【人】 かみさま パルック

皆さまお集まりありがとうございます。えー、ごほん。
この催し物、しっかりと楽しんでくださいませ。

…何があっても、文句は言いませんよう、ご了承くださいませ。

(0) 2014/08/27(Wed) 17時頃

【人】 お針子 ジリヤ

いやっ！やめて！痛い！
　
　いやだ　怖いよ　やめて

…っ…っく…ひ…っう…いやあ！

　　　　　　　　　　　―――誰か助けて


　…っ！

[　女は勢いよく寝台から身体を起こす。じっとり滲む汗、それのせいで前髪や寝巻きが張り付いていて気持ちが悪い。

　――外を見れば深い闇

　時計に目をやればまだ深夜の三時を指していた。呼吸はまだ整わないまま…、いくら肩で息を吸っても苦しさは消えず。]

　…気分が悪くて仕方ない、どうしてまた、あんな夢を――

[　「しばらく見ていなかったのに」呟く彼女は眉を顰めていただろう。自身の傍にある手拭を取ればそっと額や頬に這わせて。汗を吸い込ませて満足すればまた眠りにつく…なんてことは出来るはずもなく。その日の授業の教科書とノート…それからアロマキャンドルを持って、誰もいないであろう談話室に向かった。]

(1) 2014/08/27(Wed) 17時頃

【人】 墓守 ヨーランダ

…。
[眠れない日が続く。窓際に置かれたベッドを、深夜の月がまるで眠る時間を奪うように明るく照らしていた。]

『ミャオォ』
[自分の膝の上で丸くなっていた愛猫が目を覚ましたようで、ふわふわの毛並みを、これでもかというほどヨーランダに擦り付ける。]
…サンドラ。私、怖いんだ…。この5年で、何もかも変わってしまったよ。

[そう悲しげに呟くヨーランダ。そのスカイブルーの瞳には、5年前のまだあどけなかった自分達を懐かしむような、憐れみの色が滲んでいた。]
ねえ、私、どうしたら良いと思う…？

[膝の上で再び丸くなる毛玉へ喋りかける。黒猫は、ご主人から喉や頭、お腹を愛撫され気持ち良さげに喉をゴロゴロ鳴らすだけで、答えは返って来るはずもない。]

はは…サンドラは気楽だね。何も考えなくて良いんだもの…。
[ヨーランダは黒猫へ愚痴ると、さみし気に窓の外を眺めた。月が煌々と外を照らしている。]

(2) 2014/08/27(Wed) 17時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

[　眠ると悪い夢を見る、もう…昔から。薬がないと生きていけない、クスリ漬けの毎日だなんて気持ち悪がられそうだから誰にも言ったことはないけれど…。
　服用するようになってからは眠れるし、あんな「怖い夢」も見たりしなかったのに…。

　寝惚け眼を擦りながら談話室へ向えば、すぐ横で寝ていたティニーも起きたのか隣を歩くのでそっと抱きかかえて。　]

　…おはよ、ティニーってば…早起きだね？

[　談話室に行けばやはりそこにはまだ誰もいない、大抵は皆眠っているから。ジリヤは毎日日の出の前に起きてその日の予習をしている。
　教科書やノート、アロマキャンドルを机の上に置いて杖を取り出す。そして――　]

　インセンディオ…！

[　蝋燭の火を灯すとペンを取り出して。闇の魔術に対する防衛術――授業内のことだけではなく、図書室で借りた本から大切な情報を全て書き写す。
　――そうしないと気が済まないのだ。

　ティニーはジリヤの膝の上でごろごろと喉を鳴らしながら遊んでほしいと甘えているが、少し撫でたらまた教科書と睨めっこだ。不満そうにぴょんと教科書の上に乗ってくるので溜息を吐いて。　]

　こーら、またあとで遊んであげるから。

(3) 2014/08/27(Wed) 17時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

ーレイブンクロー男子寮ー

[いつの間にか、すっかり真夜中になっていたどころか、時計を見ればもう深夜3時だった。今日は何時もより勉強が捗ると思ったらこれだ、疲れきった目をパチパチさせ、大きく伸びをする]

(このまま起きてるか、それとも一眠りするか…)

[ベッドに入ってはみたのの、特に眠かったわけではないので寝付くことができなかった。ここで変に寝てしまえば、明日の朝起きられない、なんて事もありうるかもしれない]

(談話室にでも行ってみるか…)

[ガーディはベッドから降りると、そのまま勉強道具を持って談話室へと行くことにした。彼の身長は入学当初からしたら伸びたほうだが、それでもまだ150ない程度だった。背を伸ばす魔法は一時的なものが多かったし、何より今突然身長を伸ばしたとしても魔法でやったことがバレバレで恥をかくだけである]

あれ、ジリア？

[>>1 談話室へ向かうと暖炉には火が灯っていた。その近くで恐らく勉強している(時折猫が邪魔をしているようだが)ジリアが目に入る。透き通るような真っ白な肌は、暗闇の中で更に白く光るように見えた]

早いね、ジリアも寝付けなかったの？

(4) 2014/08/27(Wed) 18時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[深夜何か目的があるかのように蠢くトカゲがドアの隙間からスリザリンの男子寮に入るのを誰かが見たかもしれない
ホグワーツの湖の下の地下室。そんな談話室は他の寮から比べたら陰気で、最初は文句を言う者も居たかもしれないが、ヴェスはそのジメジメとした感覚がとても気に入っていた]

　(…今日も特に収穫は無しか。教師に見付からなかっただけ良いだろう)

[柱を通り過ぎる瞬間、長かった尾は徐々に短くなり、それはやがて銀へ色を変えては長い髪になるだろう。髪の長さは相変わらず腰くらいまで長く部屋を見渡す。同室者など居ない。二つベッドがある部屋は監督生である自分一人となっていたが、それも寂しくはなかった]

(5) 2014/08/27(Wed) 18時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

　リドル、ただいま。大人しくしていたみたいだね

[毎晩のように部屋を抜け出しては何かを探しているように。非合法である動物もどきを誰かに知られる事無く過ごしていくのにもやがて限界はあるだろう
少し活動を抑えなくては、と思いつつもつい動き回ってしまっていた]

　俺はこの学校を認めない…

[純血主義が恥じすべき行為と言われ続けても自分の先祖を守る事がどれだけ難しくてどれだけ立派か。この学校を変えなくてはと、そう呟いてはリドルの頭を軽く撫でただろう]

(6) 2014/08/27(Wed) 18時頃

【人】 お針子 ジリヤ

[　邪魔してくるのを叱って彼をひょいっと持ち上げ退かせば、諦めてどこかに行ってしまった彼。子猫はもうすっかり大きくなってただの黒猫になっていた。
　しばらくして、自習がひと段落ついた時に戻ってきた彼に視線を落とすと…――　]

　おかえり、ティニー…
　　ん…何咥えてるの？危険な物だとよくないから見せてごらん？

[　何かを咥えて戻ってきた彼にそう促せば、拗ねて渡してくれないかと思ったけれど右手の平にぽとっとそれを落とす。

　―――それは、赤い指輪だった。

　綺麗…と呟くと出来心でそれを嵌める。綺麗な物と動物が好きなことは、五年前と変わらない。　]

　何処で拾ったの？こんなの…つい嵌めたけど、誰かの物…？

[　疑問を漏らしても目の前のその黒猫は答えることはないのだが。嵌めた指輪を綺麗だ…と、右手をひらひらさせて一寸眺めて。外そうと手袋をしているほうの左手で右手の人差し指の付け根を掴んだ。
　　が―――…　]

　―――…！？外れない…っ…

[　色々な方法を試したり力づくで外そうとしたり…それでもびくともしない。外れよ！壊れよ！抜けよ！離れよ！全部駄目だった。　]

(7) 2014/08/27(Wed) 18時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

んぁぁ…

[最近深夜に目が覚める。
サミュエルは顔色の悪い顔をしかめると外を見た。まだ真っ暗で、不気味なほど静かだ。このまま永遠に闇が終わらないのかとも想像する]

闇、か…

[例の闇の魔法グループの噂について考える。最初は半信半疑だったが今ではもう実在していると彼は思っている。不穏な雰囲気は元々あったし想定内ではあるが、純血主義などというものを唱えられてはたまらない。最近は治安も悪いしますます警戒しなければならないと改めて決心する]

純血主義…

[5年前を思い出す。あの頃はまだそれなりに希望はあった。きっと何か楽しいことがあるのだと。しかしそれは甘かったようだ。結局、まだ「情報」は十分に掴めていない。普段の生活から探っていくのは意外と難しいものだ。元々社交的でないサミュエルはそれなりに他人と喋ったものの、グダグダと毎日を過ごしていた]

(8) 2014/08/27(Wed) 18時頃

【人】 お針子 ジリヤ

[　>>4そうもこうも騒いでいるとガーディがやってきて。彼も又、勉強道具を持っている。レイブンクロー寮では此処で勉強していたり授業について意見を言いあったり、それは日常茶飯事で。
　他の寮の生徒がたまにそれを気持ち悪がることもあるけれど。　]

　あ…ガーディ…おはよう…と言うにはちょっと早いね。

　　――ううん、目覚めちゃって…もういいかなって。

[　寝付けなかったのかと聞かれれば悪い夢を見た、なんて言おうとは思わなかった。けれどその瞳は少し曇っただろう。
　どちらにしろ、いつも早く起きて自習はしている。　]

　ねえ、ガーディ…この指輪の持ち主を知らない？

[　困ったような表情でそう、問うた。知らないと言われれば残念そうに訳を話しただろうか。そうしていると、外からスヴィトラーナが魔法新聞を咥えてやってきた。　]

　スヴィトラーナ…ありがとう。

[　ガーディも一緒に見ただろうか、それとも勉強しているのだろうか…そしてその内容のあまりの衝撃さに。
　――驚きの表情を、隠せなかった。　]

　マグル、惨殺、…

(9) 2014/08/27(Wed) 18時頃

【人】 お針子 ジリヤ

　ちょっと…ごめん…

[　ショックが大きすぎてその場にいれず、ガーディに謝るとティニーを抱えて女子寮に戻っただろう。あまりの動揺に私物を持って帰るのを忘れているが。
　マグルであるジリヤにはあまりにも、大きな事件で。だって――

　　　最近のホグワーツと言ったら、おかしいから。　]

　また、あとで…。

[　こんな態度を取ってしまったら心配かけてしまうかもしれないのに、不安は溢れ出して止まらない。
　自分の部屋に戻ると寝台に身を沈めて。

　　――そして、恐れて、震えた。　]

(10) 2014/08/27(Wed) 18時頃

【人】 対面販売 クリスマス

[クリスマスは幸せそうな顔で寝ている。
新聞に載っているマグル惨殺事件も、これから起こる悪夢のような予感もなにもかも知らずに寝ている]

[周囲には昔から変わらずにヘルメスがきらきらと動いている
その動きが何時もより忙しない気がするのは気のせいではないだろう]

[……もう少し寝ていよう。
明日になったらクリスマスもこの事件を知るだろう。
それまでの少しの間でも、幸せに寝ていることがクリスマスにとって大事なことだった]

(11) 2014/08/27(Wed) 18時頃

【人】 奏者 セシル

―グリフィンドール寮の談話室―

まったく、面倒な事をするやつもいるものだ。ある意味チャンスと取れなくもないがね。

[暖炉前の椅子に座って新聞紙を広げて闇の魔法使いグループについてを読んでいた。
内容は非道なモノであったが、そこは焦点にならない。思うのはこの組織を自身の力でどうにか出来たらさらに上へ行けるのではないかという一点。

この五年。授業では多くの先生から信頼を勝ち取り、学び、自身を育てて来た。クィディッチでは活躍したし、戦闘訓練で負けはなかった。闇の魔術に対する防衛術も完璧で、何に使うのかは分からない闇の腐女子に対する防衛術も学んだ。未だチアキを超せてはいないが魔法薬学についても新薬を一つだが完成させもした。しかし、偉大な魔法使いにはまだ届いていないと思っている。]

どうするか。一番効率的なのは…。

[新聞を畳んで床に放り捨てて立ち上がる。足元では買った時より少し大きくなったビーグルのジスタが待機していて、落ちた新聞を拾い上げた。]

さっそく行こうか。彼らの下へ行く道を探しにね。

(12) 2014/08/27(Wed) 18時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

全く、物騒だな…

[自身を棚に上げてそう呟く様は5年前と何ら変わりはしない。だが5年の間に魔法は上達した。レイブンクロー自体が勤勉な傾向にあるからかサミュエルも真面目に勉強はしていた。覚えたての呪文を呟くと蝋燭に火が灯る。考え事をしていたらすっかり眠気も収まったので、談話室へと向かった]

(13) 2014/08/27(Wed) 18時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

[レイブンクローの女子寮の一室。明かりの灯らないその部屋。もぞりとベッドの上で揺れる影があった。
光を失ってどれ程の時間が経っただろう。瞼を開けば今は義眼が入っているそこが、光を宿すことはきっともう無い。身体は緩やかに衰えている。
けれど、それでもある程度は不自由なく生活する事が出来るようになったのは魔法を学んでいったからこそか、友人らのお陰か。――尤も、今でも偶に左右別々の靴下を履いてしまうような事も有るのだが。]


[朝日の匂いと共に感じたのは、ぴりりと頬に痛い空気。鉄の、血の香り。
嫌な雰囲気がホグワーツに漂う事は度々あった。これは――]

…何か、有る？…起こる？

[ごろりとトラ猫は喉を鳴らし、ラディスラヴァの傍らに寄り添った。]

(14) 2014/08/27(Wed) 18時半頃

【人】 花売り メアリー

‐ホグワーツ校　天文台　深夜‐

[月は沈み、星の降る夜だった。]

[ホグワーツで最も空に近い場所、天文塔のてっぺん。
急ならせん階段をずーっと上ったところにあるここは、すっかり彼女のお気に入りの場所である。

別に馬鹿と煙は高いところを好むとか、そういう言い伝えを忠実に守っているわけではない。けっして。

とはいえ、真夜中にベッドを抜け出して校内をウロウロと、しかも授業以外で立ち入り禁止の天文台に立ち入るなんて、普通の神経ではまずやらない。
まず彼女は、どうやってここまで誰にも見つからずに入り込んでいるのだろうか。

彼女の傍らにはオークシャフト79という名の、古ぼけたほうきが立てかけてある。
すっきりと美しいほうきで、天文台のような時折強い風の吹く場所でも安定して飛行できるという耐久飛行用のほうきである。
まさかこれに乗ってここに通っているのだろうか。

彼女は今、兄へ手紙の返事をカリカリと熱心に書いている。]

(15) 2014/08/27(Wed) 18時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[ぐるぐると、大鍋の中の魔法薬をかき回す。薬学主席を取り続けていれば、自主勉強として教室を使う許可をもらうのは簡単だった。
魔法薬の中には夜通しかき混ぜるようなものもあるのだから、こうして消灯後に地下牢教室で薬を混ぜていることも度々で。
それなのに]

