【人】 墓守 ヨーランダ

……あの、わたし。この騒ぎが落ち着いたら此処を出たいんです。
幼馴染から手紙が来たの。お金を貯めたから、遠くで一緒に暮らそうって。

(0) 2010/07/17(Sat) 22時頃

【人】 鳥使い フィリップ

―小倉庫前―
［城を出る途中、廊下で不意に百目蛇が足から離れた。
　こちらの歩く速さについて来れなくなったみたいだ。
　振り向けば、新緑色の身をぴしりと震わせ、ひび割れて。

　ああ。

　蛇はよろよろと、少し開いた倉庫の扉に向かって行って。
　それが白くはかなくなるのを、最後まで黙って見ている**］

(1) 2010/07/17(Sat) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　（なんて、そんなこと、思ってた頃なんて…。）



　（もう遠すぎる過去……。）



[ふと、唐突にそんなことを思った。]

(2) 2010/07/17(Sat) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　――どうしたの？シィラ


　

(3) 2010/07/17(Sat) 22時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[>>0:421さらりと首を振る様子に、
すごい人と上書きされそうだった彼への印象は、
やはり不思議な人のままで留まった。]

　何時の間にか…
　人が増えたのは、最近なの…？

[にこりと笑う姿に瞬く。
朗らかな笑みを向けられるのは、久しぶりだった。]

　水、ないと　大変…死んでしまうもの。
　――…水筒の余りは、ここにあるのかな…

[自分のものは随分と前になくしてしまった。
雨が降っては水を飲みにいけないから、
携帯できるものがあればいいと思った。]

(4) 2010/07/17(Sat) 22時頃

【人】 歌い手 コリーン

　ええ、機会があれば。

［立ち去る間際。
　ラルフ>>0:424にこくりと頷いて。

　歌へと向ける言葉を聴いてもただ笑みを残してその場を去る］

(5) 2010/07/17(Sat) 22時頃

【人】 歌い手 コリーン

［Lalala］

［歌をつむぐ声は途切れない。

　瞳が色をなくしたのは何時からか。
　歌いつづけるよう望まれたのは何時からか。

　歌声が続く間は守られる。

　通りを歩いて広場から遠ざかり］

　赤い花、白い花。
　散るのはどちら。
　愛されるのはどちら。

［歌う声は途切れることはない。
　この身に宿る異形は、灰色の髪の影。

　人の姿のまま、城へと向かう］

(6) 2010/07/17(Sat) 22時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[名前を探す、ソフィアの言葉には三度瞬いて。
じ、とソフィアを見てから地面を見つめる。
とても大事なことを言っているようで、
とても難しいことを言っているようだった。]

　――…名前を、落としてしまったの…？

[それはとても不思議そうに、]


　名前は…拾えるものなの…？


[ソフィアを見つめて、また二度瞬く。]

　……私に…手伝えること、あるかしら……

[至極真面目な表情で呟いて。
思い出したようにソフィアとホリーへと自分の名を告げたのは
エンジェルシィラが鳴く、少し前のこと。**]

(7) 2010/07/17(Sat) 22時頃

【人】 伝道師 チャールズ

ええ、今更……なのですよ。

[　　　　　　　　　それでも神は……―――。

小さく自身のことに関して呟きを落とすも
何事もなかったかのように
セシルのヴァイオリンに視線を向け続ける。]

　そうですか……。
　きっと貴方の奏でる音は、美しかったのでしょう。
　拝聴出来ないことを、残念に思います。

[苦笑いを痛々しく思い
昔、子供達にしていたようにその頭を撫でようと
手を伸ばした。

と、空耳だろうか、歌声が聴こえた気がした。]

(8) 2010/07/17(Sat) 22時頃

【人】 店番 ソフィア

─中庭・泉の傍─

最近、なのかな。
ボクはここに来てすぐはずっと寝てたから。

[>>4問いかけに、首を傾げる。
たどり着いてからは、自分の部屋、と勝手に決めた部屋にこもったままで。
動き出したのは、つい先ほどだった]

水は大切。
水筒は……探せば、どこかで見つかるんじゃないかな？

[>>5瞬きの後の問いには、こちらもひとつ、瞬いて]

ああ、ボクのじゃないよ。
ボクの名前は、ソフィア。ちゃんと持ってる。

名前を忘れちゃった子がいるの。
花みたいに笑う子。
ボクが探しているのは、その子の名前。

(9) 2010/07/17(Sat) 22時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―城下・広場―
[そういえば顔を見たのというのに、
不思議とコリーンの眸の色がわからなかった。

この世界は何もかも境界線が曖昧だ。
他人と話すようになってから尚更、わからないことが増えてくる]


　―――……ッ、


[そしてまた1匹異形を刺し貫けば、
疼いた肩が淀む熱に、皮膚が引き裂かれるのを感じた。

感じながら、ただ刃を振るう。
“それしか出来なかった”から]

(10) 2010/07/17(Sat) 22時頃

【人】 双生児 ホリー

[もう一口、水を掬おうとして。

突然。
何かがざわざわと。

それまで後ろで大人しかった異形が、
奇妙な声で啼いて居た。

震える水面。舞い散る花。
少女の時間が、少しだけ止まった気がした**]

(11) 2010/07/17(Sat) 22時半頃

【人】 歌い手 コリーン

花二つ。

はらはら散るのは、どちら。

［歌をつむぎながら、小さなカバンを片手に城を目指す。

　赤い風花達はふわりと空を飛んでも女の近くによることはない。

　ふと、視認できるかどうかというところに、人影を見た気がしてゆらり、首がかしぐ］

(12) 2010/07/17(Sat) 22時半頃

【人】 奏者 セシル

[呟き>>8は、聞き取れなかった。
軽く首を傾げたが、敢えて聞き直すことはせず]

美しかった…のでしょうか。
……最後に聞いてくれた人は…誰だったかも思い出せないくらいに、昔のことです…。

…でも、…ありがとうございます。

[伸ばされた手の意図がよくわからず、避けることもしない。
手の行先をじっと見ていると、チャールズが何かに気づいたようで]

……どうか、しましたか？

(13) 2010/07/17(Sat) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

[経緯の説明を省いた答えは、怪訝に思われるかも知れないが、そんな事は気にした様子もなく]

手伝いは、きっと、大丈夫。
もうちょっとで、思い出せそうなの。
あのひとの持ってた花に似てるから。

[真面目な面持ちの呟きに、笑いながら首を横に振る]

マーゴ。うん、覚えた。

[告げられた名を繰り返して頷いた直後。
響く鳴き声と、水面に散る波紋>>#0]

(14) 2010/07/17(Sat) 22時半頃

【人】 店番 ソフィア

……なに？

[軽く首を傾げて、ぐるり、と周囲を見回す]

……何か、あった？

[怪訝そうな問いは、ヨーランダヘ。
不思議そうな視線は、エンジェルシィラへ。
それぞれ、向けられた]

(15) 2010/07/17(Sat) 22時半頃

【人】 歌い手 コリーン

―城下の通り―
［遠い遠いどこかから何かが聞こえて。>>#0

　ふと歌をつむぐのが途切れ――］

　あ

［一瞬眉を寄せたときに、こちらへと向かう、赤い花が見える］

　――Lalala

［襲い掛かられる寸前。

　歌声があたりに響く。
　攻撃をやめる花たちから離れる女は歌をつむぎ。

　その声は人影>>8>>13に届くだろうか］

(16) 2010/07/17(Sat) 22時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

―城下―

[伸ばした手は、セシルの頭に触れる。
その体勢のまま止まって]

　歌が聴こえました。

[眉根を寄せる。
歌には何かの鳴き声が重なっていたようにも聴こえた。
(>>16)そして再び、歌声が今度は、はっきりと聴こえた。]

　――……あと、血の匂いがしますね。

[風向きが変わったか、血の匂いも拾う。]

(17) 2010/07/17(Sat) 22時半頃

【人】 奏者 セシル

…けほっ…。

[下腹部に、軽く違和感を覚えて]

………？

[ちいさく、首を傾げた]

(18) 2010/07/17(Sat) 22時半頃

【人】 奏者 セシル

[空いた手で下腹部に触れようとしたが、その時丁度チャールズの手が頭に触れたので、その驚きで下腹部の違和感を忘れてしまった]

……うた…？
…本当、ですね…聞こえます。

[聞こえる方向を振り向けば>>16、何か見えるだろうか。
そちらに視線を向けた]

……はい、血の匂いもわかります。
誰か…いえ、何かが…襲われたのでしょうか…？

行ってみますか？

[匂いだけでは、はっきりした位置はわからないけれど…]

(19) 2010/07/17(Sat) 22時半頃

【人】 歌い手 コリーン

［Lalala
　　Lulala］

［歌う旋律は途切れることなく。

　赤をまとう風花はどこかへと飛んでいった。

　後にした広場から血の匂いが届いても振り返ることはなく。
　歩き続ければ、立ち止まっている人>>17>>19たちがはっきりと見える。］

(20) 2010/07/17(Sat) 22時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

[セシルが腹部を気にする様子には気がつけず
チャールズはそっと触れていた頭から手を離した。]

　歌の主は、向こうから来てくれたようです。

[(>>20)近付く歌声の先に視線を向ける。]

　こんにちは。

[見えた女性と視線を合わそうとして
その不可思議な色彩の虹彩に紺青の眸を細めた。]

(21) 2010/07/17(Sat) 23時頃

【人】 奏者 セシル

こんにちは。

[歌いながら歩いてくる女性が見えて、微笑みつつ挨拶を]

初めて見る、方ですが…。
どこかに行かれるのですか？

[なんとはなしに、そんな問いかけを]

(22) 2010/07/17(Sat) 23時頃

【人】 歌い手 コリーン

―城下の通り―
［>>21二人の人は、柔らかそうな髪の青年と年上の男性。
　灰色の髪をゆらり、と揺らして。

　彼らの側で立ち止まる］

　こんにちは、お兄さんたち。
　あなた達も、ここの人？

［広場のラルフに向けたのと同じ問い。
　色のない瞳がぱちりと瞬き。

　紺青の眸を持つ男を見上げる］

(23) 2010/07/17(Sat) 23時頃

【人】 歌い手 コリーン

［>>22柔らかそうな髪の青年の声に、色のない瞳を向けて］

　はじめまして、お兄さん。
　あたしはお城に。
　水の噂を聞いて。

［にこり、微笑んだ］

(24) 2010/07/17(Sat) 23時頃

【人】 奏者 セシル

[問いかけられて、少し考え]

…ここの人、と言うほど昔から住んではいませんが…。
いつ来たか忘れるくらいには長くいます。

はい、初めまして。私はセシルと申します。

水でしたら中庭ですね。
あっちにありますよ。

[それから、いつものように]

ところで…ここに来るまでの間に、私の妹を見ませんでした、

[妹のことを尋ねようとしたが、けほっ、とまた咳き込んで言葉が止まった]

(25) 2010/07/17(Sat) 23時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　私は、先程此処に辿り着いたばかりの者です。
　私の名は、チャールズと申します。

[色の無い眼は、しかし不思議なことに視線は感じるものであった。
見上げられた紺青は、微笑の形に細まったまま。]

　水をお求めですか。
　私も、その理由で此処に立ち寄りました。

　嗚呼、ところで、血の匂いがするのですが
　貴女は何か心あたりありませんか？

[咳こむセシルを無意識に背に庇う体勢をとりながら
女性に問いを向けた。]

(26) 2010/07/17(Sat) 23時頃

【人】 歌い手 コリーン

［応えがあるまで、Lalalaと口遊むのは変わらない。

　考える様子>>25に微笑み］

　あたしは、来たばかり。
　お兄さんは、先輩ね。

［あっちに、と示すのはラルフが示したのと同じ城。
　続く問いには不思議そうに、言葉が途切れる様子も不思議そうに。
　見つめたまま首を振る］

　あたしは一人。
　一人じゃないけど一人なの。

［知らない、というように応えて］

(27) 2010/07/17(Sat) 23時半頃

【人】 歌い手 コリーン

［警戒するように見える男性>>26に色のない瞳を瞬かせる］

　チャールズ。そちらのお兄さんと仲良し？

　あたしはコリーン。
　血の匂いならラルフ。

［咳き込んだ青年を庇護う様子を見ながら歌うようにこたえる］

　刃の腕で異形を切り裂き。
　道を教えてくれたの。

(28) 2010/07/17(Sat) 23時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　中庭・泉の傍　―
>>9
　…私と、同じね
　私も――さっき起きたところだったの

[寝ていたというよりかは
意識を失っていたという方が正しいのかもしれない。
水筒の話にはこくりと頷いて]

　ソフィア…
　…名前を忘れた子がいるの…？
　私、今までに会った人はみんな名前があった

　だから――…まだ、その子に会えてないのね…

[花のように笑う、どのような子だろう。]

　――…名前、見つかると、いいわね…

　見つけたら…また、教えて…？

(29) 2010/07/17(Sat) 23時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[ソフィアへとそう言った時、
ホリーはヨナの傍で水を飲んでいただろうか、


>>#0　エンジェルシイラが　ないた。


水面を震わすその声に、ひくりと肩が強張って]


　―――…ぁ、


[細く　長い、その音色に―――…
塞ぐように、庇うように、両手が耳に添えられる。]


[それは、すごく――――…　すごく、哀しい…]

