【人】 かみさま パルック

皆さまお集まりありがとうございます。えー、ごほん。
この催し物、しっかりと楽しんでくださいませ。

…何があっても、文句は言いませんよう、ご了承くださいませ。

(0) 2014/08/16(Sat) 01時頃

【人】 双生児 オスカー

　
　　"はじまりに闇があった
　　　　　　闇より光が生まれ
　　　　　　　　　やがて全てが生まれた"

　　　　　　　　　　　　　　――詩篇1：1
　

(1) 2014/08/16(Sat) 01時頃

【人】 双生児 オスカー

― レグレシア郊外 火聖霊の遺跡外 ―

……すいません。

[思わず>>0:585謝った。]

ともかく、此処を離れましょう。
援軍が来ればもっと面倒な事になりますから。

移動しながらでも話さなければいけない事が沢山あるので……。

[アマトの腰の鞘に目をやって。
また一度、泣きそうに顔を顰める。]

(2) 2014/08/16(Sat) 01時頃

【人】 双生児 オスカー

……え？

[騒いでいた筈の友達>>0:592の視線がいつの間にかこちらを見つめていた。]

なんでしょうか。

[さわさわと闇が騒ぐ。
大切な質問の内容を予感させるように。]

(3) 2014/08/16(Sat) 01時頃

【人】 双生児 オスカー

…………ッ……！

[予感はしていたが息を飲む。
『王の聖遺物-ローレルレガリア-』のその単語>>0:594に、少年は目に見えて狼狽え。]

わた……私は……。
その資格がないんです。

最後の『王』は既に選ばれた。
その"鞘"の『剣』は既に主を選んでいるんです。

"僕"は貴方に会うべきじゃなかった。

[欲しくないと否定は口にしなかった事にも。
一人称が子供のころに戻ってしまった事も気づかぬまま、片手で顔を、赤い目を覆う。
涙の堰が決壊するのを抑え込もうとするように。]

(4) 2014/08/16(Sat) 01時頃

【人】 刺客 博史

　　　　　−　診療所から　−

[先立って案内する途中、
気になった事を青年に率直に聞く事にした]

彼女が落ち着いたらで結構ですから、
今度は一緒に来て下さい。

それにしても彼氏さん、逞しい所を見せていただきました。
彼女も惚れ直すでしょうね。

[彼女の正体が気になるのだが、彼女を連れて来た
青年も気にせねばならず、わざと恋人同士と勘違いしている
ふりをして関係から尋ねてみた]

(5) 2014/08/16(Sat) 01時頃

【人】 青い鳥 デメテル

[二人が立ち去り、イアンという名の男と二人きりになる。
　男の言葉>>0:596に小さく頷くが、始まった治療は、予測していたものとは随分と様相が異なっていた]

　貴方、一体何を――

[言い掛けた所で異変が起こる]

(6) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

[―――――――――――ﾄﾞｸﾝ]

(7) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

[男の指先から生じた瘴気が、黒衣に向けて流れていく。
　力を受けた黒衣の表面では、古代文字の無秩序な流れが、幾らかその動きを活発にしていた。
　同時に、少女の意識も、血が廻り始めたかのように覚醒する]

　何者――か。
　媒体（なかみ）の素性を訊いている、訳ではないのでしょうね。

[すう。
　筋力によるものではない滑らかな動きで、少女は身を起こす]

(8) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

　私は憂鬱を謳う詩人《ﾌﾞﾙｰﾊﾞｰﾄﾞ》――
　黒衣の預言書《ﾄﾞﾚｽｺｰﾄﾞ》の担い手。

[胸元に手を当て、寝台の上ながら一礼する]

　しかし、医者とは聞いていたけれど――驚いたわ、まさか黒衣《ﾀﾞｰｸﾏﾀｰ》と親和性のある力を、治癒を生業とする者が使うだなんて。
　普通の人間には毒になったりしないのかしら？

[イアンの治療の本質を、こちらはまだ見てはいない。
　故に、不思議そうに首を傾げつつも、一体何をするつもりかと、興味を惹かれたような眼差し]

(9) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

−−我らが王。最後の希望が、帰還なさられた。

(10) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[そんな声が響く。
魔法薬店から出て少し先の人通りが少なそうな裏路地まで飛び、ずるりと壁にもたれ掛かる。]

は、っぅ、ぐ……！

[早く、早く妖精の花を。軋む腕を持ち上げて]

まだ、まだ、駄目……
全て集めなければ、あれは危険なのよ…………！

[息を吐いて数秒ほど間が空く。少女が左胸にあてていた掌には、光りを放つ水晶の欠片が浮いていた。
光は弱く、それを見ると苦しげに目を閉じ]

(11) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 測量士 ティソ

あははははっ！！

[腹を抱えて笑う。
まさかそんな関係に見られていたとは思わなかった。]

怒られるぞあの子に！
そんな勘違いしないでくれってな。

ついさっき知り合ったばかりだよ。
余りにも具合が悪そうだから連れて行ったまでだよ。

昔さ、人に冷たくされたことがあってね。
たかが属性が違うってだけでさ。

だから人には優しくしてーんだよ。
ただそれだけ。

(12) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 記者 イアン

[身を起こした少女の様子を見て手を引いて手袋をし直す。
これ以上彼女に吸われてしまうとこちらが倒れる事になりそうだからだ。]


　憂鬱を謳う詩人《ﾌﾞﾙｰﾊﾞｰﾄﾞ》…、黒衣の預言書《ﾄﾞﾚｽｺｰﾄﾞ》の担い手。
　なるほどただの人間ではないという事か。

　ただの人間には毒にはならんさ。
　何故なら俺の治療は病魔を喰う事だからだ。
　貴方のように逆に吸い取る人間なんておらぬ。


[興味ありげにこちらを見られても困る。
もう既に治療は終わっている、というよりも勝手に吸い取られて終わってしまったというのが正しい。]

(13) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 記者 イアン

[暫し考えた後にシャツのボタンを一つ、二つと外して前を寛げてみせ。
黒く染まった腹を見せ。]


　俺はこういったモノだ。
　病魔を喰い、この身を染める。

　まあ、半分魔の血であるから出来る芸当だ。


[己の本性をちらりと漏らし。
薬を取りに行った青年が戻る前に服装を整えなおした。]

(14) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

……それに、お母さんの遺言だけは……叶えないと…。

[欠片を再び胸に取り込めば、大分落ち着いた呼吸を整える。
話に聞いた男も探さなければならない。早く行こう。

立ち上がり、空を見上げ−−小さく呟いた。]


どこにいるの、父さん……。


[白銀は、哀しげに揺れて**]

(15) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

―クロス・オブ・メサイア教団本部―

ひとまず、クラウディア卿には報告の務めは果たしなさい。私が少し話を聞いた事も念のため伝えておくように。

[クラウディアが放ったと思われる監視者をそう言って解放してから、唇を噛む。事態は思ったより遥かに深刻に進行しているようだ]

動きが早すぎる……王の剣に鞘が付随している事、一説には鞘の方が肝心の力を秘めていること、知らないではなかったけれど…示し合わせたような手際。
あのブラック・ダーク・デス教団やカーライル国の動きとは思えない。

――いずれにしても……こう明け透けにこちらを挑発してくれるとは、パルック聖下が亡くなった途端になめられたものね…

(16) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

教えて差し上げねばなるまい。聖下はとても温厚で…穏当な方であったという事を。

そして……千年紀の光の繁栄は今後も続くという事。
この世の闇を駆逐するまでそれは終わらぬという事…

一刻も早く、教皇を選出するよう他の枢機卿達に互選（コンクラーベ）を働きかけなければ。そして……私達もようやく表に出る時が来るというわけだ。

[風の吹いた方角にはまだ聖霊力の残滓が漂っている。火聖霊の遺跡の方角を一度見やり、その姿は教団の本部に消えていく。

極秘裏に教団の内部で事が進められたのはその日のうちの事。それから数日も経たぬ間に、事態は一変した。**]

(17) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 刺客 博史

[いきなり笑い出した青年>>12に目を丸くするが、
聞けば通りすがりの他人。
これでは彼女の詳細は判るまい。

だが残念と表情を歪める事無く、失礼な事を口にしたと
頭を下げる]

そうだったのか。
いや、美男美女の2人だからてっきりそうだと思っていたが。
これは失礼した。

それにしても貴方は優しいね。
見ず知らずの他人にここまでしてあげるなんて。

(18) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 刺客 博史

悲しい過去があるみたいだけれど、負けずに良い心がけだ。

[代わりにちらりと垣間見えた青年の過去は
探れる程特別とは今は思えず、そんなありふれた言葉を掛け]

やはりクロス・オブ・メサイア教のお膝元だね。

[さも彼も信者で当然と言った口ぶりで褒め称え]

ほら、あそこに見えるのが魔法薬屋の『FSM』
店主は妙な薬を作ったりしているけど
君なら上手く避わせるだろう。

[指し示す場所に目的の店はあり、返答によっては
このまま別れて店へと戻ろうかと]

(19) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 測量士 ティソ

そんな勘違いもまずはあの子、助かってからだろう？
いまはいそぐしかねーって！！

行こうぜ！！
それにあんたの店も不在にしてられないだろう！？

[最後は冗談だったが急ぐ気持ちは嘘ではないだけに
その足を速めようとした**]

(20) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[鞘の剣。その言葉にピクリとアマトが反応見せた>>4。狼狽えるオスカーを、静見つめながら]

…確かに、鞘つきの"剣"に選ばれた『王』は君じゃない。
剣の持ち主が、確かに『王』になれる器を持つなら、この"鞘"はその人に渡す物だし。

大切なのは、僕は。
立つべきか立つべきじゃないか、じゃないと思う。

[片手で覆う赤い瞳が、隠れ切れてない。声が少し震えている。やっぱり、少し気弱な所も変わってない様だ]

(21) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 座敷守 亀吉

ルンフィアの町、オスカーも見た？

表通りは凄く明るくて、平和な町だった。
もしルンフィアと戦う事を決めたなら、その人達の平穏もぶち壊す事になるよね。

だけど、何もせず、立ち上がらないでいたら。
僕たち見たいな闇の安寧を求める人は、国も人も、何も守れないで滅ぼされる。
それを何とかしたいなら。ルンフィア。ううん。

この世界を今照らし続けている、光を消さないといけない。
たくさんの人に恨まれるだろうけど。

(22) 2014/08/16(Sat) 01時半頃

【人】 座敷守 亀吉

僕は、ルーベリオンの様にカーライルが滅ぼされたく無いから。
光だけを信じる人しか生きれない様な世界はいやだから。

強すぎるルンフィアの光と戦う為に、この場所に来た。

……ねぇ、オスカー。
君も『王』に成れなんて事はまだ言わない。

だけど、君もこの世界を変えたいって。
例え世界中を敵に回してもそれでも良いと思えるなら。

(23) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 手伝い クラリッサ

――遅かったわね。

どうしたの？

[>>1:600でラディスラヴァ卿に報告した事と同じ内容の報告を受けて表情を曇らせていく。
『断罪の子羊』の切札《ｼﾞｮｰｶｰ》まで居るとなると。
これは自分が直接動くのが良いだろうと。]

ラディスラヴァ卿も聞いているのね。
分かったわ、なら……私はその遺跡に向かったと伝えて頂戴。

[そうして魔法陣を発動させる。
向かう先は、その遺跡だった。]

(24) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 青い鳥 デメテル

　まあ……そうなるのかしら？

[隅に追いやられた記憶の部分が、その事実にショックを受けているけれど、今意識を支配しているのは預言書の方だ。
　表面上は平然と、イアンに頷く]

　病魔を……。なるほどね。
　こちらとしても、今のは思わぬ効果だと言わざるを得ないわ。

[今彼女を苦しめているものは、"病魔"ではない。
　瘴気の逆流が起こらなければ、男の治療は効果を上げなかっただろう]

(25) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 座敷守 亀吉

……僕はそういう人の為の騎士になりたい。

僕には、誰かを絶対に護る力なんて、無いけど。それでもさ。


[それだけを云って。行こ、と。オスカーの腕に手を伸ばす。顔を覆ってた方の手だ。
アマトが後ろの彼を振り返る事無く、その場を離れる為に歩き出す。その言葉に、彼がどんな表情を浮かべたかは見てないで]

(26) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 青い鳥 デメテル

[男が突如シャツの前を寛げ、腹部を見せたのはその時だった>>14]

