【人】 賭場の主 ヨアヒム

人殺しと一緒にいるなんてごめんだヨ！へ…へっ、部屋に戻らせてもらうヨ！

(0) 2013/02/17(Sun) 00時頃

【人】 調律師 ミケ

[山荘では、眼鏡を掛けた人が待っている。
君達が来るのを、待っている。**]

(1) 2013/02/17(Sun) 00時頃

【人】 捜査官 ジェフ

―― 旅行当日・バスの中 ――

　結局課長来れないみたいだな。

[可哀想に、客のクレームに付き合わされたらしい。
　数時間前までは遅刻しても行く、と言っていたようだが
　雪のせいで途中の列車が止まって詰んだとかなんとか。

　窓の外の雪を眺めている間。
　ぐらり、と大きく車体が揺れた気がしたが――。

　一瞬後には何事もなく戻っていた。
　うっかり寝落ちかけたのか、と納得する。]

(2) 2013/02/17(Sun) 00時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[前日のラーメンのあとは素直に解散した。
　その後飲みに行った人がいるかどうかは知らないが。

　旅行当日の今日は、おろしたままの髪に、黒いダウンと白と灰色のネルシャツ。紺色のスラックス。

　マイクロバスに斉った皆と挨拶を交わして、出発したはいいものの]

　……うわあ……

[運転の申し訳無さそうな声と、スマホが沈黙している現状。
　ついでに暗い筈なのに雪で明るく見える矛盾に、ため息しか出ない]

(3) 2013/02/17(Sun) 00時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　ふあああーあ

[バスの中でほぼ熟睡ってた。
　なので、目を覚ました時は、なんか、覚醒しきってなくてきょろきょろ。]

　ん？どーかした？

[バス止まってるのには、あれ、と…。]

(4) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　――は？

[迷った。……おいおい、あんたプロの運転手じゃないのか。

　いっそ夢であってくれ。――そう思った。]

　……ええと、ひとまず、
　現状を課長……はいないのか。
　幹事か部長辺りに連絡したほうがいいと思うんだが……。

[自分のスマートフォンを見る。
　元々都市部以外での電波は期待できないキャリアだ。
　解ってはいたが、圏外マークがばっちり。]

(5) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　ねむ……。

[バスの止まった音で目を覚ます。
ジーンズに水色のシャツとその上に黒いセーター、上の収納には黒いコートが押し込んである]

　どしたん?
　止まった……?

(6) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　迷った。
　携帯の電波が通じない。
　どうしたらいい。

[３行でスッキリ収まった。
　甫嶺や他の寝ていた組に簡潔に説明して、窓の外を見る。

　さっきまで綺麗だと思っていたが、
　今は漠然とした不安を煽る色に見える。]

(7) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[なんか、運転手の声が聞こえた。
　そして、早坂君の声も聞こえた。>>5]

　ん？迷った？
　うわ、って、ここ、ドコ？
　携帯立ってないし！

[すぐに携帯を確認してしまうのは、まぁ、しょうがないことだろう。]

　あー、でも、迷ったものはしょうがない？

[窓の外を見る。
どーやら、山奥のようだ。]

(8) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[室内から皆を追い立てるように声をかけ、
人気のなくなった頃、筧出のデスクに見本誌を置いてから、
ラーメン組の引率とあいなった。

諸々の様子は誰かに見られたかもしれないが、
何をしてたか問われても言葉を濁しただろう。

>>0:521　昨日は相変わらずの厳しい視線で見やられて、
そうだな、とか、あー、だとか返したのみだ]

……しかも風邪疑惑もらったしなあ。

[今日も筧出は換わらぬ眉間の皺か、
微妙に声もかけにくいまま座席で半眼していた、
バス内、頭の痛くなりそうな予兆もあって、割と静かにしていたが]

(9) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　しょうがないはしょうがない、が。
　……何かいいアイディアないか、甫嶺。

[キャリアの長い者を頼ったつもりだが、
　内容が内容だから明らかに無茶振りだった。]

　このままだと車中泊だな……。

[この人数で、である。
　不可能ではないができれば避けたいところだ。
　ついでに食べ物の問題も出てくる。
　お菓子くらいならきっと不破を始めとする誰かが持ってきてるだろうが……。]

(10) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>7

　んー、だなぁ。

[早坂の言葉に、腕を組む。]

　とにかく、このまま、バスにいるっていうのは、
　きっとやばいぞ、ガソリンないっていうし…。

[寒さは心理的にも染み込んでくる。]

　近くに、なんかあったかなぁ。

(11) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

ん――…？
おい、今日はエイプリルフールじゃないだろ。

[ざわめきに答える声は、痛み始めたコメカミもあいまって不機嫌極まりないことになった。

ちなみに私服もやっぱり完全にそのスジの人である。
とりあえずコート羽織って立ち上がった]

(12) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

え、道に迷ったって……えええ？

[しかもガソリンも心許ないと。
いくらなんでもそれはない。
しかし運転手に怒ったところで状況が好転するわけもないので、とりあえず何も言わず。
ぱかりと携帯を開くが――スマホなんて高度なものは使いこなせない――見事に圏外の文字が躍っていた]

せめてこの辺りに給油できるところ……は難しいかな。
山の方とはいえ建物くらいどこかにないんですかね。
そうしたら道を聞くことだって出来るでしょうし。

[夜の闇を雪が覆い、白黒の世界を窓越しに見つめた**]

(13) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>10

　探してみるか。

[無茶ぶりだけど、受けてみる。
　年長者である。身体も丈夫なほうである。]

　――……よし

[懐中電灯とかない？と運転手に声かけつつ。]

(14) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[きょろきょろと周囲を不安げに見やる。

　あちこちから上がる声を聞きながら、近くにいた斎木に視線を向け]

　……このまま閉じ込められたら凍死コース？

[そんな不安をぽそりとこぼした。

　窓の外、遠くに見える山荘の明かりには未だ気づかない]

(15) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　何ガソリンないって?
　……近くにたてもんとかないのかな?
　道路があるんだから歩いたら何かありそうだけど。

[コートを引っ張り降ろし、羽織る]

　皆方さんも外に?
　ま、みんな外に出ることになるのかもだけどさ。

(16) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

はいはい、俺も行きますよ。
空気冷えてる方が、頭さっぱりするんでね。

[>>14　こめかみぐりぐりしつつ、
当然、甫嶺についてく体勢だった]

(17) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

― バス ―
[ラーメンの後はそのまま帰り、用意していた荷物をまとめた。

　朝は集合時間の10分前に到着。
　それからバスに乗ってどれくらいが経ったか。]

　それは、残念でしたね。

[早坂>>2へと声を掛け、苦笑する。
　クレームは早めに対処しなければならない為、仕方がないといえば仕方がない。

　さて後どれ位で着くだろうかと携帯を出そうとした時。
　大きな音が聞こえた。気がした。]

(18) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　――あ。

[迷ったという単語にばかり気を取られていた。
　ガソリンが無いのなら車中泊も危ういかもしれない。
　はっとして、それから考えこむ顔は、
　男にしては珍しく不安と焦りが滲んでいる。]

　……何か……。
　…………探してみるか……？

[ある気はしないが、という言葉はぐっと飲み込んだ。
　そういうネガティブなことを、この状況で敢えて言わなくてもいい。
　不破の言う給油所。……いや、なんでもいい。
　観光案内所でもコンビニでも民家でも。
　エンジンを切った車の中より暖かい場所ならば。]

　――待った甫嶺、俺も行く。

[男も慌ててコートを羽織った。
　他にも行く面々はいるだろうか。]

(19) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>17

　おう、なんだ、頭痛持ちがって思ったけど、
　そーか外出たほうがいいのね。

[ついてくる宣言の皆方にそう声をかけつつ。]

　ええと、バラバラに動いて、変に迷子になっちゃアレなんで、
　外に行く組とお留守番組決めような。

[そういうのを仕切ってくれそうな早坂や上村に視線をやった。]

(20) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　このままバスン中だと凍死……はどうだろうな。
　ガソリンが切れるなら暖房も切れるし、人肌で暖め合う展開とか?
　なんだ、凍死は避けたいよなぁ。

　ってことで外に出て建物探した方が良いと思うんだよ。
　……上村の髪の毛暖かそうだよな。

[視線を向けられた上村の方を見てぼそり]

(21) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[何事かと思い、運転手を見れば]

　……まいったな。

[手にした携帯を見る。
　圏外だ。]

　全員で出ますか？

[一応どちらでも良いように上着を羽織る。]

(22) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　つーか、みんなで移動した方が良くないです?
　例えば建物見つけたとして、ここに戻ってこれるかわかんないし?

　すぐ近くにあればだけど。
　方向も判り辛いだろうし。

(23) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

冷やすほうがいいんだよ。
あとニコチンな。

[けれどじわりと痛む、のは、
どこか普段とは違和感のある痛みだ。
ゆるっと一度首振って]

遭難したらあれだな。
とりあえずチョコは持ってきてるからだいじょうぶだ。

[余計不安になるような一言を残しつつ]

つーか道路沿いだからなんかあんだろ。
むしろ、見えない中歩くのが危ないかもなあ。
懐中電灯おっけー？

(24) 2013/02/17(Sun) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― バスの中 ―
[外にいくという話をしている甫嶺や早坂、皆方を心配そうに見やる。
　斎木もいく様子に、バスの中を見やり]

　残る人が居るなら……私は此所に残っておきます。

[誰も居ないのなら、皆で行動したほうがいいだろうけれど。
　そう考えながら周囲を見やった]

　人肌……は、ちょっと……

[命がかかっているとはいえ。
　それは、すこしどころでなくためらいがある。
　平静でいられるとは思わないから。
　斎木>>21の視線に]

　首筋は温かいけどね。
　皆でいったほうが、いいのかな。

[他の人たちの意見もきけば、残るより安全かとは思う]

(25) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　みんなで移動するにもアタリつけてたほうがいいような気もするけど。
　じゃ、ちょっとだけ近くみてくるわ。すぐ戻る。

[とりあえず、懐中電灯を確保すれば、バスが降りる。
　そして、すぐに歩きはせず、その場で、懐中電灯で辺りを照らしてみて…。]

(26) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　皆方さん。

[来てくれるらしい先輩に、軽く礼をした。]

　……頭痛大丈夫ですか？

[かえってスッキリする、とは言うが。
　あいにく頭痛薬は持っていないので心配することしかできない。]

　そうだな。二手に別れて探すとかこの場合全く得策じゃない。
　何人かは残るか、全員で動くか……。

[……と、ぐるりとバス内を見回した後、
　視線を向けるのは和泉だ。]

　雪の中だが、歩けるか？

[体調を崩しやすい後輩を心配しての一言のつもりだったが、どう取られただろう。]

(27) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>#2

　あー、なんかすぐそこ？よりはちょっと向こう？
　に、建物あるんすけど……。

　だよね？

[なんだかあっさり山荘らしきものが見えたので、かえってぱちくり、確認のために誰かに声をかけた。]

(28) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

　何か建物とかなくても、携帯の電波が通じる場所に出れたら良いですしね。
　道沿いなら迷うこともないでしょうし、いずれ電波が入る場所に出られるかと思います。

[方針に関しては、他の者に任せる。
　移動しても良いように、荷物を下ろした。]

(29) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 捜査官 ジェフ

[和泉が残るというなら他の者にも残ってもらい、
　そうでないなら全員で出るつもりだったが。
　その前に甫嶺が出て行ってしまった。>>26]

　――っ、おい！

[慌てて追いかけるようにバスから飛び出した。]

(30) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 薬屋 サイラス

　上村残るの?
　んまあ確かに我先にってタイプじゃないが。

　と、甫嶺さん、一人で動く方が危ない……え？

[甫嶺を追おうとして、外から聞こえた声に思わずバスの外へ]

　……なんか明かりが見えますね。

(31) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[外に出た甫嶺>>26へ心配そうな視線を向ける。
　窓から見える範囲ではバスの傍からは離れていないようで。

　彼が何かを見つけた様子に、小さく瞬き。
　斎>>31が同じ物を見つければほっとしたように吐息を零した]

　他に残る人が居るなら、だったけど……
　建物があるのなら、皆でそこに行こう。
　そのほうがいい。

[脱いでいたダウンを着込んで、荷物を持つ]

(32) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　わ、……っ、え？

[バスを降りてすぐの所にいた甫嶺に危うくぶつかるところだった。
　器用に降りて、斎木や他の面々の為に道を開ける。]

　……建物だな。

[目的の旅館でないことは、ホームページで事前に外観を確認していたから解る。
　旅館というには小さく、民家というには大きく……。
　誰かの別荘？何だろう？わからないが。]

　…………行ってみるか？

[この距離ならいくら視界が悪かろうと迷う気はしない。]

(33) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

は？

え？なにいってんの。
そんなあっさり都合のいいハナシとか――…

[外出た面々の背後から顔覗かせつつ]


あったな。


[コートの前合わせながらぽそり、
すぐさま覗かせた首を戻すこととなった]

(34) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

はい、みんなー、荷物もって移動ー。

視界悪いからはぐれないように、
手をつないでもいいのよ？

[こんな時でも茶化しながら言うのは、
まあそういう性分だから仕方ない]

(35) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

　移動するにしろ、残るにしろ、着替え持ってたら下に着ておいた方が良いかもだな。
　どれくらい歩くか分からないし……って。

[外から聞こえた声に、驚く。
　どれくらい歩くことになるのかと、少し覚悟していた分、拍子抜けした。]

　そうだな。
　建物に明かりが点いているなら、誰か居るかもしれないし。
　荷物、大丈夫か？

[不破や和泉、香川へと声を掛けた。]

(36) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― バスの中 ―

　建物、みつかったって。
　とりあえずいって見よう。

[和泉や香川、筧出、不破がバスから降りるのを見やり。
　バスの中に、忘れ物がないかを確認してから、最後に降りる。

　手にした荷物はスポーツバッグ一個。
　他にあるとすれば――甫嶺とともに買いこんだ、みんなに分ける予定の菓子が入った紙袋だろうか]

(37) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 薬屋 サイラス

　あれじゃ行くしかないっすねぇ。

[皆方の声にも頷いて、バスのトランクを開けて貰い荷物を取り出す]

　しかしこの人数泊まれンのかな。

[大きければ良いなと思いながら、他の面子が降りてくるのを待つ]

(38) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　や、間違いないな。

[斉木や早坂、皆方もそれぞれ確認すれば、うん、よかった、と頷いて。
　そして、バスの出口でそれぞれが降りてくるのを待つことにした。




　なぜなら、自分の荷物は座席にあったままだったから。]

(39) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　全く、出来過ぎてますよね。
　――雪女とか出てきたらどうします。

[皆方の言葉>>34に頷く。
　つい、次の展開として思いつくベタなところを挙げてみた。]

　行きますか。

[和泉や、他の面々に声を掛ける。
　もちろん運転手にも声を掛けた。]

　泊まれるかはわからんが……。
　そうしたら電話を借りて、道を聞いて、最寄りの給油所を教えて貰おう。
　夕食はもう間に合わないかもしれないが、今日中には着けるだろう。

