【人】 墓守 ヨーランダ

[―――　暫しの後、荷を抱えた姿は台所へと立つか。
昼食を用意し、その傍ら、夕食の下拵えも同時にしておく。

二人がかりで完成させた昼食を、卓で待つ者達へと運ぶ。
大皿に盛られたサンドウィッチ、簡単に炒められた空豆。
あまり淹れ慣れていないので、上出来とは呼べないものではあったが、紅茶を添えて。

一度、台所へ戻れば途中だった夕食の下拵えに戻る。
煮込み料理はゆっくり、長く時間をかけろと、祖母に言われていた。

日の沈み、教会の鐘の鳴る頃。
ミルクを使って作られたシチューは、大鍋の中でくつくつと煮えた音を立てていただろう。**]

(0) 2012/10/13(Sat) 01時半頃

【人】 記者 イアン

……あ？さては知ってたな？

[>>1:279驚きを隠さないコリーンに
わざと、作った苦い顔を向けてみせ]

だあっ

俺は子供じゃねーっての！

[>>1:284出された提案には、口を尖らせて
反論するその態度こそ子供のようだったが。]

(1) 2012/10/13(Sat) 01時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[オズワルド>>1:282へ小さく唸り、]

調子の悪さも、人によって度合いが違うかもしれないしねぇ。
うぅぅん。そーー考えると、いろいろ厄介だわよぅ。

……そうね。
たっぷり寝たら、アタシも何かに目覚めるかもしれないわ。

[真顔で言ってのけた後――…　大きく肩を竦めた]

(2) 2012/10/13(Sat) 01時半頃

【人】 探偵 オズワルド

───は。

［存外、しっかりと返された応え>>1:281に背を反らす。
ぎ。と、木の椅子の背凭れが小さく軋んだ］

ならば期待していよう。
どちらがより早く、真相を握るか…だな。

［冗談めかした口調で助手を見上げ、頷く］

(3) 2012/10/13(Sat) 01時半頃

【人】 探偵 オズワルド

当然！
この事件も解決して戻るつもりである。
人狼事件の真相に迫るなど、滅多にない経験であるからな。

［力づけるような口調に、
それを指摘することはなくそのまま乗って笑みをみせる。
そうして片手を上げ、イアンの胸をとん。と、叩いた］


心配無用だ。

(4) 2012/10/13(Sat) 01時半頃

【人】 御者 バーナバス

──廊下──

[広間にすぐには戻らない。野菜と、保存肉と、紅茶の瓶を抱えた姿で男は墓守の娘に首を傾げた。>>1:285 娘の、足が止まる。]

　………、───。

[丸められる肩。それが、震えているように見えたのは、
──その肩があまりに細いがゆえの錯覚だったろうか。]



　…、……。… あたしからも、──ひとつ、いいかい？


[けれど。それを見止めても、その肩を叩くような事はせずに、
その場に止まり、距離を縮めないままに、声を投げた。]

(5) 2012/10/13(Sat) 01時半頃

【人】 御者 バーナバス

　ヨーラ。…あんたさん、どうするのがいいか。って、
　朝ンとにきに言ってたが──

[それは、>>1:98 すがるような声に、男には聞こえた。それを思い出すように、問いを向ける。]



　──考えて、どうするのがいいか、答えはでたかい


[ひとりで考えたい。と、言って二階へあがったときと、同じ視線で──けれど。違う様子の背中に、浮かすような、]

　……。

[待つ、ような問いを向けた。]

(6) 2012/10/13(Sat) 01時半頃

【人】 歌い手 コリーン

知らないわよぅ。知らないって言ってんじゃなぃい。
人の話聞きなさいよぅ！

[イアン>>1へ、ぷくー。と膨れてみせて]

そっか。ミルクピッチャーを用意してなかったわぁ。
次は忘れないであげる。

[恩着せがましく言っておいた。
まぁ、そもそも次は彼分の珈琲を淹れるつもりが無いけれど]

(7) 2012/10/13(Sat) 02時頃

【人】 探偵 オズワルド

嗜好はそれぞれであろう。


が──…、イアン・オリヴァー君？

一人前の紳士たるもの、
そのように騒ぎ立てることはしないものだ。

［澄まして指摘する、男の口元には笑みが浮かんでいた］

(8) 2012/10/13(Sat) 02時頃

【人】 探偵 オズワルド

［やがて時が過ぎれば、サンドウィッチが供される。
賑やかに食事を済ませれば、再び思い思いの時が過ぎる。

男は広間の片隅、ソファに腰掛けて手帳を捲っていた。
時折考えるような視線が、台所へ向け投げられる。
日が傾き、緩やかに夕闇の迫るころ。

穏やかなシチューの香りが辺りを満たす。
今は平和に思える香りで*あった*］

(9) 2012/10/13(Sat) 02時頃

【人】 記者 イアン

[>>3プレッシャーをかけられれば
ぐ、と詰めた声が洩れそうになるが
真実を自分の目で、と言った以上は頷くしかない。]


っ、と

[>>4とんと軽く胸を叩かれたが
何故か力強く、男には感じられた。

彼の助手になったばかりの頃を思い出し
その変わらなさに、頼もしさに、にいと笑みを浮かべた。]

心配なんて、してねーッス。

(10) 2012/10/13(Sat) 02時頃

【人】 御者 バーナバス

[──少しして、御者の男は、墓守の娘の後ろで、
緩く胸の内を吐き出すように息を深く吐いた。

ヨーランダの後をついて、キッチンへと入り、
フランスパンを切り、そら豆を手早く炒め、
広間に供される分の、食事の手伝いをする。]


　なンだ。イアン。

　まだ珈琲が飲めなかったンか？


[皿を並べる途中、小耳に挟んだ話にどことなく
驚いたようにか、軽口を挟んだ。]

(11) 2012/10/13(Sat) 02時頃

【人】 記者 イアン

だから！紅茶を淹れろって……

[>>7ミルクピッチャーを、との声に
反論するように声を重ねようとしたが
>>8指摘が入ってしまえば、声は途切れ]

……あ、

[しかも、目の前にいるのは女性だ
身を整え、咳払いを一つ。]

やあ、これはお心遣い感謝する。

(12) 2012/10/13(Sat) 02時頃

【人】 記者 イアン

……いんや別に。
飲めない事は、……ない。

[>>11やがて、食事の用意がなされていく中
問われた言葉には、歯切れ悪く答えた。

砂糖やミルクで誤魔化せば良いものを
そのままで飲もうとするから余計いけない。]

(13) 2012/10/13(Sat) 02時頃

【人】 御者 バーナバス

──集会場、広間──

[皿を並べおえて、男はまた、コルクボードの方へと歩き寄る。
ぶらさげられた巾着は男の腿の位置に垂れてつるされて、
それを受け取るのには、少し身を屈める事になった>>1:#6。]


　………、　小さくなっちまって、まァ。


[巾着を挟みこむように両手で推し包むと、手帳の四角いかたちと、細い髪が擦れ合うような感触の手ごたえがある。]

(14) 2012/10/13(Sat) 02時頃

【人】 記者 イアン

……それにしても、コインか。

[手帳に書き込まれた情報、バーナバスを見て思い出す。
自身も財布からコインを取り出して見せるが]

こんなの、ただ運だよな……

[少なくとも、自分は信じられない。

だが彼はそれを少なくとも、頼っているらしい。
今まで、人狼相手では無くとも
その力が使われてきたという事だろう。
―――自覚のない占い師。そんな単語が過った。]

(15) 2012/10/13(Sat) 02時半頃

【人】 記者 イアン

例えば、―――…俺の頭は将来
センセーみたいになんのかどうか

表なら、なる。裏なら、ならない。

[ぶつぶつと小声で呟くと
ぴいん、とコインを弾いて手の甲で受け止めた。

抑えた手を離せば―――……2]


　　　　　　　　　　　　　　　　　　[表：1裏：2]

(16) 2012/10/13(Sat) 02時半頃

【人】 探偵 オズワルド

───ほう？

［小声の独り言>>16はすべては耳に入らず、
けれどこちらへの視線とガッツポーズに、
じろりと、物言いたげな視線が若い助手へと*向けられた*］

(17) 2012/10/13(Sat) 02時半頃

【人】 御者 バーナバス

[くるくるくる。と、巾着の本体に、紐を巻きつけて、
遺品として結社が持ち込んだそれを懐にしまう。]

>>12


　──子供舌のまンまか。

[歯切れの悪いイアンの返事に、少しだけ
人が悪そうな笑みを模って*返した*。]

(18) 2012/10/13(Sat) 02時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[急に体裁を整えた相手>>12に、じとりと視線を投げて。
ふふんと鼻先で笑う]

まぁ。まだセンセーみたいな大人の男には、
時間がかかりそーねぇ。

(19) 2012/10/13(Sat) 02時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[コルクボードに背を向ける前。
こつん。と一度、手の甲で貼られた紙の上を叩いた]


もしかしたら自覚の無い占い師がいるかもしれないけどぅ。
居なければ――…

[一日一回。
そう答えたバーナバスの横顔>>1:255が脳裏を過ぎる]

誰から占うか、って。
もっとよく考えなきゃいけないのかもしれないわぁ。

人狼だって、厄介な占い師をずっと野放しにはしないだろうし…。

[きゅっと唇を引き結んでから、…弛緩して息を吐く。
谷間の見える豊かな胸が、呼吸に合わせて上下に揺れた]

(20) 2012/10/13(Sat) 02時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[やがて二人が昼食を運んできた>>0。
そこまで食欲は無かったが、サンドイッチは軽くつまみやすく食べやすい。
また添えられた炒めた空豆が、湯気ある食卓に一役買っているのも心憎い。

食後は、夕飯のシチューの仕込みをするヨーランダを手伝ったり、
広間でぼんやりと周りの様子を眺めながら考え事をしたり。

なんとはなしに積み重なった時間は、やがて窓の外の空を赤暗く染める。

結社の人間は昼以降だれも顔を見せなかった。
なにせ他にも幾つも集会場があるのだ。手が回らないのだろう。
コルクボードの質問を集めるタイミングも、おそらく一定時間を置いて…という仕組みなのだろう]

(21) 2012/10/13(Sat) 03時頃

【人】 歌い手 コリーン

[ミルク仕立ての真っ白なシチューの中を、食感を楽しめるようごろりと大きめに切られた野菜がのんびり泳いでいる。
くつくつ煮えている大鍋を、木べらでゆっくりかき回す。
濃厚で優しい香りが、キッチンから溢れて広間の方まで零れていった。**]

(22) 2012/10/13(Sat) 03時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[台所へ立つ、少し前。
御者の男からの問いかけに、緩やかに首を横に振る。
小さな動きだったけれど、長い髪は緩やかに揺れて。]

　……思いつく限りの全てで、……誰かが傷付いて、殺められて、……
　最も良い手が、見つからないんです。

　何が正しいのか、どうするのが正しいのか。

　……本当にバーナバスさんに、人と狼を見抜く力がなくて。
　私たちの誰かである、本物の占い師さんを守る為に、そう、名乗り出たのだとしても。
　そうして、本当にバーナバスさんが殺められて、……本物の占い師さんが守れたのだとしても。

