76 ─いつか、薔薇の木の下で。
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…………。
[林檎を手に戻ってきて。 こそこそと挙動不審な人をじいっと見つめる。 微笑んでるけど、目は笑ってない]
……まあ、これは独り言なんですけどね。 おいたはいけないと思います。
[深く言及するつもりはないようだが、 忠告をしないという選択肢は無いようだ**]
(1) 2013/03/24(Sun) 00時頃
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ああ、僕は醜い。
[木枯しのようなつぶやき。
ひゅうと、風の音のように……。]
んん……
[眠っているのに。満月は確かに瞼の裏に映る。
青い目に月はまぶしくて。
けれど目を開くことができないまま、とろとろ眠る]
[意識の中に風がたゆたう。
閉じた意識の中に、水面に結ぶ泡沫(うたかた)のような音が響く]
……誰……
[夢に遊ぶような声は脳裏に僅かな香りを伝えて*]
ああ、これが冬のような愛なのか?
[その手から出た赤はなぜか蒼くも見え…。]
[そんな中、
ぼんやりと、やんわりと、
微睡みに酔いしれている声を拾う。]
――……その声は?
[暖かな暖炉のまえ、眠れるキティに…。]
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……やれやれ。
[年頃の少年らしいと言えばらしいのだが。 どうもこの寮には歯止めの利かない生徒が多いようだ。 今度寮母さんに、アルコール類の管理を徹底するよう進言しようか。 そんな事を考えながら、真っ赤な果実に歯を立てる]
ん、美味しい。
[果物の瑞々しさが、喉を潤してくれる。 半分サイラスにもあげよう、と考えたところで 同室者の事を思い出し心配になる。 またどこかに行って寝てやしないだろうか、と]
(46) 2013/03/24(Sun) 20時半頃
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[いつからか、気付けば風の音は止んでいた。 これならゆっくり眠れるだろう。 と同時に、やはり寝落ち魔がどこかでぐっすりしていないかが不安で]
さて……では私はそろそろ。 皆さんも、あまり無理をしないよう。 ……おいたも、ね。
[お酒は大人になってから。 再度注意をしておいて、齧りかけの林檎を手にその場を後にする]
(47) 2013/03/24(Sun) 20時半頃
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[まずは部屋に戻ろう。 そう廊下を歩いている途中で、オスカーから話を聞けるだろう]
ああ、やっぱり……
[案の定出歩いて、案の定寝ているらしい。 そのまま放っておけばきっと朝まで眠り続けるに違いない]
ありがとうございます。 ではちょっと迎えに行ってきますね。
[お礼を言ってオスカーと別れ。 向かう先は談話室。 着いた時には、既にエリアスの姿は無く。 一人眠りこける相方が、そこに居た]
(48) 2013/03/24(Sun) 20時半頃
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まったく……貴方と言う人は。
[指先に金の髪を絡ませる。 眠る彼の髪を弄るのが、いつからか癖になっていた。 ふわふわとした感触がとても、心地良い]
[まるで蓑虫のように包まって、 気持ち良さそうに眠るその顔を ただただ、見つめ続けていた]
[こんな無為な時間が、いつまでも続けばいいと]
(49) 2013/03/24(Sun) 20時半頃
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君は眠っているんだね。
キティ……。
[薔薇の香りは、その眠れる子にも届くだろう。
それはなお、眠りを誘うのか、それとも。]
[聞こえる声はまどろみを呼ぶ。
酷く心地よくて、酷く危うい]
…誰。
キティって、誰を……
[泡沫のような意識はただただ風に舞う木の葉のように
頼りなさげに返る]
ああ、なんだか、
子猫のようだと思ったんだよ……。
ごめんね。
でも、君のことを感じれる。
何か特別に呼びたいな。
[その眠る彼が誰なのか、
声が響く方向に意識を向ける。]
[ふわり。響く声。
口からの声はヤニクに向けられるのに
意識はもう一つの声に時折傾く]
…猫じゃない。誰だって聞いてるンだけど…
……って。何。この声。
[初めて気付いた声の違和感。
ふわふわした意識がようやっと目覚めたよう]
僕が誰か?
それは、君が誰かというところからはじまるよ。
とにかく、とても月が綺麗で、香りが良いよ。
[弾むような息遣い、掠れた声は、眠りの子の耳をくすぐる。]
ん。
[耳元に響く空気に僅か身を竦ませる。
吐息は少し、熱を持つ]
俺が、誰か?俺は……
[サイラス、といいそうになって息が詰まる。
薔薇の香りの甘さと流れ込んでくるものに。
瞼に映りこむような月に、くらりと頭痛がする]
君の元に、行くよ……。
どこに来るかい?
