【人】 流浪者 ペラジー

[リンダのこわばった声色が耳に入る。
だよね。そんな視線向けちゃってたんだもん]

…大丈夫なら、良かった。
えへへ。

[はにかんでから、頬をかいて]

なんだか、今朝からおかしくってさ。
ひょっとしてアンプルのせいなのかなとか、思ったりもしたんだけど。

もう大丈夫みたい。

[大丈夫。もう、いやな感じはしないもの]

(0) 2010/09/22(Wed) 00時頃

【人】 靴磨き トニー

―　宿泊施設　ロビー　―

[どくん][　、どくん]

解ったら行くぞ。

[夜が近づいて来る　　心地がよい]

…ヤニクさっさと行ったみてーだし
いい部屋あったらあいつ遠慮なく使いそー

(1) 2010/09/22(Wed) 00時頃

【人】 牧人 リンダ

　そっか、そうなんだ。

　うん。……私もさっき、暴れちゃったりしたし、
　きっと、アンプルのせいだよ。

[含羞むペラジーに、自分が知らないうちに起こした行動が彼女を不快にさせていたのではないと知り、良かった――と息を吐く]

(2) 2010/09/22(Wed) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

― 【四日目：夕刻】→宿泊施設 ―

　小さな、小さな店……ですが
　……それはもう、歓迎しますよ。
　小さな上に偏った品揃えですが、気に入るものが有れば。
　……それは、嬉しいですね……
　
また、お勧めの本お教えするので感想聞かせてください
　……リンダの感想は何時も楽しげで、聞いてて楽しかった……

[目を輝かせる様子に、僕も楽しくなって
　……それに、先のことを、明るい先のことを
　描くのは……とても幸せで……
　ごにょごにょとリンダが口にする言葉を聞きながら
　僕は、ふふっと、声を零して。]

　――――……とっ？

[ただ、突然顔を撫でられてちょっと吃驚して
　目を丸くしたけれど、その先の笑顔に僕の表情も釣られた]

(3) 2010/09/22(Wed) 00時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

おー♪

［ぼっふ〜！！とベッドにダイヴ。
盛大に埃が舞った。

おもわずしばらくけほけほして、毛づくろい…］


……ハッ！？
いかんいかん、俺人間…っ。

(4) 2010/09/22(Wed) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―　宿泊施設・ラルフの部屋　―

[そして、部屋を探しにいく。
　セシルがついてくるのもこないのも、どちらでも構わない風で…。
　ただ、部屋は別にしただろう。

　そう、荷物を置いたら、ノックスともう一度『話し合い』をするつもりでいた。


　部屋の鏡台の前、自分の掌を合わせる。
　そして、頭は一度項垂れたが…そのうち、くっくっく…と笑い始めた。]

(5) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

−宿泊施設・ロビー−

[トニー>>1にコクリと頷いて、
共に部屋探しへと向かった。]

ヤニク君は目敏そうだよね。

[なんて、暢気なことをいいながら。]

(6) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 記者 イアン

―宿泊施設―
[その夜、黒歴史が刻まれてしまったことはまだ知らない。
深く落ちた意識、眠る姿は其処からいなくなったかのように
静かなもので。

けれどもそう長くはない。
意識が浮き上がった時にはナユタは其処にいただろうか。
苦しげに息を吐いて、押さえるのは胸元。]

(7) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

…暴れたんだ？

[少し目を丸くした。
そういえば夕べもなんだかそんな格好だった気がしないでもないけど]

でも、さっきのもアンプルのせいなのかな…もうだいぶ治まったけど。電波搭の近くに行ってからおかしくなったみたいでさ。

今は、多分引いてるけど。引いたままだと、いいな。

そうだ、泊まれる部屋、探さないと。

(8) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―宿泊施設ロビー―

[ペラジーを追いかけて、リンダを見て、リセを見た。
あの輪の中には入れない。自分が選んだのは。
そう、これは自分が願った結果。こんなになるとは知らなくても]

……先生。

[3つ揃った数字が貰えなくても。
約束したのは。先生と。トニーとヤニクと。
俯きながら部屋のある方へ歩き出す]

(9) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 靴磨き トニー

―　宿泊施設　ロビー→部屋探し　―
>>6

ちゃっかりしてんだよ、あいつは

[何だか暢気な彼女の声が少し遠い
見つけた部屋は

１２３４５→普通の部屋
６→天蓋付ベッドのある豪華な部屋

――――　{4}　]

(10) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

―宿泊施設・イアンの個室―

そういえば、急いでたから……
どんな部屋なんだ、ここ。

1.2　普通の客室
3.4　豪華な客室
5.6　どうみてもホラーな客室

[カーテンを開けて確認してみると、{3}でした。
窓を開けば、風の流れにか、イアンが目を覚ました。
胸を押さえる苦しげな姿に眉根を寄せる]

　……近くにいないほうが、いいか？

[案じて問う]

(11) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

― 【四日目：夕刻】宿泊施設：ロビー ―
[リンダとペラジーの様子を微笑ましげにみていれば
　なんだか疲れた様子のノックスがやってきて
　僕はノックスに声をかける]

　ノックス君”さっきお願いした”食事、だけど
　――……ありがと……

[そう声をかければ、何時もの軽い口調で
　けれど、やはり疲れているのか
　食料がはいった荷物をそのまま渡された。
　そうして、ノックスは休むと言い置いて
　ホテルの階段へと消える]

[僕の大切な”弟分”の姿を見るのが
　これが最後だなんて、そのとき……知る術もなくて
　また、後で普通に会えるって思いながら
　見送ってしまった……]

(12) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 奏者 セシル

―宿泊施設・ラルフの部屋前―
>>5

[ラルフの行動にあわせるように部屋を取り、それでもどうしても気になって隣の部屋を訪ねる]

　 ――コンコン

[遠慮がちに戸を叩いて声をかけた]

　………ラルフ、やっぱり部屋一緒に…。

[怖くて、不安で、だからこそ視界のどこかに捕らえていないと落ち着かなくて。


中から反応は返るだろうか]

(13) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

［ベッドの上に体を丸めて、つかの間の休息を。

…深夜、皆が寝静まるまで、に。］

(14) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 読書家 ケイト

―宿泊施設―
[ロビンが降りていった機械室へ向かって声をかける]

先生　治療…ほんとに後から行きますから、
いやな夢みてて困るんです

ぐっすり眠れるように睡眠薬貰いにいきますから

[ロビンの返事はどうだったかとりあえずシャワーでも浴びようと適当な部屋を探す]

(15) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 牧人 リンダ

>>8
　……うん、私もそう。電波塔の傍に行ったら何だか、ね。
　
[電波塔の近くでペラジーもおかしくなったと聞けば、眉を顰める。
リセやナユタは異常が見られなかったので、自分以外にも異常な状態の人がいることに気付かなかった]

　そうだね。このまま、治まってほしいよね。

[もう、隔意のなさそうなペラジーに頷いて見せた]

(16) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

［やられる前に］［やらなきゃ］


［あの子は危険、だから。］

［伝わる思念、囁かれる声。］




［待ち合わせは、深夜。］

(17) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>13

[ノックがあり、開けるとそこにはセシルがいた。]

　どうしたの？一緒がいいの？

[そう、さっきまでの自分だったらすぐに断っていただろう、だけど、今は……。]




　わかった、いいよ？
　ただし、

　　　　　　　　　　　　　　僕のいうことはきいてね？
　僕がやることに文句、いわないで？

[首を傾けて、そう告げる。]

(18) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

−宿泊施設・とある一室−

[トニーの先導で部屋に入ると、]

…ベッドが広いね。

[それだけをポツリと。]

(19) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

…ヨーランダ？

[こちらに来たそうな姿に見えたけれど。
しばらくすると客室に向かうようだった]

…？
どうしたんだろう。

[不安]

(20) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―宿泊施設―

[キャサリンを見送り、肩の力を抜いた。
肩からさらりと青銀の髪が落ちる。
奇妙なことに、潮風を浴びても
長い髪はその質感を失うことはない。]

……――

[顔を上げ、探すのはイアン、それからナユタか。
自分が落としたのか、彼の限界が来たのかは分からないが
詫びなければならないか、と
珍しく殊勝に思ったのもある。]

(21) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 記者 イアン

―宿泊施設―
[意識を失っていて良かった瞬間はあるものだ。
とは、後に語ることになるのかもしれない。

耳鳴りが――…止まない。
聴こえた声に瞳を開くと其処には紺の姿があって。]

　…ナユ、ちゃ…？

[ぼんやりとした声は幼い時のつたない口調にも似ている。
緩く首を横に振ると、ゆっくりと深呼吸をして]


　…ナユちゃん、
　

(22) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 奏者 セシル

>>18

[扉が開く]

[その姿を見て、声を聞けば不安も少しは和らぐようで]

　……わかった。
　ちゃんと言うこと聞くし、文句も言わない。

[しっかり答えて、部屋の中へ]

(23) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―廊下―
[壁に手を添える。
水が使えればいい、せめて砂埃を流したい。]


……ん？


[白い壁に、奇妙に残る赤黒い痕。
片眉を上げる。

その数――[18]
人の手形にも見えるような、染みであった。]

