【人】 厭世家 サイモン

逃げろ。逃げろ！おまえらだけでも逃げろ。

(0) 2017/09/02(Sat) 00時頃

【人】 伝道師 チャールズ

─ 回想→現在：？？？ ─

　　へぇ、そういうもの、なのかい？
　　そのときまでに、
　　避けれるように鍛えておかないとね。


[人付き合いの悪い男は、ふんふんと納得したように頷いて。
タコ殴りなんて物騒な言葉>>0:184には、くすり、と笑う。
君はしないだろう？とは、懸命にも口には出さず。
言葉のやりとりを楽しんで。

ややあって宿屋へと着けば、思わず顔を見合わせた。
"和気藹々"
男が知る和気藹々とは違っているような、……まぁいいか。
流石に悲鳴なんかが聞こえてきたら、踏み込もうかと思ったけれど。
聞こえてきたのは聞いてる方まで笑ってしまいそうな笑い声。>>0:179
そしてぷりぷり怒る声>>0:@9>>0:@10]

(1) 2017/09/02(Sat) 00時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　そうだね、
　　ちょうど喉が渇いていたんだ。


[彼女の提案に頷き。そんなことを言いながら食堂へと向かおうとしたとき。
彼女の名を呼ぶ声。

親し気な様子に、お邪魔かなとも思ったけれど。紹介されれば軽く頭を下げ、名乗る。]


　　ええっと、ソフィア、でいいのかな？
　　私はチャールズ。
　　プリシアと馴染みの仲なんだよ。よろしくね。


[にこり、笑って見せるものの。
プリシラに向けるものとは異なり、少し硬い。とはいえ、それに気付けるのも、気心知れた友だけなのだが。
体よく言えば、絶賛人見知り中である。]

(2) 2017/09/02(Sat) 00時半頃

【人】 博徒 プリシラ

―宿屋―
[さて、ソフィアとは何か話していただろうか。
久し振りの顔に楽しそうに、一人でできるようになったか？とか他愛のない会話をしたかもしれない。
そんな時、ポケットが煌々と紅く光ってることに気付いたのは。]


　ん？


[何だろう、と取り出してみれば飛ばされてきた手紙。
おかしい。来たときは青白かったはずなのに。
と疑問を持ったのも束の間。途端に、眩しく輝きだし……]

(3) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 博徒 プリシラ

―？？？―
[次、目を開いてみれば見知らぬ場所だった。
周りを見渡せばちらほらと人がいるようで。]


　何だったんだい。
　というか、ここは……。


[誰とでもなく疑問を口にする前に、サイモンの手にあった物が燃え。
驚いていると手元の物も燃え始めた。]


　……随分厄介そうなものに巻き込んでくれたじゃあないか、サイモン。


[逃げ道をなくされたような気分。
軽い口調の元凶に、恨みがましい目で訴えた>>@3。**]

(4) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 伝道師 チャールズ

[そんな中。
教会を出る前に思い浮かべた人物>>0:190の顔が目に入れば。

声を掛けようとして……]


　っ、


[目の奥から発光するかのような、ともしれぬ眩さに目を閉じ。>>@1
それでも眩しいような気がして、振り払うように首を振る。

しかし次の瞬間

　　　　　　　　　ぐにゃ、り

足元が歪み、脳みそがかき回されたような。
浮遊感と、不快感。
内臓がねじれ、どろどろに溶けてしまうかのよう。]

(5) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　『ぐぇぇぇ、きもちわるー』
　　　　『マリョク！マリョク？？』
　　　『強すぎて、酔っちゃうヨーーー！！！』


[椅子、壁掛け時計、花瓶の花。
そんなことを、確認する余裕もなかったけれど。]


[次第に不快感は消え。
男はそろり、と目を開く。
……そして、言葉を失った。]

(6) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　…………ここ、は、


[呆然と周囲を見渡したのは、そこがまるで遺跡の内部のようだったから。
あっつ！という声>>@3に、サイモンがいることが分かり。
そして辺りには、見知った顔、見知らぬ顔の面々が。

サイモンの手から発火しているのを確認すれば。
大凡の原因と犯人は呑み込めた。
むろん、やることは決まっている。]


　　……どういうことだい？サイモン。
　　当然、説明が、あるんだよね？


[にこり、笑って。そう問うてみようか。
目は笑っていないけれど。]*

(7) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

>>2ソフィアです、ソフィア=ストレア。プリシラさんはギルドの先輩なんです！

[そんな、他愛のない話をしている最中、

輝き出したのは鶴。変わり出したのは風。

___________仄かな花の薫り。

気づけば、知らない地べた。

目線を上げれば、>>@2 >>@3煌々と揺らめく紅蓮を見た。同時に燃え上がった鶴。]

___________ｯ、

(8) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

[___________やられた。

真上に鶴を投げ捨てる。
懐から言の葉紡ぎを取り出して紅の輝きから距離をとる。右手と左手にそれぞれ二枚づつ。この距離なら充分詠唱が間に合うだろう。

足で地面を捉え、前傾姿勢になりながら着地する。体の部位の損傷はない。左手で倒れる体を支えながら改めて状況を把握する。

何が起こったかを理解しなければ。]

遺跡___________！？

[そう結論付けた。先程まで居たはずの宿屋は面影もなく、代わりに植物の這う壁に覆われた空間があるのだからそう言うべきだろう。

ママに教えられた方法を的確に行う。

頭の中の警鐘が鳴り出した。

___________ここは絶対にヤバいところだ、と。]

(9) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

(落ち着け___________)

[言の葉紡ぎが身体の周りを回り出す。取り敢えずは安全確保だ。これなら何かしら襲われても逃げることは出来る。]

「……えー、と

……どうやら、大当たりだった、ようだね？」

[その紅蓮を放った当人は苦笑い。つまりは、アクシデントに近いはずだ。

少なくともこの人に危害を加えられる心配はないだろう、と思いながら。*]

(10) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ 悪戯をしたり、されたり>>0:187
そんな日常をお約束のようなものだと捉えていた


言葉にはしなかったものの、彼女と訓練をすることを
心から楽しんでいた

訓練の最中、放たれる寸前の弓のような
張り詰めた緊張感が流れたならば、それを心地よいと感じたから。


天を仰いだのは半数ほどであったような記憶があるが
どうも勝敗がついたと感じた瞬間に気を抜いてしまう癖があったため
彼女の方に軍配が上がっていたかもしれない]

(11) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　　うん、だんだん上手く扱えるようになってきたからね


[　この魔道具を最初に手に入れたときのことを思い出す

何か出してみようと力を込めたは良いものの調整ができず
遺跡の一室が大量の葉や蔦で埋め尽くされたのだ
一番近くにいた自分はもろに蔦に巻き込まれ、抜け出すのに大変苦労したし
しかも予想外の力を使ったためか一週間寝込むおまけつきであった

せっかくだから綺麗な花を出したいじゃない！！

そんな意地のようなもので必死に使い方を習得したのだから
負けず嫌いという意味では彼女と変わらないだろう

"魔道具の調子を確かめる為"なんて名目を使って
挨拶代わりに彼女に花を贈ろうとするくらいだから]

(12) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　　行きましょうか、お姫様

[ ニコリと笑い腕を絡ませば>>0:191そこには
二つのフードが並んだだろう
最初に出会ったときはどうだったかは曖昧だけれど
初めて彼女のフードを見たときには彼女の顔が少し見えづらくなることに
何故か少し残念そうな表情を浮かべたかもしれない
とはいえそのことに口を挟むことは無かった。

しばらく後。
気付けば男もフードを被るようになっていたけれど何故急に被り始めたかなんて

…口が裂けてもイエマセン。]

(13) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[そのまま不器用にエスコートするように館へ向かったけれど、どのタイミングであっただろうか
フードの上の鶴が紅く輝き始め>>@1
ぐらりと視界が揺れた*]

(14) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[サイモンが起き上がっても>>0:179、なかなかどうして笑いは止まらず。]

ひひひっ！「潰れたら」だって！？
ふくく、そん、そんなの―お前、男に嫁にでも貰ってもらえ！

[そう言って、ゲラゲラと笑う。
近所迷惑だと言われても、ゲラゲラ笑う。

腹立つだって！？俺はずっと腹が立ってたんだ！むしろ清々しいね！
そんな思いは笑いに掻き消えて、言葉にならなかったが。]

(15) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[しばらく転げまわって、ようやく落ち着いた頃。
よっこいせ、と起き上がったら、話を始めたから>>@0、
なぜかホレーショーは一瞬嫌な顔をしたけれど黙って話を聞く。]

――――ッ！

[突然、眩しい光に包まれて、思わず目を瞑る。
直後、襲われる感覚。浮遊感？――否、そう言うにはおかしな感覚。
腹の中央を引きずり込まれるような不快感に、胃から何か―むしろ、胃そのものが口から飛び出してきそうな感覚。]

(16) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

― ？？？ ―

[それらが消えて、光の収まりに従うように目を開く。
広がった光景―遺跡に盛大に顔を顰めた。――これは、ああ。
あわよくば、この場所に来る前に、と思って走って来た。屋根を飛んで跳んでとんで――――。]

[熱い！と唸るサイモン>>@3の方を見る。
手の中の手紙が燃えて、手のひらが焦げ付いたけど、普段の魔道具使用時に比べたら、なんてことはないから、気にも止めない。

しばらく黙って、そう言った>>@3サイモンに、たった一言。]

サイモン、何か言うことは？

[ひくり、先程とは違う理由で頬が引き攣った。*]

(17) 2017/09/02(Sat) 01時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　
[どうやら火傷をしたらしいが、自業自得というやつだ。>>@4
思ったより、低い声が出たためか。
ぴくり、身体を震わせるサイモンに。
男は、一層笑みを深める。]


　　……
　　………え？なんだって？
　　最近耳が遠くてね、もう歳かな。

　　久しぶりに会えてうれしいよ、サイモン。
　　だからさ、素直に再開を喜ばせてはくれないだろうか？


[暗に、分からないとは言わせない、と言って見せて。
恐る恐る尋ねてくる彼への意趣返しをひとつ。]
　

(18) 2017/09/02(Sat) 01時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―――チャールズ、ひひっ
お前、その髪どうしたんだ。――ふ、ふふっ

[怒ってた。また怒ってたんだけど。
ホレーショーも怒っていたし、チャールズも怒って>>7いたけど。
よく知った声>>7が聞こえて、そうだ、さっき見かけたんだけど、って言おうと思ってそちらを見て、固まった。

数秒止まって、そんなことを言う。ちょっと笑い交じりで。
引き攣った頬が、ぶり返した笑いで一層引き攣る。
我慢―――我慢――我慢…―。

笑ってはいけない、のはわかっているんだが。
ホレーショーは空気を読まない。*]

(19) 2017/09/02(Sat) 01時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

[そうして、暫く虐めたら。
ため息をついて、苦笑する。いつものように、笑って見せて。

解読中であった手記は燃え、跡形も残らない状態。
さすれば、この遺跡らしき場所で、
脱出手段を確立するほかないだろう。
ヒントはサイモンの頭の中の手記にあるかもしれなくて。
ならば、いつまでもこの問答を続けても意味がない。]


　　怒らない、なんて選択肢があると思っているのが、
　　本当に、君らしいね。

　　なら推測で構わないけれど。
　　……ここは、サイモン・マクマートリー……
　　　　──例の首飾りに関連した場所なのかい？


[そう問うて。彼の考察を拝聴しようか。]**

(20) 2017/09/02(Sat) 01時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

― ？？？・サクリフィス家 ―

[もし、サクリフィス家が恐れるものがあるとしたら、
　それは御伽噺の首飾り。
　　　それは、その封を解いて首飾りを手にする人。]
　　　　

(21) 2017/09/02(Sat) 01時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[サクリフィス家は大嘘つきだ。
ホレーショーはそれを嫌がって家を出て行ったけれど、
それを鼻にかけていないわけでもない。―言ったらサクリフィスの人間だとバレてしまうけれど。―]

[汚い話、誰かになにかを吐かせようとするとき、サクリフィスの人間だと口にすることも少なくない。

サクリフィスの人間は、常にブリーシングの首飾りに関する情報の流れに目を光らせる。
そして、その当主の座を継ぐ者―嫡男や第一子―がやらなければいけないことがひとつ。]