(30) 2010/07/17(Sat) 23時半頃

【人】 奏者 セシル

先輩だなんて。
…ここには、もっと大先輩がいますよ。

[思い浮かべるのはヨーランダや、何人かのひとのこと]

一人じゃない、けど…？

[謎掛けのような言葉に首を傾げたが、彼女が妹を知らないということは理解したらしい。
…そこでようやく、彼女の瞳の奇異さに気づいた。
チャールズが警戒しているのもこのせいだろうか、と推測する]

(31) 2010/07/17(Sat) 23時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　　……ニムス……


[助けを求めるように呟いたのは、箱仙人掌の異形の名。]

　私…

　　　わたし…


　……行かなきゃ……
　

(32) 2010/07/17(Sat) 23時半頃

【人】 奏者 セシル

コリーン。

[名前を反芻する。覚えるように、飲み込むように]

ラルフさん…が。
そうですか。教えてくださってありがとうございます。

[だったら、心配はないのだろうか。
血の匂いのする方向を見て、少し思案する]

(33) 2010/07/17(Sat) 23時半頃

【人】 店番 ソフィア

─中庭・泉の傍─

それなら、一緒にあの子に会いに行こうよ。
きっと、喜ぶから。

[>>29見つかったら教えて、というマーゴに、名案、と言わんばかりに手を打ち鳴らしながら言う。
けれど、気楽な様子は束の間。
高い鳴き声に、耳を押さえるマーゴの仕種>>30に、ひとつ、ふたつと瞬いて]

……大丈夫？

行くって、どこに？

[>>32誰かの名前を紡いだ後の呟きに、首を傾げて問いかけた]

(34) 2010/07/17(Sat) 23時半頃

【人】 歌い手 コリーン

―城下の通り―
　そうなの？
　セシルより先輩な人。

［>>31セシルの言葉に首をかしげ。
　色のない瞳を瞬かせて彼を見る］

　あたしはいつも、歌を歌う。
　それを望まれてるから。

　だから一人じゃないの。

［さわり、風もないのに灰色の髪が――影がにじむように、揺れる］

　血の匂いのラルフ。
　怪我してても強かった。

［お礼を言われることじゃないとゆるく首を振り］

(35) 2010/07/17(Sat) 23時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

[警戒を示したのは、コリーンの眸の色彩にではなく。
血の匂いに、だ。
彼女に殺気がないのと、ラルフの名に警戒を解いた。]

　ラルフさんが……―――。
　嗚呼、コリーンさん、情報をありがとうございます。

[セシルと仲良しなのか？との問いかけには
曖昧に微笑んでセシルに一瞬視線を向けるのみ。]

　―――……。

[ラルフの元へ向かうべきか否か。
逡巡の表情を見せながら、コリーンとセシルの会話を聴く。]

(36) 2010/07/17(Sat) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　―城下・広場―
[>>#0　それは聴こえない音だった。
――けれど、硝子を引っかいたような不快感、にふと我に返る。
異形の姿は既にない。]

　………ああ、もう血が止まったのか。

[乾いた右腕に、納得したように呟く]

[モノクロームの世界でただ一色、鮮やかな赤。
赤の中心に突き立つ刃は、その赤を吸い上げるように脈動する]

　――……、

[まだ続けるか、躊躇うように一度腕を見た]

(37) 2010/07/18(Sun) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

―古城・小倉庫―

［這い回っていた蛇が、はらりと解ける様を見届けた。
　雨上がりの風に乗って散り散りになって行く。

　それが最後に向かおうとしていた倉庫の扉を見遣った。
　少し開いていた隙間をそっと押し開き。
　ひょこりと中を覗く。］

(38) 2010/07/18(Sun) 00時頃

【人】 奏者 セシル

はい。一番先輩なのは…多分、ヨーランダさんですね。
いつも泉の傍で大きな…あれは何と例えればいいんでしょう…大きな異形のモノと一緒にいますから、すぐにわかりますよ。

望まれて、いるんですか…。
それは……素敵ですね。

[望んでくれるひとがいるなら幸せなことだと。
コリーンの髪に潜む何かにははっきり気付けないまま、思う]

そうですか…強いんですね…。
ああ。でも…怪我の様子は…どうでしたか？平気そう、でしたか…？

[行くかどうかは、おそらくその返答次第。
ベネットも、フィリップも、妹も。心配なのには変わらなかった]

(39) 2010/07/18(Sun) 00時頃

【人】 奏者 セシル

――…チャールズさんとは、さっき会ったばかりですし、ね。

[一瞬の視線>>36を感じて、そんな風に言った]

(40) 2010/07/18(Sun) 00時頃

【人】 歌い手 コリーン

［Lalala］

［話し終えれば歌を口遊み。
　警戒を解く>>36チャールズに色のない瞳を向ける］

　お礼はいらないの。
　あたしはなにもしてないから。

［言葉をかわす合間に歌を歌う。
　微笑んで応えないのも気にしないようす。

　>>39素敵だと聞こえた言葉に首をかしげ］

　素敵なこと。
　そうなのかな。

(41) 2010/07/18(Sun) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

―古城・小倉庫―

[うつらうつらと、未だ夢の中を漂う。
時折痛みに小さく呻くのは、内側から少しづつ喰われているからか。

借り物の大きな外套にくるまって眠るその前に、手のつけられていない未開封の缶詰が二つ。
中身が何かは、開けてないので判らない。>>0:@53]

(42) 2010/07/18(Sun) 00時頃

【人】 歌い手 コリーン

　望まれ。
　強制されて。
　生き続けるの。

［歌うように続ける。
　それは歌か、コリーンの言葉か。
　どちらに聞こえるだろう］

　会ったばかりでも仲良しなのね。

　ラルフは大丈夫。
　あたしがいなくても平気な様子。

［心配そうなセシルの問いには、先ほどの姿を思い返しながら。
　言葉足らずに応えた］

(43) 2010/07/18(Sun) 00時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　古城・中庭　―
[シィラがなかなければ、
ソフィアの誘いには頷いて答えていただろう。
引き摺る足を無理にでも動かして向かおうとすれば
>>34ソフィアに声を掛けられて、
振り向く顔は今にも泣きそうな表情になっていて。]

　…ニムスのところ、
　棘だらけで見た目は怖いけど、優しい子なの…
　雨が降る前にって、急いでて
　あの子が無理してるの　わかってるのに

[取り乱した様でぽつぽつと喋るのは未完成な言葉の羅列で]

　…あと少しで　辿りついたの…
　でも、私　一人じゃ運べなくて…

　…雨やどり…間に合わなくて…

[話している内にゆるく、首を横に振る。]

(44) 2010/07/18(Sun) 00時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　―――…もう…間に合わないのね…


[哀しげに呟くと、ソフィアを見て微笑もうとして]


　…ごめんなさい…、

　……なんでもないの


　……ごめんなさい、

(45) 2010/07/18(Sun) 00時頃

【人】 奏者 セシル

強制されて…。
そうだったんです、か。

[あまり喜ばしいことではないのだろうか、と気づいて。
申し訳なさそうに眉を下げた]

平気そう、でしたか…？
…だったら……。

[先にベネットとフィリップの為の物資を調達したほうがいいだろうかと、チャールズを見る。
少し、見上げる格好になったか]

(46) 2010/07/18(Sun) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

［倉庫の中では男が一人眠っているようだった。
　そこで、音>>#0が響いて。］


　…………――


［そう遠くない場所からだと感じる。
　耳元を軽く押さえ、少しの間だけ後ろを振り返った。］

(47) 2010/07/18(Sun) 00時頃

【人】 店番 ソフィア

─古城・中庭─

え、う、あ、ええと。

[>>44泣きそうになりながら、綴られる言葉]

……大事な、おともだちと。
一緒に、これなかった？
……雨、ふられちゃったんだ……。

[言葉の断片から知れた事。きゅう、と眉を寄せる]

ええと、謝らなくて、いいと思うの。
大事なものとあえないのは、いやだもの。
ボクもいやだったもの。

……だから……うん。

……その子のとこ、行ってみようか？
一緒に、行くよ？

(48) 2010/07/18(Sun) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[風の生ぬるさは薄れてきた。
ひらり舞う青い風花――あれも泉に向かっているのだろうか]

　――……、　戻ろうか　な。

[傷ではない箇所が疼いたから。
侵食の状況をもう大分確認していない。
そんなこと今まではさして、気にも止めていなかったのだけれど]

[ずるり、左の刃を引きずるように重く歩み始めた]

(49) 2010/07/18(Sun) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

［誰のものともつかぬ遠鳴きはすぐに止む。

　靴音は控えめに、倉庫の中に入って行く。
　枕元の缶詰を一瞥。
　それから外套にすっぽりと収まって眠る男の顔色を窺う。
　余り快い眠りではないのか、時折呻くようだ。］

(50) 2010/07/18(Sun) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

…いまの、なに？
[寝ぼけた声と共に、みじろぐ。
開けた右眼は、深い深い色の宝石のように変性していた。]

(51) 2010/07/18(Sun) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

―城下の通り―
［>>46セシルの様子に色のない瞳が小さく笑む］

　歌うのは好き。

　歌いつづけるのは――

［しんどい、という語尾は擦れて消える。
　Lalalaと、口遊みながら、チャールズを見上げるセシルを見る。

　二人の様子に首をかしげ］

　あたしは、お邪魔？
　ならお城へ。

［迷うような様子に。
　チャールズの返答を待ちながら呟いた］

(52) 2010/07/18(Sun) 00時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

>>48
[一緒に行く、その言葉には揺れていた瞳が丸くなった。]

　―――…ぁ、

[瞳がまた揺れる。
ソフィアの言葉を、嬉しいと思った。けれども]

　…だめ…、

[間に合わないとわかってしまった今、
その彼へと会いに行くことは少し怖くて]

　……今は、　…　…

[緩く、首を振ってから]

　―――…ソフィアも…？

[気に掛かったのは、"ボクも"という言葉。]

(53) 2010/07/18(Sun) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>51
［目が合って目を瞬き返した。
　一瞬、寝惚け声の意図する所が解らずに迷う。
　遠鳴きの事に思い至って首を振った。］

　解らない……　何かの異形、かも

［左右で違う質感の双眸、表情を眺めて答える。
　人間の叫びと言うには異質な音だったように思う。］

(54) 2010/07/18(Sun) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

そうかな。よく聞こえなかったけど、胸に刺さるような音だった。

…君も、雨宿り？
[問い掛け、掠れた彼の小さな声を聞き逃さないように耳を澄ます。]

(55) 2010/07/18(Sun) 00時半頃

【人】 店番 ソフィア

今は、ダメ？
……そっか……じゃあ、会いたくなったら、行くといいんだ。

[>>53今は、と首を振る様子に、それ以上はいえなかった]

……うん。
あえなくなったの。

だから、探してるの。

[それが誰か、はわからなくなっている。
どうしてあえなくなったのかも、わからなくなっている]

でも、あえてないから、寂しいんだ。

[小さく紡いで。ぎゅう、と胸元の翡翠色を握り締めた]

(56) 2010/07/18(Sun) 00時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

[生の強要。
(>>43)コリーンの言葉に、逡巡していた男は我に返る。]

　仲良しに見えるならば、嬉しいことですね。

[(>>40)セシルに遅れた反応を返し、
見上げてくる視線に、まだ迷いのある表情を返す。]

　いえ、邪魔ということはありませんよ。
　けれど、やはり、ラルフさんの事が気になります。

[(>>52)コリーンの言葉に、首を横に振り]

　私は、彼の無事を確認したいのですが……―――

[いかがでしょうか？と、セシルに問いかけた。]

(57) 2010/07/18(Sun) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

［『胸に刺さる』、そう聞いて少し黙る。
　何か脳裡で考えたらしく、伏せた目は瞬いて。］

　そ、か

［雨宿り、の言葉には頷いた。］

　……雨は止んだよ

(58) 2010/07/18(Sun) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

［>>57チャールズの言葉ににこりと笑む。
　色のない瞳を一度瞬かせて］

　邪魔じゃないなら、良かった。

［ラルフのところにいくという二人を見やり］

　じゃあ、あたしはお城へ。
　また、後でね。

［ふわり、灰色の髪をなびかせて。
　二人の側を通り過ぎる。

　小さな歌をつむぎながら、お城へと向かった］

(59) 2010/07/18(Sun) 00時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

―城外―

[風花の少女は笑い声を漂わせながら彷徨い歩く。
足音はなく、気配もない。
通りを抜けて歩き往く金糸は、さて誰かの瞳に映っただろうか？]

おかしいわ、くまさんが見えたのに。

[城の外へと向かう熊、のように見えたものを追い掛けて来たらしい。
けれど足の長さがそもそも足りず、姿を見失ってしまったようだ。]

あら？
だれかしら。

誰かが泣いている、みたい。

[エンジェルシイラの遠鳴きと、重なり聞こえた微かな鳴き声。
少女はふわりふわりとそちらに近付いていく。]

(60) 2010/07/18(Sun) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

雨、止んだんだ？

[少し安堵したような笑みを浮かべて、窓の外を見上げる。
ガス雲越しに空を赤く染める陽射し。]