(24) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

― 【四日目：夕刻】宿泊施設 ―
[リンダにノックスの荷物から食料を多めに渡して
　女の子達の邪魔をしないように、
　僕は荷物を抱えて部屋へと向かう。

　……黒歴史が人に広まりませんようにとか
　考えたのは、わりにのんきなこと。
　僕は適当な部屋を空けて……>>11から{2}]

　……おや、ダブルベット……ですか
　そうなると、男女それぞれ分かれて、が無難ですかね
　
　……誰と一緒に寝るかな……

[そうして、考えて……あれ？僕
　同性で親しい人って……ノックス君は
　イアン君かナユタ君だろうし……
　いや、ヨハネ君とナユタ君、イアン君とノックス君か？
　と、一部屋個人で使えばいいんでは、と思うまで
　自分の交友関係に頭を抱えた]

(25) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 記者 イアン

　ナユちゃんはさ…、自分のナンバリング…見た？

[聴こえてきた声が、ドクトルが言っていた。
お気に入りと、そうでないものの違い。
それが記された数字。チョコ色を伏せて。]


　……俺、まだ確認できてないんだよね…。
　なんか…、…こわくてさ…。
　

(26) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 靴磨き トニー

―　宿泊施設・とある一室　―

[>>19　ぴくりと背で揺れる尻尾が止まる]

まあ　いんじゃねーの
　　　　　　どーせ寝るだけなんだか…

[一歩、二歩、入って　部屋の中を確認しようとし]


　―――――――　…　見るな、　！

[真横に腕を伸ばしてソフィアの視界を塞ごうとする]
[部屋の周囲には色は変色していても血の痕がびっしりと]

(27) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 読書家 ケイト

―宿泊施設―
此処の部屋つかおうかな

1.2.3　　普通の部屋
4.　　　スイートルーム
5.6　　　血まみれのスイートルーム

{2}

(28) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―廊下―

[わらう　顔の　ような　　18の――]

　　　な

　　　　　　　　　　　ん……



[がたん、と背に窓をぶつける。
ざわり――背筋が寒い。
猫が肩で毛を逆立てた。]

(29) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

―宿泊施設―
[意外と豪華な客室だった、
カーペットの黒ずみが異常なのは気にしないでおきつつ。
生涯一度の残念な事件は、とりあえず胸の奥にしまった]

　……ん、俺だ。
　無理するな、寝てていい。

[少しあどけないような口調で名を呼ばれれば、
姿を探すような声に枕元まで近寄った、夜色が覗き込む]　　
　
　なんだ……

(30) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

−宿泊施設・とある一室−

[トニー>>27に、そうだね、と頷いたが、
突然視界を遮られそうになって、
それでも赤黒い血痕は目に入り、
小さく悲鳴を上げて、トニーにしがみついた。]

こ、これ、もしかして…。

(31) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―宿泊施設―

[ペラジーの声に、ちょっとだけ振り向いた。
けれど寂しそうな顔で小さく首を振ってまた歩いていってしまう]

……何か。

[猫の唸り声に顔を上げた。
ヨハネが窓に寄り掛かって立ち止まっている>>29]

(32) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 読書家 ケイト

[鼻歌を歌いながら風呂場にいくとバスタブにお湯を出す]

1.2.　普通のお湯がでてきた
3.4.　何かが詰っている予感
5.6.　赤いモノが混じったお湯

{6}

(33) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 流浪者 ペラジー

[一度首を傾けてから。

部屋を探しに奥へと向かう]

どんな部屋が、あるんだろう。
掃除とかはされてないだろうから、クモの巣とかあるのかもなぁ。

[なんて言いながら、空いてそうな部屋を探し…

開けた部屋は

1.2.普通の部屋
3.4.従業員用の部屋(血痕あり

5.6.特別ルーム

{6}]

(34) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

― 【四日目：夜】宿泊施設：普通の客室 ―

　普通の、客室ですね。

[僕は部屋の様子を伺う。
　あ、シャワーだ。これは初日から一回も
　風呂に入れていない僕にはありがたい。
　洗濯もしたいなと、普通の部屋であることに
　安堵しながら、試しに蛇口をひねって
　お湯が出るか試そうとして
　……50以下だと血のシャワー　90]

(35) 2010/09/22(Wed) 00時半頃

【人】 牧人 リンダ

――【４日目夜】宿泊施設ロビー ――

　わ、結構な量だね。
　こんなに分けてもらっちゃって良いのかな。

[リセがノックスから受け取ったり食料をごっそり分けてくれるのを見て、小さく瞠目する]

　リセも一緒に食べればいいのに……。

[食べ物を見てほくほく顔を浮かべているうちに、
リセは「女の子の邪魔を――」などと口にして、去って行った]

　……ちょっと、疲れたな。
　ごめん、私も早めに休むことにするね。

[ヨーランダを心配するペラジーに断りを入れ、客室へと向かう。
入った部屋は>>11 {5}]

(36) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 読書家 ケイト

……何これ…

[バスタブが血の色に染まる。
随分使っていないのなら赤錆の可能性もあるけど…。]

気持ち悪い…

[お湯を流し続けると{5}←偶数なら赤い水はなくなるだろう]

(37) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―宿泊施設―

……――

[ヨーランダの気配に気づいたのは
猫と人とどっちが先か。
動揺の残滓滲む表情が見えたか。]

……　

[ちらと壁へと視線を向け]

この施設はどうも、………やはりというか
普通の施設では、ないらしい。

(38) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 保安技師 ナユタ

　ん？ああ、
　次の日くらいに風呂で見たけど。

[なんで今更、とでも言いたげに返せば、
伏せられた眼差しのまま、続く言葉に瞬いた]

　………お前な、
　こわいとか言ってる場合じゃないだろ。
　なに、つまり、見てやればいいのか？

[椅子を引きずって座れば、
ふんぞりかえるように椅子の背にもたれた]

(39) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 靴磨き トニー

−宿泊施設・とある一室−
>>31

いわくつきホテルとか？
ああ、

[血の　匂いがする　、――――　]


…１人で寝れんの？
嫌じゃねーなら俺が…

[ポケットに入ったゴムがタイミングよく―――偶数落ちた奇数落ちない　　43]

(40) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 流浪者 ペラジー

[開けた部屋はひどく豪華な部屋で、VIPルームのようなつくり。
お風呂を見ると檜のいいにおいがしていて、ベッドルームにはキングサイズのものが一つ。
三人くらい眠れるんじゃないのかな…。

リビングにはテーブルにソファ、テレビはつかなかったけど。
トイレも別になっていて]

…なんだか、使っていいのかな。

[ソファの端にちょこんと座った。ここで眠っても大丈夫な気がする]

(41) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 読書家 ケイト

―宿泊施設―
お風呂使えないのは…隣の部屋覗いてこよう
隣の部屋は
1.2.3　　普通の部屋
4.　　　スイートルーム
5.6　　　血まみれのスイートルーム
{6}

(42) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 病人 キャサリン

-ケイトの部屋-

[ケイトの声がバスルームから聞こえてくる>>37

直後、がしゃんという窓ガラスが割れる音がして、軽い足音のした跡、バスルームの扉が開く]

大丈夫、ケイト！？

[バスルームの扉が開くと、そこには、身長100cm位のおもちゃの人形が立っていた。

ケイトはどんな顔をするか？]

(43) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 流浪者 ペラジー

[座ったところで、放送が聞こえた]

…10人…？
どういう…。

[コロシアイ。

そう確かに聞こえた]

(44) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

― 【四日目：夜】宿泊施設：普通の客室 ―
[それは湯の温かさに目を細めつつ
　ついでに足湯をして疲れをほぐしている時だった]

　……………殺し、あい……え
　いや、そんな……10人以下って………
　5人も死ななきゃいけないだなんて……！！

[僕は足湯どころではなく、
　スティーブン先生に詳しくをきこうと、
　ノックスから受け取った荷物を置いて部屋を飛び出た]

(45) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 牧人 リンダ

――【４日目夜】客室――

　うわ、さすがにこれは、ちょっと……。

[全体的な設えは問題ないのだが、
どことなく不吉感の漂う客室に眉を顰めた。
よく見れば、カーペットには得体の知れない黒い染みがあったりする]

　他の部屋はどうなんだろ……。
　後で見に行ってみようかな。

[とりあえずは、ご飯、とわりと神経は図太い。
どうみても女性一人分では食べ切れそうもない量を
いとも容易く食べきって。

偽りの心臓が発熱するのを感じる頃、
ロビンの放送>>@11が流れた]

(46) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―廊下―
[>>@11その刹那。
耳障りなノイズを伴って、
残酷な声が降って来る。]

……――！！

[眼を見開く。残酷な神様は何処までも
この箱庭に投げ込まれた者たちを弄ぶつもりか、と。]

ドクトル――…！！！

[窓の外からは、ぞろりと何かが這う音がした。]

(47) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 靴磨き トニー

−宿泊施設・とある一室−

（お気に入りの子は　そうじゃない子を）

　　　　　　　　　　　　（　　コロシテ　）


　あ、――――――――


[>>2:@12　さからえない　言葉　]
　　　　　　　　　　　　[　込み上げる　人の血　]

