【人】 和算家 直円

――廃病院――


[キルロイの淫紋が赤く輝くと、抗うことを止めた布袋の身体がふっと消える。
　主の命令通り、彼は廃病院の手術室に転送される。
　院内全体には本部と似た甘い霧が充満し>>0:@28、格好の実験場と化していた──**]

(0) 2016/06/11(Sat) 10時頃

【人】 本屋 ベネット

―訓練室―
[ずるりと体を床とJの間から引き出して、
絡む指をそろりとほどき、気を失ったJの横顔を見つめた。じくりと胸が痛む。]

……間違えた、　　だけ　　

[熱に浮かされていたのだ、
両手で顔を覆いながら、息を整える。

（ばくばくと心臓が鳴るのに
氷を飲み込んだように、痛くて苦しい）

――ああ、なにを、しているのだ。
止めなければいけないのは、自分だったのに。
此処は、魔の結界の中なのに。]

(1) 2016/06/11(Sat) 11時頃

【人】 本屋 ベネット

[足を伝う白濁に血が混じる。
床に点々と落ちるそれはぬめりの水混じり。

大雑把に拭って脱がされた服を着なおすのが自分でもひどく滑稽だ。ふらつく足で立つ。Jの汗でぬれた髪に触れようとして、躊躇い握りこむ。

(――求められているのは己ではない）

意識を失い重い体を探って、
Jの着衣の乱れを簡易ではあるが直した。
何度か留めるのに失敗するくらい、指が上手く動かなかったが]

(2) 2016/06/11(Sat) 11時頃

【人】 本屋 ベネット

[外でずっとラルフが見張ってくれていたはず、
五月雨は戻ってきているか、
ようやく現実に立ち返った頭が
そんなことを考える。

――どれくらい、ここにいたのか。
甘い匂いがまた強くなったように、感じた。]

(3) 2016/06/11(Sat) 11時頃

【人】 本屋 ベネット

［なれぬ行為の影響で
ふらつく体を叱咤しながら
逃げるように扉に手をついた。

（今彼が起きたら、どんな顔をしたらいいか、わからない）

思考をぬるりと手に絡むものが引き戻す］

――！！

［ 壁から触手が生えていた。
咄嗟に手を引き戻し、水の刃で叩き落とす。
まだこれくらいは、動けそうだ ］

――これは、……っ

(4) 2016/06/11(Sat) 11時半頃

【人】 本屋 ベネット

［半魔の血と、Jに拓かれた体が重い。
今更の胸騒ぎに訓練室の扉を押し開き、最初に見たものは］


っ、ラルフ……？！


［どろどろになって倒れる
ラルフの姿。血の気が引く。
側に駆け寄って手を伸ばす**］

(5) 2016/06/11(Sat) 11時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

……ぁ。ヤナギ、さん

[下肢を白で汚し、アスコットタイも下穿きも床に落とし
泪を零しながらぼんやり虚空を眺めていた時か
声と共に手が伸び、火照る身体に彼の指が触れる>>5
びり、と甘い刺激が奔るが、其れを物足りないと感じてしまう
男を知った己の躰が恨めしい憎らしい]

――きを、つけて、擬態、さ……

[坂町が、と言おうとした時だ
身体の奥が急激に疼き、瞳を見開き痙攣と共に目の前で絶頂に到る]

ひ、ぃ、っ

[雄芯を。あの暑くて太くて硬い物を咥えたくて咥えたくてたまらない。嫌だ、いやだ
こんなのを耐えながら正体を告げる？助けてもくれなかった、相手に
無理だ、嫌だ。浅ましく男を求める身体なんていらない欲しくない
人の前で吐精をしてしまったのすら恥ずかしくて消えたくなるのに
この上無様を晒すなんて。男を求める姿をさらすなんていやだ、いやだ]

(6) 2016/06/11(Sat) 12時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[細かく痙攣しながら、必死に震える身体を両手で抱え込み
疼きに耐えていれば何とか波は引いてゆく
伝えようとしただけでこれだ。伝えきれば己は狂うのではないか
でも、伝えなければ坂町に騙される犠牲者が――

痙攣した故にかこぷり、と後孔から溢れる白
ほろりと涙を頬に伝わせ、息絶え絶えにヤナギに謝罪する
彼の整えられただけの事後の姿>>2に気づく余裕すらないほど今の己は憔悴していた
首に刻まれた赤が、何故か痛い]

ごめ、なさ。汚いとこ、みせた
……J、の、おっちゃんは？ぶじだった？

[選んだのは、沈黙。未だに後ろは疼きはすれど
元々耐性は高かったのだ。耐えきれぬほどではない
それでも、躰は疼く。精を受けたいと切なげに。それがたまらなく

――きもち、わるい*]

(7) 2016/06/11(Sat) 12時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

――会議室――

[漏れ聞こえる呻き声が、中で何かが起こっていると如実に伝えてくる。
　しかし四井がノックをすれば、それも止まる。
　止まる、というのはどういうことだろう。入室を拒むなら、叫んで止めればいい。
　人の気配に気づいて、何かを隠そうとしているのか。だとしたら、もう遅い。
　突入の合図に名を呼ばれて、頷く。
　腰に下がる剣柄に手をかけた。]

(8) 2016/06/11(Sat) 12時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[扉を開いた瞬間、目の前に広がる光景に息を呑む。
　呑むが、しかしそれが性行為に及ぼうという絵面には到底思えなかった。
　人の大きさをゆうに超えた狼は、亀井を抱こうとするというよりは、喰らい殺そうとするように感じる。
　組み敷かれる亀井は傷を負い、、なお抵抗のために狼を押し返そうとしている。
　故に、口枷の存在に気づくよりも先に、抜刀していた。]

……ッ、ヘクトール、さん、なん、

[程なくして崩折れた四井も叱咤して立たせるつもりだったが、その寸前に彼の発した言葉に、動きが止まった。
　何故。淫気に理性を失った結果だとしたら、斬り捨てるわけには、いかない。]

(9) 2016/06/11(Sat) 12時半頃

【人】 本屋 ベネット

―訓練室前―

こんな、っ……

［――自分の落ち度だ。
彼は助けを呼んでいたのではないのか。
それなのに。激しい後悔が押し寄せるがもう、取り返しがつかない。
体を支えようとした手が跳ねる体の動きを捉える］

擬態……？――っ！

［覚えのある、性のにおいに青ざめた。
ラルフも、キルロイのように魔の呪いを受けてしまっているのではないか。それに、何か話そうとすると妨害されるこれは、Jとよく似ている。

甘い匂いと共に濃くけぶる魔の気配。
むせ返る。］

(10) 2016/06/11(Sat) 12時半頃

【人】 座敷守 亀吉

──会議室──

！ 四井！ 影流！

[ 何かがあると察したのか、四井が突入してきた>>2:288。もう一人は五月雨だった>>9。
非常事態でもなければ、四井の反応に「変なもん見せて悪かったな」>>2:289などと内心で悪態をついていただろう。危惧した通り、二人には動揺が見られた。しかし、想像していたよりも立ち直りは早かった。]

よせっ、影流！ こいつはヘクターだ！

[ 抜刀した五月雨に危機感を覚えて咄嗟に叫んでいた。ただでさえ危険なのは五月雨らの方だったのに。
言わずとも口枷で察した二人が驚愕で硬直する。

まずい。このままでは二人が殺られる。

それは亀吉の杞憂に終わりそうだった。四井は予想よりずっと上回るスピードで事態を飲み込んだ。武器を地を這うように投げ渡してきた。]

四井！ よくやった！

[ 自由な左手を薙刀へと伸ばす。
それがかなったなら柄で横から殴り付けるだろう。妨害されたなら、先程浴びせた二倍の電気をもう一度叩き込もうとするだろう。二人へ襲いかかったなら対処が間に合わないかもしれない。]

(11) 2016/06/11(Sat) 13時頃

【人】 本屋 ベネット

……謝らなくていい、
――謝るのは、私の方、です……

［触れれば余計に辛いだろう。
側に跪き、寄り添う。］

……J、さま、は…――
……記憶が、混濁しているようですけど、暴れ出すようなことは、ない、と、……そういう、状態、かと

［ ずきずきと、傷ではなく、
胸の奥が疼いて痛む。
自分のことなど今は捨て置くべきなのに。 ］

それよりも貴方です。
……体、清めないと……

(12) 2016/06/11(Sat) 13時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[己が朧に抱かれている間、2人に何かあったのか
Jは無事なのか。ヤナギは、無事なのか
どうやら話を聞けば記憶の混乱はあるものの
双方無事なようで>>11それだけは、安心する
如何してヤナギが謝るのかと不思議そうに見つめた時か
彼の顔が蒼褪める様子から>>10、自分はまぁ随分と酷い格好なのだろうと想像がついた

改めて見れば、ぶかぶかの戦闘服で局部は隠れている物の
下肢は靴以外何も身に着けておらず
精が股から伝っている状態だ。青臭く栗香が鼻に付き
普通であれば汚い、臭いと思うはずなのに
此れが朧の物と思うだけで零したくないなんて思ってしまう
浅ましい、そんな己がきもちわるい]

(13) 2016/06/11(Sat) 13時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[寄り添ってくれるヤナギに向ける瞳は昏い]

きよめ、ても、俺汚い。きたないよ
綺麗になんて、なら。ない

ぁ、そう、だ……影流と、師匠は帰ってきて、ないみたい
通信機、見張り、呼ばなきゃ……っ、ぁ、あ、

[よろよろと体を起こし、脱がされたズボンへ手を伸ばす
後処理の仕方なんて知らないから、身じろぐたびに溢れる白をどうすればいいのだろうなんてぼんやり思う
やっぱり水で洗い流すのだろうか。性被害者は何時も、
治療班に任せていたから如何すればいいのかもわからない

――見張りの交代をと通信機を取り出した
でも、呼んでどうするのだろう、俺は
この無様な姿を見せるのか？師に、同僚に。男に抱かれ喜んで
美味しそうに雄を咥えこみ、善がって穢れた証の、姿を
そう思うと、通信機を持ったまま手は震え
普段のような調子で声を出す事が、出来ない
会議室の亀吉らに何が起こっているのか――未だ、知らぬままに*]

(14) 2016/06/11(Sat) 13時半頃

【人】 本屋 ベネット

―訓練室―
［ ラルフの物言いと振る舞いは、
この僅かの間にすっかり、変わってしまって。
魔に穢されて自失する忍らの姿が重なる。
――父も、こんな風に、と。さっきJが熱っぽく呼んだ名前の主を想う。喉の奥が絞られるように痛い］

――ラルフ…、

――せめて、シャワー室で、流しましょう。

［ 内に放たれたものを、
かきださなければいけないが。
――それは、ベネット自身もである。無意識に己の下腹部に触れた。］

(15) 2016/06/11(Sat) 14時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[惨めな己は彼にどのように見えているのだろう
普段通りの優しい聲が、耳に、胸に痛い>>15]

見張り、如何するの？
……流すって、躰、洗う……

[無意識に腹に触れる様子を見て>>15
鼻をひくつかせれば僅か、彼からも雄の香りがする
だとすると、Jから、受けたのだろうか。あの熱の奔流を
身体ごと造り替える様な、恍惚の――違う、ちがう、ちがう]

……でも、ひと、あいたくな……違う、報告、しなきゃ
でも、いや、見られたくない……駄目、きちんとしなきゃ
俺は、忍、対魔忍なんだ、あいつの、ものじゃない、忍、だ

指示、を。ヤナギ、さん、指示を
――それに、従う。俺は、忍で、いた、い

[言い聞かせる様に紡ぐ言葉はところどころ矛盾を孕む
身体を震えさせながらも、彼の提示した案通りに動こうとするだろう*]

(16) 2016/06/11(Sat) 14時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[>>2:285わずかな反応も逃すまいと、獣の瞳はなめ回すように中心を見る。
　性器同士を擦り上げ、先端を押し付けるように先走りで濡らす]

　気が合うな、こいつも似たような事言って震えてるぜ。

[快楽を恐れる二人を嘲笑いながら、爪で出血させた後挿入するつもりだった。が。
　足音が存外早く、しかも二倍になって近づいてくる。
　人形の主は少し思案した後、爪を下腹部に伸ばした。
　胸を弄った時よりもぐっと力を入れて、刻み込むように肌を傷つける。
　あえて雑な曲線で、ハートの形が出来上がる。それは、キルロイの淫紋に似せたもの]

　興味がないのにおっ勃てるくらいだ、お揃いでいいだろ。

[黙り込む亀吉に小声で告げた後、扉が開いた]

(17) 2016/06/11(Sat) 14時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　……よお。取り込み中だぜ。

[振り返り、愉しげな声で告げる。獰猛な獣の瞳が二人を捉えた。
　予想よりも行動は早く、四井の手から亀吉の得物が滑って行く。
　それを弾く選択肢もあった。しかし人形は主に導かれるままに、亀吉の耳元に唇を寄せた]

(18) 2016/06/11(Sat) 14時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[囁いてすぐ、獣は二人に向かって、四足歩行で飛びかかる。
　攻撃と言うよりは、強引に突破するように。亀吉の攻撃の射線に、二人が入るように。
　肉を抉られる程度では、獣の脚は止まることなく廊下へと走り去るだろう**]

(19) 2016/06/11(Sat) 14時頃

【人】 トレーサー キルロイ

―　シャワー室　―

[目を覚ますと、ひどく身体が冷えていた。]

……ぅ……

[音のしないシャワー室。視界を埋めるのは、冷たさを感じるタイルの壁と床。
腕の中で眠ったはずの布袋の姿は、忽然と消え失せていた。>>0]

おっ、さん？

[声が掠れている。どれだけ声をあげたのか、後半はほとんど記憶にない。
身を起こして見渡しても、在るのは触手と謎のおっさんと、

――床に零れた白と赤。>>1:75]

……、っ、……

[独りでに喉が鳴り、舌が震える。]

(20) 2016/06/11(Sat) 14時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

[こんなものまで、欲しいと求めてしまうようになったのか。
友を裏切って、妻帯者と寝て、なおも浅ましく求めようとする身体が、気持ち悪くて仕方がない。

　　それでも、目が、離せない。]

嫌だ。誰がするか、こんな事。クソッタレ。

[首を振る。目を閉じる。心臓が高鳴るのは、こんな自分が嫌で嫌で仕方ないからだ。これは怒りだ。拒絶だ。ありえねェ。


なのになぜ、自分は四つん這いになり、目の前にその白を捉えているのか。]

…………ァ……

[舌が先に行こうとする。いやだ、と涙を張った目が震える。
身体を支える四肢も震えて、理性と衝動が激しくぶつかり合う。]

(21) 2016/06/11(Sat) 14時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

[こんな行為、犬以下だ。
おれは、しのびでいなければ　いけない　　のに

つう、と床に涎が垂れる。
銀の糸でつながった舌と白濁は、その橋で引き寄せ合って、]
　

　　ぴちゃ…っ　ちゅ、ず…っ
　　　　　
　　　　は、あぶっ、ぢゅる、ずるるるるっ……


[ぼろ、と涙が頬を伝う。
精を得た高揚と、人としての何かを踏み外した絶望に掻き回されて、ぐわんぐわんと眩暈がする。
舌は丁寧に床の白濁と血液を啜り上げ、舐め取り、そこだけが綺麗に掃除されたかのようだ。]

(22) 2016/06/11(Sat) 14時半頃

【人】 本屋 ベネット

―訓練室前―
ラルフ、……？
待ってください、辛いなら
連絡は、私が。

［うまく言葉を紡げなきらしい様子に、堪らず通信機に手を伸ばす。こういう時にしっかりしないで何が副隊長か。そういえば、自分の通信機は持っていないままだった。手落ちだ。］

――、……そう、洗うんです
少しは、落ち着くかもしれない。服だって、替えないと

［ そっと上着を引っ張った。
けれど、ラルフから返る言葉は要領をえない。
どんなにショックを受けたのだろう、居た堪れずに唇を噛む。］

――、――……、ラルフ……
わかりました、……
代わりに此処で見張ってくれる者が居ないか通信で問います。
……五月雨、どうしたんだ……？

［ 訓練室の中に人は入れたくない 。自分の傷も、きっとあの人の傷も抉られる。 ］

(23) 2016/06/11(Sat) 14時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

……くそ！！！！！！
くそ、くそ、くそが！！！

[その声からは掠れが消えている。喉を通った精が、キルロイの身体へ溶け込んだのだ。

だん、と大きく床を殴る。何度も何度も。
手から血が滲んでも構う事はない。
綺麗に輝きを取り戻した床を殴りつけ、自らの血で汚す。
こんな行為、誰にも知られたくない。

