【人】 墓守 ヨーランダ

……あの、わたし。この騒ぎが落ち着いたら此処を出たいんです。
幼馴染から手紙が来たの。お金を貯めたから、遠くで一緒に暮らそうって。

(0) 2013/06/23(Sun) 00時頃

【人】 保険調査 ライジ

― 廊下 ―

[視線は確かに重なったのに
ポプラが黙ったままなのであれば、
これについてはもう追求しない方が良いのだろう。
彼女が“知らない”わけがない。

それ以上言葉は続けず、
かわりに、弱く笑って一度肯いて見せた。]

　さて。次は何処へ行こうか…、

　ぁー……海とか、見に行きたいなぁ…湖でもいい。
　ポプラは海って見たことある？

[遠く行くことの叶わない場所についてへと話題を逸らし、
再びゆっくりと廊下を歩き出そうか。
今度はポプラの歩幅に合わせて、ゆっくりゆっくり。]

(1) 2013/06/23(Sun) 00時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[だんだんとエスカレートしている気がする。
チアキの指の傷。それが何によるものかは一瞬でわかる。
自傷。自らの歯で噛んでいるのだろう。

やめるようにと何度か告げたけれど、一向に良くならず。
それどころか、少しずつ悪くなっていっているような。]

(2) 2013/06/23(Sun) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

……チアキ、痛いだろう？

[血の滲む指先をそっと包み込みながら、傷の形状を確認する。]

ずいぶん深いな。治るのに時間がかかりそうだ。

[研究所の設備を使えば傷はすぐに治る。
だがチアキの望むものは「傷が治ること」ではない。
だからもう、傷が早く治る治療はしない。]

しばらく通えよ、心配だから。
毎日包帯巻いてやるから、な。

[そんな言葉をかければ、彼はどんな顔をするだろう。]

(3) 2013/06/23(Sun) 00時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

―廊下―

　……なんだかんだ怒っても、生きていればそれで良いって言ってそうな気がするけれど。


[小さな音はもしかしたら兄には届かなかったかもしれない。
実験、と単語を聞けばライジ兄を再び見上げて]


　…怪我、しないようにね。じゃ、またねライジ兄、ポプラ。


[ポプラと兄と別れて>>0:333、ポプラには小さく手を振り返しながら目的地へと向かった*]

(4) 2013/06/23(Sun) 00時半頃

【人】 琴弾き 志乃

―　廊下　―
[微かに風に乗って、大切な人の声が聞こえた気がした。
小さな小さな、音。耳が良いのも自慢だったのだけど、
気のせいなような気もしていた。

だって、あんな声――聞いたことがない。

僅かに過る心配。
また、怪我をしていたらどうしよう。

そんな事を考えていれば、目の前に見知った姿が見えて
声を掛けただろう。>>0:308**]

(5) 2013/06/23(Sun) 00時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ソフィアの言葉>>334には内心でへえ、と思うだけ。
そう言えば両親がよそにいるとか、そんな話は聞いたことがあったかもしれない。
ヤニクは別の研究施設から来ているが、そこにはソフィアの両親らしい人など会った覚えはなかったのでそんなことは忘れていた。

彼女が去っていけば>>334再びオスカーに見つめられて。
返された言葉に小さく舌打ちをする。]

　俺はいらねぇよ。

[他愛のない言葉が綴られた手紙。
それは言葉では言い表しにくいもの。]

(6) 2013/06/23(Sun) 00時半頃

【人】 ようせい ポプラ

　…ライジが行きたいところで……いいの。

[深く尋ねてこないライジの察しの良さにほっとする。
今度は抱き上げられないので、自分の足で歩きつつ、
海、という単語に少し頭を傾けた。]


　うみ……みずうみ。
　……本の絵で見たことが……ある…くらい。

[音を繰り返して、頭を横に。
この体を持ってからは一度も。
その前も指で数えるほどしか、研究所から出たことはなかった。
更に前、外に住んでいた時期もあったはずなのだけれど、
擦れた記憶の中に、絵で見たような青はなかった。]
　
　……ライジはある…の？

(7) 2013/06/23(Sun) 00時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[手を支えてもらって、座らせてもらって。
明らかな喜色を、僕は浮かべる。
心配してもらってる。包み込む手の温もりに、胸が詰まるような満足感。

大丈夫、まだ見捨てられていない。
大丈夫、まだ大丈夫。
どこか泣きそうな顔で、幸せそうに笑う]

　ほんと？来ていい？
　……あ、ねえ。ミナカタ。足もね、怪我しちゃったんだ。

　鋏で、うっかり。

[靴下を脱ぐ。

べり、と嫌な音がして、傷に張り付いていた繊維が、出来かけていたかさぶたと共に引き剥がされた]

　手当てしてー？

[そうして、僕は無邪気で明るくてあどけない作り物めいた顔で笑うのだ]

(8) 2013/06/23(Sun) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

……ナユタ、モニカ。
ちょい悪い、先にこの悪戯っ子の診察するわ。

[人形のような笑顔を浮かべ足の怪我を見せるチアキ。>>8
かさぶたがはがれるのは痛いだろうに、顔色一つ変えず。
むしろ喜色すら宿しているようで。

さすがにこの傷を彼らの前で治療するわけにもいかず。
二人に一言断ると、チアキに肩を貸して診察台の上に寝かせてカーテンを引く。]

――うっかり、できるものじゃねぇだろこいつは。
ったく……あまり、心配させるな。

[怪我の様子を診ながら、そんな言葉を呟いた。]

(9) 2013/06/23(Sun) 00時半頃

【人】 読書家 ケイト

>>0:308>>5
[思考をブラブラと遊ばせることで実験によるストレスのガス抜きをおこなっていた...が、志乃さんの声がして振り向く。

簪が映えていて、綺麗だな、といつも思う。
容姿を気にすることなんて殆どない...ではあるのだけれど、いつも綺麗だなぁ、とこの時ばかりは思ってしまう。]

あ、志乃さん。お疲れ様です。私は何だかお腹が空いてしまって。
...もしかしたら成長期でしょうか、なぁんて。

[...にしては明るそうな声は、よく知る人には逆に不自然に映ることには気がつかない。]

(10) 2013/06/23(Sun) 00時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

−診察室−
[ノックして入ってきたのはチアキで時計があればちらっと見ただろう。
そういえば実験はもう少しでその時間だったようでちょっと嫌だなと思いつつ。
>>9の言葉に]

あ、ううん。
私もう少しで実験あるから平気だよ。
またね、先生ー。
チアキも、またね。

[と手を振って。
ナユタへ行こう？と促すだろう]

(11) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

うんっ。

[手にする返事は「こちらは元気」「変わりはない？」という、
型にはまったような内容ばかりだったけれど。
それでも返事がくることは、嬉しい。
外の世界に、自分とつながっている人がいると思えるから。


少し距離が遠い、と感じるのは気のせいか。>>0:340
ちらちらと意識の隅を掠める違和感は、
わざわざ改まって問いかけるようなことでもなくて。

結局そのままその場を立ち去ったろう。]

(12) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 保険調査 ライジ

　一度だけな。

[海の記憶は遠く色褪せた古い思い出の中に。

いつかまた、見に行けるだろうか。
ここを出て遠くへ行けるのだろうか。

胸の内で考えた言葉はそのまま声として零れた。
ごくごく小さな呟きは
ポプラの耳に届いたかどうかは解らないし、
自分でも、声に出していた事には気付いていない。

そうこうしながら向かった先は、中庭だった。]

　天気良いと昼寝したくなるよなぁ。
　…ポプラは、今日はもう仕事は無いのか？

[そう言えば、と。彼女の予定を尋ねた。
余裕があるなら一緒に中庭でごろごろと遊ぶ。
忙しいと言うならばここで解放してやるつもりで。**]

(13) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 読書家 ケイト

[志乃さんとの会話で少し心が落ち着いた様な気がした...はその後、「先生」の部屋に向かう。

ノックを3回。きっちりと行ってから部屋に入っていいかを確認して。
そしてゆっくりドアを開けて中に入った。]

これ...課題の紙です。
...本当に思いつきなんですけどね。

[と言って差し出す。]

(14) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

― →診察室 ―

[お使いのために向かうは診察室。
ひょこりと顔を出せば、ミナカタはカーテンの向こう側。>>9
見えない白衣姿に首を傾げて、]


あれ、ミナカタいない？

[診察室を出て行く前の、モニカとナユタに会えたなら尋ねた。]

(15) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　うっかりだもん。

[一応、モニカちゃんやナユタには見えないようにしていたけど。
見えても、きっとなぜ出来たのか分からない気がする。

明るくて無邪気なチアキが、そんなことするはずないから、だ]

　心配してくれてるの？えー、ほんとかなあ。

[きゃっきゃっと、カーテンから漏れるのは幼ささえあるはしゃぎ声]

(16) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 読書家 ケイト

[「先生」に渡したその「数字」は、自分にとって特別な意味を持つかと言われても疑問が残るが、嫌いな数字ではない。

数字には意味がある、なんていってもその心が伝わるかというのは分からないけれど。
数字は好きだった。ここからなにが読みとられるのだろう、なんて思うのだけど。その疑問は口には出さない。]

(17) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

心配するだろ、っつーかさせろ。

[チアキの声にそう返しながら
聞こえた声や、もしかしたらノックもか。>>15>>14
ひょいとカーテンから顔を出す。]

おう、いる。
ちょいと治療中。なんだ、どうした。

[ケイトは用紙をわたしてきたので、受け取って。]

思い付きで良いんだよ、お疲れ。
で、ソフィアはどうした？

(18) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 保安技師 ナユタ

−診察室−

[草を燃やしてしまったことも
サラリと受け入れられたようで、身体の力が抜ける。

そういえば、『着替える』という案は考えていなかった。
乾かさなくちゃと必死になりすぎていたようだ。
相変わらずの一直線である。

チアキが部屋に入ってくる。どうやら怪我をしているようだ。
ミナカタは慣れた様子でチアキを見ていた。

>>9カーテンで遮断されてると、モニカへと視線を送り>>11]

　だな。俺も、行かないと。
　ミナカタ先生、チアキ、じゃあまた。

[と、診療所を出ようと移動する。]

(19) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 楽器職人 モニカ

[>>11　診察室に出ようとしていれば、ソフィアとケイトに会って、
ぱたぱたと手を軽く振って挨拶しただろう。]

(20) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

風邪ひくなよ。

[部屋を出て行く二人に声をかけて。
チアキの治療に必要なものを取って、
再びカーテンの中へ戻ろうとしつつ。]

ケイト？ 困ったことはないな？

[何か考えている様子の彼女に>>17
声をかけてみた。]

(21) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 ようせい ポプラ

[内臓されている機械が拾った声は極々小さなものだった。>>13
本人も無意識に零したようなもの。

また見られる、なんて見え透いた嘘の希望など言えない。
だから聞こえないふり、気づかないふりで進む。


中庭に入ると一角が焦げた形跡があったけれど、
無事に鎮火しているなら目を瞑っておくことにする。
下草は焼いてもまたすぐに生えてくるから。]


　今はない……の。
　…もう少ししたら……あるけど。

[それまではライジと一緒にころころ日向ぼっこ。
その間もセキュリティチェックは欠かしていないので、
サボリではないのです。]

(22) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 読書家 ケイト

>>21
[困ったことはないか、なんて聞かれたがその時に思いつくことは特に無く。]

いえ、大丈夫です。

[お茶を濁したような返答になってしまってはいるが、それ以外に言葉が思いつかなくて。]

(23) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 双生児 オスカー

　……そう。

[>>6この舌打ちも、きっと自分がオリジナルになりきれていないからなのだろう。
それを今どうこうすることはできるものではなかった。

ヤニクから視線を離すと、次いで距離を離した]

　投薬の時間だから、もう行くよ。

[そう告げると踵を返し歩き始めた]

(24) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

―実験室―
[あぁ、案外今日は良いことばかりだなんて思っていたに。
好物の甘いものがもらえたし、兄に頭を撫でてもらったし、食事のスープは美味しかったし。
このまま自室に戻って本でも読もうかなんて思っているときに限って白衣姿の研究員に捕まった。
スタートの合図と共に息を吸う。金色の髪が風に靡いた]

(25) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 双生児 オスカー

[数歩進み、ヤニクへと振り返る]

　僕は書くから――書けたら届けるよ

[それだけ告げ、ヤニクの前から立ち去った]

(26) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

[二人からの返答より先に、ミナカタが顔を出した>>18。
どうやら治療中だったらしい。]


これヤニクからのラブレター。
ミナカタにって。

[今朝と廊下のやり取りを汲んで、少しにやにやしつつ、
ケイトに便乗してヤニクからのメモを渡した。]

(27) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[意識的に距離を取られて>>24、紺の目が曇る。
オスカーはこんなことしなかったはず。それともヤニクの態度が違ったのか。
忘れるほど昔のことではないはずなのに、今はもう思い出せず。