[　人が　遠くなる　]
　　　　　　　[　獣が　人を　―――　上回る　]

(48) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 記者 イアン

[近づいてきた夜色が、覗き込む。
ああ、空の色だな。そんな考えが浮かんだ。
１人の友人は、夜の色で。
もう１人の友人は、昼の色だ。
そんなことに、今気づいてチョコ色の瞳が細まる。]

　…じゃあ、ナユちゃんは自分でわかるんだ。

[お気に入りか、そうでないか。
チョコ色は少し不安げに見遣ってから俯いて。]

　…えー。　なにその偉そうなの。
　……俺、人間だって…言われてるんだよね。
　ある子に…、それが能力なのかはわからないけど。

　――…見られても、大丈夫だとは…思う。けど。

[言葉は全部続かないけれど、ナユタを見て小さく頷く。
ナユタの言葉を肯定するもので。]

(49) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 読書家 ケイト

[>>43　スィートルームのバスルームに足を踏み入れると
鏡が割られてバスルームに散らばっている]

痛いっ！

[大きな声で叫ぶと　ガシャンと大きな音がした]

きゃっ

[声を出して振り返るとそこには身長100cm位のおもちゃの人形がこちらを心配してつっ立っている]

えっと、えっと…いつの間にかまた眠ってしまったのかな？
それにしては今日の夢はファンタジー？

[人形を見つめて、ペタペタペタペタ人形を触る]

(50) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―廊下―

普通じゃない？

[ヨハネの視線の先にある壁を見て口元を手で覆った。
被せる様に放送が流れた>>@11]

ペットって。
あの工場にいたような……？

[ヨハネの叫び声>>47に身を竦ませる。
外には何かの這うような音。
殺気を抱くより前に恐怖を覚えてしまって、踵を返すと駆け出した]

(51) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 記者 イアン

　…でも、その子の言葉だと…
　お気に入りの奴は、

　人間じゃ…ないってことなのかな。

[ぽつりと、呟きは落ちた。]

(52) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 靴磨き トニー

　　　　　　　　ころ、さ　ないと

[かふりと口元から血が流れ落ちる]
　　　　　　　　　　　[その奥には　獣の牙が鋭く]

(53) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 牧人 リンダ

　ちょっと、本気なの！？

[がたんと立ち上がる――が、そこで動きが止まる。

サイモン、ピートと既に二人も犠牲者が出ている。
今更、本気も何もない。

では、二人を殺めたのは誰か。
一同の顔を思い浮かべるが、見当などつくはずもなく]

　あぁ、ケイトさんとあの話、きちんとしとくんだった。

[医療棟ロビーでした、ナンバーを確認する話が有耶無耶になっていたことに、臍を噛む]

(54) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 流浪者 ペラジー

あ、――……っ。

[痛い。苦しい。
胸が、心臓が。
動悸が激しくて。息も出来ない]

〜〜〜っんん。

[しばらくの、我慢。
そうしたら。

そうしたらきっとよくなる。

だから。


ああ、これは。昔思っていたことだ、なんて。思った]

(55) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 奏者 セシル

――殺しあい…。

[放送で言われた言葉を繰り返す。

ここを出られるのは10人だけ。
今居る中の少なくとも5人はこの建物で死ぬことになる。
単純計算で３人に１人。

自分はその中で生きられるのだろうか。
もしものことがあれば、それはすなわち……]

　　　どう、しよう………？

[左胸を隠すように手を当てたまま、身体を丸くして身を震わせる。
自分が死んでしまう可能性より、その後を考えることのほうがずっと怖かった]

(56) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―　ラルフの部屋　―

[そして、放送を静聴していたが、
　終わると、ふぅん、と頷いた。]

　そう、殺し合い、していいんだ。
　先生がそう言ってる。

[それはどこか虚ろで、でも微かに笑っているような表情。]

　先生が言ってるならいいよね。

[それをセシルはどう聞いていただろうか。
　ともかく、ラルフは、それから部屋の中を弄る。
　そして、クローゼットの中の洋服駆けの棒を手で取れないものかとガタガタ言わせた。

　それは簡単にはとれなかったけど、ハンガーで叩いたり、ガタガタしたりすると、そのうちぽろりととれる。

(57) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

…あいつ、また……ッ！！！
［胸を押さえて苦しむ。
起こる間隔が次第に短く…なって……きてる、よう…なっ!
］

(58) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 病人 キャサリン

[驚いて、ペタペタ触ってきたケイトに>>50]

夢じゃないよ。本当。本当。
[と、いいつつも、本当にこれは現実か？と自問自答したくなるも、堪えて]

わたしよ、キャサリン。
ケイト、無事なのね？大丈夫？足、怪我したの？

[人形がケイトの足元を覗き込むように頭を下げた]

(59) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

−宿泊施設・とある一室−

[>>40トニーの申し出とロビンの放送はどちらが先だったか。

ロビンの放送で半ばパニック状態になってしまい。]

一人は嫌…。

[しがみついた手に力をこめた。
冷静になれば、頼るべき且つ側にいるべき人がいたことに気づいたはずだったが。]

(60) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 靴磨き トニー

[ビリリ　―――と　Gパンごと裂ける音]


[足元にも銀灰の毛が生えて、足裏にも柔らかい感覚と鋭い爪]


[大事な部分だけはちゃんと衣服は残っているお約束だが
　―――――――――右の内腿の銀の数字は　隠せない]


[ソフィアはそこで見れるだろう

　　　―――　『YG282226』　２のゾロ目を　]

(61) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 奏者 セシル

>>57
………え？

[思わず聞き返していた]

　なんでそんな簡単に…。
　殺し合いっていうのは、殺されるかも知れないんだよ？
　ね、ラルフ……危ないことは、やめよう……？

[不安に駆られて引きとめようとするが、部屋に入るときの約束を盾に取られてしまえばおとなしくなるだろう。
傍に居て止められないものを離れて止められるはずがなく。
どうせ止められないのなら少しでも近くで様子を見ていたいと思っていたから]

(62) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

― 【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―

　ヨーランダ？ヨハネ君……？
　今の放送……聞きました、か？

　……そんなの従う理由はないです。
　僕はスティーブン先生に直談話しにいきます……

[殺し合いなんて出来るわけがない。
　だから、僕はまず出来ること……
　スティーブン先生と話そうと言うことを口にする]

(63) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 牧人 リンダ

　えっと、ケイトさんとキャサリン、後はリセに――

[中途半端になった話し合いの流れから、確実に大丈夫そうな二人、そして姉と慕った男性の姿を思い浮かべ合流して、善後策を練ろうと]


[自分を付け狙う獣の気配のあることに、未だ気付かない]

(64) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 靴磨き トニー

（　――――――――――　アイリス　）


[>>60　しがみつかれた腕][金の瞳は静かに見下ろす]
　　　　　　

　　…チガウ、…　　違う…ッ！！！

[ソフィアの身体を獣の力で跳ね飛ばす]

　　　オレから、離れろ…

　　　　　　　　　　――――　ころさなきゃ

　嫌だ、　俺は　殺したく　…


[思考が混濁したまま部屋を飛び出した]

(65) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 読書家 ケイト

キャサリン？！
あなたなの？
どうしちゃったの？
取りあえずベットに横になる？

[>>59人形を抱きしめてずりずりとベッドルームに運ぶが天蓋付のベッドは血の海]

……あ　あたしの足。
これくらいは大丈夫、後からロビン先生に看てもらうし。　それより…キャサリン…

[頭をさげる人形に]

可愛い

[ムギュムギュした]

(66) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>57

　じゃ、セシル、いってくるから。

[それはちょっとどこかに用を足しにいってくるという感じで声をかける。

　セシルがついてきたいといえば、別にいいよ、と答えるだろう。]



　ノックスとね。「話」してくるから。

[そう、笑って…。]

(67) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―廊下―

……――っ…

[窓の外を肩越し見遣る。
外に出ない限りは襲ってはこない――だろうか。]

どうやらそのようだ。

[>>51ヨーランダに答え。
突如、彼女は駆け出してしまう。]

…っ　おい！

[逃げる彼女へ声をかけるが、止まるや否や。
その先にはベネットの姿がある。]

(68) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 流浪者 ペラジー

[それほど時間は経っていない。
痛みが引いていく。

それは嘘のように。

何事もなかったように心音は正常に戻る]

な、なに。
けほ。

[咳を一つして、それから立ち上がった]

ロビンのとこ、行ってみよう。

(69) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

−宿泊施設・とある一室−

[目の前のトニーの変化に、ただただ目を見開くばかりで。
また腰を抜かして、その場に座り込めば、
目の位置にカルテナンバーは刻まれていたか。]

…トニー君。

[言葉が続かなかった。]

(70) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

…ちきしょう、また……ッ！！

［そろそろ慣れてきた。この後にはだいたい…

耳に翼、手にはにくきゅう、しっぽときたら…
靴を脱いでいてよかったと心底思った。］

もう、いくら人間だっつっても、信じてもらえねーや…

［窓に映った自分の姿に、苦笑いしか浮かばない。］

(71) 2010/09/22(Wed) 01時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

［ぴくんと立てる耳。
こくりと小さくうなづいて…白金の獣は部屋を出る。

ターゲットは…］

(72) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―廊下―

リセさん。

[背後からはヨハネの声が響いて]

