【人】 架空惑星 レン

―― チャイムが響く前 / 踊り場 ――

［めちゃくちゃ傷ついた、と>>1:617
　語る日夏の口振りは飄々としたものだ。

　思ってもいなかった。
　日夏がそんなふうに俺の言葉を捉えていたなんて。

　客観的に見れば
　確かに俺はひどいことを言ったのかも、しれない。
　急に罪悪感が疼きだす］


　　それ、は。悪かったよ。


［でもさ、と。
　続けようとした言葉は
　日夏の語り>>1:618>>1:620によって霧散した］

(0) 2018/08/24(Fri) 00時頃

【人】 架空惑星 レン

［明らかな、挑発だった。
　日夏が俺に何を言わせようとしているのか
　手に取るように俺には分かった。

　大きく、息を吐いて。それから。
　お望みの台詞を言ってやろうじゃあないか］


　　俺は、そんな薄情者じゃない。
　　例え誰もが嫌悪感を抱くような悩みであっても、
　　何も言わずに死んでしまうのを、
　　見過ごせるわけないだろ。

　　……これで、満足かよ。


［一歩、二歩後ずさって
　踊り場の壁に寄り掛かると、へなへなと座り込んだ］

(1) 2018/08/24(Fri) 00時頃

【人】 架空惑星 レン

　　ずるいよなあ。誘導尋問かよ。

　　俺に、こんなこと言わせるんだもん。
　　やっぱり日夏、おまえ頭いいよ。

　　この前の模試で俺がＢ判定の大学、
　　普通にＡ判定だったもんな。ほんと敵わない。


［我ながら気の抜けた、声だった。
　俯いたままに、言葉を紡ぐ］

(2) 2018/08/24(Fri) 00時頃

【人】 架空惑星 レン

　　親しい人に相談しろ、って。
　　先に一線を引いてきたのそっちじゃないか。
　　俺だって傷ついたんだぞ。

　　……ああ、でもいいか。
　　今はそんなこと。


［力なく笑ったときだったろう、
　桜ヶ台が踊り場に通りかかったのは］

(3) 2018/08/24(Fri) 00時頃

【人】 架空惑星 レン

［吐き捨てられるように俺たちに向かって投げ掛けられた
　桜ヶ台の言葉>>1:640に、俺は自嘲の笑みを浮かべる。
　不快感はない。まったくの事実なのだから］


　　だな。すげー笑える。
　　正しいよ桜ヶ台。
　　ったく、阿保らしいくらいに女々しいわ。


［何か吹っ切れたように、すっくと立ちあがると
　日夏に近づいて彼の耳元に、その囁きを齎した］*

(4) 2018/08/24(Fri) 00時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ ホラーでもSFでもミステリでもなく、
　発端はひとつの復讐譚だったと言えば、
　一体、きみたちの何人が笑ってくれるだろう。]
　

(5) 2018/08/24(Fri) 00時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ ──その日は、雪なぞ降っていない、
　ただひたすらに寒いだけの冬の一日だった。

　びゅんびゅんと聞こえるのは、
　走りすぎていく車の音ばかりで、
　ひとの声なんてひとつもしなかった。

　風ひとつない静かな夜の雲は動く気配がなく、
　空を見上げたって、月も星も見えなかった。

　ふらふらと歩いてきた道中で、
　誰かに出くわすことはついぞなく、
　つい数分前にスマホを投げ捨ててしまったから、
　不意のメールに気を削がれることもなかった。

　結局のところ、この世のすべては、
　そういうめぐりあわせの結果なのかもしれない。]
　

(6) 2018/08/24(Fri) 00時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ ちかちかと、通り過ぎてく車のライトが、
　国道のほとりで、ガードレールに腰かけている、
　空木の顔を、順に照らして、去っていく。

　どれにしようかな。と空木は思う。

　どうせなら、ろくでもないやつがいい。
　ほんのばかげた一人の死に巻き込むんなら、
　できるだけ、どうしようもないやつがいい。

　──と、思ったけれど、
　そんなの判別のしようもないから、
　まあいいや。って、空木は思った。

　次の瞬間、それなりにスピードを上げて、
　まっすぐの道を突っ切ってくる、
　そのライトを目印に、とん。と地面を 蹴った。*]
　

(7) 2018/08/24(Fri) 00時頃

【人】 少女 Ａ

――　回想：本屋は探偵になれない　――

[今度からここで本買お。>>1:644
空木君のその言葉は、正直「やめて」とお願いしたくなる
発言でしたが、店員がそんなことを言うわけにはいきません。
私は冗談めかして「ご贔屓に」なんて返事をしましたが、
その顔はちょっと困ったような笑顔になっていたかも
しれません。]


　……え。あ、そうなの？
　てっきり誰かに借りて気に入ったから、
　手元に置いておきたいとか、そういうのかと思った。


[世間話のつもりで投げた質問には、
予想外の返事が返ってきました。>>1:646
私はまず図書館で借りて読んでみて、
とても気に入った時だけ購入するタイプなのです。]

(8) 2018/08/24(Fri) 00時半頃

【人】 少女 Ａ

　空木君ってチャレンジャーだね。


[人気って聞いたから。
空木君の言葉に、そんな感想を漏らしました。
いくら人気でも、空木君の好みに合うとは限りません。
まずは1冊試しに読んでみたりするものじゃ
ないんでしょうか？
全巻まとめて大人買いとはなかなか大胆だと思います。]

(9) 2018/08/24(Fri) 00時半頃

【人】 少女 Ａ

　売れてる漫画？
　いいよ。
　

[売れ筋の漫画を教えて欲しいという依頼に頷きながら、
そんなことになるのは当分先だと思っていました。
なにしろ、この巻数です。
読み終えるまで結構な時間がかかるだろうなと
思ったのです。
いや、それよりも。]


　これ、大丈夫？
　持って帰れる？


[今はそっちの心配をするべきでしたね。]

(10) 2018/08/24(Fri) 00時半頃

【人】 少女 Ａ

[バイトしているのが意外だと言われた時は、>>647
そうかなと返事しながら、また曖昧な笑顔を
浮かべたのだと思います。

道中で破れたりしないように袋は二重にしましたが、
それでも持ち帰るのは大変そうで、
大丈夫かなあと見送りました。

そして翌朝、さっそく黄楊君に貸し出ししているのを見て、
空木君、読むの速いんだなあと
こっそり考えることになります。

まさか読んでいないなんて、夢にも思わなかったのです。*]

(11) 2018/08/24(Fri) 00時半頃

【人】 少女 Ａ

[カードで購入されるお客様は珍しくありません。

だから、私はいつものようにお会計しました。]

　……あれ？

[高校生の空木君がカードを持っていることに
違和感を覚えたのは、空木君を見送って
ずいぶん経ってからのことです。

私はどうやら探偵にはなれそうにありません。*]

(12) 2018/08/24(Fri) 00時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

― 回想・黄楊と音楽と受験の話 ―

[貸したＣＤのかわりに借りたＣＤ>>1:345は、
わたしの好みとはジャンルが違う。
けれど、その技術力は聞けば分かるし、
何よりも声が良かった。]

　うわ、一箇所一発とか低コストすぎる。

[進路について聞いた第一声がそれだった。>>346]

　しかも私立、高いでしょ？奨学金狙いかな。
　無利息のとこ、あったでしょ。確か。
　工業や商業ならともかく、
　うちの高校で高卒だと就職、難しくない？
　
[ぱらぱらと話して、就職の内容を聞けば、頷いた。]

(13) 2018/08/24(Fri) 00時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

　ああ、なるほど。今、農業はたいてい人出不足らしいね。
　政策でいくつか対策を出してるって、新聞で見たよ。
　何育ててるの？果物ならいつか狩りつくしに行くよ。

[彼の心の内なんて知る由もない。
ぶっそうなことを言った後、歯を見せて笑う。]

　それが嫌なら受かればいいよ、黄楊くん。

[受験生らしく遠まわしな発破をかけて、
その話はそこで終えた。
発破をかけたのだから自分も頑張らなければと、
より勉強に励むようになったのは、言うまでも無い。*]

(14) 2018/08/24(Fri) 00時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

――　チャイムが響く前/踊り場　――

［見ていた。阿蘇の挙動を。
　誘導尋問めいているとは思った。
　でも、説教では聞いてくれないとも思ったのだ。

　何をいったって
　「おまえにはわからないよ」といわれそうだから。
　こういう姑息な手しか、使えなかった。>>1>>2

　全く、桜ヶ台に指摘される通りであった。］

　　――　さあ、どうだろう。

［満足っていうか。
　もやもやとした気持ちを抱えたまま、
　へなへなと座り込む阿蘇を見る。］

(15) 2018/08/24(Fri) 00時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

　　言葉でひとは動かせないと知ってるだけ……
　　……わかってほしいと思っただけ

　　頭のよさとか、関係ないさ

［と、どこか疲れたヨスガは息を吐いた。
　一線をひいてきたのはそっちだといわれて
　まるで驚いたように目を見開く。>>3
　それから、ばつが悪そうにこう言った。］

　　……大して親しくないお前に思いやられたくない、
　　っていわれた気がした。
　　だから、君にとって親しい人にうちあければ良いと。

［たぶん、こういうのが被害妄想というものなのだろう。］

　　ああ、どうでもいいな。ほんとうに、どうでもいい。

(16) 2018/08/24(Fri) 00時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［――飛んできた言葉。
　何を話してるの、と問いかける桜ヶ台に、
　「やあ」と手を振った。

　降りてきた桜ヶ台は、自分達よりも背が低いはずなのに。
　なぜだか、少し気圧されるようで、>>1:638>>1:640
　目を丸くして、

　……それから苦笑した。］

　　王子対決におれは参加してないから、
　　文句はそこの男に言ってくれ。

　　……。わはは。
　　きみのがよっぽど男らしいな。
　　

(17) 2018/08/24(Fri) 00時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［バビロンまでは60と10マイル。
　男と女を隔てる壁は何マイル？］

(18) 2018/08/24(Fri) 00時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［殴り合ってお互いを知るとか。
　そんな事はしなかったから、
　女々しい話し合いだったから、
　返す言葉も、なく。］

　　ありがとうな。桜ヶ台さん。

［感謝などいらないかもしれない。が、
　すり抜けていく背にそれを投げかけることくらいは
　許されたいものだと、思う。］

(19) 2018/08/24(Fri) 00時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［それから、立ち上がって近づいてくる阿蘇を見た。
　囁かれた言葉に、　
　緩められた襟の端をつかんで、引き寄せ
　耳打ちし返してやる。］

(20) 2018/08/24(Fri) 00時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［そこまで紡いで、ぱっと服の裾を離した。］

　　　――あと。
　　　次”やさしい”って言ったらブッ●す。

［ものすごく低い声だった。
　親指を下げた委員長は、
　それまでと違って酷く怖い笑顔を浮かべていた。

　――少なくともこの感情を
　”やさしい”などという丸い言葉で
　言い表されていいはずがない。

　なんて、ヨスガの都合でしかないけど*］

(21) 2018/08/24(Fri) 00時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［――そんな風に平然と振舞っていられたのは。
　悲鳴が響いて、ガシャン、と
　場に不釣合いな音が響いてからのこと。

　そこに阿蘇や桜ヶ台がいたかどうかは定かではない。
　ただ、踊り場で今後のことを考えていたヨスガは
　鳴りひびくチャイムと共に、
　何かが、落下する音を聴いた。］


　　　　――　　　ぇ。

［何もいわず、語らず、
　そのまま階段から身をのりだす。
　そこから落ちてしまいそうなほどに。

　そして――広がった赤い何かと、
　へし折れた脚らしきもの。腕らしきもの。
　落下した”誰か”を見て］

(22) 2018/08/24(Fri) 01時頃

【人】 天道居士 ヨスガ

　　　……、何、が、

　　　…………　　■■■　……？

［まるで失語してしまったかのように
　はくはくと口を震わせ、その光景を見る。
　血色を失った顔でマネキンを見つめ］　

　　ひとが死んで……
　　どうして……

　　……ぃ、　　ゃ、　　いやだ、　

　　……っ！！

　　誰か！

(23) 2018/08/24(Fri) 01時頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［――壊れていたのは、マネキンであって人ではなかった。
　
　けれど、そんなこと、なんの慰めになろうか。］

(24) 2018/08/24(Fri) 01時頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［誰か、と叫ぶけれど、
　他の誰かがたどり着く次の瞬間には、
　どこかに駆け出している。

　ここにはいてはいけない。
　駄目だ。
　あの日を思い出してしまうから、駄目だ。

　外の状況など知らず走り、
　ようやく息が切れた頃合に立ち止まる。

　重く閉ざした扉は、音楽室のものだった。
　自分の鼓動がやけに響くと思った。

　防音加工された壁に手をつき、
　暫し眩暈を堪えていた**］

(25) 2018/08/24(Fri) 01時頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

― 普通の教室 ―

　食べるものが必要なら、ね。
　でも、パンがあるならいらないかな。

[弓木が食べているパン>>1:668を指差す。
それがどこから手に入れたものか知らないが、
食べるものがあるなら、
文化祭の調理はいらないかな、とも思ったその時。

チャイムが鳴る。>>#2]

　……え？

[振り返り時計を見る。８時５０分>>#4。
二度目のチャイムが鳴った後に、
変わった様子は見られないけれど、
その前に何か、聞こえた>>#1気がする。]

　…何かさっき、聞こえたよね？**

(26) 2018/08/24(Fri) 01時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

──現在／二階廊下──

[ どこかでだれかが言ってるのと同じように、
　空木も、腹が減ったな。と思う。

　カップ麺を食べてもいいかもしれない。
　電気がついてるんだから、
　食堂にある電機ケトルは使えるだろう。

　そんなことをひとりで考えていて、
　──なんていうか。そんなタイミングで、
　こんなものを聞かせなくてもいいじゃないか。

　と、誰ともなしに、空木は少し思った。]
　

(27) 2018/08/24(Fri) 01時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ ３年５組の教室付近。
　ゆらゆらと歩いていた空木は、
　突然の物音に、思わず足を止めた。

　何事。って、空木は思う。
　頭はそんなふうに辛うじて動いたが、
　なんせ、数秒間は足が動かなかった。

　と。と。と。
　ようやく踏み出した一歩は、
　さもそんなふうに拙く、怖気が滲む。

　チャイムが、鳴って。
　数秒後、また穏やかさを取り戻した空気に、
　ばかみたいに明るい音楽だけが、響く。]
　

(28) 2018/08/24(Fri) 01時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ ……なにが飛び出てきてもいいように。

　みたいなじりじりとした足取りで、
　階段を下りていく空木の姿は、さも滑稽だろう。

　音のしたほうへと、歩みを進めて。

　他人の絶叫など聞くこともなく、
　平穏に生きてきた空木ではあったが、
　ひとの変わったようなその声を、
　確かに知っているものだ。と思った。

　たぶん、あれは、知っているやつの悲鳴だ。

　……それがどういうことなのか。なんて、
　わからないし、わかりたくもないけれど。]
　

