【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

"ここ"　が俺の、家？

[古びた、けど二階建ての頑丈そうな家は。
一階部分の店舗らしき入口にclauseの看板が掛けられていた。
>>200ここが自宅だと言われても、全く実感がわかないまま、立ち尽くす。]

大丈夫じゃ、…ないかも知れない

[今の俺より、彼の方がずっと何かを知ってるのは間違いなさそうで。困惑を隠せず傍の彼を見た。*]

(0) yusura 2019/03/14(Thu) 00時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　『――エル？>>2:202』

[ 疑問と不安と焦燥。
　それらを含んでいる呼び声が
　空洞で響くみたいに何度も、己の心へと刺さった。 ]

　どこだろう、

[ ぽろり、落ちる筈のなかった言葉が
　ひとひら、ひらりと舞い落ちる。 ]

(1) はたけ 2019/03/14(Thu) 00時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

（　なんでもない、では。通じないだろうな　）

[ にじみそうになる涙を抑えて。
　取れる手段を――……そんなにないけど。
　今できる最善の（さいあくの）手を講じてみる。 ]

　………やくそく。

[ 袖を捲りあげられてじっとそれを見られても>>2:204
　抵抗はしない――

　………本音は動かないから出来ないだけど。 ]

(2) はたけ 2019/03/14(Thu) 00時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　やくそく、したでしょ
　話すまで、待ってくれるって。

[ 破るの？と。
　きっと己にしては珍しく、棘のある視線を投げ遣っただろう。
　とはいえ、己の口を頑なに引き結んでいたとて。
　悲しいことに、想像するには容易いのだろうけれど。* ]

(3) はたけ 2019/03/14(Thu) 00時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

って、言ったら――

[俺の名前も、家の場所も、何一つ迷いを見せなかった彼だ。
この実感が湧かない自宅の中だって、何か知ってるかも知れない。]

家の中も、案内してもらえるかな？

[俺と彼との本当の距離感を、確かめて見たくて。
そんな問いを投げかけてみる。**]

(4) yusura 2019/03/14(Thu) 00時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

[抵抗がないのは
腕のように動かせないからだろうか。

いつからとも
聞く事を許してくれなさそうな視線の棘に
口を噤んだまま黒い線を指でなぞった。>>3

感覚がないのか腕は垂れ下がったまま。
袖の影の奥に潜り込んでいる線が
どこまで続いているのか確かめたかったけど。

剥くのは往来でやる事ではないし、
後ろ暗さがあると踏み込みも甘くなる。]

(5) 緋灯 2019/03/14(Thu) 01時頃

【人】 姉妹 ロイエ

　話す気なんてなかったでしょう。

[溜息を吐いて袖を元に戻した。
唇を引き結ぶ弟は約束を反古にされたと
思っているのかもしれない。]

　……本当に話してくれるなら、待つよ。

[聞かなくとも弟の身に何が起こっているか
外枠は分かってしまったけど。]

(6) 緋灯 2019/03/14(Thu) 01時頃

【人】 姉妹 ロイエ

　歩ける？

[腕だけなのか足だけなのか。
さすがにこのまま外で立ちっぱなしだと
また体が冷えてしまう。

すぐに歩けるようになるなら一緒に待つつもりで。
そうじゃないなら背負うつもりだった。]

(7) 緋灯 2019/03/14(Thu) 01時頃

【人】 公安部 カガ

　[　セルフサービスで水を手に入れ、
　　 起床後の喉に流し込んでおく。

　　　　──── これ、 ふたり見えなくなったら
　　　　　　　 もう、　どうしようもないな。

　　 ぼんやり とおい思考。
　　 成る程、 かの≪呪い≫はそうやって人を殺すらしい。

　　 "時に"死者が出る　の意味を 今さらに理解して
　　 もうひとつの硝子に水を注ぎ、
　　 手に押し付けるように渡してやった。

　　　　　……結局、此方が"出す"側らしい。　]
　

(8) is0716 2019/03/14(Thu) 01時頃

【人】 公安部 カガ

　[　街灯がない道とかそのくらいは……

　　　　駄目です。 特に"闇"になりがちな"田舎"の夜は。

　　 とん、 　カウンターを蹴る音で
　　 "いやだ"を 表明しながら、　]
　

(9) is0716 2019/03/14(Thu) 01時頃

【人】 公安部 カガ

　　…"道案内"が居て良かった　って？


　[　水入り硝子の行方を追いつつ、
　　 "だれの"　はなしを しているやら────　]
　

(10) is0716 2019/03/14(Thu) 01時頃

【人】 公安部 カガ

　[　「　道案内くらいはしてやる　」と、
　　 …そのくらいは言えるようになったのは、
　　 さて　幾度目の里帰りだったか。

　　 そのときは この場所にいた。
　　 この場所で、 おんなじようにカウンターを挟んで
　　 ……否、 "距離"はこの２倍ほどはあったが、

　　 本を片手に "都に行く"のだと、
　　 此方を向きもせずに　"　　　　"は 声を落とした。

　　 ゆめを　みていたのだろう。]
　

(11) is0716 2019/03/14(Thu) 01時頃

【人】 公安部 カガ

　[　…そう、 "結局は"　こどもが描いていたものなんて
　　 "　ゆめ　"でしかなくて、

　　 確かに都は進んでいたけれど、
　　 別段 驚くほど画期的なものはなかったし、
　　 求めていたような事は、そう簡単には出来ないし、
　　 魔法の恩恵には 預かれないし
　　　　　(　抑、体質が都に向いていない！　)
　　 ──── 楽しかったのなんて、最初ぐらいだった。

　　 "都"の住み方に慣れただけ、 と、いってしまえば
　　 成果なんて そのくらいのもの。

　　 それでも、 田舎に戻る気にはなれなくて、
　　 　　　(　…これは、只の自尊心の話 で、　)
　　 ゆめみた仕事を求めて 転々、　と、　]
　

(12) is0716 2019/03/14(Thu) 01時頃

【人】 公安部 カガ

　[　…そんなことはけして語らず、
　　 ふふん、　と　鼻を鳴らして、

　　　　──── ダーリンは連れてくるのかよ。

　　 そう、 聞いたのだ。　
　　 一度も此の町を出たことがない、
　　 この おとこのことを、　]
　

(13) is0716 2019/03/14(Thu) 01時頃

【人】 公安部 カガ

　[　もし、 尋ねていなかったなら、

　　　　　このおとこは 此処に居たのか、
　　　　　───置いていかれずに 済んだのか、

　　　　　同時に、
　　　　　良かった　と　思ってしまう己も 居て

　　 ……教会に通うようになったのは、
　　 その、 あとのはなし。
　　 いつか　くらいはこの中を 覗かないといけないかも
　　 すこしでも　慣れておきたくて。　]
　

(14) is0716 2019/03/14(Thu) 01時頃

【人】 公安部 カガ

　[　そういえば、久しぶりに
　　　　　　　　 "故人"の名前を 思い出した。]

　

(15) is0716 2019/03/14(Thu) 01時頃

【人】 公安部 カガ

　[　──── 見下ろしていた。
　　 赤を、　　　　黒を、　

　　 薄闇の中の赤は 光るようにも思えた。
　　 猫の目のよう。　]
　

(16) is0716 2019/03/14(Thu) 01時頃

【人】 公安部 カガ

　　──── そんなに 変わりゃしねぇよ、"あんなとこ"。
　　すこしは進んでるし、 便利ではあるけど
　　

　　……嗚呼、でも

　　　　　　　夜は　あかるいな。


　[　良いところだ、 そう呟いた。

　　 何でも願いの叶う場所でもなければ、
　　 黄金のみやこでもなくて

　　 人の生活の ひとつのかたちでしかない 、なんて
　　 数年住んで漸く気がついた ゆめの かたち。　]
　

(17) is0716 2019/03/14(Thu) 01時頃

【人】 公安部 カガ

　　お前やっぱ、　"此方"に居ろよ。


　[　こん、 と カウンターを叩く音。

　　 "　かえる場所　"で有ってほしい なんて
　　 …勝手な男の 言い分じゃあ有るまいし、**]
　

(18) is0716 2019/03/14(Thu) 01時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

( ああ、最初からだ )

[ それに気づくのが、どう考えても遅すぎた。
　本当に隠し通したいならば、
　誰の目にも見つからないように、この街を出るべきだったんだ。

　それなのに、"わざわざ"見つけやすい場所にいたのは
　手を振り払って冷たい言葉で制さなかったのは、 ]

　――……気づいて、

[ ひとえに、僕が弱いから。
　話すつもりがなかった事に気づかれて>>6いたんだと知れば
　目を丸くして呟いた。 ]

(19) はたけ 2019/03/14(Thu) 02時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　気づくよね、姉さんだもんね
　昔、から、……かくしごと、できたつもりで
　僕はいるんだけど。

　隠し通せたことなんか、なかったよね

[ 不安に押しつぶされるのを恐れて、
　饒舌になっていく自分が馬鹿らしい。
　きっとそれすら気づかない姉ではないのに ]

　多分。
　足には、こいついない

[ 本当に話してくれるなら>>6と言う姉は。
　きっと察することより、
　弟の口から聞く事を望むだろう。 ]

(20) はたけ 2019/03/14(Thu) 02時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[ それでもまだ、口は割らないし、
　マフラーも外さない。だって本当は僕も。
　まだ、認めたくないから。

　力の抜けた腕を姉に預ける形で歩き始める。
　昔は随分上にあった姉の頭が、すぐそこに在る事が、

　今は何より、安定剤だから。* ]

(21) はたけ 2019/03/14(Thu) 02時頃

【人】 下働き ピスティオ

……まあ、そりゃそうだよな。
自分ちも覚えてないんだ、此処がそうだって言われても
知らない場所で落ち着けるワケないもんな。

良いよ、案内する。
扉は立て付け悪くなってるから気を付けてネ。

[まあ、そうなんだろうなと胸の内。>>3
この状況で一人家に放り出したとして、また外に
彷徨い歩いて行く事だろう。

それなら、せめて此処が彼の在るべき場所だと
知らせておいた方が良い。
ピスティオは表向き元気に頷いて、家へ入って行く。]

(22) kazashiro 2019/03/14(Thu) 08時頃

【人】 下働き ピスティオ

まず、ヘイタは魔法道具屋の人なのよ。
変な道具が色々並んでるでしょ？
おじさんが持って来たんだっけかなあ、これ。

其処の機材使って、時々近所の婆ちゃん用に
薬作ったりもしてる。

[まるで自分の家であるかのように慣れ親しんだ家を、
順繰りに歩いて説明して行く。

……とは言え、大変簡単な説明の為
きちんと理解してもらえたかは不明だ。]

(23) kazashiro 2019/03/14(Thu) 08時頃

【人】 下働き ピスティオ

[そうして、つい先日語り合った奥の工房へと向かい、
テーブルを指した。]