[荷物を下ろしつつ、斎木>>38に答える。]

(40) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[バスを降りる前に荷物が残っている席を見つけ。
　甫嶺>>39が座っていた席だと気づけば昇降口に視線を向ける。

　どうやら皆が降りるのを待っているようにも見えて]

　甫嶺先輩、荷物、もっていきましょうか？

[声をかけながら、他にないかと、視線をめぐらせた。
　見覚えのある紙袋とか、甫嶺の荷物のほかにもあるかもしれないと]

(41) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 薬屋 サイラス

　電話があればそれでもいっか。旅館から車だして貰うとか出来るかもだし。
　どっちにしろ寒い。
　上村君マフラー貸して。

[言うまでもなく髪の毛のことだ]

(42) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

あ、早坂さんも心配してくれてありがとね。
ま、いつものアレだから、大丈夫。

[結局持ってこられなかったピルケース、
誰かの手元に握られていることはしらず]

薬ないから、温泉とかちょっとしんどいかもな。
いや、温泉そのものがあやしくなってきたけどなー。

ま、寝床を求めなければ、
屋根の下にははいれるでしょ。

[肩身狭そうにしている運転手の背中などぽむぽむたたいたりした]

(43) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

　マフラー……

[斎木>>42の言葉に一瞬考え込んだ]

　いや、まて、髪の毛は貸せないからな？
　長さが合ったとしても男二人くっつくとかむさい……

[腰やら膝裏まであればマフラーともいえるかもしれないが。
　そもそも貸せるものではなく。

　ただそんなやりとりにすこし不安を忘れる事ができて、小さく笑った]

(44) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>41
[上村が、窓越しにこっちを見れば、なんだかわちゃくちゃジェスチャーしてみるが、
要するに荷物とってー、であった。]

　――……まぁ、バスの中にいっても寒いだけだし、行くだけ行ってみよーぜっと。

[>>40早坂にはそう声をかけつつ。次には先頭を行きそうな皆方に懐中電灯を渡そうとしている。
　でかいのに結構ちょろちょろである。]

(45) 2013/02/17(Sun) 01時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[甫嶺>>45のジェスチャーに了解、と笑みを返し。
　自分の荷物と、甫嶺の荷物と紙袋。

　ほか、誰かの忘れ物があればそれも手にして、バスから降りた]

　甫嶺先輩、とりあえず荷物預かってますよー。

[前に行ったり声をかけたり。
　忙しそうな先輩にがさりと紙袋を揺らして見せた。

　バスの外に皆があつまって白い息をはいている中、後ろのほうに位置するのはなんとなくの癖だ]

(46) 2013/02/17(Sun) 01時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　忘れものはないか？

[見える範囲の者に問いかける。
　バスの中の最終チェックはきっと上村がしてくれただろう。

　自分の荷物は平均的な旅行かばん。
　キャリーバッグで来なくて正解だった、と心底思った。

　懐中電灯を持つ誰かに先頭を任せ、
　すぐそこに見えている建物へと向かう。
　近づけば、山荘のように見えた。]

(47) 2013/02/17(Sun) 01時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

懐中電灯は先頭の人が持ってねー……

って、俺か。

[>>45　口にした途端渡されたので仕方ない。
生憎雪国育ちではないので、雪道には慣れないが、
重い足を引きずって先頭切ってくこととなった。

視界が悪い、足元が悪い、とにかく寒いの三重苦に、
あまり静まる気配のない頭痛が重なる。

というか喋ると口に雪が入り込んでくるので自然無口になったりした]

(48) 2013/02/17(Sun) 01時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　みんな出たかー？

[バスの中にも声をかけながら、寒そうにコートのポケットに手を突っ込んでいる。ボストンバッグは肩に引っかけた]

　上村の髪の長さが羨ましい。
　寒い時くらいくっついても良いじゃん、寒いんだし。

[むさい男二人ならともかく、とまでは口にせず]

(49) 2013/02/17(Sun) 01時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

　わすれものはないですよ。

[早坂>>47にそう応える。
　誰かが忘れたものがあったとしても拾ってきているので大丈夫。

　皆方が先頭へと向かうのを見やり。
　斎木>>49へと視線を戻した]

　羨ましがられても貸せないしなあ。
　寒さには勝てない、ということか……
　まあ、寒いしな。

[実際、バスから降りたら身を切られるように寒かった。
　マフラーといわれた髪の毛があっても、首をすくめてしまう]

(50) 2013/02/17(Sun) 01時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　お？皆ちゃん、調子悪い？
　や、すぐ戻ってくるから、行ってて？

[懐中電灯を渡した皆方が超仏頂面だったので、あちゃ、と思いつつ、とりあえず、荷物を預かってくれてる上村のほうに急いだ。]

　上村ちゃん、ありとー。頼りになるわ、本当。
　あとのみんなも大丈夫だなー？
　遅れそうな奴は申告しろよー？懇切丁寧に姫抱っこしてやっからなー？

[冗談です。
　そして、荷物を受け取ると、紙袋をかさかさ言わせつつ、また先頭に急ぎ足。]

(51) 2013/02/17(Sun) 01時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[>>51　調子悪いってわけじゃない、
言葉を返せどじわりとした痛みは消えなかった]

ああ……、
距離が遠くなかったことだけが救いだな。
５分ももたないわ、これ。

[>>47　山荘照らして見やって早坂に視線をやってほどなく、その入り口呼び鈴のベルを鳴らすこととなった]

なんかすごく運のいい展開だなこれ。
いや、雪女ってのはさすがにないと思うけど。
早坂さん、意外と古風なのね。

[なんか先ほど言われたことを思い出す、
よく考えたら突っ込みどころ満載だった]

(52) 2013/02/17(Sun) 01時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[後輩とはいえ年上の者よりも、年下の者を気にかける。
　上村も年下ではあるが、斎木といるし大丈夫だろうと。]

　寒かったら、カイロあるからな。

[見えている建物はすぐ近くではありそうだが、一応持参しているカイロをすぐに出せるようにはしておいた。]

(53) 2013/02/17(Sun) 01時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[>>52皆方においつくと、頭痛そうな様に、やや眉を寄せつつ、ふと、なんか思い出した。]

　あれ？
　つーか、皆ちゃん、薬、なくしたんだっけ？

[昨日思い出せばいいのに…。]

　って、今はそれよか早くいくことか。

[ピルケースのこと、思い出したけど、
　寒いし暗いし、こんなところで出したらそれこそ無くしそうなので、ともかく道を急ごうと。]

(54) 2013/02/17(Sun) 01時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

　あ、甫嶺先輩。
　いえ、これぐらいしかできませんし。

[姫抱っことかには苦笑をしつつ、荷物を渡して先頭に戻る甫嶺>>51を見送り。

　あとは遅れる人がでないかとか気を配りつつ、雪道をあるく]

　……寒い……

[ぽつり、と零すのは寒さに弱いから。
　香川とかは大丈夫かと、視線を向けたりしつつ、それほど歩かないうちに山荘にたどり着いた不思議にも気づかない]

(55) 2013/02/17(Sun) 01時半頃

【人】 調律師 ミケ

―桔梗山荘―

はい、どちらさまでしょう。

[呼び鈴>>52に応えて出てきたのは白い髪に細い眼鏡を掛けた青年だった。
猫耳だとかふざけた非現実は、今はまだ無い。
皆方の顔を見、それから後ろの面々を見。]

今日はご予約のお客様はいらっしゃらなかったはずですが……？

[首を傾げた。]

(56) 2013/02/17(Sun) 01時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　俺も忘れもんはないな。
　みんなは？

[後輩の顔を一つ一つ見ていく。
そして上村の後にぴたりとくっついた]

　……寒い。

[風よけに丁度良い、と思いながら、歩いて行って程なく、明かりの建物に到着する]

(57) 2013/02/17(Sun) 01時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[列の後ろの方、遅れそうな者を気にかけて歩く。

　山荘に着くと、短く息を吐いた。
　寒さで実際の距離よりも長かったようにも感じたが、それでも思っていたよりも近くにあって良かったと思う。

　早坂が呼び鈴を鳴らす様子を見、誰か出てくるのを待つ。]

(58) 2013/02/17(Sun) 01時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

　……斎木ずるい。

[背後にくっつく男>>57に恨めしげな声をだす。
　風除けはこっちが欲しいぐらいだ。
　まあ、背後から来る風は斎木が防いでくれてるようなものだが。

　寒い]

　……思ったより近くて、良かった。

[山荘から人が出てきたことにほっと吐息を零す]

(59) 2013/02/17(Sun) 01時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[とか言ってたら山荘から主が出てきた。
こほんと、咳払いひとつして雪を払って居住まい正す]

あ、突然すみません。
実はこの雪で危うく遭難しかけているところでして……
よろしければ電話と宿をお借りできませんかね。

[あまり切迫して聞こえない物言いは少々図々しかったか。頭下げつつ確認した山荘の主らしき青年は、どうにも山男のイメージから程遠い印象に見えた]

(60) 2013/02/17(Sun) 02時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　えっ、無いですかね。
　雪女伝説、今の状況だと近い気がしたんですが。

[>>52皆方に素で答えた。

　――老いた木こりと見習いの若い木こりの二人が雪の中で迷い、小屋に泊まる。
　夜中に目を覚ますと、枕元に美しい女が立っていた。
　老いた木こりのほうは殺されてしまったが、
　若く綺麗な木こりは助けられ、その後暫くしてお雪という女と出会い、幸せに暮らす。
　最後は世の異種婚姻譚の例に漏れず、正体を知られてしまったお雪は消えてしまうのだが。

　……冷静に考えたら冒頭しか似ていない。

　皆方が呼び鈴を押してくれたので、
　そのまま誰かが出てくるのを待つ。]

(61) 2013/02/17(Sun) 02時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[早坂が呼び鈴を押したと思っていたが、皆川だったらしい。
　勘違いを内心で謝罪しながらも、山荘に人がいたことに安堵の息を漏らした。

　そのまま皆川が交渉している様子を見る。
　一応全員営業だ。交渉に関しては心配していないが、必要なら自分も頼む心算ではいた。]

(62) 2013/02/17(Sun) 02時頃

【人】 調律師 ミケ

――おや、そういうわけでしたか。
でしたらどうぞお上がりください。
今日は他のお客さんもいらっしゃらないので、
部屋は十分空いておりますよ。

あ、申し遅れました。
ボクはこの山荘のオーナーをしております、白辺といいます。

[>>60眼鏡を掛けた青年は、突然の来訪にも関わらず気軽に出迎えた。
相手の名前も聞かずに、だ。]

(63) 2013/02/17(Sun) 02時頃

【人】 調律師 ミケ

電話はあちらにありますよ。
廊下突き当たりを右奥です。

[青年が廊下の奥を指差して示す。
バスの運転手がふらふらとそちらに向かうのが見えた。]

(64) 2013/02/17(Sun) 02時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　部屋空いてるって？

[皆方と山荘の主人らしき人物の話に、声を出した。]

　そりゃ、ありがたい。
　なんか、寒いんで、ともかく、入ります！

[そう、自身も寒かったし、なんだか、妙に、不安な気もしたのはたしかで。]

(65) 2013/02/17(Sun) 02時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[皆がいっせいに離しかけても、と思うから山荘の主人との話には混ざらない。

　ただ、部屋があると聞こえてほっとしたような吐息をこぼし]

　よかった……

[しみじみと呟いた。
　不自然さは気にならない。

　他の皆に視線を向けて、中へと入っていくその後ろをついていく]

(66) 2013/02/17(Sun) 02時頃

【人】 捜査官 ジェフ

[交渉も皆方がやってくれた。
　必要があれば自分も出るつもりだったが、
　恐ろしいくらいにあっさりと許可を出され、出る幕はなかった。]

　ありがとうございます。助かります。
　――ああ、宿代は後で必ずお支払いしますので。

[客という単語が出てくる以上、此処は個人の別荘ではなくれっきとした宿だろう。
　小さくそう付け添えておいた。
　……経費で落ちると信じたい。緊急事態なのだから。]

(67) 2013/02/17(Sun) 02時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

え、結構人数多いんですけど、
大丈夫ですか？

[あまりの快諾っぷりに思わず聞き返してしまった。
大丈夫でないと困ったことになるのはこちらなのだが]

や、でもそういって頂けると有難い。
助かりました、ありがとうございます、白辺さん。
と、これは失礼しました。
私どもはこういう者で――、

[習性でつい名刺渡しました]

議事株式会社営業一課、皆方と申します。

(68) 2013/02/17(Sun) 02時頃

【人】 調律師 ミケ

部屋の鍵はそこの棚に掛けてありますので、ご自由にどうぞ。
ああ、お腹空いてないですか？
今から食事を用意しますので、ちょっとお待ちくださいね。
できたらお呼びします。

[玄関近くのキーボックスを開いて、ルームナンバーの付いた鍵をいくつも示すと、
青年は白のエプロンをしながらキッチンへと消えていく。*]

(69) 2013/02/17(Sun) 02時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

って、おーい、運転手さーん。

[示された電話の方面にふらつく足取りが見えた。
大丈夫なのか、丸っこい背中に声をかけてはみるが]

(70) 2013/02/17(Sun) 02時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―　館内　―

[中に入ると寒さはだいぶ和らいだ。
　まだ、皆方とか交渉している最中だったかもしれないけど。
　明るい電気、廊下の先に電話があるという。]

　あれ、部屋……結構あるんすね。

[みんなが敬語をちゃんと使っている中、
　非常に無礼な普通語である。親しみやすいといえばいい、言い方だが。]

(71) 2013/02/17(Sun) 02時頃

【人】 調律師 ミケ

[キッチンへと向かう前。]

ええ、大丈夫ですよ。
見た目より広いもので。

[眼鏡を軽く摘みながら、青年は皆方>>68に微笑む。
名刺を受け取って、優雅に一礼した。]

皆方さんですね。
ご丁寧にありがとうございます。

部屋は何処も清掃してありますので、好きにお使いください。

[と、言い忘れていたことを付け足した。]

(72) 2013/02/17(Sun) 02時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 館内 ―
[ルームキーがある棚を示した山荘の主人が、皆方の名詞を受け取って奥へと引っ込むのを見送り]

　部屋は一人一人にありそう、かな。

[ぱっと見た感じ、足りないどころかあまりそうな感じではある。
　そのことにほっとして。

　皆がそれぞれ鍵を取る中、手にした鍵は15号室とかかれていた]

(73) 2013/02/17(Sun) 02時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

……客がいないのに、
こんな大人数の食料あんのかねー。

まあ、山荘ってのはこういう危急の事態にそなえてるもんなの？

[当然山男だったこともないので、山荘事情などは詳しくない]

早坂さんの説だと、
あの白辺さんが雪女ってことになんな。
俺、年上だから不利じゃない。

[少しは安堵したのか戯言口にして]

(74) 2013/02/17(Sun) 02時半頃

【人】 調律師 ミケ

――お代ですか？
ああ、ご心配なく。
困った時はお互い様と言うでしょう。

それにもう――……。

[微笑みを崩さないままに早坂>>67に告げた。
最後の言葉は、きっと、彼らには聞き取れない。**]

