244 【R18】ミゼリコルディアの宴【魔女村】
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[まほうは、そんなに、べんりじゃ、ない
その言葉に、がっかりすると同時に
酷く納得してしまう自分がいます。
今までの短い人生でさえ
世の中は都合よくできてはいませんでした
だから『やだ』なんていうのはただのわがまま
優しいのはドリベルではなく
ガストンの方だと思うのです]
(28) 2018/06/13(Wed) 02時頃
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ボクは、優しくないよ
ガストンよりずっと優しくない
でも、ちゃんとお手伝いする
……怪我したらさ、すぐに薬つけないと
バイキン入ったら大変だもん
[先に薬を持ってこよう。と、そう思うのに
大きな腕の中が心地よくて、なかなか動けません。
思えば誰かに抱きしめられたのは、もう随分と昔のこと
気がつけば、誰かに抱きしめてもらうより
妹たちを抱きしめる役割になっていましたから]
……うん。ここにいたら、だめ
わかってる。わかってる
[わかってる。なんて嘘
それでも、自分に言い聞かせなければと
なんども同じ言葉を繰り返して]
(31) 2018/06/13(Wed) 02時頃
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[やがて、約束の薬を持ってきたなら
今度は椅子に座らずに彼の前へ
人差し指に牙を立てる姿と
生まれた赤色を、逸らさずにじっと見つめて]
……あんまり、おいしくない
あー、でもさ
おんなじ味。お揃い
[自分の血の味と同じ
そんな当たり前のことが新鮮で
少しだけ、悲しい気持ちが引っ込んでいきます。
お揃いだね。なんて笑いながら
約束通り薬を塗り、慣れない包帯をぐるぐる
そうして一通りの手当てを済ませたなら]
(32) 2018/06/13(Wed) 02時頃
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[再びちょこりと椅子の上
ぱらり、ぱらりと図鑑のページをめくります。
まだ自分が何に変わるのか、想像もできません
そもそも、いつ頃変わるのかもわかりません。
今変わるか、今変わるか。と図鑑をめくって
気がつけば本を抱えたまま、眠りこけておりました**]
(33) 2018/06/13(Wed) 02時半頃
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――初日:夢の狭間――
[真新しい藁の寝床で静かに寝息を立てながら
少年はその夜、短い夢を一つ見ました。
それはとても、懐かしい夢でした
けれどとても、悲しい夢でした]
(67) 2018/06/13(Wed) 20時頃
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[夢の中には家族が居て
いなくなった友達も皆、揃っておりました。
"どうしたの？"母が怪訝な顔をします
"こっちへおいで"父が大きな手で手招きします。
何事もなかったかのようなその光景に
ぁぁ、良かった。と笑顔になって
そちらへと走っていこうとするのですが
そこではたと、足が止まってしまいます。
こちらへと向けられた懐かしい声のうち
一つとして、少年を『カーター』と呼ぶものはありません
皆、口々に彼を『ドリベル』と呼ぶのです]
(68) 2018/06/13(Wed) 20時頃
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[そんな名前じゃない！
そう叫びたかったけれど、口が動きません。
だって名前ごと
少年は手放されてしまったのですから
そこに込められた思いも何もかも
お金と引き換えに売られてしまったのですから。
夢から抜け出す方法があるのならば
少年はきっと、それを試したことでしょう
けれどそんな方法を知っているはずもなく
夢の中を足掻いて足掻いて、雁字搦め。
息もできなくなった頃
『どり』と、優しい声が降ってきて
暖かな眠りへと、沈んでいったのでした]
(69) 2018/06/13(Wed) 20時頃
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[そして、眠りから覚めれば陽のあたる時間。
生活する場所が変わっても、同じように朝はやってきます。
翌朝になっても、外見はやはり人間のまま
それもそのはず、どうやら血を受け継いでも
すぐに動物には変わらないらしいのです。
何の動物になるのかすぐにはわからない
それはとても残念なものでした
けれどひっくり返して見たならば
準備の時間がたくさんあるということ]
(70) 2018/06/13(Wed) 20時頃
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[それなら、いつ変わっても平気なように
