Trick or Treat♪
Trick or Treat♪

[軽快な足音に乗る歌声は、軽く、明るく。
父親譲りの流暢な発音で、言葉を紡ぐ。
ささやかに風に乗る。]

Halloween not finished forever！

[無邪気に、朗らかに。]

− 深夜・六道珍皇寺 −

[深夜、月が煌々と照らす六道珍皇寺の庭に降り立つ一羽の烏。
それが桜に近づけば、ばさりと翼の音を立てて弾き飛ばされた。]


　やるなぁ、住職はん。
　使い魔如き軽く弾くんか、面倒くさいもん張りおって生意気な。
　
　
[使い魔の目を通して周囲を確認する。
結界は極狭く、それ故に強力なもの。
それをどうにかするならば。]

手っ取り早いんは死んでもらう事やろなぁ。

[結界を張った主を殺してしまう。
それが早いし確実だろう。
だが、住職が殺されたとなれば邪魔をしてくる者もいるかもしれず。

それなら、それで暫く楽しめそうだと笑みを浮かべた。

何よりも退屈が嫌いだ。
長生きの秘訣は適度に刺激を貰う事。
だから今回の遊びには期待しているのだ。

邪魔をしてくる者があればよし。
なくとも冥府への扉が開けば愉快な何かが起こるだろう。

男は別にどちらでもよかった。
ただ男が楽しめればそれで目的は達成なのだから**]

/*
首無しです、と宣言しつつ。
ダミーキリングしたい人がいなかったら僕がいってついでに表で首無しCOしてもいいかなと考えてます。
割とプロローグから赤希望透けてたと思うんで潜伏しなくていいかなと。

/*
琴も首無だぞ！
ダミーキリングは琴はこだわらないから、おまかせするんだぞ！
がおーがおー

/*
私も首無しです
蓮さん、ダミーキリングお願いします

/*
ダミーキリング了解。
更新前後くらいに落とします。
あ、妖精さんがやりたいなら妖精さんがやってもいいので！

　
　昨晩なぁ、桜見に行ったんやけどな。
　えらい堅牢な結界張りよって、面倒くさい事なっとったわ。
　僕は結界破りなんて器用な真似出来ひんしね。
　もう住職殺してまおうかなって。

　住職殺されたら流石に騒ぎ大きゅうなるやろけど。
　でもそろそろ本格的に動いていい頃やし、別にええかなって。

　まあ、あの坊さん用心深そうやからねぇ。
　夜にでも奇襲かけるわ。


[男は”仲間達”へ一方的に語りかける。
その声は楽しそうに弾んでいた。]

んー？
お前、誰だ？

[ぱちくり、と目を瞬かせる。
聞き覚えのない声が、急に頭に響く。]

殺すのか？
そしたら、この桜何か起きるのか？

[無邪気に問いかける声は、"起きるのならば、それも構わない"
そう、言外に意図するものだった。]

　
　僕？
　僕は蓮っていうんやで。

　うん、殺す。
　殺してついでに桜に喰わせよかな。
　桜も大物喰らったらもっと紅うなるやろしね。

　桜が真っ赤になれば地獄の釜が口を開けるんやで。
　そっからどうなるかは僕も知らんけど。
　面白そうやろ？
　

そうなのか！
琴は、琴っていうんだぞ！暖琴だぞ！

[元気よく答え、暫し思案する。]

ふーん、そうなのか。

……そっかぁ

わかったぞ！百鬼夜行だぞ！！

[何一つ変わらぬ朗らかな声で]

いや……待て。何か聞こえるな。
三尸か。違うな。もっとはっきりとした人の声だな。

「結界破り」「桜」「住職」「殺す」

[そのような言葉が確かに聞こえた。聞き覚えのあるような、そうでもないような。男の声や…他にもある]

