246 とある結社の手記:9
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―朝・ピスティオの部屋―
ピスティオ!!!!
[ドアを蹴破るようにして、女がピスティオの部屋に侵入する。そこに無残な寝相のピスティオを見出せば、腰が抜けるようにへたり込む。そして泣き笑う女だった。*]
(0) 2018/07/29(Sun) 08時半頃
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成金 イヴォンは、メモを貼った。
2018/07/29(Sun) 08時半頃
[マリオに襲い掛かった時、きっとそんな風に軽い言葉を暗闇にのせた。
小さな手、小さな身体、食べ出はないけど、
保存ができないから丁度いいか。
子どもを食べる機会なんて、もともと多くはなかった気がする。うまくいってよかった。]
― 夜 ―
[ 『私の 勝ち〜』
年をとった獣は脚をとめ、ユージンの部屋へ伸ばしかけた手を止めた。]
――……ああ。
命拾いしたなあ、ユージン。
スージーとマリオに感謝することだね。
[憐れなマリオが死ぬ羽目になるおかげで、鷲鼻の聡い青年は、助かることとなった。]
はははは。
だめだな、やっぱりおまえには敵わない。
[つやのない毛並みが、夜を引き返す。]
あーやれやれ、走った走った……
……
やっぱり、役割分担ね。
今日の夜もまた競争しましょうか。
[なんて、どうなるかも解らない先の話に笑うような響きをのせながら。
やっぱり全然悪びれず、罪悪感もなく、感慨も無く、大事な友人の弟を黒い狼は喰ったのだ。サイモンの時よりは、遺体は綺麗だったかもしれない。だってマリオに恨みなんて、これっぽっちもなかったんだから。*]
[ 『私の 勝ち〜』
自室でこれからの算段をつけていると、
スージーの明るい声が耳に入った。]
……やれやれ。
[いい気なものだ、と、首を振って溜息をひとつ。]
[スンスンと鼻をならし――]
……甘味はありますが、ややコクに欠けるというか。
[そんなことを呟いた。]
…………さようなら。
ワンダ様の死は、"無駄"には致しません。
せめて、安らかに……
[どこまでも冷たい声。]
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な…泣いてなんかいません!(>>21)
[驚いて床に落ちるピスティオ。彼が生きている証拠である挙動のすべてを、女は凝視しながら泣いて笑っていた。やがて、頬にあてられた手拭いをひったくるように受け取れば、女は目元を拭う。ついでに鼻もかんだ。]
ブピー。
ピスティオ…ピスティオ……
[女は使用済みのそれを彼に返しながら、込み上げてくる言葉の数々から、最も安直に選び出した彼の名前を呼ぶのだった。そして朝の挨拶を受け女は微笑む。]
おはよう。ピスティオ……良い朝ね。
(27) 2018/07/29(Sun) 19時頃
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成金 イヴォンは、メモを貼った。
2018/07/29(Sun) 19時頃
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[やがて廊下に出る。ピスティオの部屋に蹴り入った要因となった血臭を、鼻と目が導いていく。そしてそこにあるものと共に、ラルフは居たのだろう。他にも人影があったかもしれないが、女の視界には今、それは入っていなかった。]
ほほ… おほほほほほ!!
マリオが!マリオが喰われたわ! ピスティオは正しかったのよ!ピスティオは占い師よ!!
マリオが!マリオが!!
