【人】 博徒 プリシラ

はーい。今日は一日温泉の日です。
スキーやスケートで疲れた身体をゆっくり労わってください。

あ、皆もう知ってると思うけど、温泉は混浴です。
水着不可。バスタオルは可とします。

男女別に入るならそれでもいいと思うし、思い切って一緒に入るならそれでも良いんですよー？

良いんですよ？

夜は最後の夜なんで、宴会を予定しています。
皆ちゃんと宴会場に集まってね。

[ヒナコとポーラをちらりと見やると、千秋と目配せする。
千秋には、男性陣にお誕生日会について念押しするように言ってある。
恐らく今も、パーティの準備に忙しく働いてくれているだろう。
そう言う所は、信頼していた。
自分は皆に寛いでもらおうと、皆に向かって意識を向けた。]

(0) 2015/12/11(Fri) 08時頃

【人】 トレーサー キルロイ

―深夜・男子部屋にて―

[さて、何人帰ってこなかっただろう。
昨日に続き部屋の片隅であくせくと作業をしている。

その間にもポーラのことが思い浮かぶ。
なぜ、この人のことは一挙手一投足にまで意識が向かうのだろうか。魅力的な人物ならば今までにも――今回の旅にも――たくさんいたし、それぞれが素敵と呼べた。
ただ、ポーラのこととなるとその人たちの時はスルーしていたことにまで意識が行くようだ。
温泉でも真剣にガン見しすぎたし。
ヒナコやマユミの時にも見たいとは思ったが、そこまで真剣に見に行くようなことなかった。

何が違うのだろう？
少なくとも特別だと思っていることは間違いない。種類にも理由にもは心当たりないが。]

あ――

[ポーラについて考えていれば一つの光景を思い出す。あれは、入部したての時だったか。]

(1) 2015/12/11(Fri) 08時頃

【人】 トレーサー キルロイ

―回想―

[始めたばかりで基礎も難しかった頃、部活が休みだったから自主練をしようと人のいないところを探していたら、演奏が聞こえてきた。
自分と同じ考えなのか、誰もいないところで練習しているようだった。ただ、腕は違ったから、自分はその演奏にも聞き惚れていた。

以来、一人で楽器の練習をするときはその姿を目指したものだ。――上達は遅かったが。

今の今まで忘れていた。
その時演奏していたのはポーラだった・・・ような。遠目だったのもあり確信はないが。

今となっては知る術もないか。]

(2) 2015/12/11(Fri) 08時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――女子部屋――

[女子部屋に戻ったのはいつ頃だったかな。
誰かに話しかけられたとしても、
眠くてふわふわしてて、ちゃんと答えられなかったかも。
ついつい布団にもぐりこんで、…今日は寝坊です。

副部長の話をふむふむと聞いて>>0
（闇鍋の後片付けをしなかったお詫びをしたら
部長がやってくださったそうで。恐れ入ります…！）
一日温泉なんて、ありがたい。
もう本当に慣れないことの連続で、
正直なところ体がくたくたなのです。

温泉…混浴…。ど、どうしようかな。
も、もうちょっと、部屋で休んでようかな。
ひとりで行く勇気もなければ、
こ、攻芸せんぱいをお誘いする勇気もなく…！

しばらくは部屋でまったり。]**

(3) 2015/12/11(Fri) 09時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

―― 昨日の温泉にて>>2:532 ――

[誘われなかったと言うより、誘われないようにどこか壁を作っていた、というのが正しいだろうか。自意識過剰かもしれないが。
一人で練習するのも、壁の一種と言えるだろうか]

お願いされましたぞ、キルロイくん。

[頭を下げられれば>>2:532おどけた感じで引き受ける]

了解、私はもうちょっと後で。

[そう言ってキルロイの後ろ姿を見送ったあと]

(……ちゃんとできるかな私)

[少しだけ湯に沈みながら、ある種はじめての共同作業に不安と期待が膨らむのだった**]

(4) 2015/12/11(Fri) 11時頃

【人】 トレーサー キルロイ

―現在―

[眠気と筋肉痛でろくに動けずうつらうつらと>>0プリシラの説明を受けている。]

(5) 2015/12/11(Fri) 12時半頃

【人】 透明女子会 ヒナコ

―― 現在 ――

[ 皆が起き始める前の明け方に大部屋へ戻ってくる。
なんで明け方なのかはもう、察してほしい。察せられてもそれはそれで困るっていうか、恥ずかしいけど。

闇鍋の影響は身体に残らなかったみたい。
ただし連日慣れないことしたせいなのか、眠気も疲労感も積み重なってて。
布団潜り込んで、少しだけ目を閉じた。
ここで寝ると逆にしんどくなるだろうから、目を閉じるだけだったけど ]

　　宴会……。

[ >>0プリシラの説明はちゃんと聞く。
そういえばって、浮かんだ疑問。はーいと手を挙げた。 ]

　　お酒はおっけーですか。

[ 未成年がいるのだ。
宴会ってことは皆集まるんだし、そういうところで飲んでいいのかは聞いておかないと。
間違って飲んじゃったら大変だもの** ]

(6) 2015/12/11(Fri) 12時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

[やはり早起きして、今日は人知れず稽古の形を行った。身体を動かしていないと、頭が一杯で]

…ふう。 午前中は湯巡りらしい が…。

鍛錬はいつでもできるし そちらに行くべきだな。

[部屋に戻り着換えの浴衣や洗面具を持って、そのままぶらり。マユミを探して、放浪している**]

(7) 2015/12/11(Fri) 16時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

――　朝　――

[ぱちり、目を開く。
腕の中には、大好きな人。
闇鍋の火力に負けてしまったけれど。
頑張ったのを、ちゃんと見ていたから。

思った以上にあまえんぼで。
思った以上に欲しがりで。
思った以上に可愛い。
そんな君を、一つ撫でて。

もそもそ、布団から抜け出した。
朝ごはん、まだお腹がつらいだろうから。
宿の人にお願いして、食べやすいものを作らせてもらおう。]

(8) 2015/12/11(Fri) 16時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　おはよう、５号
　おはよう、りつ

[声だけかけて、服を着替えて。
顔を洗って、髪を梳いて。
口の中に残っている、ねばっこい感覚を洗い流そうと。
歯を磨いたら、調理場へ向かった。]

(9) 2015/12/11(Fri) 16時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

――　調理場・朝ごはんである　――

[朝の調理場は、戦場である。
早い時間から仕込みをしていたのであろう、宿のおっちゃん。
私は苺のよしみである、軽く挨拶をした。]

　おはよ、おっちゃん
　これ昨日の苺大福、よかったら食べて

　でさ、一人病人っつーか、具合の悪い奴がいんだよ
　朝ごはん、作らせてもらっていい？

[余った食材でいいからさ、っていうと。
苺大福を頬張りながら、その辺適当に使っていいよと。
ありがたいお言葉をいただいたのだった。]

(10) 2015/12/11(Fri) 16時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

[具合が悪い、と言うと定番はお粥であろう。
けれど、朝からお粥は味的につらい。
朝は、味覚が薄れるという。
体の覚醒が、追いつかないからだ。

だから、できれば濃い目の味付けにしてあげたい。

考えた結果、ご飯は雑炊にすることにした。
りぞっと？とんな洋風な呼び方は知らん。

調理場のおっちゃんから、鳥ガラのお出汁を貰って。
すりおろした人参を入れて、調理酒を少しいれて煮込む。
色が付いたら、ご飯を入れて少し煮る。
焦がすと美味しくないが、おこげは美味い。
だから、火加減が大事だったりするのだ。]

(11) 2015/12/11(Fri) 16時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

[溶き卵を入れて、鳥肉を食べやすく切って。
そいつも入れて、煮えたなら。
お醤油と塩コショウで、味を調整して出来上がりだ。
１０分とかからない、簡単雑炊。

汁物に、お味噌汁も作ろう。
朝は赤、夜は白である。
だから、朝は赤味噌のお味噌汁。
豆腐、ねぎ、わかめ。
お出汁はかつおだしで、いいかなっと。
あ、大根も入れよう、短冊切りで。]

(12) 2015/12/11(Fri) 16時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

[あとはお漬物、少しもらって。
時間があったら、ほうれん草とかお浸しにするんだけど。
仕込みが足りない、残念だ。]

　あとは海苔と、鮭一枚貰うからね

[貰った切り身を、焼いて。
骨を取って、ほぐして食べやすく。
それをお皿に盛りつけて。
はい、朝ごはんですよー。]

(13) 2015/12/11(Fri) 16時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

[とりあえず、りつの分は部屋に持って行って。
他にも食うやついるかなって、部屋にいくと。
プリシラが、今日は温泉を楽しめという説明をしていた。
あいよと返事を返すだけ、返して。]

　朝ごはん作ったけど、食べる人ー
　闇鍋突破記念、おなかに優しい親子雑炊だ

[食べると言った人の分だけ、雑炊めにゅーをもってきて。
どうぞ食べて、と勧めたら。
私は自分のものをもって、りつの所に戻ろう。]

(14) 2015/12/11(Fri) 16時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

――　そして遅い朝食である　――

[いただきます、と手を合わせて。
一口味見、うん、おいしい。
少し濃いかな、ああでも寝起きの人にはちょうどいいか。]

　うん、上出来上出来

[美味しく朝食を頂いて。
そして考える、今日のこと。]

　そうか、夜は宴会か
　例の宴会だよね

　りつ、ちゃんといいの持ってきたか？

[もしゃもしゃ、ごっくん。
そんな話をしながら、ご馳走様でした。]

(15) 2015/12/11(Fri) 16時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

[さて、今日の午前は自由時間だ。
何をしようかな、と思ったけれど。]

　やっぱりさ、自由といったらさ？

[楽器だよね、と目をきらきら。
庭で演奏すると、りつに声をかけて。
取ってくる、と大部屋の荷物の元へと駆ける。]

　音楽♪

[何より、音楽が好きなのである。
これは、もう、生まれてから変わらぬ性であった。]

(16) 2015/12/11(Fri) 17時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

[背負ってきた、大きな荷物。
そのうちの一つを、開く。
入っているのは、サックスが２本。
というか、サックスの為だけに、大きな荷物を抱えてきたと言っても過言ではないのである。

テナーサックスと、アルトサックス。
クラッシックではアルト、ジャズなんかで使われるのがテナーだ。

私はテナーをメインで吹くけれど。
曲によっては、アルトになることもある。
日々のバイト代であったり、仕送りを切り詰めた分は。
すべて、楽器代に消えていくのだ。]

　久しぶり、会いたかったよー

[ぎゅっと握る、ケースごと。
とりあえずテナーを取り出して、庭へと出向くのだ。]

(17) 2015/12/11(Fri) 17時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

――　庭　――

[サックスは、ソロに向いた楽器である。
本当はもっと、可愛い楽器がやりたいんだけど。
一人で演奏できる楽器、となると選択できるものが少ない。
ピアノなんかは、一人暮らしの家には置けないし。
ヴァイオリンなんかは、手入れも大変だ。
こういった持ち運びには、向かない。]

　ギターもいるけど、とりあえず

[ギターのソロは、アンプなんかも持ってこないと迫力に欠ける。
なので、サックスなのである。]

　どれからいくかね

[とりあえず、二日ぶりだ。
音の確認から、いくか。]

(18) 2015/12/11(Fri) 17時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

[とりあえず、基本からと。
いくつか、音を出してから。
不調がない事を確認して。

適当に、演奏を始める。

クラッシックの、透き通った音、というのは。
テナーサックスの領分ではないので。
どうしても、テイストが変わってしまうのであるけれども。]

　♪

[それでもやっぱり、音楽は楽しい。]

(19) 2015/12/11(Fri) 17時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[ぐったりとしていたわたしの耳に天使の声>>14]

　えっ……？
　い、いただいて、いいんですか…？

[朝からお雑炊を作ったそうで。
優し食欲をそそる香りが鼻をかすめると、動かす気になれなかった体をむっくり起き上がらせることができた。
そういえば…お腹がすきました。
「いただきます」と口にすると]

　葛葉先輩…いいお嫁さんになりますねぇ…！

[鳥肉の味がじんわり。
卵がふんわり。お出汁もきいてる。
これぞ絶妙のハーモニー…！]

　ごちそうさまでした…おいしかったです。

[今日も葛葉先輩は、天使です。]*

(20) 2015/12/11(Fri) 17時頃

【人】 博徒 プリシラ

はい。質問頂きましたー。

お酒はＯＫだけど、未成年者に進めないようにしてください。
未成年者は飲酒禁止です。

と、建前を話した所で雑談ですが……

この宿、貸切で他に人居ないんだよねー……

[明後日の方を見て、ニコリと笑った。]

