【人】 執事見習い ロビン

─　玄関扉前　─

[　掴まれて居ない左手を握る。
　中途半端な姿勢だが、腰のヒネリを入れたパンチを、ホレーショーのふざけた顔目指してカチ上げる。　]

(0) 2014/10/12(Sun) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[じっとネズミが出てくるのを待っていたが、中々出てきそうにない。
暫くすれば、いつものように出てくるだろう。
それとも、あの猫に襲われてしまったのだろうか。



少しばかり心配になったが、いつまでもそうしてはいられない。
命じられ、茶の用意をする。
茶菓子といくつかの果実を用意し、客人のもとへと運んだ。

しがない管理人兼ツアーガイドとはいえ、執事風にもてなす為に、色々勉強している。
茶の淹れ方は勿論、その中のひとつである。
下手な店よりは美味しいと自負している。]

(1) 2014/10/12(Sun) 01時頃

【人】 お針子 ジリヤ

―玄関扉前―

ロビン　………？

　[彼が何をしているのか解らずに。
　ホレーショーが何をしているのかも同様。

　猟銃のものではない銃声を聞いたのは初めてで
　少なからずの困惑がある。
　それ以上に、紳士めいていたロビン少年が、
　暴力的な様を剥きだしている様を見た驚きが大きい。

　（　喧嘩にしちゃ　派手すぎるって　）

　彷徨った視線は、ひとまずの安堵を求めて、
　ラルフの背を見る。]

(2) 2014/10/12(Sun) 01時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[何かに気を逸らして、顔を動かした。
名を呼ばれた声>>4:164にか、
名を呼ぶ声>>4:166にか]

　…ッ！

[頬骨に鋭い痛みが走って、眉を寄せた]

　いっ……テェ


[喧嘩なんて何――いや、百年ちょいぶりか。
殴られた腕も押えようとして蹴りが飛んで来るのは勘弁とばかり。
掴んだ右手首を背中へ捻り上げようと体の位置を変えた]

(3) 2014/10/12(Sun) 01時頃

【人】 花売り メアリー

な、何でしょう！？


[突然響いた銃声の音に驚き、血相を変えて立ち上がった。
1階に行ってみようと促されれば、こくこくと頷く。>>4:162
もしかして友人達の身に何かあったのだろうか。
心配そうな顔で思わず鬼丞の腕を掴み、軽く引っ張る]

はっ、はい！行ってみましょう！！

[そのまま共に1階へとむかうだろうか**]

(4) 2014/10/12(Sun) 01時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―２号室―

[キャリーバッグと、猫と。
そしてその飼い主も>>4:130]


[その部屋からは姿を消していた*]

(5) 2014/10/12(Sun) 01時半頃

【人】 真剣師 鬼丞

−　1階　廊下　−

[護衛しながら向かうつもりが、むしろ、メアリーに腕を引っ張られる形で食堂を出た。>>4
人が集まっているので、銃声の発生源はその先だと予測がつく。]


　誰だか知らねぇが、銃を持ち出すなんぞ、穏やかじゃねぇぜよ。


[これが暴力と恐慌の引き金にならないことを願う。**]

(6) 2014/10/12(Sun) 01時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　あぐっ……！！

[　右手が捻られれば、自分でも予想以上の痛みが来た。
　右手の傷は細かくて浅いが数が多い。
　ぬるぬるとぬめって気持ちが悪い。　]

　離せクソッ……！　
　バカ！　デカブツ！　野蛮人！

[　体格差がある。負傷がある。
　……そうは思っても、ねじ伏せられるのは悔しくて。　]

　畜生……！！！

[　じわ、と視界が滲んだ。　]

(7) 2014/10/12(Sun) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　ちょ、ちょっと2人とも！
　やめて下さいよ、こんなッ――！

[2人の殴り合う様子を見て、再び声を張り上げる。
異常事態だとはいえ、こんな――。
鬼丞や、メアリーも来る。

どうしよう、柄では無いが無理矢理にでも止めるべきか――。
そんな事を考えた瞬間だっただろうか。
さっきの人物が現れ、>>4:166視線はそちらに向く。]

(8) 2014/10/12(Sun) 01時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[　ぎゅ、と目を閉じたら、
　やっと周囲の物音が耳に入ってきた。
　不安そうな声、抑えた声、……いつの間にこんなに人が？
　……いや、そうか。
　銃声だ。いくら城と言っても、先が見えないほど広い訳ではない。　]

[　僕は……、そんなこともまともに考えられないほど、ヒートアップしていたのか……。　]

(9) 2014/10/12(Sun) 01時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　………。

[落ち着かせようとして逆効果だったんです。と、
声を張り上げたラルフ>>8へ無言の訴え]


　…、悪かった

[野蛮人は余計だ、と言いおいて、力を緩める]

　発想も行動力も大したもんだ
　けど、お前が怪我したら誰が心配すると思ってんだ

　こじ開けるにしても、鋸とかなんか硬い棒探して来るとかさぁ
　…

[誰か、手当てしてやってくれないかと見回して、
自分の頬に左手で触れる仕草をした]

(10) 2014/10/12(Sun) 01時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　……！

[　謝罪の声に、僕はうつむいたまま目を開く。
　次いで、さっきの言葉>>4:163を訂正するかのような評価。
　気まずくて、ホレーショーの顔を見られず、僕は黙ったままでいた。　]

　……。
　　……その。
　　　…………僕も悪かった。

[　何度かためらってから、出来るだけぶっきら棒に謝った。　]

(11) 2014/10/12(Sun) 02時頃

【人】 お針子 ジリヤ

　[誰が止めるでもなく事態は収束したようで
　目と瞑るロビンを見て得た安堵に吐息を零した。]

私が　、

　[ホレーショーがかける「手当てを」との声に
　名乗り出ようかと開きかけた唇を再び閉ざす。
　その裡で呑んだのは
　言いかけた言葉と、滲み出した唾液。

　水では潤せなかった喉が微かに唸る。

　ロビンの右手から流れる血の匂いのせいだとは
　明確には気付かないままではあったが
　今　彼らに近付くのは憚られた。]

(12) 2014/10/12(Sun) 02時頃

【人】 執事見習い ロビン

　……いい。
　自分で出来る。
　離して。

[　ホレーショーの言葉は、いちいち最もだ。
　僕は、頭に血が昇ってた。

　溜まりに溜まってたハンターの無力さへの苛立ちや、
　訳の分からない事態に巻き込まれた怒りや、
　そしてオスカーのこと……、、、　]

　……！

(13) 2014/10/12(Sun) 02時頃

【人】 執事見習い ロビン

[　……居た。
　黒い服で、でも、男物の姿。短い髪で。
　そう言えばさっき、声を聞いた気がする。>>4:166
　聞き流してしまったが、確かに。
　僕は、彼をじっと見つめる。　]

　……。

[　何か言ってほしいと思った。
　吸血鬼だとかなんだとかは全部間違いだよ、とか、
　何か、そういうことを。　]

(14) 2014/10/12(Sun) 02時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[ロビンが冷静になっているとわかればその手を完全に離す]

　…弾、いくつ残ってる？
　大事にとっとけよ。どこかで使うかも知れんし

[それこそ気まずそうに視線を外して、
破壊を受けてもそのまま扉に光っている文字を眺めた。
古い文章]

　俺はとりあえず食堂に行くわ

　なんか手伝うことあったらやるから
　隠し扉探しでも、ドア破壊でも

[ひらと手を振った**]

(15) 2014/10/12(Sun) 02時頃

【人】 双生児 オスカー

[ロビンとホレーショー。
双方ともに落ち着いた様子に、ほっと胸を撫で下ろしたが、
物理的ではなく、心が鈍く痛んでいた]

……。

[ラルフ>>8の視線に気付けば、失敗した笑みを浮かべる。
どうやら隠れているのにバレたらしい。
ホレーショーの手当てを、という声。
血の匂い。首を振る。
こちらへ走ってくる複数の気配を感じれば、
メアリーやキジョーが辿り着く前にサロンを抜け出そうと、

――することなど、出来なかった。
ロビン>>14の真っ直ぐな瞳を前に、逃げるなんて]

(16) 2014/10/12(Sun) 02時頃

【人】 執事見習い ロビン

[　ホレーショーに視線を戻す。
　銃については何も言わず、ただ、銃の使い方についてだけをアドバイスしてくる。
　落ち着いた大人の対応。
　悔しい。　]

　……５発。

[　僕はホレーショーの背中に向け、銃身内の残弾数を答える。
　身をかがめ、木片の中に横たわる銃を、左手で拾った。
　左手で左脇の掘るスターに収めるのは、思ったより難しかった。　]

(17) 2014/10/12(Sun) 02時頃

【人】 双生児 オスカー

――。

[隠れることを忘れ、立ち尽くす。
かける言葉はすぐに見つかるはずもなく**]

(18) 2014/10/12(Sun) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[――とりあえず、争いはやんだようだ。
やれやれ、と息をつく。
何はともあれ、目標の扉には、すぐに歩いていける]

　――まったく、驚きましたよ。
　まぁ――大怪我はなくて、よかったのですが。

[そう、ロビンスに声をかけ。例の文句に近づく。
もしかしたら、ロビンスがばらまいた危ない物が残っているかもしれないが、
それをよけ、拾えそうならば彼に渡しつつ。]

(19) 2014/10/12(Sun) 02時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

　[その場にただ立ち尽くすまま見遣る扉には
　破壊痕にも打ち消されず光り並ぶ文字。

　　『希　叶えんと欲すならば
　　　褥に眠れる主の　"心"を征せ　　　　』

　本来此処を目指した目的を思い出したものの
　そちらへ近付けはせず、
　手近な柱に寄り掛かり少しふらつく体を支えた。]

ホント…　厄介だ

　[これは。と。
　改めて呟く溜め息混じりの呟き。

　首を捻り
　こつ　と側頭部を柱の冷たさに寄り添わせつつ。]

(20) 2014/10/12(Sun) 02時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　希、叶えんと、欲すならば、褥に眠れる、主の"心"を征せ。

[文章をそのまま読む。
心を征せで、心臓に貫け、という解釈をした訳か。
うーん、でもこれ、どうなんだろうか。]

　この、褥、って奴はたしか、敷物？でしたっけ。何かの比喩なのか、それとも在処を指し示しているのか。
　主、これはこの城の主、に見えますが――"俺たち自身"とも解釈できそうですし――。
　そうすれば、希を叶える、と。

　この"希"って奴が――仮に、"夜の終わり"ならば。この文章は、たちまち脱出方法の提示にもなりますね。

[気づいたことを次々と喋っていく。それが当たっているかは兎も角として。**]