(75) 2013/02/17(Sun) 02時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　すみません、では、お邪魔します。

[他の面々に続いて山荘の中に入る。
　冷静に考えれば、この人数の部屋と食料がすぐに用意できること、いや、他にもきっと何もかもがおかしいのだが……。
　今は寒さから逃れられた安堵でまだ何にも気づけずにいた。]

　……運転手さんの電話が終わったら、幹事に電話しておきます。

[廊下の奥から、運転手の男が謝っているような嘆いているようなよくわからない声が聞こえてくる。
　少し長引くかもしれないな、と思った。]

(76) 2013/02/17(Sun) 02時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[急な来訪に嫌な顔はせず快諾され。違和感や不思議に思う前に、安堵した。
　断られればまた寒い中を歩いて建物を探すか、バスまで戻らなければならない。]

　とりあえず、ご好意に甘えて休ませて貰おう。

[中へと入り、内部を見渡す。]

(77) 2013/02/17(Sun) 02時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　俺も詳しくないんですが……あるんでしょうね。あの様子だと。

　いやいや、この面子のなかだと最年長俺ですから。

[>>74あまりフォローになっていない言葉を皆方に返す。]


　…………？

[>>75それにもう――……何だろう。
　問い返そうとした時には、もう白辺は台所に向かっていた。]

(78) 2013/02/17(Sun) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>74

　雪女？
　なにそれ？え？え？

[早坂と皆方の話はきいちゃいなかった。]

(79) 2013/02/17(Sun) 02時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[上村に倣って適当に取った鍵には、5のプレートがついていた。**]

(80) 2013/02/17(Sun) 02時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―　館内　―

　雪女とか、いないと思いますよ。

[皆方>>74の冗談に小さく笑って返すだけの余裕ができた。
　背後に引っ付いてた斎木も鍵を取りに行くようで]

　とりあえず、私は15号室のようなので、ちょっとそっちに行ってきます。

[ちゃり、と手にしたキーを見せて、廊下をあるきだした**]

(81) 2013/02/17(Sun) 02時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

　ああ、すみません。
　お願いします。

[早坂>>76へ礼を言う。
　外の寒さが嘘のように中は暖かい。
　着ていた上着を脱ぐと、適当に8と書かれた鍵を手に取った。**]

(82) 2013/02/17(Sun) 02時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

全員いるよね、無事？

[主に後方組を確認しつつ、
体調は――とたずねようとしたところで、
眉間に皺寄った、頭いたい]

んじゃー、とりあえずお言葉に甘えましょ。

[いいつつも、長いすに腰掛ける。
ロビー…と呼ぶのが正しいのか、知らないが。
赤々と灯る暖炉に、目を細めて]

(83) 2013/02/17(Sun) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　ん？そういえば、なんか忘れているような……。

[鍵を手に取りつつ、
　でも、寒いので、脚はロビー？らしき方面へと。]

　お？暖炉。こりゃいいや。
　って、あれ？

[長椅子にかける皆方の顔を見て、ぽむ、と手を打った。]

　皆ちゃん、薬！

(84) 2013/02/17(Sun) 02時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　さむぅ。

[上村の肩に顎でも乗せてやろうかと思いなから、中に招き入れられるとようやく離れて]

　しっかし、人数分ってでっかいんだなぁ。

[外から見た時にそれほど大きいとは思えなかった、気がしたが中は以外と広いのか元思い直し]

　俺はっと。

[受け取ったキーは10番の部屋]

(85) 2013/02/17(Sun) 03時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[まあ玄関正面空きスペースだから、きっとロビーでいいのだろう。とりあえず皆が無事であることに、安堵する。

暖炉を前に自然手がポケットの中を弄ってしまった。
煙草に使うのは紙マッチ派であったから連想は用意で舌打ちする。ついでに適当にとった手の中のキーを確認する15番]

……ん？

[>>84　声の響きにこめかみ抑えてそちらを見やる]

(86) 2013/02/17(Sun) 03時頃

【人】 薬屋 サイラス

[10番だと思った部屋は文字が禿げていて13番の部屋]

　荷物運びマース。
　食事とかどうなるんです？

[首を傾け聞いたが、宿の人間から返事はあったか]

(87) 2013/02/17(Sun) 03時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

ん？

上村くんも１５番つってなかったか？
そうか相部屋　か……？

[よくわからないがまあいいか、とキーはしまいつつ]

どしたの、甫嶺くん。

[痛みにひどく億劫そうな視線を向けなおした]

(88) 2013/02/17(Sun) 03時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>88

　あ、いや、ちょっと待って。

[鞄をごそごそ。
　ええと、どこだったっけかと……引っ掻き回しつつ……。]

　あ、あった。
　これ、皆ちゃんのだろ？

[ピルケースを差し出す。でも、痛くなっちゃったら、手遅れとか知らないし。]

(89) 2013/02/17(Sun) 03時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

……あー。

[>>89　微妙な呻きが一瞬こぼれた、
もうちょっと早く出してくれれば、と思えど、
そんな事情を甫嶺は知るまい。]

うん、それ俺の。
何？見つけてくれたの？甫嶺くん、ありがと。

[とりあえず中の錠剤を口にするけれど、
いつも少し違う気がするこの痛みはどうしたって、
やまないようなそんな予感がする]

(90) 2013/02/17(Sun) 03時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[長いため息と共に乱雑に襟元を緩めた]


あー、


……たばこすいたい。


[案じるような甫嶺の言葉に、ぽろっと零れた。
いやいやだめだ、と首を振りかければ、
その揺れにまた呻きと共にこめかみをおさえるはめになって]

いや、だいじょうぶだ。
悪い、な。

[強がる癖は長男気質、人に助けを求めるのは難しいとかなんのことはない単純に自分のことでもあった*]

(91) 2013/02/17(Sun) 03時半頃

【人】 奏者 セシル

…別にそんな風に思ってないですよ。
今日は本当にありがとうございます、お疲れ様でした。
ラーメンいってらっしゃい。

[昨日、筧出からきたメール>>0:524にはほっとしたように礼の返信を、帰り際に斎木に言われた言葉>>0:523にはそれだけを。
ぺこりと頭を下げて退社した。
顔は少し引きつったが見えない角度で頭を下げた。

結局その日、終わるめどがたったのがのは明け方頃。
乗り気でもない表情で、とりあえず買っておいた\500の菓子と荷物を掴むと
遅刻ギリギリで集合場所へ。
どうせできないだろうと思いつつ、仕事のファイルを入れたミニノートもつっこんで。

案の定バスでは爆睡。
道中何度か客先から電話があったのだが、
気づかずにその時に到る]

(92) 2013/02/17(Sun) 05時頃

【人】 奏者 セシル

[バスの衝撃でぼんやり目を覚まし
周りの騒ぎで頭がはっきりする。
雪？電波が通じない？どうするもなにも。
寝起きの頭には3行は理解できてもその先が働かなくて。
寝起き早々テンパった頭では周りの年長組が話を進めていたりするのをただ見るに留まる
流れで誰かが外に出たりなんだりしたようだが、
ふと自分にかけられた声>>27に顔を上げた]

あ。はい、大丈夫です、歩けます。
すいません、ありがとうございます。

[こういうときでも心配をかけてしまうのが本当に嫌だ。日ごろの行いの延長で心配されているんだろう。
昨日からのネガティブ思考はまだ直ってもおらず、
自分が情けないと思えど気遣いにはありがたく思う
少し笑えたのも、大丈夫だと信じさせたいからだ]

(93) 2013/02/17(Sun) 05時半頃

【人】 奏者 セシル

[早坂の背中を見ながら小さくため息一つ。
歳は10歳ほど離れていたか、自分もあの歳になったら
あれくらい落ち着けるんだろうか]

…やっぱりいいな。
俺も、も少しがんばろ……

くしっ

[言葉は胸中に呟くが如くに小さく、くしゃみにかき消された。
荷物を持つと、皆についていく。美良>>36にも礼をいいながら]

(94) 2013/02/17(Sun) 06時半頃

【人】 奏者 セシル

部屋…あるんですか？この人数で？

[到着した後、聞こえた話に首を傾げる。
ここは余程客が来ないところなのだろうか？
何か近くに娯楽施設かなにかあるのならこの人数で飛び込みは難しいだろうし。

けれど、今は疑問の解決よりも、屋根が大事とそのことはしまっておいた。
少し不安げに、交渉を終えて偶々近くにいた皆方を見上げた。
なんとはなしに。自分も鍵を取ろうと思ったタイミングだったｋら]

(95) 2013/02/17(Sun) 07時頃

【人】 奏者 セシル

[手にした鍵は8番。誰とも被っていないといいのだけど。
少し頭が痛い。行事毎に恒例になってる正体不明の体調不良が少し顔を出したようだ]

…お湯、もらっていいですか？

[オーナーらしき人にお願いしてみた。、
持参していた粉コーヒーを飲みたかったから。
お湯がもらえたら、食堂を聞いて、そこで暫くぼーっとしているつもり]

(96) 2013/02/17(Sun) 07時頃

【人】 奏者 セシル

あれ。先輩、部屋同じ？
折角沢山部屋あるなら個室がいいッスよね。

[とった鍵番号が美良と同じだったとわかったのは少し後。
相部屋で都合が悪いのは自分だが、
そんなこと口にできるわけもなく。

もう一本鍵を取ってみる。6番。
これでも被っていたら、相部屋も仕方ないだろうか]

(97) 2013/02/17(Sun) 07時頃

【人】 調律師 ミケ

[斎木の問いかけ>>87に青年は一度キッチンから顔を出して答える。]

今シチューを作っておりますので少々お待ちください。
できたらお呼びします。

皆さんが部屋に荷物を置いて、落ち着かれる頃合いにはできると思います。

[それは予告というよりも予言だ。
すべてが予定調和に廻る。
青年は何故かそのことを知っている。]

お湯はあちらの食堂に電気ケトルがありますので、
そちらをお使いください。

[ついでに和泉の要望>>96にも返事。**]

(98) 2013/02/17(Sun) 07時半頃

【人】 調律師 ミケ

―キッチン―

ぐつぐつにゃーにゃー

[青年、いや、悪魔は彼らから見えていない部分まで律儀に整合性を取る気はない。

――平たく言うと料理はしていないのだが、
もし万一誰かが様子を見にきたとしたら、
そんな鼻歌を歌いながら鍋をかき混ぜている様子が見えるだろう。**]

にゃーにゃーぐつぐつ♪

(99) 2013/02/17(Sun) 07時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[窓越しに目を細めていたら、どうやら外に出た組が明かりを見つけたらしい。
このままここにいても埒が明かないという事で、皆で移動を開始する]

…………寒っ。

[外気に肩を震わせる。
少し大きめの荷物が今となっては煩わしい。
しかし文句を言ったところで仕方がないだろう。
中からマフラーを引きずり出して首元を覆う。
歩くのは、ほんの数分で済んだだろう。
辿り着いた場所はどうやら山荘のようで、
幸いな事に部屋を貸してもらえることとなったらしい。
安堵感で、不審点には気付かぬまま]

[部屋の鍵に手を伸ばす。9番辺りに指先が触れた**]

(100) 2013/02/17(Sun) 08時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―　ロビー→15号室　―

[背後から離れた斎木が13号室だとかは聞こえたけれど。
　他は確認するまえに歩き出した。

　落ち着いた頃にシチューができるとか聞きながら、ロビーにあった館内図に従って15号室へと足を向ける。

　どうやら15号室はロビーからさほど離れていない様子。
　見つけたルームナンバーの部屋を開けば、ベッドが二つ。
　シングルではなかったようだが、気にすることなく奥のベッドの足元に荷物を置いた]

　……とりあえず、凍死の危険はなくなってよかった。

[ほっと吐息を零し。
　歩いてる途中に髪にかかった雪をはらう]

(101) 2013/02/17(Sun) 10時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>90

　ん、きのー、なんかキーボックスの前に落ちたんだが、
　ちょっと拾ったまんまにしちゃってたわ。わりぃな。

[錠剤をすぐ飲み込むも、その後、沈黙の皆方を眺めつつ……。]

(102) 2013/02/17(Sun) 10時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>91

　本当、つらそうだな。

[襟元緩め、ため息と出た言葉に、口をひん曲げた。
　煙草なら、持ってるわけで……。

　ただ、必死に我慢しているのもわかるから、なんともはや……。]

　つかさ、
　せっかくの旅行なんだし、ストレス溜めちゃうより吸っちゃえば？
　ヤな思い出になるよりいーんじゃない？

[まぁ、それは悪魔の囁きにも聞こえるかもだけど。]

(103) 2013/02/17(Sun) 10時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　じゃ、なんか床屋でマッサージとかしてもらっちゃったりすると、頭軽くなるけど、してみる？

　や、オレ、マッサージ得意よ？
　さすがに自分はできにくいんで、昨日は上村ちゃんに頼んだけど。

[そして、腕まくり。指わきわきっと。
　激しく拒絶らなければ、背後に回って頭をがしっと捉えてマッサージするつもり。*]

(104) 2013/02/17(Sun) 10時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　シチュー！！　やっぱりこんな寒い日はあった回しチューッすよね。
たっのしみだなぁ。

[13番の鍵を持って部屋に移動奇数並びで隣が15番の部屋のようだった]

　お、上村ちゃんお隣じゃん。皆方さんもだっけ？
　開いてる部屋あるんだから好きこのんで相部屋はなぁ。
　あ、皆方さんに後で見に行きますって言っといて。

[もちろん大人の玩具の話である]

(105) 2013/02/17(Sun) 10時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[部屋に入る前に斎木>>105が隣であることを知る]

　あれ、隣なんだ。
　斎木とは近くに居る事が多いな。

[小さく笑って頷き。
　皆方が同じルームキーを取った事は知らないから首をかしげて]

　相部屋になるのかな？
　まあ、皆方さんがきたらそういっておく。

[おもちゃの話は聞いていなかったから、別の事かもしれないと思い。
　そして部屋に入って荷物を置いたりコートを脱いだりして、また部屋をでていく]

(106) 2013/02/17(Sun) 11時頃

【人】 薬屋 サイラス

　隣みたいだな。向かいが偶数の部屋みたいだ。

[廊下を挟んで14号室があった]

　相部屋いやなら、別のキー握るんじゃないかな。
　後で聞いとこか。

[皆方の握ったキー番号が見えたからで、同じ部屋かとも思ったのだが、元々適当に握ったキーである。
既にいると知れば移動するかもと思い直した。

部屋に入ると荷物を置いてコートを脱いだ。
ベッドは二つだったので一つは荷物置きになった。
誰かが後で来るなら荷物を移動すれば良いか、と思い、部屋を出る]

(107) 2013/02/17(Sun) 11時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[部屋をでると向かい側がたしかに偶数の部屋のよう。
　部屋に入る前の斎木>>107にはそうだなと応えておいた]

　ロビーか、食堂みたいなとこあるのかな……

[廊下にでたときにまた斎木の姿を見れば、だよな、と一つ頷いて]

　ロビーいってみる。

[誘うでもなく向かう先を告げた]