魔力で繋がっている以上、直円にはもう見られているのかもしれないが、そんな事を考えたら憤死してしまいそうで、遮断した。

まだ、まだだ。まだ堕ちちゃいない。
悔しがる心は残っている。人の矜持は、この胸の中にある。

弁明めいた思考が渦巻くなか、辛うじて近くのタオルを手繰り寄せると、腰のあたりを隠す。腹の淫紋が触れて、びくりと震えてもそのままに。
両手で顔を覆って、蹲る。こんな日がいつまで続くのか。
今は自分のしたことから立ち直る、時間が欲しかった。*]

(24) 2016/06/11(Sat) 14時半頃

【人】 本屋 ベネット

気休め、ですけど

［己の水で湿した布で顔を拭こうとした。］

《こちらヤナギ・ベネットです。
――訓練室前にいます。五月雨？亀吉……？――時間がかかっているようですが、なにか、ありましたか》

［状況も知らず、通信機は、鳴る**］

(25) 2016/06/11(Sat) 14時半頃

【人】 座敷守 亀吉

──会議室──

[ 無理矢理行為に及んで嘲笑う侮辱。「ヘクター」と亀吉の友情を知りながらそれを愚弄する言動。許せない。食い縛った歯がぎりぎりと音を立てた。
それなのに、己のものが濡れていく。相手の先走りで濡らされただけでなく、自身の分泌液でも。]


んンっ……くそっ、「ヘクター」………ぁ、お前、このままっ、終わると…っ、思うな…………！

(26) 2016/06/11(Sat) 15時頃

【人】 座敷守 亀吉

[ 尻に当たった爪に身構えているうちに駆けつけた四井らに助けを求めるべきか黙りこむと、下腹部に鋭い痛みが走った。寝転んだ状態ではよく見えないが、何かを刻み付けているような動きだ。]


ん゛ぐっ、ぅうウ゛……！ 誰とお揃いだって……！？


[ 刻まれたものを確認する暇もなく、二人は飛び込んできた。

渡された薙刀をキャッチし、すぐさま柄を叩きつける。予定だった。しかし、慌てる様子もなく更に密着され、想定外の行動に判断が鈍った。腕もヘクターとの距離が近すぎて自由がきかない。]

(27) 2016/06/11(Sat) 15時頃

【人】 座敷守 亀吉

[ 向きを変え、部屋を飛び出していく獣への反応もまた一歩遅れてしまった。]


待て！ 直円っ！！


[ 脳の処理が追いついても、外れれば二人に危害が及ぶコースを取られては、背に向かって吠えることしかできなかった。]

(28) 2016/06/11(Sat) 15時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[>>11亀井の制止に、抜刀、最大警戒のまま睨みを効かせる。
　この魔狼が敵ではなくヘクトールなら、無駄な傷はつけてはいけない。
　殺傷でなく捕縛優先となれば、己の力はさほどの役には立てそうになかった。襲いかかられれば、峰と体当たりで応戦する他ない。

　だが、それでいいとも思った。雷で気絶を試みられる亀井の力がこの場では最優先だ。
　多少でも気が引ければ、と殺気を強める。
　それが亀井の憂慮そのものであっても、気づけないまま。
　赤い血の見えるヘクトールの爪先を見、苦く舌打ちした。]

(29) 2016/06/11(Sat) 15時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

……来いよ。

[こちらを見るでも武器を弾くでもなく亀井に口元を近づけるヘクトールに苛立ちを覚え、挑発するように声を低める。
　それがあってか、なくともか。跳ねるようにこちらに飛び掛かるヘクトールの懐へ飛び込んだ。
　退いたら突破される。傷をつけず、効率的にダメージを与えるためにその推進力を利用しようと、腹に全力でぶつかる。

　ヘクトールを止めるには至らず。しかし抜け出されても、多少なり勢いを弱められれば、誰かの手が届くだろうかと。]

(30) 2016/06/11(Sat) 15時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[己はまるで壊れた人形のように、連絡をするというヤナギに、
震える手で通信機を差し出す>>23
普段であれば、通信機を忘れるなんてと皮肉の1つも叩くだろうがそんな余裕すらなく。戦慄く唇ではうまく言葉すら紡げない
唯有難いと、そう感じていた

言い聞かせる様に、洗うのだと。ヤナギは言う
引っ張られる上着に、掠れた肌が鈍い快楽を訴え
それがまた”きもちわるい”

通信を行う彼をぼんやり眺めながら、
為されるがままに顔を拭いてもらう>>25

この手が朧の物であればどんなにいいか――違う、ちがう
俺はそんな事望んでない―――ほんとうに？

ぐるぐるまわる思考。まるで毒を孕むように
与えられた存在意義と快楽に屈したい己と
形骸の様な忍としての意義に縋りたい自分とが居る]

(31) 2016/06/11(Sat) 15時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

……ヤナギ、さん
師匠、たち、で、ますよね……？

[自分”達”みたいになってないですよね？と
漸くヤナギの、整えられても僅か乱れた服に気づき紡ぐ

顔を拭われ落ち着いたのか、幾分か声は明瞭に
師の通信機がヘクターに壊された事も知らず
ぎゅっと上着の襟元掻き抱いて、縮こまる様子は
ショックを受けて自失しているように見えるだろう
内部で、絶望と葛藤を繰り広げながら、俯く

魔物を殺す、其れが自分の存在意義だったし喜びだった
生きる意味といってもよかった
でも朧に抱かれている時確かに――それ以上の喜びを
抱いていたのは、事実で。それがたまらなく、恐ろしい*]

(32) 2016/06/11(Sat) 15時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

なお、の、ぶ、

[違うだろう。あれはヘクトール、狼の血を宿した、強面でも案外と気の良い、対魔忍のヘクトールだ。
　あんな姿も、あんな声音も、見たことはないが。直円はあくまで、あの狼ではない。
　亀井が彼を討ち殺してしまうのではないかと、息を呑んだ。

　しかしその懸念に反して、会議室を占めるかと思われた雷光は振るわれず。
　後に残った静寂の中、通信機が声を上げた>>25。]

(33) 2016/06/11(Sat) 15時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

――こちら、五月雨。
ヘクトールさんが、……逃げ出した。

[一週間前の失態が脳裏を瞬時に染める。気づかぬうちに、目の前から失った。
　今は、目の前にいたのに止めきれなかった。状況は違っても、結果は、同じ。
　応える声は苦かった。]

(34) 2016/06/11(Sat) 15時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ヤナギの手の中の通信機から流れた声は影流のモノ>>34
だが、ヘクトールが逃げ出した、だけでは訳が分からない
何よりこんな弱った姿見せれば絶対馬鹿にされる
相手を揶揄するのはいいがされるのは嫌だ
ほんの少しだけ、”以前の自分を形作る”]

……逃げ出した？
つってもヘクターのおっちゃんが逃げ出したからって
そりゃこんな異常事態だし混乱しただけかもしんねぇ
……それに拘束具があるなら、半獣化しても
爪も牙も使えねーだろ。危険度は低くねーか

それよか、Jのおっちゃんの見張り代われねぇ？
そっち、師匠はいるのか

[声は努めて平然。だが顔は真っ青で脂汗すら滲む
震えを隠すために一度唇を噛んで
――強く強く、上着越しに腕に爪を、立てた]

(35) 2016/06/11(Sat) 16時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[へクターだと分かった以上、致命傷は与えるわけにはいかなかった。けれど、亀吉が怪我をしているのも事実で。
何よりこんな状況で愉しげにしてみせる彼>>18は、四井の知っているへクターと同一人物とは思えなかった。

亀吉に密着した後、四足歩行でこちらに突進してくる>>19
懐へ飛び込む影流>>30と同時に、こちらも突進する。
けれど、ぶつかるのではなく。へクターの足に、手甲鉤を振るった。

傷つけまいとしている影流とは裏腹に、多少の怪我でも与えないと止まらないだろうと思っていた。
亀吉も怪我を負っていたし、迫ってくるへクターは狼の姿だったし、理性を保っているとも思えなかった。抵抗は、さほどなかった。
切っ先は確かに捉える感触はしたが、へクターは勢いを止めずに走り去ってしまう]

(36) 2016/06/11(Sat) 16時頃

【人】 露店巡り シーシャ

　クソ、

[舌打ちをする。へクターの勢いに負けて尻もちをつけば、通信機からヤナギの声がした>>25
自分が答えるより早く、影流が応答する。少し戸惑ったが、それに続けるように通信機を口元にあてた]

　こちら、四井。
　へクターさんは、狼の姿で。拘束も、解けてた。
　亀吉さんは……怪我、してる。

[それだけ告げれば、状況は察せられるだろうか。襲われていたとは言わなかった。
訓練室で何が起こっていたのか、ましてや訓練室にJを監禁していることすら、四井は知らない*]

(37) 2016/06/11(Sat) 16時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

拘束がとけてた、って……誰がそんなこと
それに師匠が怪我？
そんな。あの人が怪我するなんて

[影流に続いて四井の声もする>>37
つまりは最低3人が一緒、ということだろうか
狼の姿ということは半獣化していて、更に拘束がとけている
――そして影流が言っていた、”逃げ出した”
普通唯の別行動ではそう言わないだろう。つまりは]

四井、師匠は無事なのか。怪我の程度は
師匠に怪我負わせたのは、
拘束を解いたヘクトール、ってことであってるか？
だが、一体どうして……ってか、お前ら一体どこいるんだよ
まだキルロイ隊長の部屋に居るのなら、キルロイ隊長も怪我とかしてねーか？大丈夫なん

[まさかの会議室で掛かっているとは知らぬ故の問いかけ
嗚呼、今の自分は普段通りの声だろうか。きちんと演技できているだろうか
噛み締めた唇から血が滴り落ちる
怖い、怖い逃げたい――もう、いっそ楽に、なりたい]

(38) 2016/06/11(Sat) 16時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[通信機から、ラルフの声が返ってくる。>>38
亀吉が怪我をしたという報告は、彼にショックを与えたようだった。もしも襲われていたと知ったら、受けるショックは計り知れない。

通信機越しに動揺が伝わってくる。
その声は、思ったことを素直に吐露する、普段のラルフのもので。少しの安心を覚えた。
――　本当はもう、手遅れになっているとも知らずに]

　ああ、ごめん。今は、会議室にいる。
　亀吉さんは……
　重傷じゃ、ないと思う。戦えるだけの体力はあった。

　ただ、肩を怪我して。オレ、医療系知識ないからアレだけど。
　朧さんとかに見せたら、分かんのかな。

　ん。怪我させたのは、へクターさん。で、合ってる。

[なるべく落ちつかせるように、質問に答える。
医務班ではないから詳しいことは分からないが、亀吉に戦う気力があったのは事実だ。そこまでの重傷ではないのだと思う。

そこまで伝えたなら、亀吉の方へと近づき、乱れた着衣を整えようとする]

(39) 2016/06/11(Sat) 16時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[無残に着物を破かれ、体のほとんどを露出された亀吉。
近付けば、そけい部のいびつな紋様>>17が目に留まる]

　――……　こ、　れ

[息を飲む。キルロイのと同じ、とは言えない。
なぜ、自分がキルロイのそけい部を見たことがあると訊かれたら、逃げ切れないからだ。

……まさか亀吉も。男を欲する身体になってしまったのだろうか。……キルロイの、ように。

破れた着物を引っ張り、露出した恥部と、そけい部の紋を隠した。
支えながら、上体を起こす。
エプロンを脱ぎ、コックコートも脱いで、シャツ姿になる。
脱いだコックコートを、裸の亀吉の肩にかけた。

どうせ、戦闘までしてしまったコックコートだ。衛生的に、もうこれを着て厨房に立つわけにはいかない。替えのものはいくらでもあるし。

それよりも、ここから移動するとして。上半身は良いが、亀吉の下半身を隠す衣類がないのが、問題だ。
忌々しい紋や、性器を晒しながら歩かせるわけにはいかない]

(40) 2016/06/11(Sat) 17時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[会議室に居ると知れば、
一度戻って報告をホワイトボードに書こうとしたのかと思い至る
其処で戦闘があったとするならば、訓練室への帰還が遅いのも納得で
唯、重傷ではないとはいえその言い方だと擦り傷だけ
というのではないのだろう。事実肩を怪我していると言っていた

だが、朧と――あの男の。己を穢した男の名を聞いて
咄嗟に、叫んだ]

――駄目だ！

[その声は半ば悲鳴じみている
止めろ、やめろ。師匠までその手に掛かったならどうなる
そんな事になったなら。俺は俺を殺してしまいたい
射精感が込み上げるのは、後孔が堪らなく疼くのは
きっと今のもアウトだったから、だろう
ひっ、と小さな声をあげて。吐精をしてしまった事にまた涙が滲む

何が駄目なのか、はきっと通信機越しの彼には伝わるまい
隣にいるであろう、ヤナギにすら]

(41) 2016/06/11(Sat) 17時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[頬を染め、息を荒げながら込み上げる慾を散らす
浅ましい。汚い。こんな体で忍なんて本当に続けられるのだろうか
隊長も、こんな感じだったのだろうか――……
これを、3日も耐え忍んで。と、初めてキルロイに尊敬の感情が芽生える

怪我をさせたのがヘクターという推理が肯定されて
如何してそうなったのか。淫に充てられたのか
考えながら身体を震わせる]

……つまりはヘクターに注意しろ、ってことなのか
布袋のおっちゃんとか、何処にいるんだろ

[ぽつり、呟いた言葉は小さく
通信機に拾われたかどうかは、解らない]

(42) 2016/06/11(Sat) 17時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[通信機から響いた、強い否定の言葉。>>41
その真意は、四井には伝わらない。

何が駄目、なんだろう。

文脈としても繋がるものが見つからず、
向こうで何かがあって、それに反応した声が入ってしまったのかと思った。
悲鳴じみた声に、もう、そちらにへクターが到着したのかと思ったが、続く音は何もなく、戦闘しているわけではなさそうだった。

そして、目の前の亀吉の紋様に気を取られ>>40、何が駄目なのかは、ついに訊き返されない]

(43) 2016/06/11(Sat) 17時頃

【人】 本屋 ベネット

―訓練室前―
［皮肉もなく素直に通信機を渡されたのも、
ラルフの心を襲った衝撃をはかるに十分過ぎる。］

――、出ますよ、

［>>32ラルフに答える声は、自分に言い聞かせるようでもあった。応答は程なく返ってきた。
>>34五月雨から、そして四井から。
悪化する事態をまざまざと伝える。 ］

――逃げ出す？暴走ですか？

［ 苦い声は通信機越しに心を焦せらせる。
ラルフが答えている間彼を見るが、顔色は悪く冷や汗が滲んでいた。どれくらいなら彼に刺激を与えず落ち着かせられるだろう。そっと手に手を添える程度なら、と。

ラルフが欲と戦っているとは
語られず、分からぬまま］

(44) 2016/06/11(Sat) 17時頃

【人】 座敷守 亀吉

──会議室──

影流！ 四井！ よせっ、避けろ！！

[ 体を起こし、出口にいた二人に叫ぶが、逆に構える様子を見せた>>29>>30>>36。接触する三人に息を飲む。]


くそっ！


[ 地面に拳を叩きつけた。
またあの男をみすみす取り逃した。
しかも、亀吉の大切な仲間を奪われて。
情けない。悔しい。……憎い。
残された傷がずきずきと痛んだ。

ヘクターは、取り戻せるのか？]

(45) 2016/06/11(Sat) 17時頃

【人】 座敷守 亀吉

[ 無線で会話する二人の声>>34>>37ではっとする。
二人の様子を改めて確認すると、深い傷はなさそうだ。ヘクターも重傷ではないだろう。
むしろ一番酷いのは己の格好だ。半裸だわ負傷しているわ勃起しているわ。
四井の視線と声>>40で下腹部を見ると、傷で歪なハートが描かれている。それがキルロイに現れたものとは知らなかったが、虫酸が走る。ガリガリと傷を爪で引っかいた。]


ふざけたことを……！


[ 確認している間に被せられた服はありがたく頂いておこう。着物を横に引っ張り、どうにか立ち上がっても性器とハートの傷が見えないようにしておいた。]

(46) 2016/06/11(Sat) 17時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ヤナギ>>44の言う通り、程なくして通信は影流と四井の声を拾う
だが事態はそう思わしくない