だが一度曇った紺の目は彼が歩み寄ると瞬いて>>26
投げられた言葉には――いつものように、情景反射的な舌打ちも否定の言葉も返さず、ただわずかに睫毛を伏せただけだった。]

……なんか、

[立ち去って行く後姿を見ながら、違和感に眉をひそめたが、彼を追うことはなく踵を返す。]

(28) 2013/06/23(Sun) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

ふたりとも、なんで濡れてるの？

[診察室を出ていこうとするナユタとモニカ。>>19>>20
髪はしっとり湿っている程度だけれど、
服が濡れているのは一目瞭然で。

疑問をそのまま口にして、
気にならない？とケイトにも視線を送ってみた。]

(29) 2013/06/23(Sun) 01時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

Le bord de .... 'colere s d'un idiot Supplementaire-grand mal！


[唱え終えたのは先ほど叩き込まれた新しい技。
特大のかまいたちを作り、相手を切り刻む技らしい。理論上は。

元々能力の制御があまり上手くないリッキィは、上手くいくなんて微塵も思っていなかった。
そして、彼女の予想通りに]


っ！？


[敵を傷つけるための刃が自分自身に牙を剥いた。]

(30) 2013/06/23(Sun) 01時半頃

【人】 読書家 ケイト

>>27
[ラブレター、などといいながら先程自分が渡したかみと同じ物を渡せるだなんてなんてウィットに富んでいるんだろうという思いと。

相変わらず自分は気が利かないなぁ、というおもいが混ざる。まぁ、気にしても仕方ないのだろう、とも思っているのだが。]

(31) 2013/06/23(Sun) 01時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

あー……はいはい、あいつ、手抜きすぎないか。

[しかも持ってこないとは。
他の子は持って来てくれたのに。

もちろんソフィアの言葉は本気にせず。>>27
ラブレターなぞ書く性格ではないだろう。]

(32) 2013/06/23(Sun) 01時半頃

【人】 読書家 ケイト

>>29
[気になると言えば気になるのだけど、この２人のことだ、多分火に驚いて水を少々出しすぎてしまったのだろう、そんな風に思う。だけどそれをそんな風にいうのは気が引けて。]

…虹を作る練習とかだと面白そうだけど。
どうしたのかな。

[なんて答える。]

(33) 2013/06/23(Sun) 01時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

−→診察室の前の廊下−
[廊下に出てナユタへ]

ナユタはどこかへいく？
そのまま実験いくけど。

[行先だけ聞いて、終わったら真っ先に向かいたくてそう尋ねる。
>>29ソフィアの疑問は聞こえてたのだけど、自分には苦笑するだけで、結局はどう答えたらよかったものだろう。]

(34) 2013/06/23(Sun) 01時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

[終了のアラームが鳴る頃には切り傷だらけになっていて。]


なぁにが、こんな簡単な事もできないか、よ。


[術式の構成が間違っているのか、そもそも巨大な風の刃なんて作れないのか。
能力の、暴走寸前なのか。]


……かえろ。


[一体、何処へ？
ふと、両親と兄弟と、ライジ兄の顔が浮かんだ。**]

(35) 2013/06/23(Sun) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

言いたいことは本人に言ってー。
お使い完了っと。

[ミナカタはちっとも本気にしなかったらしい。>>32
まぁヤニク本人の性格と、くしゃくしゃのメモ用紙で、
ラブレターと信じるわけもなかった。]

(36) 2013/06/23(Sun) 01時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

――廊下→中庭――

[ぶらぶらと歩きながら、足は廊下を抜けて中庭の方へと向かう。
途中で志乃に会えば>>5言葉を交わしたかもしれない。

中庭は空が見えるから嫌いではない。建物の壁に切り取られた空であっても。
だから今日も足を運んで――先客を見つけた。>>13>>22]

　…………

[ごろごろしているのはライジとポプラ。
ライジが起きていれば近づかずにそのまま遠ざかるし、寝ていれば恐る恐る近寄ってみる。**]

(37) 2013/06/23(Sun) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

[疑問に返ってきたのは苦笑だけで>>34、回答はもらえなかった。
二人の能力を考えれば容易に推測できそうなものだったが。
かわりにケイトの言葉>>33を聞いて、]


虹……いいな、本当に作れたら素敵だよね！

[本当にそうだったら楽しいのに、と手を打った。]


ケイトはもう実験終わった？

(38) 2013/06/23(Sun) 01時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[診療所を出ると、ソフィアとケイトと出会う。

>>29へは、適当に笑ってごまかすことにした。]

　虹…か。たしかに、虹出せるようになったら
　楽しいだろうな。

[と、想像してみる。
自分にはそういう発想は思い浮かばないので関心する。]

(39) 2013/06/23(Sun) 01時半頃

【人】 読書家 ケイト

>>38
ロマンチックだと思うなぁ。

[そんなことを考えつつ、頭では違うことを考えている。空気中に沢山水分があればいいから、障壁とか使ったら上手くいくかもな、なんて。]

今日は午後は多分無いはずだから、大丈夫だよ？

[にこやかに答える。]

(40) 2013/06/23(Sun) 01時半頃

【人】 双生児 オスカー

―投薬室―

　今日は何の薬？

[研究員に質問を投げかけても答えが返ってくることはない。
恐らくはこの研究員自身もどんな薬か知らないのだろう。
もう一つ上のランクの研究員だけが知っているというのはよくあること、らしい。
思い込みを排除することで効果を正確に測るためらしいが――何かの液体が入った瓶にはラベルがない。
それは酷く不安だった。

研究員が液を注射器に入れ、中の空気を抜く。
腕に冷たい感触が走るとお腹に力を入れて身を硬くする。
そうすると防御反応が出てしまうのでダメといわれているのだが痛いのは嫌だった。
結局針が肌を貫いたのはそれから30分後のことだった]

(41) 2013/06/23(Sun) 02時頃

【人】 双生児 オスカー

　今日は終わり？

[研究員が頷くのを見ると立ち上がる。
遅効性の薬なのだろうか――]

　あれ？

[足から力が抜け、膝を付く。
拍動が早くなり、顔から血の気が引いていった]

(42) 2013/06/23(Sun) 02時頃

【人】 店番 ソフィア

見たいなー…普段雨が降ってもほとんど見えないし。
あの二人が作ったら大きいのになりそう。

[あの小さな中庭での虹発生率はとても低い。
水遣りの時に、ごくごく小さなものが見えるくらい。]


じゃあ、じゃあね。
時間あるなら、ケイトの作ったお菓子食べたいなー…とか。
……だめ？

[柔らかな声で応えてくれたケイト>>40へお願い。
厨房出禁の身では手伝うこともできないので、
見ているだけの完全なるお任せになるのだけれど。

だめと言われればちゃんと大人しく諦めます。]

(43) 2013/06/23(Sun) 02時頃

【人】 双生児 オスカー

[初めて彼の姿を見たときのことを思い出していた。
便宜上「彼」と呼んではいるが、性別は分からなかった。
もしかするとそういう概念はないのかもしれない。

彼には蟲のような短い脚があり――
キチキチと鳴る烏鳶のような口があり――
針鼠のような外殻を持ち――
外殻には円らな千の瞳があった――
その瞳は叱られた子どものようにしょげており――
全身がとても綺麗な、白い金属光沢を放っていた]

(44) 2013/06/23(Sun) 02時頃

【人】 双生児 オスカー

[何が打たれたかは分からなかった。
ただ、打たれたものは彼との結びつきを強める効果があった――らしい。
今のオスカーはオリジナルほど親和性が高いわけではなかった。
副作用として呈したのはショック症状で――見えたのはきっと走馬灯のようなものなのだろう。
意識を失ったオスカーは処置を施され自室へと運び込まれた。**]

(45) 2013/06/23(Sun) 02時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[>>34モニカはこのまま実験室へ行くと言う。]

　俺も・・・
　あ、俺は一度服を着替えてから行くことにするよ。

　モニカは着替えなくて大丈夫？

[生乾きになっている服は気持ちが悪い。
すぐに実験でまた濡れることになるかもしれないが、
ひとまず着替えたいと、すぐに実験室へ向かわず
一度自室に戻ることにした。

モニカは火の実験なので、すぐ乾くのだろうか。
もし彼女が実験室へとすぐに向かうなら引き止めず
１人で部屋に戻るだろう。**]

(46) 2013/06/23(Sun) 02時頃

【人】 読書家 ケイト

>>43
[お菓子食べたいな、と言われて、少し思案する。

…特にやる事なんてないのだから、作ろうかな、と考えた。ちょっと多めに作れば、他の人にもあげれるだろうし。]

そうだね、何を作ろうか？

[簡単なものじゃないと作れないけど、とか言いながら。]

(47) 2013/06/23(Sun) 02時頃

【人】 楽器職人 モニカ

>>46
うん。
私のはすぐ乾くし、大丈夫。
また焦がしちゃうもの。

また、ね。
[と、手を振って。
向かうのは実験室へ]

(48) 2013/06/23(Sun) 02時頃

【人】 店番 ソフィア

[思案している様子をそわそわと見守りながら、
了承の返事>>47にぱっと目を輝かせた。]


やった！　みんなにも配る？
だったらクッキーとか、マドレーヌとか？
分けやすい方がいいよね。

[せっかくのお菓子を独り占めは気が引けすぎる。
思いつくのをいくつかあげながら、何が作れるだろうと窺って。
ケイトの袖を引いていざ食堂へ。

カーテンの向こうにミナカタとチアキの姿がちらりと見えたなら、
お裾分け期待しててね、とばかりに手を振ったかもしれない。
作るの自分じゃないけどね。]

(49) 2013/06/23(Sun) 02時頃

【人】 読書家 ケイト

>>49
[うきうきとした様子で手を引かれながら。

彼女のように、もっと快活になったなら。
楽しく過ごせるようになるのかな。]

…じゃあ、クッキーをつくろうかな。

[彼女の隣に私がいて、いいのかな？
ちょっとした迷いと共に。]

(50) 2013/06/23(Sun) 02時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

−実験室−
[向かう足取りはぱたぱたとする音ではなく、静かな足音。
向かえばすでに研究員の人が待っていた。
防火服装備で。
燃やされる恐怖の現れなのだろう。
濡れていることを聞かれ、風邪ひかないようにと注意され、実験の内容を教えてもらう。

動く対象物に燃やすこと。

それを聞いて嫌な気分になる。
動く対象物というのは機械で出してくる的ではなく、動物だから。
だから嫌。]

(51) 2013/06/23(Sun) 02時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

やだな…。

[本音を口にしつつも、実験室に入ると獣の狂った鳴き声がたくさん聞こえてくる。

その声を聴きながら、壁際にへといき、開始のチャイムを待つ。

待っている間に花びらをひらりひらり何枚も掌から造っては握り潰してまた造る
それを2回繰り返しながら、ゆっくりとモニカの周りの気温が上がり、濡れた服の水気が蒸発していく。
チャイムと同時にガシャンと音がして襲い掛かってくる狂った獣達を見てこちらも向かって走り出した]

(52) 2013/06/23(Sun) 02時半頃

【人】 店番 ソフィア

[手袋をした手だから、握った手は固く感じるかもしれない。
上機嫌で食堂へと向かう。
ケイトの声に混じる迷い>>50は、レシピのことかと思っていて。]



クッキーならたくさん作れるね。
焼き加減見てるくらいなら手伝える……かな。

[いつも食事が出てくるカウンター越しに。
あるいはそれくらいなら中に入っても許されるだろうか。
どちらにせよ、時間設定もできるオーブンなら
不要な手伝いであるけども。



食堂へ入れば、厨房の様子が見える場所で見学するつもり。]

(53) 2013/06/23(Sun) 02時半頃

【人】 読書家 ケイト

[私の手をつかんでいるのが左手。

そこに手袋をしているのを見やって、先の認識を新ためる。
彼女にも事情があってここにいるのだから。
明るくていいな、と思うのはお門違いなのだろうな、と。

でも、彼女の笑っている顔はいつも本当に楽しそうで。少し羨ましかった。]

(54) 2013/06/23(Sun) 02時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

[大きな獣にむかって手を空で切り裂くような動作をする。
すると手に火がついて大きな爪になり切り裂いたのと同時に燃える。]

うわっ！

[襲いかかった獣を避けてその獣に向けて手で何度か掴む動作をすれば、がぶり、がぶりと噛む音が聞こえ、そこから炎が噴き出すように現れて包み込んだ。
近い獣に向かってそれを何度か繰り返して燃やしていく。
ドシンと自分の背中に突き飛ばすように衝撃がきてふらつく。
振り向けば、火に包まれて燃えてしまう獣にむけて爪で止めをさす。

そんなことを何度か繰り返せば黒い物体があちこちに転がる。
そんな光景に出来上がった。

そして終了のチャイムと、お疲れ様という声。]