　……それは、バーナバスさんが殺められていい理由には、ならないですから。

[だから、もっと考えなくてはいけないと。
声無く唇は動くが、背を向けていてはきっと、見えないだろう。]

(23) 2012/10/13(Sat) 11時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[食事の匂いの満ちる、穏やかな空気。
人狼がいることなど、油断をすれば忘れてしまいそうな。
けれど決して忘れさせてはくれない、妙な緊張感を伴っていて。

結局、食事の殆どは喉を通らなかった。
夕食も、器に取る量を控えて。

結局、コリーンと二人で大鍋に作った夕食のシチューは、六人がかりでも全て無くならなかっただろう。
大鍋に蓋をして、明日、朝食変わりにでもできないだろうかと考える。

朝食が喉を通るのかは、考えない事にした。]

(24) 2012/10/13(Sat) 11時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[朝。教会の鐘の音で、身体を起こす。
癖のついた髪を梳き、ワンピースを着替えて。
簡単な身支度は直ぐに済む。階段を下りて、一階へ向かう。

既に起きた者は居ただろうか。
居たにしろ居ないにしろ、簡単な朝の挨拶のみを交わして。

暫し後、結社員として現れた者は、先日の、サイモンと名乗る男とは違う人間だった。
それを不思議には思ったけれど、直ぐにその疑問は解消される。]

　……殺意。

[小さく呟いて、結社員の方に向けていた視線を、一度、御者の男に向けて。
すぐにそれは、床に向けられる。

ショールを握る手は、僅かにだが、確かに震えていた。**]

(25) 2012/10/13(Sat) 11時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

さすがにこっちの命がかかってんだ。
嘘はいわんだろ。

[>>1:262肩をすくめながら、希望的観測を述べる]

ふむ。しかしそーなると。

[昼食を作りに行った二人の方向を眺める]

(26) 2012/10/13(Sat) 13時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

ま、寝込んだ奴はいねーな。
ただ、あのサイモンって奴も青白い顔ではあったが。

そこまでってことじゃないんじゃないの。

[>>1:282に]

自覚ねえ。そこまで行くとお手上げだ。
名乗り出られる程度にゃ分かる。
だから呼びかけた。

そうであることを祈りたいね。

(27) 2012/10/13(Sat) 13時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[やがて昼食が運ばれると、ゆるりとそれを口に運びながら
噛み締めるように考える

全員の今日の反応を考えながら]

……ただ。
一つ言えるのは、この状況は俺たちにも良くないが。

人狼にはもっと良くないってことだ。

こちらには占いってのがいて。
狩人ってのもいるかもしれない。

そして奴らは。……いや、奴は一人だ。

今頃、青くなって震えてるんじゃねえか？

[そうにやりと微笑んで、はっきりした声で言うと、その場にいた全員を見渡した**]

(28) 2012/10/13(Sat) 13時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

……呼び出し？

[翌日、物々しい雰囲気の中、結社員によって下へと集められて、サイモンのことを伝えられる]

……そいつはぁ。

[ごくりと唾を飲んで、黙って話を聞く]

……ショケイ。か。

[呟いて、周囲の者の反応を見渡す]

(29) 2012/10/13(Sat) 14時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[質問の返答を誰かに頼んで読んでもらう]

確信。……か。

[再び、昨日の様子を思い返しながら、小さく頷いた**]

(30) 2012/10/13(Sat) 14時頃

【人】 歌い手 コリーン

　　――――――　　…ぁふ。

[寝台の上でむくりと身体を起こす。
寝起きの悪い自分が、その日は珍しく…起こされる前に目が覚めた。

階下で小さなざわつきが聞こえた気が、した。
そのままの格好でぼんやりとしばし、意識が覚醒の扉を叩くのを待つ。


ドンドン。


…ん？　違う。
これは幻聴じゃなくて実際に部屋の扉が叩かれている音だ。
毎朝結社員が呼びに来るのが集会場の慣わしとでも言うのだろうか]

(31) 2012/10/13(Sat) 14時頃

【人】 歌い手 コリーン

[簡単に身支度を整え、いつものようにクッションを両手に抱えて広間に下りる。
顰め面をした結社員から、事態の悪化>>#2が――告げられた]


……ぇ、　　サイモンが、ころ…

[昨日の、今思えば日和見だった自分の発言>>1:107を思い出す。
サイモンが帰ってくるのを待てばいい――

待った結果が、これだ]


　　　　　…やだぁ。もぅ。

[顔色が悪いのは寝起きのせいだけではない。
何かにすがるように…ぎゅ、とクッションを強く抱き寄せた**]

(32) 2012/10/13(Sat) 14時頃

【人】 御者 バーナバス

──昨日、廊下──>>23

[御者の男の視線の先で、ショールに包んだ野菜を持った娘の、銀色の髪が緩やかに振られる。]


　……　最も良い手、なあ。

[ヨーランダが口にした単語を、ぼやくように復唱して口の中で転がす。ううん。と、悩むように唸った。]

　正しい、とか、正しくない、ってなァ
　良くわからねぇなァ……


　……、そいつァ　誰かが、決められるもんか？


[ぼやくように言って、ヨーランダの声が続く様子に、一度黙った。]

(33) 2012/10/13(Sat) 16時頃

【人】 御者 バーナバス

[墓守の娘の声は、自分の力の事に話題を繋げて、その会話が続く間に天井を仰ぐ。]


　……、まァ、殺されたいってわけじゃァねェしなァ。


[──自分の生死については
そう、感想を述べて]


　力がねェから死んでいい。って言われンのは、

　別段、気分はよかねェわ。


[死にたくはない。と、そんな事を言った。]

(34) 2012/10/13(Sat) 16時頃

【人】 御者 バーナバス

──現在、集会場広間──


[　──ぴィん、とコインが天井近くに打ち上げられる。]


　

(35) 2012/10/13(Sat) 16時頃

【人】 御者 バーナバス

[くるくると裏と表を繰り返すコインが落下する。]


　───、…。

[御者の男は、説明がなされた後の広間で、
昨日と同じように手の甲にコインを受けた。

説明に対して、声は発さず、]

(36) 2012/10/13(Sat) 16時頃

【人】 御者 バーナバス

[受け取ったコインを押えた掌を開いて、オズワルドを見やった。]





　…　昨日と同じ。　表、みてぇで。



[それが、その日の御者の男の、第一声。]

(37) 2012/10/13(Sat) 16時頃

【人】 御者 バーナバス

[手の甲のコインを摘む。それをためつ眇めつしてから、
男は、安い銅製のコインを懐にしまった。]


　……、なァ　ヨーラ。

[>>25 視線に気づいてか、そうではなくてのことか。顔は向けずに、御者の男は墓守の娘の名前を口にして]

(38) 2012/10/13(Sat) 16時半頃

【人】 御者 バーナバス

　何が正しいのか、ってなァさ

　きっと、


　人に聞いたって、おまえさんの答えはでねぇよ。


[ぽつ。と、昨日の会話に続けるように、御者の男は広間の奥──サイモンが部屋としていた方を見やって、そう呟いた。]

(39) 2012/10/13(Sat) 16時半頃

【人】 御者 バーナバス

　人に、正しいを、決めて欲しいってンなら別かもしれねェが
　

　人の考える正しいと、おまえさんの思う"正しい"が、


　一緒かどうかってなァ

　　　　あたしは、わからねえと思うぜ

　

(40) 2012/10/13(Sat) 16時半頃

【人】 御者 バーナバス

　人が、傷つくンが嫌だってなァわからんじゃァないが

　…害があるもンを放置してさ


　　　───あんたさん、自分が食われたらどう思う？

　"害"が、自分に降りかかったときに、
　それで、後悔はしねェって言えるかい？

[害があるというだけで殺すのが正しいのか。と問いかけた娘へ、逆に御者は問いを向ける。]

　あたしは、きっと──

　…　やっぱ、食われンのを、納得はできねェよ。

　死にたかァねェし、
　

(41) 2012/10/13(Sat) 16時半頃

【人】 御者 バーナバス

　───、人が、殺されるンのも、嫌だわ。

　

(42) 2012/10/13(Sat) 16時半頃

【人】 御者 バーナバス

　…あたしにゃァ　正しいとか正しくねえとかはわからねェが、

　何を──正しい、と　信じるのか、ってなァ


　おまえさんが、まず。
　自分で──何が、指標かを、決めねェとさ


　…… わからねえ、って迷路からは、

　先に、すすめねェんじゃあねぇかなあ……

　
　

(43) 2012/10/13(Sat) 17時頃

【人】 記者 イアン

―　昨日　―

[珈琲の事で周りからからかわれつつも
昼食は注文の甲斐あって、紅茶の登場に機嫌良く。

夕食のシチューに舌鼓を終えた頃
>>#6>>#7コルクボードに張られたメモにもう一度目を通し
まとめるため、手帳にも書き写した。]

文字の判読誤り……？

[自分の字が汚い所為だとは思わない。
ご丁寧なこった、と手帳に視線を落とす。

遺品は――……>>18バーナバスが懐に仕舞っていた事を思い出し、ページの隅の方に書き付けた。]

(44) 2012/10/13(Sat) 23時頃

【人】 記者 イアン

―　朝　―


……んあー

[今朝も寝癖をしっかりと付けたまま
男はベッドから起き上がった。]


…何だ？

[結社員達が集まっているのか
何処か騒がしい雰囲気、そして叩かれる扉。
広間へ集合するように、との命令だった。]

(45) 2012/10/13(Sat) 23時頃

【人】 記者 イアン

[>>#2そしてその話を聞かされた時、
男を襲ったのは憤りでも怒りでもない。

以前、叫び倒した相手は殺されたのだ。
この密閉された空間に潜んだ狼に。

そして、理解も追いつかぬまま処刑へと説明は続けられ]


……そう、いう事か。

[ヨーランダが以前呟いた、その単語。
髪がぐしゃぐしゃと掻かれ、寝癖が酷くなった。]

(46) 2012/10/13(Sat) 23時頃

【人】 探偵 オズワルド

─ 広間：昨夜 ─

良く考えて…、か。
なるほど、願掛けにしろ本物の占いにしろ、
真に使えるものならば考えるべきであろうな。

［パイプを揺らして、歌姫の女を見遣る>>20
そうして、少し考えるように問いかけた］


その場合──、君が占いたいのは一体誰だね？

［揺れる温度のない黒い瞳が、コリーンへと問いかける］

(47) 2012/10/13(Sat) 23時頃

【人】 探偵 オズワルド

［話は短く、それだけだった。
その場で答え得られずとも、それ以上を聞くこともない。
やがて夜になれば、各々部屋で休んだのだが］

(48) 2012/10/13(Sat) 23時頃

【人】 探偵 オズワルド

─ 翌朝 ─

［ざわめく気配に目を覚ました。
まだ２階に物音はしない。なのに空気がざわめいている。

───否。階下から人の声がする>>#2
男は身支度を整えて、下へと降りた。
そこで、サイモンの無残な姿を目撃することになる］

…そこの君。犯人の遺留品は？
ないのか。では凶器は？


───…ほう。これは噛み傷かね？

［あまりに堂々と入っていったものだから、
ぽかんとした結社員の脇をすり抜けることに成功した。
慌てて止められたものの、見たいものは見られたと言っていい］

(49) 2012/10/13(Sat) 23時頃

【人】 探偵 オズワルド

これが人狼の仕業というものなのかね。

［年若い結社員へ向けられた問いは、
やがて程なく解を得ることとなった>>#2］

(50) 2012/10/13(Sat) 23時頃

【人】 探偵 オズワルド

ふん。

［反論は受け付けない>>#3
有無を言わせぬ様に、男は低く鼻を鳴らした。
今は手にはパイプはなく、不機嫌さが眉間を漂っている。

男はそのまま、コルクボードへまず歩み寄った。
ドナルドの問いへの答えがそこに貼られてある>>#4
それへ目を通し、バーナバス>>37を振り返った］


────ふん！

［更に気に食わないとばかりに、表情が難しくなる］

(51) 2012/10/13(Sat) 23時頃

【人】 記者 イアン

[サイモンの遺体も片付けられる前にと
現場検証の意味も込めて、彼の様子を見に行くが]


