【人】 本屋 ベネット

[　「にいさまを」「たすけて」　　]


　　　[違う　　おれは]


[不意に、頭痛に　襲われる――]

　

(0) 2011/06/18(Sat) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

−ラウンジ−

[ホリーを見れば、意外に冷静のようだった>>1:723
カップを手にして、検分してるかのようだ。]

まぁ、割れなくて良かった。
今度はもう駄目かと思ったよ。

(1) 2011/06/18(Sat) 00時頃

【人】 会計士 ディーン

―→ホテルへ―
　そう、ヴィヴィは不特定多数の人間の特別だ。
　実際……私も一人、信者を知っているんでね。
　
　しかし、ヴィグルンドはどうだろうな。
　私は此処で始めて彼に出会ったんだが

[テッドの言葉を聴きながら、ぽつぽつと声を返す]

　彼の特別、は

[その先は、言わない。
眉間にしわを寄せたとたんにバチ、と火花が散ったから。
吐息ひとつはいて、支えるヴィヴィと近くのテッドに火が移らぬように
気をつけながらホテルの入り口までたどり着き>>730彼に返す言葉]

　――――…求め、求められれば、特別……か？

[ラウンジに足を踏み入れる。
>>720誘う薔薇の香りが、ふわりと広がった]

(2) 2011/06/18(Sat) 00時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[そこはどこだったのだろう。
少なくとも、オスカーの部屋でないのは確かなこと。

顔面を蒼白にした白銀が、
何やら虚ろな目で人形を抱きしめていて]

……の………、に……

教え……て……

[ホテルのどこか。
揺れる瞳は薄水色、呟く口許、薄桜]

(3) 2011/06/18(Sat) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

あ……鳥、が……

[漏れる声は、ドナルドのもの。
青い鳥が羽ばたいて。

――しあわせが、逃げてゆくみたいに、消えた]

(4) 2011/06/18(Sat) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

−ラウンジ−

意志のベクトル？カップ、自身の？
床で踊りたかった、とか？

[明之進の言葉を反芻する。
カップは両方とも拾われた後か。まだなら残りを拾おうと。

ラルフのメモ>>1:727には、そうなの？と首をかしげ、
ホリーをみるだろう。まだカップを触ってるだろうか。]

(5) 2011/06/18(Sat) 00時頃

【人】 若者 テッド

　求め求められればっていうか。
　うん、なんだろうな、求めなくても。大事だと思われれば、特別ってことなんじゃないか。

　それに、特別にもいろいろあるし？

[ホテル内に入ると、ラウンジまでヴィヴィを運ぶ。ソファを選ぶとゆっくりソファに下ろした]

(6) 2011/06/18(Sat) 00時頃

【人】 落胤 明之進

…あ。
［ぴくんと顔を上げる。］

さっきから気になってた砂時計、全部落ちきって…
［瞬く。

　一瞬それは凍りついたようになって、パキリと音を立てて崩れて…

　儚く溶けて消えてしまった。］

(7) 2011/06/18(Sat) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

―廊下―
[がたり　　と、壁にぶつかる、背。
痛い。頭が、――痛い。
背を丸めて]

…ッ　　は……

[何かに無理やり干渉を、受けたような感覚。
なぜか、記憶を掘り起こされたような。

どこかで、鳥のはばたきが
聞こえた、気がする―――]

(8) 2011/06/18(Sat) 00時頃

【人】 士官 ワレンチナ

―　オスカーの部屋　―

[オスカーの手を握り、セシルが友達になるといったとき、
　その手から力は抜けていくだろう。

　ミチルはもう、自ら動くことのできない心臓、オスカーの胸の上から手を退ける。]


　ああ…。



[きっと、その体温は……下がっていく。]

(9) 2011/06/18(Sat) 00時頃

【人】 落胤 明之進

これって…オスカーのが尽きた、って…事なのかな。
［何処か酷く冷静に、その事実だけを思考は追っていた。］

(10) 2011/06/18(Sat) 00時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　……俺が女の子と居るときに下ネタ喋らせるとはやめてくれよ？

[>>1:717　ラルフに返す言葉は、軽口のように見せかけて真剣だった。]

　……うまく使えれば、役に立つ能力なんじゃないか？
　俺のは今のとこ、雑草退治にしか使い道が思いつかない。

[苦笑して、大丈夫だと表情で示す。]

　うぉっ！？

[それから、床を生き生きと飛び跳ねるカップに、また驚きの声を漏らす羽目になった。]

　ホリーのも、楽しそうだな。

[それは、弔い笛が響く少し前。
　未だ、平和を信じているとき。]

(11) 2011/06/18(Sat) 00時頃

【人】 双生児 ホリー

―― ホテル／ラウンジ ――

……、やっぱり、右手で触ったから？

[紅茶の入っていたカップを置くと一言。
わずかに心臓が高鳴るのを感じる。
フィリップが、まだ床に落ちているかぼちゃの馬車のカップを拾おうとするなら止めることはないだろう]

(12) 2011/06/18(Sat) 00時頃

【人】 奏者 セシル

　……あたたかい、ね。

[握ったオスカーの手をそっと引き抜き、
　身を起こす。すっかり冷たくなったオスカーの、
　体を、髪を一撫でして―――離れる]

　ともだちって、あたたかいのかな。

[微笑む――その頬はつややかな薔薇色]

(13) 2011/06/18(Sat) 00時頃

【人】 会計士 ディーン

―ホテル・ラウンジ―

[>>6テッドと共にホテルへ入る。
ラウンジのソファへヴィヴィを寝かせ、
それから少し乱れた息を吐きつつテッドを見遣る]

　大事だと思われるには、どうすれば良い？
　……私には、そういう類はさっぱり縁が無かったからな。

　君は私が大事か？

[無遠慮な問いかけ。
ソファで眠る茨姫を見遣り]

(14) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

―廊下―

…、笛……、？

[遠ざかる、羽ばたき。
>>@0何処でだろう　鐘が、鳴っている。

ぱたり

と　オスカーの部屋から
持ってきてしまったカードが落ちた。

死神は、躍り、誘う。
それは、幻か、否か。]

(15) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 若者 テッド

[どこからか、鐘の音が一つ。
ついで笛の音。

…あの時と同じ]

　……笛？　また？

[それが何を示しているのかまだ知らない。けれど]

(16) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 落胤 明之進

…ヴィー……大丈夫！？

［寝かされる様子に、思わず心配そうな声が出た。］

あ、でも…これって…寝てるだけ、ぽい？
［視界に重なるデータは、規則正しい呼吸と心拍数。
　その表示メーターは、手を伸ばせば触れられるような気がした。］

(17) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

−ラウンジ−

[自室でシャワーを浴びるといって別れたヴィヴィが
外から担ぎ込まれ、ソファで寝かされるのを怪訝そうに見ながら、
些細なことでいちいち驚いていたら、心臓がもたないか、
なんて不吉なことを考える。]

右手？右手が何か？

[そう聞きながら、ホリーの右手をみれば、
人差し指の指輪が目に入って、]

もしかして、魔法の指輪？

[そうして、オスカーの死を知らないままに、
弔いの鐘と笛の音を聞く。]

(18) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>13
[オスカーとは対照的に、セシルの頬は薔薇色だった。
　ともだち、あたたかい、そんな響き。


　そう、とても悲しい死なのだけど、
　おそらく、最期はしあわせだったのではないかと思ったこと、


　たとえ、自らの慰みだったとしてもそう思う。]

　セシル、ありがとう。
　オスカーは、きっと、喜んでいるわ。

　友達、ほしかったみたいだから。

(19) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 読書家 ケイト

―　ホテル前　―

　……あれ？

[湖へと戻る道を辿っていた筈なのに。]

　着いたし。……ま、いっか。

[何はともあれ、漸く休めると。
カバンをかけなおし、ホテルのドアを潜ろうとしたその時に。
何処かから聞こえる、鐘と笛の音。]

(20) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ドナルドの軽口には、内心首を傾げる。
下ネタを言い合うような人間関係を築いてきていない少年は、ある意味無垢な無知だった。
よく分からないまま、とりあえず、頷いておいた]

　『仕事の役に立たないなら、いりません』

[今日まで『飼って』くれた雇い主。
『仕事』を忠実にこなす事だけが、生かされている意味]

(21) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 若者 テッド

　大事だと思われるにはって、俺も特別になったことないって言ったろ？　聞かれてもなぁ。
　そういうのは経験者に限る。うん。

　大事かって、突然聞かれても。
　
[悩んだ。でも、悩むのなら、違うのだろう]

　…すまねぇけど、特別じゃ、ないな。
　大事かといわれたら、何番目かには大事って思うけど、何番目かはわかんね。

[頭痛がずきずきと襲ってくる。それは]

(22) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 会計士 ディーン

―ラウンジ―

　なんだ……笛の音？

[笛の音が、聞こえる。
皆に聴こえる其れは何処からのものなのか]

　劇場で笛を吹いていたのと、同じなら
　この音の先に医師が居る

[恐らくテッドも同じ思いに至ったのだろう。
己は其処まで強く医師を思うよりも]

　嗚呼、明之進
　……少し話せば長くなるが、恐らく今は眠っているだけだ。

[心配そうにこちらへ向けられた声に、落ち着いた声音でこたえる]

(23) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 若者 テッド

　ん？　ああ、藤波…。

[明之進の姿が見えると、眠ってるだけだと説明して。
頭の中をぐりぐりされるような頭痛に、ヴィーの眠るソファの背もたれに肘をついた]

　…ってぇ。手の傷より。

(24) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

―廊下―
[サヤは、青い服の女は謂った。
「あなたは　こちら側に近い気がする」と。
あのころ。存在を、
ころされながら、生きていたからか。
頭を抱え、壁にもたれたまま]

…オスカー

　　…死んだ

　　　　　　　　……――の　か。


[呟いた。
分かる。あれは弔いの鐘に、相違ない―――]

(25) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 会計士 ディーン

　ああ、悩まずともかまわないぞ？

[テッドの様子に、苦笑いを浮かべる]

　君と私は会って間もない。
　いきなり大事かどうかなど、問われても困るだろう

　すまなかった
　妙なことを考えた。

[眼鏡の奥で視線が一度伏せられた。
彼の頭痛には気づけぬまま]

(26) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 読書家 ケイト

―　ホテル入り口　―

　たっだいまー。

[漸く戻れた安堵感で、自分の家に帰ってきたかのような素振り。]

　ねえね、ミチルさんってどこにいるかわかるー？

[そこに居る誰かへと問いかける。
とにかく早く、荷物を置いて休みたい。]

(27) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ひとが増える。

　　　　　　　　痛い。

心臓の音が大きく聞こえて。
それと、鐘。そして笛]