何者だ？

/*
妖精です。住職のキリングに関してはお任せ。
襲撃も基本的にお任せ、という感じです。

　
　琴は賢いんやねぇ。
　せやで百鬼夜行や。


[眼の前にいたのならば頭を撫でてやるのだが。
残念ながらいないので褒めるだけ褒めた。

それから聞こえてきた声
聞き覚えはあるような、ないような。
知り合いではなさそうだが。]

　僕は蓮っていうんやで。
　金鳥なんて呼ばれとるわなぁ。
　まあ、しがない烏や。

　そういうお前さんは何者なん？

えへへへーー

[褒められれば、素直に嬉しげに笑う。]

琴だぞ。暖琴だぞ。
お前も百鬼夜行するのか？

蓮…金烏。金烏には昨日会った。あれは団子屋だったか？

[言葉を交わしはしなかったが、話の隅にその言葉が出たのは聞き逃していない。]

それに暖琴。うん、そなた、この国の者か？
……いや、それはどちらでも良い。

我はツェン。姓は劉、名は真、字は子開。
大陸のしがない殭屍(ｷｮﾝｼｰ)だ。

そなたら、百鬼夜行と言ったか。
冥界の門を開こうとでもしているのか。

……そうならば、我も少々力添えするにやぶさかでない。
どうだ。

んー？
半分だぞ。
父ちゃんはあい……あいる……？なんか遠いとこの妖怪で
母ちゃんはこの国の妖怪だぞ！

オマエは変わった名前なんだぞ！
妖怪行列なんだぞ！

[団子屋で会っただろうか。
しかし声になんとなく聞き覚えがあるという事は、きっと会ったのだろう。]


　冥界の門、開いたら面白いやろ？
　力を貸してくれるんは歓迎やけど。
　気を許した瞬間に背中刺すんは勘弁してな。

　そんなんされたらうっかり殺してまうからなぁ。


[大陸の妖が何故、とも思うが深くは追求するまい。
そこを深く追求すると琴にも追求する羽目になるので。]

　まあ、お互い邪魔せんよう協力しよか。
　よろしゅうな。

あいる……？知らんな。列強にそんな名の国はなかったはずだが。
まあ良い。百鬼夜行というなら、我の同胞も連れてこよう。
どうだ？その方が賑やかになるぞ。

[英国の隣の小国だとはもちろん知るはずもない。ともかく、こちらの怪]

冥府の門を開くか、確かに妙案だ。
いや……刺すまいよ、背中など。我はただ同朋を…　いや、良いか。

[中華妖怪の太平天国をこの地に作ろうとしている事など、別に言う必要もないかと思い直した。]

拜托您了。　一つよろしく願おう。

[社交辞令のようなものだが、それで十分だろう。]

知らないのか？
父ちゃんの故郷有名じゃないのか。

[ちょっとしょんぼり]

おおーっ
いっぱいいっぱい、楽しいんだぞ！！

―　桜の下　―

えぇ、えぇ、そうなの　ね

[香りをたどって桜に会いにくれば―
―そこには数人の人間、に見える者たちがいた。

蓮と名乗った男がただただ話している。
話の内容はあまり理解できなかったが、とりあえず相槌をうつ。
もちろん話の切れ間に簡単に名乗ったのだが。]

[内容はわからないが、ここにいるこどもたちが喜んでいる。
その姿をもう少し見ていたい、それだけで手伝う理由には十分だった。

だが一つだけ引っかかる言葉があった。

『地獄』

人間だった頃、お腹からいなくなったこどもをずっと探してた。村の中も、外も、池も、山も 森も畑も川も街も橋河原家海沼林雪湖洞窟土祠井戸宿虚村池山森畑川街橋河原家海沼林雪湖洞窟土祠井戸宿虚村池山森畑川街橋河原家海沼林雪湖洞窟土祠井戸宿虚村池山森畑川街橋河原家海沼林雪湖洞窟土祠井戸宿虚村池山森畑川街橋河原家海沼林雪湖洞窟土祠井戸宿虚
地獄だけはさがしてないわ]