スティーブン先生に……？

[違うそれは先生の望む行動じゃない。
大きく横に首を振った。今では凶器にも出来る髪が揺れる]

(73) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[瞳の色の良く変わる、
俯く様をまじまじと見ながら]

　偉そうでなにか悪いか。
　お前が人間だ、って…それは当たり前だと思うんだが。
　なんだその哲学的命題……あ、でも若干、犬っぽくはあるな。

[それが何の関係あるのか、
という疑問を過ぎらせて――能力、と眉が跳ねる。
続くぽつりと落ちた呟きに、合点が、いって]

　……なるほど、能力ってそういうことか。
　まあ、俺は、お前がなんでも気にしない、よ。

[腕組みしてそちらを見やる。
人間ではないのか？――それに返す言葉はない]

(74) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 奏者 セシル

>>67
[なんでもないことのようにかけられた言葉。
その行き先と、先ほどの言葉。それと部屋を物色していた理由からは目的は一つしか浮かばなくて、なんとか止めようとするだろう。
それでも、どうにもならないこともすぐにわかって]

　――…待っている、から。
　無事に戻ってきて、ね………？

[笑いかけることも出来ず、悲しげな瞳を向けたまま
それでも切実なたった一つのこの願いだけは届くようにと、立ち去る背に呼びかけた]

(75) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 病人 キャサリン

>>66

そう、わたしなの。中はね。
本体は別の部屋にいるけど。

[そう答える。声がアニメで出てくる、おもちゃの兵隊そのもの。
ケイトに抱きかかえられてベッドルームに行くと、そこは血の海]

あ、じゃあ、わたしの部屋に行きましょう。あそこ、ここ程は酷くないから。

シャワーはまだ使ってないから、わからないけど…。

[ケイトにむぎゅされて]

あわわ。

と、とりあえず、こっち。
[と、キャサリンの本体の寝ている部屋を案内する]

(76) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

−宿泊施設・とある一室−

[獣の力で突き飛ばされれば、
壁にたたきつけられ、床に倒れ伏す。
カーペットにも血の染みは続いていて。]

一人は嫌って言ったのに。

[意識を手放す寸前に、涙とともに思念はこぼれ落ちた。]

(77) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 靴磨き トニー

[もう聞けるはずない言葉]
　　　　　　　　　　　　[『俺は　人間か？』]



[ソフィアの顔を見る事も出来ず
　　　　　　―――人の居ない道を選び駆ける]

[声なき声で　ターゲットを　告げて　、探す]

(78) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

　　――…それよりも、
　　　　　　　　だいじょうぶ、か？

　[昂揚を逃がすような、小さな溜息を一つついた]

(79) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

― 【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―

　ええ……だって、ただ素直に従うなんて……
　僕には出来ない……
　それが例えピート君の命を奪った人でも……
　けど、思いつく行動がこれしかない

[ヨーランダが首を横に振るのを
　僕は言葉で考えを変える相手じゃないと
　言おうとしているのだととって
　……それは……そうなのかもしれない
　けれど……じゃあ、どうすればいいか思いつかなくて

　彼女の髪が随分硬質に見えたけれど
　今はそのことよりも放送のことに気を取られていた]

(80) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―　ノックスの部屋　―

[その部屋を探すのに、そこまで苦労はしなかった。なぜなら、あのあとから、ノックスがこのホテルに入るまで、その姿をずっと観察していたのだから。
　向かった場所の部屋を２〜３開ければ、その姿を見つけただろう。]

　やぁ、さっきぶり。


[ノックスは驚いただろうか。でもすぐに呆れた顔になり、歓迎などはもちろんしないといったことを告げただろう。

　だけど、そんなこと関係ない。]

　――…ガン

[それは、容赦なく、その頭に金属棒を振り下ろした音。
　そして、ノックスがよろけ、倒れるだろう。]

　だって、君もさっき、蹴るよ、なんて言わずにいきない蹴ったものね。

[ノックスが否定する内容があったとしても、訊く素振りはみせず。]

(81) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 読書家 ケイト

[>>76キャサリンの部屋へと連れて行かれて寝ている本体と人形を見比べて]

これ…戻れるの？

[心配そうに人形を見た]

(82) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 牧人 リンダ

　――急がなきゃ。

[部屋を飛び出し、ケイトやリセの下へと走る。

けれど向かう闇の先には影二つ――
獣の気配が近付けば、偽りの心臓が銀色に揺れる]

(83) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

［音無き声にうなずき、捜すのは自分たち以上に獣臭い存在。

両手両足の肉球は音も立てずにひた走る。］

(84) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 記者 イアン

[少し離れた位置に座る姿、
瞳がその夜色を追いながら身を起こす。
少しだけ寝乱れた短い毛を指先で掻いて。]

　別に偉そうにするとこでもないじゃんか〜。
　や、犬っぽいとかは今は置いといて…さ。
　当たり前のことなんだけど、なんか…言われると

　…気になったからさ…。
　人間じゃない奴も…いるのかって。

[ふと思い浮かぶ姿はあったけれども口にはせずに。
瞳はまともにナユタを見ることができない。
返る言葉と返らない言葉、言われた言葉が気になって。]


　―――…それは、どういう意味で？

[気にしないと、そう…口にできるのか。]

(85) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 靴磨き トニー

―　医療施設　リンダの客間　―

[彼女の血肉の匂いは爪に残されていて
部屋の前まで掛ければヤニクの姿]

[部屋をけ破るタイミングは―――同時]

(86) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

…治っちまうんだろ？
［ひっそりと囁く、獣の耳だけに聞こえる声。］

だったら、心臓潰さねぇ、と！

(87) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―廊下―

スティーブン先生、さっきも怒っていたわ。
先生を怒らせるだけだわ。
失望させたら、どうなってしまうか分らない。

[引きつった顔でまた首を振る]

私だって今リセさんを殺したいとは思ってないけど。
でも……！

[ヨハネとはどの位離れていただろう。
どちらなら振り切って逃げられる可能性があるだろうか。
頭のどこかが冷静にそんなことを考えていた]

(88) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 病人 キャサリン

ええ。多分。昨日も戻ったわ。

どうも、時間制限があるみたい。しばらくしたら、分かるわ。

[と言っている内に、館内放送が流れる>>@11]

なんてことを…。
あの人達、完全に狂ってる！

[バン！と、銃声がする。おもちゃの人形が抱えていた銃剣から発射されたものが、スピーカーめがけて発射された音だ]

(89) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ノックスが倒れたあと、彼はその横にしゃがみ込む。]

　で、話てもさ、多分僕ら通じないよね？
　じゃ、僕にとっては君、いらないな。

[ノックスの頭に手のひらをのせる。
　それから、小さく…。]

　悠久の時って感じたい？

[そう前置きすると、ノックスに悠久を注ぎこむ。
　その身体はあっという間に歳をとっていって…。]

(90) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―廊下―

……――聞いた。

[>>63ベネットの言葉に頷く。]

……あれが　ドクトルの　意志――

[かみさまは、　必要か？
幾度も幾度も繰り返される問い。]

……納得などできるはず　ない。

[だがここから出られねばドクトルには逢えぬ。
ヨーランダの硬質の髪が揺れるのを見た。]

――？…どうした。

(91) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 記者 イアン

[大丈夫、その言葉は意識が落ちたことへのものだろう。
チョコレート色が瞬いて、笑おうとしてかなわない。]

　……大丈夫…、

　　　　　　　　　　　　　じゃ、ない…

[零れるのは小さな溜息。あの時から――…]


　　　　　　　……気持ち　悪い……

　

(92) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

［トニーが右へ跳ぶなら、自分は左へ。

ほぼ同時のタイミングで鋭い鈎爪を振り上げる！］

(93) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

　………うぁっ！？

[痛い][頭が割れるように、熱く痛い]
[……けれどこれは……僕の痛み、じゃない！！]
[けれど、咄嗟に頭をかばうように僕は蹲って

　けれど、すぐにそんな場合じゃないと。
　吐き気さえ催す痛みに生理的な涙が零れる]

(94) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>90

[そして、その身体はぼろぼろと朽ちて行くだろう。
　それでも、悠久を注ぎこんで……最後はそれが灰となりｌ砂となるまで。]

(95) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 牧人 リンダ

[部屋を飛び出そうとする矢先、破壊音を立て扉が蹴破られる。
侵入してきたのは二匹の獣]
　　
　……え、トニー君。

[意識は事態を飲み込めないまま、
けれど吹き付ける殺気に、身体は自然と胸の中心――心臓と喉を庇うように腕を構える]

(96) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―廊下―

……――手の内、
此処はかみさまの“楽園《ハコニワ》”か

[苦い苦い顔をする。苦い――顔を。]

…「今」…？

[歩み寄る――ヨーランダのほう。
ヨーランダより先、ベネットが崩れ落ちる。
何が起きたのか、分からぬまま]

…っ　　…――どうした！

(97) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[最後、種子ができると、
　それをとって、口に含む。]


　ふうん、心臓、逆だったんだ。
　まぁ、どうでもいいけどね。


[しばらくは感傷もあったかもだけど、
　ラルフにとっては、そんなことどうでもよかった。]