(29) 2018/08/24(Fri) 01時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

──現在／１階──


[ 冷たい床に浮かぶように広がる赤色を、
　強引なかっこうをしている人形を、
　空木は、なんて思ったらいいかも分からず、見ている。]

　

(30) 2018/08/24(Fri) 01時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ それを取り囲むひとの中に、
　白いシャツを着た、背中の丸い男は、いない。

　……という事実を、空木は確認してしまう。

　誰か。って、空木は言う。
　倒れ伏した白い人形と赤のコントラストが憎い。

　誰か。見下ろしたマネキンの、
　焦げ茶色のくせっ毛を眺めて空木は言う。]
　

(31) 2018/08/24(Fri) 01時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　……誰か、安藤のこと、見てねえの？ **
　　

(32) 2018/08/24(Fri) 01時頃

【人】 食養会 ユエ

　


　皆の言う物語には居なかった


　

(33) 2018/08/24(Fri) 01時半頃

【人】 食養会 ユエ

──　回想/休憩　──

[ 無理な量を頼まれている同級は
　虐められているのではないか と考えて
　だとしても助けてやる気も無く
　ただ疑問として尋ねたそれは
　慌てた様子で否定される。>>1:350 ]


　　へー

　

(34) 2018/08/24(Fri) 01時半頃

【人】 食養会 ユエ

　

　　にしても、パシられんの好きとか
　　お前って 変わってんな


[ 違う と言われたのに表現を変えず
　自ら名乗り上げることに
　変わっている とレッテルを貼った。

　英司であったらそんなことはしないし
　喉が渇いたのなら自分の分だけ買う。
　他の奴らが欲しい というのであれば
　お前も行けよ と顎を上げただろう。 ]
　

(35) 2018/08/24(Fri) 01時半頃

【人】 食養会 ユエ

　
[ 夜子が自らを 物語の端役だ と
　称してることを知らない。

　英司にとって 夜子 という人間は
　すこし変わったところもあるが其れを含めて
　特段変わったこともなく普通な女。

　同級一人一人と変わらない、
　町行く世間の人間と変わらない、
　骨と皮と肉で出来た上等な生き物であった。

　彼等の世界が物語だとして
　英司に与えられる役は無い。
　居場所が無い方が幸福であるか
　主役になれないことが幸福であるか を
　語るのはあまりにも不毛である。
　不幸を図る物差しなど無い。 * ]
　

(36) 2018/08/24(Fri) 01時半頃

【人】 食養会 ユエ

　


　俺の姿は、影も、形も


　

(37) 2018/08/24(Fri) 01時半頃

【人】 食養会 ユエ

──　回想/深夜　──

[ 二十歳を超える自分など想像できない。
　英司は ロクデナシ だが
　大人にはなれるか分からない為に
　其の問の答えなど知る由もなかった。>>1:414 ]


　　しらねーし
　　うぜえからじゃね


[ 駄目な大人が か、馬鹿な子供が か、
　主語など無くとも夜の街に会話は馴染む。
　雑談なのであるから聞き返す必要も無い。 ]
　

(38) 2018/08/24(Fri) 01時半頃

【人】 食養会 ユエ

　
[ 多少会話に付き合えば
　すぐ帰るつもりであったので
　二本目に手を伸ばす事は無かったが、
　勧められれば取らない理由は無い。
　自らの白い箱はしまったままに
　差し出されたものへ指を出す。>>1:416 ]


　　ねえのかよ
　　…… あっま


[ 舌を打った後予測通りに英司はなじる。

　火を灯した後細い煙草を咥えたのなら
　肺に入れずとも感じられる甘さに
　いっそ咽かけては唇を舐めた。 ]
　

(39) 2018/08/24(Fri) 01時半頃

【人】 食養会 ユエ

　

　　普通だろ


[ 飛び込んで来た 仁花 の名前は
　恐らく英司と 理 が偽の兄弟でるからだ。

　口下手な自分の為 という訳では無いだろうが
　阿呆みたいに会話を続ける彼を、
　少なからず時間を過ごしたので知っている。 ]


　　お前、人のこと言えんの

　

(40) 2018/08/24(Fri) 01時半頃

【人】 食養会 ユエ

　
[ 下を向いて、壁に寄りかかることを止めた。
　挨拶をするほどの教養と習慣が無いので
　さようなら も言わずに数歩歩く。
　そうして、一度だけ振り返った。 ]


　　…… 帰るけど


[ コミュニケーション能力に障害があるので
　家、来る？ などという問いは続けなかった為
　帰宅報告が別れの挨拶とも読めるので、
　さようなら を言われたのであれば
　冒険譚にはFin の文字が綴られる。* ]
　

(41) 2018/08/24(Fri) 01時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

― 回想・お祭り ―

　う。痛いところを突くな。

[不満を上げる空木くんの声>>1:536に、
ぐさっときた、というかのように胸を押さえる。
勿論ジョークだ。
沸き立つ教室内では誘いあいが始まってる。
本当にみんな、なんだかんだ仲が良いな。

みんなが楽しんでいる間、
何時もの様に一人で公園で食べるのもさみしいし、
でも、でも勉強しなきゃとも思う。

苗字と名前と二つついた仁の文字は、一種の親の期待だ。
家を出ても私的なわがままを押えて、礼、
すなわち社会的規範に従いなさいと言っている。
別に、それに従って生きることに疑問なんて無い。
わたしにとってはその方が楽だ。って話。]

(42) 2018/08/24(Fri) 01時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

[迷っていると、重ねて説得される。>>1:537]

　それな。
　ていうか空木くんから見て、
　弓木くんは兄じゃなかったの…？
　あ、余計だった。ごめん。うー…。

[困って弓木くんを見て、
また空木くんを見て、
行くといっているみんなを見た後、頷く。]

(43) 2018/08/24(Fri) 01時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

　……いく。電話してくるね。

[一度教室を出て塾に電話し、今日の休みを伝えた。
電話を終えて教室に戻るとき、
もごもごしている安藤の肩を軽く叩く。]

　安藤も行こう。大丈夫、みんなで行けば怖くない。

[なんて軽く誘えば、しょうがねぇなあ。
なんて前置いて祭りに行くことにしたようだ。
その様子は自分と少し似てて、笑ってしまう。]

　ほんとはね、わたしも行きたかったんだ。

(44) 2018/08/24(Fri) 01時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

[お祭りに行く途中、]

　悪いことしてるみたいで、ドキドキするなあ…。

[反社会的なものは好きだけど、
自分がする事はめったに、というかほぼ無いから。
小さな悪事を働いているみたいで、
脈を早めた胸を軽く抑えた。*]

(45) 2018/08/24(Fri) 01時半頃

【人】 一切一門 ヤスリ

— 回想：受験の話 —

うん……まあ、寮もあるし、交通費をかけずに行けそうなところがそこぐらいで。
奨学金を勝ち取らないと、どっちにしろ無理そうだけどね。

[>>13言葉を選んで、裏の意図を表に出さないように、理屈をつけていく。
半分は本当のことでもある。
ぼくが進学するためには、奨学金を得る必要があって、
かつ、生活や交通に金がかからないようにしなければならない。
バイト経験なんてないけど、何かをして費用を稼ぐとしても、だ。

ただし、それ以前に。
未成年が大学への入学資格を得るには、保護者の同意が必要……らしいので。
その壁を乗り越えられそうにないのが、一番の難点なのだけど。

じゃあ、成人するまでの数年、逃げ続ける？
どうやって？
考えれば考えるほど嫌になっていくから、早々に諦めた。]

(46) 2018/08/24(Fri) 03時頃

【人】 一切一門 ヤスリ

……ぶどうと、さくらんぼと、あと洋梨とか。
来てくれる？　マジで？　わざわざ？

まあ、そうなったら声かけるかもね。

[>>14わはは、と愛想笑いをして、曖昧に濁す。
ぼくの未来がどうなるかは分からないけど、今のクラスメートは、
遠い地で果物を育てるぼくに、会いに来てくれるのだろうか。

そんな口約束をして、それを信じたとしても、
たったそれだけを生き甲斐にして生きていくのも、虚しくないか。

過ぎ去った時間は取り戻すことができなくて。
ただ、何の色も無い景色が永遠に続くのみ。

——ぼくは、そう思えてならない。*]

(47) 2018/08/24(Fri) 03時頃

【人】 一切一門 ヤスリ

[今になって、ようやく分かったことがある。

厳しく礼節を叩き込んで、優秀な息子を育て上げたかった母。
なんでも欲しいものは買い与えて、どんなワガママも聞いてあげた父。

正反対の性格だった両親の、その組み合わせの悪いところが浮き彫りになったのは、
ぼくが、小学校・中学校に馴染めず引きこもり気味だった、あの時期からだったはず。

ぼくの見えないところで喧嘩していた両親。
ぼくの聞こえないところで怒っては泣いた両親。

その軋みを、ずっと見ずに過ごしてきた。
学校には行きたくないと駄々をこね続けた、幼いぼく。]

(48) 2018/08/24(Fri) 03時半頃

【人】 一切一門 ヤスリ

[高校に通うようになった矢先、病気が発覚して。
ぼくの身を案じてくれていたと思った両親は、とうとう壊れたらしい。

何回目かの退院の後、帰宅したら父の姿が無かった。
母の冷たい声が、離婚の知らせをぼくに告げる。

親権は母に。
ただし、それもぼくが高校を卒業するまで。
親子の縁は、それで終わりにするとのこと。

ぼくの未来についての保証は、父が手配してくれたらしい。
父方の実家、人手不足の果樹園の跡取りが、ちょうど必要だったそうだから。

……ここまでの話は、全て、ぼくが知らない間に決定事項になったことだ。]

(49) 2018/08/24(Fri) 03時半頃

【人】 一切一門 ヤスリ

「何もできないあんたでも、食うに困らず働けるようになる。
　それで、いいでしょう。」

[笑わない母はそう言った。
親の務めとしての最低限は、それで果たしたと言わんばかりに。

ぼくは、何も言い返せない。
だって事実、今まで何もしていなかった。
学校にも通えず、病気をして、将来何にもなれないであろう邪魔者でしかなかった。]

……今まで、迷惑をかけてごめんなさい。

[謝罪をして、ぼくは母からの宣言を全て、受け入れる。
……他に、どうしようもなかった。

大学に行きたい、だなんて言えるわけがない。
言ったとして、……その理由が、自分本位な甘えたものしか、出てこないから。]

(50) 2018/08/24(Fri) 03時半頃

【人】 一切一門 ヤスリ

[過ぎ去った時間を取り戻すことはできないし、
自分は他人になることはできない。

ぼくは、ただ、
人並みに、青春を経験してみたかった。

どんな大人になりたいか。大人になって何をしたいか。
それに対する答えは決まらなくて、今の学生である自分への悔いばかりが出てくる。

与えられた猶予は、あまりにも短い。*]

(51) 2018/08/24(Fri) 03時半頃

【人】 架空惑星 レン

―― チャイムが鳴る前 / 踊り場 ――

［日夏の反応が、怖かった。

　彼の耳元で“ソレ”を囁いてからの数瞬は、
　俺にとって永遠にも感じられた。

　微かに聞こえる喫茶店の陽気なメロディと、
　踊り場の窓から見える夜の雪景色。

　本当に、時が止まったみたいで］

(52) 2018/08/24(Fri) 03時半頃

【人】 架空惑星 レン

　　……わ、


［ぐい、と。>>20
　だらしなく開いた襟端を掴まれて、
　俺は日夏に現実に引き戻される。

　その強引な動作は、
　普段の“真面目な学級委員長”とは程遠いものだった］

(53) 2018/08/24(Fri) 03時半頃

【人】 架空惑星 レン

　　　　　　　　　（―――ああ、そうだ。この目だ）


［こちらを覗き込む日夏の瞳は、
　あの晩夏の日に見た>>0:481ものと
　まったく同じ色をしていて。

　いつもは小柄な印象だった日夏が、
　いやに今は大きく見えるのだ。
　
　耳元で囁き返された日夏の言葉に、
　俺は目を大きく見開く］

(54) 2018/08/24(Fri) 03時半頃

【人】 架空惑星 レン

［お互いに引いていた冷たい一線が、
　確かに雪解けたのを感じた。

　襟首を離され、けほと小さく息を吐く>>21］


　　今この状況でそんな物騒な単語出さないでくれよ。
　　配慮ってものがないな。


［低い声を出して、下品に親指を下に向ける日夏に
　おお怖い怖い、と肩を竦めた］

(55) 2018/08/24(Fri) 03時半頃

【人】 架空惑星 レン

　　日夏、おまえ。
　　そういう素、どんどん出していった方がいいぞ。
　　少なくとも普段のおまえより、ずっと“らしい”。


［日夏にへらりと笑ってから、はたと気付く。

　文化祭の時に誰かさんから言われた台詞>>0:522が
　そのまま自分に跳ね返ってきていることに］*

(56) 2018/08/24(Fri) 03時半頃

【人】 架空惑星 レン

［そうして、２度目のチャイムが響き渡る>>#2］

　

(57) 2018/08/24(Fri) 03時半頃

【人】 架空惑星 レン

［鐘の音に混じって聞こえたのは、
　何かが落ちて潰れる落下音>>#1だった。

　日夏の反応は早かった。>>22
　階段から大きく身を乗り出す彼を見遣り、
　続いて俺も“ソレ”>>#4を目撃することとなる］


　　マネキン、が。なんで。


［俺が呟くのと、日夏が叫ぶ>>23のは
　ほぼ同時だったように思う］

(58) 2018/08/24(Fri) 03時半頃

【人】 架空惑星 レン

［ぎょっとして隣を見遣れば、
　それこそ“マネキンのように”顔面蒼白になって
　身体を小刻みに震わせる日夏の姿があった］


　　……ひな、


［瞬間。弾かれたように駆け出す日夏に対して、
　反応が遅れてしまった。

　追いかけようとして、その足がぴたりと止まる。

　誰か、と日夏は言った。ひとが死んだ、と。

　きっと、彼が見ている景色と、
　俺が見ている景色は違う。
　あそこにあるのは、ただのマネキンだ］

(59) 2018/08/24(Fri) 03時半頃

【人】 架空惑星 レン

　　……ちがう。


［四肢がひしゃげて血塗れになったマネキンを見遣り、
　俺は小さく呟いた。幾度か、首を横に振る。

　こんな暴力的なもの、俺は望んでいない。
　日夏を怖がらせるようなことを、
　したかったわけではない。
　やっと本音で、話せたのだから。
　
　ああ、きっと此処は―――……］

(60) 2018/08/24(Fri) 03時半頃

【人】 架空惑星 レン

　　　　　　　　（俺の世界ではない）

　

(61) 2018/08/24(Fri) 03時半頃

【人】 架空惑星 レン

［そのときマネキンを囲むひとの数は、
　どれくらいいただろう。

　あまりにも冷静な空木の問いかけ>>32に、
　俺は固い表情で答えるのだった］


　　俺は安藤のこと、見てない。


［血塗れのマネキンを見遣り、
　言いにくそうに、付け足した］

(62) 2018/08/24(Fri) 04時頃

【人】 架空惑星 レン

　　なあ、やっぱりそれ
　　安藤に似てないか。なんとなく、だけど。


［同意を求めるように、空木に目配せをした］**

(63) 2018/08/24(Fri) 04時頃

【人】 一切一門 ヤスリ

— 現在　8:50 —

[いつの間にか暗くなっていたことに気付けば、
悲鳴と、騒音と、チャイム、そして静寂が続く。

音のした方向を辿り、そしてすぐに、
>>#4>>#5明らかな異常を見つけて、立ち止まった。

既に人集りができつつあっただろうか。]

