131 SACRED JUSTICE ―闇の正義と光の祝福―
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"はじまりに闇があった 闇より光が生まれ やがて全てが生まれた"
――詩篇1:1
(1) 2014/08/16(Sat) 01時頃
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― レグレシア郊外 火聖霊の遺跡外 ―
……すいません。
[思わず>>0:585謝った。]
ともかく、此処を離れましょう。 援軍が来ればもっと面倒な事になりますから。
移動しながらでも話さなければいけない事が沢山あるので……。
[アマトの腰の鞘に目をやって。 また一度、泣きそうに顔を顰める。]
(2) 2014/08/16(Sat) 01時頃
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……え?
[騒いでいた筈の友達>>0:592の視線がいつの間にかこちらを見つめていた。]
なんでしょうか。
[さわさわと闇が騒ぐ。 大切な質問の内容を予感させるように。]
(3) 2014/08/16(Sat) 01時頃
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…………ッ……!
[予感はしていたが息を飲む。 『王の聖遺物-ローレルレガリア-』のその単語>>0:594に、少年は目に見えて狼狽え。]
わた……私は……。 その資格がないんです。
最後の『王』は既に選ばれた。 その"鞘"の『剣』は既に主を選んでいるんです。
"僕"は貴方に会うべきじゃなかった。
[欲しくないと否定は口にしなかった事にも。 一人称が子供のころに戻ってしまった事も気づかぬまま、片手で顔を、赤い目を覆う。 涙の堰が決壊するのを抑え込もうとするように。]
(4) 2014/08/16(Sat) 01時頃
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[王の剣、その鞘、そして目の前にある黒衣の預言書《ドレスコード》
闇が、この聖都に集まり濃密に絡み合って誘い合う。
――――――――ドクン
己の中の瘴気が疼く。
さあ、今が動く時だと促すように、疼いて止まらない。
覚醒の刻を待っている。
未だ傍観者であるイアンが動くのを待っている。]
この忙しいときに久しぶりにきやがったっな!!
[賢者の塔を追い出される理由となった共鳴。
嘗ての場合は闇の何かだった。
果てしてこのたびは何なのか?
興味はあったが今は優先事項が他にあったから、
深くは追求することはなかった**]
[キィン。唐突、強烈な響鳴りを受けて神経の末端が痛みに疼いた]
っツ……。
ま、さか。精神パスを繋がれ てる?
[そう、近い過去に似た現象を浮かべていた。そうだ、あの魔法薬店で、思念共鳴の術式を考えていた。だけどあれとは違う?原因がわからないが、非常に高度で且つ特殊な力。
誰かが喚く様な声をあげた気がする。しばらく立てば思念も明確に認識できる様になりそうだ]
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[片手で顔を覆い俯いたまま、友達の声>>21>>22>>23>>24を聴く。]
…………。
はじまりに闇があった。 闇より光が生まれ。 やがて全てが生まれた。
全ては闇から生まれた等しきものなり。
[謳うように祈るように呟く。 断片として伝わる詩篇の最初の一篇。]
(42) 2014/08/16(Sat) 02時頃
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ルンフィアが明るく平和を謳う一方で。 ただ父なる闇に所属するというだけで一体どれだけの民が踏み躙られてきたことか。 親兄弟、同胞を殺された記憶を書き換えられた子らの失われた哀しみを、一体、誰が裁くというのです。
[腕に手>>24が触れる。 4つ翅の天使に助けられた時も感じた体温とは違う温かさだ。]
……私は、貴方に騎士になって貰えるような人間ではありません。
[背を向ける友達へ、微かに笑い。 断罪者はその顔を再び闇のフードによって覆い隠す。]
(43) 2014/08/16(Sat) 02時頃
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枢機卿クラウディア・リーズ・エリサ。
[断罪者はまるで現れるのを知っていたかのように。 女の名>>36を呼ぶ。]