(21) 2014/10/12(Sun) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―食堂―

[途中、鬼丞とメアリーに行き会えば、
なんでもないと手を振ってみせた]

　大丈夫
　開かないドアぶっ壊して帰ろうってなってよ

　ロビンスが扉の破片で怪我したけどそんだけ

[手当てしてあげてよ、とメアリーの方を向いて
笑うような仕草を作って少し頬を掻いた]

(22) 2014/10/12(Sun) 09時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[ウィスキーをグラスに注いで、バルコニーへ立つ。
注ぎ降る月光が酒の色を琥珀から赤銅へ変えた]

　……まあ、な
　正しいわな


[扉を破壊して皆が外へ出ようとすれば、城の外はこの世のどことも繋がらない断絶の穴。
城主は結界を解き、時を再び動かして彼らが落ちないようにするしかなくなるのだろう。

脱出は成功する。赤い月夜の吸血鬼が願った結末とは違っても]

(23) 2014/10/12(Sun) 09時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[あるいは、　]




[幻の城の食堂で、「城主」のかたちをしたものは執事の淹れた紅茶を含む。
目の前の人物に聞き返されて、そうかと僅か首を傾けた]

　　…この姿も、この城も
　　夢を見ているだけに思われてな

　　夢もずっと続けばやがて気が滅入る
　　お前がここに来てくれて嬉しいが

[笑みを浮かべて、柘榴の実をとった]

　　起こしてくれれば、長い夢も覚めようかと

(24) 2014/10/12(Sun) 09時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[城の真実など、どうということもなかった。
古過ぎて実体を失いかけた吸血鬼と、彼の幻想の世界]


　Morgen früh, wenn Gott will wirst du wieder geweckt
　Morgen früh, wenn　…

[子守歌>>3:32の末を謡う。
神の意志があれば？
いや、神の意志でなくとも。
自分や自分に近過ぎる「ホレーショー」では開けられない、重い棺桶の蓋を持ち上げてくれるのは**]

(25) 2014/10/12(Sun) 09時半頃

【人】 双生児 オスカー

[逡巡のあと。
自分の近くまで飛んできていた眼鏡>>161を拾いあげると、
ロビンのもとへと足を踏み出す。

途中、扉の文字が目の端を掠めた。
ジリヤ>>20とラルフ>>21の声。
意図されることはすぐに分からないが、
“褥に眠れる主”は――あの黒硝子の屍櫃を思い起こさせた。
そういえば、それを見せてくれた時。
“ホレーショー”が発した台詞は、そう、忘れもしない。

誰かがそこへ辿り着くことを、]

(26) 2014/10/12(Sun) 10時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

城主の部屋になら　古い辞書なんて
ないかしら

この城に
書斎や　書架がある部屋は、なかった　？

　[こういった探索もののにおいては
　“黒幕”の机の引き出しだとか本棚だとかに
　日記だの魔導書だのなんやかんや有りや無しや。
　昔読んだ小説を思い出しながらの殆ど冗談。

　（　時間切れって概念は　存在するのかね。
　　　……これが　物語なら　さ。　）

　解く者が居なかった場合は
　永劫遊ぶつもりだろうか　この赤い月夜で。]

(27) 2014/10/12(Sun) 10時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

　[真摯に謎と向き合っているラルフを眺めている間
　ぼんやりと　曖昧に　ジリヤも考え事を暫し。]

自分の心臓を貫き　現世からの脱出　…なんて
さすがに　ちょっと　意地悪すぎるわ

　[彼の推測に実に直感的な感想など述べながら。]

(28) 2014/10/12(Sun) 10時半頃

【人】 双生児 オスカー

[そしてロビンの目の前で立ち止まる。
すい、と眼鏡を差し出した。
彼が拳銃を片手に持っていても怯みはせず、気にもしない。
無意識に右手で心臓の上をなぞってから]


俺は、吸血鬼になったんだよ。ロビン。


[しあわせそうに、微笑む。
特に潜めたわけではない声は広い空間に淡く反響していく。
これは彼の期待しない、最悪の言葉か。
言うべきではない事実か。
予感していながらも、ロビンの様子を見ていると曖昧に誤魔化してそのままなんて、出来なくなった]

(29) 2014/10/12(Sun) 10時半頃

【人】 双生児 オスカー

[そしてロビンの赤い頬と血に染まった手を見遣って、
僅かに眉根を寄せた]

早く手当して貰えよ。

俺は未だ大丈夫だけど……此処で無暗に血の匂いをさせるな。
お前が“吸血鬼”になることを望まないなら。

[後半は、小声で囁くように]

(30) 2014/10/12(Sun) 11時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

─城主の部屋前─

[城主の部屋の前に立ち、こんこん、とノックをする。もしかしたらピッパが帰っているかもしれないし、と]

…あ、あの、こんばんは…
…あ、わ、わたし…ツアー客の、カリュクス、と言います…
…あの…ピッパさん…その………

[どう言えばいいのかしどろもどろにもごもご言うが、静まり返った部屋の中から返事がくることはなかった]

……………………

[やはりいないままなのだろうか
少し逡巡したものの、扉に手をかける。ラルフの言ったとおり鍵はかかっておらず、そっと開いた扉はゆっくりと開いた]

(31) 2014/10/12(Sun) 11時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

…こ、こんばんは……

[開いた扉からそっと中を窺う
そこで目に入ったのは客間よりも数段豪華な部屋。それに目を輝かせて]

うわあ…！

[食いつくように身を乗り出して部屋を眺める。未だ部屋に入ることはしていなかったけれど

と、そこで銃声>>4:147が聞こえた──]

(32) 2014/10/12(Sun) 11時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

……え…っ…！？

[咄嗟にその場にしゃがみ込む
銃声がどこからのものかわからなかったから、辺りをきょろきょろ見回して]

……っ……

[一瞬の迷い。だが恐怖には勝てず扉の後ろへと回り込んで
ばたんと扉を閉めて鍵を掛けた

扉を背にへたり込んで耳を澄ませる。が、銃声はそれ以上聞こえず、元のしんとした城内のまま
早鐘を打つ鼓動を抑えつつ、息をつく]

…な……何……？

(33) 2014/10/12(Sun) 11時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[誰かが銃を打ったそれは間違いない。吸血鬼は銃なんて使わないと思うし、たぶん誰か、そういう物騒な人が城内にいるらしい
もしかしていなくなったという人も殺されて──いや、でも銃声は他には聞こえなかった。が、他の武器があるのかもしれないし…
こんな夢のない非日常的は望んでいない。恐怖で体が震える

……もしこの城に吸血鬼がいるならば、助けてくれればいいのに、と思う
…いや、でも…と力なく首を振る。ここにいる吸血鬼が人間に対して友好的であるとは限らない

それでも、祈るように目を閉じた**]

(34) 2014/10/12(Sun) 11時半頃

【人】 真剣師 鬼丞

−　1階　廊下　−

[向こうからやってくるホレーショーと行きあった。>>22]


　ロビンスが、銃で鍵のかかった扉を壊そうと？
　ああ、よく映画でそんなシーンあるのぅ。

　しかしまあ、歴史的建造物の破壊はいかんぜよ。
　そんなに外に出たいなら、バルコニーからとか──

　ともあれ、怪我が大事ないとええな。　


[ホレーショーがメアリーに手当を頼むのを見て、同意の頷きをした。]

(35) 2014/10/12(Sun) 12時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―城主の部屋―

[ピッパが眠り、ラルフが探した部屋は、今は人の痕跡を残しながらも静かに沈黙していた]



[銃声の前後、玄関ホールの方から流れて来た影が、
ベッドの上に緩くとぐろを作る]

　　……

[室内に入って来た者が鍵をかける>>33様子に、ゆらと揺れて
やがて再び黙に沈む]

(36) 2014/10/12(Sun) 12時頃

【人】 真剣師 鬼丞

[食堂の方へ歩いてゆくホレーショーの背を見送る。
彼の足取りに、どこか苦労人めいたものを感じた。]


　そういえば、わしが話すばかりで、おんしのこと、聞いておらんかったのぅ。
　この城で酒盛りするのが目的ちゃ？　違うやろう？


[ぽつりと問いを零してみる。]

(37) 2014/10/12(Sun) 12時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―一階廊下で―

　バルコニーからかい

[オーニンジャ、ゲイシャオヤマ！というテンションは削げていたらしく、鬼丞の意見>>35には肩を竦めて笑った]

　そうほいほい飛び降りんのも危ねーぜ

[屋上から飛ぶよりはいいのか]



　あん、そりゃ――
　……酒盛りが目的だって悪かないだろ？
　楽しいしうまいもん飲めるし

[面白い出会いもあるし、と背中越しに鬼丞を指差した*]

(38) 2014/10/12(Sun) 12時半頃

【人】 執事見習い ロビン

─　扉前　─

[　ラルフが近づいてくる。>>19
　僕は、左手で乱暴に自分の顔をぬぐった。
　ぱたり、と右手から床に滴る赤のしずく。　]

　……。

[　ラルフの解釈>>21に耳を傾ける。
　なめらかに古文を読む様子は、さすが小説好きなだけあって博識だ。　]

(39) 2014/10/12(Sun) 12時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　……「シュヴァルツ」

[　メガネを拾い、オスカーは歩いてくる。
　越えてはいけない境界線を、踏み込んでくる。
　僕は低い声で、オスカーの顔をした誰かを呼ぶ。　]　

[　……そんな言葉聞きたくなかった。>>29　]

(40) 2014/10/12(Sun) 12時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[　わずかの警戒の後、
　僕はひったくるように、その手からメガネを取り返した。
　指先で開き、定位置にかける。
　世界がガラス越しになる。　]

(41) 2014/10/12(Sun) 12時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　……僕は言ったよな。

[　……明かしたよね、ハンターだってことを。　]

　見逃してやるって意味のことを。

[　僕に君を狩らせるなんて、そんなことさせないでくれって。　]

　それ、分かんなかったのかな。

[　それとももうあの時点で手遅れだったのかな。　]

(42) 2014/10/12(Sun) 12時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[城主のベッドの上に凝る色のない影は、
やがて扉の前に小さく蹲る少女へ囁いた]

　　ピッパはいない

[聞く者によって響きを変える、かたちのない声]

　　…待っていても来ない
　　何を祈る？カリュクス・エッショルツィア

(43) 2014/10/12(Sun) 13時頃

【人】 真剣師 鬼丞

　
　ああ、悪かねぇよう。
　楽しめているならよ。

　　同じ阿呆なら踊やにゃ損損だ。


[面白い出会い、との指摘に、にぃと唇を引いて踵を返した。]