良かった。雨は怖いしね

(61) 2010/07/18(Sun) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

　残るのはだあれ。

　二人の一人。

　どちらが残る？
　誰が残る？

　ふたりは、だあれ？

［歌をつむぎながら、色をなくした世界を歩く。

　さらり、灰色の髪が風になびく。
　歩くたびに古城が近づき。

　城門をくぐったところで、ぱちり、色のない瞳が瞬く］

　お水はどこ？

(62) 2010/07/18(Sun) 01時頃

【人】 奏者 セシル

私は構いませんよ。

[チャールズの返事に頷き…]

邪魔ということもありませんよ。…ね？チャールズさん。

[だけど、城に向かうコリーンを止める理由もない]

ええ、お気をつけて。
ここにも、たまに人を襲う異形がいますから……。

[そうして、去る彼女を見送る。
私たちも行きましょうか、と、チャールズに*言った*]

(63) 2010/07/18(Sun) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　―城下・通り―

　ああ、そっか……
　なんか、重いと思った。

[疼くだけではなくて、少し体が重く感じるのは、濡れたから。
黒ずんだコートに赤はさして目立ちはしないけど――その匂いは消えない]

　……あれ、

[通りに留まる人影にずるり、
と赤い稜線を牽きながら歩み寄る]


　何しに来たの？
　こっちはむこうより、危ない　のに。

[チャールズとセシル、２人の姿に目を向ける。
なんとなくセシルの答えは察しがついたけれど]

(64) 2010/07/18(Sun) 01時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

おっきな、さぼてんさん。

[横たわる箱仙人掌の方へと。]

あなたはどうして泣いているの？
疲れてしまった？
苦しい？　悲しい？

[泣くはずもきっとない、異形の傍で
成り立つはずもない会話を重ねる。
まるで本当に声が聞こえているかのように。
まるで頭がおかしくなってしまったかのように。]

(65) 2010/07/18(Sun) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>61
［天気への安堵につられるように窓を見た。
　いつも、暗いか薄暗いかの空は赤色を帯びている。
　見る時によって少し色味が違うと感じるのは、空に漂う澱みが流れているからかも知れない。］

　食べな、のか？

［缶詰を一瞥して問う。
　枕元への置き方は、大事に取ってあるのとは違う気がした。］

(66) 2010/07/18(Sun) 01時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　――…うん、

　……ソフィア、…ありがとう

[>>56ソフィアの言葉に小さく何度も頷いて]

　…探してる…


　…名前を忘れた子ではなくて…？

[言いながら、その子とは違うのだろうと思った。
寂しい、その言葉と胸元を握る姿に思わず手が伸びて]

　……寂しいね…、

[ぽつりと。同調するように。呟いて
伸ばした手が触れれたのならソフィアの背を撫ぜた。]

　……見つかると…いいわね……

(67) 2010/07/18(Sun) 01時頃

【人】 歌い手 コリーン

―城門―
［独り言に返ってきた声>>@1に驚いたように。
　色のない瞳が瞬いて、声の主へと向かう］

　あら、貴女はだあれ？

　お水はあちら、ありがとう。

［灰色の髪をゆらして首をかしげ。
　示されたほうへと視線を向けて小さく笑む］

　貴女もここの人かしら。
　こんなに人と会ったのは、久しぶり。

(68) 2010/07/18(Sun) 01時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[>>65笑う少女に、箱仙人掌は静かに崩れたまま答えない。
彼の足である根が腐っているのが見えたのなら、
異形が既に死に絶えたものだとわかるだろう。]

(69) 2010/07/18(Sun) 01時頃

【人】 奏者 セシル

[チャールズと共に歩けば、やがてラルフの姿が見えてくるだろう>>64]

元気そう、ですね。よかった。

ラルフさんが…怪我をしていると、先程コリーンさんから聞いて。
だから、様子を見に。

[来たんですよ、と。
血の匂い、引かれる赤い線には、少しだけ*目を細めた*]

(70) 2010/07/18(Sun) 01時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　……さっきの音は……何だったのかしら……


[他の者達にも聞こえたのだろうか、
聞くだけで不安で耐え切れぬほどに哀しくなったあの音を。
ぽつりと零れた言葉に、
答えを示してくれる者はいただろうか。

足はまた酷く痛んで。
支えきれずに倒れてしまう前に
泉の傍にぺたりとしゃがんでしまうと
暫くはその傍で休むこととなった。**]

(71) 2010/07/18(Sun) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

─古城・中庭─

[>>67ありがとう。短い言葉に、ふるふると首を横に振る]

あいたい時にあう方が、きっと、いいもの。

うん、あの子じゃなくてね。
ここに来る前に、一緒にいたひとなんだ。

[伸ばされる手は、避けない。
触れる感触に、少しだけ嬉しそうに目を細めた]

うん、寂しいから。
探すんだ。

[にこりと笑う。
背に触れた手は、そこに違和を感じるか。
一部分だけ、妙に硬いような、そんな感触に]

(72) 2010/07/18(Sun) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

…あ、それ。

[思い出したように、缶詰めを見る。
]

ヨナが、くれたんだけど電子部品缶切りがないんだって。

(73) 2010/07/18(Sun) 01時頃

【人】 店番 ソフィア

……さっきの。

なんだったんだろうね？

[>>71疑問の呟き。自分も小さく、疑問をもらす]

ん……大丈夫？
どっか、痛いなら、休まないとだよ。

[泉の傍に座り込むマーゴにこう、声をかけて。
ぐるり、と周りを見回す]

……じゃあ、ボクはまた、探し物をしてくるんだよ。

[泉の傍に居るものたちに手を振ると。
両足を揃えてぴょん、と一跳ねした後、歩き出した]

(74) 2010/07/18(Sun) 01時半頃

【人】 歌い手 コリーン

―城門―
　さまよってるの？
　とりついてるの？
　しばられてるの？

［亡霊>>@2を見ながら歌う。
　名乗られればもう一度、色のない瞳が瞬く］

　アリーシャ。生きている、人。

　あたしはコリーン。
　刃の腕と優しい声と守る人に会った。

［ふわり、青い風花が飛んでいく。
　灰色に汚れたワンピースを風が揺らす］

　あたしはお水を飲むの。

［だから教えてくれてありがとうと。
　微笑んだ**］

(75) 2010/07/18(Sun) 01時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>73
［缶が開けられないらしい。
　ヨナが持って来たのなら、彼女は開けられるのだろうけど。
　外套の下でポケットを探る。
　古い小型のツールナイフをぱちりと取り出した。］

　貸して

［横に腰を下ろすと、手を伸ばす。］

(76) 2010/07/18(Sun) 01時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

[腐り果てた根に息絶えたと知っても、少女は会話を重ねる。]

違うのね。
穏やかな顔をしているもの。

幸せだから泣いているの？

そう、そうなの。

[触れた指先は棘の奥。
伸ばした腕に幾つか棘が刺さる様を、肩のネコミミトカゲが心配そうに見守っている。]

(77) 2010/07/18(Sun) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[>>70　連れ立つ２人の姿を見比べる。
意外、でもなかった。チャールズはベネットの件で世話焼き……献身とでもいえばいいのか、そんな風に見えたから]

　怪我は、してないよ。
　…いつもみたいに“餌”にしただけだから。

　ああ、でもそうか。
　知らない人は驚くよね、だから治療って…そうか。
　――…彼女に、悪いことしちゃったかな。２人にも。
　
　ありがとう、うん。怪我は、ないし、
　俺、そんな簡単には、死なないし……　ぁ

[セシルが少しばかり目を細める様子には、
どうしたものか、と自分自身を見下ろして困惑の色を見せた。]

　……そうだよね、血はやだよね。
　なんで、こんな当たり前のはずこと、わすれちゃうんだろ。　

(78) 2010/07/18(Sun) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

[歩きながら考えるのは花の事。
立ち止まって考えるのは誰かの事]

……しろとか、あかとか、きいろとか、だいだいとか。

いろんな色があったよね。
たくさん増やすんだ、って言っていたよね。

[紡ぐ言葉は、浮かんで消える断片]

あの花、名前。
ええと、確か……。

(79) 2010/07/18(Sun) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

[誰かが話しているような、声。
でも、聞こえてくる声は、ひとつ。
疑問を感じて、歩みはそちらに]

……あー……。
なんか、倒れて、る？

[少し進んだ所で目に入ったのは、倒れた異形と傍らの少女>>77]

あ……そうだ、あの花の名前。
ポーチュラカ、だよ！

[その場の様子を見た瞬間、唐突に言葉がひとつ、浮かび上がって。
ぽむり、と手を打ち鳴らしながら、大声を上げた]

(80) 2010/07/18(Sun) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

…うん。
[缶詰めを手渡し、彼がどうするのかを興味深そうに見守る。]

(81) 2010/07/18(Sun) 01時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

[セシルと共に城へ向かうコリーンを見送る。
城へ向かうよりも、城から離れる方が危険であるのは
肌で感じられることでもあるか。

セシルの促しに頷いて、歩み始めれば
ほどなくしてラルフと合うことができた。

ラルフの質問へは、セシルに同意を示すことで答えとする。]

　―――……血を餌に、ですか。

[セシルの妹の件と同じく、またチャールズにとって
踏み込んで佳いのか迷う言葉が聴こえた。

二人の会話を聴きながら、また逡巡するような表情を浮かべる。]

(82) 2010/07/18(Sun) 01時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

[細い腕、くすんだ白いワンピースに赤が滲んでいく。
幾ら話し掛けても、異形から返る言葉などあるはずもなく。
けれど少女が会話を止める気配はない。]

護れたの、そう。
大切ななにかを護ったのね。


とっても素敵ね？


[腕を目一杯伸ばして触れたのは柔らかで優しい、異形の仙人掌の肌。
それは冷えてしまっていたけれど。]

(83) 2010/07/18(Sun) 01時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

あなたの躯を少しだけ、分けて貰ってもいいかしら？

あなたの名前はわからないけれど。
私もまだ名乗る名前がないけれど。
壊れた世界で出会えたのだから、私とあなたはお友達。

その、証に。

[赤く濡れた手で、同じ色の花へと触れる。
異形が躯に咲かせていた、たった一輪の花。]

………ぽーちゅらか？

[そんな時だったろうか、後ろから大きな声が聞こえて。
ゆるりと振り向いた。]

(84) 2010/07/18(Sun) 01時半頃

【人】 店番 ソフィア

やあ。

[>>84ゆるりと振り向く少女に向け、ぱたぱた、と手を振る]

また会えた、良かった。
約束どおり、考えてきたんだよ。

[考えて、というか、思い出して、というかだが]

……なに、してたの？

[倒れた異形と、赤く染まった手。
記憶から、花の名を引き出したのは、その光景。
でも、何故そうなっているのかはわからずに、こう問いかけていた]

(85) 2010/07/18(Sun) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>82
[チャールズにも小さく頭を下げる、]

　驚かせて、すみません。
　――……あ、うん、この方法なら、
　寄ってくるのは人を食う異形だけだから、少しは効率がいいかな、って。

[その逡巡が非難にも聞こえて、急いたように言葉を重ねる]

　……これも、罪な　こと？

[小さな問いかけは、先に交わした言葉の記憶]

(86) 2010/07/18(Sun) 02時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>81
［ツールナイフを弄って、引き切り型の缶切りを出す。
　興味深そうな視線にそれを示した。
　掌に握り込める小さなグリップに、複数の部品が詰まっている。］

　開けて、良いんだよな

［缶のふちに刃を当て、力を入れた。
　かしりと小さい音がして蓋に穴が空く。
　切れ味は鈍っているが、何とか使えそうだ。］

　名前は？　……俺はフィル

［やがて、開けた蓋を上に曲げて、ベネットの前に置いた。］

(87) 2010/07/18(Sun) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

僕は、ベネット。…物書きだ。

［鉱晶化した右手をついて体を起こし、缶の中身を覗き込む。{2}］

よかったら、半分食べてよ。
こんなにたくさんは一度に食べられない…

(88) 2010/07/18(Sun) 02時頃

【人】 伝道師 チャールズ

　嗚呼、すみません。
　ラルフさんを非難したい訳ではありませんよ。

　ただ……―――

[(>>86)ラルフの反応に慌てたように、言葉を連ねるも
その後、逆に言葉を選ぶように間を取る。]

　それが“罪”かどうかは、私が決めることではありません。
　けれど、もし貴方が欠片でも“罪”と思うならば
　そうなのかもしれません。

　“罪”というよりは、嗚呼、私は貴方を心配しているのです。

[逡巡の理由は、心配であるからだと告げる。]

(89) 2010/07/18(Sun) 02時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

ソフィアっ！

[振り向いた先、見えた顔にぱあっと明るくなる表情。
ぱたぱたと振られる手に、手を振り返そうと。]

ぽーちゅらか、が　私の名前？
さっき、ラルフにも似たような言葉を云われたのっ。
「君には専用の小さな扉《ポーチュラ》でもあるの？」って。

[振り返そうとして、自分の腕が棘に塗れているのだと気付く。]

お友達と、お話していたの。
お花を貰おうと思ったら、たくさん刺さっちゃったみたい。

[痛覚は失せてしまっているのだろうか。
少女はまるで他人事のように、穏やかに笑って見せた。]

(90) 2010/07/18(Sun) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

魚なんて…久しぶり。
海が濁る前に作られたのかな？

［小さな油漬けのいわしを、指先でつまんで口へ運ぶ。］

フィルは、どこから来て…何を見てきた？
聞きたいな、君の話。
聞いて…書き残すんだ。

(91) 2010/07/18(Sun) 02時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>91

　……物書き？

［名前と共に職を告げる者には久々に会う気がする。
　中身を分けようとの言葉には不思議そうな顔をしたが、理由を聞いて結局頷いた。
　同じように魚の身を指でつまむ。］