―――…ッ！

[そこには、変わり果てた姿。
その凄惨さに、思わず身を引く。

人には決して出来ないであろう、その殺し方。
自分達が探しているのは殺人犯などではない。
“人狼”なのだと、思い知らされているようで。]

(52) 2012/10/13(Sat) 23時半頃

【人】 記者 イアン

……―――っ


[>>49難なく部屋に入って行った先生とは大違いだ。

何処までも冷静に、真実だけを追い求めろ。
そう心の中で反芻し、自らの頬を叩いた。]

(53) 2012/10/13(Sat) 23時半頃

【人】 探偵 オズワルド

これで願掛けは終了かね。
それとも明日もコインを弾くのかね？

…ああ、結構。
コインの裏が出た時に教えてくれれば結構である。

［バーナバスへと遠慮のない口調で言って、歩み寄る。
近く、じ。と、帽子の下の瞳を見た。
すれ違う、その時にごく低く小さな声を落とす］

(54) 2012/10/13(Sat) 23時半頃

【人】 記者 イアン

[>>37投げられるコイン。
そして告げられる結果に、ちらと先生を見やる。

彼のそれが、結社員達の言う占いなのか。
そしてそれは、本当に信頼して良いものなのか。

推察と考察、それらを全く無視して出た結果だが
それでも、拠り所とする“彼”が裏で無い事に
ほっとしたように、肩を下げた。]

(55) 2012/10/13(Sat) 23時半頃

【人】 御者 バーナバス

… 旦那についちゃァ　もう一回。ってな
気にゃァならねェですが。


　ま、生きてる間は──あたしなりに探すつもりです。

[近づいてきたオズワルドに両手を肩の高さにあげて、
御者は降参のポーズをとった。下から覗かれたへーゼルが、
探偵の黒い瞳を見下ろす。]

(56) 2012/10/13(Sat) 23時半頃

【人】 探偵 オズワルド

［そうして少しの間、
バーナバスがヨーランダへと向けた言葉を聞いた。

御者が語る間は少し足を止め、
やがてゆっくりとした歩調は、ヨーランダの方へ向く。
その足が、助手の声>>46に一度止まった］


イアン君。
人は、人を裁くものだ。


───命がけとなれば、余計だな。

(57) 2012/10/14(Sun) 00時頃

【人】 探偵 オズワルド

それも願掛けの流儀かね？

［ヘーゼルを見上げる形で問い、答えを待たずに姿勢を戻す。
気に食わないといった表情は変わらないまま、
懐に煙草の葉を探り、パイプがないことに気づいて余計顔を顰めた］

(58) 2012/10/14(Sun) 00時頃

【人】 御者 バーナバス

… もっかい確認されたいンすか？

[気に食わない。と言った風情の探偵の質問は>>56 自分の返事に向けられたものか、と解釈された。
こちらは変わらぬ姿勢のままで尋ね返す。]

　……いっぺん、みた奴を続けてみるよかァ
　他の人間をみたいってだけですよ。

　あたしはコインで、信じる人間を決めてるだけじゃァ、
　

　……ねえもンで。
　

(59) 2012/10/14(Sun) 00時頃

【人】 記者 イアン

……先生は、もう真相を掴めたんですか。


[>>57聞こえてきた声に反応し、ぽつり、問う。

人を裁く。裁かなければならない。
それなのに、まだ犯人の手掛かりさえ見つけていない事に
焦りが滲んでいた。]

(60) 2012/10/14(Sun) 00時頃

【人】 探偵 オズワルド

…いや。

君の流儀を私は良く知らないのでね。
気が済んだのなら結構だ。

［バーナバス>>59へ気難しげに答え、
漸く自らの浮かべている表情に気づいた風で目を瞬いた］

(61) 2012/10/14(Sun) 00時頃

【人】 探偵 オズワルド

───…ああ、失敬。

君の所為ではない、バーナバス君。
これはあまりに面白くもない状況であるからだ。

凶器もない殺人とは！
これでは碌な物証も証拠も出ては来ないだろう。
アリバイもまた、同じくだ。

これでは猛獣の檻と変わりはすまい？
まったく！

［肩の高さに手を上げて、再び鼻を鳴らした］

(62) 2012/10/14(Sun) 00時頃

【人】 記者 イアン

おっちゃん、そのコインって
一日一回しか出来ないんだったよな。

[ふと、バーナバスへ気付いたように声をかける。]

その結果を信じるなら、少なくともセンセーは人狼じゃない。
他に潜んでるって事になるけど。

……処刑までに、もう一回見てる暇は無さそうだぜ。

[残された時間は、少ないように思えた。]

(63) 2012/10/14(Sun) 00時半頃

【人】 探偵 オズワルド

残念ながら、真相を掴んだとは言いかねる。


───が、まったくの空手というわけでもない。

［ひらりと片手に振るのは、手渡された投票用紙。
それを再び懐にしまいながら、言葉を続ける］


しかしまだ、これに記す名は決めてはおらんよ。

(64) 2012/10/14(Sun) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

― 広間：昨夜 ―

[冷えも熱さも無い――観察者の黒眸>>47が、真っ直ぐ此方に据えられる。

しばらく考えるように眼差しを天井に彷徨わせてから。
唇を湿らせ、オズワルドに向き直った]


　　　　　　　――…　ヨーランダ、かなー。



論理でも理性でもない、アタシの嗅覚だけどぅ。

[と前置きして、]

(65) 2012/10/14(Sun) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[サイモンだったものはちらりとだけ見て、それで止めておいた]

……うっひゃあ。

[すぐに取って返して、息を漏らす]

なんにしろ。……人のやることじゃないってのだけは、分かった。

[重く息をはいて、水を求める]

(66) 2012/10/14(Sun) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

昨日、サイモンに集められて人狼が居るって言われて。
その時さぁあ。彼女が口にしたでしょ？　…処刑って。

気になったのはその後のことでねー。

[クッションの隅を掴んで、片手でくるくると無造作に回した。
ランプで出来た影が、あわせて壁をせわしなく塗り潰す]

決断を誤って、誰かを殺めてしまうのは嫌。　　って、言ったのぅ。

[はっきりと告げた彼女の顔>>1:105を思い起こしつつ、その台詞を音に乗せる]

(67) 2012/10/14(Sun) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

はは。探偵のとっつあんは。

相変わらずだな。

[大げさな言いぶりに、少しだけ笑って>>62]

で。バーナバスの例のコイン……占い。なのかね。
は、白。っていうことか。

[しばし、考えた後、独り言のように。それから二人を見る]

(68) 2012/10/14(Sun) 00時半頃

【人】 御者 バーナバス

　そうですね。うさんくせぇだけだ。
　… ってのがわかって、安心したとこです。

[>>61 気はすんだ。と、黒い瞳を見たままの
真顔で、御者はしかめつらしく頷き、]


　───　なるほど。そいつァ　…、


　…まァ。

　そう、言えなくもないですね。

[>>62 憤然とするオズワルドには、小さく額を上に持ち上げて、粛々と納得したように首を縦に振り、なんともいえないような顔をして、気のない頷きを返した。]

(69) 2012/10/14(Sun) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

それだけなら別におかしいものじゃぁないわ。ないわよぅ。
でも、…アタシだったら。


[手が止まる。クッションが止まる。
最後に、ぽんっとそれを天井へ放り投げて……器用に両手でキャッチした。
そのまま胸元に抱き寄せ、強く握る]


判断を間違って―――…
殺めるのも嫌だけど、

　　　　　　　　　　　　殺められるのも、嫌だわ。
　

(70) 2012/10/14(Sun) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

アタシの変な気の回しすぎかもしれない。

…でもちょこっとねぇえ。
視点が自分側だけに、感じたのぅ。で、肌がちりっとしたみたいな？



だからアタシ。
最初は、彼女が“占い師”なのかなって思ったのよぅ。実は。

[誤って殺められることを考慮する必要の無い存在だから、と言外に添える]

(71) 2012/10/14(Sun) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

真相か……。

そんなものが分かれば苦労はしないが。
ただ……。

それでも考えて、より良い手をとる必要は。あるな。

[口元に手を当てて、考え込む]

……ひとまず、我こそが占い師だって奴は？　まだいないんだよな？
そして。自覚ある占い師は確信がある……。

とするなら。

[バーバナスを見る]

いずれにしろ、まだ俺は探偵のとっつあんは、疑っていない。胡散臭くはあるがね。
できれば、あんたが占い師だっていう結論にすがりたい所ではある。
ひとまずは仮にそうだと、考えたい所だな。

(72) 2012/10/14(Sun) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

あとはねぇー。

[ぴっ。と今度は人差し指を伸ばしてオズワルドへと向け]


人狼って占われると、正体ばれちゃうものなんでしょ？
まぁ。バーナバスのがその占いなのかは分からないけどぅ。

なのに占われるとなっても、アンタは平然としていたわ？
怖れる素振りひとつなかった。
そりゃー、あそこでざーとらしく避けようとしたら、それはそれで胡散臭さが当社比ウン倍にもなりそうだけどぅ。

でも其処が気になった。

[だから]


　　　　　―――良く考えなきゃ。　って、言ったのよぅ。

(73) 2012/10/14(Sun) 00時半頃

【人】 探偵 オズワルド

胡散臭いは心外だと言っているだろう？
相変わらず失敬だな君は。

［御者がしかつめらしく頷く様子に、
眉間に皺を寄せて、ただ、常の如くにそう返す。
ドナルドの反応>>68、バーナバスの気のない反応>>69と見て、］

人狼に占い、挙句に処刑！
気が晴れる材料があれば聞きたい程だ。

［未だぷりぷりとした様子で彼らに応じた］

(74) 2012/10/14(Sun) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

…まぁ。明日は明日の風が吹くし。
集会場に戻ってきたサイモンが、ばばーんと情報出してくれるかもしれないし。

今日は遅いから寝ましょーー。
アタシもう眠いのぅう。

[ぁふ、と遠慮なく欠伸をして。
オズワルドの前を辞して自室に向かったのだった*]

(75) 2012/10/14(Sun) 00時半頃

【人】 探偵 オズワルド

占い師か。

［イアン、そしてドナルド。
二人の言葉に、ちらりと黒い瞳が辺りを見渡す］



───私は未だ、たかが縁起担ぎのコイン投げを、

　　　　　”占い”とは信じていないのだがね。


［それ以上は言わず、口を噤んだ］

(76) 2012/10/14(Sun) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

……いずれにしろ、昨日も言ったが。
まだ俺たちが有利だ。

まだ、犠牲を一切出さずに解決する余地もある。
……あの結社員は別としてな。

むやみに怖がらず、カリカリせず。恐れず。……冷静に、だ。
難しいのは分かるが。

[半ば自分に言い聞かせるように、その場の者に聞こえるように言う]