後は、山嵐の針を二本……

[理論はあっている。効能も間違ったものは使っていないはずなのに]

ドガンッ！！
っプロテゴ！

[鍋が数十センチ飛び上るほどの勢いで爆発し、作っていた魔法薬は教室中に飛び散る。
咄嗟に盾の魔法で自分の身を守ったは良い物の、教室を見渡せば無数の汚れが壁に床に天井についていた]

あー、もう
何がダメだってんだか…

[作っているのは、目を患う友人の……否、想い人のための、薬。
目を治す方法が見つかったら、この想いを告白しようと思っているのだ。
そのために焦ってしまっていることを、指摘されれば否定はできないだろうけど]

(16) 2014/08/27(Wed) 18時半頃

【人】 花売り メアリー

（親愛なるお兄ちゃんへ

お元気ですか？
まず、昇進おめでとうございます。これをまっさきに伝えたくって。

お仕事先では、マグル出身というだけで初め肩身の狭い思いをしたと思います。
今になって思えばあの頃だって大変だったのに、私たちに心配かけさせないためにわざと黙っていたのですね。
それを撥ね退けて、今回のおめでたい昇進のお話。長年の努力が実ったのですよね。

やっぱりあなたは自慢のお兄ちゃんです。
心から尊敬しています。

(17) 2014/08/27(Wed) 18時半頃

【人】 花売り メアリー

学校の方も少しずつ様変わりしています。
ここでだって、実力で成果を上げて評価を出すこともできますが…なにぶん、若い学生の身。身分や家系に対する偏見が根強い人もいるようです。
私はそういう人には怖くて近寄れなかったのだけれど。（弱くてごめんなさい。）

「降り積もった勘違いが差別になり、積み重なった差別が偏見になるんだ」って、この間の夏休みにお兄ちゃんはおっしゃっていましたよね。

でも私はね？
若いからこそ、その歴史を変えていけるような気がしています。
いいえ、変えてみせます。
きっと応援してくださいね。

あなたの愛する妹より）

――まだ何をどうすればいいのか……わからないのだけど……

[そう小さくつぶやいて、メアリーは満天の星空を見上げた。]

(18) 2014/08/27(Wed) 18時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

はぁ…
『エバネスコ、消失せよ』
あとは、
『レパロ、直せ』

[杖を振って飛び散った魔法薬を消して。ついでに穴のあいていた大鍋も魔法で修理。
五年の間に呪文学で習ったこれらの呪文は、否応なく上達してしまった。もちろんそれが自分の技術が足りないことも自覚しているが。
深く深くため息ついでに深呼吸をして、そろそろ仮眠を取りに寮へ戻ろうかと思ったところに、小柄な梟が飛んでくる。
その足には今日の新聞がくくりつけられていた]

ん、かがみから？
珍しいな…

[新聞を取っていない自分に新聞が送られてくるのは、高祖父か曾祖父が送ってきたときだけ。新聞を取り一面を見れば、随分と血なまぐさい記事と、気を付けなさいと言う警告じみたメモ書きだけ]

………大丈夫、わかってる
気を付けるよ

[癖のように肩に手を置き、もうそこにいない家族を思う。
何故だか、自分が酷く孤独になったような気がした]

(19) 2014/08/27(Wed) 18時半頃

【人】 博徒 プリシラ

ープリシェルの店ー

[学園内のひっそりとした場所に、その店はあった。あまり先生にバレては好ましくない物まで販売しているので仕方ないといえば仕方ない。プリシラはそこに座り新聞を読んでいた]

…ふぅん。マグル惨殺事件なぁ

[興味がない訳ではない。許せない事だとプリシラはもちろん腹を立ててはいるが、それを表に出して癇癪を起こさなくなるまでにはこの5年で成長した。それよりも]

闇の魔術に対する防衛術…俺っちは守りはからっきし苦手だけど、そういや俺っちの…確かハリーとかの時代の店主の作ったグッズは闇の魔法使いと戦うのに役に立ったとか……

[商才溢れる彼女には、そんな考えをしてしまうのだった。もちろん、仲間を守りたい気持ちもあるのだけれど、どうしても防衛系魔法は苦手だし、せめてその手伝いになればなと]

(20) 2014/08/27(Wed) 18時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　　―　寮/深夜・自室　―

　　　……――ッ、

[ 寝台から緩く身体を起こすと共に、酷い苦痛と重圧から解放された気がした。何の夢を見ていたのか、目覚めて見れば何も思い出せない。 ]

　……またかよ、面倒くせェ

[ 激痛が通り抜けた後の、眼帯の無い左目の上をそっと撫ぜる。右目とは様相を大きく異なるその瞳。鏡で見る事は叶わないが、ただ微かな視力しか伴わない左目は殆ど使いものにならなかった。

　寝る時ばかりはどうしても外している（と言っても周りに見られないようにしているつもりだったが）その眼帯を緩慢な動作で手に取り、目へと当て付ければ、二度寝出来そうも無いので寝台から降りた。
　
　下ろした髪は多少ぼさぼさになっていやしたが、別に気にする事は無い。折角だから何処か――談話室でも行こうか。 ]

(21) 2014/08/27(Wed) 19時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

指輪…？へぇ、綺麗だな。落し物なのか？俺も今初めて見たし…心当たりは無いな

[ジリヤが嵌める赤い指輪は、本当に綺麗に輝いていた。色白のジリヤが嵌めていたからかもしれないが

と、そこへ彼女のフクロウが魔法新聞を届けに来たようだ>>9 ガーディもその内容を覗き込む]

…！

[ショックで驚いたのは彼だけではなかったようだ、早足で去って行くジリヤに声を掛けることもせず、落ちた新聞を拾い上げる]

ノクターン横丁でマグル惨殺…

[最近の校内の風潮から察するに、この様子だと外でも"動き"があったようだ。ジリヤが立ち去ったのも無理はない、彼女はマグルなのだから]

(校内にいる以上、安全だとは思うが…最悪自分の身は自分で守らないとな)

[そう思うと彼は、ジリヤの灯した炎を消して、ひっそりと談話室から出ることにした。調べたい事は山ほどあるし、日中は色々と忙しすぎる、規則破りにはなるが仕方が無い。とにかく今は…]

(強くなるしかない)

(22) 2014/08/27(Wed) 19時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

ーーーーガチャ

[談話室の扉を開けると>>ガーディが1人佇んでいた。5年間一緒に過ごしてきただけにもう他人行儀ではない]

やあガーディ。
夜遅くまで勉強かい？

[ちょうど寝付けなかったんだ、と付け加えると彼の元へ接近する。すると机の上の新聞が目に入った。サミュエルは思わず目を丸くする]

……ッ！
ノクターン横丁でマグル数名が何者かによって惨殺…

[全くの想定外ではなかったが、いざ事実を突きつけられるとまた驚きと焦りを隠せない。思わず顔を歪めながらその新聞を食い入るように見ると、どっかりと椅子に座った]

(23) 2014/08/27(Wed) 19時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　　　　……――『　ルーモス、光よ　』

[ 薄暗い室内で杖先に明かりを灯せば、傍に合った上着を羽織った後に談話室へと向かおうとした所で、肩が何かを蹴る。そちらへと視線を向けた所で居たのは一羽の梟。 ]

　　アドウェルサか。ご苦労様さん

[ 咥えてやってきた梟から、新聞を受け取る。こんな時間に、一体何だろうと思いながら見れば――、その内容には顔を顰めた。驚きこそはしないものの、勿論良い気分になる訳も無く。喜ぶとすれば、純血主義のヤツくらいだろう。 ]

……――マグル惨殺…、
　　　　　……どうせ、やったのはアイツらみたいなヤツだろ

[ ぐしゃ、と手にしたばかりの新聞を握り潰す。

　ベックフォートの奴等の姿、次いで頭に思い浮かぶのはヴェスパタインの事。そもそもノクターン横丁自体がろくでもない場所というのを知っているとはいえ、マグルだけが惨死している様な事件なんて、所詮純血主義が昂じた人間が犯人くらいしか思い浮かばなかった。]

(24) 2014/08/27(Wed) 19時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

[まだ暗い寮の中をかつんかつんと自分の足音のみが響く中迷い無く歩いて行く。どこに何があるか、目指す場所への道のりはすべて頭に入っている。

道中で話し掛けてきた絵画に内緒だよ、とはにかみ、天文台へ続く螺旋階段の方へ。]

24、25、26…

[段数を数えながら、ゆっくりと登ってゆく。少し肩で息をしながらも、歩みを止めることはなく。
やがて、開けた空気を感じ――漸く到着したかとほっと息を吐く。]

…ふぅ。

[誰かの気配を感じた>>18。こんな時間に此処にいて、心当たりのある人物といえば]

…メアリー？

[確かめるように、気配の方へ問いかける]

(25) 2014/08/27(Wed) 20時頃

【人】 良家の娘 グロリア

―回想―

[スリザリンのテーブルにつき、話しかけてくる先輩や同級生に何とか笑顔を向けながら、レイブンクローの方へ歩いていくジリヤ>>515に一瞬目を向けた。彼女の浮かない表情で、更に気分は塞ぎこんでいく。
ヴェスから向けられた明確な敵意>>505を気に掛ける余裕もなく俯いて、今にも泣きだしそうになった時。]

…え？

[おずおずと、でも明確にこちらを気遣ってくれる声>>521。パッと顔を上げると、先に名前を呼ばれていた女の子がこちらに手を伸ばしていた。]

――いいえ。何でもありませんの。
まだ、少し緊張しているだけ。それだけですわ。
ありがとう、ヨーランダ…でしたわね？

[先程教師が呼んだ聞いた名前を思い出して、躊躇わずにその手を取る。
そうだ、嘆いてばかりはいられない。この子のように気に掛けてくれる子だっている。それに、組み分けのせいで友人たちが離れてしまうなんて考えるのは、彼女たちに失礼だ。
この寮で、頑張ろう。わたくしはきっと大丈夫。
そう自分に言い聞かせた瞬間、視界が暗転する。]

(26) 2014/08/27(Wed) 20時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

―スリザリン・女子寮の一室―

うぅ、ん……シルヴェン？

[耳に心地いい鳴き声と、控えめに手を引っ掻く感触で目を覚ます。どうやら、椅子に座ったまま眠っていたらしい。
随分と、懐かしい夢を見たものだ。入学式から5年…そして、あの日からもう4年も経ったなんて。]

ありがとう、優しい子ですのね。
…どうしましたの？

[心配して起こしてくれたのかと思ったが、どうやらそうではないらしい。にゃあにゃあ訴え続ける彼を抱き上げる。その意図を読み取ろうと、青い瞳を覗きこむこと数秒。
するりとグロリアの手をすり抜けて、シルヴェンはドアの方に駆けていく。外に出せということらしい。]

すぐに帰っておいでなさいね。

[それだけ告げると、望まれた通り扉を開けてやる。了解とばかりにもう一度鳴いて、ブルーグレーの猫は暗い階段に消えて行った。
闇に溶ける姿を見送ると、さっきまで膝の上に広げていた新聞に視線を落とす。【ノクターン横丁の惨事】…その見出しに、無意識に顔がゆがんだ。]

(27) 2014/08/27(Wed) 20時半頃

【人】 妄執の誓い エフェドラ

なぁペルダ、『因果応報』と言う言葉がある。「過去の善悪の業に応じて現在における幸不幸の果報を生じ、現在の業に応じて未来の果報を生ずること」を指す熟語だ


［　早朝の嫋やかな光を浴び、そのしなやかな身体を蠢かしているのは麦色の鱗を持つ一匹の蛇。より正確には、動物界、脊索動物門、脊椎動物亜門、爬虫網、有鱗目、ヘビ亜目、クサリヘビ科、マムシ亜科、ガラガラヘビ属に属するヨコバイガラガラヘビ、別名サイドワインダー……名をペルダと言った。
　彼はスルスルと身体を横這いに動かし、ジッと何を待つ様にして机の上に開かれた、灰と黒の色を持つ紙束に陣を取り、主の言葉を待つ。］


一般市民が殺された、これからもっと死ぬのだろう。あぁそうとも、この程度で終わるわけがあるものか……ッ！　

　『命』を『運』んで来ると書いて『運命』ッ！　

　彼等の命は運ばれた！　そして『運命』が過ぎ去った後には『因果』だけが、『因果』だけが遺されるッ！　報いとは、個々の負うべき『責任』だ！

(28) 2014/08/27(Wed) 20時半頃

【人】 妄執の誓い エフェドラ

　遺された『因果』は命を奪われた者達の、そして命を奪った者達の！　過去現在未来の業を映し出す鏡となるッ！　そこに生まれるのは『重力』！　殺人という罪が！　散らされた命が！　この事件へ注目する者達の『重力』は集まり！　『応報』となって『因果』を成すッ！


［　その時、ペルダの視界の中で何かが動いた。それは人間の使用する『文字・数字』と呼ばれる情報伝達の手段であり、それ等は宙に滲み出で、主の手へと集まりやがて一つの矢として顕現する。］


それ即ち『因果応報』ッ！　死者の無念をつがえて『因果』の矢を放とう、これが己の5年間の集大成のその一端。『重力』はすでに！　市民殺害に携わった者達の居場所を特定しているッ！

　この矢は、何人たりとも逃さない『運命』の矢だ


［　そして主はその手に持った矢へ、魔法使いの誇りである杖を向け、たった一つの異能を唱える。］


『ワンダフル・トゥナイト』……素晴らしい今夜が訪れる事を、己は祈ろう


［　矢が放たれる。どこまでも、どこまでも、目標を貫き通す迄の、果てなき『因果』を成す為に。］

(29) 2014/08/27(Wed) 20時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[ノクターン横丁の惨劇。これは自分はよく知っていた
直接的に事件に関わりは無いが両親がこれから起こる事を予測していて。それは父ならば知っている事くらいわかっていたのに]

　…どうして俺は一緒に行けないのだ

[母に認められるために動物もどきを習得した。父に認められるために闇の魔術も無言術も良い成績を収める事が出来た。それでも尚自分はこの事件と直接的に関わる事は出来なくて]

　だが…。父は認めてくれた

[左腕が月明かりで照らされる。そこには口から蛇を吐く髑髏の印。先祖はリーダー格をやっていて自分もとうとうその一員になれた。だが――]

　足りない…。まだ足りない……

[死喰い人であったとしてもそれを統率する例のあの人はもう居ない。ただただ組織だけが受け継がれ、今に続き。そして予言がされた。

例のあの人のような強い野心と魔力を持つ者。その人をただ待つためだけに左腕に印を刻んだのだから]

(30) 2014/08/27(Wed) 20時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[変な孤独感に付きまとわれていても仕方ないと頭を切り替える。
世間で何があろうと、学校の中ではいつものように授業があるのだ。
監督生でも学年主席でもないけれど、日々の悪戯による減点が最近少し目立ってきたから、あまり遅刻などをするわけにもいかない]