それで、こっちが休憩やらお客さんに説明する時に
入る工房。あれならちょっと茶飲む？
てか朝メシ食った？

[今彼を正面にしても、恐らく恥じらいなどは
飛んでしまっていから彼の顔は見られるだろう。

ただ、彼からの目線が“見知らぬ人”を見るものだと
思うと、少し……怖い。**]

(24) kazashiro 2019/03/14(Thu) 08時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ 硝子を伝う、指は、
　　銀色がある感覚があるっていうのに、
　　まるで見えやしないから、
　　未だ、故人と会わない頃を　思い出させる。

　　足癖の悪い"いやがる"おとこに、

　　───　相変わらずだなあ、
　　　　　　　それじゃあ今度連れて行こう。
　　
　　……なんて、果たしてどちらがこどもなんだか、
　　あかいろを細めて、わらう。 ]
　

(25) mayam 2019/03/14(Thu) 21時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ ───　おとこは　結局何でも良かったのだ。
　　都へ行っても、此処へ留まっても。

　　かぞく、は。
　　もう随分前に逝ってしまった、
　　祖父母たちだけであったのだし、
　　
　　拘りも何も無いおとこのもとへ、
　　滑り込むように、店を構えた故人がやってきた。
　　たった それだけだった。 ]

　

(26) mayam 2019/03/14(Thu) 21時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ 都へ送った　あの日、
　　ほんとうは馬車の、隣に居たはずで。

　　"彼奴が喜んじゃうから待ってて"って、
　　真面目な顔で言われたので、
　　結局　大人しく待っていた　そんな　話。

　　……結婚だって、そんな風だった。
　　言われたから、そうした。って。
　　確かに、愛はあったと思うのだけれど、
　　色々と曖昧なおとこだ、そういう部分は薄い。

　　自覚はある。 ]

　

(27) mayam 2019/03/14(Thu) 21時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ 彼女のあれが気まぐれだったのか、なんだったのか。
　　おとこは、そう、何にしたって、
　　"運命"だろうという結論にしたけれど、

　　───　あのとき、もし、隣にいたら、
　　　　　　くらい　くらい、箱の向こうに居たから。

　　　　置いていってしまわなくて　良かった　と、
　　　　思ったような　そんな気は、して* ]

　

(28) mayam 2019/03/14(Thu) 21時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ 彼女は今、何処に居るのだろう。
　　ぎんいろは、見えないから、居ないのかも。
　　どうだろう。

　　嫉妬の顔はよぅく覚えているから、
　　もしかしたら眼の中にでも居るのかもしれない。
　　───　あかいろ、だし。

　　只、おとこからは見えないので、
　　気まぐれに、学生のころのように、
　　
　　　　　　　とん、　と、カウンターを蹴った。 ]
　

(29) mayam 2019/03/14(Thu) 21時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ 人生のやり直しなんてほど、
　　大げさなものじゃァ無い。たんなる気まぐれ。
　　何時ものことだ、そんな調子で、
　　
　　頬杖をつこうとして、うっかり硝子を傾けて、
　　積んだ本を濡らしてしまったのは、……ご愛敬。
　　ほら　おとこから故人は"見えない"ので、
　　ひみつで、ないしょということに。

　　濡れた指先も構わず、猫の眼が　ゆら、
　　真白をたゆたう。 ]
　

(30) mayam 2019/03/14(Thu) 21時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ ───　そっか　成程。
　　だからカガは彼女が出来ないのか。って、
　　気がきかないなあ、追い打ちだってしてみせた！

　　……故人が嫉妬しちゃうって？
　　残念、だってこれは　適当で、気まぐれなおとこの、
　　ないしょのお話　ですので。 ]

　

(31) mayam 2019/03/14(Thu) 21時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

本当だ…、もうちょっとで外れてしまいそう。

[>>22彼の言う通り、店の扉は今にも外れてしまいそうで。
突然外れて倒れて来たりしませんようにと、祈りながら。
彼の後に続いて中に入った。]

此処が俺の家――

[明るく元気にうなずいて、案内を引き受けてくれた彼>>23は。
この家の主だと言う俺よりも、ずっと迷いのない足取りで
店の中を歩き。
見た事もない奇妙な品や、薬を作るのだと言う器具の説明
をしてくれる。

とりあえず、わけのわからない物は迂闊に
触れないようにしておこう。]

(32) yusura 2019/03/14(Thu) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

……。

[案内されるまま奥の工房へと、やって来て。
促されるままテーブルの椅子に腰掛ける。>>24
年期を感じさせる天板の木目を指でなぞりながら、
彼の問いかけには無言で頭を左右に振り、
何もいらない旨を伝えた。]

――ここまで連れて来てくれて、ありがとう。
あの、君は随分と、詳しいようだけど……。

[街中で声をかけて来てくれた時から、今まで。
ずっと気を配ってくれる彼が何者なのか、知りたかった。
俺の名前も、家の場所だって、こうして中を案内できる彼が、
ただの『初めまして』さんじゃないのは、明白で――。]

(33) yusura 2019/03/14(Thu) 22時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

君はどうして、ここまで親切にしてくれるの？

[さっきから明るく振舞う彼の表情に、
時折寂しさが見え隠れして胸が痛い。

けれど、聞かなきゃわからない。
一体、どういう関係なのか。]

君は――誰？

[俺にとって、彼がどういう存在なのか教えて欲しかった。
意を決して視線を上げた先には、どんな瞳が揺れていただろう。*]

(34) yusura 2019/03/14(Thu) 22時頃

【人】 姉妹 ロイエ

（そりゃあ、だって。ねぇ。）

[確信を持ったのは黒い線を見てからだけど、
姉を舐めてもらっちゃ困る。

たとえ表情から読み取れなくても
思考回路は十数年一緒にいるから想像つくもの。

（それに隠そうとする気持ちは私も分かるから。）

私の希望を汲み取って
少しだけ教えてくれるのを聞く。]

(35) 緋灯 2019/03/14(Thu) 22時頃

【人】 姉妹 ロイエ

[それが全部ではないんだろうけど>>21
今はこれでいいか、と
頭に手を伸ばしてくしゃりと髪を掻き混ぜた。
変わらない髪質にほっとする。]

　また言いたくなったら吐き出しなさい。
　別にエルが気に病むことじゃないんだから。

　心配くらいはさせなさいよ。
　　
[と言ったって
この弟は頑固に口を割らないんだろうけど。]

(36) 緋灯 2019/03/14(Thu) 22時頃

【人】 姉妹 ロイエ

[力のない腕を引いて
家までの残り少ない距離をたどった。

その間、呪いについて考えながら。

薬草を手に入れるのに無理をしても
弟は喜びはしないだろう。

ならできるのは心配することと
無力さを痛感しながら見守ることだけ。
もちろんやれる範囲のことはやるつもりだけど。

それが私のツケなら甘んじて受けよう。]

(37) 緋灯 2019/03/14(Thu) 22時頃

【人】 姉妹 ロイエ

（でも、できるなら）

[蒼い三日月亭での話を思い出して、]

（死んでほしくはないなぁ）

[弟が頻繁に寝込んでいた頃みたいな思いは
もう何年もしてなかったのにね。]

(38) 緋灯 2019/03/14(Thu) 22時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[ いつもの姉らしい調子で、心配くらいは>>36
　なんていう。

　その言葉にどれだけ。
　今までどれだけ、救われてきたのか。

　……これはきっと、貴方の知らない。
　僕だけが知っている、貴方の顔なのだろう。 ]

(39) はたけ 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　"その時"にね

（　参ったなぁ　）

[ 後悔後に立たず、とは言う。わかる。
　残された時間がどれだけあるか分からない以上、
　言える言葉は今のうちに、言えるだけ、残せるだけ、
　残しておきたいのに。

　日頃の行いが、祟った結果と言えばそれまで。

　今更姉に、母に、義兄となるひとに。
　どんな言葉を残せばいいのか、わからない。 ]

(40) はたけ 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

（　うん、義兄さんに殴られる前にはいこう。
　　そうしよう　）

[ きっと折れそうな姉の心に、あの人ならば寄り添ってくれる。
　後ろ向きに前向きな思案は、家に着くまで続いただろう。

　昇り切った朝日が、肌と目を刺していく。 ]

(41) はたけ 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　短い、家出だったなぁ

[ こんなはずじゃなかったのにって、少し笑えてしまう。
　扉を開く頃には、体は仮初の自由を手にしていただろうから。 ]

　ただいま、姉さん……――。

[ いつもどおりの短い挨拶をして、
　家の中へと入っていった。** ]

(42) はたけ 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 公安部 カガ

　　─── 何？ 誘われたかったの？


　[　笑い混じりの 其れだった。
　　 溢れた水を袖で拭い、
　　　　　　本は…… まァ 仕方がない。

　　 今 本の扱いに怒るやつなんて居ないのだし。
　　 …猫のあかいろを 見下ろしつ、　]
　

(43) is0716 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 公安部 カガ

　[　"誘わなかった"のは にどめのこと。

　　　　話を聞いてくれる奴が居なきゃあ、
　　　　都に出た意味がないだろ！　って、

　　 …昔から勝手な男の言い分だった。
　　 反省はしていない。

　　 唯、 ひとりぐらしの狭い部屋に戻るたび、
　　 誰にも何も話すことのない あかるい夜を迎えるのは
　　 ……何だか、 求めていたもの とは 違うような
　　 おもしろくないような、

　　 何が足りないんだか 最初のうちはわかりもしなくて
　　 ──── 気づいたときには 里帰りの予定を決めていた。
　　 はじめての"仕事"は、 そうやって辞めたンだった。]
　

(44) is0716 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 公安部 カガ

　[　来てくれ なんて、そんなこと、
　　　　　　───── 俺には言えなかったんだ。

　　 "さみしい"ってことばのことも
　　 　　　　ろくに知らないって言うのに。*　]
　

(45) is0716 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 公安部 カガ

　[　──── めんどうくさい女か！　って
　　 "そんなおんな"にかかったこともないのに
　　 追い打ちには見事に引っ掛かって、

　　 そういうお前に"彼女"は居たのかよ、なんて
　　 張り合ってもみた。　

　　 ひだりの ぎんいろは
　　 薄ぐらい視界じゃあ　光ってもくれない。　]
　

(46) is0716 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 公安部 カガ

　　そうだよ、 俺は"気が利かない"ンだから、
　　　　　　──── 行きたいっつーなら、 そう言えよ。

　　但し　───……

　

(47) is0716 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 公安部 カガ

　[　脅し文句みたいな返答で
　　 精一杯の誘い文句だった。

　　 たのしいことは そんなにないだろうし、
　　 ゆめも きぼうとやら だって、
　　 思ったほどには 叶わない。
　　 唯、きっと　　"面白く"は 有るだろう。

　　 そんな"ひとの生活"が 分かってしまったなら、

　　 ……たぶん きっと、
　　　　　帰るなんて "ゆるせない"だろうから。]
　

(48) is0716 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 公安部 カガ

　[　すこぅし、 都を語った。
　　 きっと 景色のことばかりを語っている。
　　
　　 あかるいよるは新鮮だった。
　　 夜も起きている住人が多いし、
　　 街灯も　多いから、 所謂 "夜景"というもの。