(55) 2013/06/23(Sun) 02時半頃

【人】 読書家 ケイト

[食堂に到着して。焼き加減ならみれるかな、と言ってくれるソフィアちゃんに>>53]

まず、ちょっと材料探すの手伝ってもらっていい？
ホームベーカリーと抹茶パウダー、あとは豆乳を探して欲しいな。

(56) 2013/06/23(Sun) 02時半頃

【人】 読書家 ケイト

[自分も探しながら。とりあえずすぐどこにあるかがわかる卵やサラダ油、蜂蜜や米粉を用意しておく。後は直ぐに作るためにハサミとビニール袋。

焼き加減はまぁ時間を見ておけば大丈夫かな、と思うけど。ソフィアちゃんの厚意は嬉しく思う。]

(57) 2013/06/23(Sun) 03時頃

【人】 店番 ソフィア

はーい。

[言われるまま>>56に中へ入ろうとして、
ちょっとだけあたりを見回す。よし、誰もいない。
別に棚とか開けるくらいなら大丈夫大丈夫、と
そのまま厨房へ足を踏み入れてみたり。]



ホームベーカリーと抹茶と……豆乳。

[言われたものを呟きながら、棚をぱたりぱたりと開けていく。
抹茶パウダーは思ったよりあっさり見つけられた。
豆乳も冷蔵庫の端で発見。]



……ホームベーカリーって、食べ物？

[次の棚を開けながら、質問。]

(58) 2013/06/23(Sun) 03時頃

【人】 楽器職人 モニカ

はー…

[終わったのと同時に気が緩んで、ぽっ、ぽっと軽い音と共に花びらが現れて、ひらひらと舞い落ちて地面に付けばその場で火となって燃える。
制御する気もないから、次々と花びらが現れて燃える。
片づけにきた研究員にも降りかかるが防火服は燃えない。]

あつい…。

[熱い。
暑いのではなく熱い。
何故なら火を取り込んでいるから。
火を取り込んだ体は、モニカには何も影響はなくても、相手がモニカに触ってしまえば、たちまち火に包まれる。
しばらく涼しいところにいるか、水を飲む、あるいは冷やせば問題はないが…。]

(59) 2013/06/23(Sun) 03時頃

【人】 読書家 ケイト

>>58
[ホームベーカリーって食べ物？って聞かれたことには少し驚いてしまったが、よく見ると抹茶パウダーと一緒においてある。

…はホームベーカリーを見つけたが、認識したのは初めてだったのかな、なんて思う。]

…今回は使うんだ。ありがとう。

[そういいながら受け取った。]

(60) 2013/06/23(Sun) 03時頃

【人】 楽器職人 モニカ

―実験室→廊下―
[消火するから出て行ってと言われて、一緒に消火してくれればいいのにと思いつつも実験室から出て閉められた防火扉にずるずるともたれて座り込んだ。]

ぬー…。

[燃える花ひらを16枚出てきて掌に残る。
動いた拍子にこぼれた花ひらをぺちんと叩いて消して、落ち着くまでここにいるだろう**]

(61) 2013/06/23(Sun) 03時頃

【人】 店番 ソフィア

あ、これだった？

[抹茶パウダーを出す時に、手前にあったから、
取り出すのに邪魔だなあと置いておいたのだけれど。
結果オーライ、ということで。]

(62) 2013/06/23(Sun) 03時頃

【人】 読書家 ケイト

[全ての材料が集まったので、じゃあ一緒にやろうか、とソフィアちゃんに材料を渡す。]

まず、チョコレート以外をビニール袋に入れて？
分量は大体こんな感じで。で、外側から揉もう。

[そういいながら自分ももみ始めた。]

(63) 2013/06/23(Sun) 03時頃

【人】 読書家 ケイト

[彼女の隣に私がいるのは、このような閉鎖空間にいるからなのだろうな、と。そんなことを思う。

普通に町にいたとしても、彼女ならきっとみんなを惹きつけるような人だろう。だから、こうやって私が彼女の隣にいられるのは、この環境だからの筈。

彼女のような人と一緒にいると、なんとなく幸せな気持ちにはなるのだけど。
それを享受していいのかな、というようにどうしても思ってしまうのだった。]

(64) 2013/06/23(Sun) 03時頃

【人】 店番 ソフィア

え、い、いっしょに!?

[ビニール袋を渡され材料を並べられて、思わずきょどった。
怒られたあの時のことを思い出す。
でもー…としばらくぐるぐる悩んで。]


ケイトー……ざ、材料…入れて？

[直接触らないならセーフなはず、と、
自分でちょっとずつセーフゾーンを拡大しながら。
袋で揉むくらいなら安全にできる。きっと。

入れてもらったらぐにぐにと揉んでみる。
えへへ、と一緒に作れるのが楽しくて。

頑張った結果は、1。
（1.無事にそれらしい感じに。　2.なぜか液状化した。）]

(65) 2013/06/23(Sun) 03時半頃

【人】 読書家 ケイト

クッキーを作ったら、志乃さんにもあげたいな。

[ちょっと面倒だから、と全部抹茶クッキーにしてしまったが、大丈夫かなぁ、と思うけど。]

>>65
[いい感じになっているソフィアちゃんを見ながら。]

うん、いい感じいい感じ。

[そんなことを言いながら…もグニグニと。]

(66) 2013/06/23(Sun) 03時半頃

【人】 店番 ソフィア

しーちゃん喜んでくれるよ。

[厨房に入ったのは怒られるかな。
でも、おいしいクッキーを作れば許される…たぶん。

褒められれば>>66、嬉しくて更にもにもに。
手袋越しでも分かるちょっと固めの弾性が面白くて、
ストップがかかるまで続けている。

手を止められれば、次は？と目で尋ねるだろう。]

(67) 2013/06/23(Sun) 03時半頃

【人】 読書家 ケイト

[ちょっと挙動不審気味になっていたことがどうしてかなぁ、と思ったのだけど、今更ながらに彼女が怒られていたことを思い出す。]

また怒られそうだったら一緒に怒られればいいよ。

[といいながら頬笑みかけて。ソフィアちゃんもある程度混ぜることができたようなので、チョコレートも袋に入れてもう一度揉んでもらう。

そして暫くしてからビニール袋を切り開いて棒状にして、１cm弱にざくざく切る。]

じゃぁ、形を作ろうか。どんな形がいいかな。

[型も幾つか用意しながら尋ねる。]

(68) 2013/06/23(Sun) 03時半頃

【人】 店番 ソフィア

う、うん。

[微笑みかけられてちょっと安心する。
ケイトは悪いことしてないのに、
巻き添えで一緒に怒られるのは申し訳ない。
でも、まだ怒られると決まったわけじゃないし。
チョコを入れてもらった袋を更にぐにぐに。

袋から取り出して切るところは、衛生面の問題もあるので
ケイトにお任せ。]


んー……これ。

[並んだ型の中から、最初に何の象りか分かったものを指す。
夜になると空に出てくる星を模した型。]

(69) 2013/06/23(Sun) 03時半頃

【人】 読書家 ケイト

星型ね、はい。

[そういって型を手渡す。前の経験から、触れないようにしてもらったほうが良さそうだな、と思ってしまったのもあるのだけど。]

じゃあ私は…

[といいつつ自分の焼く分も用意する。自分の分はほとんどが円形。手でやったほうが自分のとしてはいい形になっているような気がするので、大体そうしている。

時々型で熊みたいな型で切り抜いて。その余りは手でまとめて小さめのも作っていた。
ソフィアちゃんの様子を見ながら、ある程度星型の切れ端ができたら彼女の型のための生地も作り直したり。]

(70) 2013/06/23(Sun) 04時頃

【人】 店番 ソフィア

[渡された型で、用意された生地を抜いていく。
手袋が触れないよう型の端を摘まんでぺたぺたやっているので、
時々星の端が欠けたり曲がったりしている。

たまに、別の花のような形の型も使ってみたりして。
綺麗な円や可愛い熊を作るケイトの鮮やかな手際に、
ほわー…とちょっと見とれてみたり。]


ありがと。

[型で抜ける生地がなくなった頃、
作り直してくれたケイトにお礼を言って、更に星と花を生産。

全部できたら、オーブンの前で待機している。]

(71) 2013/06/23(Sun) 04時頃

【人】 読書家 ケイト

[大小、形も様々なクッキーの生地が出来上がって、オーブンに入れる所まで出来た。]

じゃあ、入れよっか。

[施設だからなのか結構大きかったお陰で、一回で全部入れることが出来る。

ちょうど良くなるように間隔をあけてセットして、焼き始めた。]

…あとは待つだけだね。

[と、微笑みながら。やっぱりお菓子を作るのはいいことだと思う。今回はソフィアちゃんも作るところから楽しめたと思うから、さらに嬉しく感じられた。]

(72) 2013/06/23(Sun) 04時頃

【人】 店番 ソフィア

[生地を並べるのはできなかったけれど、
最後のオーブンのスイッチを押すのはやらせてもらった。
人差し指一本のお仕事。]


おいしくできるかなー。
できるといーなー。

[ちょっとお手伝いができた分、
余計に出来上がりが待ち遠しいとオーブンを見つめる。

ケイトが嬉しそうなら自分も更に嬉しくなって。
完成したらできたてを食べようね、なんて言ってみたり。]

(73) 2013/06/23(Sun) 04時半頃

【人】 読書家 ケイト

まず二人で食べて、それからみんなに食べてもらったりしよう。

[小声で話したり、そんなことをいったりしながら焼きあがるのを待った。]

(74) 2013/06/23(Sun) 04時半頃

【人】 店番 ソフィア

味見は大事だよね！

［そんなことを言いながら、本音は早く食べたいだけだけど。

小声でひそひそ話したりしている内に、
オーブンの中のクッキーは直に焼きあがるだろう。］

(75) 2013/06/23(Sun) 04時半頃

【人】 読書家 ケイト

あ、もういい感じね。

[話しているうちにあっという間にちょうどいい感じに上手い具合に焼けているようだった。

二人で協力しながら、オーブンからクッキーを出す。]

(76) 2013/06/23(Sun) 05時頃

【人】 店番 ソフィア

［ケイトの指示の下、クッキーをオーブンから取り出す。
ざらざらとキッチンペーパーを敷いた大皿にクッキーを移した。］


でーきたー！

［焦げてない。溶けてない。
ばんざーい、と両手をあげて、早速味見を。

一枚口に入れて、あついあついと言いながらも満足気。**］

(77) 2013/06/23(Sun) 05時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[楽しげに笑っていた声は、ケイトちゃんとソフィアちゃんの声が聞こえるとふと止む。

しばらくぼんやりと、カーテンの陰から出ずに三人の会話を聞いていたが、カーテンの隙間から目敏くソフィアちゃんがこちらを見つけたらしい>>49
紛い物でない、無邪気で明るくてあどけないその様子に、こちらも笑って手を振り返す]

　楽しみにしてるねー。

[ついでに言葉も返して。ケイトにも、にこっと笑っておいた。

しーちゃんもらいにぃもやっぱああいうのが好きだよなあ。
あれでまともに料理が出来たら、理想の愛される生き物なんじゃないかな]


　…………


[左手の小指の爪を噛んだ**]

(78) 2013/06/23(Sun) 05時半頃

【人】 読書家 ケイト

[キッチンペーパーにクッキーを移して。…そのとたんにソフィアちゃんが食べてしまった]

って、あれ、冷まさないの？

[…あついあついと言っているソフィアちゃんが可愛らしくて、私も一個まだ冷めていないクッキーを食べる。]

…やっぱり熱いよっ。

[とは言いつつも楽しそうである。]

(79) 2013/06/23(Sun) 05時半頃

【人】 読書家 ケイト

[あついあつい、と言っている間に、>>78を思い出しながら。

…そういえば、チアキ君はあの時どうしたのかな？
後でクッキーあげる時にでも聞いてみようかしら。

なんてちょっと考えつつ、まだホクホクしている
ソフィアちゃんが作った、って言ったら、きっとみんなビックリするだろうな、なんてチラッと思いながら。**]

(80) 2013/06/23(Sun) 06時頃

【人】 双生児 オスカー

―自室―

[どれくらいの時間気を失っていたのだろうか。
目が覚めた時に聴こえたのは鐘の音だった。
試験管の中で目覚めてから数ヶ月でその鐘の音を聞いたことは2――1.あった/2.なかった]

(81) 2013/06/23(Sun) 06時半頃

【人】 保険調査 ライジ

― 中庭 ―

[狭いながらも明るい空を見上げる。
緑を踏む感触は柔らかく、心地良いものだ。

遠い空から落ちる自然の光の暖かさに甘えて
下草の上に仰向けに寝転がって
ポプラを胸の上に抱いてごろごろと遊んで。

焦げた地面を眺めて「モニカだな…」なんて
笑ってみたりもした。



そのうち、いつの間にか微睡み、夢を見る。

夢の中で俺は海を見ていた。ひとりで。
いや、隣に誰か居る…が逆光のせいで顔が見えない。
強い光の中で輪郭さえもぼやけている。]