　じゃあね。兄さん


[部屋を出て行く。
　部屋の中にはもう誰もいない。

　床に何か黒い皮みたいな、ものが散乱してますよ、という確認程度で。]

(98) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

― 【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―
[ヨーランダの声が聞こえる。けれど意味が取れない
　頭が割れるように痛い。
　床に脂汗が一滴、二滴と落ちる。]

　……ヨ、ハネ、くん
　ノックス…君が……

[僕の溶けた心の輪郭は、何故だろう
　2人の人とリンクして……その一人がノックスだった。
　そして、本能的に判る
　……今、自分が受けている痛みは
　彼が受けているものだと]

[本当にダメージを受けているわけでもないのに
　喉が細く鳴って……それでも、
　なんとか、ノックスを助けたくて
　よろけながら立ち上がろうと]

(99) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 靴磨き トニー

[リンダを見つめる金色の瞳は鋭く細くなる]
[名を呼ばれた時だけ僅かに開いて、口を閉ざす]

[左側に並ぶヤニクも似た姿になっていると感じる]



[心臓を庇うリンダへ向かって
ヤニクと同時のタイミングで床を蹴り上げ飛び掛かる]

(100) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[掻く仕草もやっぱり犬を思ってしまうの、
だけれど、まあそれは置いといて――少し笑う]

　お願い聞いてやるんだから、
　えらくてもいいだろ。

　……まあ、人間じゃない、っていうのは言い方の問題だな。
　相容れない存在を、人間じゃない、というだけで。
　本当に、人間じゃない奴なんて、いないだろ。

　そもそも今は人間であることの基準が
　……わからない、というか。

[明確に示された線引きは、本当に正しいのだろうか、
それで分けられるものなのか。
思考はめぐり、その瞳がこちらを見ずとも気にはしない]

　――自分のナンバーも確かめられないような奴が、
　お気に入りとは思えないし、な。

(101) 2010/09/22(Wed) 01時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―

ノックスが……どうしたと？

[彼がリンクしているなど知らないから、
苦しそうな様子に堪らず駆ける。
ヨーランダの横を通り過ぎる――十分すぎる　隙。]

……おい！

[手を、貸そうとした。
肩の猫はちらりと硬質の髪を持つ女性を
金の眸で　見遣った。]

(102) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 奏者 セシル

―ラルフの部屋―

[ベッドに腰掛けて祈るように手を組んだまま、視線はいつ開かれるとも知れぬドアへと向かう。
言いたいこと、言わなきゃいけないこと、聞きたいこと、触れてはいけないこと――
どこまでが許されているのか、どこに線引きをすればいいのか

きっともう時間は残されていない。
いつかこの島を出た後のことを考えている余裕などない。
言うべきも、やるべきも、『今』を逃してはならないのだろう]


　　　ラルフ……どうか、無事で――――

[祈りの姿勢で目を閉じた]

(103) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 読書家 ケイト

[館内放送が流れるスピーカーに >>@89玩具の武器から発射されたものが当たるとスピーカーが壊れ落ちる]

それ…っ結構すごいのね。
そうかそれがキャサリンの能力なのね。

私は自分がお気に入りかそうでないか…判断できるんじゃないかと思ったんだけど。

サイモンさんとイアン君は人間
ヤニクが人外…
でも　ヤニクのナンバーはぞろ目じゃないみたい…。
お気に入りじゃないかもしれない人外もいるのかな。
なんとなくナンバリングに関しては嘘と思えなかったのでそう伝える

[少し首をかしげる。]

(104) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 牧人 リンダ

[二対の鉤爪は両腕の肉を抉り、骨を圧し折り
華奢な身体を軽々ベッドに弾き飛ばす]

　――……え、え？

[無残に壊された両腕と、暴風のような殺意を向ける二人を映し、恐怖に見開かれた眸から涙が零れ落ちる]

(105) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[無理に笑おうとする姿に、瞳を狭める。
ただ見ているだけだ、もどかしい]


　……どうすれば楽になるんだろうな。


[座る椅子の位置を、
少し離すように、引いた]

(106) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 店番 ソフィア

（気ィ失ってる場合じゃないって！）

[遠のく意識をギリギリで引き止め、
握り拳を作って体を起こした。
壁にもたれて座るのが精一杯だったけれど、
どうしたらいいかも、思い浮かばなかったけれど*]

(107) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

― 【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―
[僕の身体に今触れれば、ノックスから受信した感覚を
　僕の心がもてあまし制御しきれず
　普段はリンクしていないヨハネや
　ヨーランダにも渡してしまうだろう
　痛みと……力が衰え、消えていく感触を。]

　ノック、スの声が、聴こ……えないっ
　頭痛だけなら、怪我なら、何とか、なる、
　かもしれないのに！！

[痛みを例え与えても、僕は手を
　差し伸べるヨハネに縋ろうと]

　助けて！！ノックスを助けて！！死んでしまう！！

[痛みと感情で後から、涙が溢れて。
　受信するばかりで、他に何も出来ない自分を呪いながら
　僕はヨハネに叫んだ]

(108) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 病人 キャサリン

[ラルフがノックスを襲撃した頃]

（あ。やられた…）

[何かのヴィジョンが飛び込んできた]

ダメ。誰か、やられたわ…。

[と、言ったかと思うと、おもちゃの人形はバタリと倒れて、やがて、さらさらと崩れ落ち、砂になった]

う…。

[それから、キャサリンの本体がうめき声を上げ、やがて目を開けた]

ダメだわ、わたし、役に立たなくって。また、誰か殺された…。
[と、一筋の涙を流した]

(109) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―廊下―

[リセが突然苦しみだした理由は知らない。
けれど、奥底で受け取ったものが膨れ上がって。
殺気となって。溢れた]

……っ。

[金の眸の横を抜けるようにして。
踊った髪がヨハネの首に巻きつこうとする]

(110) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―　ラルフの部屋前　―

　ああ、気持ちがいい。

[部屋を出て、廊下を歩いて、自分の部屋まで戻ってきてから、そう言った。
　顔は晴れ晴れとしていて…。]

　ただいま……。

[なんでもない顔でセシルの待つ部屋に戻ってきた。]

(111) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

い……っ！

[リセの叫び声が響く。
触れていないのに。その痛みが届くようで。
心臓がドクンと跳ねて、髪は力を失い落ちてゆく]

(112) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

［散る赤。
部屋を彩る黒に、鮮やかな新しい色が加わる。

今の一撃では足りない。
さらに追った右前足はリンダのみぞおちを狙って…！］

(113) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 記者 イアン

　まぁ、殊勝な態度になって見てもらうと
　それはそれですごく気まずいので、…うん。

　―――…相容れない、存在…って…。
　なんかさあ…それも、淋しいから…好きじゃない。
　いい言い方じゃないっていうか…

　殺しあうしか道はない…みたいな、さ。
　…今の放送みたいに。

[少しだけ口篭る。ここで殺し合いが行われるのだと。
廊下の喧騒は遠いからかそれとも部屋が広いからか、
ここまでは届かない。今あるのは二人だけの静寂で。]

　―――…ナユちゃんは？
　どうだった…、自分の…番号。

[それには、答えは戻るのだろうか。
どちらにしても眉を寄せて]

(114) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 病人 キャサリン

>>104
[憑依がとけてから]

そう、これが、わたしの能力。でも、この程度で敵を排除できるかどうか、分からないんだけど…。しかも、一度に何人も護れないし。

ケイトの能力って、そういうのだったの？
それはすごい情報だわ。そっか…ずっと護っておいてよかった。

[少し安堵した]

ヤニクくん…？
ああ、あのトニーと一緒の獣化した人？なんか、あの二人、シンクロしてるよね？

ってことは、トニーも、「お気に入り」ってことなのかな？もしかしたら、トニーが「お気に入り」で、本来「お気に入り」じゃないヤニクが、トニーにシンクロして、獣化した…とか、じゃないかしら？

[想像の域でしかないけれど、的外れでもなさそう]

(115) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―

[>>108ベネットに腕をつかまれて、
直接的に流れ込んでくるのは
痛み。痛み、痛み。未知の恐怖。
悠久の――空虚]

っづ、…ぁ…！！

[眼を眇め、息を飲む。縋られるに任せ
救いを求める声に、落ちる涙に、眸を合わせる]

[助けて][助けて][ ][――！！！]

(116) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 奏者 セシル

―ラルフの部屋―

[扉が開くと弾かれたように立ち上がる。
部屋に戻ってきた姿に怪我がないことを確認すると、その表情が泣きそうに歪んだ]

　おかえり…。
　――…よかった、無事で。

(117) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 靴磨き トニー

―　医療施設　リンダの客間　―

[骨が折れる音が腕を通じて伝わる]
　[獣は笑まず、唯、冷静に　獲物を狩るのみ]


[動きは鏡写しに似る]


[庇えない両腕の間、開かれた胸部
　
　――――　作られた心臓へ　　　左の鉤爪を　　]

(118) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―


…――ノックスは何処だ


[流れ込んだ痛み押し殺す声で尋ねる。]

“繋がっている”なら分かるだろう！
方角だけでも――

[――途切れたのは。　その首に硬質の髪が
巻きついたからだ>>110
猫はその危険を既に察知していたかのように
――床へ降り立ち。]