　　　　　[封が解かれる可能性を根絶やしに。]

[それは、なによりサクリフィスの恐れるモノになるだろう。
　長年築いた“嘘”を揺らがす、たった一つの大きな恐怖に。*]

(22) 2017/09/02(Sat) 01時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

─ 昔話、諸々 ─

[それは例えば、共に魔道具を見付けた日の話>>12]

[元々、利害関係が一致している二人。
女は最悪幾ばくかの手間賃が得られればそれで良いし、
既に魔道具を一つ持っていたから、
見付けた銀色の首飾りは快く彼に譲った。

その所為でまさか、
一面を植物で埋め尽くされるなんて知らずに！]


　　馬鹿か！　馬鹿かお前は！
　　何でそう不注意な……あぁもうっ。

[蔦に巻き込まれた彼に、そんな叫びは聞こえただろうか。
女はといえば、咄嗟に息を止めていたから。
何とか、植物に絡め取られはせずに済んだのだけれど]

(23) 2017/09/02(Sat) 01時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[それから彼を助け出して、引き摺って帰って
寝込んだ彼を付きっきりで看病した事、
これらは未だに、貸しだと思っている。
それを返してもらう日が、さて、来るかどうか。

……いや、まあ。普段貰っている花が、
貸しのお返しだって事にしても良いかな、って。
ちょっとだけ、思わなくもなかったり]

(24) 2017/09/02(Sat) 01時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[それは例えば、彼がフードを被り出した日の話>>13]

[彼に素顔を晒していたのは、きっと、ほんの短い間。
分けていた前髪を下ろして、フードを被って。
そんな姿を彼に見せた時の表情は、覚えてる。

残念そうな顔。
────お前はどうして、そんな顔をしたんだろうね。
真相は、聞いてないから解らない。
────聞いたなら、答えてくれたのかな？
だけど、触れられなかったから
此方からは何にも言えないし、聞けやしなかった。

でも……そうだ。
急に被り始められたフードは、嫌いじゃない。
彼みたいに、残念そうな顔はしなかった。

だって、色形は違ってもお揃いみたいだったから*]

(25) 2017/09/02(Sat) 01時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

─ 現在、光の先は？ ─
　
[歩き出したその筈>>14、が。
────唐突に広がる、目映い光。
それがポケットに入れた折り鶴からだなんて、
そして、彼の頭上にあった折り鶴からだなんて、
勿論、気付く暇もなく。

次いで、奇妙な感覚。
胃の腑がかき混ざる様な、不快感。
咄嗟に組んでいた腕を解き、彼に抱き着く。息を止める。

女の持つ人形は、所有者だけしか護ってはくれない。
だからこそ、彼を庇う為に抱き着いた。
体格差があるから、全身をカバーしきれはしないが、
きっと、何にもしないよりはマシ。

ついでに、背を屈ませろとばしばし叩いてみせたりもして]

(26) 2017/09/02(Sat) 01時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[────誰かの攻撃？こんな場所で？

解らない。目が開けられない。
端ない舌打ちは、隣の彼には聞こえてしまったろう。

長く垂れた髪は、不思議な輝きを遮ってはくれず。
反射で閉じてしまった瞳に歯噛みしつつ、
不可思議な感覚が収まるのを、必死になって待った。

　　　　　　　　　……やがて、ふっと、楽になる感覚]

(27) 2017/09/02(Sat) 01時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　ヤニク！　大丈夫かい！？

[先ずしたのは、同行者の安否確認。
お互い無傷だと把握出来たなら、ほっと一息吐き。

……そうして漸く、先と立つ場所が変わった事、
辺りに人が居る事に気付いて]


　　……おっと。失礼。
　　無事ならそれで良いや。

[近すぎる距離を離し、
興味は移ったとばかりに辺りを見回す。

……見慣れない場所だ。知らない顔もある。
だが、その中にサイモンの顔を見付ければ、
軽い口調が聞こえたなら>>@3
なんとはなし、状況を察す事も出来て]

(28) 2017/09/02(Sat) 01時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　
　　　…………××××、

[とてもお聞かせ出来ないような、汚い言葉。
恐らく元凶となったであろう情報屋に向けたそれは、
汚いし早口だしで、誰にも聞き取られはしなかったろう。

　　　　　　　　　　　　　　　────多分、*きっと*]

(29) 2017/09/02(Sat) 01時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　人が真剣に考えてるのに、君達は……
　　……
　　………あ、


[堪えましたが、堪えられませんでした、と油性ペンで書いているかのような顔>>19で、徐々に噴き出すホレーショー。
ちょっとここ大事なところでしょう？って。
知っていました、空気は読まない吸うものだと。

そして、男は自信の失態を、すっかりと失念していた。
慌てて、べちん！
音がするほどの俊敏さで、前髪を隠すも、もう遅い。

……笑いたいならば、笑えばいいさ。
そんな、諦めの境地でホレーショーを眺め。]

(30) 2017/09/02(Sat) 01時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　

　　……自分で切ったら、失敗したんだよ。
　　笑わなかったのは、使ってる"櫛"くらいさ。


[いいだろ別に、と拗ねたように、ぶすくれてみせる。
櫛は髪の毛さえ通れば問題ないようで。
つるつるにしたならば、烈火の如く怒り出しただろうが、それは置いておくことにする。

揶揄だととるか、"事実"を知っているかは彼次第。

そして、ゆるり、いつものように笑ってみせて。
久しいね、会えて嬉しいよ、などと、再会を喜んでみせようか。

笑いの発作が止まらないようであれば。
サイモンに見舞ったような一撃を、"偶然に"、くれてやっても構わないけれど。]**

(31) 2017/09/02(Sat) 01時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

ぶふっ！

[前髪を隠した手が勢い良すぎて、いい音を鳴らした>>30ことが、さらにおかしかったらしく、少しだけ笑いが噴き出してしまった。
慌てて勢いよく左手で口を覆ったけれど、出たものは返ってこないし、なくなったことにもならないし、指輪が口にあたって痛かった。そんなことに阻まれる笑いの波ではないけれど。

笑ってはいけない。
そうわかってはいても、ああ、大変。
お腹が引き攣ってきた。このまま我慢していたら息が出来なくなって死んでしまいそう。]

(32) 2017/09/02(Sat) 06時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

へへっ、それはさいな、ふふっ
災難だっ、たな…ひひひっ

[堪えきれない耐えきれない。
何度も、一瞬大口を開けて笑いそうになっては慌てて口を閉じる。

「櫛は笑わなかった。」と言うチャールズ>>31に、ホレーショーはあの魔道具か！とチャールズのカフスを見るが、何が面白かったのか、一層笑いに顔を歪めてしまう。

たぶん、今なら箸が転がっただけで笑えてしまうんだろうな。]

(33) 2017/09/02(Sat) 06時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[自分だって、前髪を切るのに失敗してしまったことぐらいある。
でも、男はその前髪を見て自分で自分を大笑いした。
髭を剃るのに失敗したときは、流石に心底落ち込んだけれど。

拗ねたようにぶすくれる相手>>31に、]

わ、わる…かったよ、んふっ
久しぶりにあえてっ、はー！ふふっ
おじさんもうれし、い…ひぃ！

[なんて肩を叩いても、これほどまでに慰める気のない顔はないだろうというぐらい笑いに歪んでいる(辛うじて我慢はしているから、相当に変な顔ではあるが)。

しかも、声も笑って震えてしまっているやはり。
挨拶する気もないかもしれない。いや、あるんだけどね。]

(34) 2017/09/02(Sat) 06時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

だ、だ…だめだ…死ぬ…
ふふっ、ふふふふふふふっ

[まだ我慢しようとしているのか、サイモンを笑った時よりもずっと大人しかったけれど。結局その場に崩れ落ちてしまって、ふるふると笑いに震える。]

ご、ごめん、よ…
別に似合ってないとかじゃ、ないんだが、
だって、おまえ、今までそんな前髪じゃあなかった、んだもの…！

[なんて説得力のない。
悪いとは思っているし、だから謝りもする。
だけど、一度ツボに入るとなかなか収まらないホレーショー。
しかも、先程のサイモンのことで大笑いしたところだったから、変にぶり返して一層長引く。

これは、一撃食らっても文句は言えまい。*]

(35) 2017/09/02(Sat) 06時頃

【人】 店番 ソフィア

[少しして、

>>29飛び交う罵声らしきものと>>19>>30ショートコント。そして、>>35笑い声。

当たり前のように、緊張が解ける。お札も気分も空を回りつつ、地面に倒れ込む。]

うべっ。

[自分がやけに熱くなっていたのか、地面がやけに冷たかったのか。その温度差に少し驚きながら、膝立ちで赤子のように目の前の不幸な団体御一行に近づいていくだろう。

今現在、アシャはいない。

ソフィはポンコツハンターだ。一人ではまず遺跡探索及び攻略は不可能と言っていい。護身術の類は全て魔道具で誤魔化しているし、戦闘はからっきしだ。]

(36) 2017/09/02(Sat) 11時頃

【人】 店番 ソフィア

ここどこぉ……？

[そうは言ったものの、同業者だらけのこの空間で、ソフィに出来ることはあんまり無い。技術に関しては人並み以下だし、少なくとも守るべき対象も持ち合わせていない。

完全に無力なソフィはまるで子犬のようだ。

手紙の送り手であるサイモンにも言いたいことは山ほどある。>>@7話し終えたサイモンに近づきながら、]

サイモンさん、ですよね……？さっきの鶴、送る人間違えてませんかぁ……？

違うソフィア=ストレアですよね……。

(37) 2017/09/02(Sat) 11時頃

【人】 店番 ソフィア

[おずおずと話しかける。そも違うソフィア=ストレアがいるかどうかも知らぬまま。

ソフィア=ストレアという名前はそれこそ山田太郎並の普遍さではあるのだが、トレジャーハンターにそんな有名なソフィア=ストレアがいたという話は聞かない。

せめてアシャは呼んでほしかった。

さっきの話を掻い摘んで理解すれば、どこに飛ばされたか分からず、さらに脱出方法も分からず、その上何かヤバいのがいると来た。

つまりは、詰んでいるんじゃないだろうか。]

(38) 2017/09/02(Sat) 11時頃

【人】 店番 ソフィア

アシャぁ……。

[最早頼れぬ友の名前を呼ぶ。しかしながらその友はヒーローではないし、自らもまたヒロインではないから来る道理はない。どちらかと言えばあの性格はヴィランだろう。

まずは脱出方法を探らない限りはどうしようもないが、曰く転送されてきたのだからタチが悪い。まず入口はどこなのか。]

オサキお家に帰ります……。

[普段名乗りもしない本名が出てくる始末だ。]

せんぱぁい……姐さん……プリシラ姐さぁん……。

(39) 2017/09/02(Sat) 11時頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ 魔道具を見つけたあの日>>23
彼女の叫びには返す言葉もゴザイマセン

とにかく、彼女が巻き込まれず済んだ事に安堵し、ふ、と目元を緩めていた

絡まりあった蔦から助け出され、看病までしてもらったが、男が犬だったならばその耳は申し訳なさそうにへたりと垂れていただろう

その借りは未だ返せていない
そのうち返すからさ、気長に待っててよ！

そんな事を隣で揺れる彼女のフード>>25に思うのだ]

(40) 2017/09/02(Sat) 12時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[それを最初に見た時、何故残念そうな顔をしたのかは言わずじまい


　　フードを被った姿も良いけどさ＿＿＿


その続きは仮に聞かれたとしても決して言わなかっただろう]

(41) 2017/09/02(Sat) 12時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

ー 現在 ー

[突如眩しい光に照らし出される>>25

自分の頭上からの光は直接は見えずとも、彼女のポケットから溢れる光には気付いて。


刹那、強烈な目眩と内臓を弄られたかのような不快感

咄嗟に隣の小柄な彼女を庇おうと抱きしめる
彼女は自分の身を守る能力を持っていたから、逆に邪魔をしてしまったかもしれないけれど、考える間もなく咄嗟に動いて居たのだ

ついで二人を覆うように厚い花弁の被膜を出現させる
魔法による攻撃には一切効力は無いけれど、衝撃を和らげる事くらいは出来るはず

彼女がこちらを庇おうとしてくれたことに、間抜けなどんぐり眼を見せたりして

(42) 2017/09/02(Sat) 12時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ 永遠に思える一瞬の後
トンと足が地を踏み