(44) 2014/10/12(Sun) 13時頃

【人】 真剣師 鬼丞

　
　──お前さんもまだ帳の向こうじゃ。


[ふつふつと浮かぶものを書き留めたいが、今は怪我人が先だ。
メアリーと一緒に玄関ホールへ向かった。]

(45) 2014/10/12(Sun) 13時頃

【人】 執事見習い ロビン

[　「食う側」としての助言>>30を、僕は目を細めて見る。
　まだ大丈夫だとか大丈夫じゃないとか、そういうことではなく。
　オスカーの「存在する側」が、もう、人間側じゃないのだと思った。　]　

　……お前のマスターは誰だ？
　お前以外に、何人の子吸血鬼が居る？

[　扉に刺さったナイフは、どのくらいの力で抜けるだろうか、と僕は思う。　]

　フ。
　それとももう、僕以外に人間は居ないのかな。

[　扉の傍のラルフを、少し離れたジリヤを見る。
　食堂に行ったはずのメアリーは、キジョーは、どうなっただろう？
　バルコニーで別れたっきりのカリュクスは。
　２階でホレーショーと一緒にいたはずのサミュエルも、どうしてここに来ないのか。　]

(46) 2014/10/12(Sun) 13時頃

【人】 執事見習い ロビン

[　僕は赤に塗れてじくじく痛む右手を、拳にして突き出す。　]

　……我慢しないで吸えば？

　夜が終わらない以上、人間に勝機はないさ。
　期待を持たせて、嬲るようなことするんじゃない。
　さっさと終わらせろよ。

(47) 2014/10/12(Sun) 13時頃

【人】 双生児 オスカー

[「シュヴァルツ」>>40
自分にはもうその苗字で呼ばれることが相応しくない。
でも唯の「黒」という意味では、あるいは。

低い声、ひったくられた眼鏡。
宙ぶらりんに差し出した形の手を、ゆっくりと下ろす。
赤い瞳からは努めて感情を消した]

(48) 2014/10/12(Sun) 13時頃

【人】 双生児 オスカー

……うん、言ったね。

[そして]

吸血鬼ハンターは、吸血鬼であるという理由だけで、狩るの？
(人を殺さず、ただ望みをかなえているだけだとしても)

[ガラス越しの、“魔”に染まらない瞳。
それを見据えながら問う]


でも、ごめん。
そのふたつの問いに、俺は答えない。

[マスターの名、他の吸血鬼のこと。
それだけは今自分から明かすつもりはなかった]

(49) 2014/10/12(Sun) 13時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―食堂バルコニー―

[手摺に頬杖をついて下を見下ろした]

　地べた見えてるしな…

[赤銅に照らされた大地は遥か下というほどでもない。
飛び降りるのが難しくても、ロープなりシーツなりを結べばなんとか脱出できそうだった]

　見えてなきゃいい、とか、安直かねぇ


[城の外にある景色は、すべて「そこにあるように見えるだけ」のもの。地面に足を着いたと思った瞬間にはもう奈落へ落ちているだろう。
頬杖をついたまま、指の腹でこめかみを叩く]

　むー…

(50) 2014/10/12(Sun) 13時半頃

【人】 双生児 オスカー

[突き出された拳に、首を振る。
燭台の火が、ぬめる赤い赤い血を照らす。小さな眩暈]

いらない。

[頑なに、そう]

俺が欲する血は“あの人”のものだけだから。

[後ずさる。
本能としての誘惑に抗いたくて]

俺は、

望まないなら、吸血鬼にしようなんて思わない。
危害を加えたいとも思わない。

[ふるふると、首を横に]

(51) 2014/10/12(Sun) 13時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　伝染病が蔓延してる地域に、
　まだ血を吸ってない一匹の蚊が居たとして、
　じゃあ殺さないのか？

[　僕は何を言ってるんだろう。
　ほぼ反射的に、叩き込まれたハンターの論理を返す。　]

　そいつが死ぬまで永遠に血を吸わないなんてことが、あるわけがない。
　そいつ自身が吸わなくても、そいつの子は？　孫は？

[　ハンターになることがどんなに気が進まなくても、
　時代遅れで、カッコ悪いと思っていても。　]

(52) 2014/10/12(Sun) 13時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[　ああ。

　　僕はやっぱり「こっち側」だ。　]

　

(53) 2014/10/12(Sun) 13時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[突然耳元で囁かれた気がして>>43顔を上げる]

…な、何…？…誰…？

[見回しても近くに人はいなければ、部屋の中にも何も見えない

それでも見えない影に語りかける]

…え…いない…？…どういう、こと…？
ピッパさん、が…どこにいるのか、知ってるの…

[その声はどこかで聞いたことがある気がした。一体どこでだったか…
不思議と恐怖もなく、問いかけに口を開く]

…わ…わたしは……

[口にすることを躊躇う
でもここに来た理由は何も変わっていなくて、それでも先程思った願いは生まれていて]

(54) 2014/10/12(Sun) 13時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　やめやめ。腹が減ることしてもしょーがないわ

[ウィスキーのグラスを呷って、
体の向きを変えて手摺に腰でよりかかる。

扉のある方へ視線を向けて唸った]


　いいけど怪我しても死ぬなよお前ら
　同じ阿呆なら踊った方が得だとよ、…違いねぇ

[自分が行くと無駄に事態をこじらせるのは、どうも月を見るより明らからしい。
「ホレーショー」は笑みの形に歪めた唇を酒で湿した*]

(55) 2014/10/12(Sun) 13時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[　オスカーが後ずさった分、
　僕はじりりと進む。　]

　……そんなのウソだ。

　お前は、自分で自分を救う努力を放棄して、楽な道に逃げた。
　「吸血鬼になる」以外にだって、方法はあったはずだ。そうだろ？

　これからもそうしないって、どうして言える。
　どうせ、吸った方が楽だって思ったらそうするんだ。危害を加えるんだ。

[　ああ、泣きたい。
　どっちがいじめっ子か、分かりゃしない。　]

(56) 2014/10/12(Sun) 14時頃

【人】 双生児 オスカー

[ロビンの返答に、ようやく自分の愚かさを知る。
“吸血鬼”となった時点で覚悟していたはずだったろう。
自分の願いのために全てを棄てたはずだったろう。

――それなのに。

彼の言うことは、分かる。そして正しさがあった。
自分はただ感情に左右されてばかり。

覚悟を決めよう。
今一度。

もうロビンス・リリエンソールと同級生で友人だった“オスカー”では、居られないのだから]

(57) 2014/10/12(Sun) 14時頃

【人】 執事見習い ロビン

[　ぽた、とまたしずくが滴る。

　浅い傷のいくつかはもう赤黒い色に固まりかけてて、
　でも、いくつかはまだ濡れた色をしている。
　燭台の火が揺れて、僕の足元で影が躍る。　]

(58) 2014/10/12(Sun) 14時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

……吸血鬼に、なりたくて…
…あ、いや、その…吸血鬼になることはできなくても……
き、吸血鬼様に傍に置いてほしい…っていうか……
その……小間使いでもなんでもいいし……ただ利用されるだけでもいいし………

[願いは綺麗な言葉にはならなかった

きっとカリュクスは、もともと「吸血鬼」になりたいわけではないのだ
何の取り柄もなくて、生きている意味もわからなくて、退屈で
ただ逃げ出したかった
その空想の果て、逃げた先が、近くの城にいるという吸血鬼だった──]

…あ、でも………
みんな……えっと…メアリーたちには…無事に帰ってほしくて……
何か危険があるなら…助けて、ほしい…

[人は変わるものだ。銃声が聞こえて、皆の心配をしだしただけカリュクスにとっては大分と成長である
吸血鬼に祈るのはお門違いかもしれないがそれでも。だってカリュクスの中の「吸血鬼」はヒーローにちかいものでもあったから]

(59) 2014/10/12(Sun) 14時頃

【人】 双生児 オスカー

　うるさい！！

[叫んだ。
こちらへ進んでくるロビン>>56に、感情も露わに睨みつける]

あの人は、“オスカー”を愛してくれるって。
そう、言ったんだ。

だから、吸血鬼になることを望んだ。
現実から逃げ出した。

なあ、それの何が悪い！？

[駄々をこねる幼子のよう。
成長しきれていない心の内側をそのまま曝け出す]

(60) 2014/10/12(Sun) 14時頃

【人】 双生児 オスカー

……。

……ここに姿を現した俺が、悪かった。

[小さく笑う]

吸血鬼を殺したければ、俺を殺せばいい。

でも“あの人”に手を出すことだけは、――絶対に許さない。

[俺から奪うつもりならば。
その時は、]

(61) 2014/10/12(Sun) 14時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[そう、率直な感想を述べていると>>27ジリヤの言葉が耳に入る。
書斎、か。心当たりがあるとすれば、やはり――。
カリュクスの向かったあの部屋だろうか。
ジリヤの冗談には、そう返しておこう。続く言葉に>>28苦笑する。]

　心とは、字面通り受け取ってもいいかもしれないですね。
　"本心"とか、そういう。
　ぱっと見た感じだと、願い事があるのならば、晒け出せ。
　そうすれば何でも叶えてやるぞ、って意味に見えますが――。

[それはまだ推測の域を出ないので、少しだけ自信なさそうに。
そんな事を考えていると、ふと、思い浮かぶことがあり。]

　――"希まない事"を"希"とするならば。
　一体何が起きるのでしょうかね。

(62) 2014/10/12(Sun) 14時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　──ッ！！

[　オスカーの叫び声に、一瞬怯む。
　何が悪い？　何が悪いって……。　]

　悪いに決まってんだろ！
　逆に、何がいいんだよ？！
　言えるもんなら言ってみろよ！

[　論理になってない、感情の応酬。
　馬鹿みたい、馬鹿みたいだ。
　何やってんだ、僕。　]

(63) 2014/10/12(Sun) 14時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[そんな呟きで時を紡ぐと。何やらまた諍いが起き始めてるようだ。
ラルフは少しだけ、目を細め、彼らの会話を耳で追う。
もしまた怪我をしそうな事態になったら。

――その時は、今度こそ止めなければいけない。]

　――貴方たち。
　少し落ち着いて――。

[そう、止める言葉を二人に投げかける。
勿論、これで止まるとは思えないのだが、
これは傍にいた自分の、義務だと感じながら。]

(64) 2014/10/12(Sun) 14時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　だったら……！！

[　望みどおり、お前を狩った後に、マスターを狩ってやる。>>61

　……浮かんだ言葉はしかし、声に出来なかった。
　これを言ったら完全に終わってしまう。
　歪んだ形でも……立場は仇敵同士でも……、
　それでも確かにあったはずの、あるはずの友情が、完全に失われてしまう。　]