図鑑を教科書にまずは文字の読み方を
図鑑が読めるようになったなら文字を書く練習―――
そのうち幾度かは羊皮紙からペンがはみ出して
机に書いていたこともありました
他の本を読めるようになる頃には
ガストンの後ろについて回っては、頻りに質問を繰り返したり。
そんなふうに日々を過ごしていくうちに
少しずつ「あれ？」ということも増えてきます
それは学習面だけではなく
例えば、食べ物を咀嚼するときのこと。
鋭い歯の感触に、ヒヤリとすることもありました
肩たたきをしようとした時には
自分の爪の硬さと鋭さに仰天してしまったことも。
小さな小さな変化。
ともすれば見過ごしてしまいそうなそれは
着実に少年の中に広がっていったのでした]
(71) 2018/06/13(Wed) 20時頃
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[そんなある日のこと
藁の寝床でスヤスヤ寝息を立てていた少年は
がさごそという物音で目を覚ましました。
物音の主はガストン
この小屋にはほかに誰もいないのですから
それは当たり前。確認するまでもありません。
でも、一体何をやっているのでしょうか
あの棚は昨日、はたきをかけたところ
床に散らばっているのは、一昨日読んだ本でしょうか
まだ半分寝ぼけていた少年は、寝床の上に座ったまま
一連の騒動をぼんやり見つめていましたが]
(72) 2018/06/13(Wed) 20時頃
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と、戸棚にあった椎の実なら知らないよ！
[『ない』なんて声にようやく眠気も覚めました
ついでに一連の悪事を思い出してしまいましたが
それは、忘れておきましょう。
何やらうずくまっているガストンの側へとよれば]
桑の実のジャムも……って、あれ？
えーと、ないってなぁに？
[一連の悪事がバレたのではなかったのでしょうか。
無駄に自白してしまったようなバツの悪さに
そろり、そろりテーブルの方へと後ずされば
自分の椅子の上に見慣れないものがあって]
ねーねー。これなに？
[ぱさぱさ、手招きがわりに振ってみせます**]
(73) 2018/06/13(Wed) 20時頃
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[どうやら探し物は、この紙束だった様子。
よかった。なんて少年の方もにっこり
持っていたら無くしてしまいかねませんから
そうならないうちに、紙束を男へ差し出します。
それにしてもあんなに慌てるなんて、あの紙束は一体何なのでしょうか。
行方不明になったらとても危険な
魔法の術でもかかっているのかもしれません。
食事が終わったら聞くとして、まずは朝ごはん。
胡桃入りのパンから漂う香りに、ゴクリと喉がなってしまいます。
胡桃だけほじって食べたらダメかな。なんて
お皿の上に手を伸ばしかけたところで]
(119) 2018/06/13(Wed) 23時半頃
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[今更バレかけた悪事に、お皿に伸ばした手がピタリと止まります。
誤魔化すべきか、素直に自白するべきか。
せめて季節がもう少し前だったなら
こっそり摘んできて補充もできたでしょう。
けれどこれからは無花果の季節
桑の実のジャムが無花果のジャムに変身したら
さすがに悪事がバレてしまいます]
えっ、えーとぉ……しらな……
この前食べなかった、かな？
[つい、と目を逸らしパンを一口。
胡桃のパンはとても美味しいパンでした
ジャムを塗ればもっと美味しいのでしょうけれど
ここにないのだから、しかたがありません]
(120) 2018/06/13(Wed) 23時半頃
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[お皿が空になったならお片づけ
それも終わったなら、興味は先ほどの紙束へと移ります。
ひょこり、男の手の中を覗き込んで]
手紙？
って、えーと。なぁに？
[単語自体は、本に出てきたような気もします
けれど、どんなものかというと
首をかしげるより他にありません。
渡された羊皮紙とガストンを交互に見比べて
右と左へ一度ずつ、首を傾げて考えこめば]
(121) 2018/06/13(Wed) 23時半頃
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遠くの人に、伝える……
ってことはさ。妹たちにも？
あぁ、でもチビは文字読めないや
とりあえず、言いたいことを
これに書けばいいんだね
[と、言っても何を書けばいいのでしょう
少し悩んで、もらった手紙をヒントにいいことを思いつきました。
羊皮紙片手に部屋の隅っこの方まで走っていき
床の上でこっそり手紙をしたためます]
(122) 2018/06/14(Thu) 00時頃
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ガストンへ