(108) 2013/02/17(Sun) 11時頃

【人】 捜査官 ジェフ

―― ５号室 ――

[>>93自分の心配が、和泉のネガティブ思考を余計に煽ってしまったことには気づいていない。
　もう少し細かい機微に気づける余裕があればよかったのだが。

　その和泉が自分と割と近い部屋の鍵を取ったのをなんとはなしに見て。
　ひとまず自分も荷物を置きに行くかと部屋に向かう。]

　……ふー……。

[ほっとしたからなのか何なのか、妙に身体が重く、だるい。
　鞄を床に置くと、ベッドの上に大の字に転がった。
　眠るわけではないが、暫しの休憩だ。]

(109) 2013/02/17(Sun) 11時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　食堂はありそうだがロビー行くの？
　じゃあお伴。

[どれだけの施設があるのか、廊下の先に興味はあったが、ロビーを選ぶ]

　なんにしても、あのままバスの中で凍えてるよりは良かったよな。
　腹も減ったし。

(110) 2013/02/17(Sun) 11時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　――ああ、電話。

[身を起こしたのは、やらなければいけないことを思い出したから。
　財布と携帯だけ持って――携帯はやはり圏外だが、幹事の電話番号はアドレス帳に入っている――部屋を出た。]

(111) 2013/02/17(Sun) 11時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

　んー、いや、ほら……
　まだ誰かロビーで戸惑ってたりとかしないかとか、思って。

[疑問を浮かべる斎木>>110にいいわけのように言葉を紡ぐ。
　誰がどの部屋なのかきちんとは知らなくて。

　それを知りたいと、思ったとはいわぬまま]

　あー、たしかに。
　お菓子はあったけど、それだけじゃ心許ないしね。
　屋根のあるところであったかくできるだけでもありがたいよ。

[うんうんと頷いてロビーにもどる。
　その頃には誰が居ただろう]

(112) 2013/02/17(Sun) 11時半頃

【人】 奏者 セシル

［取った6番の鍵を見る。
誰か近くだろうか。
誰とも被っていないようではあるから、選択肢の一つにしておいた］

もう無いか。どうしようかな。

［空になったカップを覗きこんで暫し思案顔。
結局もう一杯飲む］

……こんなんなら、さっさと帰りたいよなー…

［多分女装はうやむやにできそうなのはありがたいのだけど
そういえば500円分の菓子をまだ渡していない
シチューの出来上がる前には一度荷物を置きにどちらかの部屋にはいくつもり*］

別に…今渡す必要もないか｡

(113) 2013/02/17(Sun) 11時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　ロビーで戸惑う人材がいるかだな、うちに。
　お菓子じゃなぁ。最後までとっとくのは大事だが……あ。

[和泉からお菓子を受け取っていないことに気付いた。
斎木自身も眠ってはいたが、和泉もバスの中で熟睡しているようだったので声もかけられず。

ロビーに到着すると和泉の姿を探した]

　和泉ー？
　俺のおやつー。

[きょろきょろと見回す]

(114) 2013/02/17(Sun) 11時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

いや、拾ってくれただけでありがたいんだからいいって。
まー、頓服も飲んだし、しばらくたてば効くでしょ。

あ、でもマッサージはアウト。
要は血行よくなると痛みが増すわけよ。
だから、血管縮める煙草で楽になるわけで。

[>>104　ありがたい申し出はむしろ逆効果だ。
指圧は効くらしいけど、というわけで背後で頭掴まれた手をあわてて抑えた。
その手を掴んだまま、ぎぎっと振り返る。見上げるが若干睨みあげる顔なのは、もとの目つきの悪さと痛みのせいだ。加えて痛みで少し視界はぼんやり滲んでた]

(115) 2013/02/17(Sun) 11時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

あー……、

ってゆうかさ、吸っちゃえとか言わないでくれる？
俺は今本当にとってもヤニが摂取したいの。

灰皿あったら吸いさし無意識に奪うレベルだし、
ニコチンシールとかいっそ舐めたい勢いだし、
君のヤニくさい口にちゅーしてやりたいくらいなわけ。

[つい勢いで口にした後で、最後の一言の微妙さに気づいて、
不機嫌装い視線をよそ向けた]

(116) 2013/02/17(Sun) 11時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>115

　んー、そっかぁ。

[マッサージは駄目らしい。偏頭痛なんぞ繊細な病気をしたことない男は、手を止めた。]

　つーか、血管縮めるっていったら、冷やすのが一番なんかな？
　部屋行って大人しく寝るのが一番？

　えーっと、ここ氷もらえっかなぁ。

[と見れば、こっちを振り向いたおめめが非常に何か差し迫っているわけで。とりあえず、そんな提案。]

　ん？

[続いて出る言葉に、にっやにや。]

(117) 2013/02/17(Sun) 12時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

　もしかしたらいるかもしれないし？

　お菓子だけじゃ腹いっぱいには程遠いしな……？

[何かを思い出した斎木の様子に首をかしげ。

　ロビーについて和泉を探すのをみて納得した。
　そういえばここでもお菓子のやり取りがあったなと]

　……っと、皆方さんと甫嶺先輩。

[ロビーのソファに座っている皆方とその後ろにいる甫嶺に気づき。
　ゆるりと瞬く]

　どうしたんですか？

[なんだかしんどそうにも見えて、二人に声をかけた]

(118) 2013/02/17(Sun) 12時頃

【人】 捜査官 ジェフ

―― 廊下 ――

[確かこの突き当たりを右だったなと思いながら歩く。
　電話機の前には誰もいなかった。
　運転手の男もきっと何処かの部屋に入ったのだろう、と思う。]

　翌朝には向かいます、で、いいか。

[給油の問題もあるが、最悪斎木の言う通り旅館の方から迎えを出して貰えばいい。
　太陽が昇れば視界もマシになるだろう。
　幹事と部長、それぞれに電話を掛ける。]


　――お疲れ様です。営業１課の早坂です。

(119) 2013/02/17(Sun) 12時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>116

　それって、きんだんしょうじょーって奴？
　なんか、皆ちゃん、こう、サカってるっぽく聞こえてえっろいなぁ。

　ま、ちゅーくらいいつでも？

[皆方との照れ様とは対照的に、めちゃくちゃ軽かった。
　むしろ軽過ぎです。]

　罰ゲームで男とちゅーとか結構してっしなぁ。

[悲しい営業の性分をぽろっと。
　忘年会とか駆り出される人だった。]

(120) 2013/02/17(Sun) 12時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>118

　皆ちゃんがずつーで死んでるわけよ。
　ついでに禁断症状出て煙草にちゅーしたいって悶えてんの。

　とりあえず、頭冷やしたほうがいいんだよな？こういう時？

[目そらし、の人をニコニコ指さしつつ。]

(121) 2013/02/17(Sun) 12時頃

【人】 薬屋 サイラス

　あ、和泉、お前何番？
　後で津か今でも良いけど、お菓子取りに行くからさ。準備しといて。

[と、和泉を見つけて声をかけた。部屋に行くようなら見送って]

　甫嶺さんに皆方さん何してんすかこんなとこで。
　たばこ？

[上村が寄っていった先、甫嶺と皆方をみつけて足を向けた]

(122) 2013/02/17(Sun) 12時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[聞こえたのが甫嶺>>120の言葉で、え？と瞳を瞬かせる。
　どうしてそうなったと思いながら二人を見やり。

　まあ、罰ゲーム云々は憶えがあるからつっこまない]

　甫嶺先輩、皆方さんしんどいんですか？

[問いかけと同時に返事>>121がかえってきて、なる程と頷いた]

　……煙草に、……どおりで甫嶺先輩。

　偏頭痛は冷やすほうがいいとは聞きましたけど。
　素人処方も怖いきはしますが……横になるとかじゃなくて、本人にとって楽な体勢で、痛む箇所を冷やす、とかそういう感じだったような……

[スマホが繋がればぐぐる先生にお世話になるのに、あやふやな知識しかなくて、心配そうな視線を向けるしかなかった]

(123) 2013/02/17(Sun) 12時頃

【人】 薬屋 サイラス

　偏頭痛にはカフェインが効くって言いません？
　どっちの頭痛だったか忘れたけど。

　民間療法でも何でも試してみりゃあいいんじゃないですかねぇ。

[良いながら空いた椅子へと腰掛けた。きょろと見回してマッサージチェアを探すのも忘れない]

(124) 2013/02/17(Sun) 12時頃

【人】 会計士 ディーン

―　回想　―

[皆方が置いてくれた見本誌は、
誰かが教えてくれるようなことがなければ
会社に寄ってない現状知らず。

バスの中、捲るのは見本誌ではなく
昨日買い求めた文庫本――詩集だ。
詩集を取り出す前、和泉をみやれば爆睡していて
眉間の皺を寄せた。
その深まった皺を、皆方は見たのだろう。
そのことも、詩集を捲る円は、知らないのだが。]

(125) 2013/02/17(Sun) 12時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

ああ、……氷はいいな。
忘れてた、貰ってくるわ。

[それはまさしく正しい対処だ、
にやつく甫嶺の言い様に億劫そうに返す。
そむけた視線は照れると言うよりも、失言に対してのものだ。
ヤニくさいちゅーだのTENGAだの、恋人の性別が実に疑わしい発言だろう。]

あーそうだよ、
自主的なお預けプレイでちょーさかってんの。
ほしーの目の前にしたら、おねだりで何でもしちゃうくらいにな。

[半分自棄になりながら答えれば、
緩めた襟元直しながら、やたら気軽に返す甫嶺を振り向くように流し見て]

なに、俺とのちゅーは罰ゲームだっての？

[食堂方面向かうかとゆるっと立ち上がれば、斉木と上村の二人に気づいた]

(126) 2013/02/17(Sun) 12時半頃

【人】 会計士 ディーン

　ん…―――？

[詩集を読み始めてどのくらい経っただろう。
得意先の担当が勧めてくれたその詩集から、
視線を上げたのは車内が揺れた気がしたから。

そして、聴こえた小太りな運転手の言葉に、
じわっと胃の付近が痛み始める。
周りの声に合わせて、自身の端末を見てみるが、
矢張りそこにアンテナは立っていない。

てんやわんやと、外に様子を見に行く人がいる中、
車内に留まったのは胃の痛み故。
密やかに胃を抑えながら思うのは、
旅行が終わったら病院に一度行くべきかな、と
少し現状とはずれたもの。
それは、手に取っていた本の作者が、
齢30でなくなった――自身が目の前にしている年齢だった
という影響がなかったとは言えない。]

(127) 2013/02/17(Sun) 12時半頃

【人】 会計士 ディーン

[ほどなくして、外より建物が見つかったという声が聞こえた。
上村の促しもあり、バスを降りたのは最終組。
バッグを片手に、たどり着いた時には、
宿屋の主人との交渉も終わっていただろうか。

パラパラと鍵を手に部屋へと向かう者も居る中。
円は、言葉は特に発しないまま、その場に在る。
部屋は残り物で良い――大体いつも残り物を手にしている。
誰がどの鍵を取ったか、というのにも注意は向いていない。
それは、興味がないのではなく、
そこまでの余裕が今ない、というのが正しい。
そんな状況であるから、現状の歪さには気が付けず。]

(128) 2013/02/17(Sun) 12時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

……、

[散々エロ発言を連発したところで、
真面目に心配して下さる方々にはとても申し訳ないわけで]

あー、ちょっと食堂いってくるわ。
そそ、コーヒーも結構ありなのよ。

[こめかみおさえてるのは逆の手を上げて、ふらりと]

(129) 2013/02/17(Sun) 12時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　……一体何の話してるんですか。

[ちゅーの単語が聞こえた上に皆方の数々の発言に大きく溜息]

　そんなんだから皆方さんバレンタインチョコ貰えないんですよ。
　ああ、行ってらっしゃい。
　もし良かったら俺にもコーヒー持ってきてください。

[ちゃっかりリクエストをして椅子にふんぞり返った]

(130) 2013/02/17(Sun) 12時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　――はい。ええ、はい。
　ご心配掛けてすいません。

　では、失礼します。

[電話は滞りなく終わった。
　――滞りなく終わる、ということ自体が本当はおかしいのかもしれないが。

　そのまま部屋には戻らず、人の話し声がする方向――ロビーに向かう。]

　幹事と部長には連絡しておいた。
　朝になったら迎えを寄越してくれるそうだ。

[その場にいる人間に簡潔に報告する。]

(131) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 会計士 ディーン

[それでもやがて部屋の暖気にか、
ゆっくりと胃の腑が落ち着いて行く。

眉間に皺を寄せたまま溜息一つ。
周りから聞こえる声で、
自分以外にも体調がすぐれない人が居るとは判る。
とはいえ、そんな状況でも、ちゅーなどという単語が
聞こえてくるのに唇の端が微かに歪む訳だけれど。]

　――…そろそろ、部屋大体決まったところですか？

[話の中心だったらしい皆方が食堂に足を向けた辺り。
鍵の近くに居る者がいたなら、そう声を掛けた。]

(132) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―　ロビー　―

[皆方が立ち上がるのには、心配そうにみやり]

　そうですか。無理はしないでくださいね。

[食堂に行くというのを見送った。
　エロ発言はさらりとながす。
　自分にむけられたわけではないから。

　ふと筧出の姿に気付き]

　筧出さん？
　大丈夫ですか？

[ロビーで戸惑っているわけではないだろうけれど、部屋も決めていなさそうなようすに声をかける]

(133) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

斉木くん、君ね。
俺に追い討ちかけるのやめなさい。

てか、来年は君が愛のこもったチョコくれるんでしょ。

[ふんぞり返る斉木にこめかみ押さえて、
まあそんなリクエスト貰ったところで多分両手が開かない予定なので無理である]

(134) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

あー、早坂さん、
連絡ありがとう、助かります。

朝になったら、ね。
天気の方は大丈夫なのかね。
天気予報こんなやばかったっけなー。

[いいつつロビーを去りかけたところで、
筧出の声が耳に届いた、己の口から連発された酷い発言も、
しっかり向こうの耳に届いてただろう]

あー……、

[首筋かきかきしながら、改めて足を動かした]

(135) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 会計士 ディーン

[声を上げたところで、聴こえる言葉２つ。]

　早坂さん、連絡ありがとうございます。
　明日迎えがくるなら安心ですね。

[先に聴こえた言に、先ほど浮かべたままだった
笑みとはいえぬ笑みを向け]

　――…私はどこでも良かったから
　大体皆の部屋が決まるまで待っていただけだ。

[次にその表情を上村にも向けた。
何事もないのだと言外に付け足すように、
大体決まっているならば、と鍵に手を差し出す。

適当に掴んだ鍵に示された数字は――16だった。]

(136) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 捜査官 ジェフ

[そしてふと玄関扉のほうを見れば、未だ部屋を決めていない様子の筧出の姿>>128。]

　筧出？

[どうした、と声を掛けようとして、上村のほうが早かった。
　だからそのまま彼に任せる。]

　天気……後で天気予報を見ておきます。

[今見える範囲にテレビやラジオの類は無さそうだったが、何処かにあるだろうと、皆方に返事をした。]