いや、止めるつもりはないけどね
楽しいし。キャロも楽しそうだし
次の標的は誰にしようかな

[対して目立たないハッフルパフという立場を利用しての、無差別的な他寮への悪戯。
グリフィンドールにもやったしスリザリンにも、レイブンクローにもやった
女子にやって泣かせても面倒というか、後味が悪いから、基本は男子ばかりを狙っていたけれど]

そうだなあ
ルドルフかヴェスパタインか、あとサミュエルかな

[度々悪戯を仕掛けていた三人の名前をあげながら、寮への道を悠々と歩く。
途中で厨房によって夜食兼朝の軽食代わりにいくつか林檎をもらって]

キャロはもう起きてるかな
悪戯の計画とか話したいんだけどな

(31) 2014/08/27(Wed) 21時頃

【人】 妄執の誓い エフェドラ

だがまぁ、腕の立つ者には防がれるだろうな。アレは必中の矢ではあるが破壊に対しては無力だ


［　チロチロと舌を出し周囲を伺うサイドワインダーもといペルダを腕へ絡ませてやりながら、エフェドラ・ルデルドランはため息混じりの言葉を吐いた。らしくない台詞であった。］


しかし、奴らは、無関係な市民の命を侮辱したッ！　それが『罪』だ、そしてやり返した己が負うのは『責任』だ
己は、正しいと思ったから殺った。こんな世界でも、己は自身の信じられる道を歩いていたい

　

(32) 2014/08/27(Wed) 21時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

(マグルが惨殺された…記事の内容から推察するに恐らく無差別的なものなんだろう。
校内に悪影響が出なければ良いが…)

[新聞記事を見ながらサミュエルは1人憂う]

物騒だな。
なぁ、ガーディこれどう思う？

ん？

[顔を上げるとガーディの姿はそこに無かった。なんだ、寝にいったのか。と呟くと新聞をパタリと閉じた。やはり気分があまり優れない。こんな時は寝ようと、自室へと戻っていった]

(33) 2014/08/27(Wed) 21時頃

【人】 馬飼い キャロライナ

― 湖のほとり ―


［月明かりが照らす湖岸の茂みから、カラフルな長靴下が突き出ている。まるで死んでいるかのように、だらりと…

投げ出していた両足を、できるだけ前にぴんとのばして、勢いよく茂みから体を起こしたキャロライナは、この5年で少しだけ、おねえさんの顔になっていた。

習得したのは、魔法と悪戯、それから息抜きの術。そう、ここでの生活は、キャロライナにとって息抜きが必要なほど、窮屈になってきていた］


生きてるって、やっぱりすてきだわ！
みんなベッドを抜け出して、自然のふとんで眠るべきよ！

(34) 2014/08/27(Wed) 21時半頃

【人】 馬飼い キャロライナ

［赤毛にひっついた白い花や香りの強い草を取ってやりながら、ちいさなサルのニルソン氏は草冠を編んでいる］


昼間に自由に来れないのがとっても残念。この頃はいっそう行動が制限されてるわ。

とうとう、陽当たりのいい棟のてっぺんに登るのも禁止されたんだっけ。わたしはそばかすを増やしたいだけなのに！

なによニルソン氏、その顔は。でたらめじゃないわ。わたし、そばかすって、きれいだと思ってるの。


［出来たての草冠を頭に載せて、キャロライナはまた茂みへ倒れ込む。宙に浮いた草冠は風に流されかけたが、キャロライナが口笛をふくと、進路を変えて舞い戻り、そばかすだらけの顔に着地した］

(35) 2014/08/27(Wed) 21時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

いない？
あー、了解。探して授業連れてく
皆は先行ってて

[寮に帰れば、キャロがいなくなっているという。
最近では抜け出すのが日常茶飯事になっていて、探すのも得意になって来たとは思うけれど]

さてさて、うーん、仕方ないな
今日くらいは二人で思う存分息抜きしようか

[ちょうど、満月の夜の薬草採取(もちろん教授に許可をもらった)でとある抜け穴を見つけたところで
もしかしたらそこから休暇に行ける村へ抜けられるようだから]

といっても、本当にちょっとした息抜きにしかならないだろうしなあ
どうしたものか

[そう言いながら自然と口笛を吹きながら歩く。ひょいひょいと片手でお手玉をして湖に沿って歩いて逝けば、ニルソン氏には口笛の音が聞こえるだろうか]

(36) 2014/08/27(Wed) 21時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

[>>10夜に急に喉が渇いて起きてみると、ジリヤが寝室へ走っていくのが見えた。
そして、夜の闇でよく見えなかったがおそらく、泣いていた]

なにがあったんだろう……

[普段穏やかで冷静なジリヤがあんなに取り乱してるなんておかしい
クリスマスは起き上がって、ジリヤの部屋の扉をノックした]

もしもし、ジリヤ、大丈夫？

[当然、あの事件のことはまだ知らないが、このまま見て見ぬ振りをするのは後味が悪いから……
ジリヤの返事を待つ]

(37) 2014/08/27(Wed) 22時頃

【人】 馬飼い キャロライナ

［キャロライナは湖のほとりで目を覚まして、朝の体操をしていた。これはホグワーツに来てからの朝の日課で、まず、草むらの上に直立不動の姿勢をとり、それからつづけざまに43回、とんぼがえりをするのだ］

こうすると

［41回］

重くなった頭が

［42回］

少し軽くなる気がするわ！

［43回目のとんぼがえりをした時、キャロライナの目は空中で、チアキを嬉々として迎えにいくニルソン氏をとらえた］

ねぇチアキ！
わたしたち、勉強のしすぎだと思わない？

［いつからか『チアキ』と呼ぶようになっている］

(38) 2014/08/27(Wed) 22時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[くるくるととんぼ返りをしている相方>>38に、ニルソン氏を腕に抱いて苦笑で頷く]

海賊姫は随分と退屈しているようだね

[悪戯っぽく姫と語りかけて、芝居がかった仕草で片膝をついて礼をして]

そんな姫に朗報が。
ホグズミードに校庭から行ける道見つけたんだけど、行かない？
自主休日ってことにしてさ
今日はイベントは無いだろうけど、俺達二人で勝手にイベント作って遊んだら楽しいよ

[どう？と笑顔で提案してみる。真面目なセシルだったらもしかしたら烈火のごとく怒るだろうけれど、時には勉強よりも楽しさを追求してもいいだろう。
なにより、今日は薬草学も魔法薬学も無い]

(39) 2014/08/27(Wed) 22時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

―自室→―

[しばらく扉を細く開けて待っていたけれど、この様子なら当分シルヴェンは帰らないだろう。
中途半端な時間に目が覚めてしまって、ベッドに戻っても眠れる気がしない。少しだけ、どこかに出かけてしまおうか。
図書館で新しい本を借りるのもいいし、単に涼みに出るのも悪くない。先生に見つかったとしても、素行は悪くない自覚はある。適当に言い訳をして逃れることはできるだろう。]

…ちょっとだけなら、構いませんわよね？

[杖を一振りして明かりを消すと、音も立てず部屋を後にした。**]

(40) 2014/08/27(Wed) 22時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[結局、図書館に行ってもめぼしい資料は見当たらなかった。1年の頃から図書館の本は読み漁っていたし、そろそろ閲覧禁止エリアですら制覇してしまいそうだったので]

(夜明けも近いし、朝食まではここで勉強しよう)

[寮へ戻っても談話室には誰もいなかったし、誰かが来る様子もなかった。彼は置きっ放しだった自分の教科書に手を伸ばす]

これ、ジリヤの教科書か…？

[思い出した、夜中に見た新聞記事の衝撃で、彼女は女子寮に飛び込んでしまったんだっけか。誰か女性が来たら代わりに渡してもらおうと彼女の教科書を綺麗に纏めると、勉強を再開させた]

(41) 2014/08/27(Wed) 23時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―自室→談話室―

[夜の抜け出しから帰ってきてしばらく経っただろうか。結局あまり眠る事は出来ずに談話室のソファへと腰掛ける。暖炉で燃える火を眺めていれば少しは気が落ち着くだろうか]

　リドルを連れてきても良かったかもしれないな…

[部屋に戻った時リドルは既に起きていて、どうせなら一緒に談話室に来れば良かっただなんて。彼と話す事が出来たらどれだけ良い事か、なんて思ってパーセルタングを勉強しては見たが蛇とトカゲでは根本的に違うものがあってそれも無意味になってしまった]

　結局中途半端だな、俺は…

[そろそろ日が明けただろうか。暖炉の火は段々と弱くなってきていて。アナログながらも近くの薪を暖炉に入れる事でただ火を眺めていた]

(42) 2014/08/27(Wed) 23時頃

【人】 奏者 セシル

―人の居ない廊下―
[談話室を出た後に暫く暗い学校を歩き回っていて、今はその帰り道であった。]

ふむ、やはり行動してみるものだな。大きな収穫だった。

[足元では付いてきていたジスタが疲れたようで、寄り掛かってくる。それを抱き上げて歩き出す。]

すべきことは…、これから始まる僕の偉大な功績を記録することだな。そのためにも僕が作り出した素晴らしい新薬の出番だ。

とりあえず僕も一眠りをして授業に備えないと…。

[ほんの少しだけ明るくなっている気がする外を見て大きなあくびをしながら、目を閉じて落ち着いた様子で眠るジスタを撫でて自室へと続くほとんどの人が知らない秘密の道を進んで戻って行った。]

(43) 2014/08/27(Wed) 23時頃

【人】 馬飼い キャロライナ

［芝居がかったチアキにのって、片膝を軽く曲げる気取った挨拶を返す］


招待してくださって、ありがとう。
わたくし、自主休日は、はじめてだわ。

すてきな思いつきに敬意を示して、ホグズミードに行きましょう！


［嬉しさがこらえきれず、チアキを引っ張り起こすキャロライナの腕を伝って、ニルソン氏が彼女の肩へ登っていく。キャロライナが自身の時間割のことを考えるはずもなく］

(44) 2014/08/27(Wed) 23時半頃

【人】 友愛組合 チアキ

[引っ張り起こされ>>44、手を繋いだまま柳の老木へと近づいていく。未だなお健在な暴れ柳のスウィングが届かないところまで来るとキャロの手を離して]

ちょっと待ってて、止めてくる
……ついてこないようにね、危ないから
…フリじゃないよ？ついてこないでね？

[何度も念を押しながら殴りかかってくる枝をすり抜けて。何度か来たことがあるのか、慣れたように幹の根元までたどり着く]

えーと、確かこの節が……

[杖を取り出しながら節を探しながら、ちらりとキャロがちゃんと待っているかを確認して]

(45) 2014/08/27(Wed) 23時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

[　耐えていたその娘は、ぐすっと泣きべそをかきはじめて。昔から耐えられないことが起きると、一人になった時に泣くのだ。
　こんな弱い自分は嫌いで…自分に自信が欲しくて今まで努力してきたのに、昔と何一つ変わっていない。馬鹿みたいだ。

　すると、コンコンとノックが聞こえて――
　　びくり――と、身体を起こしてドアを見つめる。

　>>37声でクリスマスだとすぐに分かった。気に掛けてくれているのだろう、でも。　]

　…大丈夫、何にもない。

[　ドアのすぐ前まで行って、手を掛けようと。優しい彼女に甘えたい気持ちが全くないと言ったら嘘になる。
　でも、頻繁に見る仲の良さそうな四人組の姿を思い出すと表情は険しく。その中に一人自分の嫌いな奴がいるからってだけで他の三人にまで距離を置くなんておかしい、そんなの分かってる。

　でも。　]

　何もないから。

(46) 2014/08/27(Wed) 23時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

[　――やっぱり、甘えられなかった。

　もしかしたら嫉妬もあるのかもしれない、楽しそうにしているその姿に。自分は、昔から心の底から信用できる友達なんていなかったし…ホグワーツに入ってからもその不器用さのせいで切れてしまった縁もあるから。　]

(47) 2014/08/27(Wed) 23時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

―廊下―

[地上への階段を上ると、窓越しに白みかけた夜空が飛び込んでくる。こんな時間まで夜更かししてしまって、明日の講義が少しだけ心配になった。]

…あら、お帰りなさい、シルヴェン。
お疲れさま。

[いつの間にか足元にすり寄ってきていた愛猫を抱き上げ、目線を窓の外に戻す。
ホグワーツ城の中は、幾重にも魔法に守られていて安全だ…ということにはなっている。けれどその守りが破られた前例はあまりにも有名で。
何かを匂わせる動きは、さっきの新聞にも載っていた通り。これが本当に前兆だとしたら、いずれこの場所も…]

また同じことを、繰り返すのかしらね？

[腕の中でシルヴェンが答えたのは肯定か、はたまた否定のつもりか。猫の言葉がわからないグロリアには、判断する術はない。
朝日が昇りきる前にその場を後にして、寮へ戻ろう。ベッドに潜る気にはならないけれど、少しでも頭と体を休めておきたい。]

(48) 2014/08/28(Thu) 00時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[キャロの鬼ごっこを見れば諦めたようにため息をつき、とっとと止めてしまおうと節を突いて]

キャロ、行こう？
楽しいことが待ってるよ

[説教はしても無駄だろうしなにより縛り付ければキャロの生き生きとした瞳は曇ってしまうから、今日はとにかく楽しく遊んで、気分転換をさせようと考えて]

ああ、暴れ柳と遊べれば、気分転換にもなるか
どう攻撃してくるかわからないし、身のこなしの練習にもなるし…

[そう呟きながら、この後のことをぼんやりと考えて。とりあえずバタービールは買っておこう。あれは甘くておいしい]

(49) 2014/08/28(Thu) 00時頃

【人】 良家の娘 グロリア

― →スリザリン・談話室―

ふわぁ…おはようございます、ヴェス。
ずいぶん早起きですのね？

[こっそり寮に戻った時、まだヴェスは談話室にいただろうか>>42。
もしそうなら、眠い目を擦りながら挨拶を。用があるわけでもないけれど近くのソファに座って、彼に倣って暖炉の火へと碧眼を向けた。]

もう、『あのこと』はお聞きになりまして？
今日一日はきっと、その話題で持ちきりでしょうね。

[純血主義の彼が、例の事件を知らないはずがない。むしろ喜ばしく思っているであろうことは、容易に想像がついた。
世間話は、どこか他人事のように冷たく響く。マグル出身マグル贔屓の魔法使いなんてどうでもいい。あんなつまらない人たちに入れあげるなんて、どうかしているとすら思う。
組み分けの直後はひどく悲しんだものだけれど、こんな考えを公言しても否定されないこの寮は、やはりグロリアに合っているのかも知れなかった。]

(50) 2014/08/28(Thu) 00時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

[帰寮したグロリア>>50にふっと口角を上げて迎える。5年の間に随分と表情が崩れるようになったものだ。最もそれはスリザリンと一部の他寮の者にだけだが)

　おかえり、グロリア。夜の散歩は程々にな

[人の事を言えたものではないし、恐らくグロリアにも自分が外に出て居たことはバレているだろうが。随分早起き、と言われれば眠れなかったと返しただろう]

