82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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――朝・寝室――
[結局、寝たのは何時だったのだろう。
ぼんやりと眼を開ける。
昨日のことはまるで全て夢のようなそんな錯覚を覚えながら、
何かに身体を抱かれている>>3のに気がついた。]
……いや、夢は困るねぇ。
[薬を飲んだのは確かに昨日のことだったけれど
それ以外のことがあったのも昨日のことだったはず。
薬を飲まない代わりに昨日の出来事が全部なくなると言われれば
無論そんなことは望むわけもなく。]
(10) 2013/05/13(Mon) 00時半頃
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おはよう、ジェームス。
[隣にいる人はもう起きていただろうか。
その綺麗な顔に手を伸ばして顔の輪郭をなぞった。
起きなければ、身を乗り出して額にキスを。]
(11) 2013/05/13(Mon) 00時半頃
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[どうやら本当に寝ていたらしい。
よく考えれば狸寝入りなどする性格ではない。
目を開けた瞬間真っ赤になったジェームスが愛おしくて>>20
抱きしめられた苦しさも甘いもの。
もう何度目になるのだろう、唇を求める。
あと何回こうしていられるのだろう、と思いながら
彼の首から肩から、背中から――その裏にある、心臓の上へと
掌を動かして目を細めた。]
(28) 2013/05/13(Mon) 00時半頃
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食事に、しようか。腹減った。
お願いしたら、連れてってくれる？
[腹は減っていたのは、救いであったかもしれない。
けれど身体はだるく、心臓のせいなのか昨日のせいなのか
わからないままも、冗談半分で問いかける。
ジェームスが動く前に誤解されないように、と付け足した。]
そこまで体調悪いわけじゃ、ないんだけどね。
甘えたいなあ、と思って。
(29) 2013/05/13(Mon) 00時半頃
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[ジェームスはいつから、こんな眼差しだったのだろうか。
軽々と抱き抱えられ>>39移動しながら
そんなことを考えた。
昨日より前は、そんなこと考えたこともなく
いかに彼のことをきちんと見ていなかったかがよくわかる。
今更そんなことを聞いて嫌がられないだろうかとか
何より――
こちらが彼の気持ちに気がついていなかったことに
傷つきやしないだろうか、と。]
(45) 2013/05/13(Mon) 01時頃
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[目的地につけばきっと優しく降ろされるだろう。
ジェームスが朝食の準備をしに去っていってしまう前に、
袖を引いて一つ、質問をした。]
答えたくないなら、いいんだけどね。
[と、心の予防線を一つどうしても張ってしまう。]
(46) 2013/05/13(Mon) 01時頃
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[尋ねた後は彼の袖を離して
視線をそっと伏せた――]
(48) 2013/05/13(Mon) 01時頃
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[兄さん]
[―――…兄さん、]
[声にならない慟哭。
この日が来ると、どこかで分かっていたけれど、
大切で、愛しい、己にとって唯一の人を失うのは、
受け入れられるはずがなかった。**]
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卵食べたいなー、焼いて！
[食事の支度をすると背を向けたジェームスの首が赤いのは>>56
わずかに髪の間から見えたのだけれども。
自身はそれどころではなかったので、なにかいうわけでもなく。
ただ、いつものように声をかけるだけが精一杯で。]
ああ、村長に報告しないと、ね。
食事食べたら、出かけようか。
(86) 2013/05/13(Mon) 11時半頃
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[ライマーができなくなった、と伝えなくてはいけない。
それから――ジェームスを手放せない、という意思も伝える必要がある。
反対されたらどうしようか。
二人で他所にでも行ってしまおうか、とそんなことまでかんがえて――]
ああ、もう、ほんと。
幸せにしてくれちゃって。
[顔を手で覆って、つぶやいた。**]
(87) 2013/05/13(Mon) 11時半頃
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――自宅→キリシマ達――
[食事はいつも通り美味しく、身支度も問題なく済ませることが出来た。
ジェームスがジャムとケーキを用意した>>98のを持とうか、といつもなら言うかもしれなかったが、
今の自身の状況を鑑みてそれは言わないでおく。
その判断は正解で、常の調子で歩こうとするとすぐに息が上がるのを自覚した。