　まあ。

[反応は薄く見えるだろうが、少女は幾度か瞬き]

　病魔の黒血《ﾃﾞｨｽﾞｨ･ﾀｰﾙ》――この地に貴方がいる事も、また運命と呼ぶべきかしら。

(27) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 青い鳥 デメテル

　間もなく闇で染められるこの地に。

[男が服を直すのを見ながら、そう口にした]

(28) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 測量士 ティソ

ま、過去にやられた分をやり返すより代わりの何かをって話だよ！
それが周りに優しいとなるならいいこったなぁ〜。
俺みたいな想いはもう誰にもしてほしくねーし！！

[>>19の言葉には苦笑いを隠さない]

な、なんとかしてやるさ。
助かった、恩に着る。

[目的の店へと走った**]

(29) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　─　イ・フウド・ウ・堂　─　

　おーおー、大繁盛じゃねェか！

[青年の声に様子を窺えば、思いの外中の客は多いらしい。
裏通りの店と聞けば、客も少ないと思ったのだが…
>>0:480 聞けば、青年…イアンは、後日出直すという。]

　そうか、ここまで世話になったなァ。

　お前、医者だったのか…………闇医者か？
　何にせよこの時代の医術ってなァ、興味があるな。
　へへ、助かるぜ。またな。

[診療所の場所を教えて貰い、同じく手を振り見送る。]　

(30) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[あまり大人数の前に出れば、厄介な事になりかねない。
何せ、己は国を滅ぼす闇の国の王族らしいのだから。
そろそろ客が出る頃だろうと、戸口を覗こうとして……]

　なァ〜ッ！？

[>>0:563 飛び出してきた男に負けぬ素っ頓狂な声。]

　………　そ、そっちこそ、いきなり開けるなよ！

[この男………物言いが気に食わない。
睨み付けるも、すぐ背後の声に気を取られ>>541。]

(31) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　『――かくて、最後の王は帰還する』

[振り向けば、黒衣の少女がまさに倒れる所。]

　！　お、おい！　どうしたんだ！？

[駆け寄って、少女の衣を見。目を見張った。
>>0:540 黒衣の黒を構成する、蠢く文字の数々を。
そして、旧時代の文字は専門外だが、これは解る。
一面に散らばった「王」を意味する文字列を。]

　なんだ、こりゃァ………

(32) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[そうこうしている内に、二人の男が現れた。
黒のジャケットを着込んだ者と、東洋風の者。
若い方の男が少女を抱え、医者を探す。
気付いていないのか、男の痣を恐れる事はなく。]

　…………ああ、そうだ医者！
　クソッ　さっきまで居たのに間が悪りィ！

[診療所の場所を知っている所から見て、
東洋風の男がイアンの知人の店主なのだろう。
>>0:560 店主の此方への視線に、困惑して]

　このガキ、俺を見た瞬間、倒れたみてェだが……

[原因はよく分からない、と首を横に振る。]

(33) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　診療所……イアンってヤツの所だな？
　それなら俺も………

[付いていく、と言おうとして口をつぐむ。
闇医者の診療所に、大人数は何かとまずい。]

　…………いや、押し掛けても、かえって迷惑か。
　アンタ、案内は任せても？

[今しがた出会ったばかりの未来人よりも、
顔馴染みの店主が行った方が、話は早いだろう。]

(34) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　ああ、俺ァあとで構わねェよ。
　それより、そのガキをなんとかする方が先だろ？

[>>0:569 店を閉めるとの言葉には、そう返す。]

　…………いや強盗じゃねェよ！？
　俺だってちゃんとした客だッつの！！

[>>0:572 横槍を挟んだ眼鏡の男に叫ぶ。
剣など持っていては、そう思うのも無理はないが。]

　ッたく、ここに来てからトラブル続きだぜ……

[店主を診療所へ向かわせたからには、
再びの開店まで、何処かで時間を潰さなければ。
３人の後ろ姿を見送って、ぶらりと歩き出した**]

(35) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 手伝い クラリッサ

― レグレシア郊外 火聖霊の遺跡外 ―

[到着した時、彼等は別れる所だったのだろうか。
2人の男がその場に居るのを見る。

なるほど、確かに片方はルンフィアでは目立ちそうな格好だった。]

御機嫌よう。
こんなところで何をしているのかしら？

不審人物さん？

[明らかに挑発するような口調。
そんな調子で目の前の2人を見やると。]

(36) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 記者 イアン

[確かに病魔に侵されていたわけではないのだから、もし通常通りに治療をしようとした処で上手くはいかなかっただろう。
結果として瘴気を彼女に与える事で回復したのだからよしとしようではないか。

彼女の内面までは読み取れない。
だから平然とした彼女が全てであり。]


　病魔の黒血《ﾃﾞｨｽﾞｨ･ﾀｰﾙ》……？
　闇に染められるとはなんだ、と聞きたい処だが。

　先程王の剣とやらを見た。
　あれの気配は俺に馴染む、闇のモノだろう。


[それが今この聖都にある。
未来から呼ばれたという人間がそれを持ってきた。
理由など分からない、それでも本能が告げる。]

(37) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 記者 イアン

　何かが起きようとしている事ぐらい俺にも分かる。
　大人しく暮らしていたかったのだがね、そうもいくまい。

　さて、問おうか憂鬱を謳う詩人《ﾌﾞﾙｰﾊﾞｰﾄﾞ》よ。


[今までずっと逃げてきた。
今までずっと傍観者であった。
だがそろそろ表舞台に出る時がきたのだと気づいてしまった。
だからこそ、彼女に問いかける。]

(38) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 記者 イアン

　貴女は俺に何を望む？


[自分の役目は何なのか、と**]

(39) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 刺客 博史

頼もしい限りですね。
それでは彼女の事はお任せしましょう。

[前向きの言葉>>29に素直に目を細めて、その心根を尊んだ。
眩しい彼とは真逆にいる自分に対して
浮かびそうになる嘲笑を隠し、店へと向かう彼を見送る]

(40) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 座敷守 亀吉

― レグレシア郊外 火聖霊の遺跡外 ―

[早く離れた方が良い。そう確かに友達は告げたのに、持ち出した話でそれが遅れたのは自分の所為。
転移の魔法陣から現れた、カジュアルな服装の女性が、既に目の前にはいた>>36]


……初めまして。
僕はしがない『神秘研究家』の者です。

聖霊の遺跡に学術的な興味がありまして、この地を訪れたのです。が？


[通じないだろう、そうは思いながら、飽くまで敵意は無いと主張する様にアマトは眼前の、誰とも知れない女性に穏やかな対応を演じてみせる。然し挑発的な口調、そして突然現れた術式をくみ上げる魔力量。
聖霊術師の第六感が警鐘を鳴らしていた]

(41) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 双生児 オスカー

[片手で顔を覆い俯いたまま、友達の声>>21>>22>>23>>24を聴く。]

…………。

はじまりに闇があった。
闇より光が生まれ。
やがて全てが生まれた。

全ては闇から生まれた等しきものなり。

[謳うように祈るように呟く。
断片として伝わる詩篇の最初の一篇。]

(42) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 双生児 オスカー

ルンフィアが明るく平和を謳う一方で。
ただ父なる闇に所属するというだけで一体どれだけの民が踏み躙られてきたことか。
親兄弟、同胞を殺された記憶を書き換えられた子らの失われた哀しみを、一体、誰が裁くというのです。

[腕に手>>24が触れる。
４つ翅の天使に助けられた時も感じた体温とは違う温かさだ。]

……私は、貴方に騎士になって貰えるような人間ではありません。

[背を向ける友達へ、微かに笑い。
断罪者はその顔を再び闇のフードによって覆い隠す。]

(43) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 刺客 博史

さて……他にもお待たせしているお客様の所に戻りましょうか。

[何か気遣ったのか、残る事を選択した男>>35に集中する為に
足早に店へと戻る。
その途中、教団からの使者>>0:の気配を物陰から感じて立ち止まる羽目になった]

クラウディア殿から……ね。

[あまり良い呼び出しではないと渋ったが、
切り札でもある『ルンフィアの危機』と出されれば
動かざるを無い。

懐に仕舞っていた扇子を取り出すと、
開いたそれをぱちりと閉じる。

男なりに苛立ちを表現する仕草でもあった]

(44) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 刺客 博史

判りました。
後でお邪魔しましょう。

[ルンフィアの危機ではなく、教団として何かあったのだろう。
動きはするが少し先延ばしにして、それ以上に気になった
黒の剣の主を探す事に**]

(45) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 手伝い クラリッサ

あらそう……

ならどうして、しがない『神秘研究家』さんは教会の人間を拘束して送り返してきたのかしら。

[いつでも術式を発動できるようにと。
魔力が周囲に満ちていく。]

弁解は聞くわ。
ただし、教会の中でね……一緒に来てもらいましょうか。

貴方達2人とも、ね。

(46) 2014/08/16(Sat) 02時頃

【人】 青い鳥 デメテル

　王の剣……。

[>>37それが倒れた直接の原因だとは、今は口に出さずにおく]

　そう――そうね、もう隠しおけるものでもない、か。

[イアン>>38の言葉にゆっくりと頷く。
　ベッドの上で居住まいをただし、眼差しを未来の記述を読むそれへと変化させる]

　病魔の黒血《ﾃﾞｨｽﾞｨ･ﾀｰﾙ》、其方は――

(47) 2014/08/16(Sat) 02時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

　自らの意志をもって変貌せよ。
　其方の喰らうべきものは別にある。
　それに辿り着いた時――其方は在るべき姿へ変貌するのだ。

[諳んじて、ゆっくりと息を吐く]

　闇は堕ちる場所ではない。
　全てを受け止め、また受け止めさせる場所。

(48) 2014/08/16(Sat) 02時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

　貴方は闇の中で何と向き合うの？

[最後は真っ直ぐに、イアンの瞳を見て。
　それは預言書としてではなく人として、男の在り方を問うているようでもあった**]

(49) 2014/08/16(Sat) 02時半頃

【人】 双生児 オスカー

枢機卿クラウディア・リーズ・エリサ。

[断罪者はまるで現れるのを知っていたかのように。
女の名>>36を呼ぶ。]

我は『断罪の子羊』。
無辜の民を殺し、その意思を踏み躙る者。

その罪深き魂に鉄槌を。

[無造作に垂らした両手より闇が溢れ。
教皇パルックを殺害したのと同じ、二振りの暗黒素の刃を造り出す。]

(50) 2014/08/16(Sat) 02時半頃

【人】 刺客 博史

今……私を喚んだか？

[使者と別れるその時、
不意に声>>15が聞こえた気がして立ち止まる。

見渡しても主は無く、覚えのない幻の様なその声に、
愛しさを覚え、暫し空を見上げていた**]

(51) 2014/08/16(Sat) 02時半頃

【人】 双生児 オスカー

今、此処で片を付けてしまうのが。
一番手っ取り早いでしょう。

[ちらりとアマトに下がれとでも言いたげな視線を送り。
同行の命令>>46に右の刃の切っ先をまっすぐに女へと向け、明確な拒絶の意思を示す。]

(52) 2014/08/16(Sat) 02時半頃

【人】 座敷守 亀吉

それは、敬虔な神の信徒様達を安全に、貴方達の元に送り届ける事が大事だと思いまして。

[事実だ。誰が何と云おうとそんな思いで実際送り出したのは事実なのだ。受け手の気持ち次第で与える真意は幾らでも変わる、世知辛い世の中だよね、とアマトは口の中で冗談を吐く。

周囲に満ちていく強力な魔力を前に、戦慄を覚え、アマトはざわめく肌で感じる。
…たぶん。勝てない。兄程の天才でない自分は、ひとりでは彼女に抗えても打ち勝つ事は出来ない]

(53) 2014/08/16(Sat) 02時半頃

【人】 座敷守 亀吉

…大変心苦しいんですが。
僕の学術的興味を満たしてくれそうな物は教会にはあまり…。

そう、とても重要な聖具くらいしか思い当たらないので、気が進まないのですが。

……失礼ですが逆にお名前を伺ってもいいでしょうか？

実は僕、ルンフィアに来るのは初めてなんで。

[これは二人逃げても追いつかれるのが関の山だろう。どうするべきか。
友達は、オスカーは彼女を見てどんな反応を浮かべているのだろうか。視線を向けて]

