【人】 見習い医師 スティーブン

―廊下―

[溜息ついて、はじめたのは
チャールズを探すことだったのだが。
スティーブンの勘の鈍さは残念としか
言いようがなかったようだ。]

ペラジー…？
すまない、ミスター・チャールズを見なかっ、
…、…そうか。

[順に当たった挙句のすれ違いか。
丁度戻るところに出くわす。
ペラジーだけでなく、
フィリップらに説明を受ければ
気がかりそうに個室のあるほうを一度見て]

(0) 2011/04/21(Thu) 07時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

[共に戻るは待機室か、
道中ペラジーが話したということを聞けば
彼の方を、見て]

…そうか。
私も探していたのだが、
入れ違いになったようだな。

ありがとう。

間に合うといい。…だが、

[間に合ったとて、
行き着く先は変わらないのか。
彼は決心してしまった。
――貴方たちこそ哀れだと思う。
それは。どうなのだろうか。胸に沈む思いはわだかまる]

(1) 2011/04/21(Thu) 08時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[スティーブンがチャールズを探している様子に
　先程の不思議な伝言ゲーム状態を思い出しながら
　あれだけ取り乱した後故の気恥ずかしさを感じながら
　マーゴと共にレモン片手に説明する
　……ペラジーは説明には参加しただろうか？]

　先程は取り乱してすいません
　今は２人で結論を出して落ち着きました｡
　……なんだか、色々有りすぎて疲れたっすね。

[説明の後に、まず先程の非礼を詫び、
　報告一つ付け加え。]
[その後にもう一つ付け加えたのは疲労を示す言葉。
　小さく欠伸をすればフィリップは
　幾つか言葉を交わしたたかもしれないが、
　方向転換し大部屋に顔を出さず
　眠りに*取りに行く予定*]

(2) 2011/04/21(Thu) 08時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

いや、詫びることはない。

…――そうか。

君たちが決めたことならば。
…きっと、それがいちばん　いい。
―――そうだな。

[疲れた。その言葉には同意を示す。
確かに、からだというよりは、心の疲労が大きいか。
欠伸をするフィリップに、休むといい、と
声をかけもした。マーゴは彼に付き添うだろうか。
ペラジーにも君はどうするか、と尋ねる。

自分は一度、大部屋に戻るつもりだったが。]

(3) 2011/04/21(Thu) 08時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

[待機室で、食事などをとったこともあろうか。
チャールズがベルナデットを連れて
戻ってくるのを見て、気がかりそうに見た後]

ラルフに貴方を殴れ、と謂われていたのですが。
……。どちらに非があると私には謂えない。

[――結局のところ、「殴る」ことはなく。

共に行き、接続をすると決めたらしい
チャールズとベルナデットのふたりを
待機室から見送ることとなるか。
時計を確かめる。昨日と同じくらいの時間。]

――……。

[スティーブンは　なんとも
複雑な表情を浮かべていた。
かばんの上から聖書に触れた。]

(4) 2011/04/21(Thu) 08時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

[時計は止まらない。

しばらく彼らの消えた扉を睨むように見ていたが
疲労していたのは確かだったゆえ
仮眠を取るために11番の部屋へと。
眠るというならペラジーも連れて行ったろう。
スティーブンは自室で聖書を取り出し、
折り目のついた写真を
綺麗に伸ばそうとしながら。

ペラジーが見ていたなら]

これは、ミスター･チャールズの
……家族の写真だ。

[そう、説明をした。
ペラジーは、何か思うところはあったろうか。]

(5) 2011/04/21(Thu) 08時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―――ペラジー、
君に、家族は？

[答えを待つが先か、
今日は休むと言うが先か。

どちらにせよ
眠りに落ちたるまでに要した時間は然程長くない。]

(6) 2011/04/21(Thu) 08時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―仮眠後：個室11―

っ―――！！

[息を飲み、天へ右手を伸ばす自分の動きで眼が覚めた。
心音が速い。]

っ、ぁ…

[悪夢。だった。
けれどそれは現実をなぞったもので―――
伸ばしていた手を降ろして顔を、覆う。]

―――――、ッ…

[きつく眼を閉じた。
悪夢に苛まれるのは、此処が本来通り負の感情を抱ける場所、だからなのか。]

(7) 2011/04/21(Thu) 08時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

…は。
――――どちらも、悪夢、か

[呟く。
此処を地獄の門と称したのはラルフだった。
来たばかりのときのやり取りを思いだし、苦い表情。
時計を見ると
寝間着用のシャツの釦をひとつ外し、息を一度吐いてから身なりを整え、着替えに移る]

(8) 2011/04/21(Thu) 09時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

[常の格好になれば
向かうのは待機室、
そこにはもう、誰かいただろうか。

まず、気になるのは
モニタに他ならない。
やや不明瞭な音声と映像。息を荒げて、尋常ではない様子で逃げるように行くひとが見えた]

……ミスター・チャールズ……

[呟く表情には、苦味が浮かぶばかり**]

(9) 2011/04/21(Thu) 09時頃

【人】 流浪者 ペラジー

―数刻前・廊下―

…あ。

[少年、少女と小さな友人を腕に連れたって、ぺたりと通路を進み。
その先、見えた人影>>0にあおは一つ瞬いた。

一度は口を開こうとして――しかし前触れ無く沸き起こる面倒さが其れを遮る。
暫しの躊躇の間に少年が口を開いく。そのまま彼が説明するに任せ、毛布は口を閉じた。

待機室へと戻る足は、やはり常人よりも遥かに緩やかなもの。
途中告げられる礼>>1も、何に対するものか
良く解らないという態で、かくんと首を傾ぐのみで。

個室へと戻る、と告げる彼らと岐れた後も、何故か鳥は毛布の中に収まったまま。
尤も、飼い主たる少年の元に行かなかったと言うよりは抱えられたままの現状に
半ば諦めたのかも知れなかったが――小さな友人を連れてきてしまったと青年が気付いたのは待機室へ着いて後。]

(10) 2011/04/21(Thu) 17時頃

【人】 流浪者 ペラジー

…？

[かくん、と首を傾ぐと、真似るように極彩色も首を傾いだ。
――勿論、喋らぬ相手の答えなど解る筈もなく。
暫しの躊躇沈黙。まぁいいか、と掌で小さな頭を撫でてやる。

どれ程の時が経ったのか――次の接続を促すアナウンスに視線をあげる。
誘導のままメインルームへと向かう男と、隣に立つ短い髪の女性へと視線を向け。
…しかしその表情を伺い知る事は出来ないまま、扉は閉じる。
青年の顔色は、変わらぬまま。

ようやく其処から視線が離れるのは、管理者の男に声を投げられた時に。
個室へ戻る、との言葉に一つ頷くと、再びのそりと毛布は動きだした。]


[ゆっくりとした移動を経て、そのまま入室するのは己の個室ではなく隣の部屋。
何も考えずに後ろを着いてきた故に、扉の閉じる音で漸く気付いたらしい。
ぱちりと瞬く様子に、…男は流石に呆れもしたか。
尤も、其れに気にする様子は青年には見られなかったが。]

(11) 2011/04/21(Thu) 17時頃

【人】 流浪者 ペラジー

[取り出された聖書は、以前にも見たもの。
ただ、其処に挟まれていた一枚の紙片には見覚え無く。
不思議そうに視線を向けていれば、あおに気付いたか返るのは短い説明。]

――…、かぞく。

[ぽつ、と。零れる音。今日はよく耳にする言葉だとも、思う。
忘れてしまえば。…彼がそう口にした意味に漸く思い当たれど顔色は変わらない。
…ただ、先にも何処か遠くで感じた鈍い痛みに、一度だけあおを瞬くだけで。]