(64) 2018/08/24(Fri) 04時頃

【人】 一切一門 ヤスリ

……さっき、どこかにふらふら歩いていったのは見た。

[>>32そこにいた空木に答えるようにそう言ったものの、
大した情報にはなりはしないだろう。]

まさか。
これが安藤だ、なんて言う？

[>>63阿蘇の言った言葉を受けて、
表情を凍り付かせたまま、冗談のつもりで、……いや、
いっそ誰かが冗談だと笑い飛ばしてくれるのを期待するように、口にした。

しゃがみこんで、安藤のように見える人形に触れる。
当然ながら、体温は感じなかった。]

(65) 2018/08/24(Fri) 04時頃

【人】 食養会 ユエ

　
[ ものを咀嚼し飲み込む際には
　音はあまり聞こえなくなる。
　だというのに、その声と音は良く聞こえた。 ]


　　……


[ 仁花の回答に対して開けた口が>>26
　声も何も発することなく閉じる。

　きん こん かん と暢気に鳴る鐘の
　その前に耳を劈いたのは、彼女の反応からも
　確かに人の叫び声と落下音であった。
　しん と静まった教室に遠くから
　誰かの何かを喚く音がする。>>25 ]
　

(66) 2018/08/24(Fri) 04時頃

【人】 一切一門 ヤスリ

[その代わりに鼻孔をくすぐる、鉄の錆びたようなにおい。
血のように赤い、じわじわ広がる液体には、流石に触れたくなくて。]

ここが誰かの精神の世界なら、
なんだよ、……ミステリでもやりたいのか。

[ぼくが読んだ漫画のパターンを語れば、
そんな非現実すぎることが、目の前にあるということが、
……すごく、フィクションじみているのだけど。*]

(67) 2018/08/24(Fri) 04時頃

【人】 食養会 ユエ

　
[ 何か聞こえたよね という仁花に視線をやり
　そうして教室の扉の向こうを
　眉間に皺を寄せては睨みつける。 ]


　　見てくる


[ 仁花 は女であるので
　そうでない英司が見に行く方が相応しい。

　食べかけのパンを置いて袋を半分に折る。
　使い慣れた椅子が鉛の様に重く感ぜられた。 ]
　

(68) 2018/08/24(Fri) 04時頃

【人】 一切一門 ヤスリ

[安藤と、漫画の貸し借りを行った。

ぼくが自信を持って勧めた一作の、表紙を見て、
彼は肩を竦めてこう言ったのだ。]

「え、冗談でしょ。
　これは駄作だって、皆そう言ってるよ。」

[そうなのか。そう衝撃を受けた。
安藤が嘘を言っているとも思えなかったから、その作品はそれっきり人に見せていない。

ぼくは、級友の中で何が流行って、何が廃れたのかもよくわかっていない。
だから、こういう時は無性に悲しくなる。

やっぱりぼくは、同年代の友達と同じ時間を生きてはいないんだって。**]

(69) 2018/08/24(Fri) 04時頃

【人】 食養会 ユエ

　
[ 一人で行ったか 一人では無かったか、
　確かなのはやけに明るい音楽を流す廊下の
　夜のサーカスに居るピエロのような不気味さで
　生きた同級たちは全く愉快ではないのに
　装飾達といったら楽しそうであった。

　何処から音がしたのかは分からなかったが
　階段を下ろうとする 理 の旋毛が
　視界に覗いていたので、ついて行く。

　精々安藤が何かしらに驚いて
　華道部の花瓶だかを割ったのだ と
　思い込みたいように 思い込んでいた。 ]
　

(70) 2018/08/24(Fri) 04時頃

【人】 食養会 ユエ

　
[ 階段を下ったその先には踊り場が在り
　ただ白い つやつや とした床があるのだが
　今見ればそこにはひしゃげたマネキンと
　人形からじわじわ流れ出る赤い液体があった。

　まるで階段の上から飛び降りて
　大怪我か、或いは死亡してしまったようだ。

　茶色い髪を生やして ご丁寧に制服を着て
　人間のようなマネキンが落ちたとしても
　生きてないのだから死にはしないが、
　これは 或いは 人間が死んだあと
　マネキンになったようともとれそうだ。 ]
　

(71) 2018/08/24(Fri) 04時頃

【人】 食養会 ユエ

　

　　　　　・・
　　安藤、これだろ


　

(72) 2018/08/24(Fri) 04時頃

【人】 食養会 ユエ

　
[ 其の問いかけが、
　聞こえてしまったのだからだろう。>>32

　いつものように欠伸混じりとはいかないが
　英司は端的で単純な思考をしているので、
　思ったことを声に出してしまうので、
　そう音にして、口を閉じた。** ]
　

(73) 2018/08/24(Fri) 04時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　　　[　2度目の目覚めの合図。>>#2
　　　　　 衝撃的な音はこの耳に届いた。　]

　

(74) 2018/08/24(Fri) 09時頃

【人】 夜笑国 メイ

─── 8時50分、直前


[　線引きしているのは、アタシだ。
　 でも、親しいとか親しくないとか。
　 そういうのに比べたらまともじゃないし、
　 線を引きたくなる気持ちも分かって欲しい。

　 親しい友人って、やつも。
　 相談できる相手って、やつも。

　 アタシにとっては姉が一番で、
　 殴り合う相手だって、いない。　]
　

(75) 2018/08/24(Fri) 09時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　　　　　　[　　アタシは、女だ　　]

　

(76) 2018/08/24(Fri) 09時頃

【人】 夜笑国 メイ

[　��君�＆tけで呼ばれたところで、
　 男らしいと言われたところで、
　 アタシの何かが変わるわけじゃない。　]


　　どーも。


[　ありがとう、て言うヨスガは、>>19
　 相変わらず良い子ちゃんだなと思った。

　 女々しいなんて言葉は、
　 自分を戒めるように零したものなのに。　]
　

(77) 2018/08/24(Fri) 09時頃

【人】 夜笑国 メイ

[　吹っ切れた様子の蓮太郎を見たら、>>4
　 ますます、自分が敵わないことを、
　 どこまでも、深く刻みつけられるようで。
　 ちょっとだけ、拗ねる。　]


　　………


[　羨ましかったのかもしんない。
　 こうやって言い合える相手がいるの。
　 それでも、アタシの足は止まらずに、
　 二人の間をすり抜けていった。
　 だから、内緒話なんて聞こえてきやしない。　]
　

(78) 2018/08/24(Fri) 09時頃

【人】 夜笑国 メイ

[　教室へと戻り掛けていた足は、
　 突然の合図にぴたりと止まった。

　 廊下を歩く理が、見えた。>>28
　 教室から出てくる、英司も。>>70
　 他にも、誰かの姿が見えたかも。
　 兎角、誰しも足はまっすぐに、
　 音のした方へと向かっている気がした。　]


　　　ちょ、みんな待ってよ


[　アタシは、女だけど。
　 停止した世界から、一歩。
　 踏み出すように廊下を、走った。　]
　

(79) 2018/08/24(Fri) 09時頃

【人】 夜笑国 メイ

[　踊り場へ再び辿り着いた時、
　 ひとりが風を切って消えようとする、
　 駆け出しかけたところだったか。>>25
　 そして、其処には、
　 何人の生徒が集まっていただろう。　]


　　は……？


[　階段下を見下ろせば、
　 人集りの隙間から見える、
　 　　　　　　─── 赤い海。

　 泳ぐには、視界が余りにも悪そうだ。　]
　

(80) 2018/08/24(Fri) 09時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　……チッ、ばか！

　
[　足が動かなくなっている蓮太郎の肩を、
　 思いっきり、叩いた。>>59

　 先程までのやり取りが、
　 聞こえてしまっていたからこそ、
　 アタシは、恨めしげに蓮太郎を見た後、
　 安藤の行方についての話題が出る頃には、
　 顔色が悪そうだったヨスガの走っていく方へ
　 追いかけるように、床を強く蹴り上げた。　]
　

(81) 2018/08/24(Fri) 09時頃

【人】 夜笑国 メイ

[　ランニングは、毎夜の日課だったので。
　 走ることは、男子に劣っているとは、
　 思うつもりも、なかった。

　 影が逃げ込んだ教室の扉を、
　 コツンコツンと、優しく叩く。　]


　　ヨスガ？


[　防音壁だとしても、
　 直接揺れる音は届くだろう。
　 心配するような、
　 女の甘ったるい声を向ける。
　 重たい扉を開けようと把手に指をかけた。　]*
　

(82) 2018/08/24(Fri) 09時頃

【人】 夜笑国 メイ

─── 文化祭、王子様対決


[　王子様対決。
　 言い出しっぺは連太郎で、>>1:423
　 アタシはその勝負に乗ってやった。
　 それに、勝利の為に最善を尽くす。
　 どの世界であっても、同じだ。
　 連太郎の抗議の声は、右から左へ横流しだ。

　 文化祭当日、
　 アタシは其奴に袖を通した。　]
　

(83) 2018/08/24(Fri) 10時頃

【人】 夜笑国 メイ

[　目の下に出来た隈をからかってから、
　 姉御用達のコンシーラーを差し出した。
　 人もの、使えなかったらごめんだけど。　]


　　乃歌、ありがと。
　　すごく、かっこいい。
　　……これ、なんていう王子様？


[　アタシの為に作ってくれた、
　 夜を表す漆黒の衣装は、>>1:158
　 乃歌の理想の王子様にしてくれる。　]
　

(84) 2018/08/24(Fri) 10時頃

【人】 夜笑国 メイ

[　たん と床を蹴って、恭しくお辞儀をした。
　 落花に付き合ってもらった練習の成果。
　 ちゃんと、出ていればよいと思う。

　 動くたびに赤いマントが、揺らぐ。
　 ひらひらと舞う 紅 は、
　 まるで、蝶々が舞う様にそっくりで。
　 泡沫の夢、のようだった。　]
　

(85) 2018/08/24(Fri) 10時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　[　　文化祭当日、アタシはアタシになれた　　]

　

(86) 2018/08/24(Fri) 10時頃

【人】 夜笑国 メイ

[　その日。敵対する連太郎王子も、
　 いつもとは、随分異なっていた。

　 問題児が─── と思う人もいるらしい、
　 クソ真面目に文化祭に来てるのも笑えるけど、
　 クソ真面目にアタシとの勝負に挑むのも笑える。

　 過去を知らないアタシが言えるのは、
　 黄色すぎる髪よりかは、
　 あの日限りの大変身を遂げた、
　 黒髪の王子様の方が随分と、
　 かっこよくて強そうに見えたよ。　]
　

(87) 2018/08/24(Fri) 10時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　ま、どんな見た目でも、
　　連太郎に負ける気はしないけど


[　どれだけ見た目を変えても、
　 容れ物を変えたとしても、
　 中身だけは変えられない。
　 それでも人は、外見で物事を決めがちだから。　]
　

(88) 2018/08/24(Fri) 10時頃

【人】 夜笑国 メイ

　　　[　　アタシも連太郎も、かけられる。
　　　　 　ステッキを振るう魔性の魔女の。
　 　　　　たった、一日限りの魔法に。　　]*

　

(89) 2018/08/24(Fri) 10時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

― 教室から保健室へ ―

[ 黒板に文字を書きつけている私に
　仁鳥さんのつぶやき>>665が聞こえました ]

安全地域が必要かと思いまして。
仁鳥さんも、安心して眠れる環境は必要ではありませんか？

[ 首を傾げてたずねます。
　一色さんのため、という理由はもちろんですが
　これはわたくしのためでもあるのです。
　だって、男の方はこわいでしょう？ ]

お休みになるときには保健室へいらしてくださいね。

[ 仁鳥さんそういって、わたくしは保健室へと向かいました ]

(90) 2018/08/24(Fri) 10時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

[ 保健室へと戻って鍵を開けていただいて、
　お二方へお荷物を渡します。
　それから、ベッドに腰掛けて、持ってきていたお弁当を食べ、
　夜のために宿直室から足りない寝具を拝借したり、
　夕食用に購買からパンをいただいてきたり
　ばたばたと動き回っているうちに夜になり、

　そして、何かが壊れるような音と
　2度目のチャイム>>#2が響きました ]

(91) 2018/08/24(Fri) 10時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

― 現在　8:50 ―

[ わたくしは反射的にスマートフォンを取り出し、
　時間を確認します。
　8時50分。
　そういえば朝のチャイムも、
　この時間ではなかったでしょうか。
　途中のチャイムが鳴った記憶はありません。

　朝、チャイムとともに届いたメールのように
　もしかしたらそれが合図で異変が起きていて、
　先ほど聞こえた破壊音なのかもしれません ]

わたくし、様子を見てまいります。

[ スマートフォンをポケットに入れて、
　わたくしは廊下へと向かいました ]

(92) 2018/08/24(Fri) 10時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

[ 音がしたのはどちらでしょう。
　首をめぐらせて、わたくしは階段のほうへと向かいました。

　目に飛び込んできたのは広がる赤。

　ほかにどなたが集まってきていらしたのか、
　わたくしには確認する余裕はありません。
　ただ、中央におびただしい赤の中、
　硬質な白をさらけ出すマネキンを見つめます ]

…安藤さん？

[ あれは、マネキンですのに、
　わたくしはなぜか安藤さんだと確信いたしました ]

(93) 2018/08/24(Fri) 10時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

[ 朝のメールで提示された『死ぬ』という選択肢、
　そして、今目の前にある光景は
　その結果を示しておりました ]

あぁ…このようにすれば、逃げられるのですね。

[ わたくしはひとつうなずくと、
　階段へと足を踏み出します。
　ぴちゃりと、足元の赤が音を立てました。

　赤い足跡を残しながら、わたくしは、
　ゆっくりと階段を上っていきました ]**

(94) 2018/08/24(Fri) 10時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

──現在／１階廊下──

[ おっかなびっくりという足取りを、
　誰かに見られていた>>70とは知らず、
　空木は安藤の行方を案じている。

　よかった。階段の途中で振り返ったら、
　本日数度目の悲鳴を上げて、
　あわや、赤い水たまりがもうひとつになりかねない。

　ぽつりと落とした呟きに、
　目撃情報は提供されど>>65、
　現在の安藤の行方を知る者はいない。

　突然叫んで走り出した日夏に、
　空木は思わず、声を上げそうになって、
　だけど、桜ヶ台が追いかけていくのを見て、
　我に返ったように、口をつぐんだ。]
　

(95) 2018/08/24(Fri) 11時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　”　──勝手に、どっか行ってんじゃねえよ。　”
　

(96) 2018/08/24(Fri) 11時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ 空木は、強張った顔をしている。
　「これ」と、はっきり弓木は言って
　阿蘇の視線>>63は空木に差し向けられる。]

