206 “ J ” the Phantom thief
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→ お給仕の続き
[ 中央にて左へ、右へと踊る者たちを認め。 周りに見つからぬようこっそりと、 流れる曲に合わせては、裾の下で、 ステップを刻むように足を伸ばすの。 こんな姿、奥様にバレてしまっては、
「 貴女の仕事は、 頭の悪いちんどん屋だったのかしら? 」
だなんて、客人に向ける笑顔で言われかねないわ。 それでも、小指の先から ステップを刻みたくなるのは、──── 。 ]
(1) 2017/01/07(Sat) 05時頃
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[ ダメよ、ダメ。─── ダメったらダメなのよ。 私は女中、華やかな舞台に立つには相応しくない。 私は女中、ひっそりと隅で咲くのが私の舞台。 蒸気で蒸らしたあたたかいタオルをトレイに乗せ、 隠れるように、人波を歩きゆく。
左右に作られるテラスが、 この会場には備え付けられてはいますが、 片方に約束を交わした彼の人が、>>204 もう片方に、また別の男性が、>>282 足を伸ばす様子を捉えましたでしょうか。 ]
(2) 2017/01/07(Sat) 05時頃
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[ ひとつの影の後を追いかけて、 白いカードらしきものを眺めるその背に、>>284 私は、言葉を紡ぎましょう。 ]
御機嫌よう、MR. …… あら、まだ宴は始まったばかりですのに お酒に弱いんです? それとも、
[ 彼の顔が見えるように、隣までゆけば、 あたたかなタオルをひとつ差し出して。 火照る頬を指摘しては、小さく囁きましょうか。 ]
(3) 2017/01/07(Sat) 05時頃
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[ …… なんて。 ふっと、眸を細めて笑んで見せましょう。 庭の、二羽の鶏は、燃えるような赤色ではなくなり、 時が経つと共に変色してしまう血の如く、 昏い色を呈し始めていたかもしれません。 もしも赤い液体などが在るならば、 勘違いしてしまうやも。>>268
──── … 事件だ、ってね。 ]**
(4) 2017/01/07(Sat) 05時頃
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[ 彼の酔いを穏やかにできたかしら? 恥じらいを見せる笑みに、私は肩を揺らし。 そうして紡いだ囁きは、 同じく僅かな音で耳に落とされましょう。>>14 虚を衝かれてしまいましたわ。 睫毛は、二、三瞬いて。二、三拍を置き。 私は、ゆっくりと唇を開きます。 ]
お口が達者なのね、お若そうなのに。 幾人の女性を口説いて回ったのかしら? …… 私は、貴方の何番め?
[ 頬に掌を添えて、ゆるく首を傾けます。 波立つグラスを認めては、 同じくスカートの裾が波立ちましょう。 ]
(19) 2017/01/07(Sat) 12時頃
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[ Cats hide their claws.
…… ── 漁ある猫は、爪を隠す
此処に居るのは、鶏くらいのものでしたのに、 いつから、ふれあい動物園になったのかしら? 鳴き声が、左からも右からも聞こえるんですもの。 ひっそりと閑かな場所にも出たくなりましょう? 尤も、目の前の青年も猫かもしれませんが。 ]
( 煩いお口を塞ぐのは、何が良いのかしら。 )
[ ほんの少し触れるだけなら問題ないの。 でもね、…… 必要以上に取り込んで仕舞えば、 命の保証は出来なくてよ?>>0:256 ]
(20) 2017/01/07(Sat) 12時頃
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[ けれど、寂しがりのうさぎさんにとっては?>>0:280 …… ただ、癒しを与えてしまうだけなのよ。
私がもしも、例えば、 怪盗“ J ”を捕まえようとするならば、 うさぎさんでは、逃してしまいかねないわ。 仕方ないじゃない?
寂しがりのうさぎさんを、 赦したくもなってしまうんだもの。 ]
(21) 2017/01/07(Sat) 12時頃
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… ねぇ、Mr. 不埒で仕事もせぬお莫迦なメイドと、 ──── ひとつ、どうかしら?
[ スカートの裾を軽く摘み、膝を折りましょう。 喧騒から逃げてきているであろう彼を、 態々、ダンスにお誘いするのは、 私も、この場に酔ってしまったからかしら? ]*
(22) 2017/01/07(Sat) 12時頃
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[ 未だ染まる彼の頬は、>>28 酔っていることを示しているのでしょう。 頬に添えたままあった指先が、 つんと己の其処を突き、目蓋を閉ざします。 ]
…… あら、嫌だわ。 私は、単なるメイドだもの。 口がうまくなくったって、仕事はできるわよ?
[ 貴方と私は違うのよ、と。示すように。 揺れるスカートに視線が向けられるのを見、 あの雑誌は嘘は書いていないようねと、 品定めでもしているのは秘密よ。 ]
(31) 2017/01/07(Sat) 14時頃
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─── … で、私は何番めなの?