　あぁ、『これ』の事か。今見ている
　　　とても良い記事だ

[表情は大して崩れる事もなかったが声は嬉々としていて。ノクターン横丁にはこれで半マグルが入りにくくなっただろう。少しは居心地の良い場所になるかもな、だなんて言ってみる
組み分け後のグロリアを今でも思い出すが、今の彼女はとても好ましく思えるくらいだった]

　これから何かあるのかもな。とても良い傾向だ

[マグルの血が魔法を使うだなんて。と呟くとソファーにもたれかかっただろう。彼女が自室に戻るのならば見えなくなるまでそこから目で追うが、どうしただろうか]

(51) 2014/08/28(Thu) 00時半頃

【人】 馬飼い キャロライナ

史上最短の鬼ごっこよ

［キャロライナは拗ねてみせたかったが、お菓子やバタービールや新作が入っているかもしれない悪戯道具の店を思い浮かべると、うまくいかなかった］

（ ウィーズリー・ウィザード・ウィーズの品には敵わないけれど！）

［おとなしくチアキについていく間、ＷＷＷのことを誇らしく思い比べた自分に気付いて、なんとも不思議な気持ちになる。ホグワーツに入学してから、キャロライナをウィーズリー家と結びつけたがる生徒や教師は少なくなかった。

ウィーズリーの血筋かと問われる度に、『いいえ、おとうさんとわたしは海賊の血筋、ナガクツシタ家よ』

時が経つにつれて、『そうね、だとしても、わたしはわたしだわ』

キャロライナは、なにより父親の意思を尊重しようと決めていた。それは思想や決意ではなく、本能で。

なんとなく、チアキの手を再び握る。海賊になれると信じているはずの自分を、信じてくれているはずのチアキ］

(52) 2014/08/28(Thu) 01時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[キャロから繋がれた手>>52をしっかり握り返し、暴れ柳の下の空間へと入り込む]

足場悪いから気を付けて。ニルソン氏はなんか変なことがあったらすぐ教えてね

[キャロは悪戯仲間で悪友で、とても楽しい相方だけれど、やっぱり女の子で
ならば怪我をさせるわけにはいかないとそう自然と考えて
昔からつい気を使うようになっていた。
それで喧嘩になったことも多々あるのだけれど]

そういえば、またヴェスとかルドルフに悪戯仕掛けようと思うんだ
どんな悪戯がいいと思う？

[手をつないだまま、灯りもつけずに歩き続ける。暗いけれど、十分周りは見えているし、キャロの手の温かさがあればさして不安は感じない]

(53) 2014/08/28(Thu) 01時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

[天文台で暫くメアリーと会話を交わし、再び長い長い螺旋階段を下ってゆき、自室へ戻った。

――そして現在>>14に至る。朝日の匂いが強くなってきた。…いつの間にか眠っていたらしい。
まだ完全に抜けきらない眠気をなんとか振り払いたいと思い、紅茶でも淹れようと棚を探る。]

…アグアメンティ、水よ…と、インセンディオ、燃えよ。

[魔法を使ってお茶の支度をするのも随分慣れたものだ。淀みない手つきで杖を振るい、熱い紅茶を淹れる。ふわりと茶葉の香りが広まった。
暖めたカップを傾け、一口。染み渡るように流れ込み、身体が目を覚ましてゆく]

…うん、美味しい。

[満足げに呟き、今日の支度を始めようと随分着慣れたローブを手に取る。
…不穏な空気は感じたが、それはきっと些細なこと。いつも通りのホグワーツが続くと、愚直に信じて。]

(54) 2014/08/28(Thu) 01時半頃

【人】 良家の娘 グロリア

えぇ、ただいま…そうね、お互いに、ね？

[不敵な笑み>>51に冗談を返し、肩をすくめてみせる。
こうして話ができるようになるなんて、５年前には想像もしていなかった。組み分け直後の険悪な雰囲気は、今の２人の間には欠片も残っていない。]

…もともとあの場所は、来訪者を選びますもの。
マグルが立ち入るべきではありませんわ。

[上機嫌なヴェスに大きく頷き、記事を覗き込む。
写真の中でせわしなく動き回る、混乱した有象無象。その様子を小さく鼻で笑って、ソファから立ち上がる。]

このまま、何事もなく事態が収束するとは思えませんの。
遅かれ早かれ、きっと大きな動きがあるはず。

[講義の時間まで仮眠でもとろうと自室に向かいながら、ソファに体を沈めた彼にひらりと手を振る。]

確か今日は、一時限目から授業でしたわね。時間はありませんけれど、ヴェスも少し休むべきですわ。
さもないと、またクリスにお説教を食らいますわよ？

[茶化してそれだけ告げると、彼の返事は待たず、ひとりと一匹はゆったりした足取りで階段へ消えていった。**]

(55) 2014/08/28(Thu) 02時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

ん…ぁ…

[目を覚ますと朝…だろうか。まだ暗いが陽も差してきたようだ。どうやらあれから少しだけ眠ったらしい。サミュエルは重い身体を起こすと適当に茶を沸かした。いつもと変わらない日常だが、やはり夜に見た新聞の内容ーーーー漠然と不安になる。しかし彼にとってはむしろ…]

スリザリン…

[意識の奥にある言葉を思わず呟く。手探りで何かを達成しようとするのは難しい。が、やらなければならない]

葉が古い。

[沸かしたお茶に対して感想も漏らしながら窓の外を眺める。なんとも形容しがたい景色でサミュエルは何か嫌なことが起こりそうな予感がした]

(56) 2014/08/28(Thu) 02時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[ 談話室へ向かおうと思ったが、その記事を見て途端に胸糞悪くなる。新聞を丸めてゴミ箱へ投げ捨てた後、杖にノックスの呪文を掛けた後、寝台に腰掛けた。 ]

　……本当、馬鹿馬鹿しくてありゃしねェ
　　　　　　　　　なにが、純血だ

[ 新聞の記事から、嫌悪を抱くスリザリンの事を思い出して――、舌打ちする。良く無い報に、犯人はそうと決まった訳では無いが。そんな事はどうだって良かった。

　其の儘ごろりと寝台へと倒れ込む様に、身を放り投げる。深夜遅いから誰も居ないだろうが、――もし、誰かとあったら当たりかねない。其の儘、大して眠れ無さそうだったが眼帯を再び外した後、寝台へと落とし。夜が明けるのを待つ**]

(57) 2014/08/28(Thu) 03時頃

【人】 営利政府 トレイル

ーー深夜 グリフィンドール寮ーー
[手を庇いながら寮に戻る]
くっそぉ…ビリーめ…いくらスリザリンの寮監だからって俺に目ぇつけすぎだろ…
なんだよ「君は特に闇の腐女子に対する防衛術を学んでおくべきだよ、フフフ」って！俺の授業態度が気に入らないから後で私室で特別レッスンだよ、って何だよ！お前が無駄に、その、闇の腐女子？の数を増やして自分の授業の重要性をアピりたいだけだろ！
挙げ句の果てには、お前の部屋で┌（┌ ＾o＾）┐ を1000回書き取りとか巫山戯んな！！

あいつの授業のどこが必修なんだよ？！狂ってんだろ！

(58) 2014/08/28(Thu) 05時頃

【人】 営利政府 トレイル

夏休み明け早々ついてない…
夏休みは最高に楽しかったのになぁ…

今年もプリシラとメアリー、それにドナルドもうちに来てくれて。
毎年この三人には無理やりうちへ招待してたけど、今年は特にセルティがホグワーツ入学が決まって大騒ぎだった。

セルティがプリシラとメアリーを独占して、三人でダイアゴン横丁を丸一日時間潰したり…(女たちってさ、買い物だけでよくそんなに時間潰せるよな？)

俺はドナルドがいてくれたおかげで退屈はしなかった。
…セシルも俺のオヤジに用がある時だけ来ずにもっと顔出してくれればよかったのになぁ…

[夏休みの思い出を反芻するのはとても、とても楽しい作業だ。
家族と友人達と出かけた氷河の森のキャンプ。
クィディッチ・イングランドリーグ戦の応援。
ホグスミードでの…ちょっとした事件…等々]

(59) 2014/08/28(Thu) 05時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

[>>46>>47ジリヤの部屋はノックしても反応はなかった]

まあ、そうよね

[クリスマスはそこまで深追いせずに、自分のベッドへ戻った
今夜はまだ遅い。ゆっくり休息を取る時間はあるはずだ]

………

[クリスマスの寝床からはすぐに穏やかな寝息が静かに音をたてた]

(60) 2014/08/28(Thu) 06時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

　ノクターン横丁が人を選ぶ、か…確かにな

[200年前こそ人があまり立ち寄らない場所だったのに関わらずマグルの校長になってから大分治安が良くなったりしてとても行きにくくなっていたのは確かだった]

　少し休むとする。すまないな、ありがとう

[そうしてグロリアの背中を見送ればソファーに体を預けて。1限目から授業と言う事は授業前にグロリアもここを通るだろうと。変に寝過ごすよりはと思い、ソファーの上で座った体制のままそっと目を閉じた**]

(61) 2014/08/28(Thu) 08時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

[　>>60何もない…と、言い張れば彼女は諦めたのかすぐに自分の部屋へ戻っていったよう。もう外は薄明るく、日は出ようとしていた。
　その日の授業の準備をしようとしたところで気付く――　]

　あ――、教科書とノートに筆記用具…

[　どうやら動揺のあまりか談話室に置いてきたようだ、やれやれ…と思って部屋着を脱ぐと制服に着替える。腰まである長い白い髪をゆっくりブラシで梳かすと一本の三つ編みにまとめて。
　――こうしないと鬱陶しいのだ。　]

　本当…これ、誰か知らないかな…。

[　――徐々に顔出す太陽の光で指輪は赤く煌いている。
　 もしかしたらプリシェル辺り知っているだろうか。彼女はすごい、商才があるとは思っていたがホグワーツ内にも店を構えてしまうのだから。もしかしたらそこの商品だったかもしれない。　]

　よし…あとで聞いてみようかな。
　　――…ん？どうしたの？ティニー…

[　いつも利口な黒猫が何者かに威嚇していて。何事だ…と思って威嚇する方向に視線を持って行けば、其処には姿見。靄(もや)が掛かったかのようぼやけていて――
　何事だ…？と、首を傾げる。　]

(62) 2014/08/28(Thu) 09時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―回想(3年後期)―

[後に起こるノクターン横丁の事件ほどでは無いが別の場所でマグルが殺されると言う事件が新聞に小さく掲載されていた
それだけではまだ事件として認められるわけではなかったがヴェスにはその犯人が魔法使いではないか、と少しわかった気がしていて

そんな新聞を片手に授業へ行く途中同じ方向へと向かうドナルドソンを見付ける。勿論こちら側から話しかける理由も無いのだが確か彼の叔父と叔母はマグルだった事を思い出して]

　ドナルドソン、貴様の育て親はマグルだったかな？

[確かそんな話を聞いた事がある気がする。事実かは知らないが、彼が頷くのならば手に持っていた新聞の小さな一面を彼に見せただろう]

　マグルが殺された事件。貴様の叔父叔母も気を付けなければ殺されてしまうかもしれないな？

[どうしてこんな事を言ったのか、と言われればただのからかいが大きかったが彼はどう反応しただろうか。もしいつものように流すのならばもう少し煽ってみようと考えて]

(63) 2014/08/28(Thu) 09時頃

【人】 馬飼い キャロライナ

［キャロライナは悪戯ときいて、好き勝手に空想している］


そうねぇ、履く靴履く靴どれも底からブラシが生えてきて、床を磨き続ける呪いなんてどうかしら！

そうじゃなかったら、あれだわ！
一番きらいなひとの名を聞いたら自分の名と思い込む空耳キャンディを仕込むとか！
誰の悪口も言えなくなるわね！


［暗さは気にならない。それにキャロライナは、便利だからと習慣のように魔法を使うことはあまりないのだった］

(64) 2014/08/28(Thu) 09時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

　おいで…、ティニー。

[　愛猫はその異変に気付いたようだ。飼主よりも先に気付くだなんて、やはり頭が良い。しゃがみ込むと、威嚇するその子を落ち着かせるようにそっと抱き寄せて。

　何か起きるのだろうか――…杖を抜き、目を細めて、鏡に穴が開いてしまいそうなくらいずっと睨みつけていた。　]

　………！

[　ガタガタと揺れ始めた姿見を見て驚いたのかわ腕の中の黒猫がびくっとする。大丈夫よ、なんて子どもをあやすように優しく揺らして。やがて、そのぼやけていた鏡は何かを映し出そうと…。

　――――……これは、　]

　レイチェルさん…、

「ジリヤ…大丈夫？」「大丈夫か？」

[　映るのは、敬愛する育ての親の姿。アパリション…姿映しの術を使ったのだろう…、魔法省の試験を通った優秀な魔法使いではないと使えない魔法だ…。

　レイチェルは使えたのか…――　]

(65) 2014/08/28(Thu) 09時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

　びっくりした…どうしたんですか…？

「どうしたもこうしたも、ノクターンであったんでしょう？事件…ジリヤが不安がってるかもしれない…って思ったら…」

[　さすが親と言うべきなのか、その言葉には驚いて。昔からジリヤが抱え込み、他人に上手く頼れないのを知っている故に、きっと心配してくれたに違いない。
　その温かさにまた涙腺が緩んでしまう――、こんなことまでしてくれるなんて。　]

　…どうして、分かったんですか…。

「何でかしら…勘、かしらね…？ねえ、ミハイル？」
「ああ、そうだな」

[　笑い合う二人の姿に胸が熱くなった。この二人だけは、本当に昔から…良くしてくれるから…ありがとうなんて一言じゃ詰め込みきれない…。　]

「ともかく、あなたは一人じゃない。傍にはいてあげれないけど私とミハイルが生きている限り守り続けるわ。不穏な様子は拭いきれないけれど…いい？聞いて、ジリヤ。

　――あなたはもう昔とは違うの。自分の信じる道を行きなさい、そこに間違いはない。」

(66) 2014/08/28(Thu) 09時半頃

【人】 お針子 ジリヤ

「何があっても、意志を曲げては駄目よ。強い気持ちは必ずあなたを守るから…絶対にね。」

[　そうすると…二人の姿は鏡からぱっと消えてしまった。先程まで沈んでいた気持ちは少し晴れ、何があっても負けまいと心の中に誓った。　]

　さて…プリシェルのとこへ…行こうかな。

[　ティニーを降ろせば、彼も着いてきただろうか。もう日は昇っている。まだ授業まで時間があるし店にいるかもしれないから…。　]

(67) 2014/08/28(Thu) 10時頃

【人】 花売り メアリー

-ホグワーツ校　天文台　深夜-

[ほう、と息をつく。だいぶ長居してしまったようだ。羊皮紙をくるくると巻いて、ボトルインクをキャップをきゅっと占め、羽ペンをペンスタンドに戻す。
天文塔の重厚な石の手すりではシャゥと郵便用のフクロウがじゃれあっている。

メアリーは立ち上がると、その郵便用のフクロウの足に手紙をくくりつけ、]