　そ、か。

［息を整えるように小さく咳をしてから口に放り込んだ。］

　……んまり、面白味はないと思うけど

［それでも良いなら、とつらつら考え始める。］

(92) 2010/07/18(Sun) 02時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[>>89　返す双眸は褪せた砂色、
チャールズの紡ぐ言葉をただひたむきに反芻する]

　……罪、ってそういうものなんだ。
　難しいね、異形と人の境界線と同じだ、人によって違うんだね。

　でもそしたら俺はきっと罪――……

[続いた言葉には、ゆっくりと瞬いた。久しく聞きなれない言葉]

　あ、えっ？　いや、ごめんなさい……
　心配とか、そんな　あの、勿体無い……から。

[それは卑屈な響きに聞こえるだろうか、
けれど決して自尊心のなさ故ではないのは、真っ直ぐ向けた眼差しで知れようか]

(93) 2010/07/18(Sun) 02時頃

【人】 店番 ソフィア

うん、それが名前。
気に入ってくれると嬉しいんだよ。
あの花、すごく、かわいい子たちだったんだ。

[>>90私の名前、とい言葉に、こく、と頷く。
似たような、という話に、ひとつ、ふたつと瞬いて]

そうなんだぁ……その言葉は、知らなかったな。

[そう、呟きながら。
倒れた異形と、赤い花とを交互に見る]

おともだち。この子もなんだ。
……あれ、この子って、もしかして。

[ふと、思い出すのは、先にマーゴと交わした言葉。
けれど、それより気になるのは]

……手、いたく、ない？

(94) 2010/07/18(Sun) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

ん、何でもいいんだよ。
…僕が見てないことなら、それだけで価値がある。
僕一人が見てこれることには限界があるけど、目が増えれば増えるほどたくさんの物を見てこれるじゃない。

［骨まで柔らかくなった小魚をゆっくり噛み締め、指先を舐める。
彼が話してくれるなら、ペンと手帳を取り出してメモを…］

(95) 2010/07/18(Sun) 02時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

ポーチュラカ。
可愛いお花たちの名前なのね。
小さな扉って意味もきっとあるのだわ。

ありがとうっ。
素敵ね、とっても！

ソフィア、ソフィアっ。
ごきげんよう、私はポーチュラカ！

[満面の笑みで、今与えられた名を名乗る。
花が咲き乱れるように、ただただ嬉しい様子は見て取れよう。]

さっきお友達になったばかり。
名前も知らないこだけれど。
一度会ったら友達なの、ふふっ。

[嬉しげに笑っていたけれど。]

(96) 2010/07/18(Sun) 02時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

[途中で途切れた言の葉に
紺青の眸が裡を見詰めるようにラルフを映す。]

　――……おそらく、“心配”というのも“罪”と同じです。
　人によって違うのです。
　だから、私にとって、ラルフさんを心配するのは
　けして勿体ないことではないのですよ。

[まるで説法のように呟く。
真っ直ぐに返ってくる眼差しに
彼が卑屈になっている訳ではないと、チャールズは知っている。]

　だから、もし、何か、抱えきれないことがあるのなら
　私で抱えられるものは抱えさせて頂ければ幸いなのです。

　ラルフさんが、セシルさんも、それを望んで下さるのなら
　――……ですけれどね。

[悩んでいたことの答えを出す。
結局どうあっても、チャールズは牧師であった。]

(97) 2010/07/18(Sun) 02時半頃

【人】 伝道師 チャールズ

　さて、セシルさん
　ラルフさんの無事を確認致しましたし
　入用なものを探しに参りましょうか。
　
　ラルフさんは、どうしますか？

[2人に対する問いかけの答えを待ってから
城下へ来た当初の目的を果たしに*動き始めるだろう*]

(98) 2010/07/18(Sun) 02時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

いたい？

ああ、腕が棘だらけね。
ジンジンして、熱くて。

いたい。

[けれど少女は苦痛に顔を歪めるどころか、おかしなことに笑んだまま。]

お洋服が汚れちゃった。
いたいのは、あんまりよくないわ。

[ね、と肩のネコミミトカゲに微笑んで。
同じくソフィアにも微笑んだ。]

(99) 2010/07/18(Sun) 02時半頃

【人】 店番 ソフィア

[>>96満面の笑みに、つられるようににこにこと笑う、けれど。
>>99笑んだまま告げられる言葉には、不思議そうに瞬いた]

んん、あんまりじゃなくて、とってもよくない気がする、よ？
いたいの、そのままにしちゃ、ダメ。

いつも、そう言ってたもの。

[誰がそう言っていたのか、それはやっぱりわからないけれど]

でも、手当ての仕方、ボクわかんないや。
……泉のとこにいるひと、誰か知ってるかなぁ……？

行って、聞いてみる？

[一度、泉の方を振り返ってから、投げかけるのはこんな問いかけ**]

(100) 2010/07/18(Sun) 02時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

そのままにしちゃ、いけないの？
ソフィアも誰かに叱られていた？

[きょとんと首を傾げて。
知り合いのように見えていたから、チャールズにだろうかと想像してみたりもして。]

喉も渇いたし、お水があるところには行きたいのだけれど…

あのね、あのね、くまさんを見たの。
くまさん。

[きょろきょろと辺りを見回す。
見失った熊のような姿が見つかったりはしないかと。
見つかるようなら、友達になれないかと。
少女には相手が何者であろうとも、関係などはないのだから。]

(101) 2010/07/18(Sun) 03時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>97
[そうしてまた同じように、一つ一つの言葉を考える。
他者と共にあるということは、わからないことばかりが増えて。
――あるいは忘れしまったこと、なのかもしれないけれど]

　罪は、罪だと思う理由があって。
　……だから、そう、心配されるべきじゃないことも、理由が。

[深い紺青、青が水の色だからだろうか。
説かれる言葉が、じわり浸透してゆくのは]

　抱えきれないこと――…
　　か、どうか　わからないけど　

　ああ、時々大事なこと忘れてしまうのは……
　溢れてしまってるから、なのかな。……うん、あなたの言葉覚えて　おく。

[苦い笑みが浮かんだけれど、
ありがとう、と感謝の言葉もまた零れた]

(102) 2010/07/18(Sun) 03時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[>>98　問われた言葉には少し縮こまって]

　あの、ごめんなさい。わかるとこ、案内するから。

　服、があるなら、
　俺も……そこに一緒に行って、いい　かな？

[ちっとも構わなかった衣服も血臭も、
人のような会話を交わした後では酷く恥ずかしいものに思えた――セシルの視線もあったかもしれず。
用事を果たす彼らに動向を願い出る**]

(103) 2010/07/18(Sun) 03時頃

【人】 森番 ガストン

―城外・裏庭―

[城の外に出て最初に行くつもりだったのは泉。だが、実際は裏庭のほうに出てしまった。]

　はあ…迷ってしまったようだ。
　お陰で余計な戦いをする羽目になった。

　正直、城の中は苦手だ…。

[そこに居た敵対的な意思を持って襲ってきた異形数体を滅し。終わったあと、迷った事実に一人項垂れた。頭を垂れたまま、この場所が何であるかを調べる。]

(104) 2010/07/18(Sun) 03時頃

【人】 森番 ガストン

[だが出てきたのは野晒しだけだった。恐らく積年の雨によって全て洗い流されてしまったのだろう、何らかの手がかりはつかめることは無かった。]

　うむ…ただの野晒しだろうか。
　誰か知っているなら、教えて欲しいところだが…。

[敵対する異形がうろついているなら誰も居ないだろうと決め、もと来た道を戻る。

入口に戻れば、改めて歩き出す。今度は間違えないように、来た道を戻るように。]

(105) 2010/07/18(Sun) 03時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>95
［缶詰の魚肉を食べながら、言葉の選び方は取り留めない。
　声が聞き取りにくいようなら幾度か言い直しつつ］

　……元は俺も、別の町から来た

　雨の色変わって、外から異形が来だした頃
　皆町を守、っげほ、悪い……
　守ろ、としたんだけどな

　大きな河が通ってて、それが腐ったら、もう

　酷かった

　……町ん中、異形が湧き始めて、ヒトも変わってく
　後は、も、まともな生き方は出来なかったよ

［内側からゆっくり蝕まれるように崩壊を迎えた。］

(106) 2010/07/18(Sun) 03時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

　ここには、大分前からいる
　今居る中で二番目か、三番目か……その位

　色んな人が来たよ、今迄……ぁあ、異形もか

　優しい人、暗い人、怪我人、病人
　……泉を奪ろうとする奴

［一瞬、目を伏せ視線を余所に逸らした。］

　物書き、は初めてかも知れない
　今迄、どんな事書いたんだ……？

［片膝を立て、そこに腕と頭を乗せると一息ついて黙る**］

(107) 2010/07/18(Sun) 03時半頃

【人】 森番 ガストン

―城外・どこか―

[庭のような所々禿げた石畳を歩いていく。空はもう一雨きそうな感じではない。

そんな中、女性…少女にも聞こえるような複数の話し声が聞こえてきた。]

　誰かの話し声…。

[知った声だったか知らぬ声だっただろうか、ゆるりと辺りを見回して見る―。]

(108) 2010/07/18(Sun) 03時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

あっ！！

[少し離れた場所に、それを見つけた。
ソフィアの服の袖を、血の着かないよう逆の手でついついと引いた。]

くまさんだわっ、くまさん。

[こちらに気付いているのだろうか。
ぱたぱたと少女は元気よく手を振って見せた。
警戒は欠片も見受けることは出来ない。
花《ポーチュラカ》のような笑顔で。]

(109) 2010/07/18(Sun) 04時頃

【人】 森番 ガストン

[何かが視界の隅で動いていた。]

　…？

[>>109よくよく見えれば少女が手を振っているようだ。奥のほうにもう一人いただろうか。]

　なんだ…？
　呼んでいる…のか？

[そのあまりに屈託のない笑顔に謎めいたものを感じた。腰元の隠してある武器と斧を確認し、彼女に少しばかり近づいていく。]

(110) 2010/07/18(Sun) 04時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

ごきげんよう、くまさぁーんっ
私はポーチュラカというのっ！

[動かす手に気付いてもらえたのだろう。
少しずつ近付いてくる動きに、にこにこと満面の笑みを携える。
名乗ることがとても嬉しいと云ったように。]

いじめたりしないわっ。

[ヒトだとは思っていない所為か、おいでおいでと手を招く。
警戒しているのかと思いながら。]

(111) 2010/07/18(Sun) 04時半頃

【人】 森番 ガストン

　ポーチュラカ…？
　
[近づいてみれば、少女が二人。もう一人はどの様な表情をしていかだろうか。手を振るほう―満面の笑みは変わらず。]

　ポーチュラカ、ああわかった。
　俺はガストンと言う。旅のものだ。

[>>111ぱっと見では、特に敵対心や異形ではないように見える。ただ腕に見える朱に、少々彼女の健康に不安を覚えた。]

　その右腕、大丈夫なのか？

(112) 2010/07/18(Sun) 04時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

きゃっ！

[近付いて来たのは熊ではなく毛皮を被ったヒト、であった。
想定外に一度驚きはしたものの。]

ごめんなさい、くまさんだと思ったの。
ガストン、ね？

[ふふっとまた微笑みを向けて幾分か高い背を見上げる。]

右腕は、いたい、なの。
とってもよくないから、治療をしたいのだけど
どうしたらいいか、私もソフィアもわからなくて。
泉まで行ってみようって話していたところなの。

ガストン、あなたは治療が出来る？

[小首を傾げてガストンを見つめる。
腕はどくどくと血を流しているわけではないが、ワンピースを滲ませるほどのそれは痛々しいか。]

(113) 2010/07/18(Sun) 05時頃

【人】 森番 ガストン

　くまさん？
　ああ、なるほどそれでか。

[いじめないからと言ったのはそのことだろう。だが、いじめるどころかむしろ襲われるのは彼女ではないだろうかとしげしげと見つめた。]

　簡単な応急処置位は出来るが、ここからだとどういう状況か分らない。
　ただ泉に行く事は賛成だ。傷口周りを洗い流した方がいいだろう。

[手をとって見ているわけではないが、出血を伴う傷である事は明白だった。水を使わない応急処置もあるが、綺麗な水がある以上、使いたいところだ。]

(114) 2010/07/18(Sun) 05時頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

くまさんがお城から出ていくのが見えて、追い掛けてきたの。
お話したらお友達になれるかと思って。

[しげしげと見つめられれば身振り手振りをしてみせる。
熊の毛皮に触れて見たかったけれど触るには少し遠かったし、何より血に汚れた右腕しか空きがなかった。
まさか猛獣に襲われる想像をされているとは思ってもいないようだ。]

じゃあ、一緒に泉まで行きましょうっ。
私は場所をしらないから、ソフィアが案内してくれる？

[左手は服の端をついついと引っ張って。
ふわりと笑いかけた。]

(115) 2010/07/18(Sun) 06時半頃

【人】 良家の末娘 ポーチュラカ

[さて、ソフィアはどんな反応を返したろうか。
案内してくれると承諾を得たのなら、少女は足音もなく歩きはじめる。
ガストンとソフィアと共に、中庭の渾々と湧き出る泉の元へ。