(54) 2014/08/16(Sat) 02時半頃

【人】 座敷守 亀吉

――！　オスカー、待…！


[断罪の子羊、そう口にした友達の声色は見た事無い冷たさ。明確な拒絶の意思、そもそもやり過ごす考えが無い様子。そこから滲んで見えてしまう。強い殺意>>50>>52。
暗黒素の双刃を下げた友達の強さがどれ程かは知らない。だけど簡単にやりあうには、彼女、枢機卿クラウディアの魔力は膨大だった。少なくとも、ひとつの国を丸ごと相手にできる程度には]

(55) 2014/08/16(Sat) 02時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

『断罪の子羊』……なるほど。
ブラック・ダーク・デス教団の一派がまだ居たとはね。

[暗黒素の刃を作り出す彼。
その力に何者かをほぼ確信しつつ。]

名乗る前に言われてしまったわね。
クラウディア・リーズ・エリサ。

クラリッサと呼んでも良いわ。

[こんな状況なのに、愛称の方まで伝える。
それだけの余裕があると言う事だったが。]

貴方達、お名前は？

(56) 2014/08/16(Sat) 02時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[そう言いながら、周囲の力と同調させるように。
火と風の二重属性を纏い始める。

詠唱をしなくとも魔術は操れるが。
こうして最初から魔力の一部を現出させておく事で、さらに高速で魔術を連打できる。
これこそが、賢者の塔でクラウディアが作り出した魔術理論だった。]

そう、やはりね。

(57) 2014/08/16(Sat) 02時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

『断罪の子羊』の切札《ｼﾞｮｰｶｰ》、闇喰みのオスカー

会えて嬉しいわ。
私の同胞を葬ってくれた罪。

この私が裁くとしましょう。

[半ば確信していた名前。
それを目の前の彼が口にした途端。

クラウディアの雰囲気が変わっていく。]

(58) 2014/08/16(Sat) 02時半頃

【人】 座敷守 亀吉

断罪の子羊……。
同胞を葬った？　闇喰み？


[意味が解らない様に困惑を浮かべた。アマトが想像もしていない事。そもそもブラック・ダーク・デス教団の導国であるルーベリオン。その王子である彼が、どんな立場にある者なのかを。

だけど。やばい！練り上げ高まり、風と火のエレメンタルが息吹を始める魔力量と、クラウディアを覆う雰囲気が。冷たく。恐ろしくも、眩く。聖霊術師の第六感が警告できる限界を振り切った]

(59) 2014/08/16(Sat) 03時頃

【人】 双生児 オスカー

我らを慈しみ抱かれる父なる闇よ。
我らの道行きを祝福してください。

[制止の声に断罪者>>55は振り返らない。
ただ、アマトが下がる気配だけを背中に感じる。

クラウディアの途方もなく強大な魔力>>57に反応して。
ぞわぞわと足元で影に擬態していた闇が波立ち、幾つもの蛇の頭のようなものが鎌首を擡げはじめる。]

(60) 2014/08/16(Sat) 03時頃

【人】 双生児 オスカー

私の名は闇喰みのオスカー。

[何一つ躊躇することなく名乗り返す。]

我が祖国ルーベリオンを滅ぼし。
その魂までも辱めた罪。

その血でもって贖いなさい。

[クラウディアの雰囲気>>58が変わるのに合わせ。
暗黒の刃を逆手に持ち替え、一歩前へと踏み込む。

音も無く足元に広がる闇が広がりながら地表を滑り。
伸びる無数の闇の蛇の口がクラウディアへと喰らいつかんとする。]

(61) 2014/08/16(Sat) 03時頃

【人】 手伝い クラリッサ

天のお父様《神》
私に力を……

[纏っていた属性のうち、火の力が増して行く。
クラウディアの背後で焔が十字架となって現出し。

さらには十字架の周囲には薔薇のような焔。
レグレシアのそこかしこで見ることが出来るだろう。
クロス・オブ・メサイアの紋章だった。]

(62) 2014/08/16(Sat) 03時頃

【人】 手伝い クラリッサ

Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate.

[焔で作られた文字が浮かび上がる。。

紋章から生み出される焔と相俟って。
クラウディアに迫る闇の蛇を次々と焼き払っていく。]

ああ、貴方。
ルーベリオンの出身だったのね。

むしろ感謝して欲しいわ。
子供達を正しい道へと導いてあげるのだもの。

(63) 2014/08/16(Sat) 03時頃

【人】 手伝い クラリッサ

風よ……

[オスカーの周囲に巻き上がったのは真空の刃。
所謂かまいたちが彼を取り囲むように四方に発生し。

一斉に襲い掛かっていく。]

(64) 2014/08/16(Sat) 03時頃

【人】 双生児 オスカー

行きなさい！

[背後の友人へ振り返らぬまま叫んで、前へと駆けだす。]

親兄弟を殺し。
その悲しみと憤りすらも奪って。
何が正しい道だというのです！

[闇の蛇は生れ出ては紋章の焔に次々と焼かれていく。
だが闇の道は出来ている。

四方より襲い掛かるかまいたちを断罪者の足元から伸びる闇が弾き、盾になり。
防御範囲から外れたマフラーの先端だけが切り裂かれる。]

(65) 2014/08/16(Sat) 03時半頃

【人】 双生児 オスカー

貴方がしているのは人形遊びだ！

[蛇を焼く炎を避けるよう跳躍。
空中で二振りの刃を頭上で揃えて振り上げ、クラウディアの真上より振り下ろす。]

(66) 2014/08/16(Sat) 03時半頃

【人】 双生児 オスカー

[クラウディアから反撃はあったか。
元より負傷は覚悟済みの接近戦だ。

くるりと身軽に宙を舞い着地すると、はっ息を吐き出し再び攻撃態勢を取った。**]

(67) 2014/08/16(Sat) 03時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

貴方には分からないでしょうね。

罪を重ねれば重ねるほど、お父様の国《天国》へは行けなくなってしまう。
私が送った方々はね。

生まれ変わってクロス・オブ・メサイアを信じれば救われるわ。

[傍目からは狂信者とも見えるだろう。

だがしかし、クラウディアは全く狂ってはいない。
何故なら彼女は教義の教えを、枢機卿の中でも尤も過激な形で体現しているのだから。]

(68) 2014/08/16(Sat) 03時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[光を断罪する影の刃が、異端者を焼く焔のロザリオに抗う。それはアマトが始めて知る、友達の今の姿。いや、そもそも彼の境遇も碌に元々知らないでいたのか>>65]

強い…魔力に闇聖霊が反応してる。
こんなに、強かったんだ。

[焔の十字架と四方の烈風をいなす体捌きと反射力。闇の蛇は焔に焼かれ、闇が風を喰らい、クラウディアに遂に到達する二振りの刃を見た。このまま押し切ってしまいそうだ]

(69) 2014/08/16(Sat) 03時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

……やるじゃない。
賢者の塔の並の魔術師なら今ので殺せているわ。

[その背中からは焔の翼が生み出されていた。
正確には纏っている魔力が翼のような形を作っているのだけれど。

振り下ろされた二振りの刃は焔の翼が受け止めていた。
無論、魔術の焔で受け止めたのだから相手にも焔のダメージは与えられたかもしれないが。]

(70) 2014/08/16(Sat) 03時半頃

【人】 座敷守 亀吉

……枢機卿、クラウディア・リーズ・エリサか……。


[そうだ。闇の教国ルーベリオンを滅ぼしたのは、彼女だ。戦局を無視すれば、オスカーには退く理由が何ひとつない。だけど焔と風を往なされても、クラウディアの魔力は到底、底辺は見えない。

…ぐぅ。両手を白くなるまで握り締めるアマトの両手に、魔力が弾ける]

(71) 2014/08/16(Sat) 03時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

逃がさないわ。

[土属性の魔術を発動させてアマトの行く手には次々と土の壁が生み出されていく。

同時に発動した水属性の力で土の壁の合間には鉄砲水が噴出して。
強引に突破しようとすればダメージは避けられないだろう。

地水火風の元素系魔術を全て同時に操る魔力。
ルンフィアの歴史の中でもこれが出来るのはクラウディアとレティーシャぐらいのものであった。]

(72) 2014/08/16(Sat) 03時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　―　大聖堂・宿坊　―

　さぁ、着いたわ。
　最後に此処が、貴女たちの新しいお部屋。
　男の子は此方、女の子は此方にね。

[聖堂内を案内した後、子供達を其々の部屋へと割り振る。
大部屋、しかも前後にやって来た別の子供達も合わせた部屋だ。丁度“訓練”から戻った子供達も、其処には居ただろうか？]

(73) 2014/08/16(Sat) 03時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　皆さん、新しいお友達ですよ。
　どうか、互いに助け合い、豊かな心を育みあいましょうね？

[にこり、と、部屋の子供に微笑めば。
直ちに、是の言葉が返る。]

　明日から皆さんは、此処で様々な事を学ぶこととなります。

　今日はこの後、お夕飯ですね。
　またその折に私も来ますから、それまで、お部屋でゆっくりしていてください。
　皆さん、新しいお友達に、お部屋での過ごし方を教えてあげてくださいね？

[高い声が是を唱和する様を、暖かな眼差しで見守って。
彼女は改めて、報告へと向かった。]

(74) 2014/08/16(Sat) 04時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[暖かな院長が営む孤児院で育った子らも、これには驚いた事だろう。

整然と整えられたベッド、塵一つない床。
それに、誰一人新入りを厭う事なく、笑顔で出迎える子供達。
容貌から、異国の者と知れる者も多々居た事も、驚きの一つと言えよう。

…………だが。

少し賢い子供なら、気付けたかもしれない。
集団において、意見の相違も、ましてや虐めと呼ばれる弱者排斥の気配もない、異様さを。
それが枢機卿の手によるもの、と直ぐ様悟る子供は。そもそも、此処に来ようとは思わなかったかもしれないが。**]

(75) 2014/08/16(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

[クラウディアの背から生まれた焔の翼が、暗黒素の刃を受け止める。
光に抗う悪を裁く、怒りの天使の様な姿。炎の反撃がオスカーも包み、宙を舞い着地した。

――――その時に、背中から現れた影が彼を追い越した]

(76) 2014/08/16(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

……ライトニングインパクト！！


[闇の色に輝く黒い稲妻、それを纏う拳が、退路を塞ぎ、また行く手も阻む土の壁を強引に。
そう、ある程度武術を収めたら、瓦や岩を素手で割る事は不可能ではない。つまりそれが可能なだけの"武術の"心得と稲妻の衝撃を乗せて。土壁を強引に割る反動と、避け切れない鉄砲水が鋭く裂いた肌で、負傷しながらも]

(77) 2014/08/16(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

[名乗る所は、しがない神秘研究家。
そしてその実態の所は、聖霊『術師』にして。

アマト・カザミヤは。雷を放つ天聖霊の力を四肢に纏わせた、紛う事無き、『格闘術』でクラウディアに肉薄し……
足元の地面が黒い稲妻の拳撃に爆ぜる]

(78) 2014/08/16(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

……天聖霊トロンの雷術式。収束。
魔力減衰 聖霊術式、エレメンタルフィール。

ごめん、人間の争いに躊躇無く巻き込むけれど。
僕にどうか力を貸して。


[懐から取り出した物をアマトはその両の手に装着する。手袋、グローブ。いや、ナックルだ。拳で戦う、格闘戦を行う者の武器を、研究家、或いは聖霊術師が極自然と装着して、クラリッサを強く見据えていた。
アマトに力を貸す、黒き雷の契約聖霊の力で、アマトの周囲の空気は帯電空間と化していた]

(79) 2014/08/16(Sat) 04時頃

【人】 手伝い クラリッサ

全く、何が『しがない神秘研究家』よ。

貴方の正体、ようやく分かったわ。
カーライルの聖霊術師にして『ローレルの騎士』……『亀吉』だったかしら。

[なぜその名前まで知っているのか。
それは語らずに居た。

土の壁を物理攻撃で破壊して見せた彼。
司祭と聖霊術師を相手にしているのに何故か物理攻撃ばかりだがまあ。

クロス・オブ・メサイアにも同じ様な人間は居るのだからそんなものだろう。]

(80) 2014/08/16(Sat) 04時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

黒雷の聖霊トロンの力を操るとはね。

なら、こちらも面白いものを見せてあげましょう。

[そう言ってクラウディアは珍しく詠唱を開始した。]