(21) 2015/12/11(Fri) 17時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――副部長のお話――

[なんだか少しお疲れ顔の梅園先輩。
質問なさると、副部長が軽快にお返事くださった。]

　…………えっ…？

[前半部分をふむふむとうかがっていたら。
た、建前、ですか…！？

ふわぁ。お酒かぁ…。
おいしいのかなぁ……？]*

(22) 2015/12/11(Fri) 17時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――現在：雑炊を食べた後――

[お腹が満たされて。さて、どうしようかな。
また寝ちゃいたい気もするけど。
せっかく旅行に来てるんだもんね、温泉行こうかな。
混浴だけど…………タオル、まけば、大丈夫……かも？
（わたしこの数日で強くなった…！）

攻芸せんぱいと、一緒に、って思わなくはないけど。
き、昨日の今日で、ど、どんな顔をして会えばいいのか…。
…………。
や、やっぱり誰か女性を誘ってみようかなぁ…！]

　……………いってきます。

[とりあえず支度をして、浴衣姿で温泉に向かう。ひとり。
とりあえず入口まで行ってみよう…！
途中で攻芸せんぱいにお会いしたら、その…
…い、一緒に入りませんか、って
お誘い、する、かも……しれなくもない…？]**

(23) 2015/12/11(Fri) 17時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

――朝――

[ 大部屋で、ぼんやり。
ひたすらぼんやりしたまま、身支度をする。
眠ったかどうかさえ、よくわからない。
上の空の状態ではあるけれど。]

　―――温泉の日。
　………宴会。

[ どうにかこうにか、その二点だけ。
プリシラの話を頭に入れる。

そういえば、せっかくの温泉なのに。
あまりしっかりと浸かっていない。
今日こそは、ちゃんと温泉に入ろう。
頭の隅でそんなことを考えて。]

(24) 2015/12/11(Fri) 17時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　七緒センパイ。
　私も雑炊をください。

[ 雑炊>>14に、のたのたと片手あげ。
闇鍋具材は一つしか食べていないものの。
胃に優しいものしか食べたくない。]

　いただきます。

[ 雑炊を前にすれば、湯気をふーふー。
口に入れなくてもわかる、出汁の香り。
レンゲですくって、一口。]　

　美味しい。

[ 暖かさと優しい味が伝わってくる。
一口、一口。味わいながらゆっくり口に運んでいく。]

(25) 2015/12/11(Fri) 18時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

酒は… 俺は 割と早く飲んでいたからなんとも言えた筋合いではないが。

法は守るべきではなかろうか。

[尤もらしく頷く。取り敢えず温泉だ。と、ぶらぶらしていて…マユミと出会うのに29^(0..100)x1分かかった]

(26) 2015/12/11(Fri) 18時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

…おはよう。 探していたら迷いに迷った。

[マユミに会釈して、歩み寄る。格好を見て、ふと]

…もしかして待っていたか？ すまない。

(27) 2015/12/11(Fri) 18時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――温泉入口近く――

[だいぶ日も高くなった頃。
どこからかサックスの音が聞こえ始めた>>18>>19
葛葉先輩かな…？
露天風呂に入れば、音がよく聞こえるかな。
入口を近くにそう思っていると]

(28) 2015/12/11(Fri) 18時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　…！　せっ……せ、せんぱい…！
　お、お、おは、おは、おはよう、ございまするっ……！

[…会ってしまった。>>27
ぺこりっ！と頭を下げる。ううう…！]

　さ、探されてたんですかっ！？
　すすす、すみません…！

[待っていたかって聞かれると、答えづらい。
ええと。会いたいような逃げたいような気持ちでした。です。
見ればせんぱいも、温泉に入る支度をしているようで]

　え、えとえと……
　は、は、入ります、か…？　温泉……。

[お誘い、してしまった…！]**

(29) 2015/12/11(Fri) 18時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

[朝食は宿の用意したものを機械的に口に運び込んでいたら終わっていた。

>>21お酒の話が出たので思い出したことが一つ。
日本酒の熱燗を数本とおちょこを数個お盆に乗せて温泉に向かった。]

(30) 2015/12/11(Fri) 18時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

[今いる温泉は少し狭い。足は伸ばせるものの片手の人数も入れば一杯になるだろう。

ただし、それがいくつか点在している。
湯温が違うようで、それぞれの淵に置いてある温度計がそれを示している。

今はそのうちのぬるめの湯にお盆を浮かべて浸かっている。]

(31) 2015/12/11(Fri) 18時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ 空っぽになった器を前に。]

　ごちそうさまでした。

[ ぽんと手を合わせ、頭をさげる。
食器を片付けたなら、ふらふらっと温泉へ。]

(32) 2015/12/11(Fri) 18時半頃

【人】 心意六合拳 攻芸

>>29　マユミ
[そう慌てられると恥ずかしい…のも通り越して、若干可笑しくもある。
微笑んで、手を取ると]

　問題ない。　…だから　そんなに慌てないでくれ。
　勿論だ。　俺も君と一緒に行きたかった。

[一緒に入るか、と言うと天日の元、流石にとても。とても恥ずかしいが…。
入りたくないわけがない]

(33) 2015/12/11(Fri) 18時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

[温泉でお酒を飲んでいるとなんとも贅沢な気分を味わえる。あ、でもこれすぐ酔いそう。

ふと、風がどこかから>>19音を運んで来るのに気が付いた。お酒は休憩。
そういえば音痴を治す方法は風呂場で鼻歌を歌うといいのだったか。>>0:803]

〜〜〜♪
[目を閉じて、流れて来る旋律を追い掛けるように鼻歌を歌っている。*]

(34) 2015/12/11(Fri) 19時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

―翌朝・個室―

　んぅ……おはよー

[七緒は早起きだ。
起こされ瞼を薄く開く。
七緒は歯を磨いて部屋を出ていった。

残されたのはテディと、自分]

　テディ5号……
　先に呼ばれたからって良い気になるなよ

[そう、七緒は最初にテディ5号に朝の挨拶をしていた。

テディ5号を持ち上げ、じぃと睨みを利かせる。
円らな瞳が見つめてくるので、暫し睨めっこをしていた]

(35) 2015/12/11(Fri) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　は――…はい…………。

[せんぱいは、冷静に見える。>>33
昨日のことや混浴にこんなに動揺してるのはわたしだけみたい。うう。

なんだか恥ずかしがってるほうが恥ずかしい気がしてきたし。
せんぱいと手をつなぐと、ふわんと安心する。]

　じゃ、じゃあ…行きましょうか。

[入口を入ると、すぐに男女に分かれなければいけないけれど。
更衣室で浴衣をするりと脱いで、髪をひとつにまとめて。
今日はバスタオルをしっかりぐるりとまく。
…しっかり。

浴場へ行ったのは、せんぱいのほうが早かったかも。
せんぱいの他には誰かいたのかなぁ。

裸足をそっと下ろす。
爪先の先。湯煙。温泉。そして、好きな人。]**

(36) 2015/12/11(Fri) 19時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

―朝食・個室―

[七緒が戻ってくればテディ5号はテーブルの上にでも置いておくことにした。
作ってきてくれたのは親子雑炊だった。

まず匂いが素晴らしい。ダークネスポットとカレーという極みの臭いとは違うものだ。
お味噌汁に、お漬物もある]

　ナナ、結婚してください

[嫁にしたいランキングTOP間違いなしである。

雑炊は汁にしっかりと味付けされているのか濃厚な味わいで、
それでいてさっぱりしている。
ふーふーと息を吹きかけながら冷まして口にするとぱくりと食べる。
それに漬物をのせ、海苔や鮭の切り身も一緒に味わうのだ。
途中合間合間で赤だしを頂く。
具材が多い味噌汁など久しぶりである。
だから、まだ少しばかり具合が悪かったが一息に食べてしまうのだった]

(37) 2015/12/11(Fri) 19時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　ごちそうさまでした、おいしかった

[手を合わせて、七緒と料理が入っていた皿に手を合わせる]

　ん、夜は宴会だよ

[湯のみに茶を注ぎ、飲みながら、]

　良いものだよ、値段も張ったし――

[喜んで貰えるかは、多分、うん、わからないけれど]

(38) 2015/12/11(Fri) 19時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

[サックスを始めた人が、最初に覚える曲は何か。
それはとうぜん、赤いジャケットの怪盗の歌である。
男にはー、である。
ロックではないが、結構好きな感じなので。
どこかのタイミングで、よく吹くのだ。

サックスに限らず、管楽器全般に言える事であるが。
あれは、吹くと言うより歌う事に近しい。
筒があって、息が吹ければそれは楽器なのである。
口笛で自由に曲が吹けるなら、音自体は結構出るもので。
それ以上は、望んだ音が出せるのか、という世界になってくる。

そういう意味で、楽器が吹けるということと。
演奏ができるということには、大きな隔たりがある。]

　♪

[だからこそ、思った通りの演奏ができた時は。
なにより、気持ちがいいのだ。]

(39) 2015/12/11(Fri) 20時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

[でも、りつの奴。
朝ごはんつくったくらいで、結婚してくださいって。
まったく、直情的なやつ。

なんだよ、まったく。

嫌じゃないけど、嬉しいけど。
ご飯もいっきに食べてたみたいだし。
気に入ってくれて、嬉しいけど。

お嫁さん、なりたいけど。]

　ぷぅー

[あ、音が乱れた。]

(40) 2015/12/11(Fri) 20時頃

【人】 星先案内 ポーラ

―― 副部長の説明>>0 ――

[キルロイと二人でダンスの練習をした後、多少ぎこちなくではあるけれど、練習はできただろうか]

せっかく誘ってくれたんだから、上手くできるようにしないと。

[副部長の話では、今日は１日温泉の日。だけど、ダンスの練習をしておきたかったが]

……眠そう、かな。

[なんと言うか、すごく眠そうである>>5。そこまで疲れている様子だと練習に繰り出すのも少し気が引ける。

自分は眠気はそこまで無いのが幸いか。
連日イベントの連続で疲れはたまってはいるけれど。
やはり疲れを取るにはやはり温泉の必要があるか。だが]

(41) 2015/12/11(Fri) 20時頃

【人】 星先案内 ポーラ

温泉、温泉……。

[思い出すのは昨日の温泉でキルロイに抱き寄せられたこと。

あそこまで体がくっついた状態になったのは初めてで否が応でも意識してしまう。
しばらく悶々としていたか]**

(42) 2015/12/11(Fri) 20時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

――雑炊――

食べる。

[と、手を挙げる。
親子雑炊は優しい味がした。]

七緒は料理上手だな。美味い。

[雑炊を食べ終わると手を合わせて、ごちそうさまだ。
月依瑠が起きて来るのを、のんびり待とうか。]

(43) 2015/12/11(Fri) 20時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

―庭―

[七緒が演奏するからと聞いて、ぶらりとフロントへ寄った後で庭に赴いた]

　なーな、どうかしたの？

[演奏地に踏み入れると丁度音が乱れたところだった。
だから声をかけて、後ろから抱きしめる]

　トランペット持ってきてないけど、
　一緒に吹く？

[ぴぃ〜と、唇を動かし息を吐く。
口笛は良いものだ。
どこでも、音を楽しみ、試すことができるのだから]

(44) 2015/12/11(Fri) 20時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　ん

[どうかしたのか、とりつが聞くから。
首を傾げて、頬を掻いて。
サックスをりつに近づけて、ぷぅー。]

　りつのお嫁さんには、いつなれるかなって
　考えてただけ

[でも、口笛で参加するというりつに。
トランペットは、私ももってないんだよなと。]

　じゃぁ、私も口笛ふこっかな

[隣に座って、口笛の練習。]

(45) 2015/12/11(Fri) 20時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

[>>40風の音が不自然に乱れた。
もともと合っていたかは知らないが、乱れた道標に従うと、怪盗が美女の前でずっこける光景が浮かんで思わず吹き出した。]

[手酌でもう一杯。ぬるめの温泉なのに体がかっかしてくる。美味い酒だ。

昨夜の練習はなんとかステップを覚えるところまでだったか。
ポーラの指導があっても、体が上手く動かずに何度となく足が縺れ、結果自分が力尽きる形でお開きになった。]

だいじょぶですか？

[喜んでもらえるかどうか。中空に呟いた。
解散後は寝たわけではなく、ひたすら作業に没頭していた。昨日中に終わらせないと意味を成さないからだ。
最初はスキーお礼のつもりで作りはじめたそれは今夜お披露目させるものに追加する形で。
一人だけだと不公平だろうから二人分―出来栄えの不公平さは目をつむってほしい―作り終えたのは今頭上にある光が既に部屋を照らしていた頃。