[　それでいい、ハンターたるもの非情であれ、と思う僕がいる。
　友達というより悪友なんだ、と「フロレンツィア」に答えた僕がいる。　]

(65) 2014/10/12(Sun) 14時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

褥に眠る　「私」の“願い”を晒せ　だと
此処に居る者が　眠れる状態に在るか否か…
とても曖昧だわ

　[柱に寄せていた体を叱咤すると
　ジリヤはロビンとオスカーの間を流れる
　緊迫した空気を一瞥しながら、扉の傍へ。]

それに
……剥き出しにしたアタシの願いは
件の「主」では無く　ラルフが叶えた

　[だから、この文が指し示す「主」が
　願いを叶える者であるとは思い難いのだと
　自身の持つエピソードが役立てばとの思いで
　ラルフへと伝える。]

(66) 2014/10/12(Sun) 14時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　〜〜〜〜！

[　僕は横を向いた。
　地下食料庫。ごめん、と微笑んだ逆光のオスカーの顔がチラチラした。　]

　……貴方こそ、なんで落ち着いてるんですか、ラルフさん。

[　横を見た先にあるのは、青年の姿>>64　]

　こいつは「吸血鬼」だって名乗ったんですよ。

(67) 2014/10/12(Sun) 14時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―城主の部屋―

[倦んだようにシーツの上に溜まる影は、少女のか細い言葉>>59に霞み、さざめく]

　　みんなとは…メアリー・キャンベル？
　　彼らには彼らの心がある

[無事に帰ることが誰しもの願いとは限らないと、カリュクス自身が知っているはず]

　　お前は…

[囁きは小さくなる]

　　…「ここがいい」のか？
　　それとも「そちらにいたくない」のか

[前者ならば受け入れるだけ。傍に置くことは如何にも容易い]

　　助けてあげて欲しいと願える者があって、
　　お前自らは、彼らを棄てたいと？

(68) 2014/10/12(Sun) 14時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

それから　あのね

　[付け加えるもう一言は、とても小さな声で。
　ラルフにだけ聞こえるように。]

(69) 2014/10/12(Sun) 14時半頃

【人】 双生児 オスカー

[ロビン>>63には、もう何も言い返しはしなかった。
ラルフ>>64の制止も耳に届く。
きつく拳を握りしめ、歯を噛みしめる。

そして、辺りの気配を探る。
メアリーやキジョーはどうしていたか。
どちらにしろホレーショーはここには居ないのを確認する]


さようなら、“ロビン”

[引き留められなければ、その場を去ろうとするか。
すぐには背を向けずに、螺旋階段へ向かうつもりで。
拳銃の危険性は頭の隅にあったけれど*]

(70) 2014/10/12(Sun) 15時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ロビンの問い>>67の答えは。聞くまでも無い。

知っていたから。

――だが、理由は、それだけではない。]

　この子が吸血鬼だった、という告白は十分驚くに値しますが、
　今はそれ以上に、貴方にこれ以上、此処で怪我をして欲しくないんですよ。

[これは、本心だ。ラルフが求めるのは、あくまで"謎"。
見えている場所での乱闘は好きでは無い。
最後に、犯人の告白に対して噛みつくのは、矜恃に反しますし、と冗談ぽく付け加え。]

(71) 2014/10/12(Sun) 15時頃

【人】 執事見習い ロビン

　……ああ、そうかい。

[　ラルフの返答>>71に「納得」した。　
　そう言えばそうだった。
　最初から彼は、吸血鬼の「敵」じゃなかった。

　いや、彼だけではない。
　吸血鬼になりたい奴。吸血鬼に憧れてる奴。
　そうだ、最初からここには狂人しかいなかったんだ。
　味方なんて、真の意味で「人間」と呼べる奴なんていなかった。　]

　僕が馬鹿だった。

(72) 2014/10/12(Sun) 15時頃

【人】 執事見習い ロビン

[　オスカーの別れの言葉>>70
　勝手に謝ったり、
　勝手に別れを言ったり、
　本当にこいつは勝手な奴だ。　]

　……！

[　僕は、彼に返事をせずに扉へ振り返った。
　膝を上げた高い回し蹴りで、突き立ったナイフを蹴り飛ばす。
　ミシリと扉を鳴かせながら抜けたナイフを、僕は左手でキャッチする。　]

(73) 2014/10/12(Sun) 15時頃

【人】 執事見習い ロビン

[　振り向けば、
　いつの間に来ていたのか、ラルフの傍にジリヤの姿。
　そして、去りゆくオスカーの背。　]

[　僕は、　]

(74) 2014/10/12(Sun) 15時頃

【人】 お針子 ジリヤ

　[扉へ近付いてみると、周りの応酬はよく聞こえた。
　ラルフの宥める声　ロビンの感情露わな声
　オスカーはどこか悲しげな声を残し行ってしまった。

　オスカーに声をかけよう　としたところで

　傍にてロビンの回し蹴りが展開され
　蹴られたナイフが宙を舞っているわけで。

　とても見事にビクリと身を竦ませたて
　ここへきてようやく恐怖が表情に滲んだ。

　事の成り行きを見つめる間も暫し言葉は発せない。]

(75) 2014/10/12(Sun) 15時頃

【人】 真剣師 鬼丞

−　1階　玄関ホール　−

[到着してみれば、状況はホレーショーの説明どおり。
扉には破壊を試みた痕跡が残るも揺るぎなく。
あの美しい古書体のメッセージが無事なのには心中、安堵を覚えた。

怪我をしたロビンスは黒髪の少年を睨みつけていた。
さては黒ゴス少女には双子の兄弟でもいたのか。そして、その双眸の色は。
近くにはミステリーマニアの青年>>0:141と、月よりも会いたいものがあると言っていた>>0:193娘の姿もある。

だが、それだけ。
あの銃声にも関わらず、集まった人数はこれだけだ。]


　ホレーショーは別として、他の連中は爆睡しとるんかいの。


[あるいは、「居なくなった可能性のある人」がそこまで増えたか。
それゆえのロビンスの焦りか。]

(76) 2014/10/12(Sun) 15時頃

【人】 真剣師 鬼丞

[ナイフを握っているロビンスはどこか危うい。]


　言われたとおり食堂で待ってたんに、来るのが遅いわ、ロビンス。
　茶も冷めてしまうぜよ。　のう、メアリー。


[わざと暢気な声を投げかけて、緊張の糸を緩めんとする。]

(77) 2014/10/12(Sun) 15時頃

【人】 執事見習い ロビン

[　僕は、
　……僕は結局、そのナイフを持ってオスカーを追う事は出来なかった。　]

(78) 2014/10/12(Sun) 15時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[　ジリヤの怯える気配に気まずくなった。
　子供とはいえ、室内でいきなりナイフや拳銃を振り回してたら、怖いよな。当たり前の反応だよな。
　しかも、肋骨を砕いて心臓を突き刺すためのイカツイ奴だから。　]

[　冷静になってみれば、辺りは酷い有様だ。
　破片は飛び散ってるし、血痕もあるし、
　修羅場にしては派手すぎる。　]

(79) 2014/10/12(Sun) 15時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　あ……。

[　新たな顔ぶれ。>>76
　食堂にまで騒動は聞こえていたのだろうか。
　現状を指摘するでもなく、責めるでもなく、
　この状況を些細なことだとでも言うように、
　関係ない事を言うキジョーの声は、とても大人だった。　]

　……。

[　僕は、ナイフを後ろ腰の鞘に差し込む。指先で留め金をかけるまでが一動作。　]

(80) 2014/10/12(Sun) 15時半頃

【人】 真剣師 鬼丞

[ロビンスの身体から殺伐としもたのが抜けるのを見てとった。
もうメアリーを近寄らせても大丈夫だろう。]


　……、
　血ぃ出てるわ。痛そうや。

　手当をしてやりなはれ。
　優しい言葉がなによりじゃき、叱らんでの。


[ロビンスは既にいろいろ言われたろうからと耳打ちして、メアリーを促した。]

(81) 2014/10/12(Sun) 15時半頃

【人】 真剣師 鬼丞

　
　他に怪我人はあらへんか？


[ラルフとジリヤの顔を見て問う。]


　それと、さっきの少年は、誰ぞ？　
　扉が開かないのなら、新しく増えた客じゃなかろ。
　

(82) 2014/10/12(Sun) 15時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　……っ
　　……、、

[　何かを言わなければ、と焦るほど言葉が出てこなくなる。
　怯えるジリヤに、ナイフを持った僕。
　どう考えても僕が悪役だ。
　しかし、何からどう説明するべきなのか。　]

(83) 2014/10/12(Sun) 15時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ジリヤの言葉に、少し考え込むポーズをとる。
確かに、ジリヤの願いは――俺が叶えた。
まあ、この場で言うべきでは無いことかもしれないが。
だが、成る程。彼女の言葉に、少し頷き、そうかもしれないと同意の意を示す。]

　――難しいですね、解釈が。

(84) 2014/10/12(Sun) 15時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

フローラ……　あの子は　フローラよ

　[怪我は無いと頷いた後、鬼丞に応える。
　彼を　彼女の名で表すのが適切か否かは
　ジリヤの中にある情報では判断がつかないから
　そうとしか　言えず。

　平常に引き戻す鬼丞の柔らかな言葉選びに安堵し
　右手で胸元を掴み　呼吸を整える。]

ああ　驚いた　……本当に
心臓が潰れるかと思った

　[ロビンからも先程の緊張感は失せているようで
　深呼吸いくつかの後、弱く笑んで右肩を竦ませた。]

(85) 2014/10/12(Sun) 15時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[相変わらず荒れるロビンス>>72に、怯えるジリヤ>>75。
ジリヤが怯えた様子をとるならば、大丈夫だからと。肩を撫でようとするだろうか。

そこに、再び戻ってくる鬼丞を見て、すみませんお手数おかけします、と一礼。
続く言葉には、安心させるように。>>82]

　大丈夫ですよ。
　見たところ、彼以外いませんし。

[まぁ、悲惨な状況になってるみたいだし。後片付けは俺に任せて頂きたいかと。と名乗り出る。
何せ、これでも掃除夫だった身。掃除は慣れている。
そして、"さっきの少年"については、肩を竦めてみせるのみ。]

(86) 2014/10/12(Sun) 16時頃

【人】 真剣師 鬼丞

　
　せやったか、あれフローラ嬢な。
　教えてくれておおきに。


[ジリヤが少年の正体として伝えたのは女性の名。
黒ゴス少女のことかと了見した。

身に危機感を感じて男の恰好をしたのだろうか、単に着替えただけかもしれないが。
男が女装したならともかく、女性がズボンをはいても別段、驚くほどのことではないと思っている。]