左手は離されぬようならソフィアの服を、若しくは手を掴んだまま離さずに。
それは幼い子供の仕種で**]

(116) 2010/07/18(Sun) 06時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―　泉の傍　―

[珍しく、シィラが興奮しているようにも見えた。]

　そういえば、こんなにひとが集まったのはどれくらい振りか。
　だから？

(117) 2010/07/18(Sun) 08時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―　ヨナの昔話　―
[その時代に似つかわしくなく魔女と呼ばれた女がいた。その女の家にある日たくさんの人が訪れて、その身を引っ張っていった朝。

　こわごわと一人隠れた場所から這い出した少女は、荒らされた家を見て、外に飛び出す。]

　――……おかあさん……。

[だけど、おかあさんは帰ってこず……。
　変わりに現れたのは、シィラ………。]

　――……あなたは？だぁれ？

[小さな小さな少女に巨大な紅い眼を持つ異形。
　それは恐ろしい光景に見えたことだろう。

　そして、周りの人間が騒ぎだし、魔女の娘だ殺せ、と騒ぎ出した時、



　シィラはヨナを背に乗せ、ラメトリーから去っていった。]

(118) 2010/07/18(Sun) 08時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　――…ねぇ、シィラ、あの黒い黒い大きなのはなぁに。


[その背中で地上を見下ろした時、
　ラメトリーの街を黒い影が覆っていくのが見えた。
　だけど、シィラは少し鳴いただけで、

　ヨナはそれから、シィラと空の旅を幾日かする。


　そして戻って来た時、





　ラメトリーはひとがいない場所になっていた。**]

(119) 2010/07/18(Sun) 08時頃

【人】 奏者 セシル

餌？

[想定していなかった言葉>>78に、少しだけ首を傾げる。
血や…あるいは異形そのものを、食べていたのだろうか…？
そう思うけれど、だからと言ってそれを咎めたりしようとは思わない]

ああ、…いえ、ええと…嫌、というわけではないんですが…。
こんなに強い血の匂いを嗅いだのは、久しぶりだったので、つい。

[少し申し訳なさそうな顔をして]

怪我がないなら、よかったです。

[また、笑う]

(120) 2010/07/18(Sun) 09時頃

【人】 奏者 セシル

[罪か否か。
難しいことを考えるなあと思った。
自身には結論が出せないので、口を挟まず黙って聞いていた]

……え、…あ。
…ありがとうございます……。

[だから、自分の名前も出てきたこと>>97に驚いた。
抱え切れない…あるいは、何か、異質なものが、異様なものが。
自身のうちに潜んでいるということは、自覚がなかったから]

そうですね。そろそろ参りましょうか。
ラルフさんも…行きましょう。

[一緒に行っていいかと問う>>103ラルフに勿論だと頷いて、再び*歩き始めた*]

(121) 2010/07/18(Sun) 09時頃

【人】 歌い手 コリーン

―城門―
［>>@3ふわり。
　踊るような、舞うような仕草に色のない瞳を瞬かせる］

　綺麗ね。
　透けていない亡霊もいるのかも。

［苦笑をするアリーシャを見ながらゆるく首をかしげ。
　語尾が上がるのを不思議そうに見る］

　ラルフと、セシルと、チャールズ。

［名前を呼び。
　幾らでも湧いていると示された中庭へと視線を向け］

　そう、じゃあ、行ってくる。
　また、後でね。

［ひらひらと手を振って。
　灰色のワンピースの裾を翻して歩き出す］

(122) 2010/07/18(Sun) 11時頃

【人】 歌い手 コリーン

―中庭―
［La　lalala］

［古城の中でも歌う。
　人が居る気配がするけれど。
　それを探すことはない。

　水の薫り。
　人の気配。
　それをたどるように歌をつむぎながら。
　近づいていく］

　甘い水、苦い水。

　求めるのはどちら。
　手にいれるのはどちら。

［水の音が近くなる。
　噴水の周りにいる少女達に。
　ぱちり、色のない瞳が瞬いた］

(123) 2010/07/18(Sun) 11時半頃

【人】 歌い手 コリーン

―中庭―
［大きな異形と、銀の少女。
　黒髪の少女と、半分異形の少女。

　色のない瞳が不思議そうに彼女たちを見る］

　こんにちは。
　あなた達も、ここの人？

［ゆるり、首を傾げて*問いかけた*］

(124) 2010/07/18(Sun) 11時半頃

【人】 本屋 ベネット

─　古城　小倉庫　─

…うん、僕たちもそうだった。
水が濁ったら…もう……
［フィルの語る彼の話を、熱心に聞き、書き留める。］

君や、ヨナや…シィラってひとも…この泉を守ってきたのかな？
この泉もダメになったら、もう他に…人間が生きて行けるところなんてない…し。

(125) 2010/07/18(Sun) 13時半頃

【人】 本屋 ベネット

書いてきたのは…僕が見てきたものや、僕があった人の見てきたもの。

…ここまで来るときには話のできる人にはあんまり合わなかったけど…

海が真っ赤に染まった日のことや…時計塔に大きな花が咲いて、時間が止まった日のことや、

…仲間がみんな、砂の柱になってしまったこと…とか……

［侵食されて鉱石と化した右目は涙をながすことが出来ず、ただふるふると中に湛えた光を揺らしていた。］

(126) 2010/07/18(Sun) 13時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

―古城・小倉庫―
>>125
［ひどく熱心に話を聞いて貰えるのは、どこかくすぐったい。
　半分にした魚缶は空になった。］

　守る、か

　……ど、かな

［ただ自分が生きるのに必要だっただけ。］

　今は俺より、守ってる人いるしね
　そこまで考えて…ってる訳じゃない、かも知れないけど

［『シィラってひと』の所だけ、不意に目を細めた。］

　シィラ、まだ会ってないか……
　あんま、怖がらな、でやって

(127) 2010/07/18(Sun) 14時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>126

　…………

［ベネットの見て来たおわりの風景は痛切な鮮やかさで、
　隣で光を湛える瞳を見た。
　それは確かに鉱石の質感なのだけど、温かそうでもある。

　ぽふ、とその肩を撫でた。］

　……辛い、か

(128) 2010/07/18(Sun) 14時半頃

【人】 本屋 ベネット

怖がらないで…？
［シィラについて言われ、不思議そうに目を上げる。］
あぁ、そうか…こんなご時世だし。
僕の周りにもいろいろあるから、気にしないよ。
むしろ、色々出てくるかも知れないけど、ほとんどは無害だから気にしないで…ほっといて。
暴れるようだったら、潰しちゃって構わないけど…。

［時折、痛みに小さく身を震わせて小さく呻く。
塞がりかけの傷口を裂いて紫色の豆の蔓が生えて、また風化していった。］

(129) 2010/07/18(Sun) 14時半頃

【人】 本屋 ベネット

［肩を撫でる手に、フィルを見上げる。ざらついた声が、痛々しかった。］

思い出すと…やっぱり、少し痛いかな……。
けど、忘れちゃいけないと思うから。

目を逸らしたいことも書いて残すのが、僕の生きる意味だと思う。

(130) 2010/07/18(Sun) 14時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

［苦しげな呻きに、大丈夫かと声を掛ける前に息を呑む。
　傷口から直接生え出す蔓は、伸びる先からひらひら消えた。

　あの
　小さな存在を主張するようなあの蛇と同じに。］

　傷口、手当は……？

［放置して良いものなのか解らず、気遣わしげな目を向ける。］

　……生きる意味――
　そ、か

　……ひとの生きる意味を、書く事

　良い事、と思う。とても

［声は風化した砂のように落ちた。］

(131) 2010/07/18(Sun) 15時頃

【人】 本屋 ベネット

…そろそろ、閉じても大丈夫…なはず。
大きいのが中に溜まってる時は、出し尽くしちゃわないと腫れて痛むから。
厄介なんだよ。…中で増えて暴れるから、痛くてしょうがない。
［小さく肩をすくめて苦笑い。］

背中だとうまく届かないから…手伝ってもらえると助かるんだけど、
薬も包帯も、もう持ち合わせが無いんだ。
…チャールズが、探しに行ってくれてる。

(132) 2010/07/18(Sun) 15時頃

【人】 鳥使い フィリップ

［薬、包帯。包帯はともかく薬は探すのに難儀しそうだと思う。
　医術の心得がある者は皆いなくなってしまった。］

　解った……
　手当したら、もう少し眠りやすい所に移ろう

［傷口を塞いでから動いた方が良さそうだとの判断。
　そうして立ち上がった。］

　蛇に会ったよ、……ベネットだったんだな

　話、ありがと

［自分の生きた痕跡が書き留められる事を思う。
　猫のように目を細めて、手を振った。］

(133) 2010/07/18(Sun) 15時半頃

【人】 本屋 ベネット

…うん。
チャールズがもどるまで、ここで待ってる。
［こくんと頷いて、床に身を丸める。
蛇、と言われて、ぱちくりと両目を瞬いた。］

あれも…僕の子供ってことになるのかな？判らないけど…
みんな消えてくから、ちょっとでも覚えててもらえる分あの子は幸せかもね。

［出て行く姿を、気をつけて…と送り出した。］

(134) 2010/07/18(Sun) 15時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―　泉の傍　―

>>124
[現れたのは、長い銀髪を持つ女性。
　自分もそうなのだけど、彼女のもののほうが華やかに見える。

　ここの…の問いに、頷いた。そして…]

　――…あなたは、だぁれ？

[いつもの問い。
　シィラの尻尾を撫でる手は止めて…。]

(135) 2010/07/18(Sun) 18時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　泉の傍　―
[>>72一緒にいた人。
探しているということは、
きっと死に別れたのではないということ。
背に触れると、一部分とても硬い場所があった。

―――ひとは、こんなに硬いものだったろうか。

人に触れるのがあまりに久しくて、思い出せない。
だから違和はその時には口にせず]

　…少し休めば、大丈夫…


　　　　　　　　　……いってらっしゃい

[また探し物に行くというソフィアを見送った。]

(136) 2010/07/18(Sun) 18時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　…ホリー、

　　　　　　　　……ホリー…？

　……大丈夫……？

[シィラがないてから
>>11止まってしまったかのような少女にも声を掛ける。
返事が直ぐに返ってこないのなら心配そうに首を傾げ]

　……

　　　　　　　…人が増えた…から…？

[>>117ないていたのは、ヨナと共にいる異形だったよう。
なき声は―――…とても哀しい響きに感じられて。
本当にその理由でないたのだろうか、
異形を見上げる瞳は不安の色を宿して。]

(137) 2010/07/18(Sun) 18時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　ヨナ…
　あなたにとって、この子は…どんな存在？

[シィラを見ていると、
共に彷徨ってきた箱仙人掌の姿が重なる。]


　　……大事な存在……なのかしら……？


[思い出すのは、先程のソフィアとの会話。]

　…私にとって…

　　　　　…ニムスは…大事な存在だったの…かしら…

[僅かに疑問符の乗る呟き。
大事なお友だちと言われて、頷けなかった。
そんなこと―――…今までに、考えたこともなかった。]

(138) 2010/07/18(Sun) 18時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[少し休めたところで新たな女性が現れる。
吸い込まれてしまいそうな色のない瞳。]

　…私は、
　水を探してここにきたの

[その瞳を見つめてからゆっくりと立ち上がり]

　あなたも、水を探して…？

[コリーンがヨナの言葉に答えたのなら、
こちらからも自分の名前を伝えて。]

(139) 2010/07/18(Sun) 18時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[ズキズキと、ひどく痛む。]


　……わたし……

　　　　　水筒…探しに行くわ…




　また、…雨が降るかもしれないから


[そう言って、足を引き摺りゆっくりと歩き出す。

ニムスが動かなくなって、哀しいと思うのに。
痛むのは胸ではなくて―――…足なのだ。]

(140) 2010/07/18(Sun) 18時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

>>140

　――…マーガレット、水筒を探す？
　水筒……。

　マーガレット、水筒なんか持たなくても、
　ここにいれば、いつでも水は飲めるのに…。

[歩き出す後姿に話しかける。]

(141) 2010/07/18(Sun) 18時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[>>141ヨナの声に、少し振り向いて]

　……少し、まだ…足が痛いし……

　…雨の時も、

　建物で飲めたら嬉しいって…　思ったから

[引き摺る足がひどく痛む。
水を飲む度に中庭へ足を運ぶのは、
辛いと思ったから。だから。

ヨナへとそう告げて、またゆっくりと歩き出す。]

(142) 2010/07/18(Sun) 19時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>120
[セシルから小さく疑問のような声音が聞こえれば]

　あ……えっと、血を流せば、
　ヒトを喰う異形が匂いに寄せられてやってくるから。
　
[それを狩るんだ、と続けて、
やはり他者との会話の仕方を忘れてるのかもしれない、とそう思う。

やがてセシルに笑顔が浮かべば、安堵したように、息を付いた。
どう返すべきか、少し考える]


　……心配をかけて、ごめんなさい。


[正解かどうかは、わからなかったけれど]

(143) 2010/07/18(Sun) 19時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

>>121
[促され歩み始める、城よりの道に列なる商店の一角。
かつては王室御用達だったのだろうか、立派だっただろう店構えは見る影もなく。]

　ファーマシーは……どこだろうね、
　とりあえず、どこかお店っぽいところに入ってみればいいかな。

　俺はまずは服なんだけど――

[危なくなさそうなら手分けしてみる？と提案しながら、
下腹を気にするようなセシルの姿が目に入れば]