　……は？

[ 相変わらず、白い床には白い人形が伏して、
　廊下にはハッピーな音楽が満ちている。

　空木は、疑問符をつけて呟いて、
　一歩、血だまりのほうに足を踏み出す。

　上履きのゴム底が、
　濡れた床を踏んで、嫌な音を立てる。]
　

(97) 2018/08/24(Fri) 11時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　どー見ても、人形じゃん。”これ”。

[ その、ねじ曲がった白い腕を、
　空木はしかめっ面のまま、つかむ。

　ぐい、と引いて体を起こしてやれば、
　それはやっぱり力のない人形の動きだけれど、
　今も垂れ流されてる血液の出どころを知ってしまう。]
　

(98) 2018/08/24(Fri) 11時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ ひび割れた人形の、傷口から。
　今も、どくどくと流れ出る血液は、薄ら温かい。]

　…………。

[ 血液は、その偽物の身体の内側からきている。

　──ということを認めてしまって、
　空木は、やっぱり、言うべきことが見当たらない。
　ただ、少し。不機嫌そうな顔を、している。]
　

(99) 2018/08/24(Fri) 11時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ 十五少年漂流記。とは言わないけれど。

　あと少し。何日か、何か月か。……何年かくらい。
　少なくとも、今すぐ帰る方法を見つけなくとも、
　まあ、いいんじゃないかな。って空木は思ったのに、

　そういう展開じゃあ、なかったんだな。
　……って、空木はずいぶん他人事みたいに思う。]

　……じゃ、安藤死んだってこと？
　死のうとしてたのも、安藤だったって？

[ 血だまりの真ん中に立ち尽くしたまんま、
　空木は口元をゆがめて言う。

　ずくずくと、上履きの白色も、
　あかあく、上書きをされていく。*]
　　

(100) 2018/08/24(Fri) 11時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

──回想／深夜──

　マジ？ ウケる。
　ウザがられてたのかあ。

[ 主語>>38はどちらとも知らないけれど、
　空木は当然のようにそれを後者と受け取って、
　空を仰いでぎゃははと笑った。

　夜に生きる夜の街。で、
　星々のささやかな光は目に見えないから、
　唯一、気まぐれに月だけが見え隠れしている。

　甘い。という言葉は、
　到底肯定的には思えなかったけれど、
　空木は機嫌よく教えてやる。]
　

(101) 2018/08/24(Fri) 11時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　いいっしょ。ベリー風味。
　たぶん、ブルーベリーじゃね？
　ほら、安い冷凍のやつと、
　似たようなにおいがする。

[ 黒いパッケージには紫色があしらわれてるし、
　パンケーキに乗っけて出した冷凍の、
　あの、少しぐにゃりとした果実に似てるから、
　たぶん、そういうことだ。って空木は信じる。]
　

(102) 2018/08/24(Fri) 11時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　ふつう。だって、ウケる。
　ふつうってなんだよ。ふつうもなんもねえよ。

[ いいかわるいか、どちらともいえない。
　でいえば、最後が中央値なんだろうけれど、
　どこを指してふつうと言うのか、知らないし。]

　おれべつに、面倒見よくねえし。
　言える、言える。あ、それか。
　おれたちは似たものどうし、なわけだ。

[ 顔も似ていないでたらめの家族ごっこだけど、
　ひとつくらい共通点があってもいい。と、空木は思う。]
　

(103) 2018/08/24(Fri) 11時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ 弓木の動きは唐突だ>>41。

　さようなら。も、また明日。も言わないから、
　未来の空木は「こんにちは」から始まる文章を、
　弓木じゃねえな。って思ったんだろう。

　不意に歩き出す背中に、
　それ以上、なんにも言わないで、
　ただの真夜中のすれ違い。にする気でいた空木は、

　振り返った弓木の顔を見て、
　予想外のものを見た。って目を見開く。

　それから、その顔に喜色が広がりきるまで、
　ほんの数秒だってかからずに、空木は言う。]
　

(104) 2018/08/24(Fri) 11時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　ええ、じゃあおれも一緒に帰る。

[ 目を覚ました爺さんが、
　昨夜の空木を幻だと思わないように。

　まずいたばこの箱を拾い上げて、
　空木はかるい足取りで、弓木の後を追う。]

　……ついてっちゃお。

[ ──って、付け足したのは、単純に、
　ふたりは結局、うそで偽物の家族だからだ。*]
　

(105) 2018/08/24(Fri) 11時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

──回想／パンケーキ──

　大試食会じゃん。もてなそ。
　ジュース、買ってきてもらったし。

[ 庄司も誘った。と言う仁鳥>>1:3に、

　空木は大量のジュースを庄司に頼んだら、
　ジュースだけじゃなく料理長が付いてきたのを、
　不意に思い出して、少し笑ってしまう。

　あのときの礼もあるから、
　客人としてもてなしてやろう。

　と、試食だと言われているのに、空木は思う。]
　

(106) 2018/08/24(Fri) 12時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ 出来上がったパンケーキ>>1:339を見て、
　空木はごく素直に、おおっと歓声をあげる。]

　仁花さん、仁花さん。
　おれもやりたい。それ貸して。

[ おれも、と言ったわりに、
　空木がよこせと言ったのは、
　パンケーキのタネでもフライ返しでもなく、
　焼きあがったパンケーキの乗ったスキレットで、

　空木は、ホイップクリームの入ったボウルと、
　ゴムベラを片手ずつに持って、笑う。]
　

(107) 2018/08/24(Fri) 12時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ ──或いは、余っていたタネを、
　薄く広げて、空木は適当分量のパンケーキを焼く。

　安藤ほどではないけど、器用な方なのだ。
　と、信憑性のないことを空木は言って、

　パンケーキの表面に、薄く平らに、
　クリームを塗りつけ、伸ばしていく。

　パンケーキのてっぺんが、
　雪でも降り積もったみたく白くなったら、

　何かに使おうと持ち込んだいちごジャムを、
　ポリ袋に何掬いかぶん入れて、袋の先端を切った。]
　

(108) 2018/08/24(Fri) 12時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ ぽつ。ぽつ。ぽつ。ぽつ。

　と、ごく真剣な顔をして、
　空木が四つの点状に赤色を絞ったのは、
　即席の雪の大地、パンケーキの上で、
　それを、爪楊枝ですうっと引っ掻いてやると、
　少し歪な四連ハートが、雪道を彩る。]
　

(109) 2018/08/24(Fri) 12時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ できた。と、満足げに空木は言う。]

　手間もかかるし、ホイップクリームたけえし、
　ジャムかたいからやりづれえし、
　ぜってえメニューには向いてねえな、これ。

[ 試食。だってのに、空木はカラカラと笑う。]

　パンケーキ出すなら、
　マーガリンだけ乗っけるか、
　気持ちクリームとフルーツ添えるくらいが、よさそ。

[ まあいいや、食べよ。って、
　お気楽な空木は、ナイフを持ってきて笑う。*]
　

(110) 2018/08/24(Fri) 12時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ ──白い床に散る赤。を見て、
　空木はぼんやりと、そんなことばかり思い出す。*]
　

(111) 2018/08/24(Fri) 12時半頃

【人】 少女 Ａ

――　保健室〜そしてPM8:50　――

[言うべきでないことを言ってしまった気がしました。
けれど、口から出てしまったものは取り返しがつきません。
取り消したとしても、乃歌さんの記憶から消せるわけでは
ないのです。

だから、封都さんが戻ってきてくれた時、>>91
私はほっとしたのです。]


　おかえり。3人分って重かったよね。
　ありがとう。


[ありがとうの中に密やかに
「乃歌さんと2人きりにしないでくれてありがとう」
の意味がこもっていたことは、
きっと気づかれなかったと思います。
気づかないでほしいと思います。]

(112) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 少女 Ａ

[お昼御飯を食べた後、夜のための準備をしました。
なにしろベッドが足りません。
晩御飯は持ってきていません。

ある程度準備が整って、
それから私は、保健室にあるコーヒーメーカーで
コーヒーをいれました。

みんな飲む？ なんて聞きながら、
戸棚からコーヒーカップを拝借した時でした。]

(113) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 少女 Ａ

　　　　　[悲鳴。
　　　　　そして、なにかが壊れる音。>>#1]
　
　

(114) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 少女 Ａ

　何、今の。


[誰も答えなんか持っていません。
そんなことはわかっていたのに、私は呟きます。
様子を見てくると封都さんが言います。>>92

迷いました。私は、乃歌さんのそばにいると
約束したのです。
でも、何か危険が迫っているのだとしたら、
放置はできません。]

(115) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 少女 Ａ

　
　
[あの日乃歌さんに何かあったのは放置し続けているのに。]
　
　

(116) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 少女 Ａ

　私も行く。
　すぐに戻るから。
　乃歌さんはここにいて。


[私のその言葉に、乃歌さんはどうしたでしょうか。
行くというなら止めはしないでしょう。
ともかく、私は封都さんにワンテンポ遅れて、
保健室を出たのです。]

(117) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 少女 Ａ

[先を行く封都さんの背中を追いかけると、
ほどなくして何かが見えました。]


　――――っ！？


[悲鳴を上げそうになって、飲み込みます。
血だまり、にしか見えないもの。>>#4
その中に沈んでいるのは、
ありえない方向に手足が向いている誰か。
封都さんが、その誰かは安藤君だと言いました。>>93]

(118) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 少女 Ａ

[なぜ。どうして。
私の頭は混乱します。

だって、本には、
大抵無事に帰ってこれたとありました。
こんなことは書いてありませんでした。
こんなことは。

混乱しながらも、私の足は止まりません。
ふらふらと近づいて、近づいて、
そして、ようやく気づいたのです。
安藤君に見えたものは、マネキンでした。]

(119) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 少女 Ａ

　安藤君じゃ、ない？
　安藤君の、マネキン？
　じゃあ、安藤君は、どこ？


[呆然と呟いて、それから、もしかしてと思い至りました。]


　……これが、“帰る”っていうこと？
　安藤君の体は、現実に帰ったの？


[そう言った私の顔は、
きっと心底不思議そうだったと思います。]

(120) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 少女 Ａ

　どうして、安藤君？
　出番が終わったから？
　安藤君の出番、終わったの？


[その役が似合うのは、
安藤君じゃない、私のはずです。]


　私がまだいるのに、
　安藤君の方が、先に出番が終わったの？
　どうしてかな。
　
　……変なの。
　
　

(121) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 少女 Ａ

[マネキンの周りには、封都さんの他にも
人の姿が見えました。
みんな、悲鳴と物音を聞いて確認に来たのだと思います。
でも、私はそんなみんなのことなんて見えないように、
くるりときびすを返します。]


　……戻らなきゃ。


[保健室に。
もしも私にまだ役目があるとすれば、
きっとそれは、阿蘇君の代わりに乃歌さんのそばに
いることでしょう。
だったら私はそれを果たすだけです。**]

(122) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

──回想／本屋にて──

[ 困ったような顔をして笑う庄司>>8を、
　空木はにこにこと笑って見ている。

　ご贔屓に。という言葉と、
　伴わない表情を、じいっと見て、
　うっすら笑みを浮かべたまま、
　静かに、確認するように尋ねる。]

　おれが店くんの、困る？

[ それなら、やめとくけど。
　ってふうに、空木は答えを待って、
　半笑いのまま、首を傾げる。]
　

(123) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 食養会 ユエ

──　回想/祭り　──

[ 英司のふとした提案に周囲の人々は
　三者三様の反応を示しながらも便乗する。
　電話を掛けては長々と説教され
　さらに言えばそれを正座で聞くような
　落花の姿は宇宙人でも見たような目で見たが
　乗り気であるのは予想通りであった。

　予想外と言えば仁花が行かない と
　見守るような声色で告げた事である。

　少し驚く英司を置いて、想像上の弟が
　すぐにも誘いを重ねたのだが
　想像上の弟はいつの間にか兄になっていた為
　その膝を後ろから軽く蹴った。 ]
　

(124) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ それから、探偵の素質がないなど言ったが、
　空木には、庄司の言う想定がなかった。
　発想が貧困なのだ。素直に驚く。]

　──なるほど。
　そーいうのは、考えてなかったわ。

　でも、貸してくれるひとがいんなら、
　また借りるから、あんま買わねえな。

[ 事実、空木はなんの悪気もないってふうに、
　黄楊に「あれまた読みたい」とも言っただろうし、
　借りては返す。という繰り返しを好いていたので、
　それに疑問をいだいたことも、なかった。

　庄司の指摘を受けて、空木は、
　なんとなく、異文化交流という言葉を思い出す。]
　

(125) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 食養会 ユエ

　

　　末っ子じゃねえ


[ うまいこと、力が抜けるように蹴れたか
　其れはひとまず置いておいて
　仁花の顔へと視線をやる。
　一押しすれば、或いはしなくとも
　乗って来る ということは
　長年の付き合いからか分かっていた。 ]


　　…… 来ねえの

　

(126) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ だから、チャレンジャーだ。と言われて、
　空木はそんなことないけどな。って思う。]

　──だって、おれの金じゃねえし。

[ へらりと笑って、空木は言う。

　別に、漫画がおもしろくなくても、
　気に入ってくれると思った相手が、
　こんなのクソじゃん。って突き返してきても、

　空木のなにが痛むわけでもないので、
　そこに、挑戦のちの字もないのだ。]
　

(127) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 食養会 ユエ

　
[ そうして結局、阿呆みたいな団体で
　祭囃子へと誘われていった。

　途中で分かれたやつもいたかもしれないし
　別のグループに混じったやつもいたかもだが
　やはり皆行きたがっていたのだな と思い
　誘ったのが英司というのが愉快である。

　祭りの準備をする側というのが
　準備された祭りを楽しんでるのは可笑しく
　英司はそれなりに楽しい心持ちで、
　射的ゲームなどに付き合ったりして
　最後に打ち上げられる花火まで見た。* ]
　

(128) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　……なんとかなるっしょ。

[ そして、目下の問題はここにある。
　揃った27巻。レジまでの短くて長い道のりを思い出す。

　最悪、タクシーを呼ぼう。
　そう心に決めて、空木は頷く。

　サンキューな。って、
　振る手もないから、首を傾けてそれに替える。*]
　

(129) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ 別に、漫画でも、水槽でも、
　或いはいっそ、たばこでも。

　なんでもよかったんだけど、
　そのころの空木にはもう、
　ほしいもののひとつもなかったのだ。

　ほしかったはずのもの。
　の箱詰め。の、海。と化した部屋を見て、
　空木はなんだか、途方に暮れてしまう。]
　

(130) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ それもまた、
　ばかげた復讐の一端であったのだけれど、
　飛んで帰ってくるひとはおろか、
　だれも、うんともすんとも言わないので、

　空木はもしかすると、
　透明人間か、ユーレイか、
　空気かなにかにでもなってしまった。

　という可能性を、
　ごくまじめに検討してみる。]
　

(131) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ ……だとしたって、声が聞こえなくたって、
　視えなくたって、さすがになにか思えよ。って、
　空木はもう随分長いこと腹を立てている。]
　