[ 悪戯に、もう一度。 同じ言葉を囁くように繰り返しましょうか。 ]
(32) 2017/01/07(Sat) 14時頃
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[ 軽やかな動きは、ダンスに不慣れとは、>>30 思えぬほどスマートに見えましたけれど。 重なる私の指先は、寒空の下で冷たく。 貴方のぬくもりを奪っていたかもしれません。 ]
私が、足を踏まれないように動けば良いことだわ。 奥様にバレたら、私はお終いね。
[ ころりと鈴を鳴らすように笑みましょうか。 悪戯な笑みは、密やかに。 喧騒の中で、二人、音に乗るように舞うのです。 左へ、右へ。…… 私の指揮で。 ]
(33) 2017/01/07(Sat) 14時頃
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ところで、Mr. …… 貴方のお名前は? クイーンハートは、既にご覧になられました?
[ 奥様にはバレぬように、 遠い位置だったと思いますので、 視界の奥の赤い煌めきに一度目配せし、 近く在る彼に問いかけましょう。 ]*
(34) 2017/01/07(Sat) 14時頃
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→ 華麗なステップを、
[ 私と貴方は違うもの、 私が誰かと同じになってはいけないのよ。 だから、私が線を引いたのではなくて、 初めから、ふたりの間には線があったのよ。 ]
ふふ、 … そう言って頂けて光栄ですわ。 けれど、やっぱりメイドですもの。 ひとつの花になることは、難しいわ。
[ 肩を竦ませては、小さく困り笑い。 私と貴方、同じなのは “ ひと ”であることくらいかしら? ]
(74) 2017/01/07(Sat) 19時頃
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[ 目を惹かれるのは、 やはり美しい大輪の薔薇でしょう?>>0:268 野に咲く小さな花は、目立つことはない。 既に踏み荒らされた後の、 萎れる花であれば尚更のこと。 憧れを抱くのは何時だって美しい其れ。
怪盗Jも、狙うなら其方の方でなくて? 小さな花になんて、なんの価値もないんですもの。 私だったならば、 ………
─── …… ねぇ、? ]
(75) 2017/01/07(Sat) 19時頃
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[ けれど、こんな小さな花が、 貴方の一番に君臨出来得るものでしたら、 もしも、その掌が差し伸べられたなら、 思わず、取ってしまうかもしれないわね?
向けられた言葉には、>>53 満足そうに笑みを返すだけ。 ]
(76) 2017/01/07(Sat) 19時頃
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[ 此方へ向く視線の意はなにかしら?>>35>>41>>45 花のダンスを羨んで?醜いダンスを嫌って? 何だって良いわ、足が切られぬのなら、 私は何処へだって隠れに行けるもの。
ワン・ツー ワン・ツー
指揮を振れば、拙いながらも、 一応見られなくもない形に、 なっているんじゃないかしら? 私、指揮を振るのは得意なのよ? ]
私は、ノーリーン。 ノーラとお呼びくださいませ、イアンさん ええ、とってもとっても美しいわ。 …… そうね、
[ ふふ、と声を出して笑いましょう。 ]
(77) 2017/01/07(Sat) 19時頃
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[ 危うい御強請りは、含みを持たせて、 彼の耳許に落としてしまうのです。
──── … 噫、尤も。 彼が猫の中に紛れた鼠だとまでは、 思い至っては未だ、いませんけれど。 掌を重ねた私は、そっと力を緩めるのです。 ]
ふふ、お喋りが過ぎましたわ。 此れでは、奥様に口も足も、 不能にさせられてしまうかもしれないわ。 そうなる前に、お仕事に戻らなきゃ。
[ 軽く礼をして、お給仕へと。 花開くようにスカートを揺らして、 私は彼に背を向けます。噫、でも。 ]
(78) 2017/01/07(Sat) 19時頃
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[ 最後の囁きを落として、 喧騒の中へと消えました。 *]
(79) 2017/01/07(Sat) 19時頃
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→ 猫か、鼠か、… それとも兎か、
[ 再び響く華やかな音色は、>>72 私の指揮に、私たちの舞に、彩りを添えて。
けれども、彼の返事に私は僅か、 口角を曲げては、不満げに頬を膨らませます。 だって、だって、だって … 。 ]
ツレないのね、そんなの嫌だわ。
[ 客人を持て成すのが女中の仕事。 こうして、我儘を述べるのは、 女中らしからぬ振る舞い、だったかしら? ]
(126) 2017/01/07(Sat) 23時頃
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[ 緩めた指先が離れてしまうのは名残惜しく、 そおっと、時間をかけて離れましょう。 ノラ猫が捕まえた筈の鼠は、 いとも容易く野に放たれてしまうのです。 ]
…… ふふ、私もよ。イアンさん。 また会える時を、楽しみに待っていますわ。 それまでに、さみしくてしんじゃわないようにね?