　　 其れだったら、"おとこふたり"
　　 ──── 歩いてやったって　いいけど。　]
　　

(49) is0716 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 下働き ピスティオ

あー……っと、そういえば俺名前言ってなかったね！
初めましてなのに名乗ってないって変なの。

[解っていた事だが、いざ自分が何者かなのかと
問われると、胸に刺さる。

その割に名を告げていなかった事に気付いて、
何と無くでも覚えている所があるのではないかと
無意識に思い込んでいたことに、眉を下げて笑った。]

(50) kazashiro 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 下働き ピスティオ

俺はピスティオ。ピスティオ・クロイス。
この近所、大通りからちょっと外れた所にある
雑貨屋やってんだ。ヨロシクネ？

こっちのお店にゃ小さい頃から世話になってるんだ。
そりゃもうしょっちゅう通ってたからね！
詳しくもなるよ。

[嘘は言っていない。
何一つ。]

(51) kazashiro 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 下働き ピスティオ

―あの日から　　　に落ちた―


[初めて会ったあの日から、憧れは確かに存在した。
会う度にその背を、顔を目線で追い掛けて
目が合えば誤魔化して笑った。

幼い頃はそれで済んだ、
今思えばなんとも羨ましい事か！


女の子には興味が湧かなかった。
珍しい事に、何度か告白された事があるが
全部首を横に振って、そうして殴られた。

大きくなってしまえば、ヘイタロウに抱いていた
憧れが何であるかを正しく理解して、
二度と出て来るなと胸の内の箱の中に閉じ込めた。]

(52) kazashiro 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 下働き ピスティオ

[有り得ない。
あってはならない感情だと。

だから、ヘイタロウが自分の事を忘れたことで
何もかもを諦める決心が付いた。

でも、本当に？
自問は今も胸の内で続いている。*]

(53) kazashiro 2019/03/14(Thu) 23時頃

【人】 姉妹 ロイエ

　ただいまー。

[母はもう宿の仕事に回っているようだった。

弟の呪いのことまで話すかは別として、
話だけはしておこう。

私も今の状態で表に出るのは
水が零れててもたぶん気付かずに踏んだり
塩と胡椒（器が色違い）を間違えかねないから、
弟の世話を焼く名目で裏に引っ込みたい。]

(54) 緋灯 2019/03/14(Thu) 23時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

　え、家出のつもりだったの？>>42

[それなら『探さないでください』くらい
書いておいてもらわないと分からないじゃない。

その時は即行で探しに行くけど。]

(55) 緋灯 2019/03/14(Thu) 23時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

　おかえりなさい。

[握り返されて軽くなった手と
いつも通りの挨拶に口元が緩んだ。

冷えた体を温めて来いと風呂に叩き込んで、
その間にココアを温める。

ここからの段取りを考えながら目を瞑れば
日常に戻った気がした。**]

(56) 緋灯 2019/03/14(Thu) 23時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　うん。
　　だって俺、結婚の話したときのお前の顔に、
　　一番満足していたような奴だし。

　　……　まあ　誘われなかったら、
　　　　　　それはそれだけど。

　[ あっさりと肯定した。
　　要は　そう、めんどうくさい女かもしれない。

　　"彼女"なら いましたとも。
　　エミリオ　って男は　人当たりは良いので、
　　誰かのいちばんというものに、なれるから。
　　……概念が正しいかは、さておき。 ]
　

(57) mayam 2019/03/14(Thu) 23時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　誘ってくれなきゃ、
　　お前の"いちばん"だって　わからないから。

　　知ってる？駆け引き。カルロしょーねん。

　[ こういう奴なんだ、きっと。
　　優先順位も　あいも　知らない、
　　興味の先しか　見るつもりのない　おとこ。

　　誰かの居ない部屋、は　慣れていたし、
　　すきもきらいも　無かったけれど、
　　見るならば、ころころ変わる顔が良い。

　　なにをしても、大概のことはゆるしてくれるような、
　　そんな環境がいいのか、どうなのか、
　　……　なにを求めているんだか、
　　自分のことがいちばん　わかっちゃいないけれど、 ]
　

(58) mayam 2019/03/14(Thu) 23時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　[ まったく、ほんとうに。
　　　運が良かったのは、此奴で無く、
　　　何時かの、俺だったんじゃ　ないのか。

　　　……此は"その気が無い"ので、
　　　本人に言うつもりは全くないけれど。

　　　ぎんいろの見えない世界で、
　　　あかいろの瞳を　向ける。 ]

　

(59) mayam 2019/03/14(Thu) 23時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　───　ところで　その前に、
　　　　　　この視界どうにかならない？

　　夜景だって見られなくなるし、
　　お前の面白い顔も見られなくなる、

　　……大変だ、死んでしまう。つまんなくて。
　　都に行く前に棺桶行きだ。　

　[ どうにかしてくれる？って、にんまりわらったまま、
　　もう一度、カウンターをかるぅく蹴ってみた。
　　夜景に　生活に　思いを馳せても、
　　いちめん　おさきまっしろじゃあ　意味も無いって。

　　───　お前ならどうにかしてくれるでしょう。
　　信頼なんだか、任せきり　なんだか。
　　"ゆるしてもらう"つもりなのを　隠しもせず。 ]
　

(60) mayam 2019/03/14(Thu) 23時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

"ピスティオ" ――ピスティオ・クロイス

[視線を上げた先に、眉を下げて笑う彼がいた。
困ったような、悲しい様な、そんな表情で告げられた
彼の名前を。>>50
1つ1つ確かめるように>>51、声に出して繰り返す。

小さな頃からこの店に通っているなら、やっぱりきっと
『初めまして』じゃないだろうに。
彼はまるで何かから離れるように、諦めるように、静かに笑う。]

……ピスティオは、大丈夫？

[俺がこうして思い出せないのは、呪いによるものだろうし。
彼が話してくれた通りなら、今までもきっとこうして、
俺の面倒を見てくれてたかもしれない。
だとしたら、彼は俺のせいで"呪い"を受けていやしないだろうか。

――心配で問いかけたけど。
きっと、このまま別れた方が彼のためになるんだろう。**]

(61) yusura 2019/03/15(Fri) 00時頃

【人】 公安部 カガ

　　──── " いちばん "。


　[　カケヒキとかそーゆー"むつかしい"ことは
　　 ……ええ、"彼女"がいないおとこですので
　　　　　　　　(　人当たりが極端に悪い！　)
　　 やっぱり ピンとも来ないけれど、

　　　　"　いちばん　"って 其れは 拾い上げ、反芻して　]
　

(62) is0716 2019/03/15(Fri) 00時半頃

【人】 公安部 カガ

　
　　……っていうか、
　　　　　　他にいねぇんだから 分かっとけよ。


　[　"そんなの"。なんて。
　　 "めんどうなおんな"に言っていたなら激怒されそうな
　　 知ってるだろ って 言動。

　　 親は　早々に死んでいて 顔も知らないし
　　 育ての親である婆さんも もういない。

　　 ──── 血縁、 でなければ、 そう、
　　 苛めっ子のカルロ少年を
　　 たすけ出してやろうなんて奴は あのときも
　　 今も　ただひとり。

　　 "ゆいいつ"を "いちばん"なんて数えやしないから。　]
　

(63) is0716 2019/03/15(Fri) 00時半頃

【人】 公安部 カガ

　
　　───── どうにか、 つってもなあ
　　"対"ってやつは 効かなそうだし、　………

　　　　　…いやお前やっぱそう簡単に死なねーよ。

　

(64) is0716 2019/03/15(Fri) 00時半頃

【人】 公安部 カガ

　[　なんだ、"つまんなくて"って。
　　 にんまり顔につられて　にんまり。
　　 餓死より前に娯楽切れで死ぬらしい。
　　 …このおとこのこと、わからなくない が

　　 とりあえずロザリオに謝ってくるか、とか
　　 此処で漸く今の職場について口を滑らしたりして

　　 "暗くならないうちに"探してくる、と
　　 根が生えたような臀を 椅子から漸く引き剥がし、
　　　　(　ついでにまた、"パシり"をやることにして、　)

　　 "うわさばなし"を探しに　
　　 うすぐらい"昼下がり"へ　一時、　]
　

(65) is0716 2019/03/15(Fri) 00時半頃

【人】 公安部 カガ

　[　──── そうして消えた男が戻ってきたのは、
　　 もう "だいぶ暗くなった"頃で、

　　 "暗い"道を歩くために、 少々気力を使ったらしく
　　 覚束無い足取りでclosedの扉をあけ
　　 ばん！ と カウンターに一枚の紙を 叩き付けた。

　　　　─── 根治 の 報せ。

　　 噂を集めるにはこの男の性格と、
　　 …そもそもの"覚え"が悪くて

　　　　　この掲示板に辿り着き、紙をもらうにも
　　　　　結構な時間も掛かっていた。世知辛い…　]
　

(66) is0716 2019/03/15(Fri) 00時半頃

【人】 公安部 カガ

　　────治る ってよ。
　　魔術師どもも 頭でっかちなだけじゃなかったらしい

　　目が見えてないって 伝えといたから
　　明日辺り迎えに来るんじゃねぇのか。

　

(67) is0716 2019/03/15(Fri) 00時半頃

【人】 公安部 カガ

　　　　　──── 俺は ちょっと　ねる。


　[　叩きつけた紙の内容を 簡単に語り
　　 …ねむいってより、疲れたってよりも
　　 磨耗した って そんなこえで

　　 ──── もう 階段を登るのはやめておこう。

　　 カウンターの此方と彼方を乗り越えてしまったなら、
　　 おとこの隣に陣取って、

　　　　　　　　ぐっ と 毛布を引き寄せた！**]
　　

(68) is0716 2019/03/15(Fri) 00時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

本当はもっと、いろんな事を聞きたいんだけど。
あまり引き留めて迷惑かけちゃ、悪いから……。
けど、それだけ――ここで直しても？

[どうにか彼を引き留めたいのと、これ以上迷惑を
かけるわけには行かないという相反する気持ちの中で。
彼が抱えている、持ち手のちぎれた配達用の籠が目に留まった。

このままじゃ、使用に差し支えがあるだろうし。
せめてここまで案内してくれたお礼の代わりに、と、
指先で彼のそれを指し示す。]

もし良ければ……だけど

[幸い工房の片隅には、しなやかなそうな蔓なんかが
置いてある。
彼に何かをしてあげたくても、今の俺にはこれくらいしか、
思いつかなかった。**]

(69) yusura 2019/03/15(Fri) 20時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

―― 自室 ――

　………

[ あれからどれくらい経ったか。
　少なくとも二日は経過している筈だと思う。

　と、いうのも。
　呪いという言葉は誰も口にしないけれど、
　体の状態異常は家族には知れ渡ってしまった事で、
　学校はしばらく休学、手伝いもしなくていいと。
　己の意思をよそに、母と姉とで決めてしまったらしい。