(132) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ 空木は、みんなより少し欲深く、
　自分には幸せになる権利があると、
　ただひたすらに、信じていただけだ。]
　

(133) 2018/08/24(Fri) 13時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ 文化祭の日の夜。
　空木の帰った家に残されてたのは、
　署名のされた一枚のカードと、
　メモに記された四桁の数字だった。*]
　

(134) 2018/08/24(Fri) 13時半頃

【人】 食養会 ユエ

──　回想/疑問　──

[ 其の話を英司が知ったのは
　誰かが噂していたか 或いは
　二人が話している声が耳に入ったからだ。

　あかね は二年の頃から度々に
　理 の家に通っているらしい。
　誰かと一緒に行くでなく、一人で
　女が男の家に行くというのは
　非常に珍しいので、目を瞬いた。 ]


　　空木の家通ってるって マジなの


[ どうでもいいが という顔をして
　いつも通りの英司があかねに尋ねる。 ]
　

(135) 2018/08/24(Fri) 13時半頃

【人】 食養会 ユエ

　
[ 思い描く 理 の顔はどれもだらしないが
　一応、やつも男であるので
　危なくないのか聞こうと思い、
　然し友達でないのであれば話は違うので
　言葉を改めることにした。 ]


　　…… 付き合ってんの ？


[ 恋愛話など苦手ではあったので
　自然とそういう話に流れてしまい失敗であった。

　自分から話しかけたというのに
　まるで 被害者です とでも言いたげな
　うざったそうな顔をして、あかね を見る。** ]
　

(136) 2018/08/24(Fri) 13時半頃

【人】 夜笑国 メイ

─── 回想・疑問


[　唖然、とした。>>136
　 偶然見られたのを噂されたからか、
　 其れとも単純に自分たちの言葉からか、
　 どうやって知ったのかは定かではないが、
　 この目は、大きく瞬きを繰り返した。　]


　　……は？


[　人間というものは、物心ついた頃から、
　 近しい男女を見ればそう結論付けたがる。
　 かくゆうアタシも、その一人なのだけど。　]
　

(137) 2018/08/24(Fri) 14時半頃

【人】 夜笑国 メイ

[　被害者面した英司を、
　 うざったそうに見上げ返す。　]


　　……ただの、友達


[　─── だった。と思いたい。
　 理 の怒った顔を見た後だったので。
　 この先、もう彼の家に行くことはない。
　 だから、勘違いされることももうない筈だ。
　 理も、アタシなんかと噂されるなんて、
　 可哀想で仕方がない、と思った。　]
　

(138) 2018/08/24(Fri) 14時半頃

【人】 夜笑国 メイ

[　そして。この目は、薄く線を引く。　]


　　付き合ってない。
　　……てゆか、そっちこそ。
　　乃歌と付き合ってんの？


[　この手の話は、アタシだって得意じゃない。
　 青春を探す青少年を揶揄う時は、
　 話は別で、とても楽しいものだけど。
　 それでも、聞き返さざるを得なかった。

　 いつかの夜、ランニング中のこと。
　 二人が並んで帰る姿を見たことがある。
　 それは、一回だけじゃない。
　 お姫様を守る、王子様みたいに。
　 あの光景の方こそ、疑われて当然だ。　]*
　

(139) 2018/08/24(Fri) 14時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

──回想／お祭り──

[ 陰口のように指をさしていたのは、
　当人にも丸聞こえだったらしい。

　へらへらとしゃべっている後ろから、
　がくんと衝撃>>124がやってきて、
　空木は思わず「うおっ」と叫ぶ。

　ぐんと膝を折って沈んだ空木が見たのは、
　背後から忍び寄っていたらしい弓木の姿で、
　突然教室にしゃがみこむ形になった空木は、
　「なにすんだよ」と眉を寄せる。]
　

(140) 2018/08/24(Fri) 15時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　ひでえ。舌噛みちぎるかと思った。
　はあ、兄が横暴でつらい。

　あー、ほら。
　仁花さんには末っ子ヅラするくせに。

[ 末っ子らしくおねだりに励む姿>>126に、
　空木はまた騒がしく抗議の声を上げるけど、

　それにより、仁鳥が折れたというなら、
　仕方がない。それに免じて黙ってやろう。

　すっかり大所帯になった面々に、
　イエーとでも叫び出しそうな様相で、
　空木は転がるように彼らについていく。]
　

(141) 2018/08/24(Fri) 15時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ 空木の射的の腕なんて、
　100点満点でいう74^(0..100)x1点くらいで、

　ついでに、自分の番となればテキ屋の男に、
　勝負がかかっているので、
　的を少し動かしてくれ、なんて言ってみたりする。

　果たしてそれが不正行為となったか知らないが、
　奢ってやる。という委員長に、空木はあっけらかんと、]

　えー、じゃあ。
　どーしよっかな。せんえん。
　意外といろいろできんなあ、悩む。

　あ、じゃあ、おれが勝ったら、
　千円分、祭りのくじを引いてみたい。

[ 千円の夢をおおいに膨らませたりも、した。**]
　

(142) 2018/08/24(Fri) 15時頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

―少し前：保健室―
　
　そっか。

[穏やかな返答>>1:663に、乃歌は枕に頭を埋めたまま
どこか不思議そうな夜子の顔を見上げた。]

(143) 2018/08/24(Fri) 15時半頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

　あのメール、遺書っていうくせに、
　死にたくなった理由とか、
　自分の事は何にも書いてないし
　すみません、とか、ごめんね、って謝ってばっかで。

[息を吐く。
あの文章を書きそうな顔なんて浮かばない。
さっき、教室にいた顔ぶれの中に、
死にたいと願うほどの悩みを持っている人間がいるなんて
考えたこともなかった。これっぽっちも。

自分は、誰の事も良く知らない。知るのが怖い。
普通の人間のように見える彼らの裏を知ることが
酷く恐ろしいと思う。]

(144) 2018/08/24(Fri) 15時半頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

　
　もし、夜子がそれを書いたとしたら、って
　そう思ったら……その、上手く言えないけど、

　私、甘えてばっかりだなって。　
　情けなくなっちゃった。

[夜子の方を見ることは出来なかった。
泣き喚いて疲れたのだろう。瞼が重い。
少し羨ましい。ぽつ、と零れた呟き>>664に
目を閉じたまま、なんでよ、と苦笑した。

自分は、彼女のお蔭で救われているというのに。]

(145) 2018/08/24(Fri) 15時半頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

[一色乃歌は、庄司夜子のことを知らない。
知ろうともしていなかった。
だから、彼女がそれを願う理由も分からない。]

　私は、夜子のこと―――
　

(146) 2018/08/24(Fri) 15時半頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

[半ば寝言のように呟いたそれが
彼女に届いたかどうかは分からない。*]

(147) 2018/08/24(Fri) 15時半頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

　
[例えば。]
　

(148) 2018/08/24(Fri) 16時頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

[例えば、あの時。
昇降口でのやり取りを思い出す。

阿蘇が何かを打ち明けたとして、
何を考えているのか理解出来たとして、
自分はそれを受容れられたのだろうか？

考える。けれど、思考を遮るように
不快感が腹の底から湧き上がる。
芋虫のように丸まって、毛布にくるまった。
自分を守るように。

いくら理屈では理解していたとて、
感情は嘘をつけない。
男という生き物が、何よりも恐ろしい。
そう思ってしまうのだ。]

(149) 2018/08/24(Fri) 16時頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

―回想：文化祭の終わりの断片―

[――ノッカちゃん、と男は穏やかに微笑みかけた。
乃歌の足は縫い付けられたようにその場から動かない。

彼の品のある振る舞いと、見覚えのある子供用の鋏。
どうやったってその二つが、乃歌の頭の中で結びつかない。

ばさ、と手に持っていた封筒を取り落としたところで、
乃歌は漸く我に返った。

逃げなきゃ、と、彼に背を向けたのが間違いだった。

腕を掴まれて地面に引き倒された。世界が反転する。
傾き始めた陽を、大きな身体が遮った。]

(150) 2018/08/24(Fri) 16時頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

　
[きもち、わるい]
　

(151) 2018/08/24(Fri) 16時頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

[ファーストキスに、ときめきや甘酸っぱさなどなかった。
在ったのは、無精ひげの感触と、
吐き気を催す獣のような異臭だけだった。*]

(152) 2018/08/24(Fri) 16時頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

―現在：保健室―

[ベッドにちょこんと座り込んで、乃歌は扉を眺めていた。
可愛らしい字で『男子禁制』と書かれた紙>>1:477が
曇り窓の向こうに見える。

ついさっきのことだ。
チャイムと時を同じくして聞こえた、派手な音。>>#1
それを確かめるために夜子と落花は保健室を出た。

白を基調とした保健室の中、乃歌はひとり、
夜子が淹れてくれたコーヒーを啜る。>>113
シロップとフレッシュを5個ずつ入れたそれは
舌にまとわりつくような甘さをしていた。]

(153) 2018/08/24(Fri) 16時頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

　
　……行かなきゃ、だよねぇ。

[どう考えても、何かあったのは明白だ。
お姫様じゃあるまいし、
ひとり、大人しく待っている訳にもいかないだろう。

とはいえ、かなり派手な音だった。
様子を見に行ったのは、夜子や落花だけではないだろう。

――会いたくないなぁ。
浮かんだ顔を頭の隅に追い払った。

コーヒーをぐいと飲み干す。
深呼吸をひとつしたのち、乃歌は廊下に足を踏み出した。]

(154) 2018/08/24(Fri) 16時頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

[数分もしないうちに、乃歌は自分の判断を
心の底から後悔した。

人混みの向こうに横たわる何か。
床を濡らす赤と、漂う鉄錆の臭い>>#5に
うえ、と口元を押さえた。顔を顰める。]

　何よ、これ。

[誰に問うでもない呟きに答えはあったか。
ただ、それよりも、乃歌の気を引いたのは
落花の、この状況に不釣り合いな、
何か合点が云ったというような表情>>94だった。]

(155) 2018/08/24(Fri) 16時頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

　
　落花、ねぇ、ちょっと。

[どこか既視感を感じる出で立ちのマネキンと、
集まっている連中から目を逸らす。

広がる赤い液体を踏まないようにしながら、
乃歌は、徐に階段を上がっていく彼女の手を掴もうとした。*]

(156) 2018/08/24(Fri) 16時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

― 現在：階段を上へと ―

[ ぺたんぺたんと赤い足跡を咲かせながら、
　わたくしは階段を上ります。
　階段の上からでしたら
　安藤さんの上に落ちてしまうでしょうか。
　それは申し訳ない気がします。
　でしたら、屋上か、それとも、
　奈落が見える上階の窓からか。

　目指す場所を決めきれず、足を進めていると
　手をつかまれましたた>>156 ]

(157) 2018/08/24(Fri) 16時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

…一色さん、どうなさったのです？
保健室にいなくてよろしいのですか？

[ 首を傾げてお聞きします。
　だって、こわいでしょう？と
　言外ににじんでいたかもしれません ]

私のことは気になさらないでください。
少々死んでみましょうというだけですから。

[ 心配しないでくださいね、と微笑みました ]*

(158) 2018/08/24(Fri) 16時半頃

【人】 架空惑星 レン

　　　“聡一郎さん、あなたがいなきゃ死んじゃうの”

　

(159) 2018/08/24(Fri) 16時半頃

【人】 架空惑星 レン

［勝手に死んでくれ、とは
　母にどうしても言うことができなかった］


　　……母さん、やめてくれよ。


［精一杯の抵抗で首を振るが、
　母は何の反応も示すことはない。

　彼女にとって、もう息子は死んだも同然なのだ。
　“母”という呼び名が自分のことだと受け取れないのは
　至極当然なことなのだ。

　月明かりを頼りに、俺の寝床に潜り込んできた母を
　俺は、震える指先で抱き締めた］

(160) 2018/08/24(Fri) 16時半頃

【人】 架空惑星 レン

　　あいしてる。


［母が望む言葉は分かっていた。
　母が望む行動は分かっていた。

　まるで感情の籠っていない愛を囁き、
　その夜、俺と母は一線を越えた］

(161) 2018/08/24(Fri) 16時半頃

【人】 架空惑星 レン

　　　　　　“わかってほしいと思っただけ”

　　　　　　　“少なくともほっとかない”

　

(162) 2018/08/24(Fri) 16時半頃

【人】 架空惑星 レン

［なあ、日夏。

　相談っていうやつが
　親しい者にするものならば。

　おまえは――……］

(163) 2018/08/24(Fri) 16時半頃

【人】 架空惑星 レン

［ばか、と。桜ヶ台に思い切り肩を叩かれて>>81
　俺は我に返ったのだった。

　日夏を追って駆け出す桜ヶ台の背を、
　俺は、呆然として見送ってしまったんだ。

　―――ずきり、と胸が痛む。

　おまえはそんなに薄情なやつだったのかい。
　阿蘇連太郎よ］


　　……死のうとしたのが、この世界の主が、
　　もしも安藤だったとしたら。
　　俺たちは、もう元の世界に帰れているんじゃないのか。


［空木の問いかけ>>100に、静かに答える］

(164) 2018/08/24(Fri) 16時半頃

【人】 架空惑星 レン

　　なあ、空木。
　　日夏の様子は尋常じゃなかった。
　　もしかしたら――……


［その想像が恐ろしかったから、
　口に出すのが憚られて、押し黙った。
　代わりに、ぐいと空木の手を掴む］


　　いっしょに、探しに行こう。


［もうとっくに姿の見えなくなった
　日夏と桜ヶ台の行方を、追おうとした］**

(165) 2018/08/24(Fri) 17時頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

―階段にて―

[“少々死んでみましょうというだけですから。”

少し買い物にと言わんばかりの気軽さで、
落花はそう口にしたものだから、
乃歌はぽかんと口を半開きにして
彼女の顔をしげしげと眺めた。]

　え、ちょっ、と？落花？

[気が動転しているのだろうか。
けれども、彼女はいつも通りの
穏やかな微笑みを浮かべていた>>158。

彼女は本気だ。それだけは分かった。]

(166) 2018/08/24(Fri) 18時頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

[引き留めるように、
乃歌は彼女の腕に縋りつく。]

　死ぬなんて、そんな軽々しく言わないでよ。
　お願いだから。

　落花が死んだら、皆悲しむよ。
　だから、ねぇ、落ち着いて。

[乃歌には理解できない。彼女の突然の言動が。
だから、困惑したような調子で、
その腕を引き留めるしか出来ない。

彼女が着けた足跡を踏む。紅い飛沫が上履きへと微かに跳ねた。*]

(167) 2018/08/24(Fri) 18時頃

【人】 少女 Ａ

――　少し前：保健室　――


　ああ……そっか。
　そう、だね。


[乃歌さんの思う、遺書メールが“寂しい”理由>>144
それは、私にはなかった視点でした。
自分のことは何も書いていないから寂しい。
私にはない考え方でした。]

