158 Anotherday for "wolves"
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―― 4日目・投票前 ――
［宿屋に集まった人々の前で、重い口を開く。
集まる視線に耐えるよう、両の手を握りしめ、
話し出すのは、隠しきれなくなってしまった
宿屋で起きた、事件のあらまし。
事の発端となった、夢視の事は、
もはや隠し通せず、
自らが行った呪いの事も、
その場に集まった者の耳に入れた。
『人喰い狼の夢を視た時は、、
翌朝、その名が書かれた名と共に、
白い花が紅く色づく』と。
その結果。
ルパートが、メアリーが無実ではないかということも。］
(7) 2015/05/19(Tue) 20時半頃
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……グレッグが私を襲った理由は、私によく分かりません。
人の姿を為していた頃の彼は、
私の言が偽りではないかと、
疑っているようでしたから、
理由があるとしたら、おそらくそれが原因かと…
彼が、私以外の人を襲ったかどうかは、
答えることは出来ませんが…
村の人々が、私達人狼族の怖れ、
『人』との共存が危うい中で、
彼が起こしてしまった騒ぎは、
……見過ごせるものではありません。
投票の前に、――どうか、ご決断を。
(8) 2015/05/19(Tue) 20時半頃
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［僅かに震えを残す手を、自身の手で抑える。
言えることは、これが全て。
それ以上は口にすることはなく、口を閉ざした。*］
(10) 2015/05/19(Tue) 20時半頃
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―― 4日目・宿屋裏手 ――
［空気は重く、肩に圧し掛かる。
サイラスとベネットの会話は耳に入っていても、
会話に口を挟むことは出来なかった。
サイラスの判断に>>3、
ベネットの頷きに>>4:392、
自身の言葉が受け入れられた事を知る。
泣いて兄を庇うメアリーに今は近づくことも出来ずに、
彼女を支えたい想いに、指先が動こうとも。
今は彼女も、傍らの兄もきっと許してくれる事はないだろう。］
(26) 2015/05/19(Tue) 23時頃
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［サイラスに声をかけられれば、
届け物の途中であったことを思い出す。
ただ、彼の言葉に引っかかりを覚えて］
供えたい……？
待って、サイラス。
それは…どういうこと…？
［尋ねる声は震え、恐る恐るサイラスの言葉の先を待つ。
躊躇いながらも、サイラスが口にしたのはスティーブン先生の最期だった。
衝撃に。両手で口元を覆い、目を瞠りサイラスを見つめる。
彼の様子から、冗談を言っている風ではなく。
伝え聞くその言葉から、最後に見た先生の顔を思い浮かび、
もう枯れたはずだと思った涙がまた頬を伝った。］
(27) 2015/05/19(Tue) 23時頃
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［グレッグと暴れた時に落とした注文の花は、
少し汚れてしまっていて。
それを丁寧に拾い上げてサイラスへと向ける。］
ごめん、なさい。
少し汚れてしまったけれど……
［決して売り物にはならない花。
然し、サイラスの申し出を無碍にも出来ず、
土を払い落として彼に手渡した。］
献花は、私もまた改めて……届けるわ。
［かろうじて応えられた言葉は、彼に届いただろうか。
ちゃんと、手渡せただろうか。
手にした花は、どこかぼんやりと形作られて。
どこか、遠くに感じられた。*］
(29) 2015/05/19(Tue) 23時頃
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―― 4日目・投票後 ――
［読み上げられたグレッグの名を聞いて］
――…。
［スカートの裾を強く握り締めて、耐え偲ぶ。
こうなることを分かっていたのに。
昨日は当たり前のように話していた仲間が
仲間の手によって裁かれる。
未だ止まぬ震えはどこから来るのかも分からずに。