(28) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 奏者 セシル

　オスカーは少し、
　人を見る目がない気もするけどね。

[ゆるりと笑う、
　見たくない、と思っていた人の死は穏やか過ぎて。
　予期していたような混乱も、くるしさも、ない]

　どうするの？
　オスカー、このままここにおいとくの。
　多分、置いておいても大丈夫、とは思うけど。

[ふしぎなきもち]
[静か過ぎて、どこかなにかがゆっくり壊れていくような、
　そんな想像をしてしまう]

(29) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

―廊下―

[ずきり。また、痛む。
――これは《何》だ。]


　　ッつ　　　、ァ…


[頭が　　痛い。
階下に道化師が現れているのには、まだ、気づけずいる。]

(30) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 双生児 ホリー

[その時、ラウンジに数人の人物が入ってきて、銀髪の人物がソファに寝かされた。
何とはなしに気分の悪さが思い出される気がしたが、むしろそれはいつの間にか消えていて。首を傾げつつ銀髪の人物に目をやる。
その人物の瞼が閉ざされているなら、眸の色の一致には気付くことはできぬまま]

……、魔法の指輪じゃないし、魔法は、ないよ。

[近付いてきてこちらの手を覗き込んだフィリップ>>18に簡潔に応える]

たとえ、さっきのことが、私の能力だとしても。
こんなの、魔法じゃなくて種なし手品、としか、思えない。

[少しだけ早口でそう言った後、]

笛の、音？

[呟いて、辺りを見回す。
笛を吹いている人はいなかった。確かに、聞こえたのに]

(31) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 落胤 明之進

［本当に純粋な好奇心で、ヴィーの所に表示された心拍数のメーターに指を伸ばす。

ちょっとあげようとした瞬間、ざわつく気配に振り向いた。］


ピエロ……

せんせ、い？

(32) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 会計士 ディーン

―ホテルラウンジ―

[道化の姿が突如現れる。
一番に視線が合ったのは果たして誰だったのか
笛の音の主が探すより先に現れて、面食らった]

　ケイト……

[帰ってきた彼女の問いかけ>>27と重なる道化の声。
彼女が誰を探しているのか、聞き取ることができなかった]

(33) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[鐘の音と、笛の音と、周囲の雑踏と。
ヴィヴィの眠りの世界に、漣が起きる。]

　んっ……。

[それでも、まだ起きれなくて、微かに身じろいだ。
夢と現の間、声だけは聴こえる。]

(34) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 若者 テッド

[その鮮やかな色が目に入った。反射的に顔を上げると、あの道化の姿]

　……『ネイサン』？
　なんだって、ここに。

[頭痛がひどくて、顔を上げるのも億劫だった]

　何しに、きた？

[こんばんは、の挨拶に外へ目をやればそろそろ日が暮れて夕暮れが訪れようとしていた]

(35) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　……オスカー？

[結局会うことのなかった"仲間"、その灯が尽きたのを、感じ取る。それは鐘の音と、笛の音と……ミチル達とつながる頭の中の声と。]

　あ、おい……！

[カササギが肩から飛び立つ。けれど聞こえる、まだ聞こえる、彼らの……声。]

　どういうことだ……？

[状況を飲み込みきれない青年は、不吉さだけを感じてしまってぞくりと身を震わせた。]

(36) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[>>@1　ピエロは本当に白塗りでピエロだった。]

こいつ、が、せんせー？

[馬車カップはカウンターにそっと置いて、ネイサンの方へ体を向けた。]

あ…。

[道化師の肩にカササギが止まっているのをみて、目を見開いた。]

(37) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

……変な恰好…………

[心の声は、今しがた聞いたばかりのピエロの声で再生された。
肩に乗る鳥。
その視界に入らないように、身体をつい縮めた]

(38) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 読書家 ケイト

―　ホテルラウンジ　―

　うお、クラウン先生じゃん。

[>>@1特に誰へとでもない問いかけと共にラウンジへと目をやって、目立つ容姿をみつければ、驚いて。
クラウンの視線はテッドさんへと向けられているらしい。
とりあえず話の邪魔はしないほうが良いのだろうかと考えて。
>>33名前を呼んでくれたディーンさんの近くへと、ととと、と近寄る。]

(39) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>29
　オスカーの遺体をこのままには、
　多分、きっとしないと思います。

[いや、それは、さっきヨーランダがジャムが、と言ったからなお、そう思ったのか。]

　見る目がないのですか。
　そこはよく、わかりません。

(40) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 双生児 ホリー

[――そして、鐘の音も、確かに聞こえた。
けれど、意識はすぐに見知った声に向いて]

ケイト。
ミチルさんなら、オスカーという人の部屋で、会ったよ。

[ケイト>>27の問いに答えを投げる。
声だけ聞こえてきたから、どこにいるのかと視線を彷徨わせて――白塗りピエロ>>@1の姿に気付く]

(41) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 若者 テッド

[ヴィヴィが身じろぐのは気配でわかった。けれど、起こすとごろの話ではなく]

　…また、なんかしたのか？
　いや、これもアンプルの副作用、とか？

[激しい頭痛は、そのうち静まりを見せてくる。
余裕ができると、ヴィヴィの肩を軽く揺さぶった]

　ヴィヴィ、起きろ。奴が、来たぞ。

[ヴィヴィが会いたがっていたかは別として、あいつの前で眠らせておくのはまずいと思ったから]

(42) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[カササギの飛んだ先、いつの間に現れたのだろう。道化の服着た白塗りのピエロが立っている。]

　……せんせー？

[10年前の面影なんて、わかるはずもない。首をかしげ、不吉な予感に心臓がばくばくと鳴っている。]

(43) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

―廊下→―

[片手で、右手で痛む頭を押さえていれば
体を支えるのは、必然的に左手となり。
濃密に篭る甘い香り。
爪を立てればそのままぐずりと
壁は爪の形に抉れて崩れた。]

…、…？

[どこか、空気がざわついている、ような気がして
顔を上げるが、階下の様子は分からない。]

(44) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 若者 テッド

　死神の、鎌？
　…誰か、死んだのかよ。

[頭に浮かぶのは、オスカー。セシルは、あえただろうか]

　回収って、笛吹きよろしく連れて行くわけ？
　遺体を？

[視界に何人もいるのが見えた。でも、まだ『見えない』]

(45) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 会計士 ディーン

[>>22明之進が何に向かって手を伸ばしているのか
わからぬまま、意識は突如表れた医者のほうへと向けられる。
身じろいだヴィヴィを起こすのは、>>42テッドに先を越された]

　死神の鎌……？
　何を馬鹿な

[変な格好だ。
その言葉が道化自身から発せられると、思わず眉を顰める。
ラルフの能力を知らぬ故に]

　ケイト、ミチル・ワレンチナを探していたのか。

[>>39近づいてきた彼女の姿を見て、手招きひとつ。
>>41彼女に向けられる声に一度眼鏡越しの視線を向ける]

(46) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 読書家 ケイト

[>>@2クラウンメイクがこちらに向けば、その顔付きと表情を読み取ろうと、縁なし眼鏡の奥の琥珀を細めるも。
読み取れるほど長い時間はこちらを向いていては貰えずに。]

　そっか、ホリーさんありがと。

[>>41ホリーさんの返事に感謝しつつ、意識はどうしても、最も目立つ人物へと。]

(47) 2011/06/18(Sat) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[喉を鳴らすピエロ。
周りの反応を総合すれば、これは、自分たちの手術を担当した医者なのだろう。
そして、だれかが死んだ――……]

殺したの、間違いじゃないですカ？

[自分にこんな余計な能力と痛みを与えた人物をねめつける。
どこまでも、ピエロの声なのが忌々しい]

(48) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 読書家 ケイト

[>>46手招かれるまま近付いて、ディーンさんの声に、うん、って頷く。]

　だってね、僕の部屋どこかわかんなくって。
　聞こうってしたら劇場一緒に来てって言われるし。
　でもすぐどっか行っちゃうし。

　お陰で荷物抱えたまま園内一周だよー。

[やや声は小さく。]

(49) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 奏者 セシル

　お墓でも作って埋める、
　ってわけじゃなさそうだよね。

　つまり俺たちって、
　実験体ってことでしょ？
　
　……死んだら消えてなくなっちゃえばいいのに。
　
[きっと自分にはそんな能力はないから、
　横たわるオスカーをどうにも出来ない。]

　鐘が鳴ってるね、
　これが死んだっていう合図なの？

(50) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

―廊下→オスカーの部屋―

[眼を眇めながらも頭を抱えていた
《右手》で、落とした死神のカードを拾い上げる。
おどる　死神は　首を刈っている。
―――Death13]

……カードに　まで
　　…仕込んだ、って…こと、か。
　
[貌は、オスカーの部屋の方を向く。
頭をふるりと横に振って
まずは、其方へと向かい、扉を開く。

銀と青の姿は見えない。何処へ行ってしまったのか。]

(51) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[寝ぼけた頭では、何が起きているのかさっぱりだったけれど……寝起きにも眩しい白塗りの姿に、あっと口を開けた。]

　えっと……？

[とりあえず身をを越して傍観の体勢*]

(52) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>50

　できるなら、そうしたいです。
　人が死んだら、お墓をつくるものでしょう？

[閣下が>>@3回収にきているなどは知らず…。]

　消えてなくなるですか。
　でも、完全に死んだら消えるのでしょうか？

[ミチルは考える。
　そして、セシルを見たとき、




　　　　　　　　　ふと、頬に液体が流れた。]

(53) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

……入るぞ。

[そこには、ミチルとセシルが居た。
そして、満ちる――アンプルの作用かは分からないが
《死》のにおい。あまい、かおり。]

……。

[静かなその有様に、
ベネットは――存外に形のよい眉を、寄せた。
表情が物語るは
――やはりか、と。]

(54) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 落胤 明之進

［まるで出来の良い生徒のように、期待のまなざしで先生を見た。**］

(55) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 会計士 ディーン

[>>49ケイトの大冒険を聞かされて、苦笑一つ落とし
そんな場合でないとわかっていても、少し和んだ礼を兼ねて
労いひとつ、肩をぽんと叩く]

　それは、大変だっただろう。

[道化の声で、>>48発せられる問い。
何が起きているのか、理解出来ぬ現象
そも、超常現象は専門外で、段々と苛立ちが湧き上がる。
>>@3死神のカード。
カードと言う単語に、引っかかったのは此処へ来た時に渡されたもの]
　
　……死神のカード持つ者……オスカー？

[独り言落とし、煙草と一緒にポケットに入っていたカードを取り出して其処に描かれた悪趣味な絵を睨む。
誰が死神を持っていたか、知らずとも具合の悪そうだった者を思い浮かべるのは簡単だった]