[名乗ろうとする言葉を促すのではなく、
そう、求めるのは香りと、そこにあるという存在。]
薔薇の木の下でも、
僕の部屋でも、
もしくは屋根裏でも…。
僕の声が聞こえる君はきっと特別だから…。
[窓から見える月明かりの姿と聞こえる声。
未だ疑問は抜けきらずとも、やはり声は紡がれ続く]
…とく、べつ?
[息を呑む音は体の中に響く]
……薔薇の…下に。いくよ。
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あ……
[頬に触れる感触。 ゆるりと瞬きをして、微笑む]
起こしてしまいましたね、すみません。 ああでも、駄目ですよこんな所で寝ては。 きちんとベッドで眠るようにと、いつも言っているでしょう?
[そういいながらも手はとん、とんと背を叩き 寝かしつけるようなリズムを刻む]
(63) 2013/03/24(Sun) 21時半頃
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そう……じゃ、待ってる。
[薔薇の木の下。その言葉に、にこやかな香り。]
]
[薔薇の木の下に赴くのは談話室でヤニクと分かれてからのこと。
月明かりに見るその姿、ブレンダのようであって、どこか違う。
何が違うのかはすぐにはわからない。そう接点があった訳ではないから]
ブレンダ。
[青い目の色に、薔薇の木が映り込む]
バーチュー……先輩?
いや、サイラスでいいかな。
[青い眸に、新緑の眸はうっとりと。
薔薇の下、腰掛けたまま、手を伸ばした。
薔薇の刺に血のにじむ、指先。]
[今、先輩だの後輩だのと追求する気はない。
ただ名を呼ばれて、香るものにぼんやりとしてうなづいた。
伸ばされた手、躊躇なくこちらからも手を伸ばしてそれを取る。
指先に滲むいろ、何故だろう、その指に無意識に寄せたくちびるは]
[伸ばされた手、指先、
サイラスもまた伸ばしてくれて、にこやかに微笑んだ。]
ああ、君も、感じるだろう?
薔薇が、欲しているんだ。
[指にサイラスの唇が触れて、
はぁ、とため息をこぼす。
もう片方の手も、静かに伸びると、彼の柔らかな金髪に触れた。]
薔薇は本当にかぐわしいね。
そして、君もとても……。
[薔薇の酔いに敏感に感じてしまったこと、
きっと、声の通じる彼もそうで……。
次には指に口付ける彼の頭を包むように抱こうとする。]
[薔薇の香りが頭を埋める。
くちびるを寄せた指先から甘い毒が入ってくるよう。
もうくせになった髪に触れられる感触。
それこそ、猫のように摺り寄せて]
薔薇の、せいなんだ。
…酔いがさめない。眠くて…だけど、眠れない。
[彼の手が自分の頭を包み込もうとするように
空いた片方の手が、彼の細い体に触れる。
抱き寄せるように。
お互いの間、香りが満ちる隙間を埋めるように]
薔薇は、何を欲しがっているんだろう。
[頭を抱き寄せると、彼の手は細い体躯を抱いてくれた。
まるで、我が子をあやすような形になりながら、それでも、感じていることは、そんな美しいものではない。
感じる熱は、冷たさの中、咲き誇る赤い花のよう。]
眠れないのか。
かわいそうに……。
大丈夫。眠れるよ。
君を眠らせてあげる。
[髪に触れ、遊ばせながら、
もう片方の指からは、熱が奪われるのを感じている。]
薔薇が欲しているもの。
さぁ、なんだろう。
けれど、僕や君の欲しがっているものを
きっと欲しがっているんじゃないかな。
[そんな理由づけ。
包み込んだ頭、耳の当たりにくすぐるように、掠れた声を吹きかけて…。]
――……
[彼がこちらを見上げれば、
薄紅の唇をその額に落とす。]
――……きっと、特別なんだよ……。
[青い眸を新緑は見つめて…。]
俺が、欲しいもの?
[花霞の向こう、浮かぶ影はなんだろう?
欲しいもの。ほしい?どんな風に?
くちびるを寄せたゆびさきはするり、手から滑り落ちて]
ほしい、もの…
[額に触れる赤い、柔らかい感触。
目を閉じてそれを受け入れる
薄ら、瞳を開ければ。深緑と蒼が交わって]
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ん……?
[サイラスの声に誘われるように、視線を窓へ。 そこには恐ろしいほど美しい満月と。 月の光を反射したような、煌びやかな金]
[けれどそれは、視界に一瞬捉えただけで消え。 それがなんだったのか、理解することは出来ぬまま]
……どうしたんですか、急に。
[そしてサイラスの声に、再び視線を彼に戻す]
そんならしくない事を言うなんて…… やっぱり、風邪を引いてしまったのでは?
[そんな失礼な事を言いながら、額に手のひらを置く]
(68) 2013/03/24(Sun) 22時半頃
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