ゆえに眠気がひどい。うつらうつらと頭が揺れ始めてきた。お盆は退避させてある。]

(46) 2015/12/11(Fri) 20時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　わっ、と、と――

[急にサックスを吹かれて少しだけ顔を背ける]

　もー、ナナは……

[どうして機嫌が悪いのだろうか。
こてりと首を傾げて、続けられた言葉に小さく笑いの声を漏らす]

　俺の中ではもうお嫁さんだよ？
　でもね、法律的とかでは違うから
　だから結婚するまで結婚したいって言うかもしれないよ

　そういうの、嫌？

[嫌なら気をつけようかなと思う。
トランペットは金属だから、冷たいところだと手も冷たくなってしまうんじゃないかと思って持ってきていなかった]

(47) 2015/12/11(Fri) 20時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　ん、一緒に吹こう、何がいいかな

[そうして吹き始めたのは、天空のお城を目指すお話しで少年が吹いていた曲だった。
横に座った七緒の身体を抱き寄せて、寒くないようにと身体をひっつけながら寒空に音を響かせていこうか]

(48) 2015/12/11(Fri) 20時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

−　昨日：休憩所　−

[瞳は静かに見開いて。
重ねた手の温もりを一層意識して、
熱が増すように思えた。

「好き」言葉が意思を持つように、
心をぎゅっと締め付けてた鈍色の鎖を、
ほろほろと崩してく。>>2:522

気付いた時には唇が言葉を紡いでた]

　俺も好きだよ

[きっと恋してる。
彼女の言葉の意味が違っても。
もう、自分の気持ちは答えを出してしまった。]

(49) 2015/12/11(Fri) 20時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[先に言わせてしまうなんて。
また、格好悪い。
メルヤには格好いいところなんて一つも見せてない。

頬の涙を重ねてない手でぬぐってそっと触れる。
さっきみたいに困らせるつもりはなく、ただ笑って]

　本当はやめるかの選択肢を出そうとしてたんだけど。
　
[もしパートナーになったら。
きっと距離をもっと近くに感じて
もっと近くにいたくなって、歯止めが効かなくなる。
だから、今の内にと]

　俺もメルヤとじゃないとダメだ。
　それに、惚れたらしい。
　嫌がられても諦めたくないってくらいには

[隣から席を立ち、彼女と向き合い。
跪いて　手を差し出す]

(50) 2015/12/11(Fri) 20時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

　俺と踊りましょう。プリンセス

[仰々しくわざとらしい口調で。笑顔を向けて。
いつか歌ったような、騎士を真似て。]

　願わくば、あなたに恋をさせてください。
　もっとわがままをいえば…彼女になってください。

[社長、言われた通り青春してます。
ちょっとあなたが困る方向に。]*

(51) 2015/12/11(Fri) 20時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　嫌じゃないよ
　というか、嬉しいよ？

[でも隣に座って、口笛を吹いて。
体をくっつけて、空を見上げて。
視界にうつる、りつの横顔に。
ついでに、ちゅっと口付けて。]

　りつ以外の、旦那様は
　考えられないもの

　だから、頑張ってね
　来年一年で、仕事とかいろいろ決めてさ
　将来が、なんとなくでもわかってきたら
　一緒に、生活できるといいな

(52) 2015/12/11(Fri) 21時頃

【人】 露店巡り シーシャ

− 今朝 −

[まだ眠気を含んだあくびをしながらプリシラの話を聞く。
今日も持ってきたジューサーでバナナスムージー。
それとジャムのためのパン。

七緒の雑炊は美味しそうだったけれど、
いつもの習慣を崩せなくて辞退。
昨夜から、地に足がつかない感覚というか。

だからせめていつも通り過ごそうと。]

　温泉。温泉…

[今日は自由時間。夜まで自由。
明日戻ったらまた仕事と向き合う日々。

ならこの自由時間をたっぷり休養に使うのもいいなと。
ご飯を食べ終えたら温泉へ向かうつもり]*

(53) 2015/12/11(Fri) 21時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　嬉しいならいいんだよ

[施される口づけに瞼を閉じて、お返しにと七緒の頬に口づけを落とした]

　旦那様って言われるとね
　頬が緩んで音が変になっちゃうね

[くすりと笑うと、やっぱり音はズレていて]

　あ、ナナ？
　俺さ――内定もう貰ってるから
　帰ったら一緒に住も？

(54) 2015/12/11(Fri) 21時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

――温泉――

[ 脱衣所で浴衣を脱いだなら。
元から短い髪は上に結き。
体にタオルをぐるぐると、巻きつけガラリと扉開け。]

　―――さむっ。

[ 湯気は、ふわふわ漂っているけども。
湿った石畳は、やはり冷たい。
転ばないように気をつけて、跳ねるように一歩一歩。
体を縮めながら、洗い場へ。

―――パシャリ
手桶で掬い、足先にかけたお湯。
順に一通り掛け湯して、そろりそろりと浴槽へ。

大きな浴槽の隅っこに。
ちんまりと足を伸ばして座り。
瞼を閉じたなら、思い出すのは昨夜のこと。]

(55) 2015/12/11(Fri) 21時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

――回想:昨夜、雅と――

[ 自分の好きと、彼の好き>>49
同じものなのかは、わからない。
恋愛の好きなのかさえ分からない。
そう思っていたはずなのに
彼の言葉>>50が、頭の中をこだまして。]

　嫌がったりなんて……
　しないよ。

[ 無意識に唇からこぼれた言葉。
何よりも、自分の気持ちを表しているのだと。
言葉にしてから、改めて気がつく。

そう、嫌がったりなんてしない。
嫌がられるのが怖くて、失いたくなくて。
だからこそ、嫌われる前に自分の方から
離れようと思うくらいには、彼か好きだったのだと。
ようやく自覚して。]

(56) 2015/12/11(Fri) 21時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ 向けられた笑顔>>51に、笑顔を返す。
にこり、持ち上げた口の端。
頬を嬉し涙がこぼれ落ち。]

　はい、喜んで。

[ お姫様なんて柄ではないけれど。
彼からもらった星を付けて一緒に。]

　パーティーが終わった後も。
　そばにいさせてください。

[ おしゃれも学ばないといけないな。
なんてぼんやり考えながら、Yesの返事。*]

(57) 2015/12/11(Fri) 21時半頃

【人】 助手 ゲイル

――朝――

　しまったわ。まくら投げするの忘れてた…。

[皆で是非やろうと思っていたのに、今まですっかり忘れていたことに朝起きてようやく思い出した。
まあ昨日までに思いだしていたとしても、昨晩は 何 故 か あまり人が居なかったし、自分も全速力でまくら投げできたコンディションではなかっただろうけど]

あ、プリシラちゃん。
わかっているとは思うけど、未成年の飲酒が発覚して活動停止になった部活いくつかあるからね。
一番の年長者としてはっきり言っておくけど、もし万が一、私の目の前で未成年がお酒飲んだり飲ませたりしたら全速力でとめるから。

[明後日の方向を見て笑っているプリシラ>>21に釘を刺しておいた]

(58) 2015/12/11(Fri) 21時半頃

【人】 助手 ゲイル

　おはよう、はやいのね。
　あ、ナナオちゃん。私もその親子？雑炊ちょうだい。

[ケヴィンの隣>>43に座り、ナナオの雑炊>>14を食べた。
ああ、こういうのが食事だ、昨晩とは全然違うと感動しつつ、完食した]

　ごちそうさまでした。とっても美味しかったわ。

　ねえ、ケヴィン。このあと、どうする？
　お風呂入りに行く？それとも何か別のコトする？

[食べるのを待っててくれたケヴィンに首を傾げて尋ねた]

(59) 2015/12/11(Fri) 21時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

[朝ごはん>>14は美味しくいただく。
今日の元気の元である。
七緒にお礼を言いつつ、戦(やみなべ)を乗り越え、生きながらえたのだと実感できる

とは言えそれでも疲れが取れるわけではなく。

やはり温泉に一度は浸かろうと適当な温泉を選んでそこに入る事にした。

サックスの音>>18>>19に紛れて、近くで鼻歌>>34が聞こえるような気がする]

(60) 2015/12/11(Fri) 21時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

さーて、ゆっくり浸かりますか……。
ん？

[どうやら先客がいるらしい>>46。
湯気で詳しく見えないが、かくんかくんと頭が揺れる様子に、声をかけた方がいいだろうかと思い、
ついでに今更出るのもそれはそれでだめでしょうと言う理論の元、寒さから逃れるように狭い湯船の元へ]

って……き、キルロ……イ？

[先客はキルロイだった様子。そしてそばには退避されたお酒の乗ったお盆。どうやらなかなか贅沢な温泉の楽しみ方をしていたと見える。あ、私もお酒を飲みたかった、じゃなくって]

ネルナー、ネタラシヌゾー……。

[昨日キルロイに言われたセリフを、すっと耳元まで近づいて言ってみる。
どういう反応をするのか興味があったのと、なんとなく昨日の意趣返しをしたくなったから]

(61) 2015/12/11(Fri) 21時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

そうですねー……。

温泉とか、滅多に来ないんで、温泉入りたいです。
その……２人で。

[最後の言葉は小さな声になったけれど。]

まあ、誰かと一緒でも、良いんですけどね。

(62) 2015/12/11(Fri) 21時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

ネテナイ、ネテナイデス。
[>>61どこかから聞こえてくる声に若干呂律が怪しく答える。

目を擦りながらうっすらと開いて声の主を見つけて]

あ、ポーラぁ

[トロンとした眼のまま抱き着いた。]

(63) 2015/12/11(Fri) 21時半頃

【人】 助手 ゲイル

ん、わかった。じゃあ、温泉行こうか。
どうせ、他の皆もカップルで入っているだろうから、
一昨日みたいに誰かと一緒にはいることはないんじゃないかな。

――私で我慢しなさい。

[ケヴィン>>62にそう言うと後片付けをして早速温泉に入りに向かうだろう]

(64) 2015/12/11(Fri) 21時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

いや、俺は月依瑠が居ればそれが良いっつーか。
２人で入れるなら、それが一番嬉しいんだけど……

[私で我慢しなさいとか言うから、何か誤解させたかなと、少し慌てた声を出す。
さっと歩き出す月依瑠を追って、立ち上がると、手を繋いで指を絡めた。]

(65) 2015/12/11(Fri) 22時頃

【人】 星先案内 ポーラ

寝てた人はたいていそう言うのだよ

[かなり呂律が怪しい>>63．かなり飲んだのかそれとも、温泉だから酔いが回りやすかったのか。
まったくこんなになるまで飲んでしまって、お酒はボッシュウトしようそうしよう。もちろん私が飲むのだが。

うっすらと目を開けたキルロイに嘆息しつつ、どう介抱しようか考えていると、不意打ちの抱き付きが来た]

――っ！

(66) 2015/12/11(Fri) 22時頃

【人】 星先案内 ポーラ

[頭の中で大根持った妖精が躍っている幻覚を見る。
だめだ、落ち着け、冷静になれ。心の中で念じても、フリーズしたように体は動かない。

やがて、いくばくか時間が立てば]

えっと、その、えと、あの、あー、うー、えー、だから、えっと、その……。

[出来の悪いスピーカーのように同じ言葉を繰り返した後]

……飲みすぎ。

[ぽんぽんとキルロイの背中をさすって、しばらくそのままで。
自分の心臓の音だけはバクバク言ってうるさかったけれど]

(67) 2015/12/11(Fri) 22時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

――そして・現在――

　んー……ねむぅ……。

[ お湯に浸りながら、伸び一つ。
暖かなお湯と、ひんやりとした外の空気。
温泉に来たんだな。なんて今更しみじみとしてしまう。

この数日で、いろいろなことがあった。
ありすぎて追いつかないほど色々なこと。
けれどそれは、嫌な変化ではなく。]

　――♪――♪♪
　♪――……♪

[ ケヴィンの携帯で聴いた雅の曲。
メロディーだけを口ずさみ。

そういえば、新曲の音源。
聴かせてもらおうなんて考える。]

(68) 2015/12/11(Fri) 22時頃

【人】 助手 ゲイル

あら、誰か他の女の子とも一緒に入りたいのかと思っていたわ。

――なーんて、冗談。
ちゃんとわかっているわよ、私とだけ入りたかったのは。

[慌てたケヴィン>>65に、ぎゅっと手を手を握りかえし、くすりと笑った*]

(69) 2015/12/11(Fri) 22時頃

【人】 助手 ゲイル

――温泉――

[というわけで、誰も入って無さそうな小さな温泉に二人で入ることになった。髪をトップでまとめ、眼鏡ははずし、バスタオルは念のために巻いた]