(87) 2014/10/12(Sun) 16時頃

【人】 真剣師 鬼丞

　
　ああ、銃声はびっくりしたの。
　深呼吸しなせぇ。


[肩をすくませたジリヤには同調の声を投げるが、傍らのラルフがジリヤを労る様子を見て、おや、二人は仲が進展しているようだと合点した。
ここは野暮はするまい。

ラルフがこの場の片付けをするという申し出に、感謝のお辞儀する。
それならば、自分は女子供を食堂に連れて行くのがいいだろう。]


　頼んます。
　皆を食堂に連れていったら、すぐ戻って手伝うき。
　

(88) 2014/10/12(Sun) 16時頃

【人】 執事見習い ロビン

　……じゃあ、その。
　僕はこれで……。

[　一人で考えたいこともあるし。
　誰が「子」か分からないし。
　事情を聞かれないのをいいことに、このままうやむやに離れようとした僕は、
　……しかしメアリーに捕まった。　]

　い、痛いって？！
　いいよ。自分で出来るから。
　そ、そりゃ右利きだけど……。

(89) 2014/10/12(Sun) 16時頃

【人】 執事見習い ロビン

　分かった分かった。
　僕のウェストポーチに簡単な救急キット入ってるから……。
　まずは厨房か、トイレで水を借りて、傷口を洗わないと。

[　キジョーも食堂に行くらしい。
　僕は逃げるのを諦めて、メアリーに言われるまま、
　食堂へ向かう。　]

(90) 2014/10/12(Sun) 16時頃

【人】 お針子 ジリヤ

ええ
闇から現れたようなものでは　無いと思う

　[ともかく短髪のオスカーが
　居ないはずの14人目みたいなものでは無いと
　鬼丞に伝わるとここは一安心としておこう。]

銃声なんて　鹿狩でしか聞かないもの

……私は　もう少し休んで行くわ
食堂ね　すぐに追いかける

　[メアリーに伴われてロビンが先に動くなら
　血の気配も遠退き、薄らぎ。
　扉に寄り掛かり　もう暫くだけ場に留まろうとする。
　手当てが終わった頃合いを見て、追いかけようと。

　ちなみに鬼丞を勘違いさせたラルフの手には>>86
　囁き声ひとつと「ありがとう」を返したのだった。]

(91) 2014/10/12(Sun) 16時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[聞こえてきた囁きに、少しだけ可笑しそうに微笑むも。
それは極力悟られないように抑えつつ。

鬼丞の申し出>>88に、再びありがとうございますと感謝の言葉を投げかける。]

　――まあ、謎解きも楽しいですけれど、　
　まずコレをどうにかしなければ、いけませんね。
　
[あ、でも、箒とかモップって何処にあるんでしょう。
知ってる人はいないものか**]

(92) 2014/10/12(Sun) 16時半頃

【人】 真剣師 鬼丞

　
　わしの国なんぞ、銃声は運動会のスタートラインでしか聞かんぜよ。
　条件反射で走り出してしまいそうだぎゃ。


[ジリヤの不安を紛らわせるように笑って、少し休んでいくという言葉に頷いた。]


　無理せんで、眠れるようなら寝るのも手じゃど。
　不安なら、毛布を食堂に運んでもいいさ。


[自分は今のところまだ眠くはないが、体内時計ではそこそこ夜更かしの遅い時間になっていそうだ。]

(93) 2014/10/12(Sun) 17時頃

【人】 真剣師 鬼丞

　
　清掃道具は配膳室のロッカーにもあるんじゃないかね。
　ついでに見て来るけえ。


[ラルフの問いかけに答えつつ、謎解き、と言われて扉の上のメッセージを一瞥した。]


　もうこれを解いた連中が、城の外に出たから、「居なくなっている」のかもしれんのう。
　

(94) 2014/10/12(Sun) 17時頃

【人】 真剣師 鬼丞

　
　褥──ベッドならば私室にあるもんじゃろう。
　わしはまだ見とらんが、確か、1階に城主の部屋もあったべさ。

　その寝台を征す──動かすかなんかしてみるかね。
　下に隠し扉があるかもしれんき。


[自分なりの解釈を述べて、だが、すぐにも試そうという色はない。
城主の部屋が、カリュクスの手で施錠されてしまっていることも、むろん知るよしもない。

ロビンスたちと一緒に食堂へ、そして配膳室で清掃用具調達をして戻るつもり。]

(95) 2014/10/12(Sun) 17時頃

【人】 真剣師 鬼丞

[この玄関が片付いた後は──別に行ってみたい場所がある。

チラと視線を螺旋階段の上へ走らせた。**]

(96) 2014/10/12(Sun) 17時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[言われたこと>>68にはっとする。確かに人の願いに何かを言うことはできない]

…そ…それは…そうなんだけど……
…で、でも…メアリーは少なくともここにずっといるために、ここに来たんじゃない、と思うし……
…じ、銃持ってる人がいる、みたいだし…みんな、死ぬことは望んでない、と思う……

[それでも助かりたいと思ってる人がいるなら、助かってほしいと願う
小さな声で反論しつつ、自分の考えを述べる

だが、続く言葉には押し黙る
少しの沈黙。そのあと力なく俯いて]

……わ、わからない…
どっちもかもしれないけど……どっちも違うのかもしれない……

[最初は逃げたかったはずだ。でも今は、何を考えるのか
急に自分のことが靄がかかったようにわからなくなったみたいで、きゅっと手を握る]

(97) 2014/10/12(Sun) 17時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[それでも次の問いにははっきりと]

……べ、べつにわたしが消えても…そんなに困る人は、この中にはいないと思う、し……
め、メアリーだって…わかってくれるはず……

[ふとジリヤの言葉が頭を過ぎった。彼女のように見知らぬ誰かの心配をする人はいるかもしれないけど]

……わ、わたしの勝手、だもん………

[そう突っぱねる。小さな声だが確かな意思で

だが、これは先程言った願いと矛盾していることに気づく]

……………………………

[矛盾に対する綺麗な解が出ないというように、難しい顔をしてまた黙った]

(98) 2014/10/12(Sun) 17時半頃

【人】 執事見習い ロビン

─　厨房　─

[　右手を水で洗い流し、汚れたかさぶたや、細かい破片を取り除く。
　……まだ木片で良かった。
　これが跳弾だったら、手が無くなってただろう。　]

　その辺りの棚とかにきれいな布巾とか、
　入ってないか見てくれる？

[　そう、メアリーに頼む。　]

(99) 2014/10/12(Sun) 18時頃

【人】 執事見習い ロビン

[　水気を拭き、消毒液をスプレーして、包帯を巻きつけるのは、
　さすがに左手ではやりづらかったので、メアリーに頼んで。　]

[　……僕の事を知ってるメアリーはともかく、
　なんで他の人は、銃の事とか、何も聞かないんだろう。　]

(100) 2014/10/12(Sun) 18時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―食堂・バルコニー―

　戻って来たな

[厨房の方へ曲がって入って行く人影が幾つか遠くに見えて、背を預けていた手摺から体を離す]

　やれ、そんじゃ…


[ずっと眺めていた、食堂内の様子から視線を動かした。
幻の城の食堂で行われている和やかなお茶会。
そこにある人の数より少し多く、現実の城からは頭数が消えている。
チャールズはどこを歩いてるのか、と少し考えてから]



[バルコニーから姿を消した]

(101) 2014/10/12(Sun) 18時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[大扉の近く、血痕や木片からは少し離れたジリヤ>>9の前へ一度]

　顔色が悪いな

[トン、と靴底が床に触れる音]

　辛いのか？


[白い肌の娘の近くに顔を寄せ、間近に覗いた]

(102) 2014/10/12(Sun) 18時頃

【人】 執事見習い ロビン

　……ふ。

[　僕は自嘲の笑みをつくる。
　少なくとも、僕が吸血鬼じゃないことはあの場に居た人々の目には確かだろう。
　僕が吸血鬼だったら、オスカーと対立することはないし、
　こんな見苦しくあがくことはないだろうから。　]

(103) 2014/10/12(Sun) 18時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―城主の部屋―

[ジリヤとラルフの前からも姿を消した後、
少しの間を置いて、「ホレーショー」は扉を開けて城主の部屋へ現れる。
鍵がかかった入り口側ではなく、奥の物置の扉から]

　よっと。
　カリュクス？

[座り込んだまま、難しい顔で黙っていたカリュクスへ声をかける。
ベッドの上に漂っていた花の香りは薄らいで消えた]

　おい、こーんなとこに引き蘢ってると、また誰かいなくなったって心配されるぜ


　…そんなのお前の勝手、か？

[腕を組んで、窓の外へ視線を流す仕草]

(104) 2014/10/12(Sun) 18時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

あら　ホレーショー

　[扉の傍で壁に背を預け休んでいたジリヤは
　やや項垂れて床を眺めていた。
　そこに差した人影に眼差しを上げると
　声と足音が同時に鼓膜を震わせた。]

ええ　少し　……

　[言いかけたところで、ジリヤの目は見開かれる。

　その目は眼前のホレーショーを唖然として見つめ、
　微かに震える白い指先は　彼の胸倉あたりを掴もうと。

　喧嘩を吹っ掛けるようにも
　縋り付くようにも見える　突然の接近。]

(105) 2014/10/12(Sun) 18時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

………

　[ホレーショーに詰め寄っていたのは短い時間だった。
　力を抜いた指先が彼から離れて体側に添って落ちた。

　その先、ホレーショーが去り行く姿さえ見送らず
　再び床を見つめるジリヤは
　きつく唇を噛み締めていた。]

(106) 2014/10/12(Sun) 19時頃

【人】 花売り メアリー

[鬼丞と銃声の方向に向かう途中、ホレーショーと行き会う。>>22
彼の口からいきさつを聞けば、
笑ってひらひらと手を振る彼とは裏腹に
みるみるうちに表情が驚きに染まる]

ええええ。
なんでまたそんな無茶を！！


[二人から怪我をしたロビンスの手当てを頼まれ、頷いた。>>35
ホレーショーと鬼丞のやり取りを交互に顔を眺めて聞きつつ、
彼と共に玄関ホールへと]

(107) 2014/10/12(Sun) 19時頃

【人】 執事見習い ロビン

─　食堂　─

[　……気のせいか。
　厨房に入った時、こちら側に誰かが居たような気がしたんだけど。　
　キジョーは掃除道具を持って行ったようだ。
　僕ら以外、誰もいない食堂には、
　厨房で火にかけたやかんが、シュンシュン言う音だけがしている。　]