まだ、震えているのは狼だ。
狩人ってのだって。いるんだろう……？

[かもしれない。とは敢えて言わず、問いかけた]

(77) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 記者 イアン

もし……真相が、間違ってても


[くしゃ、と音が鳴る。
自らの手に握られた投票用紙だった。]

いや、そうならない為にも
自分で考えて、辿り着かなきゃいけないんスよね。

[>>64それは尋ねるというより、自身に言い聞かせるよう。]

(78) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 御者 バーナバス

>>74

……えええ。　……ンなら、理知的で機転に富み、
危機にも眉一つ動かさずに冷静に対処が出来そうで、
底がみえず、巧みな話術で人心を掌握しそうな面構え。

ってあたりで、どうです？

[一息に。]


……　密室とかでもありゃァよかったですかね。


[気が晴れたようではない声で、腹をたてる探偵に尋ねてみた。]

(79) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

ははは……。
気なんて晴れないさ。
重くなるばかりだ。

だがいいじゃないか。少なくとも探偵のとっつあんは、バーナバスからの信頼を得た。疑いではなくな。
あいつが占い師ならそれでよし。そうでなくとも、無用な疑いはされたくないだろう？
探偵のとっつあんが。人であれ。たとえ……そうでなかったとしてもな。

[>>74に答えて、いたずらげに、にっと笑う]

(80) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 記者 イアン

……俺達が有利、か。

[>>77ドナルドの言葉を聞き
少し考えるように唇に手を当てる。

そうして手帳に何事か書きだすと
コルクボードへ張りつけた]


『人間でありながら、人狼に加担する者はいるのか』


[質問の内容はこうだ。
結社員達は今回も、男の字を解読してくれるに違いない。]

(81) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 探偵 オズワルド

自覚───、自覚か！

ドナルド君。
君は未だ、やはり占い師の自覚はないままかね？
確かに”彼”がいた間は、占い師に自覚もなかっただろう。
だが、彼は既に殺された。


夜か明け方かは知らないがね。
その間に占い師の自覚に目覚めた者が、さていなかったかな？


───もっとも、
自覚したからと名乗り出るとは限らんだろうとも思うがね。

［ドナルド>>72へと視線を向けた］

(82) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 探偵 オズワルド

いかにも。

［ドナルドへと問う傍ら、イアンの声にちらと目は向く>>78
返す言葉はごく短く、口調はきぱりと返された］

(83) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

さあて。な。

占いなんてそんなもんだ。装置が大げさかどうかの違いだろ？

[>>76に]

確信は……バーナバスの場合、あるようにも思える。勘違いの可能性もあるかもしれんがな。ただ、それで救われたことがあるってなら……。やはり……。

[半ば、縋る様に]

あとは。人狼ってのが騙る。って話か。
ただ、それで「本物」が名乗り出てきた場合。かなりやばいよな。だからこそ曖昧に事を運んだ可能性もあるが……。それにしたって、危ない橋だ。
いや。占い師が二人いる可能性もあるのか……？

[思考の泥沼にはまったように、ぶつぶつと]

(84) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 歌い手 コリーン

― 広間：翌朝 ―

[バーナバスのコイントスの結果>>37を聞き、視線をそのままオズワルドへと流す]

ふぅぅん。
それが占いなら、オズワルドは信用していい、ってことなのかしらぁ。

[緩く小首を傾げれば、銀が合わせて揺れた]


自覚の無い占い師…がいるか分からないけどぅ。
でももし、ずっと自覚無いままだったら、いないも同じよねぇえ。

[視界に映るコルクボード>>#4は、いつまでに自覚するもの――ということまでは書かれていない]

(85) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 探偵 オズワルド

……、…。
バーナバス君。君にも言えるのではないか。

［思わず、御者を見返した>>79
未だ眉間に皺は寄ってはいるが、］

些か気になる表現だが、悪くない。
……。ペテン師扱いされている気はするがね。

［やれやれと深く息をつく］

そこへ容疑者を繋いでおくか。
処刑のミスは軽減をされようがね。

［首を横に振る］

(86) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

ん？　　ああ。そんなものはないね。
というか。ん、？
仲間が殺されると自覚に目覚めるなんて話はあったか？

[>>82に不思議そうにしている]

(87) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 御者 バーナバス

>>68

　ま、あたしと同じもンを信じるってなら、
　そうなっかな。

[ドナルドへ顔を向けて、降参のかたちにしていた手を下ろす。]
>>72

　…

　まあ、　旦那が疑われたら、
　あたしは違ェとしか言えねェんで、
　そいつァ重畳だがね。

　…むざむざと、はずれに投票させたかァねェしな。
　
[顔を見合わせて、肩をすくめた。占い師かどうか、と、その話しについては、はっきりとは答えずに、>>76 オズワルドの言葉に一度、そちらにまた顔を向けた。]

(88) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 探偵 オズワルド

真に占いか、ただの願掛けか。
思い込みということもあるだろう。
他人から判別なぞ出来まいよ。

［縋るように口にされる>>84、
それを切り捨てるかのように男は言葉を口にする］

占い師二人。
───その場合、やはり調子は狂ったままになるはずだな？

［手帳を開く。
そこにはサイモンの最初の言葉>>1:#2が記してある］

(89) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

占い師が二人いるのが普通なら危ない橋でもないのか……？

[先ほどの思考が続いている。それからふと、思い立ったように]

おい。誰か。占い師の数が分かるか、結社員に質問しておいてくれないか？
一人と限ったものなのかどうか。

……ま、どちらにしろ。まだ俺はバーバナスは疑ってないんだが。

ああ。けどよくよく考えると。狼じゃなくても嘘はをつく可能性はあるか……。
ちくしょう。考えれば考えるほどわけが分からなくなるな……。

(90) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 探偵 オズワルド

仮に占い師が一人、
そしてサイモンという男の言い分を信じる場合。

件の”占い師”は調子を崩していたと考えられる。
だが、サイモンは死んだ。
となれば、そこで自覚に目覚めてもおかしくはあるまい？

”正常な”状態に戻るということであるな。

［ドナルドの疑問>>87に答える。
バーナバスの顔が向けられるのに、視線は返さなかった］

(91) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

ああ。そうだったな。

調子が狂うんだった。
ってなると。占い師が二人いればそれは奴らには分かるのか……。

じゃあ、やっぱり人狼ってのが騙った場合、相手の占い師には……あのサイモンってのがいない今……。
間違いなく、相手が騙っていると。わかるということか……？

それならやはり。騙るのは危ない橋か。
むざむざ標的になりに行くようなものだよな？

[>>89の指摘に、また考える]

(92) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 記者 イアン

人狼が、占い師のフリをしてんなら


[>>84ドナルドの独り言のような呟きを拾い、続ける]

つまり、おっちゃんが人狼で占い師を騙ってるなら
この中にいる本当の占い師ってのに、指摘されてる筈だ。

[>>1:#2占い師二人、という可能性もない。ならば]

そんな怪しい奴、確かめない訳がねえ。

(93) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 探偵 オズワルド

───この場合。
昨日は自覚されなかった”占い師”が出る可能性がある。
違うかね？


名乗り出るものがあるなら…是非聞かせて貰いたいものだが。

［ぐるりと辺りを見渡した］

(94) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 記者 イアン

だから、今一番怖えのは

おっちゃんが人間で、かつ人狼に加担してた時。
………先生が、人狼かも知れない、って事。


[冷静に、あくまで仮説を述べるように。
コルクボードの質問をもう一度、ちらと見た。]

(95) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 探偵 オズワルド

真の占い師が名乗り出る、ならばな。

［イアン>>93へと、短く返す］

(96) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 歌い手 コリーン

[ドナルドとオズワルドの遣り取り>>82を背に聞きながら、紙にペンを走らせる。
そしてコルクボードの、ドナルドの質問の回答>>#4の下に貼りつけた]


『↑の回答に追加質問。
いつまでに、自分の才能を自覚するの？　自覚の期限や契機はあるの？
ずっと気付かないままってこともあるの？』


[と、流暢な文字で質問が綴られている]

(97) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

うーん。調子ってのが何を指すのかよく分からんよな。
ああ。まどろっこしいな。字が書けないってのは。

[>>89オズワルドに]

俺はてっきり、体調が悪くなるってことかと思ったが。
言われてみりゃ、占いってのが出来ないってことか。
しかし、それと自覚は関係ないんじゃないか？
それ以前からあったなら。ないしは、言われてみれば。ということなら。

……ま、新たに目覚めるってこともあるかもしれんが。

ところで、イアンは何を質問したんだ？

(98) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 御者 バーナバス

……　かばうんなら、もうちっと、
　　　　　色気のある相手を選びてえなあ……

[>>95 イアンの仮説に、茶々を混ぜるようにぼやいた。]

(99) 2012/10/14(Sun) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

加担？　なんだそりゃ？
そんなことする奴がいるのか？

[>>95に心底驚いた顔を向ける]

(100) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 探偵 オズワルド

ふむ。
さすがにそれは、私も関知するところではない…が。

［ドナルド>>98へと向き直り、更に問いを投げる］


だが、昨日寝込んだ者はここにいたかね？
身体の不調を訴えていた者は？
サイモンという男も、疲れては見えたがどうだったかな。

───不調。
というのが何らかの力の干渉を示すなら。
力を自覚し得ないということも、考えられるのではないのかね。

(101) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 記者 イアン

……怪しい奴を見つけたなら
名乗り出る、と思います。

人狼は一人。ソイツさえ始末出来りゃ、解放されるんだから。

[>>96そんな考えを、返して]

(102) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 探偵 オズワルド

私も庇われるならば、
麗しい花から庇われてみたいものだな。

［顔は向けないまま、けれどしっかりと御者へは反論をした］

(103) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 記者 イアン

……ッま、真面目な話だっつうの！


[>>99茶々を返され、びしと指を指した。
先生を疑うなどと、仮説でも勇気がいた事らしい。]

(104) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 記者 イアン

わっかんねーよ。

……けど、可能性としてはあるんじゃねーかな。

[>>100ドナルドに、そう短く返した。
それを質問したのだ、と親指でコルクボードを指して。]

(105) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 探偵 オズワルド

……。昨日の時点で自覚がなくともかね？
己の力に自信のない者の場合。
名乗り出ずとも、不思議はないようにも思われるがね。

［助手の返し>>102に再び返して、ちらと目を遣る］

(106) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

……まあ。ひとまず。
俺はまだバーナバスは疑っていない。

今の所はな。
はっきりしないとはいえ、占い師であるかのようなそぶりをした所で、悪目立ちするだけに思える。
本当の占い師とやらが出てきたときに、二択になりかねない。
それを免れたって、次は自分の可能性が高い。その前に残りの全てを一人で始末するのは骨に思える。それが出来るならとっくにやってるだろう。