　ねえ、ケヴィン。
　私たちは未成年じゃないから、安心して飲みましょうよ。
　この日本酒、お冷で飲むと美味しいの。

[昨晩のうちに準備してきたお酒とお猪口二つをお盆に乗せて登場した]

(70) 2015/12/11(Fri) 22時頃

【人】 トレーサー キルロイ

[>>67ポーラに動きがあるまで密着させるように抱きしめて堪能する。]

んー？大丈夫、大丈夫。俺酔ってないから大丈夫だから。
[飲み過ぎと言われればそんな風に答えて、背中に回ってない方の手を両手で握り締め――]

だから、揉ませて？

[ね？と笑みを浮かべて首を傾げてみせる。]

(71) 2015/12/11(Fri) 22時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

……良かった。

月依瑠の冗談は心臓に悪い。

[少し口を尖らせて、ふうと息を吐くと、笑顔を見せた。]

(72) 2015/12/11(Fri) 22時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

――温泉――

あ、日本酒良いね。好きだよ。
寒い外で、温かい温泉に浸かって、日本酒か。
贅沢だね。

[浮かべた盆の上から、銚子を取ると、月依瑠のお猪口に注ぐ。
自分も注いで貰うと、きゅっと空けた。]

んー……美味い。
幸せだ。

[何よりの幸せは、隣に月依瑠が居る事なんだけれど。]

(73) 2015/12/11(Fri) 22時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　ナナ、後でさ、温泉行こう？

　ナナとお風呂に入りたいな

[こてんと七緒の頭に頭を触れさせる。
フロントに熱燗を頼んでおいたので入る時に届けてくれるだろうか。
部長の手伝いは――まぁ、なんとかなると、いいなぁ]

(74) 2015/12/11(Fri) 22時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

[>>71顔を赤くしながら、キルロイは振りほどく事はせず、彼はそれだけ疲れていたんだろうなと納得する]

うん、それ酔ってる人の台詞だからね？
[これは完全に酔ってるなぁ、なんて苦笑していると、背中に回していない方の手をぎゅっと握りしめられて]

――ｺﾞﾎｯｺﾞﾎｯ！

[ちょっと待ってちょっと待って。
目の前のキルロイが笑みを浮かべて、何か言っているような気がする。

揉む？何を？えっとほら、揉むと言ったら一つしかないだろう。
アレだよアレ。そうアレ。きっとアレ。おそらくアレ。多分アレ。もしかしたらアレ]

か、肩……を？

[首を傾げなら、真っ赤になりつつ問い返してみた]

(75) 2015/12/11(Fri) 22時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

んー、ポーラはやっぱり可愛いね。

[ぺらぺらと少し早口で。]

肩を揉むのも吝かではないんだけど、もうちょっと下が望みかな。

[そうして、半歩にじり寄る。]

(76) 2015/12/11(Fri) 22時半頃

【人】 助手 ゲイル

――温泉――

なかなかこういうのできないしね。
こうやって二人で温泉入って、雪見酒っていうのも。

[注がれたお酒をくいっと飲んだ。
冷酒の瓶は近くの雪に突っ込んで冷やしておく]

本当に、幸せね。
こんな穏やかな日がいつまでも続けばいいんだけど。

[遠い目をした。医学部５年生になると忙しくなるので、
ゆっくり会える日がないんじゃないかと少し怖い]

(77) 2015/12/11(Fri) 22時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

きゅ、急に可愛いって言っても、何も出ないよ？！

[いつもと違う早口な言葉と、その内容に目を白黒させながら]

もうちょっと下……？

お、お腹……かな？

[半歩にじり寄られれば、半歩下がろうとして湯船の端に背中が当たる。
ああ、そう言えばここ狭かったっけ]

(78) 2015/12/11(Fri) 23時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

そうですねー。
月依瑠も来年からは忙しいだろうし、ゆっくりは難しいかもしれないね。
……俺、内定は貰ってるんで、料理勉強しようかな。

月依瑠が疲れて帰って来た時、お帰りなさいって、言ってあげられるように。
月依瑠は何が好き？

[雪を見ながらの冷えた日本酒に、身体も心も温まる。]

(79) 2015/12/11(Fri) 23時頃

【人】 トレーサー キルロイ

出なくてもいいよ。奪いに行くから。
[>>78困惑するポーラにニヤリと笑う。]

分かってるでしょ、その大きなおっぱい。だよ。
[壁を背にするポーラの手を解放し、顔の横に両手を持ち上げて、わざとらしく指をワキワキと蠢かす。]

ポーラにだったらルパンダイブ出来るんだからね。

(80) 2015/12/11(Fri) 23時頃

【人】 助手 ゲイル

あ、内定貰っているんだ。どこに勤めるの？

[ケヴィン>>79は初情報だったので食いついた]

えー、ケヴィンが料理作ってくれるの？嬉しいな。
ええとね、酸っぱかったり甘かったり辛かったりが混ざってたりしないの。味はどれか一つでいいや。
あと、ケヴィンがいつも食べているものがいい。

[先ほど雪に突っ込んだ冷酒の瓶を取り出して、ケヴィンにお酌しようとして]

ところでケヴィン、今更だけどお酒は弱くないよね。
酔っぱらって女の子に無体したりとかしたら、デコピンするからね？

[他の温泉でそんな事態が起こっているとは思わずに言った]

(81) 2015/12/11(Fri) 23時頃

【人】 露店巡り シーシャ

−　温泉　−

[青空を仰ぎ見ながら温泉へ浸かる。
息を吸い込むと、
澄んだ空気と湯から上がる湿った空気が、
同時に肺を満たしてく。]

　極楽…

[メガネもないから視界はぼやけっぱなし。
違う場所へ移動しようかと、
立ち上がって胸のあたりまでタオルで隠して立ち上がる]

(82) 2015/12/11(Fri) 23時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[移動すると歌が聴こえてきた。
何度か──何度も聴いたことも
歌ったこともある歌。

引き寄せられるように、そちらへと近づいて、
メロディーに合わせるよう詞を紡いで。
奏でてる彼女、メルヤの横へちゃぽ、と浸かる>>68]

　聴きたいなら歌ってやるのに

[メンバーはいないけど。付け足して笑う。
裸で早々に会うなんて、どうなんだ。
そうは思うけど、場所が場所だ。
あまり視線はあちらへよこさないように。
けれど、そばにはいようと]*

(83) 2015/12/11(Fri) 23時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

あ、スクールカウンセラーになって、学校を転々と回る予定です。
一応教職免許も取れそうなんですけど。
カウンセラーの資格を取ったんで。

[人の悩みに寄り添う仕事に、少し憧れがあったので、学校では心理学部を専攻していた。
その後の味の好みについて小さく吹き出し。]

それ、昨日の闇鍋……

[暫くくつくつと笑って居た。]

ああ、俺が食べてるのは、ポトフとかパンが多いかな。
マムに教わって、作れるようになりますね。
チョココロネは流石にすぐには無理だろうけど。

(84) 2015/12/11(Fri) 23時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

俺は酒は強い方だと思いますよ？
あまり酔わないし。
……むぅ。

[デコピンすると言われて、月依瑠を抱き寄せる。]

月依瑠以外にそんな事しねーよ。

[そう言って少し拗ねたように口を尖らせた。]

(85) 2015/12/11(Fri) 23時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ 旋律だけをなぞっていた歌声。
そこに、ふと気がつけば重なる詞。

声の主へと顔を向けるより先。
微かな水音とともに、水面に波紋が広がる>>83]

　――――……雅？

[ タオル一枚の不安定な姿。
けれど、彼が現れたことに動揺はない。
他の人が来た方が、よっぽど動揺しただろう。
そう思うほどには、彼の側にいることに馴染んでいて。]

　聴きたい。歌って。

[ 他の人の声がなくても。
あなたの歌声が聴きたいと、そう口にして。]

(86) 2015/12/11(Fri) 23時半頃

【人】 助手 ゲイル

　成程カウンセラーね。
　先生しているケヴィンも両方見てみたいわ。

[言われてみたらそういう職業にピッタリだった。
その後、好みを言ったら噴出された]

　だって仕方がないわ。
　昨日の鍋、激マズだったもの。
　今まで好き嫌いないと思っていたけど、
　初めて食べ物に殺意と悪意を感じたわ。

　ポトフとかパンか。
　ねえ、ケヴィンが作れるようになったら
　私にも作り方教えて。
　私もケヴィンに作ってあげたい。

(87) 2015/12/11(Fri) 23時半頃

【人】 助手 ゲイル

　ケヴィンお酒強いんだ。
　私もそこそこ飲める――と思う。

[ちびちび飲むのが好きだから、あまり量は飲んだことがない。そう言おうとして、ケヴィンに引き寄せられて言葉が途切れた]

　ばぁあ。
　もう酔っぱらっているの？

[尖らせた口をふにっと指でつまんだ]

(88) 2015/12/11(Fri) 23時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　グループとしてじゃなくて。
　雅自身としての、歌声を聴かせてほしい。

[ 視線をそらしているようなその横顔。
布一枚のこの姿では、こっちを向いてとは言い難い。

だからせめてと、自分からも彼に近づいて。
肌の触れるギリギリの距離から、横顔を見つめ。]

　ね、王子様。

[ この状況で言うのは、少しおかしいけれど。
それでも、自分にとっての一番は彼だから。

昨日の仕返しだと、くすくす笑い。
言った私の頬が、一気に熱い*］

(89) 2015/12/11(Fri) 23時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

奪うって、そ、その……。

[ニヤリと笑うキルロイ>>80に、一体何を奪われるのだろうか。
貴方の心ですはカリオストロか！と一人で思ったりもしたけれど]

や、やっぱり？

[手をわきわきさせながらの言葉に、ああやっぱりと思ったり。
ですよねーと思った所で逃げ道は既になく]

私にルパンダイブっって、いやほら、そう言うのは、こう、好きな相手というか、もっとこう、ほら、ね？

[最後の抵抗というように、そう返した]

(90) 2015/12/11(Fri) 23時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

両方は欲張りだな。

[くすりと笑う。]

昨日の鍋、すごい臭いでしたもんね。
うす。頑張って作り方覚えて、月依瑠にも教えるね。

あ、でも、俺も月依瑠の料理食べてみたいな。
家庭料理って言うのかな？
月依瑠が食べて来た味を、知りたいな。

そんで……

(91) 2015/12/11(Fri) 23時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[尖らせた口をつねられた。]

えー。俺まだ酔って無いつもりなんだけど。
酔っ払いに見えた？

[少し赤い顔は、酔いによる物では無いはずだ。]

(92) 2015/12/11(Fri) 23時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

好きな相手なら――
[最後の抵抗に答えつつ、追い詰めた獲物を貪ろうとしたところで急に動きがピタリと止まる。

そして電源の切れたそれは、そのままの姿勢でポーラの手前に倒れ込んだ。]

――さぶん。

[狭い湯船に荒波が立って、その中心地には水死体が浮かんでいる。すぐに起き上がるだろう。]

(93) 2015/12/12(Sat) 00時頃

【人】 助手 ゲイル

大抵両方を選ぶ人が、何を言っているの。

[笑うケヴィンの頬を突っついて言った]

鍋の事は忘れましょ。

うーん、うちの両親忙しくて、料理は作るよりも買うって感じだからね。あんまり家庭料理は食べたことはないかな。

あ、でも私も少しは料理をするよ。
今度ナナオちゃんに肉じゃが教わるから作るね。

[その後の台詞は神妙な顔して聞いた]

(94) 2015/12/12(Sat) 00時頃

【人】 助手 ゲイル

酔っ払いに見えるわ。
じゃあ、迎え酒しておくましょうか。

[赤い顔のケヴィンのお猪口にもう一杯冷酒を注いだ]

(95) 2015/12/12(Sat) 00時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

俺はいいの。

[非常に我儘な事を言いながら。]

そっか、月依瑠のご両親もお医者様なのかな？
どちらにせよ、誰かのために頑張っていらしたんだろうね。

肉じゃが、楽しみだな。
食べたい。

[嬉しそうに笑う。]

えー。酔って無いよ。酔って無いけど、迎え酒には賛成する。

[注がれた冷酒をきゅっと煽って、月依瑠のお猪口にも一杯注いだ。]

(96) 2015/12/12(Sat) 00時頃

【人】 星先案内 ポーラ

[好きな相手なら>>93。一体誰か。それともいないのだろうか。
その後に続く言葉を聞き逃さないようごくりと喉を鳴らして集中する。
あれ？どうしてこんなに気になるんだろうか。

自分の中に生まれた疑問と共にキルロイの言葉を待つ、が、しかし]

き、キルロイ、大丈夫？！

[急にキルロイが倒れこんで素敵な水死体の出来上がり。慌てて起こそうとすれば、彼は起き上がっただろうか]