　……お腹すいた？
　缶詰なら、まだお城にもあったよ。

[首を傾いで問いかけた]

(144) 2010/07/18(Sun) 19時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

>>142

　――……そう

[マーゴの答えに頷く。
　だけど、その真意を違うように受け取った。



　いずれ、彼女もどこかにまた行ってしまうのだと…。]

　――…気をつけて……。

[その後姿を見送る。]

(145) 2010/07/18(Sun) 19時頃

【人】 歌い手 コリーン

―中庭・泉の傍―
［銀髪の少女>>135が頷くのを見て。
　色のない瞳がにこやかに笑む。

　汚れて灰色になった髪を揺らして］

　あたしはコリーン。

［>>139黒髪の少女が立ち上がるのを見て。
　その問いにこくりと頷いた］

　マーガレット。そう、お水を探しに。
　

　此処がそうなのね。

［少女達の傍ら。
　こんこんと湧き出る水をたたえた泉を。

　色のない瞳が見つめ］

(146) 2010/07/18(Sun) 20時頃

【人】 歌い手 コリーン

　あら、いってらっしゃい？

［立ち去る>>140マーゴに小さく手を振る］

　ここは、人がたくさん、ね。

　こんなに喋ったの、久しぶり。

［ふふ、と楽しげに笑った］

(147) 2010/07/18(Sun) 20時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[身体を支える壁がないから、
城の入り口の傍には、彼（箱仙人掌）がいるから、
今は城下に向かうことができない。
来た道を戻り、再び壁に手をつくと
壁伝いに城内を歩いて水筒を探し始める。

何か、ものの多く置いてありそうな
倉庫のような場所を求めて。]

(148) 2010/07/18(Sun) 20時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

>>146

　コリーン……
　水なら、ここに……。
　水を探しにきたのなら、ここに。

[そう念を押したのは、水を探しにきたわけではない人物もいると知ったから…。]

　――…にしても、あなたは元気そう。
　そう見えるだけ？

(149) 2010/07/18(Sun) 20時頃

【人】 鳥使い フィリップ

―見張り塔へ―

［エントランスに置き放していた水汲みの硝子瓶を拾う。
　城を出る時、ゴーグルとスカーフを上げるか迷い。
　けれど、今は地面が濡れているから大丈夫と思って止めた。

　塔に入る直前、空を見上げて異形の影に表情を変えた。
　足取りも素早いものになり、階段を上って行く。］

　っは、……けほッ

［口元を拭って小銃のスコープを覗いた。
　丸い胴体の下から多数の吸血吻と多脚を生やした大型の蝙蝠。

　手元の操作は身体に染み付いたもの。
　ボルトアクション式の装弾。呼吸を整える。
　引鉄を引けば、翼が落ちて行く**］

(150) 2010/07/18(Sun) 20時半頃

【人】 店番 ソフィア

─古城外─

うん……いたいのは、ダメ。

[>>101問いかけに、こくり、とひとつ頷く。
叱られていたの、という疑問には、曖昧に笑うだけ。

誰が叱ってくれていたのか、やっぱりわからなくなっているから]

じゃあ、泉に……くまさん？

[行こう、と言いかけて。思わぬ言葉にそれは途切れる]

くまなんか、いるの？

(151) 2010/07/18(Sun) 20時半頃

【人】 店番 ソフィア

[不思議がりながらつられるように周囲を見回していると、服の袖が引かれた>>109。
え？　と言いながらポーチュラカが手を振る方を見る]

……くまだ。

[ぽかん、としたままそんな事を呟いていると、熊？がこちらへやって来て]

喋った!?
……て、ああ、ひとだったんだ。

ボクは、ソフィア。
く……ガストンさんも、旅の人なんだ。

[>>112名乗る様子に一度大声を上げるものの、すぐに相手がひとであると認識して、早口に名を告げる。
>>114応急処置ができる、という彼の話に、少しだけほっとした。
怪我の手当ての仕方は、わからない──どうしても、思い出せない、から]

(152) 2010/07/18(Sun) 20時半頃

【人】 店番 ソフィア

うん、じゃあ、一緒に行こう。

[>>115服の端を引きながらの問いに、頷いて答える。
>>116左手が服の端を掴んだままの様子には、少しだけ首を傾げて]

手、つなご。
その方が、歩きやすいよ。

[昔むかし、誰かに言われたような言葉を紡いで。
二人と共に、泉へと向かった**]

(153) 2010/07/18(Sun) 20時半頃

【人】 歌い手 コリーン

―中庭・泉の傍―
［Lalala］

［小さく歌いながら泉に近づく。
　とても綺麗な、綺麗な水が湧き出ている］

　そう、お水を求めてきたの。

［ヨーランダ>>148にこくりと頷き。
　続く問いに不思議そうに首をかしげ］

　元気そう？

　あたしはあたし。
　ただ歌うだけのもの。

　元気かどうか、関係ないの。

［歌うように応え。
　水を一口］

(154) 2010/07/18(Sun) 20時半頃

【人】 奏者 セシル

― 城下町 ―

…そうですね。店のようなところ…。
ただ、目立つ店の商品は多分粗方なくなっていると思うので…見つからなければ民家の救急箱も探しましょう。

[ラルフに頷く>>144]

手分け…ですか。確かに、三人で同じ家に行っても効率が悪いですしね。
じゃあ、あの辺りの家に一軒ずつ分かれてお邪魔してみましょうか。

ある程度時間が経ったらその辺りで集合…というのはいかがですか？

[その辺り、と少し開けたところを指差した]

それから、危なそうな異形と出会ったらすぐに逃げること…って、これは私だけですかね？

[二人が戦える人間だということを思い出し。
でも、手に負えなさそうなら戦わずに逃げてくださいね、と念押しした]

(155) 2010/07/18(Sun) 21時頃

【人】 奏者 セシル

[と、缶詰が城にあることを教えられて]

そうだったんですか。知らなかったです。
でも、自分で食べる分はできる限り自分で確保したいのですよ。
分けてもらってばかりでは申し訳がないですから。

私の場合、外に出るのは妹探しも兼ねてますしね。

[とん、と下腹部にまた違和感]

……？
…まあ、とにかく。あまり遅くならないうちに…急ぎましょう。
夜になってしまうと、外出も儘なりませんから。

(156) 2010/07/18(Sun) 21時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

─　古城　小倉庫　─
[遠くで物音がした。
それが何だったのか、
>>150フィルの打ち落とした異形のものだったのかは
女はわからず不安げに辺りを見渡した後、
辿り着いた小部屋の扉に手を掛ける。]


　―――…ぁっ、


[小さな声があがったのは、其処に人がいたから。
床に丸まるベネットの姿に肩を震わせた後、]

　…だい、

　　　　　　　　大丈　夫……？

[彼が倉庫で倒れたのだと勘違いした女は、
ベネットへと近づいてその背に触れようと　手を伸ばした。**]

(157) 2010/07/18(Sun) 21時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

>>154

　――…歌うだけ…そう。
　誰のために歌うとか、そういうのはないの？

[歌うために歌う。
　それは純粋のようで、


　でも、それだけで歌は歌えるものなのだろうかとも…。]

(158) 2010/07/18(Sun) 21時頃

【人】 歌い手 コリーン

［水に濡れた手が。
　灰色の髪が。

　汚れを落として］

　誰のために？
　あたしは、一人じゃないけど一人なのに。

　歌うのは好き。
　それでいいの。

［難しいことは考えないというように。
　ゆるく首を振る。
　水に浸かった髪は、白に近い銀］

(159) 2010/07/18(Sun) 21時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

>>159

　――…一人……
　コリーンは一人でも大丈夫なの？

[好き、とそれだけで歌えるということを考える。
　それはどれだけ彼女が自分に真摯なのかということかもしれず。]

(160) 2010/07/18(Sun) 21時半頃

【人】 奏者 セシル

― 民家 ―

[二人の返答がどうであっても、目的の物を探すために手近な建物へと入るだろう。
半ば朽ちかけているそこは、民家のようだった。
台所には苔の代わりに異形の植物らしきものが生え、蠢いている]

……薬は、この家にはなさそうですね…。

[服も、見つかるのは子供用のものばかり。
やっと大人用のものを見つけても、激しく破れていて、とても服としての体裁を保っていないものばかりだった]

誰か、が。
もう持ち出してしまった後なのかも……。

[ぽつり、呟きながら。
手は、缶詰のようなものをひとつ、掴んだ。

ぐじゅり、と。嫌な感触がした。
缶が、ぐにゅりと柔らかく溶けて中身がはみ出していた]

(161) 2010/07/18(Sun) 21時半頃

【人】 歌い手 コリーン

　あたしは一人。
　それがいいの。

［>>160ゆるりと色のない瞳が瞬く］

　――ここも。
　こんなに人が居るなんて思わなかった。

　あたしは一人じゃないと――

［異形を宿した身だからか。
　ゆらり、灰色の髪が揺れる。

　どこかでであった人たちは。
　数日共にいただけで殺しあうことも。
　そんなことの繰り返しを思い。
　疲れたように、息をついた］

(162) 2010/07/18(Sun) 22時頃

【人】 奏者 セシル

―――……。

[自分自身の行動を理解できないといった様子で軽く目を瞬かせた]

…そんなに、お腹空いてるんでしょうか、私は…。

[溶けた缶詰など、明らかに身体に毒だというのに。
不思議に思いながら、再び手を動かし始める。

――[16]分ほどすれば、着られそうな男物の衣服を箪笥の奥から見つけられるだろうか]

(163) 2010/07/18(Sun) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

>>162
　一人じゃないと？何？

[揺れる髪に、眼を見開く…。]

　コリーンは一人でないと、それとも、駄目





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　なの？

(164) 2010/07/18(Sun) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　ああ、疲れているのなら。
　この城の好きな部屋で休むといいの。

[疲れて息をつく様子に、それをつけたしつつ…。シィラが鳴けば振り返り、その身を撫でる。]

(165) 2010/07/18(Sun) 22時頃

【人】 歌い手 コリーン

［>>164ヨーランダの声に小さく笑む］

　わからない。
　もう忘れたの。

［余計なことを喋りすぎたと。
　微かに呟き。
　
　傍らの異形が鳴くのに視線を向ける］

　部屋で休んでもいいの？

　水浴びできるようなものも、あるの？

［部屋を勧められてきょとりと瞬き。
　ゆるく首をかしげた］

(166) 2010/07/18(Sun) 22時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

>>166
　――…そう

[そして、笑むコリーンの顔をまたまっすぐみた。]

　ええ、好きに休んでください。
　水浴びは、瓶なら、そこに……。

[泉の傍にいくつか並ぶ瓶を指差す。]

　ああそう、
　歌

　　　　　　　　　　　　　それは何の歌ですか？

[恋の歌なのか、景色を焦がれたものなのか、それとも、もう、悲しい歌なのか。]

　また用があれば、気軽にどうぞ。

[そして、コリーンの様子をそのまま見ている。*]

(167) 2010/07/18(Sun) 22時半頃

【人】 歌い手 コリーン

［瓶>>167を示されてこくりと頷く］

　そう、ありがとう。

［水を汲んで行くのね、と呟き。
　続く問いにきょとり、と色のない瞳が瞬く］

　さあ――
　なんの歌だったか、忘れたわ。

　聞く人が、決めればいいの。

［くす、と小さく笑う］

(168) 2010/07/18(Sun) 22時半頃

【人】 歌い手 コリーン

　じゃあ、さきに部屋を見つけてくるわ。

［ヨーランダに答え。
　ちらりとエンジェルシィラに視線を向け。
　まともに言葉を交わしていないホリーにも手を振って。

　ゆらりと灰色の髪を揺らしながら。
　場内へと足を向ける］

(169) 2010/07/18(Sun) 22時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　聴く人が決める…歌。
　そう、それは、不思議な歌……。

[コリーンがホリーに手を振るのも見つめた。
　そう、半分異形になった少女はそこに立ち尽くしていたか。]

　――……あなたは、どっち？

[そのホリーを向くと、そう問う。
　人間なのか、異形なのか。]

　答えなくてもいい。
　どちらでも、今がそこまで苦しくないのなら…。

[そして、ついっと空を見た。]

　――…日が暮れる。
　微かな光が消えていくわ。

　夜はもう、とても寒いから……。

(170) 2010/07/18(Sun) 23時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

　気をつけて……。

[それは、いろんなものにたいしての助言。
　ホリーの傍に来て。そう耳元で囁いてから……。]

　――……シィラ……

[シィラを呼ぶ。シィラはやってくると、その背にヨナを乗せようとしゃがむ。]

(171) 2010/07/18(Sun) 23時頃

【人】 歌い手 コリーン

―城内―
［灰色の髪をなびかせて。
　古い古い城の中を歩く。

　どの付近に部屋があるのか聞くのを忘れて］

　どちらにいこうかしら。

［分かれ道で立ち止まった。

　小さく歌を歌いながら。
　きょろりと右と左を見比べる］

(172) 2010/07/18(Sun) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―城下―

[>>155　集合の提案に頷き、
続いたセシルの言葉に当たり前の危険を思い出す]

　あ、そうか……あぶないよね。
　じゃあなるべく暗くなる前に集合したほうがいいかな。

　……っていうかセシルが一人じゃあぶない？

[問いかけるように、チャールズを一度見て]