(56) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 若者 テッド

　…回収して、どうするんだ？
　あと、俺たちはどうやったらここを出られるんだ？

　ずっとここにいなきゃいけないわけじゃねぇんだろ？

[死神のカード。恐らく、オスカーにそのカードが与えられていたのかもしれない。と]

　俺たちで、何するつもりなんだよ。

(57) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 奏者 セシル

>>53

　なんかミチルさんは、
　人じゃないみたいな言い方するんだね。

[首を傾げる、揺れる銀色]

　死んだら消えてなくなってたら、
　白雪姫のお話とか成立しなくなるね。
　それはそれで、すっきりする。

　……そういう意味じゃない？え？
　なんで泣いてるの？

[目の前で涙を流されて、瞬きながら拭うように伸ばす。
　今は、あたたかなゆびさき]

(58) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

[ネイサンの顔を凝視するが、
幼い頃の記憶に重ねるには、白塗りピエロ顔が邪魔をする。
誰かの呟きが耳に入って、オスカーという青年が亡くなったことを知る。

今日ここで、ほんの少しだけしか顔を合わせていない人だったけれど、何故だか胸が苦しくなった。
こうなる前に何かできなかっただろうか？]

(59) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

―オスカーの部屋―

[扉を半分開けて、その状態。
>>53涙を流す横顔と、差し伸べられる指先を見れば
さすがにばつが悪そうに眼は逸らされる]

……

[ややあってから視線を戻し
弔いの十字を切った。]

(60) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 双生児 ホリー

どういたしまして。

[その言葉はケイト>>47に届いたか。
今や場の中心にいるのはあの白塗りピエロ。彼女もまた、ピエロの言葉に注意深く耳を傾けている]

死神の、カード。

[カードキーのことか、と自分の持つカードの絵柄を思い浮かべる。
確か自分のカードには、自分が好んで着る服の色のように黒い、黒い―――]

オスカー？

[ケイトの近くにいる金髪の人物>>56の言葉を聞き取り、先程13番の部屋で眠っていた人物の姿がふと脳裏に浮かび]

どうして、――？

[ぽつりと零れた呟きは、何に、誰に対してのものか、彼女自身にも分からなかった**]

(61) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>58

　人じゃ……


　　　　　　　　　　ええ、多分、人じゃないのです。

[それはまだベネットが入ってくる前に言った言葉]

　死んでなくなったら、白雪姫は、困りますね。
　王子様がやってきても、キスできない。

(62) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 奏者 セシル

[閉ざされたオスカーの目蓋は――近づいて見れば、
　その睫毛が凍り付いたようになっていることに気づくだろう。
　体に触れることがあれば、それは雪のように冷たい]

　――……なんか、あっけないね。
　ほんとう、あっという間だった。

　一応、お願い事は聞いてあげたよ。

[弔うベネットにそう声をかけて、
　洗面台からタオルを一枚、ハンカチがちゃんと収まってるかは自身がなかったので、ミチルにそれを差し出した]

(63) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 読書家 ケイト

[>>56肩を一つ叩かれて労われれば、ふへへーってちょっと笑う。
状況はさっぱり飲み込めないけれど、
聞こえる話を繋いでいけば]

　死神の鎌…誰か…オスカー、死ん、だ？

[比喩でも何でもなく。どうやらそうらしいと知って。
眉根を寄せて、ぎゅうっと、肩にかけたカバンの紐を握る。

隣でカードを取り出すディーンさんをちらりと横目に。
カードの絵をどの程度見る事が出来たか、僕の持っているカードとは違うらしいとだけは、分かる。
カバンに突っ込んだ僕のカードは、確か、白い……]

(64) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>60

[十字を切ったベネットには、目を伏せて、
　そして、遅れて十字を切る。


　その間も涙というものはあふれ続けて…。
　そう、きっと、頭はくらりと……。]

(65) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 若者 テッド

　主人公…ってひょっとして、このカードの御伽噺ってこと？

[部屋のカードキー。その裏には童話の絵が描かれている]

　必要って、どういうことだよ。
　オスカーの死は予定通りってことか？

　なんで、…。

[宝探しといった道化の目の部分をじっと見た]
　
　外に繋がるキーって、いくつあるんだ？
　それを全部見つけたら、全員返してもらえんのか？

(66) 2011/06/18(Sat) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

―オスカーの部屋―

……そうか。

[>>63ややあってから、ゆっくり歩み寄る。
苦い表情は消えない。
聞いてあげたよ、とそうセシルが言えば
そうか、ともう一度。]

(67) 2011/06/18(Sat) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

―オスカーの部屋―

……

[手にしたままの死神のカード。
睨みつけると、半分に折り曲げた。
――ぱきり。
小気味よい音がしたあと
左の手で握りこめば、
ぐずりとカードは崩れて腐れ落ちる。]

こんなもの…。

[手を開けばもう。
あとかたもない。]

(68) 2011/06/18(Sat) 01時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>63

[タオルを差し出されれば、はっとしたような顔になる。]

　……私に？

[そんなことを問うた。
　そう、それは、


　そんなこと、ただ、タオルを差し出してもらったこと、それだけのこともいままでしてもらったことがないみたいに。]

(69) 2011/06/18(Sat) 01時半頃

【人】 会計士 ディーン

[>>61オスカーの名を呼んだのは、先刻ケイトに話しかけていた少女。
疑問の声は聞こえなかったが、静かにひとつ頷いてみせる。
>>@4道化本人からも肯定が返り、彼の物言いに苛立ちはつのる。
テッドと医師の会話は続くが]

　……勝手なことを言う。

[苛立つ先、道化を睨むと相手との間に火花が散った。
其れは苛立ちの大きさに比例した閃光]
[己が持つカードの絵柄、ケイトが横から覗くには
赤い何かが映っている事がわかるはず。
彼女が横目で見ているなど、気づきもしなかった]

(70) 2011/06/18(Sat) 01時半頃

【人】 奏者 セシル

[甘い果実の匂いが、ベネットの動きと共に香る。
その手の中のカードは、何が起こったのだろう、消えて]

　……君の能力？
　なんか、すごく物騒な気がするけど、
　それなら、オスカーの亡骸も消せるのかな？

　ねえ、消したら先生は怒る？

[ミチルに問いかけようとして、
　何気ない行動に、随分驚かれていることに首を傾げれば、
　――ふらつき凭れるその体を慌てて支えた]　

(71) 2011/06/18(Sat) 01時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>68

　　（ぱきり）

[そして、そのカードが割れる音にそちらをみる。]

　そのカードは、要らないカードだったと、私は思います。

(72) 2011/06/18(Sat) 01時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

[きっと、ふらついた原因は、
　ここでずうっとオスカーの心臓のために
　その能力を酷使していたこともあっただろう。]

　ベネット……貴方の能力は、
　きっと調整が必要でしょうね。

[そして、なくなっていくカード。
　Death13のカードはなくなっていくけれど…。]

(73) 2011/06/18(Sat) 01時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

外へ繋がる鍵はどんな形をしてるんだ？大きさは？
それもカードキーなのか？

[ネイサンの話、忌々しげに聞いていたが、
宝探しを持ちかけられると、爪を口から離した。

とっとと見つけて出て行けばいい。]

(74) 2011/06/18(Sat) 01時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

　ごめんなさい、大丈夫よ。

[セシルに凭れてしまった後は、申し訳なさそうな顔をして、身を離そうとする。
　覗きこまれた顔は端整で、ああ、それは、死んだオスカーも綺麗な子だった。

　そして、今、カードを砕いたこのベネットも…。]

　なぜ、こんなに綺麗なのに…。

[そう、従わねばならない閣下に対しての、
　でも、と思う心。]

　私、閣下にお願いしてみます。

[それは、ここを開けて、みなさんを解放するようにと…。続けようとしたのだけれど…。]

(75) 2011/06/18(Sat) 01時半頃

【人】 会計士 ディーン

[火花散るは刹那。
息を吐いて、怒りを抑える]

　外につながるキーを渡された覚えは無いが
　私たちの数だけあるということは、このカードがそうか？

[道化の肩から飛んでいくカササギに、かまう事なく
苛立つ気分を抑えながら道化を睨む]

　意味がわからない。
　……たとえ話も御伽噺もたくさんだ。
　白雪姫の継母が何だと言うのだ。

　皆の中に殺意持つものでも混じっていると？

[居るわけが無いだろうと言い掛けて止めた。
そういえば、ひとりいた]

(76) 2011/06/18(Sat) 01時半頃

【人】 読書家 ケイト

　これも、ちょーのー、りょく…？

[>>70空に舞う火花に、目を丸くする。
クラウンと自分との間――いや、隣のディーンさんとの間。
ということはこれは、ディーンさんの………]

　僕、にも…そういう、ちから、でき、たの…？

[皆と同じ注射を打っても、僕にはそんな予兆は無い。]

　先生と、話……できる？

　せんせい、ねえ、先生は……サヤさん、と、逢った？

[気になっているのは、あの勿忘草色と混じるかなしげな眸。]

(77) 2011/06/18(Sat) 01時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>71
[きっと、その、遺体を消したら、閣下は怒るのか、という質問は入っていた。ミチルに。
　くらりとしながらも、

　でも、さっき言ったように、できればオスカーは埋葬するべきだと思っていて…。





　でも、思っていたことは、トリが横切れば、霧散する。]

(78) 2011/06/18(Sat) 01時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

　　　　　　　　　　　ふふ


　　　　　　　ふふふ


　　　　　　　　　　　　　　はははは

(79) 2011/06/18(Sat) 01時半頃

【人】 奏者 セシル

　そう？無理しないでね。

[離れようとする身を案じながら、
　彼女の綺麗という呟きに、ぱちり瞬く]

　お願い？
　それってここから出してくれるようにってこと。

　……でも、

[思い出す、知ってしまった知らなくてもいいこと。
　けれどその出来事は自分の中で、どこか形を変えて――。
　過ぎる思考に気を取られ、続かぬ言葉に気づかない]

(80) 2011/06/18(Sat) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

……つまり、殺してカードを奪えト？

[ピエロの声の疑問は、聞く者によってはピエロ自身からの指示に思えたかもしれない。]

(81) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 士官 ワレンチナ

　　　　で、命を操る心積もりはできたのか？
　　　　そのプンプン匂う甘い香りでな。




[顎をしゃくり、腕を組んで、ベネットに向かってそんな言葉を投げつける。
　そして、セシルを見ると、ミチルでは決して見せせることのできない、高飛車笑顔を見せた。]

(82) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

―オスカーの部屋―

[くらり、ミチルが体傾ける様子には、
あ、と僅か眼を見開いて。]