び、びっくりした―！急に倒れるから、なにがあったかと……。

[ほっとした様子で彼を抱き寄せつつ、彼の様子を伺ってみる]

(97) 2015/12/12(Sat) 00時頃

【人】 トレーサー キルロイ

あ、おはようございます。
[起き抜けの一言。]

わたし、うっかり寝てしまいましたか。
[>>97いきなり抱き寄せられて目をパチクリ。]

どうか、しましたか？
[ポーラの様子が昨日と少し違う？と思って聞いてみる。]

(98) 2015/12/12(Sat) 00時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　うぉ、もう内定？

[それは、早くないか。
どんな仕事かな、何するのかな。
そんなことは、置いておいて。]

　おめでと、りつ

[帰ったら一緒にか、別にいいけど。]

　ちゃんと学校、卒業できる体でいられんだろうな？

[いろんな意味で。]

(99) 2015/12/12(Sat) 00時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　まぁ、いいよ
　帰ったら、考えとく

[いきなりだけど、まぁ。
嫌ではない、わけだしなと。
それから、お風呂に行こうかと言う言葉に。]

　わかった、いこっか
　昨日は入れなかったもんね

[とお返事を。]

(100) 2015/12/12(Sat) 00時頃

【人】 星先案内 ポーラ

ん？あ、おはよ、う？

[さっきまでの様子とは打って変わった感じの一言>>98に脱力しつつ]

ええっと、うん、よーく寝てたみたいだね

[抱き寄せていたのを慌てて離して、そっと少し離れつつ]

え？いや、な、何もないよー？

[少し棒読みだったかもしれないが、ひとまず誤魔化してみる方向で]

(101) 2015/12/12(Sat) 00時半頃

【人】 助手 ゲイル

なるほど。これが「我儘」ね。
[前日言っていた言葉を思い出した]

うちの家系は大体医者ね。
両親もそうだし、弟も他の大学だけど医学生よ。

肉じゃがは楽しみにしていて。
だってあのナナオちゃんが教えてくれるんだもん。
絶対美味しくなるに違いないわ。
あと、オムライスも割と得意だから作ってあげる。

[くすりと笑って]

酔っぱらってる人こそ「酔ってない」っていうのよ。
まあ、いいわ。サプライズパーティまで冷ませばいいわ。

[紅い頬のまま注がれたお酒をちびちび飲み始めた**]

(102) 2015/12/12(Sat) 00時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[目が覚めたら、隣には愛しい彼女。
昨夜の地獄のようなディナーから一転、まさにユートピアに居るような心地で眠りについた。

柔らかい彼女の身体と、体温と。
粘膜の柔らかさと、声と、髪のにおいが。
否応なく己の雄を刺激したけれど。

昂ぶる本能と比例して、湧き出る泉のように尽きることなく溢れる彼女への好きの気持ちで、自身の心は満たされていた。]

…しあわせ　ですよ

[未だ夢の中の彼女のおでこに、柔らかく口づける。
やがてもぞもぞと身じろぎしたのち、とろんとまだ覚醒していない瞳と目があったら。]

おはよう　Darling

[と呼び掛けようか。]

(103) 2015/12/12(Sat) 00時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

ああ、お医者さんの家系か。
それじゃあ、月依瑠は大学病院系じゃ無くて、家を継ぐのかな？
因みに、何科に進む予定なの？

うん。肉じゃがは楽しみだよ。
オムライス！も、楽しみだ。
俺、オムライス大好物だよ。
子ども舌って、笑われるけどね。

[ニコニコと何時もより饒舌な自分は、やっぱり酔っているのかもしれない。]

うん。ちゃんとお祝いしたいから、ほどほどでやめとく。

[月依瑠の言葉にこくりと頷いた。**]

(104) 2015/12/12(Sat) 00時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

昨夜少し張り切り過ぎたかもしれません。
[>>101よく寝ていたと言われれば、思い当ることは色々あるが。]

変なポーラさんです。
[離れていくポーラを寂しく感じ、疑問は拭えないが言いたくないなら突っ込むことはしない。]

あ、そうだ。お酒持ってました。一緒にどうですか？
[思い出したようにそう言って、お盆の方を指し示したか。]

(105) 2015/12/12(Sat) 00時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[それから明け方近く、皆の居るであろう大部屋に戻ったら、にこにこと満面の笑みでオハヨウゴザイマスと挨拶をしてまわり。

副部長の説明をきいて、とりあえず朝食を。
葛葉サンの作った親子雑炊とやらにもちろん元気よく挙手し、フワアアアアアうまあああいとテンション高く感動した。

飲酒の許可も下りたことだし、それでは温泉にいきましょうかねーと腰を上げた所で、こしょりと夜のアレについて耳にする。]

（そうでした）

[まさか、いきなり恋人の誕生日を祝えるなんて、と内心踊りだしたい気持ちでいっぱいなのを、なんとかポーカーフェイスで乗り切って。]

おっふろ　おっふろ

[きょろきょろ梅園サンを探しながら鼻歌交じりに立ち上がった。**]

(106) 2015/12/12(Sat) 00時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

張り切り……？
何にはり切ったかは分からないけど身体は壊さないようにね！

[>>105眠そうにしていたのはそのせいか。昨日ダンスの練習に付き合わせ過ぎてしまったかとも思っていたので少しだけほっとして]

あ、あははは……。
うん、ごめん。ちょっと今変かもしれない。

[さっきまでの出来事に整理が追い付かず、なかなｋキルロイの顔を正面から見れなかったりもしていたり]

あ、飲む飲む、飲むよ！
[一緒にどうだと言われれば、それはもうと即座に動き、おちょこと熱燗が乗ったお盆を湯に浮かべて。
おちょこの内二つを取り上げて、それらに熱燗を入れていく]

(107) 2015/12/12(Sat) 01時頃

【人】 星先案内 ポーラ

はい、キルロイも。
……飲みすぎ注意で！

[一応注意しつつも、片方のおちょこをキルロイに手渡して、自身も残りのおちょこを手にし]

乾杯！

[そう言って掲げたか]

(108) 2015/12/12(Sat) 01時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　んー、だってこういうのは早めが良いでしょ？

[こっそりとするのがコツなのだ。
七緒の言葉ににっこりと笑みを浮かべる]

　うん、ありがとう、ナナ
　卒業できる、体？
　んー……在学中にってのはアリだと思うよ、うん
　最近多いみたいだし

[こてん、と首を傾げる。
最近はそういう人もいるらしい]

(109) 2015/12/12(Sat) 01時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　うん、行こう！
　フロントでさ、熱燗を頼んでるんだ

　お風呂入りながら飲もうね

[一緒に入っても良いという言葉に、七緒を抱きしめることで応える。
抱きしめてるだけで幸せなのだから不思議なものである]

　それじゃあ、いこっか？

[七緒が良ければ、宴会前に温泉に向かうとしようかと腰を上げた]

(110) 2015/12/12(Sat) 01時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　まぁ、間違いない
　さっさと決めちまえば、４回生の１年は遊べるしな？

[二人で遊べる時間が増えるのは、悪くない。
やりたいこと、いっぱいある。
今までできなかった事、たくさんあるんだ。]

　多い、少ない、じゃなくて
　二人の時間、欲しいじゃん
　新婚旅行だって行きたいし
　二人でお正月とか、クリスマスとか
　そういうの、経験したいじゃん

　いつか、三人になっちゃうわけだし？

[それとも、二人きりの時間は。
あんまり、欲しくない？]

(111) 2015/12/12(Sat) 01時頃

【人】 トレーサー キルロイ

乾杯！
[>>108お猪口を掲げて高らかに。まずはぐいっと煽る。]

だいじょぶです。わたし、あまり酔いません。
[そもそも飲んだこと自体が少なかったから、酔った経験がない。
先ほどの分は記憶もないのでノーカンである。]

この後、卓球しませんか？
温泉宿と言えば卓球です。
[ポーラのお猪口が空になれば注いで。

そうしてまったりと過ごしてから一つ提案をしてみる。
>>107昨日と比べて明らかに視線が逸れていることを少し寂しく感じている。本人も変であると言っているから、何かあったことはあったのだろうとは思っているが。
理由は聞かない方がいい。そんな予感がするので触れずに一緒にお酒を楽しもう。]

(112) 2015/12/12(Sat) 01時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　昼からお酒か？
　まぁ、しゃぁねぇ
　お酌してやっかね

[行こうかとの言葉に、立ち上がって。
腕を組んだまま、一緒に歩くのだった。]

(113) 2015/12/12(Sat) 01時頃

【人】 星先案内 ポーラ

[乾杯の音頭>>112と共にキルロイと一緒に1杯目ぐいと飲み干した後]

……ふーん、へー……ほー……。

[彼が酔わないというのなら、出来る限り最大限のジト目で見つつ。
キルロイの中ではノーカンでも、私の中ではノーカンではない。ノーカンではない]

ん？いいね！卓球！
結局全然できなかったからね！

[お酒を注がれれば、おっとっとなんて言いつつ、2杯目、3杯目と。
お酒の強さは56^(0..100)x1くらいだから大丈夫だろう。

卓球の提案にはすぐに飛びつく。
先ほどまでの体験をとりあえずしまい込めるようにするためにも]

(114) 2015/12/12(Sat) 01時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　うん、それは一緒に過ごしたいな
　ナナの御節とか食べたいもんな

　その前に、セッションもしないとね？

[そう約束したのだから、一つ一つ楽しんでいきたいというのはある]

　じゃあ、暫くはそうだね……我慢しよっか
　でもね、三人じゃないよ？

[うん、三人で終わるわけがないのです]

　ナナにお酌してもらうなんて嬉しいな
　ふふ、一緒にお風呂も好きだけど

[そうして、フロントで熱燗を持ってきてもらうようお願いして、
部屋に戻って着替えを取って温泉に向かった]

(115) 2015/12/12(Sat) 01時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

―温泉―

[脱衣所の前で七緒と別れて男女それぞれの方へと入る。
中で服を脱ぎ、タオルを腰に巻くと届けてもらった熱燗が入った桶を持って温泉に入った。

声の聞こえてこない温泉を探して、そちらの方に続く脱衣所の出口で七緒を待つのである]

(116) 2015/12/12(Sat) 01時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　そうだぜ、セッションだ
　音楽でしか、繋がれないもんもある

[何より楽しみだ、セッション。
音楽なら、音楽だからこそ。
心だけ、繋がることができるのだ。
相手のしたいこと、してほしいこと。
すべてが、見えてくるのである。]

　あら、じゃぁ何人？
　バンドでも組めるくらい？

[それは頑張らないといけないなと。]

　たまにはいいだろ、お酌くらい
　二人でお風呂も、初めてだしな？

[着替えは、とりあえず浴衣でいいかと。
お風呂セット持参で、りつと温泉へ。]

(117) 2015/12/12(Sat) 01時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

[りつの待っている、脱衣所まで。
お風呂セットを、しっかり抱いて。

バスタオルで、体は隠すけど。
あんまり意味、ない気もして。]

(118) 2015/12/12(Sat) 01時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　ナナ、こっちこっち
　こっちの白い温泉が血行に良いんだって

[出てきた七緒が寒くないように肩を抱いて胸の内に引き寄せて、
温泉のある区画を目指す。
温泉に着けば湯船の傍に桶を置いて、まずは体を洗おうか]

　ナナ、俺が洗ってあげようか？

[洗い場の前で座ると、七緒の鼻先に口づけを一つ、落とした]

(119) 2015/12/12(Sat) 02時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　バンドができるくらいは欲しいから、
　ナナには健康でいてもらわないとね

[わきわき、指を動かしながらおいでと手招きをするのであった]

(120) 2015/12/12(Sat) 02時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　へぇ、白いのか
　なんかすごいな、水が白くなるって

[肩を抱かれるというのは、やっぱり。
恥ずかしいような、気もするのだけど。
まぁ、今更恥ずかしがってもと。
黙って抱かれて、洗い場に腰を下ろす。]

　ん、じゃぁお願いしようかな

[鼻先に落ちる唇に、目を閉じて。]

(121) 2015/12/12(Sat) 02時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　そうか
　親子でバンドが組めるといいな？
　音楽一家、きっと素敵だ

[けど、指がやらしい。]

(122) 2015/12/12(Sat) 02時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　いいね、親子でバンド
　ふふ、その内ミュージカルができるようになったりね

[そんな物語も、あった気もする。

膝立ちになり七緒の後ろに移動する。
はらりと身体に巻いているタオルを解いてしまうと、熱くない程度の温めの湯を肩から掛けていった]

　それじゃあ、失礼するよ

[そうして両手に泡をつける。
これは昨日拭いて貰ったお礼なのだから、丁寧に、洗ってあげようと――]