…やっぱり、おもいだせない　な。

[問いに返る言葉は、たっぷりの時間を置いて後。――男には脈絡無い言葉。
問いが重なるならば随分な時間を掛けて、それでも言葉を返したか。]

(12) 2011/04/21(Thu) 17時頃

【人】 流浪者 ペラジー

…、…ねむい。

[そう零したのは暫くの後。
緩やかな足取りで、漸く隣の部屋へと戻っていく。

そのころには鳥は、いつの間にか腕の中で眠りに落ちていた。
ずっと抱えられていれば致し方も無いだろうが――
しかし何処か驚いた様にぱち、と一度大きくあおを瞬くと、暫しの思案。

被っていた毛布を丸めると、小さな身体ごと、
起こさないように寝台の端へそっと置いた。
…その様子を、何を思ってかあおは暫らく見つめ続けて。

…ようやく緩慢な動きで寝台へと潜り込んだ青年が、
寝息を立て始めるのに――時間は掛からなかった**]

(13) 2011/04/21(Thu) 17時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　待機室・少し前　―

[フィリップと共にチャールズの事をスティーブンに説明する。
　そうして、結論を出したというフィリップの隣で静かに頷いて]

　スティーブンおじさんとペラジーお兄ちゃんも。
　もう、決めてるんですか？

[そうとだけ問うて。
　答えが返ったにしろ、曖昧だったとしても、
　一度睡眠を取るために部屋へと戻るフィリップに付き添った]

(14) 2011/04/21(Thu) 18時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―待機室：現在―

[>>14モニタを見上げながら、
マーゴの言葉を思い出していた。

「決めたとは言いかねる。
私の気持ちは器を接続させたくない、
その方向に傾いているが
ペラジーは…どうだろうな」

とても、今の彼の言葉が
真に彼の意志だとは思えないのだ、と

果たしてそれは彼らにどう映ったのか。
怠惰が蔓延ればどうなるだろうか。
今憤怒が足りぬ器、それだけでも
法を司るものに様々事件が舞い込んでくるというのに]

(15) 2011/04/21(Thu) 18時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　個室　―

[少女は、眠れなかったようだ。
　フィリップが目を閉じた後も、ずっと何かを考えていた。
　無意識かでも不安は不眠を呼び起こす。
　一度不眠を経験すると、すぐに不眠は蘇る]

[スティーブンの言葉>>15を思い起こす]

　嫉妬、恨み、罪悪感。
　受け入れるものが、変わるだけ……私にとっては。

　でも、世界にとっては。

[犯罪や哀しみが増えるだけ。
　接続されていった者達を裏切ることになるのかもしれない。
　でも、この押し込められた負の檻の中で終わり、
　それがずっと続いていくのなら]

(16) 2011/04/21(Thu) 18時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　……生きたい。

[全てを知って尚、罪と知って尚。
　それでも、生きたい。

　そう決意させてくれた少年の寝顔、その額にそっと、手を*当てた*]

(17) 2011/04/21(Thu) 18時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―現在：待機部屋―

[問いかけてきたマーゴと、
彼女のパートナーであるフィリップを思う。
彼らは、どのような選択をしたのだろうか。

唇の端、すこしばかり膿んだように熱を持つ。

近しい者が何も謂わず自ら命を絶って
その刺が今も胸に刺さって抜けない。
ギルバートは、世界に殺された。
無知であった己も同罪と、スティーブンは考えていた。
彼は、選べなかった。――だから]

――…、

[結局は器は死ぬのであろうと、
それも管理者が手にかけるのであろうと、
推測ながらも口にすれば、トニーは、チャールズは、――諦めたのだろうか。否、諦めたからといって、次の道は、あったのか。己の選択に問いかける。]

(18) 2011/04/21(Thu) 19時頃

【人】 修道士 ムパムピス

―待機室：放送前―

［幾らか話をしたり、人の出入りがあるようならばそれを眺めたりして。
　そうしていつの頃だろうか、かくんと船を漕ぎ始める。

　眠ってしまわないように頭を振って頑張っていたけれど、
　いつしか傍らのパピヨンに凭れるようにして、
　すう、と眠りの中に落ちた。

　そうして次に目が覚めたのは、
　機械的な音声の流れる頃。］

(19) 2011/04/21(Thu) 19時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

　――……。

[何と声をかけたものか。
　言葉は見つからず、ただじっと
　白いネズミに誘導されていく二人を眼で追った。]

　……、あ、…。

[そうして暫しの後。
　メインモニターへ、接続の終わったチャールズの姿見えれば。
　その苦し気によろめく姿に、
　細く彼の名を呼ぶベルナデットに。
　眉を寄せて見入り、まだ握ったままのパピヨンの手を
　ぎゅっと握りしめ、何か問われたなら、見える状況を
　躊躇いながらも伝えただろう。

　そうして暫くは、誰が居ても居なくても、
　メインルームの映像に見入っていた。**]

(20) 2011/04/21(Thu) 19時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　個室　―

[眠れないまま、ガイダンスが流れるのを聞く。
　無事2人和解して行く事ができたのだろうか？
　気になって、眠っているフィリップを置いて
　そっと待機室へと向かった]

　チャールズおじさん、ベルナデットお姉ちゃん……。

[その後、モニターからチャールズのものらしき声が聞こえた。
　低く心地良かった声は今はもう掠れていて。
　最初の負荷がかなりきつく出たのだろうか。
　それとも、適性の問題だろうか]

　……辛そう。

(21) 2011/04/21(Thu) 20時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―最後の時間に―

［シャツを羽織っただけの、上半身裸といってもいいような姿で。
　二人が接続に臨む、その直前に、ふらり姿を現して、ゆっくりとそばに。］

　堕ちた世界に、行ってらっしゃい。主の僕。
　そして、高みに、行ってらっしゃい。聖女。

［ベルナデットが必死に謝る姿をみれば、苦笑ひとつ］

　気にしないでください。
　僕もそれなりに愉しみましたから。

　……ああ、でも、そうですね。

［ふと、なにかを思いついて。］

(22) 2011/04/21(Thu) 20時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　まだ、契約満了してませんから。
　次の機会に、最後まで愉しませてもらいますよ。

［くくく、と笑うと、そっとそのまぶたに指を触れ。］

　Bon voyage. Belle cerise.
　せめてもの、幸運を。

［ほんのわずかだけ、春のいろをした頬に口づけたくらいは許されるだろうか。］

(23) 2011/04/21(Thu) 20時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　待機室　―

[2人を案内していった鼠が、戻ってきた。
　真っ白な体、そして赤い目。
　ととと、と駆けていくそのねずみをふと追いかけてみた]

→　廊下　―

(24) 2011/04/21(Thu) 20時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　廊下の行き詰まり　―

　…………。

[二匹は途中で二手に分かれ。
　一匹だけを追いかけていったその先は、廊下の行き止まり。
　悠然と尻尾を揺らし、迎えるようにこちらを振り向いた]

　……ねずみさん。
　貴方は、このシステムを作った人を知ってるの？

　もし、私が……器である事を拒んだら。
　貴方は、私をどうにかする？

[選択は自由だと、そう言っていたけれど。
　器が処分される事も隠されていたのだ。
　拒んだところで本当に無事に出られるのか？
　そんな疑念が生まれていた]

(25) 2011/04/21(Thu) 20時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[眠りを摂っていない体は、やはり疲れが出たのか。
　行き止まりに辿り着くとやがて疲れたように膝から崩れ落ちる。
　ふわ、とスカートが無造作に床に広がる。
　白い鼠とむきあったまま、灰青は赤を捉えていた]

(26) 2011/04/21(Thu) 20時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　……あふ。