……――…おれの力だ。

[>>71忌々しげに、呟く。
>>73調整、と謂われれば
そうかもな、と自分の手を見下ろした]

(83) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

…！？


[羽ばたきの音が、して
刹那、笑い声が聞こえた>>79]



おまえ、チルチル…！？

(84) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

ここからなら、ピエロを――……？！

[ポケットの万能ナイフに手を遣ったと同時、心の声が再生され、狼狽する。

しまった――]

(85) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>84

[ベネットがその名を呼ぶと、にやぁりと、笑う。]

　ほう、覚えていてくれたんだな。
　………なんだ、お前、俺が好きか？

[わざと煽るようにそう述べる。]

(86) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 若者 テッド

　…異なる形…？
　それは、キーだってわかるのか？

　お気に入り？

[道化の言葉にはてなマークがいくつも並ぶ]

　ふ、ざけんなよ。

(87) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[自分は、『処理』が主で、殺すのはそう得意ではない。
こう考えが出てしまうようでは、成功など絶望的だ。

そして、今のでその場にいた者には知れただろう。
殺人を躊躇わない、醜い自分の本性が]

…………

[溜息をついた]

(88) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 会計士 ディーン

[>>77間近に居るケイトの反応に嗚呼、と吐息が漏れる]

　……おそらく。

[肯定をひとつ返し、サヤという幽霊のことを聞くのには
黙ってひとつ胸を撫ぜる]

　回りくどい言い方は好きじゃない。
　カードキーではないのはわかったが

[ヒントを与える彼に眉を寄せる。
チカっと目前に火が走り]

　――…悪が勝つ物語なんて、御伽噺より現実で腐るほどあるだろう
　たまには、だなんて笑わせてくれる。

[肩を竦めて>>@9指定された三人へ順に視線を向けた]

(89) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 奏者 セシル

[果たして何が起こったか]


　――……、やっ、


[ひく、と一度体を震わせて、
　今は“兄”になったミチルを、わずか頬を紅潮させて睨んだ。]

　いきなりなんなの、
　っていうか……何しに来たの。

(90) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

―オスカーの部屋―

っ…ふざけるな、　――ッ

[“命を操る心積もりはできたのか”
――ずきりと、頭を指すような痛みがある。
こめかみ辺りを、右手で覆う。
それは　外からの《干渉》を　示すよう。

>>86続いた言葉にはかっとなったように声を上げる。]

誰が！！！

(91) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 読書家 ケイト

[>>@7聞こえる答えを頭の中で整理する。
けれど、僕はばかだから…考えるのが、苦手で。
頭の中がごちゃごちゃになってくる。]

　…え。誰、って。

[>>@8返って来た返事に、驚く。だって。
サヤさんは先生の、家族だと。言っていた。
家族を忘れた？それとも、止まったのは、忘れたふりをする為の動揺？]

(92) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 若者 テッド

　施設を？

[罠にしか思えない。
けれど]

　じゃあ、……。

[少し迷ってから答える]

スカイシンフォニア。とか。

(93) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 読書家 ケイト

　くれるの！？ヒント！

[>>@9思わぬ言葉と自分へと向けられる指名に声が大きくなった。]

　えと、……えっと。

[考える、考える。
ここの施設、何があったっけ。何……
慌てて考えて出てきたのは]

　み、湖、とか！

[広そうだとかそんな理由で、何かを隠しやすそうだ。
しかし湖を「施設」と言っていいものか？と、
思うのは口にしたあと。]

(94) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>90

　何しにきたか。
　そうだな、マイスターの代行というべきか？
　まぁ、お前らは比較的俺の気に入りだからってのもある。

　セシルに、ユリエルくん、はな。


[そして、またくくく、と笑う。]

(95) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 奏者 セシル

[シャツの襟口をぎゅっと握る。
　身を縮める指先は、時折ふるりと震えて。
　―――少し滲んで潤んだ瞳で、隣を見た]

　　……ユリエルくん？

[と、まじまじと首をかしげて、
　それからはぁ、と肩の力が抜けたように長いため息を吐いた]

(96) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 若者 テッド

　ケイト、落ち着いて。

　…第1のキーはそこ？
　行けば、それが第1のキーだってわかるわけ？
　

　悪い子って、何をさして悪い子だよ…。勝手に決めやがって。

[忌々しい。頭痛はだいぶ治まってきていて、身体を半分支えていた肘をソファから外した]

(97) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>91

[ユリエルが怒る様子には、また愉快気に…。]

　早く覚悟を決めるんだな。
　マイスターは、



　お前らにここでドラマを作ってほしいんだからな？

[そして、オスカーの遺体に目を向ける。]

(98) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ピエロを見て、周りを見て。
メモ帳に、大きく書く]

(99) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

『 要 ら な い 』

(100) 2011/06/18(Sat) 02時頃

【人】 会計士 ディーン

　馬鹿馬鹿しい。
　そんな事よりも、この力をなくす事は出来ないのか。

[道化との対話を一瞥し、彼から性格な情報得られぬ事に苛立ちが増す。
赤い、火花が幾つも身の回りにバチバチと
このままでは引火も時間の問題になりそうで、
ストレス解消の手段であったポケットの煙草に手を伸ばす]

(101) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

　　　　――……



[そして、その乾いた空色がオスカーに向かって指をぴんとたてた。
　それと同時に、冷たいその身体がゆらりと浮き上がっていく。]

(102) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 本屋 ベネット

―オスカーの部屋―

マイスターの…代行…？

[睨みつけていた、が。瞬きをする。
チルチルなら、知っているのではと謂ったのは。]

…「道化師」が　居るのか？
近くに？

[自身の名前が聞こえれば不機嫌さは増す。]

前にお前が起きたときも謂ったな？
名前で　呼ぶな。

[>>96長い溜息も、聞こえたが。]

(103) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 若者 テッド

[ケイトは湖といった。けれど広くて探すにはむずかしい]

　ラルフ…。

[先のラルフの行動。自分ではできなかったことだから、素直に賞賛の言葉を送りたかった。
頭痛でそれどころではなかったけど。
メモ帳を広げ見せる様子を注視する。

そしてそこに書かれた文字に目を見開いた]

　ラルフ？

(104) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 本屋 ベネット

は？　ドラマ…？




　…誰があんなやつの
　　　思惑に乗ってやるものか。
　

(105) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[思い通りにする気など全くなかった。

このまま帰れたとして――こんな能力じゃ、更に社会から排除されるだけだし、使えない『掃除屋』は――即『掃除』される。

どこで死のうが同じではないのか？

怒りに任せ、少年はピエロに向かって中指を立てた**]

(106) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

[それから、窓をまた違う手で指差すと、それはガターンと開いた。]



　　　――……よし、行け。



[その二言。
　その瞬間、オスカーの身体は窓へと滑り、城方面へと消えていく…。
　それは目で追ってもあっというますぎて、

　きっと、消えてしまったようにしか感じられないだろう。]

(107) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 若者 テッド

[耳に入ってくるディーンの言葉。
ラルフの行動。確かに、そうだ]

　……確かにな。
　何で、俺たちが、ンな簡単に言うこと聞いてやんなきゃなんねーんだよ。

　勝手に決めて勝手に始めて。

　こっちの意見全無視とかさ。
　俺たちは、そのために生かされたってか？

(108) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 本屋 ベネット

―オスカーの部屋―

[吐き捨てた、その矢先。
オスカーの体が浮き上がる。
冷たいからだ。
きらりと霜のようなものが光ったのは――見えたのか]

待、　　ッ

[声を上げるよりも前に、
遺体は運ばれていく。――飛んでいく。
いつの間にか開いた窓。
思わず其方へ駆け寄るがもう姿は何処にもない。]

(109) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 奏者 セシル

[浮き上がっていくオスカーの体、
　大概非現実な目に遭ってるけれど――
　思わず乾いた笑いが零れそうになった]

　え？
　――……ちょ、なに。
　どこにもってくつもり？！

　ユリエルくん？

[名前で呼ぶな、というのは聞こえたけれど、
　自分もだめなのだろうか、と思わず確かめるようにもう一度口に出していた。

　窓の音に――身を乗り出してかけて、
　けれどその行方は、オスカーの体の行方は見えなかった]

(110) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 会計士 ディーン

　まて……っ！

[キーを隠しに行くという
道化に答えは得られぬまま、苛々と
眉間の皺を深くして]

　……っ、すまない
　燃やし尽くしそうだ

[怒りが押さえきれない。
周囲取り巻く赤い火花が、このままホテルに燃え移らぬようにと
足早に、帰ってきたばかりのホテルから出て行った**]

(111) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 若者 テッド

　くっそ。
　いなくなりやがった。

[腹立たしげに口にして、それから息を吐く。それから窓の外、スカイシンフォニアを見上げた]

　本当に、あそこに隠してあるのかよ…。
　つーか、見つけても帰してくれるなんて甘い見通しか。

(112) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 読書家 ケイト

[YES二つの返事に、とりあえず自分の言った事が間違いでは無いらしいと安堵するも。]

　わ、うわっ！火花すごっ！

[>>101>>89ディーンさんはさっき肯定してた、ということはこれは間違いなく彼が起こしていて。]

　てかラルフさんまじかっけぇな！

[>>100>>106ヒントを拒み中指を立てるのが、何度か話した（と言って良いのかは分からないが）ラルフさんらしくなくて、おお、と思わず拍手しかける。]

(113) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 奏者 セシル

　行っちゃったね。
　……湖の方、かなあ。

[窓辺に駆け寄るベネット、
　いささか呆然としたまま、見やってから、
　たずねるために、向き直る]

　本拠地、そっちのほうにあるの？

[兄に問う、もちろん答えは期待していない]

(114) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 読書家 ケイト

[クラウンが消えてしまった場所を見詰める。]

　つかさあ、ヒント貰ったのはいいけど。
　………信じて良いのかな。
　矛盾してない？
　鍵が「ある」場所ならYESって言うって言ったのに。
　第一の鍵はそこにある「かも」って言って、そのうえ「隠してくる」なんてさ。

(115) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 本屋 ベネット

―オスカーの部屋―

[ユリエル君、と聞こえて
即座の否定を返せない状況であったが
一度セシルを睨むように見てから]


…あいつを何処にやった。


[矛先はチルチルへ。内容はセシルと被るものだろうか。>>114]

(116) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 読書家 ケイト

　いや、でもさ。
　鍵探すとして、何のヒントも無いよりは、とも思うけどさー…

[むーっと、唇を尖らせ、拗ねたような顔。
簡単に言う事聞く道理は無い、それはわかるんだけど……
結局何も分からなければ、宙ぶらりんのままここに留まる以外に選択肢は無い気もする。]