＿＿＿＿恐る恐る目を開けばそこは見知らぬ土地だった]


　　ありがとう、無事だよ

[ 彼女が庇ってくれたおかげだろうか
先ほどの移動でも負傷は一切無かった

身体を離した頃だろう
二人を覆っていた花弁の層が、微かな花の香りを残すと、風に溶け消えていった]

(43) 2017/09/02(Sat) 12時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　　あーー…

　　とりあえずサイモンを殴っておけばいい感じ？


[お互いなんとはなしに状況を察した
サイモンからの便りをきっかけに呼び寄せられたのだから、つまりはそういう事だろう

…が続く言葉>>@7を聞けば
落胆は隠せなかった

殴っても仕方ないから
サイモンの居た方角に鋭い棘のある薔薇を投げつけるだけで我慢してあげるよ！]

(44) 2017/09/02(Sat) 12時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ 改めて見渡すと
先ほど出合ったホレーショー>>35が何故か大笑いしている姿と、協会で見たことのある神父様>>31、何故か子犬を思わせる女性>>36、サイモンへ恨みがましい目を向ける女性>>4が一先ず目に入った

不安げに見える女性>>36には、思わず大丈夫？と声を掛け

他にも誰か居るか探してみようか*]

(45) 2017/09/02(Sat) 12時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― 宿屋 ―

[牧師を見て驚いたのは、別に前髪の長さが
変わっていたからではない。
何故、此処に？

ともあれ、挨拶でも――


と思った時、眩い光に包まれ。

ぐるり、視界が歪む。

そして、臓腑を掴まれる様な気持ちの悪さ。
敢えて言うなら、初めて酒を飲み過ぎた時に似ていたか]

(46) 2017/09/02(Sat) 12時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

― ？？？ ―

[光が収まり、その気持ちの悪さから逃れた時。
気付いた時には、数人の人間と共に、

どこか、遺跡の様な場所に“飛ばされた”様だ]


――っち


>>@3情報屋サイモンの本が燃えると同時に、
持っていた紙切れまでもが燃え出し、即、手を離した]

(47) 2017/09/02(Sat) 12時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[腰に佩いた剣に手が触れたのは、無意識。
笑い転げている男>>35の緊張感の無さに、
ほんの少し苛立ちを感じつつも、

サイモンの話を聞く>>@6>>@7]


…つまり、此処にブリーシングの首飾りは存在する。
そういう事だろうか？


[一番の関心事だけを、サイモンへと問う。
最悪なのが、本を解読した者とその謎を知った者を
一網打尽にするだけのトラップ。

しかし、もし本当に此処に首飾りがあるならば。
脱出方法が見つからないとしても還る望みはあるだろう]*

(48) 2017/09/02(Sat) 12時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[周りの様子を伺えば、側にいたソフィアやチャールズ、あとはフードを被った女性>>29と男性>>42。
やり取り>>28>>43から聞くにどうやら顔見知りのようだ。
投げられた薔薇をみたら、ざまあみろとは思ったかもしれない>>44。
チャールズを見て驚いたところから、どうやら知り合いっぽいと推測できる男性>>0:190。
ドンはどうしていただろうか。
ホレーショー、は]


　相変わらずだねえ。
　何も変わってないようで何より。
　変なとこに飛ばされた、ってことがなけりゃ再会を喜びたいところだよ。


[チャールズを見て笑い始めたホレーショー>>19に呆れながら笑いかけ。
どうしてチャールズは隠そうとするのか>>30。
それが笑いを誘ってることに気付かないのか。
というかホレーショーに会ったら笑われると思ってなかったのか。
さすがに怒ったらしいから蹴りをかましていたが>>31。
さすがに笑い転げていたら避けられなかったらしい>>35。
コントに溜息を吐かざるを得なかった。]

(49) 2017/09/02(Sat) 12時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[チャールズに促されるままに出された推論>>@5>>@6>>@7を聞けば天を仰いだ。
推論っていうからには、本当に全然検討が付いてないのだろう。
それでも彼の推論に基づいて状況を打開するしかない。
話を聞いて絶望したのか、帰りたいと言い出す後輩>>39を見れば呼び寄せて]


　とんでもない所に飛ばされちゃって不安だよねえ。
　大丈夫、あたしも一緒だからね〜。


[なんて子供をあやすような言葉を掛ける。
近くへ来たのなら、抱きしめて頭を撫でてやったかも知れない。
彼の疑問>>48への返事を待ちながら、そのまま宥めていよう。*]

(50) 2017/09/02(Sat) 12時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　
[もごり、と歯切れ悪く。
　　　　　　　　───"ないことは、ない"
そう言う彼>>@5に、一つ頷いて促して。
言葉に耳を傾ける。
響く笑い声は、ひとまず聞こえないふりをして。

……つまり、だ。
西の地下遺跡なんて人目に付きにくい場所に首飾りは隠され、用心深いマクマートリーはさらに異界に遺跡自体を隠した。
それを偶然か必然か。
サイモンが見つけて、しかもこれだけの人数を巻き込んで飛んだ、と。
……そういうことらしい。
しかも悪いことに、この洞窟には"ナニカ"がいると記載があって。

男は頭が痛くなって、大きくため息をはいた。]
　

(51) 2017/09/02(Sat) 13時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　用心深いマクマートリーだというのなら、
　　手記なんて、燃やしてしまえばよかったのに……


[呟いたのは本音半分。
しかし一瞬で転移したような感覚、遺跡の内部、手記の記録。
サイモンの推測はどれもを補完していて。
少しのロマンに胸が逸るのは、どうしても止められず。

不謹慎だと、ポーカーフェイス。]

(52) 2017/09/02(Sat) 13時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　
　　ひとまず、ここがどこであれ、
　　帰る方法を見つけるとするよ。


[首飾りが、あろうと、なかろうと。帰れなければ意味がない。
飢えて死ぬのはいただけないし。
サイモンの言う通り、異界だというのであれば。
時間の流れが違うとか、腹が減らないとか、いろいろと異なっているのかもしれないけれど。

と、そこまで考えたとき。
自らがサイモンへの手土産として果物を持っていることに気付く。]


　　………君に会いに行って、
　　いいことも、あったね。


[ひょいひょい、と皆に配っておきましょう。
無理にとは言わないが。]**

(53) 2017/09/02(Sat) 13時頃

【人】 伝道師 チャールズ

─ 遺跡：ホレーショーへのお仕置き ─

　　……ホレーショー、
　　……君、それ、
　　隠せていないからね？


[隠しているつもりなのだろうか。
噴き出した息は吸っても返ってこないし、>>32
目も顔も、緩んでしまってまぁ。

災難だったなといいながらも、>>33
奇妙な笑いが混じって、じとり、とホレーショーをねめるも笑いに支配されていて。
言っておくが、カフスはなにも面白くなんてないんだからね。

箸が転がっただけで、きっと箸と同じように笑い転げるのだろう。
笑いの沸点が低くなり、ちょいとつつけばボコボコ沸騰。]

(54) 2017/09/02(Sat) 13時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　……
　　…………ふっ、なんだい、その顔……。


[慰めなのか、発作を和らげるためなのか。
力強く肩を叩かれ、笑むのを我慢しすぎたゆがんだ顔に
男も耐えきれず小さく噴き出す。

笑いは連鎖、するのだろうか。

崩れ落ちてふるふると笑いに震える姿。>>35
未だ我慢がみられ、大笑い、とまではいかなかったけれど。

説得力のないごめん、も。
説得力のない似合ってなくもない、も。
気分を害さず、まぁ、いいかと思うほどには気安い仲で。
それにしても、笑い過ぎだろう。]

(55) 2017/09/02(Sat) 13時頃

【人】 伝道師 チャールズ

[そんなだから、一発蹴っても許してくれるよね。

発作をとめてやるなんて　"優しさ"　を発動しようと。
足を振り上げて、蹴りをかます。

笑い転げる標的を蹴るのに、運動神経の乏しい男がコントロールすることが出来る筈もなく。
どこに当たるのか、なんて知る由もないこと。

当たれば、にんまり目を細める。
痛がっていたか、威力が足りず笑っていたか。]
　

(56) 2017/09/02(Sat) 13時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　……そういわず、
　　もっとよく見てくれても、かまわないよ？


[箸でも笑うホレーショー。
ちょちょい、と前髪を直してみせたら、いやにきりっとした顔をして。
ずずい、その顔を近くに寄せてみる。

恥ずかしさも情けなさも飛んでった。
どうせ髪はのびるもの。

痛がりながら笑えばいいさ、なんて。
多重の苦しみに落としてやろう、と。

そんなこと考えていたけれど、ね。]*

(57) 2017/09/02(Sat) 13時頃

【人】 博徒 プリシラ

[確信めいた話>>@10には考える素振りを見せる。
異界に飛ばされたと言うことは、飛ばされたときと同じ手段で帰らなければ帰れないということ。
本当に異界にいるならば出口なんて探しても見つからないのだろう。
そうなると、あるかもしれないブリージングの首飾りを頼るほかない。
“何でも”願いが叶うなら、“ここから全員元の世界へ”と願えば叶うはず。
――伝承にはない隠された条件がなければ、叶うはずなのだ。]


　チャールズの意見に賛成だねえ>>53。
　兎にも角にも、出口を見つけなきゃ話にならない。
　でも固まって動くのもね。
　こっちは全く地の利がないんだ、手探りで探さないとだし、どのぐらいの広さかもわかりゃしない。

　バラバラに探すのが効率がいいんじゃあないかねえ。


[『現在地の地形がわかる地図』みたいなのがあれば話は別だが。
誰か持ってるかい？　と尋ねてみるが返事はあったか。
ないなら単独で行動しようと動き出す。*]

(58) 2017/09/02(Sat) 13時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[抱き着くのと、抱き締められるのと>>42。
さて、どっちが早かったろう。
どっちにしたって、結果は同じ。

お互いを守ろうとするのは、
チームメイトとしては最良の出来。
……だが、その間抜けな顔は何なんだろう。

女が彼を庇おうとするのは、そんなに意外だったか。
ちょっとばかし、心外な心地。……口にはしないけれど]

(59) 2017/09/02(Sat) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[無事だったなら>>43、肯き返すだけ。
女が役に立ったかは解らないが、
態々ありがとうの言葉を否定する必要も無い]


　　やっちゃえやっちゃえ。

[殴れ殴れ>>44と、囃し立てる言葉。
サイモンに薔薇が投げつけられた時には、
きらっと期待の瞳を向けたものの……
ざんねん。かすり傷>>@9。チッ。

それでもまあ、大体は満足して。
意識は、他の者たちとサイモンの会話を反芻する。
といっても、碌な情報は無かったか]

(60) 2017/09/02(Sat) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[……カチリ。苛立たしげに歯を打ち鳴らす音。
何故そんなにも苛立っているのかって？
そりゃ、巻き込んできた張本人が、
まったく悪びれもしていないからに決まってる！

────そういうの、ほんと悪い癖だぞ！
他の者が詰め寄ってなければ、そう言ってやったのに。
不愉快とばかりに寄せられた眉は、髪の下。

やがて、ため息。怒るだけ無駄だ。
そうしている暇があるなら、出口を探そう。
……いいやこの場合は、首飾りを、だろうか。
欲しいとも思っていなかった伝承の存在。
まさか、こうも渇望する日がこようとは]

(61) 2017/09/02(Sat) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　…………面倒だな。

[おっと。ついつい本音が。
でもほんのちょっとだけ、此処で突っ立ってる内に、
勝手に誰かが首飾りを見付けてくれないかしら。
────って、思ってなくもない。

現状何かに襲われたりもしていないから、
危機感ってモンが足りていないらしい。
そうでなくとも、人手はそこそこあるのだし。

ひょいと投げられた問いかけ>>58には、
無言を貫く事を否定としよう。
単独で動き出すならば、特に止めはせず。
女自身は集団から離れ、てきとうな壁へと触れる。
罠が無いかと一通り確認をしてから、寄りかかった]

(62) 2017/09/02(Sat) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[面倒のあまり、動くのを放棄したわけじゃない。
手持ちに何があるかを、確認したかっただけ。
流石にワンピースの裾を捲るわけにもいかないから、
服の上から、然りげ無く体に手を滑らせて。
まあ、周りからは怪我が無いか確認している風にでも
見えてくれればいい。