深淵と闇より生まれし力。

混沌と漆黒に彩られし力。

滅びを齎すその力よ。

昏き天より舞い降りよ。

[闇の魔法。
それも本来であればそれぞれの詠唱を4人の術者が担当して発動させるような魔法だった。

それをクラウディアはたった一人で発動させて見せる。]

(81) 2014/08/16(Sat) 04時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

ダーク・フォース

[オスカーの操る闇の刃と似て非なる力。

天空から降り注ぐ闇色の刃を彼等は避け切れるのか。
彼らにとって幸福だったのは、全属性を操れるとはいえ。
クラウディア本来の属性ではないから、致命傷とはなり得ない。]

(82) 2014/08/16(Sat) 04時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[正確に正体を言い当てられた。理由はわからないが、これ以上彼女を前に惚ける事は出来ないらしい>>80]

ご先祖代々、うちは『しがない神秘研究家』で通してるらしいからね。

先代みたいな実力は僕には無いから。その呼び方はあまりしっくりこないな。
……アマト。
どうしてか君達に取られてる『研究資料』の本当の持ち主なんだよ？

[ナックルを装着した両拳を構え、前傾を取る姿はそれなりに様。友人はともかく、聖霊術師にあるまじき戦い方な自覚は一応アマトにもある。原因は魔力だ。確かに並の魔術師よりは高い魔力だが、飽くまで常識範囲程度しかない、アマトの魔力は上で見れば少ないから。
魔力を喰う発散系の聖霊術を全て、己の拳に集約させた戦闘スタイルの確立。魔術学界に提出こそした覚えなど無いが、それは奇しくも、先天的に備えられた魔力量の絶対論に対抗する戦術形態だった]

(83) 2014/08/16(Sat) 05時半頃

【人】 座敷守 亀吉

っ、闇の聖霊がまた。

[何事か魔術詠唱を始めたクラウディア。阻止に肉薄しようとしたその時、聖霊術師の第六感は、闇聖霊の気配が活性化した事で動きを止める。オスカーがまた攻撃を始めたのか？そう思ったけど]

オスカー……や、これは違う！！

トロン雷術式、サンダーエクスプロード！！

[その膨大な闇の魔力は、本来数人で執り行う、闇属性の儀式定理魔術。闇色の刃は天空から降り注ぎ、あらゆる敵対者に死の刃を撒き散らす。
それに対する様に、即興で注ぎ込むだけ注ぎ込んだ魔力を、アマトは開放した。苦手な発散系術式。それも本来攻撃に使う、雷の爆発術を、自分を中心にして行った自爆技に等しい行為だ。だがあの大魔術をもろに喰らうよりはずっとマシだ！]

(84) 2014/08/16(Sat) 05時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[雷の轟音が爆ぜる。体を貫く雷撃には友人も巻き込んでいる。だが、天空から降り注ぐ闇の刃は爆ぜる稲妻に呑まれた上で、雷結界はクラウディアの視界も大いに妨げただろう]


オスカー、こっち！！


[ビリビリ痺れる身体のまま、雷嵐の中を、友達の腕を強引にとり逃げた。まだ自分もオスカーも、お互い対応できるかも知れないが、まだ小手調べと云う様な風情であんな大魔術を放たれる身には堪った物じゃない。
幾度か破砕音が続き、雷の嵐が晴れた時。既にクラウディアの視界から、アマト達二人の姿は綺麗に消え遂せていたろう。気づけば、クラウディアが先に構築した退路側の土壁も見事に粉砕されていた辺り、随分と無茶な撤退を慣行した事は容易に知れたろうが、それでも『神秘研究家』はクラウディアから逃げていた]

(85) 2014/08/16(Sat) 05時半頃

【人】 座敷守 亀吉

― レグレシア郊外 遺跡から離れた場所で ―

[さて、何とか逃げ切れたアマトだが、自爆した雷嵐の中、更にまた水鉄砲付きの土壁を粉砕した訳で。東方の衣装が既にぼろぼろだ。物珍しい東方の物を好む好事家などは、絶叫の余り脳血管が切れるかも知れない]

は、ははは……。何あのデタラメ。

光の国の枢機卿が闇の大魔術使いやがった。兄さまみたいな規格外。
ねえ、これレグレシアに広めたら良いスキャンダルにならないかな？

[無理だろう。魔術も聖霊術も信仰を問わないのだから。クロスオブメサイア教徒が闇魔術しか使えない事もあれば、ブラックダークデス教団員が光魔術しか使えない事もある。自分も光聖霊の力を借りれるし。そもそもそんな情報、相手にすらされないで終わりだ。
オスカーは平気だろうか。まだまだ全然戦える様子なのだが、無理矢理逃げた事に不平は覚えられたかも知れない。後悔はアマトに無いのだけれども。友達の無事を確かめるべく、視線を向けた**]

(86) 2014/08/16(Sat) 05時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

あらあら、無茶しちゃって。

[自爆するような雷撃。
それを呆れたように見ながら追撃の準備に移ろうかとした刹那。

暴走する雷球はこちらへも飛んで来る。
それらを防御術式で全て受け止めた――はずだったのだが。]

痛っ……

[こめかみから流れる一滴の血。
指で払えばすぐに回復はするのだが。

回復している合間に2人は戦場を離脱したようだった。]

(87) 2014/08/16(Sat) 10時頃

【人】 手伝い クラリッサ

『ローレルの騎士亀吉』

やはり、油断ならないわね。

それに、闇喰みのオスカー……

[焔の翼に罅が入り。
砕け散っていく。

魔術で作り出した装備品だからまた作れば良いだけとは言え。
改めて感心したような声を出す。]

噂どおり、大した使い手じゃない。

[戦場で流血したのも久しぶりだし。
魔力の翼を一撃でここまで壊してくれた相手は初めてだった。]

(88) 2014/08/16(Sat) 10時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[歴史書曰く。
『祝福の光を受けた人間と闇の正義を掲げた者の争いは長きに渡った。その戦いの結末は、[…焼け焦げて文字が見えない]』

お釈迦曰く。
『黒き太陽の紋を持つ黒羽の者、黒き剣にて聖都を脅かす――しかし、ついには神の威光に敗れたらん。』

理想曰く。
『苦しめられてきた光は常しえの闇に塗り潰され、世界が安寧の闇に満ちるだろう』

(89) 2014/08/16(Sat) 11時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[母曰く。
『光はいつも貴女を見守っているの。眩しくても、闇が迫っていても。決して忘れないで』

村人達曰く。
『天から堕ちた子供など、光よりも闇がお似合いだ』


――思い出曰く。
『（霞みがかったように、見ることは出来ない）』]

(90) 2014/08/16(Sat) 11時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[少女は、光は眩しく闇こそが安寧だと紡いだ。
しかし光こそが悪だとは、どうしたって言えやしないままで]

……いつの時代にも白を嫌う者は一定数存在するの。

そして重みに耐えきれず、黒へ縋る。
皆同じ、皆平等に平穏を甘受。理想だけなら何とでも言えるけれど、その不安定さには気付けないのね。

[かつて母が口にしていた言葉。どれほど村人たちから酷い扱いを受けようとも、変えなかった信念。
早くに亡くなってしまったが、今でもよく覚えている]

――けれど私は、そんな危うささえ"あい"していたわ。

[翼をもがれた天使。自身への破滅を呼ぶ愛に生きた母は、最後に父の名を呼んでいた。]

(91) 2014/08/16(Sat) 11時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[背中にあるのは紛い物。
歪な翅で天高くにある空は飛べない。母が焦がれた空には行けないし、行く気もないけれど。

光を遮断するように黒い日傘で自分を隠す。
瞬間、黒い日傘はぐにゃりと歪み、その中へ先ほど買った瓶を入れた。
そしてアテもなく歩くと、空を見上げる姿>>51が目に留まる。…異国の服装、確かに物珍しいが。

――何故か見つめたまま動けずにいた。]

…とう、さん……？

[呟いたのはほぼ無意識。確信めいた声色で。
けれど少女は知らない。父にかかった呪いのことを。]

(92) 2014/08/16(Sat) 11時半頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

――――父さんっ！


[駆け寄って名前を呼ぶ。普段とは違い、まるで取り乱したように。

父が気付かないまま店の方に行ってしまったなら、慌てて後を追い掛けるだろう。
その間もずっと、父さんと叫びながら**]

(93) 2014/08/16(Sat) 11時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　―　神聖十字軍・魔法兵団詰所　―

　魔法兵団三軍第五小隊、レティーシャです。
　只今、訓練業務より帰還致しました！

[クロス・オブ・メサイア教団本部の片隅。魔法兵の詰所に、彼女の姿はあった。
伸ばした掌を額に斜めに当て、背筋を張って。規律正しく、帰還を告げて。]

　本日入坊した子供たちは、明日以降教養座学にのみ参加。
　後に、希望者から軍事訓練へ投入……と、伝えられましたが。以上、相違御座いませんか？

[直属の上司……三軍の第五小隊長が頷けば、少女も破顔一笑し。]

(94) 2014/08/16(Sat) 12時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　ならば明日以降は、そのように。
　善き信徒、善き兵の育成という大任、レティーシャ、全力を以て望みます！

[彼女の今の任務は、殆どが座学の教官役だった。

教官とは言うが、要は、世話役だ。
一般教養、精神修養……と言う名で、子供たちに教団の意識を刷り込む役割。
洗脳に加え、教育を繰り返すことで。歪む意識は、より強固に盲信を生み出していく。

出陣すればそれ自体が兵器ともなり得る兵科故の、閑職。とも、言えたかもしれない。]

(95) 2014/08/16(Sat) 12時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　それと……非常事態の為、現場にてラディスラヴァ卿に報告を行いましたが。
　大聖堂内部にて、《白銀の翅》と遭遇。取り押さえる事敵わず、撤退を許しました。

　……申し訳ございません。

[事実を報告すれば、どうやら既に上司の元へも報はあったようで。
……只。繋がる言葉は、新たな決定。]

(96) 2014/08/16(Sat) 12時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　――――訓練業務の引き継ぎを？

　それが、今件の処断でしょうか？

[明日以降？　否。本日この時以降、座学ではなく別任務に当たるようにと、指示を受け。
怪訝な眼差しで、見返して。]

　…………ノックス卿からの？

　……えっ…………聖下が！？

[此処でようやっと彼女は、教団内の慌ただしさの理由を悟る。
そうして。侵入者、《白銀の翅》、それに……暗殺者。一時に続く異教徒の侵略に、枢機卿の一人……ノックス・ベルトリア卿が、市街に潜む不穏分子を洗い出すよう数ヵ所に密勅を下した故、単独にてその捜査に当たるように、と。]

(97) 2014/08/16(Sat) 12時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　…………しかし。
　失礼ながらそれは、筆頭枢機卿……クラウディア卿や、ラディスラヴァ卿……
。
　いえ、そもそも他の枢機卿は、承認をされているのですか？

[不安がよぎる。
ノックス卿といえば、枢機卿の中でも野心家に分類される存在で。
筆頭枢機卿の威光やラディスラヴァ卿の仁徳を前に、じきに来るであろう互選（コンクラーベ）にの為、早々に功を急いたのではなかろうか、と。

…………だが、彼女は軍人だ。]

(98) 2014/08/16(Sat) 12時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　……はっ。密勅、でしたね。
　過ぎた言葉、お許しくださいませ。

　それでは、そのように。
　引き継ぎの後、情報の収集及び、捜査へと向かいます。

　……この世に、十字の救済を。

[小隊長の表情に、大まかな状況は察する。
……概ね想像通りだが、軍人に否の言葉はなく。「《白銀の翅》の目撃者を」と名指しで命を下された以上、粛々と従うしかないのだ、と。

固く引き締まる表情で、詰所を後にして。少女は聖堂へと向かい、訓練業務を引き継ぐ事となる同胞の姿を探した**]

(99) 2014/08/16(Sat) 12時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　―聖都レグレシア・裏路地・BARブラックショット―
[教団を後にして立ち寄ったのはいつものBARだ。
仕事の依頼を受ける時は大抵ここで情報を集める。]

　マスター、いつものを頼む。

[そう言って酒場のマスターから酒を注いでもらい、それを喉に流し込んだ。
子ども達を連れ帰るには大人しくというわけにはいかないだろう。
少しばかり大暴れも必要になる。
となれば、単独行動ではなんともしがたい。]

　さて…どうしたものかね。

[自分一人で偲び込んで数人殺してくるなら大した問題ではないだろう。
ただ、今回はそういうわけにはいかない。
子ども達を無事連れて、教団から出るには力技では難しいだろう。]