そう思うとな。

……どっか体に印でも浮かんでくれないのか？

(107) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 探偵 オズワルド

イアン・オリヴァー君。

［冷静に。という言葉は省いた>>104
だが声の調子は常の如く、
どこか教師めいた響きを帯びてしまうのも已む無しであろう。
黒い瞳にほんの一瞬、笑むような光が流れ即座に消えた］

(108) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 歌い手 コリーン

ん？　はぁいはい。いーーわよう。

[ドナルド>>90へ安請け合いし、貼った紙の余白に、別の質問を書き記してから、声に出して読む]

『現在の、この集会場の中の占い師の数が知りたい』

こういう意味であってる？
違ってたら直すから言ってちょーだいぃ。


単に、占い師が二人同時に存在するものかどうか？なら。
他の人も言ってるけど、サイモンが居た時点で複数存在できることは証明されているから、質問する必要なさそうだけどぅ。

(109) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 御者 バーナバス

　
…　あたしの面ァ　頭悪そうだと思いますよ？

　まァ、うさんくせェと言われでも、
　否定はしやしませんが。

[>>86 面構えについては、さして表情を変えぬままに、探偵を見返し]


　ま。底が窺えンものは怖えってだけで。
　旦那が操るンがペテンだとは思っちゃいませんよ。


　……。まあ。
　この集会場事態が、外からすりゃァ
　態の良い密室なのかもしれませんやね。

[嬉しくなさそうに、御者の男も息を吐いた。]

(110) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 記者 イアン

……う

俺なら、……名乗り出ます

[>>106返すのは、ただの憶測でしかなく。]


はい　　ッ！！


[>>108例の如く名を呼ばれ、びくりと跳ねる。
ぐ、と目を瞑っていた為、黒い瞳の光は見えなかった**]

(111) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

ああ。もう大体解決した。すまん。
けどせっかくだから一応聞いておくか。

……てっきり、サイモン以外には一人なのかと思っていたからな。
もっとも、サイモン以外に二人いれば、お互いは調子が悪くなって分かるってことだから、問題はない。……というよりも。それは敢えて聞く必要はないのか……？

すまん。なしでいい。悪いな。

[コリーンに、これだよな？　と聞いて、はがそうとして、他の質問もあることに気づいた]

(112) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 歌い手 コリーン

…ああ。そう書かれてたんだぁ。

[イアンの仕草>>105に、改めてまじまじとコルクボードに貼られた質問紙を見つめた。
…文字がぐちゃっとしていて、大変読みづらかったのだ]


アンタさ。ちょっとは字の練習した方がいいんじゃなぁい？

[思わずしみじみと言った]

(113) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

さすがにそんな可能性は考えたくねーな……。
そんなのがうじゃうじゃいたらもうお手上げだ。

[イアン>>105に肩をすくめて答えた
とはいえ、聞くというなら止めることはない]

(114) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 探偵 オズワルド

いや、そういう意味ではなくだな……、

［御者>>110に言い返そうとして、息を落とした。
不毛だとばかりに緩く首を横に振る］


──ほう？
それは私も安心を出来るといったところか。
いかに探偵が真実を言い立てたところで、
信用がなくば、ないのも同じ。

今の状況にも通じるがね。


ああ…、そうであろうな。
纏めて処刑されないだけ、平和であろう。

(115) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 御者 バーナバス

　…んじゃ、真面目な話もすっかい？

[>>104 びしい。とイアンに指を突きつけられて、
御者は、尋ねるように斜めに傾いた。]


　その仮定で、あたしがオズの旦那を庇おう。

　と、決意した理由と、
　タイミングはなんだって想定だいね。


　…　そりゃ贅沢ですよ、オズの旦那。

[イアンに水を向けて、挟まった反論に、ぼやくようにさらに反論を置いた>>103。]

(116) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 探偵 オズワルド

…、そうか。

［それ以上をイアンに向け、言うことはない。
ただ短く返し、続く勢いの良い返事>>111には、］


　　────よろしい。

［常の如き声が返った］

(117) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 御者 バーナバス

[>>107 印。と、ドナルドが言うのに、手近な袖をとりあえず捲って確かめてみた。]

　
　……。
　あんのは、落ちてきたコインで打った
　手の甲の赤味ぐらいだいな。

[毛の生えた腕には、とくにそれらしい痣も印も傷もあるわけではなく、ぷらぷらとコインを受けた手をドナルドに振ってみせた。]

(118) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 歌い手 コリーン

しっかし。

…さっすが探偵の助手だわよぅ。
こーーんな素直じゃないこと、さらっと思いつくとか、さー。

[こつんこつん、と手の甲でコルクボードの件の質問紙を軽く叩く]


人狼に加担する人間、かぁ。

まぁ。メリットがあるなら可能性としてはあるわよねぇ。
はぁ…むっつかし。

[ぷぅと頬を膨らませて、重たい息を吐いた]

(119) 2012/10/14(Sun) 01時半頃

【人】 探偵 オズワルド

［バーナバスがイアンに問うに、口を挟むことはしないが］

贅沢を先に言ったのはそちらであろう？


オ　ズ　ワ　ル　ド、だ。

［反論と名前の訂正だけは、きっちりとした>>116］

(120) 2012/10/14(Sun) 02時頃

【人】 御者 バーナバス

>>119


　… まあ。人狼だとか、そうじゃねェとかに関わらず、
　助けてェとか思やァ　あるんじゃねえのかね。


[コリーンが頬を膨らませるのに視線をやって、
ぼやくように、声を空中にほうった。]

(121) 2012/10/14(Sun) 02時頃

【人】 探偵 オズワルド

コリーン君の考えは、未だ変わらないままなのかね？
難しいが、考えるより他に手はあるまい。

［息を吐く歌姫へと、目を向ける］


気がついたことがあれば、聞かせて欲しいものだがな。

(122) 2012/10/14(Sun) 02時頃

【人】 歌い手 コリーン

うん。そーーーねぇえ。
昨日は、お昼も夕飯も、みんなでテーブル囲んで食べたけどぅ。
誰も調子悪そうじゃなかったし。
この中には、おそらく１人なんじゃないかしら？

はぁい。いいわよぅ、こんくらい。

[剥がそうとするドナルド>>112の手を止めて、追加で書いた質問の上に取り消し線を引いた]

(123) 2012/10/14(Sun) 02時頃

【人】 小悪党 ドナルド

ふうん。

[細い目を更に細くしてバーナバスの手を見たがよく分からなかった
そしてコリーンに]

昨日はサイモンってのがいたんじゃなかったのか？
俺はてっきり……外にいるのかと思ってたから。

……驚いた。

(124) 2012/10/14(Sun) 02時頃

【人】 歌い手 コリーン

ヒトメボレしましたーとかね。
あるあるだわ。お話とかで。
理由なんて、おっきな街の市場の品物くらい、
なんでも取り揃えられているのよぅ。きっと。

[ぼやき声>>121に、同じものを重ねる]

(125) 2012/10/14(Sun) 02時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[何にとは言わなかったが、伝わるだろうと、そこで言葉を切って]

……ああ。
距離が近いともっと悪くなる。とかそういうことか。

もしそうなら、そうかもな。
どっちにしろ、いれば占い師ってのが言うだろうし、ひとまず一人と考えればいいよな。
むざむざはっきりさせても人狼を利するだけだろうし。

(126) 2012/10/14(Sun) 02時頃

【人】 小悪党 ドナルド

しっかし、そんなん、ジサツシガンシャか家族を人質にでもとられてるかじゃねーの？

用済みになったらポイで食われるのが落ちだろ。

ま、愛じゃどうにもならんかもしれんが。

[>>125に肩をすくめた]

(127) 2012/10/14(Sun) 02時頃

【人】 小悪党 ドナルド

まー。現状。

俺が気になってるのはヨーランダだ。

昨日の時点の脅えようは、理解は出来るが、それにしたってまだここでは何も起こってなかったんだ。
少々、「人」であるなら過敏に思えた……。
むしろ、絶体絶命の狼なんじゃないか。ってな。
昨日の時点で、狼は唯一人の孤立無援。そして、占い師がいて。狩人もいるかもしれない。サイモンも「いた」

それに、ショケイ。って言葉。
……その言葉は、ヨーランダから聞くまで俺は聞かなかった。

意見を聞かせてくれねーか？

[ヨーランダに目を向けた**]

(128) 2012/10/14(Sun) 02時頃

【人】 御者 バーナバス

[>>124 ひらひら。と、ドナルドには手を振ってみせ]

　…　どういう意味だったンです？

[>>115 息を落とすオズワルドに、聞いてはみるが、
会話が切れる分には気にする風もなく、]


　──もともと、旦那の腕は、買ってますよ。
　
　普段が間違ってるとも思っちゃあない。
　

　だから、その分、怖かったンです。

[しれっとして、そうですね。と、
続く言葉に同意して、肩をすくめる。]

(129) 2012/10/14(Sun) 02時頃

【人】 御者 バーナバス

>>121

　あたしのは違いますよ。庇う先だったら、あたしは、
　自分で選べるはずじゃァないですか。

　美人に庇って貰おうってのが贅沢なンですよ。

[強い口調でもなく、そう伸べて]

　えー。…ぁー…　オズ、ウィ、……


　……。ド。

[顔を別の方向に向けた。]

(130) 2012/10/14(Sun) 02時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[双眸を細めて、底の知れない其の黒>>122を見返す]

そう言うアナタの意見も聞きたいところだけれどぅ？

よくあるお話じゃ、
探偵は自分の意見を話さずに情報収集に励んで、
最後のさいごで、どーーーん！と披露するのが
定番みたいだけどぅ。

今回もそうされるのは、アタシはあんまり嬉しくないわ。
誰がどんな点を気になったのか知りたいものぅ。


ほら。さっき。
まったくの空手じゃあないって、言ってたじゃなぃ？

[と、先程の言>>64を当てこする]

(131) 2012/10/14(Sun) 02時半頃

【人】 御者 バーナバス

　相手さえいりゃァ　他に何もいらねェってなら
　まぁ、あるだろうさな。

[>>125 コリーンの声に、頷くように声を続ける]

　市場の品物の数と、…大事なものの数じゃァ
　どっちが多いンだかなァ…
　

(132) 2012/10/14(Sun) 02時半頃

【人】 探偵 オズワルド

いや、気にしないでくれたまえ。

［短くそれのみを返し、］



　──── ふん。

［御者の返し>>129に、
次は少し面白がるように小さく鼻を鳴らした］

(133) 2012/10/14(Sun) 02時半頃

【人】 探偵 オズワルド

Oswaldだ。

［発音練習は、既に半ば習慣の如くに、
正確極まりない発音を、再び御者へと聞かせる。
ぼやく調子に肩を竦めた］


自業自得だ。

［返す、口調は既に軽口めいている］

(134) 2012/10/14(Sun) 02時半頃

【人】 探偵 オズワルド

ふむ、言わんか。そうだな……、

［とん。と、胸のポケットを指で押さえる。
考える表情で、歌姫の顔を見返した>>131］


疑わしい相手に、どれほど思考を語るかは悩むところだ。

［そう、相手への疑惑を口にする］

(135) 2012/10/14(Sun) 02時半頃

【人】 探偵 オズワルド

空手ではない。その通り。
既に私は、私自身のやり方で「人狼ではない」と
思える人物を引き当てることに成功している。

…その内容を今ここで語るつもりはない。
人狼がどこで聞き耳を立てるとも分からんからな。
だが、その人物を除いた者が人狼であると考えている。


これで良いかな？

［手法を推理とも何とも言わず、黒い目を細めた］

(136) 2012/10/14(Sun) 02時半頃

【人】 歌い手 コリーン

ん。……、アタシも驚いたわよぅ。

[ドナルド>>126に頷いて、]