　あ、えっと。…ディーンさんまたね？

[>>111火花を散らし苛立つ金糸を見送って。
そういえば、と、自分のやるべきこと――ミチルさんに会って部屋番号を聞くんだったと思い出す。]

(117) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 若者 テッド

　隠してくるのは、そうだな、矛盾だな。
　でも、それを楽しんでるようにも、見えたし。

　どこに本当が潜んでるかなんて、あいつにしかわからないんじゃねぇの？
　…どちらにしても、ヒントは2箇所。

　そこ探すしか、ないんだろうなぁ。

(118) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 奏者 セシル

[なんとなく睨まれたけど、
　それほど怒られた認識はなかった。
　いつかまたユリエルくんと呼んだりするかもしれない。]

　ここにいても、
　仕方なさそうかな……

[オスカーの部屋、
開いた窓からカーテンが空へ引きずられていく。
なにもかもが、あっけない。

亡骸のなくなったベッドの上、沈んだ人型の痕跡は、
やけにひんやりしてただろう。それもやがて失われるが]

[答えは期待していない――部屋を出ようと、戸口へ向かう]

(119) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>114

[オスカーの遺体が消えれば、自身はそのまま]

　本拠地？
　ああ、マイスターがどこにいるかということか？

　そうだな、あっちかもしれないな。

[腕はまた組んで、向き直るセシルを見て笑う。]

(120) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 読書家 ケイト

　……ん。
　まあ…今の、信じるにしても、信じないにしても。

[どさり、カバンを床に降ろす。
がさごそ、ここへの招待状を取り出して、真っ白いその裏に、取り出したボールペンを使って]

　とりま、分かったことって、何だっけ。

[ヒントをくれた場所二箇所のことと、他に書いておくべきことをテッドに尋ねる。]

(121) 2011/06/18(Sat) 02時半頃

【人】 若者 テッド

　…鍵探すにしても、明日、かな？もう遅い時間だしさ。
　明りがついてるんなら、行っても大丈夫か。

[既に頭痛はやんでいた。
かわりに変わってしまった何か]

　…ヴィヴィは、まだ眠い？

[寝ぼけたままだったヴィヴィを心配して声をかけた]

(122) 2011/06/18(Sat) 03時頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>116

　遺体はマイスターが御所望だからな。
　粉々になっていないなら、もってこいと命じられた。

[二人の行動を見たまま、去っていこうとするセシルの背中には、]

　マイスターはさっきまでラウンジにいた。
　今もいるかどうかは知らないがな。

(123) 2011/06/18(Sat) 03時頃

【人】 若者 テッド

　わかったこと、なぁ。
　13の鍵？

　後カード裏面のこととか。
　お気に入りとか。

　後は、あの『ネイサン』ぶっ殺すってメモしとけ。

[最後だけ、にっと笑って声にする]

(124) 2011/06/18(Sat) 03時頃

【人】 奏者 セシル

[先生がラウンジにいた、という話には振り返り。
　けれど、会いたいわけではなさそうなため息]

　……先生は、
　まだピエロメイクのままなの？
　あれ、ちょっと怖いんだけど……

　素顔で出てきてくれればいいのに。

[そしてそのまま部屋を出る。
　――いつの間にか廊下は暗くなっていて]

(125) 2011/06/18(Sat) 03時頃

【人】 読書家 ケイト

[少し癖のある文字が白い所に書かれていく。
書きながら口に出している。
だってそうすれば、間違ったこと言ったら正してもらえるって思うから。]

　鍵が…君たちの数だけ、いこーる、13個、
　全部探せばここから出れ…る。っと。
　…血の色で、形ばらばら、だっけ。
　ヒントは、僕達に与えた物語。
　カードキーじゃないって言ってたね。

　第一の鍵は…スカイシンフォニアか、湖に隠してくる、で。

　お気に入りは、達って言ってたから、複数いる…で。

　で、えっと…カードの裏面、ってオスカーさんの死神、のことだっけ。

(126) 2011/06/18(Sat) 03時頃

【人】 士官 ワレンチナ

　　ユリエル……



　　　　　　　　ひとつ教えてやろう。

[にっと、笑って……。]

　　　　　　　　ミチルを殺せば
　　　　　　　　俺も死ぬ。

　　　　　　　　さぁ、どうする？

[それから、踵を返して、ユリエルに背中を向けた。**]

(127) 2011/06/18(Sat) 03時頃

【人】 読書家 ケイト

　そーだねー……
　もう夜になる、し。
　外灯は…ちゃんと付いてるのかな。

[>>122>>#0明日の言葉に頷いて。
言われた通りに『ネイサン』ぶっ殺す…までメモし終えると]

　……ネイサンってだれ？
　いまのは、ジョージ先生じゃないの？

[と、素朴な疑問。]

(128) 2011/06/18(Sat) 03時頃

【人】 若者 テッド

　死神は、童話じゃないんだけどな。手
　こっちじゃて出しできないしなぁっ。

　ああ、ネイサン。自分で名乗ってたんだ。
　ジョージ先生かどうかは、しらね。

[外はもう暗い。窓の外を見上げた]

(129) 2011/06/18(Sat) 03時半頃

【人】 奏者 セシル

　……なにか、間違えた気がする。


[ぽつり、呟いて]
[窓枠から外を見る、月は見えていただろうか*]

(130) 2011/06/18(Sat) 03時半頃

【人】 読書家 ケイト

　ふーん…
　今度会ったら、「ジョージ先生」って呼んでみようか、な。

[>>129テッドさんの答えを聞きながら、分かったことを書いた紙とボールペンはポケットに仕舞う。
ついでにその話題のカードも取り出して、一緒に。]

　今から探しに行かないんなら、ひとまず…

[ぐぅ。お腹が鳴る。]

　はらへった。

(131) 2011/06/18(Sat) 03時半頃

【人】 読書家 ケイト

　メシー…はらへった。
　隣の建物がレストラン、だったよね？

[ひとまずは腹の虫を大人しくさせたい。
ミチルさんを探すのはその後で、と考えながら、
「一緒に夕飯食べないー？」と、何となくその場に居る面々に声をかけて、レストランへと向かうことにしよう**]

(132) 2011/06/18(Sat) 04時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

……そう……

[抱き上げた人形が語るのは何だったのだろう。
ぼんやりした瞳を向けて、空気にとける声を聞く]

……なら……どうしようね。
でも、少し疲れた……

[白い姿はぱたりと意識を飛ばす。
人に見せる幻覚に、自分が迷い込むように。

姿を写さない鏡が、
人形をじい、と見る。

そこは占い屋敷。
アリスはまだ、夢を見ているようで*]

(133) 2011/06/18(Sat) 04時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

[ハートの女王は首がお好き。
けれど勿論生首への好みもあって。

イカれクラウンのお気に入りの首達を、
集められたら楽しいのに

ならどうすれば？ ダイナが知ってる。
女王が欲しい生首は、
ダイナに聞けば教えてくれる

けれどダイナも気まぐれで、
クラウンばかりは呟かない

そして今日、ダイナが呟いたのは……*]

(134) 2011/06/18(Sat) 07時半頃

【人】 落胤 明之進

[ピエロの話を、隅っこでおとなしく聞いていた。
懐に収めた財布の中、カードキーはアーケードゲームのカードと重ねて入っている。]

それぞれに与えられた物語…
アトラクションと、少し似てるね。

［抱えていた情報端末に表示される園内案内図。
　施設の一つ一つには、童話の名前が付いている。


　そうか…と思いついたことはあったけれど、敢えて口にはしなかった。
　僕達の数だけ鍵があるのなら、その言葉の意味をそちらにとるのなら、
　先生はきっと「YES」としか答えない…はず。］

(135) 2011/06/18(Sat) 07時半頃

【人】 落胤 明之進

…鍵、探しましょう。
ルールに従わずに暴れて壊そうとしたところで、成功するかどうかもわかりません。
むしろ、物語を円滑にすすめる事に不都合が出るような困ったお客さんは、つまみ出されるのが世の常ですよ。

［悲劇のために一人を犠牲にするのも厭わない。
　そんなアトラクションならば…従わないものは淡々と処分されてもおかしくないと思う。］

これは「物語」なんでしょう？「童話」なんでしょう？
それならば、言いつけを守らなかった愚か者は酷い目にあって死に、
機転の効く賢い子が宝物を手にするのが定石じゃないですか。

［どんなに困った状況に追い込まれても、きちんと整列してルールを乱さない。
　そう言う気質は、やはり育った文化圏のせいだろうか。］

(136) 2011/06/18(Sat) 07時半頃

【人】 落胤 明之進

…ディーンさん！？
［突然急激に上昇したデータは、温度だろうか。］

うまく力、使えないのかな…
抑えてあげられたら、いいのだけど…

(137) 2011/06/18(Sat) 07時半頃

【人】 落胤 明之進

［結局追いかけられなくて…それでも心配で去っていった方をしばらく見ていた。］

…あ、ご飯…ですか？
［そういえば結局昼ごはんにありつけなかった空腹は、ミルクティーでお茶を濁してしまっていたから、
　ケイトに声をかけられた途端、キュウと腹の虫は不満を訴えた。］

(138) 2011/06/18(Sat) 07時半頃

【人】 会計士 ディーン

―湖、東側―

[夜の帳がみるみる下りていく>>#0否、下ろされていくよう。
沸騰した脳裏は、其の程度の事に気を取られる事もなく
火花散らしながら、ホテルを出て行く様子は
窓からでも見下ろしたなら、赤い灯火が彷徨うよう]

　くそっ……マッドピエロめ……！！

[湖見渡せる場所に、ベンチがあった。
怒りのままに吐き捨て、拳を振り下ろす。
自身取り巻いていた火花が集まり、一瞬の閃光
赤い炎が踊り、ベンチはたちまち焼けつくされていく]

(139) 2011/06/18(Sat) 08時頃

【人】 士官 ワレンチナ

―　ホテル・オスカーの部屋から出て　―

[セシルが去ったあと、ベネットを置いてチルチルも出て行く。
　だけど、顔は、チルチルではなく、ミチルの仮面をつけて。
　ベネットとセシル以外は、それはミチルであると思うだろう。]

(140) 2011/06/18(Sat) 08時頃

【人】 会計士 ディーン

―湖、東側―

[不思議な力を使った所為か、眩暈がしてその場に崩れこむ。
踊る赤い炎を見詰める瞳から、怒りは静かに冷えて行った]

　……カードキーでは、此処から出られない
　鍵は夫々異なる形で13個、全部見つける事が出来るか
　お気に入りの子達は、お気に入りの子以外を殺せたら――…
　つまり、彼の気に入りが白雪姫の継母といった所か