拘束が外れた、というのに不審はある
あれは確か滅多な事では外れないのではと

ぐらぐら揺れる。傷つき膿み爛れた心を持て余しながら
顔色悪く普段を取り繕っていれば
そっと手が、触れて

その手の温度に、先程の事を思い出して
小さく悲鳴が、漏れそうになった
嫌だったんじゃない。快楽を思い出したのが怖かったんだ
じわ、と滲む涙。泣き顔なんて人に見せたくはないのに]

(47) 2016/06/11(Sat) 17時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[着物を下腹部にかけても、亀吉はなんら淫らな反応はしなかった。
ガリガリと引っ掻いている様子>>46を見て、ひとり内心、安堵した。

キルロイのようには、なっていないようだ。

そしてそのことに、募る違和感。
なぜ、へクターはこんなことを？
いびつなハートは、キルロイの紋に似せたものとしか思えない。
奴は、キルロイの紋のことを知っているということだろうか。
……でも、キルロイは自分を信頼して、自分に処理を頼んできたのだ。『へクターにも頼んだ』とは言っていない。

背中に、冷たい汗が流れた。

へクターの去り際、亀吉が口にした名前。>>28
直円、と。

ギリ、と歯ぎしりした。
まさか。あいつが、へクターをのっとっているとでも。
……けれど、もしそうなら。想像以上に本部は壊滅的だ。
そして最悪の場合。へクターを、殺すしかないのかもしれない]

(48) 2016/06/11(Sat) 17時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[通信機を、再び腰に下げる。
亀吉の横には、無残に破壊された通信機があって、あの時の衝撃音はこれだったのかと思い当る。
焦って、探し回ってよかった。
ただの物音だと気にしていなかったら、今頃どうなっていたんだろう]

　亀吉、さん。……その。
　とりあえず移動、した方がいい、っすよね。

[勢いでここまで助けに来たものの、彼とのぎくしゃくした関係、気まずさはぬぐえていない。
ましてや先ほどキルロイの部屋で、決定的に軽蔑されたと四井は思っている。
もしかしたら、こんな自分に心配されるのは、屈辱的だったかもしれない。

……けれど。　あの時、『よくやった』と言ってくれた>>11

それが、四井にとっては嬉しかった。自身の心中の不安よりも、亀吉のその言葉を信じたかった。

まずは傷の手当か。それとも、体を清めたいだろうか*]

(49) 2016/06/11(Sat) 17時頃

【人】 本屋 ベネット

―訓練室前―
……亀吉先輩が怪我を……？！
ええ、……坂町か、椋さんの力を借りられれば。
そういえば坂町はどこに、

［>>41>>42急な否定にびくりとラルフを見た］

――ラルフ？
どう、したのですか……？

［ぜいぜいと頬を赤らめて
息を乱す様。――分かる、知っている、この状態は、さっき自分も煽られていた、性感を耐えるような。
気遣わしげに見るも、思考を止めるわけにもいかない。］

……行方が分からない人が多い…
分断させるのが狙いなのか……？

(50) 2016/06/11(Sat) 17時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

―　シャワー室　―

[どれぐらい蹲っていただろうか。
固い床で座っていたせいで、あちこちが痛い。

シャワーを浴びる手前、通信機は部屋に置いていた。
すぐ戻る筈が、どうしてこうなってしまったのだろう。
――深く考えるのはやめだ。そうするほどに敵の術中にはまる。今は、直円との長い戦闘中だと考えろ。

は、と強く息を吐き、身を起こす。
熱いシャワーを出して、下半身だけ洗い流した。
残滓をかきだそうとはしてみたが、そこに触れただけで欲情しそうになったので、周りを流すだけ。それでも暖かい温度に触れるだけで、少しは気が楽になった。]

……うし。

[パン、と両頬を手で叩き、タオルを巻きなおすと、スタンドを押してシャワー室を出た。*]

(51) 2016/06/11(Sat) 17時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[どうしたのかと、尋ねられても>>50
再びあの感覚が襲い掛かるのなら、言う事は出来ない
怖い、こわい、こわい―――”きもちいい”のが怖い

気づかわし気に見られているのは気づいていたが、
今は己の息を整えるのに精一杯で]

……分断、よりも。１つ１つ貶していくのが
キルロイ、隊長って本丸を、守る駒を
減らしてくの、かも。推測だけど

布袋のおっちゃん、どこいっちまったんだろ
誰も、言ってないよな。どこで何してるとか
見たヒト、いるとか

[快感に耐えながら紡ぐ言葉は、途切れ途切れだ]

(52) 2016/06/11(Sat) 18時頃

【人】 本屋 ベネット

―訓練室前―
［ なぜラルフが制止したのか
その理由は分からないまま、通信に言葉を落とす。］

《――こちらも休ませたい人が、いるので。
医務室に向かいたいと、思っています。》

――、――J、は、
いま、気を失っていますから
少し離れても、すぐ戻ってくればいい、と思います。
……ラルフ、貴方を休ませたい。

［>>47ラルフが悲鳴を飲み込むのがわかる。
指先を少しだけ離した］

すみません、……体温があれば、
落ち着くかと、思ったんですけど……

［目を伏せるベネットに、
かすかな声が聞こえた。］

(53) 2016/06/11(Sat) 18時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

休むのは、怖い、嫌だ

[回復すればまた浅ましく求めるかもしれない
身体の奥に熱を。それが堪らなく恐ろしい
それに――……]

……少し、の間、でも。目を離していいの？
ヤナギさんは、それでいいの？

[それでも、自分は指示>>53に従う
そうすればまだ、まだ忍で居られるから
ヤナギがそう望むのなら。それに従うと、小さく

離された指先、その温度を求めてしまいそうになるのを
掌に爪を食いこませて耐えて、目を伏せる様子には
首を緩く横に振り。ヤナギは悪くないのだと伝えよう

深呼吸をとアドバイスを受けて、肺腑の空気を入れ替える
甘ったるい香りは唯、最初は不快で臭いだけだったのに
まるで身体が疼く様に火照らせる様に肌に纏わりつく]

(54) 2016/06/11(Sat) 18時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[通信はラルフと四井が恙なくこなしてくれている。
　となれば、亀井の傷を診るのを優先しようと会議室に踏み入った。
　通信には、通信機を介さず。場所や状況だけ声を上げた。四井の通信の後方から、微かな返事が聞こえただろう。
　朧に傷を診せることをよしとしないラルフには疑問が浮かんだが、自分が対処すればいいだけだ。]

身体起こせるなら、腕高く上げて、痛むかもしれないですけど軽く振っててください。
心臓より下げないで。5分くらいしたら、傷洗いに――

[あ。と出かかった声はすんでで止めた。
　傷を洗う、シャワー室、タオル。単語が連想ゲームになって頭に浮かんで、成すべきことを思い出す。
　見張りを代わる、というラルフの話も最もなのだが、それよりも何か、拭うもの。
　応急処置を終えたら亀井は医務室に向かうべきで、けれど医務室に今人を入れるのは。]

(55) 2016/06/11(Sat) 18時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[四井もこちらに近づいてくる。
　鼠径部の傷に言及するのに、何か心当たりがあるのかと見上げたが、答えになるものは得られなかった。
　しかし、なんであっても傷は傷だ。その傷を掻く亀井の手だけは、差し止める。]

……移動するなら、一旦個室、貰いましょう。
その状態で歩き回るより、落ち着ける場所があった方がいい。
軟膏と滅菌ガーゼ、持ってきます。

[都合よく、ここは会議室だ。ホワイトボードに書き込むだけで、安息が手に入る。
　コックコートのかけられた亀井を四井に任せて、先に部屋を出た**]

(56) 2016/06/11(Sat) 18時半頃

【人】 本屋 ベネット

―訓練室前―
――、怖い？
……動いている方が、落ち着きますか。

［欲に飲まれてしまいそうで、
動いている方が紛れるというのも、わからないではない。ただ、今のラルフの状態は想像を絶しているとは気づけない。］

ではせめて、個室で着替えなさい。
その姿では、動きにくいでしょう？
会議室に、個室の押さえを頼んで

……、――

［指摘されて、訓練室の扉を見た。
――いま、Jに、どんな顔をしたらいいかわからない。傷の合間から顔を出す感情に、蓋をするのは骨だ。
首を横に振るラルフは痛々しく、快楽を知って色づく。魔の力にまた近しい者が飲まれそうだと知ったら、亀吉は――］

――、《こちらヤナギ・ベネット。個室をひとつ押さえたいので会議室のホワイトボードに、代理で記入お願いします》

(57) 2016/06/11(Sat) 19時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

……そっちも、なんかあったんですか。
休ませるなら、部屋、とったほうが。
それとも、処置が必要ですか。

[>>53通信に返事をしながら、シャワー室方面に向かう。ドア越しの水音が聞こえた>>51。誰かが使っているらしい。
　利用者が不自由しないようフェイスタオルを一枚だけ借りることにして、洗面台で濡らして医務室に戻る。
　ヤナギよりは早く、医務室につけそうだ。
　籠もる精の匂いも、水で清めたあとアルコールで拭けば、ほとんど残らないだろう**]

(58) 2016/06/11(Sat) 19時頃

【人】 本屋 ベネット

賛同します、ラルフ。
――狡猾な手管だ、本当に。
もしかしてヘクター、も……？

［対応が後手後手どころか、できていない。
口元を覆い、考えるも、
逆転するような妙案は浮かんでこない。］

ええ、――椋さん、
どこに行ってしまったんでしょう。
探さなくては。

ヘクターと、トイレに行ったと聞いたのが最後――か。

［不安と焦りばかりが掻き立てられる ］

(59) 2016/06/11(Sat) 19時頃

【人】 本屋 ベネット

―訓練室前から―
［>>58五月雨からの返信に、少し迷い――］

《……ラルフが、少し。
ええ、さっき会議室に個室を取る旨書いて欲しいとお願いしました。着替えるだけだから、篭るわけではなくて》

［ ラルフの方を見て、処置を願っても平気かと問う。］

(60) 2016/06/11(Sat) 19時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

……うん。動いた方が、気がまぎれる

[回復なんてしたくないと言わんばかりに俯き
故に、着換えという言葉で漸く、己の格好を再度自覚し頬が赤らむ>>57
確かにこんな無様な格好。動きにくい以前に見られたくない
特に同僚にはみられたら憤死しそうだ]

着換え、多分ロッカー……
医務室にあるかな。病衣。それでもいいけど

[今の自分ではきっとまともな判断は難しい
忍として振る舞うにはあまりにも穢れすぎている
自己否定、自己嫌悪。重ねて瞼を伏せながら
彼の指示に従おうと耳を欹てると、影流とヤナギのやり取り>>58>>59にびくりと肩を、震わせた]

(61) 2016/06/11(Sat) 19時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[自分の漏らした推測は、
ヤナギもそうであるかもしれぬというお墨付き>>59
嫌な想像。当たってほしくないけれど
そうであるならキルロイを落とされれば此方の負け

そう言えば何時か影流が言っていたか
若しかしたらキルロイが、この淫の気の原因かもしれないと
術は施設全体ではあるとヤナギが言っていたが
キルロイがキーだとするのは強ち間違っていないかもしれない
妙案も代案も浮かばず、唯熱を押し込めながら呼気を吐く]

トイレ、にしては長く姿見てないよね
んで、ヘクターが師匠を襲ったってことは
若しかしたら、布袋のおっちゃんトイレで怪我して動けないかもしれない

俺のは、躰軋む、だけだし
べとべとしてきもちわるい、だけだから
そっちを優先した方が、いいかもしれない

[その躰が消え失せている事は知らぬままに、言葉を紡ぐ]

(62) 2016/06/11(Sat) 19時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[処置は平気か、という無言の問いかけには頷く>>60
医務室に向かうが誰かいるのだろうか
だとしたらなるべくヤナギの影に隠れやり過ごそう

――まさか影流とかいないよな？
いるわけない。四井や師匠と一緒の会議室といっていたのだしと
無理矢理自分を、納得させる]

(63) 2016/06/11(Sat) 19時半頃

【人】 座敷守 亀吉

──会議室──


どうということはありません。ただの傷です。お揃いだとか言っていましたよ。
なんのことだかわかりませんが。


[ 傷に対してショックを受け、そのあとも気にしているように見えた四井>>40にふと気づいて声をかける。
目まぐるしく色んな出来事が起きて混乱はしていたが、年長者だという自覚がどうにか自分を取り繕わせた。上手く笑えているか自信はなかったが。]


そうですね、一番人が集まってるのがここなら動く必要はないのですけど。皆さんのいるところへ行きます。説明したいことがありますから。


[ 「移動したいか」>>49と問われると、ただ先のことを考えて答えた。

ヘクターを捕縛するにせよ、直円を殺しに行くにせよ、まずは動ける対魔忍を集めて情報を共有すべきだ。
いつもならそのまま追いかけるところだった。が、本部が危機的状況であり、亀吉も追いかけられる状態ではない。逸る心をおさえる。]

(64) 2016/06/11(Sat) 19時半頃

【人】 座敷守 亀吉

五月雨くんがいると安し、〜〜〜っづ！


[ 五月雨の指示>>55通り腕を上げ、痛みに顔をひきつらせた。こんなことせずにさっさと布袋に怪我を治してほしいくらいには痛い。
手を止められたらそれ以上引っ掻くようなことはしなかったが、代わりのものを要求した。]


影流くん、小刀ちょっと借りてもいいですか……？


[ 借りられれば、ハートの傷ごと周りの皮膚を削り落として目立たなくしてからすぐに返すだろう。借りられなければ、布袋が来るまでの間くらいと我慢することにする。
五月雨が退室する前に、手を上げたまま、頭を下げた。]


四井くん、影流くん。助かりました。
お二人は命の恩人ですね。
ありがとうございます。

[ ヘクターの件があったばかりなのに、一人で部屋を出ていく五月雨を止めよう追としたが、痛みでまたその場に座り込んだ。傷以外もしたたかに床にぶつけた全身が軋む。]

(65) 2016/06/11(Sat) 19時半頃

【人】 懐刀 朧

―　訓練室　―

[ラルフの前から消えた姿は、ヤナギと入れ違うようにして訓練室の中にあった。
直円から付与された転移能力の応用だ。移動できる範囲は、直円の力の届く全域に及んでいる。

寄り添うように、意識を失ったJの傍らに膝をつく。
己がラルフを唆す間に、扉の向こうで何が起こっていたのかは己の能力で知れている。
激しい行為の名残りの残る、汗の浮いた額。
張り付いた前髪を指先で掬い、そのまま輪郭まで滑らせる。
>>2:275今は誰とも繋がれていない掌をそっと握り、指先に触れるだけの口付けを落とした。]

　――――…………J。

[囁く声は、他の誰に聞かせるものとも異なっている。
そこに乗せる感情は苦しみを伴う以上、既に己の手からは離されてしまったけれど。]

(66) 2016/06/11(Sat) 20時頃

【人】 懐刀 朧

[更に身を屈めて、唇を重ねる。
唾液を絡めることはなく、故に己の毒が彼を冒すこともない。
触れるだけのそれに、意味などは無く、ただ――。]

　僕を、…………。

[続く言葉は途切れ、形を成さない。
仮に成したとて、それは既に己の願うことではなくなった。
ならば何故、己は此処に居るのだろう。

答えの無い問いを投げ掛ければ、脳裏に浮かぶのは直円のことだった。
今は彼の齎すもの全てが、己にとって最も愛しいものだと、それだけははっきりと分かるのに。

Jの姿を暫し眺め、彼が目を覚ますより早く訓練室から姿を消す。
更なる薬を投与することもなく、残るのはただ、仄かな甘い、毒の香りだけ。*]

(67) 2016/06/11(Sat) 20時頃

【人】 懐刀 朧

―　食堂　―

[それから暫し後、己の姿は食堂にあった。
広い室内にいるのは己と、傀儡と化した食堂の料理人が一人。
目の前には小腹を満たす為のドライフルーツと、珈琲が一杯。
己が研究室に籠もる時と同じ組み合わせだ。

手の中にあるのは、全職員のデータを収めた小型端末だ。
ノート程のサイズのそれの画面を指先で操りながら開くのは、この場に残る対魔忍のデータ。
その内の一つ――亀吉のものに目を通す。
略歴、組織における功績、戦闘記録、それから。]

　…………。

[彼の過去の相方に関するデータと、その関係性も。
淫気に狂った対魔忍を正気に戻すことが出来るのかどうかを試す実験の経緯は、特に子細に記されている。
結果として、彼の努力は無意味だったことが証明されたわけだが、読み物としてはなかなかに面白い。

ドライアップルを抓んで口に放り込み、指先を舌でぺろりと舐めた。*]