(123) 2015/12/12(Sat) 02時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　何人生ませる気だよ
　ミュージカルができる頃には、ばぁちゃんになってんじゃねぇか？

[嫌だとは、これっぽっちも思ってないけど。
解かれたタオルが遮断していた、外気が。
肌を擽り、小さく身をすくませた。
後からやってくる、お湯に温めてもらうまで。]

　どうぞ？

[失礼するとの声に。
返事をしてから、閉じた目は。
少しだけ、まだ残っている。
羞恥の心を、覆い隠す為に。]

(124) 2015/12/12(Sat) 02時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　おばあちゃんになってもね
　ずっと一緒にいるから問題ないよ

[肌を洗う指先は丹念に動き、目を閉じる七緒の頬に唇を寄せて音を立てて吸い付いた]

　ナナ、可愛いよ
　俺だけの天使だもの

[恥ずかしがってくれるのが、嬉しくて仕方がない。
愛おしくて、仕方がない。
指先は止まることなく動きながら、七緒の頬に幾度も幾度も口づけを落としてしまう]

(125) 2015/12/12(Sat) 02時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　約束だよ？
　おばぁちゃんになっても、変わらず愛して
　浮気なんて、絶対許さないんだから

[頬に触れる、りつの唇。
くすぐったそうに、肩をあげて。]

　天使なんて、大げさだよ
　それに、天使と結婚する人間ってなにさ？
　私が天使なら、りつも天使じゃないと釣り合わないよ

　ああ、でも、悪魔かもしれない
　色欲とかの

[何度も落ちる唇に。
もう、りつはって声を出しながら。]

(126) 2015/12/12(Sat) 02時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　誓うよ、おばあちゃんになっても俺はナナを愛し続けるから
　浮気なんてしないのになぁ

[くすりと小さく笑うと今度は唇同士を重ね合わせた]

　そんな堕天使に捕まってしまったんだ
　ナナも色欲に、堕落させてしまおうかな？

[冗談交じりに告げながら、七緒と身体を重ねていった*]

(127) 2015/12/12(Sat) 03時頃

【人】 心意六合拳 攻芸

>>36　マユミ
　ああ。　行こう。

[慌てる彼女を可愛らしいと思う。昨晩のことで気恥ずかしさがないではないが、二人して照れていては仕方がないと思うから]

　君がそんなに慌てていたら　俺も釣られてしまいそうだ。
　…君のそんなところも　確かに可愛いと思うんだが　な。

[そんなことを言って浴場へ。待っているのも変な話で、さっさと中に入ってしまうことにした。
第一、外は寒い。今回は腰に巻いただけのタオル。ずいぶん動きやすい。さっと体を流してから、湯に入る]

　……良い心地だ…。

[彼女が入ってきて、この前とは違い、じっと見てしまう。
彼女の白肌が、佇まいが、ああ、やはり綺麗だと思う**]

(128) 2015/12/12(Sat) 03時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　じゃ、私も誓う
　りつがおじいちゃんになっても、愛し続けるって

[重なる唇に、首が少し痛いけど。
私の重さは、きっとりつが支えてくれるから。
彼に預けて、大丈夫だと。]

　ばぁーか
　もう落としたくせに、よくいうよ
　純真な乙女は、りつに汚されてしまいましたとさ

[彼の望むように、彼の望む形で。
彼の望む場所で、彼の望む時に。
それが私の、今の幸せ。]

(129) 2015/12/12(Sat) 03時頃

【人】 トレーサー キルロイ

？
[>>114何か見られている。やはり何かあったのではなかろうか？
やっぱり卓球の時にでも聞いてみようか。]
やたっ。
[提案が受け入れられれば小さく声をあげる。]

そろそろ、行きましょう。
[飲み過ぎず、飲まなすぎずで切り上げて、卓球に行くと促す。
思いのほかノリの良い返事だったから、ポーラもやりたかったのかもしれないし。]

また後で。
[出たのが先か後かは分からないけれど、お酒の片付けをしてから湯舟から出て脱衣場へ向かう。

さて、浴衣で卓球だからって何か期待してることなんてけして、決してありません。
貼り付いたタオルごしでも分かる例のものが揺れるかどうかなんて気にも留めていません。
本当です。信じてください。お願いです。
男ならば当然です。]

(130) 2015/12/12(Sat) 04時頃

【人】 トレーサー キルロイ

―卓球場―

まずは、これです。
[何はともあれ湯上がりの一杯。これは格別である。
ポーラにもどうですか？と勧めて、受けられたら一緒に、撥ねられたらちょっと待ってもらうとしよう。

宿の人から道具一式を借りて、準備完了。
スポーツ全般が苦手だけれど、卓球のように小さなものを追うスポーツはどのくらい出来たっけ？36^(0..100)x1]

(131) 2015/12/12(Sat) 04時頃

【人】 星先案内 ポーラ

……ふむ。

[ジト目で見ても、あまり効果が無い>>130と言う事はどうやら本当にその時の記憶が無いらしい。
小さく嬉しそうに声を上げられれば、こちらはクスリと微笑んで]

んー……もう少し飲んでもみたいけれど。
[お酒には弱すぎず強すぎず、ほどほどに飲めた辺りでキルロイに促されれば、片づけ始めて温泉を後にする準備を。
そう、卓球とお酒は両立できないのだ。飲みすぎると多分できなくなる]

うん、また後でね！
[キルロイの後に湯船を出て脱衣所に向かえば浴衣に着替えて卓球場へ。

やりたい事の一つである湯上りの卓球。
やはり浴衣であるならば、開放感もひとしおだけれど、キルロイを分かってる分かってると生暖かく見たくなったのは気のせいだろうきっと]

(132) 2015/12/12(Sat) 07時頃

【人】 星先案内 ポーラ

―― 卓球場>>131 ――

そうそう、湯上りの一杯だよね！

[勧められれば、一緒に牛乳を。これがあるか無いかで色々と違う気がするし。

一式をキルロイが借りてきてくれたみたいなので、お礼を言いつつ準備万端。

卓球は……64^(0..100)x1くらいの腕前のはず？]

(133) 2015/12/12(Sat) 07時頃

【人】 トレーサー キルロイ

それでは行きます。
[>>133準備が出来たところでポンと打ち出して始めようか。]

ところで、私の顔に何か付いてましたか？
[温泉で睨まれていたことを聞いてみる。

激しいラリーは出来ないが、ポーラと何度もラリーが続けられるだけで楽しめた。
欲望が叶ったかどうか、そちらに注視し続けて空振ったりもしたことだろう。*]

(134) 2015/12/12(Sat) 07時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――温泉――

[わたしを照れさせるのが目的としか思えないセリフ。>>128
うっ。
かっ、可愛いな、なんて。
ふにふにの体、タオルで隠しきれるかな。
いえあの、い、今さらなんですけど。えと、でも。
はい。]

　お、お待たせしました…。

[湯舟の中から感じる視線にたじろぎながら。
どうやら攻芸せんぱいとわたし、
二人だけがここの温泉にいるみたい。
よかった…さすがに、他の男の人との混浴は落ち着きません。
あと他の女性と攻芸せんぱいが混浴なんて……。だめ。
皆さん、素敵な女性だもの…！]

(135) 2015/12/12(Sat) 07時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[せんぱいに「あっち向いててください」ってお願いして
その間に手早く体を洗う。
さすがにこの時ばかりはバスタオルをはずして。

済ませ次第にまたしっかりとバスタオルをまいて
――ちゃぷん。]

　…し、失礼、します……。

[爪先から、湯舟の中へ。
お湯が熱くて、自分の体がとっても冷えてたことに気づく。

初めは、少しせんぱいと間を空けて。
やがて、ぴったりくっついて。
ふたりで景色を眺めたり、言葉を交わしたり
ふたりで見つめ合ったり、言葉を交わさないで
想いを深め合ったり、する。

入る時には風に乗って届いたサックスの音は
いつしか歌うのを終えていたようだった―――。]*

(136) 2015/12/12(Sat) 07時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

いつでもどうぞー！

[打ちだし始めれば、こちらも応えるように、浴衣を腕まくりさせつつラリーを開始する]

……へ？
いや、その……顔には特に変な物はついてなかったんだけど……。
本当に覚えてないんだ……。

[本当に心当たりがなさそうだったのでしばし考え]

――うぅ、酔った勢いであんなことやこんな事をしてきたのに。

[およよと泣き真似しつつ、もし相手が動揺するなら、スマッシュでも叩きこもうと。
打つたびに揺れはするのだから、もしかしたらキルロイの方がからぶったりする>>134かもしれないが、何度も続けられるラリーを楽しめたと思う]*

(137) 2015/12/12(Sat) 08時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[温泉から上がったのはいつ頃だろう。
それから攻芸せんぱいと、ふたり。
ゆったりと時間を過ごす。

普段あまり使わないからすぐに存在を忘れてしまう携帯電話。
グループチャットを見ると、少しおしゃべりが進んでいた。

わたしも、一言。]

(138) 2015/12/12(Sat) 08時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[……送信してから、少し考える。
グループチャットでメナーク君が
温泉でお酒を飲んでいたと知ったけれど。]

　…同い年じゃ、なかったんだぁ。

[同じ学年に所属しているから年も同じ、と思いこんでいたけれど。
考えてみれば大学。様々な年齢の人がいておかしくない。
そんなことにも今まで気付かなかった。

いや、メナーク君がまだ未成年で飲酒してる可能性もあるけど。
それなら小鳥遊先輩辺りから鋭いツッコミがあるはず。
だよね。]*

(139) 2015/12/12(Sat) 08時頃

【人】 博徒 プリシラ

――宴会場――

[そこは昨日までと違い、可愛らしく飾り付けられていた。
折り紙で出来た飾り付けは勿論。
テーブルの上には花が活けられており、そして奥には、皆の楽器がそれぞれ用意されていた。千秋が楽器を用意したのだ。
宴会場に来た皆には、クラッカーが配られ。
主役が到着するのを待つ。
雛子とポーラが到着すれば、パンッとクラッカーの乾いた音が響くだろう。]

Happy Birth day 雛子＆ポーラ！！

[大きなケーキが運ばれてくる。皆でハッピーバースデーの歌を歌ったら、蝋燭を消すのは主役の役目だ。
それが終われば、めいめいプレゼントを渡すだろう。]

(140) 2015/12/12(Sat) 08時頃

【人】 トレーサー キルロイ

覚えてない？
いったい、何のことでしょうか？
[>>137心当たりはなく。
温泉では鼻歌を終えた後はポーラに助けられたくらいで――]

え゛っ
[泣き真似とセリフにあからさまに動揺を見せて、スパンと打ち抜かれた。
一体何をしたというのか。そもそも酔っていたのか。そこから始まる疑問を、魅惑的な揺れを見つめながら考えるも答えなど出るはずもなかった。*]

(141) 2015/12/12(Sat) 08時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

――暫くして――

　そろそろあがるね。

[ 声をかけ、脱衣所へと向かう。
しっかり入った温泉。
ポカポカするのは、体だけではなく。]

　およ？

[ 下着をつけ、浴衣をと手を伸ばした時。
袂から携帯がころんと転がり出た。
ついでに見ておこうと、操作して。]

(142) 2015/12/12(Sat) 08時頃

【人】 露店巡り シーシャ

−　温泉　−

[名前を呼ばれるのには慣れたけど、
関係性が変わり始めた今聞くと、わずかに　とく　と鼓動が高鳴る。]

　俺の声独り占めなんて贅沢だぞ〜…

[意識はしたくなくてもするもの。わざと揶揄う口調で気を紛らわせてみるけれど。]

　ちょ、ちか…！何言って…　

[すい、と寄せられた体。
見られてる　そう思うとこちらは余計にそっちを向けない。
王子様と呼ばれれば、昨日の自分に今更恥ずかしくなって]

　もう、うるさいなぁ…！

[クスクス、と笑う声が余計煽る。
急に赤く染まる顔は温泉のせいだと、思い込もう。
振り向いたら、彼女は目と鼻の先。]

(143) 2015/12/12(Sat) 08時頃

【人】 露店巡り シーシャ

　全く…歌うよ？

[もう、とイタズラを叱るようにため息を。
そして　再び息を吸い込むと、
先ほどの歌と同じ曲を彼女の手を取りながら歌い始める]

　──don't say a word, hush my baby
　　　　　　　　　　　　　　　　─────　♪

[ただひとりの、大切な人のために、
歌い上げる音色が、白い靄の中でも澄んで広がってゆく。

一番を歌い終えたら、
どうだった？と感想をきいて。
暫くはそのままでいただろう]*

(144) 2015/12/12(Sat) 08時頃

【人】 助手 ゲイル

――温泉――

実家が内科だから、内科にしようと思っているわ。
でも最終的には弟が家を継ぐんじゃないかしら？

[家族と話し合っていないから推測でしかないけど]