(82) 2013/06/23(Sun) 07時頃

【人】 保険調査 ライジ

[咄嗟に、その人へと腕を伸ばそうとする。
腕が動かない。
その人は踵を返して歩いて行く。待って。
声をかけたいのに、声が、出ない。
焦燥に身を焼かれて、胸が苦しい―――


―――そんな夢から目覚めて。
寝ぼけ眼が最初に見たのは、
逆光の中にある人の姿だった。

夢の内容はほとんど記憶に無かったが、
反射的に腕を伸ばしてその人の腕を掴もうと。

その相手が、
昼寝中におそるおそる近寄ってきたヤニク(>>37)
だとは気付かないまま。]

(83) 2013/06/23(Sun) 07時頃

【人】 双生児 オスカー

　……なんで鳴らしてるんだろ。

[首を傾げると項の彼もチキチキと聲を鳴らした。
その聲はいつもと同じ。
投薬による効果は一時的なものにすぎないようだった]

　誰かに聞いてみようか……。

[外に出れば誰かと会うだろう――。
身体を起こすと寝間着から普段着に着替え、廊下へと]

(84) 2013/06/23(Sun) 07時頃

【人】 琴弾き 志乃

[>>10振り返ったケイトが、明るい声を出す。
いつもと少し違う様子に、心配そうに首を傾いだ。]

　お疲れ様
　お腹が空くと、元気でないものね？

[理由は違う所にあることは、分かるけど。
詳しい話は、訊かずにそっと腕を伸ばして、髪を撫でた。]

(85) 2013/06/23(Sun) 08時半頃

【人】 琴弾き 志乃

　今日はね、きのこたっぷりのスープだったの
　とても美味しかったら、しっかり食べてね

[小さく微笑んだ。
ケイトが、元気になりますようにと思いながら。]

　それじゃ、またね

[少しだけ、彼女が落ち着いたのを確認すれば
安堵の笑みを浮かべて、手を振った。

ケイトと別れれば、自分は自室へ向かった**]

(86) 2013/06/23(Sun) 08時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ポプラが"寝る"ということはないかもしれないが、ちらりと見たライジは本当に寝ている>>82らしかった。
そろそろと近寄りながら、寝ていれば苛立ちもしないのだから、永遠に寝ていればいいと思いつつ。
ついでに何か寝言でも言えば弱みを握れそうだともう少し近づいて。]

　―――……な、ん

[嫌な夢でも見ているのだろうか、寝ているはずの彼の表情に動揺していると、腕を伸ばされ>>83掴まれて。]

(87) 2013/06/23(Sun) 09時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　ちょっ――！　

[振り払うとか、そんなことをする余裕もなく、そのまま彼の隣に思いっきり顔面から倒れ込む。]

　いっ……て……

[舌打ちしながら顔を上げる。打った額も擦った頬も赤くなった鼻も、少し切れた唇も癒えていき、痛みは認識した頃にはなくなっていた。
だが顔面から倒れ込んだ、という事実はそこにあり。]

　こんなトコで寝ぼけてんなよ！　起きろ！

[怒りと恥ずかしさ半々で怒鳴って、まだライジが寝ているようなら鳩尾にでも一発叩き込もうとする。]

(88) 2013/06/23(Sun) 09時半頃

【人】 ようせい ポプラ

［中庭は、太陽の光を直接浴びられる唯一の場所。
ライジと一緒にころころと転がって、
頭に盛大に絡まった下草を笑われながら取ってもらった。
焦げている部分へ笑い混じりの呟きには、
「焼け野原にならなくてよかった」と少し真剣に頷き。

やがて微睡み始めたライジ>>82の傍でぼんやりとしていれば、
それほど時間は経たない内に、他の来訪者が現れた。>>37
ライジが眠っていることを知ると足取りを潜めたものに変えて
近づいてくるヤニクは微笑ましく思う。

……思っていたら、寝ぼけたライジに腕を掴まれて、
顔面から地面と激突した。］


……痛そう…ね。

［盛大な転びっぷり>>88に、思わず呟く。
彼の能力で傷はすぐに消えるが、顔に付いた土はそのまま**］

(89) 2013/06/23(Sun) 10時頃

【人】 保安技師 ナユタ

―自室―

[部屋に戻るとすぐ、服に張り付いた服を脱ぎすて着替える。
殺風景な部屋に置かれた机の上には、一枚の写真が立て掛けられている。

家族４人で写った写真。
まだ生まれて間もない妹を抱いた母に、
ナユタと亡き父が寄り添い笑っている姿。

写真を愛おしそうに確認し
そのまますぐに実験室へ行くためへと自室を出た。]

(90) 2013/06/23(Sun) 10時半頃

【人】 保険調査 ライジ

[腕を確かに掴めた感触を得て、
嫌な夢のせいで僅かに強張っていた表情が解れた。

傍らにて顔面から地面に突っ込んだヤニクには
やはり気付かないままその腕を握り再び眠ろうと―

―したが「起きろ！」との声にそれを阻まれた。]

　ん…ぁ………何してんの、お前、

[重い瞼を瞬かせ、欠伸をひとつ零した後に、
どうしてか顔に土や草をつけて間近にいる彼に
間の抜けた笑い混じりの声をかけた。

まだまだ寝ぼけている俺は、
何だかよくわからないがヤニクの腕を掴んでいる手は
そのままに。]

(91) 2013/06/23(Sun) 10時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　何してンのはコッチのセリフだろ！
　人をコケさせといて、……いいからはな、せ、よ！

[転んだあとにボソリと聞こえた呟き声>>89に、すでに爆発しそうだったのに、当の本人に呑気な問い>>91をかけられて、色々な感情で叫ぶ。]

　っつーか笑うな！　ムカつく！
　あと手ぇ離せって！　クソッ！

[何故だか解放されない腕を引っ張ってじたじたと。
本当に嫌ならば膝で蹴りあげでもすればいいのだが、そこまではさすがにせずに、意味のない抵抗をしばらく続ける。]

(92) 2013/06/23(Sun) 11時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　あ、そーだ。はいこれ。

[手当てのされた手が渡すのは、折り目のついたテスト用紙。
渡してしまうと、手当てのされた手を弄りながら、やれやれと立ち上がった。
ちょっと名残惜しくて、何かしてみたくなる]

　僕、これから訓練行かなきゃなんだよねえ。
　何回やっても出来ないっていうのにさあ。

[ぼやきながら、ふと目についたコーヒーの入ったカップに向かって、こっそり指で鋏の形を作る。
ミナカタに気付かれないうちに、数回指を動かして“布を切る”]

　じゃーね、ありがとミナカタ。
　また来るねー。

[手を振って退室したあと、ミナカタは気が付くだろうか。
コーヒーカップの影に、せわしなく動く針と糸の影が加わっていることに。

なんにせよ、ミナカタがコーヒーを飲もうとするころには、中身のコーヒー含めて、もこもこのぬいぐるみへとカップは姿を変えている]

(93) 2013/06/23(Sun) 11時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　あ　？　ぁー…悪い悪い。
　笑うなって、さぁ
　お前のその笑える顔どうにかしてから言えよ。

[一応はじたじたとしている彼の腕を
言われて大人しく離してやるものの。

行き場を無くすかと思われたその手は
そのままヤニクの顔についた土を払ったり
前髪に絡んだ草を摘んで除けたり。

言葉の通り、
そんな有様のヤニクの顔を見上げながら笑った。]

　で、何してんの？
　ぁー……一緒に昼寝したいのか。そうか。

(94) 2013/06/23(Sun) 11時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

―実験室―

[雨を降らせるのは得意だった。
水を求め想像すれば、勝手に集まって雨が降りだすのだから。

習得するよう求められている能力は別のもの。
小さな的を的確に射抜く。
殺傷能力があるであろうスピードで。

硝子越しにいる研究員に指示されるまま
数十メートル先にある、小さな動く的へと意識を集中させる。

その的は日増しに小さく、分厚く、数も多くなってきている。

手元に水が集まるよう求めると、すぐに水の塊が現れた。
全ての的を粉砕できるであろう水量を想像すると、５リットル程。

あの的へ―――と念じると、次第に水は渦巻きはじめ、
目を見開き的へ強い視線を送ると
手元の水は数本に別れ、猛スピードで的に当たる。]

(95) 2013/06/23(Sun) 11時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

　ンッ…ハァ…

[息を整えながら、的を確認する。

真ん中にある何個かの的は無残に粉々になり、
隅の方の何個かはほんの少し傾いているだけだった。]

　・・・また、失敗かな。

[小さく呟き、研究員を見るが、彼らからは何の感情も読み取れなかった。

一度の実験で、数十回この作業は繰り返す。
本日すでに16回目。そのうち全てを粉砕したのは2度だけ。

これでも、かなり成長はしているのだが…。
やはり隅まで満遍なく意識を集中させるのは難しかった。
どうしても力に斑ができるのだ。]

(96) 2013/06/23(Sun) 11時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

言ったそばから。こら。

[爪を噛んだチアキの左手を掴む。>>78
治療に集中していてこちらが見ていないと思ったら甘い。]

全身包帯でぐるぐる巻きにしてやるぞ。

[脅しながら残りの怪我を丁寧に包帯で巻いて。
激しく動けば外れてしまうかもしれないけれど、
そうすればまたここにこればいい。]

(97) 2013/06/23(Sun) 11時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[テスト用紙を受け取って。訓練に行くと聞けば。>>93]

……おう、頑張ってこい。
ほどほどにな。

[ずっと成果が出せない被験者の末路など言うまでもないが。
それでも彼はまだここにいられるはずだから、
自身が本気を出せとか頑張れとか、言うはずもなく。]

はいよ、また来いよ。包帯変えさせろ。

[ひらと手を振って、出ていくチアキを見送った。
コーヒーカップへの小細工にはまだ機がつかない。>>93]

(98) 2013/06/23(Sun) 11時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ずいぶんと失礼なことを言われながら>>94顔を拭われる。
飛びのこうとしたが少し遅く、顔の土やら草やらを取り除かれた。]

　誰がてめぇと昼寝なんかするか。
　呑気なツラ見てやろうと思っただけ、だ。

[いつもの笑顔のライジを見下ろして、顔をしかめてそう返す。
近づいたのは間抜けた顔を見るためで、出来れば弱みでも握ればいいと思ったからで。
そもそも昼寝の習慣などないし、今はたいして疲れてもいない。]

　…………で、ライジはなんでここにいんだよ、ポプラとデート？

[ちょこんと横にいるポプラを見やって、話題が見つからなかったので無茶のある質問をした。]

(99) 2013/06/23(Sun) 11時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

−廊下−
ん、着替えてこよ。

[ようやく落ち着いてきて、そうぽつりと一言。

濡れた服は乾いたといえ、生乾きは動きづらい。
残された花びらを床に落としてぱたぱたとその場を後にした。

床に落ちた花びらは熱を持ち、ジジジっと床を黒く焦がすのはいつものこと。
暫くすれば花びらは消えて黒く焦げた床だけ残るだろう。]

(100) 2013/06/23(Sun) 11時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[暫く同じ作業を繰り返し、暫くすると
研究員は相変わらずの無表情のまま
本日は実験終了のお知らせ。]

　・・・これで良いのか、悪いのか分かんね。

[小さく呟くと、静かに扉を開いた。
服は濡れていない。
今日の実験は感情を揺さぶられるメニューは入ってなかった。]

(101) 2013/06/23(Sun) 12時頃

【人】 楽器職人 モニカ

−自室−
[自室に戻れば焦がした枕は新しいのに取り換えられてあり、ついでに服も置いてあった。

疑問に思いもせずにその服に袖を通す。]

あー…服焦げてた…。

[着替えてから裾や、端っこに燃えた跡が残っているのに気付く。
鏡で髪の毛焦がしてないかを確かめたのち、櫛で透かしていると鐘の音が4回なったのが聞こえた。
何かの合図なのは知っているが、何をするんだろう。
誰か知っているだろう。
そう考えて自室を出た。]

(102) 2013/06/23(Sun) 12時頃

【人】 保険調査 ライジ

　……、っは　は！

　俺の顔が見たかったんならさぁ
　素直にそう言えよ。

[要は顔を見に来たのだろう。と。
ヤニクの言葉を極端に前向きに解釈して、
思わず吹き出し声を上げて笑ってしまった。

顰め面なヤニクの額を軽く小突きながら。]

　かくかくしかじかで、まぁ…そうなるな。
　
　昼からまた実験らしいからさ、
　今のうちに遊んでおこうと思って。
　…最近、ちょいキツいんだよなぁ…内容も量も。
　
[説明にはなっていない説明の後、
ここ最近で求められるものが大きくなっていて
そのせいで募る疲労についての愚痴を少し。]