我は『断罪の子羊』。 無辜の民を殺し、その意思を踏み躙る者。
その罪深き魂に鉄槌を。
[無造作に垂らした両手より闇が溢れ。 教皇パルックを殺害したのと同じ、二振りの暗黒素の刃を造り出す。]
(50) 2014/08/16(Sat) 02時半頃
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今、此処で片を付けてしまうのが。 一番手っ取り早いでしょう。
[ちらりとアマトに下がれとでも言いたげな視線を送り。 同行の命令>>46に右の刃の切っ先をまっすぐに女へと向け、明確な拒絶の意思を示す。]
(52) 2014/08/16(Sat) 02時半頃
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我らを慈しみ抱かれる父なる闇よ。 我らの道行きを祝福してください。
[制止の声に断罪者>>55は振り返らない。 ただ、アマトが下がる気配だけを背中に感じる。
クラウディアの途方もなく強大な魔力>>57に反応して。 ぞわぞわと足元で影に擬態していた闇が波立ち、幾つもの蛇の頭のようなものが鎌首を擡げはじめる。]
(60) 2014/08/16(Sat) 03時頃
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私の名は闇喰みのオスカー。
[何一つ躊躇することなく名乗り返す。]
我が祖国ルーベリオンを滅ぼし。 その魂までも辱めた罪。
その血でもって贖いなさい。
[クラウディアの雰囲気>>58が変わるのに合わせ。 暗黒の刃を逆手に持ち替え、一歩前へと踏み込む。
音も無く足元に広がる闇が広がりながら地表を滑り。 伸びる無数の闇の蛇の口がクラウディアへと喰らいつかんとする。]
(61) 2014/08/16(Sat) 03時頃
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行きなさい!
[背後の友人へ振り返らぬまま叫んで、前へと駆けだす。]
親兄弟を殺し。 その悲しみと憤りすらも奪って。 何が正しい道だというのです!
[闇の蛇は生れ出ては紋章の焔に次々と焼かれていく。 だが闇の道は出来ている。
四方より襲い掛かるかまいたちを断罪者の足元から伸びる闇が弾き、盾になり。 防御範囲から外れたマフラーの先端だけが切り裂かれる。]
(65) 2014/08/16(Sat) 03時半頃
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貴方がしているのは人形遊びだ!
[蛇を焼く炎を避けるよう跳躍。 空中で二振りの刃を頭上で揃えて振り上げ、クラウディアの真上より振り下ろす。]
(66) 2014/08/16(Sat) 03時半頃
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[クラウディアから反撃はあったか。 元より負傷は覚悟済みの接近戦だ。
くるりと身軽に宙を舞い着地すると、はっ息を吐き出し再び攻撃態勢を取った。**]
(67) 2014/08/16(Sat) 03時半頃
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…………それにしても。
今日は随分と、不穏な動きの多い一日だったわね。
クラウディア卿が、ご無事なら良いのだけれど……。
[彼女の呟きは、地水火風の魔素全てに拾われ、“光”と成り。
光は声を運び、届け、受け止める。
……その芸当の異様さを知らずに。
そもそも、その行使の自覚も相手の選定も、無いままに**]
…………。
神聖十字軍は、クラウディア卿の管轄だと思っていたのに……。
[尖兵の認識は、指揮権の一切は筆頭枢機卿の元にあると見なしていたが。
これは、随分堂々とした越権行為に巻き込まれているのではなかろうか、と。]
……あんな人じゃなく、クラウディア卿が、法王様になれば良いのにな…………。
[ふるり、と。
狂信じみた崇拝は、一つの願望を言の葉に乗せる。
それが、神と言うより個への崇拝とは。気付かない、まま**]
[魔力の共鳴。
それがクラウディアを含めた光側の人間へと意思として伝わってくる。
向こうの意思が届くのであれば。
こちらも意図的に意思を伝えようとすれば伝わるのだろうと理解して。]
貴女の気持ち、嬉しく思うわ。
レティーシャ。
…………!?
……クラウディア卿!?
[聲の主は今まさしく、自分が心で呟いた人物で。]
わ、私、後ろめたさに幻聴を……?