[半狂乱と言ってよさそうな態で女は狂喜していた。そのまま彼女は宿屋の廊下をひと巡りして、やがて身支度を整えてロビーへと姿を現した。落ち着いた風を取り戻し、しかしあからさまに誇らしげな、女の表情だった。*]
(28) 2018/07/29(Sun) 19時頃
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―― かわいそうになあ。
[ユージンの代わりに、はたまた全ての大人たちのかわりに死んでしまった憐れなマリオの死に顔をみる。]
昨日はおなかいっぱい食べられたかよ。
ちいさな勇気ある子どもは、
無事ワンダおばさんを退治できたぜ。
なあマリオ。
守ってもらえなくて、かわいそうにな。
[優しく、マリオには聞こえない声で話しかけた。]
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― ロビー ―
御気の毒としか言いようがないわね…
[女は連れていかれるワンダに声をかけた。昨夜ラルフの名前を用紙に書いた女にとって、ワンダの死に直接の負い目はなかったからだ。人は、自分にかかわりのない死にどこまでも冷淡になれるのだということを、女の定型文(1:>>108)のような言葉が証明していたかもしれない。]
ラルフ。 あなたは命拾いしたようね。
昨夜に懲りたのならば、もうよしなさい…
[それは女の、微かな謝罪だったのかもしれない。 無論、繰り返されない保証のない、それではあった。]
(45) 2018/07/29(Sun) 21時頃
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成金 イヴォンは、メモを貼った。
2018/07/29(Sun) 21時半頃
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―時は少し遡る・2階・廊下―
おほほほほ!!!
[女は髪を振り乱し廊下を走っていた。 ふいに突き飛ばされ、その両肩を壁に押し付けられながら、女はお得意の平手打ちを自らに受けていた。(>>60)]
!…… マリオが…マリオがなんだと言うの……
ベッキー! あなたはもしもルパートの疑いを、黙っていられるの!!
[女は胸に手を当ててベッキーにぶちまける。]
子を救わぬ母がどこに居るというの!!
[静かにしてという彼女の言葉に、全身で抗う女だった。]
(63) 2018/07/29(Sun) 22時半頃
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成金 イヴォンは、メモを貼った。
2018/07/29(Sun) 23時頃
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あなたにも、いつかわかるわ…(>>60) いいえ。わからない方が……
[女は謝罪の言葉のみを残したベッキーの後ろ姿に、そう言葉を投げかけた。そして半狂乱の女は、以降落ち着きを取り戻し、ロビーへと姿を現すのだった。]
―2階・廊下・少し遡った回想終わり―
(72) 2018/07/29(Sun) 23時頃
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もう……やだぁ……
[口に出さない思いは、口に出さない代わりにずっと素直に、こちら側の声に乗りました。
涙は出ていないくせ、子供みたいに泣きじゃくる声が聞こえたことでしょう。
まるで昨日の船頭さんのような泣き言でしたが、その本質はまるで違っていました。]
あの人、占い師じゃなかったの?
楽しそうに、喰われたって。
はあ。ふうん?
旦那さんを食べられてるのに、
他の人が食べられて、あんなに喜べるものなんだ。
だったら、いいことしたわね。
[誰かに対して、敵意が芽生えてしまうのが、嫌なのでした。]
やっぱりみんなの部屋が近いから、
すぐににおいに気付かれちゃうのね。
別にいいんだけど。
血の匂いがする…。
やっぱりまるまるは食べれなかったものね。
ごめんね。
[マリオの肉はロイエ曰く()]
やわらか甘美だったか?
……まあ、普段おれたちが食ってる量を考えたらな。
無理だよ、人間一人ってのは、子供だろうと。
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余計なお世話ですよ!!(>>71) 男には一生…わかりません!
[女はそうルパートの仲裁に言い放つ。 あまりに残酷過ぎた問いかけの本人が現れて、さすがに女も気まずい思いを感じたのかもしれない。]
(77) 2018/07/29(Sun) 23時頃
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…私が味の評価苦手なの知ってるくせに。
でも柔らかかったのは確かね。食べやすかったわ。
こんな時でもなかったら、保存したのにね…。
[生存を知らせる声は意図してのものではない。
確認のような声は返事を求めていないもの。]
そうだなあ。
子羊でもなんでも、子供はうまそうでイメージがいい。
食べやすかったんなら、いい値段がついたのかね。
[廊下には甲高い笑い声の残響があって、それに重なるようにもうひとつ]
……、 ………
[パトリシアの泣き声がずっと、聞こえている。]
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