っ、…！

[咄嗟に髪を掴んだ。指が切れる。銀の血が落ちる。
首筋にも、傷痕が残った。]

(119) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 記者 イアン

　―――…代わりに、見てよ。


　…数字がわかったら、少しは…変わるのかも。


[楽になれる方法、
椅子の位置を引くナユタに姿に背を向けて。
シャツのボタンを外す、全ては脱がずに
襟刳りが腕に掛かるくらいにまでシャツを下ろすと
脈打つ心臓の裏側に、ナンバリングが示されている。

イアンは、人間。
記された数字はケイトの言った通りのものだろう。]


　……どう？俺は…、…人間？
　

(120) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 読書家 ケイト

[誰か…やられた　人形が呟くとコテリと倒れて目の前で砂になる]


…キャサリン…

[誰か殺されたと呟いて悲しげに涙を流す姿をみて
ベットの端に腰掛ける]

そんな、それは貴女のせいじゃないわ

(121) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

［肉とは違う、ピシリと硬質な手応え。

リンダの心臓に入った亀裂は、その力の暴走を誘発させてしまうか？］

(122) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―

…――何を！

[力なく落ちる髪は皮膚をまた傷つけた。
荒げた声は蹲るヨーランダを見て収まる。

髪が裂いて肌蹴た詰襟、
白い首筋が露になる。
其処に刻まれた番号は――LP432897
銀の血と似た色で煌いている。]

(123) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>117

　どうしたの？セシル。そんなに…。
　ただの話し合いだよ？無事に決まってる。



　でも、言っちゃ駄目だよ？
　僕がノックスと話し合いしてたってこと…。

[なんでもないような表情で、
　口唇に人差し指を当てる。]

(124) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 読書家 ケイト

[ずっと守ってたそれを聞くと
少し顔を赤らめて]

---そうだったんだ。ありがとう

(125) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 奏者 セシル

>>124
　ん…わかっている…。
　誰にも言わない……言えない、よ……。

[いつもと変わらない表情を見ていると自分の考えが幻ではないかとさえ思えてきて、あれほど話しあおうと思っていたのに、言葉が見つからなくなってしまった]

(126) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[銀の雫が舞う>>119
危険に飛びのいた猫は、最初から避けるようでもあった。

一房の髪の毛を捕まれたまま衝撃をやり過ごす]

(127) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 牧人 リンダ

[ぼろぼろの腕から銀色の焔が吹き上がり、
みるみるうちに傷は塞がり元の白い腕が甦る。

それはまるで、悪夢のような光景だった。
そして何より恐ろしいのは、――全く痛みを感じないこと]

　あ、あ、ああ……。

[>>113 今度は鳩尾に衝撃が奔り、一瞬送れて鮮血が噴き出す]

(128) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

― 【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―
[ヨハネの言葉には僕は首を振る。
　それは、ノックスの能力……僕の力では、ない
　僕には、探せない。探せるなら……とっくに示してる]
[……それに]

　――………ぁっ

[ヨハネに縋ったままノックスが受けている感覚を
　僕は受信し続けていたけれど
　……それが、ふつり、と、途絶えて。]

　あ………あ………ぅぁ……ゃっ
　
[それがどういうことなのか。何を示すのか。
　いままで、あった何かが抉られた感覚。
　足りない……1/3足りない！！]

　――やだ……やだよ、ノックス……嫌だ！！
　返事して！！声を聞かせて！！

(129) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 牧人 リンダ

（――これは、きっと悪い夢）
（――目が覚めれば、みんな笑って）

[双方から突き込まれた鉤爪が、偽りの心臓に届く
――直前。銀色の焔が激しく燃え上がる。

甦った両腕は、身体に刺さる二本の鉤爪を押さえ、
握りつぶそうと力を込めて

暗緑色の瞳は底光りを帯び、口元には鋭い "狗の牙" が並んだ]

(130) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 保安技師 ナユタ

　は？別に何も気まずいとかなにもないだろ…
　あれの方が多分お前気まずかったと思うし。

[残念な件についてだった]

　淋しい、って……女々しいこと言うなよ。
　こちらをたてればあちらがたたない。
　そういう状況なんだ。

　……まあ、選択肢を得られないのは、腹が立つけどな。
　
[放送について言われれば、口篭る。
喧騒が届かずとも――、何かが起こる予感はしてた。
沈黙でない静寂に、少しだけこうしていていいのか、と思う]

　俺の番号――……見るか？って、
　自分の見てない奴が人のを見るわけないか。

[眉が寄せられれば、少し笑う]

(131) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

　いつもの、馬鹿みたいなノリで冗談だよって！！

[ヨハネとヨーランダの間の何かにも気づくこともなく
　僕は心と声で叫ぶ。嘘だと思いたいから。
　けれど、もういないのだと、心が知っている]
　　
　……いや…だ………

(132) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

［殴っても、切り裂いても、治っていくリンダの身体。
キリがない、そう焦った。


時間が長引けば、それだけ誰かに見つかる可能性が…］

(133) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>126

　うん、ありがとう。
　セシルは友達だからね。

[そして、言いよどむセシルを気にせず、そのまま、ベッドに寝転がった。**]

(134) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 病人 キャサリン

ううん。どういたしまして。

だって、わたしが唯一、「人」だって、知ってた人だから。
[そう言って、笑った。そして、右腕の内側にナンバリングされた番号を、またケイトに見せる。
そこには、BG872598と記載されている。ちょうど、ふたりっきりで港に向かう時に見せた番号だ]

でも、ケイトが「お気に入り」かどうかを判別できる能力を持ってるって、分かったから、これからもずっと護るわ。わたしが生きている限り。

[「生きている限り」という言葉に少しだけ力を入れて]

[そう言って、ケイトの肩を抱きしめた]

(135) 2010/09/22(Wed) 02時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

…な、っ！？

［同時に捕らえられた腕。意外なほど強い力にびくともしない。

リンダの開けた口には鋭い牙。
そう…彼女もすでに獣……！？］

(136) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 靴磨き トニー

[恐ろしいまでの回復力それに戸惑う事はなかった]

[殺意が殺意を産み、広がり、伝播し、増大する]



[唯、　――――――　銀色の焔に　　びくりと、ひるむ]

(137) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―

[掴んでいた髪を、はらりと　離す。
受けた疵は見る間に塞がった。
――銀色の加護。其れは最早人の域を逸脱している。
その色は――リンダの纏う銀の焔と、少し似ている。

首を振るベネットが見え、
其方へも意識を向ける。
悲痛な　嗚咽。叫び。耳を打つ。
こんなにも。こんなにも。こんなにも
苦しみを訴えているのに]

おい…　…！！

[――“かみさまはなにもしてくれない”]

(138) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 靴磨き トニー

！


[次に掴まれた力の強さが　ヤニクと重なり金瞳は細く]


[獣の牙だ][　　ああ、なんだ　　]


　　　　　　　…　ニンゲンじゃ　なイ

(139) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

ごめん、なさい。
リセさんを、みてあげて。

[倒れたリセに触れることは出来ない。
まだ殺意は渦巻いているから。
身体を起こすとヨハネに言ってじりじりと後退る。
我ながら酷い勝手な台詞だとは思った]

(140) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[風に、カーテンが揺らいだ]


　―――……、


[沈黙のまま、椅子から立ち上がる。
薄闇にあわく光り浮かび上がる、銀色の数列。
指先で確かめるように辿る、偽りの鼓動が、
とくり――指先から伝わった気がした

小さく、息をつく。
ゆっくりと目蓋を閉じる]


　………ん、お前は、人間　だよ。

(141) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 読書家 ケイト

[肩を抱きしめられて…不思議そうな顔をしてキャサリンの顔を見上げる]

守ってくれるの？
私は…いらない子じゃない？

(142) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―
くっ…――

[ベネットは、気を失って倒れ臥す。
避けた猫は窓辺に飛び移り、
狂乱の様を――見ている。

にぁ

やけに暢気な声が、聞こえた。
マイペースな猫なりに
ヨハネを気にして付き従おうとはするようで。
ベネットをこのままにはしておけず
肩を貸して立ち上がらせる。]

……――謂われずとも。

[そうして、ヨーランダを見る。]

お前は　“　大丈夫　”　なのか。

(143) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 奏者 セシル

>>134
[「友達」と呼ぶ言葉の奥が気に掛かる。
入院していた時のことを思い出したのか。それともこの数日だけでそう思ってくれているのか。

どちらにしても許されることのない接触が二人の距離を示している気がした]

　――ラルフ…？

[寝てしまっただろうかと思いながら声をかける]

　僕はどこまで君に許されているのかな……？

[手を取ることすら許されていないのに、いくら広いベッドとはいえ誤って接触する可能性もないわけではない。
それでもこの部屋に泊まる事を許してくれたのは……？
それでも手を触れることさえ許されずにいるのは……？]

　ラルフ……僕が触れると、やっぱり怖いのかな…。

[間違って触れることがないよう距離をとり、布団を被って問いかけた]