ナイフ一本に、折りたたみスコップ一つ。
腰に吊ったケースには、煙草と火薬が少々。
ライトや少しの応急処置の道具もある。
持ち物を何処かに落としてきたという事は無いようだ。

……本当なら、
他にも沢山必要な物が出て来るのだろうけれど。
どっかの誰かがうっかり移動させてくれたお陰で、
準備を整える時間も無かったモンで！]

(63) 2017/09/02(Sat) 14時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[確認が終わって暫くは、歩き出さずに静観の構え。
果実を差し出されたのなら>>53、
いつ帰れるかも解らないのだし、有難く貰っておこう*]

(64) 2017/09/02(Sat) 14時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

よお、プリシラ。
ふふっ、この歳になると変わるってのもなかなか…

[難しいよって言葉は、笑いの中に掻き消えた。
30が近くなると、これといった変化もなくなってきて、30を過ぎて40近くなると、残る変化は顔と体の老いぐらいか？と言った感じで。

懐かしい声>>49に、お前もいたのかと顔を上げようとしたけど、ダメだった。笑う。]

そうだなァ
おじさんも―――じゃあなけりゃあなあ。

[ふと、正気に返ったように何か、言葉にしたけれど。
変に聞こえないように霞んだ。
“ブリージングの首飾り関係じゃなけりゃあなあ”って言葉。

聞こえたかもしれないし、聞こえなかったかもしれない。]

(65) 2017/09/02(Sat) 17時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

― 意外！その場所は！ ―

[チャールズの言葉>>54に、なんだと！？という顔をした。
いや、知ってたよ。隠せてないの。分かってた。

顔が変に引き攣っているのに気が付いているもの。
それにまた、自分で自分を笑う。]

ん、ふふふ、

[そんな顔なんて言われて>>55も。
鏡がないから、どんな顔をしているのかわからない。
だけど、笑われたということは、相当に変な顔をしているのだろう。

想像した。できない。笑う。]

(66) 2017/09/02(Sat) 17時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

ほぐっ！？

[腹を抱えて震えていたら、コントロール不足の蹴り>>56が股に入って、変な声が出た。股を押さえて蹲る。誰かにやったことは返って来るって言うよね。――今まさに。]

おうふ…My son...

[プルプルと別の意味で震える。
ここじゃなくとも、と抗議の目でチャールズを見上げたけれど、なんと、一層笑わせにくる>>57から、笑いがぶり返してしまって。]

いひひっ！
まて、ま、どっちかにさせてくれ…！

[痛い。でも笑ってしまうし、笑いたい。
同時に襲われて、撃沈。*]

(67) 2017/09/02(Sat) 17時頃

【人】 店番 ソフィア

[送り手張本人から話を聞けば、>>@8情報錯綜も甚だしい。ソフィ自体は特に変哲もないハンターである。アシャの方は間違いなく新進気鋭の凄腕ハンターなのだが。

いや、変哲もないどころか一人じゃ何も出来ないハンターの方が近い。

果たしてその恨みか、こんなことに巻き込んでくれやがった怒りか、サイモンの足首をぺちぺちしだすソフィ。]

>>@11ふつーは逃げ道確保してから遺跡に入るんですよぅ……。

(68) 2017/09/02(Sat) 17時半頃

【人】 店番 ソフィア

[至極当たり前のことを返して、再びへたり込む。>>50プリシラに宥められながら、サイモンの足首を叩き続ける。

そもそもいつもの遺跡探索に比べて確実に用意が足りていない。なんせ手紙を返しに来ただけだ。食糧さえ確保出来ていない。

ついに力尽きて魂も抜けかけている状況、>>53足元に置かれた果物は気づかないまま。

そんな最中、聞こえてきた>>58バラバラに探そうという言葉に、]

……。

(69) 2017/09/02(Sat) 17時半頃

【人】 店番 ソフィア

[完全に沈黙した。

泣きっ面に蜂、弱り目に祟り目、一人では何も出来ない……というのは言い過ぎだが、臆病未熟準備etc、マトモに探索をできないのは確実だ。

何より一人では行きたくない。

しかしながら先輩の話は的を射ている。反論、という訳では無いが行かない理由はない。]

うぅ〜………。

[理屈と感情の板挟みにあっているソフィに、誰かについていくというアイデアはない。普段から二人組であるソフィには、今回は一人で何とかしなければならないという固定観念が染み付いているのだろう。

やはりポンコツである。*]

(70) 2017/09/02(Sat) 17時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　
[手記を燃やさなかったこと。
何のために残したのか。
それは残しておかなければならない理由、があったから。

適当な、それでいて正当に聞こえるような言葉>>@11を吐く物の、事前調査ゼロのどの口が言うか、どの口が。
眉間を揉みながら、もう一度ため息をついてしまったのは仕方ない。]


　　そうだね、


[りんごを渡せば、面白くなりそうでしょ、と言われ。
もう、こう言うほか無いではないか。
内心を見抜かれているようで、少し悔しい。

だから腹いせに、ものすごく酸っぱいフルーツも一緒に渡しておくことにした。]
　

(71) 2017/09/02(Sat) 18時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　
[そしてプリシラの言葉にひとつ頷く。>>58
そこには先程、ソフィア>と名乗ってくれた女性の姿も見受けられたか。>50

ギルドの先輩、という口ぶり、そしてプリシラの過去を鑑みて。
『鴻鳥の置土産』に所属するトレジャーハンターなのだろうと推察。
そのギルドには所属していなかったけれど、男もギルドにお世話になった経緯もあって。
だから先程は、懐かしそうに目を細め、話に花を咲かせていたのだったか。

教会を経営していてね、などと言いながら。
君の先輩はお腹が空いたと教会に食事しに来たりしてね>>0:160と昔の話もしてみたり。

彼女が二人一組のトレジャーハンターだとは知らないから。
一先ず大事無さそう……と思いかけ、唸る彼女に>>70苦笑。]
　

(72) 2017/09/02(Sat) 18時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　プリシラ、君の可愛い後輩だろう？
　　どうやら、一人じゃ心細そうだし、
　　一緒に動いてあげたらどうだい？


[まだトレジャーハンターになって日が浅いんじゃないかと推察し。
ぽいっと林檎を投げながら。
歩き出そうとする彼女>>58に、そんなことを言ってみる。

その推察が、まるきり箸にも棒にも掛からないものである、だなんて男は気付いていないから。]*

(73) 2017/09/02(Sat) 18時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　さて、と、
　　やはり、散らばった方が効率がいいね。
　　何か分かれば、ここに帰ってきて
　　情報を共有すればいいんじゃないかな。

　　サイモン、君、
　　……足が悪いんだから、ここで
　　《司令塔》にでもなってておくれよ。


[思考しながら口から駄々漏れ。
まぁ、情報を共有するもしないも自由に、だけれどね。
と、肩を竦めて。

トラブルメーカーのサイモンに向き直り、歯触りのよい言葉で《待て》を言い渡す。
引退した身。何があるか、分からないんだからと。
面倒おっと、……危険なことは避けるべきだろう？]

(74) 2017/09/02(Sat) 18時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　
[男はそう言ってから、ぐるり、周囲を眺めて。
　　　　　（ひとまず、私は水が欲しい。）
喉が渇いて仕方がなかったこと>>2を思い出してしまったから。]


　　……この遺跡に、水辺ってないのかな？

　　　『みずべ？みず？？』
　　　　　　『あっち、あっち、』
　　　『黄色の花の方だよ！！』


[散らばり落ちていた小石を拾い、聞いてみる。
傍から見れば、独り言を零しているように見えるだろうが。

男は明確な意図をもって、足をそちらへと向けたのだった。]**
　

(75) 2017/09/02(Sat) 18時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[ようやく笑いも痛みも治まって、ふう、と何事もなかったかのような顔で立ち上がる。置かれていた果物>>53も一緒に持って。]

おじさんは、プリシラちゃんの一人で探すっていうのは賛成。
団体行動は苦手でネ。ずっと一人でやって来たからさ。

[ちゃんと話>>58は聞いていた。
服についた汚れ―新たについたのか、前からなのかわからないけれど―を払って、涼しい顔で嘘一つ。

互いによく知った仲なら、ホレーショーの汚いワイシャツの持ち主も、その人がどうなったのかも、知っているはず。
過去に組んだことがあるならば、元は二人組だったことだって。]

ンー、じゃあ、おじさんはアッチ。

[ひょいっと北を指差して、次にはそちらへ歩き出す。
瓦礫があったら、避けることもせずに踏み越えたり、飛び越えたり。たまに足を引っかけてこけるけど。]

(76) 2017/09/02(Sat) 18時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

………。

[ぱっと不意に、さっき自分がいた場所を振り返った。
――誰もいない。いや、いるといえばいるのだけれど―サイモンとか―、求めた声の主ではないような？

まあいいか、と歩き出した。*]

(77) 2017/09/02(Sat) 18時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[差し出された果実を>>53
何の気無しに受け取って、きょとんとしてしまう。
よく熟れていそうな無花果は、甘い香りがした]

……有難う

[聴こえるか聴こえないかの呟きで礼を言う]

(78) 2017/09/02(Sat) 18時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

無駄を嫌うから、意味のない事はしない……道理だな

[サイモンからの返答に、満足して頷く。>>@10
その「誰か」が自分である様に、早速探索へと赴こうと]

…纏まって動いても仕方がないだろうからな。
生憎、そんな便利な魔道具は持ち合わせていない

[プリシラと呼ばれていた女性に問われたなら>>58
そう返し、誰も向かっていない、適当な方へと足を向けた]*

(79) 2017/09/02(Sat) 18時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

ー 回想: ？？ ー


[ ある時、寝静まった街のバーでは
男が誰にともなく管を巻いていた ]


　　なん、で

　　　　おれ、を、おいて…


[ 普段は酔わない質の男には珍しいことに、支離滅裂な言葉をグラスの中の強い酒に溶かしては飲みくだしていた

誰かの置いてくれた水を一気飲みするとぐでんと突っ伏し、ぽつりと一言]

(80) 2017/09/02(Sat) 18時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　　あんたに勝つにはさ

　　もう……

[ この世に又と無い『ブリーシングの首飾り』を手に入れるしか無いじゃないか
男がかの秘宝を求めるのは、そんな信念とも執念ともつかぬ思いのみ

だからこそサイモンの館にも情報を求めふらりと気楽に訪れており、その期間はそこそこ長い

一滴零れ落ちたものをフードの奥にしまいつつ

そのまま夢の世界へ旅立ってしまったものだから、店主に放り出されるまであと僅か*]

(81) 2017/09/02(Sat) 18時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

ー現在ー


[ 面白くなりそう>>@11

そう、男はこの状況を大いに楽しんでいた
求めていた『ブリーシングの秘宝』が
この遺跡の何処かには眠っているだろうから。

突然巻き込まれた仕返しのように薔薇を投げつけ、それはサイモンの頬に一筋の赤い筋を作った>>@9が、その実それ程怒っているわけでも無かった]

　　まぁまぁ。
　　今度、この前見つけた面白い遺跡の事話すからさ！

[ だからへらへらと話題を逸らす

全員すぐにでも出られるだろう。
そんなお気楽な思考があったから
この前見つけた遺跡＿＿なんと歩くたび地面がブツブツと文句を垂れた！＿＿の事を話すと約束した*]

(82) 2017/09/02(Sat) 18時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　　邪魔するやつは……

[ 何処かのタイミングか。
それは誰とも話してない時

すぅと、目元に浮かべていた微笑みが消え
鋭い目つきの呟き一つ

それでも口元には貼り付けたような三日月が浮かぶ

見る者聞く者があったかは分からないけれどね。

そうして宛もなく歩き出した

森の中捨てられた兄弟がパンを落とすが如く
少し進む度に花を咲かせていたから、迷う事は無いはず。
逆を言えば花の先には男が居た]

(83) 2017/09/02(Sat) 18時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ 果物をありがたく受け取り>>53

瑞々しい爽やかな香りを放つオレンジを
時折上に放ってはパシッと受け止めつつ

歩いていれば、遠くの方に剣をつけた人が見え>>79
じ、と足を止めた]*

(84) 2017/09/02(Sat) 19時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　…………
　　おいおいおい、ほんとに一人ずつ行くのか。
　　此処の事、ろくに解らないのに。