［ふたりが"繋がれて”しばらくのち。
　丸一日以上起き続けていた体が、文句をたてる。

　いや、あるいは『強欲』が、かもしれないが。］

［ふらふらと個室におもむき、飲み物を枕元において、数瞬のうちに寝息を立て始める。


　ただし。入った個室は先程の隣、昨夜を過ごした部屋だったが。］

(27) 2011/04/21(Thu) 21時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

― 少し、前 ―
[リベラはそのまま連行されてしまった、が
　まぁ、嫌なことがあれば暴れて鳴き出すだろうし
　そもそも、ペラジーが綺麗な羽を
　引っこ抜こうとしたりはしまいと。]

[スティーブンから返る言葉には静かに頷く。
　…………思うことが多すぎて]

[マーゴが口にした問いにスティーブンは答えるが
　その言葉の中に有るペラジーは口を挟まない。
　翠は紺より淡い青をその言葉の間見つめて。]

　……ペラジーには、そういや、
　まだ、芸見てもらってなかった、な

[と、今は彼の腕の中にいる
　リベラと共にあらわれた時
　約束したことを、ふと口にした。]

(28) 2011/04/21(Thu) 22時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[そして、疲労もあり、口数はぐっと減っていたが
　指摘に眉を寄せるのを見れば
　屈託なく笑えて
　”あんときはすいませんっした。色々撤回します”と]

　……また、今度は拳じゃなくて
　お茶でも飲みながら話しましょ。

[ 等と口にして
　そうして、マーゴと二人……一人々
　個室が用意されているのに、
　また二人で、一つの個室を使った。]

(29) 2011/04/21(Thu) 22時頃

【人】 寡婦 パピヨン

――待機室――


　……お気を付けて。

[なんだかんだで共に戻ってきたふたりに、笑みを浮かべて見送る。
　一抹の寂しさを、彼ならばという安心感が塗り潰す。むしろ周りのざわつきに首を傾げた。
　眼は見えず、音を伝える空気は沈みきったまま麻痺してしまって、"世界"の否定に傾きつつある皆の思考などわかりはしない。
　"傲慢"な考えは、狭く狭く思考を絞る。
　メインルームに完全に二人が移動した後も、子細は聞かず。聞かずとも、チャールズは無事だと思っているから。
　やがて、ぽつりとこぼされたムパムピスの言葉に、返答を告げる]

(30) 2011/04/21(Thu) 22時頃

【人】 鳥使い フィリップ

― 個室 ―
[室内のテーブルにレモンを置くと
　仄かに香り、少し、気分が晴れる気がした。]

　………………

[寝台に沈みながら
　その寝台に腰掛けるマーゴを見上げる。
　頭脳労働により眠くて、
　手は、寝台にも少し広がった
　彼女の長い髪を緩くいじったまま。

　幾つか、マーゴと話しているうちに
　清々しい香りを感じながら、眠ってしまう。
　腰掛ける彼女が眠れずにいるのを
　気づくことも出来ないまま]

(31) 2011/04/21(Thu) 22時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[鼠は必要以上の行動をしない。
　だから、ただ見詰め合うだけ]

　…………。

[高い天井を見上げる。
　無機質な、施設。
　8年も前の、6才の時の風景はもう記憶の向こうに霞んでいて。
　辛うじて覚えているのが、“あの時”の記憶だけ。

　自分の部屋と、青い空と、鮮やかな鳥と、
　床を染める紅と……窓の外のあの少年]

(32) 2011/04/21(Thu) 22時頃

【人】 鳥使い フィリップ

― 個室：アナウンス後 ―

　…………あ、れ？

[目を覚ます。完全に1人で目を覚ますのは
　普段リベラがいて、ここに来てからは
　リベラだけでなくマーゴもいて……
　要は、1人っきりの目覚めは珍しく。

　……翠を伏せ、暫く考えた後
　適当に身支度を整えると
　ひとまず大部屋へと向かう。
　まだ、新しい接続が完了したと、知らぬまま]

(33) 2011/04/21(Thu) 22時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　……どうして、死んだか。
　今なら解る気がするわ。

　ギルバートお兄ちゃん……。

[ぼんやりとした呟きが虚空にとけた]

(34) 2011/04/21(Thu) 22時頃

【人】 寡婦 パピヨン

　……ああ、でも。
　わたくしが受け入れたとしても。
　他の方が受け入れなければ、無為に終わるかもしれないのですね。
　
[ぽつりと。ムパムピスに応える言葉の一部が、周囲に漏れる。
　どうすれば、と。
　さながら夕食の献立を考えるような所作で、首を傾げた]

　……それでもまず先に、休息を取りましょうか。

[つぶやいて、杖を手にゆっくりと立ち上がる。
　背後から聴こえる声は、いつ頃の彼らの状況を伝えていたか。
　何にせよ、不鮮明なそれは疲れた身体には遠く]

(35) 2011/04/21(Thu) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

― 待機施設：大部屋 ―
[そこにはスティーブン、ムパス、パピヨン……
　他に人影は有るだろうか？
　ただ、少なくてもマーゴの姿は、ない。]
[ムパスの視線が投影される映像に向かっている。
　そこに、映し出されるものを見て
　翠は、一つ瞬く]

　……接続があったんっすね……

[投影される映像はぼんやりとしたもの。
　ただ、それでも人影が増えているのはわかった]

(36) 2011/04/21(Thu) 22時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―待機室―

…―――どうなっているのだ……――

[どこか不安げに、
モニタに緩く爪をたてる。
と。
ひとり、足音に気づき振り向く。
フィリップの姿があった。]

―――ああ。
ミスター・チャールズと、
ミス・ベルナデットが。

[――仮眠の前、
フィリップと交わした言葉。>>29
一度瞬いて、それから
僅かに眼を細めて
叶うなら、是非―――と、答えたのだった。]

(37) 2011/04/21(Thu) 22時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[肩にリベラもおらず、隣にマーゴもいない
　起きた時あったのは、清々しいレモンの香りぐらい。]
[投影される映像を前にし
　ぼやけた映像に言葉を零す
　スティーブンが振り返るのを見た。]

　………ああ、じゃあ、
　とりあえずは、上手く、まとまったんすね……

[濃紺の隣に青はあっただろうか？なかっただろうか？
　ただ、聞こえる音声は……眉を顰めた。
　……マーゴが今、ここにいなくて良かった。]

　…………辛そうっすね……
　……見続け、ますか？ 何も出来なくても

[映像が投影された壁に軽く手をつく……
　溜まっていた、
　それが一気に流れ込んだのだろうと想像はつきながら
　時折スティーブンの様子も、見る]

(38) 2011/04/21(Thu) 23時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　廊下・行き詰まり　―

[向こうで起きている事など、知らない。
　けれど、そこがどういう場所なのかはよく知っていた。
　だから、わざわざ待機室で見るつもりはなかった]

　貴方は、何処にいるの……？
　此処と外の世界を両方知っていて。
　貴方はどうして我慢ができるの？

[いるとも知れぬシステムの管理者へと向けた言葉。
　最も古く、現存する器は鼠へと手を差し出した]

　作られた平和の中で生きるのはそんなに幸せかしら。
　こんな犠牲を払ってまで、続けるものなのかしら……？

(39) 2011/04/21(Thu) 23時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―待機室>>38―
[フィリップの言葉に頷いて、]

…ああ、だが
上手く纏まったのかは、
少し、疑問だが。

[声、聞こえたそれに
眉を寄せてモニタに視線を戻す]

―――私は彼に本当のことを伝えられなかった。
眼をそらさないのも、また義務、ではなかろうかと―――思うのだ。

[ギルバートもまた、見たであろう―――それを。]