(168) 2018/08/24(Fri) 18時半頃

【人】 少女 Ａ

[もし私が遺書を書くとすれば、
それは、自分のことばかりではないかとふと思いました。
自分のことしか書けない、それこそ、
“寂しい”遺書ではないかと思います。

そうして、自分のことばかりを語った遺書を綴って、
この世界からいなくなって、
そして、あっという間に忘れ去られるのです。
私という人間など、最初からいなかったように。]

(169) 2018/08/24(Fri) 18時半頃

【人】 少女 Ａ

[甘えてばかりだという乃歌さんの言葉に、>>145
そんなことないよ、と私は首を横に振ります。

慰めのように乃歌さんには映ったかもしれません。
けれどそれは私の本心でした。

だって私は、役割がないと何もできないのです。
必要とされるのは、頼りにされるのは、
私にとって救いでした。
私では役者不足だとわかっていても。

本当にその場所がふさわしいのは私ではないと
知ってはいても。]

(170) 2018/08/24(Fri) 18時半頃

【人】 少女 Ａ

[だから、目を閉じた乃歌さんが零した言葉は、
私にとって思いがけないもので、
え、と小さく声を漏らした私は、そのまま眠りに落ちた
乃歌さんを、まじまじと見つめてしまいます。]


　乃歌さん。


[小さく小さく漏らした声は、震えていました。
眠りに落ちた乃歌さんに、その声は届きません。
届かない方がいいと思います。]

(171) 2018/08/24(Fri) 18時半頃

【人】 少女 Ａ

――　現在：階段付近　――

[保健室に戻ろうと踵を返すと、こちらにやってくる
乃歌さんが見えました。>>154
見て楽しいものではありません。
こっちに来ないように制止しようかという考えが
よぎりますが、結局私はそうはしませんでした。
現状を知る権利が乃歌さんにもあります。

保健室に戻ろうと促そうとした時でした。
乃歌さんは、階段を上っていく封都さんを追いかけます。
自然、私もその背を追うことになりました。]

(172) 2018/08/24(Fri) 18時半頃

【人】 少女 Ａ

[交わされるやり取りが聞こえます。
封都さんが死のうとしていて、>>158
乃歌さんが止めようとしていました。>>167

階段を上がります。
赤い足跡を踏むと、上履きの底ににちゃっと粘り気のある
感触がしました。]


　あのね、
　多分、無駄だと思う。


[私の声は、穏やかだったと思います。
けれど、もしかしたら残酷だったかもしれません。]

(173) 2018/08/24(Fri) 18時半頃

【人】 少女 Ａ

　この世界で死んでも、多分本当には死なないと思う。
　安藤君、マネキンになってたでしょ。
　本当の安藤君は、現実に帰ったんじゃないかな。
　ここで死んでも、死ねないよ。
　多分、帰るだけ。


[私の推測に、根拠はありません。
けれど、大抵無事に帰ってくると書かれていたのに、
帰る方法の記載がどこにもなかったのは、
これが理由ではないかと思いました。]

(174) 2018/08/24(Fri) 18時半頃

【人】 少女 Ａ

　この世界から一刻も早く、現実に帰りたいなら、
　試してみるのもアリなのかもしれないけど。


[私は？ と考えてみました。
私は、そこまでして帰りたいでしょうか。

現実世界という舞台に、
私の出る幕はもうないというのに。**]

(175) 2018/08/24(Fri) 18時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

― 少し前、教室 ―

[首を傾けて話される言葉。>>90
思い浮かぶのはやっぱり一色さんで、
確かに必要だな、と思いながら頷いた。]

　安全地域？…ああ。そうだね、必要だ。
　さすが副委員長。
　…まだ続くのかな、この状態。
　ありがと。
　行く時はどっかで何かくるまれるもの、
　探して行くね。
　みんなに無理はしないように、って伝えて。
　いってらっしゃい。

[すぐに終わると思っていたのに、
時間はどんどん過ぎていく。
保健室に女子で固まるとしても、
この人数分のベッドは無いだろう。
伝言を頼んで、教室を出る彼女を見送った。*]

(176) 2018/08/24(Fri) 19時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

[それからどれくらい時間が過ぎただろう。
いろんな人が教室に戻って、また出て、
行動を繰り返していくのを見送って、迎える。
時々、いってらっしゃい。おかえりと伝えては、
また顔が見られたことに安堵した。
またひとり、クラスメイトを見送って
肩の力を抜けば、鳴き声が耳に届く。]

　……さくら。

[ああ。そういえばいたっけ。
教室の片隅の鳥籠に近づけば、キョロキョロと首を回す。
その様子が滑稽で、少しだけ笑った。]

(177) 2018/08/24(Fri) 19時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

　似てるね、わたしたち。
　名前に花と、囲われてる鳥で。

[学習した鳥はたとえ外へ放しても、
自分からケージに戻るのだという。
ごはんと水があって、安全なところだと知ったからだろう。
わたしも、それは同じ。
危ないことをわざわざする必要が無いから、しない。
けれどそれは、ここでは通用しないんだろう。]

[スマホを取り出して、最初に来たメール>>0:5を開く。
何度見ても文面は変わらない。]

　……。

[タップして、画面を切り替える。]

(178) 2018/08/24(Fri) 19時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

　
SUB:Re:こんにちは。

　こんにちは。
　届いています。けれど分かりません。
　あなたの話が聞きたいです。
　あなたがわたしをいい友達と思うなら、なおさら。

　わたしはあなたに、何かできますか？
　

(179) 2018/08/24(Fri) 19時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

[圏外の表示を視界に捉えたまま、
届くはずの無いメールの送信ボタンを押す。]

　とりあえず、これでよし。

[送信結果は、…いや。今日見るのはやめよう。
得体の知れないメールに反応が返ってきたら、
しばらく様子を見て、そして――]

(180) 2018/08/24(Fri) 19時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

[裏切ってあげる。

この世界を壊して表に出て、
わたしのこと、ブン殴りたくなるぐらい、盛大に。]

(181) 2018/08/24(Fri) 19時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

[それがわたしにできることなのか、
それはまだ、正直全然わからないけれど。
なんせ、喧嘩を売るなんてこと、
ほとんどしたこと無いんだから。

はじめての感覚に、軽く身震いした。*]

(182) 2018/08/24(Fri) 19時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

― 現在・教室 ―
　
　……。
　気が向いたら何か作っとく。
　　

[開いた口は何の言葉も発せずまた閉じる。
小さな子供の頃>>1:166を思い出す。
願いごとの体裁を作らない湾曲な言い回しに、
子供の頃のわたしは首をかしげて
「うん？」と言うだけだったけど。
多分、いらなくない、とか、言いたいのかもしれない。
無音に湾曲な要求と逡巡を感じて、
けれど指摘はせず、そう口にする。]

(183) 2018/08/24(Fri) 19時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

[成長するにつれて、やることが増えて。
大事にするものも、優先順位も変わっていった。
彼がひとりで外を出歩いているのを見た日から、
遊びに誘うのも徐々にやめていった。

もう、わたしが外に連れ出す必要は
無いんだって、思ったから。

わたしたちには二本の足と二本の腕がある。
強くなっていく身体で、どこにでもいけるから。
子供時代に別れを告げて、
それぞれ大きくなっていった。]

(184) 2018/08/24(Fri) 19時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

　うん。…いってらっしゃい。

[教室の中はがらんとしていて、
誰もいなくなるとそのまま、
消えてなくなっちゃうんじゃないかと思ったから。

その場に残り見送って、息を吐く。>>68**]

(185) 2018/08/24(Fri) 19時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

――回想：教室を出る前――
「結果は行動の後に出来るものでしょ？
　例えば飛び込み自殺って、
　最後の一歩が無ければ発生しないよ。
　周りとか、いろいろ考える余裕が無くなっちゃったから、
　ついやっちゃうんじゃないかな。わかんないけど。」

［――>>1:651仁鳥が話した言葉に、
　そうかも、と、曖昧に頷いた、と、思う。
　過ぎるのは勿論、過去に目の前で飛び降りた相手だ。］

　　「……ついですまされるもんじゃない、
　　　てのはおいといて。

　　　ま、おれも人の子だから
　　　どーでもよくなる時はあるよ。
　　　……どうでもよくなってしまえば
　　　確かに死ぬしかないかなあ」

［一瞬、遠い目をした。］

(186) 2018/08/24(Fri) 19時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

　　未練を晴らしてハッピーエンド、かぁ……。

(187) 2018/08/24(Fri) 19時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

　　（　…………楽しかった日々と
　　　　好きだったひとたちを閉じ込めて
　　　　　……ハッピーエンド、じゃなければいいね　）

(188) 2018/08/24(Fri) 19時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［……それから、食料の事を言っては
　「また作んのか」と苦い顔をした弓木の様子が
　すこしおかしくて、
　「まあまあ」と笑っていただろう。 ］*

(189) 2018/08/24(Fri) 19時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

――　チャイムが鳴る前　――

［どーも、といって去っていく桜ヶ台を、
　ヨスガは少し困ったように見ていた。

　なんだか、怒られているみたいだ。
　どうしてなのかはわからないまま、
　”拗ねている”と察することはないまま。>>78］

(190) 2018/08/24(Fri) 20時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

　　わはは。なんで配慮しなけりゃならんのだ。

［さっきから親しくないっていってんだろ、>>55と
　ヨスガは笑ったまま、
　阿蘇に向けていた手を降ろした。

　それから、すっとその笑みが弱くなる。
　瞬き、困惑するようにへらへらした阿蘇の笑みを見た。］

　　お、おお。そっか。
　　努力はしようではないか。

(191) 2018/08/24(Fri) 20時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［――　”　らしい　”って何だ？

　まともに考えると気が狂いそうだったから、
　苦笑だけを浮かべて

　それを掘り下げる前に、階下に血の徒花が咲く。*］

(192) 2018/08/24(Fri) 20時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

――チャイムが鳴った後――

［たどり着いた場所は、音楽室だった。
　上も下もわからない。

　ただ、眩暈と吐き気を堪える。

　噴き出した汗を拭うこともせずに、
　まるで生きるために息を整えるように、
　必死に肩を揺らす。

　――こんな風に自分が取り乱すと思っていなかったから
　もしかしたら、まだおれって俺らしかったのかもなあ、と
　意味のわからないことを考えて、笑って、
　また吐きそうで口を押さえた。］

(193) 2018/08/24(Fri) 20時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［もう、お前は死んでしまっていない。あんなところで壊れているマネキンがお前であるはずがない。学級委員長はそんなふうに取り乱さない。お前はこんな風にあわてない。今後のことをきちんと皆と話し合わなきゃいけない。そんなことしてられない無理だ。落ちた死体だけは駄目だ。どうしてそんなに不完全なんだ。］

(194) 2018/08/24(Fri) 20時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

　　　（……しっかりしなきゃ。）

(195) 2018/08/24(Fri) 20時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［追いかけてくる誰かに気づけないまま
　どれくらい時間がたったのかもわからないまま

　（実際は、そこまで時間は経っていない。
　　桜ヶ台がこつん、と扉を叩いた頃合に）

　ヨスガは顔をあげて、
　けほっ、といくらか咳き込んだ。
　甘ったるい声がする。心配してくれたのか。
　――……それは、申し訳ないことをした。

　桜ヶ台だってここに閉じ込められて不安だろうに、
　と、勝手に思った。勝手な思い込みだ。

　ヨスガは困ったように眉を下げた。］

　　――だ、　　いじょうぶ。
　　ちょっと驚いた、だけ。
　　誰が死んでたのか――わから、ないけど
　　――すこし、息を整えたら、　　そちらにいこう。

(196) 2018/08/24(Fri) 20時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［ガチガチと鳴る歯を、ぐっと、噛んだ。
　笑おうとした。声が震えた。

　桜ヶ台が扉をあけようとするなら、
　こんな醜態をみせないように
　扉を、とざさなければならないのに。］

　　　……、大丈夫だよ
　　　見ないでくれると嬉しいんだが

［けれど、入ってくるというなら。
　そのまま扉はあいてしまうから、
　その時は、
　困ったように桜ヶ台を見るのではないだろうか。
　弱弱しい笑みをはりつけて*］

(197) 2018/08/24(Fri) 20時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

──現在／一階──

　……じゃあ、
　なんでこんなことなってんの。

[ って、空木は言う。不機嫌そうに言う。

　阿蘇>>164の言うことは最もであったが、
　じゃあなんでこんなものがあって、
　安藤はどこにもいないんだ。と思う。

　自分はそんなに薄情なやつだったか。
　友人内心でそう思っている>>164ころに、
　空木はおんなじようなことを思った。
　思ったけれど、空木は否とは言えなかった。

　明らかに、空木の抱えているのは心配ではない。
　一体これはなんなんだ。って、苛立ちだ。]
　

(198) 2018/08/24(Fri) 21時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ 庄司は、現実に帰った。>>120って言った。
　それにも空木は、なんで？ って思う。

　は？ こいつひとりで？ って、
　理解できないって顔をして、立つ。

　立っていた──けど、
　唐突に腕を掴まれる感触>>165に、
　空木はすっかりいつもの調子で、]

　えっ？
　あっ……日夏。うん。おお。

[ そうだな。って、空木は頷く。
　──そうだったなって、そういう風に。]
　

(199) 2018/08/24(Fri) 21時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　……あいつら、どっち行ったっけ。
　おれ、全然心当たりねえ。どうしよ。

[ とっさのことで、記憶が曖昧だ。
　空木はそう思う。どっちに走ってったっけ。

　わからないけれど、わからないなりに。
　或いは、阿蘇が導いてくれたのか、はて。

　只管に”心配だ”>>165って顔の友人に、
　付き従うように歩き、二人を探す空木は、
　なんだか少しばかり、居た堪れない。*]
　

(200) 2018/08/24(Fri) 21時頃

【人】 天道居士 ヨスガ

――　恵まれている　――

［ここではない、少しだけ離れた町で
　ある夏、3人の中学生が続けて死んだ。

　連続自殺の最後を見届けた生徒は
　幼い頃から養護施設にいた親なしであり
　それを哀れんだ自殺者の遺族が
　親なしのその子を引き取った。

　そういう、
　新聞の一部には載りそうな美談がある。］

(201) 2018/08/24(Fri) 21時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

――思考――

［さて、”らしい”とは何だろう。
　考えてもわからないから、
　悩みにすらなりえないそれを、いつか掘り下げた事がある。
　まず俺が俺らしくなくなったのはいつからか？

　元来、暗いくせに何を考えているかもわからない
　手のかかる児だということは言われていた。

　少なくとも養親ができる前は――
　――養護施設に入っていた頃は

　林檎より苺が好きだったし、
　勉強より娯楽が好きだったし、
　施設を抜け出して
　隣町に遊びにいくくらいには突飛だったし
　真面目さよりも、不真面目さを尊んでいたから
　まあ、そうなのだろう。］

(202) 2018/08/24(Fri) 21時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

　　
　　「やあ、そこの君。
　　　うちの部活に入ってみないかい？」

［……あいつに出会って、演劇に触れて、
　全うな人間みたいな顔して生きるの、楽しいな、って
　それまでは、俺は俺だったはずだけれど。］

［…………上下関係。
　　　　　役の取り合い。
　　　　　陰湿ないじめ。
　　　　　犯罪。
　　　　　果ては、自殺と後追い。

　　　　　詳しくは記さない。

（あえていうなら、
　首吊り死体と飛び降り死体は二度と見たくないとだけ。）］

(203) 2018/08/24(Fri) 21時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［色々あったあと遺された俺を、
　やっぱり遺されたあいつの両親が引き取った。
　俺があいつの友達だと知ってか知らずか、
　それこそ聞いたことはないから知らないけれど。