(68) 2016/06/11(Sat) 20時頃

【人】 露店巡り シーシャ

　……そっか。

[傷の説明を聞いて>>64、悪い予感は確信へと色を濃くする。
『お揃い』。悪趣味だ。
あの廃ビルも……悪趣味だった。

影流から指示を聞けば>>55>>56、そのように。
痛がる亀吉>>65に、手を添えて補助する。

ホワイトボードに、適当な個室を書いた。

通信機からヤナギの声を聞けば>>57、それにも従おう]

　ヤナギさん。四井です。
　部屋、代筆しといた。

[通信機越しに、書いた部屋を伝える]

(69) 2016/06/11(Sat) 20時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[影流が会議室を後にして、しばらく経てば]

　亀吉さん。歩けそ？
　傷洗って、部屋行こ。
　説明もだけど、まずは手当した方がいい。

[そう、促す。
この本部のおかしな様子のバックに、直円がいるとして。これから更なる戦闘が待っているとして、
傷口からばい菌が入って亀吉がダウンしたら、元も子もないのだから]

(70) 2016/06/11(Sat) 20時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

――廊下――


[人気の無い廊下で、伸びてきた触手を千切った。
　姿は既に人型だった。下の衣服は避難所の一つに侵入して、触手に絡め取られていた一般職員から適当に奪ったものを穿いていた。
　やや窮屈なジーンズの、右脚の脛の辺りには血が染みている。
　五月雨が機会を作り四井が与えた一撃は鮮やかで、浅くない。血は止まったが、少し脚を引き摺る程度の怪我になっている]

[人形は無表情のまま、目的地へと歩いている。
　見せるものがいなければ、人形の顔はいらない。
　その主は獣の五感の他に、キルロイや朧の視界も情報として受け取り、対魔忍達を避けている。
　向かう先は、キルロイの行く先と同じ。彼が誰かと会うのであれば、その都度様子を伺うだろう。
　服の強奪のついで、一般職員達を脅しつけて入手したものを、不透明なレジ袋に入れて持ち歩きながら]

(71) 2016/06/11(Sat) 20時頃

【人】 本屋 ベネット

―訓練室前から/個室に向け―

……そうですね、
動けるなら動いてくれると、助かります。
今は、手が欲しいのも確かですから――でも、無理はせず。

[>>61少し考える。
本当に、手が足りない。動ける忍は把握しておきたいが、――今だと、五月雨、四井、亀井が怪我、ラルフは凌辱された後、ヘクターが暴走、Jが意識を失い――己は――と、順に思い出しぞくりと背を甘いものが走り、同時にずきりと痛む。

>>67中に　朧がいるとも知らないで。
知れば痛みはさらに加速するだろうに。]

(72) 2016/06/11(Sat) 20時半頃

【人】 本屋 ベネット

――トイレ、一度確認すべき…か。

[呟いてから、四井からの>>69通信をとる。]

《ありがとうございます。助かりました》

[――部屋番号を記憶するとラルフに伝える]

着替えは、急ぎ医務室からとってきます。
……医務室は人が多そうですから、
個室で待っていてもらった方が、いいかもしれない。
消毒セットはもらってきます、それで大丈夫ですか…？

[動けば穿たれた奥が疼くよう。
思い出せば泣いてしまいそうなのを奥歯を噛みしめて、耐える。

ラルフをかばうようにして個室までたどり着くと
自身は医務室へと向かった。]

(73) 2016/06/11(Sat) 20時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

―　自室前　―

[歩きながら何度かタオルの位置を直した。
どうにも下腹部の紋に擦れて、息が上がってしまう。
試行錯誤の結果、結局臍の上で留めるのが一番マシだという結果になった。]

…………どう、すっかな。

[そう。紋が、増えたのだ。当然だ、一つ目の時と、"同じこと"をしたのだから。
明らかに、誰かの精を受けたという証拠。どう考えても、誤魔化しようがない。
矜持を守ろうと口にした言葉が、逆に自らの首を絞めたようなものだ。四井にどう説明すればいいのか、分からない。

その精を放った布袋も、近くを見回ったが居なかった。
気まずくなったのか、はたまたさっきのように、触手やおっさんとの戦闘に巻き込まれでもしたのか。
……気まずくなるのは当然だが、安否は気になる。通信で聞いてみるかとドアノブに手をかけた時、気配と目線を察知した。>>71]

――――？

[廊下の奥。見慣れた赤毛が佇んでいる。]

(74) 2016/06/11(Sat) 20時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

―　回想・訓練場　―

――よっしゃ、俺の勝ち。…おらさっさと出せよ。

[決定打をきめた足を上げたまま、得意げに笑う。
獣人相手の訓練は、その身体能力の高さから、他よりも高度な戦闘ができる。
体術を基礎とするキルロイにとっては、ヘクト―ルは貴重な訓練相手だ。

その訓練相手とは、初期の頃からとある約定を組んでいる。
『キルロイが勝ったら、五分間だけ尻尾を好きにしても良い。』

ふだんはしまい込まれている赤毛の毛並みを、そっと撫でたり、顔を埋めたり枕にしたり。少し堅い質感のそれを味わうのは、厳しい訓練の中の密かな楽しみだった。
全力で体術をぶつけあえる友人の存在は、キルロイの戦闘能力の飛躍に大いに貢献したといえるだろう。]

(75) 2016/06/11(Sat) 20時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

[目を覚ましてから、朧から簡単に周辺の説明は受けていたが、ヘクターに関する情報は伏せられていた。

キルロイの中では、彼は未だに遣り甲斐のある訓練相手。気を許せる兄貴分だ。
だがその表情は、今は能面のように何も語らない。]

ヘクター……か？

[訝しみながら、ドアノブとスタンドを握る手に力をかける。
何かがあれば、すぐに部屋へ駆け込む用意はしておきながら。*]

(76) 2016/06/11(Sat) 20時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[無理をするなというヤナギに頷き>>72
着替えれば行動を行う腹を括る
部屋番号を頭に叩き込めば]

ん、わかった。個室で待ってる
……人が多いのは、困るし

[泣きそうな顔のヤナギを1人にするのも躊躇われたが>>73
このドロドロの姿の己が廊下を歩く事すら歩く公害だろう
個室まで案内されるがまま。彼が医務室に向かう背を見送って

そっと個室のドアを開ければ、へたりこむ
廊下に点々と続く白の痕。是が己の後孔から垂れたものと思いたくない
みたくない、考えたくない

へたりこんで手で耳を塞ぐ
自分は忍だ、対魔忍なんだ――なのに、なのに己の保身に走ってしまった
穢れた、自分を見られたくないと
それと同時にまた朧の手に触れられたいと、思う時点で
もう忍失格かもしれない]

(77) 2016/06/11(Sat) 21時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[啜り泣く音を響かせながら、しゃくりあげる
此処が個室で良かった。どうしてこんなに

己は弱く、なってしまったのだろう*]

(78) 2016/06/11(Sat) 21時頃

【人】 懐刀 朧

―　食堂　―

[端末の表面に指を滑らせ、続けて見るのは四井の資料。
尤も対魔忍としてのそれは、随分と前から更新されていなかった。
最新に添えられているのは、対魔忍に復帰したことを記す一文と、それに伴ったメディカルチェックの結果だ。
その前に料理人をしていたことは己も知っている。
研究がたてこんで夜も遅くなった折には、簡易な夜食を用意してもらうこともあった。
特にキルロイが好んで食べているカツサンドは絶品だった記憶がある。
尤も己は肉より魚を好む故、あれこれと魚をサンドにしてもらうことが多かった。
そういう意味では苦労をさせた自覚はあるが、サンドなら四井に任せろ、と無茶ぶりをしたのは己では無くキルロイだ。]

　――――…………。

[しかし、そんな彼も再び対魔忍となっているのであれば、直円の元へ送る対象者の一人となる。
美味しい食事が味わえなくなるのは、些か残念ではあるが。

ふ、と珈琲に落としていた目を見開き、耳を澄ます。
聞こえる声に、甘さの滲む息を吐いた。]

(79) 2016/06/11(Sat) 21時半頃

【人】 座敷守 亀吉

──会議室──

[ やはり亀吉は冷静でなかったらしい。四井の言う通り>>70だ。
四井に体重を預けた。もう萎えてきているから、その意味での抵抗はない。痛みはじきに引くだろうが、厚意>>69に甘えておこう。
ああ、しかし、人肌の体温を感じると不安が広がる。何か、ふとした拍子に手を出してしまうのではないかという馬鹿な心配をしてしまう。]

(80) 2016/06/11(Sat) 21時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

―　回想・訓練場　―


　くっそ……勝手にしろよ。

[>>75横たわったまま毒づくと、ジーンズの隙間から抑えつけられていた尻尾が飛び出した。
　一本勝負。カトラスと人狼化はなし。それ以外の手加減は一切しなかったが、卓越した才を持つキルロイは、勝ち星を結構な頻度で取って行く]

[尻尾は意外に敏感な器官だ。
　触れられれば痒いような気持ち良いような、むずむずする感覚が走って苦手だった。勿論そんなことは白状しない。
　ちなみにこちらが勝てば酒を驕ってもらう約束だった。未成年の頃から約定は絶対で、彼の財布事情にそれなりのダメージが出ていたはずだ]

[師匠と言うほど教えはせず、友人と言うには年が離れた、可愛らしい弟のような存在だった**]

(81) 2016/06/11(Sat) 21時半頃

【人】 懐刀 朧

―　食堂→　―

[そういえば。ヘクターとも未だ顔を合わせていない。
彼も仲間だと聞いて以降、その機会に恵まれることがなかった。
常人が淫気に狂う中、己が平然と歩くのは違和感もあるが――その場合は、五月雨に吐いた嘘と逆の嘘を吐けば良い。
つまり、己はキルロイに処方するのと同様の薬を飲んでいるのだ、と。

対魔忍たちは徐々に狂いつつある。
こざかしく立ち回る必要があるのも、もう少しの間だけだろう。]

　……楽になれ。

[立ち上がり、料理人の耳元でそう囁き、胸元を押した。
数歩後方に下がる身体を、壁から伸びてくる触手が絡め取る。
後のことは興味が無い。珈琲とドライフルーツはそのままにして、食堂を後にする。

四井ならば、そこに誰がいたのか察することは容易だろう。]

(82) 2016/06/11(Sat) 21時半頃

【人】 座敷守 亀吉

ええ、骨は折れてません。歩けます。


[ 移動しながら話しかける。今はこんなことを話している場合ではないとは思うが、機会を逃したらまたすれ違ったままになってしまう。]


ねえ、四井くん。
正直私はきみを見くびっていました。まだ半人前のように思ってました。
許さなくてもいいですが、……今までごめんなさいね。

先程はかっこよかったですよ。次は必ずヘクターを無力化してみせます。


[ ヘクターのことを思うと手放しでは喜べなかったが、四井の成長は嬉しい。]

(83) 2016/06/11(Sat) 21時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

――キルロイの部屋前――


　よお。ちょうどいい。

[標的の視界に「ヘクター」が映れば、すぐに表情は生気ある者に戻る。
　キルロイは拘束に関する説明も受けていない。ほとんど衣服を身につけないのは平時からのこと。
　だから気楽に、いつも通りの笑みを浮かべる]

　お前の様子を見に来たんだ。
　こんな状況で、体調悪化してんだろ。触手まで出てきやがって。
　……シャワーでも浴びてたのか？

[タオル姿を指摘して、何があったのか素知らぬ顔をした。
　無遠慮に近づく足も、平時とは変わらない]

(84) 2016/06/11(Sat) 21時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[ 何か忘れている気がする。なんだろう。

痛みと濃すぎる甘い匂いで頭が著しく鈍っている。囁かれた言葉が気になって、考えがまとまらない。

怪我の手当など対策の時間にあててしまいたい。布袋に治してもらえば済むのだから。布袋に──。]


あっ！ 布袋さんは誰か見ましたか。あの人シャワー室で寝てるらしいんですが、無事ですか？


[ 会話が一区切りついた頃、ようやく思い出し、尋ねた。]

(85) 2016/06/11(Sat) 22時頃

【人】 トレーサー キルロイ

[先程までの無表情は気のせいだったかのように、いつもの表情で近づいてくる。
その笑みを見れば、ドアノブにかかった手は少し緩められた。ヤナギらの通信を聞いていれば、また対応は違っただろうか。]

あん？……まあ、なんとかな。
シャワーから戻ったとこ。

お前こそ……この状況で、平気なのかよ。

[あのヤナギでさえも、この淫気に当てられておかしくなっている。
ヘクターもおかしくなっていても不思議はない。
だが、これ以上無差別に身体を重ねることは、避けたかった。紋が増える度に、欲の呼び声に抗えなくなっているような気が、するからだ。
警戒を解き切らず、表情を伺う。*]

(86) 2016/06/11(Sat) 22時頃

【人】 本屋 ベネット

―医務室へ―
[ラルフを個室まで送り届けて
「無理はしないこと」と念を押してから
医務室へと向かった。またどこからか水音、吐息、甘い香り。また強くなってきた。]

―――、…ぅ

[下腹部をかばうように抑えた。
甘くて、つらくて、唇を噛む。
口許を覆い、J、と呟くも誰に聞こえるはずもない。――ここをくまなく監視している魔の者以外は。

首をふるりと横に振り、
医務室に辿りつくころには>>58既に五月雨がそこにいたろう]

五月雨…？患者用の服はありますか。
着替えが、欲しくて。

(87) 2016/06/11(Sat) 22時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

――会議室を出る前――

あんまり痛むなら、上げてるだけでもいいですよ。
疲れても出来るだけ、高め維持して。

[痛みに顔を顰める様子に、代替案。
　止血が最優先。痛むからといって処置しないわけにはいかない。
　手を止めれば刃物を欲しがる亀井に、わかりやすく嫌だと表情で見せた。]

……理由次第です。

[素直に言われるか、理由が聞けないなら渡すつもりはない。
　理由を繕われれば携帯用の隠し小刀を手渡して、医務室へと歩を進めよう。]

(88) 2016/06/11(Sat) 22時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[亀吉を支えつつ、会議室から移動する。>>80
触れる亀吉の身体は温かい。
キルロイとは、淫らな触れ合い。その後は亀吉を探して走り回った。
いやらしさのない体温に、早まっていた心臓のテンポが凪ぐのを感じる。
亀吉の心に広がる不安には、勿論気付くことはない。

移動中、亀吉に告げられる言葉に目を見張る>>83]

　……っ。

　こっち、こそ。
　許さないとか、そんなん、ないっす。
　オレも、もっと……
　意地はんないで、言ってたら違ったのかな、とか。

[『先程はかっこよかった』と言われれば、ゆるりと首を振って、腰を支える手に力を込めた]

(89) 2016/06/11(Sat) 22時頃

【人】 露店巡り シーシャ

　……いや。
　もっと早く、助けられたら良かったんですけど。
　オレ、頭まわんなくて。影流に言われて、会議室行って。

[こんな、怪我まで負わせてしまった。
やはり自分より、周りの方がしっかりしているのだ。
仲間がこれ以上傷つけられないよう、一人でも、少しでも、守れる力になりたい]

　布袋さん……？
　オレは、見てない、けど。
　傷口、流さなきゃいけないし。シャワー室寄ろっか。

[個室へと向かう前に、シャワー室で傷口を流すことにする。
しかしシャワー室には布袋の姿はなく。
触手と、おっさん。
タイルの血>>24は、キルロイがシャワーを浴びた際>>51に流されていただろう]

　いないっすね、布袋さん。どこ行ったんだろ。

[まさか、消えたとは思わない。気絶しているのをいいことに、おっさんには触れないでおく*]

(90) 2016/06/11(Sat) 22時頃

【人】 懐刀 朧

―　キルロイの部屋前　―

[ヘクターを操り人形にしているのは、直円の力では無い。
故に魔力から追うことは出来ず、足で探すことになる。
そこかしこから聞こえてくる水音や嬌声の中にあって、平然と辺りを歩く己はやはり異質だ。とはいえ、この淫気に抗うことが出来る対魔忍は数少なく、見つかる可能性は然程高くないと予想した。

先程より、淫気が濃くなっている理由は、声ならぬ囁きから予測できる。
魔に抗う意思のある者は転送できない。
ならば、ラルフにはもっと、思い知ってもらう必要がある。
今の彼自身の状態を。そして、最早己に阿る以外の選択肢はないということを。故に今はまだ、手を伸ばすことはしない。]

　…………ヘクター？

[そうして辿り着いた、キルロイの部屋の前。
その背中を見つけて声を掛けた。肩越しに見えるのは、キルロイだ。]