(103) 2013/06/23(Sun) 12時頃

【人】 保安技師 ナユタ

―廊下―

[自室で休憩でもしようかと、廊下を歩いていると

中庭に人影が見えた。
確認すると、ヤニクとライジ、ポプラも見える。

ライジは寝転がっているようだ。]

　何してんだ、あいつら。

[中庭の真ん中の草だけ焼かれ、
茶色くなっているのを見て、
また先ほどの小火を思い出した。

ポプラには何があったかなど筒抜けているのだろう。

でもなんとなく後ろめたさを感じ
一応ポプラにも誤ったほうが良いのだろうか…。
などと、その場に突っ立ちしばし悩む。]

(104) 2013/06/23(Sun) 12時頃

【人】 保険調査 ライジ

[実験についての話をしながら
ヤニクの姿を改めて見つめた。
彼の能力を直に見る事は少ないが、
治癒力に長けているのだと聞いてはいる。

そんな存在に対して行われる実験…など、
安易に想像しただけで、気が滅入る。

実際に何が行われているのかは
勿論知らないが。

「お前は、…」と言いかけた言葉を途中で切り、
曖昧に笑うだけにとどめたのは
言葉としてそれを聞くのを躊躇ったからだ。


呑気に雑談めいて話す俺たちを、
ポプラはどんな気持ちで聞いているのだろう。
抱いたままの小さな彼女の硝子玉の瞳を
一瞬だけ見下ろしてみた。]

(105) 2013/06/23(Sun) 12時頃

【人】 楽器職人 モニカ

あっちも、もう終わったのかな。

[終わってたらどっかで会えるから気にしないのだけど。

廊下でぱたぱたと足音を立てて歩く。

ぱたぱたとあるいていれば、廊下に突っ立っているナユタが見えて、見る視線をたどれば中庭にポプラ、ヤニク、ライジの姿が見えた。
どうしたんだろ？と首傾げて声をかけた]

ナユタ、どうしたの？

(106) 2013/06/23(Sun) 12時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[笑われた。思いっきり笑われた。
ついでに軽く小突かれた。>>103
機嫌はさらに降下する、どう考えてもこの男には子供扱いをされている。]

　ああ、実験……

[どうせこいつのことだから難なくこなしているのだろう、と思って彼の続けた言葉に紺の眼は揺れた。
ライジに愚痴めいた言葉を言われるとは思っておらず。言うならばナユタや妹のリッキィか、ミナカタになるだろうから。
何を思ってそうこぼしたかはわからなかったが、少しは対等に扱う気になったのだろうか。]

(107) 2013/06/23(Sun) 12時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[そう思えば少し不機嫌はなおる。
だから彼が言いかけた言葉>>105には素直に答えてやることにした。
ありがたく思え。]

　俺の今日の実験はもう終わった。
　ソフィアにも付き合ったし、あとはなんもねぇよ。

[実験は終わったのか、と聞くつもりだったと解釈したので、答えはそんな事実を伝えるのみ。
ヤニク自身が傷つくことなど何も怖くないので、その表情はあっけからんとしたものだ。]

(108) 2013/06/23(Sun) 12時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[名前を呼ばれ、振り向くと
そこにはモニカが首を傾げている姿。
服装は濡れても焦げてもおらず、キレイだった。]

　あ、モニカも実験終わったんだね。おつかれ！

[笑顔を向けて挨拶し、少し言いづらそうに言葉を続ける]

　あの、さっきの小火の跡がね…。
　ポプラには筒抜けだろうけど、
　謝ったほうがいいのかなって悩んでた。

[半分共犯者でもあるだろうモニカには
素直に気持ちを伝え、中庭を指す。]

　モニカはどこかへ行く途中だった？

(109) 2013/06/23(Sun) 12時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

あぁ…うん。
焼け跡でばれてるけど…今、お昼寝かな？
あとでポプラに謝るよ。焼いたの私だから。

[寝転がっているライジを見てそう思った。
なら、あとがいいだろう。
>>109のナユタの問いに]

ん、まだ熱いから。
食堂いけばお水もらえるかなと。
冷やしにいこうと思ってたの。

[しばし考えて]

冷やせる？

[ナユタの能力ならと、駄目元でお願いしてみることにした。]

(110) 2013/06/23(Sun) 12時半頃

【人】 琴弾き 志乃

―　自室　―
[部屋に戻れば、着物の衿と帯を緩めた。
少しだけ、楽になった気がする。

髪を一つに纏めれば、椿の簪を外して机の上へ。
鏡の向こうを見つめながら、ため息ひとつ。

綺麗な着物に簪。
すべて、研究所から与えられたもの。
こんなもので、懐柔なんてできやしないのに。

ここにいるのは、"家族"がいるから、大切な人がいるから
こんなものがなくて、あの子たちがいれば、それでいい。]

(111) 2013/06/23(Sun) 12時半頃

【人】 琴弾き 志乃

[家族を想う。
自分が知っているのは、その気持ちだけ。
それ以外の、好きの気持ちを知らない。

部屋の片隅の胡弓を手にすれば、弓で弦を撫でた。
優しい想いで心を落ち着けさせたくて。

か細く響く音色には、憂いと、優しさが織り交ざり
不思議な響きで空気を震わせていた。**]

(112) 2013/06/23(Sun) 12時半頃

【人】 保険調査 ライジ

[小突いた事への抵抗や反応が薄いのを良い事に、
そのまま、わしわしと頭を撫でにかかった。

対等に扱う気に…などとヤニクが思ったタイミングで
そんな事を思っているとは知らない俺は、
思いっきり子供にするように頭を撫でる。]

　俺にも付き合えよ。
　ちょうど…でかい的が欲しかったんだ、

[冗談めいた口振りとニィとやや子供っぽい笑み。

ヤニクの頭を撫でる指先から
ごくごく微量の電雷を放った。
痛みを与える事はなく、
肌がそわそわむずむずとする程度の力加減で。]

(113) 2013/06/23(Sun) 12時半頃

【人】 琴弾き 志乃

―　部屋に戻る前　―
[>>37部屋に戻ろうと、ゆっくりと歩みを進めていると
足音が近づく音が聞こえ、そちらを見ればヤニクの姿。]

　こんにちは、
　ご飯はいっぱい、食べれたかしら？

[食堂で見かけた時のことを思い出して、緩く笑んで
声を掛けた。

実験が終わった後だからか、いつもより
少し元気が出ないのだけど、あまり悟らせてはいけない。**]

(114) 2013/06/23(Sun) 12時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

――中庭に行く前――

[志乃の言葉には肩をすくめる。食事は十分供給されるのは言うまでもなく。
ナユタのようにキノコが嫌いではないかぎり、本日の食事はそこそこ満足できるものだった、出来れば肉が食べたかったけど。]

　部屋か？

[歩いている方向で自室へ戻るであろうことは想像がつく。
そのまま彼女が立ち去って行けば、視線でしばし後姿を追いながら、元気のなさそうな様子に気がついても、何か言えるわけではないが。*]

(115) 2013/06/23(Sun) 13時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[せっかく機嫌が浮上したというのに、今度は思いっきり頭を撫でられ>>113紺の目が青を帯びて細められる。
だからこいつは嫌いなのだ。ムカつく。腹立つ。

そんな爆発しそうな感情で腕を振りほどこうとしたが、頼まれた言葉にやめておく。]

　へえ、的ぉ？
　その認識は正す必要がありそうだな。

[ライジの笑みにこちらの口元も吊りあがる。
雷撃を当てられる相手だと思われては心外で、ついでに怒っているのを思いしれ。

少しビリと痺れる魔法を浴びて、そんなのは足りないと彼の指を捉えて握りこむ。]

(116) 2013/06/23(Sun) 13時頃

【人】 ようせい ポプラ

[座っている自分を見て言うヤニク>>99に小首を傾げる。
ライジの愚痴めいたもの>>103には軽く視線を伏せて。

実験の内容を決めるのはミナカタやポプラの役目ではないが、
ぞの内容と結果はこちらにも通知されている。
ライジに蓄積する疲労は最もなこと。

少し、流れてくる外への視界に意識を移したのは、
二人の会話に耳を傾け続けることからの逃げのようなもの。
何もできない後ろめたさからの逃避。]


　…………。

[そこで網に引っかかった二人の姿>>104>>106と、
その声も聞こえていて>>109>>110、微笑ましく思う。

そのせいで、向けられる視線>>105に気づくのは遅れた。
外に視界を向けていたせいで少し下がっていた翠の明度を
元に戻して、くるりと煌かせた。]

(117) 2013/06/23(Sun) 13時頃

【人】 ようせい ポプラ

　…………。

[なんだか好戦的なムードになりつつある>>113>>116？と
ライジの近くからちょっとだけ距離を取って、
止めた方がいいかと少し悩む。

……ライジとヤニクなら、ヒートアップして
我を忘れることはないだろうと最終判断。]


　……やるなら……ちゃんと設備のあるところで…ね。
　ここだと……危ないから…。

[二人なら大丈夫だろうという信頼の下、
最も心配されたのは中庭だった。]

(118) 2013/06/23(Sun) 13時頃

【人】 保安技師 ナユタ

　ん、俺が乾かして欲しいってお願いしたからさ。
　なんとなく自分が謝らないと後ろめたくて。

　まぁ、俺も謝るよ。

[ライジはヤニクと話しているようなのでお昼寝…
には見えないが、あまり不用意には近づくのは怖い。

後で、という言葉には同意した。
この後ろめたさはしばし隠しておこう。]

　そういえば、さっきミナカタに、
　あまり能力は使うなって言われたばかりだけど
　いいのかな。

[と、冷やせる？の問にはちょっと笑って返答する。
また、何か起きたらどうしようかと思いつつ。]

　そのくらいなら、簡単に出せるけど。

(119) 2013/06/23(Sun) 13時頃

【人】 保険調査 ライジ

　何、もっと欲しいの？

[表情の変化を間近に見つめて、
楽しげに笑って煽る。

そして術を放つ手を握る動作を挑発と受け取り、
遠慮無く、微温い刺激しか生まない電流を、
握られた手を伝わせて彼の全身へ。

逃げられなければ、
ヤニクは全身をくすぐられるような
むずむずとした感覚で苛む事となるだろう。]

(120) 2013/06/23(Sun) 13時頃

【人】 友愛組合 チアキ

―実験室―

[鋏を、鳴らす。
布を先に切っておけば、無くなったというイメージがない限りは持続できる。

放たれるゴム弾は、僕の身体に触れる直前にすべてが柔らかなぬいぐるみへと姿を変える。
そのイメージを保ちながら、何の実験に使われたのか、無惨な姿を晒す死体のネジを立ったまま巻いて。

複数の能力の執行は、もうだいぶ慣れてきた。
とすると、少しは成長しているのだろうか。
一番肝心なことが出来てないからだめか]


（ｶﾀｶﾀｶﾀｶﾀｶﾀｶﾀｶﾀ）（ｷﾘﾘﾘﾘﾘﾘﾘﾘﾘﾘ）


[耳障りなミシンの音とゼンマイの音が響く。それも僕のイメージだ。
夢想が現実に作用する、まるで子供の夢のような悪趣味な魔法。

部屋の中心に座らせられた男は、いったいどんな顔をしていたんだろう。布を被った状態では読み取れない]

(121) 2013/06/23(Sun) 13時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[死体から出来る、トランプの兵隊の自動人形。
子供の悪夢のようなそれは、幾つも幾つも……死体の数だけ、出来ていく。

薄っぺらで奇妙な笑顔のそれが男の首を跳ねようとしたとき]

　わ、とと、とっ！

[イメージがぶれた]

(122) 2013/06/23(Sun) 13時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　別に欲しかねぇけど……
　――っ、痺れ、る。

[ビリビリと身体に走る弱い電流>>120には眉をひそめ。
この全力を食らったらさすがに危ないのではないか、とは思ったが今更後に引けるわけもなかった。
ポプラの言葉>>118はちゃんと聞いていたので、しっかりと立ち上がって服についていた土と草を自分で払う。]

　移動するか。

[こちらも中庭でドンパチやるつもりはない。
そう思いながら移動しようとすると、モニカとナユタの姿が目に入ったかもしれない。]

(123) 2013/06/23(Sun) 13時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

あ、うん。
言われてたね。
見つからないとこで使う？

[と言っても自室か、もしくは設備が整った場所、つまり実験室くらいしか浮かばなく。]

実験室はやだなー。
部屋にいってもいいー？
[色々悩んで部屋に行っていい？となった。
ナユタが案あれば、そちらを同意するだろう]

(124) 2013/06/23(Sun) 13時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[死のイメージが湧かない。