サイモンが、別の場所ならへーき、って言ってたからぁ。
多分そうなんじゃないかって。

まぁ。もしたくさん居たら、ラッキーくらいに思っておきましょ。

(137) 2012/10/14(Sun) 02時半頃

【人】 歌い手 コリーン

ポイで食われるかどうかは、交渉次第かもしれないわ？
後は人狼の性格にもよりそうだし、ねーー。
こればっかりは、想像するにも限度があるのよぅ。

[お手上げ――とばかりに、ひらひらと手を翻した]

(138) 2012/10/14(Sun) 02時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[探偵の返答>>136を聞き、まずしたことはバーナバスの袖を引っ張ることだった]

ねぇねぇバーナバス。
こう、オズワルドと額ごっつんこしてみてくれない？

もしくはこーー、超接近。
腕組むとかでもいーわぁ。


…調子悪く、なった？

[とりあえず、占い師が二人いる可能性から考えていくことにしたらしい]

(139) 2012/10/14(Sun) 02時半頃

【人】 御者 バーナバス

　ええ、　ああ。　はい。

[>>133 短い返答に、特に反撥をするでもなく流した。]



　……

[続いた音の雰囲気は、聞きとるだけに留め、]
>>134


　…　ＷとＬの音が鬼門なンですよ。

[正確無比の発音に、訛る語調でぼやきを浮かべた。]

(140) 2012/10/14(Sun) 03時頃

【人】 御者 バーナバス

[コリーンに袖を引かれて、ん。と顔を其方に向けて]

　………


　おまえさんとならともかく、

　旦那のあの秀でた額とごっつんこは
　遠慮してえなあ……

[だいぶ、ものすごく、しみじみと、
嬉しくなさそうに息を吐いた。]

(141) 2012/10/14(Sun) 03時頃

【人】 御者 バーナバス

[オズワルドの方をみた。微妙な顔で、右手をオズワルドの肩の辺りへと触れないようにしながら向けてみて]


　…、　…特にかわらねえ気がするがねえ。


[距離でいうなら、先程話したときの方が近かったかもしれない。]

　さっきも近づきゃあしたが、
　なんか変わった、ってな気はしねェなァ
　

(142) 2012/10/14(Sun) 03時頃

【人】 歌い手 コリーン

[疑惑>>135を向けられても動じない態度のまま]

ふぅぅん。
それがそっちのやり方なら、こっちが何言っても無駄でしょー。
アンタって、すっごく頑固親父っぽいし。


ただ、そーねぇ。聞きたいわ。
それは“占い”なの？

…あ。
アンタは占いって言葉が嫌いそうだから、呼称はなんでもいーわよぅ。
推理なのか、“能力”なのか。
それが知りたいわ。

[あえてぼかされていた手法の中身を、尋ねた]

(143) 2012/10/14(Sun) 03時頃

【人】 探偵 オズワルド

口の開き方が問題なのだ。
息をもう少し、鋭く使いたまえ。

［バーナバスへ発音の指導を行い、
続くコリーンの提案には軽く眉を顰めた］


……こちらに選択権はないのかね。

［じろりとバーナバスを見遣る］

(144) 2012/10/14(Sun) 03時頃

【人】 探偵 オズワルド

無駄ということはない。
その為に質問を行っているのだ。
情報の収集と整理、そして判断。
これは探偵の肝というべき手法である。

［前半を明確に否定し、後半には首を横に振る>>143］


答える必要を認めんな。

(145) 2012/10/14(Sun) 03時頃

【人】 探偵 オズワルド

何故か分かるかね。

私の手法が何らかの能力であり、
それが人狼にとって脅威であった場合、
私は危険に晒されるだろう。バーナバス君然り。

良いかね。
今それを明確にすることは、
何一つ利ではないと考えるが、どうだね？

(146) 2012/10/14(Sun) 03時頃

【人】 歌い手 コリーン

……そっかぁ。
じゃあ、二人ともが占い師って線は、やっぱり無いのかしらぁあ。

ん、ありがとぅ。

[微妙な表情>>142のバーナバスにお礼を言った]

(147) 2012/10/14(Sun) 03時頃

【人】 御者 バーナバス

　いいや。　どういたしまして。

[コリーンの礼に応じて、]

　……。

　はじきとばされておいた方が、良かったですかね？

[いろりと視線を向けるオズワルドに、そう尋ねかえし]

(148) 2012/10/14(Sun) 03時半頃

【人】 御者 バーナバス

　───。

[ドナルドが、ヨーランダの名前をあげるのにあわせて、
御者の視線も、釣られるように*そちらへと向けられた*。]

(149) 2012/10/14(Sun) 03時半頃

【人】 探偵 オズワルド

［それからも交わされたコリーンとの会話の後、
男の足はヨーランダへと向けられる］


ヨーランダ君、

［歩み寄れば、華奢な娘の肩はいっそう細い。
ショールを握る白い手が、細かく震えるのに視線が落ちた>>25］

少し、お話をしたいことがあるのだが。
よろしいかな？

［視線で、部屋の向こうを指し示した］

(150) 2012/10/14(Sun) 03時半頃

【人】 探偵 オズワルド

［ヨーランダが応じれば、共に皆より少し離れるよう歩く。
そうして、十分な距離と見れば足を止めて声を低めた］


時に聞きたいのだが…。
君は、”占い師”では、ないな？

［いかにも違うだろう。と、
確認するといった風で薄蒼の瞳を覗き込む］

(151) 2012/10/14(Sun) 03時半頃

【人】 探偵 オズワルド

いや、なに。大したことではないのだがね。
昨夜夢を見たのだよ。

その夢になんと、バーナバス君が出てきたのだ。
彼をこう……、そう。見た瞬間だ。
これは人間だと、夢の中で確信をしたのだ。
夢占いというものか、実に不思議なものだろう。

［大真面目の口調で告げる］

(152) 2012/10/14(Sun) 03時半頃

【人】 探偵 オズワルド

何故、君にこの話をしたか？
…なに、君ならば安心かと思ってからだよ。
バーナバス君は信用するとして、
この話を他にも話さなくてはならないのは分かってる。

が、あちこちでしては危険だろう？
だからこういう手を採ったのだ。
処刑を間違えることはしたくない。


…───君が、信じてくれることを願うがね。

［秘密めいた口調で低く告げて、その場を離れる。
薄青に浮かぶ表情はどうであったか。
背を向ける男の表情に、笑みの気配はなかった*］

(153) 2012/10/14(Sun) 03時半頃

【人】 歌い手 コリーン

だって明確な情報が無いって、


　　　　考えること多くてめんどくさぃい。


[真顔できっぱり言い切った、　後]

(154) 2012/10/14(Sun) 03時半頃

【人】 歌い手 コリーン

どうせ、探偵サンみたいに考えること大好き頭してませんよーーだ。


アンタの言い分はひっじょーーによく分かるっていうか納得出来たけど。

[反論>>146に、子供みたいに膨れっ面して、ぶつぶつと呟く]

(155) 2012/10/14(Sun) 03時半頃

【人】 探偵 オズワルド

─ 自室：暫くの後 ─

ようこそ。狭い部屋ですまないがね。

［朝の広間での会話より暫くの後。
男は、自室に隣人を迎えていた。
どこも変わらぬ集会場の一室を自室のように言って、
バーナバスを自室へと迎え入れる。
昨夜とさして変わらぬ部屋だ。

書き物机の上には、幾つかの身支度道具と、空のグラスと、
半分となってしまったウィスキーの瓶］

…これはいいかね？

［一応、視線でウィスキーの瓶を示した。
用意しておいた空のグラスを引き寄せて、椅子を勧める。
自分はベッドに腰掛けた。
そうして、バーナバスの持参した酒をグラスに注ぐ］

(156) 2012/10/14(Sun) 04時頃

【人】 探偵 オズワルド

…早速だが。
先に約束をした、私の考えを君に話そう。


［低く声潜め、朝に約した話を切り出した］


君が君の流儀で私を判断したのは聞いた。
───私は、君は少なくとも人狼ではないと考えている。


［彼を部屋に招きいれた理由を告げる。
少しの間を、置いた］

(157) 2012/10/14(Sun) 04時頃

【人】 探偵 オズワルド

理由はこうだ。
君が人狼の場合、私をわざわざ人と言う必要が無い。
あまりにも不用意な行動だろう。

人を食らった以上、こうした未来は予見が出来た。
ならば、処刑の候補は少しでも多く残したいはず。
…味方を得るにしろ、あまりに遣り方が甘い。

［告げて、グラスの中身を口に含む。
熱い火のような感触が、喉を滑り落ちていった］

(158) 2012/10/14(Sun) 04時頃

【人】 探偵 オズワルド

さて、本題だ。

”占い師”
これが人狼の脅威となること、見解は一致している。
当の占い師、サイモンが襲われたことが好例だろう。
ゆえにこの見解は、人狼とも一致したものと考える。

──では、いかに脅威を取り除くか。
襲うこと。これが最も手っ取り早い。
だが襲えない場合、疑いの目を向けられるのは好ましくない。
人狼は、じっと注意を引かぬよういるだろう。
それでも疑われてしまったら？

…本物の占い師の信用を、落とせばいい。
具体的には、自らが占い師を名乗ればよろしい。

(159) 2012/10/14(Sun) 04時頃

【人】 探偵 オズワルド

さて、この観点から人狼と思しきを探す。
ドナルドに、イアン。
彼ら二人は、占い師たるを否定するのがあまりにも早かった。
昨日も、そして今日もだ。
彼ら二人を人狼から除外するのは、君と同じ──…

……動きが甘いからという理由である。


そして残るのは、コリーンとヨーランダ。
この二人は、ついぞ占い師に言及をしていない。
忘れているのか避けているのか…どちらであろうな。

(160) 2012/10/14(Sun) 04時頃

【人】 探偵 オズワルド

コリーンはどうやら、ヨーランダを気にしているらしい。
彼女の理由、それはそれで納得のいくものだ。

［ざっと昨夜のことを語って聞かせる>>67>>70>>71］


……が、彼女自身はどうか。
彼女はずっと、話の輪の中にいた。
だが彼女が彼女自身を語ったことは、あまりない。


───どのようにでも動けるように、場に馴染むこと。


これは、犯人が良く取る行動のうちのひとつでね。

［だから疑わしいのだと、探偵らしい口調で口にする］

(161) 2012/10/14(Sun) 04時頃

【人】 探偵 オズワルド

もう一人はヨーランダ。
彼女も自らのことを語らず、行動を明確にしない。
…怯えている、では果たして何に怯えているのか。
ここが、はっきりとしない。


彼女たち二人に共通するのは、掴めなさ。
立場をはっきりとさせない、あやふやさだ。

ゆえに私は、どちらかが人狼と踏んでいる。
どちらがより怪しいか──…は、正直未だ迷うがね。

(162) 2012/10/14(Sun) 04時頃

【人】 探偵 オズワルド

だから、少々賭けた。
先の会話からして、コリーンはもう占い師を名乗れまい。
ヨーランダには、直接尋ねてみた。
どちらが人狼としても動きは制限をされるはず…、
…そして君が襲われる確立も少しは下げるよう動いたつもりだ。
何がどれほど功を奏したかは、分からんがね。