　……何を？

[問い掛けるまでもないことを、敢えて問う。
他の者にとっては、己はまだ、組織の研究者なのだから。]

(91) 2016/06/11(Sat) 22時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　当たり前だ。お前とは鍛え方が違う。
　……って言えりゃいいんだが、まあこの枷のおかげか。
　半獣の欲求を抑える効果があるらしい。布袋がつけてくれてな。
　少し息苦しいが仕方ねえ。

[>>86人形ゆえにごく自然に嘘を吐いて、理屈を付ける。
　キルロイは「ヘクター」拉致に関する情報すら、入手していない]

　いつまでもそんな格好じゃ寒いだろ。
　部屋で話さねえか？

[何気なく提案して、反応を待つ]

(92) 2016/06/11(Sat) 22時頃

【人】 捜査官 ジェフ

――訓練室――

[――熟れ過ぎた果実のような、甘い匂いがした。>>67]

(93) 2016/06/11(Sat) 22時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[もう二度と「彼」を離したくない。

どろりと濃い色の精を吐き出して、急速に視界と意識がブラックアウトする中、強くそう願ったのを覚えている。

実際には、Jが訓練室で覚醒した時には、濡れ髪に触れようとして思い留まった男の姿も>>2、それに触れた男の姿もそこにはなく>>66、狭い部屋でひとり横たわっているだけだった。

頭が痛い。

無意識に額に手を伸ばし――ギクリとする。

　　　　　自分は、後ろ手に拘束されていた筈だ。]

(94) 2016/06/11(Sat) 22時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　　――っ、
　　
[ひゅっと喉が鳴って顔が青ざめた。

熱は下がっている。
嘔吐と射精を経て――暗示が解ける時間が来た。>>1:173
強烈な持続力という薬効>>1:146は発熱と異能による冷却で薄れていたらしく、Jが達した時には相手は達していなかった。長くその腕に抱いていれば、一人で目覚める事などなかったかもしれない。その代わり、今の自分の状態を晒す事になっていただろうけれど。]

　　ベネット……！

(95) 2016/06/11(Sat) 22時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[Jは意識と記憶が混濁している間の出来事をすべて覚えていた。

魔に堕ち自分の面会を赦さないまま死んだウィリアムが目の前に現れたと思った事も。
夢だというのを否定されて、現実だと認識したがそれはウィリアムが死ぬ前の時間だと勘違いした事も。
快感に耐える苦痛の果て、その彼に対する想いを吐露してしまった事も。

此方を気遣うやさしさ、行為と自分の反応に戸惑い羞恥に赤らむ顔、切なげに上がる声、
記憶にあるものではない、目の前の男そのものにどうしようもなく欲情して、繋がりたいと乞うた。]

(96) 2016/06/11(Sat) 22時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　　何て事を……ッッ
　　
[幼い頃からずっと自分が鍛えて来た。
亡くなった彼の父親の代わりに立派な対魔忍に育てようと厳しく接し、彼はその訓練に人一倍の熱心さで取り組んできた。
父の影を追いかけていた幼子はいつしか父に負けない強さとやさしさを持つ立派な忍に成長した。
一人で強い忍はいくらでもいる。
だが彼のようにサポートに長け「他をつよくする」忍は稀有だ。
組織にも――Jにも、なくてはならない存在だ――「った」。

「J様」と敬意を持って接してくれていた彼が、発情で苦しんでいた自分に乞われて拒否する筈がないではないか。
それを、「ウィリアム」が少しでも自分に脈があると思い込んで、逸る衝動のまま慾を捻じ込んで、自分だけ勝手に射精した。

Jの瞳がどれほど光ない曇天を映していても、彼は常に澄んだ翆の光で敬愛や心配を寄せてくれていたのに。

自分が、それを。

台無しにした。]

(97) 2016/06/11(Sat) 22時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　　何故、殺さなかった……！

(98) 2016/06/11(Sat) 22時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[床に拳を打ち付ける。
拭われて>>2尚気づく、血液と精液の気配。

衣服が整えられているのが、強姦された後でもベネットがまだ理性を有している証明のようで。
それを判断する冷静さが戻っている今の自分が恨めしい。]

(99) 2016/06/11(Sat) 22時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　……あん？　朧か。
　
[>>91適当な嘘は聞かれていたか。
　特に動揺も見せず振り返る]

　何って、様子を見に来たんだよ。
　お前は呪いの治療か何か？

(100) 2016/06/11(Sat) 22時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

――医務室――

[扉を開けて、自分の残した様々を改めて目にすると自己嫌悪でぐったりと身体から力が抜けた。
　深い嘆息、崩れる我が身をそのままに、床が近づいたと拭きはじめる。
　拭ったタオルを濯ぐ暇はないが、とりあえずは今ここを清められればそれでいい。

　それから、傷の化膿止と軟膏、ガーゼとアルコール。固定用のテープ。
　医師の処方薬でない薬なら、それなりに自由に持ち出せる。
　準備をする間、ヤナギが扉をあけた。]

(101) 2016/06/11(Sat) 22時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

>>92
ふぅん、便利なもんがあるんだな。
俺にも効けばいいのに……、っ

[やはり男を前にすると、鼓動が早くなる。
いくら食べても食べ足りないとでもいうのだろうか。
息が荒くならぬよう、堪えながら。]

……ぁー、部屋、か。どうすっかな。

[部屋で二人きりになることさえ、今はもう自信がない。
誤魔化して一人になれないかと目を泳がせると、

ヘクターの背後、見間違えるわけもない親友の顔。>>91
声をかけられて、振り返ったようだ。>>100

丁度良かった。と軽く息を吐いて、ドアノブをガチャリと回した。*]

(102) 2016/06/11(Sat) 22時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

病衣ですか。
ラルフにってことで、いいんすよね。

[自分の着替えを取りに行くのも難しい状況なのだろうか。
　亀井よりも優先度が高い案件に思えるが――ヤナギの冷静さに、緊急度が読み切れない。
　ひとまずは一着病衣を用意して、手渡す。]

(103) 2016/06/11(Sat) 22時半頃

【人】 懐刀 朧

[>>92言葉は聞こえども、その内容に興味は無い。
たださりげなく室内へと踏み込もうとするのだけを耳に留める。
>>100此方に向いた顔にも反応は薄く、如何にも普段と変わらぬ己の無表情がヘクターに返る。
見る限りで、ヘクターの様子にも常と変わったところはない。]

　……ロイの、様子を見に。

[これもまた、適当な嘘だ。
実際は、ヘクターがどのような状態か見に来たのだが、ついでにキルロイの様子も見られるなら一石二鳥というものか。
>>102ヘクターの背後で開くドア。繋がる先は組織に所属して以降、幾度となく訪れたキルロイの部屋だ。
どうするのか、二人の判断を待つ間にヘクターとの距離を詰めて、横へ。]

(104) 2016/06/11(Sat) 23時頃

【人】 座敷守 亀吉

[ 四井がコックになってから、随分辛辣な態度を取ってきた。それなのに、恨む様子はなかった>>89。
もう関係は修復できないだろうと諦めていた。しかし、悪いのは亀吉なのに、四井も同じことを思っていた。
ずっと胸につっかえていたものが一つ、消えていく。

腰を支える手に力が入ると、は、と短く熱い息を吐いた。自分だけがいやらしいことを考えてしまうなんてピエロのようだ。
相手が自分に期待しているんじゃないかなど。
亀吉もすっかり甘い毒が回りきっているらしい。]


十分すごかったですよ。想像もしない状況に出くわしたのに、見事あなた方は自分を守り、私を守ってくれました。
誇りなさい。


[ 布袋を見なかったと言われると、心配で顔を曇らせた。]


そうですか……。
そうですね、シャワー室へ行きます。世話かけます。

(105) 2016/06/11(Sat) 23時頃

【人】 本屋 ベネット

―医務室―
[――>>96　Jが目覚めたこと、
そのすべてを、覚えていたこと、知らず。

医務室にたどり着いた時には、
五月雨の証拠隠滅は完了していたろう。
努めて冷静に、ふるまうよう心掛ける。]

はい。感謝します。……その、

[アルコールもと願いつつ、
知らせておくべきと口を開く。]

ラルフが――魔の者に「襲われ」ました。
大きな怪我はありませんから、…そこの心配はありません。
……今は四井のとってくれた個室にいます。

――亀吉先輩の方が重傷でしょうから、優先順位は専門知識のある貴方に任せます。

(106) 2016/06/11(Sat) 23時頃

【人】 座敷守 亀吉

[ シャワー室へ着くと、倒れている男性は無視して、触手は電撃で焼ききる。
布袋の姿がない。眉がきゅっと寄った。]


ヘクターを操っていた直円が眠らせたといっていたので心配なんです……。


[ 先程借りたばかりだったが、一度コックコートを返した。促された通り傷口を洗おうと、バサバサと破れた和服も脱いでいく。袖を抜くときは小さく呻いた。敵につけられた傷は見られたくなくて、背は向ける。]

(107) 2016/06/11(Sat) 23時頃

【人】 トレーサー キルロイ

>>104

……お前も、かよ。

[しばらく前に自分がしでかした事を、忘れた筈でもあるまいに。
それを表に出さないのは、自分への配慮なのだろうか……と思うも、多少の違和感が沸いた。

とにかく、やることは一つだ。
ドアを開いて、二人の方を向く。]

俺、着替えっから。
この部屋で二人だときついだろ。
ちょっと待ってろ。

[返事も待たずに部屋へと入る。ドアを締めることができたら、悪いが鍵をかけてしまおう。
そうすれば、まだ、欲に囚われずに話ができそうだ。*]

(108) 2016/06/11(Sat) 23時頃

【人】 座敷守 亀吉

──会議室を出る前──

[ 亀吉は対魔忍で男だ。ちょっとやそっとの痛みで指示が聞けないほどやわではない。五月雨の指示通り腕を上げる。

嫌そうな表情>>88に困ったように笑った。そういう五月雨のあからさまな態度は嫌いではないが。]


いやぁ、敵に受けた傷が忌々しいもので、消したくて。


[ あっさりと断られ、食い下がる間もなく出ていった。
単独行動は危険だが──。]

(109) 2016/06/11(Sat) 23時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

魔のもの、って。
――この中にいる、っていう風な話で、すよね。

[それは、ヘクトールが獣化して暴走した結果、ではない。
　彼らはヘクトールの状況に驚いていたし、何より亀井のもとにいた。
　今まで聞いた中で最悪の報告だ。この本部からは出られない。けれど触手を含め、向こうからはアクセスできる、ということだろうと考えた。]

……了解。
外傷がないんなら、ラルフ優先でもいいすよ。
亀さんは傷があるから、止血して傷洗うまで、処置はできないですし。

[アルコール製剤は、同時に死傷者が出やすい戦場の都合、一瓶ではなくいくつかある。
　そのうちの一つと滅菌ガーゼ、脱脂綿を追加で渡した。]

(110) 2016/06/11(Sat) 23時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

　　―　シャワー室　―

[壁に生えていた触手を、亀吉が雷撃で焼き切る。>>107
やはり、術を出すだけの元気はあるようだ。

本部に生えているはずのない、触手。その様子にも慣れ始めている自分がいて、駄目だと頭を振る]

　眠らせた……。それは、確かに。

[廃ビルで、終わったら酒を飲もうと言っていた布袋を思い出す>>0:61>>0:68
結局、酒は飲めずにいる。

コックコートを受け取れば、亀吉は和服を脱ぎ、一糸纏わぬ姿になる。
頬が上気するのがわかる。ほとんど日に当たっていなさそうな、白い肌。細い腰から、慌てて目をそらす。
……先ほど、せっかくわだかまりが解けたのに。また、軽蔑されたくない]

　こちら、四井。布袋さん、今どこにいる？
　聞いてたら、返事くれると嬉しい。

[念のため、通信機に告げた。返事が来るわけがないとは、知らずに]

(111) 2016/06/11(Sat) 23時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

――訓練室――

[冷えた頭でJは考える。
本当に、ここにいる意味はあるのか。

後ろから襲って来た触手の気配を察知して根元から高熱で干からびさせる。――異能も戻って来た。

次に朧が来ても同じ手は食わない自信がある。
ならばもう、薬が切れた今は戦力として数えられても良いのではないか。
朧が別の手を考えている>>1:255事を知らないJはそんな事を考えながら、外に続く扉の前に立った。]

　　――今誰か見張りはいるか？

[返答は、ない。]

(112) 2016/06/11(Sat) 23時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　へえ？

[>>104朧の態度に、特に何も追求することはなく。
　ドアが開いて、これ幸いとばかりにキルロイが部屋の中に吸い込まれる]

　まあ、待てよ。

[扉が閉まる瞬間、左足を挟む。上手く行ったなら右手を掛け、さらに扉を固定する]

　男同士だ、着替えくらいで引きこもんなよ。

[強引に押し入って、後ろ手に扉を閉め鍵を掛ける。必要があれば、朧ならば勝手に入ってくるだろうと。
　浮かべる笑みは、やはりいつも通りの──いつも通り過ぎる、野卑な笑み]

(113) 2016/06/11(Sat) 23時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[まさか、自分が意識を失っている間に、すべて奪われてしまったのではないか。
冷や汗が背中をじわりと濡らす。
訓練室の扉を開けようとして、止めた。

システム上の処理は済んでいないとはいえ、自分は死亡除名、つまり「もう対魔忍に戻る資格はない」。

現場を混乱させるだけではないか。

苛立ちをぶつけるように、訓練室内で触手を屠るしか、今のJには出来なかった。*]

(114) 2016/06/11(Sat) 23時半頃

【人】 懐刀 朧

　…………。

[>>108返る言葉に、沈黙を返す。
それは殊勝な反省の間……ではなく、己の行動を思い返す間だった。
廊下でのことは所詮、戯れの一部。
はっきり言ってしまえば、忘れていた。

キルロイが捨て台詞を残して、ドアの向こうへ消えていく。
それを追う>>113ヘクターの仕草と、強引な行動に思わず口元が緩む。
がちゃん、と軽快な音が響き、部屋に鍵がかけられても、己はその外。
これからキルロイの部屋の中で何が起こるのか、見物するのも楽しそうではあるし、何より、ヘクターの手にしていた袋の中身に、興味は沸くが。]

　…………。

[>>112それより、動き出す気配がある。
キルロイが十分に熟れてから手を出すのも、悪くないだろう。]

(115) 2016/06/11(Sat) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

―医務室―

……ええ。
今もどこかに潜んでいるものかと。
壁から触手も生えていますし

[焦りはするが、焦っても事態は好転しない。]

――もし、よかったら。
お願いします。
亀吉、の傷は、…大事、なさそうですか？

……ラルフにこれを届けたら
私は訓練室の見張りに戻るつもりですから。
何かあったら呼んでください。

[自分用の通信機として予備のものをもっていかねばなるまい。ラルフの持っていたものは彼に返したことであるし。]

(116) 2016/06/11(Sat) 23時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[脱いだ和服も濡れないように、抱える。
わざわざ狭いシャワールームに二人でこもる必要もない。
水音が響くころにはタオルを取りに出た。

傷口を流し終えれば、タオルと、和服を手渡す。
脱ぐ際、微かに痛がっていた>>107ので、着る時は補助をしよう。
コックコートを、再度肩にかければ]

　じゃあ、行きしょ、っか。

[シャワー室から出る手前、寝たおっさんをちらりと振り返る。

……見たことない顔だ。誰だ。

不気味さによって、頬を染めさせる甘い気分を振り払う。
通信機には、布袋からの返事はない]

(117) 2016/06/11(Sat) 23時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

　　―　個室　―

[会議室に書いて予約した個室へと、入る。
ドアを開けば、まだ影流はいないようだった]

　亀吉さんは、ベッドに。

[腰かけるように促す。
手当てをするならば、肩にかかるコックコートは邪魔だ。
脱がしておくべきだとは思うが……万が一変な気になるともしれないので、やめておく]

　下着、とか、あるのかな。

[棚や、引き出しを探してみる。
ないようなら、取ってこようかというニュアンスも含めての問いかけだった*]

(118) 2016/06/11(Sat) 23時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

―　自室　―

>>113
うお、……っ

[扉を掴まれると、力づくで押し入られてしまう。
疼きを堪えている身で、この男に力で勝てるなど最初から思っていない。
扉を背にした笑みも、いつものもの。こんな時まで変わんねぇな、と呆れてしまう。
それだとまずいんだ。空気読めよ、と内心では焦りを隠しきれずにいるが。]