(144) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

ガァァァァァッ！！！！！
［吼える。苦痛と殺気とに上げる声。
軋む右前足はそのままに、逆の腕で執拗に心臓を…！］

(145) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 牧人 リンダ

　――……お腹、空いた。

[傷つけられた身体を修復するのに、絶対的にエネルギーが足りない。このままでは修復が間に合わず破壊されてしまうだろう]

[けれど、偽りの心臓は気付く
目の前にエネルギーに――生命力に満ち溢れた餌が二匹もいるではないか、と]

　い た だ き ま す。

[狗はきろりと目の前の獣達を見据え、その生命を喰らおうと喉元に顎門を向ける]

(146) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 病人 キャサリン

[ケイトの表情にちょっと困惑]

どうして、そんな不思議そうな顔をするの？

いらない子なわけないじゃない。
だって、「お気に入り」を見分ける能力があるんだし。


…それにね、そもそも、「いらない子」なんて、この世の中にいませんから。ね？
[最後の口調は保母さんのそれだった]

(147) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

…ヒ、ッ！？
［もがいても、腕が抜けない。
リンダの牙が喉元へ…と！］

(148) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―廊下―

大丈夫。
少なくとも、今は。

[傷の塞がったヨハネを見て、安堵を滲ませながら頷いた。
こんな形で暴走してもきっと喜ばれない。
そんな心底無意味になりそうな殺し方などしたくはない]

だから。行って。

[凶器となりうる髪を自らの手で束ねてみせて。
道を開けるように壁際に背中を貼り付けた]

(149) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―

……そうか。
…――　…暴走するならおれに向けろ。
多少の疵は受けてやる。


[先程受けた傷が癒えていくのを見せながら
ヨーランダに静かに告げ。
次いで聞こえた獣の咆哮に眉を寄せた。]

……くそっ…！！

[ベネットに肩を貸したまま、
開いた部屋に寝かしつける。扉を閉め、廊下を行く。
隣を通り過ぎるとき、ヨーランダを流し見た。

探し人は――ノックス。]

(150) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 靴磨き トニー

[骨が軋み罅が入る鈍い音が全身に響けば左腕は捨てるのみ]

[治りゆく傷口に長居は出来ないと思った瞬間の隙]




　　――――――　！！！！！



[喉を喰われぬよう咄嗟に顎を引けばそこに迫る牙]

[　――――　ず、と突き刺されば　全身に痛みが走る]

(151) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

［互い近すぎれば、呼応する心臓は間隔すらも同調させて。

一瞬意識も飛びそうになるほどの痛み。
もがいて、リンダのその手を切り落とそうと、必死で左の爪を食い込ませる。］

(152) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 記者 イアン

　え、何？あれって何？いや、訊かないでおく。
　知らないほうが幸せなことってあるよね。

[本能が察知した。
その後の言葉にはえー、と反論の声を紡ぎながらけれども迷うようにチョコレート色が伏せられて]

　……それって、相容れないことを認めてるよね。
　ナユちゃんは…、それでいいの？
　ピートとか…、あんな殺し方する…しさ…
　言っても仕方がないのかもしれないけれど。

[騒ぎは何時知ることになるのか、誰かが来た時か、それとも出て行った時になるのか。
どちらにしてももう始まっているのは確かで。]

　―――…見たいって言ったら、見せてくれるの…？
　見せてくれる数字なら…

　……見なくて、いいや。

[それは目の前の友人への信頼にもなるのだろうか？]

(153) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 読書家 ケイト

見分けるだけど…それでいいなら

[>>147保母さんらしい言葉には少しだけ困ったように笑う]

外…廊下。
何か声が聞こえない？
わたしちょっと見てくるから、キャサリンは疲れてたら寝てていいよ。

[人を捜しているヨハネの声に廊下へ出た]

(154) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 記者 イアン

[背に、触れられる。そこに文字があるのは知っていて。
少し辿るだけで数字までなぞられることはなかった。
だから結局訊かないと数字を知ることはできず、
その数字を、自ら訊くことはないのだろう。

くすぐったくて、ナユタの言葉に安堵したのか
緩く長い溜息の後くすくすと小さな笑みが零れる。]


　……そっかあ…。


[そう呟くと、ころりとそのまま寝台に寝転がって]

(155) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

……痛くないわけじゃなさそう。なのに。

[俯いた。ヨハネの申し出も嬉しいとは思えなかった。
部屋の一つに入って出てきたヨハネとまた視線が合う]

場所は私も分らない。
多分、こっちの方向、とは思うけど。

[今殺気の渦巻いているのとは別の方向を指差した]

(156) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 牧人 リンダ

[>>151 牙は獲物に突き立てば肉を抉り、血を啜るだろう。

生命力に溢れた血肉は、普通の食事とは比較にならないほどのエネルギー源で。身体中の傷から銀色の焔が吹き上がる。

ヤニクの左の鉤爪に腕を粉砕され、トニーの後ろ足に胸板を蹴られれば、突き立てられていた牙は抜け、再び二人と距離が開く]

(157) 2010/09/22(Wed) 02時半頃

【人】 記者 イアン

　なんか…気が抜けちゃった。
　何があるかわかんないし…俺、もう少し休んどくね…？

[寝転がったままシャツを再び羽織ると、
ナユタの方へと振り返ってからチョコ色が笑み描いて]

　さっき、気づいたんだ。
　ナユちゃんの目の色って、夜の空の色だよね。

　―――…ノルは、昼の空の色。

　…また、３人で空見ようよ。
　俺はもう何年も見てないけれどさ…、変わんないのかな？
　それも確かめたいし…こんな騒ぎ終わったら…、……

　その最中でもいいからさ。…ね？

[それがもう、叶わないことだとはまだ知らない。
だから常と同じ人懐こく、常よりも少し、幼く笑って。]

(158) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 牧人 リンダ

[ゆらりと立ち上がり、暗緑色の眸が輝く。
底光りする光は獲物を捉えてはなさない――けれど。

ヤニクの片腕が、執拗に身体を切り裂いた。
トニーの右腕が偽りの心臓を穿った。　

普通の人間ならば何度も死んでいる深傷を受け、　
さしもの狗の治癒力ももはや限度を越えていた、

偽りの心臓も能力の限界を超え――]

(159) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

［トニーから噴出す赤。
リンダから噴出す銀色の焔。

退けという声が脳裏に響き、とっさにリンダの乗ったベッドのシーツをひっぺがすようにして被せた。

時間稼ぎにもならないだろうけど、シーツの上からリンダを押さえ込もうとしつつ、トニーに逃げろと合図する。］

(160) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 靴磨き トニー

[　――――　ぽつ、と一滴地面に赤が落ち

　　それから、ぼぼ、と滴り落ちて行く　鮮血　]

[血が流れて奪われていく]
　　　　　　　　　　　　　[　人が、――――　]


[開いた距離、対峙は一瞬]
　　　　　　[日焼けしたシーツが見えた]

　　　　　　　[―――――――　瞬間、退く　]

(161) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 牧人 リンダ

　――――……。

[>>160 ヤニクに押さえ込まれれば、ガラクタのように崩れ落ちる]

(162) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 読書家 ケイト

[にゃあと廊下の先の暗がりから羽ネコの声が聞こえる。
ヨハネとすれ違えばノックスを知らないかきかれただろうか
結構部屋数がありそうなホテルを一緒に探し始めれば
、その騒ぎがリンダの部屋にも聞こえるかもしれない]

(163) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―

“誰かが汝の右の頬を打つなら、
　左の頬をも向けよ”

……――幻想であるかもしれないがな。
……見習いなりに神父らしいことも謂っておく。

[ヨーランダへはそんなことを謂った。>>156

胡散臭い言葉だと思ってはいた。
それでも、引用を始めたのは――道を模索して。

ヨーランダが指し示された方角を見れば、
頷いて其方へ向かったのだ。]

(164) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[獣の声がリンダの其れだとは繋がらない。
吼えたける声がヤニクやトニーの其れだとは――繋がらない。

通り過ぎる廊下に
この上なく趣味の悪い鮮血の痕。
不意に扉が開く>>154

其処にはケイトの姿があった。
彼女からも見えるか、
肌蹴た詰襟と髪の間から覗く銀の文字が]

――ノックスが　何処の部屋にいるか知らないか。

[尋ね、ついてくるといわれれば]

…――勝手にしろ。

[言い置いて、せめてどのような状況か
見るために探す。後を追う猫は、尻尾を立てて軽やかに]

(165) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

［トニーが飛び出せば、自分も振り向きもせず、片前足の使えぬ三本足で廊下へと飛び出す。

何処へ逃げよう、何処へ隠れよう。
見つかってしまったら…！？］

(166) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 保安技師 ナユタ

>>153

　ああ、知らない方が幸せなことはたくさんあるな。

[ゆるり、と笑って]

　状況を認めなければ、問題の解決はできない。
　それでいいと思っているわけじゃない。
　――………、……まあ、
　なんにせよ殺されるのは、ごめんだけどな。

[喧騒から取り残された静寂の中、
返された言葉には、ゆるく首を振って]

　見なくていいのか。
　サービスしてやろうと思ったのに。

[多分答えはわかっていた]

(167) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 病人 キャサリン

>>165

ノックスがどうかしたの？

[さっき見たヴィジョンが気になっていたので、ヨハネに一応聞いてみる]