[　僕は濡れタオルを頬にあて、適当な椅子に座った。
　……急に疲れを自覚した。
　そりゃそうだ。扉をぶっ叩いて怪我をして、ホレーショーと殴りあって。　
　そして。　]

(108) 2014/10/12(Sun) 19時頃

【人】 花売り メアリー

ロビンくん！！

[玄関ホールの惨状は確かにホレーショーに聞いた通りだった。
辺りに集まっている人々と、血を流し佇んでいるロビンス。
それらを見て声をかけるも、ロビンスと対峙する形の黒髪の人物の>>72姿を見て、一瞬戸惑った]

……え。あれ？
フローラ、さん！？
今までどこに行ってたんですか！？心配したんですよ！！

[恰好が変わり、髪が短くなっているけれど
その顔は確かにこの城で出会った黒髪の少女のそのものだ。

やがてぽつりと呟き、
背を向けて去って行ってしまうフローラ>>70を
何が何やら分からないまま見送る。]

(109) 2014/10/12(Sun) 19時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―扉の近く―

[ジリヤの指が胸倉を掴む>>105
それが離れて行くと、後ろへ下がってラルフを見た]

　なあ、この城の吸血鬼が優しいなんて嘘だろ？
　願いを叶えるランプの魔人なんかと一緒にされちゃ、お前も気の毒だ

[ぽつと笑みを零して、姿を消した。　→>>104]

(110) 2014/10/12(Sun) 19時半頃

【人】 花売り メアリー

[――と、程なくしてはっと我に返った。
鬼丞が声をかける>>81と、ロビンスが少しだけ落ち着いたようにナイフをしまう。
早く手あてをしてやれと耳打ちする鬼丞の言葉に応えるように、
ぱたぱたとロビンスに駆け寄った。
ばつの悪そうな表情でそっと離れようとする
ロビンの腕を強く引っ張る>>89>>90]


ちゃんと手当てしないとだめです！！！！
自分でってそっちの手怪我したら上手くできないでしょう！？
ほら、食堂に行きましょう！！！

[強い口調で嗜めると、しぶしぶ諦めたのかロビンが頷いた。
鬼丞も来るようで、彼らと共に食堂へと]

(111) 2014/10/12(Sun) 19時半頃

【人】 花売り メアリー

[玄関ホールから立ち去る前、
ちらりとラルフと鬼丞のやり取り>>92>>94>>95を聞く。
扉に記された文字や、彼らの言う謎解きも興味深いが、
取りあえず今は怪我の手当てが先決だ。

もう少しここに残ると言うジリヤには
心配そうな表情で一度頭を下げ、先に食堂へと向かった]

(112) 2014/10/12(Sun) 19時半頃

【人】 花売り メアリー

―厨房―

[ロビンスに布を探すように頼まれ、>>99
頷いて棚の引き出しの中を漁る。
彼が手で水を洗い流し終えると
布巾で丁寧に拭き、消毒し、包帯を巻きつける。]

…………たぶん、これで大丈夫だと思いますけど。

[黙々と応急処置を終え、食堂へと移動する。
濡れタオルを頬に当て、椅子に座りこんだロビンスを見れば
何だか酷く疲れた表情をしているように思えた。
怪我しているのだから当然と言えば当然だが、
きっとそれだけではないのだろうと]

……………

(113) 2014/10/12(Sun) 19時半頃

【人】 花売り メアリー

それにしてもロビンくん、随分無茶するんですね。
力づくで扉をこじ開けて出ようとするなんて。

そりゃそれが出来れば苦労はしないかもしれないですけど、
焦りすぎって言うか……一人で何もかも背負いすぎですよう。
こんな怪我までして、びっくりするじゃないですか。

[ロビンスの横に腰かけて、ぽつぽつと話す。
あまり重い空気にならないようにと明るい口調だったけれど、
顔は困ったように苦笑を浮かべている。

ややあって、少しばかり真面目な声色になって]

(114) 2014/10/12(Sun) 19時半頃

【人】 花売り メアリー

………フローラさんと、何があったんですか？



[玄関で対峙する二人の様子は、
仲の良い少年少女の再会にしては
どうにも不穏な空気を醸し出していたように思う。

フローラ自身もいきなり外見が変わっているなど、不思議な点が多い。
きっと何かただならぬことがあったのだろうと察して
真剣な瞳でロビンスの顔をじっと見て、ぽつりとそう尋ねた。*]

(115) 2014/10/12(Sun) 19時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　……え？

[　メアリーが事情を知っている様子>>114なのに、
　何度か瞬きする。
　なんの情報もなしにあの場面を見て、その正解にたどりつける訳……、　]

　ホレーショーさんか……。

[　唯一、先に立ち去った彼から聞いたと考えるのがスムーズだろう。　]

(116) 2014/10/12(Sun) 19時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　……。

[　フローラ……フロレンツィア。
　僕は自分の頭の中をまとめようと、膝に置いた白い手を見る。　]

(117) 2014/10/12(Sun) 20時頃

【人】 執事見習い ロビン

　……フロレンツィアっていう人は存在しないんだ。
　本当の名前は、オスカーって言う。

[　メアリーを見ないまま、そう話す。　]

　でも、オスカーは、きっと、フロレンツィアを演じるのに疲れてたんだろうな。
　……俺は、気付いてやれなかった。

　オスカーは、吸血鬼になった、らしい。

[　曖昧な一言をつけてしまったのは、まだその証拠を見ていないから。
　確かに、目の色はいつもより赤かった気がする。でも光の加減かもしれない。
　体温も、脈も、影もちゃんと見ていなかった。　]

(118) 2014/10/12(Sun) 20時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[　さようなら、って言われたのに。
　なんでまだ迷ってるんだ、僕は。　]

　……メアリーは、あいつの気持ち分かるか？
　吸血鬼に、自分からなりたいと思うか？

　……今ならなれるかもしれないよ。
　「望む」相手なら、オスカーは同類にするんだろう。

(119) 2014/10/12(Sun) 20時半頃

【人】 花売り メアリー

……え？
いないって、………え？
オスカー、さん？？

[目を逸らしたままのロビンスから聞かされた、
意外な事実にきょとんとする。

彼の口から話す断片的な情報からは
何故フローラ、いやオスカーが名を偽っていたのか
全ての事情を察することは出来なかったけど
そこは今は取りあえず良くて。]

……吸血鬼、に？？

[にわかには信じられず、ぱちぱちと瞬きをする。
信じられないけれど――目の前の少年が憔悴している理由はそれで納得がいった。

吸血鬼と吸血鬼ハンター。
説明されるまでもなく、その二つは相容れない者同士だ。]

(120) 2014/10/12(Sun) 20時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[妙に現実味のある声が聞こえて顔を上げる
実体を持ったものがそこにいた]

…え…？
…え、あ、ほ、ホレーショーさん…！？…ど、どこから…！？
……あ、痛……

[入口は閉めてあったはず。それでも現れた人影に驚き慌てる
思わず後ずさろうとして、ごつんと頭を扉にぶつけた]

…あ、えっと……そう、ですね………

[続いた言葉には感情をあまり移さず答える
確かにもう銃声は全く聞こえないし、立てこもっていなくてもいいだろう
だが無闇に心配させる気はなくても、このまま皆のところへ帰る気にもなれなかった]

(121) 2014/10/12(Sun) 21時頃

【人】 花売り メアリー

……わたしですか？
[ロビンスに問われ、少しばかり間を置いた後、ゆるゆると首を横に振った]

いいえ。
わたしは吸血鬼さんを見て、会って
あわよくばお話して見たいとかは思いますけど。
別に自分がなりたいわけではありませんから。

(122) 2014/10/12(Sun) 21時頃

【人】 花売り メアリー

―――でも、そうですね………

現実よりも不思議な世界の方が面白く魅力的に見えて、
目の前にそういうのがあったら
ついついそっちに傾いちゃう気持ちは、
ちょっと分かるかもしれません。


[吸血鬼を探してこんな城まで来た。
それはひとえに不可思議に憧れる気持ちの成すものだ。
オスカーの事情はきっともっと込み入ったものなのだろうから
実際に「そっち側」を選ぶ人間がいる、というのも理解は出来る。

友人であるカリュクスが抱いている願望もそれに近いものだし
恐らく他のツアー参加者にしたってそうだろう]

(123) 2014/10/12(Sun) 21時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[動く気分になれずに座り込んでいると、遅れて理解した声が響く
それは先程の自分の言葉を反射されているようで]

……え…？
え…？あれ…なん、で……

[困惑した表情で顔を上げる

窓の外にはずっと変わらないままの紅い月
その光に照らされる影は─────]

(124) 2014/10/12(Sun) 21時頃

【人】 執事見習い ロビン

　……そっか。

[　メアリーの返答を聞く。
　そうだ。彼女はもっと簡単になれる（少なくとも実在してることは証明されてる）吸血鬼ハンターにも、羨ましいとは言ってもなりたいとは言わなかった。

　彼女は……、自分自身を分かっている。　]

(125) 2014/10/12(Sun) 21時頃

【人】 花売り メアリー

まあ、それでもきっとわたしは、
何だかんだでみんなと同じいつもの世界に
戻りたいと思っちゃうんでしょうけれどね。


お父さんやお母さん、ロビンくんにカリュクスちゃん、
リリエンさん達のことが好きですから。

逆に、そういう好きな人が
自分とは違うどっかの世界に行っちゃったら
やっぱり寂しいなって思います。


[例えば吸血鬼のお嫁さんになりたいというカリュクスが、
本当に吸血鬼に攫われていなくなってしまったら、
やっぱり自分は寂しいだろう。
それが彼女の悲願だと重々知ってはいても]

(126) 2014/10/12(Sun) 21時頃

【人】 花売り メアリー

………ロビンくんも、きっと。
寂しいですよね。


[オスカーさんが居なくなってしまったら。
続きは最後まで口に出さず、じっと眼を見て困ったように笑んだ]

(127) 2014/10/12(Sun) 21時頃

【人】 執事見習い ロビン

[　続く言葉。
　現実と憧れ。自分と友人。
　きっちりと分けて、でもどちらも大事にして。　]

　……メアリーらしいね。

[　夜の終わらない城の中。ふたりで並んで。
　なんでこんな状況なんだろう。　]

(128) 2014/10/12(Sun) 21時頃

【人】 真剣師 鬼丞

−　1階　玄関ホール　−

[ロビンスらと戻った食堂にホレーショーの姿はなかったが、バルコニーで人影が動いたような気がしたので、外にいるのだろうと考える。

ロビンスの手当をメアリーに託し、自分は清掃用具を見つけて玄関ホールへ戻った。
ラルフと一緒に周囲を片付ける。]