(40) 2011/04/21(Thu) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　…………確かにそうっすね……
　
[聞こえる声、重なる音。
　ぼやけてはいるが、何が起きているか、想像はつく
　そしてやり取りからは同意の言葉しか出なかった。]

　…………10年間、見続けるんすか……？
　そうは、いかないでしょう……
　……お互い、とりたい選択肢から考えれば
　張り付いて見ていたって……
　その真実に関わるところは、見ることが出来ない……

[この前は、フィリップが感情的なことを口にした。
　けれど、今は…………
　両の腕を組み白い壁に凭れる。]

　　とは言っても、止めはしませんけどね……

(41) 2011/04/21(Thu) 23時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[この鼠は、このシステムの狗は、そうやってそ知らぬ顔で]

　……ねえ、全部知ってるんでしょ？

[愛玩動物らしく縋ってきた鼠を、
　常のように優しく抱き上げる代わりにその胴をぐっと捉えた]

　壊し、ちゃうよ……壊しちゃうよ、このままだと。

[自分の中で生まれた感情が何か解っている。
　8年も自発的な感情に親しんでいれば当然だ]

　壊れても代わりがいれば、幾ら苦しんでも良いっていうなら。
　人間は皆一緒なのに、どうしてこんな事をするの？
　皆、自分の感情は自分で受け入れれば良いのに……っ。

[睡眠をとっていない弱々しい声で、呟き続ける。
　本当に捻り殺すつもりはないようで、
　仮に鼠が生身だったとしても潰れはしない]

(42) 2011/04/21(Thu) 23時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　……もう、終わりにしてよ。
　それでまた人間が自分の住む場所を失くしちゃっても。
　それはもう、人間が悪いんだよ……。

　こんな神様みたいな事しないで。
　犠牲なんて……ちっとも、尊くなんて、ない……。

[鼠を捕らえた手が、そのまま力なく膝の上に落ちた]

(43) 2011/04/21(Thu) 23時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

――――、…



意味などないかもしれないな。
ただ、私は自分の罪悪感故に―――行動しているだけかもしれない。

[あの時とは
立場が逆だ、と、思う。
同時に、フィリップたちが選んだ道もまた知る。

仮眠の織りに見た悪夢のせいだろうか。
眼鏡の奥の藍はかすかに揺れ
モニタを、見た。]

(44) 2011/04/21(Thu) 23時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

何も知らないでいた。
それゆえに私は知りたいと望む。
悔いもするだろう、
それも含めて。

[フィリップに殴られ生じ、
チャールズに抉る意図で触れられた傷が治らなければよいと、ひそかに思う。

ペラジーは――どうしていたろうか。]

(45) 2011/04/21(Thu) 23時半頃

【人】 牧人 リンダ

[ラルフとベルナデットが共に消えてからどのくらいの時間が経ったか。

ベルナデットを伴って戻って来たのはチャールズだった。]

雨降って地固まる、か。

[呟いた言葉が状況に当て嵌まるのか、理解しきれていないけど。

結局、ベルナデットとはあまり話せなかったなと思いつつ。]

気をつけて。

[俯いて少し笑って二人を見送った。
一体、なにに気をつけろと言うのだろう。皮肉と解釈されたかもしれない。]

(46) 2011/04/21(Thu) 23時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　…………――。

[虚しい、そう感じた]

　壊されるのも、仕事の内。
　それが、貴方達の考え方なのね……。

[身を苛むのは嫉妬ではなく、途方もない徒労感。
　ぽた、と落ちた涙が鼠の頭の上で弾けた。
　手を緩めると、先程の事を詫びるようにその頭を撫でる。

　そんな事をする必要なんて、これっぽっちもないというのに]

(47) 2011/04/21(Thu) 23時半頃

【人】 牧人 リンダ

[暫く待機室で過ごした後、睡眠をとろうと部屋に戻る。

>>27ベットに、先客が居た。]

ラルフ

[名前を呼んでみるが、反応はないようで。]

ま、いっか。

[部屋の扉を閉めた。鍵は掛けないけれど。
ベットに近づく。ベットに片膝をついて体重をかける。ギシ、スプリングが悲鳴を上げた。]

無防備ね。このまま絞めたら手折れそう。

[ラルフの首に手を伸ばした――――]

(48) 2011/04/22(Fri) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[布が裂ける音。コリーンがトニーを誘導する声。
　トニーがコリーンに尋ねる声。
　…………チャールズの言葉。
　フィリップは唇を噛んで、それを聞く。]

　…………申し訳ないと思う心、
　どうにかしたいと思う心……
　でも、何も出来ない……

[罪悪感。その言葉に、翠は目を伏せ
　息を吐き言葉を零す。
　罪悪感が持つ心、今の心境。
　これから先、ずっと、この心を抱え続ける。
　それでも、己は選択した、たった一人の少女を。]

　…………スティーブンはさ
　知りたくて、知って……悔いて……
　アンタの友人を殺したシステムを拒絶して
　……その先に、何を、見たいんすか……？

(49) 2011/04/22(Fri) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[この前部屋で聞いた言葉を
　思い出しながら濃紺を見る。
　心翻弄されても彼がその先に思うのはなんだろうと？]

(50) 2011/04/22(Fri) 00時頃

【人】 修道士 ムパムピス

―待機室―

　いつに、しましょうか。

[少なくとも、モニターから聞こえた苦しげなチャールズの声。
　トニーの時には聞こえなかったそれは、歳の若さゆえか、
　それとも接続までに時間が開いたせいなのか。

　どちらにせよ、先に延ばすのは負担が大きいような気がした。]

　……他の人……。
　選択は、それぞれの心の内でできるのではないでしょうか。
　
[そうは告げながら。拒否を願っていた、スティーブンの事が思い浮かぶ。

　休息を、と言うのには頷いて。
　立ち上がるパピヨンの傍らに沿い、
　ひょこりとした足取りではあれど、望む場所へと付き添った。]

(51) 2011/04/22(Fri) 00時頃

【人】 流浪者 ペラジー

―個室12―

――、…ぅ。

[僅かな重み。少しだけ寝苦しくて、意識が戻る。
もぞ、と身動ぎして布団から顔を覗かせると
己の身体の上に乗っている極彩色の小さな友人と、眼があった。
あおを、一度、二度。瞬いて――身じろぐ。]

…おは、よ。

[細い手を伸ばすと、指先で撫でる。…どれ程寝たかは、よくわからない。
しかし、自主的に眼が覚めるのはここ数日間ずっと。
這う様に寝台の端へ移動すると、もたり、と床へと滑り降りた。]

(52) 2011/04/22(Fri) 00時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―待機室―

――――…

―――私は、
友の命を奪ったシステムを
“憎んでいる”。

[明確に形となった負の感情を口にした]

…知って、今。
―――システムなくとも
世界が成り立つようにはならないかと、…考えている。

システムができてから
100年を優に過ぎた今、
引き剥がすのは困難だとは、理解しているが。

―――犠牲の方が、大きいだろうな。

(53) 2011/04/22(Fri) 00時頃

【人】 流浪者 ペラジー

[いつもは座り込むんでしまうのを――今回は珍しく、ぺたりと床の上へ降り立った。
その拍子に、ばさりと毛布が床へと落ちてしまったがそのままなのは
やはり起動に時間がかかるのか、暫しの間その場で沈黙を保ったまま。

たっぷりの時間を掛けて、漸く動きだす。
のそ、と緩やかな足取りで扉へ向かう青年の頭の上に、
追いかけてきた鳥が着地した。]

――…、おも。

[僅かな重みに自然首が項垂れながら、部屋の扉を開ける。
周囲を見渡しても廊下に人影は、見当たらない。音も、しない。

数度、瞬きを繰り返したあおは、暫しの思案の後――ゆるやかに歩き始める。]

