片羽探さないなら──

　急がないなら


　　──みつけちゃうかもしれないよ？

[はやくはやく]

急いだ方が、いいかもね
のんびりしてると

ニールも、悪霊に齧られちゃうかもしれないよ？

[聞こえない忠告。きしし、と声は笑って]

でもそれが、

わかんない限りはさ


"おいら"には、良い事しか起きないんだ。

"おいら"は

　自分の失くしたとこは、


　　　　　──　埋まんなくていい。

* 埋まらないままが、いいんだよ *。

イーラ？

　　イーラ、
　
　イーラ。

　…。

ねぇ、もしかして。

…僕とイーラは、もう混ざれなくなっちゃったのかな。

声がしないね。

寂しい？ガウ。

寂しい、のかな。

──回想、番人の姉妹──

[それは昨日の出来事。湖畔で歌が歌われている時分のこと

フィリップたちと分かれて
霧の中に消えた身体の足元から、
すう。と影が広がる。]

　おれ、今、
　二人におやすみっていいにいくけど
　ナハトも、食べに来る？

[尋ねる声。待つ気はあまりないみたいな調子で響く]

　　　　　　　　　[それと同時に霧に浮かぶ影]

[近くの青い蝶が数匹　巻き込まれて黒い影に成った]

[もしも、小屋に忍び込むところ
　誰かに見られたとしても問題は無い
　　なぜなら手足が伸びた姿は、

　　　　　　　　子どものかたちはしていない]


　こんばんは？

[──声も大人びて、それは
　無力な子どもを装うことをやめた　青年の姿　]

　[　ざわり　]

　　　　　[ 影が蠢き、背で広がる ]

[片羽はやはり欠けて無いけれど──
　それは、蝶のかたちをしてはいない。]

　よかったね

　イーラがやるより、おれがやる方が、
　あまり痛くなくて済むかも

[二人をやさしく包むように広がるそれは、
　──御伽噺によくあるような　蝙蝠の皮翼。]

　　　ああでも、痛かったら叫んでもいいよ？

[包む影は、──冷たく、人の身体から熱を、*血を奪う*。]

イーラ、

　イーラ？　終わったよ。

終わったけど、


イーラ？

[番人の二人が起きてこないの確認して、
声をかけるけれど返事はなく]

ナハト。

[ 声がしない。と、
そう、呟かれるもう一人の声に
ぽつりと名前を呼んで]

──　寂しい。　さびしい？

寂しい…

[言われたこと、なぞって確かめるみたいな声。]


……

[少しの間、沈黙が挟まって]

[けれど]


…　わかんない。

[返す答えは、いつもみたいには、笑わないまま]

でも、

イーラの怒ったいらいらした声が、しないのは

なんか、ちょっと、


　…　つまんない、かな。

[ぽつり、呟くように返す*]

[ふわり、ふわりと、


　ガウを追いかけるのは砂色の蝶々。

　息のない姉妹の周りを、ひらひらと舞って。]


うん、わかんない、ね。


[声は沈んでいるだろうか、でも。]


よくないなぁ。

うん、よくない。

人間は嫌いじゃない。

イーラとガウは要らなくない。


でも誰か、イーラを居なくしてしまった。


誰が？

よくない、ね。

どうせ奪われる僕が、
僕が奪いたかったのに。


イーラを殺した誰かが死んだら、
その身体から魂の一部が漏れてくるかな。

[紡ぐ言葉は、仲間のことばかり。

　冷たくなった姉妹に興味はない。]

──　人が、泣くんだ。

[感情無く、声が呟いて]

ニールは何か聴こえるみたい。

何の声？

僕達の声？

―――違うみたいだね。

じゃぁ、誰だろう。

…イーラの、声？

[そして届いた言葉に、ぶわりと背中が粟立つ。]

フィル。

フィルがやったの？

イーラを消したのは、フィル？

[ぱりん、と、何かが頭の中で割れる音。]

[やめて
　　
　　　　　　　いたい

　　どうして、僕、何もしていないのに。

　　　　　　　　　　　　　　　　　僕が、駄目だから？


　　　嫌だ。嫌だ。嫌だ。]

[　　　旦那様。　　　]

ごめんなさい…。


ごめんなさい。
ごめんなさい。
ごめんなさい。


痛いのは嫌だ。苦しいのは嫌だ。だから、あは、

―――…仕方ないよね。
悪いのはフィルだもの。

ガウ。ガウ。

あはは、今日はフィルを食べていいかな。

いいよね。お腹が減ったんだもの。

フィルが悪いんだ。

何も食べさせてくれないで、僕にあんなことするから悪いんだ。

[どこか、箍が外れたように、笑う。楽しそうに、悲しそうに。]

　イーラだ。

ええ、却下なの？

フィルは、駄目？うん困ったなぁ。

本当に困った。

ニールは、おれたちの声を聞いてるわけじゃないみたいだけど

[空っぽと自分のこと言った癖に揺れる声、
聞きながら、首を傾げ]


ナハト、なんか却下って言われてるよ

[伝えてはみるけれど、強く止めるようではなく]