　――……そういえば、君の探してる妹
　名前、聞いたっけ？

[別れ際、妹探しと言われればぽつり、と
聞こえるかはわからない呟きを一つ。
セシルを追うように、民家へと入っていった]

(173) 2010/07/18(Sun) 23時頃

【人】 鳥使い フィリップ

―見張り塔―

［遠くの、淀んだ色の山に微かに焼けた空が灯るような。
　そんな一瞬を経て世界は暗さを増して行く。>>#2

　スコープも使いながら、町の様子を覗いている。
　物を探しに出ている人影は見付かるだろうか。］

(174) 2010/07/18(Sun) 23時頃

【人】 本屋 ベネット

…ターリャ？
[心配そうな少女の声に、寝ぼけた片目は夢の残滓を纏ったまま。

背中の傷口から、白い鳩が飛び立つ。
けれどもそれは、頭の代わりに花の蕾。
窓にその身を打ち付けて堕ちた。]

(175) 2010/07/18(Sun) 23時頃

【人】 歌い手 コリーン

―古城内―
［暗く翳り始めた空が。
　窓の外に見える。

　どちらにいくかまよって。
　適当に選んだ道を曲がる］

　どこへゆく。
　どこへむく。

　哀しい絡繰り人形。

［うたいながら歩く先。

　そこに見えたのは個室の並びか。
　それとも倉庫か。］

(176) 2010/07/18(Sun) 23時半頃

【人】 歌い手 コリーン

―小倉庫の近く―

[迷いながら歩くうち。
　人の話し声が聞こえて。

　ゆるり、首をかしげて暫し立ち止まる]

　誰かしら。
　人かしら。

[小さく呟き。
　灰色の髪を揺らして。

　そっと近づいた]

(177) 2010/07/18(Sun) 23時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　古城・小倉庫　―
[倒れていた青年の背に触れると何かが飛び出した。
びくりと、触れていた手が、身体が大きく震える。]

　―――…ゃっ！？

[小さな悲鳴の後、ガタンと鳴る音は二つ。
一つは花蕾の頭の鳩が窓へとぶつかった音、
もう一つはしゃがんだまま後ずさった女が棚にぶつかった音。]


　な　に…？


[零れた声は震えて。
紺の瞳を大きく見開いて堕ちた鳩と青年の傷を見つめた。]

(178) 2010/07/18(Sun) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

…歌？
[まだぼんやりと寝ぼけたまま、聞こえる歌声が心地良くて、とろとろと目を閉じる。]

(179) 2010/07/18(Sun) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　―民家―

　子供用の服？
　ちっちゃい子がいたなら、薬ありそうだけどね。

[台所に蠢く植物を無造作に薙ぎ払う、
本体がひるんだように引いた後、
貯蔵庫らしき床蓋がその下に覗いていた。

床蓋をよければ保存食らしきものが見えたけれど、
あまり食べられそうな状態には見えない]

　……これは、どうかな？

[乾燥した植物の根、恐らくは甘草だろう。煎じて飲む、くらいは出来ると思うけれど。]

　――薬、とはいえないかな。でもこれ喉にもいいんだよね？
　君はどう思――……　　セシル？

[ふと振り返れば、手指を舐めるその姿が見えただろうか]

(180) 2010/07/18(Sun) 23時半頃

【人】 歌い手 コリーン

―小倉庫―
[大きな音>>178が聞こえて。
　ぱちくり、色のない瞳が瞬く。

　口遊む歌はそのままに。

　倉庫の中を覗き込んだ]

　――ここは部屋？

[寝ている青年と。
　しゃがみこんでいるマーゴ。

　驚いたように見つめて、声を掛ける]

(181) 2010/07/18(Sun) 23時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―　泉から空へ　―

[そして、シィラの鳴き声に、手を広げる。
　シィラは紅い眼を近づけて、それから、ヨナをその身体に乗せた。]

　――……どこに行くの？

[高く飛び立つ……その空……



　　　　　　　　　　　　　　暮れてきていた。]

(182) 2010/07/18(Sun) 23時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―　見張り塔へ　―

[空に舞い上がる、エンジェルシィラとヨナの姿を見たものがいるなら、それはどう映っただろうか。]

　シィラ……今、音がした。
　何かを撃つ音……。

[そうシィラに告げると、シィラはその音の方向へ眸を向ける。
　落ちない速度で、じわりじわりと眼下の風景が変わっていく……。
　ついに見えてきたのは見張り塔。

　その塔の下部が黒くにごっているように見えた。]

(183) 2010/07/18(Sun) 23時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

>>150>>174

[そして、そのフィリップが覗いているスコープに、
　シィラの紅い眼が映りこむはずだ。]



　――……ああ、ここは……フィリップの……。



[シィラは塔の上、フィルの見る窓に近づいていく。]

(184) 2010/07/19(Mon) 00時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[遠くから歌が聞こえて、それが近づいてくる。
扉の開く音が聞こえると、
また小さく肩を震わせてそちらを見た。]

　――…コリーン…？

[つい先程、泉で見かけた女性の名を呟いて、
それからまた、ベネットのことを見つめ]

(185) 2010/07/19(Mon) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

[聞こえた悲鳴にガバッと頭を上げ、くらりとめまいを起こしてまた沈む。]

…大丈夫？
[心配そうにきいてみた。]

(186) 2010/07/19(Mon) 00時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　このひとが…倒れてたの、

[部屋ではなくて、倉庫のような場所。
コリーンに緩く首を横に振ってからそう呟いて。

ひとと、呼んでいいのだろうか。少し目を伏せる。
彼の背から飛び出たのは異形だった。
思わず後ずさったのは
――…襲われるのではないか、
そう思ってしまったから。

鳩は、堕ちて動かない。青年も。
不安げな表情は拭えないまま、
再びベネットへと近づいて　そっと、また背に触れた。]

　―――…大丈夫…？

[誰かの名を呼んでいた。
それは、ラメトリーにいる者の名前なのだろうか…。]

(187) 2010/07/19(Mon) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

［雨漏りの位置に置いていた容器から、溜まった雨水を捨てた。
　それからまた町を見ていると。］

　……ん

［ちかりと赤い光が照準を通り過ぎる。
　スコープから離した目を凝らせば、細長い異形が飛ぶ姿。

　……――シィラ？

　こちらに近付いて来る。
　背にヨナを乗せているのも見えた。］

(188) 2010/07/19(Mon) 00時頃

【人】 歌い手 コリーン

―小倉庫―
[>>185扉の影から顔をのぞかせる。

　小さく震えるマーゴと。
　起きようとして倒れた青年を。
　不思議そうに見つめたまま]

　倒れてたの？

[ゆるく首をかしげ。
　灰色の髪を揺らしながら中へと入る。

　二人同時に、互いを案じる様子に。
　色のない瞳が可笑しそうに笑んだ]

　助けは、必要？

[倒れたままの青年に。
　軽くたずねる]

(189) 2010/07/19(Mon) 00時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　あ…

[また沈む姿に手が無意識に慌てて追いかける。]


　ごめんなさい


[ベネットの顔を――…その瞳を見ると、
また驚いたように紺の瞳が大きくなったけれども

その声音があまりに真摯な響きに聞こえたから]

　……大丈夫、

[こくりと、微かにではあるけれども頷いて]

　少し…、驚いてしまっただけ…
　

(190) 2010/07/19(Mon) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

ちょっと、貧血…かな……。
[寝そべったまま、少女を見上げて。]

いや、気にしないで、見間違い。…夢、みてた……。
[少し目をこすると、ちらばしたままだった手帳とペンを手にとる。]

大丈夫。休んでただけだし。
…みんな心配してくれるんだね。
ここで会うひとは、みんな優しい。

(191) 2010/07/19(Mon) 00時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

―　見張り塔　―

>>188
[そして、見張り塔にシィラが貼りついたと同時に、その身体を伝って見張り塔に入っていく。]

　フィル……いきなりごめんなさい。
　ここには、ひさしぶりにきた。
　あなた、ここにいるのね。

[高いところにいたせいか、少し上ずった声で、突然の来訪を詫びる。]

(192) 2010/07/19(Mon) 00時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

>>189

　…助け、

[当たり前のようにそう口にするコリーンを
フィルに向けたのと同じ、
アリーシャに向けたのと同じ、
少しだけ不思議そうな目で見て]

　…今、

　　　また　倒れたわ…

[もう一度倒れてから再びは起き上がらないベネットへ
心配するような視線を向けた。]

(193) 2010/07/19(Mon) 00時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>192
［半壊の窓にぺとりと張り付くエンジェルシィラ。
　ヨナが顔を出して非礼を詫びるのに手を伸ばした。］

　や、良、けど……どうした

［シィラから塔に移りやすいように手を貸す。

　ここに棲み付いてから、塔でヨナに会った事はなかった。
　高い建物は余り安全ではないし、目ぼしい品もない。
　だから、暮らすには来る必要のないところ。］

(194) 2010/07/19(Mon) 00時頃

【人】 歌い手 コリーン

[大丈夫だという青年>>191をみて。
　マーゴの視線>>193を感じて首をかしげる]

　優しい人、多いのね？

[小さく、残念そうに呟く。
　また倒れた、という言葉をきき]

　お兄さんは、ここで休んでるのね。

　あたしも、部屋を探してるの。
　どこか、知らない？

[けれども、心配するのではない言葉を。
　二人を見ながら口にした]

(195) 2010/07/19(Mon) 00時半頃

【人】 森番 ガストン

─古城外─

　>>116そうだな。
　俺がもし本当にくまだったとしても、なれるだろう。

[経験者としての言葉。
嘘は無いことは、自分が一番良く理解していた。]

(196) 2010/07/19(Mon) 00時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[貧血だと呟く青年に、眉尻が情けなく下がる。
彼に与えることのできる水は持っていなかったし、
何もできることがなくて。
ベネットを追いかけた手を動かして、一度だけ背を撫ぜた。]

　――…夢、

　　倒れたわけじゃ…　なかったの…

[見間違いというのは呟いていた名前のことだろうか。
ここにいる人なら呼ぶことができるから
その名のことを聞こうと思ってたけれど
気にするなと言われたら頷きを返すことしかできず。]

　―――……

[心配、優しい、その言葉には困った表情のまま目を伏せる。
怖いと思ったなんて、襲われるかと思ったなんて、
その言葉の後には明かすことなんてできず]

(197) 2010/07/19(Mon) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

>>194
[手を差し出されると、少し戸惑ったけど、高いほうがくらくらして手を伸ばして助けてもらう。]

　――…シィラが鳴くから、
　なんで鳴くのかと思って……。

　そしたら、撃つ音がしたから、来たの。

[そして、見回し、銃を見つける。]

　異形を撃っているのね。
　

(198) 2010/07/19(Mon) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

部屋、かぁ。

僕も雨宿りするのに手近なところに上がり込んだだけだから、まだ、この中は…

助けてくれた人が、着るものや薬を探しに行ってるから、戻ったらベッドのある所へ移動しようって言われたよ。

(199) 2010/07/19(Mon) 00時半頃

【人】 森番 ガストン

[>>152の挨拶には、ポーチュラカと同じ言葉で返しただろう。手を繋ぐ二人を先導するように前に立つ。]

　こっちの道で間違いはないはずだ。

[後ろに歩く少女から見れば、今の自分はくまに見えなくもないな、と視界に見えないよう小さく笑った。]

(200) 2010/07/19(Mon) 00時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　――…そうね、みんな…優しい

[今まで、会った人達はみんな]


　……不思議……


[こんなこと、今まで訪れたどんな泉でもなかった。
ポツリと呟くと、部屋を探しているというコリーンを見る。
ゆるく、首を横に振った。]

　…探せば、あると思うわ…

　　　…私、まだここのこと…よくわかってないの

　泉と…、この部屋のことだけ

(201) 2010/07/19(Mon) 00時半頃

【人】 本屋 ベネット

ヨナやフィルなら、知ってるかな？
少し長く、ここにいるみたいだから。

(202) 2010/07/19(Mon) 00時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>198
［塔の最上階、小さな部屋には最低限の物資。
　寝床と汲んで来た水と、漁った食料、等々。
　それから、狙撃用の小銃と実包。］

　…………

［異形を撃っているのは事実だ。
　人間を襲うものに限っているとか、そう言う事に関係なく。
　ヨナに言われると少し、ぐっとなる。
　一度、窓にいるシィラを見遣る。

　頷いた。］

(203) 2010/07/19(Mon) 00時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[Lalala]

[歌を口遊みながら。
　倉庫の中を見やる。

　>>199雨宿りと、いう青年に。
　そう、とひとつ頷いた]

　お兄さんは来たばかりなのね。

　ヨーランダには聞くのを忘れたの。
　フィル？は知らないわ。

[>>202知らない名前に色のない瞳が瞬く。
　申し訳なさそうなマーゴ>>201にゆるりと首を振り]

　知らないのは仕方無いの。

　あたしが探せば、いいことだから。

(204) 2010/07/19(Mon) 00時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

>>203

　――……気にしなくてよいの。

[異形を撃っている。そして、シィラを見やったフィルにそう言った。]

　危害を加える異形から身を護るのは当然のこと。
　でも、
　今撃ち始めたわけではない？

[小さな部屋、ここにフィルは一人でいることがわかる。]