(137) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[立ち上がれば>>122その辺に和泉の姿が見えた。
ポケットに突っ込んだ鍵がしゃらりと鳴る、
そういや>>96やけに心配そうな顔で見てたな、なんて思い出して]

君、一人寝とかだいじょーぶ？
心配なこととかあったら言いなさいね。

[からかうような言葉と一緒に、
また髪の毛をぐしゃっとするお仕事をしてやったのだ。

和泉がどうにも子供っぽく見えるとはいえ社会人を甘やかすのはよろしくないが、まあ今回は半分はプライベートとみなしてもいいだろう。何より状況が状況だ。

丹念にぐしゃぐしゃして後、
キッチンへと赴けばにゃーにゃーぐつぐつ、
白辺さんはやたらご機嫌にお料理中だった]

(138) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>126

――……皆ちゃん、ちょ

[自分も結構怪しい物言いをするほうだけど、
　皆方のいいようには、やや、目ぱちくりしつつ…。]

　まぁ、落ち着け。
　っていうか氷は持ってきてやっから…。

[と言ってはみたが、立ちあがるのは止められず。]

(139) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 薬屋 サイラス

　ン？　今の追い打ちだったんです？
　そりゃ来年はあげますけど。
　愛って言うか、期待の篭もったチョコ？

[皆方が食堂の方に向かうのを手をひらひらと振って見送る]

　あ、筧出さん大丈夫です？
　バスン中でずっと本読んでたから酔ってないと良いけどと思って。

[バスの中で眠ってはいたが、起きる度に筧出が本を読んでいるのを目にしていた]

(140) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[捨て台詞っぽい言葉には、うっと詰まった。]

　――……や、違うって……。

[頭痛もあいまって不機嫌そのものの皆方に、どう答えたらいいもんかと、一旦口を噤んだが、
　上村や斉木がくれば、余計なことは言うまいと、さらに、黙った。]

(141) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[早坂がロビーにやってきて、告げた言葉にほっと吐息をこぼす]

　あ、早坂さんありがとうございます。

　筧出さんは16号室か、近くですね。

[というか向かいだった。

　香川はどうだったろうと視線をさまよわせ]

　なんだか、疲れましたね。

[そんな弱音がこぼれおちた]

(142) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　まぁ、ここに座ったってことは、
　そうね。折角なんで、オレのマッサージ受ける？

[なんだかさっき、皆方にしそこねた、マッサージするための腕まくり。
　下ろす前に、お客さんがきたとばかりに、斉木の頭を両手でがしっと握ってみる。]

　いらっしゃーい、斉木くーぅん
　やさしくしてあげてよ？

[裏声です。]

(143) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 会計士 ディーン

　嗚呼、私は、進行方向から逆向いて座って
　本読んでいても乗り物酔いはしない性質だから。

[斎木の言葉に、今度はきちんと判る苦笑を浮かべ返す。

バカ正直に言葉を放った後。
乗り物酔いとしていた方が、丸く収まっただろうか
と、思ったが後の祭り。]

　おや、そうなのか…―――。
　では、会社でも隣のよしみ。
　何かあったら、お互い遠慮なく、ということで。

[話題を逸らすように、
部屋が近いという上村に言葉をかけた。]

(144) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 薬屋 サイラス

　はい？　え？　甫嶺さん？

[頭をがしっと掴まれて逃げられない体勢]

　……じゃあ優しくお願いします？
　何するンすか。

[あきらめたように力を抜いてまな板の上の魚状態である]

(145) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 捜査官 ジェフ

[ぐつぐつにゃーにゃーが聞こえてきたわけではないが、
　食事の匂いがするような……気がする。
　食事と意識すれば、空腹感を覚えた。]

　……皆、体調には気をつけてくれよ。

[相変わらず頭痛らしい皆方を見送り、
　斎木の言葉で筧出に車酔い疑惑があることも知る。

　少し怠さはあるものの相変わらず健康そのものの男は、
　そう声を掛けることしかできなかった。]

　……マッサージか。

[甫嶺が斎木に声を掛けているのを見、呟く。
　やはり妙なところで器用な男だな、と思った。]

(146) 2013/02/17(Sun) 13時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―食堂―
[ご機嫌の白辺さんからビニール袋に氷貰った、
ついで自主的にメーカー借りてコーヒー落とす。
胃への優しさのためにミルクも投入して]

……やっぱ痛むと、いらついていかんな。

[眉間に皺寄せ、窓の外を見やる。
外は変わらぬ吹雪模様、小雪のふりかかる　
なんて状態とはきっとだいぶ程遠いだろう*]

(147) 2013/02/17(Sun) 13時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　はぁーい、翔クンのマッサージのお部屋へようこそ。
　大丈夫。気持ちよーくして、あ　げ　る

[まな板の上状態になれば、よしよし、と、斉木の頭をぐりぐりしはじめた。
　なんだかんで、腕前はよい。
　いや、肩もみ上手は営業の基本なわけではないと思うのだけれども。]

　つか、あー、肩も凝ってるな？

[そのうち、段々妙に熱心になってきて、大体8分くらい集中。]

(148) 2013/02/17(Sun) 13時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　甫嶺さん腕はともかく声が気持ち悪いっす。

[そうは言ったが気持ちよさそうにマッサージを受ける]

　……あ、ああ。すげーきもちいい。
　なんすか甫嶺さんの腕前。

　や、これでも真面目に仕事してますから、肩だって凝りますよ。

[気持ちよさげに眼を閉じて至福の時間]

(149) 2013/02/17(Sun) 13時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>149

　アラ、やだ。
　翔クン、ちょっと声は、野太いハスキーボイスだけど、
　気持ち悪いだなぁんて、もう、斉木君の、い　じ　わ　る？

[ちょっとだけツボをぎゅっと押してみた。]

(150) 2013/02/17(Sun) 13時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[首を振る甫嶺にこちらも軽く首を振って答える。
　マッサージを受ける斎木と、甫嶺を交互に見て。
　口を開きかけたが、結局言葉になることはなかった。]

　…………。

[『終わったら、次は俺も頼む』、と。
　何も難しい言葉では無いはずなのに喉に引っかかったように出てこない。
　そういえば昨日の菓子買い出しのメールだって結局返信できなかった。書いて、消したのだ。

　仕事のことなら何も問題なく話せるのに何故だろう、と。
　無意識に溜息が漏れた。]

(151) 2013/02/17(Sun) 13時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

　筧出さんも斎木も近いし。
　なにかあっても大丈夫そうですね。

　筧出さんも遠慮なく来てくださいよ。

[にこりと笑みを浮かべて筧出をみる。

　話題にだした斎木はと言うと甫嶺のマッサージを受けているのが見えて]

　うらやましいような、うらやましくないような……

[小さくつぶやき。
　同じほうをみていた早坂に、あれはなんでしょうね、と言うように肩をすくめた]

(152) 2013/02/17(Sun) 13時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　ひゃ！

[ツボを押えられて思わず体が跳ねた]

　甫嶺さん何するんですか！
　気持ちよくしてたのに。

[思わず押されたところを手で擦る]

(153) 2013/02/17(Sun) 14時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　ん？

[そして、視線を感じれば、にこにこ笑って…。]

　早坂君も次してやるなー？

[Ｖサイン]

(154) 2013/02/17(Sun) 14時頃

【人】 会計士 ディーン

　斎木も近いのか…――。

[規模的にどこも近いといえば近いのかもしれないが。
互いに遠慮なくと云ったのは、此方であったので
一つ上村に頷いてから、
甫嶺に揉まれている斎木を見降ろす。]

　――…。

[うらやましいような、そうでないような。
聴こえた上村の言葉に、同意するような無言。
気が付けば、同じように早坂も、同じ方を見ていた。]

(155) 2013/02/17(Sun) 14時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>153

　お？いいエロい声。

[斉木の身体がはねたので、ちょっと面白そうに。]

　ふふ、よし、これでおーしまいっ。
　お代は、今度、営業のお手伝いし　て　ね。

[肩をぽんぽん、と叩いた。]

(156) 2013/02/17(Sun) 14時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　――え、……さ、さあな。

[溜息を吐いていたせいで、
　>>152上村への反応がワンテンポ遅れた。

　なんだか微妙に居心地が悪い。
　食事ができるまで部屋に篭ってようか……と思った時。]

　………………、

[Vサインでにこにこ笑う甫嶺と目が合った。]

　……しょうがないから付き合ってやる。

[様々な感情が綯い交ぜになった結果、変な物言いになった。]

(157) 2013/02/17(Sun) 14時頃

【人】 薬屋 サイラス

　エロい声って、甫嶺さんが妙なツボ押すからでしょうに。
　わかりましたよ、じゃあ今度。

[肩を叩かれ、次の犠牲者である早坂の方を見た]

　次早坂さん？　じゃ俺別ンとこ行きますか。

[そう言うと立ち上がって、早坂へ椅子を譲る]

(158) 2013/02/17(Sun) 14時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>157

　お？マジ？
　やったね。早坂ちゃんのエロい声もきけっかな？

[付き合ってやる、には、ちょっと嬉しそうにした。ほいで、おいでおいで。]

(159) 2013/02/17(Sun) 14時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[見ていたら、甫嶺が早坂に誘いをかけたのをきき。
　それに対する早坂の返事をきいて、ゆるりと瞬きひとつ。

　彼らから視線を反らして、無言の同意を返した筧出をみる]

　あ、筧出さん荷物もったままじゃないですか。
　部屋、いきますか？

[いまさら、きづいた]

(160) 2013/02/17(Sun) 14時頃

【人】 薬屋 サイラス

　えっ早坂さんのエロい声？

[椅子を退いた後で甫嶺の言葉に早坂を見た]

　それは聞けるの楽しみにしとこ。

[そう言うと自分も食堂の方へと歩いて行く]

　皆方さん俺のコーヒー。まだっすかー。

(161) 2013/02/17(Sun) 14時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　ばっ、

[ちょっと動揺して声が大きくなった。
　なんとか平静を取り戻していつもの顔に戻る。]

　……そんなもの出すわけないだろう、馬鹿。

[と言いつつ斎木から譲られた席に大人しく座る。
　そして軽く目を閉じた。]

(162) 2013/02/17(Sun) 14時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　斎木、お前まで。

[>>161斎木にも追い打ちを掛けられて、少し狼狽えた。]

(163) 2013/02/17(Sun) 14時頃

【人】 会計士 ディーン

[どうやら次に揉まれるのは早坂のようだ。
甫嶺の云いようは、今に限ったことではないけれど、
どうにもその手の冗談には上手く乗れた例がなく]

　そうだな。荷物置いてくる。

[上村の助け舟に乗る形で、
コクリと頷くと、ゆるっと足を動かし始めた。]

(164) 2013/02/17(Sun) 14時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>161>>162

　そーそー。早坂君のエロい声。
　ちょっと耳掃除してなかったなぁ。おっしいおっし。

[交代とばかりに椅子に座る早坂がちょっと焦った声を出すと、また楽しそうにした。]

　へぇ、出さない？
　じゃ、出させるまで頑張ろうかなぁ？

　お部屋まで出張サービスしてもよくってよ？

[野太いハスキーボイスで、きゃは、と言いつつ、その肩に手を置く。]

　つーか、早坂君、年のわりに、若いよねぇ。
　肌きれーだし。

[ぐーっと、最初にツボ押してみた。]

(165) 2013/02/17(Sun) 14時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　――おい。

[やっぱりやめとけばよかった。
　そんな思いも過ぎるが後の祭りである。
　とりあえず三十路の男がきゃは、はやめろ。]

　なんでマッサージが我慢比べみたいになってるんだ。
　出張サービスは別にいい。

[そこまで少し早口で捲し立てた後、肌の感想に閉じた目を開く。]

　――は？肌？　――つっ、……。

[肌きれーってそれ男に対して言うことなのか、と続けようとした口を慌てて閉じる。
　痛いような、気持ちいいような。じわっと広がる感覚を声に漏らさないように堪えた。]

(166) 2013/02/17(Sun) 14時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[早坂が入れ替わりに座ったのをみやり。
　次にというのもできなくて、部屋にいく筧出についていく]

　筧出さんの部屋、向かいにありましたし。
　私も一度もどります。

[ゆっくり歩く人に並んだ。

　香川もまだ荷物を持っていたなら一緒に誘っただろう]

(167) 2013/02/17(Sun) 14時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>166

　ん？あれ？これ大丈夫？
　早坂君、結構我慢強い？

[北風と太陽みたいな気分になってきてるとかなんとか。
　とりあえず、それからは、普通に丁寧に肩もみをはじめる。

　肩のあとは、首とかも。]

　頭もやっちゃっていー？

[やりはじめると、やっぱり集中する人だった。
　懇切丁寧、で、ある。]

(168) 2013/02/17(Sun) 14時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　あ、そうそう、連絡はついたんだっけ？
　うちだけかな？こんなことになったの。

　まー、温泉は残念だけど、
　他の課に気ぃつかわなくていいのは、ちょっとホッとしちゃいかんのだけど、したなぁ。

[肘で、またぐりぐりーっと声出させようとしつつ。]

　――……結構、女子社員のお酌とかさ、最初はいいけど、ずうっとだと、飲んでばっかりになるしなぁ。

(169) 2013/02/17(Sun) 14時半頃

【人】 会計士 ディーン

　――…いいのか？

[一度部屋に戻るという上村に、首を傾げて見せる。
何について問いかけているのかは、少し言葉足らずだ。

とはいえ、どんな言葉が返って来たとしても
必要以上に深入りをするつもりはなく。
未だ部屋に荷物を置いていない人があれば、
共に促す声をあげた。

そしてゆっくりと歩く先。
上村が云うように、16号室は15号室と向い合せ。
ロビーより近い場所にあった。]

(170) 2013/02/17(Sun) 14時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　……はぁ。

[刺激が一旦止めば、詰めていた息を吐き出した。]

　我慢強いほうではあるな。
　伊達に営業10年やってない。

[つい、前職のキャリアを足した数字になった。
　前も営業だったという話はしたことがあっただろうか。
　あったとしても「大手菓子メーカーにいた」ということくらいしか話していないはずだが。]

　……ん、頼む。

[肩や首を揉み解されながら頭も、と言われればつられるように頷いてしまった。
　目もいつの間にか再び閉じてしまっていて、普段よりは随分とリラックスしているように見えるだろう。]

(171) 2013/02/17(Sun) 14時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―食堂―
[その内氷持つのが面倒になって、
冷えた窓に頭くっつけてもたれる姿勢になってた。
コーヒーもあいまって、多少は納まったような気が、しないでもないようなそうでもないような]

――…お？
斉木くん、あのね。
俺、半分死んでるから、も少しいたわって。

[そりゃもう当然のように年上を使おうとする様子に、微苦笑浮かべて返した。立ってる者は上司でも使えは社内だけで勘弁してもらいたい]

要領いいよねー、君。
そういや、和泉君ふらつかせたの、フォローできた？

[ついでとばかり昨日の顛末を促した]

(172) 2013/02/17(Sun) 14時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　ああ……俺たちだけ、みたいだな。
　部長は既に飲んでたみたいだったぞ。