何度かジェームスに声をかけられながらも、大丈夫と返していたのだが――]
(122) 2013/05/13(Mon) 14時頃
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……ん、ありがと。
[半ば無理やりに抱き上げられたが>>99、そのままおとなしくジェームスに抱かれるままにした。
歩けないほどではない、けれど。
彼が自分を抱えて歩いた方が速いぐらいだったし、そちらの方が呼吸も楽で、会話ができると気がついたので。]
(123) 2013/05/13(Mon) 14時頃
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[しばらく歩いただろうか、自分の足ではないからよくわからない。
歩いてきた二人組>>100が誰だかわかって、その常とは違う様子にそっとため息をつく。
彼らも、もしかしたら。]
予防薬、飲んだんだけどね。
ちょっと副作用がでちゃったみたいで。
あ、でもぜんぜん歩けるよだいじょーぶ。
ジェームスが過保護なせいなだけだからさ。
[キリシマの説明を聞き>>106
自身はたいしたことがないといった風を装って答える。
足もぶらぶらと動かして見せただろう。
サミュエルとドリベルにも同じように伝えたが、ジェームスに降ろすようには頼まなかった。**]
(124) 2013/05/13(Mon) 14時頃
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そーそー、過保護なの困っちゃう。
[キリシマや>>127ジェームスの言葉>>131に頷いた。
キリシマにはばれてしまっているような気しかしなかったが、気がつかない振りをしてくれているのに感謝しつつ、説明をしたりはしなかった。
そこへ近づいてきたサミュエルとドリベルは、とりあえず動きはいつも通りなのに安堵し――]
(158) 2013/05/13(Mon) 18時半頃
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……サミュエル、お前……
[彼の唇から音が出てこないことに>>125事態を察して眉を寄せた。
話せない、ということ。
思わずサミュエルの傍らにいたドリベルを見て、彼の表情によっては思わず手を伸ばし、頭を撫でようとしたかもしれない。
去り際のサミュエルに軽く額をつつかれ笑いかけられて>>149
何とか虚勢と意地でこちらも笑みを作った。]
……ばぁか。
(159) 2013/05/13(Mon) 18時半頃
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[つぶやいた言葉に応えの声はもう、帰ってこないのだ。
ぎゅうとジェームスに抱きついた腕に力をこめた。]
……村長のとこに、いこうか。
[そういって、ジェームスの腕に抱かれたまま村長宅まで向かった。**]
(160) 2013/05/13(Mon) 18時半頃
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――村長宅からの帰り道――
[行きも帰りも、ジェームスに抱き上げられたまま。
間近に見える彼の顔を見つめながら、胸に耳をつけてその体温を味わう。
首に回していた手を一つほどいて、つうっと彼の胸元へと滑らせた。
少しためらってから、小声で質問を。]
(162) 2013/05/13(Mon) 19時頃
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[――口に出したことを後悔して、意味を取り違えてくれればいい、などと今更祈った。**]
(163) 2013/05/13(Mon) 19時頃
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[うっすらと首まで赤いかもしれない。
ジェームスに尋ねた質問>>162の答えは、言葉ではないもので返されたけれど。
それは心を満たしてくれるものだったので、それ以上は尋ねることなく大人しく家まで抱かれるに任せる。
途中、彼がつらそうであれば休むことを提案しつつ。
短い散歩を終えて、家へもどってくるだろう。]
(175) 2013/05/13(Mon) 20時半頃
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――自宅――
[最後まで抱きかかえられて家の中に入り、壊れものでも置くかのように降ろされる。
そんなに気を使わなくとも、そうそう壊れやしないのに。
そんな気遣い一つにも嬉しくなってしまう。]
俺が用意しよーか？
[飲み物を持ってくる>>178と言ったジェームスにそう声はかけたけれど。
大人しくしていてください、などと言われてしまうかもしれない。]
(179) 2013/05/13(Mon) 20時半頃
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[ジェームスが持ってきてくれたケーキをつまむ。>>181
その味はいつもと同じでほっとした。
非日常は今日も続いているけれど、彼のケーキの味は同じ。
最初に作ってもらったのはいつだっけ、
と思いながら甘いそれをかじる。
隣に座ったジェームスの肩にことりともたれかかって、
先ほど村長の家で聞いたこと>>156を思い出した。]
……やっぱり、予防薬をのんでも発症するんだよな。
というか、病気があったんだ、のほうが正しいけど。
[自らの右手を広げてまじまじと見る。