　今思えば、休学している学生達も。
　もしかしたら同じような状況なのかも知れないなどと、
　どこか他人事のように思った。 ]

(70) はたけ 2019/03/15(Fri) 21時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　ああ、またか

[ 例の黒い針金――意地でも呪いとは言わない。
　は、存在を意識してから尚更に
　間隔を開けずに姿を表すようになった。

　不定期にとはいえ日に何度も現れるものだから、
　騒ぐこともなくなり。 ]

(71) はたけ 2019/03/15(Fri) 21時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　――……姉さん、ごめん
　またきた。水飲もうと思ったんだけど、
　動けない。

[ 取って、と頼むために、
　ここ最近では珍しくなったであろう大声を出して。
　
　悠長な事だと自嘲する自分もいるけど。 ]

　――ごめんね？

[ 久方振りに、甲斐甲斐しく世話を焼かれて
　多幸感を享受できることを喜ぶ、自分もいた。* ]

(72) はたけ 2019/03/15(Fri) 21時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ 無論　知っている。ずぅっと。
　　苛めっ子のカルロ少年を、
　　たすけ出してやろうなんて奴　たったひとり。
　　今も、自分しか居ないと信じている。
　　
　　"ゆいいつ"で、"いちばん"。

　　嗚呼、でも、───　おとこは欲張りなので。
　　言って貰わないと、満足できないんだ。
　　きっとそういうところだって、
　　めんどうくさい　誰かさん。 ]
　

(73) mayam 2019/03/15(Fri) 21時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　───　死んじゃうんだよなあ。
　　つまんないよ、お前の面白い顔が見えないって。
　　俺、案外繊細だしさ。嘘だけど。

　[ 輪郭に　にんまり。
　　適当なことばをおとこは紡ぐ。
　　
　　只、こんな口調であろうと、客観、
　　重傷らしいのはおとこの方であったので。
　　それはもう　おつかいに行って貰うほか無かった。
　　　( ロザリオ？って、首を傾げつつ、 )

　　───　昼なんだか、夜なんだか。
　　"対"が遠ざかってしまったから、また、
　　柔い光を一面に浴びたみたいな景色を、ぼんやり。

　　いってらっしゃい。って。
　　光に溶ける背中に投げた。 ]
　

(74) mayam 2019/03/15(Fri) 21時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ ───　なんだ、未だ、あかるい。

　　消えたおとこの輪郭が戻ってきたのは、
　　きっと、時間で言うと結構経った筈、だけれど、
　　何せ、おさきまっしろとまっくろである。
　　本当に時間が正しいか、
　　そんなこと、分かる訳も無く。

　　……まァ、わからなくてもいいや。
　　おとこはやっぱり、適当。

　　扉の音、出かけた時より覚束なくなった足音、
　　それから　何かの叩きつけられた音を辿り、 ]
　

(75) mayam 2019/03/15(Fri) 22時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　───　たいへんよくがんばりました。

　[ どういう立場、だったんだか。
　　それでもにんまり、笑みは崩さないで。
　　噂を拾ってきたといいつつ、
　　隣に陣取る相手を　迎え、

　　　( ───　近いから、一寸見えたんだ。 )

　　お疲れ様、の代わりに、
　　広い毛布の三分の二ほど、かけてやろう。

　　すこぅし　寒かったけれど、
　　おとこは　おにーさん　ですので、
　　此処は我慢ということで* ]
　

(76) mayam 2019/03/15(Fri) 22時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　[ 扉を開けたのは、黒の瞳の、おとこだった。
　　　　まるで此れが当然だって、言わんばかりに。 ]

　

(77) mayam 2019/03/15(Fri) 22時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　　　　　───　それから、　───


　[ ───　寝てるから、
　　　　　　嗚呼でも置いていくと、此奴泣くんです。

　　って、翌日やってきた魔術師相手に、
　　おとこのとなり、"ないしょ"のポーズをとりつつ、
　　"明るすぎる"部屋で治療を受けたのはすこぅし前の話。

　　一体どんな"ふしぎ"なのやら、
　　気が付けば数日前まで見ていた景色を再び見ていて、
　　おお　とか、声を上げていた。
　　やっぱり眼鏡が一等良く見える。そんな風。

　　後に起こした隣人を魔術師に一時任せ、
　　最低限の荷物、鞄ひとつのみを持ち、
　　こうして　また、本屋の扉を開いた。 ]
　

(78) mayam 2019/03/15(Fri) 22時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　───　気分はどう？
　　　　　　カルロ・ガヴィーノ・アネーリオ。

　　運がいいよ、お前。
　　俺の引っ越しを手伝える。

　[ ほんとうに、なにもかも、何時かのよう。
　　暗闇の向こうに居るにんげんを、
　　眼鏡の奥から、覗き込んで。
　　はやく連れて行けと言わんばかりに、
　　鞄をたかく　持ち上げた。

　
　　　　────　勢いで置いた本屋は、きっと、
　　　　　　　　　気まぐれにおとこが戻るまで
　　　　　　　　　ずぅっとClosedの看板があるけれど、

　　　　　　何時になる　ことやら* ]
　

(79) mayam 2019/03/15(Fri) 22時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　───　都：或一室　───

　[ 微睡の底で、ふと　思う。
　　どうしてあの時、外さなかったんだっけ？って。

　　……未だ、愛していたから、とか、
　　きっとそういう理由じゃあないことはわかる。
　　愛していないか、というと
　　"愛していたと思う"　そんな回答には、なるけれど。

　　引っ越した先、流れ込んだ誰かの家、一室。
　　───　多分、深夜だったと思う。
　　くらいよるに、サイドテーブルのランプが灯っていた。
　　　( マスミの店から取り寄せた、
　　　　　　　　　柔い光の、其れである。 )

　　光だけ認識しているような状況、
　　ベッドと枕に埋まっているおとこからしたら、
　　ちゃんとした理由にたどり着ける筈もなくて、 ]
　

(80) mayam 2019/03/15(Fri) 22時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ ……それよりも、"そんなこと"よりも、
　　くらいよるだというのに、人の気配がしたから、
　　其方の方に、意識が向いていた。

　　うつ伏せ、の　体勢。
　　ベッド端から垂れた左腕、───　の、先。

　　誰かに持ち上げられているゆびさき、
　　ランプの灯で、オレンジにひかる　"ぎんいろ"。 ]
　

(81) mayam 2019/03/15(Fri) 22時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ その、さらに向こう側。を、目線は伝い、
　　
　　　　　ふ　と、大きく開いた。

　　───　嗚呼　そうだ　思い出した。
　　　　　　"このため"に　ずぅっと　外さなかったんだ！

　　裸眼のぼやけた景色に居る"彼奴"を、
　　赤色なんてひとつも混ざらない瞳が　映す。 ]
　

(82) mayam 2019/03/15(Fri) 22時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　[ 眠気の混ざる　溶けたこえで。
　　　それは、もう、満足と言いたげに　わらった。 ]

　

(83) mayam 2019/03/15(Fri) 22時頃

【人】 姉妹 ロイエ

[意識を向ける暇がないせいか
それともこれが終着なのか、
あれ以来、呪いの進行は落ち着いている。

自覚してから急激に
視界が色褪せていったから、
病は気からは案外本当なのかもしれない。]

(84) 緋灯 2019/03/15(Fri) 22時頃

【人】 姉妹 ロイエ

[色のない世界はすっきりしすぎて
味気なくはあるものの、
私の呪いは死に至るものではなさそうだし。

ご粘土みたいに見えるから
ご飯が美味しそうに見えなくなったりとか、
液体が透けているせいで天気を間違えたりとか。

不便さは一通りあるけど、命あっての事だし、と。

あとは、いつか“白”と“黒”だけの世界になったら
目がチカチカしそうだなぁとか。
自分の呪いについて思うのはそれくらい。]

(85) 緋灯 2019/03/15(Fri) 22時頃

【人】 姉妹 ロイエ

[開きっぱなしの弟の部屋から
滅多に聞けない大声で私を呼ぶ声がする。>>72]

　ちょうどご飯できたところだから、
　一緒に食べちゃってよ。

[謝罪は不要と聞き流して
水差しの隣に料理の載ったトレイを置く。

コップに水を注ぐ時は
どこまで入っているか分からないから
控えめになってしまうけど、
飲ませるにはちょうどいいって事にしよう。]

（謝らないといけないのは私だろうし）

[こうして世話を焼くのが懐かしいと
不謹慎ながらに楽しんでいる。]

(86) 緋灯 2019/03/15(Fri) 22時頃

【人】 姉妹 ロイエ

　はい、あーん。
　ちゃんと口開けないと零すからね。

[冷めたら美味しくないと言いくるめると
スープをすくって弟の口元へ運ぶ。

どれがソレなのか私には分からないけど
母が作ったスープには、
赤い悪魔は平然とした顔で浮かんでいるはずだ。*]

(87) 緋灯 2019/03/15(Fri) 22時頃

【人】 下働き ピスティオ

[想いが揺れて、予定していた通り道を外れる。
初めましてを貫く筈が、昔から知っていた事を
つい告げてしまった。>>51

そんな大きな矛盾に気付かないとは思えない。]


ん？あ、うん。大丈夫。心配ないよ。


[何の事だろうと考えるが、今自分の置かれた現状にか
或いは呪いに苛まれていないかという点か。>>61
何れにせよ『大丈夫』の他に返すつもりは無い。]

本当は両腕の地獄のような筋肉痛は継続中であるし、
ヘイタロウを前にして現状を受け止めるのは
かなり無理がある。

抗えるだけの強さなんて、何処にも無い。]

(88) kazashiro 2019/03/15(Fri) 22時半頃

【人】 下働き ピスティオ

んぇ？
あー……これ？途中で壊しちゃったんだよなあ。
良かったら頼んでも良い？

[引き留めて欲しいし、そのまま帰らせて欲しいとも
相反する願いがぶつかり合う胸の内。
ただ、このまま別れると終わってしまいそうで]


頑丈に直してもらえたら助かるなあ。


[わざと手間が掛かるように籠の修理注文を出した。
直してもらった籠は、引き千切らないように
大事に抱えて持って帰るつもりだ。*]

(89) kazashiro 2019/03/15(Fri) 22時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[ あとからこの時のことを思い返すと、
　きっと腹を立てるのだろう。
　
　貴方にも、そして僕にも。 ]

　うん

[ 後から起きるであろう事態を予測できないままで、
　返事を投げる。 ]

　ありがとう

[ 感謝の言葉こそ、大きな声で言うべきなのだろうけれど。
　それをさせないのが、思春期というやつらしい。 ]

(90) はたけ 2019/03/15(Fri) 22時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　………、ねえさん

[ 嗚呼、この人心から楽しんでいる。
　世話を焼くのも勿論だけれど、
　それを言われた、されたときの、
　己の表情や言動すらも。 ]

　ね　え　さ　ん　！

[ 二度目の呼び掛けにも、
　姉はどこ吹く風である。
　ああ、そうだ、そうだった。
　姉はこういう生き物だった、と胸中でごちると
　大きな大きなため息をひとつして。 ]