　人手がいるな…。

[一言、ぼやく様に呟くと、もう一度だけ酒を煽った。**]

(100) 2014/08/16(Sat) 12時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

― 幕間・回想：数年前 ―

「クラウディア卿、闇の魔術を使うのはいかがなものかと。」

[ある時、声をかけて来たのはノックス・ベルトリア卿だった。
彼女から見れば相手にしても仕方ないような小物だったが。
大方、こちらに難癖をつけて何かを得ようというつもりなのだろうが。

他の皆の前で言われては仕方ない。]

ノックス卿、失礼ですが魔術の経験は？
ああ、貴方は戦闘は不得手でしたね。

では、此れを持っていて下さいな。

[そう言って魔術の防御をかけた盾を持たせた。
水の加護を持ったそれをしっかりと持っていれば怪我はしないからと言い含めて。]

(101) 2014/08/16(Sat) 13時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[右手を掲げると、焔の槍が十数本生み出され。
それらはノックスへ殺到していく。

しかし、それらは全て盾に当たると消えうせてしまう。]

水の加護、大したものでしょう？
けれど、こんな風にすれば……

[指を弾くと鉄砲水が生み出され。
盾は一瞬で砕けてしまう。
その力はノックスに届く前にクラウディアが打ち消したが。]

(102) 2014/08/16(Sat) 13時頃

【人】 手伝い クラリッサ

お分かり頂けましたか？

特定の属性の防御をした装備を相手がしていればその逆の属性を突けばいい。
対光魔法の防御で固めた騎士団が攻めて来たならば。

こうやって闇の力で蹴散らす為に、闇の術式も使えるようにしておくのですよ。

[そう言うと。
闇色の剣がノックスの周囲を取り囲む。

術式の講義をしているようで居て。
その実体は恫喝だった。]

― 回想・了 ―

(103) 2014/08/16(Sat) 13時頃

【人】 手伝い クラリッサ

― →大聖堂へ ―

[転移魔術を使って大聖堂へと帰還した。

その刹那、違和感を感じて精神を集中させる。]

(104) 2014/08/16(Sat) 13時半頃

【人】 弁士 仁右衛門

―御伽噺―

[昔々、とある港を治める領主のお話。
　その領主は漁業と海運を取り仕切り、莫大な富と権力を築き上げ、その港は昼も夜も財宝の光で明るく照らされていました。

　ある日不思議な魚が水揚げされました。
　下半身は魚、上半身は人間の女。
　その魚は言葉を話し、しきりに「海へ帰して」と訴えました。
　しかし領主はその奇妙な魚を珍しがり、散々弄びました。
　日を追う毎に魚は傷つき、やつれ、それと共に領主もその魚で遊ぶことに飽きてきました。
　魚は帰る事を諦めたのか、次第に≪呪われろ≫と呟くようになりました。
　領主はその魚を殺して食べる事にしました。
　そして、それはこの世のものとは思えない程の美味でした。

　しかし――]

(105) 2014/08/16(Sat) 14時半頃

【人】 弁士 仁右衛門

　魂老いれどこの身は老いず。
　我が祖先の何と因業な事よ。

[権勢を誇った港町から追い出された一族は光輝く神の身元へと身を寄せる。
　名の意味を“銀の港”から“財貨を至上とする者”へと変え、気の遠くなる程の年月を重ね、地位を築いていった。
　――嘘か真か、それを知る者は既に墓の下にて沈黙を貫いている。]

(106) 2014/08/16(Sat) 14時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　―　大聖堂　―


　…………！？


[同胞を探し、訪れた大聖堂で。

聞こえるはずのない“聲”が、届いた。]

(107) 2014/08/16(Sat) 14時半頃

【人】 弁士 仁右衛門

―聖都・大通り噴水前―

　雲の流れが速い……これは、一嵐来そうだねェ。

[にやけ面で空を眺め、暫し立ち止まる。]

　さあて、この嵐の原因は一体何ぞや？
　教団か、それとも――

[パルックの死、クラリッサの依頼。天秤は大きく揺れている。
　そして黒衣の少女、青年、黒き剣の男。――『断罪の子羊』という名。]

　ふむ、白と光を基調とするここにおいて、黒が目立ちすぎておる。
　あの大男は『子羊』てガラじゃあない。だが――

[呟きを止め、からんころんと響きを立て、噴水へと歩み寄る。]

　これはデカい嵐だなあ。きっときっと、デカい嵐だなあ。
　ひっひひひ……年甲斐もなく胸が躍る。

(108) 2014/08/16(Sat) 14時半頃

【人】 弁士 仁右衛門

[薄ら笑いを浮かべながら、波打つ水面を覗き込んだ。]

　水鏡よ、≪この嵐の行く末を示せ≫。

[水面の揺らぎは徐々になだらかになり、荘厳なる大聖堂を映し出す。]

　ほう……ほうほう。
　やはりそうか、そうでなくては。

　なれば私も急がねば、特等席が売り切れてしまう。

　ひひゃはははは！

[腹を抱えて哄笑を上げた。**]

(109) 2014/08/16(Sat) 14時半頃

【人】 双生児 オスカー

― レグレシア郊外 火聖霊の遺跡外 ―

わかりません。

[双刃を焔の翼に受け止められた反動を利用し着地し、息を吐く。
腕ごと焔に晒された双刃は音も無く闇へと還り。
すぐにまた新たな刃が作り出される。]

死はいずれ全てへと訪れる救済である。

そこには安寧があるべきであり。
死を選別に使うなどあってはならない。

[クラウディア>>68を見据え、次の攻撃態勢へと入る。]

(110) 2014/08/16(Sat) 16時半頃

【人】 双生児 オスカー

[背後で魔術>>72の発動される気配。
友達が逃れられたかどうか、確認する余裕はなく。

一度広げた闇を足元へと集め、姿勢を低くしたその時。
黒い雷霆が断罪者を飛び越え、土壁を打ち砕いた。]

(111) 2014/08/16(Sat) 16時半頃

【人】 双生児 オスカー

アマトさん！？

[土壁を砕いたのは拳>>77だ。
およそ聖霊術師という肩書きやその外見に似つかわしくない格闘術。]

なんで……。

[逃げなかった。
驚愕よりもそう問いたげな眼差しを雷を纏う友人へと向ける。
だが、その隙にクラウディア>>81の詠唱が始まる。]

(112) 2014/08/16(Sat) 16時半頃

【人】 双生児 オスカー

……まさか。

[覚えのある詠唱。
ブラック・ダーク・デス教団内であってもその威力と消費の大きさにより使い手のごくごく限られていたそれは、間違いようも無く闇の魔術。
だが――。]

……"遊び"は相手を選ぶべきですよ。

[降り注ぐ闇色の刃を断罪者は防御も回避もせず。
身体で受け止めるままクラウディアへと肉薄しようと踏み出す足が痺れ、がくんと体勢を崩す。]

(113) 2014/08/16(Sat) 16時半頃

【人】 双生児 オスカー

これ……は……。

[アマト>>85の雷嵐の爆発に巻き込まれたのだと気づいたのは、腕を半ば強引に引かれてだ。]

私はまだ……っ……！

[友達の傷ついた姿に抗議の声を飲み込む。
一度、雷嵐の起こす土煙の向こうに姿の隠れたクラウディアを方を振り返り、腕を引かれるままに戦場を離脱した。]

(114) 2014/08/16(Sat) 16時半頃

【人】 双生児 オスカー

― レグレシア郊外 遺跡から離れた場所 ―

[何とかクラウディアから逃げ切り荒い息をつく。
フードは落ち、両袖は焼け焦げ、何よりその身体には数本の闇色の刃が突き刺さっている。]

闇すらも支配下に、と逆に宣伝しそうですが。

……大丈夫です。
私は"闇喰み"ですから。

[向けられた視線に心配ないと微笑む。
刺さっていた刃が粒子へと変わり、少年の身体へと取り込まれていく。

クラウディアが闇の魔術を行使したのは間違いなく幸運だった。
闇喰みは闇を喰らい自らの魂へと取り込む。
だからあの瞬間、クラウディアの隙をつくことも可能だったかもしれないが。]

(115) 2014/08/16(Sat) 16時半頃

【人】 双生児 オスカー

……貴方の判断が正しいです。
あの人は光の魔術を使ってすらいなかった。

[その髪の闇色が濃くなっていくように。
闇に魂が染まればそれだけ光にはその身は貫かれやすくなる。
真の幸運はクラウディアが光の魔術を使わなかった事。]

…………でも。

悔しい、ですね。
未熟で使命を果たせないなんて。

[ぎゅっと唇を噛んで。
まずは手当をしましょうと、買ったばかりの荷物から無事だった応急処置セットと水を取り出した。**]

(116) 2014/08/16(Sat) 16時半頃

【人】 刺客 博史

　　　−　天使は加護と言う名の呪いを与えた　−

[その天使は儚く脆い人間の醜ささえあいしていた>>91
彼女には人間との禁忌の愛の果てが見えていたのだろう。
愚かな若者にはそれが見えず、
ただ青い熱情だけで突っ走った。
彼女が果てを口にしていれば、
幾ら愚かな若者でも足を止めたかもしれない。

何故それをしなかったのか。

どれだけ悔やんでも心に降り注ぐ後悔の雨は止まず、
濡れるに任せ朽ちる心に差す傘も無い]

それでも私は貴女を手放せなかったかもしれない。

[後悔と共に揺るがない予想もまた持っていたから]

(117) 2014/08/16(Sat) 17時頃

【人】 刺客 博史

[もしかしたら彼女はそれすら知っていたのかもしれない。
愚かなままの若者を愛した天使は、男に加護を与えた。

魔法による干渉を最小限に。

それは天使からすれば、常に命の危機と隣り合わせにある男の
その危険の確率を下げる為であった。

魔力を源とするものに対する全ての影響が可能な限り最小化する。
業火ならば多少の火傷に、
押し流す濁流ならば身を清めるせせらぎに。
薙ぎ倒す嵐ならば森を抜ける風の様に。

武器に付加された魔力を源とする力はほぼ無に帰す。

勿論武器自体の物理攻撃を減ずる力はない]

(118) 2014/08/16(Sat) 17時頃

【人】 刺客 博史

[重力波は不干渉でも、地割れが出来れば呑み込まれる。
電撃自体に効果は無くともそれが破壊した壁や鉄柵を
受ければ怪我をする。

そして探知する魔法からも逃れる事も出来た。
天使と交わった人間など光だろうが闇だろうが異端の存在。
それを確かめる為の術を掛けたとしても、
《白》の加護により、より強い探知の魔法でなければ
確認する事は不可能だった。

全ては男の為の加護であった。だが同時に重大な欠点も生んだ]

(119) 2014/08/16(Sat) 17時頃

【人】 刺客 博史

[男自身の魔法の行使の制限と回復魔法の無効化]

(120) 2014/08/16(Sat) 17時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　　─　レグレシア：裏通り　─　

　あ゛ー…………　腹へった………

[騒ぐ腹の虫を、何とか押さえ付けて、唸る。
思えば、此処へ来てから何も口にしていない。
表通りには食料や菓子が豊富に並んでいるが、
それも無一文の男とは無縁の話である。]

　コイツを質にでも入れられりゃァな…

[呟いて、うんざりした顔で手の剣を睨んだ。
試してみなくとも、だいたい結果は見えている。
あの医者に頼み込んで借りる手もあったが、流石に
返済手段が無い者に貸す程お人好しでもあるまい。]

　たとえ小金が手に入っても、いずれは尽きる。
　そうなりゃ盗むか、物乞いか。さもなくば………

[………さもなくば、野垂れ死ぬしか道は無い。**]

(121) 2014/08/16(Sat) 17時頃

【人】 刺客 博史

[大規模な魔法を使えず、回復魔法も効かない男に
天罰、呪いと指差す者もいた。
だがそれは自身を鍛える事や薬を使う事で克服出来るもので、
実際克服して見せれば、魔法攻撃が殆ど効果が無い以上
敵無しで嘗ての地位に昇り詰め、
口さがない者達を黙らせてきた。

彼女が与えてくれた加護を感謝こそすれ、恨む事は
一度も無く、呪いと思う事も無かった。
ただ一点……呪いでは無く、悲しむべき事があるとすれば]

(122) 2014/08/16(Sat) 17時半頃

【人】 刺客 博史

[我が子の認識が不可能になった事]