　子供は巻き込んだらマズいぜよ。
　もっとも、当人らは、自分が子供と言われたら怒るじゃろうがのう。
　

[純粋さの暴発めいた破壊の後を片付けながらぽつり。]

(129) 2014/10/12(Sun) 21時半頃

【人】 真剣師 鬼丞

　
　さて、わしは、ちぃと自分の部屋に寄らせてもらいまっさ。
　放かしといてくれて結構やで。

　あ、清掃用具の片付けはよろしうな。
　メアリー嬢ちゃんに聞けば、ロッカーの場所はわかるでよ。


[玄関前の片付けを終えると、掃除用具をラルフに押しつけ、そのまま螺旋階段を3階へと向かう。]

(130) 2014/10/12(Sun) 21時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

　[ホレーショーが去ってからというもの
　蒼白な顔を浅く俯けて思いつめる風だったジリヤは
　金文字光る扉から離れる。]

ああ　……甘い


　[掃除に勤しむラルフには一度視線を向けたが
　ひとつ独り言ちた後に続く言葉は無かった。

　扉の破片　床を汚す血の昏さ　それらを乗り越え
　靴音と変わらず連れる腕輪の奏でる音を伴い
　ジリヤは歩き出した。

　仔兎を探して。*]

(131) 2014/10/12(Sun) 21時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[　優しい笑み>>127と視線があう。
　頬にあてていたタオルを下ろして、僕も微笑み返そうとしたけど、うまくいかなかった。　]

　……メアリーも知ってるように、父さん、生活力ゼロだろ。
　僕、あまり育ちは良くないんだ。
　でも、学校がそこそこいい所だから……、学校ではお上品に振舞ってるけど。
　やっぱり肩が凝ってさ。
　
　……だけど、オスカーの前では気にしないで居られた。

(132) 2014/10/12(Sun) 21時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　どこからって、普通にそこから

[部屋の奥を指す。ノックはしなかったが]

　…戻りたくねぇって声だな


[窓の外を眺め、
そのまま黙って待つ。

やがて、カリュクスが顔を上げれば>>124
その顔を見下ろした。
蝕の月を映した赤銅の瞳と、人工の赤が交わる]

　　お前がここで待っていたのは、これか

[声の質が変わった。カリュクスに囁きかけていた影の響きと「ホレーショー」の声が交じり]

(133) 2014/10/12(Sun) 21時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　……ともだちだったんだ。

[　頬を冷やす為だったタオルを、ぐっと顔に当てた。　]

(134) 2014/10/12(Sun) 21時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　……。

[　ゆっくり息を吸って、吐いて。
　そっとタオルを放して、それから一度メガネを外して、湿気を拭いてからかけなおした。　]

　ここを出よう、メアリー。
　ここは人間の居ていい場所じゃない。

[　僕が見つめるのは、バルコニーの風景。　]

(135) 2014/10/12(Sun) 21時半頃

【人】 双生児 オスカー

―2階/WC　洗面所―

[螺旋階段を上り、2階のドアを開ける時には息が切れていた。
足をよろめかせながら駆け込むのは洗面所。
蛇口を捻り、溢れる水を口に流し込む。
身体を芯から冷やすそれをいくら飲もうと、血を目の当たりし自覚した渇きが、癒されるとは思わない。
それでもそうせずにはいられなかった。

洗面所の縁に手をつき、肩で息を繰り返す。
のろのろと顔を上げれば目の前に鏡があることに気付く。
自分は映るのだろうか。
映らないのだろうか。
その疑問にはどちらでもない答えが返る。

鏡越しに覗く景色は、この城であってこの城でなかった。
きっと、黒い棺のあった世界。幻の城。
貧血症状に似た霞む思考の中で、自然とそう理解する。
楽しげな声がした気がした。
どこかで猫も、にゃあと鳴いていたような]

(136) 2014/10/12(Sun) 21時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　　カリュクス、お前に

[吸血鬼は僅かに瞼を細める]

　　お前の全てを棄てられるか

　　…尋ねても詮無きことだな
　　心は移ろうものだというのに、今の自らの心すら知らぬのだから

　　だが…

[腕を広げ、唇を綻ばせた]

　　参れ、カリュクス
　　我が袂へ

　　お前が望むと口にしたものはここにある

(137) 2014/10/12(Sun) 21時半頃

【人】 双生児 オスカー

[ああ、自分は“人”を止めたんだなぁ、と。
鏡面を指でなぞって、目を細める。
追ってくる足音はない。
そう、それが正解。
服まで水に濡らしたまま、今度は5号室へと向かう。


暗いままの部屋。
ふらり、ベッドに倒れ込んで]


喉が渇いて、しまって。
……俺に、あなたの血をくれませんか**

(138) 2014/10/12(Sun) 21時半頃

【人】 花売り メアリー

[ぽつり、と呟かれた言葉が耳に届く。>>128
ようやっとこっちを向いたロビンスが作った表情はどこかぎこちないものだった]


……………うん。


[その口が語る、自分が知らない彼のこと、オスカーのことを
うん、うんと小さく相槌を打ちながら黙って聞いていた。
そこは自分が何かを言うべき部分ではないような気がして。
でも、なんとなく何かをしたくて。

タオルを顔に押し当てるロビンスの方にそっと手を伸ばす。
嫌がられなければ遠慮がちにその頭に触れ、やんわりと撫でた]

(139) 2014/10/12(Sun) 21時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

―→食堂―

　[少女に　紅茶を用意して食堂で待つ　と伝えた
　別れ際の会話を思い出して
　一度は城主の部屋へ向けた足を食堂へと向け直した。

　しかし其処にあの月光めいた美しい髪の少女は居ない。

　それでもジリヤは紅茶は淹れようという気紛れから
　室内へと歩みを進めた。]

(140) 2014/10/12(Sun) 21時半頃

【人】 執事見習い ロビン

[　……暖かい手が触れた。>>139
　一瞬ハッとしたけども、僕は黙って、大人しく撫でられた。　]

[　いつでもちょっと空気読めないくらいに明るいメアリーなのにさ。
　なんでこんなときだけ、空気を読んでお姉さんぶるんだよ。
　……僕は子供じゃないぞ。　]

　……。

(141) 2014/10/12(Sun) 22時頃

【人】 花売り メアリー

[鬱陶しい子ども扱いするなと嫌がるかとも思ったが、
抵抗されなかったので暫く頭を撫で続けていた。>>141

暫くして、ロビンスが眼鏡をかける。
少し落ち着いた様子の彼に、笑顔で首を縦に振った。
何はともあれここから出る方法を探さなければ。]


そうですね！！ここから出ましょう！！

さっきキジョーさんが教えてくれたんです！
吸血鬼って言ったって、別に必ずしも敵じゃないかもしれないって。
仲良くなって、お願いすれば出して貰えるかもしれないって。

[ハンターである彼にとってその意見が
受け入られるかものかどうかは分からないが。
可能性は多いに越したことは無い。

そんな風に言いながら元気よく立ち上がり、
ふいに思い出したように告げる]

(142) 2014/10/12(Sun) 22時頃

【人】 花売り メアリー

………ああそうです、
その前に、わたしちょっとカリュクスちゃんのこと見て来ようと思うんです。
一応部屋に戻っててもらうようには伝えたんですけど
ずっと見てないから心配で……


[皆が玄関ホールに集まった時も、カリュクスの姿はなかった。
引っ込み思案な彼女のことだから、銃声なんて聞こえたら
見に行くよりも大人しくしている方を選びそうだとは思うけれど。
でも、この目で無事かどうかを確かめておきたかった]


すぐ戻ってきますから、ちょっとここで待っててください！

[ロビンスにそう告げ、食堂を出る。
もしかしたら戻って来る人々と行き違いになったりもしたろうか。
軽快な足取りで2階へと向かい、自室へと]**

(143) 2014/10/12(Sun) 22時頃

【人】 お針子 ジリヤ

　[ロビンの手当ては済んでいるのか、血の匂いは薄い。
　厨房を借りなければと入り口付近で一度足を止めると
　ちょうど出ていこうとするメアリーと会う。

　用があるらしい彼女を長く引き止めはしないが
　玄関扉の辺りで見せてくれた表情を思い出し>>112
　努めて平素通りの微笑みを向け見送る。

　もう大丈夫　と伝えるつもりで。]

紅茶を淹れるの
メアリーも　あとで飲みにいらっしゃいな

　[ミルクティーは好き？と去り際にかけた一言も
　変質を感じさせない穏やかな音を心掛けた。]

(144) 2014/10/12(Sun) 22時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

そこからって…

[指差された先>>133には物置。中は見ていないけれど、物置は物置ではないのだろうか
それとも何か抜け穴のようなものでもあるのだろうか？…有り得ない話ではない。城主の部屋だし
でもそれを知っているホレーショーは、一体]

(145) 2014/10/12(Sun) 22時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　……えっ、
　はぁ？！　な、仲良くって何言って……？！

[　とっても受け入れられない意見を言われて、僕は思わず変な声を出す。　]

　え、ちょ、
　待っててって、……おい！

[　うああああ相変わらずの行動力なんだから！　もう！
　慌てて追いかけたようとした僕は、入口でジリヤ>>140とぶつかりそうになって。　]

　あ、す、すみません……！

(146) 2014/10/12(Sun) 22時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[顔上げた先、合った瞳をじっと見つめる

それから届いた声
それは先程話しかけて来た声、月を見ているときにも聞こえた声
それが目の前の実体から聞こえる

そこで、やっと理解する

あんなに渇望した存在は今目の前に]

(147) 2014/10/12(Sun) 22時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

……そんなに慌てて　告白に失敗でも　？

　[出てゆくメアリーを見ていたせいで危うかったが
　ロビンとの衝突はぎりぎりの所で避けた。
　一歩退いて踏み止まった位置から
　口元に指先を添えた小さな笑いを含んだ冗談をひとつ。]

怪我は　もう良いの？

　[とも　重ねて訊ねる。]

(148) 2014/10/12(Sun) 22時半頃

【人】 執事見習い ロビン

　何の話ですかッ。

[　全く。
　ホレーショーといい、なんですぐそういう話になるんだか……。
　僕は焦ってジリヤ越しに通路の向こうを見るが、メアリーの姿はすでになく。
　……いや、すでに見えないということは、２階へ行く方向へ曲がったのか。　]

　手当したので、大丈夫です。
　ありがとうございます。
　すみません、彼女を一人に出来ないので。

[　断って、隣を抜けようと。　]

