76 ─いつか、薔薇の木の下で。
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え、な、何時だったかなー? そうだ、皆は課題やった? 俺、まだ全然でさー!
[声色は少し裏返っていておかしい事には気付いていない。]
[林檎を手に先輩の目が笑っていない事に気付けば、引きつった笑いで誤魔化そうとし]
あ、ははは…。
(4) 2013/03/24(Sun) 00時頃
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…?
[シリィの呟きは、耳には届かなかった。 不思議そうに緩く首を傾げる。]
(8) 2013/03/24(Sun) 00時半頃
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[そのまま暫く笑っていたが、ふと、窓の方を見れば先ほどまで煩く窓を叩いていた風の音が静かになっている事に気付く。]
あれ…? 何か静かになったなぁ。
(11) 2013/03/24(Sun) 00時半頃
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―? どうかしたのか、シリィ。
[何かをしようとして手を止め、額に皺を刻む相手を見て、顔を少し彼の方に寄せる。 相手が避けたなら、苦笑して離れるだろうか。]
(15) 2013/03/24(Sun) 00時半頃
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ああ、僕は醜い。
[木枯しのようなつぶやき。
ひゅうと、風の音のように……。]
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―何でそんな事言うの…汚いとか、そんな事ないだろ。
[シリィの言葉には目を瞬かせた後に困ったように眉を下げて枯葉色の瞳を覗き込む。 自分からは隠されてしまった手は確かにやせてはいるけれど、汚いという表現はおかしいと思った。]
(19) 2013/03/24(Sun) 01時頃
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そうだよ。俺とシリィは同学年だろ。
[>>22 老人、と自分の事を表現する相手に僅かに目を伏せる。 儚げな容貌も相まって何処か未来を諦めているようで。]
―こうすれば、ちょっとの間でも温かくなるんじゃないか。
[―彼の言う暖かさ、とは違うかもしれないが。 思いつきで彼の手に自分のそれを重ねようとそっと手を伸ばす。 特に抵抗がなければ、包み込むように握っただろうか。]
(24) 2013/03/24(Sun) 01時頃
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まだ十代じゃん。老人とか言うなよ。
[まだまだ自分達は若いのだ。 だから、どうか諦めた顔をしないで欲しい。 そういう思いは相手に伝わるだろうか。]
いいえー、どう致しまして? …ちょっと体温低いのかな。
[彼と自分の手には僅かに温度差があった。
相手の悲しげな顔には気付いたかもしれないが、明るく笑いながら首を振ってみせた。 彼の様子を見て、暫くしたらその手を離すだろうか。**]
(26) 2013/03/24(Sun) 01時半頃
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気持ちって意外と大事だからな。 …ん、そろそろ温まった?
[シリィの手は自分の温度ともう変わらない。 そろそろ頃合いか、と判断して彼の手からそっと離す。
―少し照れ臭くなっていたので顔を逸らした所為か、相手の反応には気付けず。
立ち上がる相手の背中を見送ると、]
ありがと。俺もコーヒー。
(29) 2013/03/24(Sun) 08時頃
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[窓の方を見れば、満月が出ていた。 椅子から立ち上がると、窓際の方へ歩いて行って]
おー、今晩は満月だったか。
[雲の切れ間から顔を覗かせたそれに、窓に張り付くようにして暫く魅入っていた。**]
(30) 2013/03/24(Sun) 08時頃
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んん……
[眠っているのに。満月は確かに瞼の裏に映る。
青い目に月はまぶしくて。
けれど目を開くことができないまま、とろとろ眠る]
[意識の中に風がたゆたう。
閉じた意識の中に、水面に結ぶ泡沫(うたかた)のような音が響く]
……誰……
[夢に遊ぶような声は脳裏に僅かな香りを伝えて*]
ああ、これが冬のような愛なのか?
[その手から出た赤はなぜか蒼くも見え…。]
[そんな中、
ぼんやりと、やんわりと、
微睡みに酔いしれている声を拾う。]
――……その声は?