待たせてごめんね。いってらっしゃい。
寄り道はいけないけれど、帰り道ならネズミをたらふく食べてきてもいいわ。

[気を付けてね、そうささやいてフクロウを優しくなで、飛ばした。
シャゥもいってらっしゃい、というようにキキィッと鳴くと、夜空に一回転したが、メアリーの肩に戻ってきた。]

シャゥ、いいのよ？あなたも夜の昆虫狩りに出かけても。
夜はまだ長いんだもの。

[そう肩のコウモリに話しかけるが、シャゥはすりすりとすり寄って離れようとしない。
黒いビロードの毛並みの手触りは素晴らしく、そしてほんの少しくすぐったい。]

そばにいてくれるの？いい子ね…ありがと。

(68) 2014/08/28(Thu) 10時頃

【人】 花売り メアリー

[その時、シャゥは天文台のらせん階段の方をキッと見、翼をバタバタさせた。
メアリーもハッとしてほうきを手に取る。何者かが近づいてきているのだ。

シャゥは超音波で、付近にいる人間を感じ取ることが可能なのだ。メアリーがこの5年間、教員に見つからずここで過ごせているのはシャゥのおかげでもあるのだろう。

――が、>>25「…メアリー？」という確かめるような声で、ホッと息をつく。]

ラヴァ…？あなたなのね？
びっくりしちゃったあ…！きつかったでしょう、階段。
遠路はるばるようこそ、天文台へ。

ささ、こっちへどうぞ！真夜中のお茶会と洒落込みましょ！

[先ほどまでの沈んだ気持ちを吹き飛ばすかのように、メアリーはくるりと一回転して杖をひとふり。
ポンポンッとガーデンテーブルにチェア、ティーポットには熱々の紅茶が入れ、お茶請けとして軽い焼き菓子を。]

夏休みはどうだった？楽しかった？

(69) 2014/08/28(Thu) 10時頃

【人】 お針子 ジリヤ

　――　プリシェルの店　――

[　指輪のことを聞く為にプリシェルの店へ歩みを進めると、間も無くして目的の場所についた。果たして、彼女はいるだろうか…？
　外から彼女がいるか見てみたが…それらしき姿はあるような、ないような、やっぱり中に入ってみないと分からないか…。

　　―――…カランカラン

　店の扉を開くと乾いたベルの音が鳴って。開いている、ということは居るのだろうか…。　]

　プリシェルー？私…ジリヤ…！

[　精一杯の大きな声を出して彼女を呼ぶが、果たして彼女から返事はあったか――　]

(70) 2014/08/28(Thu) 10時頃

【人】 博徒 プリシラ

んー？？

[探し物をしているかのように商品をガサゴソとあさる。しかしどうやら見つからないらしく、暫くするとため息をついた]

…はぁ

[そこに>>70カランコロンと、扉を開けた音がした。誰かが来たのであろう]

いらっしゃいませー！WWWホグワーツ支店、プリシェルの店へようこそ！

[お決まりの定型文を言い終える。よく見るとドアから顔を出したのは見知った女の子で、プリシェル…と自分を呼ぶ声がする]

なんだ、ジリヤか。どうした…？お前がここに来たっつーことはお菓子か？

[真面目なジリヤがイタズラグッズを購入することはほとんど、あるいはそんなことあり得なくて、彼女がここに来た時はだいたいお菓子を買っていくのだった]

(71) 2014/08/28(Thu) 10時半頃

【人】 花売り メアリー

[夏休みはとても楽しかった。

グリフィンドール寮のメンバーで、トレイルの実家に遊びに行ったのだ。
それ自体は毎年お決まりのイベントだったのだが、今年からトレイルの妹、セルティが入学してくることが決まっており、プリシラと三人で大騒ぎしながらダイアゴン横丁の端から端まで遊びまわったのだ。

自分が入学する時はおさがりだらけで入学用品など買わせてもらえなかったせいか、薬問屋での珍しい魔法薬の材料や高級クィディッチ用品店での新作のほうきなどをセルティといっしょにキラキラした目で眺めたり。

フローリアン・フォーテスキューというアイスクリーム屋さんのヘーゼルナッツ・チョコアイスを舐めながら、この先生には目をつけられると厄介だの、あの先生のレポートはこれさえ書けば大丈夫だの、そんな話をしながら一日を過ごした。]

マダム・マルキンの洋装店ではね？

あのマダムがもう張り切っちゃって、「試着よ！試着するだけだから！」って素敵なドレスをセルティやプリシラに試し着させたりしてね。セルティはとってもかわいいし、プリシラなんかは恥ずかしがってたけど、でもとーっても似合ってたんだから！

(72) 2014/08/28(Thu) 10時半頃

【人】 花売り メアリー

あっ！写真に撮っておけばよかったんだわ…！

[いまさらはたと思いついて悔しがる。どうしてこう、私はいつも後手後手なのかしら！]

[それからラヴァとしばらくおしゃべりに興じ、そろそろ寮の部屋に戻らなくては、ベッドが空っぽなのを寮生に見られたらびっくりさせちゃう、とのことで、らせん階段の下で彼女とさよならした。

オークシャフト79にまたがり、予め空けておいた寝室の窓をそっと開け、中にふわりと着地する。]

（ラヴァ、もしかして、なかなか眠れなかったから天文台に来たのかな…？
なにか悩みがあるようなら、聞いてあげなくちゃ…）

[朝食までまだ少し時間はあるかな…。]

[うつらうつらしているうちに、いつの間にかメアリー意識は束の間の闇に落ちていた。]**

(73) 2014/08/28(Thu) 10時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[丁度闇の魔術に対する防衛術の教科書を読み終えた頃、日が昇ってきたようだった。後残っている教科はというと…]

…占い学だよなぁ

[ガーディはとにかくこの科目が苦手だった。選択科目だがこれ以外にも特に興味を示せなかったので仕方なく履修しているが、どうもこの科目だけは勉強する気が起きない。]

(大体、占いっていうのが魔法の中でも不確定すぎるんだよ。)

[本から知識を得るタイプの彼にとって、不確定な事項はきっと体質的に合わないのだろう。結局占い学には手をつけず、大好きな呪文学に手を伸ばす]

そうだ、あの呪文もう少し練習しておこうかな

[少し大きめの辞書を持ち、離れたところにセットする。机の上に置いてあった杖を手にすると、もうすっかり覚えた呪文を唱えた]

「ーアクシオ、来い！ー」

[スッと辞書が動き、自分の手元に収まった。恐らく最速タイムだろう。練習を始めた時はヨロヨロと持ち上げて持って来るのが精一杯だったが、このスピードなら恐らくある程度の距離をとっていても移動が可能だと感じた。満足気にソファーに座ると、朝食までの間はしかめ面をしながら占い学の教科書を読むことにした]

(74) 2014/08/28(Thu) 12時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[なんとなく気分に靄がかかっているので部屋を出ることにしたらしい。さっさと準備を終わらせてサミュエルは自室のドアを最近覚えた軌道術で開ける。ドアはぎこちなくギギィィ…と音を立てると彼を受け入れた。部屋を出てパチンと指を鳴らすとそれはバタンと閉まっただろう]

図書館…行ってみるか。

[まだまだ知らない呪文もたくさんだ。それに…知りたいこともある。何より今は時間がある。
彼はあれこれ考え事をしながら廊下を歩く]

(75) 2014/08/28(Thu) 12時頃

【人】 奏者 セシル

―グリフィンドール寮談話室―
[授業の無い時間を寝る前に決めていた記録に割り当てると決めていたため、白紙の本を一つと瓶に入った自作の液体の魔法薬と粉状の魔法薬を置いて杖を取り出す。

本を開き、杖の先端に粉を付けてなぞる。そうすると粉が紙へと吸収されていく。それを何度も繰り返すうちに用意していた粉は無くなり、続行不可能となった。]

おや、困った。まだ書きたいことはたくさんあるというのに。貴重な素材だからなかなか手に入らないんだが…、先生と交渉してみるしかないか。

[立ち上がって液体魔法薬の瓶と本を持って談話室を出て行こうとする。]

ついでに上手く書けているか調べるために受け持ってくれる人が欲しいところだな。この液体を目にさすのだが、あまり心地いいものでも無いし、情報の共有者もいた方がいいだろう。

[液体魔法薬、ルーンスプールの卵とリーエムの血をフロバーワームの粘液で濃くしてサラマンダーの血液で整えたモノであり、目にさすと暫く目を虫が這いずるような不快感が襲うのだが、その後少しの間微細なモノを見ることが出来るというものである。これによって先ほどの粉で書いた文字が視認できるというものであった。]

(76) 2014/08/28(Thu) 12時頃

【人】 お針子 ジリヤ

[　店の中へ入ると>>71お決まりのあの台詞が飛んできた。つまり、プリシェルはそこに居たということ。よかった、やっぱり授業が始まる前だったから…と、安心する。とは言っても、まあ…彼女が気分で欠席することも時折あったかもしれないが。

　自身の顔を見て「なんだ…」と言う彼女、それもそうだろう。個人的によく知っている者に対して改まった言い方はしないだろうから。　]

　おはよう…プリシェル…
　　――ううん、今日は違う…

[　お菓子か？と問われれば首を振って。悪戯にはあまり興味がない、そんなに人の反応に面白さを見出さないしそんな時間があるなら勉強したいから。ただ――甘いものは好きだから。

　五年前、再会した時――あの時もチョコレートをくれたっけ。　

　でも、今日の目的はそれではない…。　]

　あのね、この指輪…知らない？ティニーが咥えて持ってきたの、つい出来心で嵌めてしまったらけれど…抜けなくて…

[　そして、あなたなら何か知っていると思ったんだけれど――と、付け足して――　]

(77) 2014/08/28(Thu) 12時頃

【人】 博徒 プリシラ

指輪…？

[>>77ジリヤが指にはめた指輪を見せながら聞いてくる。何か知ってるかもと言われても…特に心当たりはないのだけれど]

ちょっと見せてくれ

[といいつつジリヤの腕を掴んで指を見る。綺麗な赤い石のはまった指輪。だがこのような物を入荷した記憶はやはりプリシェルにはなかった]

うーん…俺っちはわからないなぁ……
しかし、綺麗な指輪だ…もし俺っちがこんな物があったなら即入荷してしまうぐらいにな

[そうやってジリヤを掴むプリシェルの手にも、よく見たら似たような指輪がはめられているのがわかるかもしれない]

(78) 2014/08/28(Thu) 12時半頃

【人】 営利政府 トレイル

「……ちゃん、お兄ちゃん」

ん……

[いつの間にかソファで寝てしまったようだ。傍らに今年入学したばかりの妹セルティがトレイルの肩を揺らしていた]

「もう…セルティまさかホグワーツに来てまでお兄ちゃんを起こすことになるとはおもわなかったよぉ〜」

[と、セルティはむくれて見せたが、本心で怒ってるわけじゃないのは分かってる。自宅と変わらない兄の姿が見られることに安心してるのだ]

ここに来てまで煩いやつだなぁ。それより自分の勉強のことを心配しろよ。
…それより今日の宿題は終わってるのか？
お兄ちゃんは、ホグワーツに入学できるような優秀な妹に教えられることは何もないぞ？

[んー、とソファの中で伸びをすると、弾かれるようにソファから飛び上がり、いい時間に起こしてくれた優秀な妹の頭をポンと叩いて労をねぎらった。]

(79) 2014/08/28(Thu) 12時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[時計を確認、朝食の時間だ]
朝食にちゃんと間に合ったじゃないか。お兄ちゃんが食堂まで連れて行ってやろうか？

[妹は兄の意図を察して顔を赤くする]

「もう！！セルティは子供じゃないんだからね！ちゃんとお友達と朝ごはん食べに行けるんだから！もう知らない！」

[と、セルティはプンプン怒って少し離れたところでじっくり俺たちのやり取りを観察していたであろう一年の同級生達に合流する

トレイルはその集団に笑かけて、妹をよろしく、と手を振った。
無事彼女達が寮の出入り口から消えるのを見届けると、誰もいなくなった談話室を改めて見回した。]

…ん？

[何枚か同じ預言者新聞が乱雑にテーブルに重なっていた。そのうちの一枚をとりあげて、一面の記事を読む]

…酷いことをする

[自然と眉根を寄せた。]

(80) 2014/08/28(Thu) 12時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　―　朝/→図書館　―

……――まだ、こんな時間か

[ 結局ろくに眠れもしない儘、寝台に転がってばかりいるのも退屈だった。外を見れば、まだ仄暗いながらも、やっと薄らと明るみが差してきた所。 ]

　　　 ……どっか行くかね

[ 起き上がれば、早々に身支度を整えれば、そのまま部屋を出る。朝食までにはまだまだ時間がありそうで暇を持て余すくらいなら、と図書館にでも向うか――と、寮を出て、人気の少ない廊下を歩く。 ]

(81) 2014/08/28(Thu) 13時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　　―　回想(3年後期)　―

　……――は？……急に何だよ、

[ >>63授業へと向かう途中、背後からの声に振り向く。ソレは聞きたくも無い声。どうせ、あっちが声を掛けてくるなんて、どうせろくでも無い事に違いない。 ]

――…お前なんかに話すことなんてねェよ

[　肯定も否定もせずに、そのまま話しかけてくる様なら、いっそ無視してしまおうかと身を翻そうとしたが――、ふとヴェスパタインの手にある新聞に視線が向く。その記事を見せられれば、マグルの数名が殺害されるという小さな記事。 ]

(82) 2014/08/28(Thu) 13時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[　一瞬、叔父夫婦の事が思い浮かんで身体を凍り付かせるも、そうでない事が確認出来れば密かに安堵した。それを悟られないように、一体それがどうかしたか、とばかりに目を細めた。さっさとその場から去ればよかったのに。

　ただ、いつものからかいの延長だったんだろうが――、]

―――…ッ、テメェ！もっかい言ってみろ！！
　　　　　　　　……次、言ったらブッ飛ばす…！

[ 自分に関わった人間が殺されていく事への恐怖感。それは、両親が殺された時も同じ。ベックフォートのやつらに、『お前のせいだ』と言われた時、暴走しかけたのと同じように――、一瞬熱が上がりそうになったが、なんとかいつもの様に理性でもって抑えつける。 ]

　　（　……こんなヤツ相手に、乗っても仕方ねェだろ　）

[ 胸倉を掴み上げそうになったのを無理矢理落ち着け、それでも苛立ちは収まらないまま。これ以上何か言葉を聞く前にさっさと去ろうとするが。 ]

(83) 2014/08/28(Thu) 13時半頃

【人】 奏者 セシル

そこにいるのはルドルフじゃないか。

[外に出てうろついていると図書館へ続く廊下で暇そうに歩く人>>81を発見し、声をかける。彼とはこの５年で関係はマシにはなっているが、いつも話しかける時は一応相手にも利益があるのだが下手をすると損になる話しか持って行かないために良いとは言いづらい感じではある。]

今、暇ならばちょっとだけ僕の用事に付き合ってくれないかい？

[右手に持っていた液体魔法薬の瓶を見せて言う。]

大丈夫。人体に害はないからね。手伝ってくれたら君の利益になることも保障しよう。

[毎回言っている胡散臭い台詞も続けて言った。]