へー、じゃあハンバーグとかパスタとか覚えた方がいいのかな。
オムライスには旗を立ててあげよう。

[そうして二人で小さな冷酒の瓶を開けて、じっくりと温泉を楽しんだことだろう*]

(145) 2015/12/12(Sat) 08時頃

【人】 助手 ゲイル

――ヒナコにプレゼントふぉゆー――

ヒナコちゃん、お誕生日おめでとう。
私イチオシの、セクシーなのキュートなのどっちがタイプよでも
問題ないものにしていました。

[ピンクのハート柄の包装に濃い赤のリボンで包まれた包みをヒナコに押し付けた。
中にはシュガーピンク色のベビードールとガーターベルト]

フリルがふんだんに使われていて可愛らしいけど、生地が厚めで肌が透けたりしないし、丈も長めで膝が隠れるくらいあるから、そこまで厭らしくは感じないヤツを選んでみました。
部屋着で着ても問題ないタイプでしょ。

あと、ちょいセクシーを求めて、同じ色のレースでできたガーターベルトも売ってたから一緒にプレゼントするわ。

[真顔でプレゼントの中身を解説した*]

(146) 2015/12/12(Sat) 08時頃

【人】 助手 ゲイル

――プレゼント・ポーラへ――

お誕生日おめでとう！ポーラちゃんには、これ。

[ポーラに小ぶりの小さな箱を渡す。
開けると――爪のお手入れセット]

爪先が綺麗なのは大人の美人さんの必須項目だしね。マニュキュア塗るのもいいけど、自爪の綺麗さに勝るものはないわ。

ネイルファイルとかキューティクルリムーバーとか一通りケア商品入っているけど、私のお勧めはコレ。ネイルオイル。
ペンシルタイプだから持ち運びしやすい。なので小まめにケアが出来るわ。つけるだけで保湿に優れているし、爪に艶がでて、優雅な気分になるわ。――ほら。

[ネイルオイルペンシルを取り出しポーラの手をとると、爪に丁寧にオイルを塗っていく。少し艶めく桃色に色づいたポーラの爪から、微かな甘い匂いが漂った*]

(147) 2015/12/12(Sat) 08時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――宴会場――

[夜が近づいて。
そろそろサプライズパーティーが始まりそうな時間。

攻芸せんぱいと少し早めに行って、何かお手伝いはないか聞いてみる。
特に無いようで、少し時間潰しに宴会場の隅っこをふらっと見て回る。
飾り付けが可愛い。
くすくすと笑っていると]

　あ、あれは…――――キーボード？

[隅の隅に押しやられるように。
ピアノと同じように鍵盤を持つ楽器を…見つけた。]

　…………。

[思わず指先を伸ばしかけて――]

(148) 2015/12/12(Sat) 08時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[そこで、クラッカーの音と副部長の声が耳に入る。>>140
慌てて受け取っていたクラッカーを、]

　お、お誕生日、おめでとうございます…！
　ひゃあ！

[ぱぁん！
弾ける音に、わ、わたしがビックリしました。
さて――。

プレゼントタイム、ですね！

でも隅っこのキーボードがなんだか気にかかって、
プレゼントを差し出すのが遅れてしまった。

テーブルの上には、クラリネットがあるのに。]**

(149) 2015/12/12(Sat) 08時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ 一通り携帯を操作し終えたなら。
今度こそ、浴衣を身につけて。]

　――♪―♪―…
　…♪♪――♪

[ 唇から溢れる旋律。
それは、温泉で聴いたもの>>144

一回聴いただけで、胸に刻まれた歌詞。
なぞって歌うこともできるけれど。
これを一人で歌うのは嫌だから。
今は、メロディーだけを紡ぐことにして。]

　時々は、贅沢させてほしいな……。

[ そう一言。
歌声を聴いたあと、隣にいた彼の姿。
恥ずかしくて、直視できなかったけれど。
確かに傍にあった気配を思い、つぶやいた。*]

(150) 2015/12/12(Sat) 08時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

―― →宴会場――

[ 温泉から上がったあとは。
ふらふらと、館内を散策したり。
女子部屋に戻って、持ってきた楽器を磨いたり。

そうしているうちに、時間は過ぎ。
宴会という名の、誕生日パーティーの時間。]

　プレゼント。
　プレゼントっと……！

[ 紙袋二つ。
その中にはそれぞれ、大小二つの包み紙を入れる。
持ち上げて少し振ってみて、満足顔。
宴会場へと、スリッパぺたぺた]

(151) 2015/12/12(Sat) 08時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

―― 宴会場>>140 ――

[さて、今日も元気にご飯ご飯。
そう思ってやってくれば、何やら素敵な飾りつけの数々>>140。
奥の方には持ってくるのを諦めていた自分の楽器、コントラバス。わざわざ持ってきたというのなら結構苦労したんじゃなかろうか。運賃とか。

そして、鳴り響いたのはクラッカーの音。
ひゃっと身を縮ませたのも一瞬。何が起きているのか理解できれば]

皆、ありがとー！
そして雛子もHappy Birth day！

[周りに対して大きく手を振って応えた]

(152) 2015/12/12(Sat) 09時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

――　そして、お誕生日会である　――

　おめでとー！

[ぽんと鳴らす、クラッカー。
サプライズって、面白い。
私はこういうの、大好きだ。

けれど、プレゼントが喜んでもらえるか。
こればかりは、心配である。]

　ん、と
　えっと

[見れば、ゲイルは女の子らしいものを渡している。
私のは、少し違う気がするぞ。
こんな装備で大丈夫か。
大丈夫だ、問題ない、かもしれない。]

(153) 2015/12/12(Sat) 09時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　ぽーら、ぽーら

[でも、意を決したようで。
ついつい、と袖を引く。]

　私からの、ぷれぜんとだ

[そして渡す、紙袋。
青い袋に、白のリボン。
何故だか、ポーラのイメージは青だったのだ。]

(154) 2015/12/12(Sat) 09時頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　何がいいかなって、考えたんだけど
　あんま、高いもんは買えないし
　どうせなら、使うものがいいと思って

　楽器の弦、ポーラが使ってるやつ

[袋の中には、コントラバスの弦が入っている。
ついで、ではあるが。
その弦を、手縫いの縫いぐるみが抱いているのだ。
ポーラに似せた、縫いぐるみである。]

　んと、使わなかったら捨ててもいいから

(155) 2015/12/12(Sat) 09時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

[よし、何とか渡した。
おっと、次はひなである。]

　ひな

[再び引く、袖。
ひなのイメージは、黄色だったらしく。
黄色の袋に、赤のリボンがかかっている。]

(156) 2015/12/12(Sat) 09時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

―宴会場―
[ポーラと別れて部屋に戻り、汗もかいたので軽くシャワーを浴びて、プレゼントを持って宴会場で主役を待ち構える。

楽器が並んでいるが、まさかここで演奏するのだろうかと訝しむところはあったが、華やかだからいいだろう。]


Happy Birthday dear ポーラ&ヒナコ

[登場すればパンとクラッカーを鳴らして出迎えて、今度はちゃんと、歌った。]

(157) 2015/12/12(Sat) 09時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

―― ゲイルからのプレゼント>>147 ――

ありがとう、ゲイル！
開けていいかな？

[渡された小ぶりな箱を開けてみれば、入っていたのは爪のお手入れセット]

ふむふむ、さすがゲイルお母さん。
気遣いというか……プレゼントのチョイスに相手の事を考えてるって分かる気がするよ！

[手を取られ爪にオイルを塗られれば、具合を確かめるように両手指を伸ばしたり曲げたりしてみてみる。
甘い匂いに、自然と笑顔へと]*

(158) 2015/12/12(Sat) 09時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

　ひなのは、マウスピースだ
　マウスピースが変わると、音も変わるしさ
　気分変えたい時とかに、使ってみてよ
　合うか合わないか、わかんないんだけどさ

[ひなのマウスピースも、中で手作りひな縫いぐるみが抱いている。
というか、人形だけだとプレゼントにならない気がしたから、音楽用品を送ることにしたという方がただしい。

手作りのお人形です、なんてプレゼント。
小学生か、って笑われそうなんだもの。]

　使わなかったら、捨てちゃってもおっけーだからな

(159) 2015/12/12(Sat) 09時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

―ヒナコの元へ―

はい。梅園さん。おめでとうございます。
[他の人が渡すのに混じって、手の平サイズの紙袋と、同じく手の平サイズの人形を渡す。]

えと、こっちは梅園さんのユーフォリアのキーホルダーです。
[紙袋の方を示して。女性への誕生日プレゼントなど何をあげればいいのか分からなかったから無難と思うものにした。]

で、こっちは――
[もう一つは包装も何もない剥き出しのままのマスコット人形。
フェルトに綿が詰まっているだけのシンプルなものに、薄布を縫い付けてある。

その造形は、少し縦に長くスラリとしており、髪の色は金色で茶色いコートを来ている人型。
瞳の色は灰と青の糸が織り交ぜていて、口元には笑みを浮かべている。

コートの襟元からはストラップ用の紐がぴょこんと飛び出している。角度によっては首吊りに見えることもあるかもしれない。]
急いで作りました。だから、包みとかもありません。
けど、どうぞ。

[バッグに詰めていた裁縫道具にあるものでなんとか作ったものだった。]

(160) 2015/12/12(Sat) 10時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

――宴会場――

　おー…！

[ 飾り付けられた宴会場。
ペチペチと拍手して。
クラッカーには、意を決し。]

　お、おめでとー！！
　……ございますっ！

[ クラッカーは少し苦手だから。
おめでとうの声も、少し遅れたかもしれない。]

(161) 2015/12/12(Sat) 10時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ 鳴らし終わったクラッカーはポケットへ。

そして、抱えた二つの紙袋。
一つは、青地に銀色の雪と金色の音符の模様。
こちらは、ポーラの分と決めたもの。

一つは、黄色に白い雪と、橙の音符模様。
こちらは、雛子にと決めたもの。

二つを見比べ、まずはポーラの近くへと。]

(162) 2015/12/12(Sat) 10時頃

【人】 トレーサー キルロイ

―宴会場―
[ヒナコに渡した後はポーラの元に・・・行かずに壁に寄り掛かって他の人が渡し終えるのを待つ

このために夜を徹したのだ。なんとか間に合って良かった。

ポーラに作ったものは手袋である。
ナナオがプレゼントなら手づくりと言っていので急遽作ることにした。
自宅で自分用に作りかけていたセーターを暇があれば進めようと持ってきたものを、崩してこれに充てたため黒一色になっている。
その手首の部分に白い糸で猫の刺繍を施して、作り終わったのが今朝方である。

ポーラに渡すのは最後にしたい。そう思って、他の人が渡すのを待った。]

(163) 2015/12/12(Sat) 10時頃

【人】 星先案内 ポーラ

―― 七緒からのプレゼント>>154 ――

およ？

[袖を引かれれば、七緒の方へと振りむいて]

ありがとう、ナナオ！
開けていいかな？

[渡された白のリボンで彩られた青い袋を、そっと開ける。
中にはコントラバスの弦、そして可愛い手縫いのぬいぐるみが>>155]

これは……なかなか可愛いぬいぐるみ！
この弦も合わせて大切に使うね！

[ぬいぐるみを抱えながら七緒へと笑顔を向けた。
それにしても、どことなく自分に似ているぬいぐるみ。
料理と言い、裁縫と言いとても器用な人だなぁとしみじみ]*

(164) 2015/12/12(Sat) 10時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　ポーラセンパイ。
　プレゼントです。

[ タイミングを待ち、差し出したプレゼント。

小さな袋の方には、白猫のキーホルダー。
猫のお腹にはピンクのハートと、ボタンがいくつか。
それらを操作すれば、簡単なメトロノームになる。
チューニングにも使えるけれど。
そちらは「にゃー」という音なので。
笑ってしまいそうだから、合奏前にはお勧めできない。

そして、もう一つは。
青いビーズを基調とした、サンキャッチャー。
こちらは自分で作ったもの。
太陽の光を受けてできる、無数の模様。
穏やかで、けれども確かに刻一刻と姿を変える。
その光が、ポーラに似ていると思ったから。]

(165) 2015/12/12(Sat) 10時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　お誕生日おめでとうございます。

　どこか、光が当たりそうなところに。
　吊るしていただけると嬉しいです。

[ ぺこりと頭を下げる。
紙袋ごと彼女に差し出して。
プレゼントがその手に渡ったなら
雛子を探しに移動しようか。**]

