)
I once was lost, but now am found
(かつてあなたが失い、それでも見出したもの)
Was blind, but now I see.
(視えなかったものが、今でも“視える”かしら?)
[歌い終わり、床に落ちた銀の首飾りを拾うと。
そっと、大切に。
事切れた彼女の、その手の中に握らせました。**]
おとうさん…――?
ねえ、どこ?
どこにいったの…?
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─昨夜、広場にて─
[昨夜、私の前に現れた人は大義名分を立てて謂いました。>>8 広場の隅に置かれた小さな箱。 そこに疑わしき『人』の名前を書いて、入れるのだと。
ペンを持つ手は、震えていました。 このペンはどんな剣よりも重く。 そして小さなあの箱が、人の命を管理するのです。
私の名前が書かれてしまうこともあるかもしれません。 けれどそれよりも、もっと怖かったのは。 こうして書かれた名前の『誰か』が、本当に殺されてしまうであろうこと。
私たちがしようとしていることは、正しい事なのでしょうか。 同胞を守るため、同胞に手をかける。 それは『人を食う狼』と、変わらないような気さえして。]
(30) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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[それでも私は、書きました。 書いた人の命が奪われてしまうかもしれないと知りながら。 その責務を背負う覚悟も出来ぬままに。
北斗七星を彩る、星の名前を。
書いた紙は固く折り。 命運別つ小さな箱へと、入れたのです。]
(31) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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[やがて小さな箱は、一人の命を吐き捨てました。 告げられるのは、宿屋のご主人の名前でした。>>10
メアリーさんの悲痛な叫び声がきこえます>>19>>20 本当に、本当にルパートさんが長さまやオーレリアちゃんを手にかけたのでしょうか。 私には、優しいお茶を淹れてくれる姿や 家族を心から大切にしている、そんな姿しか思い起こせなくて。
それでもあの箱の決定権は、誰にも覆せないんだと突きつけられました。 あんな小さな少女が、叫んでいても。
処刑するために、何処かへと連れていくだろうその背を。>>11 喉を押さえて、ただ、見つめることしか出来ませんでした。]
(32) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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[私が書いた名に、もし票が集まっていたら。 そう思うと、体の血が大地に吸い込まれていくようで。 一度だけ、星の名を持つ彼に視線を向けていました。
視線があったのなら、びくりと肩を震わせて。
よろよろと、逃げるようにその場を離れてから。 私は、一人きりの家に帰ったのでした。 朝が来るまでは、まともに眠ることも出来ず。 ひたすら、ひたすら夜が明けることを祈りながら*]
(39) 2015/05/15(Fri) 13時半頃
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そう。
そうなの。
[私の声は、どこか無機質に溢れました。]
日頃どんなに優しく接していても。
些細なことで殺されるのね。
ああ、怖い。
[その声は本音を語るのか、それとも騙るのか。
判らない音で、囁きました。]
“お前たちが生きる道なら。”
あなたはそう仰っていたけれど。
……残される方の気も、考えたことはある?
[きっとその言葉は、もう遅く。]
ねえ…。
お姉さ……。
ラディスお姉ちゃん。
ベネット。
[この頭の声は現実。
わたしが殺したことも現実。
“お姉さん”はラディスお姉ちゃん。
“お兄さん”はベネット。
全部、全部現実のできごと。]
わたし、どうしたらいいの…――?
[苦しい胸中。
嘘をついてること。
殺したこと。
殺されたこと。
全てを受け止めるにはこの胸は小さすぎた。]
|
─翌朝、墓地へ─
[かくんと、頭が揺れたことで眠ってしまっていたことを知りました。 朝日がもうのぼっています。]
……、…。
[近くに飼い猫の気配はしませんでした。 ジョスランさんとはすれ違ってしまったのか、投票騒ぎで上手く渡せなかったのか。 気儘な猫はまだ、彼の側にいることでしょう。]
っ ……。
[私は身支度を済ませると、診療所へと向かおうとしました。 昨夜の『死神』に会おうと。 それでも足を向けられなかったのは。 その場所に、星の名を持つ彼がいるかもしれないと思ったからです。
結局私の足はいつものように。 ふらりふらりと、墓地へと向かったのです**]
(41) 2015/05/15(Fri) 14時頃
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[幼い声がきこえます。
苦しみ、悲しむような音が届きました。
意地悪な笑みを浮かべることは、
今だけは出来ませんでした。
彼女の親は、無実の罪に。
命を『管理』されたのですから。]
[亡き命の標が林のように立ち並ぶ中。
私は天を仰ぎ見て、ぽつぽつと言葉を溢します。]
メアリー。
あなたは、お父さんを殺した『彼』が憎い?
[その人が、ルパートさんの奥さまの命をもなんて
私が知るところではなかったけれど。
きっと重ねて聞こえることでしょう。
あなたは、お母さんを殺した『彼』が憎い?
そんな風に。]
憎いなら、そうね。
殺してしまいましょう?
でも、もし殺すのなら最後。
彼の回りに誰も居なくなってから。
あなたの悲しみを、あなたの苦しみを、味わわせてあげるの。
[それは、甘い甘い悪魔の囁き。]
はじめに殺してしまったら、あなたと
『あなたのお兄さん』がきっと真っ先に疑われてしまうわ。
死にたくないでしょう?
殺されたくないでしょう?
だから、彼の回りの人を、殺すの。
例えば。
彼の旧くからのお友達、レオナルド。
彼と共に暮らす、アルカイド。
他にも親しい人はいたかしら?
[指折り、指折り、名を連ねていけば。
ふうわりと微笑んでおりました。]
ねえべネット。
あなたはどう思う?
[柔らかな声が、そう問いました*]
マーゴ……?
マーゴ。
マーゴット。
聞こえたら返事を、
…………マー、ゴ……
( 「そんなに湿っぽくて」
( 「カビちゃいますよ」と、 )
( 言ってくれたなら、―― )
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