(54) 2011/04/22(Fri) 00時頃

【人】 寡婦 パピヨン

　選択はできるかもしれないけれど……、

[小さく、考え込むように唇に手を当てる>>51。
　平時よりも砕けた口調の言葉が、自然とこぼれる]

　わたくしと同じでなければ、意味を成さないかもしれないわ。
　それなら、

[同じ意を繰り返し、左手で彼の腕を掴んで歩き出す。ちいさく、囁きを残して。
　自分の部屋まで来ても、その腕は離さない。
　ただ首を振り、請うようにぬくもりを求めた]

(55) 2011/04/22(Fri) 00時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　廊下・行き詰まり　―

[ゆらりと、壁に体を預けて]

　決めた、はずなのに……。

[器の任を放棄して元の世界で暮らす覚悟。
　未だ此処に犠牲を残している事を知りながら。
　それを知らぬ市井の者に紛れて、
　心の底からきっと笑う事はできない]

　…………。

[好き、という気持ちと心の痛み、周囲への影響。
　考えるほど不安は募り、少女はそっと肩から背へと手を這わせた。
　触れる先、消えかけた過去の刺し傷の跡。
　そこは少し変色していて、指をかければ古い瘡蓋の跡があった。
　短く切られた爪を無理矢理立てるようにして、引っかく。
　何度も繰り返す内に、皮膚が破れて血が滲んだ]

(56) 2011/04/22(Fri) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[その頃リベラが、珍しく目覚めて最初に見たのが
　フィリップ以外で、少し戸惑うように
　青を丸い目で見つめていたけれど。]

[そして、リベラの相棒フィリップは翠を瞬かせる。]

[はっきりした”負の感情”を、眼前で見る。
　ただ、それは、昔見たそれとは違う、静か、な形。]

　物騒、っすね……
　………多くが死に、もし、死んだ縁故が
　アンタのことを知ったら、
　アンタと同じように、
　アンタとアンタの行動を、憎むかもしれませんね……

[淡々と口にしたのは、負の連鎖]

(57) 2011/04/22(Fri) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　……システムを公表すれば
　初めは……負の感情がない世界です
　それはいけない、と言う風に
　動くんじゃないか、とは思ったっす

　ただ…………

[このシステムは壊そうとするほど、
　それが進むほど、システム崩壊に歯止めが掛かる。
　器、なくした負の感情が
　人々を利己的行動に走らせるだろう、から]

　……ただ、拒絶するよりも いろんな意味で茨。
　叶っても、叶わなくても
　 大厄災と呼ばれるでしょう……

[フィリップはとっさに思う範囲で
　思いついたことを口にして。
　ただ、言い終われば屈託なく笑うけど]

(58) 2011/04/22(Fri) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　……その覚悟が有るなら、
　オレは止めません、けどね。


　

(59) 2011/04/22(Fri) 00時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[いわゆるそれは、自傷行為という奴だ。
　本来ならもう刺し傷の跡は何ら体に影響はない。
　それは、そこを掻き続けた故にできた傷跡。

　だから、少女の爪は綺麗に切り揃えられていたのだ。
　……ここ数日で少し伸びはしたが]

　フィルが……望んでくれるから。
　だから。

[痛い、とも思わない。
　指先に細胞液と血液の混じったぬるりとした感触が当たる。
　よく見れば、その瘡蓋の跡の周囲にも同じような跡があるだろう。
　少女の手の届く範囲、主に肩口周辺に]

　フィルの事が好きだから……だから……。

[黒っぽい服は血の跡が付着しても目立たない。
　ただ、自分の身を抱いて蹲っているように傍目には見えるだろう]

(60) 2011/04/22(Fri) 00時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

―台所―
[頭の上に極彩色を乗せながら、ぺた、ぺたりと。進む足音は酷く静かに。
時折道を迷ったりしながら、時間を掛けて漸く辿りついた先は台所。
いつものように、顔だけで室内を覗き込むようにして――
ぱちりと、あおを瞬いた。]

…だれも、いない。　　ね。

[…其れも、当然かもしれなかったが。
顔色変えずにぱちりと瞬くと、暫しの思案の後――足を一歩、踏み入れる。
かくん、かくん。と首を傾ぎながら周囲を見渡しながら
何かを探す様にして、室内を暫く歩き回り始める。]

(61) 2011/04/22(Fri) 00時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

君の謂うとおりだ。
そうすれば、私は大罪人となるだろうな。
殺されても文句は言えない。

先の戦争より、酷いこととなるかもしれない。
100年。人はそう…「微温湯」に浸かっていたのだから。


[それはすこし、俯瞰したような物言い。]

――何が正しいとは、謂えない。
私は私の利己的な考えで、
動いているに他ならないのだろう。
だが負の感情を吸い上げられていない此処での思いは
確かに、私の思いでは、あるのだ。

[屈託なく笑うフィリップに、
藍はやはり、ほんの僅か細められたようだった]

(62) 2011/04/22(Fri) 00時半頃

【人】 牧人 リンダ

[ラルフの首に手を当てる。指を絡めて少し力を入れてみる。殺すつもりはないから、すぐに離した。]

……つまんない。

[呟いて、ラルフの隣に寝転がる。なんとなくラルフの髪を撫でてみた。溜息。

手を離し、興味を無くしたようにごろんと寝転がってラルフに背を向けた。]

おやすみなさい。

[眼を閉じる。闇に包み込まれる。背中側から他人の寝息が聞こえるけど、そのまま寝てしまう**]

(63) 2011/04/22(Fri) 00時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

　……それなら、…？

[>>55パピヨンの唇に添えられる手が目に入れば、
　何故か僅かに顔を赤らめて視線を逸らした。
　その言葉に、問いを挟むけれど。
　囁かれた言葉、瞬いて。

　部屋から出る間際であっただろうか。

　微かに、声…音の聞こえるモニターを見。
　話を続けるスティーブンとフィリップに視線を向けた。
　彼らの話の内容は耳に入っては居なかったけれど。
　……少しだけ、思いつめたような顔で。

　声をかける事はないまま、彼女の部屋まで送り届け。]

(64) 2011/04/22(Fri) 00時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

　……え、えと。あの。

[離される事の無い腕に、困惑したような情けないような。
　そんな表情で眉を下げる。
　
　けれど。
　ぬくもりを求めるような様子に、振り払う事なんて
　出来る筈が無かった。

　――……いつだかのフィリップの様子が脳裏に浮かぶ。
　自分も彼を笑える立場じゃないなあ、なんて事を思いながら。
　パピヨンの部屋に、そのまま留まる事となった。**]

(65) 2011/04/22(Fri) 00時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

[足取りが緩やかなのは、今までと変わる事は無い。

ただ、プラスチック製品ばかりの食器棚を覗き、
刃物が一切ない引き出しを開き。
レトルトの並ぶ棚を眺めて。
冷蔵庫の扉を開ける。]

……、んー。

[形跡を片付けるまでには至らない。歩き回った名残を点々と散らばしながら
庫内灯の小さな灯りが、少しだけ眩しいとばかり僅かにあおを細めて。
…ゆっくりと見渡したあおが、ふと。一か所で止まった。
ぱちん。瞬いた後に一度だけゆると傾ぐと、そっと細い手を伸ばす。

ひとつ、ふたつ、みっつ。
パックから取り出した赤い実を掌に転がすと、冷蔵庫を閉めてその場の床に座り込んだ。]

(66) 2011/04/22(Fri) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　でも、ペラジーが頷いたら
　アイツが自分で動けるようになるまでは
　殺されないで、欲しいっす……

[微温湯 その言葉は、今この場にいない
　スリルシーカーを思い出させながら。
　……そんなにすぐに世界は変わらない
　と、思いながらも、今はいない彼より
　淡い青のことを思い出して
　……まだ、1人で生きるのは、難しい青を]