　能力をなくす方法は……教える心算が無いなら
　こちらはコントロールできるようになるしかないが
　……この力は

[与えられた情報を、冷えた頭でひとつひとつ順序に当てはめていく]

(141) 2011/06/18(Sat) 08時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

[そして、ホテルの窓から外を見たとき、>>139
　赤い灯火が揺れ彷徨うのが見えた。

　それは湖のほとりで、大きな光を生み出す。]


　　　　　　　　　　　　　――…炎か。


[その主が誰であるか知ろうとホテルから出て湖のほうへ]

(142) 2011/06/18(Sat) 08時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

―　湖の東側　―
>>141
[たどり着いた時、その赤い炎はもう小さくなっていた。
　そして、その横に見える姿にほう、と息をつく。
　ただ、顔はミチルをまだ変えずに……。]

　ペイジさん、こんなところでお一人で？
　この、炎は？

[それは心配しているような口調。]

(143) 2011/06/18(Sat) 08時半頃

【人】 会計士 ディーン

[ポケットから煙草を取り出し、咥える
一緒に落ちたカードを、指先でつまみ上げて]

　これは、私のカード
　……あの建物にも、同じ名前があった。
　もしかすると、他の皆のカードにあるのも、此処の施設になぞらえられた童話なのか。

　どこかに隠してくる、といった
　スカイ・シンフォニア
　それから、この湖……湖をさらうのは、違うんだろう
　彼の言い方を言葉通りに受け取るべきでは、ないな。

[煙草ふかしながら、さて他にどんな施設があったかと
外灯に照らされるテーマパークを眺めたが]

　……夜は、閉館にでもする気か。

[塔と城と、数えるほどにしか、明かりはついていない様子]

(144) 2011/06/18(Sat) 08時半頃

【人】 会計士 ディーン

―湖・東側―

　ミスワレンチナ

[声がかかり、はっと振り返る。
彼女が彼女でないと言う事、もう一人の存在知らぬまま
咥えていたタバコを指先で挟み、紫煙を吐いた。
赤い火がじりじりと燃える]

　これは、貴女が私に押し付けた能力だろう。
　それらしい嘘をついて、他言しないでください、などと
　よく言ったものだ。

[問診を思い出し、眉を寄せる]

　常人かと思ったが、貴女もあの医師と同じように狂っていたのか。　

(145) 2011/06/18(Sat) 08時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>145

　はい、私は貴方に嘘をつきました。
　貴方は一番、ちゃんと怪しんでくれたから。
　だから、貴方にも能力を発芽させるために嘘をつきました。

　狂っているのは否めません。

[静かに答える。ベンチを見つめながら…。]

　打たなかったら、このベンチは燃えることはなかったですね。

(146) 2011/06/18(Sat) 08時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

[ベンチの炎は、闇を照らす。
　ディーンの顔はゆらゆらとその炎の瞬きに映し出されて、その髪も、妖のもののように輝いて見えた。]

　貴方の能力は、とても、わかりやすく、
　そして、危険です。

　大事なものまで、焼いてしまう。
　それに、きっと、消耗も酷いのではないですか？

[それは予測。]

(147) 2011/06/18(Sat) 08時半頃

【人】 会計士 ディーン

[静かな答えに、紫煙を吐く]

　……そうだな、今はベンチで済んだが
　この力を人間に向けたら、一大事だ。

　しかし、わかりやすく危険なのは
　私の能力ばかりではないと思うがな。

[炎のダンスは徐々に消える]

　大事なものなど、こんな所に閉じ込められた今の私には…――あるとすれば、彼くらいか。
　気にかけている彼さえ焼かなければ問題はないさ。
　寧ろ

[消え行く炎に照らされながら、浮かべた笑みを歪めた]

　あの医者の気に入りとやらは、他を殺せば出られるという
　彼の気に入りを燃やしてやったら、どうなるかな？

[消耗については、答えない。能力使った後にやってくる眩暈の事など、告げればこちらの身が危ういかもしれぬと、虚勢一つ張った]

(148) 2011/06/18(Sat) 09時頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>148
[ディーンの答えに、その視線を向ける。]

　そうですね。能力どれも、危険です。
　今のみなさんは、もし、自分の命を引き換えになさるほどであれば、幾人も殺せるでしょう。そして、建物も壊せるかもしれません。

[だが、そのあとの大事なもの…には、少し意外そうな顔をした。]

　貴方が、誰かを大事にされている。
　なるほど、少し、意外でした。
　その人以外は、焼いても、
　問題ない　　　　　と？

[その言葉にチルチルな部分がふっと笑う。]

　マイスターのお気に入りは、スイッチが入れば、…そうですね、それ以外の人物を殺すでしょう。
　それ以外の人物は、


　ああ、そうですね。お気に入りを逆に殺してしまえば、マイスターは貴方たちのことなど、もう、放っておくかもしれませんね。

(149) 2011/06/18(Sat) 09時頃

【人】 士官 ワレンチナ

　ペイジさん、顔色、お悪いですよ？

[虚勢を張っているかどうかなど気にせず、
　身体のことをきく。



　なぜなら、自分も能力が発現したとき。
　コントロールができずに何度も倒れたのだから。]

(150) 2011/06/18(Sat) 09時頃

【人】 士官 ワレンチナ

　ペイジさん、
　もう貴方は私のことなど、信じられないでしょうが、
　それでも、きつければ、ご相談にのりますよ。
　なぜなら、貴方の能力は、私のものと少し、似ているからです。




　きついでしょう？

[ミチルの顔でチルチルは誘う。
　優れた能力を持つものをチルチルは好んでいるのだから。]

　貴方は、命を操る、こと
　できそうですしね。


　　　　　　　　　　　　　　　　大事なものがあるのでしょう？

(151) 2011/06/18(Sat) 09時頃

【人】 会計士 ディーン

　命と引き換えずとも、殺せるぞ。　
　幾人もを一度に焼けば消耗もするだろうが、ひとつひとつであれば
　皆焼き尽くしてふたり助かることも出来る筈

[>>149何処まで通じるか。
うそをつく時には真実織り交ぜればばれ難い。
真実暴く立場の仕事をしていた自分が、何をしているのかと
自嘲交じりながら、煙草を銜える]

　彼以外は……さあ、どうでもいい。
　実際、オスカーが死んだ事にも何の感慨も沸かなかった。

[紫煙吐きながら]

　あの医者の興味を殺ぐか、興味を満たすか
　どちらかで出られるなら……選択肢は実に単純だ。

(152) 2011/06/18(Sat) 09時頃

【人】 会計士 ディーン

[顔色のことを指摘されると、しかし表情が曇る。
眉間の皺が、深くなった]

　……相談して、どうなる？
　あなたの能力がどのようであるか、
　似ている其れを、どうコントロールしているのか
　私に教えてくれるとでも？

[言葉に含まれる
未だコントロールしきれていない、力のこと]

　私は私のほしいものに忠実だ。
　大事なもの、おそらくこれから、もっと大事になる
　……気にかかったものを、どうしても得たいと思うのは
　昔からの悪癖だ

[短くなった煙草を地面に落とす。
赤い火が踊り、やがて消えていく]

(153) 2011/06/18(Sat) 09時頃

【人】 会計士 ディーン

　それで……ミスワレンチナ
　貴方は私に、何をしてくれる心算だ？

[眼鏡越しの視線を向けて、口元だけで笑み浮かべると
ゆっくりと首を傾げてみせた]

(154) 2011/06/18(Sat) 09時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>152
[今度は明らかに虚勢だとわかる。]

　そうですね。ひとつひとつ
　呼び出して焼きますか？
　でも、焼いてるうちにきっとわかるでしょうね。
　貴方がみんなを殺していること。

　そしたら、みんなは、貴方をどうするでしょうか？

[煙草を咥え、自嘲するディーンに、表情は変えない。
　きっとミチルならば、そんなことはいけないのだと説得するだろう。しかし……。]

　オスカーは、
　　　　　　　　　　　　　持ちませんでした。
　そうですね。今日見ただけの人物。
　感慨が沸くほうがおかしいかもしれません。

[その件ではミチルはおかしいとチルチルは思っている。]

(155) 2011/06/18(Sat) 09時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>153

　マイスターのご興味を貴方が満たしてくれるならば、それは私の望みですが、
　殺ぐという意志も実は悪くはありません。

　今はお気に入りでなかったとしても、
　それを見れば、お気に召すかもしれませんしね。

[煙は浮かぶ。そして、その煙に向かい、掌をふと掲げた。
　そのとき、闇の中では見えるだろう。小さな小さな青白い放電が煙を突き抜けて闇の中に一度走っていったのを。]

　コントロールするというのはこういうことです。
　これは訓練も必要ですが、
　
　その源になる心臓にもより力が必要となります。

[落ちる煙草の煙はまだ上がっている。それを足で踏み潰し、薄い笑みを浮かべる男を見上げる。]
　

(156) 2011/06/18(Sat) 09時半頃

【人】 会計士 ディーン

　能力で焼くだけが、方法じゃない。
　それに、私じゃない別の誰かだって自然発火は出来なくても、火はつけられる。
　焼死体だけで、私が殺している証拠にはならないさ
　その程度もわからぬ阿呆ばかりではないさ。

[長話にすら、思った以上に体力を使った。
能力を使った後だったからかもしれない]

　オスカーが持たなかった……？
　さあ、其れはもたせなかった、の間違いじゃないのか。

[ミチルの看護を知らぬ己は冷たく言い放ち]

　そう、今日見ただけの人物だ。
　会話すら交わさない相手に何の感情を抱けば良い？　

(157) 2011/06/18(Sat) 09時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

　あのアンプル。
　あれの成分に関して、実は嘘はいっていません。

　あれは、その能力のある心臓には必要な養分です。
　能力に、です。

　ただ、それだけの負担は、あるのは、



　　　　　　　　　　　　実感されたでしょう？

[そして、ミチルの顔をしたチルチルは>>#2を述べる。]

(158) 2011/06/18(Sat) 09時半頃

【人】 会計士 ディーン

　あの医者に気に入られたとして、その後がどうなることやら。

[肩をすくめて、相手を見遣る。
煙が浮かぶ、夜の闇の中に、掲げられた拳]

　――…なるほど。
　能力見せられては、納得するよりないな

[>>158語られた言葉に、
そういえばあの問診の場で、彼女自身もアンプルを打っていた事を思い出す]

　そう、か
　ならば――…もう一度打てば
　この力をいくらかコントロール出来るようになる、と？

[肯定が返った後、静かに腕を差し出す。
其れが己の答え**]　

(159) 2011/06/18(Sat) 09時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>157

　そうですね。貴方は頭がよいから。
　ええ、あの時は否定されましたが、私はよいと思います。

[オスカーの件に関しては、ミチルの無駄な努力に内心、ため息が出るが。]