［言って、肩を竦めた］

いいかね、バーナバス君。
君のコインが真に頼りになるものなら、
私はこのどちらかの結果が知りたい。
無論、絶対にとは言わないが──…頼みとでも思ってくれ。


［男の口元に、短い笑みが閃く］

(163) 2012/10/14(Sun) 04時頃

【人】 探偵 オズワルド

以上が私の考えだ。



　───どうだね。手土産の礼になったかな？

［冗談めかして御者へ目を細め、男はグラスをぐいと*呷った*］

(164) 2012/10/14(Sun) 04時頃

【人】 歌い手 コリーン

…バーナバスがオズワルドをコイン占いした気持ち、
今ならなんとなく分かる気がするのよぅ。

[じとりと声が零れて]

ああーーー、アタシも便利な何かが欲しいわぁあ。

[ばふ！とクッションを勢いよく椅子に置いて立ち上がった]



　　　　　　　　　　　　　　　　――――珈琲！


淹れてくる。

[そのまますたすたと振り返りもせず、
麻ドレスの裾を大きく翻して、足早にキッチンへと向かった]

(165) 2012/10/14(Sun) 05時頃

【人】 歌い手 コリーン

[昨日も使ったオズワルド私物の上質豆を、
たっぷりと遠慮なく使ってミルで挽いて。
５人分の珈琲を淹れる。
紅茶は１杯分だけ用意した]

…………。

[少し迷ったけど、結局珈琲カップのひとつに
砂糖２杯を入れて、銀匙スプーンをぐるぐるぐるぐると、
八つ当たりの様に回して溶かした]

(166) 2012/10/14(Sun) 05時頃

【人】 歌い手 コリーン

[昨日に比べたら多少乱暴にひとりひとりの前に置かれたカップは、
ソーサーと擦れ合って、カシャン。カシャンと、賑やかな音を立てる。

専用カップは、ちゃんと
注文の多いところがよく似ている探偵と助手の前に置いた。



そうしてドナルドの問いかけ>>128に。
細めた眼差しをゆっくりヨーランダへと流した]

(167) 2012/10/14(Sun) 05時頃

【人】 歌い手 コリーン

[やがて広間の会話がひと段落した頃。

クッションを背中に入れて、珈琲を飲みながら。
女は紙とペンを手に、なにやらかりかりと思考整理のメモを綴っている。

バーナバスが本物の場合。
バーナバスが贋物の場合。
オズワルドが胡散臭い本物の場合。
オズワルドが胡散臭いだけの人の場合。

などと、パターン分けのようなことをしていたらしいが、
成果は定かではなかった**]

(168) 2012/10/14(Sun) 05時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―　昨晩　―

　……わかっているんです。

[口にした言葉は、半ば、諦めの様な色合いを含み。]

　こんな事、誰が決める事でもないって。
　……正しい事というものが、共通の認識として存在しないって。
　……本当は、私、わかっていたんです。

[でも、だからこそ、誰かの何かに縋りたかった、と。
口にはせずに、目を伏せる。

台所に辿りつけば荷をほどき、黙々と食事の作業をしただろう。]　

(169) 2012/10/14(Sun) 07時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―　朝　広間　―

[明確な殺意と、亡骸と。
この中に存在する“悪”は、“人狼”は。
何が正しくて、何が悪なのか。

再び思考の渦に呑まれそうになった時、コインの音に、自分は引き戻される。
表、と。つまり、御者の男にとって、探偵の男は脅威ではない、と。

彼らの仲の良さまではしらなかったけれど、―――それでも、彼らが疑い合わずに済むかもしれないと。
そう、少しだけ、思った。]

(170) 2012/10/14(Sun) 07時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[そうして、コインの持ち主である男は口を開く。

自分で決めなければ、進めない。
その声、声を静かに聞いていれば、ショールを握りしめていた手を少しばかり、緩める。]

　……害ある者を殺める為に払われた犠牲は、どうなるのですか。
　人狼なのかもしれないと、疑いだけで殺められた人間は。
　殺めてしまった人間は、正しいのですか。悪なのですか。

　……その人間が生きたいと願っていたとして、……許されるのですか。

[其処で一度、私は、と区切り。]

　……私は、誰かを殺めるくらいなら、殺められたって構わないです。

[それでも、占い師と名乗り出て、他に居るであろう“本物”を護ろうと思えなかったのは、―――きっと勇気が足りなかったから。
得体も知れない化け物に、喰われると言うことを、恐れてしまったから。]

(171) 2012/10/14(Sun) 07時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　……怖いから先に殺める。
　敵だから、倒す、逃げる。

　……そうやって、脅威から逃れようとするのは、どの動物だって同じ。

　けど、……その為に、誰かを殺してしまったらって。
　……私には、その方が怖いんです……。

[墓場。埋葬。悲しむ人々。
彼らの誰かが人狼の疑惑と共に殺されて、悲しむ人がまた出てしまう。
それだったら、自分が名を呼ばれ、彼らに“正しい選択”を選ぶ時間を与えた方が、余程有意義ではないだろうか。

ならば、―――]

(172) 2012/10/14(Sun) 07時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　……あ、

[私に投票を、と。

言いかけた言葉は、声になるより先にオズワルドの提案>>150に阻まれる。
少しばかり眉を寄せるが、けれど、断る理由も無い。
彼とも、話したい事はあったから。

一度、皆に頭を下げて、オズワルドの背を追った。]

(173) 2012/10/14(Sun) 07時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[皆から少し離れた位置。
指を胸元でゆるく組んだまま、オズワルドをそっと見上げる。]

　……はい。
　私に、……そんな力は無いです。
　そんな力があったら、……きっと、もっと、自信が持てたんじゃないかなって、思います。

[占い師ではないという問いかけに、僅か俯きがちに。
けれど、言葉の最後の方は、苦い笑みを薄らと浮かべる。]

(174) 2012/10/14(Sun) 07時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　バーナバスさんは……人間であると？
　……バーナバスさんには“占い”なんて力は無くて、……貴方こそが、占い師だと。

　……そういうこと、ですか？

[大真面目な風に語られれば、此方の背筋も自然と伸びるものだ。
けれど表情はやはり、不安げな色を拭えないまま。
組んだ指に、力が篭る。

考え込むように、口を噤み。
暫く、薄青の瞳は床を見詰めたまま、一度、二度、幾度も瞬いて。]

(175) 2012/10/14(Sun) 07時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[そうして、暫しの沈黙の後、ようやく薄く口を開き、す、と息を吸う。]

　……信じます。
　私は、……貴方達を信じます。

　だから、……貴方は、絶対に、バーナバスさんを信じてあげてください。
　こんな中に、誰も信じられないで、一人でいたら。
　きっと、潰れてしまうから。……貴方も、彼も。

[離れる刹那、かけられた言葉>>153。
その背に届くように、言葉を発する。

どうしても、話しておきたかったその言葉を、伝える。]

(176) 2012/10/14(Sun) 07時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[―――信じると決めた直後から起きていた震えが収まった頃。
オズワルドの向かった方向へ、歩きはじめるか。

先程まで腰掛けていた椅子まで辿りつけば、すとん、と糸の切れた様に腰を下ろす。
身体の震えを逃がすように、深く息を吐く。

―――大丈夫、と、唇だけが動いた。**]

(177) 2012/10/14(Sun) 07時半頃

【人】 記者 イアン

な――…ッ

[>>113さらりと発せられた指摘に
また大人気もなく大声で反論しようとしたが]


次からは……もう少し気を付けたいと、……ッ思います。


[ぐ、と飲み込んで渋い顔で拳を震わせていた。]

(178) 2012/10/14(Sun) 12時頃

【人】 記者 イアン

……例えば、だけどな
そういう人間が居たとして。

[>>116傾いた身体を見とめて、
指していた指を引っ込め、そのまま唇に当てる。]

元から何かの形で繋がってれば
一番、都合が良いし何でも出来るけど。

胡散臭……いや、怪しい所を人間って言っておけば
上手くすれば人狼を庇う事が出来る。

[途中、ごほんと咳き込みながらも推測を述べる]

(179) 2012/10/14(Sun) 12時頃

【人】 記者 イアン

占い師って、あのサイモンと同じ能力者なんだろ？
……名乗り出たら、人狼に目えつけられるかもだし
自覚は無くても、そういう能力があんだって、思われたら。


それに、現に今日アイツが殺されてた時だって
おっちゃん、あんま怖がってるようには見えなかったぜ。

……次は自分かもって、思うのが普通だろ。

[そう、指摘する。
だが残念ながら“真の占い師を守るため”
そんな仮説が男の中にある筈も無く、言葉を続けた]

本当の占い師なら

(180) 2012/10/14(Sun) 12時頃

【人】 記者 イアン

[だがそこまで言いつつ
最後には盛大に息を吐く。]


……でもな。
おっちゃんはどんな形であれ、人間だと思う。

[>>93その結論は、人狼が騙れば
本当の占い師に占われているだろうという予測から]

要するに、あんま信じてないって―――…

[と、言いかけた所で先生の口から語られるそれ>>136
思わず口を噤んだ。]

(181) 2012/10/14(Sun) 12時半頃

【人】 記者 イアン

[“人狼ではないと思える人物を引き当てている”
それは、話に聞いた限りでは占い師の持つそれで。

先生が、自らの推理によって辿り着いたと
堂々と宣言しないのも珍しく思え]


………

[既に出ている占い師候補、バーナバスの評価を下げたばかり。
そして、真の占い師ならば―――人狼に狙われる。

言ってしまった事はもう消せない。
その代わり男の視線は>>143コリーンに注がれた。]

(182) 2012/10/14(Sun) 12時半頃

【人】 記者 イアン

[やがて>>166用意された紅茶を手に
>>168コリーンが珈琲を飲みながら思考整理している所に
そっと寄っていき、傍らに腰を降ろした。]

……

[珈琲と紅茶の香りが混ざり合う中
其方の様子を窺い見るように口を開いた。]

さっき、何であんな事聞いたんだよ。
先生が占い師かどうか、って。

[>>143先生の言うそれが“占い”なのかどうか
それを確かめようとしたコリーンに
僅か、疑いの目が向いていた**]

(183) 2012/10/14(Sun) 12時半頃

【人】 探偵 オズワルド

─ 広間 ─

ならばよろしい。

［ヨーランダの元へと向かう前。
コリーン>>155へと頷いてみせ、たものだが、］


ふん！
失敬だな、君も。

［じとり、零れた感慨>>165には鼻を鳴らして眉を上げた］

(184) 2012/10/14(Sun) 13時頃

【人】 探偵 オズワルド

イアン君、君もまったく失敬な。
胡散臭いとは人物とは私のことかね？

［まったく。という口調で息をつく>>179
それは主に仮説そのものでなく、
胡散臭いという単語へと向けられているようだった］

(185) 2012/10/14(Sun) 13時頃

【人】 探偵 オズワルド

…自信、か。

［やがてヨーランダと対せば、娘の言葉>>174に耳を傾けた。
どこか怯えて映る娘。
自然だろうとも思う、何故だろうかとも思う。
その怯えの在り処を彼女の仕草の奥に探る］