　……正しさって、すっげー主観的、だと思うっす。
　視点が変われば、すぐひっくり返っちゃうばっかりで
　……何が正しいとか、きっとすべて後付ですよ。

[利己的と口にするスティーブンに
　己は好きな少女のことしか考えていないと笑って
　ただ、ああ、そうか……と、
　スティーブンの言葉で、一つ、気付いた。]

(67) 2011/04/22(Fri) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　…………ここを、出たら、
　また、吸い上げられてしまうんですかね……
　馬鹿な感情でもあるけど……
　……それは、ちょっと、いやだなぁ……

[システムのない世界は、少なくても今はなくて。
　だから、今抱えている感情も
　システムの判断によっては、
　また、取り上げられてしまう]　

(68) 2011/04/22(Fri) 01時頃

【人】 流浪者 ペラジー

[蔕の残る其れらを、ころり、掌で転がして。
長い思考の後、むし、と細い指先で其れを一つ、千切る――否、千切ろうとした。
結局は上手い事取れずに微妙に残った緑を、少しだけ傾いだ首で思考した後
もういいや、とでも思ったのか、そのまま齧った。

実を洗うかどうかの選択肢は、再び立ち上がる手間を想定した時点で
怠惰の思考によって呆気なく棄却されていた。
一回。二回。　　三回噛んで、咀嚼。
…此処数年、しなかった事。それで満足したのか、二つ目は己の口に運ばれない。]

――　リベラも、　　…たべる？

[冷蔵庫を背凭れに、軽く膝を立てる姿勢で。
頭上に居座ったままの友人へ、一粒、苺を掲げて見せる。
そうして己は掌に残ったひとつへと、視線を落としながら。]

(69) 2011/04/22(Fri) 01時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[どれくらいそうしていたか。
　はた、と我に返る]

　……ぁ、……――。

[恐る恐る肩口から手を離すと、眼前に広げる。
　人差し指の先が薄い紅に濡れている。
　引き擦ったように第二間接近くまで伸びたそれ。
　灰青が信じられない、というように震えた]

　何で、接続してないのに私……。

[負荷もかかっていないはずなのに、
　無意識にストレスに駆られた行動をしていた己に、
　汚れた指を拭く事も放棄して冷たい壁に額を押し当てた]

(70) 2011/04/22(Fri) 01時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―待機室―

…――…。そうだな。
それは、生きていなければならない、な。
投げ出すわけにはいかないから。

[>>67フィリップに頷く。
藍はすこしだけ伏せられた。]

主観的、確かにな。
歴史の正義と悪が後付けであるように。

大切なもののために、
選択し、…思うままに生きるも
またひとつの在り様。

(71) 2011/04/22(Fri) 01時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　こんな事で、幸せに、なんて……。

[なれるの？

　壁に手を打ち付ける、戒めるように強く、何度も。
　薄く血糊が壁に付着し、小さな手が硬い壁に打ち付けられて、
　所々痣になっていく。

　それもまた自傷だという事に少女は気付いていない]

　こんな事してちゃだめ……。

[力の入らない膝を叱咤して何とか立ち上がると、
　何処か手近な部屋へと転がり込んだ]

→　個室3　―

(72) 2011/04/22(Fri) 01時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

――そういうことだな。
…本来の己、ではなくなってしまう。

ラルフも厭っていた、な。

[モニタを見る眼は、何処か遠い。]

(73) 2011/04/22(Fri) 01時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

……
――食べるの、こんなに疲れる　っけ…？

[一つ吐息を落として掌を落とす、あおは緩やかに目蓋を閉じた。
もう少しだけ、食べれる気がしていたけれども――断念する。
…今まで、空腹なんて余り感じなかった。否、感じていても何処か感覚は遠くて。
怠惰の微温湯の底に沈み続けた身体は、食事をする必要性を感じなかった。のに。]


…前の方が、楽だった　なー…。

[これ程、疲れる事ならば。　　…投げ出しても。

掌に転がる赤へと緩やかに向けたあおは、やはり再び伏せられる。
…頭の奥底、ずっと響いている警鐘に
――今はまだ、聞こえないフリをして。]

(74) 2011/04/22(Fri) 01時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　個室3　―

[部屋に入ると、扉を閉めるのも忘れて寝台に突っ伏す。
　巻き毛が白いシーツの上に乱れて散った。
　誰かが使っていた部屋としても、
　人がいなければ構う事無くそのままに]

　……ぅ、う……っ、……――。

[嗚咽を押し殺しながら、まじないのように繰り返す]

　外に出るのが、私の幸せ。
　フィルと一緒に、生きるのが……。

[苦しみや責任を全て捨ててでも掴むと決めた明るい道が、
　今度は少女を苛んでいく]

(75) 2011/04/22(Fri) 01時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[画面に映し出されるトニーの食欲に
　翠は目を瞬かせる……その食べぶりは
　以前、ここで見たのとは、あまりに違う]

　……連れて行けるといいっすね……

[それは二重の意味で。
　……ペラジーの生き永らえと
　スティーブンの行動の重石と、して。
　伏せる濃紺を見つめながら。思う。
　……まだ治る気配のない傷は痛々しく見えた。
　それが残るのを望んでいるとは知らぬまま。]

　でも、今が本来、ならば。
　今までは、何だった、んでしょうね

(76) 2011/04/22(Fri) 02時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[吸い上げられるのを厭いながらも
　そんなことも口にする矛盾。
　大切なもののくだり、には
　照れくさそうに目を細めて
　……その大切な少女が今、何をしているか知らぬまま]

　……にしても、マーゴ、こないな……
　オレ、ちょっと探してきます。

[ひとしきり話しても、いつもの足音は聞こえない。
　この狭い空間で、個室とここ以外で
　何処にいると言うのだろうか？
　フィリップは緩く首をかしげ、心配になる
　まだ、目が覚めてから一度も会っていないのに。
　フィリップはそう口にすると
　スティーブンに頭を下げて大部屋を後にした。]

[色々なことに*気がつけない、まま*]

(77) 2011/04/22(Fri) 02時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[自分を呼ぶ声が聞こえれば、びくと震える。
　電気も点けずに這うように部屋の隅へと身を寄せると、
　何かに怯えるように強く膝を抱えた]

[薄く開けっぱなしになった扉も、乱れたシーツも*そのままに*]

(78) 2011/04/22(Fri) 02時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

[トニーの食べる様子は
異様、とも謂えるか。
食べて、食べて、それでも尚食べて。]

――そうだな。
彼は、どちらを選ぶのだろうな。

[眼を閉じる。]

…夢か…理想を追い求めた、結果か。
どちらにせよ、歪んではいるが

互いを尊重し
思い合い
慈愛に満ちて――

知らぬものには、“楽園”だった。
壊すことを躊躇するほどには。

(79) 2011/04/22(Fri) 02時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

…ああ、


行ってやると、いい。


[マーゴのことを口にするフィリップに頷く。
自身も、ペラジーの様子は気にかかる。
フィリップが出て行くのを見送って、

もう一度モニタに顔を向けた。]

…偽りの楽園といえど…か。

[睨むような、痛みを堪えるような、
そんな表情で眉を、寄せて*]

(80) 2011/04/22(Fri) 02時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

――…。


[白と赤で構成された
小さな人工生物を見下ろして、
スティーブンはわずかに眉を寄せて
けれど蹴とばすようなことはなく。

見上げてくる赤い眼からは
己を危険分子として認識しているのか
そうでないのか、感じ取れない。

ただプログラムどおりに動くのみだった。]