(84) 2014/08/28(Thu) 13時半頃

【人】 花売り メアリー

-グリフィンドール寮　朝-

[昨夜の真夜中のお茶会から、何時間がたっただろう。

寮のベッドの中で、メアリーはぱちりと目を覚ました。グリフィンドールであることを示す真紅のカーテンは、先に起きた者が開いたのだろう、窓からは朝の陽光が差し込んでいる。]

う〜…まぶしい……でも、起きなくっちゃあ……

[ぐずぐずしていてはせっかくの朝食を食べ損なってしまう。
えいやっ！と気合を入れてシーツを蹴って起き上がり、寝間着からいつものローブに着替えて、あくびをしながら談話室へ降りていく。

と、そこに暖炉のそばのテーブルにぽつんと立っているトレイル>>80が目に入った。何かを読んでいる…？
メアリーはその背中に後ろから元気に話しかけた。]

おっはよう、トレイル！何を読んでいるの？
朝ごはんがまだなら、よかったらいっしょに食堂に行かな…

[話しかけながら、トレイルの手にした日刊預言者新聞の一面の記事をのぞき込もうとした。彼は彼女にとって凄惨なその内容を隠そうとしただろうか、隠さず真実を告げただろうか。]

(85) 2014/08/28(Thu) 14時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

ー回想(3年後期)ー

[少しは手応えがあっただろうか、声を大きくするドナルドソンに対してふん、と鼻を鳴らすが去ろうとする背中をただただ見送るのも面白くなくもう少し煽ろうとする]

　ただのマグルの事件じゃないことくらい知ってるだろう！

[その前にもあった事件は間接的にも魔法使い、半マグルとの関わりがある者達でその点においては彼の叔父や叔母も対象となる人物だろう]

　精々気を付けろよ、貴様の叔父叔母の娘がベッグフォード家と関わってしまったのだ。貴様の親が！貴様の育て親を殺すのだ！

[少し先、本当に彼等が殺されたのかそれともただの事故で死んだのかはわからないし、今のヴェスには関係の無い事だけれども
安い挑発でも乗るかと少しは期待する。もしもこれで去るようならば死ぬのは『貴様のせい』でもあるかもしれないな。と言うだろう。最後まで挑発に乗らなければ負け犬の遠吠えのように腰抜けの一言で終わるだろうが]

(86) 2014/08/28(Thu) 14時頃

【人】 馬飼い キャロライナ

― 5年前のクリスマス休暇 ―


［キャロライナが数ヶ月ぶりにロンドンのフラットに戻ると、もうそこは魂の抜けた洞穴のようだった。散らかしながらも彼女なりに愛でしつらえていた家具や雑貨は、打ち捨てられて生気のないようすだったし、四方の壁は記憶よりも居心地悪く迫ってきて、部屋の主を閉じ込めてやろうと恨みがましく待ち構えていた。魔法がとけたような我が家を見て、（とんでもないことをしてしまったんだわ）としばらく立ち尽くしたキャロライナは、我にかえると腕まくりして、鼻息荒く仕事にとりかかった］

置き去りにして、ごめんなさい！
また会えたわね、あんたたち…じゃなくクッキーの型々！
ごきげん直してよ、パニエ。すぐに新しいパンを入れてあげるわ！

［ひとつひとつに声をかけながら、新しい位置を決めてやったり、さすって任務を与えてやる。ホグワーツでどれだけすばらしい魔法に囲まれて暮らしていても、こういう時、魔法で何とかしようという気にはならないキャロライナだった。

ふと、ケーキ皿に乗った大きな葉が目にとまる］

おとうさんから便りよ！！大変！
わたしが学校に行ったことを知らないんだわ！

(87) 2014/08/28(Thu) 14時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　　―　早朝/図書室までの廊下　―

　　……あ？ なんだよ、セシル。
　　　　　　　　こんな朝からご苦労さんなコトで。

[ >>84図書館へと向おうとした所に掛かった声に、ふと足を止める。最初の頃こそ苦手意識を抱いていたものの、軽口くらい普通に叩いてやる余裕くらいは出来るようになった。

　と、言っても、大体声を掛けて来る時はヴェスパタインとはまた別の意味で、ある種の『ろくでもない話』しか持ってこないから大して良好という訳でも無かったが。　]

　　　――…あのな、
　　そう言って本当に利益になった試しがどれだけあったと？

[ 確かに、利益になる事もそれなりにはある。が、同等くらい損をする事や、損失しか生まない事もある。胡散臭い文句に呆れを隠さずに、それでも話くらいは聞いてやる、と目線で促す。 ]

　　　……本当に害は無いんだろうなあ？
　　　　　――…で、どんな利益になるって？

[ 成績自体は主席クラスのヤツが言うのだろうから、恐らく害は無いのだろう。それでもそんな言葉を投げるのは茶化し半分で。少し首に角度を付けて、問うてみる ]

(88) 2014/08/28(Thu) 15時頃

【人】 営利政府 トレイル

>>85「おっはよう！トレイル」

[メアリーの声が背中から聞こえる。彼は反射的に持ってた新聞を両手でクシャクシャと丸めて隠そうとした]

な、なんでもない、大したことじゃあ…な…い

[そう安心させようと、メアリーにぎこちなく笑かけようとしたが、彼のささやかな努力は無駄骨だったと悟った。
彼女はテーブルに散乱した新聞の内容を悟った途端みるみる顔を歪ませた。身体はワナワナと震えている]

メアリー…君を苦しめたくなかった…

[と、トレイルはメアリーの肩にそっと手を置く。マグル出身の彼女にはあまりにも酷な事件だ。自身が感じるよりも一層ショックだろうに]

(89) 2014/08/28(Thu) 15時半頃

【人】 奏者 セシル

ふふふ、なんだかんだで聞いてくれるのは助かるよ。おかげで分析結果を得られるからね。

[入学式の頃は嫌っていたものだが、優秀な奴でクィディッチで仲間ともなれば交流するのも悪くは無い。そうして続いた結果がこういう関係>>88だった。]

やってほしい事は一つだけ、この魔法薬は僕の作った新薬なわけだがこれを目薬のように目にさしてこの本を読むだけさ。

[そういって魔法薬とは反対の手に持っていた本>>76を見せる。]

この本には通常では見えないように文字が書いてある。それをその魔法薬で見えるようにするという仕組みさ。
もしも、やってくれるならば報酬としてこの視覚強化の魔法薬と見えない文字を書くのに使った隠し文字の魔法薬のレシピをあげよう。後は…、やってみれば分かるだろうね。

[何か重要そうなことは濁して、やるならば今やってくれると助かると続ける。断られるのならば残念だと言って他に使ってくれる人を探してさっさと去るだろう。]

(90) 2014/08/28(Thu) 15時半頃

【人】 花売り メアリー

[>>89メアリーが声をかけると、トレイルはぎくりとした様子で手にした新聞をぐしゃぐしゃと丸めてしまったが、メアリーの目には恐ろしい文字が飛び込んでいた。]

ノクターン横丁で…惨殺事件…？！

[さっと青ざめる。ノクターン横丁に足を踏み入れたことはないが、あそこは闇の魔術専門の通りであったはず。邪悪な魔法道具が多く売られているという…。
そして、机に散乱被害者についての記事を目にした途端、メアリーは心臓が止まりそうになった。]

…被害者は…その全員が……マグル――！！

[ふら、と眩暈がした。]

[なぜ、マグルばかりが狙われて殺されたのか。そんな事、ここ数年の魔法界にうずまく真っ黒な空気を肌で感じていれば、嫌でも気づかされること…
それでも、それでも…]

ひ、人が…死ぬなんて……！
生まれが違うからって…人が人を殺していいの…？！
どうして…！！

[彼らは苦しんで死んだのだろうか。どうして彼らがそんな目に合わなくてはならないのか…
メアリーは瞳に涙を浮かべながら肩を震わせた。その小さな肩に、>>89トレイルがそっと手を置く。他には誰もいない談話室で、メアリーはしばらく泣いた。]

(91) 2014/08/28(Thu) 15時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―　回想(3年後期)　―

[ >>86何時もより更に執拗な煽りに、一瞬足を止めかけたが、それもまた構う事無く歩を進めようとした所で、聞くに耐えない言葉が耳に入る。 ]

……――黙れよ、

[ そう言って黙る様な性質じゃないのは知っている。ただ、奥底で煮え滾る様な感情の矛先は、実際相手が『事実』を知っているかどうか何かなんて関係無かった。

　現在に関わりが無かったとしても。充分に彼等が殺される可能性はあった。当に亡くなった両親の死因も、ハッキリとは聞かされていなかったが――、それも、また。

　短く、苛立ちの抑えない声でそう告げた後。今度こそ立ち去ろうとした所で、追い討ちの様に告げられたその言葉で、何かが切れた様に杖を手に取って――、ヴェスパタインへと向ける。 ]

黙れって言ってんだろうが！！
　　　　　　　　　――――‟レラシオ”！！

[ 咄嗟に出たのが黙らせるシレンシオでなく、『追い払い呪文』の方だったのは恐らくその堪えられなくなった今迄の敵意から。唱えると共に真っ直ぐ放たれるのは火花。騒ぎを起こして減点されたくないだとか、そんな事で抑えられる様な所にはもう収まっていなかった。 ]

(92) 2014/08/28(Thu) 16時頃

【人】 営利政府 トレイル

[>>91泣いてる女の子を見捨てるほど冷たくはできてない。
トレイルはただマグルだと言うだけで縁もゆかりも無い人の死をこんな風に悲しめる彼女の優しさに密かに胸打たれつつ、咽び泣く彼女の肩をそっと抱いて泣くがままにさせておいた。
こういう時にかける言葉を見つけられるほど女の子の扱いに長けてはいないのだ。

ーーー
彼らしかいない談話室でしばしメアリーの咽び泣く声が響き渡る

やがて、彼女は落ち着きを取り戻ししたようだ]

よかったら、そこ、これで顔を拭い……あ、っと、ご、ごめん！
ハンカチが昨日からのでクッシャクシャだ…

[と、申し訳なくなりながらメアリーに文字通りクシャクシャの白い麻のハンカチを手渡す。「T.S」と刺繍の縫い取りがしてあるだけのシンプルなものだが]

わるいっ！俺昨日から同じ服来てそこで寝てたもんだから…
あー！うわっ！しかも汗くせぇ！！
最悪だ…最悪だよ…こんな汗臭いのに君を…その……

[自分のクタクタな身なりに本気で凹み頭を抱える。メアリー、ごめん、俺こんな格好で慰めようとか百年早かった…]

(93) 2014/08/28(Thu) 16時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―　早朝/廊下　―

　　……ハッ、暇だし付き合ってやってるだけだっつーの

[ >>90『なんだかんだ』と言う言葉には肩を竦め。損する事がありながらも付き合ってやってるのは、別段好意という訳では無く、知識欲自体も人並み以上には持ち合わせていたから。

　セシルの様に自分で『偉大な魔法使いになる』なんて事は言う訳も無かったが、将来的に目指すのは、純血主義のヤツらに馬鹿にされない様な高み。――最も周りに公言するべくも無かったが。 ]

……ふうん、面白そうじゃねえの。
　　　
[ 手にした本と魔法薬を交互に見比べた後、ニヤリと口角を吊り上げた。ただ、何処か続けようとして途切れた言葉には少し引っ掛かって、何かを濁されているような気がしなくもなかったが。 ]

――何か引っ掛からなくもねェけど、
　　　　　　まあ良いよ、どうせ暇なのには変わりねえし。
　
　　　　　　　その条件なら乗ってやる。

[ 今やるように告げられれば、手を差し出して、魔法薬を渡す様に求める事だろう。 ]

(94) 2014/08/28(Thu) 16時半頃

【人】 対面販売 クリスマス

[朝起きて寮の談話室に向かうと、そこではマグル惨殺事件の噂で持ちきりだった]

えっ、誰がそんなことを！！？

[まあ、そんなことをきいても誰も答えられるはずなかったが、クリスは聞かずにはいられなかった。
だが、誰かが口を開いた]

「……純血主義のやつらだわ。」

[それはマグル出身のリーズだった。]

「だって、最近おかしいもの。嫌な感じがするのよ、これはきっと何かの前兆なのよ。そう、スリザリンの奴らみたいなのが私たちみたいなマグルを滅ぼすつもりなんだわ！！！」

ちょっと言いすぎよ、リーズ。少し落ち着きなさい

[私は興奮して涙を流すリーズを連れて、談話室を出た。
談話室内はリーズの発言で騒然としている。]

(でも、嫌な予感がする……)
[占いが得意というわけではないが、クリスはなぜか背筋が震えるような感じがした]

(95) 2014/08/28(Thu) 17時頃

【人】 奏者 セシル

じゃあ、頼むよ。

[薬と本を手渡して、腕を組んで結果を待つ。実際に魔法薬を目にさそうとする瞬間に思い出したように告げる。]

あ、薬は使うと不快な感覚が襲うから頑張って耐えてくれたまえ。

[眼球を虫が這うような不快感>>76に彼はどんな反応を示すだろうか。それが嫌で代わりにやってもらっていると言っても過言ではないくらいには自分ではやりたくなかったわけだが。]

(96) 2014/08/28(Thu) 17時頃

【人】 対面販売 クリスマス

[リーズは泣きやむと、涙も乾かぬままベットで寝息をたてた。りーずの髪を撫でながら、クリスはぼーっと考え事をしていた]

(スリザリンみたいな、か……)
[こんなことを言いたくはないが、確かに最近のスリザリン生は目に余るものがある、気がする]

(他にもリーズみたいなことを考える人がいて、逆に純血主義の人たちが暴走して……)

……やめよう、こんなこと考えるのは。
[クリスは頭を振って湧き出た考えを消す。]

(グロリアは最近塞いでるけどしっかり者のいい子だし、ヴェスは時々なに考えてるかわかんないけど頭いいし、きっと大丈夫よ……)
[だが、クリスの頭の中は晴れない]

(でも、……ヴェスはどうなんだろう。思いっきり純血主義だし、この弾みで思い切ったことしないかしら。そして、ガーディは？半マグルのガーディは危ないんじゃない)
[考えれば考えるほど嫌な感じがする。少なくともクリスは、ヴェスとガーディが戦っているところを見たくはなかった]

……ガーディいるかしら

[なぜだか無性にガーディの顔が見たくなった]

(97) 2014/08/28(Thu) 17時頃

【人】 対面販売 クリスマス

[>>74 クリスがガーディの部屋のドアをノックして開けると、ガーディは部屋で占い学の教科書を読んでいた]

ガーディ、起きてる？

[クリスはガーディの反応を待った]

(98) 2014/08/28(Thu) 17時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[まるで歌うような軽やかさで提案される悪戯の数々>>64。自分では思いつけないようなユーモアにあふれたそれらを、実行に移すにはどうするか。
そんなことを考えて歩いていると、少し離れた場所に淡く光る出口が見える]