──── 残りの時間も楽しんで。
[ 見送られるままに、喧騒へと紛れます。 私は、舌を、脚を喪う前に、 やらねばならぬ、ことがあるのですから。 *]
(127) 2017/01/07(Sat) 23時頃
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[ Who is bell the cat?
…… ─── 誰が猫の首に鈴をつけるの?
出来得るものなら、鈴を付けて回りたいものね。 猫じゃあ、なくっても …… 。 一連の“ おさぼり ”を見ていた女中たちには、 おねだりのポーズで、見逃してもらうことにしたの。 勿論、対価は払うわよ? 素敵な殿方を紹介するって言えば、 みんな軽く食らいつくんだもの。
そうね、誰もが早く、 …… ここから去りたいものね。 ]
(140) 2017/01/08(Sun) 00時頃
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[ “ 女中 ”のノーリーンもそう思うかしら? きっと、野道に咲く花だもの、 …… そう思うに違いないわ。 ]
( 素敵な殿方、ね …… 。 )
[ ちらと会場内へ視線を配れば、 素敵そうに見える殿方は幾人か見えます。 内に、あのひとは、いま何をしているのかしら? …… なぁんて。探すのは辞めておきましょう。 ]
(141) 2017/01/08(Sun) 00時頃
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[ 止まぬ音楽の中、お給仕に徹する私は、 客人をひとりひとり見定めましょう。
眼鏡を掛けた女の子。 あの子は何処のご令嬢かしら? 社交場などには慣れていなさそうね。 なぜ、あんな子がいるのかしら。 じと、様子を眼で追いかけていれば、 美しい音色を奏でていた男性が、 声をかけているのが見えましょう。>>105
ほんの少しだけ、はらはらとしつつも、 穏やかな応対がされているのを認め、 ほっと、胸を撫で下ろします。 ]
(142) 2017/01/08(Sun) 00時頃
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[ そうして、再び、 あのヴァイオリンが開かれる様子には、 思わず息を飲むことでしょう。 価値を知る者としては、目を見張るもの。 ]
…… 父が昔、言っていたわ。 良い音は、私たちの心に安寧をもたらすと。
[ 音楽が好きなのは、ダンスが好きなのは、 父の影響だったかもしれません。 独り言は喧騒に紛れ、 私は客人を持て成し続けるのです。 ]*
(143) 2017/01/08(Sun) 00時頃
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[ そして、 …… 私の視線は、 自然と奥に鎮座する、紅い心臓へと ── 。
なんと、美しいのかしら? 噫、どうしてあんなにも美しく輝くの? お喋りな口から、喉から、手が出そうよ。 けれど、公衆の面前にて伸ばした指先は、 奥様に叩かれてしまうでしょうけれど。 無防備な迄に、置かれているアレは、 稀代なる奇術師の手によっては、 易々と奪われてしまいそうな程。 ]
( 予告状を受け取っておきながら、 挑発的なのね、奥様ったら。 )
[ そうでなくとも、暗闇の中ならば … ? ]
(181) 2017/01/08(Sun) 02時頃
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[ ── … “ もしも私ならば、どうするか? ”
暗闇の中、星の海のドレスでは、 星が瞬くのに目立ってしまうでしょう。 優美に揺れる耳許の星もまた、然り。 一転。私は、影に紛れることができます。 数多いる、女中のひとりですもの。 私の顔と名を覚えて下さる方なんて、 僅かひと握りいるか、いないかです。 ]
『 be a backroom boy 」
それが総て、成功の秘訣と。 …… 父の言葉は、いまでも、
[ …… 心に深く刻まれているものよ。 ]
(182) 2017/01/08(Sun) 02時頃
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[ この宴を、影ながらに支える 人物のひとりとして、隠れて仕舞えばいいのよ。 ]*
(183) 2017/01/08(Sun) 02時頃
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[ 女王の心臓へと向けられた私の瞳は、 アンバーの彩りを添えているでしょう。 太陽の下であれば、輝いてみせましょうが、 此処では、その輝きも鈍いもの。 あの輝きには、到底敵わないわね。
空っぽのグラスにお皿に、両手に携えていれば 此方に向く視線に、気付いたかしら?>>198
もしも、視線がかち合ったのであれば、 微笑みを返しましょうか。 ]*
(201) 2017/01/08(Sun) 14時頃
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[ 微笑みの先、傍に居る存在にも視線を滑らせて。 一人は、世迷い事のような約束を交わした“殿方” もう一人は、… 見覚えのある人物でした。>>209 ]
( 彼も、呼ばれたのですね。 )
[ 本人がどうかまでは、 はっきりと断定はできませんけれど。 犯罪の研究を丹念にされている方。 恐らく、私の稚拙な記憶力が正しければ、 間違ってはいない筈ですの。
エプロンに忍ばせた招待状を こっそりと盗み見ます。 宛てられたのは、確かにノーリーンへと。 ]*
(211) 2017/01/08(Sun) 14時半頃
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