[自身の血と言う肉親関係と
研究所の情け深い研究の結果が齎したものが合わさり、
我が子でありながら、男に過干渉する魔法の存在として
《白》の加護が発動していたのだった。

優しく愛しい母の愛は教団の研究によって
我が子に厳しいものへと変わっていた]

(123) 2014/08/16(Sat) 17時半頃

【人】 刺客 博史

……貴女は災いすら、
新しいものを生む初めだと言っていましたね。

[ふざけて明日は雨かと口にした天を見上げると、
全てに希望を見出していた天使の事を思い出す。

その自分の姿に気付いた者>>92がいた等
知る事も出来ないまま。

喉が潰れる程声を限りに、父を呼んで駆け寄ろうとも>>93

声は届かない。
母譲りの姿も見える事はない]

……？　また光の反射？

[ただキラキラと煌めく鱗粉だけを認めたが、
すぐに待たせていた男の元に向かう為に足早に店へと
戻るだけだった**]

(124) 2014/08/16(Sat) 17時半頃

【人】 記者 イアン

　隠す、何を……。


[問いかけて、止める。
少女の雰囲気が変わったからだ。

まるで予言を告げる賢者のように。
まるで子供を諭す親のように。

己の運命を告げてくる。]


　俺の意思で、変わる。


[喰らうべきものは別にある。
それが何かをイアンは識っている。
故郷を追い出される原因になったあの甘い”赤”を喰らえば。]

(125) 2014/08/16(Sat) 17時半頃

【人】 記者 イアン

　俺は闇の中で、見るものは…向かい合うべきものは、


[今の自分ではいられなくなる。
それを望んで病魔を喰らい続けて、黒く染まって。
しかしそれでは足りぬ。
真に喰らうべきは。]


　俺自身であろうな。


[人間、それも光に染まった極上の敵。
それを喰らえば変貌など容易いだろうと本能が訴える。
真っ直ぐに少女の視線を受けてそう答えた**]

(126) 2014/08/16(Sat) 17時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　─　イ・フウド・ウ堂　─

[覗いてみれば、既に店は営業を再開していた。]

　まあ、金はねェんだがな………

[声を掛けられたからには、何か買いたい所だが。
多少の罪悪感を抱きながら、扉に手を掛け、中へ。]

(127) 2014/08/16(Sat) 19時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　よォ。　さっきのガキはもう良いのか？

[自分が原因の一端とあって、其れなりに気になる。
然り気無く容態を尋ねてから、本題を切り出す。]

　実は、そのイアンって医者から此処を聞いてな。
　訳アリで、アンタに二つばかし頼みがある。

　一つは、この剣に合う鞘を探してる。
　もう一つは、手持ちの品をこの国の金に換えたい。

[そう言って、店主に大剣と硬貨を数枚見せる。
事情を話すのは伏せて、まずは要件だけを。*]

(128) 2014/08/16(Sat) 19時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

っ、待って……！

[男が父だという証拠なんてどこにもない。
けれど少女には分かっていた。それが血という絆故のものか、それとも付与された能力故かは分からずとも、足早に歩く父>>124の後を追う。

幾ら叫べども、父が気付く様子はない。
こんなにも声を張り上げているのに――どうして。

その疑問はすぐに解消されることとなる。
少女とて流れる血の半分は天使のもの。《白》の加護に気付くのに、そう時間はかからなかった。]

………――とう、さ……っ

[雑貨屋より少し離れたところで、少女の足は止まる]

(129) 2014/08/16(Sat) 19時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[人が生きていくのに寿命と体力とを消費するように、少女の体もまた生命活動のため聖霊の力を消費していた。
走れば消費する力も増える。ただでさえ弱まっているのだから、これ以上は――]

……あの男…。

[すぐに動くことは叶わずその場に留まっていれば、父のいる店へ入る黒き剣の持ち主>>127に気付いて。]

――…我らが、王。

[初めて会った時に気付けなかったのは、預言書が反応していなかったからか。
霞みがかった頭で思考しながら、目を閉じた**]

(130) 2014/08/16(Sat) 19時頃

【人】 座敷守 亀吉

― 断章/研究資料『ＨＮファイル』 ―

[カーライル王国の辺境にある聖霊術師の庵。今は何者も存在しないその場所の奥に鍵付きで封印された資料...Ｈeaven`sＮote...誰かのレポートらしい]

『　・ＬＲ考察3-12　転化現象の意義について　

---ＬＲはＭ教団では元々白い物だと伝えられてるが、間違いだと思う。剣も錫もずっと真黒だし、家に伝わるスケッチ画では、目と声も見事な黒だ>>0:239。
寧ろ気になるのは、Ｍ教団に今ある目と声は白い事。教団がどの様にして白染めしたかは知らないけれど、聖遺物と伝えられる程凄い品物の癖に随分簡単に色が染まる事に僕は着目した。
仮説A--Ｍ教団が強制的に聖具の質を転化させる秘術を有している
仮説B--既にＬＲの力が衰え、簡単に存在質を左右される程度の物である(錫を見る限り極薄)
...
仮説F--そもそもＬＲは、光と闇に簡単に転化する様に造られた(技術理論が完全不明)
...(次頁へと考察は続いている)　　』

(131) 2014/08/16(Sat) 19時半頃

【人】 座敷守 亀吉

『...仮説A-Eは追記の必要性が無いので仮説Fに補足考察。
便宜上、この存在質転化現象を　『白化』と『黒化』　と呼称する。仮説Ｆに従えば白のＬＲを黒く染める事も可能だろう。

ならば何の為に王の聖遺物ＬＲは、『白化』と『黒化』が出来る様に作られてる？
ＬＲを担う王の存在質に合わせられる？　黒化したＬＲを持つ王なんて、今の時世では『魔王』に他ならないのに？転化現象は所有者の意志に影響される？ＢＤＤ教団の。オスカー王子にでも白いＬＲを持たせたらどうなる？それとも、八つのＬＲ全てをひとつの色に染めたら、何かが起こる？

謎が深すぎて、考察の余地は腐る程あるのは確かだけど。
何れ、レグレシアのＭ教団中枢に乗り込み、ＬＲを奪取する必要が生まれる事も計画勘定に入れなければならないと思う』

(132) 2014/08/16(Sat) 19時半頃

【人】 座敷守 亀吉

『　・ＬＲ考察余談　剣の王について

---時聖霊聖堂で帰還術式を組み上げる手筈は父の遺言通りだ。アマトにも、『ルーベリオンかカーライルが滅ぼされたら動け』と常々教えている。僕たち兄弟がどちらもやられない限り無事に遂行されるだろう。
…結局、数十も前、剣の王を未来へ飛ばす際に殉職した父の仇はアマトに言わず仕舞いだ。同じ東方の暗殺者、の情報だけで名前も無い。父の顔も知らないアマトにいきなり父の仇と云われても実感もわかないだろうし…。

不安要素は、想像も付かない未来を生きる剣の王が、真に王たる資質を備えているか。教団員は妄信している。最も元々の地位を鑑みれば当然か。
アマトならどうするだろう…意外と捻た所もあるから、剣の王を前にしても、見極めるまでは素直に鞘を渡さない事もありそうだけど。戦力的には四の五の言わずさっさと鞘を渡したい所だ…』

― 断章/研究レポート　了 ―

(133) 2014/08/16(Sat) 19時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

さて、困った人が動いているようね。

……まぁ、いいか。

[いざとなれば始末してしまえばいい。

クラウディアのそのような面を止められる人間が一人減った事。
それは明らかに不幸な事だったのだろう。]

(134) 2014/08/16(Sat) 20時頃

【人】 手伝い クラリッサ

神聖十字軍に伝えなさい。

ノックス・ベルトリア卿の指示は適当に流して構わない。
そして、時が来たら私から本当の指示を出すと。

[そう、この新しい力。
これがあれば。]

(135) 2014/08/16(Sat) 20時頃

【人】 座敷守 亀吉

― レグレシア郊外 遺跡から離れた場所 ―

[無事かと思えば、全然友達は無事じゃない。闇色の刃が突き刺さっているのを見て、さっと顔を青褪める]

オスカー！　それ、早く治療しなきゃ！
待ってて、今聖霊術…で…？

[闇の魔術が粒子に変わり。彼の身体はそれを取り込んでいる？>>115。そんな体質、少なくともアマトは聴いた覚えがない。それが聖霊術的な物ならば、非聖霊術師が闇の聖霊か何かの力を取り込む時点で、禁忌の領域に足を入れてるし、魔術的な物だとしても、この様な体質を人の身に付与するのは、十二分に狂気の領域だと思われる。まさか先天的な物？
何にせよ、彼の身は無事な様だが、驚いた様にアマトは目を瞠っていた]

(136) 2014/08/16(Sat) 20時半頃

【人】 座敷守 亀吉

……だろうね。君の体質を見る限り。
強力で無い光魔術でも、君には脅威になりそうだ。

[クラウディアが行使した魔術が、あれ以上の規模の光魔術なら、オスカーは耐えられない気がする。その時点で、当たると即死級の大魔術を軽々行使できるクラウディアは、現時点ではまだ勝てないと云う認識を苦々しく認めて]

…………。

[然し撤退を悔しそうに唇を噛み、荷物から応急処置セットと水を取り出している。そんな友達を眺め、それからアマトは近づいて]

(137) 2014/08/16(Sat) 20時半頃

【人】 座敷守 亀吉

サンダーデコピン。くらえっ。


[パチッ！極弱い電撃を纏うアマトの指が、オスカーの額を弾こうと走った。当たるとかなり痛いが狙って当てる気も無かった]

これ、さっきの反応に対する文句だから。

あのねオスカー。僕、さっきあんな事を言っておいて。
敵がやばいからって、友達おいて逃げる様な奴に見えた？

[クラウディアと接敵する直前の会話>>26と、後はアマトが参戦した時に問いたげな視線を向けてきてた事を指してる>>112。下がれとは言われたから下がりはしたが。逃げろとは言われてない。半分言葉遊びだが、アマトが彼へ向ける表情は、拗ねた様な不機嫌だった]

(138) 2014/08/16(Sat) 20時半頃

【人】 座敷守 亀吉

確かにあのお姉さま、強さはデタラメだった。
手は思いつかない訳じゃないけど、今の僕には勝てない相手だよ。

でも、友達を護るのに理由なんて要らないよ？

[男として悔しいのは、その友達の方が明らかに強い事だがそれはアマトは云わないでおく。
クラウディアとの接戦で実力差が結構ある。闇を巧みに操り、最後の焔の翼以外無傷で切り抜けた友達に比べ、土壁と鉄砲水を強引に押し切り、無駄に手傷も貰った自分。流石に聖霊術師が接近戦を行うのは、被弾量と防御行為が課題らしい]

…ま、まずは手当てしなきゃ。あぁ、服もボロボロ…。

(139) 2014/08/16(Sat) 20時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[あの魔法薬屋で傷薬買ってれば良かった。薬はあるだろうか。包帯、水、生傷の処置をする分には、主にお世話に掛かったのはアマトの方だ]


……それでさ、オスカー。
君いったい、何をしたの？

断罪の「山羊」とか闇喰みとか、よく判らないけど。
あのお姉さま、まるで親兄弟の仇みたいに君を殺す気満々だったよ？


[彼にも聞きたい事はあろう、先手はアマトの方だった。本当は今、友達は何をして何の為にルンフィアまで、とも聞きたいでいたが。どれの話を聴いても穏やかな内容でない事は間違いない*]

(140) 2014/08/16(Sat) 20時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

"その者、八の聖具《ﾚｶﾞﾘﾔ》を手に、地上の初めの王となった。
　王は言った、「我は光の王、世を統べるのは光である」。
　すると八の聖具《ﾚｶﾞﾘﾔ》は白く輝き、王国を遍く光で照らした。"

(141) 2014/08/16(Sat) 21時頃

【人】 青い鳥 デメテル

　― 診療所 ―

　よくぞ辿り着かれました。

[医者>>126の結論に、預言者は目を閉じゆっくりと頷いた]

　人は光を見詰めるのではなく。
　闇の中に立ち、己と向かい合うべき時が来たのです。
　それに気付かれた貴方ならば、我らと道を共に出来るかもしれない……。

[そして再び目を開くと、滔々と語り始める]