キャロ、もうすぐ
疲れてない？

[振り返って尋ねるチアキの瞳は、一瞬だけいつもの生き生きとした黒曜石ではなく、血を溶かし込んだワインのように紅く見えたかもしれない]

でたらすぐ廃墟だから、崩さない様に気を付けて

(99) 2014/08/28(Thu) 17時半頃

【人】 花売り メアリー

[しばらくすると、徐々に呼吸が落ち着いてきた。泣きはらした目は兎のように真っ赤だったが、もう涙は出ていない。
なんとか息を整えて、>>93わたわたしているトレイルのハンカチをそっと受け取る。]

ご、…ごめんね、取り乱しちゃった……
こんな…こんなことが起きるなんて…

[思い出すとまた涙ぐんでしまいそうになったが、ありったけの力でぐっとこらえる。さっきだって、トレイルは私を傷つけまいとして記事を隠そうとしてくれたのに、好奇心半分で覗きこんでしまったのは自分が愚かだったから。
頑張るんだって、お兄ちゃんに宣言したばっかりじゃないか。これ以上くよくよしていられない。

目の前にいる優しい人を、いつまでも困らせてはいけない。]

[クッシャクシャのハンカチでごめん、汗くさくてごめんと謝りながら慰めようとしてくれているトレイルに、できる限りいつものように微笑んでみせようとした。]

あ、汗くさくなんかないよ…トレイル。優しいね。
私はもう、だいじょうぶ。

[トレイルがここにおらず、一人で記事を読んでいたら今日はずっと寝込んでいたかもしれない。]

(100) 2014/08/28(Thu) 17時半頃

【人】 花売り メアリー

[トレイルに気を遣わせないよう、なるべく自然に話題を変えようとした。]

トレイル…服、そのままで寝ちゃったって、昨日は戻ってくるの遅かったの？
遅くまでクィディッチの練習？

[トレイルは優秀なグリフィンドール代表のクィディッチ選手だ。毎日練習を欠かさない。
心なしか手を少し庇っているような気もする。練習で痛めてしまったのだろうか？（ビリー先生の特別レッスンだとも知らずに。）]

(101) 2014/08/28(Thu) 17時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　　……――は？

[ 本と魔法薬を受け取り、先ずは本を開く。
普通に見ても、其処にあるのは全くの白紙でしかなかった。　]

( 何を書いたっていうのかねェ　）

[ 少し興味を抱きながらも小瓶の蓋を開けて――、右目に点眼しようとした所で。>>96さも大した事のないことを思い出したかのような、その爆弾発言に思わず気の抜けた様な返事をしてしまった。

　　けれど、時既に遅く、滴が碧眼の上に落ちた後。
しかも、セシルの言葉に気を取られたせいで、一滴のつもりが零れた滴は数滴。故に、途端に目を這う様な不快感は増長し。　]

　　　　　………――――ッ…！！
　　　　　　　　そういう事は！！先に言えッ……！！

[ 思わず小瓶を取り落としそうになりながらも、さっさと小瓶と蓋をセシルに押し返す。害あんじゃねェか、と耐え難い不快感に目を覆い掛けながらも何とか堪えて、先程は見えなかった文字が浮かんでいるのに気付く。そんなの気にせず、ぶっ飛ばしてやろうかとさえ思いはしたが。

　　―――其処に書いてある内容に、思わず目を瞠った。 ]

(102) 2014/08/28(Thu) 17時半頃

【人】 馬飼い キャロライナ

（― 5年前のクリスマス休暇 ―）


『キャロライナ・ヴィクトゥアリア・ルルガーディナ・クルスミュンタ・ウィーズリースドッテル・ナガクツシタ殿

島浜父→↑〆人食鮫』


人食いサメを釣り上げて仕留めたんですって！


［鋭い枝で葉を抉って綴られる父親からの手紙は、いつだって宛名のほうに力が入っている。キャロライナも父親の流儀にしたがい、返事をかえす］


『エフライム・ウィーズリー・ナガクツシタ王

／ホ氏娘魔＼』


わたしが魔法学校に招待されたと知ったら、おとうさん何て言うかしら！

(103) 2014/08/28(Thu) 17時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　　　……――これ、どういう事だよ

[ 一頻り目を通せば、本も一緒に押し返す。相変らず目に残った不快感を抑える術が分からなくて、完全に塞がない程度に目元を軽く抑えながら――、真相を探る様に目を細めた。 ]

　　　　 本当の事なのか？

[ 少し低めた声音で、じ、と見据える。ろくでもないモンを試させられたと思いはしたが、これが本当の事なら。ぶっ飛ばすの勘弁してやろうか、なんて思いながら。 ]
　　　　　　　　

(104) 2014/08/28(Thu) 17時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

ーー廊下ーー

[ちょうど「生きている」階段を上りきったところだった]

おやっ？

[ふと斜め下を歩いている者を見れば見覚えのある男が2人>>94.>>96。ドナルドとセシルだろうか。ドナルドは入学式の時から「観て」いた生徒だった。深い事情は知らないがスリザリンや純血主義を嫌悪しているのは話して分かった。3年か4年生の時にあのヴェスと事件を起こしたのも印象深い。ドナルドとはその手の情報交換をするような仲になっていた。
セシルはいかにも優等生だ。サミュエルは彼を好きでも嫌いでもなく、ただ並に気になっている程度だった。
取り込み中らしかったので声をかけることもなく図書館へと向かった]


例のーーーーー

[図書館に着くと、例の事件のことで、と声を潜めて呟く。校内に犯人が居るとは考えてない訳ではないがあまり公にする話題でもない。何か手がかりがあるかもしれない。サミュエルは新聞記事や書籍を探し始めた。その顔はとても険しかったかもしれない]

(105) 2014/08/28(Thu) 17時半頃

【人】 奏者 セシル

効果時間は短いから直ぐに治る。もう少しだけ我慢すれば元通りさ。直ぐに喚いたりしないあたり、やはり君はじっけ…協力者として優秀だね。

[目を軽く押さえた状態で聞いてくるルドルフにそう告げて、続いて質問に答える。]

本当の事さ。なんせ僕は偉大な魔法使いになるのだからそれくらい出来る。

[内容を確認したことが分かれば魔法薬と本を回収してすれ違いざまに何かを言って去って行った。

行く先は話している途中にすれ違って行った人>>105を追うように図書館へ。]

(106) 2014/08/28(Thu) 18時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

― 回想･深夜/天文台 ―

[ばさりと羽根の音、警戒するような雰囲気――から一転した、安堵の息>>69。どうやらメアリーで間違いは無いようだ。
一歩前に出て彼女の前に姿を現す。ひんやりとした夜風が頬を撫でていった。]

…驚かせた？…ふふ、ごめん。
…きつかったけど、運動もしないとだから…ね。

[くすくすと笑いかけながら告げる。まるでここの案内人のように振る舞う彼女の言葉に甘え、開かれた真夜中のお茶会に同席させて貰うことにしよう。]

…素敵な持て成しをありがとう。
…私も何か持ってくれば良かった…。

[そうひとりごちながら、ティーカップを傾ける。夏休みがどうだったかと問われれば]

うぅん…私は特に、出かける事は出来なかったし…退屈な毎日だったかな…。遊びに誘われる事はあったけれど、殆ど都合が合わなくて断ってしまったし…
…まあ掃除がとてもはかどったから、有意義ではあったと思いたいな。

[少しはにかみながら気にしないでと言うように。
それから、彼女の夏休みの話>>72に耳を傾ける]

(107) 2014/08/28(Thu) 18時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

はい、どうぞ

[ノックされた後の声を聞けば、誰がそこにいるくらいはすぐに分かった>>98 ガーディの返事より先にドアを開けるのも、もう慣れっこだ]

起きてるよ、おはようクリス

[最初は"変わってる奴"なんて思っていたクリスマスとの関係も、5年経てばすっかり仲良くなっていた。まぁ今だにこいつの行動は読めない時があるが]

丁度いいや、朝ごはんを食べに行こう

[元々もう着替えてはいたので、ベッドから降りてクリスマスの元へ向かう、彼女の横に並ぶと今だに背は向こうの方が遥かに大きいので最初は並んで歩くのも抵抗があったがすっかりそこのプライドは無くなったようだ]

(108) 2014/08/28(Thu) 18時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

入学準備…私も、お下がりばかりだったから、羨ましいな…
トレイルの妹さん、会ってみたいものね。

…ふふっ、マダムのお眼鏡に叶ったのね。ドレスもきっと喜んでいたと思うの。
…メアリーは着なかったの？あなたもとても似合うと思うのだけれど。

…あら、写真くらい。気にしなくて良いのに…私の眼には、素敵なドレスを着たあなた達がありありと浮かぶのだから。

[楽しそうに話すメアリーの様子にこちらまでそれを楽しんだような気分になれて。
彼女の明るさに、いつも自分は励まされているのだ。

時間を忘れてしまうような２人の秘密のお茶会は、ゆっくりと過ぎていった。*]

(109) 2014/08/28(Thu) 18時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

意外とすぐに見つかるものだ。

[図書館の新聞には少し詳しいことが書いてあった。
『被害者は成人男性数名、身元不明者数名(現在捜索中)〜』
身元不明ということは、つまりはそういうことだろう。惨殺を不意に想像してしまいサミュエルは思わず顔を歪めた]

………。

[純血とマグルについての書籍は禁止エリアから持ってきたものである。見つからないために「あるもの」を使ったのだ。そこには昔からマグルと魔法族との因縁が描かれていた。迫害、純血主義…争いの動機を見る限り、今の、例えばスリザリンの奴らが何かやらかしても不自然ではないなと彼は思う]

[適当に本を棚に戻して他の資料を探そうとする]

(110) 2014/08/28(Thu) 18時半頃

【人】 奏者 セシル

[すれ違った人物>>105について記憶を探れば補助呪文関連に彼の姿があった気がする。名前は確かサミュエル。別に親しい真柄でもなんでもない彼であるが、今回の相手としてそういう相手を一人求めていた。]

―図書館―
[資料を探している背中に話しかけた。]

やあ、サミュエル君。少しいいかい？

[話さない間柄として下手に言うわけにもいかず、どう言ったものか迷いながら言葉をつづける。]

今、魔法薬学で大勢に対して使用してもらってその結果感想から改良をしていくということを行っているのだけれど、手伝ってもらえないかな。もちろん、人体に害はない事を証明済みだから危険は無い。少しだけ不快感を感じるかもしれないが…。

[自分で言っていて怪しさを感じる言葉しか思いつかないことに焦りを感じる。
何かいい方法は無いか。喋りながら考えるも良い選択肢は思いつかない。]

(111) 2014/08/28(Thu) 18時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

―現在･自室―

[なんだか今日は寮内が騒がしい。事件でも起きたのだろうか。
夜辺りに久々に占いでもやってみようかと頭の隅で考えつつ、一冊の書き込まれたノートを開く。

"魔女の捜索の状況と、

それから復讐の計画"

それがノートの表題であった。]


[5年間の間に魔術を学ぶうちに――自分のそだての親である魔女について興味が湧いてきたのだ。名前も知らないその魔女は、既に死んでいるのかも知れないけれど、それでもと。
…そして、その魔女が植え付けた家族への憎悪の種は、5年のうちに着実に――こっそりと彼女の中に実を結んでいた。]

…行かなきゃ。

[今もなお純血主義を理解しえぬまま。
引き出しの奥へノートをしまい込み、魔法で鍵をかける。
それから扉を開いて食堂へと歩き出した**]

(112) 2014/08/28(Thu) 18時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[資料を探していると後ろから声をかけられる。見ると>>111セシルだった。やあセシル、と返すが意外な人物に話しかけられ知らず警戒する。話の内容は、被験者の感想を元に云々というものだった。サミュエルは怪訝そうな顔をする]

(要するに、お試し要員になれということか？)

[あまり益のある話ではなさそうで怪しげな雰囲気だったので断ろうとした。が、遊び心が働いた。こんなセシルを見るのも面白いと思いくるりと向き直る。試しに「偉大な魔法使い予定」の者の通り道になるのも悪くないと皮肉混じりに心の中で思う]

へぇ…魔法薬学？俺は苦手な分野だからどういう構造なのか理解が及ばないが…
人体に害がないというならやってみても良いよ

(113) 2014/08/28(Thu) 19時頃

【人】 小悪党 ドナルド

……そうじゃなかったら後で覚えとけよ？

[ >>108『実験台』と続けられかけた言葉には一睨みしてやった。入学してきた頃から、相変らず高慢そうな所は変わらない。擦れ違い様に呟かれた言葉には少し逡巡した後、声を顰めて返す。 ]

……――おい、後でちゃんとレシピとか渡せよ？

[ そう背に掛けた後、立ち去る様を視線で追えば、その先には>>105サミュエルの姿。入学当初に少し気にしていたものの――、他寮とは言え、多少重なる部分があった事に気付いて以来、それなりに情報交換なりをするくらいにはなっていた。 ]

　　　　やっぱり、アイツの実験はろくでもないな

[ なんて悪態をつきながらも、また次が有りながら協力するんだろうが。そのまま、少し早い気はしたが食堂にでも向おうか。 ]

　　　

(114) 2014/08/28(Thu) 19時頃

【人】 奏者 セシル

[まさかの了承の一言が出れば畳みかけるように次々と説明していく。]

先ずこの魔法薬を目薬と同じ方法で使用し、この本の中を見てほしい。魔法薬は使用すると不快感を感じるだろうが、そのうち無くなって後遺症も無いので安心してほしい。さあ、頼むよ。

[はい、と魔法薬と本を渡して今やってくれと言う。周りを少し気にしながら彼が本を見るのを待った。]

(115) 2014/08/28(Thu) 19時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[了解の言葉を伝えるとセシルは明らかに声を浮つかせて説明をしてくる。まあそんな害はないはずだ]

なるほど目薬、か…

よっ、と。

[言われるままに小瓶の蓋を開け、左目に目薬の要領で指す。すると、何か妙な感覚になる。次第に虫が這いずり回るような不快感が押し寄せてきた]

うっ…！なんだこれ…

[大きな声を出そうとしてしまうがグッと堪える。本を見るように言われたのを思い出し、本を見た]

む…？これは…

(116) 2014/08/28(Thu) 20時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[見ると白紙のはずの本に文字が書かれていた。その内容にサミュエルは目を見張る。驚きを隠せずにセシルを見るが目の不快感で思わず目を閉じる。彼はどんな顔をしていただろうか]

こ、これは本当か…？

[信憑性は定かではないが、とても興味深い内容であったに違いない。サミュエルの目はなんとも言い難い複雑な表情であったが、決してマイナスの感情ではなかった]

(117) 2014/08/28(Thu) 20時頃

【人】 奏者 セシル

[本を視認したところまで確認すれば、ニヤリと笑って小さめの声で説明する。]

すまないね。バックアップが欲しかったから君に見て欲しかったんだ。感想をどうこうは全て出任せであって、コレを覚えておいて欲しい。万が一の為にね。

[そう言うと周りを気にしてから少し耳打ちするとすると直ぐにそこから離れた。]