(91) はたけ 2019/03/15(Fri) 22時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　別に手は不自由じゃないんだけど――……
　あ、……それ避けて

[ 口を開く。
　まぁきっと、我儘は流されるのだろうけど。* ]

(92) はたけ 2019/03/15(Fri) 22時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

……よかった
うん、わかった。任せて

[どうやら彼は、呪いに蝕まれていないらしい。
『大丈夫』の言葉に安堵して、快く修理を引き受けさせてくれる
ピスティオに>>89、気づけば自然と笑みを向けていた。]

すぐには終わらないから、好きにしていいよ

[元よりそのつもりだったけど、"頑丈に"と言うリクエストには
静かに頷いて応える。
修理し終えるまでの間、この家をよく知ってる彼には、
自由に時間を潰してもらう事にしよう。

次はいつ、また会えるのか。
何も約束できない彼のために、一本一本を丁寧に編み直し。
彼を見送るまでの時間は、とても幸せだった。*]

(93) yusura 2019/03/15(Fri) 23時頃

【人】 姉妹 ロイエ

[スプーンがこちらの手の内にある以上
弟は言う事を聞くしかないのだ。

世話を焼くというマウントを取って
嬉々としているように見えるに違いない。]

　いいじゃないの。

[甘やかせるのも（甘やかさせてもらえるのも）
あと少しなんだから。

諦めて溜息を吐く弟に笑って
すくったスープには人参が入っていたらしい。]

(94) 緋灯 2019/03/15(Fri) 23時頃

【人】 姉妹 ロイエ

　好き嫌いはきけないなぁ。

[本当はどれが人参か分からないから
避けようがないんだけど。>>92

とはいえ、識別できていても
避けるつもりはないから変わらない。

にこりと笑みを浮かべたまま待ち、
渋々開かれた口にスプーンを差し入れれば
嫌そうな顔をしながらも食べるのは分かっている。

昔の記憶に重なる光景に
少しばかり思い出に浸りながら。]

(95) 緋灯 2019/03/15(Fri) 23時頃

【人】 姉妹 ロイエ

　もう少ししたら
　魔術師の人がきてくれるって。

[料理を粗方弟の胃に押し込めたところで
母から教えられた事を伝えようか。

根治の方法が見つかった事と、
症状的にも早めに順番が回された事と。

食事の前に伝えたら
落ち着いて食べれなかっただろうという言い訳。*]

(96) 緋灯 2019/03/15(Fri) 23時頃

【人】 公安部 カガ

　　[　扉を開いたのは、…矢張り 当然のように
　　　　黒い瞳に にんまり顔の　"こいつ"だった。　]

　

(97) is0716 2019/03/15(Fri) 23時半頃

【人】 公安部 カガ

　　───　或一室　───
　[　黒い礼服は 式の名残だった。　]

　[　今日ばかりは珍しく、帰りが遅かった、というのと
　　 …結婚式って奴の ふしぎな空気に
　　 もしかしたら、当てられていたのかもしれない。

　　 どうにも寝付けずにいた男は、
　　 自室　……
　　 ── つい最近転がり込んできた奴のお陰で、
　　　　　三部屋のうちのひとつに荷物を押し込んでいる…
　　 の、ベッドに臀を沈め、
　　 魔法の気配のないサイドテーブルの灯りひとつを
　　 茶瞳に映し

　　　　　　　　てのひらを見下ろしていた。　]
　

(98) is0716 2019/03/15(Fri) 23時半頃

【人】 公安部 カガ

　[　あの　次の日。
　　 "起こされた"男は視界が全く起きちゃいなくて
　　 くらくて せまい場所が兎に角きらいな男は
　　 ……どうにも、 近くに"あいつ"の気配もなかったし、
　　 顔も見えない誰かに話し掛けられていても
　　 全く　聞いちゃいなかった。

　　 たぶんわめき倒していたのだと 思う。
　　 迷惑きわまりない患者だ。　]
　

(99) is0716 2019/03/15(Fri) 23時半頃

【人】 公安部 カガ

　[　──── それだから、
　　 ほんとうに なにもかも いつかのように
　　 くろいろの瞳に覗き込まれたとき、

　　 ……別に、 "さみしい"から 泣いてたわけじゃあないが

　　 目の回りを赤く腫らし、
　 　そのうえで　器用にもジト目だった！　]
　

(100) is0716 2019/03/15(Fri) 23時半頃

【人】 公安部 カガ

　　────　きぶん　よく　ねぇよ。


　[　枯れた声で これだけの返答。
　　 ……それでもきっと "ゆるしてやって"
　　 都行きの馬車を早めに手配するとか

　　　　　──── …そう、 してしまうのだから
　　　　　存外、 楽しみにいていたのかもしれない。

　　 "俺が"つれて行く　その日を。*　]
　

(101) is0716 2019/03/15(Fri) 23時半頃

【人】 公安部 カガ

　[　……てのひらには未だ 十字痕がある。
　　 赤黒い色は消え、 色素だけが残ったような
　　 消えるんだか、 消えないんだか、
　　 その辺りは教会の奴等にも、わからないようだったが

　　 "だれか"の背中を支えたことで、
　　 残ってしまったようなものだから、
　　
　　　　　　　　 ──── "ゆるしてやろう"。

　　 痛みがあるわけでも 無し。　]
　

(102) is0716 2019/03/15(Fri) 23時半頃

【人】 公安部 カガ

　[　良く擦るものだから、
　　 寧ろ沈着したような茶っぽい痕を
　　 ──── 消えてしまわなそうな 其れを、

　　 何かを決意するように ぐっ と 握り込んだ。　]
　

(103) is0716 2019/03/15(Fri) 23時半頃

【人】 公安部 カガ

　[　──── "指輪交換"と 言うのは
　　 永遠の愛を 互いの心に誓う　……と言った"考え"を
　　 形にあらわしたものだ、　と

　　 聖職である以上、身に付けさせられる
　　 なんたらの作法の本に　記載があった。

　　　　　　──── 今日 式を挙げた彼等は、
　　　　　　　　　 そりゃあ "しあわせ"って顔で
　　　　　　　　　 ぎんいろの其れを 納めていた。


　　 ……俺は　しらないが、
　　　　　　"こいつ"も そうだったんだろーか、なんて
　　 どうやら灯りをつけたまま寝転けたらしいおとこを
　　 ベッドサイドから見下ろして
　　　　　何故か、 今日を 思い起こしている。　]
　

(104) is0716 2019/03/15(Fri) 23時半頃

【人】 公安部 カガ

　[　例えば 今日 結婚式をあげた彼等は、
　　 片割れの"こころ"が 動かなくなったとき
　　 その誓った愛ってやつを どうするのだろうか。

　　 例えば そうでなかったとしても
　　 こうやって無防備に投げ出した、
　　 "こころ"に繋がるという指先から、

　　　　"あい"のない"だれか"に 奪われてしまったなら、

　　 彼等は　誓い直すのだろうか。　それとも───　]
　

(105) is0716 2019/03/15(Fri) 23時半頃

【人】 公安部 カガ

　[　…衝動に 駆られた。
　　 最初は、"結婚式に出てきた"って話を
　　 くらいよるの伴に、 話してやろうと思ったんだけれど

　　 眠っている姿と、 ベッドからはみ出した左手と、
　　 ─── ぎんいろの反射する光を
　　 きっと　ゆるせなくなったんだろう。

　　 此れまで人を愛したことがあるか、と言えば
　　 …そんなことは結局わからなくて、
　　 彼女だってろくに続いたこともない 男だけれど

　　 " だれか "の 誓いを 無かったことに出来るのなら、　]
　

(106) is0716 2019/03/15(Fri) 23時半頃

【人】 公安部 カガ

　[　…無かったことに したとして、
　　 どうしたかったのかも もう わからない。

　　 半分ほど抜いたところで、
　　 大きく開いた黒の瞳に　気がついてしまった から。


　　 中途半端に手を止めれば、抜いていたんだか、
　　 ……"嵌めようとしていた"んだか、わからない様相。]
　

(107) is0716 2019/03/15(Fri) 23時半頃

【人】 公安部 カガ

　[　────嗚呼、　待たせていたのかな、 と

　　 ここ数日の"めんどうくさいだれか"の言動に
　　 すこしは気がつくようになった 男の勘から、
　　 一時は 焦るように跳ねた"こころ"を押さえ付け

　　 悪戯が見つかった、くらいのにんまり顔！

　　 唯、───しんぴんを用意しておくほど、
　　 　　　　　　　できた男じゃあ なかった。　]
　

(108) is0716 2019/03/15(Fri) 23時半頃

【人】 下働き ピスティオ

[別れ際、出来る限り笑って家路に就こうと思ったが、
一歩一歩離れる毎に目からはぽろぽろと涙が
零れ落ちて行った。


明日になれば、彼は今日の事すら忘れているのでは。
またしても「誰」と問われるのでは。


……だとすれば、何度でも初めましてを繰り返すし
何度でも間違った常連客を主張するつもりだが、
いつまでも同じ事を繰り返せる筈が無い。]

(109) kazashiro 2019/03/15(Fri) 23時半頃

【人】 下働き ピスティオ

……誰でも良いから、ヘイタを助けてよ！！


[とぼとぼと歩く、ゆっくりと走り出す、そして全力。
家路を急ぐ中、どうしようもなくて腹の底から
力を込めて叫んだ。*]

(110) kazashiro 2019/03/15(Fri) 23時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　　　「 愛なんて　きっと、ひとそれぞれだもの 」
　　
　　　　　[ ヴェールの向こうで、彼女は微笑む。 ]

　　　　　　　　[ ……結婚式の　記憶。 ]

　

(111) mayam 2019/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[　 微睡、　 ]

　[ 黒の視線、先を見てしまえば、
　　抜かれているんだか、嵌められているんだか、
　　なんだか何方にも取れそうな気がして、

　　ベッドに埋まったおとこは、
　　悪戯を仕掛けた"だれか"を見て、
　　また、とろ、と　思考を巡らせた。

　　　　………起きるまでには時間がかかるから、 ]
　

(112) mayam 2019/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ ───　だって、知りたかった　から、
　　結婚した時の、あの顔　とか、
　　ずぅっとほったらかしにした　あの反応とか、

　　何処か　明確に掛け違えているものでも、
　　あの瞬間、瞬間に、満たされた気がしたから、
　　……　扉を開いた　あのときから、

　　其れを求めてしまうのは
　　　　　　　"ゆるされたい"　ので、 ]
　

(113) mayam 2019/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　　　　　[ ……なんでもいいから、
　　　　　　　"さみしさ"を埋めてほしかったのは、
　　　　　　　自分　だったのかもしれない。 ]

　

(114) mayam 2019/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ 蕩けた瞳を　泳がせ、

　　───　そういえば　おまえは、
　　　　　　　そんな　おれみたいに、
　　　　　　　　　　いい男じゃあなかった、

　　なんて　、ぽつ　と、落とす。 ]
　