　そう、訊きたかったの。
　――…水の傍なら、城に来ればよいのに、

　なぜ、あなたはここにいるの？

[青色の眸が彼を見つめる。]

(205) 2010/07/19(Mon) 00時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[会話の途中にも、コリーンは歌を口ずさむ。
とても、とても、懐かしい――…そう思ったのは
歌なんて久しく聴いていなかったから。]

　フィルは…さっき会ったけれど…

　　彼を探すより、自分で探した方が早そうだわ…

[この建物は、広いから。そう呟いて]

　コリーンは…

　　　歌を歌うのね…

[また、不思議そうにコリーンを見て]

　歌えば…喉が、渇くのに…
　

(206) 2010/07/19(Mon) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>205
［『気にしなくてよい』そう言われて再び頷いた。
　ラメトリーに来てからそう短くはない時間、それは壁に書いた線の数だけ。
　この町で身を守るのに銃を取り続けた時間。

　青い眼に見られて、緑の眼は少し首を傾ぐ。］

　……理由は、幾つかあるけど

［単純に高所の方が照準が容易だとか。
　砂塵の入りやすい下階よりは喉が少しばかり楽だとか。
　そんな事をぽつぽつと呟いた。］

(207) 2010/07/19(Mon) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

いい歌だよね。

［しみじみとそう言って。］

歌は、残すの難しいなぁ。
楽譜にして、歌詞を書いても…それを見て同じように歌うのはむずかしいから。
…録音機とか、持ってりゃよかった。

(208) 2010/07/19(Mon) 01時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

>>207

[座りやすいように、柔らかい布をくれるフィルに、ぺこ、と頭を下げる。
　そして、塔に棲む理由を聞きながら、またこくりと頷いた。]

　そう、そんなに、喉、悪いの。
　――……

[青色の眸はその首元を見つめる。]

　ねぇ、フィルはどんなところから来たの。
　もうずいぶん前に来たのに、


　　　　　　　あまり、話したこと、ない、から。

[ベネットの影響だろうか。もっと話がしてみたいと、そんな感じで。]

(209) 2010/07/19(Mon) 01時頃

【人】 歌い手 コリーン

[マーゴ>>206にゆるりと頷き]

　そう、ね。

[人に会うために来た訳じゃないから。
　気にしないというように。

　不思議そうな問いかけに。
　色のない瞳がまたたく]

　あたしは歌うものだもの。
　それしかできないから――

[喉が渇くのもいつものこと。
　それでも歌えるのは……]

(210) 2010/07/19(Mon) 01時頃

【人】 歌い手 コリーン

[いい歌だと、ほめられて。
　驚いたように青年>>208を見る]

　お兄さんは、歌が好き？

　録音して残すほどじゃ、ないの。

　あたしはコリーン。お兄さんは？

[ゆるく首をかしげて問う]

(211) 2010/07/19(Mon) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

聞くのは、好きかな。歌うのは苦手。
［薄く笑って、手をついて少し身を起こした。］

コリーンか。いい響き。

僕は…ベネット。物書きなんだ。
…元は本を売っていたけど、書く人も買って読む人も居なくなってしまったから、書く方に回ることにした。
今は世界を、書いて残そうとしてる。

(212) 2010/07/19(Mon) 01時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[ベネットの言葉に、また不思議そうに瞳が瞬く。
それから、少し哀しげな顔になって　俯いた。]

　――…そうね、とても…いい歌、

　歌なんて…

　　　聞くの、すごく　久しぶり

[ベネットがコリーンの歌声を聞いている間、
マーゴは喉の心配しかしていなかった。
そのことが――…少し、情けなくて。
いつから　なのだろう…生きるのに精一杯で、
そのようなことを、忘れてしまったのは。]

(213) 2010/07/19(Mon) 01時頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>209
［猫のように目を細めた。］

　珍しいな、……そんな風に

［彼女が人に興味を示すのは。そう思う。
　泉で水を得る時に、たまに少し言葉を交わす程度。
　と言っても、こちらは町で何かを探すヨナの姿を、上から見てた訳だけど。］

　今日ベネットにも、…じ事聞かれた

　良いよ、代わりに
　ヨナの話も聞きたい

［ゆっくりと、故郷の事を語る。>>106］

(214) 2010/07/19(Mon) 01時頃

【人】 歌い手 コリーン

[身を起こすベネット>>212に納得したように頷き]

　ありがとう。
　ベネット。物書きさん。

　世界を残すの？
　それは、すごいね。

[思いもつかないような言葉に。
　色のない瞳が驚きを表す]

(215) 2010/07/19(Mon) 01時頃

【人】 歌い手 コリーン

[悲しげなマーゴ>>213に不思議そうに首をかしげる]

　ありがとう、マーゴ。

　あたしは歌うことしかできないから。

[にこりと笑み。

　そして小さく、続ける]

　でも、あまり真剣に聞かないほうが、いいよ。

　あたしの歌は――

(216) 2010/07/19(Mon) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　―民家―

[セシルが着衣を見つけるだろう頃、
特に危険はなさそうなその民家から隣棟に移り、
クローゼットや収納庫を漁っていた。

片手だけでは、どうしても荒らすようになってしまう。
しばらくすれば、着られそうな服を見つけたけれど。

遠く響いたような銃声に、崩れた窓から外を見やった。
暗い空が暮れてゆく、かすかな……かすかな色の変化]


　――…そろそろ戻ったほうが、いいかな。


[夜は人ならざる者の跋扈する時間
それは、かつても今も変わらない]

(217) 2010/07/19(Mon) 01時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[歌うものと迷うことなく言うコリーンに、
それしかできないというコリーンに、
情けないと思っていても聞かずにはいられなくて]

　　歌えば…喉が渇けば…

　それだけ、命は削れてしまうのに

[心細い気持ちになるのは何故だろう。
ぎゅうと、胸元で両手を握る。]


　―――…喉が渇いても…コリーンは歌うの…？


[真剣に聞かないほうがいい、
その言葉にはまた不思議なことをいう彼女に
紺の瞳が不安げに揺れた。]

(218) 2010/07/19(Mon) 01時半頃

【人】 墓守 ヨーランダ

>>214

[そして、フィルの街の崩壊の話を聞く。
　何より、護りたかったという言葉に、目を伏せた。]

　――……そう、ベネットにも。

[その言葉に、ベネットの姿を思い出す。
　ああ、彼は大丈夫だろうか。
　同時に、ラルフの笑みも思い出した。]

　それは、悲しいこと。
　護りたい街が滅ぶ、
　悲しいことだわ。

[そして、話を聞きたい、にはこくんと頷いて…]

　――…どんな話をすればいい？
　何を聞きたい？

(219) 2010/07/19(Mon) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

うん、僕が見てきたものや、僕があった人が見てきたものを、書いて…残すんだ。

よかったら、話聞かせて？
コリーンも…えっと、きみも。
［名前はわからなかったけど、ねだるように黒髪の少女を見た。］

(220) 2010/07/19(Mon) 01時半頃

【人】 奏者 セシル

― 民家 ―

[ラルフが別の民家へと探しに出るのに気づいて>>217手を振ったが、彼は既に出ていった後だったか。振った手が彼に見えたかは、わからない]

……。…妹の名前。

[そしてまた手を動かしていれば、少し前に、ラルフにされた問いかけ>>173をふと思い出す。
答えず、振り返らず来てしまったので聞こえていないと思われたかもしれない。
だけれど実際は、聞こえていて]

（……………私が知りたい、ですね）

[小さな苦笑。
自身に残っているのは"妹がいる"と、誰かが自分に言った記憶のみ。
幼い頃は一緒だったのか、世界が崩壊に傾く前は一緒だったのか、そもそも本当に妹など存在したのか――

思い出せない。覚えていない]

(221) 2010/07/19(Mon) 01時半頃

【人】 鳥使い フィリップ

>>219

　……だな、悲しかった、筈なんだけど
　ぐちゃぐちゃでもう、……
　そこまで、余り考えられなかった

［一瞬陰る表情を頭を振って追い払う。
　それから、話題を尋ねられて少し思案する。］

　今迄どんな風、生きてきたのか
　あと、それでどんな風に思ったのか

［音を抑えた咳をした。］

　…………水を、分けよう、と思ったのは？

(222) 2010/07/19(Mon) 01時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[>>218マーゴの様子に。
　何が疑問なのかわからなくて。

　灰色の髪を揺らして首がかしぐ]

　歌い続けるしかないから。
　歌わないといけないから。

　死なないために、歌うの。

[マーゴが求める答えとは違うかもしれない。

　けれどコリーンにとってはそれがすべて]

　だから、お水を求めて、きたの。

(223) 2010/07/19(Mon) 01時半頃

【人】 歌い手 コリーン

[>>220ベネットの求めに、色のない瞳がぱちりと瞬く]

　会った人のも？
　あたしのも？

[不思議そうに呟き]

　そう、ね。
　それも面白そう？

　お兄さんが部屋を見つけて。
　あたしも部屋を見つけた。

　その後でなら、ね？

[ふふ、と笑って。
　いま、この場で語ることはない]

(224) 2010/07/19(Mon) 01時半頃

【人】 奏者 セシル

――…いえ、確かにいるんです。

[こだわるのは、それが自身の存在意義に等しいから。
妹を探すという目標を失ったら、

　ただ、　ただ
　　　　なにもかもわからなくなって　　おかしくなってしまいそうだから。

――もう、とっくの昔に狂っているのかもしれないけれど]

[下腹部が、痛む]
[服を見つけて、外を見た]
[常よりももっと暗く感じた]

……戻ったほうが、よさそうですね。

(225) 2010/07/19(Mon) 01時半頃

【人】 本屋 ベネット

…うん、そしたら…その時に。

［また少し、熱が上がってきたのか…身体がダルい。
枕がわりの白い上着を丸めて引き寄せて。］


…ゴメン、やっぱりちょっと休むね……
［ぐったりと、目を閉じた。*］

(226) 2010/07/19(Mon) 01時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[不安な表情が消えないのは、
今まで漠然と抱えてきたものが、
形として見え始めているからかもしれなかった。

ねだるようなベネットの片方の瞳、]

　…私の　話も…？

[それも、彼の言う世界の中に含まれるのだろうか。
ベネットが持つ手帳と、ペン。
紺色の瞳がそれを見つめて]

　……その中に…書いてあるの？

[今まで彼が見てきたもの、聞いてきたものが]　

(227) 2010/07/19(Mon) 01時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　私は…マーゴ、
　話をしたら

　…あなたの書いた世界のお話…

　　私にも…聞かせてくれる？

[マーゴが生きることだけを考えてきた間、彼は書いていた。
彼が見て、聞いた世界は…どのようなものなのだろう。

再び伏せる彼が目を閉じる前に、小さく頷いて返事を返した。]

(228) 2010/07/19(Mon) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

―城下・待ち合わせの場所―

[開けた場所、響いた銃声の警戒もあり、
少し早めに到着していた。チャールズの成果はどうだっただろう。やはり包帯などは、手に入れるのは難しかっただろうか]

　――遠吠え……

[風花はいずかへと消えている、
夜の間は眠りについているのだろう。
異形の獣の遠吠えは、原始的な恐怖を呼び起こすもの]

　灯りがあった方が、よかった　かな……？

[より深い闇の訪れに、呟きは吸い込まれる]

(229) 2010/07/19(Mon) 01時半頃

【人】 奏者 セシル

[服を抱えて、再びその家の台所へと降りる。
甘草はラルフが持っていっただろう>>180。
ぼんやりした頭で頷いたから、はっきりとは見ていなかったが。

だから、ここにはもうめぼしいものはなさそうなのに]

――…お腹が、すい、た…？

[下腹部が、訴える。お腹が空いた、何か食べたいと訴える。
目の前には食べられそうなものなど何もないのに。
あるとすれば、ラルフが薙ぎ払った異形の死骸くらい――]


………待って、　それ、は、　食べられな…。

(230) 2010/07/19(Mon) 01時半頃

【人】 奏者 セシル

[ぱくり。
"何か"に逆らえず、それを口に運んでしまった]

…っ…！？わ、私は、何を…！

[口の中に残る異形の味と自らの行動に青ざめながら、家を飛び出した。
これ以上ここにいたら何をするかわからず、恐ろしかったから。
最初に決めた場所に向かい、ラルフとチャールズを探す]

(231) 2010/07/19(Mon) 02時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[彼女の中での矛盾しない言葉。
けれどもマーゴにとっては矛盾した言葉にも聞こえて]


　……死なないために？


[どういう意味なのだろう、反芻するように聞く。
コリーンが水を求める理由は生きる為だけではないらしい。]

　歌わなくなったら…


　どうなってしまうの…？

[歌いつづけるしかないというコリーンの言葉に、
何かそこに見えない理由があるような気がして。
また訊ねたけれどもコリーンから返答は戻るのだろうか。]

(232) 2010/07/19(Mon) 02時頃

【人】 歌い手 コリーン

　うん、また、ね。

[>>226休むというベネットにゆっくりと頷き。

　それから、マーゴ>>232を見る]

　歌わなくなったら――
　どうなるのか、あたしも、しらない。

[ふる、と首を振る。
　灰色の髪が、揺れて。

　それ以上こたえることなく、扉に向かう]

　あたしは、部屋を探すね。
　それじゃあ、またね？

[ひらり、手を振って*立ち去った*]

(233) 2010/07/19(Mon) 02時頃

【人】 墓守 ヨーランダ