　今、この地に闇に近しき者たちが集いつつある。
　それは闇が光の理を覆す戦いの前触れ。
　そしてその戦いに終止符を打つ方法は――

(142) 2014/08/16(Sat) 21時頃

【人】 青い鳥 デメテル

　白に染まりし聖具《ﾚｶﾞﾘﾔ》の奪還。
　私も在るべき未来のため、その戦いに赴かねばなりません。

[決意を示すように、胸元に手を当て]

　ただ、私がその戦いを完遂出来るかは、一抹の不安がありました。
　もしかしたら、既にお察しのことかもしれませんが――

[ドレスの襟ぐりに手を掛けて、一気に引き下げる。
　するとそれまでドレスより隠されていた胸部が露わになった]

　私、既に死んでいるのです。

[縦と横。
　心臓を交点とした二つの深い傷が、塞がりきらぬままそこには残されていた]

(143) 2014/08/16(Sat) 21時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　―聖都レグレシア・裏通りの酒場―
[ある程度酒を煽って、食事を終えた頃。
ある程度の情報を買い漁って、それを記憶しておく。]

　言い忘れていたが、暫く仕事は受けられない。
　子ども達が教団に連れて行かれてな。
　至急とは言わないが、出来るだけ急ぎで子ども達を連れ戻したい。
　教団丸々敵に回すほど頭が悪いつもりはないんだが、それにしたってなんとかしたいことに変わりはない。

[矢継ぎ早に自分の現況だけを告げて武器を抜いて銃弾を確認する。
黒いローブを目深に被って、席を立つ。]

　さて、まずは何から為すかというところだな。

[情報料を含めたお代をカウンターに放って、BARの扉を開けた。]

(144) 2014/08/16(Sat) 21時半頃

【人】 双生児 オスカー

闇で防ぎきれる規模のものなら。
まだ何とかしようがあるんですが。

…………？
どうかしましたか？

[アマト>>137が近づいてくるのに気が付き、袋を漁る手を止める。
其処に警戒心は一切なく。]

(145) 2014/08/16(Sat) 21時半頃

【人】 双生児 オスカー

痛っ！？？

[完全不意打ちでデコピン>>138はクリーンヒットした。
ぺたりと尻餅をつき、涙目で額を抑えて友達の顔を見上げる。]

なにを……。

……、………。

あ、……。それは。
そんな風に思っていたわけじゃ。
私も友達を巻き込みたくはなかった、から。その……。

[アマトの拗ねたような表情と言葉に。
ばつが悪そうに視線を泳がせながら口にする言い訳は徐々に小さくなり。]

(146) 2014/08/16(Sat) 21時半頃

【人】 双生児 オスカー

……ごめんなさい。
そして、助けてくれてありがとう。

[地に座り込んだまま深々と頭を下げた。]

……。
薬は軟膏しかないですけど。
無いよりはずっといい筈です。
まずは水で洗って……服は何とか調達しましょう。

もしかしたら、これを買った雑貨屋でなら今の服と似たものが手に入るかも。

[妙な商品を多く置いてあった雑貨屋の話をしつつ。
闇の服のお蔭でさほどひどくはなかった自分の両腕の火傷は後回しに、まずはアマトの応急処置に手を貸した。]

(147) 2014/08/16(Sat) 21時半頃

【人】 双生児 オスカー

山羊じゃありません子羊です。

[遂に来た質問>>140に、まず一番大事な訂正を入れる。]

『断罪の子羊』。
ブラック・ダーク・デス教団の中でも最も過激派と言っていい派閥です。

そこで私が受けた指令は『罪深き魂への断罪』。
ルーベリオンの無辜の民を踏み躙った報いを。
そして、私は……。

[言葉を止め、一度目を閉じる。
ほんの僅かそれを告げるのを恐れるように。]

闇黒神ルゥ＝カタストロフの名の下。
教皇パルックにその血でもって償いをさせました。

[赤い目は真っ直ぐに友達の目を見つめた。]

(148) 2014/08/16(Sat) 21時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

― 大聖堂 ―

ああ、そういえば……
聖具《ﾚｶﾞﾘﾔ》の事、あの子に聞けば良かったわね。

[闇喰みのオスカーを取り逃がした事も口惜しいが。
其れと同時に亀吉も拘束して聖具《ﾚｶﾞﾘﾔ》の事を聞けばよかったとも思う。何せ、先代の彼は聞こうとしてもまともに答えないのだから。]

(149) 2014/08/16(Sat) 21時半頃

【人】 記者 イアン

[辿り着いた、答えに。
それを褒められてもあまり嬉しくはない。

実際に自分自身と向き合った時、自分がどう思い感じるのか分からない。
もしかしたら今までのように逃げてしまうかもしれないのだから。]

　白に染まりし聖具《ﾚｶﾞﾘﾔ》の奪還、言うは易いが…。
　それらはどこにある？

　…などと聞くまでもないな、どうせ教団にあるのだろう。
　俺は光とは相性が悪い。
　本気でやり合うならば……。


[喰らうべきモノを喰らい、本来の姿へと戻らねば勝機は薄い。
そんな事を考えていたから目の前にいる少女が胸部を露わにするのを止める事も出来ず。
それを直視する事になった。]

(150) 2014/08/16(Sat) 21時半頃

【人】 記者 イアン

　……触れても？


[一応は女性、直接触れるのは憚られ。
そっと首筋へと手を伸ばしてみる。
振れる指先に伝わるのは偽りの温度。
しかし脈動は感じず、体温も通常よりも低く感じられ。]


　貴方は成すべき事がある、だから今”生きて”いる。
　役目が終われば貴女は元に戻る《死ぬ》というのに、それでも戦うというのか。


[それを哀れだと感じ、しかし言葉には出す事はなかった。]

(151) 2014/08/16(Sat) 21時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[そんな思考は中断される。

非常事態を公開はしていないが故に。
教団は今日も普段の雑務はこちらへと持ち込まれるのだから。]

スラム街をどうするか……ね。

[クラウディア自身もスラム街に施しを行い。
子供達を教会に連れて来ていた。

ならばいっそ、あの孤児院をもうこちらで接収してはどうかとのミハイル卿からの意見だった。]

そうね、近いうちにそうしましょうか。
……その時に、彼はどう動くのかしらね。

(152) 2014/08/16(Sat) 21時半頃

【人】 刺客 博史

　　　　−　イ・フウド・ウ・堂　　　−

[《白》の加護を喪う時はどんな時なのか。
男は判らないまでも、せめて死ぬ時であって欲しいと思う。
死んでも尚愛した者が判らぬ等天罰にしても辛すぎる。

未だ残る青い部分に苦笑しながら、キラキラと煌めく鱗粉が
立ち止まった事も知らぬまま店を開けた]

それにしても…。
あの様な《黒》い剣は早々あるはずもないのだが…。

[先程の男を待つ間、手帳を広げて先程までの情報を整理する。
意味ありげな……黒い本に気付いた黒尽くめの若者。
黒い、恐らく呪いの類のドレスを纏った少女。
そして黒い剣を持った男]

(153) 2014/08/16(Sat) 21時半頃

【人】 刺客 博史

凱旋があったばかりなのに。
なんと不穏な。

[まるで1つ1つのピースが集まり
何かを描き出そうとしている様だ。
それが何を描こうとしているのか、
何を中心に集まろうとしているのか、
今頃思い出した黒い紋章の図を眺めながら考える]

(154) 2014/08/16(Sat) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―薬屋、FSM−

[営業終了の札をかけ、食料を買いに行くべきか。
そんな事を思いながら、男はゆっくり立ち上がる。]

･･･でも、出てる間に客来ても困るんだよなぁ。
一文付け加えとくべきかね、コレは・・・

[紙に「外出中」と書き加え、適当な針で扉に留めて。
食事を買って戻るのは、店を出てから数分後。]

･･･多分、来ないよな？客。

[出る先を書いておくかと迷えど、
其処までは不要かと止めておく。]

(155) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　―スラム街・孤児院―
[聖都レグレシアから離れ、再びスラム街に戻る。
スラム街の孤児院に戻り、先生と顔を合わせればさしもの洗脳も消えていたようで、安心した。]

　先生、ご無事でなによりです。
　子ども達は探しに行ったのですが、大聖堂の中、どこかにいるようですが、とりあえず監禁されているということはなさそうです。
　予定外に見つかってしまったため、一旦退却することにしました。

[簡単に報告をすれば、先生はもうしわけなさそうに頷いた。
こんな風にするつもりでもなかったのだが、こればっかりは致し方ない。]

『…教会の庇護を受ける…というのも一つの手段なのかもしれませんね。』

[先生の言葉に一瞬だけ目を見開いたが、軽く首を横に振ってみせる。]

　それは、先生がそうお決めになるのであれば、反対する理由はありません。
　ですが、何度も言うようにあそこで集めた子ども達は、教団のための兵士になることを強いられます。
　そのためには洗脳も辞さないでしょう。
　俺は、子ども達の意思を尊重したい…です…。

(156) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 座敷守 亀吉

[威力を押さえ、指先のみに雷を溜める。実は繊細な技術なのだ。魔力は常に大きく広がる物だから、地味な無駄技術を誇るでもなく、アマトは、涙目で見上げながら窄んで行く弁明をする友達を見て、漸く機嫌を直した様に、に、と>>146]

そんな事かなって、わかってるよ。

それに、オスカーだって、あのお姉さまに向かったの。
倒したい敵だからなのもあるけど。僕の事も気遣ったんでしょ？
ありがと。

[薬は軟膏しかない。まあ水で洗えば悪影響はないし、何とかなる。服も何とでもなる。繕うのは少し難しいかも知れないけど。妙な品物を揃えた雑貨屋。似た服があるのなら、いっそ変な掘り出し物もありそうだ。
然し、やはりと言うか、この友達は両腕の火傷よりこっちを優先してくれる。だから痛む所以外は御座なりにして、さっさと彼に水と軟膏を渡す]

(157) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 座敷守 亀吉

親羊でも老羊でも対した差は無いのに。

[寧ろ年取ってるだけ凄そうだと思うのに、そこの訂正は友達には重要らしい。が]

…………。
ブラック・ダーク・デス教団の過激派閥。ね。

何で君そんな…いや、それはいいか。

[厳密には、仮にも王子が過激派の教団員として、まで踏み入りたかったが。確か王籍は、一応抜かれてる事と、目の前の友達はそれ関係に触れるとあの顔をするから、口に出しかけて、やめた>>148。そして何より]

(158) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 座敷守 亀吉

[真直ぐにアマトを見つめる赤い瞳、冗談ではない響きなその事実を受けて]


……………………あぁ……それは…………。
親兄弟の仇みたいな目、なのも殆ど間違いなかった。ね。

え、なに。もしかしなくても。
今の君、クロスオブメサイア教団の最重要教敵として狙われてる？


[なんて事しでかしてんだ僕の友達は。教団の教皇を断罪。状況的に、暗殺、と意訳して良いだろうと思う。それを執行して今も無事に生きてる友達の無事こそ喜べど、敵の立場である教皇を殺したこと自体には、案外薄反応だった。
唯。アマトが気にしたのは、オスカーは、そういう『断罪』を執行した事は始めてではない。そんな場所に身を置いてるのだろうか。それは件の過激派閥自体に対しては随分大きなマイナス印象を抱かせていた]

(159) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 座敷守 亀吉

闇黒神ルゥ＝カタストロフの名の下。か……。
そう。ブラック・ダーク・デス教団は唯でさえ見た目禍々しい闇黒教団なんだよね。


[光の者は邪教扱いするが、闇には闇の慎ましやかな教えと秩序がある。
それの是非はともかくとしても、そこは影の領域だ。昔の記憶より黒い気がする、友達の髪が、隔絶した数年、十数年の軌跡を垣間見せた気がした。
…これからどうするんだろう…]

(160) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[そうは言うが、孤児院がどれだけ酷い状況にあるかは皆もよく知っている。
賢い子は先生や自分に迷惑を掛けたくないからと、自ら教団に降ることもあるだろう。]

　先生、俺がここを守りますよ…。
　子ども達も、ここはも…俺にとっては大事な場所ですから。

　だから、もう少し自分の子ども達を信じてください。
　先生がそんな顔をしてしまっていたら、きっと子ども達にも伝わってしまいますから。

[一度だけ緩く微笑んでみせる。
先生と呼ばれた女性も一度だけ頷いて、小さく謝罪の言葉を漏らした。]