何度人が死ぬシーンを見せられても、何度僕の身体に傷をつけられても。

だからなに？だった。

イメージとその理解に依存した能力は、たまにこういう不具合がある、らしい。
よくわかんないけど。

だから、僕の人形は、人を傷つけることはない]

(125) 2013/06/23(Sun) 13時半頃

【人】 読書家 ケイト

>>85-回想-
[首を傾げられてしまったことで不自然だったかな、と思いながら。]

ありがとうございます。多分、大丈夫です。

[そういいながら、頭を撫でられる。それが、自分の「何か」に触れるような、そんな気がしたのだったが]

(126) 2013/06/23(Sun) 13時半頃

【人】 読書家 ケイト

はい、また…あとで。

[手を振られて>>86、自分も手を振り返す。
先程より、大分心は落ち着いたように思われた。

そうして、食堂にむかう。志乃さんが勧めてくれたスープを、楽しみにしながら。**]

(127) 2013/06/23(Sun) 13時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[かろうじて、ぬいぐるみのイメージは保った。
珍しく全部崩れはしなかったが、トランプの兵隊の操作は完全に止まる。

だから、自分で始末をつけた。
何の実感もなかった]

　……すみません。

[頬についた返り血を拭いながら、研究者たちに頭を下げ
鋏の切れ味が悪くならないよう、服で血を拭き取る。

兵士としては及第点。能力としては不合格だ。

ちらり、白衣たちを見るも、何の表情も読み取れなくて

にこり、愛想笑い。
やんなっちゃうな、もう]

(128) 2013/06/23(Sun) 13時半頃

【人】 保険調査 ライジ

[立ち上がるヤニクの動きによって解けた手。
離れ際、弱い電流が少し宙に漏れ、
互いの指先の間でパチンと小さく爆ぜた。

戦闘を懸念するポプラに肯いて見せ、
ようやく俺も立ち上がる。

何も、喧嘩がしたいわけじゃない。
少し遊びたかっただけ。]

　おぅ。行くかな……って、

　ナユタ、モニカ。何してんの？

[そこで二人の姿がある事に気付き、
大きく片手を振って声をかけてみた。]

(129) 2013/06/23(Sun) 13時半頃

【人】 店番 ソフィア

[言われて>>79、ちょっとフライングすぎたかなとてへり。
けどできたてで柔らかいクッキーは、蜂蜜の風味がずっと強くて、
ふわふわしていておいしかった。]


　うん、熱いよねっ。
　けどおいしいー。

[ケイトもあつあつを一緒に食べて。楽しい。]

(130) 2013/06/23(Sun) 13時半頃

【人】 店番 ソフィア

チアキね。
食堂で見かけた時にちょっと歩き方変だったからそのせい？
ちゃんと手当てしてもらったか、聞いてみてもいいかも。

[朝のこと>>0:192を思い出して言いつつ、こっそり二枚目。
三枚目はさすがにやらないよ。



残りは粗熱が取れたら、ケイトと一緒に袋詰めをした。
数はちゃんと全員分。]


はいっ、これケイトの分。
一緒に作らせてくれてありがと！

[最初に渡す相手はケイトに。
厨房で見つけたリボンでちょっとラッピングした袋は、
ちょうちょ結びのバランスが悪くなったりで不恰好ではあった。]

(131) 2013/06/23(Sun) 13時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

[移動する>>123ヤニクと>>129ライジに手を振って]

ん、えと。
ポプラに中庭焦がしたの謝ろうと思って。

[と、焼いた場所を指して、そう言う。。
冷やすお話は内緒のまま]

(132) 2013/06/23(Sun) 13時半頃

【人】 ようせい ポプラ

[どうやら移動をするようで>>123>>129。
見学しに行くべきか、ここらで別行動をしようか悩みながら、
とりあえず一緒に中庭を出る。
ナユタとモニカがそこにいるのは知っていたので、
ちょこりと二人を見ているだけ。

モニカの言葉>>132には、ことりと首を傾けて、
つぶらな瞳で怒ってないよとアピール。]

(133) 2013/06/23(Sun) 13時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[手を振ったライジに釣られるように>>129見れば少し離れたところにモニカとナユタがいて。
彼女が示した場所を見れば>>132確かに草が焦げた跡がある。]

　……何で焦げた。

[問いかけたというよりは、疑問に思っただけ。
周囲の土は湿っているように見えたので、これはナユタが消したのだろうかとか思いつつ。
あまり深く考えず、ナユタが何か言えばいつものようにいいかえす。]

(134) 2013/06/23(Sun) 13時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

[>>133　こてりと首を傾げるポプラを見ると怒っていないようで]

ん、ん、でも、ごめんなさい。

[焦がしたことには変わりないので謝る。]

(135) 2013/06/23(Sun) 13時半頃

【人】 店番 ソフィア

カラーン、カラーン――

[ケイトに袋を渡したところだったか。
四回聞こえた鐘の音に、少し目を瞬かせて。]


……あ。

[そういえば研究所の掃除をする合図だと。
ヨーランダから口すっぱく聞かされたのを思い出した。
とはいえ言い渡された担当場所は食堂なのだけれど。
移動しなくてラッキー。

冷静な誰かがいれば、なんでこいつを食堂担当にした、である。]

(136) 2013/06/23(Sun) 14時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[包帯がほどけて、血がついていた。
するりとほどいてしまうと、もう自分では戻せない。
だけど、ミナカタのとこに行くのもさっきのいまだしなあと躊躇して

指を噛んでみる。消毒液の味がした]

　……あーあ。

[甘えて甘えて迷惑かけて、求めるのは無償の愛だろうか。
そんなおとぎ話みたいなふわふわしたもの、結局信用できないくせに。
それに、僕はもうそれを求めていい歳でも立場でもないわけだし]

　しーちゃん元気かなあ。

[実験で、また何か嫌なことされてたりしないだろうか。
無償の愛を与えるべき可愛い大好きな子のことが心配で、ふとため息。

お兄ちゃんだから、年下の妹みたいな存在を愛するのは当然だ]

　…………

(137) 2013/06/23(Sun) 14時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[いまなにかすごく不愉快な矛盾に気が付きそうになったけど僕はそれから意図的に目を逸らす、のです]

(138) 2013/06/23(Sun) 14時頃

【人】 ようせい ポプラ

　…反省してるし……けが、してないから…いいの…
　　でも…危ないから……これからは気をつけて…ね。
　

[謝るモニカ>>135に近寄って、ちょっとしゃがんで、と手招き。
手が届く距離まで頭がきたら、いいこいいこを頭を撫でた。]

(139) 2013/06/23(Sun) 14時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[ふと、鐘の音に顔を上げた]

　…あー、そういやヨーランダちゃんが。

[掃除をしようと言っていた、未来を見る彼女のことを思い出す。
掃除場所……どこだっけ？]

　ま、ここでいっか。

[訓練所の前を通っていたから、そのままふらりと訓練所に入る]

　外ってどんなとこだっけ。

[独り言ぽつり]

(140) 2013/06/23(Sun) 14時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[>>124部屋に、と言われれば妹みたいに思っているとはいえ、女の子を男の部屋に連れ込むのはいかがなものか、などと思考を巡らせていると
>>129>>134]

　何してるって…うん。
　モニカの言う通りなんだけど。

　あ・・・！そうだよ、ライジ、元はと言えば
　お前の雷のせいで・・・ずぶ濡れに・・・！

[と、ライジを見て思わず突っかかる。
言いかけたところで、いや、俺が焦りすぎたせいだと思い直し口を噤んだが、しかし悶々とした気持ちは拭えない。

ポプラを見ると、怒ってないという表情だが]

　ポプラ、ごめん。俺が乾かしてって言ったから…。

[とそこは素直に謝った。]

(141) 2013/06/23(Sun) 14時頃

【人】 楽器職人 モニカ

[>>139　近寄るポプラにしゃがんでと手招きされればしゃがむと、いいこいいこと頭を撫でられる]

…熱くない？

[大丈夫？とポプラを見る]

(142) 2013/06/23(Sun) 14時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ナユタの言葉>>141にちらとライジを見る。
"乾かす"過程で草が"焦げる"という事実からは目をそらしておこうそうしよう。
ライジのせいでナユタが濡れて、乾かすためにモニカが焦がしてナユタが鎮火。
三人の話を整理するとそうなったが、ヤニクとしてはナユタが焦げても濡れてもどうでもいい。

能動的に相手に働き掛けることのできる能力の中でも、特にナユタのものは少しうらやましくもあったが、彼に伝わるはずもないので。
ポプラに謝る二人>>133>>141がちょっと面白いと思いつつ見ているだけ。]

(143) 2013/06/23(Sun) 14時頃

【人】 保安技師 ナユタ

[>>134ヤクニの、攻めているというよりは、
素で疑問を投げかけたような口ぶりに、
思わず苦虫を噛み潰したようは表情をしてしまう。]

　ちょっとこのバカライジのせいで
　俺の服がずぶ濡れに・・・なって・・・
　モニカと焚き火をして・・・
　
　乾かしてた・・・だけ・・・

[語尾がどんどん小さくなって、
最後の方は聞き取れるか聞き取れないか、
という弱々しさになっていた。

>>143の表情をみるに、だいたい理解しているのだろう。

言葉の端々には、“言わせるなこの野郎”という
空気感が混じっているだろう。]

(144) 2013/06/23(Sun) 14時頃

【人】 ようせい ポプラ

　……あつくないよ。

[擬体の外身は丈夫だから、電気も火も多少なら大丈夫。
彼女達が本気になれば、呆気なく破壊できるだけろうけれど。
逆に今のモニカには、温度を持たない外身は
少し冷やっこいかもしれない。

ナユタもまた謝ってくれるので>>141、
モニカに抱っこをお願いして、ナユタの頭をなでなで。]

(145) 2013/06/23(Sun) 14時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　へえ？　そりゃあ大変なことで。

[厭味ったらしく笑う。
苦い顔。だんだんと小さくなる言葉。
水を操る能力のせいで困っているナユタ>>144を見るのは少し楽しくて、露骨に表情に出ているだろう。
それはただの私怨というか、子供のような羨みのせいだ。]

　焦げなくて良かったじゃねぇか。
　ああ、焦げる前に鎮火したら二度濡れ？
　大変だなあ、水使いは。

[どーなん？　と視線でポプラに撫でられているモニカ>>142に尋ねてみる。]

(146) 2013/06/23(Sun) 14時頃

【人】 楽器職人 モニカ

そう？
[>>145　抱っこをお願いされておそるおそると抱っこすると腕にひんやりして気持ちがよかった。

抱っこしたままポプラはナユタの頭をなでなでしただろう。]

(147) 2013/06/23(Sun) 14時半頃

【人】 店番 ソフィア

ケイトは……そっか、診察室。

[ケイトはラッピング喜んでくれただろうか。

掃除場所を聞いたら、出て行くのをお見送り。
半分くらいを大きめの紙袋に入れて持っていくのは、
出会った人に渡していくつもりだからだろう。]

(148) 2013/06/23(Sun) 14時半頃

【人】 店番 ソフィア

さて……広い。


[一人になったところで、広い食堂を眺めてむーん。
普段食事の時しかこないし、その時は誰かしらいるから、
がらんどうの食堂を眺めるなんてことはあまりない。
ここを掃除するのかーと思うとちょっと気が滅入る。

そして厨房はどうしよう。
さっき入ったし、お菓子なんかも作っちゃったし。
掃除で入るなんてもう全然いいよね。*]

(149) 2013/06/23(Sun) 14時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

[>>146ヤニクの視線に気づいて]

ナユタのおかげで大事にならなくて助かったのだけど。
…二度濡れというか、私も濡れちゃったかな。

[ちょっと困った笑みを浮かべて返事をした。]

(150) 2013/06/23(Sun) 14時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[>>145ポプラに撫でられれば、黙って身を委ねているが、
ヤニクの>>146明らかに嘲笑うような表情に、
思わずムっとする。]

　ん、なんだって？
　お前も、濡れたいのかぁ？

[思わず、強気になり言い返す。
その場の空気はそこまで変わらない為、
本気で怒ってないということは、分かる人には伝わるだろう。

ヤニクのこの反応には慣れつつあった。
だがなぜそこまで反抗的な態度を取られるのか、理由がわからなかった。

馬鹿にされっぱなしは癪だと少し挑発的に見返す。]

(151) 2013/06/23(Sun) 14時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　並んで濡れたのか……

[モニカの言葉に>>150ちらりともう一度彼女の姿を見て。
一応ナユタにも視線を向ける。
服は着替えたのかもしれないけれど、髪も見えてる範囲にある肌も、火傷などをした様子はなかったので安堵する。
火傷は治るのに時間がかかるし、痕が残ることもあると聞くから。

――と、せっかく人が心配してやっているのに、ナユタが苛立った声>>151を上げる。
口から出たのは挑発の言葉。
ふ、と口元を緩めてそれを受け取った。]