　らしさ、って何だったのか
　わからなくなったのは、そのあたり。］

(204) 2018/08/24(Fri) 21時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

「施設の子供に養親ができるのはめぐまれたことですよ。
　これから、ご両親に感謝しましょう」

［施設から養親の家に移るとき、
　施設の大人がそういっていた。
　なるほど、俺は恵まれているらしい。

　―ーたとえば家のところどこにある写真の
　夫婦の間に入って笑う子供が”あいつ”だったとしても？
　受験する高校を、
　”あいつ”が志望していた所にしようといわれても？

　そうだな。とっても恵まれている。
　そう思う以外になかった。

　学校にいかせてもらえ、食事を与えられて、
　親として接してもらえている。
　ごくふつうの生活ができている。
　――とても恵まれている。］

(205) 2018/08/24(Fri) 21時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［ある時、
　俺に常々「おれの心はわからなくていい」といっていた
　あいつの気持ちを理解したくて、
　せめてあいつの真似をしてみた。

　好きじゃない林檎を「だいすき」と言ってみた。

　養親は、とても喜んだ。
　それが、はじまり。］

［それ以外にどう在ればいいかわからなかったから
　あいつに挙動を寄せてみることにした。

　例えば学級委員長に手をあげてみることだとか。
　真面目になってみることだとか。
　できるだけ勉強に時間を割いたりだとか。
　あの変な喋り方だって真似してみた。］

(206) 2018/08/24(Fri) 21時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

［いつしか、
　苺より林檎が好きになっていた。
　勉強を尊び、真面目であることを良しとするようになった。

　あいつの真似をして繋がった縁もあった。
　学級委員だとか。
　その輪の中で、委員の仲間が楽しそうであれば嬉しかった。

　けれどそれは本来の俺がもっていた性質ではない。］

［ここまで来ると何が俺らしいのかわからなかった。
　あいつの真似なんてしてもあいつの気持ちはわからない。
　気づくには俺は愚鈍すぎたし、遅すぎた。
　
　――なんにもなかった、と、言い切ってしまうには
　高校生活で繋がったえにしは、楽しくて、嬉しくて
　養親に恵まれてさえいるのに、
　やっぱり、心の中は空っぽだった。　
　心が空っぽだと思うことがひどく申し訳なかった。
　自分が不出来なせいだと思うしかなかった。］

(207) 2018/08/24(Fri) 21時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

（――夜の間だけは
　別にそんな俺の事情も知らない野良猫がいて
　それなりに息ができた、なんて
　野良猫は知らないだろうし
　いわれたって　困るだろうから　言わない。

　たとえそいつにとって
　俺がなんでもない存在だったとしても
　勝手に恩を感じてるだけ。）


［らしい、って、なんだろうな。と思う。
　真面目な委員長を演じてるんだから
　真面目な委員長みたいにみえるのが
　”らしい”んじゃないかな。

　人の心もわからないが、
　自分のことはもっとわからなかった。

　……悩みってなんだろうな。*］

(208) 2018/08/24(Fri) 21時半頃

【人】 架空惑星 レン

―― 現在 / １階 ――


　　そう遠くは行ってないだろ。
　　校舎の中だし。
　　……だぶん、めいびー。


［どうしよ、と>>200
　空木に問われれば、その語尾はどんどんと
　弱々しいものへと変化してゆく。

　こんな狭い校舎の中で、安藤は消えた。
　誰も見ていない。あるのは、血塗れのマネキンだけ。

　胸の内に、嫌なもやもやが広がってゆくのを感じた］

(209) 2018/08/24(Fri) 21時半頃

【人】 架空惑星 レン

［空木の腕を引きながら、
　ずいずいと１階の廊下を歩いてゆく。

　華やかな文化祭の飾りつけを尻目に、
　ただ、すぐ横にいる友人の様子が
　おかしいということだけ肌で感じていた。

　―――空木。なにをそんな苛立ってんだよ。
　違う、違う。喧嘩を売ってどうする。

　―――すっげー不安だよな。どうなるのか。
　いや、逆に不安を煽ってどうするんだよ。

　場違いに陽気なＢＧＭの中で、
　会話の脳内シミュレートはどうにもうまくいかない。

　結局のところ、いつもの調子で］

(210) 2018/08/24(Fri) 21時半頃

【人】 架空惑星 レン

　　楽しかったよな、文化祭。
　　阿呆みたいに騒いで。王子さまなんてやって。


［なんて、空木の目を見ずに言うことしか
　俺はできなかったんだ］


　　……あの遺書を書いたやつの気持ち、
　　すげー分かる。
　　俺も戻りたいもん。文化祭に。


［ふと、思い立って。立ち止まる。
　空木の腕から手を離し、
　両耳につけていたピアスを、全て外すと］

(211) 2018/08/24(Fri) 21時半頃

【人】 架空惑星 レン

　　これ、持っててくれるか。
　　おまえの方が似合うと思うし。


［そう言って、「ん」とピアスを空木に差し出した。
　王子さまがこんな派手なピアスをしてるわけないだろ。
　なんて、俺は嘯くのだろう］*

(212) 2018/08/24(Fri) 21時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

― 階段 ―

[ 一色さんがすがりついてきました。>>167
　わたくしは驚きつつ、開いている方の手で
　わたくしの腕を掴んでらっしゃる手の甲を撫でます ]

わたくしはおちついています。
一色さんの方こそ落ち着いてください。

わたくしが死んで悲しむ人…？
…ふふ、いるわけありません。

[ わたくしを売ったおとうさま、無関心なおかあさま、
　使用人たち、外側だけが必要な婚約者、
　そして、このような状況になると分かって
　わたくしを置いていったおにいさま。
　悲しむとして、それは『封都の娘』が
　いなくなったことでしょう。
　『わたくし』ではないのです ]

(213) 2018/08/24(Fri) 22時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

こころが死んでいくのに、
体だけ生きているのは苦しいでしょう？
でしたら、一緒に殺した方が、
きっと楽になれるのです。

一色さんも、そうではないのですか？
理不尽な力で、
自分の尊厳が潰されていくことから
逃げたくはなりません？

[ わたくしはこの先も続くことから逃げる方法を、
　ただ、試したいだけなのです ]

(214) 2018/08/24(Fri) 22時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

[ 一色さんの後ろから庄司さんが
　死んでも現実に帰るだけ、とおっしゃいます>>174 ]

…そう、ですか。
こちらで死ねないのはともかく、
予行演習、のようなもので、
帰ってしまっては困ります。

[ 現実、と目を伏せて考えます]

(215) 2018/08/24(Fri) 22時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

[ 上から振り下ろされる大きな拳。
　押さえつけるためにのばされる長い腕。
　のしかかる重い身体。

　わたくしは長い繰り返しで学習しています。
　抵抗せず、声も出さず、怖くても表情を変えず、
　心を殺してしまうことを。

　それがいちばん、はやくおわる、ということを ]

(216) 2018/08/24(Fri) 22時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

[ 現実なんて、壊れてしまえばよろしいのに ]*

(217) 2018/08/24(Fri) 22時頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

― 回想・パンケーキ ―

　ああ、あれ。驚いた。

[庄司さんがジュースを、と話しに来た時。
わたしは内装班の会計処理で不在だった。
教室に戻ったら多量のジュースを抱えた庄司と、
なぜか一緒にいた弓木に驚いた。
幼なじみが少しずつ人に心を開いてきているのは、
気のせいじゃないと思いたい。]

　ん？いいよ。…って、こっち？はい。

[焼き上げたパンケーキの乗ったスキレットを渡し、>>107
薄く広げたパンケーキを途中から交代して焼いていく。]

(218) 2018/08/24(Fri) 22時頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

　本当はそれ、絵本だとカステラなんだけどね。
　直前に砂糖足して誤魔化して、
　カステラみたいにならないかなーって。
　パンケーキとカステラ、
　材料一つで２種類出来たら良いなって。

[セコい考えだ。知ってる。
さっきより薄めのパンケーキ焼き上げて、
さて、どうするつもりだろう、と思うけれど。
とりあえず、お店の様に３つ縦積みをいくつか作る。
出来た、の声>>110に視線を向けた。]

　あ、かわいい。イソスタ栄えしそ。
　コスト高くなるのはネックだよね。
　失敗すると出せないし。
　これは庄司さん限定かな。

[お皿ではなくパンケーキに書いたガラは、
力加減を間違えると突き刺した跡を残しそうだ。]

(219) 2018/08/24(Fri) 22時頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

[やがてやって来た庄司さんは、
なんだかうれしそうに見えて。>>1:378
だけどわたしは、]

　それカステラって言って誤魔化せるかな…

[なんてことを庄司さんに、
神妙な顔で聞いたのだった。*]

(220) 2018/08/24(Fri) 22時頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

― 回想・受験の話 ―

　なるほど。でも出来るでしょ。
　奨学金は結構通りやすいって先輩に聞いたよ。

[話される大学のこと>>46に相槌を打つ。
その言葉の裏で考えることなんて知る由も無い。
どこか驚いたように繰り返し聞く>>47から、
思わずつっこみを入れてしまう。]

　いやそこは受かるって言うとこ。
　行くよ？果物好きだし。
　兄弟連れてくよ。兄か弟かわからないの二人。

　だよね、安藤くん。

(221) 2018/08/24(Fri) 22時頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

[「知らねぇよ、何の話だよ！？」
とツッコミを入れる安藤くんに、はっはっは、
と、わざとらしく笑う。
調理班の馬鹿みたいな兄弟ごっこを
知っているかどうかはわからないが。]

　ま、そんなことより勉強しなきゃね。
　お医者さん、なりたいんでしょ。

[曖昧な約束は叶うかわからないし、
そもそもこれは受験への発破かけ。

内心の諦めなんて知らず、笑った。*]

(222) 2018/08/24(Fri) 22時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

──現在／１階──

　……結局テキトーじゃん。
　ま、こっから出られねえんだろ。
　そしたらそのうちたどり着くよな。

[ たぶん、メイビー。
　自分に言い含めるように、反復する。

　歩みを共にする友人も、
　そりゃあ、落ち着かない素振りではあるが、
　日常に近いトーンで言葉を交わして、
　空木も少しは落ち着いた。

　弱々しくしぼんでった言葉>>209に、
　鼻に皺を寄せて、楽観的な言葉を吐ける程度には。]
　

(223) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ しんしんと雪の降る夜を迎えれど、
　明かりを絶やさない校舎で、
　友人に腕を引かれながら歩き回る。

　奇妙な状況ではあるけれど、
　空木も阿蘇もここにいるんだから、
　ここでできることをするしかないのだ。

　と、空木は思う。順応、という言葉が過る。]
　

(224) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ ここが閉じ切った校舎である以上、
　日夏の行き先に心当たりはなく、

　空木は心の中でこっそりと、
　きちんとすかさず駆け出した桜ヶ台が、
　ちゃんと日夏に追いつけたことを願う。

　冬の廊下は、冷たくて寒い。
　そこは現実なんだな。って空木は思う。]

　……は？ ああ、うん。なんだよ急に。

[ 阿蘇の言葉>>211は、やはり唐突だ。
　あんまり突然なことだったから、
　空木はちょっと驚いたような顔をする。]
　

(225) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　……楽しかったよ。うん。
　文化祭、終わっちゃったんだよなあ。
　おれ、学校行事にあんなまじめに参加したの、
　たぶん、最初で最後だし。

　……ばかまじめに王子さまやってたのは、
　おまえだけだから、そこは忘れんじゃねえ。

[ 当日、せっせと裏方で、
　料理やドリンクの準備をしていた空木だ。

　「ま、それなりに似合ってましたよ？」って、
　鼻で笑いながら、言ってやる。

　そこまでは、ただの懐古で感傷だ。
　卒業式にでも交わしてそうな、
　ありがちで、セーシュンっぽい、会話だ。]
　

(226) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ 分かる。って、阿蘇は言う。
　空木はそれに、なんにも言えない。

　兄（嘘）に似たせいか、
　空木はどうにも言葉の扱いが下手なのだ。

　じゃあ、おまえなの。あれ書いたの。

　そういう言葉をそのまんま紡ぎそうになって、
　うまい具合に成形しようとしているうちに、

　阿蘇はぱたりと立ち止まって、
　なにやらごそごそと自分の顔の周りを触る。]
　

(227) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　……なにそれ。

[ 差し出されたピアス>>212に、
　空木はとっさにそう言った。はあ。って具合に。

　しばらく、その掌の上のものを見つめて、
　思い立ったって風に、しみじみと言う。]

　──形見分け。みたいなことするんだな。

[ じっと、その目に視線を注ぐ空木は、
　笑ってはいなかったんだろう。真顔だ。

　真顔のまま、ひとつ、ふたつと、
　その掌から小さな金属を受け取って、
　慣れた手つきで、両耳の穴にさしこんでいく。]
　

(228) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ 覗き穴に使えるくらい、
　広げてやろうとしていた穴に、
　阿蘇のピアスは少しゆるいくらいに、
　あっさりと沈んでいく。ぶすりと。

　あいにく、空木の耳たぶには、
　ふたつしか穴が開いていないから、

　形が合わねえんだよ、と。
　小さく毒づいて、空木は残りを手に握った。]

　……これでいーかよ。

[ 重いな。と思って、空木は尋ねる。

　派手なピアスは、重い。
　首を俯かせたくなるくらいに。]
　

(229) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　……おまえ、自分が書いたのかも。って、
　思ってたりすんの、アレ。……遺書。

[ 少し、言い淀んで、空木は言った。

　うん。って言われたらどうしようとか、
　なんにも考えてはいなかった。

　例えば、死にたいと言う友人がいたとして、
　それを引き留めていいものかも、
　正直なところ、空木にはわからなかった。]

　──共感するほど、その、おまえ。

[ 死にたかったのか。と、空木は問う。*]
　

(230) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

　……８時５０分。
　夜にチャイムって、鳴らないはず。
　朝も確か、似た時間だった。
　……タイムリミット？

[腕を組みしばし思考するが、正しい答えに辿り着けない。
いろんな人たちが出入りしていった場所へ歩み寄り、
扉をじっと見つめる。]

　今なら実験可能、か。
　……。

[戸に手をかけて軽く引けば、廊下の音楽が教室に流れ込む。
息を吸って、吐いて。
一歩、前に踏み出して扉から手を放し、振り返る。]

[扉の向こうの教室に変わったところは見られない。]

　……。

(231) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

[戸に手をかけて、しめてみる。

（いち、に、さん……）

たっぷり６０を数えて振り返り、
また扉を開けて中に入る。]

　……うん。無人になると教室が消える。
　とかは起きないね。
　完全に固定されているみたい。

[また、３年５組の教室から出て、
隣のクラスとの境目に手を触れる。
違和感のあるつなぎ目とか、
そういったものは感じられない。]