(149) 2014/10/12(Sun) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―回想―

鬼丞さん――。
重ね重ね、お手数おかけします。

[掃除用具を持ってきた鬼丞にはそう深々とお辞儀をする。
さっきのやりとりも含め、なんだかんだで、気の回る人のようだ。
こんな身になっても、ふとしたことで人の温もりを感じられる。
それが、無性に嬉しかった。]

――さて、いっちょやりますか。

[この瞬間、久々に日常に戻ったような、そんな感覚が訪れる。
俳優は一瞬舞台を折り、しがない掃除夫に戻る。
そんな風に。]

(150) 2014/10/12(Sun) 22時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

他愛のない話よ

　[急ぎメアリーを追おうとするロビンに
　路を譲るように身体を翻しまた一歩分退いた。]

彼女　階段の方へ行ったわ

　[そのまま厨房へ向かおうかと
　入り口から遠ざかり奥を目指す間際に
　一度だけロビンに向き直り、
　目で追ったメアリーの背の行方を伝える。]

(151) 2014/10/12(Sun) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[作業は、滞りなく進んだ。
これも、鬼丞が手伝ってくれたお陰だろう。
みるみる内に、ロビンスが刻んだ形跡が消えていく。

そうしている内に、すっかり綺麗になった。
自分としても、及第点かな、と思える程度には。
すると、鬼丞が部屋に戻る、と言うので、>>130分かりましたと返す。
無論、止める理由は無い。とりあえず、片づけにいこうか。]

(152) 2014/10/12(Sun) 23時頃

【人】 執事見習い ロビン

　ありがとうございます。

　……あっ、お湯わかしてますので>>108、良かったら使ってください。

[　やはり階段だったんだ。
　僕はほっとする。
　それから、僕がここを去ったら、ジリヤも一人になることに気付いて。　]

　……キジョーさんやラルフさんが、掃除終わったら戻ってくると思いますけど……。
　それまで、あまり動かずに待ってて下さいね。
　僕も、メアリーとカリュクスさんを連れて戻ってきますから。

(153) 2014/10/12(Sun) 23時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

…き、吸血鬼、さ、ま……？

[掠れた声で呟く。ごくりと息を飲むけれど、喉は渇いたまま
望んでいた存在に会えた。でもそれに実感が湧かず、ただ呆けたまま]

………………………

[自分が何を望むのか、それすらも曖昧で。ただ黙って声を聞く

それでも]

………………はい……
あなたが、そう言って下さるなら

[誘う声>>137に、新しい世界への望みが、勝った


きっとこれを逃せば、もうその願いが叶うことはないだろう
そう思ったとき、それに手を伸ばさずにいられなかった]

(154) 2014/10/12(Sun) 23時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

……お願い、します………
わたしの願いを…叶えて

[縋りつくように吸血鬼の服を掴もうと、手を上げた**]

(155) 2014/10/12(Sun) 23時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―城主の部屋―

　　ふ

[手を伸ばして来たカリュクス>>154の小柄な体を抱え、吸血鬼は更に深く唇を撓める]

　　吸血鬼になる
　　なれずとも、傍に
　　……小間使いでも。ただ用いられるだけでも？

[彼女の願い>>59を復唱して、優しげですらある囁きを]

(156) 2014/10/12(Sun) 23時頃

【人】 お針子 ジリヤ

ええ　使わせてもらうわ
ありがとう　ロビン

　[その他の諸々にも曖昧な頷きで応えると
　早速、厨房へ行こうと踵を返した。

　焦る様子は表には滲ませないものの
　じわりと感じた焦燥にかられ
　殆ど無意識のうちに髪を垂らす側の首に触れ。

　そこに残る傷痕の深さを確かめながら。]

(157) 2014/10/12(Sun) 23時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　　なれば、糧になるが良い
　　…お前の血を我らに捧げよ

[カリュクスを抱き寄せたまま、吸血鬼の体はその場を去る。

後には、誰もいない豪奢な寝室と、開け放たれたままの扉が二つ、入り口と物置と]

(158) 2014/10/12(Sun) 23時頃

【人】 真剣師 鬼丞

[自分の選んだ宿泊用の部屋に戻り、荷物からいくつかの品を取り出すと、それを持って、今度は屋上へ向かった。]

(159) 2014/10/12(Sun) 23時頃

【人】 真剣師 鬼丞

−　屋上　−

[相変わらず月は赤く、天に留まり続けている。]


　最盛時の清盛公は、扇で落日を招き戻したというがの。


[赤い光に満たされた屋上を見渡し、その一画に黒いものを見つけて近づいてみた。>>1:30]


　…硝子の破片だぎゃ。　
　なんかの細工もんらしいずら。　やんま？
　

(160) 2014/10/12(Sun) 23時頃

【人】 真剣師 鬼丞

　
　ここがよか。


[ひとり得心すると、羽織を脱いで四角く畳んだ。
長座布団にも似るそれを下に置き、その前に朱塗りの小さな盃をふたつ並べる。

盃のひとつには持参した竹筒の酒を、もう一方には腕を浅く切って零した血を注いだ。]


　城主殿、
　白でも赤でも合わせでも、随意にとられませい。
　

(161) 2014/10/12(Sun) 23時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―食堂・バルコニー―

[瞬くほどの間の後、月光照らすバルコニーに二つの影は戻っていた]

　　…

[銀髪の少女の背を、穏やかで有無を言わさぬ仕草で食堂の内へと押し出す。
シュンシュンとお湯を沸かす音が厨房から聞こえていた]

(162) 2014/10/12(Sun) 23時頃

【人】 真剣師 鬼丞

[それから、着流しの肩も抜いて諸肌脱ぎになると、扇を開いて、ゆるりと舞い出す。
歌うメロディーは、礼拝堂でホレーショーが教えたもの、そして歌詞は即興。]


　日ノ本に　天の岩戸あり
　異国の空　舞いを奉り　また開かせん

　聞かば見よや　楽しまんかな
　さらば東天紅　これにあり


[踏鳴する足のはるか下には、黒硝子の棺がある。**]　

(163) 2014/10/12(Sun) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　――さて、と。
　メアリーさんを探さねば。

[労働の後。軽く腕を伸ばしながら、そう呟く。
鬼丞が食堂に入るのを見たわけでは無いが、もしかしたら鬼丞から"配膳室"だとだけは教えて貰ったのかもしれない。
が、どちらにせよメアリーから場所を聞かねばどうしようもない。

まあ、恐らく食堂だろうと当たりをつけたのだが。
その考えは脆くも崩れ去る。>>143]

(164) 2014/10/12(Sun) 23時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

　[指先に伝う傷口はまだ深いようで、安心した。
　少なくとも紅茶を淹れる時間の余裕はある。

　厨房へと下がったジリヤは、
　残され冷めかけた湯を再び火にかけて
　同時にミルクも温める。
　茶葉や香辛料は探り当てられた物を適当に選んだが
　故郷の家でするように　ひとつ々々の手順を丁寧に
　きちんとした手付きで進める。

　少し　考える時間が欲しかったから
　ひとりこうして甘いミルクの匂いに包まれるのは
　良い事のように思えた。]

(165) 2014/10/12(Sun) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―食堂―
[――いない、か。
どうやらすれ違う形になってしまったらしい。
ロビンスも既に去ってしまっただろうか。

しかたない、とラルフは自力でしばしロッカーを探し、
それっぽいロッカーに仕舞う事とした。

ホレーショーに心の中で謝罪をしつつ。]

(166) 2014/10/12(Sun) 23時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　お前さんは、篭ってるだけじゃ駄目だ
　実際に話して感じてみろ、色々と

[軽くなった声をカリュクスへ注ぎ、食堂の中へ。
果たしてそこにメアリーもラルフも、鬼丞すら姿は見えなかった]

　待ってな、今お茶が来るんだろ

[そう言いおいて、椅子へ座らせた彼女の近くから一度姿を消した*]

(167) 2014/10/12(Sun) 23時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[吸血鬼に抱き寄せられる>>156。受け入れてもらえたことに安堵しながら高い位置にある顔を見上げて微かに笑う]

……はい…
…あなたが、それを望むの、なら……

[命令にも似た言葉>>158に応える。もう後戻りはできない。これで良かったのだと言い聞かせながら]

(168) 2014/10/13(Mon) 00時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―棺の間―

[現し城と隔り城を分ける帳は、今は薄く、薄く。
地下に秘められた部屋に、
踏鳴の音や子守歌の旋律>>163は空間の減弱を越えて響く]



[帳は、その境としての役を捨て。
扉が開く。　幻の城の情景と現実の城の情景が一度重なり、

―そして再び閉ざされた時、
空っぽだった小部屋の中央には黒硝子の棺が安置されていた]

　　……

[冷たく、死を模倣していた微睡みの匣はまるで
沈黙から覚める時を窺うように、淡く息衝いた**]

(169) 2014/10/13(Mon) 00時頃

【人】 執事見習い ロビン

─　階段　─

[　階段を登りながら、メアリーが、そしてキジョーがなぜ「吸血鬼と仲良く」なんていう狂気じみた発想に至ったのかを考えてみる。
　……いや無理だ。
　「仲良く」だって？　考えるだけでも危険で背徳的な感じがする。
　第一、こっちを食糧だと考えてるようなモンスターと、同じ立場に立てるわけがない。
　それこそ、吸血鬼を信望するのでもない限り……。　]

[　オスカーの事を思い出して、僕は苦い気持ちになる。
　吸血鬼は……人を幸せになんて……するわけがないんだ。ないんだ……。　]

(170) 2014/10/13(Mon) 00時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[一瞬ちかりと景色が光ったような気がした

その次の瞬間目に入ったのは、食堂のバルコニー>>162
何が起こったのかわからず、あたりをきょろきょろと見回す
…これも吸血鬼の能力か。改めて吸血鬼に羨望を抱く

と、そのとき]

…………！
……え…？

[とん、と背中を押され食堂へとなだれ込む
後ろを振り返れば聞こえる声>>167]

……な…何言っ……て……

[話す？感じる？何を？わけがわからないまま、ずるずると椅子に座らされた]

(171) 2014/10/13(Mon) 00時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

…き、吸血鬼…さ…

[口を開きかけたときにはもう相手の姿はなく、一人残され襲ってくる空虚
落ち着かない心のまま、何も考えられず、ただその場で茫然としていた**]

(172) 2014/10/13(Mon) 00時頃

【人】 執事見習い ロビン

[　だが、マスター吸血鬼が、姿を現わす人間を選んでいることは確かだろう。
　吸血鬼になることを望むオスカーの前には、吸血鬼が居ると見せつけ（そして、オスカーは僕に警告するに至った）、
　僕のところには……、　]

　……あ……。

[　いや、僕のところにも、一度だけ来たのではないか？
　僕はふと、足を止める。　]