(115) mayam 2019/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ ───　待っていたのか、どうだったのか。

　　兎に角　この
　　全てに気まぐれで飽き性なおとこは、
　　絶えない興味の先というものに、
　　いっそ　執着すらしていたから、
　　待っていたんだよ　と。言われてしまえば、

　　……そうなのかもな、と　納得すら、しそうで。 ]
　

(116) mayam 2019/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ "しょうがないなあ"　何時もの調子で、
　　かるぅく支えられていた左手を　引いた。

　　　　　"誓い"が　とおくなっていく。

　　それから　指輪の痕を残した其れが、
　　宙に留まるのを　ぼんやり見て。
　　……長い間付けっぱなしだったんだ、仕方ない。
　　代わりが無いんじゃあ、
　　暫く故人の存在は主張されるだろう。

　　近所のおばさまたちに、
　　"うっかり無くしてしまって"とか、言わなくては。
　　曲がりなりにも　既婚者で通っていたので、……
　　

　　　　　　　　　　───　まあ　及第点。
　　　　　　　　　　　　　　ゆる、と　わらう。 ]
　

(117) mayam 2019/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ ともだちらしい、ともだちはいなくて。
　　親も、いつの間にかいなかった。
　　祖父母は家族として、あいしていたけれど、
　　視線を正面に向けたときに　誰もいない気がして、

　　……結局こういう方法でしか　たしかめられなくて。
　　強かといえば　聞こえはいいのか。
　　単に卑怯なだけだと　思うけれど、 ]

　

(118) mayam 2019/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ ゆびわ　だって。
　　外されれば満たされるし、
　　外されなくても、故人を想って満たせた。

　　……予防線だったんだ、結局。

　　"きみ"だって　其れをわかって、
　　俺を好いてくれたのだろう、きっと。

　　……今更な罪悪感　が、　ふと、
　　彼女はもう暗闇の向こうなのに。
　　もう　夜も遅いからだ　眠いからだ。
　　くらいところは、
　　　
　　　　　　───　嗚呼、いまは　きらいかも、 ]
　

(119) mayam 2019/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　背に腹は代えられないからね

[ なんてどの口が言うのか。
　上がる口角は嘘をつかない。

　別にそういう趣味が在るとかいうわけではなく、
　今はただ、 ]

（　そんな楽しそうな顔されちゃ、なぁ　）

[ その顔を一秒でも長く、見ていようと思ったから。
　憶えるなら、こういう顔の方が、ね。 ]

(120) はたけ 2019/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　こういう時くらい聞いてくれてもいいのに
　けち。…おに。おにばば。

[ そう言って昔どんな目にあったかは。
　……今は思い出さずに置こう。同じ目に合う可能もないではないが。 ]

(121) はたけ 2019/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ まっさらになった　ほそい、ゆびさきを見て、
　　……誰に　という訳でも　なく、ベッドの中。

　　何時も通りの　笑みは消えて、ふと、
　　嗚呼　きっと、反対。
　　こどものように呟いて。

　　
　　　　　ぎんいろがとおく、灯る。 ]
　

(122) mayam 2019/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[ 食事はつつがなく終了しただろう。
　多少何某かのアクシデントはあったとしても。 ]

　姉さん、あれとって。
　机の上の、さんこう――………しょ…？

　――……？

[ 喋りだしたのはきっと同時くらいだったのだろうが
　僕の方は開いた口が塞がらない。
　ぼんやり期が終わると、遅れ馳せの疑問を口にする ]

(123) はたけ 2019/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　魔術師？なにしに？

[ 魔術師＝治療＝完治
　という図式がまだ頭の上で成り立たない。
　ただ、どうして？と、昔のままの仕草で
　首を傾げた。* ]

(124) はたけ 2019/03/16(Sat) 00時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

―それから―
　
[胸に燻ぶる寂しさを覚えながら、君を扉の向こうへ見送る。
また会えたとしても、そのたびに『初めまして』を交わして
しまうんだろう。]

……嫌だ、な。

[記憶を忘れてしまうと言う事は、きっと俺の頭の中が
呪いでどうにかなってしまっているのだと思う。
ひどい物忘れだけなら、命に別条はないのだろうけれど。
もしかしたら、寝ている間にも呪いが進行して
何も分からないまま、翌朝冷たくなっている可能性もある。]

どうしようもない事だけど

(125) yusura 2019/03/16(Sat) 01時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[店は閉めたまま、二階へと続く階段を上る。
階段を上がりきれば、決して広いとは言えない居間と、
その向こうに続く廊下の先にある、2つの部屋のうち”ヘイタロウ”の札がかかった扉を開ける。

様々な形の硝子の器が天井から吊り下げられ、見た事もない
草や苔が飾られている他は、いたって物が少ない質素な部屋
だった。]

(126) yusura 2019/03/16(Sat) 01時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

何だか、本ばっかりだな俺

[壁の三分の一ほどを占める本棚には、ほとんど隙間なく
本が並んでいて。
見慣れないせいで抵抗はあるものの、
俺の部屋なのだからと、なにか記憶の手がかりはないか、
窓際に置かれた机の引き出しを順に開けていく。]

これは……

[引き出しの中から、現れた一冊の日記帳。
焦る気持ちを堪えながらページを捲れば、ここに俺達の関係が
綴られていた。]

(127) yusura 2019/03/16(Sat) 01時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

全然、大丈夫じゃないよ……。

[ピスティオ――優しい彼はきっと、告白してもその場で
俺を罵ったり、蔑んだりはしないのはわかりきっていて、
だからこそ余計に彼を悩ませ、困らせたくなかった。

よこしまな想いも確かにあるけど、それ以上に
彼には笑顔でいて欲しくて。

異性に興味の持てない異常者である事実を、
父親にすら打ち明けられないまま、今日まで生きてきたのが
俺だった。]

(128) yusura 2019/03/16(Sat) 01時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

[>>120などと言いつつ
動いた口角に姉の機嫌は上向きだ。

家族二人しかいないからか
割とすんなり私に世話を焼かせてくれる弟も
この茶番を楽しんでくれているといい。
ただ居るだけじゃ気も滅入ってしまうだろうから。]

(129) 緋灯 2019/03/16(Sat) 12時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

　あははははは
　だぁれがオニババだって？

[にこぉり。
笑みを深めて一旦スプーンを置くと
陶器みたいな額にでこぴんをお見舞いしてあげた。

小気味良い音が聞こえて満足したら
食事の続きといこうか。

私も鬼じゃないし、
復活するまでは待ってあげるとも。

こういう時くらいじゃなくて
こういう時だからこそいつも通りにするんだ。]

(130) 緋灯 2019/03/16(Sat) 12時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

[そうして食事が終わって
大事な事を告げている間、ぽかんとした弟は
治る現実に頭が追いついていないらしい。

前日まで感染経路も治療法も不明だと
言われていたから無理もないか。

噂と呪いが広がっている間、
都の方で偉い人達がずっと頑張っていたらしい。

治療法が確立するまでは
混乱を起こさないよう部外秘にされていたせいで
治りますって言われても唐突に感じるけど。]

(131) 緋灯 2019/03/16(Sat) 12時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

　なにしに、ってもちろん。
　エルの腕にある黒い線を消しによ。

[治るんだよと重ねて言った。*]

(132) 緋灯 2019/03/16(Sat) 12時半頃

【人】 公安部 カガ

　[　ゆびさきにのこる "誓い"を
　　 てのひらに転して、

　　　　　 赤の余韻を残す十字に ぎんいろが 掛かる。　]
　

(133) is0716 2019/03/16(Sat) 19時頃

【人】 公安部 カガ

　[　──── 罪悪感 というのか、
　　 少しの寂寥が ないわけではない。

　　 御揃いの誓いを残したまま、
　　 やみのむこうに旅立ったおんなを
　　 ……知らないわけでは なかったから。

　　 唯、"おまえ"だってわかっていただろう。
　　 このおとこのことを 好いていたのだから。


　　 握り込んで くらやみに隠してしまえば
　　 ぎんいろはもう 灯らない。　]
　

(134) is0716 2019/03/16(Sat) 19時頃

【人】 公安部 カガ

　　──── そうだよ。
　　てめー が さみしいだろうから、
　　戻ってやってたんだから。

　

(135) is0716 2019/03/16(Sat) 19時頃

【人】 公安部 カガ

　[　逆みたいに にんまりわらい、

　　 サイドテーブルを背凭れに、床に座り込んだ。
　　 膝をたて、 お行儀悪く。

　　 頭上から柔い光が降っているというのに、
　　 逆みたいに"おにーさん"にはなれなくて
　　 唯、 光から 空いたひだりてを求めるよう、
　　 ぎんいろを袖口に落とした右を 伸ばし、　]
　

(136) is0716 2019/03/16(Sat) 19時頃

【人】 公安部 カガ

　[　この部屋がひとりには広く、
　　 三部屋あったのだって、

　　 抑、　直ぐに引っ越しに対応出来たのだって

　　 きっと このおとこなりの"予防線"で
　　 別段 狙っていたわけではなかった偶然の一致を
　　 恰も仕組んだかのように "わるく"

　　 痕を隠すように 手をとってやろう！　]
　

(137) is0716 2019/03/16(Sat) 19時頃

【人】 公安部 カガ

　[　その後、 夜景を見に行く と 唐突に言い出し、

　　 あかるいよるとはいえ、 外に出た瞬間
　　 誘ったわりに後悔したりしたのは
　　 また 別のお話。

　　　　地上の 星々の中に、
　　　　　 ぎんいろを 混ぜ込んだのも。*　]
　

(138) is0716 2019/03/16(Sat) 19時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ 眠い　から、
　　夢のようだと　思ったのか。

　　或いは、───　"俺"だから、ほら、
　　自分からはあんまり言わないんだ、きっと。 ]
　

(139) mayam 2019/03/16(Sat) 21時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ ん、って　喉を鳴らした。
　　瞳はおとこの笑みを映し、柔い光とともに、
　　降ってくる声を　受け、

　　　　　　───　つかまっちゃったなァ　、
　　　　　　光に紛れるぐらい　ちぃさく　落とした。

　　もういちど取られた左手の、故人がいた　その証。
　　かくすようにするものだから、
　　俺、あいされちゃってる　とも　からかって。 ]
　

(140) mayam 2019/03/16(Sat) 21時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ ─── 只、夜景のお話はすこぅし時間がかかった。

　　何せ、このおとこ、寝起きは大変よろしくないので、
　　準備ひとつも　"ねむねむ"というやつ。
　　なにより　着替えも相手に用意させるほど！

　　あかるいよる、とはいえ、
　　どうにも窓の外は寒そうだったし、
　　デート　なんだか　なんと呼ぶべきなのか、
　　兎に角深夜のお出かけ、常より厚着ではあった。

　　…………　手を引く相手も、そりゃあ、
　　どうしたって"夜"ですので、 ]
　

(141) mayam 2019/03/16(Sat) 21時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　───　お前　"わるいおとこ"　って言うには、
　　　　　　　まだ遠いんじゃ無いか……？