それにしても……なんとまあ、都合の良い幻聴なのかしら。
[卿の思惑を確かめぬままの密勅は、洗脳の術に矛盾し、少女の意思を乱し。
卿からの暖かな言葉に、刹那、苦笑を浮かべ。]
……けれども。
私の心が、大恩あるお方への裏切りめいた行為を、非難しているのならば。
私は、此処に懺悔致します。
ノックス・ベルトリア卿の密勅に基づき、不穏分子の捜査へと赴くことを。
軍団長たるクラウディア卿を介さぬ命が、軍の内部に流れている事を……。
[不穏分子の調査は、今も専属の部署――ラディスラヴァ卿の管理下に置かれた部署もそうだ――が執り行っている筈で。
内容よりも、あからさまな越権行為と、抜け駆けとも取れる密勅に。心の中で、十字を切る。
それが、光の魔力の共鳴だとは、知らぬままに。]
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― レグレシア郊外 火聖霊の遺跡外 ―
わかりません。
[双刃を焔の翼に受け止められた反動を利用し着地し、息を吐く。 腕ごと焔に晒された双刃は音も無く闇へと還り。 すぐにまた新たな刃が作り出される。]
死はいずれ全てへと訪れる救済である。
そこには安寧があるべきであり。 死を選別に使うなどあってはならない。
[クラウディア>>68を見据え、次の攻撃態勢へと入る。]
(110) 2014/08/16(Sat) 16時半頃
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[背後で魔術>>72の発動される気配。 友達が逃れられたかどうか、確認する余裕はなく。
一度広げた闇を足元へと集め、姿勢を低くしたその時。 黒い雷霆が断罪者を飛び越え、土壁を打ち砕いた。]
(111) 2014/08/16(Sat) 16時半頃
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アマトさん!?
[土壁を砕いたのは拳>>77だ。 およそ聖霊術師という肩書きやその外見に似つかわしくない格闘術。]
なんで……。
[逃げなかった。 驚愕よりもそう問いたげな眼差しを雷を纏う友人へと向ける。 だが、その隙にクラウディア>>81の詠唱が始まる。]
(112) 2014/08/16(Sat) 16時半頃
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……まさか。
[覚えのある詠唱。 ブラック・ダーク・デス教団内であってもその威力と消費の大きさにより使い手のごくごく限られていたそれは、間違いようも無く闇の魔術。 だが――。]
……"遊び"は相手を選ぶべきですよ。
[降り注ぐ闇色の刃を断罪者は防御も回避もせず。 身体で受け止めるままクラウディアへと肉薄しようと踏み出す足が痺れ、がくんと体勢を崩す。]
(113) 2014/08/16(Sat) 16時半頃
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これ……は……。
[アマト>>85の雷嵐の爆発に巻き込まれたのだと気づいたのは、腕を半ば強引に引かれてだ。]
私はまだ……っ……!
[友達の傷ついた姿に抗議の声を飲み込む。 一度、雷嵐の起こす土煙の向こうに姿の隠れたクラウディアを方を振り返り、腕を引かれるままに戦場を離脱した。]
(114) 2014/08/16(Sat) 16時半頃
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― レグレシア郊外 遺跡から離れた場所 ―
[何とかクラウディアから逃げ切り荒い息をつく。 フードは落ち、両袖は焼け焦げ、何よりその身体には数本の闇色の刃が突き刺さっている。]
闇すらも支配下に、と逆に宣伝しそうですが。
……大丈夫です。 私は"闇喰み"ですから。
[向けられた視線に心配ないと微笑む。 刺さっていた刃が粒子へと変わり、少年の身体へと取り込まれていく。
クラウディアが闇の魔術を行使したのは間違いなく幸運だった。 闇喰みは闇を喰らい自らの魂へと取り込む。 だからあの瞬間、クラウディアの隙をつくことも可能だったかもしれないが。]
(115) 2014/08/16(Sat) 16時半頃
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……貴方の判断が正しいです。 あの人は光の魔術を使ってすらいなかった。
[その髪の闇色が濃くなっていくように。 闇に魂が染まればそれだけ光にはその身は貫かれやすくなる。 真の幸運はクラウディアが光の魔術を使わなかった事。]
…………でも。
悔しい、ですね。 未熟で使命を果たせないなんて。
[ぎゅっと唇を噛んで。 まずは手当をしましょうと、買ったばかりの荷物から無事だった応急処置セットと水を取り出した。**]
(116) 2014/08/16(Sat) 16時半頃
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