[暖かな暖炉のまえ、眠れるキティに…。]
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…はーい。
[苦笑しながら肩を竦め、ヤニクの後ろ姿を見送る。
やはり、調達した場所で飲むのは危険度が高いか。 …変なところを学習していた。]
(50) 2013/03/24(Sun) 20時半頃
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[シリィを心配して様子を見に行ったロシェが戻ってこない。 不審に思って、かじりかけの林檎を置いて自分も厨房の方へと向かう。 其処にはロシェが立ち尽くしていて。]
…ロシェ、どうしたんだよ。 なぁ。
[彼は何か答えただろうか。 ロシェの隣からひょいと厨房の中を覗けば、床にはスプーンや砂糖のポットが散らばっている。]
…シリィ…?
[ぽかんとしたまま、其処にいた筈の同輩の名前を紡いだ。]
(51) 2013/03/24(Sun) 20時半頃
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君は眠っているんだね。
キティ……。
[薔薇の香りは、その眠れる子にも届くだろう。
それはなお、眠りを誘うのか、それとも。]
[聞こえる声はまどろみを呼ぶ。
酷く心地よくて、酷く危うい]
…誰。
キティって、誰を……
[泡沫のような意識はただただ風に舞う木の葉のように
頼りなさげに返る]
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えっと…。
[はた、と気付けば、厨房を片付けようと思いつく。
床の有り様は気になるが、シリィも小さな子供ではないのだ。 ―強い風が止んでそう時間も経っていない。流石に外には出ていないだろう、と。
スプーンや砂糖のポットを拾いあげると取り敢えず台の上に置いて、床を掃く為に箒を持ってくる。 そして厨房を片付け始めた。]
(56) 2013/03/24(Sun) 21時頃
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ああ、なんだか、
子猫のようだと思ったんだよ……。
ごめんね。
でも、君のことを感じれる。
何か特別に呼びたいな。
[その眠る彼が誰なのか、
声が響く方向に意識を向ける。]
[ふわり。響く声。
口からの声はヤニクに向けられるのに
意識はもう一つの声に時折傾く]
…猫じゃない。誰だって聞いてるンだけど…
……って。何。この声。
[初めて気付いた声の違和感。
ふわふわした意識がようやっと目覚めたよう]
僕が誰か?
それは、君が誰かというところからはじまるよ。
とにかく、とても月が綺麗で、香りが良いよ。
[弾むような息遣い、掠れた声は、眠りの子の耳をくすぐる。]
ん。
[耳元に響く空気に僅か身を竦ませる。
吐息は少し、熱を持つ]
俺が、誰か?俺は……
[サイラス、といいそうになって息が詰まる。
薔薇の香りの甘さと流れ込んでくるものに。
瞼に映りこむような月に、くらりと頭痛がする]
君の元に、行くよ……。
どこに来るかい?
[名乗ろうとする言葉を促すのではなく、
そう、求めるのは香りと、そこにあるという存在。]
薔薇の木の下でも、
僕の部屋でも、
もしくは屋根裏でも…。
僕の声が聞こえる君はきっと特別だから…。
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これでよし、と。
[床を掃き終え、スプーンは洗ってあった場所に戻し、砂糖のポットは取り敢えず乾燥させておこうと干しておく。
仕上げに換気でもしようか、と思い立ち、厨房の窓を開け放つ。 暫く入ってくる夜風に目を細めていたが。]
…っ…、なんだ、これ…。
[―風邪が運んでくるのは、濃い薔薇の香り。 それを嗅いだ途端。
くらりと揺れる視界と、身体に灯った熱に。 その場に立っていられずに膝をついた。**]
(62) 2013/03/24(Sun) 21時半頃
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[窓から見える月明かりの姿と聞こえる声。
未だ疑問は抜けきらずとも、やはり声は紡がれ続く]
…とく、べつ?
[息を呑む音は体の中に響く]
……薔薇の…下に。いくよ。
そう……じゃ、待ってる。
[薔薇の木の下。その言葉に、にこやかな香り。]
]
[薔薇の木の下に赴くのは談話室でヤニクと分かれてからのこと。
月明かりに見るその姿、ブレンダのようであって、どこか違う。
何が違うのかはすぐにはわからない。そう接点があった訳ではないから]
ブレンダ。
[青い目の色に、薔薇の木が映り込む]
バーチュー……先輩?
いや、サイラスでいいかな。
[青い眸に、新緑の眸はうっとりと。
薔薇の下、腰掛けたまま、手を伸ばした。
薔薇の刺に血のにじむ、指先。]
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