[静観の結果、皆が皆散り散りになりました、って。
そんなの、誰が予想出来る？
そりゃ手分けしてってのは賛成だけれど、
てっきり少人数に別れるのかと思っていた。

此処が予想外に危険な場所だったらどうするんだ。
罠でもあって、一人で解除出来なかったら？
目深にフードを被って、呆れた表情。

誰かについて行ったものか、
それとも此処に居て、サイモンにねちねちしてやるか。
さて、何方を選んだものだろう]

(85) 2017/09/02(Sat) 19時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[なんとはなし、様子の違ったヤニク>>83が
ほんの僅か、心に引っかかりはしたけれど。

見れば花の道標。
それがあれば、何かあったら追いかけられるか。
甲斐甲斐しく保護者をやる質でもないのだから、
違和感には封をして、視線を逸らす。

同時に、壁に凭れていた背も離した。
ブーツの踵を鳴らして行く先に見えるのは、
薄汚い、ワイシャツの持ち主>>76]

(86) 2017/09/02(Sat) 19時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[振り返る仕草>>77に怪訝を覚え、
声をかけるのは一歩遅れる。
小走りに足を動かして、歩き出すその背中へ]


　　ホレーショー。

[声をかけ、裾を引く。

────それにしても、でかい奴。
見上げると首が痛くなってかなわない。

女にとって、小柄なのはほんの少しのコンプレックス。
故に、羨ましいような、ここまでは欲しくないような]

(87) 2017/09/02(Sat) 19時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　……一人じゃ危ない。
　　そのくらい、解ってるだろう。

[暗に、連れて行けという指示。
断られるかな、と。思わなくもない。
だとしても、間違いを言っているつもりもないので
容易く諾とするつもりもない。

……それに。
数は多く無くとも、過去に同行した事はあるのだ。
昔の彼が、"ひとり"でなかった事も、知っている。

だったら、助け合わなければならない場面があると、
彼自身も知っている筈だ、なんて。
前髪越し、大きな瞳で彼を見詰めた*]

(88) 2017/09/02(Sat) 19時頃

【人】 博徒 プリシラ

[足首突いてる後輩>>68を宥めながら提案したこと>>58。
大多数は賛同してくれたようだが>>74>>76>>79、どうやら彼女的には賛成しかねることだったらしい>>69>>70。
そういえば、この子は二人でやってたんだっけ。
そうなると単独行動は嫌か……思い返していると提案が>>73。]


　そうだねえ。
　可愛い妹分を一人にするのも気が引けるねえ。
　それも、こんな震えてるんじゃあね。


[そう言いながらにこりと笑って頭を撫でようと手を伸ばす。]

(89) 2017/09/02(Sat) 19時半頃

【人】 博徒 プリシラ

[妹分を可愛がるその裏で。
綺麗なを欲す心>>0:161は、欲望の火を灯す。
その火に引き付けられ、闇は引き寄せられ、忍び寄る。]

(90) 2017/09/02(Sat) 19時半頃

【人】 博徒 プリシラ

―side ？？？：昔々―
[水の中]　[紡がれる言の葉>>0:1>>0:2>>0:3]

[それに応えようと思ったのは]　[お望み通り召喚されたのは]

[朗々とした声が美しかったから]

(91) 2017/09/02(Sat) 19時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　『はぁい、喚んだかしら？』


[大量の水と伴に顕れたモノは、くすりと笑う。
ヒトならざるソレは、ヒトには《悪魔》と呼ばれるモノ。
顕現し、ヒレのような耳を持つ悪魔は周りを見渡す。
どれもこれも冴えない男ばかり。しかも私を見て驚いてる。
ハズレを引いたかしら、と落胆していると一人の男を見つけた。
薫る魔力から彼は魔術師で、喚んだのは彼だろうと思えば喜色を露わにして彼の元へ。]


　『契約希望者はあなたかしら？　魔術師サン？』


[近くまで寄り、顔を覗き込めば声からの想像通りのいい男。
期待通りのものだとわかれば、更に機嫌を良くして。
その様子を見ていた――誰だろう。
兵士のような格好をした人達が、剣を魔術師に向けて振りかざす。]

「やっぱりお前は化け物だ！　お前がいるから……」

(92) 2017/09/02(Sat) 19時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　『邪魔しないで頂戴』


[振り翳した兵士達へ纏っていた水を弾くと、水は形状を変化させ。
縄状になって彼の手足を拘束してその場に立たせ、口元を水で覆う。
魔術師の魔力を媒介にし、只人でも見られるようになっている今。
何かに憑かなくても、只人に害は為せた。]


　『今、私は彼と大事な話をしてるのよ。
　　それなのに横やりを入れるなんて。礼儀作法を知らないの？』


[それだけ言うと、魔術師の方に向き直る。]

(93) 2017/09/02(Sat) 19時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　『それで？　あなたは何故私を喚んだのかしら？』

[話を促し、強い意志を持つ瞳で語られたのは、ブリージングの首飾りを守護してほしい、という内容。
もし狙ってくる者がいたら、遠慮なく殺せと。
目の前に突き出された首飾りを見た女悪魔はうっとりしながら見詰める。]


　『あら、いいわねぇ。私、綺麗なものが大好きなのよ。
　　それと、狩った略奪者の魂は好きにしていいのかしら？』


[好きにしていい、と言われればにっこりと笑う。]


　『では契約成立ね。』


[そう言うと兵士達の方へ指を鳴らし、“初仕事”を。
瞬間、手足を拘束していた水は口元に集まり出し、やがて鼻まで覆う。
剥がそうとするが、水なため剥がすことはできず、ただ狂ったように藻搔く兵士を見ればにこり。]

(94) 2017/09/02(Sat) 19時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　『私、美男子は好きだけど醜男は大嫌いなの。
　　それにあなた、大事な話を邪魔しようとしたわ。
　　だから苦しみながら死んで頂戴。』

(95) 2017/09/02(Sat) 19時半頃

【人】 博徒 プリシラ

―現在：プリシラとソフィアの上で―


　『あ〜ん、もうこの子たち可愛い〜。
　　食べちゃいたい。』


[契約に従い、遺跡に居着く《悪魔》。
媒介がないため、今は誰にも見られないだろうソレは二人>>70>>89の周りを彷徨いていた。
この声が聞こえるのは、恐らく一緒に守ってる同胞だけ。なはず。]


　『この子の髪と目が対照的で美しかったから選んだけど、
　　こっちの妹ちゃんもと〜っても愛くるしいわ。』


[儚そうで脆そうな可愛い子。
ついつい、愛でたくなってしまう。]

(96) 2017/09/02(Sat) 19時半頃

【人】 博徒 プリシラ

　『この子たちをどうやって愛でようかしら。
　　きっと一緒に瓶詰めにして、水に浸しても綺麗だわ。
　　魂はそのまま戴こうかしら。きっと甘くて美味しいわ。』


[“片付け”終わった後のことを考える悪趣味な悪魔は、赤髪の女に憑くタイミングを虎視眈々と狙っていた。*]

(97) 2017/09/02(Sat) 19時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[手に持ったランタン型の照明が、
煌々と辺りを照らしていた。
瓦礫交じりの地面の上を歩く。

ランタンという物が扱いやすいのは――
今も昔も、そう変わらないのではないか、と思う。
照らす仕組みが変われど。

牧師にしそこなった、何故此処に居るのかという質問は。
サイモンが牧師をトレジャーハンターと
呼んでいた事からも>>@11
一人で探索に行った事>>75からも
慣れた様子を伺う事が出来たので、
する必要無くなってしまった。

最も、直接訊いたのであれば、
否定されたのかもしれなかったが。]

(98) 2017/09/02(Sat) 20時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[先程貰った無花果を食べてしまうか、と
ランタンを置いて、立ち止まった。
薄皮を剥いた白い果実に齧りつく。瑞々しい。

何となく視線を感じて、振り返った>>84
そこにはフード姿の人影がこちらを向いていたので
無花果を手にしたまま、見返す。

もし近寄ってくるなら、何か？と声をかけただろうし、
そうでなくても自分から近寄る事はしない]*

(99) 2017/09/02(Sat) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

─ 少し前：ホレーショーと ─


　　……あ、


[狙った訳じゃないんだけれど、やってしまったよね。>>67
彼がサイモンにも同様なことをしていたとは知らないから。
奇妙な声を出しながらプルプルと震える様に、少し、ほんの少しだけ悪かったと思ったけれど。

抗議の視線はどこ吹く風。
大丈夫、君の息子は健在だ。

しかも痛い癖に、笑っているから、もう放っておいてもいいんじゃないかな。]

(100) 2017/09/02(Sat) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　痛みが引くまでは、
　　君が笑わないほか、ないんじゃないかい？


[無理だろう。知ってる。
痛がりながら笑う様子に、溜飲を下げて。
満足げに目を細める。

しばらくそうしていればいいよ、と。
けれど再会を喜ぶように、ポスポスとその背を叩いて。
果物を供えたら、立ち上がり、状況確認。]*

(101) 2017/09/02(Sat) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

― 記録・サクリフィス家 ―

[魔術師が滅びる前。
サクリフィス家はその時からあった。
尤も、当時はサクリフィスなどという名前ではなかった。]

　　　[“エシェック”―――失敗。]

[魔術師の血を継いだが、その才が微塵もなかった人。
要は、魔術師の中に生まれた凡人。
どうあがいても、生身で魔法を使うことは生涯できない。]

　　　　　　[まさに失敗だった。魔術師として。]
　

(102) 2017/09/02(Sat) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[ある時、突然そんな子供が生まれて、それ以降、魔術の才を失った家。
いつしか、魔法を扱うのを諦めた家。
魔道具も売り飛ばしてお金に換えてしまって。

それが、サクリフィス家の元。
魔術師が全滅したのをいいことに、名前を変えた。
壮大な嘘と共に、家の血筋を書き換えた。]

　　　　　　[“サクリフィス”――生贄。]

[あるいは、犠牲。
身を捧げよう。永久の繁栄と嘘の継続のために。
　　　　　　　　　　　　　　　　　首飾りの封印へと。*]
　

(103) 2017/09/02(Sat) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

― 更新事項・ホレーショー ―

[今代、その任を担うべき嫡男、ホレーショーが逃げ出した。何年も張り紙をして行方を探しているが、一向に見つかりそうにない。

トレジャーハンターをしていると、誰かからの申告があったが、それらしい人間を捜索の過程で見つけることは出来なかった。
サクリフィスの人間は、今も血眼になって探している。まるで、大事な“何か”を持ち逃げされてしまったかのような―――。]
　

(104) 2017/09/02(Sat) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[ホレーショーは家の経歴がなによりも嫌いだったし、その血が流れる自分のことも嫌いだった――否、自分のことは大好きだったと訂正しよう。

嫌いな割に、その名前を使って脅しをしたり、やたら鼻にかけているようなところがある。名前が効力を持っているのをよく知っている。]

[――しかし。]

[ホレーショーは、自分の任を放棄する気はないらしい。
彼が恐れるのは、一族が潰えること？――ちがう。

夢や願いは叶えてもらうんじゃなくて、叶えるもの。
自分で叶えられないのなら、それは本来叶えてはならないもの。
夢見がちな、行動原理。―――いいや、本当は―――。*]

(105) 2017/09/02(Sat) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

― 現在・遺跡 ―

[名前を呼ばれて、裾を引かれて>>87振り返れば、見知った姿がうんと下に。
それを見たホレーショーは、ベ、と舌を出して、ほんの少し嫌そうな顔をする。]

誰かと思えば、クシャミのばあサン！
おじさんに何か用事？

[ばあサン、だなんて。失礼なことこの上ないのだけれど。
過去の二人組だったホレーショーは、二人揃って無茶だヤンチャだと同行者の肝を冷やすようなことをよくやった。そのせいで、彼女に叱られたこと数知れず。

お叱り(物理)を食らったことだってあったかもしれない。
だから、苦手。少しだけね。絶対に喋りたくないってほどじゃあない。

まあ、ホレーショー。目上を敬えないタイプ――だから、それだけでも叱られたことだって、あったかもしれない。とても、いいとこの坊ちゃんには見えないタイプ。]