後悔の念を抱きながらも
人との共存を望む限り、
選択は続けなければいけないのだと。
自身に言い聞かせるように瞼を閉じた。*］
(39) 2015/05/19(Tue) 23時半頃
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―― 四日目/夜 ――
[――遠吠えが、ベネットには聞こえる。
大事な家族である末の妹の、声だった。
族長の血肉を分け与えてから数日が経過している。
マーゴットやスティーブンの血肉には、
結局手を出す事は出来なかったから、
妹が糧を欲するのも当然と思えた。]
今夜は僕が狩りをしよう。
[“味方”に向ける短い一言。
彼女らの意思が働けば狙いはそれたかもしれないが、
結局その夜は、ベネットの意思が、歯車を回す。*]
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―― 未明 ――
［ 闇 ］
［ それは次第に 形となり ］
［ 黒い塊と為して、浮かび上がる ］
［ 次に見えたものは ］
［ 人の形 ］
［ 瞬く閃光の中 ］
［ 人と黒の塊は重なり、塊が牙を向く ］
［ 次の瞬間、人はコトリと事切れた ］
［ 闇に残るのは塊のみ ］
［ くるり と その塊が 此方を向いた ］
(53) 2015/05/20(Wed) 00時頃
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―― 朝 ――
――…っ！！
［目が覚めると同時に、シーツを剥いで飛び起きる。
上がった息を抑えるように胸を抑え、何度も呼吸を繰り返す。
眠っていたとは思えぬほど、身体は疲れを訴え。
額に、背に、伝う汗が気持ち悪く、不快さを訴える。
寝乱れた髪を緩く、手櫛で掻き上げて。
次第に落ち着き始める呼吸を整える。
今まで視た夢の様子とは違っていた。
塊はきっと、獣の形をしていた何か。
闇の中に浮かぶシルエットの中で
ぎらりと光った瞳は 赤い色。
あの瞳の色は―― ］
(54) 2015/05/20(Wed) 00時頃
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――ラディ…？
.
(55) 2015/05/20(Wed) 00時頃
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［ゆっくりとベッドから降りて、
窓辺に置かれたサイドテーブルへと向かう。
連日置かれたままの洗面器を、おそるおそると覗き込む。
洗面器に撒いた白い花びらは、紅く染まり 水の上を泳ぐ。
数枚の紙が浮かぶ中で
一枚の紙が、水に沈んでいた。*］
(57) 2015/05/20(Wed) 00時頃
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─昨夜─
[この日の運命は、誇り高き彼が回したようでした。]
さて、一体誰をどんな風に。
素敵な殺し方をして見せてくれているのかしら。
明日がたのしみね。
[そんな風に呟いたのは、処刑されてしまったグレッグに寄り添いながら。
金の毛並みを撫で付けながら、くすくすと『声』を送ったでしょう。]
[こんなふうに。
守る誰かがあること、喪失を恐れる何かがあること。
私には、判らない事だけれど。]
メアリー。
『大丈夫』。
まだ、私たちがいるじゃない。
[彼の兄が口癖のように溢した言葉を真似て。
私は彼女に囁きました。
模造品の鈴は、ころり、ころりと音を立てます。]
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―― →村へ ――
［身支度もそぞろに村へと駆ける。
誰かに早くこのことを伝えなければと
焦る気持ちが、縺れる足を動かす。
まずはベネットへ、そしてドナルドにも。
自警団にも伝えなければならない。
道中、見知った姿を見つけたなら、
その人へも伝えて。
今夜の投票までに、
このことを皆へ、早く――！］
(60) 2015/05/20(Wed) 00時半頃
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大丈夫…？
何も、何一つ…。
大丈夫なことなんて…なかったわ……。
何を、何からやり直したらいいのか……。
どうしたら、わたしの宝物を守れたのか……。