　持たせなかった、かもしれません。

[否定せず…ましてや……]

　そうですね。感情持たないほうが当たり前でしょう。

[そんなばかな女でも、チルチルにとっては、妹であり…。]

(160) 2011/06/18(Sat) 09時半頃

【人】 士官 ワレンチナ

>>159
　ええ、そうです。
　納得いただけたようで？

[そう、最初の問診時からわかっている。
　この男は、用心深く、そして、頭もよい。
　机上の空論を見せても納得はしない。

　ただ、人一人にそこまでの熱情をあげるのは意外であったが…。]

　では……

[そして、差し出された腕に答えるように、アタッシュケースをあける。
　取り出すアンプルは、あの時と同じもの。その針は暗闇の中でも鮮やかに光っただろう。**]

(161) 2011/06/18(Sat) 09時半頃

【人】 若者 テッド

　ああ、腹減ったな…。

[ケイトの腹の虫を聞いて苦笑を浮かべると、俺の腹の騒ぎ始めた]

　ずっと食いっぱぐれてっから腹減ってるの忘れてたぜ。

[ケイトの案に賛成して、腹を摩る。外へと向かったディーンの方を一度見た。もうその姿なく]

(162) 2011/06/18(Sat) 10時頃

【人】 本屋 ベネット

―少し前：オスカーの部屋―

[セシルの認識までは読み取れない。
夜風の入り込む部屋で
>>123チルチルがセシルに向けた言葉を聞いた。]

……本拠地、な。
ふざけた話だ。


[セシルが出て行った後。
チルチルが告げた、言葉は――>>127]

……っ

[ぎり、と眉を寄せて]

(163) 2011/06/18(Sat) 10時半頃

【人】 本屋 ベネット

…そんなこと分かってる


[チルチルとミチルはふたりでひとつの
「青い鳥/からだ」なのだろう。
向けるのは強い感情、多分、面倒くさそうにして
他人に期待していないまま
己の中でだけ決着をつけてきた青年には
いつ振りかの――]

……お前なんか大ッ嫌いだ、チルチル

[波立った感情を、言葉に乗せれば
果実の香りはひどく　深まる。

直後、扉は閉まった。]

(164) 2011/06/18(Sat) 10時半頃

【人】 読書家 ケイト

―　ホテル・ラウンジ　―
[>>138>>162アケノシンさんとテッドさんのお腹も同じようになって、思わずくすくす、笑ってしまった。

人が死んだ後だと先生が言った言葉は告げていたけど、本当に実感も何も無くて。
オスカーという人も、一度顔を見たかどうかという、そんな程度の相手だから、まだやっぱり、信じられないで居るんだと思う。

とりあえず夕飯。
それから、事実を確認すれば良い。
その時にミチルさんにもあって、部屋の番号を聞けばいい。

そう思いながら、誰と一緒だっただろう、レストランになっている隣の建物へと移動すれば、
>>140>>142会うべき人物とはすれ違うことになって*]

(165) 2011/06/18(Sat) 10時半頃

【人】 本屋 ベネット

[一度、最早もぬけの空となった
ベッドの方を一瞥し。
苛立つまま、オスカーの部屋の扉を
乱暴に開けて、出て行った。]

→ラウンジ方面

(166) 2011/06/18(Sat) 10時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

−ピエロを囲むラウンジ−

[ネイサンの答え>>@7を聞く。

異なる形。与えた物語。血の色。

カードキーではないとは薄々感じていたけれど、
はっきりと否定されるとつい舌打ちしてしまう。

続く悪趣味な条件には、]

なんだよ、それ。既にお気に入りがいるってことかよ。

[ディーン>>89の、現実で腐るほどある、には同意を示した。
ネイサンからではないピエロの声>>85に、
何事かとラルフの方を見るが、
ナイフには気づかなかったので、彼の殺意にも気づかなかった。]

(167) 2011/06/18(Sat) 11時頃

【人】 鳥使い フィリップ

−消え行くピエロinラウンジ−

[テッドやケイトに対して、どちらにもyesを返すネイサン。
彼の消える直前残した言葉>>@12に、]

これから隠しにいくのかよ！ちょい待っ…。

[比ゆでなく火花散らしていたディーンがホテルを出て行く。
ラルフのさっきの叫びも、制御できない力というのは恐ろしい。

でも、心臓だって制御できない内臓器官の一つじゃないか。
しかも、あのピエロが作った人工心臓だ。
どんな爆弾がしかけられているかわからない。
…爆弾はあくまでたとえのつもりだったけれど、
本当に爆弾がしかけられていたらどうしよう、なんて不毛な考えがわいた。]

だー！やめやめっ。

[首を振って、一旦思考停止。]

(168) 2011/06/18(Sat) 11時頃

【人】 本屋 ベネット

―道化師の去った後のラウンジ―
[道化師が居たざわめきの余韻はまだ残っているだろう。
その場に居るものを確認する。
ディーンは居らず、既にミチルの姿も無い。]

……あの道化師が居たんだな？

[誰にとも無く問いかければ肯定が返ろうか。
自分が知っている事実は伝えて]


オスカーが死んだ。
死体は「持っていかれた」
あの道化師の「実験」にでも
使われるのかもしれないな。

……ふざけた話だ。

(169) 2011/06/18(Sat) 11時頃

【人】 鳥使い フィリップ

−ピエロのいないラウンジ−

[テッド>>112には、]
甘い見通しかもしれないけど、
とりあえずは第一のキーっての、探すしかないよね。

[殺し合いをしろといわれるよりはずっとマシだ。
その後のケイトやテッドのやり取りは同意を示した。
明之進>>136の「機転の効く賢い子が〜」という言葉が
何故だか耳に残る。]

(170) 2011/06/18(Sat) 11時頃

【人】 鳥使い フィリップ

−ラウンジ−

[>>132ケイトの呼びかけには躊躇する。
食事をしてからさほど時間がたっていないので。
とはいえ、今後の相談をするなら同席したい。]

…ケイトは、荷物を自分の部屋に置いてこなくていいの？

[素朴な疑問は腹へり乙女の耳に届くだろうか？]

…ホリー…は、カップどうする？いるなら、どうぞ。

[ちゃん付けするか否か悩んだが、呼び捨てにして、
カウンターの上の南瓜の馬車のカップを指差した。

不要だったり悩んでるようだったら、
ひとまずカウンターに置いて、レストラン組にまざる所存。]

(171) 2011/06/18(Sat) 11時頃

【人】 若者 テッド

[道化がさって少しの時間が経った後。声が聞こえた。そちらを見れば]

　ああ、ネイサンが、いた。
　オスカーが死んだのはわかってる、けど。

[遺体が持って行かれた、と聞くと本当に回収したのだということがわかる]

　――ああ、ふざけてるよな。
　あの『ネイサン』も、チルチルも。

[ずきん、と頭痛がした。ベネットに対する違和感。彼にではなく、彼に対する俺の意識――]

(172) 2011/06/18(Sat) 11時頃

【人】 若者 テッド

[なにもなかったはずの場所に、無理やり置かれたような、違和感が拭えない]

　第一のキーか…。まずは腹ごしらえして明日じゃねぇの？
　ライトアップはされてっから、探しにはいけるだろうけどさ。

[あまり見ないようにして、意識を別に集中させる。
それ以外は、何も、変わってないんだから]

　で、他にレストランに行く連中はー？
　団体行動嫌いな奴は行かなくてもいいと思うけど、腹ごしらえするならまあ行く場所一緒だよな。

(173) 2011/06/18(Sat) 11時頃

【人】 本屋 ベネット

―道化師の去った後のラウンジ―

……そうか。
あの道化師、何か謂ってたか。

[そこで、道化師が彼らに提示した
諸々の条件（たとえば――>>126）を聞くことになろうか。
存外にかたちよい眉を寄せると、
舌打ちするような表情を浮かべ]


…「今のジョージを信じるな」

幽霊からの伝言だ。
…こんな言いかたも　余程気触れてるが な

[ずきん、とまた　頭が痛む]

(174) 2011/06/18(Sat) 11時頃

【人】 鳥使い フィリップ

−ラウンジ−

[>>169甘い果実の匂いが広がる。]

ああ…回収しにきたってやってきたよ。
大事な作品だとかなんとか。

どうやらあの白塗りは、悪者が活躍するお話がみたいらしい。

でも、キーを探したら出してやるって言われた。

[ネイサンの話をかいつまんで話す。
全員の話を統合すれば、ほぼ補完されることだろう。 ]

(175) 2011/06/18(Sat) 11時頃

【人】 本屋 ベネット

[顔半分、右手で覆う。
は、と息を詰めた後]

…あいつらの玩具になんぞされてたまるか。

[そこまで謂って。
視線がふと、テッドに向く。]

……、

[違和感。酷い、違和感だった。
無理やりに埋め込まれた弾丸のように
はっきりと“そこ”在ることが分かる。]

(176) 2011/06/18(Sat) 11時頃

【人】 本屋 ベネット

[　そう、　　謂わば　　衝動的な――　]


　

(177) 2011/06/18(Sat) 11時頃

【人】 鳥使い フィリップ

チルチル…？

[>>172テッドが口にした名前？を復唱した。
チルチルの存在を知らないので。]

(178) 2011/06/18(Sat) 11時頃

【人】 本屋 ベネット

っ、…、！？


[驚きに眼を瞠り、テッドから眼を反らした。

脳裏に浮かぶ「生き残れ」
脳裏に浮かぶ「殺し合い」

打ち込まれた悪意の弾丸は
はたして道化師の掌の上であるか。
玩具にされるなど冗談ではない。

そう思えば。埋め込まれたような感情を向けさせられる相手と
行き先を同じくする選択肢は
――ベネットには、なかった。]

(179) 2011/06/18(Sat) 11時半頃

【人】 若者 テッド

　幽霊…？

[オスカーの傍で、声が聞こえたのを思い出し、ああ、と頷いた]

　アレがジョージせんせなら、確かに信用ならねぇや。
　する気にもならないけどさ。

[そしてフィリップの話を補完しながら、もう一度腹がなって呻く]

　だめだ、腹減った。今日朝食べたっきりだしな。
　俺は切り上げて早く飯にする。

　あー。
　フィリップは知らないか。ミチルサンのお兄様。チルチルミチル、青い鳥の兄妹ってか。
　ミチルサンが『マイスター』ってあのピエロ呼ぶときは要注意だ覚えとけ。

(180) 2011/06/18(Sat) 11時半頃

【人】 本屋 ベネット

……“チルチル”

…“ミチル”の　兄だそうだ。



どっちも同じ体だがな。

[意識をフィリップへと向けた。]