[と答えながらも、電話の内容はなんだかうろ覚えだ。]

　お酌は……飲めるって思われてるといくらでも注がれるよな。
　受けるほうも大変だな。

[自分は飲めないと判断されているのか、注ぎに来る後輩はそんなにいない。
　そう見えるように調整しているのは自分自身だけど。]

　――っあ、……くっ……、おい、それやめろっ。

[普通のマッサージの後で少し油断していた。
　１回目より少し高い声が上がる。]

(173) 2013/02/17(Sun) 14時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

　ええ、構いません。

[問いかけの意味>>170がどれかなどは気にしないまま。
　小さく笑って頷く。

　不破はもう荷物をおいてただろうか。
　まだならやはり一緒にさそって。

　筧出とともに足を止めたのはロビーより近い場所]

　お向かいさんですね。
　斎木はこっち。

[15号室の隣、13号室を示す]

　私は少し部屋で休むことにします。

[そういって、皆と別れた]

(174) 2013/02/17(Sun) 14時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　ン？　ああ、頭痛そんなに酷いですか。

[代わりにコーヒーをカップへと注いで]

　い多和目のは構わないんですけど、そんなに酷いなら部屋に行って休んでたりとかは？
　……窓は冷たいですけど、なんつーか。

[カップに注いだコーヒーに砂糖とミルクを混ぜて、口に運ぶ。
皆方からの問いに気まずそうに窓の外をみた]

　フォロー出来たのかなぁ。
　和泉ってネガティブに考えるところがあるから、自信はないんですよねぇ。なんていや良いんだろ。

(175) 2013/02/17(Sun) 14時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>173

　そうそう、オレ注がれちゃって注がれちゃって。
　逃げようにも囲い込みがすごくってさぁ。

　、ま、でも、だから、早坂君がたまに助けてくれてたのは本当にありがたいわけよ。

[早坂は意識してなかったかもしれないが、
　小難しい話をしはじめると、女子社員は寄ってこなくなるのだった。]

　他にも早坂君にはいろいろお世話になってっからさぁ。



　って、おお？

[と、頑張ってたら、なんか、イイ声でたんで、なんか、キラっとした。キラっ。]

(176) 2013/02/17(Sun) 14時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　やだ、やーめない。

[そして、その声のあがったところをなお、ぐーりぐりとかしていくのです。
　そして、耳元に口寄せると、]

　いーなぁ、早坂君の声、そそる。

[囁いてみたり。]

(177) 2013/02/17(Sun) 15時頃

【人】 会計士 ディーン

　そうなのか、ありがとう。

[部屋の前に着けば、上村からの説明が。
なるほどと、示された13号室を見やる。]

　嗚呼、私も少し休もうかなと思う。
　何かあったら遠慮なく呼んで欲しい。

[15号室へと向かう上村以外にも人が居たならば、
そう云ってキーを部屋のノブに差し込んだ。

扉開いた先、見えるのは2つのベッドであるが
現時点では誰かが同室ということは、聴いていない。]

(178) 2013/02/17(Sun) 15時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　……どういたしまして。

[狙って助けに行っていたつもりはない。
　飲み会特有の下世話な話よりも仕事の話のほうがいくらか気が楽だったし、そういう意味では助けられていたのはこちらのほうだ。

　それでもありがたいと言われれば素直に軽く頷いた。]

　……つ、……っ、ばか、やめ……！

[だけど続いた刺激には抵抗した。
　本気で振り解こうとしていない辺り、余計に煽ってしまうだけな気もするが。]

　何言って……！

[耳元で囁かれた言葉にかっと頬に朱が差す。
　――そんな具合であまり余裕がなかったので、
　上村達が部屋に戻っていたことにも気づいていなかった。]

(179) 2013/02/17(Sun) 15時頃

【人】 奏者 セシル

あ、皆方先輩。ども、お疲れ様です。
1人寝大丈夫かって、俺現に1人暮らしなんすけど。

［と、また頭を鳥の巣にされた。
いや、アフロ狙いだろうか］

おうわ！先輩、ちょっとやめてくださいって！
俺もう社会人だし！そんな子供じゃないですってば！

あの、マジで俺大丈夫なんで…つか、そんな子供臭く見えますか？
もう24なんすよ？

［実際は早生まれなので先週までは23才だったり］

(180) 2013/02/17(Sun) 15時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>179

[後ろからだから、早坂が頬を赤らめたのはわからないが、声が焦っているのを感じれば、調子に乗る人である。]

　え？だから、早坂君の声、いいなって。
　営業は声も大事だしなぁ。

[いつのまにか翔クンのマッサージ店の声ではなくなっていたりする。
　そして、にやにや、しつつも、手も疲れてきたのもあって、よし、と肩をぽんと叩いた。]

　しゅーりょー。
　どう、気持ちよかった？

[後ろから身を抱くように両肩に手をおいて、早坂の顔を覗き込んだ。]

(181) 2013/02/17(Sun) 15時頃

【人】 奏者 セシル

［こうだからいけないのか、よくわからない。
正直今はほっといてほしいのだけど。
少し眉を下げたような表情で席を立つと］

…戻りますね。またあとで。


［そのまま、6番の部屋に。
一人寝が大丈夫かと聞かれて、
美良と同室にするかなんて相談できるわけもなく*］

(182) 2013/02/17(Sun) 15時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

　はい、何かあったら。

[遠慮なく、と重ねて言われる言葉>>178に頷いた。
　その場に他に人が居れば彼らにも挨拶をして、自室に入る。

　荷物はおいたときのまま。

　ベッドにちかよって、ぱたりと倒れこむようによこになった]

(183) 2013/02/17(Sun) 15時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―食堂―
ああ、そーね。飲んだら戻ろか。
一回座ったら立つの面倒になってさー、つい。
荷物ロビーに置きっぱなしだわ、そういえば。

[>>175　どんだけぼんやりしてたのか、
まあ盗られるようなことはないだろうし、
盗られて困るものはパンツくらいしか入ってない]

ネガティブになるのは自信がないからだな。
君も失敗続いたらへーきなフリしてへこむでしょ？
なんか自信のつくような仕事させてやれらやいいんだけどな。
ちょっと課長に掛け合ってみるか……、って、仕事の話になったな。わり。

うまい菓子食って元気出てくれりゃいーんだけど、そんなガキじゃねーもんな。ま、斉木くんも自分の言葉に落ち込まないよーに。

[こちらはすっかりぬるくなったミルクたっぷりのコーヒーを口にしつつ、気まずそうな視線の先を追っていた]

(184) 2013/02/17(Sun) 15時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　それは、そうだがっ、

[今の囁きはそういうニュアンスじゃ無かった気がする、と、
　そこまで長文の抗議を述べている余裕がない。

　――お前だって無駄にいい声してる癖に。
　心の中に浮かんだ反論も、まるで反論になっていなかった。]

　――……、……は、……っ……。

　…………っ、まあまあ、だった。

[ようやく刺激から解放されれば、ほっと息を吐く。
　気持ちよかった、と素直に肯定するのも悔しくて、
　つい強がりのような台詞を口にしてしまう。

　頬はまだ少し赤いままだ。
　だって、まだ、……距離が。]

(185) 2013/02/17(Sun) 15時頃

【人】 薬屋 サイラス

　荷物置きっぱっていっても客は俺らだけみたいだし、大丈夫でしょ。
　ああ、大人の玩具とられたりして？

[温かなコーヒーの匂いが、少しばかり薄く感じる]

　自信がないからなのはわかってるし俺だってへこむ時はへこみますけどー。
　和泉は、こっちの言葉をさらに曲解して凹んでそうで。
　仕事に自信がついてそれが治れば良いんだけど。

　なかなか上手くはいかないですよね。

[はあ、と大きく溜息。皆方の方を見やり]

　頭痛、あんまり酷かったらほんと倒れてて良いですから。

(186) 2013/02/17(Sun) 15時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>185

　ん？まぁまぁ？
　ちぇー、ちょっと自信あったのになぁ。

　じゃ、またあとでリベンジな。

[そのまま、耳元で小さめに囁いて、身をひいた。]

(187) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 会計士 ディーン

[適当なところに荷物を置き、
奥側のベッドへと歩みを寄せる。

その動きの中で、首元に指先を。
きちりと詰めていた、シャツの第一ボタンを外した。]

　はぁ…―――

[溜息ばかり吐くと幸せが逃げると言うけれど。
細く小さな溜息を零し、ベッドに仰向けに転がる。]

(188) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　んじゃ、オレも荷物、部屋に運んでくらぁ。
　ん？皆ちゃんのもそのまんまだな。
　あいつ部屋どこだっけ？

[食堂方面をちらっと見る。]

　まだ、頭いてーなぁ、運んでやってもいいんだがよ？

[よっこらせっと、まずは自分の鞄を持ちつつ…。]

(189) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 会計士 ディーン

[嗚呼、部屋の鍵、かけ忘れたな
そんなことを思いだすも、再び立ち上がるのも億劫。
ついでに何かあれば遠慮なくと云っている手前もあり、
まあいいか……と、
そのまま束の間うとうととするのだった*]

(190) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[そして、皆方の鞄も持ち上げてみたところ、]



　　　ゴト………。



　ん？

[なんか落ちた。]

　なんだ？コレ。

(191) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 15号室 ―

[ごろんとベッドに横になる。

　思いがけず温泉どころではないことになったが、まあ、ベッドがあるだけましというもの。
　ロビーでみたあれこれをやりすごすように瞳を閉じる。

　バスの中でも半分寝ていたのに、なぜか、眠い。
　うつらうつらと、半分寝て半分おきているような状態だった]

(192) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

[またあとで。]

　……勝手にしろ。

[そう答えた。そうとしか答えられなかった。
　断れもせず、要求するのも恥ずかしくて死にそうだ。

　そんなことを思っている自分が一番居た堪れない。]

(193) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　……知らないが、どの部屋もそんなに離れてなかったぞ。

[二人の荷物も運ぶのか？と問うが、手伝うとは言い出さない。
　言われたらやるつもりが、そうでなければソファに座ったままだ。]

　？

[物が落ちた音に、自然に視線を床に落とす。]

(194) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　えーっと、こほん。

[さすがに、ちょっと焦ったり。
　皆方は鞄にマジ、こんなものを…。]

　見えた？

[早坂にはそんなこと聞きつつ…。]

(195) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>193
　じゃ、またあとで！って早坂君、何号室？

[自分は10番をぷらーんと見せつつ]

(196) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　……聞くなよ。

[目を逸らしながら答えた。>>195]

　……見なかった振りしようと思ったのに……。


[本当に何故持ってきた。]

(197) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―食堂―

お、それは君が体験する前にとられたら困るな。

[一応ちゃんと持ってきてやったわけです。
中学生男子がエロ本修学旅行に持ってくのと大差ねえな、
とか思いつつ、もちろん未使用です、念の為]

曲解誤解はあれだな……、
もう腹を割って膝突き合わせて呑むしかないな。
ま、君の言葉が心配してのものだってのは、和泉くんにもちゃんと伝わるだろうよ。
可愛い後輩への君のやさしさだってね、そこは安心しなさい。

[なでこなでこしてやろうとして、伸ばしかけた手が中空で止まった]

……あれ、本当に優しいじゃない。
いや、俺がマグロでいるわけにはいかないでしょ

[軽口返すくらいには回復してきたようだった]

(198) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　大丈夫ですか？　なんなら支えますけど。

[辛そうな皆方へ声をかけて手を出した]

　と、甫嶺さんが皆方さんの荷物運んでくれるみたいですけど。
　あ、なんか落ちた。

[ロビーの方をちらっと見る]

(199) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　え、ああ、５号室だ。

[つられて鍵を見せる。]

(200) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>197

　でも、見ちゃったじゃん。
　あとで借りてみる？

[冗談です。でもいってみた。]

(201) 2013/02/17(Sun) 15時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　あ、５号室ね。了解。

[早坂のキーも見つつ、食堂のほう、声をかける。]

　みなちゃーん、君部屋ドコよ？
　優しいから、運んでやっぞー。

[そして、今度は落ちないように持ち直した。]

(202) 2013/02/17(Sun) 16時頃

【人】 薬屋 サイラス

　体験する前にって……いやいや、俺は見たいとは言いましたけど、使うとは言ってないっすよ。
　大体皆方さんのじゃないですか。
　俺が使ったら人の使用済みって使いたくないでしょ。

[苦笑]

　伝わると良いんだけど。
　後でもう一回和泉ンとこ行ってみますよ。

　俺が優しくない時ってありました？
　ほら、いつまでもここで邪魔してないで。

(203) 2013/02/17(Sun) 16時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　冗談やめろ。

[解っている。冗談である。なのに返す言葉はマジレス風味。
　もう少しケロりと流せるような処世術が欲しい。
　仮にそんなものがあったら、転職などしていないのだが。]

　……俺は何も見てない。

(204) 2013/02/17(Sun) 16時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>204

　ん？まー、冗談だけどさぁ。
　でも、結構……。

[そこまでいって、また悪戯っぽく笑った。]

　５ごうしつっと…。

[そんな鼻歌も歌いつつ、皆方から返事はきただろうか。
　部屋番言われれば、そこに置きにいくし、ほっとけといわれたら、放っておくだろう。ともかく、言われた通りに。**]

(205) 2013/02/17(Sun) 16時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[なんか中途半端に止まった手と、
伸ばされた手がかち合ってしまったので、
そのまま手を借りることになった。

荷物落ちたとかどうとかは、
別に落ちて壊れるものは入ってないから大丈夫]

や、俺別に自分で使う気はそんなにー……
遠慮しないでいいのよ、斉木くん。

[>>203　促されて足を動かすものの、
年下に世話を焼かれるのは少し妙な気分で]

あ、あー……うん、
って、え？邪魔してた？わり。

[ほんのり戸惑いを滲ませつつも、大人しく言葉に従って食堂を出た]

(206) 2013/02/17(Sun) 16時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[所持物が騒動になってるのは知らず、
>>202　甫嶺からの優しさアピールには、
ありがとねーと自然に言葉を返せるのは、
年齢のくくりが同年代の意識であったからだろう]

えーっと、あー……
１５？

[そう上村と同じ番号だった気もするが、
まあ同じ部屋番の鍵が二つあるとかわけがわからないし、
気のせいか、とかも思いつつ]

(207) 2013/02/17(Sun) 16時頃

【人】 捜査官 ジェフ

[悪戯っぽい笑みの先の言葉を問い直すことはできなかった。
　少し冷静になる時間が欲しい。
　鏡がないので解らないが、頬もまだ少し熱い気がする。]

　……はぁ。

[また溜息が漏れた。
　少し落ち着いたら部屋に行こう。
　ぼんやりとそう考えながら。*]

(208) 2013/02/17(Sun) 16時頃

【人】 薬屋 サイラス

　遠慮って言うか、いや俺使うって言ってないですし。みたいだけですって。興味はありますけど。
　なんか後で皆方さんにこれ使ったのかって思われンのもやじゃないです？

[皆方を支えて食堂を出る。
ロビーに来ると皆方の番号に]