　濡らせば？
　別にかまわねーし。

[上着が濡れるのは困るのだけど、さすがに頭から土砂降りにされることもないだろうといつもの調子で踏んで、そんな軽い言葉の応酬を。]

(152) 2013/06/23(Sun) 14時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

うん、濡れた。

[とこくりと頷いて、ポプラの抱き心地を堪能する。
今の自分にはちょうどひんやりして心地いい。

冷たいのがほしいな。

>>151>>152、ナユタとヤニクのやり取りを聞いて、また三度のびたびたになりかねないような気がして。]

…止めた方がいい？
火傷でいいなら止めるけど。

[と、ポプラとライジへと聞いてみた。]

(153) 2013/06/23(Sun) 15時頃

【人】 保安技師 ナユタ

　へぇ…いいのか？
　そんなに濡れたいのなら、お望み通り・・・っと。

[彼に心配してもらっていたなどつゆ知らず、
ナユタが少し集中すると、
ヤニクの周りが異様な湿気に囲まれるだろう。

さすがに廊下では雨を降らせたりはしない。
一応迷惑はかからないよう注意はする。]

　ジメジメさせてやる・・・！ジメジメ！！

[彼も本気では攻撃されないだろうと分かった口ぶりに、
とちょっとふざけたように言い返す。
これ以上何か言うなら、お気の召すまま、
迷惑かからない場所なら大洪水でも起こしてやる！
という視線を投げかける。]

(154) 2013/06/23(Sun) 15時頃

【人】 保険調査 ライジ

　仕方ないじゃん。
　びっくりしたんだもん。悪い。

[ナユタに突っかかられて(>>141)、
浅く両肩を竦ませて見せながら素直に謝る。
どうして俺がびっくりしたのか…
因果関係を辿っていけばチアキに行き着くのだが、
それについての説明は省いておく。

ポプラに気遣われ撫でられるモニカとナユタ、
どっちもどっちなナユタとヤニクの言い合い…

「平和だなぁ」とのんびりと呟いた。]

　大丈夫だろ。素直になれない不器用なガキふたりなら
　大した事にはなんないって。

[物騒な仲裁を提案してくるモニカに、
こっそりとそう吹き込んでおく。
おそらく、ここで止めておくべきは彼女だ。]

(155) 2013/06/23(Sun) 15時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[じとりと湿気が増す。最高に不愉快な日でもこんなに湿気ることはない。
上着が水分を吸ってだんだんと重くなる。
この程度では何とも思わないけれど、モニカが呟いた言葉には>>153さすがに反応せざるを得ない。
そうでなくとも、ポプラかライジが何か言うかもしれないが、と思ったらライジは素知らぬ顔できっちり止めるべきところを止めていて>>155くれて。

それに気がついたのでやはり不機嫌に。
こちらを睨みつけるナユタにあたろうと、口を開きかけ――]

(156) 2013/06/23(Sun) 15時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　カラーン……

[音が四つ響く。最上階の鐘の音。]

(157) 2013/06/23(Sun) 15時頃

【人】 楽器職人 モニカ

じめじめって何か可愛い…。

[そんな感想をぽつりとつぶやきつつ、>>155ライジの言葉にこくりと頷く。
彼がいうのであれば、きっとそうなのだろう。
様子を見てのんびり。]

素直に言えばいいのに。

(158) 2013/06/23(Sun) 15時頃

【人】 ようせい ポプラ

[次はナユタとヤニク…とほのぼのと思い。
こちらはぷちっといかない保証がないけれど、
大丈夫だとは思う。
ここで大洪水なんて起こさないはず。
水に濡れるのはちょっと苦手。]


　……だいじょうぶ。
　…もし本当に大変なことになる前に……とめてくれる。
　……ライジが。

[モニカの仲裁案>>153には、抱かれたまま
ふるふると首を横に振った。]

(159) 2013/06/23(Sun) 15時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

――　診察室　――

[先ほどまで騒がしかった診察室。
無人となったそこで、冷めたコーヒーを飲もうと手を伸ばし]

――おいおい……

[指が触れたのはもこもことしたぬいぐるみ。>>93
せっかくリッキィが淹れてくれたものなのに。>>0:17
もったいねぇなと思いつつも、
そこに座るぬいぐるみをちょいと突いて。

それから立ち上がって、部屋を後にする。
誰でもはいれるように鍵など閉めない。]

(160) 2013/06/23(Sun) 15時頃

【人】 保険調査 ライジ

……カラーン――

[不意に聞こえた鐘の音。

視線はじめじめとしたナユタとヤニクから逸れ、
音の源を探してか空を仰いだ。

4つ目の音を聞き終えると、
再び眼差しは中庭へと下りて、その場の面々を見る。

掃除がどうのこうのと言っていたヨーランダが、
その話題の中で、4つの鐘の音が…とも言っていた。
これが、そうなのだろう。]

　マジでするのか、掃除……。

[ヨーランダはよくわからないが、
未来を見る彼女の言葉はいつも重い。
しぶしぶ、肯いた。]

(161) 2013/06/23(Sun) 15時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

――　診察室→地下　――

[廊下を歩きながら地下へと向かう。
置き土産のぬいぐるみを思い出し笑っていると。]

「あら、しまらない顔。かっこ悪い」

[眼の前にいたのは灰の髪。
くすくすと笑う彼女に物申そうとしたところで響く鐘。]

……お前のリクエストの掃除だぞ。行かないのか。

[尋ねればヨーランダは肩をすくめて。
当然でしょう？　と微笑んだ。]

「どうして掃除しなくてはいけないの？
見張っててあげるから休んでこれば？」

[その言葉にありがたく、と笑って。
すれ違いながら足は地下へと向かう。]

(162) 2013/06/23(Sun) 15時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

　平和じゃねぇ・・・！

[思わず>>155へはツッコミを入れる。
なんで、ライジはいつもこう、のんびりなのだろう。

いつもこの変なペースに巻き込まれそうになる。

ライジがモニカに何か言ったようだが、聞こえなかった。
しかし、>>158モニカの返答を聞けば、
有ること無いこと言ったのだろうと想像できた。

何か言い返そうとした、

その時―――]

(163) 2013/06/23(Sun) 15時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

　――カラーン　――カラーン・・・
　　　　　――カラーン　――カラーン

[鐘の音が４つ。

気が抜けてしまい、
ヤニクを囲っていた湿気は、
たちまち薄れていくだろう。]

　この鐘の音は・・・ヨーランダか。
　掃除・・・なのかな。

[>>161のライジの声に頷いた。]

(164) 2013/06/23(Sun) 15時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

…そっか。そうだよね。

[ふるふると首を横にふるポプラに頭をなでなでして大人しくしていることにした。

カラーン――

鐘の音を聞いて、4回の鐘の音は掃除の合図だからねとヨーランダが言ってたのを思い出す。
本当にやるらしい。]

するみたいだねー、お掃除。

(165) 2013/06/23(Sun) 15時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

――　→制御室　――

[キーでセキュリティを解除する。
踏み込んだそこは、地下の奥の小さな部屋。
立ち入りが禁じられているその部屋の中に足を踏み入れ
無言で目的の場所まで歩く。]

………………

[唇が紡ぐ名前は一つだけ。
ここでならその名を呼ぶことができる。]

(166) 2013/06/23(Sun) 15時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　……掃除か、だリィ。

[各自の掃除の分担はもう決められているから、あとはその場に移動するだけなのだが、サボりたくて仕方がない。
最もそんなことをしたら、後で彼女に何を言われるか。

湿気はいつのまにか消え>>164こちらも何だか拍子抜けしたので続ける気にはなれず、ひとまずは掃除場所へ向かおうか。
相手によってはサボるつもりで、誰も一緒でなければもっとサボる予定。]

(167) 2013/06/23(Sun) 15時半頃

【人】 保険調査 ライジ

　仕方ねぇし……やるか、掃除。

[併せて聞いていた担当場所は、食堂。
あの広い空間を掃除するのは大変そうだが、
面積分、それなりに人数は確保されているだろう。

モニカに抱かれたポプラの頭と、
ついでにモニカの頭を、順に軽く撫でて。]

　サボるなよ？　お前ら。

[ナユタとヤニクに言葉刺してから、
食堂へと向かおうかと。]

(168) 2013/06/23(Sun) 15時半頃

【人】 ようせい ポプラ

[モニカにだっこされるまま撫でられるまま>>165。
そのうち鐘の音が聞こえてこれば、
みんなが渋々だったりあっさりだったり、
掃除に向かうのを見届けて。]


　……がんばって…ね。

[こちらはお掃除は免除、ということで。
モニカに途中まで一緒につれていってもらうかもしれないけれど、
診察室のところでお別れしてとことこ歩いていくだろう。]

(169) 2013/06/23(Sun) 15時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

[掃除場所は診察室だったような。
診察室に冷やすものがあれば少し頂こうかなと考えつつ

今日はたくさん取り込んだから冷やすのも一苦労。
ポプラの抱き心地で少し下がっているけど。]

わひゃ

[>>168　ライジに撫でられて変な声が出る。]

(170) 2013/06/23(Sun) 15時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

――廊下→――

[ライジに釘を刺された気がした>>168が素知らぬふりして談話室へと向かう。
誰と一緒だったかまでは覚えていなくて、行った先にいなければサボっていようとそこは譲るつもりはない。
何にせよ面倒なことを言いだしやがって、とヨーランダに内心文句を言っていると。]

「いやね怖い顔」

[目の前から歩いて来た人物が当のご本人様で。
やっべと思いっきり顔に出た。]

(171) 2013/06/23(Sun) 15時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　さぼ、ってねーぞ。

[まだ、とは口に出さずヨーランダを睨むが、そんなものに彼女が物怖じするはずもなく、にこりと笑顔で見上げられる。
それ怖い。やめろ。]

「さぼる気なのかと思ったわ。せいぜい頑張りなさい」

[そう言われて眉を寄せたがいい返せばいい返すだけ、彼女にはなんだかんだと言いくるめられるので。
過去の体験を生かして頷いておくだけにした。

お前の掃除場所は？　と当然の疑問を尋ねれば、返された返答>>162には青筋が浮かびそうになるが。]

　てめぇ、最初から何もしない気か……

[舌打ちと共にぼやいたけれど。
彼女はすぐにここから出ていくという旨は聞いていたから、それ以上は何も言うことはなかった。**]

(172) 2013/06/23(Sun) 15時半頃

【人】 保安技師 ナユタ

[掃除場所は…たしか、お風呂場。
ヤニクとこれ以上争う意味もなく、
>>168とライジに言われれば、同じ年なのにヤニクと一緒に
子供扱いされているような気がして]

　そんなこと、言われなくても俺はサボったりしない！
　ライジこそ、真面目にしろよ！

　風呂場、行かなきゃ。

[とだけ、言い返し、移動をし始める。

基本的にライジは真面目なので、サボったりしないだろう。
分かっているが、どうしても言い返してしまうのだった。]

(173) 2013/06/23(Sun) 16時頃

【人】 双生児 オスカー

―廊下→診察室―

[廊下を彷徨って誰かに出会っただろうか。
誰かに出会っても、出会わなくても最終的に行き着く場所は同じだった]

　先生、いる？

[マフラーを手のひらに巻きつけて、開いた扉の向こうには誰もいないようだった]

(174) 2013/06/23(Sun) 16時頃

【人】 読書家 ケイト

>>130
[一しきりアツアツのクッキーでホクホクしてから。
二人で袋つめを行った。これもソフィアちゃんには大分手伝って貰って。]

上手に出来て、良かったよね。
また今度、一緒に作ろっか。

[ソフィアちゃんがラッピングをしているのを見て私もリボンで蝶々結びにしきった頃>>131、彼女にクッキーの袋を手渡されて]

え…いいの？ありがとう。
私からも、はい。楽しく作れたのは貴女のお陰だから。

[ちょっと最初は困惑していたが好意に甘えて受け取って。
自分も彼女の分を渡す。
一番最後に渡そうかな、という予定からはちょっと外れてしまったけれど。喜んでくれるようなら何ら関係ない。]

(175) 2013/06/23(Sun) 16時頃

【人】 楽器職人 モニカ

[移動し始める彼らに同じく自分も移動をと。
彼らに手を振る]

ナユタ、ヤニク、ライジ、またね。

[行先は診察室へとぱたぱたと足音を立てて廊下を歩いていく]

(176) 2013/06/23(Sun) 16時頃

【人】 保険調査 ライジ

　なんだよその声、

[モニカに頭に触れたら、
聞きなれない不思議な声(>>170)が聞こえて、
同じようにもう一度だけ頭を撫でながら笑う。

からかうような声音と笑いではあったが、
俺としては単純に楽しんでいるのだった。]

　俺、食堂。また後で。

[さっさと移動を開始したヤニクとナユタに続き、
ポプラとモニカも目的地へ向かったようだ。

それに倣って、俺も担当場所へと。**]