……朧が呼んでたじゃねえか。
そっちはいいのかよ。

[焦りを気取られぬよう、可能な限り自然に衣類の入った戸棚へと向き直る。早く着替えて、朧を理由に外に出てしまえばいい。
――いや、いいのか？
さっきの様子だと、朧はおかしくなる可能性も、ある、のに。
どう、動けばいい。

見渡した部屋の中、タオルの横に通信機があった。
そちらに、手を伸ばして掴もうとする。*]

(119) 2016/06/11(Sat) 23時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

……あんまり、聞きたくない話、すね。
気をつけます。

[今では目の前のことを処理するのに脳のリソースが割かれているのと、欲をひとまず吐いて多少は落ち着いているのもあり、何とか両の足で立ってはいる。
　が、甘い香り、狂おしい淫気が弱くなったとは感じない。
　加えて魔のもの、とは。懸念は後を絶たない。]

亀さんは、肩を爪で裂かれた。あと脚にも細かい傷が。
脚の方はともかく、肩は本来なら、安静にしててもらうようなやつですね。
……言って安静にしてられる状況ではないんで、傷の保護で留めますけど。

俺、行かなくていいんすか。

[包帯で固定も考えたが、ヘクトールや他の魔がある現状、動きの妨げが状況を左右するかもしれない。
　見張りに戻るというヤナギには、疑問が浮かぶ。]

(120) 2016/06/12(Sun) 00時頃

【人】 座敷守 亀吉

──シャワー室──

……〜〜〜っ！！


[ 傷口を洗うのに一瞬躊躇ってから、観念してコックを捻った。やはり痛い。下腹部の方は傷が浅い分、痛みが快楽に変換されそうなのが辛い。肌に当たる水滴の一つ一つに刺激されるようだ。
それでも今は痛覚が上回っていることは不幸中の幸いか。

傷口を洗い流し、置いてあったタオルを拝借してざっと水分を拭き取る。もしも背後の四井の動きを見ていれば、襲いかかって十年間分の性欲をぶつけていたかもしれないが、視界に入らない。

安否情報が入ってこないか四井の方を気にしつつ、破れた肌襦袢や下に着ていた服を巻きつけるようにして露出部分を可能な限り減らした。コックコートを再び借りて羽織ったらシャワー室を後にしただろう。]

(121) 2016/06/12(Sun) 00時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　様子見に来た、って俺は答えたぜ。
　それで仕舞いじゃねえのかよ。

[>>119朧を引き合いに出す言葉は軽く流し、キルロイの方へと距離を詰める。
　通信機へと伸びる腕を掴んだ]

　どうした？

[笑ったまま、腕を握る力は強い。
　左手に持った不透明な手提げ袋を、キルロイへと見せるように上げる。
　栓はしっかりと閉めているから、臭いは漂わないはずだ──まだ、今は]

　いいもん持ってきたんだ。
　ちょっと付き合えよ。

(122) 2016/06/12(Sun) 00時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

一旦亀さんのほう覗いて、まだ戻っていないようなら、ラルフの方行きます。
もう戻ってたら、申し訳ないんすけど後でになるんで、先に清拭だけでもお願いしていいすか。

Jさん次第です、けど。

[アルコールとガーゼを渡したのだから、ラルフに届けるだけでなく、叶うならできる対処をしておいてほしいと願う。
　ただ、Jの見張りが長くいないのも問題だ。まだ余談を許さないようなら、無理は言えない。]

(123) 2016/06/12(Sun) 00時頃

【人】 懐刀 朧

―　→訓練室　―

[そして、キルロイとヘクターを見送った後。
小さく溜息のようなものを零した次の瞬間、己の姿は訓練室に現れる>>114。

高熱に溶かされた触手が、微かに焦げるような音を立てて蒸発する。]

　……J。
　自分の欲に正直になった気分は、どうでしたか。

[問い掛ける声は静かで、二人で時を過ごした瞬間と何ら変わるものはない。凪いだ水面にも近い、変化に乏しい表情もそのまま、かつての己と違うところはない。
ただ、Jを真っ直ぐに見る瞳だけが、かつての己との違いを物語る。

――彼を直視出来ることなど、そう多くは無かった。]

(124) 2016/06/12(Sun) 00時頃

【人】 トレーサー キルロイ

>>122
[掴まれた腕は、びくとも動かなかった。
冗談でも力加減ぐらいしろよと、顔を上げれば謎の手提げ袋が目に入る。]

な……っ、んだよ、それ。
今じゃなきゃだめか？
報告あっから、通信機、寄越せ。

[何故だ、じりじりと追い詰められているような予感がする。
目の前に居るのは、変わりないヘクターの筈なのに。

――いや、何かあった時は、どいつも、いつも通りだった。]

おい、離せよ。ふざけてんじゃねえぞ。

[背中に冷たい汗が流れる。腕を、引っ張ろうとしても動かない。*]

(125) 2016/06/12(Sun) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

―医務室―

……はい、本当に。
重々気を付けてください。

[――自分が眼を離したせいでラルフがあんなことになったのか、――けれどJにも応えたくて、その結果がこれで。――ああ、考えるほどに深みにはまる。]

……貴方は落ち着いているようで、よかった。

[五月雨の様子は、頼もしいものだ。理由は知らぬが花か、理解してか。
――困ったときは周りを頼れ。
一人でできることなど、限られていると知っている、つもりだ。]

……そうですか、……状況が状況だし、しかたが、ありませんね。亀吉先輩、無茶するところがあるから心配ですけど

(126) 2016/06/12(Sun) 00時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[戻り際、出るタイミングはヤナギと同時になったろうか。
　会議室を改めて覗いて、亀井の部屋を確認する。
　ついでだ。自分の部屋を確保しようと、適当に名前を書き込んだ。]

……じゃあ、一旦亀さんのとこ、覗いてきます。
ラルフによろしく言っといてください。
俺が見に来るのとか、嫌がるかもしんないすけど。

[そう言って、ヤナギと別れる。
　目指す部屋は、お互い違う部屋。]

(127) 2016/06/12(Sun) 00時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　ああ、早い方がいいな。腐っちまう。　

[>>125声音に焦りが見えても、態度は変わらない。
　袋を持ったまま左手で通信機を払い、床に落とした。
　手首に手提げの穴を滑らせて、中身を取り出す。
　キルロイの眼前につまみ上げられたのは、500mlのペットボトル。
　中には白く粘ついた液体が、たっぷりと入っている]

　四井に教えてもらったんだ。
　これが今のメシなんだろ？　お前。

[でたらめなことを言って笑う。
　それは、無辜の職員達を脅して集めた精液だった。
　手を離して蓋を開けると、濃い臭気が辺りを満たした。獣の鼻は既に遮断されている]

　ほら──飲めよ。

[傾けたボトルの口を、キルロイの唇に押し付ける。
　黒の眼が、刃のように細められた**]

(128) 2016/06/12(Sun) 00時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[理性が戻ってみれば、自分に発信機のように水の気配がまとわりついているのにも気づいた。
蒸発させる事も考えたが、それだと相手側に自分が完全に戻った（とJは思っている）事を知られてしまう。
気づかないふりをして侮らせておこう。]

　　朧……何故だ、

[呟きも、筒抜けなのだろうか。
愛していたと言った男を思い出す。
愛を返さなかった事が彼の心に淀みを作ってしまったのなら。
この事態は自分が原因という事になる。

魔性は巧みだ。
人の「足りない」を「補ってくれるもの」として振る舞い、周りから孤立させ魔に依存させていく。
人の世界の宗教も魔性のそんな側面を模倣したものだろう。

満たされない想いを持った者は常に取り込まれる危険がある。
戦闘に身を置き人間らしい日常生活を送れない組織の人間は、取り込まれやすい。
家族の愛情や恋人との甘い時間を知らない者もたくさんいるから。]

(129) 2016/06/12(Sun) 00時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[兄弟と一緒に朧も自分が育てていれば何か違ったのだろうか。
今となってはわからない。]

(130) 2016/06/12(Sun) 00時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　　お前の肉体はもう、人間ではないのか？
　　
[何処からともなく現れた姿に溜息を吐く。>>124
かつてふたりで執務室で過ごしていた時のように、静かな語り掛け。
「愛していた」と言った彼が、此方を見据えてくるのは、「魔性に満たされた」という事なのだろう。
見返すグレイは常を心掛けようとして、大切な人を失った寂しさを隠しきれずにいた。]

　　気分が良かったと思うか？
　　記憶操作の異能がなくて残念だよ。
　　傷つけた事を、忘れさせてやりたいのに。
　　
[そうしたら、朧の魔性との記憶も消せるのに。**]

(131) 2016/06/12(Sun) 00時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[棚や引き出しを探すも、着替えはなかった。
亀吉に問えば、ロッカーに替えの対魔服があると帰ってくるだろう。

部屋を後にし、ロッカーへ着替えを取りに行く。
四井は和服には明るくなく、何が何やら分からないので、一式持って行くことにする。幸い、肌着、襦袢、長着、羽織が一揃いあったようだ。


部屋へ戻ってくれば、対魔服を手渡す。
スーツタイプの四井のものと違って本格的な和服のそれは、着るのも大変そうだ。
現状、申し訳程度に羽織っていた服を脱ぐ際は、背中を向けて。

幾重にも布が重なる和服タイプの対魔忍服を着る際は、手を貸そう。
尤も肩の手当てはこれからなので、片腕は袖を通さずに、肩を出していてもいいかもしれない]

(132) 2016/06/12(Sun) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

……こ、れも。駄目か……っ

[ぼた、ぼた。新たに自身が吐き出した白が腿を伝う
誰かに朧の正体を話そうとすれば、恥辱と凌辱を望む躰に造り替えられる。ならば声に出さねば良いと、個室に備え付けのメモに書こうとした。それだけで、躰は容易に達してしまう

泣いても嘆いても状況は変わらないなら、
それなら何とか伝えなければと思うが。是を誰かの目の前で
己の身体が浅ましく堕ちたことを見せる事だけは、どうしても嫌だった]

は、ふ……ぅ、ぁ

[歯を食いしばって、書こうとしても。坂の字すら書けやしない
こんな発情した姿なんて見られるのは嫌だ
ずるずると、個室のベッドに備え付けられたシーツを剥いで撒きつけて、肩で息をして耐え蹲る
泪は乾いた。どう行動すべきか――……
がり、と首筋付けられた赤を爪は掻く
刻み付けられたそれは、消えることなくより深く彩られるを構わずに*］

(133) 2016/06/12(Sun) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

――医務室を出て――

[>>126落ち着いているようだ、と言われて、力なく笑うことしかできなかった。
　ある意味、確かに出すだけで落ち着いているとも言えるのだが、それは表面上のことだけであって、気を抜くと脳内を塗り替えられそうだ。
　気をどれだけ張り詰めても耐えきれなかったのが、気を抜けば負ける、に戻っただけ。

　淫気の濃度が増していけば、もうこれからどうなるか、わからない。]

(134) 2016/06/12(Sun) 00時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

――――！！

[袋が開いた瞬間、咄嗟に、口を押えていた。
涎が反射的に溢れようとして、ぐっと唇を噛む。呼吸が、熱と速度を増していく。

それを持ってきた経緯を聞いて、――頭が、殴られたような気分になった。
四井が、人に伝えている？
"食事"としては合理的かもしれないが、人としての尊厳はどうなる。組織は自分に、そういう扱いを取ると決めたのか？
朧が様子を見に来たのも、そのため……？
足元が崩れそうな感覚を覚えながらも、目はペットボトルに釘づけになっていた。

誰の物とも知れない精液で満たされて、とぷとぷと揺れるそれ。
臭いもひどく、色も斑で生理的な嫌悪感が酷い。
だが無情にもヘクターの手で、唇にきつく押し付けられる。
力が強く、歯に挟まれた唇が切れて血が滲んだ。]

んんんん！！んー！んー！んぅーーーーー！！

[目を見開きながら何度も首を振り、唇を閉じて拒絶を示す。揺らした反動で口の端から白濁が筋を作った。
いくらなんでもそんなもので、腹を満たすわけにはいかない。**]

(135) 2016/06/12(Sun) 00時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

――亀井の部屋――

[コンコン、とノックを数度。
　入室前のサイン程度の確認でしかなく、中にいないなら返事を待っても仕方ないと、とっとと扉を開けてしまう。
　思いの外早く戻っていた二人が、ちょうど着替えている頃合いだったか。]

しつれー、します。
傷、応急処置にしかなんないけど、保護しますよ。

[有り難いことに、傷は晒したまま服を纏ってくれていた。
　和服というのはこういう時、助かる。]

(136) 2016/06/12(Sun) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

―医務室から―
[一緒に行かなくていいのか、と謂われたときは
はたと瞬いて、そうだ、と思い直す。
頬を叩いて、しっかりせよと自分に言い聞かすつもり。
五月雨には奇妙に映ったかもしれないが。>>120]

……すいません、
優先順序を取り違えて、しまうところで

[――Jが目覚めていたらどうしようか。
なにも、覚えていないといい。
覚えていなければ――、]

――ええ、可能な限りの処置はしておくように、します。

[J次第、もだがラルフ次第、かもしれない。
あの状態で下手に処置をしたら快楽にまた捉われそうだと言って、途方に暮れて、泣いてしまうのではないだろうか。あの、血濡れなのに無垢な少年は。]

(137) 2016/06/12(Sun) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

―個室：ラルフ―
[医務室を出ると、張っていた気が緩んで面持に影が差す。
鬱血の残る手の甲に触れては深く項垂れた。
高められた熱は吐き出されないままで、無情にも腹の底で疼いている、ようで。]

……あ。　そういえば。
しまった、

[――キルロイのことも、聞いておけばよかった。
通信機を手に入れたのだから連絡をすれば、いいかと思い直す。
個室の前、とん、とノックした。]

ラルフ？――お待たせしました。持ってきましたよ。

(138) 2016/06/12(Sun) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

あ、ヤナギさん……

[ノックの音に顔を上げ耳を欹てれば、声はヤナギのもの>>138
シーツを体に巻き付け、扉を開けて彼を迎え入れる]

その、単独行動させてごめんなさい
……その、服、貰えない？

[流石に此のシーツお化けのままは外を歩けないし、と
唯、今の自分が尚洗い流さねばどろどろの酷い格好
極めつけは槍を訓練室の入り口に放置してきてしまった。あれも取りに行かねばならない
普段であればこんな失態はしないのにと一瞬表情を暗くさせるも取り繕って]

それ、に。その
……ヤナギさんも、匂い、する
えっと、俺よりもそっち、優先していい、よ？

[自分は後でもいいと。彼が纏う気だるい雰囲気
近くに寄れば僅か香った栗のものを思い出して
恐る恐るそう告げた]

(139) 2016/06/12(Sun) 01時半頃

【人】 懐刀 朧

　……それは、何に対する疑問ですか。

[>>129Jが己に問い質すべきことは多く、だからこその短い問いなのだと、容易に想像がつく。
それでも具体的な言葉を求めた理由は、己にも理解できない。
ふ、とJから視線を逸らし、瞼を伏せる。
それは彼を見ることが出来ずにいた、かつての己と同じ所作。
長い年月を経て染みついたそれが表に出たのは、無意識のことだ。

>>130想像は所詮想像に過ぎず、現実では無い。
しかし己が望んだのは、決して、兄弟と彼と共に過ごすような、家族としての時間ではなかった。
最早、どれもこれも夢物語に過ぎず、それを論じる為に此処を訪れたわけではない。]

(140) 2016/06/12(Sun) 01時半頃

【人】 懐刀 朧

　分かりません。
　僕はもう、自分が何者かが分からない。

[>>131それを嘆く素振りも、喜ぶ素振りも見せない。
しかし、Jは知っている。
かつて己が自らの出自を知ろうとしていたことを。
そして、その末に知りたいと望むことの一端を突き止めたことを。
しかしその煩悶も全て、過去のもの。

少し離れた距離を、数歩前進して詰める。
寂しげにも見えるグレイの双眸をじっと見つめ、その頬に掌を触れされた。
ずっと触れたいと願っていた。しかし、触れてもそこにあるのはただ、人の皮膚と温度だけ。己を狂わせる熱の気配もない。
短く、落胆の滲む息を吐く。]

(141) 2016/06/12(Sun) 01時半頃

【人】 懐刀 朧

　……貴方が傷つけたのは、僕では無く、ヤナギだ。

[二人の行為、その顛末までを知るが故に、はっきりとそう告げる。頬の手はそのまま、言葉とは裏腹に優しい手付きでJの頬を撫でる。]