今日のパン、美味しかったよ。
それにいつもいっぱい、ありがとう。
あとね、ごめん。ジャム食べたの、ボク。
水入れてジュースにして飲んだ。ごめんなさい
ドリ
(123) 2018/06/14(Thu) 00時頃
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[ありがとうと、ごめんなさいを書いた手紙。
書き終えたならきちんと畳んで、ガストンの前へ]
ボクからも、手紙
あとで読んでね
[『後で』の部分にアクセント
彼に手紙が渡ったら、ささっと鏡の前へ行きましょう。
今日はどこか変化しているのでしょうか
ぶつかりそうなくらい、鏡に近づいて観察すると]
焦げ茶色の、毛？
[肩のあたりにうっすらと生えたそれは
動物の毛のようにもみえます。
じつのところ、紛れもなく熊の毛なのですが
さすがに少年にはわかるはずもなく
そのままじっと、鏡に見入ってしまいました**]
(124) 2018/06/14(Thu) 00時頃
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―― とある日 ――
[その手紙が>>161少年のところに届いたのは
ちょうど、胡桃の殻に色ぬりしていた時のこと。
お皿の上にはすりつぶした赤い実と、黒いインク
それに床には胡桃の殻が山盛りに
さぁこれから、テントウムシをつくるぞ。
なんて張り切っていた時のことです]
(182) 2018/06/14(Thu) 15時半頃
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てがみ……？
えっ？でも
[届けられた手紙に少年は絵筆をころころ
放り出された絵筆が床に点々と染みをつけます。
手紙を持って来たのは誰でしょう。
ガストンか、鳩が嘴に咥えて来たか
案外、魔法のように突然現れたのかもしれませんが
そのどれであっても、少年には小さなことなのです。
誰からの手紙かとそわそわ
焦って開いたせいで、角が少し破けてしまいましたが
そんなことにかまってはいられません。
夢中で中身を読んだなら、次はお返事
胡桃の山をどけてそこに羊皮紙を広げます。
何を書こうか、ちょっとだけ考えてから]
(184) 2018/06/14(Thu) 15時半頃
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フェルゼさん へ
お手紙ありがとう。ちゃんと届いたよ。
ボクはドリ。年は7つで、フェルゼさんと同じく男。
山で事故にあって、ガストンに助けてもらったんだ。
あのね、ガストンはね、クマになれるんだ
それに、どっちの時も大きいんだよ？すごいでしょ
フェルゼさんは、魔女さんと暮らしてるんだね
その魔女さん、ニンジンたべないならボクとおそろいだ。
ケーキにしたらどうかな？それなら、ボクたべられたよ。
街だと、魔法使いは怖がられるの？
魔女さんも、ガストンも優しいのに変なの。
怖がる人がいたら、ボクけっとばしてやるよ！
お手紙ありがと
すごく、すごく嬉しかった。またね
ドリ
(189) 2018/06/14(Thu) 15時半頃
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[書けたなら封をして
無事に届きますように。とお祈り。
テントウムシを作るつもりだったことも忘れて
その日は一日中、上機嫌でおりました**]
(190) 2018/06/14(Thu) 15時半頃
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[爪は硬く鋭くなりました。
歯は尖って牙のようになりました。
手のひらも前より、厚くなったように思います。
でも、ここまでの変化は初めてでしたから
ここは確認してもらったほうがいいでしょうか。
体を捻ってちらっと見れば
ガストンは手紙を読んでいるところ>>199>>200
どうして『後で』にしてしまったのでしょう
夜に読んで。とでも言えばよかった
自白しなければよかったと、後悔しきりです]
な、なんでもない！！
[くるりと背中を向けて、シャツを脱ぎます。
向こうではガストンが、手紙を書いている様子
誰に書いているのか、どんなことを書いているのか
気になって仕方がありませんが、今は我慢我慢]
(208) 2018/06/14(Thu) 18時半頃
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(猫の毛より、硬い……)
[シャツを脱ぎ、改めて確認した獣の毛
触って見れば、猫の毛よりもちくちく
少なくとも、ハリネズミの毛ではないようです。
ここに来て、図鑑はたくさん読みました。
けれどそれは、文字と絵での情報でしかなくて
触れた感触などは流石にわからないのです。
うーんと悩みながら、焦げ茶色の毛並みをひと撫で
熊だったらいいなぁ。なんて思いもありますが
ちょっぴり心配もあるのです]
(209) 2018/06/14(Thu) 18時半頃