(106) 2017/09/02(Sat) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

それは、そうだけど。

[子供さながらに口を尖らせて、ぶすくれたような表情を浮かべる。
団体行動は苦手なんだ、と再度言ったとしても、目の前の女>>88には絶対に通じない自信がある。]

知ってるだろ、団体行動は苦手なの。
…さっきも、言ったし。

[目が泳ぐ。好きだよ、団体行動。
みんなでバカ騒ぎしながら、一晩中遊んだりするのは特に。
だけど、こういうときの団体行動は嫌いだ。――嫌いになった。

誰かに、逃げろ、と後方を指差されるのも、それを自分がするのも嫌だ。
誰も知らないところで、勝手に死んでやるんだと。そう。

――でも、一人になって、慎重さが増した。
一人になって、なかなかどうして、死ににくくなった。皮肉。]

(107) 2017/09/02(Sat) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

クシャミのばあサンはもっとついて行くべき人間がいるだろ。
ほら、例えば―――、……、…………。

[浮かばなかった。
否、浮かんだのだけれど、クシャミとチャールズが知り合いかどうかをホレーショーは知らないし、――たぶん、知らない。

から、諦めてクシャミを見下ろす。]

なんかあったら見捨てるからな。

[これは、肯。
出来もしないことをふっかけて、好きにすればいい、と肩を竦める。]

(108) 2017/09/02(Sat) 20時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[もし、首飾りを見つけてしまったら、俺はこの人を―。]
　　　　　[サクリフィス家の血の呪い。*]
　

(109) 2017/09/02(Sat) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

── 水の探索 ──

[石ころみっつ。>>75
その場に戻して。水を求めて歩き出す。

時折立ち止まっては、花びらを擽り。
蔓を撫で、遺跡の壁をなぞって歩く。]


　　　『そっちだよ、』
　　　　　『水くれる？喉が渇いた！』
　　　『ニンゲン、また来たの？』
　　　　　『『懲りない、懲りない！！』』


[黙って喋らせ、聞きながら進んでいたけれど。
ふ、と気付いて、黄色い可憐な花に問う。]

(110) 2017/09/02(Sat) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　

　　私たちの前にも？
　　ここに誰か、来たことがあったのか。

　　……その人は、どこに行ったんだい？


[ならば出口もあるのではないか、と。
そう考え問うてみるが。]
　

(111) 2017/09/02(Sat) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　

　　　『…………こわい、』
　　　　　『コワイコワイ…………』
　　　『食べられちゃった、』
　　　　　『死ンジャッタ、……』

　　…………
　　そう、か……ありがとう。
　　……、ん？


[食べられた、死んだ、比喩など使わないだろうから、きっと事実。
"何か"は確実に存在している。
それだけ分かっただけでもいいか、と、手元の花や小石に礼を言うけれど。
きゃいきゃいと騒がしかったそれらが、急に、沈黙する。
それに首を傾げ、周囲を窺ってみるけれど。
特になにも、変わらず。

　　　　　　　　変わらず？本当に？]*

(112) 2017/09/02(Sat) 20時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　
[途端に静かになったモノたちを、訝し気に声を掛けるけれど。
返ってくるのは沈黙のみ。

この魔法具の難点。
相手が喋ろうとしなければ、ただの耳飾り。]


　　急に、どうしたんだろう。


[ぽつり、呟いて。
教えられたとおり、水辺の方へと歩き出す。

男の頭の上空で、面白そうに目を細め。
成り行きを見守っているナニカがいるとは、……男は気付かず。]**
　

(113) 2017/09/02(Sat) 21時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[ああこの、小憎らしい顔！>>106
苛立たしげに歪む此方の顔は、けれど、見えるのは半分。
恐らく効果なんて無いって解ってる。

　　　　　　　　　　　　　　　　……から、行動に移す]

　
　　いつまで経っても落ち着かないし、
　　目上の人間を敬えないし、

　　　　　　ほんっっっと、いけない子、だっ！　

[だ、の所で彼のつま先を思い切り踏んでやった。
生憎彼の様に高いヒールはついていないけれど、
荷物の重さも相まって、それなり、痛いんじゃないかしら]

(114) 2017/09/02(Sat) 21時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[ご挨拶代わりの一発の後、じっと見詰めて。
此方の指示は、やはり嫌がられている様子>>107。

でも、知ってる。解っているんだよ。
だって、ほら、目が泳いでいる。
────どうしてそんな、解りやすい嘘吐くかな。

馬鹿だとも思うが、多分、それは美徳で。
きっと"裏切られる"事は無いんだろうって、薄っすら思う。
だから女は、笑って]


　　私は好きだよ、団体行動。
　　誰がお前に合わせてやるモンか。

[苦手なら慣れような。そんな軽い口調。
いくら慎重さが増したって、
危なかっしくて目が離せないって評価に、変わりはない]

(115) 2017/09/02(Sat) 21時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　…………例えられないなら言うんじゃない。

　　そりゃ他にも居たかもしれないけれど、
　　あの中だったら、お前が一番危なっかしいよ。

[誰を例えに挙げられていたって>>108、
一発で反論を封じられる言葉。
ため息混じり、呆れたとばかりに言ってやる。

で？　まだ何か反論が？　とでもいう風に
見下ろしてくる彼に首を傾げてみせれば
────ああ、ようやっと諦めた]

(116) 2017/09/02(Sat) 21時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　うん、そうすべきだ。
　　二人でどうしようも出来ない状況なら、
　　さっさと逃げてくれた方が有り難い。

　　ま、簡単には死なないよ。
　　しぶといババアだって、知ってるだろ、おじさん！

[機嫌良さげ、べしっと彼の背中を叩く。
べしべし。ついでに何度か叩いて、ふ、と息を吐いた。

────ほら、また解りやすい嘘。
でも、女の言葉は本音。
本当に見捨てられたって、恨みはしない…………、
いや、ちょっと恨むかもしれないけれど、
その背中に罵声なんて浴びせやしない、つもり]

(117) 2017/09/02(Sat) 21時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[────だって、遺される方がずっと辛いものね。
そんな言葉は、笑顔の裏に飲み込んだ。

いつだか、彼が一人で帰ってきた、その意味。
薄汚いシャツを、いつまでも持っている、その意味。
察しはしても、尋ねられない。
だから、"要らない心配するな"とからかうだけ。

どっちにしたって、容易く死ぬつもりもないのだ。
もし置いて逃げられたって、
持ち前のタフさで一人でだって生き残ってやる。
そして、ほんとに逃げるなよ！　って、ぶん殴って
その後、互いの生存を喜べれば良い。

誰かの為に死ぬのは馬鹿だもの。
……例えそこに、どんな意味があろうとも>>109]

(118) 2017/09/02(Sat) 21時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[……ああ、それと。
ひとりぼっちで死のうなんて思うのも、
おんなじくらい、馬鹿だと思う。

本人は勝手に死んだつもりでも、悲しむ人は居るんだから。
────遺される人の気持ち、知ってる癖に]

(119) 2017/09/02(Sat) 21時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　……ところで、何処か目的地でも？
　　まさか、闇雲に歩こうってわけじゃないよな？

[彼に追いつくまでに、瓦礫を幾つか越えてきた。
小柄な女には、それは結構な重労働で。
まさか、そんな面倒なルートを
てきとうに選んだわけではなかろうと、そんな問いかけ。

先に進むのなら、瓦礫に遭遇する度、
えいっと彼の裾を引いて、ちょっと楽をさせてもらおう*]

(120) 2017/09/02(Sat) 21時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

── 水辺発見！！ ──

[しばらく歩くと教えられた通り、水辺に出た。
濁った水質を覚悟していたけれど。
流石異界？手を沈めた水は、驚くほどに透き通っていて。

両の掌にすくい取り、ひと口、ふた口。

汚染されていたらとか、体質にあわなかったらとか。
そんなことを想像させないほどの綺麗な水に、男は、ほぅっと一息ついた。]


　　……準備もろくにできていないから、
　　汲むものが、ない……ね。


[ぽつり、零す。]

(121) 2017/09/02(Sat) 22時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ランタンの明かりが立ち止まったので>>99
傍に寄ろうとする
此処へ飛ばされた時に荷物を置いてきてしまったので
今の持ち物はオレンジだけだ。

彼の持つ美しい青の宝玉が嵌め込まれた
ロングソードには見覚えがあった

もしかいたら共に探検しようと誘ったことがあったかもしれないし
単に教会で見かけた美しいそれと、どこか憂いを帯びたように見えた
横顔が記憶に残っているだけかもしれなかった]

(122) 2017/09/02(Sat) 22時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　　やぁ
　　君も、巻き込まれたんだね
　　
　　調子はどう？

[なんて、白い歯を覗かせながら
こんな状況に似合わずお気楽に声を掛ける

サイモンは遺跡には何かイルと言っていたが
そうしたものや、もしかしたら彼から攻撃を受けたら反撃手段は無いのだけれどそれを考えないのは男の楽天的な性格故*]

(123) 2017/09/02(Sat) 22時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　
[そして、ふと、思い出すのはヤニクのこと。
実際は、街の雑踏の中>>0:76>>0:81 で会っていたのだが、ホレーショーのインパクトと、後姿だったことで、男は気付いておらず。
オレンジを受け取ってくれたとき、ようやく気付いたのだったか。>>84

確か初めて会ったのは、街のバー？
あまり、酒が強くないようで、もにょもにょと管を巻いていたような記憶。>>80
とはいえ、立ち並ぶバーの一画、こちらも酒が入って酔っていたし。
他人の空似もあるだろう。
ともに探検したことはあったかな？

しかし、サイモンからか、どこからか噂で聞きかじったのは。
花を咲かせる魔法具の、こと。]
　

(124) 2017/09/02(Sat) 22時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　彼がいたら、ひょうたんだったり
　　袋状の植物を出して貰ったんだけれどね。


[ネペンテス、食虫植物にいれて運ぶつもりはアリマセン。
男は周囲を見渡して。
竹のような、節のついた筒状の植物に手を掛ける。
ナイフを取り出し、ぎゅこぎゅこ、ぎゅこぎゅこ。
どうやらペーパーナイフではなかったらしい。

が、…………繊維を断つものの、切れ味は最悪で。

苦労の末に、切り取って。
水を汲み入れて、ひとまず初めの地点に戻ろうと、踵を返そうと、して───、]**

(125) 2017/09/02(Sat) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

[結局プリシラに付き合ってもらうということで収まり、彼女と探索を始めることになった。

のだが、]

先輩、気持ち悪いです……。

[早速グロッキーだ。

背筋に寒気が走る。何故かは分からないけど、やっぱり嫌な予感がする。

ソフィの嫌な予感というものはよく当たる。特に、命の危険の時は。

それが最早危険予知の部類に達することについて、ソフィは知らない。もちろんそれが、大化生のちょっとした___________]

(126) 2017/09/02(Sat) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

[のろい
"祝福"であることも。

その事にかの悪魔は気付くか或いは。]

なんか見られてる気がします！その、サイモンとかいう魔術師に！

[勘がいいのか、悪いのか。ソフィとはこういう人間だ。傍から見れば恐怖で気が触れたとしか思えない。

その懐で妖しく煌めく言の葉紡ぎには未だ気づかないまま。*]

(127) 2017/09/02(Sat) 22時半頃

【人】 大銃協会 ドン

　　─ 回想:暖かな野道で ─

[青白い折り鶴。その中に書かれていた場所へと足を向けようとして、行き先をもう1度確認する。
どうやらそれは隣町にある様子。歩いていくには遠すぎる距離であった。]


　ふむ……馬でも借りるか。


[確か、街の中心部に馬貸がいたはずだ、と。
まずはそこへに向かうことにした。]


　懐かしいのぉ……
　昔はよぉ馬に乗って出掛けたもんやけど、
　最近はめっきりやったからなぁ……


[トレジャーハンターをしていた昔、よく馬で目的地に向かっていたものだ。山を越え谷を超え、時には砂漠も超えて、色んなところを旅して回った。
…まぁ、馬に乗り慣れていない最初の頃は、よく振り落とされて尻餅をついていたのだが。]

(128) 2017/09/02(Sat) 23時頃

【人】 大銃協会 ドン

　　

──あぁ、その度にあいつに笑われたっけか。

　