(81) 2011/04/22(Fri) 11時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

――もし、反逆するなら
私を殺すかね？

[ねずみのかたちをした
システムの下僕に小さく尋ねる。
答えが返るはずもない。

大部屋に居たのは、他に誰だったか。
フィリップはマーゴを探しに行って、
そのままもどってこない。

スティーブンは時計を確かめる。
上に居た時と変わらず
時を刻み続けるそれを見た後、

ペラジーを探すためか、モニタに背を向け、大部屋を後にした。]

(82) 2011/04/22(Fri) 11時半頃

【人】 寡婦 パピヨン

――個室――


[ゆっくりと、顔を上げる。身じろぎして、ふたりには狭い寝台を揺らした。
　繋いだままの指先を撫で、口元を緩めた]

　ずっと、いるために。

[ぽつりと呟く声は、平時と変わらない。
　内も外も変わらぬままだと、漠然とした自信を持ったまま微笑んで。
　そっと、手を離す。
　杖を持ち、自力で立ち上がる。疲れているであろうムパムピスを起こすのは忍びないと、ひとりで部屋の外へと]

(83) 2011/04/22(Fri) 12時頃

【人】 鳥使い フィリップ

― →廊下 ―
[楽園に関して口にするスティーブンを見上げる
　その言葉を翠は見上げて。]

　……教会で聞いた楽園のお話も
　オレからしたら、食べちゃいけないもんがあったり
　今ある知恵がなかったり、歪んで見えるけど……
　追い出される絵では
　オレ達の始祖ってのは嘆いてました、ね……

[居眠りしながら聞いていた記憶は朧気ながら、
　楽園の単語に刺激され、ふと、口にする]

　……自分で、選べたら、良かった、のかな

[独り言のように呟き立ち上がる。
　マーゴを探しに行く、その言葉に返る声には、笑って手を振った]
[その、笑顔は、廊下の先で凍りつく]

(84) 2011/04/22(Fri) 13時頃

【人】 鳥使い フィリップ

― 廊下行き止まり→ ―
[行き着いた先、それまでに会えなかったことに
　首を傾げたのもわずか。]
[壁に付着した血痕は真新しい。
　ただ、新しさもさながらながら
　その血痕は小さな手、その小指側につく血が
　壁についた形を示して。　記憶にある小さな手は探している少女の手。]

　………マーゴ!?

[自傷の結果とは考えに及べない。
　彼には気づけない。]

[血の臭いはすぐに辿れた。
　細く開く戸は個室03の入り口。
　戸を開ければ２人で使う部屋に香る清々しいそれではなく
　鉄錆び、古い記憶を刺激する、それ。]

　……マーゴ、いるのか？

(85) 2011/04/22(Fri) 13時頃

【人】 鳥使い フィリップ

― 個室3 ―
[暗い部屋、作りは同じだろうと
　スイッチを手探りで探して。
　軽い音と共に部屋は明るくなる。
　少し見渡せば踞る小さな姿。
　記憶に重なるような、血だまりもないが、
　それでも、フィリップは蒼白な顔で駆け寄った。]

　マーゴ？……マーゴ？
　どっか怪我してるのか……大丈夫……？

[駆け寄りひざまつく。
　彼女の身体が冷たくなっていたらどうしよう？
　古い記憶から過剰の不安に駆られて
　両腕を伸ばした。抱き締め温度を確認するために*]

(86) 2011/04/22(Fri) 13時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―大部屋→廊下へ―
[歩みはややゆっくりと、
フィリップと交わした言葉を思い出しながら>>84]

――楽園追放、と謂うならば。
作られたとはいえこのシステムは
「神」と言え、ならば、此処で得た智識は
禁断の果実とでも…

――……。

[らしくない。首を横に振る。
あちら側に行ってしまった
「色欲」を充てがわれたチャールズに託された聖書を、流し見る程度にしても開いたせいもあろうか。考えても救いは得られるわけではなかった。どちらを開いても悪夢なのだ、と。]

(87) 2011/04/22(Fri) 14時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

[まだ。自分たちは、選べる。

うえの平和を守るため、
唯々諾々と与えられた任を飲み下し
壊れるまで使い捨てられるのか。

見ず知らずのものたちをも巻き込む
災厄の扉を開くことになっても
これを拒絶するのか。

ペラジーの言葉を、聞かなければと思い――]

(88) 2011/04/22(Fri) 14時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

[先に個室を見に行こうとするならば
パピヨンの姿を見つけることができようか。
盲の彼女へは、いつもの目礼ではなく声をかけて。]

マダム。
…どちらへ？

[ムパムピスは一緒ではないようだ。
待機部屋に向かうのなら――止めるべきだろうか、どうだろう。]

(89) 2011/04/22(Fri) 14時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　個室3　―

　「……マーゴ、いるのか？」

[その声に、小さくまた身を震わせた。
　明かりが点いて足音が駆け寄ってくる]

　なんでも……ない、なんでも……。

[反射的に肩の傷を悟られまいと壁に背をぴたりと着け、
　血で汚れた右手をスカートの下に隠した。
　壁に背を着ける仕草は結果、
　抱き締めようとする手から一瞬逃れるような形になり。

　それでも、心配させまいと笑おうとして、
　それはとてもぎこちない微笑みになってしまった]

(90) 2011/04/22(Fri) 16時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―廊下―
[パピヨンは何と答えたか。
案内が必要だと謂うのならば
手を貸すであろうが
どちらにせよ、元の目的
――ペラジーを探すことへと戻るだろう。

腕時計を確認する。

ここにいると、時間の感覚が
少しずつ、狂う。]

(91) 2011/04/22(Fri) 17時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―→台所―
[個室に寄ってもペラジーはおらず
いくらか回り道をした末に台所に辿りつく。
食事の時間が近いのもあったが]

……

[灯りはついたままだった。
誰か、居るのだろうと
スティーブンは歩みを進める。
誰も音を発しなければ
此処はひどく静かだった。]

ん、…

[程無く、青色を伏せて、眠るような様子の「怠惰」の器を見つけることができるか>>74]

(92) 2011/04/22(Fri) 17時頃

【人】 修道士 ムパムピス

―個室―

　……っぶ！

[がたん、とベッドから落ちた。
　強かに腰を打ち付けて、呻きながら起き上がる。]

　すみません、マ……む……？

[疲れがあったのか、また意識は夢の中に行っていたようだ。
　寝る前まではそこに居た筈の姿が居なくなっていて。
　きょろ、と部屋を見回した。
　やっぱり、居ない。]

　……身支度でも整えに、かな。

[呟きながら。
　何だか、どこか心細さを感じる気がして
　情けなく頭を掻いた。
　もう、小さい子供ではない筈なのだけど。]

(93) 2011/04/22(Fri) 17時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

[台所で手に入れた、果物とクラッカー。
　ミネラルウォーターの類は、寝付く前に平らげていて。

　ふらり、と。台所か、洗面室か。
　向かおうかと、部屋を出た。]

(94) 2011/04/22(Fri) 17時半頃

【人】 修道士 ムパムピス

―→個室３―

　……フィリップ……？

[ひょこり、と。個室の並ぶ廊下を歩く。
　蒼白な顔で>>86部屋に入る姿を見かけた。
　……彼の相方の名を呼ぶ声も、どこか頼りなげに聞こえて。

　思わず部屋に近寄って、その中を覗き込む。]

　な、何か、あった……？

[歩みは、やはり遅くて。
　そう声をかける事ができたのは、
　彼らが幾らか言葉を交わしてからだっただろう。

　マーゴの表情のぎこちなさ>>90が目に入れば、
　訝しげに眉を寄せた。]

(95) 2011/04/22(Fri) 17時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

―台所―
[…どれ程の間、眠りに落ちていたのか。
ふつ、と次に目が覚めたのは、頭上に陣取っていた極彩色が、
暇を持て余したのか戯れに髪を軽く啄んだ、その感覚。
痛くは、ない。――それだけの事で目が覚めるのも随分久しい。