　[ くらいところ　の苦手なおとこに対して、　
　　面白がるように言葉を投げつつ。

　　ねむい、とか、さむい、
　　今日は家帰って寝ない？とか。
　　此方も此方でムードもなんにもないこえ。

　　───　嗚呼　でも、空から降る　灯と、
　　何時かと違って、明瞭になった視界に映る、
　　己の　白い息と、
　　目の前に居る　手を引く

　　いちばんで　ゆいいつを　見てしまえば、 ]
　

(142) mayam 2019/03/16(Sat) 21時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　……俺、わるいおとこだしさ、
　　また寂しくなったら、
　　彼女とか　嫁とか　さがすかもよ。

　　　　俺は　お前が彼女とか作って連れ込んでも、
　　　　おとなだから、　文句は言わないけど。

　

(143) mayam 2019/03/16(Sat) 21時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ ひとりのきらいなおとこの、いつもどおり。
　　でも、きっと本当。

　　……文句は言わない、さみしいだけだ、きっと。
　　あの時"いちばん"のすり替わった自分を見た、
　　相手のような　何かを　抱くのだろうと思う。


　　　　　　でも、 ]
　

(144) mayam 2019/03/16(Sat) 21時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　　　　───　でも　その前に、
　　　　　　　　　くらいところは得意にならないと。


　　　[ そうならないだろうことを、
　　　　　　　知っているから　言えること。 ]

　

(145) mayam 2019/03/16(Sat) 21時頃

【人】 常世倶楽部 アオ

　[ ───　ねむい。

　　もう一度呟いたあと、空いた右手の　爪で、
　　"ゆいいつ"の　左の薬指に　ぐ、っと


　　　　　　　"おさそいのおれい。"

　　
　　　　そう言って　痕を　つけてやった。* ]

　

(146) mayam 2019/03/16(Sat) 21時頃

【人】 下働き ピスティオ

[ヘイタロウの家から戻れば、物凄い形相の父親に
出迎えられた。
配達の帰りが遅かったからではない、
異様な腕力の原因が呪いだと感付かれたからだ。

そんなピスティオの背後には、鉄屑と化したドアノブ。]


……はは、えーっと、バレちゃった？


[これだけ街の中を次々と新しい噂話が駆け抜けて
行くのだから、もう只の噂話ではないと
認識を改めるべきだと考えていたのだとか。

その為、午後は自室で安静にしているよう告げられた。
正直な所労働に勤しむ気分では無かったので、
両親のその指示は有難く受け取ることにした。]

(147) kazashiro 2019/03/16(Sat) 22時頃

【人】 下働き ピスティオ

―翌日　自室にて―

[朝日が窓から差し込む頃、ピスティオは既に目を
覚ましていた。

ただ、腕の痛みが激化していて、両腕を動かすのも
ままならなくなっていた。
更に脇腹に点在していた痣が急激に広がってもいる。

その為に安静にしていろとの指示は継続、
昼頃まで自室で唸り声を上げていた。]


……ヘイタんとこ、行かなきゃ―――。


[しかし、呪いは深刻だと判断はするが、何より記憶の
消滅によって自分の意思で動く事が出来ないだろう
ヘイタロウを思えば、自分が行かなければと踏ん張った。]

(148) kazashiro 2019/03/16(Sat) 22時頃

【人】 下働き ピスティオ

呪い、治ったら……記憶戻るのかなあ。

[痛みに呻きながら腕に湿布を貼り、包帯で確りと固定して
出掛ける準備を進めるが、ふと気になった事ひとつ。

ヘイタロウの記憶が取り戻せるなら、嬉しい。
その後に自分が死んだとて何も問題は無いのだから。
……後は幸せに花嫁を迎えて過ごせば良いと思う。]

(149) kazashiro 2019/03/16(Sat) 22時頃

【人】 下働き ピスティオ

そうだ、ヘイタは女の子と付き合ってたっけ……。

[いつだったか女の子と関わっていた頃があったなと
ぼんやりと思考の端で過去を辿る。>>-123

あの時は悔しくて悔しくて、彼らの視界に入らない所から
覗き見ては、乾燥人参の欠片を投げ付けていたものだ。
今にして思えば、それは一体何の意味があったのだろう？]


[結果、ピスティオの周りには小鳥の楽園が形成された。]

(150) kazashiro 2019/03/16(Sat) 22時頃

【人】 下働き ピスティオ

[ヘイタロウの記憶が戻らなければ、それはそれ。
彼の幸せを願って日々を暮らすのみだ。]


その為に、まず呪いをなんとかしなきゃ……！


[そうして昼過ぎ。
普段なら両親は一度店を閉めて休憩に入るのだが、
なんだか店の方が騒がしい。

何か揉め事だろうかと床に降りて耳を付けていると、
父親が血相を変えて自室へと駆け込んできた。]

(151) kazashiro 2019/03/16(Sat) 22時頃

【人】 下働き ピスティオ

何！？
俺土下座の練習してるだけだよ！！

[訳の解らない事を言って誤魔化そうとした矢先、
呪いの根治の法が発見されたと告げられた。

魔術師もあちらこちらを周っているとの事で、
此処にももうじきやって来るらしい。]


―――だったら、俺より先にヘイタの方！！


[……そうして、後に両腕に包帯を巻いた痛々しい姿の
ピスティオが魔術師を引っ張って走って行くのを、
見かけられたりしたとかなんとか。*]

(152) kazashiro 2019/03/16(Sat) 22時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[ 笑顔なのに目が笑っていない>>130 ]

　いいい、言ってない

[ あ、こんな時に限って利き手が動かない。
　う、と唸ってぎゅっと目を閉じる。

　軽い。――………軽い？！
　衝撃を受けて ]

　いってぇ

[ 子供みたいに、大げさに痛がって。
　――……思春期に入る前は、
　いつもこんな様子だったな、
　なんて過去に思いを馳せる。 ]

(153) はたけ 2019/03/16(Sat) 22時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[ 過去に思いを馳せたり、
　恥よりも思い出を取ったり、

　残すための努力をしていたものだから。 ]

　………うん？？

[ 理解を放棄した脳に浮かぶ疑問符を
　どうにかかき集めている間にも、姉からの
　言葉は続く>>132 ]

　――…治るもの、なの？
　じゃあ、義兄さんにも、父さんにも、
　また会えるの？

(154) はたけ 2019/03/16(Sat) 22時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　僕、姉さんの結婚式、出れる？

[ 口にしたそばから、こみ上げてくるものを
　堪えてみたけど、堰が切れるのも、
　時間の問題のようで――。* ]

(155) はたけ 2019/03/16(Sat) 22時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

[私より頭がいいくせに
物分りや諦めがよすぎるきらいがある弟は、
治る事より残り時間ばかりを考えていたらしい。

なかなか口を割らない頑固者は
弱音を吐いたり癇癪を起こしたりもしなかったけど。

それは死ぬかもしれない事を
受け入れていたからだと気付いてしまった。]

(156) 緋灯 2019/03/16(Sat) 23時頃

【人】 姉妹 ロイエ

　――出てもらわなきゃ困るんだけど？

　　　席はもう決めてあるし
　　　お色直しの随伴、誰がするっていうの。

[歪んだ顔は怒ったように見えただろうか。

別にそれでも構わない。
怒っているに間違いはないんだから。

膝の上に投げ出されている弟の、
まだ黒い線の見える手を強く握った。*]

(157) 緋灯 2019/03/16(Sat) 23時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

―翌朝―

[知らない部屋のベッドで目が覚めた。
丸や四角や様々な硝子の器に飾られた植物が
天井から吊るされた他は、本ばかりの部屋で。]

どこだ？　ここ

[半身を起こして、部屋の中を見回す。
いつの間にか誰かに着せられたのだろうか、
はたまた自分で着替えたのか、身に着けているのは
間違いなく寝衣だった。

誰か姿を現しはしないかと、しばらく部屋の外へ意識を集中して、扉の向こうに人の気配を探っても。
一向に誰も姿を現さないどころか、人の気配そのものがしない。]

(158) yusura 2019/03/16(Sat) 23時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

（　いつかがもうすぐ来ただけだ　）

[ ずっと、そう思っていた。
　生まれつき人より脆いのは
　己が一番知っていたから。

　覚悟という程の覚悟はなかったから、
　怯えて、恨んで、嘆いたりもしながら、

　どこかで自分のことを蔑ろにしていた。 ]

(159) はたけ 2019/03/16(Sat) 23時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[ 握られる手に感覚はない。
　持ち上げられてるのを見ても、
　体の感覚と、視覚で捉えた光景の違いに、
　戸惑うほどで。 ]

　――……僕の式が先になるかと思ってた

[ 力が抜けてしまって、俯きながらそのままベッドへと横たわる。 ]

　怒らないでよ姉さん、こわい

[ 布越しのくぐもった声を出しながら、
　僅かに体を震わせた。 ]

(160) はたけ 2019/03/16(Sat) 23時半頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

呪いを解く方法を……探す？

[左腕には、赤い痣だとか呪いだとか>>2:133
何だか色々と箇条書きされていた。
俺の背中にも痣があるらしいけど、――]

何、俺……呪われてるの？

[で、この部屋との関連性は見つからない。
クローゼットの中を勝手に覗いて、誰のか分からない服に着替えてしまうのは気が引ける。
意を決して扉を開けて、廊下に出れば。

俺がいた扉には"ヘイタロウ"のネームプレートが下がってて、
何処からも人の気配が感じられない。
奇妙な静けさに支配された廊下を歩き、ひとまず階段を降りる事にした。]

(161) yusura 2019/03/16(Sat) 23時半頃

【人】 下働き ピスティオ

―マスミ魔法道具店―

[腕が痛いのは押し込めて、魔術師の手を引いて
急ぎやって来たマスミ魔法道具店。

振り返れば、袖が引き裂けた哀れな魔術師の姿が在るが
事態は急を要するのだからと一言だけ謝っておいた。
ピスティオの方も加減が効かなくなって居るようだ。]


ヘイター！！居るか、ヘイター！！


[呼び掛けるのももどかしいと、厚い扉に拳を叩き付ける。
その度に激痛が両腕を苛むが、止めない。]

(162) kazashiro 2019/03/16(Sat) 23時半頃

【人】 下働き ピスティオ

[ずどん、どがん！！]

[およそ拳で殴る音ではない衝撃が、扉を揺らす。
そして最後には]


あっ。


[めきり、と木が折れる嫌な音がしたと思えば
扉が木目に沿って割れて行った。
扉は正しく開いた、二枚に。]

(163) kazashiro 2019/03/16(Sat) 23時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

[小さな頃から弟が熱を出して寝込む度、
いなくなってしまうかもと不安に駆られていた。

それを表に出したらもっと怖くなるから、
あえて目を背けて暗い考えは持たないようにして。

弟が生に無頓着なら
その分、引きずってやればいいと思っていた。

いつか一人で生にしがみつけるまで。
代わりに引っ張ってくれる誰かを見つけられるまでは。

だってお姉ちゃんは心配なんです。
なにせこんな事を言うものだから！>>160]