　ああ、やっぱ上村とおんなじ部屋。
　ベッド二つありましたし問題はないと思いますけど。空き部屋があるんだし別の鍵取るって手もありますよ。

(209) 2013/02/17(Sun) 16時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 15号室 ―

[うつらうつらとしていても、誰かが扉を開ければ気づき。
　ぼんやりと瞳を瞬かせて、そちらに視線を向ける。

　身体を起こそうとして、自分の髪を巻き込んでつんのめってしまった]

　……っ……

[地味に、いたい]

(210) 2013/02/17(Sun) 16時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 15号室 ―

[やってきたのは甫嶺>>205で驚いたように瞳を瞬かせる]

　え、あれ？
　甫嶺先輩……？

[不思議そうに声をかければ、皆方の荷物が視界に入り]

　ああ……皆方さん、ここにするのか……
　わざわざお疲れ様です、先輩


[納得したように呟き。
　甫嶺に声をかける。
　なにかとわれたら大丈夫と言うように笑みを返した]

(211) 2013/02/17(Sun) 16時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

ん？
あ、皆ちゃんの部屋にって思ったけど。あれ

[上村がそこにいるのにはぱちくり]

(212) 2013/02/17(Sun) 16時半頃

【人】 奏者 セシル

[6号室。ごろんとベッドに転がって、ぼんやり天井を見上げる。
斎木から「あとで取りに行く」という言葉はすっかり頭からふっとんでいってた。
そしてうつらうつら、今にも寝入りそう]

あ〜…ねむ〜……

(213) 2013/02/17(Sun) 16時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

つーか上村ちゃんおつかれ？
顔色悪いっしょ。

[口では大丈夫とか言ってても、その髪のせいか、
やつれて見えた。]

(214) 2013/02/17(Sun) 16時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

あれ？意外と繊細なこと気にすんのね。
じゃー一緒に使う？そしたらお互い様じゃない？

[>>229　支えられえる身でありながら、
涼しい顔でセクハラまじった軽口たたきつつ]

え？あーやっぱそうなの？
上村くん俺と一緒じゃ落ち着かないかねー。
警戒発言されたし、俺の方は別に誰と一緒でもー……

[問題ない、と言おうとして、
そうでもないかもしれないので続きはない]

じゃ、一応別のも持ってきますかね。

(215) 2013/02/17(Sun) 16時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

うわ、１３か。
まーいいや、じゃこっちにする。

[15番の鍵戻して13番の鍵を手にしたり、
なんでスペアキーも一緒に並んでるのとか知りません]

(216) 2013/02/17(Sun) 16時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 15号室 ―

　15号室の鍵がふたつあったみたいで……

[そんなことを言いながら身を起こす。
　甫嶺>>214に心配されればそうかな、と首をかしげた]

　思いがけなく遭難したから、ちょっと疲れたのかもしれません。
　すこし休めば大丈夫ですよきっと。

[顔にかかった髪を後ろに流して、笑みを浮かべて見せた]

(217) 2013/02/17(Sun) 16時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

まぁ、遭難だもんなぁ。
せっかくなのにって思えば疲れるよなぁ。

つかみんな口に出してないけど、
もし予定までに帰れなかったら、

仕事、めちゃくちゃ心配だけど。

[乱れた上村の顔見つつ]

まぁ考えても仕方ないかー。

(218) 2013/02/17(Sun) 16時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　一緒に使うってどうやって使うんですか。
　繊細とかそういう問題でもないと思うんだけど。

[ロビーまでやってきて皆方が取った鍵をみた]

　……上村か俺かどっちか選べって事ですね、それは。

[13号は斎木のいる部屋だ]

　どちらでもお好きな方を。上村が落ち着かないかどうかは、ちょっとわかんないな。
　上村は涼しい顔してどうぞっていいそうだけど。

(219) 2013/02/17(Sun) 17時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―　15号室　―

　それはよけいに心配になりそうな話ですね……
　まあ、なんとかなると思っておかないと、頭おかしくなりますよ。

　せっかくのんびりできる予定だったんですから。
　あまり考えすぎても……

[よいせ、と立ち上がって。
　甫嶺の考えても仕方無い、にしみじみと同意した]

　甫嶺先輩も疲れたんじゃないんですか？

(220) 2013/02/17(Sun) 17時頃

【人】 奏者 セシル

[美良には申し訳ない気がしたけれど、
これ以上情けないツラは見せたくない。
昨日から何度目になるか分からないため息をつくと、
添えつけの机にパソコンのせてぽちぽち立ち上げ。

そういえばこういう所で普通有線くらいありそうなものなのに、そういった類のケーブルがない。
首を傾げるけれど特に困るわけでもないので機にしないでおいた]

(221) 2013/02/17(Sun) 17時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

ん？おれ？
いや、仕事じゃないってだけで、楽しいんだけど。
ケータイも繋がらないとか最高っしょ。

[荷物はとりあえず置いて、空いてるほうのべっどに座った。]

あー、そだ。
上村ちゃんも揉んであげないとなぁ？

(222) 2013/02/17(Sun) 17時頃

【人】 奏者 セシル

あ。

[カバンのそこから見つけたのは斎木用のお菓子\500分。
嫌がらせではないが、カバンの底に入っていたから、
ビスケット類は粉々かも]

取りに来るっていってたけど…部屋番聞かれたような聞かれたような。あれ？

[まぁいいか。結局そこに落ち着くらしき。
少ししたらまた部屋の外に出るつもりではある
そして当然、自分も斎木の部屋番号は忘れてる]

(223) 2013/02/17(Sun) 17時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 15号室 ―

　そっか。先輩が楽しめてるのなら良かったです。

[ほっとしたように呟き。
　立ち上がったところで、相手はちょうど向かいのベッドに腰を下ろした。
　甫嶺>>222の言葉にきょとんと瞬き]

　え、あ。

[覚えてたのか、と少し嬉しくなる]

　えーっと……お疲れじゃないなら、頼もうかな……

(224) 2013/02/17(Sun) 17時頃

【人】 薬屋 サイラス

[言いながら鍵の掛かってない部屋を探す。
和泉の部屋は何番だっけと思いながら]

　皆方さん俺の部屋に来るなら荷物がベッドの上にあるんで、適当に落としといてください。
　ちょっと和泉の部屋探してきます。

　部屋にいるだろうから声かければわかるだろうし。

　皆方さんここの椅子に置いてって良いです？
　後で又来ますから。

(225) 2013/02/17(Sun) 17時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

一緒に使うってそりゃー……、
いや、斉木くん、やっぱつっこみ厳しい。

[具体的な答えを口にするのはさすがに憚られた、
中学生なら馬鹿話だが現状の自分にはリアルなもので。
はーと小さくため息ついて、支えてもらった腕をぽんと軽くたたいて、大丈夫、と合図する。]

え？なにそれ修羅場？
って、あ―、１３番は斉木くんなのね。
斉木くんはどうなの、俺と一緒で落ち着く？

[言いながら結局両方の鍵を手にしつつ]

(226) 2013/02/17(Sun) 17時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>224
　ん？あ、いーよ。

[なんだか、少し嬉しそうな、上村に、おっけおっけと立ち上がった。
　その実、実は2人やってて、手は少し、ごわっとなっていたのだけど、
　嬉しそうなのを見れば、そりゃ、やらなきゃと…。]

　んじゃ、ベッドなんで、肩じゃなくて腰とかでもいいんだぜ？

[にかっと、言うことは、やっぱりエロいです。]

(227) 2013/02/17(Sun) 17時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

ちょ……俺、置いてくってどんな荷物なの。

はいはい、いってきなさい。
よい報告を待ってるよ。

[とりあえず椅子に腰掛けた、
なんだかどこにも居座りにくいような、
そんな気分になったのはまあ仕方ない*]

(228) 2013/02/17(Sun) 17時頃

【人】 薬屋 サイラス

　え、一緒に使うってそういう意味？
　一個しかないしどうやって使うんだろうって。

[照れたように頭をかしかしと掻いて]

　13番は俺です。
　いや落ち着くかどうかって言われるといつも通り？
　皆方さんに利点としては、たばこの匂いがないってとこかなぁ。

[両方の鍵を握るのを確認して]

(229) 2013/02/17(Sun) 17時頃

【人】 奏者 セシル

[電波の入らないスマホをちらり。
メールボックスの中にも先輩達のメールはいくつか。
その中で該当するメールを何通か読んでみた。
…やっぱり、ため息。そろそろ消すべきだろうか
我ながら本当に非生産的で非常識だと思う

まさか言うわけにもいかないし、
言った所で同じ部署に入れる訳もなく。
やっぱり異動希望は出すべきだろうか、と
立ち上がったパソコンのデスクトップには
以前から書いていた異動願いのフォーマット。
日付さえ変更すればいつでも提出できるような]

(230) 2013/02/17(Sun) 17時頃

【人】 薬屋 サイラス

　じゃ、良い報告出来るように。

[椅子に皆方が座ったのを確認すると、鍵のついてなかった部屋をノックして回る。
既に上村がいるとわかっている15号室はノックはしない]

　おーい、和泉ー？

[10号室は甫嶺の部屋だったな、と思いながら通り過ぎる。
8号を叩き6号を叩き返事があるまで。扉が開けば中を覗いた]

(231) 2013/02/17(Sun) 17時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 15号室 ―

[快諾されたからか、普段なら気を回せる甫嶺>>227の疲れには気づかないまま]

　腰とか、魅力的な提案ですね。
　でもまあ、甫嶺先輩がしんどくないほうで。

[立って肩揉みとかはけっこーつらいし。
　寝転がっているほうが楽だという思いもある。

　えろいことを言われてもさらっと流すのは、
　気にしすぎると変な対応にしかならないからだ]

(232) 2013/02/17(Sun) 17時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

>>232

　あ、じゃ、ねっころがってもらおっかな？

[そして、うつ伏せになってもらえば、よしっと腕まくりをする。
　横のほうがいろいろ楽だったのは間違いなく…。
　腰に関しては、ほんのり、ばきばきっとか鳴らしつつ……。]

　あー、腰ほせーなぁ。上村ちゃん。
　つか、みんな痩せてるよなぁ、ブタってオレだけかぁ？

(233) 2013/02/17(Sun) 17時半頃

【人】 奏者 セシル

[音が聞こえて、声が聞こえて相当びびった。
部屋は全部この階なんだから、当たり前といえば当たり前。
仕事持ってくるな、と昨日いわれてたこともあり
急いでパソコンのケーブル引っこ抜いてアダプタごとベッドにつっこんだ。が、電源はバッテリーのまま]

あ、はーい！

[ドアを開けに行く前に、鍵をしめてなかった扉はあっさり開いて

顔面に開いたドアがぶちあたった]

〜〜〜〜〜〜〜っ！！！！！！！

(234) 2013/02/17(Sun) 17時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　……と、悪い和泉。大丈夫か？

[ドアを開けた途端何かにぶつける音と振動。
それが和泉だとわかると顔に当たったらしい和泉を覗き込む]

　顔に当たった？
　そんな勢いつけてはないが……。

　こっちの部屋もベッド二つなん？

[言いながら部屋も覗き込むようにみた]

(235) 2013/02/17(Sun) 17時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[ベッドの上でうつ伏せになれば、肩から髪が流れ落ちる。
　腰にかかる重みに瞳を閉じて]

　えー、甫嶺先輩がブタだったら私とか棒っきれですよ。
　なんでかあんまり筋肉つかないんですよね。

　あ……そこ、いいかんじです……

[甫嶺>>233の手が触れる感触がくすぐったい。
　マッサージが上手だなとは思うけれど、それだけではなく……]

　……んー、先輩、ほんと上手ですねー……

[程よい刺激に猫が喉を鳴らすかのよう。
　ときどき痛みを感じて悲鳴のような声もでてしまうがまあそれはしかたなく。
　終ったあとはありがとうございましたと頭を下げた**]

(236) 2013/02/17(Sun) 17時半頃

【人】 奏者 セシル

い、いえ…すんません……

[早く開けようと思って扉に駆け寄ったこっちが悪いので
仕方ない。
オデコの真ん中に、ちっちゃいタンコブができた]

あ〜、えぇ、ベッド二つですね。
どこもツインなんじゃないですか？
先輩、お菓子とりにきたんですよね？
すんませんお渡しするの遅くなって。

[入るならどうぞ、と扉の前から一歩引いた
ベッドの下のパソコンはまぁ見つからないとは思ってるが]

(237) 2013/02/17(Sun) 17時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　お菓子を取りに来たのもあるんだけどさ。

[どうぞと言われると中へと入る。
扉が閉まるとベッドの一つへと腰掛けた]

　たんこぶできてんぞ。
　ちっさい可愛いのが。

[そう言うと和泉の額へと手を伸した。
ベッドの下に何かあるのか、微妙な座り心地にシーツの下が気になって仕方ない]

(238) 2013/02/17(Sun) 17時半頃

【人】 奏者 セシル

──っ！

[触られたらそら痛いわけではあるけれど、
それよりも触られなれているわけもないから
慌てた拍子にまた驚いて舌噛んだ。
少し涙目になりながら口を押さえて部屋に入ると
今度は先輩がよりにもよってパソコンの上に坐るとか。
見つかるよりも壊れないかが心配になってきた
ノーパソの悲鳴が聞こえてくるようだが
その前にパソの熱でバレないかでもぐるぐるぐる

あぁああああもうこのやきもきっぷりといったら
会議で意見を求められるより心拍数が高くなる
そのせいで顔が若干赤い]

ほ、他に何か？長くなるようでしたらコーヒーいれますけど。
女装なら道具全部上村先輩持ってるから
今はできませんよ

(239) 2013/02/17(Sun) 17時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　……お前、面白い。
　後で誰かに言って湿布かなんか貰えよ。
　他に何かっつうかさぁ。
　昨日のこと？　和泉君いつも悪い方向に考えがちだから。
　俺は、――――……和泉に期待してるし。

[やはり気になってベッドのシーツをペラり。
ノートＰＣの電源ランプはちかちかとついている。
ついでに蓋を開けると]

　うん、なんだ。こうやって仕事持ち込むくらい真面目なんだしさ。
　頼られないって言うのも、それはそれで先輩として切ないわけ。

　女装の話は又別な。

(240) 2013/02/17(Sun) 18時頃

【人】 奏者 セシル

ひ、ひほう(昨日）？

[舌かんだのがまだ痛くて最初の答えは口を押さえたままだったが
笑われたのか？これは、笑われた……]

悪い方向って…別に、その…俺は先輩達に迷惑かけたくないだけで…
先輩達だって自分の仕事あるし、俺もう２年目だし…
まだ甘えてる自分もいやだし…

[パソが見つかって、あちゃ、とした顔は一瞬]

…おわんないだけで…真面目って訳じゃ、ないっす…。
でも、俺やっぱ、向いてないし。
期待してるとか、そんな気休めはいいんです。

その…戻ったら異動願いだそうかなって…

(241) 2013/02/17(Sun) 18時頃

【人】 奏者 セシル

[本当は、違う
あの部署に、その人がいなければ
逆にもっと頼れただろうし
逆にもっと自分にあわせてできてたかもしれない

頼ったら嫌われるかもしれないし
自分の好きにしたらヘタのくせにと呆れられるかもしれない

今日の参加だって、前日は胃潰瘍寸前まで胃を痛めたものだ
多分、胃の痛みっぷりの進み方はこれまでの最短期間だ]