───なに。

彼には彼の流儀があり、私には私の流儀がある。
ただそれだけのことである。

［夢占いと自ら口にしたくせに、
占い師かと問われても>>175肯定の言葉は返らない。
男は飄々として表情を崩さないまま、言葉を続けた］

(186) 2012/10/14(Sun) 13時頃

【人】 探偵 オズワルド

そも、占いなど非論理的なものだろう。

［僅かに顔を顰めて口にする最後の一言は、
気に食わないと、やたら実感の篭る口調となった］

(187) 2012/10/14(Sun) 13時頃

【人】 探偵 オズワルド

［暫くの沈黙>>176
それに無理に言葉を促すことはなく、男も沈黙を保つ。
やがてふわりと珈琲の香りが漂ってきた。
コリーンが、どうやら珈琲を落としたのだろう］

ヨーランダ君、

［沈黙の後、娘から告げられたのは思いがけない言葉だった。
男は振り返り、黙って軽く眉を上げてそれに応じる］


…ふむ。

［バーナバスを信じるよう、潰れないよう。
それは彼女の心からの言葉と男に聞こえる。
だから頷いた。はっきりとした声を返す］

(188) 2012/10/14(Sun) 13時頃

【人】 探偵 オズワルド

　　　　　　　　　──── 承知した。

［顎を引いて明確な応えを示す。
そうして、僅かに瞳の色を穏やかにした］

(189) 2012/10/14(Sun) 13時頃

【人】 探偵 オズワルド

だがヨーランダ君。同じ言葉を君にも返そう。
潰れるより前に、言葉を口にすること。
……よろしいかな？

［口の端を引き上げて、彼女へと笑みをみせる。
やがてテーブルに戻れば、いつもの珈琲が置かれている>>167

口に含む。
好みの甘みを帯びているはずのそれは、
何故だか、常よりも苦いように感じられた］

(190) 2012/10/14(Sun) 13時頃

【人】 探偵 オズワルド

［───やがて暫くの後。
バーナバスへ向け語られる話の中に彼女らの名が出れば、
このやり取りは、今は彼のみに向け語られることとなった**］

(191) 2012/10/14(Sun) 13時頃

【人】 御者 バーナバス

──集会場、広間──

[オズワルドとコリーンのやり取りは、椅子には着席せずに広間の中ほど寄りに立ったままで聞いていた。]

　ま、信じれるもンがねェ　ってなァ難儀だなァ

[>>154 コリーンの言い分には、半分ばかり同意するようにぼやいて、御者の男は、ぴん。と、低めにコインを弾いた。裏表を調べずに片手でぱしり、受け取る。]


　……ほれ。なんか、旦那ン話は、
　間違ってねェ気がするぶん、逆によ。
　だんだん、怖くなンだろ？

[>>165 オズワルドについての言には、だろう。とばかりに頷いて、便利な何か。と声を上げるコリーンに口の端に苦笑いをを浮かべた。]

(192) 2012/10/14(Sun) 20時半頃

【人】 御者 バーナバス

　まァ、仮説が成り立つか、成り立たねェか
　確認しとくってなァ　わるくねェと思わんかね。

[>>180 例えばだけどな。というイアンには、慌てるでもなく焦るでもなく、泰然自若に水を向け]

　……。

　おまえさんでも胡散臭ェ　とは
　一応思うンだなァ……

　
[オズワルドについての発言には、ぼやくような感想を述べた。]

(193) 2012/10/14(Sun) 20時半頃

【人】 御者 バーナバス

　まァ　な。

[>>180 怖がっているようには見えない。と、イアンが言うのには、曖昧にぼやいてみせた。]


　……　そうなァ。殺す前に、話しのひとつでも、
　してってくれるといいンだがねえ……

[怖い。とも、なんとも言わずに、御者の男は人狼相手への希望めいたことを口にして後ろ首を撫ぜやった。]

(194) 2012/10/14(Sun) 20時半頃

【人】 御者 バーナバス

[次いで、それまでの推論を横においた風のイアンに顔を上げて首を傾げた。]


　まァ　人間が人狼を庇うことがあるンなら……


　……　あたしは、おまえさんが旦那を庇うンが、
　一番有り得る線だと思ってたがね。


[昨日のイアンの様子を思い出すように、視線を下に落としてぼやくように言った。]

(195) 2012/10/14(Sun) 20時半頃

【人】 御者 バーナバス

[イアンに向けた声は、はっきりと返答を求めるものではなく、ドナルドの問いにあわせて視線は、>>171 ヨーランダの元へと戻された。]


　…　

[害ある者をあやめる為に。と、
墓守の娘は口にする。]


　… そうさなァ


[それに、がし。と帽子の上から後ろ頭を掻いた。]

(196) 2012/10/14(Sun) 20時半頃

【人】 御者 バーナバス

　んん、んー……。

[正しいのか、悪なのか。と、そう続けられる言葉に、
御者の男は、悩みこむように声で唸る。]


　……。

[顔をヨーランダに向けて、
御者の男は続けられる言葉を、
おしまいまで聞き、]

(197) 2012/10/14(Sun) 20時半頃

【人】 御者 バーナバス

　…　許される。とは、思わねェなあ……



[ぼやくように。それだけを答えた。]

(198) 2012/10/14(Sun) 20時半頃

【人】 御者 バーナバス

　…　恨まれることもあるだろ。と、思うわな。


　許してくれ、っていわれたって、
　許してやろうって気になるもんじゃァねぇだろ。


[生きてえってなら、なおさらな。と、
御者は言葉を続け、]


　…、…

[そこで、深々と息を吐き出した。]

(199) 2012/10/14(Sun) 21時頃

【人】 御者 バーナバス

　…、

[がしがし。と、帽子の上から頭を押える。]


　………。

[再度、深々と息を吐き、話しかけようとしたところで、
オズワルドが目の前を横切って、ヨーランダに話しかける様子に、口に仕掛けた言葉を呑み込んだ。]

(200) 2012/10/14(Sun) 21時頃

【人】 御者 バーナバス

[オズワルドと連れ出つヨーランダにはそれ以上言葉はかけずにその背中を見送り、]



　……　どうも。


[>>167 コリーンが用意してくれた珈琲カップの前に着席して、
一応。といった風情で礼を述べて、それを啜った。]

(201) 2012/10/14(Sun) 21時半頃

【人】 御者 バーナバス

　……。

[口をつけた珈琲は男には甘かったが、供されたものについて、特に後から注文のようなものは発さなかった。
黙って、用意されたもので喉を潤す。]

　…、

[──集会場内に、結社の一団がやってきたのは、その辺りでの事か。帽子の下からの視線で、それらを追いかけるが、御者の男がサイモンのいた部屋に足を向けることは、なかった。]

(202) 2012/10/14(Sun) 21時半頃

【人】 御者 バーナバス

[そうして。朝から昼になり、集会場の一階奥が、
少しばかり騒がしくなった後。]



　…、コリーンが淹れたもンだが。

[テーブル席から立った男は、>>177 戻ってきた墓守の娘に、
湯気の消えかかった珈琲カップを差し出した。]

(203) 2012/10/14(Sun) 22時頃

【人】 御者 バーナバス

[御者の男は、座りはせずに墓守の娘の傍に立ち]


　… なァ　ヨーラ。

[少し、迷うような間を置いてから、
声を続けた。]


　… おまえさんが　考えてみて、
　出た答えってなァ

　殺されてもいい。って、さっきのあれでいいのかい。


[責める口調ではなく、娘の結論がそれだと解釈をしていいのか。と、確認をするように、御者の男は、静かに尋ねた。]

(204) 2012/10/14(Sun) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[昼。
運び出される、亡骸。
彼もまた、埋葬されるのか。嘆き悲しむ遺族に見守られながら、土の中、眠りに就くのだろうか。

差し出された珈琲>>203を、小さく礼を告げながら受け取る。]

　……いただきます。
　コリーンさんも、……ありがとうございます。

[自分を怪しんでいた彼女の言葉を思い出しながらも、歌姫の女に礼を告げる。
僅か温くなった珈琲に口をつけながら、御者の男の言葉>>204を聞けば、暫く、その苦味に思考を預けていた。]

(205) 2012/10/14(Sun) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　本当は、……やっぱり、死ぬのは怖いです。
　やっと、信じられるかもしれない人ができたかもしれないのに。
　それなのに、死んでしまうのか、って。

　……けど、生きているのに、間違えることが怖くて結論が出せなくて。
　間違えて殺めてしまった人達の事を思いながら生きていくくらいなら。

[震える声、細い声。
けれど、薄青の瞳を真っ直ぐに、その帽子に向けて。]

　……信じられる人達が、間違った選択をしないように。
　その為に、選択の時間を作るんだって。

　……きっと、そう思える方が、私は幸せなんです。

[両の手でカップを持ちながら、ゆっくりと、微笑んだ。]

(206) 2012/10/14(Sun) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[>>131コリーンとオズワルドのやり取りに目を向けるが、雲をつかむような話にやや首をかしげる

それから、ヨーランダが語りだすのを聞いた
そして、オズワルドがヨーランダを連れて行くのを見送った]

(207) 2012/10/14(Sun) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　……弱いですね。
　もっと、……強くなれればよかった。

　自分の罪も、誰かの死も。
　……乗り越えて、背負い上げて、歩けるくらいの強さが欲しかった。

[結局のところ。
罪の呵責に耐えられないというだけだ。
誰かの死の上でなんて、自分の平穏は成り立たない。

死に関わる生活をしていたからこそ、それは、尚更で。]

　……少し、コルクボードを見てきますね。
　何か、増えたみたいですし。

[そう言って、コルクボードの方を指させば、緩やかに頭を一度下げた。]

(208) 2012/10/14(Sun) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[思うところはあったが、その前にオズワルドが連れ出してしまったので、口を開くことができなかった

しばらく、難しい顔をしていたが]

……とはいえ、それじゃあな。

(209) 2012/10/14(Sun) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

……生きる意志がない奴が生きることは。


こういう時はあんまりないと思うぜ。俺は。

[相変わらず難しい顔で]

(210) 2012/10/14(Sun) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

それが人狼の作戦だ。っていうなら俺は躊躇しないしな……。

[眉間にしわを寄せながら。やがて、結社員の出入りがあった。メモを誰かに読み上げてもらう]

(211) 2012/10/14(Sun) 22時半頃

【人】 御者 バーナバス

[珈琲カップが、男の手から、娘の手に受け渡される。
黒い水面が、空中を進む中で微かに揺れた。]


　……、

[自分の考えを語る娘の声は、若く細い。
それが続く間、帽子に隠れたへーゼルは、
黙って娘の薄蒼を見下ろしていた。]

(212) 2012/10/14(Sun) 22時半頃

【人】 御者 バーナバス

[真っ直ぐな薄蒼色は、外に出れた時に見上げた空と似て見えた。寒々しいように、けれど、まだ冬の厳しさはなく──寂しげに空を包んでいたその色と。]



　……、　…そうかい。

[少し、髯を生やした男の口が何かをいいかけて、
けれども、男はそれをやめたようだった。]