(168) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 読書家 ケイト

[ふらふらと部屋を覗きながら歩く
例の如くいつの間にか自然に迷って行くか

廊下を曲がった時に>>166ドンッと頭が何かにぶつかった]

いたっ

(169) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―キャサリンたちの部屋前で>>168―

――……　死んだ。


[ロザリオが　しゃらり、となる。]


殺された。“乗った”奴がいる。
ベネットが――謂っていた。

……せめてどうなっているかを知りたい。

[間違いなどなかろうと。
キャサリンとケイトへベネットが眠る部屋については
伝え置いた。]

(170) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

［逃げる足元、床へと点々と血の跡が残る。
カーペットにすでに黒いシミがいくつもあったのが逆に幸いだったかも知れない。

トニーについて二人人気のない方向へ。

階段を昇って更に上の階へ向かえば

1：リネン室
2：ボイラー室
3：普通に客室
4：新婚さん用スィート
5：不倫旅行用のいかがわしい特別室
6：プール

だった！］

(171) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 読書家 ケイト

えっと　ここで何やってるの･･･

[>>166ヤニクに尋ねる]

もしかしたら･･･ノックスさん知っらない？

[血だらけの体を見て尋ねた]

(172) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

ノックスは知らねぇ！マジ知らねぇ！

それよりリンダが来るぞ！お前も逃げれっ！！！
［ケイトにそう言って、トニーを追いかけ必死で逃げた。］

(173) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 病人 キャサリン

ノックスだったの…。

[「ノックスが？」ではない良い方にヨハネは気がつくだろうか？]

ベネットが言ってったって…？
[ベネットの能力について知らないキャサリンには少し疑問であったが、そこは、後でゆっくり聞こうと思った]

(174) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 靴磨き トニー

[タァ―――ン、と３つの足で駆ける]

[上に向かったとしたらきっと>>171　{2}　に行く]


[ケイトの姿に気付けば内心舌打ちをするも顎から血を流した姿で睨む]

(175) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[休むと言う言葉には、
はいはい、と気のなさそうに返して、立ち上がる。
先ほどのように、ほそめて笑う甘い色]

　………お前、
　星観てる俺達なんかよりずっとロマンティストだな。
　――ああ、でも確かに言われて見れば、そうか。

[続き語られる言葉を、瞑目して聞いていた]

　……何年程度で変わるわけないだろ。
　ん、そうだな。まあ、そうしたいっていうなら……、

　……ああ、うん。

[途切れた言葉、頷きだけが一つ返って。
どうにもあどけない笑みが浮かんでる、その髪を撫でてやった]

　とりあえず、寝ろ。
　俺は、行くから。

(176) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 靴磨き トニー

[ゆっくり、それはゆっくりと確かめるように口を開く]


　あ、

[声が　言葉が出て]
[ケイトの姿を距離を置いた位置で見遣り]


　リンダが…昨日と同じように襲って来たんだよ
　―――　昨日のことはソフィアに聞けば　解らァ

　まじであいつ　やべーぞ

(177) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 読書家 ケイト

>>173ノックスさんが殺されたのよ>>170
あなたじゃないの？
だって　ヤニクから血の匂いがする

[じっと目をみた]

(178) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―

…――……お前、何か“知っているのか”

[謂い方に疑問を憶え、尋ねる。
ベネットの能力については今は、省き。
部屋を空けていくうち気づけば
ケイトの姿が消えている]

っ…、……何故迷う…！！

[盛大に舌打ち。
キャサリンがケイトを呼んでいた。]

(179) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 靴磨き トニー

[ノックスの死は知っていた事]
[彼の遺体はなくそこには血もないことは知らない
残ったのは　種、のみ]

[ケイトの言葉に>>178　金の目は細く]

誰かが殺されたなら
　逃げろよ、てめーは

こうやっておまえみてーな
あほな人を守ろうとしてる奴の気持ちも
かんがえねーで…　ばっかじゃねーの

(180) 2010/09/22(Wed) 03時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

［こっちもすっかりずたぼろで、砕けた右腕から出血が止まらない。］

リンダにやられたんだよ！
ともかく、捕まったから反撃して、逃げんのがやっと、で！

ヤベェ！又来る！！！！

［怯えて駆け出す。ともかく必死だ。
とても恐ろしい物の片鱗を見せつけられたような顔をしていた。］

(181) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[そうこうしつつ開いた、
とある部屋の前。]


――？


[一つの種に気づいたのは
猫がひとつ、啼いたから。
それは気紛れであったろうか。
膝をつき、それを　拾い上げる。]

……何だ？

[見たこともない“種子”だった。
ちかり、と星のようなものが瞬いたように見えたが
――それは気のせいだったのかも、しれず。]

(182) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 牧人 リンダ

　――――……。

[シーツに覆われた身体に、未だ銀色の焔は宿る。
けれど、穿たれ罅割れた心臓が機能を停止するまで、残された時間は長くはないだろう]

(183) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[間近の扉を開いた。


何か黒い皮のようなものが
散らばって　いた、　　――だけ>>98]

(184) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 読書家 ケイト

護る？

[>>180トニーのほうを不思議そうな顔をしてみる]

護るってどういうこと？

(185) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 靴磨き トニー

>>185
[去り際に声が掛かれば、金目を細くし]


また…、疑問形かよ
その癖やめろ

[荒く肩で息を繰り返しながら]

まじうぜーから
ぽんぽん聞く前に、まずてめーの脳味噌で考えてから言え


言葉の通りの意味だろーが
何だと思ってんの

(186) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 読書家 ケイト

トニー>>180とヤニクのいう事>>181を考えてみて
えっと･･･リンダが先生のお気に入りでみんなを殺そうとしてるから、皆を護ろうとしてるってこと？

(187) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 記者 イアン

　…おやすみ、ナユちゃん。
　……ありがと、ね？

[結局サービスしてもらうことも、数字を見ることもなく。
出て行くその背に声を掛けて姿を見送る。

扉が閉められて１人になれば目を閉じて。
少しの――…これが最後の休息になるのかもしれない。

扉の向こう側の出来事を知ること無いまま、
眠りについていく意識は落ちていく。**]

(188) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 靴磨き トニー

[てち、と昇り階段から下っていくと


　猫の声がして　――――　廊下の先、視線を向ける]



　セラ、…　　　　　と、


[名前は呼ばないまま視線だけ]

(189) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[セラ　　　　は。


　　同じ金色の眼を探し当てて
　　じっと　見つめた>>189
　　ごろごろと咽喉を鳴らし少しだけ眼を細めた。

――にぁ。


　　暢気な声はしかし、獣の声。
　　通じるならば、分かるだろうか。
　　人にはわからない言葉なれば――]

(190) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 靴磨き トニー

―　少し前・廊下　―
>>187
[ヤニクの言っていた事は知らないが察する事はまあできて]

そーゆー問題じゃねーよ
あいつは　　見境なし、　だ


もういいか、行って…
おめーといると　だりー

(191) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 靴磨き トニー

>>190


　―――――――…おまえ


[近くなればなるほど、何か解る
模倣したかのような姿、形


まるで　”同族”　のよう]


　何でも…興味あんだな

　

(192) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 読書家 ケイト

[うぜーといわれても…
私はヤニク君にはなしていたんだけど…リンクってややこしいな…ぼそり心の中で思った]

(193) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 読書家 ケイト

べつにごめんね
トニー君を引き止めたつもりじゃなかったのよ

[>>191トニーとヤニクに手を振った]

(194) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―【四日目：夜】宿泊施設：廊下 ―

[>>192　金の眸は底光り、
人の目にはないものが宿る。
ゆらり、ゆらり、尾を揺らす。

――にゃぁ
少し間延びした、可愛らしい声で
血塗れの場に似つかわしくない、声で。]

…――？

[猫に続いて気づいたのは
種子を懐へと仕舞ったくろいあくま。
何処までも濃い血のにおいに眉を寄せた。]

(195) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

　――……ああ、おやすみ。

[廊下に出る、後ろ手に扉を閉ざす、
その閉ざした扉に寄り掛かる。一つ溜息を吐く。
目蓋を閉ざす。その裏側に広がる世界を見て]

　あんなことだけ……
　はっきり言わなくたって、いいだろ。

[ポケットに手を突っ込む、
煙草の一箱、マッチももう残り少ない。
休みたくて、どこかの個室へ歩みを進めた]

(196) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 病人 キャサリン

[ケイトを探して回っている内に、リンダの部屋を発見。扉が壊れている。そっと、中を覗くと、>>183の姿が]

誰？誰かいるの？

[シーツの下で、荒い息づかいがする。呼吸にあわせてシーツが上下する]

(197) 2010/09/22(Wed) 03時半頃

【人】 病人 キャサリン

[小脇の小袋をぎゅっと握りしめる。人形がコトコト反応した]

誰？

[近づいて、そっと、シーツをはがしてみる]

リンダ！？

[そこには、ぐったりとしたリンダの姿が。全身血まみれになっている。それは、リンダのものなのか、それとも返り血なのか、キャサリンには分からない]

リンダ、大丈夫？
起きて、目を覚まして！

[そっと、肩をゆすってみる。息が荒い]