(242) 2013/02/17(Sun) 18時頃

【人】 薬屋 サイラス

　その先輩に迷惑ってのがさぁ。
　俺らとしては、後輩が頼ってくれた方が嬉しいし。
　俺らの仕事ももちろんあるけど、和泉が頼ってくれて、和泉が楽になるならそれで良いんだよ。
　もちろん仕事覚えるのは必須だけどさ。

　気休めじゃないし。って異動願い！？
　なんで？　
　大体俺5年目だけどさ。俺の2年目って和泉より酷かったよ？
　2年で結論出すなよ。
　和泉は、頑張りすぎんの。

[口を押える様子に苦笑を零し]

(243) 2013/02/17(Sun) 18時頃

【人】 奏者 セシル

[「嫌われないなら、そうしたい」と

喉まででかかって、懸命に飲み込んだ。
遠まわしにでも相談したら楽になれるんだろうか。
いいや、気持ち悪いと一蹴されて終わりだ。

2年間、苦手な菓子の会社に勤めて、言えもしない、どうしようもないものにいい加減疲れてしまった]

……は、い……。
気にかけて頂いて、ありがとうございます

[その返事だけで、精一杯。
男はそう簡単に涙を見せないものだけど、
今久しぶりに男でよかったと思えた
せめて今目の前にいるのがこの人でなければ、
まだ相談程度ならできたんだろうか]

異動願いは…もう少し、考えます。

(244) 2013/02/17(Sun) 18時半頃

【人】 奏者 セシル

えっと…お話って、そんだけですかね。
あ、あとお菓子…

[一度深く深呼吸をして、カバンの中から約束の￥500のレシートが貼られた菓子のコンビニ袋。
買うものはそれなりに考えたのか、駄菓子も結構入っている]

足りますかね？まぁ篭城の兵糧にするにはちょっとすくないですけど。
すんません遅くなって。

[うまい棒あたりは多分複雑骨折している。
味は納豆が好きなので納豆中心]

(245) 2013/02/17(Sun) 19時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

って、よく考えたら、
なんで俺斉木くんのお迎え律儀に待ってんの。

[はっと我に返った、
頓服飲んだし冷やしたし休んだし、
さすがにそこまで体調不良というわけでもなく。
少なくとも苛立ちから酷い台詞を吐くレベルは脱しただろう]

そういや、香川くんはだいじょぶかねー。

[部屋番見つつ、元喫煙所組のゆとりっ子はどこかなーとか確認する。ちなみに喫煙所に3人でいるとインテリヤクザと武闘派ヤクザとチンピラにしか見えなかったは余談である]

(246) 2013/02/17(Sun) 19時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[手にした鍵を確認し、荷物を置いてこようかと思っていると。]

　あ？なんだ。
　和泉さんも同じ番号だったのか。
　俺は別に構わないけど、まぁ、部屋も多いことだしな。
　わざわざ相部屋にならなくても良いだろ。

　疲れただろうしな。とりあえず休んどけ。

[和泉>>97へそう返した。

　体調が良さそうではない様子に、必要なら他の者が相部屋になった方が逆に良いのかもと思ったが。
　元々の旅館がどうだったかは覚えていないが、少なくとも自分と相部屋だと、きっと落ち着かないのだろう。]

(247) 2013/02/17(Sun) 19時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―１５号室―
[とりあえずそろっと扉を開けてみる。
なんだか悲鳴じみた声とかが聞こえてくることに、
気づいたのは扉を全開にした後のこと]

うわっ、なにしてんの君たち。
……服は着てるよな、うん、だいじょうぶ。

[真っ先に着衣確認すればすぐに状況は読めました。]

甫嶺くん、いつからマッサージ屋になったわけ。
ご奉仕してないで、少しは自分の身を癒しなさい。

[まあ趣味と実益を兼ねているのかもしれないが。
サービス過多で休んだ様子のない甫嶺に一応はそう言葉を投げて]

(248) 2013/02/17(Sun) 19時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

しかし本当に上村くんが先着だったのね。
……なんか俺の方が落ち着かない気分になってきたわ。

[隣のベッドから気持ちいい悲鳴が上がってたら、
それは当然落ち着いて横になるどころじゃなくて]

ちょっと斉木くんの方に避難しとく。

[見たいといわれた例のものだけ持って歩くのも、
非常に如何わしいことこの上なかったので、
荷物の移動はそれはそれでよしとした]

(249) 2013/02/17(Sun) 19時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 15号室 ―

[マッサージ途中でくすぐられたら笑い転げるシーンもあったかもしれない。

　痛みに悲鳴じみた声が出た時に人の声>>248が聞こえて。
　シーツに埋れた状態で視線を向けた]

　あっ……皆方さん。
　甫嶺先輩に、癒してもらってました。

　あー……そうですよね、甫嶺先輩も休まないと……

[皆方の言葉に、そのことにようやく気をまわして。
　ありがとうございましたと、離れることにした]

(250) 2013/02/17(Sun) 19時頃

【人】 薬屋 サイラス

　……あー。すっげえ他人行儀。
　気にかけるのは当然だろ。後輩なんだから。

[また息を吐いて、それからお菓子を受け取った]

　ああ、さんきゅ。
　せめて、旅行の間は色々と忘れろよ。

[そう言って立ち上がった]

(251) 2013/02/17(Sun) 19時頃

【人】 薬屋 サイラス

　籠城の食糧には少ないけど、夜中に腹減ったって食べる分には問題ない。
　あ、夕食の時女装な。

　それで俺に酌すること。
　それなら歌わなくていいや。

[部屋を出る前に言うと、廊下に出てロビーの方へと歩いて行く]

(252) 2013/02/17(Sun) 19時半頃

【人】 奏者 セシル

…ちが……

[違うといいかけて、実際そう聞こえるならそうなんだろうとうつむいて黙ってしまう。
結局、自分は何も理解できていないのだろうか。
…本当に、こなければよかった]

……すいません。ほんとに…
うん、ちゃんと、忘れます。

[苦笑いの中に、斎木が何を読み取ったかは、知らない。
彼が戻るならドアまで見送りを]

(253) 2013/02/17(Sun) 19時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―１５号室―

あー癒されてたならいいのいいの。
上村くんも普段から結構疲れてるでしょ。
いつも各方面に気を使っちゃって。

[上村は営業一課の優等生――という認識である。
よくもまあというほどに細やかに気を回している様子は、真似できない。

気を使ってると自分に気づかれるあたりは、
まだまだだな、なんて年上ぶった目線で見たりもするが]

ま、こんな時くらいゆっくり休みなさい。

(254) 2013/02/17(Sun) 19時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―　15号室　―

　あー……すみません。

[斎木の部屋に移動すると言う皆方>>149に申し訳なさそうな視線をむける。
　追い出す気はないし、空いているベッドは使ってもらって問題ないとも思ってはいるが……

　甫嶺へも視線をむけて、苦笑を浮かべた]

　周囲に気を配るのは、当たり前だと思ってますから……

　ありがとうございます。

[皆方>>254の言葉に笑みをかえした]

(255) 2013/02/17(Sun) 19時半頃

【人】 奏者 セシル

やるんすか、結局。
そんじゃ、上村先輩の部屋番教えて貰えます？

[拒否はしなかった。準備するなら、
上村のところにいかないといけない。
彼が戻るのは、そう長く見送らず。

部屋の中で、パソコンのスリープを解除すると、
異動願いに旅行の翌営業日の日付をいれて、
パタンと閉じた]

(256) 2013/02/17(Sun) 19時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[一度荷物を部屋へと運び、持ってきたチョコレートを口に入れた。
　自社の製品で一番好きな冬季限定のもの。
　口に入れたとき、いつもと違う味に思えて。首を傾げた。]

　……戻るか。

[一人部屋に篭って何をするでもない。
　直ぐに部屋を出ようとして。

　そういえば、彼はどの部屋なんだろうか。

　そんなことを思い、ふ、と自嘲するように笑った。]

(257) 2013/02/17(Sun) 19時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　違う？
　……俺は、お前のこと心配してるし、出来の良い後輩だと思ってるし、お前自身が思ってるよりお前を評価してると思ってる。
　仕事が厭だってんなら、異動するの仕方ないかなとは思うけどさ。仕事が出来ないからってんなら、もう少し考えろよ。

[和泉の方を見てそう言うと、上村の部屋番号という言葉に]

　15番。俺の部屋の隣だ。

[そう言うとロビーの方へ]

(258) 2013/02/17(Sun) 19時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　――戻るか。

[どれくらいの間、ロビーのソファに座っていただろう。
　ゆっくりと立ち上がると、客室の方向に向かって歩き出す。]

　…………ん。

[少し、右目がごろごろする。
　ゴミでも入っただろうか。]

(259) 2013/02/17(Sun) 19時半頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[部屋を出て、ロビーへと向かう。
　鍵を手にして直ぐに部屋へと向かってしまったため、誰がいるのかは分からないが、食事の時間になれば皆集まるだろうと思って。]

　あれ、早坂さん。
　どうしたんですか？

[自分とは逆に、ロビーの方から歩いてくる早坂>>259に気付くと声を掛けた。]

(260) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 薬屋 サイラス

　早坂さん？
　眠いンすか？

[すれ違った早坂が目を押えているのをみて声をかけた]

　それとも何かゴミが入ったとか？　早坂さんコンタクトでしたっけ。

[首を傾げて足を止める]

(261) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 奏者 セシル

[心配されたいんじゃない、
ただ嫌われたくないのだといえたらよかったのに。
結局、何もいえないまま]

15ですね、あざっす。
…俺、多分先輩が考えてるような後輩じゃないと思いますよ。
そんじゃ、晩飯ンときに。

[作り笑いを浮かべてドアを閉めた。
そして、深呼吸して、鏡で顔を確認してからから15番の部屋に]

上村せんぱーい、いますー？

(262) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 15号室 ―

　甫嶺先輩も、休んでくださいね。
　やってもらった俺がいうのもなんですけど……

[甫嶺にそう声をかけた。
　うっかり甘えてしまったが疲れているのはみな一緒だと、何故忘れていたのだろう。
　そんな疑問も浮かばぬまま、甫嶺から離れて。

　それから和泉が来たのはどのタイミングだったか]

　ん？　和泉か。
　どした？

[顔を見せた後輩に首を傾げる]

(263) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 奏者 セシル

ちわっす。先輩、今いいですか？

[たんこぶはひっこんだが額は少し赤いまま。
部屋には他に誰かいるのだろうか？]

ちょっとお願いがあるんですけど。

(264) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 捜査官 ジェフ

[美良と斎木が同じようなタイミングで部屋から出てきたので手を軽く振った。]

　ん、多分ゴミが入っただけだ。問題ない。
　……ああ、一応コンタクトだよ。

[少し言い澱むような間があったのは、
　コンタクトを付けているということを普段公言していないからだ。
　とはいえ、旅行の際にはどうせ風呂に入る辺りでバレてしまうのでそこまで強く隠す気持ちもない。]

(265) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―　15号室　―

　うん、大丈夫。
　なにかなー？

[ベッドに腰をおろしたまま和泉を出迎える。
　やってきた後輩を手招きしつつ]

　あれ、額赤いけど、どうした？

[ゆるりと首をかしげてといかける]

(266) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

まあ、気を使うのは、
当たり前っちゃ当たり前だけど。

君みたいなのは、どこでガス抜きしてんのかね。
皆に人当たり良くて、
皆に気使って……疲れない？

[社会人として極めて優等生な答えに、
妙に絡むような答え方をしてしまった。
人間としての出来の違いと言えば、それまでだが]

あー…わり、なんか変な言い方した　かも。

[と、なにやら疑問符の浮かぶ自分の問いに、
戸惑ったところで　>>262　訪問者の声がして、]

(267) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 薬屋 サイラス

　洗面って部屋にありましたっけ。
　と、温泉あるのかな。

　どちらにしてもゴミなら早く取った方が良いですよ。
　ゴミかどうか見ましょうか？

[首を傾げて早坂を見た]

　コンタクトでゴミはいるとすごく痛いみたいだし。

(268) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 奏者 セシル

え〜っと…お願いしてた、例のやつ。
さっき斎木先輩に改めてリクエストもらっちゃったんで。
道具お借りできたらと思って。
どうせならお作りまでしてもらえないっすかね。

あ〜、さっきデコぶつけちゃって。
まだ赤いですか？

[苦笑と一緒に額に触りつつ]

(269) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

あれ、内緒のお願い？
そんじゃとりあえずおにーさんたち退散しとくわ。

[和泉の様子が気にはなったが、
上村へ絡んだ言葉も少々居た堪れない。
とりあえず甫嶺も引っ張って15号室から出て行った]

(270) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―　15号室　―

[皆方>>267の問いかけに瞳が丸くなる。
　それからゆるりとほそまって、小さく笑んだ]

　……心配、してくれてありがとうございます。
　そりゃ疲れもしますけど……
　まあ、趣味で発散もしてますから。

　それに嫌な事我慢してるわけじゃないし。

[戸惑う様子にゆるりと首を振り。
　それから、和泉をでむかえて。

　部屋を出て行く皆方>>270と甫嶺を見送り]

(271) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 粉ひき ケヴィン

[部屋を出たのが斎木と同じようなタイミングだったようで、手を上げてそれに答える。]

　大丈夫ですか？
　あまりこすらない方が良いですね。

[言い澱んだことに対して、どうしたのかとも思ったが。
　それよりも目にゴミが入った方が重要だ。]

　そうですね、斎木が言うように取った方が良いですよ。

[斎木が見るというなら、自分はしなくても良いだろうと。]

(272) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 奏者 セシル

あれ？いっちゃうんですか？先輩達。
別に居て貰ってもかまいませんけど。
どうせ後でバレるんだし。

[首をかしげるけれど、皆方と上村の話の経緯は知らない
けど、出て行くのを無理にはとめなかった]

(273) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

……よしっ。

[部屋に入り、荷物を置いて。
さらにその中身を広げて整理完了。
旅の時はいつでもこれを最初にしないと落ち着かないのだ。
軽く背筋を伸ばしてから廊下へと出る]

皆もとりあえず落ち着いた頃かな……

[ロビーのほうから歩いてくる人影や部屋から出てくる姿などなど。
いやはやそれにしても、偶然辿り着いたにしてはとてもしっかりした場所だ。
運がよかったなあ、などとぼんやり思う]

(274) 2013/02/17(Sun) 20時頃

【人】 捜査官 ジェフ

　どうだったかな……まあ、部屋に無いなら洗面所を借りるよ。

　え、ああいや、鏡くらいは持参しているから部屋に戻るさ。
　ケースも部屋だからどの道戻らないといけないしな。

[見る、という斎木の申し出は少し驚きつつも辞退した。
　わざわざ人の手を借りることでもない、と。]

　それより二人共何処かに行く途中だったんじゃないのか。

[引き止めてしまったのではないかと思いながら問う。]