(129) 2017/09/02(Sat) 23時頃

【人】 大銃協会 ドン

[くっく、と笑い、昔の思い出にふけりながらも、足はしっかり前へと進んでゆく。

目的地へと向かう足に馬を選んだのは、再度冒険をする上での新たな第一歩とする為だ。
……なんて言えば、少しは格好がつくだろうか。]


　ひっさしぶりやからなぁ！
　振り落とされんように気をつけやんとな！


[ここ数年で服がもうツーサイズ程大きくなった腹を叩きつつ、よっしゃ！と気合を入れ直す。

サイモンも、自分が来ないわけがないと思っているだろうから(>>0:@6 )、なおさらやる気に拍車がかかる。]

(130) 2017/09/02(Sat) 23時頃

【人】 大銃協会 ドン

　とにかく、や。
　はよ宿屋に向かわんとな！


[街の中心部まであと少し。と、意気込んだその瞬間。手にしていた青白い折り鶴が、紅く輝きだしたのだ。

ただの折り鶴だったものから突如として放たれたその光の、眩む程の眩しさに、目を開けていられなくなる。]


　な、なんや？！これは……！！！


[完全に目を閉じきった後。
ぐるぐると目眩のするような、ふわふわと身体の浮くような、不思議で、気持ちの悪い感覚に襲われた。

　ぐにゃり、
　　　　　　　ぐらり、
　　　　　　　　　　　　ふわり、

　　　　　　　　　　　　　　　　ドサッ　]

(131) 2017/09/02(Sat) 23時頃

【人】 大銃協会 ドン

　　　　
[どこかに、身体が連れていかれた、そんな気がした。]
　　　　

(132) 2017/09/02(Sat) 23時頃

【人】 博徒 プリシラ

―side プリシラ：現在―
[一緒に行動することになった、のはいいのだが。]


　おやおや、大丈夫かい？
　ダメなら背負ってやろうか？


[早速グロッキーな彼女>>126を労るような声をして提案一つ。
彼女の“嫌な予感”はよく当たるのは知っていた。確かアシャだったかママだったか、誰かからか聞いたはず。]


　魔術師？
　あっはっはっ！　魔術師なんかいやしないよ。
　存在したの何年前だと思ってるんだい。


[それに居たとしたらそれこそ楽じゃないか。
的があれば狙いやすい。なんてちょっと物騒なことを考えた。]

(133) 2017/09/02(Sat) 23時頃

【人】 博徒 プリシラ

[余談だが、悪魔別の場所に行ってしまったので察知していない。
今のところは。戻ってきたら気付けるかもしれないが、それは未来の話。**]

(134) 2017/09/02(Sat) 23時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[フードの人物がこちらに近寄ってくるなら>>123
その顔ははっきりと見えるだろう。
もしサイモンの情報を買う事があるなら、
トレジャーハンター同士、
何処かで顔を見かけた事もあるかもしれない]

どうやらそのようだな。
……ブリーシングの首飾りも、
出口らしきものも見つかっていない。

[まだ探し始めたばかりなので当然と言えば当然だったが。
食べかけの無花果を、食べきってしまう]

名前を知らないのは不便だな。
ヴェスパタイン=クロンヘイムだ。

[攻撃の意思は無い、とばかりに、左手で握手を求めた]

(135) 2017/09/02(Sat) 23時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　
[水を汲み入れて、ひとまず初めの地点に戻ろうと、
　　　　　　　踵を返そうと、して───、]


　『ぶっくくく、』


[カフス《魔法具》が"声"を拾って、ぴたり。
　　その足を、　とめて。]
　

(136) 2017/09/02(Sat) 23時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　

　　『おいおいおい、
　　　　やっぱ、聞こえてんなァ？
　　　　珍みょーなモン、もってんじゃねェカ！！』


[クツクツクツ、と愉快そうに笑う声。
普段と違う、きーん、と脳内まで響くような高周波の音。]
　

(137) 2017/09/02(Sat) 23時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　

　　だ、だれだ、どこにいる？


[周囲を見渡すも、誰も見えず、姿もなく。
草木、岩石、周囲の全てが、怖がるように怯えるように沈黙を保つ。
そんな空間で。
笑い声だけが響き渡る。

じとり、背に汗を掻き、脳内で対策を巡らせる。
トレジャーハンターとしての勘、いやもっと原始的な。

人間としての本能が、ワンワンと警鐘を鳴らしていた。
　　　　　　　　　　　にげろ、と。]
　

(138) 2017/09/02(Sat) 23時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　
　　『聞こえるなら丁度いい。
　　　　お前の身体、《借りる》ゾ！！』

　　ま、まて……まさか、お前、


[目にも見えない相手から、逃れるように、後ずさり。
抵抗するように手を伸ばす。

しかし、がくり、膝が折れ。頭が項垂れ。


　　　─── そして、　　]
　

(139) 2017/09/02(Sat) 23時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　っふはは、
　　思ってたイジョーに、
　　ヒリキ、だなァ……このカラダ。


["チャールズ"では浮かべないであろう、にたりとした笑みを浮かべ。
ぐるりと肩を回し、軽く飛び、走る。
そうして。
片手を前に伸ばしたら……掌を壁に向け。]



　　　　　　　　　[ドォォォ───ン！！]


　

(140) 2017/09/02(Sat) 23時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　
　　　『きゃー！！』
　　　　　『アツイよー！！！』


[一瞬の眩い光線が走り。
ぱりぱり、と焦げた跡。ぽかりと開いた穴。
過ぎたエネルギーが、名残をみせるように、じじじ、と音を立てる。

銃で穴のあいた袖>>0:113が、また焦げた。
しかし、その袖は、ちゃーるず、とは呼ばない。沈黙。

震動で、ぱらぱらと天井から、悲鳴を上げつつ、小石が降ってくる。]
　

(141) 2017/09/02(Sat) 23時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　
　　ふぅん、身体への反動は、こんなモンか。
　　不便だなァ。
　　しっかし、面白い魔法具もってンし……
　　意外と、アタリ、だったカモ。


[飛ばされ尻もちついた状態で、ぽつりと呟く。
ぷるぷる、震える吐息まで聞こえてくるようで。嗜虐心が刺激され。不便だ不便だといいつつも、その"不便さ"を楽しんでいる悪魔は、にしし、と満足げに微笑んだ。
"チャールズ"が求めていた、しかし落として流れた水を、再度汲む。
水は、大事だ。

（あのサイモン、ってやつに汲んでいってやれば、
　　オレサマのこと、信用するだろ、たぶん。）

信用するも何も、身体はチャールズなのだが。

　この《悪魔》
　　　オツムは少し、弱かった。]**

(142) 2017/09/02(Sat) 23時半頃

【人】 大銃協会 ドン

　　─ 現在:冷たい遺跡で ─

[目が覚めた時、どうにも、気分が悪かった。
調子にのって飲みすぎた、あの二日酔いのような気持ち悪さと、目眩が未だに収まらない。

少しばかり遠くにいる誰かが何かを話しているようだが、言葉は聞こえてくるものの、意味がよくわからない。

──あぁ、それより、ここはどこだろうか。

先程まで、街の中心部へ向かう道を歩いていたはずなのだが……]


　あーー………あぁ？
　…なんやぁ、ここ……………？


[目の前に広がるのは、先程までののどかで暖かな陽気の野道ではなく、冷たく静かな場所だった。]

(143) 2017/09/03(Sun) 00時頃

【人】 大銃協会 ドン

[周りを見回す余裕が出来て、すこし、冷静になった耳に聞こえてきたのは"遺跡"という文字。
もしその言葉がこの場所なのだとすれば、昔の自分ならば、どんなにワクワクしたであろうかと思いを巡らせる。

遺跡とは、すなわちロマン。宝を見つけることももちろんだが、未開の地を開拓できる喜びは表しようがないものなのだ。どきどきするものなのだ。]


　(……今は動悸と気つけでドキドキしとるけどな…)


[30過ぎのこの身体。四捨五入をすればすでにアラフォーだ。
それが、折り鶴の紅い光に包まれた後、こんな見知らぬ洞窟に無意識のまま連れられ、目眩と吐き気を催しているのだから、かつてはロマンを抱いた遺跡に、違う意味でのドキドキを感じてしまうのは仕方の無い事だろう。

……もう少し労わってくれてもいいではないか。]

(144) 2017/09/03(Sun) 00時頃

【人】 大銃協会 ドン

　はぁ………………ふぅ……


[深く、深くと深呼吸をして、まずは周りの状況を確認することにした。
先程から聞こえてくる話声は、どうやら同じくここに連れてこられた者達の声だったようだった。老若男女が入り混じり、なんともおかしなパーティだ。

その中に、見知った顔が、２つ。
１人は輪の中心で何やら可哀想なことになっていて、聞き覚えのある名で呼ばれていた。

サイモン・ハワード。　手紙の送り主だ。　]


　(……うむ。どうやら聞こえてくる話の流れ的に、
　ここに連れてこられた原因はサイモンにあるみたいやなぁ。)


[あの折り鶴もサイモンからであったし、ほかの連中にも送っていると追伸で書いていた。

と、いうことは、ここにいる者達は自分と同じく、いきなりこの遺跡に連れてこられたということだろうか。出口がどうこう話し合っているようだし。]

(145) 2017/09/03(Sun) 00時頃

【人】 大銃協会 ドン

　(……まぁ、争いごとは好きちゃうし、サイモンが可哀想なことになってんのには目をつむっとこか。)


[下手な介入は事態をややこしくするだけだろう。

(決して、こんな状況に連れてきたサイモンへの恨みからくるわけでは……ない、たぶん。)

旧友へはこの事態が収まってから挨拶をすればいいと、薔薇を投げつけられているサイモンを横目に、もう１人の人物へと目を向けた。]

(146) 2017/09/03(Sun) 00時頃

【人】 大銃協会 ドン

[少女の頭を撫でる彼女(>>89)は、確か昔、宝の眠る山へ向かう途中に立ち寄った酒場で見かけた事があった気がする(>>0:160)。いや、一緒に飲み明かしたのだったか。

名前は確か、　プリシラ　、だった。

しかし、随分と昔のこと(おじさんってのは記憶容量の性能が良くないから、過去は全て随分昔になってしまうのである)。彼女とどこまで話したのか記憶は定かではないが、一度杯を交わしてしまえば、皆、友だ。

その友が、見知らぬこの遺跡で２人もいるのだから、なんとも心強いことか(まぁ、１人はあまり心強いとは言えないかもしれないが…)。]


　(こっちも、後で挨拶しに行った方がええかもしれへんな。
　今行くと、あのちっこい嬢ちゃんを恐がらせてまうかもしれへんし。)


[自分の容姿がなかなかに厳ついことは自覚している。そのせいで、子どもを泣かせることもしばしばあった。だから、プリシラに懐いているあの子を泣かせぬためにも、挨拶は後にしようと決めたのだ。今も、この状況に怯えているようだから(>>70)。]

(147) 2017/09/03(Sun) 00時頃

【人】 大銃協会 ドン

[などと、考えを巡らせるうち、どうやら別々に出口を探すことになったようだった。]


　単独行動はあんまり感心せえへんねんけどなぁ……


[なんて独りごちても、意見も出さず、ただただ二日酔いのような目眩に翻弄されたアラフォー男の意見など、聞くほどのものでもないだろう。

周りがどこかに歩みを進めるのであれば、その背中を見送って、自分も違う場所を散策してみるとしようか。*]

(148) 2017/09/03(Sun) 00時頃

【人】 伝道師 チャールズ

[オツムの弱い悪魔は、お試し穴あけ実験の音>>140で、誰か向かってくるだろう、なんてことは考えない。
来たら来たで、殺してしまえばいいと思っているための、圧倒的な、慢心。

呑気に鼻歌を歌いながら、水を汲み。
散歩でもするかのように、のんびりと来た道を帰るだろう。]


　　くっはは、オレサマのこと、そんな、怖ぇんだ？


[この魔法具は、なかなかに気分がイイ。
震える声や逃げる声に、むふふ、と満足げに笑って。

もし誰かに会ったなら、
　　　"チャールズ"として接しよう。

記憶は読んだ、おそらくきっと、表面上は、擬態できるに違いない。
ただし言葉や態度、行動の節々ににじみ出る違和感。
それはきっと、隠せない。
なにせ頭の出来が大層違う。]**