(181) 2011/06/18(Sat) 11時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

[ベネットとテッド、二人の間の緊迫感には気づかない。
ぴりぴりした空気は非常事態故だと思い込む。

そんな二人の説明>>180>>181で、チルチルの正体を把握する。]

ミチルさんの兄さんだけど、同じ体で要注意。
ピエロを『マイスター』って呼ぶ方がチルチル。危険。
ミチルさんはなんて呼んでるんだろう？

…ミチルさんは大丈夫なの？
[兄は要注意、それならば妹は？

落ち着いて考えれば、彼女もあちら側だとわかるはずなのだが。]

(182) 2011/06/18(Sat) 11時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[きっと悪意はないのだろう。いや、あるのかもしれないが。

アケの主張はまるで、『言いつけを守らなかった愚か者』――ラルフは、『つまみ出され』『死ぬ』べきだと言っているようで]

――これが物語なら、ぼくはもう…………

[落ちる、アケの声。


席を立つ。
つまみ出されるべき者は、主人公の邪魔をしてはいけない。
これまでと同じ、いつも通り、一人で過ごすだけだ]

(183) 2011/06/18(Sat) 11時半頃

【人】 若者 テッド

[俺の意思ではない何か。
それが渦巻いてるのはわかった。だから、意識を向けない。
そんなものに。負けるわけには行かない、そう、思うのに]

　ミチルサンは、閣下って呼んでる。
　ン……ミチルサンは逆らえないみたいだけど、進んで悪いことはしないんじゃねぇ？

[フィリップの疑問に答えると、レストランに行こうと背を向けた]

(184) 2011/06/18(Sat) 11時半頃

【人】 本屋 ベネット

―ホテル：ラウンジ―


“ミチル”は　“閣下”と。


チルチルに比べればマシだが
ミチルも信用はしきれないだろ。

…おれたちにアンプルを打ったのは
あいつだ。

[それにしたってひどく、やりにくい。
そう思ったのは、ミチルがまるきり
か弱い女性のようであるからで。

――チルチルを厭うても
チルチルを殺せば、ミチルも死ぬということで。]

(185) 2011/06/18(Sat) 11時半頃

【人】 本屋 ベネット

[テッドと重ねる言の葉は似ている。
似ているながらも少しずつ違う。

例えばミチルへの印象。

ちり、と弾丸が如く撃ち込まれた
黒い《殺意》が首をもたげそうになって　背を向けた。]

おれはいい。

[――売店でも何でも、
探せばよかろうという心積もりで、あった。]

(186) 2011/06/18(Sat) 11時半頃

【人】 若者 テッド

　ああ、ラルフもレストラン行くか？

[席を立ったラルフへと声をかけて、その口から出た言葉に疑問符を浮かべた]

　もう？

[聞き返したところで、ベネットは行くつもりがないのを知って、ほっとした。
傍にいれば、声を掛け合えば、その意識が強くなることがわかるから]

(187) 2011/06/18(Sat) 11時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

そうだよね、あの注射うったのミチルさんだものね。
“チルチル”に比べたら…ってことなんだね。

ありがとう。
[質問に答えてくれたテッドやベネットに礼を言った。]

…『閣下』『マイスター』で、見た目ピエロか。

(188) 2011/06/18(Sat) 11時半頃

【人】 本屋 ベネット

―ホテル：ラウンジ―

…そういうことだ。

[フィリップに返事をする。

レストランに行くものが増えれば
空きが出るであろうソファ。
気を高ぶらせた所為か
起きた眩暈に顔半分を覆いながら
端に腰を下ろした。]

(189) 2011/06/18(Sat) 12時頃

【人】 本屋 ベネット

…くそ…

[周りに人がすっかり減った頃、
小さく悪態を吐く。
肘掛に体を預けて右手で前髪をかき上げ
くしゃりと握った。堪えるような顔をして]

(190) 2011/06/18(Sat) 12時頃

【人】 若者 テッド

　…そっか。なんかあればテイクアウトでも頼んでくるけど？

[ラルフが首を振るとそう声をかけて。レストランへと向かった]

　――。

[ため息がでる。何だってこんな風になったんだ。

レストランはまだ明りもついていて、中も稼動していた。
カードで食券を買い、セルフサービスの食事を受け取る。
久しぶりの食事にひとまずマイナスの感情はどこかへ*飛んでいった*]

(191) 2011/06/18(Sat) 12時半頃

【人】 本屋 ベネット

―ホテル：ラウンジ―


……なんだっていうんだ……


[こんな、植えつけられたような殺意は
明らかな違和だった。
酷く唐突に現れた、それは。
戯れにはめ込まれた色の違うピースのようだ]

おれは　玩具じゃ、ない

[胸の辺りの布を握り締め、
項垂れるように肘掛にすっかり身を預け。
眠る前には必ず行っていた
音の洪水に飲まれる行為も忘れ

僅かな間、眠りに落ちる]

(192) 2011/06/18(Sat) 12時半頃

【人】 本屋 ベネット

―夢と現の―

「――にいさま」



[声が聞こえる]

「――ねえ　にいさま」

[甘い果実の香りがする。覚えている。
この声の主が好んでいた香り]

「――にいさま、いいお天気」

[違う。]

(193) 2011/06/18(Sat) 12時半頃

【人】 本屋 ベネット

[違う。違う。違うんだ。
どうして。呼んでるのに。
おれの声はあんたに届かない。]


「――にいさまを　たすけて」


[あのときだってそうだった。
あんたは、おれなんか　見てなかったじゃないか]　

(194) 2011/06/18(Sat) 13時頃

【人】 本屋 ベネット

[名前も]
[見目も]
[こころも]
[全部全部]
[おれじゃなくて]

[――おれににた　誰かに]

(195) 2011/06/18(Sat) 13時頃

【人】 本屋 ベネット

[ゆめの中　浮上する間際　おさないこどもが
にいさまと　己を呼ぶ　もの　に、]
　


　　　「――母さん」



[ちいさく、泣きそうな、こえで――]

(196) 2011/06/18(Sat) 13時頃

【人】 本屋 ベネット

…！！


[息を飲んで眼を覚ます。
時間にしては僅か、けれど、酷い悪夢。

深緑は滲み、
心臓が早鐘を打っていた――9]

(197) 2011/06/18(Sat) 13時頃

【人】 小悪党 ドナルド

──ピエロの居たラウンジ──

　それは、このカードの物語の主人公ってことなのか？

[口に出したのはテッドと同じ>>66疑問。テッドに向けて答えは返る。]

　……嘘だろ？　先生……。

[アンハッピーエンドの自分の物語。必要だと言われたオスカーの悲劇。カギを見つけなければ帰れないという言葉。年甲斐もなく取り乱す。]

　殺す、とか……。

[お気に入りの子以外を殺せたらとピエロは言う。びくりと身体を震わせたのは、恐怖からか。

　……視線をさまよわせる。お気に入りだと言われたのは、自分を含めて3人。ここには何人居る？　そんな恐ろしいこと……

　質疑を繰り返すテッド達。やがて消えるピエロの身体。ふらりと、ソファに落ちるように座り込んだ。]

(198) 2011/06/18(Sat) 13時頃

【人】 読書家 ケイト

[>>171フィリップの声に、]

　だってさー、僕、部屋の場所わかんないんだもん。

[ディーンさんにも話した内容をもう一度>>49]

　二重人格？チルチルミチル……ねえ？

[>>182フィリップがまとめてくれる話を頭の中に繰り返す。]

(199) 2011/06/18(Sat) 13時頃

【人】 読書家 ケイト

　――あ、ラルフさん…！　一緒に、夕飯……

[>>183何処かへと行こうとしている背に声をかける、けれど。
どこか触れられてく無さそうな雰囲気を感じれば、次第に声は小さくなって。]

　……ま、お腹空いたら来る、よね！

[気を取り直し、レストランへと向かう。
>>191テッドさんの隣に座り、体調が良いとは言えないものの明日からも体力を使いそうだと思えば、出来る限りいつも通りの食事をとって]

　……ね、もしかして…ベネットさんと仲悪かったりする？

[思い切り目を合わさないようにしていたのを思い出して、
そんな風に問いかけた。]

(200) 2011/06/18(Sat) 13時半頃

【人】 本屋 ベネット

―ラウンジ/ソファ―


……　…。


[胸を押さえる。脈が乱れている。
一気に負荷がかかりすぎたのかもしれない。
俯いたまま息を整えた。

まだ、幾許も時間は経っていないだろう。
周りに人は、いただろうか。]

(201) 2011/06/18(Sat) 13時半頃

【人】 読書家 ケイト

―　レストラン・ブルーバード　―

　んー…

[足元には、結局持ったまま移動し続けているバッグ。
選んだメニューはサーモンクリームスパゲティと、サラダとコーンスープのセット。
もぐもぐしながら、考える。]

　…ちょーのーりょく、かあ。

[テレビでやってる若干インチキ臭い超常現象番組を思い浮かべる。
ああいうのは嫌いじゃないけれど、霊感ゼロで今日はじめてサヤさん見たような僕に…本当にそんなチカラがあるのだろうか、信じられない。]

(202) 2011/06/18(Sat) 13時半頃

【人】 若者 テッド

―レストラン―
[頼んだ食事はナポリタンのパスタ、とハンバーグステーキ。
がつがつと食べていたところで、隣に座っていたケイトからベネットの事を聞かれた]

　……――。別に。悪くねぇよ。
　悪くねぇはずなんだけどな。

[あの時、ベネットに対して湧いたのは殺意。むしろネイサンに向けたいくらいだと思いながら、パスタを口に運んだ]

　頭痛のせいかな、ベネット見てるとなんつーか。
　……わっかんねぇ。

[わからないことは放り投げたいとこだが。こいつはそうも言ってられないらしい]

(203) 2011/06/18(Sat) 13時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

──ピエロの居ないラウンジ──

　……お前ら、冷静だな。

[テッド達は相談を続けている。それを少し離れたところから見ながら、右手で顔を覆うように、呼吸を整えた。]

　メシは……食っといた方いいだろうな。
　腹減ってると人間悲観的になるし。

[そう言いながら自分は立ち上がる気がまだ起きない。隣のソファーにベネットが寝転んでも、ぼんやりと気持ちの整理をつけようとしていた。]

(204) 2011/06/18(Sat) 13時半頃

【人】 読書家 ケイト

　ディーンさんのバチバチ、すごかったなあ…
　ラルフさんの、声？も。

　……ねえ、皆にも、そういうちょーのーりょく、ある？

　僕…何か、そういうのある気配ないんだけど。

[発動には何か特殊な条件が必要だったりするのだろうか。
とりあえず、その場に居る面々に、話を聞いてみることにした。]