(118) 2014/08/28(Thu) 20時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[>>118セシルはニヤリと笑っていた。目の不快感について「このやろう」と悪戯っぽく小さく笑って抗議する。試された感じで軽くムッとしたがバックアップということはある程度の評価をもらったということだろう。先ほどの様子からいってドナルドにも言っていたようだが。ドナルドと話してみるか、と考える]

なるほど…鵜呑みにする訳じゃないが頭に留めておこう。

[耳打ちされるとサミュエルはバッとセシルの方を振り向く。彼は直ぐに離れていってしまったが、あぁお互い健闘を祈ろう、と呟いた]

(119) 2014/08/28(Thu) 20時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[鵜呑みにしないと言いつつ、セシルが去った後も先のことばかり考えていた。もしかしたら大したことではないのかもしれない。
だがーーーー]

気に留めておく必要はあるな

[眼の不快感もほぼ消えて、彼は顎に手を当てる。偉大な軌跡などは知ったことではないが、セシル、彼はなかなか面白い奴じゃないか、と口角を上げる。
立ったままなのも気付かずにサミュエルはまた考える。
先のマグル惨殺事件。

この学校もただじゃ済まないだろうと先の展開を想像、想定する]

(120) 2014/08/28(Thu) 21時頃

【人】 お針子 ジリヤ

[　>>78指輪と聞いて、その言葉を復唱するプリシェルの顔を期待を込めて見つめるが。――おそらく、心当たりのある顔ではない…と、すぐに分かった。
　彼女は自身の手を掴んでじろりとその赤い指輪を見つめるが。やはり、それでも彼女の記憶には存在しないようで。　]

　そう…残念……
　　これ、綺麗でしょう？――誰かの物だったりしたら困っちゃうよね、とても…申し訳なくて。

[　出来心で嵌めた自分が悪い…と、表情は変えないものの心の中で反省していたり。自分にしては少々大きな失態を…、誰か教師を当たればこの指輪の外し方が分かるだろうか？

　落胆して新たな解決策を考えていると…確かに彼女のその指に、見たのだ。――よく似た美しい青く輝く指輪を。　]

　待って…、ねぇ？プリシェル…
　　あなたの指にあるそれ、これとそっくり…。

(121) 2014/08/28(Thu) 21時半頃

【人】 博徒 プリシラ

そっくり…？そんなことあるわけ…

[>>121ジリヤに、赤い指輪と自分の着けている指輪がそっくりだと言われたが、そんなはずないだろーと軽い気持ちで笑い飛ばそうとした。がしかし、ジリヤはそんなことを言うような性格ではないと思ったし、なにより顔つきがとても真面目で。一応、と自分の手を確認し、再度ジリヤの指輪を見る]

おい、こいつはそっくりなんてもんじゃねぇ。色が違うだけでデザインは全く一緒じゃねーか！
お前こんなもん、どこで拾った…？

[本当に驚いているのか、いつも大声気味なのにさらに声が大きくなる。気の弱い人ならそれだけで圧倒されてしまうぐらいの迫力はあったに違いない]

(122) 2014/08/28(Thu) 21時半頃

【人】 営利政府 トレイル

…え？あ、あぁ、そう！クィディッチの…秘密訓練？ってやつ…！プリシラには内緒でいてくれると助かるなぁ(汗

[>>101の問いにトレイルは咄嗟に嘘をついてしまう
話題を変えなくては、と焦る中でついさっきの出来事を思い出す]

あー、それでくたびれてここで寝てたら妹に起こされたよ、ホグワーツに来てまでお兄ちゃんを起こす羽目になるなんてってね。

あいつ、これからも何かと君やプリシラに迷惑かけるだろうけどさ、よろしくな…

[さてと、とこれからどうしようか思案しやはりメアリーを一人にしておけないと判断した。このまま食堂まで見守ろう]

セルティも先に朝飯食べに行っちまったし、俺らも食堂に行かないか？

[トレイルはメアリーをリードしながら寮を後にした]

(123) 2014/08/28(Thu) 22時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[朝食の場の大広間でも、先日のマグル惨殺事件の話題で持ちきりだった。これなら新聞を読んでない人でも(いないとは思うが)事件の詳細まで耳に入ってくるだろう。問題なのは…]

(これで純血派が過度に刺激されること、だよな…)

[ガーディの学年が入学した頃から、ホグワーツの中でも純血と非純血の対立は絶えなかった。と言っても、その殆どが純血派による非純血への
差別的な扱いだったのだが。特にホグワーツの現校長もマグル出身な為、その風潮は更に悪化してると言える

実際、ガーディも魔法界における血縁関係は入学後に大量の書籍を読み漁った。その中で分かったことといえば、必ずしも歴史に残る魔法使い•魔女が「純血」では無いことだった。ただやはり非純血となると、その比率は大きく下がるのだが]

(124) 2014/08/28(Thu) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　　―　→食堂　―

　　……――しかし、ねェ

[ 暫く歩けば、直に目の不快感も引いていく。セシルの言った事はどうやら本当だったようで――、ぶっ飛ばすのはやめてやろうじゃねェかと一人でそんな事を考えながら。 ]

……よくもまあ。案外口だけでもねェのかもな

[ 一先ずは、泳がせておく所存で。意外と『偉大な魔法使いになる』と自称としてるだけはあるんだろうか――、なんて思いながら食堂の方へ向かって、廊下をぶらりと。 ]

(125) 2014/08/28(Thu) 22時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

(強くなるのには、やはり血も関係してくるのだろうか…？)

[ガーディ自身も混血というのにコンプレックスを感じたことは多少はある。学校の生活を通して、グロウル家は代々スリザリンの家系だったという事も判明した。そして自分でその歴史は崩されたのである。父は組分けについて何も言わなかったが、何だか申し訳ない気持ちになった上に、あの時の組分け帽子の言葉は今だ心に引っかかったままだった]

(とにかく、この事件はただの事件では終わらないだろうな。きっとまた何か動きがある筈…じきにこの学校にも、少なからず…)

[ヴェスやグロリアと話をしたら、何か他の視点から分かるのではないかなんて、ふと純血派スリザリンの事を考えていたのだった。]

(126) 2014/08/28(Thu) 22時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

―食堂―

[生徒でごった返す食堂。ざわめく波をなんとか掻き分け、少しのパンとフルーツを取ると隅の空いていた席に着く。
見知った人物の声が聞こえないかと耳を澄ましたが、捉えることは出来無かったようだ。
入学当初は人込みの中は誰かに手を引いて貰わないと歩く事も難しかったな、などと感慨深く思いながらパンを千切る。

耳は否応無しに様々な生徒の会話を、噂話を拾ってくる。
現に今も、そう]

『――ねみぃ。今日の授業何だっけ？』
『魔法薬学。お前寝るなよなー。』

『ねえねえ、新しい箒を手に入れたんだ！』
『良いなあ、後で競争でもする？』

『――知ってる？ノクターン横丁でマグルが惨殺されたんだって』

[マグル惨殺事件。その言葉に一瞬、手が止まる。]

(…血筋なんて。何の意味もないのに…)

(127) 2014/08/28(Thu) 22時頃

【人】 良家の娘 グロリア

―４年前―

お父さま…お母さまぁ…っ

[日刊予言者新聞を握り締めて泣きじゃくる少女。その肩を抱いて支える祖母の方も、顔色は青白く視線は虚空を漂っていた。
『××でマグルのクーデター　癒者夫妻が巻き添え』
小さな手でくしゃくしゃにされた上に涙で文字も滲んでいるが、新聞の大見出しは辛うじて読み取れる。]

「このたびは本当に…不幸な事故………原因は調査中で……マグル界へ厳重な注意を…」

[ふたりと向かい合ってソファに座る男――魔法省の、マグルに関係する部署の上官だとか名乗っていたか。彼が並べ立てる言葉は、断片的にしか頭に入ってこない。しかし単語のひとつひとつと男の横柄な態度は、グロリアを逆上させるのに十分すぎた。]

…厳重注意。然るべき対応。
そんなの口先だけ、わたくしのような子供にも分かりますわ。
どうしてマグルなんかの肩を持つんですの…？わたくしやお父さまお母さまと同じ、魔法使いのくせに！
裏切り者！お父さまとお母さまを返して！

[男は肩をすくめ、また出直すと告げて帰って行った。言葉をぶつける対象が居なくなっても叫び続ける孫娘を、老女はいつまでも抱きしめていた。]

(128) 2014/08/28(Thu) 22時頃

【人】 良家の娘 グロリア

―自室→―

[嫌な記憶に浅い眠りを妨げられ、碧い瞳が時計を確認する。
どうやら寝過ごして朝食は食べ損ねたようだけれど、一時限目の授業にはまだ間に合う時刻だ。]

……最近、夢見が悪いですわね。

[自嘲気味に呟くと、シルヴェンがじゃれ付く。慰めてくれているかのような仕草に、思わず頬が緩んだ。]

ありがとう、シルヴェン。わたくしはそろそろ行きますわ。
あなたも、お散歩していらっしゃいな。

[教科書と羊皮紙の束を抱え、杖の先で狭い額をつんとつついて微笑む。いつも通り扉を細く開け、彼に見送られて部屋を出た。
談話室を抜けるとき、まだヴェスはソファで眠っていただろうか>>61。こんなところで寝るなんて…と苦笑して、その肩に手を伸ばす。]

ヴェス……ヴェス？
遅刻で減点だなんて、わたくしは御免ですわよ？

[ゆさゆさ揺さぶって、からかうような言葉を掛ける。彼が目を覚ましたら、いつも通り一緒に教室まで行こうと、彼が部屋から教科書等をとってくるまで待つだろうか。]

(129) 2014/08/28(Thu) 22時頃

【人】 お針子 ジリヤ

[　>>122そんなことあるわけ…と、一瞬否定したプリシェル。けれども、自身の落ち着いた態度に押されたのか彼女の物とジリヤの物をよく見比べて。隣に並べた二人の手、お互いの指を凝視して。

　――これ、一緒…だよね？と思った時、彼女がとても驚きながら自身も思ったことを口に出した。　]

　うん…、私もそう思う。違うのは色だけ…だよね？
　　え、えっと！私も分からないんだけど――、というのは何故ならばティニーがこれを拾ってきたから…。

[　どこで拾った？と問うその声は普段から声が大きいのに、更に勢いがあって驚いて思わず肩がびくり…と跳ねた。困ったような声でその疑問に答える。　]

　あの子、昔から拾い癖があるから…。

[　飼い猫のことを話す横顔は大切なその友達を思い出して、ほんの少し頬を緩めただろう。
　何故か、ティニーはいつも散歩をしては拾い物をしてジリヤの所へ持ってくるのだ。蝉の抜け殻だったり、カマキリの卵だったり、決して喜ばしい物を持ってくる時ばかりではないけれど。それでも毎回欠かさず彼をぎゅっと抱きしめて褒めているのだ。　]

(130) 2014/08/28(Thu) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

ーー[回想]今年の夏休み スタンダールズ家の夕食の席にてーー

「……でね、やっぱり買い物はお兄ちゃんと行かなくてよかったー！って実感したんだ！」

[食堂は普段の4人家族の時の広さではなく、客人と共に一つのテーブルを囲めるようにと父が魔法で部屋とテーブルを大きくしていた。
それでも山と積まれたご馳走の数々は皿からはみ出さんばかりのボリュームでテーブルの淵まで迫る勢いだ。
毎年のこととはいえ、もてなされてる当事者三人はどうやってこのテーブルのご馳走を空にしたら良いのかと途方にくれていただろう]

「…でね、フローリアン・フォーテスキューに行ったら、セルティ必ずロイヤルハニーバニラ一択だったの！ダイアゴン横丁に行ってハニーロイヤルバニラを食べずに帰るなんてあり得ない位、セルティはハニーロイヤルバニラを愛してるじゃない？
でもね、二人にフレーバーも食べさせたもらったら！！やだセルティこれまで生きてきてハニーロイヤルバニラ以外の味を知らなかったなんて、なんて人生損してたんだろう！って思ったの！」

[ハニーロイヤルバニラがゲシュタルト崩壊しそうな食卓の会話。
ドナルドは耳に届いてるのか分からない無関心さで皿に

(131) 2014/08/28(Thu) 22時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[ハニーロイヤルバニラがゲシュタルト崩壊しそうな食卓の会話。
ドナルドは耳に届いてるのか分からない無関心さで皿に乗せられたキドニーパイの処理を黙々と遂行し、メアリーはセルティの話にいちいち相槌を打つあまり、母が彼女の皿に、追加のチキンソテーを乗せたことに気づいておらず、プリシラはいつまで立ってもサーブされることに慣れずに父や母から何かを受け取るたびに椅子から腰を浮かして恐縮していた。
いつもの、そういつの間にか、「いつもの夏休みの景色」になっていた。そして毎年夏と冬が順番を違えずくるのと同じ正確さでまた来年も同じ光景がこの家の屋根の下で繰り広げられると、そう断言できたのだ]

(132) 2014/08/28(Thu) 22時半頃

【人】 博徒 プリシラ

ティニー…あの黒猫か……

[>>130拾ってきた、と。ティニーはたしかジリヤが飼っていた…猫の名前だったと思う。多分。自分の記憶力には自身がないし、実際記憶力はそんなによくない方だった]

……じゃあ、偶然なのかねぇ

[たまたま同じデザインの、たまたま色違いの指輪があったっておかしくないじゃないかと。そう思ったのだけれど]

…あ。
[突然何かを思い出したようで。しかしそれを知らないジリヤにはプリシェルが口をぽかんとあけて、そこに突っ立っているように映るだろう。]

(133) 2014/08/28(Thu) 22時半頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

　ん…

[肩を揺さぶられて起きれば今まで見ていた夢をすっかり忘れてしまって。上手く思い出せないがきっといい夢では無かっただろう。忘れたのをいい事に静かにグロリアを見る]

　手間かけさせたな。行こうか

[杖をひと振りすると教科書一式が入った鞄が飛んできただろうか。実際教科書だけで良いのだがバラバラに持ってくるよりもこちらの方が魔法をかけやすかった]

　……ここには慣れたか

[聞こえるか聞こえないかくらいの声でそう呟く。入学時、スリザリンには彼女を必要としているようには思えなかったが今では組み分け帽が何故彼女をここに選んだかわかるような気がして
聞き返されれば何でもないと言って談話室を後にするだろう]

(134) 2014/08/28(Thu) 23時頃

【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

―回想(3年後期)―

　――“アクシオ”

[挑発に乗ったドナルドソン>>92に対して何の対策もしていないほど間抜けではなく。冷静に呪文を返すが自分が想像している呪文とは違い咄嗟に反対呪文をかける

彼の杖から飛び出た火花はヴェスとドナルドソンの中心よりもややこちら側で爆発しただろうか]

　怒るかドナルドソン！半マグルの貴様が家族を馬鹿にされて！

[腹から声を出すようなものではなかったが熱のこもったその声からは怒りがにじみ出ていただろうか。挑発しておいてこちら側が怒るのは理不尽な話であったがこちら側にも主張はあるもので]