教えてほしいのに…ッ。
もう、お父さんも、お兄ちゃんもいないもん……。
[張り裂けそうな胸ではもう、『声』しかでない。]
やり直すことなんて出来ないの。
私たちは進むしかない。
戻ることなんて。
[出来ないのだから。
私は高い鈴の音を鳴らし。
その音も止んで消えた頃。
彼女の耳にだけ、そうっと囁いて見せました。]
[そして鈴の音は、音を立てます。]
……ほぉんと。
私、餓鬼って大っ嫌い。
いつでも自分勝手よね。
自分で始めておいて、なにが
「どうしたら、わたしの宝物を守れたのか」
笑わせるわ。
[くすくす、ころころ。]
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―― →本屋 ――
［ざわりと。
胸は、不安を掻き立てる。
走る足は決して休めずに、走り抜ける。
息も切れ切れに本屋へと辿り着いたなら
扉をノックして、声が返らなければ何度もその名を呼んだ。］
ベネット、ベネット――！
［暫くして彼が出てきたならば、彼の胸へと手をついて］
聞いて、また夢を『視た』の。
今までとは違う夢――
［声は焦り、口早になる。
要領を得ない説明はいつもより忙しなさを与えただろう。］
(73) 2015/05/20(Wed) 01時半頃
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［彼の宥める声に、少しずつ冷静さを取り戻す。
少し落ち着きを取り戻したなら、その声で**］
獣が、人を襲う夢を『視た』わ。
鋭い牙で……、
人を切り裂いたの…
赤い瞳を持った狼……
多分、見間違いじゃなければ
あれは、きっと
――ラディだわ。
(74) 2015/05/20(Wed) 01時半頃
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もうお遊戯は、おしまい。
[くすくすと、笑って牙をむきましょう。
私には守るべきものも、喪うものもありません。
望むものもなければ。
望まれることだって、きっとないのですから。]
[初めて耳にする声と
高い、鈴のような声と。
その声に何も言い返せなくて
言葉を詰まらせる。]
…ッ！
こんなことになるなんて……
思わなかったんだもの！！
殺すつもりなんてなかったんだもの…！！
[オーレリアを死なせてしまったのは事故でも
その後死体に工作したのは悪意。
スティーブンを殺したのは憎悪。
グレッグを殺した村人に思うのは殺意。]
[鈴の音の通り、
もう戻ることなど出来ないのかもしれない。]
「お遊戯は、おしまい」
[それは、守りたいものなんてない、そう言った彼女が
全て。
村も、仲間も、自分も。
全てを断ち切る決断だったのかも、しれない。]
[メアリーとラディスラヴァの声が聞こえる。
聞きながらも積極的に声を向けぬのは、
情がわきすぎぬように、という考え。
守れなかった過去が守りたいと思う相手を
極力増やさぬように歯止めをかけるから。
それでも、耳を傾け時折言葉を交わす、それだけで
ルパートのいう“味方”たちに情を重ねてしまっている。]
わたし…。
ラディスお姉ちゃんのこと
好きだよ。
ぶきっちょだけど
ちゃんと、伝わってるよ。
[か細い声を張り上げながら
この気持ちは伝わるでしょうか。]
[クラリッサから夢の話を聞く頃、
聞こえた笑み声に微か睫が震える。
主人公になんてなれないから、と言った彼女に
諦めを感じ言葉を向けてみたが認める言葉はなく、
何処か傲然たる物言いは、
彼女の心を守る鎧のようにも感じていて
彼女の心が、本心が、読みきれずにいるのは
きっと読ませたくないからだろうと思っていたけれど。]
―― 未明 ――
[――鳥も、獣も、ひとも、寝静まる頃。
ベネットはジョスランの家の扉を叩いた。
彼とはさほど親しくない、というのは自覚がある。
警戒されるのも致し方ないこと。
だから、彼が親しいだろう者の名を出し、偽りで彼に扉を開けさせる。]
ドナルドの事で、伝えておきたい事があって
[首飾りの一件を知り、感じたのは、
ドナルドがジョスランを信用するらしきこと。
情報を共有する程度に彼らは親しいということ。
明日も知れぬ我が身を憂うかのように、
心を殺して、紡いだ嘘は、それらしく響いたろうか。]
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