立てていた膝を、伸びするように緩やかに下ろして。
その身じろぎにか、掌から赤い実が一粒、ころりと床に転げ落ちた。]

……、…？
…おは　よ。

[転がった赤を視線で追って――人の影に気付いたのは、漸く。
かくん、と首を傾ぐ。

…周辺の戸棚が所々開き放しな事には、既に意識の外。]

(96) 2011/04/22(Fri) 17時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―台所―

…おはよう。

[人形に似て首を傾ぐさま。
それでも、ペラジーの様子は
此処に己が来たばかりの時に比べると
随分と、動くようになったと思う。

転がり落ちた赤い実を、腰を折って拾い上げた。]

その鳥は――リベラ、だったか
フィリップとではなく
ずっと君と居るのだな。

[言いながら、開き放しになっている戸棚を閉めて行った。]

開いたら閉めたまえ。
埃も入るし、なにより危ない。

(97) 2011/04/22(Fri) 17時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　個室3　―

[ふるふると、戸口からかけられた声に首を振る]

　なんでも、ない……なんでもないよ……。

[ただただ首を振る様子は人の目を見ようとせず]

　私が……変なだけ、なの。
　そう、私がおかしいの……。
　外の世界は、幸せ、だって……。

[言葉に反して体は首を横に振るばかりで]　

(98) 2011/04/22(Fri) 18時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　でも、笑える気がしないの……。

[言葉が固まり始めれば、苦しげに眉を寄せる]

　幸せな、世界。　平和な、世界。
　でも、本当は悪い気持ちを持ってて、
　皆それを取り上げられてて……。

[強張った表情に貼り付けた微笑みは失せていく]

　人の笑顔が信じられない……。
　システムで作られた平和も笑顔も、
　本心では何を思ってるか解らないんだもの……っ。
　

(99) 2011/04/22(Fri) 18時頃

【人】 流浪者 ペラジー

リベラ、は。　…つれて、きちゃった。んだ。

[一緒にいる、と言うよりは鳥自身も不可抗力だろうと。
勿論飼い主に返しに行くのが筋というものだが、其処まで意識は回らない。
…意識が回ったところで、やはり探しに行くことを放棄しただろうが。]

…あぶない？

[戸棚を閉めて回る男を、視線だけで追う。]

(100) 2011/04/22(Fri) 18時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―台所―

…そうかね。
フィリップの、飼い鳥だろう？
返さなくていいのか。

[戸棚を閉め終わり、落ちた苺は
皿の端に置いて、スティーブンはペラジーに近づく。]

戸棚が開いたままだとふとした拍子に
食器などが落ちてくるかもしれないだろう。

[「怠惰」のテンポは緩い。
「やっぱり思い出せないな」と独り言を呟いたのを、ふと思い出した。

鳥が首をかしげながらスティーブンを見る。
なんとなく手を伸ばしかけたが、やめた。]

(101) 2011/04/22(Fri) 18時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

― 個室3 ―
[駆け寄り腕を伸ばした先、マーゴは逃げるように身を引いた。
　壁がなければ抱き締められないように逃げたいのか。
　翠は一瞬だけ酷く傷ついた色をみせ
　両腕はその動作にそれ以上腕を伸ばせなくなる。]

　ばか……血の臭いがするんだよ……
　なんでも、ないわけ、ないだろ……

[ただ届く血の臭いに、今は自分の気持ちに蓋をし
　壁の血痕を思い出す……小さな右手の血痕]

　……なんでも、ないなら。右手、だせよ……

[と、痛々しい笑みに語気強めに問い但しながら。
　背後から声がかかるも
　目の前が気になりふりかえれない。]
[マーゴが、少しずつ言葉を溢し始めれば
　眉がよってしまう。]

(102) 2011/04/22(Fri) 19時頃

【人】 流浪者 ペラジー

――そっか。　返さなきゃ、だめか…。

[言われて漸くはたと思い当たったのか、あおが緩やかに瞬く。
頭上の鳥を見上げ、…しかし直ぐに事を起こそうという気にはならないらしい。
一つ、こくりと頷くと腕を伸ばして其処から下ろし。後で、の態。
――それが後に面倒臭い、へ変化する可能性は否定できないが。]

…、…割れなくても？

[プラスチックで出来た食器ならば、落ちても平気。の思考らしい。
腕の中に納まった鳥は、男を見て一つ声をあげた。]

(103) 2011/04/22(Fri) 19時頃

【人】 鳥使い フィリップ

　……何、言って、るんだよ……
　吸い上げられるのは、負の感情、だけ、だろ……？
　笑ったり……嬉しいとか、暖かいとか、楽しいとかは……そのまま、かわらねぇよ……
　ここでだって、嬉しい時、負の感情はない……じゃないか……？

[どうしてそんな風に……？
　フィリップはその不信の根が何からくるのか
　わかる事が出来ず困惑した声をかえす]

　……それに、そしたら、アンタ
　……どこで生きるんだよ
　……どこで笑えるんだよ……

[笑える気がしない。その言葉に唇を噛んで]

(104) 2011/04/22(Fri) 19時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―台所―

それはそうだろう。
フィリップがリベラを
君に託すと謂った場合は別だが。

[腕時計を確かめる。
食事の時間だった。
冷凍食品のうち、一揃えになっているものを選んでレンジにいれた。そう言えば、人の手作りの食事を食べるなど、店以外では久しぶりだったな、とベルナデットの手料理を思い出す。]

プラスチックで出来ていても、
頭の上から落ちてきてぶつかったら痛いだろう。

[鳥が鳴く。1つ瞬いて、鮮やかな色のそれを見た。]

…何だね。と、いっても、答えはないか。

(105) 2011/04/22(Fri) 19時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　個室3　―

[翠の傷ついた色を見て、慌てて左手で彼の手を掴もうと]

　違う……違うの……。

[弁解の言葉も、語気強く問い詰められて先が続かず。
　弱りきったように俯いて、黙ってゆっくりと右手を差し出し。
　人差し指を庇うように下にして目を背けた]

　ちょっとだけだから、こんなの。
　平気、だから……。

[手を見ただけでは一見爪が割れでもしたかのようだが、
　よくよく見れば爪そのものは綺麗な事が解るだろう。
　打ち付けた手の関節周りにも幾つか内出血や打撲跡ができていた]

(106) 2011/04/22(Fri) 19時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[小さく唇を噛んで]

　……だって、ね、……フィル。
　私、悪い気持ちに慣れ過ぎちゃったんだよ。
　だから、怖いの……悪い気持ちがない世界が怖い……。

　皆、本当は持ってるはずの気持ちを取り上げられてるだけ。
　本当は、沢山の悪い気持ちを生んでるはずなの。
　だって、私ずっと此処にいたから解る……。

　でも、外ではそれが取り上げられちゃうから。
　誰かが悪い気持ちを生んでる事が見えなくて、怖い。
　その気持ちは全部ここに持ってこられて、器に注がれてしまう。

　普通に生きるだけで、此処に残る皆を苦しめるんだよ。

(107) 2011/04/22(Fri) 19時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[嫉妬や憤怒といった欠けた感情が世界に蔓延る事。
　それに対する怖れよりも、吸い上げられた気持ちの方が問題で]

　私も、自分の気持ちに気付かなくなっちゃう。
　私にはそれが、無理矢理被せられた仮面みたいに思えるの。

　皆同じ顔をして。
　怖い顔は削られて、良い顔だけ残されて。

　そんな、良い顔ばっかり貼り付けられた人を見ても、
　私、それが本当に嬉しいのか楽しいのか、判らないよ……。