(166) 2015/12/12(Sat) 10時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[クラッカーの音が炸裂した後は
みんなで、ハッピーバースデーを歌う。
みんなで、お誕生日会。
こんなに楽しいものなんだ。

梅園先輩もスター先輩も、皆さんも。
楽しげに声をあげて、にこやかに微笑みあう。
きらきらした音符が跳ねまわっているみたい。

ケーキのロウソクが吹き消されると、
拍手が湧き起こる。祝福が舞いおどる。
なんて素敵な歌なんだろう。
ハッピーバースデー、トゥーユー。

それから少しぼーっとしてしまったけれど
自分もプレゼントを渡さなきゃって気がついて
宴会場に来る前に荷物から取り出しておいた
パステルカラーの袋を握りしめる。
黄色のチェックが梅園先輩。ブルーの水玉がスター先輩。
…よろこんでもらえるかなぁ？]

(167) 2015/12/12(Sat) 14時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――梅園雛子先輩へ――

　う、梅園先輩っ！

[皆さんに囲まれてプレゼントを受け取っている先輩に「わたしも！」と話しかける。
あああっ！ドキドキします！]

　は、はっぴーばーすでー！です！

[チェックのパステルイエローの袋を白いリボンでくくったそれを、がばあっと頭を下げながら、両手で捧げる。
ううう、受け取ってください…！

恥ずかしながら先輩の好みを知らなくて
悩みに悩んで、自分の好みのものと、手作りのセット。

まずは苺のキャンディの瓶詰め。
甘いです、おいしいです！のどにも良いです！
バスの中でも聞こえた綺麗な歌声、また聞かせてください。

それから、卵の殻で作った工作。]

(168) 2015/12/12(Sat) 15時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[細長いほうを上にして、殻に横から穴をあける。
3、4本の指が入るくらい。
その中に、草の生えた地面を作って。ミニチュアの梅の木や、ひよこさんやらを並べて。梅やひよこも作りました。
そう、卵の殻で作った箱庭です。卵庭…？

開けた穴の縁どりを、粘土で作った緑の葉っぱで飾り付けて。
表面を綺麗に和紙などでコーティングして。

先輩のお名前からイメージしてみた、ちいさな世界。]

　これから、いろいろあると思いますが…
　ひ、ひなこ、先輩が、穏やかに過ごせますように…
　と…………でしたっ…！

[わあっ！おおお、お名前を呼んでしまった…！
呼ばせてくださいって
お、お願いしようと思ってたのにー…！！]*

(169) 2015/12/12(Sat) 15時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

――ポーラ・スター先輩へ――

[いやそれにしても手作りって大丈夫かなぁ…。
今さら不安になってくる。
わたしの作ったもので大丈夫かなぁ。

スター先輩は晴れやかに皆さんに応えていたけれど
目線をじーっと送り続けるわたしに気づいてくださっただろうか。]

　あ、あの、わたしも…！
　おお、お誕生日おめでとうございましゅ…！！！

[かんだ。
こここここ、ここでかんでしまうなんてと戦慄したけれど、差し出したプレゼントは引っこみがつかない。
わたしの声なんて先輩に聞こえてないことを切に願って。
両手で捧げ続けたのは、水玉模様のパステルブルーの袋。
白いリボンでくくってあるのは、ひなこ先輩と一緒。

中身も似ているのです。]

(170) 2015/12/12(Sat) 15時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[まずはわたしの愛する苺キャンディの瓶詰め。
ご堪能ください！ぎゅっと詰まってます！

そしてもうひとつは、やっぱり卵の殻で作ったもの。
でも卵庭？じゃなくて――
一見、それは小さな穴が開いているだけの真っ白い卵。]

　えと、し、下のほうにですね…、スイッチが…。

[小さなそれをカチリとオンにすると。
中から発光する仕様。卵ライト、でしょうか。
ちっちゃな穴を沢山開けて、卵の殻に星座を刻みこみました…！
ふふー。作ってる間、とっても熱中しました！]

　さ、さすがにプラネタリウムみたいにはなりませんけど…暗いところで見ると、わりと綺麗だと、思います。
　その………ぽ、…ポラえもん先輩の未来が、明るいものでありますようにっ！！！

[どさくさにまぎれてバスの中からずっと呼んでみたかったニックネームを呼んだわたしは、きっとちょっと調子に乗ってます。]*

(171) 2015/12/12(Sat) 15時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[プレゼントを渡し終えると
ほーっと息を吐いて。

テーブルの上、お花をつんとつついてみたり
わいわい盛り上がってる皆さんを眺めてみたり。

用意された楽器や
隅っこのキーボードを、ちらちら気にしたり。]**

(172) 2015/12/12(Sat) 15時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

―サプライズ誕生日会―

[受け取ったクラッカーをぽんと鳴らす。
二本同時に鳴らして二人分。

部屋の隅には楽器が並んでいるところを見れば後でセッションでもできるかなと考えて、
皆それぞれプレゼントを渡し始めている。
自分のプレゼントを手に持ってポーラと雛子の前に行こうか]

(173) 2015/12/12(Sat) 16時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

―ポーラへのプレゼント―

　ポーラ、誕生日おめでとう！

[にっこり笑みを浮かべながらポーラへとにじり寄る。
そうして笑みを浮かべているときは、大体禄でもないことをしようとしているのだ。
差し出すのは赤色の箱だ。

中には――]

　きっとポーラに似合うから

[ポーラのパーソナルカラーを栄えさせてくれるであろうアイテムだ。

その名は――ミニスカートサンタ服。

赤い生地に雪を模した白いもこもこしたものが装飾についている。
実にサンタっぽい服だ。
だが、ミニスカートである。

(174) 2015/12/12(Sat) 16時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[きっとポーラならば上手に着こなしてくれるだろう。

そう、中を見てポーラが感想を述べる前に、撤退することにした]

(175) 2015/12/12(Sat) 16時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

―雛子へのプレゼント―

[雛子へのプレゼントはポーラへのものよりも小さな紙袋に入っていた。
雛子へと歩み寄るとその紙袋を差し出す]

　雛子、誕生日おめでとう
　これ雛子に似合うと思うから

[中を見れば毛糸で編まれたふわもこのついた白いニット帽が見えただろう。
サンタクロースのピンバッジが止められており、それはオルゴールに入っていたサンタクロースに似ているように見えるかもしれない。
まぁ、同じところで購入したのだからそう見えるのも無理はない]

　良かったら使ってよ

[と渡し終わればぽんと頭を撫でてみようか]

(176) 2015/12/12(Sat) 17時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[それにしてもプレゼントっていろんな物があるんだなぁ…

吹奏楽部らしい物。
女性らしい物。
クリスマスらしい物。
プレゼントを受け取ってくれるはずの、その人の雰囲気に似合いそうな物。

皆が、その人を想ってる。
贈り物って、素敵。]

　ひゃ、ひゃあ…！？

せ、せくしーな下着>>146やお洋服>>174まで…！
どどど、どこで購入されたのでしょうか！
…先輩たちは、着ちゃうんでしょうか。

ドキドキ。じー。]**

(177) 2015/12/12(Sat) 18時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

――宴会場――

Happy Birthday 雛子＆ポーラ！

[クラッカーを鳴らして、２人を祝う。
誕生日の歌も、低い声で歌声を添えた。]

(178) 2015/12/12(Sat) 18時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

――雛子へのプレゼント――

お誕生日おめでとう。雛子。

[雛子に渡したのは、黄色いビニールの包装に白いリボン。
中には淡くて優しい黄色い色のうさぎのぬいぐるみが入って居る。目の色は黒だ。]

雛子の雰囲気に似合うと思ったから。
ヒヨコのぬいぐるみと迷ったんだが、うさぎにした。

ぬいぐるみとか、苦手だったらすまん。

(179) 2015/12/12(Sat) 18時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

――ポーラへのプレゼント――

お誕生日おめでとう。ポーラ。

[ポーラへのプレゼントは、青い放送に白いリボン。
青い目をした、白いふわふわの猫のぬいぐるみが入って居る。]

猫の印象が強かったから。
ぬいぐるみの中でも、美人を選んだつもりだ。

良かったら、可愛がってくれ。

[そう言ってプレゼントを渡した。]

(180) 2015/12/12(Sat) 18時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　ん？
　どうしたんだい、まゆまゆ

　あ、まゆまゆも欲しい？

[>>177そうか、そんなに欲しいのか。
それならマユミの誕生日にプレゼントしようかなと]

(181) 2015/12/12(Sat) 19時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ そして次は雛子へのプレゼント。

はい、と差し出した紙袋。
こちらもポーラに渡したものと同じ、二つの包み。

小さい方には、ひよこのキーホルダー。
お腹に卵を抱いた黄色のひよこ。
卵にはボタンが付いており、簡単なメトロノームになっている。
もちろん箔を刻むのは、ピヨピヨという囀りだ。
本番前や合奏前は、お勧めできない一品である。

そしてもう一つは。
黄色の星を基調としたサンキャッチャー。
日にかざせば、太陽の光を受けてキラキラと光が舞う。
華やかなその光が、雛子に似合いそうだと思ったから。]

(182) 2015/12/12(Sat) 20時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　雛子センパイ。
　お誕生日、おめでとうございます。

[ 最後にぺこりと頭を下げたなら。
その場をぱたぱたと、立ち去った。]

(183) 2015/12/12(Sat) 20時頃

【人】 星先案内 ポーラ

―― メルヤからのプレゼント>>165 ――

ありがとう、メルヤ！
プレゼント開けるよ？

こ、これは……！

[差し出された紙袋の中にはキーホルダーとサンキャッチャー。
キーホルダーは、少し操作すると一定のリズムで鳴き声を奏で、とてもとても癒される。
一度これで練習して……いや、集中できないか。いや可愛いし……。

使用法について悩みながら、もう一つのサンキャッチャーを伝統にかざしてみてみれば、青基調でキラキラ光っており、朝の楽しみが一つ増えそうである]

おめでとうをありがとう！

それなら朝陽が入る窓の所に飾っておくよ！
キーホルダーも大切にする！

[頭を下げるメルヤ>>166にお礼を言いつつ大切に袋にしまいなおした]

(184) 2015/12/12(Sat) 20時半頃

【人】 孤高天使連合 ナナオ

[お誕生日プレゼントを渡したら。
うんしょと、ステージに昇って。
サックスをつかむと、バースデーソングを奏でたりして。
遊んでは、いたものの。]

　あ、そうだ
　お酒、お酒だ

[私も飲みたい、とステージから飛び降りて。
お誕生日にかこつけて、お酒をおねだりするのだった。]

(185) 2015/12/12(Sat) 20時半頃

【人】 星先案内 ポーラ

―― マユミからのプレゼント>>170 ――

[どこからか視線を感じる。不安を抱えながら機会をうかがうようなそんな視線>>170。
そちらを見遣れば、じーっとこちらを見続けるマユミの姿]

どーもどーも！
ありがとう、マユミ！噛んでる姿も可愛いね！
開けていいかな？

[ニッコリ笑って差し出されたプレゼントを受け取りながら、ついでにもふもふしてみる。
もっと慰めるのは他の人に任せよう。

ひとまず、水玉模様の袋から白いリボンをひも解いて中身を見れば、最初に目についたのはイチゴキャンディの瓶詰。
これは中々帰り道にじっくり味わうとしよう。いや、隙を見て逐一味わってもいいかもしれない。
ありがたく甘味をいただきます。

そして次に目に入ったのは卵……の殻。
一瞬、ゆで卵がプレゼントなのかなと思ったけれど、所々に小さい穴が開いているのでそうでないと分かる]

下……？んん〜……あ、これかな？

(186) 2015/12/12(Sat) 21時頃

【人】 星先案内 ポーラ

[下の方についていた小さなスイッチをオンにすれば、中が光る様に。
これは暗い所でつけてみることにしよう。
きっと素敵な「星空」が見えるはず]

ありがとう、マユミ！
これを作れるマユミの未来もきっと綺麗で明るいよ！

[ポラえもんと呼んでもらえれば、笑顔でサムズアップをマユミに向けて]

(187) 2015/12/12(Sat) 21時頃

【人】 星先案内 ポーラ

―― 律夏からのプレゼント>>174 ――

リッカ、ありがとう！

[笑顔には笑顔を……なのだが、にじり寄りとその笑顔が妙に気になる。
嫌な予感的な意味で。

いやいや、誕生日を祝ってくれるのだからそんな予感あるはずが。
そう思いながら、差し出された赤色の箱を受け取りつつ]

似合う？……これ、開けていいかな？

[ひとまず、中身を見て、なにか判別つけづらかったのでさっと取り出してみてみれば、サンタの服……に見える。
だが、ミニスカートである]