　貴方は、傲慢で、愚かだ。
　貴方が僕を傷つけたから僕が魔に魅入られた、なんて、
　そんなものは、貴方の思い込みに過ぎない。

[それは正しく、己が魔に取り込まれた要因の一つではあった。
しかし、一つは所詮、一つ。それが全てでは無い。しかしそれを、Jは知らない。
また数歩、距離を詰めて。そっとJの手首を掴み、厚い胸板に額をつける。
互いの身体は触れあわず、体温を分け合うには遠く、体温を感じずにいるには近い距離。]

　……J。
　今度はちゃんと気分が良くなるように改良してありますから。
　それとも、気に食わないのならヤナギにあげましょうか。

(142) 2016/06/12(Sun) 01時半頃

【人】 懐刀 朧

[そう告げると同時、しゅる、と己の足元から水の渦が表れ、小さな注射器を運んでくる。
中に込められているものがJを狂わせたものと同じ薬だとは分からなくとも、碌でもないものであることは伝わる筈だ。
――――要するに、これは遠回しの脅迫だ。
彼が狂わぬであれば、彼の愛する弟子を狂わせることを示唆した、意地の悪い。]

　……考えておいてください。
　狂った弟子を、あなたの手で討ちたいか。
　それとも、狂った貴方を、貴方の弟子に討たせたいか。

[言い終えてようやく、顔を上げる。
ま近くでグレイの双眸を見つめ――――そ、と視線を逸らした。**]

(143) 2016/06/12(Sun) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

―個室：ラルフ―
[出てきたのはシーツお化けの姿。
服もあの状態なのだから、仕方がないか。]

…大丈夫ですよ、武器もありますから。
――はい、服です。

[医務室で渡された服はセパレートのもので、ズボンもあるものだ。]

……五月雨に、ある程度体を拭いて、
綺麗にしておいてほしいと謂われました。
アルコールとタオルは分けてもらったんですけど…
シャワーを浴びたほうが、いいかもしれませんね。

……私が、さわると、その。
辛いのではないかと思うので、…自分で、しますか？

[出来れば人の手の方がよいのだろうが
少し手を温めようとしただけであの様子では逆効果になりかねないと思って、提案した。――ところ、で]

(144) 2016/06/12(Sun) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

え

[眼を瞠って、　か、と頬を赤くし眼を逸らした。
我知らず、泣きそうな顔になる。]

……す、　　いません。

[普段ならもっとうまく誤魔化せたろうが、
動揺が過ぎて、できなかった。]

いえ、…だいじょうぶ、ですから

(145) 2016/06/12(Sun) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

武器はあっても、1人は危ない
俺みたいに油断したら、1人が一番危ない
……ありがと

[服を彼>>144から受け取れば、シーツに包まったまま抱きしめる
此れが砦と、いうかの様に
唯、影流の伝言には、苦し気に顔を歪めた
出来れば他者には知られたくなかったと
そう言いたいのを、押し込め視線を床に落とすものの――
アルコール？何に使うのだろうか。戦闘狂には全くその使用法が分からない]

……じぶんでするって、何？
身体に付いたドロドロ、シャワーで洗い流すだけだろ？
でも、躰の奥のどろどろ、どうすりゃいいんだろ……
ティッシュ詰めとけばいいの？

[でも、それだと触れるだけで気持ちよくなってしまうのが怖い
だから如何しようかと不安に眼差しを揺るがせる]

(146) 2016/06/12(Sun) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[唯。不安げに顔を上げた際
自分が伝えたことは彼の動揺を誘ったようで>>145
泣きそうな顔を見て失言を悟り、慌てて]

あ、ごめ、なさい。ごめん
えっと、その。俺……

[ぎゅ、とシーツに包まって、呆然と佇む
自分は誰かを傷つけるしかできない
血を流させる事しかできない

こんな己に価値はあるのだろうか――
身も心も完全に朧のモノになれば、こんなことにならないんだろうか
じわり、じわりと精神も暗示に侵食されてゆくのに
今の己は、気づかない]

(147) 2016/06/12(Sun) 01時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

――亀井の部屋――

[処置に対して、行いの希望がなければ消毒用のアルコール製剤で傷を拭う。
　相当に沁みるだろうが、こればかりは耐えてもらう他ない。
　脱脂綿に化膿止を染み込ませれば、傷を刺激しないようそっと塗布し、軟膏を塗りつけたガーゼで塞いだ。
　テープで固定して、念のため肩を動かしてみてもらう。]

……ほんとは、抗生剤とかあったほうがいいと思うんすけど。
現状、ちょっと厳しいんで、これでどうにか凌いでください。
軟膏の方に痛み止めも入ってるんで、しばらくしたら痛み、落ち着くと思います。

……そっち、どうします。

[様子はどうだろうか、眉が寄るのは、亀井の具合を懸案してのこと。
　そっち、と指したのは下半身だ。足の付け根、あまり他人に晒したい場所でも、ないだろう。]

(148) 2016/06/12(Sun) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

―個室/ラルフ用―

――、……、はい。
重々、注意します。

[ラルフが油断して――だなんて。よほどの手練、か。
あの場からいなくなっていた坂町のことは気にかかったが、様々なことに気をとられてうまくかみ合わせることができなかった。]

すみません、……医療担当の彼には
知っておいてもらった方が、良いと思ったんです

[苦しげに顔をゆがめる様子が痛々しい。]

―――え、ああ、……その。
……中に、「残って」いるものを、
掻き出すという処置が、あるんですよ。

[知らぬと思っていたがここまでとは。可能な限り、教科書を読み聞かすような口調で謂った、謂えたか、どうか。]

(149) 2016/06/12(Sun) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

―個室/ラルフ用―

アルコールは、傷のついたところの消毒や、体液を拭き取って臭い消しに、つかい、ます。

[これは説明義務である。
ちゃんと、伝わっていると良いのだが。

不安げな表情が>>147さらに揺らいだ。ベネットが慌てる番だ。]

……いえ、その。
いいんです、あなたは、悪くない。
悪く……ありませんから…

[シーツにくるまってしまうラルフの、――肌に触れないよう、そっと布を引いた。
言葉を尽くしても、もう、後戻りできないほど暗示が沁みわたっているのも知らず。]

(150) 2016/06/12(Sun) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[重々承知という彼に、本当なら伝えたい
坂町に、騙された。穢されたのだと>>149
でもそれはできない。己の恥辱と羞恥が邪魔をする
何とか伝えたいのに紙に書く事すら許されず
噛み合わぬ歯車は軋んだ音をたてるだけ
そしてその思考もまた、同僚に知られた悲しみに散ってゆき
更に衝撃的な事を聞いて、頭は一気にフリーズした]

残ってるのを掻きだす……？

[何で掻きだすというのだろうか。そう考えて
思い出したのは己の中に侵入したゲル状の触手と
そして、細く長い大人の指]

ひ、っ。やだ、嫌だ！
このままでいい。あれは、やだ

[きもちよくなることはいや。いやと首を振る
優しく。教科書を読み聞かせる様な口調が、
自分にきもちいいを教え込んだ朧を思い出させ。蹲って首を横に振る]

(151) 2016/06/12(Sun) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[語られるアルコールの使い道も、今は恐怖を煽るだけ>>150
その上、目の間の心配してくれる人を傷つけたのだ
己の言葉は誰かを傷つけるしかできない
其れが堪らなく悲しくて。頑なに膝を抱えて蹲る

孤独なシーツお化けは布を引かれても顔を上げられない
その資格もないと、震えて謝罪する
何度も、何度も]

ちがう、ちがう。俺、何時も間違える
あの時も、まちがえた
心なんてない方がよかった。知らなければよかった
知ろうとして、まちがえた

ごめんなさい、ごめんなさい

[唯唯謝罪を繰り返し、また一つ雫が床に落ちた]

(152) 2016/06/12(Sun) 02時頃

【人】 座敷守 亀吉

──亀吉の部屋──

[ 四井と共に部屋へ行き>>118、促されるままにベッドへ座った。怪我はしないわけではないが、こんなふうに気遣われて色々尽くしてもらうのは慣れない。
とはいっても、四井の性格上亀吉が安静にせす動き回ったら逆に気になるだろうとおとなしくすることにした。]


あーっ、すみません。ロッカーに予備を置いてるの忘れてました……。


[ 本当に頭が回転していないらしい。場所を言うと快諾して取りに向かってくれた>>132。
単独行動は止しなさい、と止めかけたが、手負いの獣が団結して警戒しているこちらにすぐ向かってくるのも考えにくくて見送った。

戻ってくると礼を言ってまた羽織っていたものを脱ぐ。男同士だから、目の前で着替えることに抵抗はない。しかし、目をそらされると逆に意識してしまいそうだった。
肩の痛みが目を覚まさせてくれるからよかった。
和服を着るのは骨が折れた。四井は着物を知らないから、帯を結んだりする作業は避けられなかった。男だから、泣き言は言わずにやるが。]

(153) 2016/06/12(Sun) 02時頃

【人】 座敷守 亀吉

[ 片肌は晒した状態にしておくと、五月雨がやってきた>>136。ノックをせずに入ってくる姿に、無事でよかったと小さな安堵を覚える。]


お願いしますね。
さっきの腕上げるあれ、けっこう変わるもんですねぇ。助かりました。


[ 血は止まっていないが、流れ出る量も勢いも随分減っていた。

手当>>148は予想以上に痛かった。後輩の前で痛がる様は見せたくなくて、シーツを握りしめ、歯をくいしばって耐えた。
指示通り肩を動かす。今すぐとはいかないが、痛み止が効けば問題なく戦えそうだ。]


……本当に、助かりました。
こっちは……、もう殆ど塞がってるから大丈夫でしょう。お気遣い感謝しますよ。


[ 着物ごしに爪を立てる。実際、滲み出してくるようなことはない。ぺこりと頭を下げて断った。]

(154) 2016/06/12(Sun) 02時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[ 手当が終わったところで、改めて状況を整理した。動ける対魔忍を集めてから説明をしたかったが、来れない者や行方不明の者もいるようだ。
今ここにいる二人に手短に話そう。
思い出すだけで暴走しそうになるのを、軽く息を吐いて落ち着けた。

会議室に一人戻ってきたヘクターを問いただし、突然襲いかかってきたこと。体は本人のものであり、記憶も完全に有していること。それを操っているのは直円だということを話した。
相棒貞次のことを掘り起こされたことや、された行為については触れなかった。]


それから、直円の本体もここにいます……。
正確にはここから行けるはずです。ので、今は早急に行く方法を探すべきだと思います。
べネットさんに判断を仰ぎたいところですが。


[ あのとき、会議室を出ていく間際に囁かれたことを反芻する。
亀吉は頭が良い方ではない。真意が読めないし、意味もよくわからない。
ただ、事実をそのまま話すことはなかった。
直円の元へ行く方法がわかれば一人で行くつもりだったから。
言われたことをそのまま伝えれば、罠だと止められてしまう。

可能ならば、上記の内容をべネットに伝達してもらえるように頼むだろう。]

(155) 2016/06/12(Sun) 02時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

もっと浅くて腕の方の傷なら、あれだけで完全に止まりますよ。
肩だし、それなりに深かったんで挙上じゃ止め切れないですけど、ちゃんと上げててくれたんで圧迫も出来たし、まあ、なんとか。

[止まりきらないまま傷を洗ったのもあって、血が滲むのだろう。
　それでも膿止もあるし、乾かないよう軟膏で覆っているから、時間の問題のはずだ。
　手当の最中、シーツを握る手に力が入るのを見れば、痛みますよね、と一言だけ。これだけは、どうしようもなかった。
　テーピングが動きを妨げる事も、逆に動いて外れることもないようなのを確認すれば、肩の処置は終わり。]

(156) 2016/06/12(Sun) 02時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[脚の傷の処置を拒否するのはあまり好ましくなかったが、選択肢を与えた以上仕方がない。]

……了解、す。
そっちも、洗ったんですよね。
痛むようなら、絶対隠さないで連絡してください。
俺とか、坂町さんとか、あと布袋さんでもいい。

[思いついた順、名前を列挙して。
　その内、実際助力になるのは己のみとは、まだ知らぬまま立ち上がる。]

(157) 2016/06/12(Sun) 02時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[部屋を出ようとしたのを、亀井が話をはじめたので足を止める。
　聞かされる言葉は情報量が多すぎる。ヘクトールが、直円に、操られて、でも記憶はあって、直円はここにいる？]

――理解が追いつかないんす、けど。
とりあえずそれは、ヘクトールさんを今どうこうしたからって、事態はどうにもならない、ってこと、ですよね。
眠らせたりできるなら、別ですけど。

[眠らせる。そんなことが果たして可能だろうか。
　気絶させるか、例の薬を飲ませるか。成功確率は見えてこない。]

肝に銘じます。
――と、ヤナギさんは訓練室に行く、って言ってました。
通話連絡も出来ますけど、誰が聞くかわかんないですし。

[直円を探すべきだという意見には、ゆっくりと首を横に振る。
　己が決めることではないが、今向かって何が出来る、というのが正直な感想だった。]

(158) 2016/06/12(Sun) 03時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

俺は、ラルフの部屋行ってきます。
あいつも襲われたって、報告貰ったんで。

[自分の意見は示した。
　後の判断は、亀井やヤナギ等、統率力のあるあたりに任せよう。
　今成すべきことは他にある。軽く頭を上げて、部屋を出ようと**]

(159) 2016/06/12(Sun) 03時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[亀吉からの手短な連絡を受ける。>>155
確かに影流の言う通り、情報量が多かった。
続ける影流の言葉>>158に、なんとか事態を飲み込まんとする]

　直円のとこに、こっから行ける……？
　よく分かんねぇけど、もしかして
　見張られてたりとかも、すんのかな

[悪趣味なあいつのことだから、それくらいはしていそうだ。身震いする。

ヤナギは訓練室にいる>>158という影流の言葉に、先ほど耳にしたラルフの言葉>>35が蘇る]

　ってか。さっきは動転しててすぐ気付けなかったけど
　ラルフ、Jさんの見張りとか言ってた、よな。
　オレ。Jさん死んだってこと、
　キルロイさんから聞いただけなんだけど。

　……もしかして、生きてんの？

(160) 2016/06/12(Sun) 03時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[問いかけには、イエスと返ってくるだろう。
まじかよ、と呟く声には、安堵と嬉しさが混じっている。
けれど、生きているのになぜ、死亡なんて連絡が回ったのか。理由は想像もできないが、ただごとではないことだけは確かだ]

　じゃ、オレヤナギさんとこ行きますよ。

[部屋を出て、ラルフの元へ行くという影流。>>159
それならば、自分はヤナギへの伝言を引き受けよう。
世話になって、感謝してもしきれないJが、今どうなってしまっているのかも、知りたいし**]

(161) 2016/06/12(Sun) 03時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　どうした？
　今はこれがすげえ美味く感じるって聞いたぞ？
　マワされるよりゃ手軽じゃねーか。

[>>135衝撃を受けるキルロイに、薄笑いを浮かべる。
　人扱いされない案を言って、彼の尊厳を貶める。滲んだ血を精液で拭うように、ボトルの口で唇の輪郭を撫でる。
　口を開こうとしないキルロイに笑って、右手を彼の腰へと滑らせる。
　タオルの下に無造作に手を入れ、淫紋を強く掻いた。少しでも唇が開けば、ボトルの口を思い切り押し込むだろう**]

(162) 2016/06/12(Sun) 07時頃

【人】 捜査官 ジェフ

――訓練室――

[呟きの内容を朧が知っている>>140のは、つけられた水の気配によるものか、或いは現れた時に聞こえたか。
いずれにせよ、その言葉に耳を傾けようとする意思は残っているのだから、目の前の男がJがこれまで屠って来た「魔に堕とされた者たち」とは一線を画しているのがわかる。

かつてと同じように目を伏せるのはどんな感情によるものか。
「朧」でありながら魔に与する姿を見せられるのは堪えるなと戻って来た無表情の下で痛みを堪えた。]

　　何故――と考えても手遅れだと知ったところだ。
　　お前は、人生の多くを共に過ごして来た人々の中で生きるよりも、魔性に身を堕とす事をえらんだ。
　　その隙を作ってはいけなかった。
　　捕えられた時点で私の手落ちだった。
　　
[そう、何故、と聞いてもきっと、詮無い事だ。
説得を試みるにはJは言葉が下手過ぎる。上手であればこの事態はきっと訪れていない。]