(177) 2013/06/23(Sun) 16時頃

【人】 楽器職人 モニカ

−→診察室−
あ、オスカーだ。

[廊下でオスカーの姿が見えて、そのまま診察室へと向かったのをみて同じ掃除場所なのだろうか。
彼が気付いていれば手を振るだろう。
気付かなくても向かう先は同じなので気づくだろう。]

ミナタカ先生いるー？掃除しにきたよー。

[ひんやりとするポプラを抱きながら、診察室へ向かってそういう。
入ると、居ないことに気付いてポプラを見て。
視線に気づけば頭をなでた。]

(178) 2013/06/23(Sun) 16時頃

【人】 読書家 ケイト

[チアキ君には次見かけた時クッキーのついでに聞いてみよう、と思いながら、半分くらいを紙袋に入れた。最初思ってたより作れたので、あった人に挙げていこう、という事で。

そんな会話をしていると鐘が4度。

…掃除をしよう、ということだ。

ソフィアちゃんはここらしいのでここで一旦お別れか。]

じゃあ、掃除に行ってくるね。

[見送られるのをこそばゆく思いながら食堂を出る。]

(179) 2013/06/23(Sun) 16時頃

【人】 楽器職人 モニカ

お出かけなのかな？
いないのかな。

[そう言いながらポプラを下ろして、もう一撫で。
なでなで。]

オスカーもここのお掃除？

(180) 2013/06/23(Sun) 16時頃

【人】 双生児 オスカー

[診察室に誰も居ないのも珍しいことだった。
来た時にはほぼ確実にミナカタが居る。
それが当たり前だった]

　……ふむ。

[ミナカタがいつも座っている机の前にしゃがみこみ、ごそごそと漁り……もとい掃除を始めることにした。
ひょっとすると鉄製の何かがあるかもしれない。

>>178漁っていると背後からモニカの声が聞こえ――]

(181) 2013/06/23(Sun) 16時半頃

【人】 双生児 オスカー

　――うひゃたっとッッ！？

[素っ頓狂な声をあげて後ろを振り向こうとして、机に頭を打ち付けた。
始めは鋭い痛みだった。
それは直に熱を帯び始め、じくじくとした鈍い痛みを発し始める。
オスカーは頭を押さえ、涙目でモニカを見上げた]

　う……ん、先生いないみたい。

[>>180居ないことは本当だった。
やっていたのはご飯探しだが――]

　掃除？　えっと……うん、多分、そう……

[――ということにしておこう]

(182) 2013/06/23(Sun) 16時半頃

【人】 ようせい ポプラ

― →診察室→ ―

[モニカに抱かれて省エネしながら診察室へ。
撫でられればくるりと翠を煌かせた。
到着した診察室にはオスカーだけだったか>>181。]


　……勝手に掃除して……いいと…思うの。
　　…変なもの見つけても……黙っててあげて…ね。

[モニカやオスカーに告げて、下ろしてもらおう。>>180
撫でられるままに頭をゆらゆらさせて、
手を振って廊下を歩き出す。]

(183) 2013/06/23(Sun) 16時半頃

【人】 ようせい ポプラ

― 廊下→制御室 ―

　………、

[聞こえた声に、ふと足を止めて。
そこは、研究者しか立ち入りを許されていない場所。
自分の肉体が眠っている場所。


しばらくその場に立ち止まって、再び進む。
向かうのは地下の奥。*]

(184) 2013/06/23(Sun) 16時半頃

【人】 双生児 オスカー

　あ、ポプラも居たのか。

[>>183その姿に少しだけばつの悪そうな表情を浮かべた]

　うん、そうする。

[嘘をついても研究所の中でやったことは全て筒抜けなのだろう。
逆に言えば変なものがあるかもしれないということだが――]

　ポプラ、またね。

[手を振って去っていく翠の身体に手を振り返し、見送る。
ゆらゆら揺れる頭を撫でたいと思う衝動に駆られるのは能力に似たものなのかもしれないと思いながら――]

(185) 2013/06/23(Sun) 16時半頃

【人】 読書家 ケイト

…うひゃたっと？

[掃除をしなければならぬと診察室までやって来た…だったが、奇怪な叫び声に少し驚く>>182

なんだろうと思いながらドアを開けると、オスカー君とモニカさん、そしてポプラさんがいた。]

…みんな、掃除？

[こんな狭い部屋にこの人数はおかしくないだろうか、なんて思って、尋ねる。

どうやらポプラさんの目的地は違ったようで、手を振りながら去っていった。そうだとしても、ここを３人で掃除するのだろうか？]

(186) 2013/06/23(Sun) 17時頃

【人】 楽器職人 モニカ

…大丈夫？
[>>182　机に打ち付ける鈍い音がしてオスカーの所へよる。]

ポプラ、気を付けてね。
[手を振るポプラに降り返して見送った]

(187) 2013/06/23(Sun) 17時頃

【人】 楽器職人 モニカ

[ポプラがいってた変なもの…。>>183
そこに興味をそそられつつ、ケイトの声に振り向いて姿を見ると手を振った。]

うん、そうだよー。
ケイトもここのお掃除？

(188) 2013/06/23(Sun) 17時頃

【人】 読書家 ケイト

[オスカー君の方を見ると、何となく涙目であることが目に取れて。頭をさすっているから頭を打ったのだろうか、と思う。

それに先ほどの声とを組み合わせてみると、ポプラさんやモニカさんが来たことに驚いたのかなぁ、なぁんて。

割とどうでもいいことだけど、そんな事を思う。]

…冷やしたりしたほうがいいかも。

[冷却剤とかいる？なんて尋ねてみたり。]

(189) 2013/06/23(Sun) 17時頃

【人】 読書家 ケイト

[>>188を聞いて私も手を振りかえし。]

うん…そうなんだけど。
ココに3人って、どういうことなんだろう？

[正直な疑問を口に出す。

紙袋の中のクッキーは、掃除してから渡せばいいかな？なんて思いながら。]

(190) 2013/06/23(Sun) 17時頃

【人】 双生児 オスカー

　うん、大丈、夫。

[>>187近寄ってきたモニカから微かに熱気が伝わってきた気がした]

　熱ある？

[モニカの頬へと手を伸ばしたところで>>186やってきた――ケイトだった気がする――に反対の手を振った]

　うん、ケイトも？
　冷やすものあるかな？

[ミナカタがどこかから氷を取り出していた気もするが――]

(191) 2013/06/23(Sun) 17時頃

【人】 読書家 ケイト

[>>191オスカー君に声をかけられて]

冷やすものか…どこにあったかな？
それこそ掃除をしながら探せばいいかな？

ほら、ここを３人ならきっと直ぐに見つかると思うし。

[なんて言いながら二人に近づくとモニカさんのほうからは確かに熱気が少し伝わって。]

…モニカさんも大丈夫？

(192) 2013/06/23(Sun) 17時頃

【人】 店番 ソフィア

[掃除の取っかかりを探しながら、
とりあえずクッキーの包み達は机の一画に避難させておく。
そのうち、一袋だけは大事にポケットに。]


えへへー。

[ポケットにしまう前に、もう一度見てにこにこ。
綺麗にリボンで結ばれたそれは、ケイトがくれたもの>>175。
中身も使った包装も同じだけど、あたしがもらったものだもん。]


とりあえず机拭こっかな。

[最早怖れるものは何もないとばかりに厨房に入って、
台拭きをゲット。
机を拭いている内に、誰か来るだろうか。]

(193) 2013/06/23(Sun) 17時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

――→談話室――

[去り際、ヨーランダに「しっかりなさいよ」と言われた。何にだ。
一応談話室の前に来て、中を覗いたが誰もいない。
一人で掃除をするのはごめんだったし、誰も来ないならサボっていてもばれないだろうから。
もう一度周囲を見回して無人なのを確かめると、座り心地のいいソファーの上にごろんと横になって、眼を閉じた。

眠いわけではなかったが、下手に部屋に戻ってまたヨーランダに見つかったら面倒だったから。
誰かが来るか大きな音がするか、自分が飽きるまではこうしているつもり。]

(194) 2013/06/23(Sun) 17時半頃

【人】 双生児 オスカー

[>>192ケイトに頷きを返す]

　うん、掃除しながら探せば良いね。

[自分の方はその間に痛みは引いてしまうだろうがモニカは冷やした方が良い気がする。
立ち上がると診察室を見渡し――]

　床の掃除と机の掃除、あっちの棚とあそこの箱。
　ベッドメイキングに本棚の掃除くらいかな？

[カーテンなんかも洗濯した方がいいのだろうか。
いずれにしてもこっそりと鉄製品がないか探したかった]

(195) 2013/06/23(Sun) 17時半頃

【人】 読書家 ケイト

>>195
[てきぱきとしなければならないことを列挙していくオスカー君に]

大体そんな感じ…だよね。じゃあ私は床の掃除と棚、オスカー君が箱と机。
モニカさんが本棚の掃除とベットメイキング、という感じでいい？

[と、確認を取る。割り振りは視線の方向からなので、割と適当だけど。]

(196) 2013/06/23(Sun) 17時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

[>>190　ケイトの声に]

大丈夫だろうと思っての人選じゃないかな？

[そう答えて、>>191オスカーと>>192ケイトの心配の声に]

ん？
大丈夫。風邪じゃなくて
火取り込んだから。

[実験でとは言わずに。]

(197) 2013/06/23(Sun) 17時半頃

【人】 楽器職人 モニカ

[てきばきと事が進むのを聞きつつ>>196ケイトに聞かれれば]

ん、分かった。

[しばし考えて]

あ、これ燃えるね。

[しまったという風に。
紙と布は燃えることに気付いて、ここで火事になるのはちょっとまずい。]

…冷たいの、棚にないかな？
[まずは冷却剤を手に入れてからです。]

(198) 2013/06/23(Sun) 17時半頃

【人】 読書家 ケイト

[>>197に対しては。]

まぁ…そんなこの部屋を怒りに任せて壊しちゃう…みたいな人は確かにいないけど、どうして3人もココに使うのかなぁ、と思ったから。

[風邪ではない、という発言に対しては]

じゃあ、ちょっとふざけすぎちゃったのかな？
とりあえず冷やせそうなもの探そうか。

[遊んだだけでそんなにはならないだろう、とは思ったけれど。彼女が言いたくないのに言わせる必要もない。私だって、あまり話したいものではないのだから。]

(199) 2013/06/23(Sun) 17時半頃

【人】 読書家 ケイト

[>>198の様子を見て。]

あ、確かにこれじゃあちょっと大変だね。ちょっと待って…

[とりあえず直ぐそこにあったバケツに水を満たして床に置く。]

とりあえずこれで冷やしてもらってていい？

[冷却剤は箱の中にありそうだと思ったので、オスカー君に頼みながら。]

(200) 2013/06/23(Sun) 18時頃

【人】 ようせい ポプラ

― 制御室 ―

[部屋に入るのに鍵は要らない。
ここのセキュリティの管理はすべて自分が管理しているから。

扉が開く音で、中にいるミナカタは気づいただろうか。]


　みぃちゃん、

[名前を呼んで近づいて、
ミナカタの立つ傍らにあるカプセルに顔を向ける。]

(201) 2013/06/23(Sun) 18時頃

【人】 楽器職人 モニカ

[>>200　水に満たされたバケツを見て]

ん、ありがとう。ごめんね。

[と、バケツに手を突っ込むと、じゅぅぅと音を立てて水を蒸発させながら冷やしていく。
空になるのは29秒ほど。]

(202) 2013/06/23(Sun) 18時頃

【人】 読書家 ケイト

[>>202水ってこんな早さで蒸発するんだ…と思いながら、]

…とりあえずもう一杯いる？

[と尋ねる。自分が掃除している棚の方は現在あまり遣っているものが少ないのか、埃が少しだけ乗っていたりする。]

(203) 2013/06/23(Sun) 18時頃

【人】 楽器職人 モニカ

んー、どうだろう。

[>>203ケイトの問いにそう答えて、バケツを傾けて最後の1滴見つけると触れて蒸発させる。
そんな事言いつつ、空になったバケツを置いて。
本にそっと触れてみる。3

1：紙が焦げはじめる
2：変化はない
3：チリチリと火がつく
4：ちょっと煙が出ただけで変化はない**]

(204) 2013/06/23(Sun) 18時頃

【人】 琴弾き 志乃

[>>115肩を竦める様子。量については問題なかったようだと
笑み交じりの吐息を零す。

肉料理を望んでいたのは、覚えている。

時間があれば、作ろうかなんて考えていると
自分が向かう先を問われ、]

　うん、それじゃまたね

[軽く頷けば、微笑んだ。いつも以上に言葉少ななのは、
弱音が、音に混じってしまいそうだから

気付かれないうちに、小さく手を振れば
ゆっくりと、少しだけ覚束ない足取りで去って行った。*]