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(なんでクマは大変なんだろう？)
[出会ったばかりの時に聞いたその言葉
あの時は、深く考えもしませんでしたが
今でもずっと、気にかかっています。
経験者ゆえの苦労
そんなものなのかもしれませんが
それなら、ヤマネやカッコウはどうでしょう
同じように、大変だと言われるのでしょうか。
気になっていることは他にもあります
例えば夜のこと。幾度かトイレに起きた際
ガストンの姿が見えないことがありました。
あれは、どこかへ出かけているのでしょうか。
聞いてみればいいだけ。
そう思うのに、大事なことはなかなか聞けません
盗み食いや落書きならいくらでもできるのに]
(210) 2018/06/14(Thu) 18時半頃
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[どうでもいいことはできるのに
大事なことはできない。
そんな自分が少し格好悪くて
焦げ茶色の毛を撫でながら、そっとため息
もそもそとシャツを羽織ったら
ガストンの近くへ行きましょうか**]
(211) 2018/06/14(Thu) 18時半頃
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[悪事の代償は高くついてしまったよう
おやつ抜きの言葉に、しょんぼり顔が下に向きます。
自分が悪いのは分かっています。
だけど、今日のおやつは干し無花果だったはず
桑の実ジャムも好きですが、干し無花果はもっと好きなのです]
椎の実も食べた
あと、他にも色々……
[顔を下に向けたまま、もう一度ごめんなさい。
今度はきちんと言葉に出して言いましょう。
そして、かれの手が上に上がったなら
拳骨が来るのかと、一瞬身構えてしまいましたが]
(231) 2018/06/14(Thu) 21時半頃
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[撫でられて、ほっと肩の力が抜けます。
盗み食いするよりも、一緒に食べる方が美味しい
そんなこと、とっくのとうにわかっているのです。
だから次からはちゃんと聞くか
せいぜい味見くらいに抑えようと心に決めて]
ツノないよ
あんなの、重そうじゃんか
水に入りたくなってないから
ウロコもだいじょうぶ
[そんな風に状況報告
動物に変身できる時が待ち遠しくはあるのです
でもそれは同時に、ここから離れるということ
変わりたいのに、変わりたくない
どっちつかずの気持ちは、少年の口を重たくさせます。
それでも、報告しようと口を開けば]
(232) 2018/06/14(Thu) 21時半頃
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―――……？
[山の方から聞こえた音
乾いたその音は、黙りこくっていなければ
きっと聞き逃していたことでしょう。
聞き間違いかと耳をすませば、もう一度]
え、ちょっ……ちょっと
[乾いた木を打ち合わせるような音
この音のことを少年は知っています
もう随分と遠い時分に
村で聞いたことがありましたから。
たしかあの時は、村に現れた獣を
大人の人が追い払ったんでしたっけ
現れた獣がなんだったかは覚えていませんが
灰色の毛が散っていたのだけ、覚えています]
(233) 2018/06/14(Thu) 21時半頃
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ヤダ！！ 行っちゃダメ！！！
[出て行こうとする姿に
背筋に粘ついた汗が流れます。
動物になれるのですから
狙われないという保証はありません
間違えて撃たれてしまうかもしれないのです。
どうにか引き止めようと
一生懸命手を伸ばしましたが]
……ちゃんと、帰って来るんだよね？
[指が届くぎりぎりで、袖をつかむのは諦めて
伸ばした手は、ぱたりと下へと。
行ってらっしゃいと手を振りましょうか*]
(234) 2018/06/14(Thu) 21時半頃
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[指切りの指が離れるのを
こんなに嫌だと思ったことはありません。
大好きだった両親もいなくなりました
妹たちも、もうどこにいるのかはわかりません。
この上、ガストンにまで会えなくなったなら……
そんなことは考えたくないのです
でも、考えずにはいられないのです]
……うん。約束
すぐ戻らなかったら、追いかける
明日のおやつ、ガストンの分ももらうから
[それでも、一人でお留守番できる年齢ですから
我慢するときには、ちゃんと我慢します。
もう一度手をふりふり。
だいじょうぶだよ。って笑って見せましょう。
そして、小屋の扉が閉まったなら]
(250) 2018/06/14(Thu) 22時半頃
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