これが硬くなって朽ちてしまうという。
聞かされただけでは信じ難かったが、薬の副作用を見てもやはり――]
(186) 2013/05/13(Mon) 21時頃
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どういうふうになるんだろうねえ。
……苦しくないと、いいんだけど。
[副作用での胸の痛みを思い出して、
半ば無意識に隣に座っているジェームスの胸を触る。
何かを言いかけようとした時だろうか――
ノックの音が聞こえた。>>193]
……お客さん、かな？
誰だろう……
[こんなに控えめに扉をたたく人がいただろうか、と
少し不思議に思いながらいつものように立ちあがる。
幸い、散歩といいつつ後半はまったく歩いていなかったため、
息を切らすことはなかった。]
(194) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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やっほーどなた？
[いつもの調子で言いながら扉をあける。
開けた先にいた人物を認めて、眦が下がった。]
チアキ！ どーしたの？
[ざっと眺めて彼に不調そうなところがないことを確かめる。
隣にいた攻芸も大丈夫そうだ。>>196
最も、自分のような例もあるから外観はあてにならないけれど――]
(199) 2013/05/13(Mon) 21時半頃
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美味しかった？ それはよかった。
ね、ジェームス。
[後ろからついてきているであろうジェームスを振り返り>>195
笑みを浮かべてチアキの頭を撫でる。
頼みごとが、と言われて>>208視線を攻芸の手に向けた。
見事にシャツは破れている>>209。どうしてこうなった。]
あらー、真っ二つ。
これはちょっと……
[綺麗になおすのは難しそうだ、と言おうと思ったのだが、
小首をかしげて見上げてくるチアキの姿に、
思わず正面から抱きしめた。]
まっかせなさい、なんとかしてあげる！
(210) 2013/05/13(Mon) 22時頃
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うん、ほんとほんとー。
おにーさん嘘つかない。たぶんね。
[チアキを一通り抱きしめてから、
シャツを受け取って広げてよくよく見てみる。
サイズからしてチアキのものだろう。
……で、どうしてこうなったのか。
そう聞きい気持ちが抑えられなかったがどうにか自重した。
言っていい理由なら、最初から言ってくれるだろうし。
そう思いながら目を輝かせるチアキの頭をぽんっと撫でて
彼の常と変らぬ笑顔に微笑んだ。]
(220) 2013/05/13(Mon) 22時頃
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まーね。俺は飲んでるよー。
[ジェームスの言葉は絶妙だったようで>>219
チアキと攻芸二人の視線>>223>>224にへらっと笑ってそう返す。
特にチアキの心配そうな顔には
念のためと言わんばかりにもう何回か頭を撫でるのを追加した。]
でもだいじょーぶ、ライマーはもう無理だけど。
裁縫とジェームスの料理を食べるのはできるから。
[いずれ仕事の話になればわかってしまうだろうから
ライマーができないところは伏せずに伝えた。
それ以上何か聞かれると心配そうな眼差しに
こちらの心が折れてしまいそうだったので。
受け取ったシャツ>>223の切れ端をちらりと見てから、
じーっと攻芸を見つめる。]
(228) 2013/05/13(Mon) 22時頃
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……破ったね？
(229) 2013/05/13(Mon) 22時半頃
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[チアキの説明と>>236気まずそうな顔をした攻芸>>237にくすりと笑ってから、
シャツを握ったまま数歩歩いて攻芸に近づく。]
悪い子にはお仕置き。
[ぺし、と軽く額を叩いてからそのまま手を降ろして攻芸の手に重ねた。]
玄関の鍵まで壊しちゃうの？ 力加減は、気をつけてね。
[そこまで言って重ねた手を引っ張りながら少し身体を乗り出し
攻芸の口元でにこりと笑う。]
(240) 2013/05/13(Mon) 22時半頃
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なーんて、じょーだんっ。
シャツは任せて、なんとかしておくからねー。
[囁かれた言葉に攻芸はどんな反応をしただろうか。
受け取ったシャツで口元を隠して笑った。]
(241) 2013/05/13(Mon) 22時半頃
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佃煮？ もらうー！
[食べ物に関しては遠慮と言うものはない。
チアキの言葉>>245に目を輝かせてとびついた。
そういえばうちにも鹿肉があった……とは思ったが
佃煮は別カウントだった。問題ない。]
ありがとねー、美味しくいただく！
(251) 2013/05/13(Mon) 22時半頃
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