(149) 2017/09/03(Sun) 00時半頃

【人】 博徒 プリシラ

―回想：遺跡に移動した直後―
[周りを見渡して見つけた中に、見知った顔がもう一人>>147。
確か、どこかのBarで飲み明かした仲だった。
同じトレジャーハンターだったからか、意気投合したような記憶。

それなりの量を飲んで、ふわふわといい気分になってしまったから、余計な過去や綺麗な物に執着する理由>>0:156>>0:157>>0:158まで話してしまった気がするけど、どうだったか。
そもそも相手も酔っていただろうし、覚えるか怪しい。

それでも、一度飲み明かした仲なのだから挨拶に行くべきだろう。
とは思ったものの、後輩の面倒を見るのことになったのでそのままになってしまった。
ソフィアが側にいるからか、向こうからも寄ってこない。
ああ見えて優しいのは知っていたし、それを好ましく思っていたけれど。
そのせいで、次会うときは“自分”なのか怪しくなってしまった。*]

(150) 2017/09/03(Sun) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

[結局プリシラにおぶられながら、情けない姿を晒すソフィ。これは本当にトレジャーハンターなのか？と言われれば答えに窮する。

幾らか妄言も吐きながら、遺跡を進んでいく、道の途中___________、]

……っ？

[何かが聞こえた。]

(151) 2017/09/03(Sun) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

___________姐さん。

[目線を背後に向け、プリシラに伝達。

今回は先程より、確実な、悪寒を感じた。ソフィの感覚が正しければ、とても嫌なことが起きているだろう。

形容するなら、……爆発音。先ほどの人間のうちどれかか、それとも。

目が鋭くなる。臨戦態勢へ、おぶられるのをやめて、言の葉紡ぎを展開、プリシラを囲むように回転する。

皮膚が焼けるような、ピリピリとした感覚。]

(……そんなに近くない？)

[状況を分析、総合判断。多分直ちに対策を取らなければならないほどの何かではない。

それでも、後々確実に対応する必要のある害意、もしくは悪意。]

(152) 2017/09/03(Sun) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

先輩、反対方向です。戻りますか？

[そう言いながら、少し前進するソフィ。

この状況なら手札は多い方がいい、特にソフィの場合では。ソフィア=オサキ=ストレアの本領は味方がいる時に十二分に発揮されるものだ。それをソフィ自身がよく理解している。

最悪の事態は、爆発音の元凶に会うことではなく、この状況でこちらが新たな敵に遭遇すること。少なくともアシャはそう結論付けるだろう、ソフィもそれに倣う。

孤立することはこれ即ち死を意味する。]

(153) 2017/09/03(Sun) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

私は、戻るのを提案します。

[爆発音が敵のものであった場合、広範囲の高火力攻撃が予想される。

せめてソフィのような防げる要因は増やさないと、確実に死人が出る。そうなればそうなるほど、探索範囲は縮まり、情報も減る。

つまりは帰って合流するのがベストだ。*]

(154) 2017/09/03(Sun) 01時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

あだぁ！？
こ、こんの、ばばあ…！

[足を思い切り踏まれて>>114、思わず悪態が飛び出す。
今日は痛い思いをすることが何気に多い。よく女の子ひっかけてビンタ、もまあないわけではないのだけれど。]

は！よく言うぜ！
歳で足引っ張らないでくれよ！

[全く可愛い言葉が吐けない。
それは、歳の差故の甘えなのか、反抗的な突っ張りなのか。
自分にもよくわからない。

「誰が合わせてやるもんか」と言った彼女>>115に、べっと舌を出す。]

(155) 2017/09/03(Sun) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

…なんだって！？
あの中なら俺が一番安定してたよ！

[クシャミの言葉>>116にムッとして、眉を眉尻ごと吊り上げる。
確かに、危険から危険に飛び移るような性格をしているから、一番危ないといえば、まあ、危ないだろう。

――だけど、いつまでもこうしていても仕方がないからな。>>108]

へっ、年長者は言うことが違うねー！
相変わらずムカつくババアで安心したよ！

絶対に逃げてやるからな！

[ふんっと鼻を鳴らした姿は大きな子供。
ムキャーっとムキになっている子供。]

(156) 2017/09/03(Sun) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[きっと、気を遣われているんだろう。>>117>>118
今まで一度だって、ワイシャツのことを聞かなかったし、ホレーショーが一人で帰ってきたことに、「―――――はどうしたんだ。」とは言わなかった。

それには内心、密かに感謝はしている。
だけど、同時に引きずりっぱなしなのがバレている。]

…目的地？
……ないけど。
探検ってそういうもんじゃない？

[きょとんとして、鼻の頭を掻く。
そんなんあるわけないじゃん、っていう顔。
そう、ないのが探検。出口を探しているから、そんな楽しいものではないはずなのだけれど。]

(157) 2017/09/03(Sun) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[瓦礫を越えていくよ、えんやこら。
瓦礫に遭遇する度に裾を引かれるから、段々、その度に上げて下ろしての動作が面倒になってくるから。嫌がらなければ、えい！と持ち上げて、そのまま右肩に乗せたまま移動しようかな。*]

(158) 2017/09/03(Sun) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

― 回想・？？？ ―

[大好きだった。
あのまま一緒にいられるとも。
馬鹿なヤツだったけど、自分も同じぐらい馬鹿だった。

だから、一緒にいて楽しかった。]

―――ハムレット。
お前は一体、どこに逝ってしまったんだ。

[ぎゅっと腰に巻いたワイシャツの袖を握る。

死んだんだろう。助かる状況じゃあなかった。
どちらかが身代わりにならなければ、間違いなくどちらも死んでいた。

　そういう状況だった。]

(159) 2017/09/03(Sun) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

「ホレーショー！
僕たちはいつまでも二人一緒だろ？
いつまでも、宝探しをするんだ！夢が詰まってる！」

[いつまでも一緒にいられると思っていた。
心のどこかで、そう望んでいた。

――でも、叶わなかったのなら、悲しいことにそこまでなのだ。*]

(160) 2017/09/03(Sun) 02時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　　よろしく
　　俺は ヤニク・ハンドロス

[ ニカッと笑うと伸ばされた彼の左手 >>135を取り握手した

目指す秘宝が一つのみならば
それを守る存在があるならば

誰かに＿＿目の前の彼にさえ＿＿
敵意を向ける未来があるのだろうか


それでも…

今この瞬間は彼を協力すべき仲間だと思っていた]

(161) 2017/09/03(Sun) 06時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

[ポンと空気を揺らし
白くて可憐な花を咲かせる霞草が現れた

それは彼のサラリと揺れる絹糸と似たような色をしていたか
彼の妹について深い事情は知らないけれど、それでも誰かを思う “ 清い心 ” を感じる彼に、霞草を差し出したが受け取ってくれただろうか]

(162) 2017/09/03(Sun) 06時半頃

【人】 さすらい人 ヤニク

　　出口、早く見つけ……


[ と言いかけた頃だろうか
何処からか激しい音>>141が聞こえ微かに地面は揺れた]


　　俺見てくるよ
　　ヴェスパタインはどうする？

[ 行くと言うなら共に
別の場所が見たいと言えば見送り
音の聞こえた場所へ向かおうとするだろう*]

(163) 2017/09/03(Sun) 06時半頃

【人】 猫の集会 クシャミ

[痛い思いっても、概ね自業自得>>155。
彼には先ず、レディの扱い方から教えねばならないだろう。
女の言う事を大人しく聞くとは、思えないけれど！

言ったそばから、年寄り扱い。
舌を出されたら思わず叩きそうになったものの、
ここは大人らしくぐっと我慢してやった。

……別に、届かなかったからとかじゃない。絶対に]
　
　
　　────……本気で言ってる？

[一番安定している>>156、って。
女だって、あの場の全員を知っているわけではないから。
もしかして、本気で彼以上に危なっかしい奴が居るのでは
そんな風に考えて、思わず訝しげ。

でも確かに、サイモンの方が危なっかしいのはあるやも。
あっちの場合、今はムカついてるから放置に躊躇いは無い]

(164) 2017/09/03(Sun) 09時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　はーいはいはい。解った解った。
　　逃げられるモンなら逃げてみなよ。

[子供を宥めるみたいな声音。
こんなおっきな子供、もった覚えは無いんだけれど。
下手に殊勝にされるよりはやりやすいから、これで良い。
彼の気が変わらない内に、歩き出す事にして。

ふと投げかけた問いには……
何というか、予想通りのお答えを頂きまして>>157。

────そうだよな、お前はそういう奴だよな。
呆れるというより、最早諦めを込めて、へっと鼻を鳴らす。
こんな状況でも、探検なんて言っていられるメンタルは、
褒めてやっても良いかもしれない]

(165) 2017/09/03(Sun) 09時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　…………ま、そりゃそうだね。
　　私だって勝手は解らないし、
　　人の事言えない──か。

[普段は入念に下調べをしてから行動するタイプ。
臨機応変というのは少々苦手で、
いっそ彼を習って直情で動くのも手やもしれない。

でもそれならせめて、もっと楽な道を選んで欲しかった。
口にしたら、着いてこなければ良いと言われそうだから、
そんな文句は、ぐっと喉奥に押し込めて]

(166) 2017/09/03(Sun) 09時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　
　　────ん？　お？

　　　　　　　　え、ちょ、　ぅぉっ

[幾つ目かの瓦礫を越えた、その時>>158。
掴まれたかと思えば、ぐっと高くなる視界。
危うく取り落としそうになった人形は、
気合で抱きしめて死守した。
その代わり、色気も何もないか細い悲鳴があがる。

咄嗟に掴まるものと言えば、一つしかない。
余裕が無かったから、彼の頭に遠慮無く抱き着いた。
その所為で、彼の視界は随分覚束なくなったろう。

いやだって、普通はびっくりするだろう。
事前に断ってから持ち上げるべきだろう！]

(167) 2017/09/03(Sun) 09時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　　…………高い！　すごい！

[……でも、うん。びっくりはしたけど、悪くない。
寧ろ、ちょっと楽しいかもしれない。ちょっとだけ。ね]


　　お前はいつも、こんな世界を見ているんだね。
　　うーん、折角ならこんな場所じゃなく、
　　もっと良い景色が見たかったな。

[思わず、跳ねる声色。
はしゃいでるの、隠しきれちゃいないだろう。
視線が高くなっただけで、
目の前が古ぼけた遺跡のだっていうのは、変わらないのに。

　　　　　　　　　　　　────解ってるけど、でもね]

(168) 2017/09/03(Sun) 09時頃

【人】 猫の集会 クシャミ

　

　　外に出られたら、もう一度こうやって
　　お前の見てる風景、見せて頂戴ね。


[頭に寄りかかってそう言ったら、どんな返事があったか。
断られたって、はは、って。声をあげて*笑うだけ*]

(169) 2017/09/03(Sun) 09時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　

[のんびりと、来た道を帰ろうとして歩いている途中。
水だけで帰るのもゲイがないな、などとボンヤリ思う。
零れないように栓をして。
足は、ルートを外れて寄り道しよう。

　　　だから、きっと出会わない。
　　　こっちに来るものとは、出会えない。

あるのは焦げた穴ひとつ。
水の跡と、水辺がひとつ。]

　

(170) 2017/09/03(Sun) 13時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　

　　たしか、コッチだったよナ……


[細かい土と石交じりの道を進んで。
蔦をかき分け、植物を避け。
進んだ先は、少し開けた場所。

昔々に殺したニンゲン、面白いものを持っていて。
小さな石板、それは黒翡翠の平版。
丸と三角と四角に似た刻まれた記号か文字か。

悪魔にはよくわからなかったし、興味もなかったため、放っておいたが。
記憶の中の"サイモン"であれば喜びそうだと思ったために。]
　

(171) 2017/09/03(Sun) 13時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　　あ、あった……
　　これこれ。


[土もぐれ。ぱんぱんと叩いて、小脇に抱え。
お土産ふたつ。
ご機嫌の悪魔。

のんびり、初めの場所へと帰ろうか。]

(172) 2017/09/03(Sun) 13時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　
[初めの場所へと帰れたら。]


　　やぁ、サイモン。
　　面白いものをみつけたんだ。
　　"お前"なら、きっと気に入ると思ってね。


[ひとまず水を。
そうして石板を。
どんな反応をするかなぁ、とワクワクして手渡したがために。

悪魔は気付けない。
　　　　　　　　　　第一の、ミス。]**