(232) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 一切一門 ヤスリ

[不快感、気味の悪さ。
それは確かに抱いているけれど、思ったよりも驚きや悲しみ、恐怖が沸き上がらない自分に驚く。

恐怖とは、自らの生命を脅かす可能性のあるものに対し、
警戒を促すための防衛反応である。

ならば、やはり、ぼくはそうは思わないのだ。

“死”はもはや、恐れるものじゃない。]

(233) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 一切一門 ヤスリ

[>>100空木の問いに、どう答えていいか分からなくて、
ただじっと足元でねじれる人形を眺めていた。
さっき持ち上げられた時、血の出所が見えた。>>99
ならば、この安藤っぽい何かを解体すれば、仕組みが分かるのかもしれない。
……とまで考えて、実行する勇気がないので言わずにおいた。

さて、この騒ぎに人が集まって、そしてそれぞれの動揺があって、
思い思いに解散して、なお、ぼくはここに佇んでいる。

この場には、誰かが残っていただろうか。
残っていたら、その人に向かって。
残っていなかったら、独り言のように、ただ呟く。]

(234) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 忘我共同体 ニトカ

　……さくらさん。

[隣は文化祭仕様の教室なのだと言う。
じゃあ、そちらの教室にも、
あのクラスペットはいるのだろうか。
右、左と周囲を見回して、該当のクラスの位置を把握。
静かに扉を開けて、中へ足を踏み入れた。*]

(235) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 一切一門 ヤスリ

……この安藤っぽいの、片付ける。もしくは隠すか。
流石に、放置してたら目に毒でしょ。

[場所が場所だから、そのままにしておくのは居たたまれない。
別に、この血まみれの人形を安藤に見立てて、供養してやるつもりなんてないし、
もしここがどこかの部屋の中なら、丁度いいから安置すべきとまで思っただろうけど。

誰もが行き交う階段の前に、この赤黒い痕跡は、いただけないだろう。

誰もやらないのならぼくがやる。
それは当然のことだ。庶務だしね。雑用だしね。]

(236) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

―回想：お祭り―

[もごもごと激辛焼きそばを頬張る黄楊が
何を言っているのかは聞き取れない。
それでもこくこくと頷いているのは良く分かったから
乃歌はすぐさま屋台へと走る。]

　焼きそば、好きなんだねぇ。
　それとも辛い方が好きな感じ？
　私、辛いの全然ダメだから羨ましいなぁ。

[はい、と紙コップに入った水を差し出す。
ついでに、だばだばと滝のように流れる涙>>1:655に
クマの刺繍が施されたハンドタオルを押し当てておいた。
それでもやっぱり目は合わなくて
乃歌は何処か気まずそうに笑ったことだろう。]

(237) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

[ふと、視線を感じて振り返る。そこには神社があるだけだ。
気のせいだろう、と乃歌は再び縁日の屋台へ踵を返した。

カシャリ。
何処からかスマートフォンのシャッター音が聞こえた。*]

(238) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 一切一門 ヤスリ

—　→保健室　—

[……そして真っ先に向かったのが保健室。
シーツか何かがあるだろうし、マネキンを隠すのに借りようと思った。

が。
ドアに貼られた「男子禁制」の魔法のお札に睨み付けられて、
ちょっと考えたけど、結局すごすごと退散することになっただろう。*]

(239) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 一切一門 ヤスリ

[実のところ、この庶務にはそれしかやれることがなかった。

流血するマネキンを見てトラウマを刺激された同級生にかける言葉は、何も思いつかない。
死ねば良いのだと何かに気付いて笑んでいた同級生を引き止める術も、持っていない。

この耳には届いていたのに、気付かないフリをした。

黄楊 靖利は、級友のことを何も知らない。
知る機会がどこかにあっただろうか。
聞き出そうという気概で付き合ったことが、あっただろうか。
この、短い１年の間。]

(240) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 一切一門 ヤスリ

[既に出来上がった物語を外側から見ている感じ、
……と例えるのが適切かどうかは分からない。

なぜならば、
本当の雑用係は自分のことを雑用だとは称しないのと同じように、
本当のモブは、自分のことをモブだと思おうとすらしていない。

それが、ぼくの持論だった。*]

(241) 2018/08/24(Fri) 22時半頃

【人】 天道居士 ヨスガ

――回想：祭り――

［弓木も空木も楽しそうで、
　普段そういうことに参加しない仁鳥でさえ
　そわそわと祭りに参加するものだから。
　調理班勢ぞろいだなあ、と
　心の中で微笑ましく思っていたものだ。］

(242) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 天道居士 ヨスガ

　　千円で何が買えるだろうな。

［普通の少年漫画の、新刊なら二冊ぽっち。
　ほどほどにきりつめた昼飯でも二食分。
　新しい服や靴を買うには足りなくて、
　菓子を買うならそれなりの額。>>142］

　　千円分のくじ？
　　そりゃ、いい。
　　何がでるかわからないってとこに浪漫を感じる。

［わはは、と笑いながら、相槌をうつ。
　的動かして、という空木を「こら」と𠮟ったりした。
　奢る側である委員長は
　射的ゲームには正式に参加はしていないが
　点数を計るならば、5^(0..100)x1であっただろう。］*

(243) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 天道居士 ヨスガ

　　　――わはは！当たらんなあ！


［それ以上何もいわず、目をそらした。
　のび●のような射撃の才能はなかったようだ。*］

(244) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 架空惑星 レン

―― 現在 / １階廊下 ――


　　……たはは、形見分けって。
　　おまえも日夏みたいに、俺を殺そうとするんだな。
　　そんな不吉なこと言うなって。


［珍しく真顔で返す空木>>228に、
　俺はへらりと笑ってやるんだ］


　　ただ、ピアスしない方が
　　俺らしいかなって、そんだけ。


［あっけらかんと言って、それから］

(245) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 少女 Ａ

――　回想：休憩　――

[パシられている疑惑を否定したというのに、
へー、と返事した弓木君は、>>34
次の瞬間私のことを“パシられるのが好き”と>>35
形容しました。]


　違うよ！？


[調理班のみんなの名誉のために、
もう一度私は否定します。
それから少し考えて、言いました。]


　私は、変わってないよ。
　
　

(246) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 少女 Ａ

[私が変わっているわけがありません。
何しろ私は、“その他大勢”のモブ、
印象に残らない、景色と一体化できる人間ですから。]


　でも、頼みごとをされるのは好き。
　自分がここにいてもいいんだって思えるから。


[頼みごとをされれば、役割があれば、
自分にも居場所があるのだと思えました。
その場所にいてもいいのだと思えました。
舞台にいることを許されるために、
私には役割が必要でした。]

(247) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 少女 Ａ

[弓木君が私のことをどう思っているかは知りません。
けれど、その心の内を知ったなら、>>36
当たってる、と笑うでしょう。

特段変わったことのない、普通の、
同級一人一人と変わらない、
町行く世間の人間と変わらない、
変わらない、変わらない、変わらない。

何の変哲もない平凡な、印象に残らない人間。
変わらないゆえにいくらでも代わりがきく人間。
それが、庄司 夜子という人間でした。]

(248) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 架空惑星 レン

　　そのピアス。
　　もしも俺が返してって、このあと言ってきたとしても
　　絶対に返さないでくれるか。

　　せっかくの決意が、鈍りそうになるから。


［だから、誰でもなく、空木に渡そうと思ったのだ。
　毒つきながらも、律義にピアスをつけてくれた空木に］


　　おー、似合う似合う。


［なんて手をぱちぱちと叩いてやった］

(249) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 架空惑星 レン

［それから空木が紡いだ言葉>>230に、
　それでも俺は、へらりとした表情を崩さなかった］


　　ぶっちゃけ、あれ書いたの
　　俺じゃないのかなって。最初は、そう思ってた。
　　今は違うのかなって思ってるけど。なんとなく。


［いつものように、軽い調子で答えてやる］


　　共感するほど、死にたかったよ。
　　今も死にたいよ。正直なハナシ、さ。


［その言葉は、まるで現実感がなく
　冷たく凍った冬の廊下へと響いてゆく］

(250) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 少女 Ａ

[そうして、たくさんの飲み物を抱えて戻って、
弓木君を連れて戻った功績を称えられることになるとは、
夢にも思いませんでした。>>106>>218

そのおかげで後日パンケーキでもてなしてもらうことに
なったわけで、なんだか申し訳ない気持ちがします。

私の無謀に呆れた弓木君が仕方なしに手伝ってくれたのに、
私がご褒美をいただいてしまっていいのでしょうか？
私はちらちらと、弓木君に申し訳なさそうな顔を
向けたのでした*]

(251) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 架空惑星 レン

　　俺、母親とうまくいってないって
　　むかし言ったことあっただろ。

　　父親が女作って家を出ていってからさ、
　　母親、おかしくなっちゃって。

　　それで無理矢理、こんな派手な格好させられてた。
　　俺、父親似だからさ。
　　寂しさを紛らわせようとしてなんだと、思う。


［努めて暗くならないように
　明るい口調で、溜め込んでいたものを吐き出した］

(252) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 架空惑星 レン

　　ぶっちゃけ、すっげーつらい。
　　死にたいくらいに。

(253) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 架空惑星 レン

　　親しい人に相談しろ、って。日夏は怒ってた。
　　俺のためなんかに、怒ってくれた。

　　死にたいくらいに悩んでるクラスメイト
　　放っておけるほど、おまえは薄情者なのかって。
　　さっき、言われた。


［俺は、空木の腕を掴んだ］


　　俺はそんな薄情者じゃ、ない。
　　おまえも違うだろ、空木。


［じっと空木を見つめる］

(254) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 架空惑星 レン

　　だから―――日夏を、探そう。

　　誰が死のうとしてる奴かは、分からないけど。
　　もしも俺以外の誰かだったとしたら、
　　それを放っておけない。

　　少なくとも、俺は。


［そうして、空木の反応を窺った］*　

(255) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

──回想／夜──

[ ──慣れた手つきで、穴を埋めていく。

　なんというか、小さな儀式のようなもので、
　空木は、完成したホールには、極力、
　ピアスをつけずに学校に行くことにしている。

　別に、空木のそれに呪い──、
　のろいでもまじないでも、その類の意味はなく、
　ただ、もう好きでやっているだけのことだから、
　つけてくるな。と言われて、つけないだけだ。

　夜。ふらりと外に出る前に、
　ひとつずつ穴を埋めていく。そういう夜もある。

　別にそこに深い意味なんてないのに、
　空木はそれを、なにかの儀式みたいだ。と思う。]
　

(256) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

[ ──そんな夜に、
　仁鳥を見つけたことがある>>0:1042。

　珍しいものを見た。って顔で、
　空木はふらりと通り過ぎかけた公園の、
　入り口から覗き込んで、

　じいっとスマホを見ている仁鳥が、
　教室でしてるみたいに、勉強してるのだと気付く。

　夜に動いているブランコは少ない。

　それに気を取られた空木だったから、
　コンタクトをつけていてよかった。と思って、
　空木は声もかけずに、近くのコンビニまで走った。]
　

(257) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　──仁花さん、こんばんは。
　なにしてんの。こんな時間に。

[ そう、声をかけたとき、

　当然、空木の手には勉強用具なんてなくて、
　提げているのは、コンビニの袋ひとつだけだ。

　ひょいと歩み寄ったとき、
　案の定、勉強サプリが開かれてるのを見て、
　なんだかちょっと、ちぇ。と思いながら、
　空木は隣のブランコに腰かけた。

　……空木の友人は、変わったやつが多いから、
　受験生が夜に出歩くというのは、
　ほぼほぼイコール塾の日。というのは抜け落ちてた。]
　

(258) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　外で勉強すんの、好きなの？

[ とんと地面を蹴って、
　空木はブランコを漕ぎ始める。

　ぎいぎい小さく音を立てるブランコは、
　思い切りよく漕ぐとかなりうるさい。
　特に、夜は。静かな街によく響くのだ。

　ということを、空木は知っている。
　先日、思い切りたち漕ぎしていたところを、
　近所のおっさんに怒鳴りつけられたからだ。]
　

(259) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　おれはブランコ漕ぐのが好き。

[ 大変だな。って思いながら、
　空木は小さく、ブランコを前後に揺らし続けて、

　そこでお勉強。をしている友人を、見ている。
　ラッキーだなあ。と思いながら、見ていた。

　思い切り背中を逸らしたら、
　体を預けている板がぐらりと傾いて、
　ぐわんぐわんと揺れる夜空がよく見える。

　楽しい。と空木は思う。
　少しの間、ゆるく風を切る感覚を楽しんでから、
　空木はきゅっと地面を踏みつけて揺れを止めて、]
　

(260) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

―回想：文化祭の王子さま対決―

[普段の制服のスカートと異なった衣装を纏ったあかねは
背の高さも相まって、とてもかっこよくなっていたと乃歌は思う。]

　チャーミング王子、っていうのかな。
　白雪姫とか、シンデレラとか、
　お姫様を助けてくれる王子さま。

　だから、ちゃんとした名前はないんだけど、
　こんな王子様が助けに来てくれたら、私は最高だなって。
　そう思って、作ったの。

　……頼むから、内緒にしてね。

[未だ夢見がちなのか、なんて笑われるのは恥ずかしい。
照れを隠すように笑って、
クラシックメイドに扮した乃歌は、恭しい礼>>85に
軽くスカートを摘まんで応えたことだろう。]

(261) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 宇宙原理衆 ウツギ

　これ、やる。夜食。

[ って、何気ないふりをして、
　ちっぽけなビニール袋を差し出した。

　入ってんのなんて、そこのコンビニで買った、
　ちっちゃなエクレアひとつなんだけれど。

　女子って夜に甘いもん食べんの？
　という疑問とのせめぎあいのせいで、
　豪勢にいく。ということはできなかった。

　なぜ。と問われたら、
　空木はふふんと照れ臭そうに笑って、
　にーちゃんごっこ。って言う。

　それだけ。その夜は、なんだか平和だ。と思う。*]
　

(262) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 聖愛色同胞 ノッカ

[はためく赤のマントの軌跡を目で追って、
そこで漸く、乃歌は
受け取ったコンシーラー>>84のふたを開けたことだろう。

人のものを使うのに抵抗はない。
むしろ乃歌の方が、受け取ったコンシーラーを見て
本当にいいの、と彼女に問いかけたのを覚えている。
このメーカー、かなり上等なやつだった気がする。多分。*]

(263) 2018/08/24(Fri) 23時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

― 回想：お祭り ―

[ 許可を取ったというと、皆様喜んでくださいました。
　日夏さんの喜び方がいつもの芝居がかかった様子ではなく
　素に近く感じられました。>>654

　一緒にわたあめをという庄司さんには>>628
　もちろんと頷きましたし、
　桜ヶ台さんにも行けることになりましたと、
　腕につかまって報告いたしました。

　みんなでぞろぞろとお祭りへと向かいます。
　考えてみれば、わたくしはこのように
　級友と出歩くということもありませんでした。
　とても新鮮で、楽しい時間でした ]