(164) 緋灯 2019/03/17(Sun) 00時頃

【人】 姉妹 ロイエ

　弟が姉より先越すなんて生意気。

[一方的に手を握ったまま
もう片方の手で布団を頭まで被せてあげた。

怒らないでよと言うなら
怒らないといけないような事を言わないでほしい。
そんな式絶対出てやらないし。]

　当日、一番に祝ってよ。

[頭か肩かは分からないけど
そのあたりの膨らみを軽く叩きながら。
増えた瞬きを堪えて小さく鼻をすすった。*]

(165) 緋灯 2019/03/17(Sun) 00時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

！！　な……ん、

[寝衣のまま降りてきた一階。
雑多な品々が並べられ、展示されている光景に困惑したけど。
今まさに入口の扉が、尋常じゃない音を立てて破壊されようとしている>>162状況に、それどころじゃなくなった。

扉の向こうから呼びかける声>>163 に返事を返したらいいのか、
それとも沈黙を保ったまま身を隠した方が良いのか。

悩み答えをはじき出す前に、無情にも古い扉は真ん中から木目に沿って、綺麗に二分割されてしまい。
思わず心の中で、この店の主に謝罪を告げる。
どんな人か顔も知らないけど。]

(166) yusura 2019/03/17(Sun) 00時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

君は誰！？
なんかすごい音がして、扉が割れたけど……。

[状況をよく掴めないまま、扉の向こうからやって来た魔術師風の男と、さほど俺と歳の変わらなそうな青年に問いかけたのだった。*]

(167) yusura 2019/03/17(Sun) 00時頃

【人】 下働き ピスティオ

や！ヘイタ、俺の事覚えてる！？

[扉を壊したのは後で謝ろう。
多分立て付けが悪い（という事にしていた）のも
忘れてしまっているだろうし。

それよりも、彼がちゃんと生きていてくれた事に>>166
喜びを露にし、脂汗の浮かぶ笑顔を向けた。
……気持ち、包帯が赤く色付いている。]

呪い治す方法が見つかったんだよ！！
先に治してもらって、な！

[未だ寝衣のままの姿を見つけ、ずかずかと
店内へと足を踏み入れる。
魔術師もどのような症状かを理解したか、後に付いて来る。]

(168) kazashiro 2019/03/17(Sun) 00時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　うん

[ 被せられた布団の中>>165で、もぞもぞ動く。
　ふとんつむり。 ]

　先にならなくて

　　　　　　――……よかった

[ 濁る音が、くずるように聞こえたなら
　それはきっと、気の所為です。 ]

(169) はたけ 2019/03/17(Sun) 00時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　おこってない？

[ 布団を捲る――勇気はないから、
　このままで、問うて。
　繋がったままの手をずるずると布団へ引き込んだ。 ]

　……おこって、ない？

[ もう一度、聞いて。
　布団の隙間から、覗き見を試みる。
　ふっくらとした姉の体の向こうに在る、
　金食い熊が笑った気がした。* ]

(170) はたけ 2019/03/17(Sun) 00時頃

【人】 下働き ピスティオ

[処置は直ぐに行われたが、ピスティオはその内容を
覚えては居ない。
痛みに耐えかね、意識を飛ばしてしまっていたものだから。

身体が筋肉の動きに付いて行かず、所々が切れて
血が滲んでいるが、それには本人気付いておらず。]


……ふが。


[少し眠れば、呪いも解けた後。
地獄の筋肉痛は継続中だが、もう馬鹿みたいな
腕力は発揮されないし、しばらくそっとしておけば
治まって行くだろう。*]

(171) kazashiro 2019/03/17(Sun) 00時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

[うん、よかった。本当に。

きっと全部治って、元気になったら、
今を顧みて自室に引きこもるんだろうなと思うと
ふとんつむりをもうしばらく眺めているのも悪くない。]

　今はね。

[さっき馬鹿な事を言った時は怒ってたけど。

機嫌を伺うように二度も聞いてくる弟に
布団の中の手をもう一回しっかりと握ってやって。]

(172) 緋灯 2019/03/17(Sun) 00時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

　怒ってないから出ておいで。
　治してもらおう。

[部屋の外で母の声が聞こえる。
どうやら魔術師が到着したらしい。

布団の隙間から見える目に
なるべく優しく笑いかけて起き上がらせよう。]

(173) 緋灯 2019/03/17(Sun) 00時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

[大人しくしていれば治療はすぐに終わるはず。
無事に終わればほっと安堵の息を吐いて。

同じ家にいるから
ついでにお姉さんも一緒にやっちゃいましょう、と。

最後の最後で罹患しているとバレて、
私がふとんつむりになりたい気持ちだった。+]

(174) 緋灯 2019/03/17(Sun) 00時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　わかった

[ 外がざわざわと騒がしいのは、
　来客のせいか、と一人納得して
　布団からずるずると這い出る。
　
　目が合った姉の表情の穏やかさに、
　大いに安心した頃合いに、
　魔術師がやってきただろうか。 ]

(175) はたけ 2019/03/17(Sun) 01時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[ 症状や、現象を細かく説明し治療を受ける。
　治療というよりは、呪詛払いが近い其れは
　なんとも言えない緊張感を伴った。

　この黒針金は体中を逃げ回るように移動したため、
　そっちにいったぞ、逃がすな、などと。

　捕物を彷彿とさせた。

　なんとかそれが終わると、痛む箇所や
　違和感の残る箇所はないかと聞かれ、
　首を振ると治療は終了だと告げられた。 ]

(176) はたけ 2019/03/17(Sun) 01時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[ が。 ]

(177) はたけ 2019/03/17(Sun) 01時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[ 魔術師はこう続けた。
　"症状の酷い患者を優先するのだけど"
　"せっかく来たからついでお姉さんも"と ]

　――……姉さんも、患っているのですか

[ それに答えたのは、きっと姉ではなく、
　魔術師だっただろう。 ]

　へぇぇ………ふーん……

[ ふとんつむりになりたい姉を
　じぃ、と見遣る。所謂、モノいいたげな、視線というやつで* ]

(178) はたけ 2019/03/17(Sun) 01時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

[背中の激痛と引き換えに、記憶を取り戻した後。
俺にはティオの看病という――幸せな時間が与えられた。

俺とは違って、筋肉にダメージが来ていたティオは
暫く全身に及ぶ筋肉痛で動けないと言う、俺達を治療してくれた
魔術師のお墨付きをもらって。]

(179) yusura 2019/03/17(Sun) 01時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

こんなになって……

[包帯から、所々滲む赤が痛々しい。
先に彼の治療を優先して欲しいと魔術師に告げた時、
その腕力に物を言わせて、俺が先に治療を受けた事も
今はちゃんと、思い出せる。

痛みのせいか
深い眠りに落ちている幼馴染の額に浮かぶ汗を拭って。>>171
彼が目を覚ましたら、最初に何て言葉をかけようかと、
思い巡らせて。]

(180) yusura 2019/03/17(Sun) 01時頃

【人】 頭蓋骨と骨 ヘイタロウ

ごめんな、ティオ……。

[一番大事な幼馴染を、忘却の彼方に置き去りにした。
その間の記憶は、今もはっきりとは思い出せないけど。
でも、寂しそうなティオの顔は――しっかり焼き付いていて。

長いようで短かい、目覚めを待つ時間。
彼の手を握り、本人の許可を得ないまま、
ひっそりとその額に口づけを落とした。*]

(181) yusura 2019/03/17(Sun) 01時頃

【人】 姉妹 ロイエ

[魔術師の仕事を間近で見る機会は
一般人にはそうそう与えられるものではない。
頼んで治療を見学させてもらった。

ちゃんと弟が治るのかどうか
自分の目で確かめたかったのもある。

――といっても黒と白が
視界で忙しなく動くのを眺めるだけだったけど。

黒い針金は弟の腕から消えたし、
もう大丈夫と魔術師のお墨付きももらえれば
私の愁いは消えたのだった。


　　　
　　　　　　――すぐに別の問題が出たけど！]

(182) 緋灯 2019/03/17(Sun) 01時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

　いや、私は……

[誰だ言ったの。母親しかいないけど！！

歯切れ悪くしている間に
弟が魔術師に確認を取ってしまったおかげで
ますます言い逃れができなくなった。

じとりとした視線が怖い。
治療を拒否したら数日間が針の筵なのは
容易に想像できたから、
私も大人しく治療を受ける事になり。]

(183) 緋灯 2019/03/17(Sun) 01時半頃

【人】 姉妹 ロイエ

　ありがとうございました……。

[久しぶりの色彩溢れる視界はくらくらした。

次の患者の所へ向かう魔術師を見送る間も
モノ言いたげな視線が弟から飛んできているのは
そちらを見ていなくてもよく分かって。

どう誤魔化そうかと考えても良案が思い浮かばずに、
視線をうろつかせている。*]

(184) 緋灯 2019/03/17(Sun) 01時半頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[ 治療の終わり際に、
　すこしぞっとする話を聞いた。

　もしもこのまま放置していたなら、
　二日と持たずに、まず下半身が、
　続けて上半身が針金に捕まり、
　衰弱死も有り得ただろうと。 ]

(185) はたけ 2019/03/17(Sun) 02時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

[ 魔術師の話を思い出しながら、姉を見る。
　――……責めるような視線を向けてしまったけれど、
　どの口が言えたことだと思うから、
　口は噤んだままで。 ]

（　言えない、言えないよね姉さんは。
　　僕があんな状態だったのだから　）

[ 姉は僕の姉で在る限り、いつまで経っても、自分を優先出来ることはないのだろう。
　因果な生き物だ、ただ先に生まれた、それだけで。 ]

　はぁ……

(186) はたけ 2019/03/17(Sun) 02時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

―― 回想・いつかの日に ――

　ああ、やっとなの　おめでとう

[ 姉がどんな思いでそれを口にしたのか、
　僕は知らないし、知ろうともしなかった。
　
　ただ、長年連れ添った己のよく知る相手と共に、
　この街を出ていくのだと思うと、

　心の表面がざらざらになった。

　生まれた時から側に在る者が、
　消える事の重大さに、
　その時はまだ気づいていなかった。 ]

(187) はたけ 2019/03/17(Sun) 02時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

　式はこっちで？

[ なんでもないことだって、思ってた。
　近頃、姉の小言にも有り難さより、
　煩わしさを感じていたし、――ああでも、店はちょっと大変だなぁ。

　――なんて、そんな程度の。

　でもそれは、日を増すごとに変わっていった。
　いつも当り前にあったものが、"そのうちなくなる"と気づいてからは、
　一つ一つが、惜しくなった。

　もう少し子供だったなら、彼のことを、
　姉を連れ去る悪い奴だと思えただろう。

　けれど半分こどもで、半分おとなな年頃だから、
　彼の人柄や、姉に対しての思い、愛情、
　そして自分に対しての気遣いを、すぐ近くで
　しっかり受け取って、そんな風にはとても思えない。 ]