(163) 2016/06/12(Sun) 08時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　　わからなくとも「知りたい」と思う朧ではなくなったのは確かだよ。
　　魔に与えられる存在意義はそんなに心地良いのか。
　　私に……「傷つけられた」事さえ不要と思えるほど。
　　
[近づいてくる朧>>141から逃げる事はしなかった。
頬に皮膚が当たる。
それだけだ。
そこに何の想いも生まれていない事はJにもわかった。

自分が傲慢で愚かである>>142事など言われずとも知っている。
確かにそれはJの欠点であるが、それを悔いて魔性に何とかして貰おうとは思わない。
手首を捕まれる。
額が胸に触れる。

触れ合っていてももう、彼我の距離はどうしようもなく遠い。]

(164) 2016/06/12(Sun) 08時頃

【人】 捜査官 ジェフ

[注射器を見せられ脅迫される。>>142>>143
動揺を誘う目的だけではなく、本気でどちらかに投与するつもりなのだろう。
或いは選ばせておいて両方か。

視線を逸らす「朧」を見ても、Jの表情は変わらない。]

　　――……どちらも選ばない。
　　
[熱帯びる足を振り上げ、朧の股間を狙った。

キルロイの師であるJの蹴りは苛烈で、朧がただの人間の研究者のままであればそこを使い物にならない程度に粉砕する威力を持っていたが、空間を移動できる力を有している魔性となった彼にその攻撃が通じるかは定かではない。**]

(165) 2016/06/12(Sun) 08時頃

【人】 本屋 ベネット

―個室 ラルフの部屋―
［魔に辱められたラルフの心の叫びは届かずに、よかれと思ったことがすれ違う。］

――そうです。

［魔に注がれたものが
吸収されることで悪影響を体にもたらす事があるゆえ――と、理由を述べるより前に強い拒絶に弾かれる］

ラルフ……！

［蹲り、がたがたと震える姿は年齢より遥かに幼く見える。
肩を包むように支えようとして、逆効果かと手が止まる。

どれほどの恥辱が、
どれほどの恐怖が、
彼をこうさせてしまったのか］

(166) 2016/06/12(Sun) 08時半頃

【人】 本屋 ベネット

［ 側に膝をついて寄り添いながら、
シーツの裾を握り締めた。 ］

……間違える事だってあります、
そんなに、自分を追い詰めてはいけない。
――っ、……！
ラルフ、……ラルフ、聞こえていますか……っ

［心なんてないほうがいい、と
恐怖にまみれた声は引き裂かれた心の音そのままであったか。
柔らかいところを抉られた。
守る壁を壊された。
優しさを皆から知りたいと言っていたのに。

悔しくて、悲しくてベネットは奥歯を噛み締めた。］

(167) 2016/06/12(Sun) 08時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

>>162
[マワされる、の言葉で更に眉が寄せられた。
それすら対処の手段のうちに入っているということは、もう、自分はそういう生き物として周囲に認識されているのか。絶望感が胸に忍び寄る。そんな光景が脳裏に過ぎって、期待をする体にも。]

――ッんふ！が、ぐぶっっ！！

[下腹部から甘い衝撃が走り、腰がくの字に曲がる。声をあげた隙間から、硬いペットボトルの口がねじ込まれて、白濁が口内を満たした。
抵抗を続けたせいで、既に頬や顎は精液まみれだが、口角や鼻からも溢れ出し、さらにその肌を汚していく。
臭気に涙を滲ませながら、ごくり、と喉が鳴った瞬間。その表情は苦痛と恍惚に染められていた。*]

(168) 2016/06/12(Sun) 08時半頃

【人】 本屋 ベネット

［ 五月雨に処置を頼んだが
この様子では止めないといけない。
ベネットはそう考える。
同僚に知られたと聞いただけで顔をゆがめていたのに、処置までされるとなると完全に心を閉ざしてしまいかねない。
Jの方が気掛かりだ。けれどこんな状態のラルフを放っておくことなどできるはずもなく。］

……落ち着いて
いまは何も考えないようにしてください。

［――ケア専門の術師のような、

落ち着かせる催眠術や記憶術などは使えない。それが口惜しい。図らずもJが似たようなことを考えていたとは知らず。

五月雨が扉を叩く音あらば
ラルフの姿を自分の体で隠すように応対し、状況を伝えるつもりだった。

四井が訓練室の方へ向かったのも、
Jが既に目覚めていて坂町朧と対峙しているのも、まだ、知らないで。］

(169) 2016/06/12(Sun) 09時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　それでいいんだよ。

[一度喉が鳴れば、ボトルの傾きは急になる。
　空になるまで押し付ける手は緩めない。途中で噎せても構わなかった。
　清めたはずの身を、誰とも知らぬ精で汚していく]

　美味いか？
　これで満足できるなんて、すげえ身体だよなあ。もう淫魔に近いんじゃねえか？

[飲み終えたならさらに笑って、キルロイの顔を覗き込む。
　黒い眼は彼を見据え、獰猛な色を灯す。当然、これで終わらせるつもりはない]

(170) 2016/06/12(Sun) 09時頃

【人】 座敷守 亀吉

──亀吉の部屋──

[ まだ若いのに五月雨の手つきは慣れたもの>>156だった。処置が早かったので貧血になることもないだろう。痛かったのを見透かされたのは恥だが、ここまで世話になったら今さらか。]


ええ、洗いました。また痛むようなら頼りにさせてもらいますよ。
布袋さんは敵に眠らされたようなので心配ですが。


[ ハート型の傷は、場所が悪くて見せたくないわけではない。敵に嘲るようにそのような形の傷を刻まれたという羞恥心が邪魔をした。
列挙された名前のうち、坂町は個人的に頼りたくないところだと思ったが黙っておいた。次もまた、あの物欲しそうな目で見られたら、今度は自分が獣になりかねないという懸念がある。]

(171) 2016/06/12(Sun) 09時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[ 五月雨の急ぐ様子に気づかず話すと、亀吉が混乱したように、二人にとってもすぐに飲み込めるような内容ではなかったらしい>>158>>160。]


ヘクターは私が電気ショックを与て眠らせます。先程は失敗しましたが、今度はうまくやります。


[ 術は全く効かないわけではない。威力を調整すれば、次は落とせる。]


見張られているかは……、さあ。しかし、それくらいは確かにしてきそうですね。


[ 四井の想像に相槌を打つ。
直円討伐については五月雨には却下されてしまった。亀吉としてはここでただ耐えるよりもよほど現実的に思えたし、直円を殺すときは一人で行くつもりだから、やることに変わりはないが。
行く方法を皆で探すかはべネットの判断に委ねよう。

べネットの現在地を聞き、四井に尋ねられると頷いた。もう誰がどこまでの情報を握っているのかわからない。]

(172) 2016/06/12(Sun) 09時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

んぐっ…ごきゅっ……ッべはっ！かは、あぶぅっ！……んむ、ごく、ぐぶっ……

[何度か噎せて、その度に顔を白く染めながらも、口が離れるたびにペットボトルが押し付けられる。
半分以上はキルロイの体内に収まり、喉も顔もどろどろになっていた。]

かは、ゲホ、ごふっ……カ、はーっ、はぁ、がふっ、はーっ、はーっ、はー……

[飲み終えると何度も咳き込み、口内に残ったものがぼたぼたと床に落ちた。胃の中のものまで出してしまいたいのに、身体はいうことを聞かなかった。
脚を震わせ、酸欠で紅潮した顔で肩で息をする。なじる文句に言い返したいが、呼吸が追いつかずに、睨み返すことしかできなかった。*]

(173) 2016/06/12(Sun) 09時半頃

【人】 座敷守 亀吉

ええ、Ｊさんから「死んだことにしてくれ」と言われただけで、生きてます。
能力の暴走があってダメージは受けていますが。
事情は私もよく知りません。


[ 部屋を出ようとする五月雨が発した内容>>159に勢いよく立ち上がった。]


ラルフが襲われた……！？ 五月雨くん、私も行きます！


[ べネットへの連絡は四井に任せ>>161、亀吉は五月雨についていく。]

(174) 2016/06/12(Sun) 09時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　もったいねえなあ。
　集めるの結構時間掛かったんだぜ？

[口からこぼれていく白濁を見て肩を竦めた。睨む視線すら、愉しそうに受け流す。
　息すらまともに出来ない状態のキルロイの両肩を押し、精液の落ちる床に倒した]

　前菜は終わったな？
　なら主食の方をやるよ。

[身体を密着させ、既に勃起させた股間を押し付ける。口枷の穴から、熱い呼気が濡れた唇に落ちた。
　指をタオルの下に差し入れると、下腹の淫紋を輪郭に沿って撫で回す]

(175) 2016/06/12(Sun) 10時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

やめ……ッ！

[なす術もなく、リノリウムの床に突き倒された。パーカーの背が白濁に浸されて、べたりとする感触が気持ち悪い。
そのままのしかかられ、口枷の硬い感触が顔に当たる。
怯えた顔で必死に首を振り、肩を押し返そうとする。]

いい、いい。もう、十分食ったから……ッ、やめろ、……なぁ、頼むから……！

[薬で欲を抑えているなら、
どれだけ懇願しても、それが届かないとは知るはずもない。人形の主は容赦なくその手を進めた。]

ひ、んあああっ！も、やだ、やめろ……っ、ン、ぅぅっ、へく、た、ああぁぁんっ！

[何故ヘクターが、腹の紋のことを知っているのか。立て続けに衝撃を受けるようなことが続き、そこまで思考は届かない。ひくひくと肩を震わせながらも残る力でがむしゃらにもがき、拒絶が伝われと願い続けた。]

(176) 2016/06/12(Sun) 11時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[魔に注がれた物が悪影響。その知識も切り捨て今迄唯只管、
魔物を狩って其れに喜びを見出していた戦闘狂
そうしなければ、自分は孤児。後ろ盾など何もない
切り捨てられるだけの存在だと理解していた

その価値を塗り替え、剰え自分から朧を求めた事
精神をずたずたにするには十分であった
――教え込まれた”きもちいい”其れに恐怖を抱きながら、最奥は其れを望んで疼く矛盾
その事が酷く恐ろしい。治療理由は馬鹿でないのだ、理解している
それでも怖い。淫らに雌の様になった身体など、
誰が好き好んで晒したいと思うだろう
特に、さん付けで呼ぶ程信頼を抱いた、相手に]

いや、いやだ、やだ、やだぁ

[拒絶が間違いだと分かっていて
治療することが優先される事も分かっていて
それでも怖いと首を振り
己の名を呼ぶヤナギ>>166に罪悪感を持つ]

(177) 2016/06/12(Sun) 12時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[寄り添われる事で心がしくりと痛み
裾を握りしめた彼を見る目は、怯えながらも心細さと申し訳なさで
涙膜を張り、濡れる]

まちがっちゃだめだった
俺どうしよう、もうだめなの――だめなんだ、よぅ

[間違いが取り返しのつかない事もある
事実耐性頼りだった体にじわりと暗示は侵食し
先程から何度か坂町の事を伝えようとした名残か身体の中が疼いて仕方がない
今気を抜けば誰構わず男を求める――今のキルロイの様になってしまうだろう

幸か不幸か、キルロイがそうなっている事を知らぬまま
震えていれば、優しい声>>169。落ち着けという声に、深呼吸をしながらなんとか気を落ち着かせる
大丈夫、影流は同年代の同僚だし、弱みなんて見せたくない
だが彼は医療に従事する者。知られてもきっと守秘義務や患者の尊厳は守ってくれる
だから大丈夫、耐えられる――……ヤナギ以外に彼に知られるだけ、なら

そう、何とか自分を納得させた
まさか、師まで己の失態を知ったと知らずに]

(178) 2016/06/12(Sun) 12時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[扉の音から立ち上がり、入室しようとする存在から庇う様に己を隠し
応対するヤナギを見る事が出来ない
何方にしろ見られたくない事には、変わりない、が
心は今、動揺を何とか抑えながら揺れていた

――影流の他にもう1人
居るのならば心を彩るは絶望にかわることに、なるのだが*]

(179) 2016/06/12(Sun) 12時頃

【人】 本屋 ベネット

―個室/ラルフと―

［ ラルフの泣き濡れた眼は
強気な“ 問題児 ”の面影などどこにもなく、唯々痛ましい。
怖がるな、などどだい無理な話。
どうしてもっときちんと支えを作れなかったろう。悔いても悔いても取り返しがつかない。］

――ラルフ、

［ ベネットの表情や言葉が却って罪悪感を募らせる結果になるとしても、それ以外の方法がベネットには見つけられない。なんで無力か。］

……だめじゃない、
大丈夫、気を確かに、持ってください

［そんな、引き止めるような言葉をかけるしかない。 ］

(180) 2016/06/12(Sun) 13時頃

【人】 懐刀 朧

[>>165 いかにもJらしい、己の想定していた通りの答えだ。
しかしやはり、彼は愚かだ。一撃を狙うでなく、彼を掴む手から己を高温で焼けば、それでおしまいの筈なのに、そうしない。
己が既に魔に捕らわれ、救えないと悟って尚。

急所を狙う一撃を、分厚く展開した水の層が防ぐ。
それは元来己が持つ、水による防御の盾の力だ。せいぜいオークの攻撃を数度防ぐのが精一杯だったそれで、Jの一撃を受け止める。それだけでも、己の能力の変容を彼に知らせるには十分だろう。
蹴りを塞いだ水は衝撃に形を変え、そのままJの足を拘束せんと動く。足首にまとわりつき、床から新たに発生する水柱と結びつき、その場へJを縫い止めようとした。

同時に、彼に見せつけていた注射器を掲げていた水は細く練られ、その切っ先をJへと向けた。狙うは、彼が傷を晒す掌。マーカーで抉られた、そこだ。]

(181) 2016/06/12(Sun) 13時頃

【人】 懐刀 朧

……あなたに傷つけられたことも、此処で過ごした時間も、不要だったとは思いません。
その時間があったからこそ、僕はここに至ることが出来た。

ここで生きる苦しみがあったから、あの方は、僕に優しくしてくれる。
僕のことを、見ていてくれる。
…………僕を、大事にしてくれる。

[それは己がJに求め、果たされなかったこと。
言葉と共にJに戻した双眸が赤く光り、水の触手と共に彼の動きを制しようとした。*]

(182) 2016/06/12(Sun) 13時頃

【人】 本屋 ベネット

［扉を叩けば、窺うようにゆっくり扉が開き
中を隠すように立つベネットの姿が見える。］

――、

［ 亀井の姿があれば眼を瞠り、
困ったように奥をちらとだけ窺う。
ラルフが一番見られたくないのは師匠たる彼ではないか。 ］

ラルフは今、不安定ですから、
できれば落ち着くまでそっと、――

［ 甘いと言われる所以だろう
対処方法をひそりと口にするが、
押し退けられれば体はよろめき侵入を許してしまうだろう。
痛む下肢に常の力は入らない*］

(183) 2016/06/12(Sun) 13時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　そう遠慮するなよ。
　これも治療なんだろ？

[>>176もし「ヘクター」にその権利があったなら、懇願してでも止めただろうが。
　生憎閉ざされた精神には、傍観する義務しかない]

　止めろっつーなら、もう少しまともな声出せよ。

[嬌声を嘲笑い、タオルを裂いて引き剥がす。その下の様子を舐め回すように見つめた後、自らのジーンズも引き下ろした。
　脚を上げさせ、露わになった窄まりに、怒張の先端を触れさせて]

　……何か濡れてねえ？　は、すごいな、これ。

[自覚させるためにわざわざ告げた直後、一気にすべてを突き入れた]

(184) 2016/06/12(Sun) 13時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[引き留める言葉も、名を呼ぶ聲も>>180
罪悪感と共に心を切り裂く刃になる
じくじく、しくしく。胸を襲う痛みは一層強さを増して
消えてしまいたい。とすら思う。寧ろ死ぬ方がいっそ楽なのではないだろうか
そんな思考を抱いてしまう程、追い詰められていた

気を確り持たなくては
普段通りに振る舞って、魔物を屠って
そんな姿をしなければと思うのに。震える身体は上手くそれを表現できない

そんな折に――扉を叩く音が聞こえた>>183

己の姿は俯いているからきっと顔は見えない筈
ヤナギが此方を一度見遣る様子は感じたが、
其処に師がいるからとは、思わない。声を、聴くまでは

改めて自分の状態を、来訪した者向けのヤナギからの説明から拾えば
何とも酷い。情けない。是では忍というより要救助者の様だ
恐怖も快楽も。全て記憶から消えてしまえばいいのにと願っても
――刻み付けられた、あの恍惚の時間は、消えない*]