　謝る必要は無いですよ。
　教団の、まさかクラウディア卿自らここまで来るとは思っていませんでしたから…。

[そう言って、自分は席を外す。
子ども達はすっかり寝息を立てているようだ。
物音は立てないように、そっと庭まで出て静かに武器を構える。]

(161) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 刺客 博史

いらっしゃいませ。
先程は失礼いたしました。

[考えに浸っていると待たせていた客が姿を見せた>>127
先程の少女を心配する様子に、診療所へ預けて来たと
告げると彼の用件に耳を傾ける。

これまた訳ありげな内容>>128に苦笑と共に剣と硬貨を
交互に見比べ]

見た事のないデザインですね。
材質は悪くない。と言うよりこんな材質は初めてでです。
このままよりも加工してアクセサリーにすると良いでしょうか。

[まずは無難なメダルから。
まさか遥か未来の貨幣だと知る由も無く、
デザインと材質から評価を掛けて、
破格の値段で買い取る事にした。
口ぶりは商人だが、知らぬ材質には警戒していた。
初めての材質は調べる価値があるかもしれない]

(162) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 青い鳥 デメテル

　聖具《ﾚｶﾞﾘｱ》はこの時代、光の者の手にある。
　正確な場所まではわかりませんが、聖教団の手にあることは間違いないでしょう。

[医者>>150に頷く]

　――闇はここに集い、目覚める。
　均衡の崩れる時は近い……。

[男の内心は読めずとも。
　その時が訪れることを、預言者は確信していた]

(163) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 青い鳥 デメテル

[医者>>151の問いに頷き、彼の行動を受け入れる。
　脈拍はなく、ただ体を動かすのに最低限の熱のみがそこからは感じられるだろう]

　―― 一度は死んだ命、ここにこうしていられるのも贅沢というもの。
　それに――

[霞の掛かったような記憶。
　そこにあるものこそ、死せる少女の希望《原動力》]

　その役目の果てに、「あたし」の願いは叶う。
　そう、信じていますから……。

[輪郭がぼやけはっきりとは捉えられない、けれど決して消えることのないそれを、引き寄せるように己を抱き締めて。
　哀しみなど見せぬように、ふわりと微笑んだ]

(164) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　聖戦だか宗教戦争だか知らねぇが…。
　子ども達はいつだって被害者だ。

[カチャリ、銃を構えて一点を狙う。
銃声が響けば子ども達が目を覚ましかねない。
だから静かに構えるだけ]

　貴様の罪を…数えろ……。

[戦を起こすのはいつも勝手な貴族連中だ。
巻き込まれるのはいつだって、何も知らない子ども達だ。
だから、自分だけはあの子達の味方で有り続けると誓ったのだ。]

(165) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

"その者、八の聖具《ﾚｶﾞﾘﾔ》を手に、地上の初めの王となった。
　王は言った、「我は光の王、世を統べるのは光である」。
　すると八の聖具《ﾚｶﾞﾘﾔ》は白く輝き、王国を遍く光で照らした。"

(166) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 刺客 博史

……問題はこの剣でございますね。

[大問題の剣に目をやると大きく唸る]

当方でも剣は扱っておりますが、これ程の大きさの
鞘となりますと探すよりも作った方が良いでしょうか。

抜身のまま歩かれればそれこそ不審者どころか
危険人物扱いされますから……布で巻くとかする方が
応急処置で良いでしょうか。

[収める鞘と聞いてすぐに浮かばず、布か何かを探そうと
立ち上がる際。
閉じていた手帳から、
黒い紋章が描かれた古びた紙がひらりと落ちた]

(167) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

―大聖堂―

……懐かしい事ね。

[執務室で日頃通りの仕事をこなしながら、ふと呟いた。ノックス卿が筆頭枢機卿たるクラウディアを尻目に、個人的に神聖十字軍を動かしている報告は聴いた。もっとも、それをどうこう言う気はない。自分はあくまでも陰流の存在なのだから。しかし]

――――教皇か。

[昨日と比べると、新しい教皇の選出に関する気は変わっていた。具体的には前向きに考え始めていた。それはクラウディアの意向を聞いたからという事もあるが、それよりも]

レティーシャ。あの子と同じような考えの者が、案外教団には多いのでしょうね。

――――あれは危ういわ。あれは本物の信仰の徒ではない。あれは、クロス・オブ・メサイアを…我らの神を信じているのではなく、ただクラウディア卿個人を信奉しているにすぎない。これが過ぎれば、教団の分裂を招く。歴史上、そういった勢力の分裂で異教徒よりも、異端との争いに堕していった宗教のいかに多い事か…

やはり、私が出なければならないか。

(168) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

人間の地位などというものに興味はないがな…

(169) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 記者 イアン

　闇は集う…。
　王の剣、貴女自身、その他にも色々と今ここは闇の気配が濃い…。


[そっと目を閉じて気配を手繰ればあちこちで闇が集っているのが分かる。
己に馴染む気配は心地の良い物だが。
変化を呼ぶそれがどう転ぶのか。

脈を診ていた指を離し。
少女の微笑みを眺め。]


　ならばよい、覚悟があるのならば成せる事も多かろう。
　願いがあるというのならば俺は貴女を可哀想などと思わない。

(170) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 記者 イアン

　貴女の前途に祝福がある事を祈ろう。


[僅かに笑みを浮かべてそう答え。]


　さて、体調も良くなったのならば行くがいい。
　ここは教団に目をつけられているようなのでな、長居はしない方がいいだろう。


[教団がどうやら目をつけているらしいと噂に聞いたのは何時だったか。
調査などと言いがかりをつけて押し入られる、そんな事もあるかもしれない。
だから早く出て行くようにと少女を促した。]

(171) 2014/08/16(Sat) 22時頃

【人】 弁士 仁右衛門

―大聖堂―

[衛兵がこちらを認め、顔を顰める。
　気にも留めずにさっさと手をあげた。]

　ご苦労、衛兵。
　早速だが、中に入れて貰えるかね？
　何、アポなら既に取り付けてある。

[更に嫌そうに顔を歪める衛兵の脇を、鼻歌交じりに悠然と歩きぬける。]

(172) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 測量士 ティソ

―薬屋前―
[ドアにかかるは不在の札(>>155]

どうする、すぐ戻ってくるのか？
戻ったところでほかの当てなどないんだよな。

(173) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

　ありがとう。

[寝台から降りると、医者の言葉>>171に黒衣の裾をつまみ、一礼する]

　私としても、これ以上ご迷惑をお掛けする訳にはいきませんからね。
　色々と世話になりました。

　――貴方にいずれ、安寧の闇が訪れんことを。

[体質故に歩んだであろう、男の苦難の道を思いそう言い残して。
　少女は診療所を後にする]

(174) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

　……そういえば、あの方はどうしているかしら。

[ティソと雑貨屋店主の姿は既にない。
　ここに運び込まれた際の記憶を辿り、薬屋に向かったのだろうと推測する]

　まずは会ってお礼を言わないとね……。
　薬も手に入れておきたいし。

[行動に移る前にそれだけは済まそうと、薬屋を探して歩く]

(175) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

自由、多様さ…言葉にすればなんと良い響きである事か。けれど人の子はその言葉の意味を履き違えた。自由意志を持った者が多様であるという事は、衝突しか生み出さない。争いしか生み出さない。

人の子は、もっと単純で、素朴で、清貧で、純朴でなければならない。洗練されていなければならない。そうすれば貧富もなく、驕慢もなく、格差もない。

[そうして考えにふけっていたのはしばらくの事。やがて立ち上がり、直属の者達を呼び寄せた。]

(176) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

念のために聖具室の警備を一層厳重にしておくように。それと……断言はできないが、近いうちにレガリヤを多数動員する自体になると思う。聖霊からの魔力抽出を急いでおきなさい。プラントの稼働力を100%まで上げておくように。

あと……スラム街の不穏分子の洗い出しを。異端審問の方にレガリヤ捜索の人員を一部回します。異端書物…メサイア教団関係の宗教書、学術、実用書以外の書物も回収の手筈を進めるように。これは民間の者に委託しても構わないわ。

……以上です。今後とも敬虔なる聖戦の戦士たらん事を。クロス・オブ・メサイアに栄光あれ。
世界に、光あれ。

―――光あれ！

(177) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 記者 イアン

[出て行く少女の背中を見送り。
それから革手袋を外して黒く染まった手をじっと見つめる。

病魔ではないモノを喰らう。
本当に喰いたいモノを、喰らう。

実行に移そうと思えば簡単だ。
その辺を歩いているヤツを襲えばいいだけの事。]


　…さすがにそれは出来んな。


[まだ明るい、そんな場所で騒ぎを起こせば教団がやってくる。
面倒事は避けたかった。]

(178) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　無事に着いたか。
　まァ、アイツなら大丈夫だな。

[施術も見ていないのに、無責任な発言。
だが、学者の観察眼は意外とよく当たるのだ。]

　安ッ！？　そ、そりゃないぜアンタ……

　本当の価値なら、それの３倍はするんだぞ？
　そっちは白銅っつー珍しい金属でェ！

[>>162 店主の鑑定に、身を乗り出して抗議した。
だが、値を譲らぬとなるとがっくり肩を落とす。]

(179) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 双生児 オスカー

全然違います。

[そこ>>158は絶対に譲れずないが。
恐れていたような激しい反応>>159>>160はなかった。]

そうですね。
まだ教皇の死が発表されていないので騒ぎになっていませんが、発表されれば聖都、いえ、光の徒全てによって追われることになるでしょう。

……。

私が、自ら志願した事です。

[自身の所属組織に対するマイナス感情を感じ取り、付け加える。]

(180) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　チッ、やっぱりこのデカさの鞘はねェか…………


　仕方ねェな。　なら、その金で布を買うぞ。
　おい、釣りはいくら返って……

[そう聞こうとした、その時。
>>167 店主の手帳から落ちた紙が目に入り………]

！　おい、その紋って…………

(181) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 双生児 オスカー

我らが神は闇に添い。
そして、我らの罪を断ずる。

元王子としてブラック・ダーク・デス教団のごく普通の祭司として一生を送る道もあったでしょう。
でも、私は『王』の道から逸れても王の子です。
『闇喰み』の力もあった。

闇より生まれたすべては平等であるべきです。

その天秤が傾けられ続けられというなら。
私は私の義務として戦わなければならない。

[それはアマトが聞こうとして、止めた問い>>158の答えでもある。]

(182) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

[配下の者、特務機関の中でも側近の者達にそう告げて、下がらせる。

全ては、次代の教皇。それが選出された時、最後の聖戦が始まるのだ]

それは争いの終わり―――つまり、争いばかりが年表に記された、人間の歴史の終わりでもある。
……彼らは、そこに進まなければならない。

[その足取りは執務室を出て、ふと聖堂の方へと向かう。]

(183) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　　[　ｷｨ　───────　─…　ﾝ　]

　ッ　…！？

[刹那、視界がインクを流した如く漆黒に濁り、
幾枚もの幻影《ｲﾒｰｼﾞ》が、男の脳裡に流れ込む。]

　　　『亀吉様ッ…　…ンフィアの親衛隊ですわ！』

　『……そんな、気付…れたの………！？』

　　『速く…ヘクトル様を…隠し部屋へ……！』

[>>0:107 古い聖堂と思しき場に、悲鳴が飛び交う。
逃げ惑う人々。燭台の灯が、壁の血飛沫を照らす。]

(184) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[場面は切り替わり、小さな部屋に揺り籠が一つ。]

　　　『命…代えても…　あの子は…………』

[>>133 傷を負った術師の男は、地に伏して力尽きた。
向かう先には、火の付いたように泣き叫ぶ赤子。
──その胸には、男のものと同じソル・ニゲルの紋。

>>0:152 揺り籠を覗きこむ若き刺客の顔が灯に揺らぎ …
一陣の風が全ての光を奪う所で、幻影は途切れる。]

　……………　

　…………いま、のは　……………


[その場で、男は虚空を見つめたまま。]

(185) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 双生児 オスカー

だから、私は戻ります。

例え力及ばずとも。
罪人として終われようとも。

[ふわりと闇の粒子が舞い戦いで傷ついた服を修復する。
フードの下で微笑みながら、断罪者は聖都の方角を見つめ立ち上がる。]

(186) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

―薬屋、FSM前―

・・・あー。
客来ないと思ってたんだが…
悪い、何か入用かい？

[大袋一杯の買い物を抱えて帰ってみれば、
店の前にはなにやら人>>173が居て。
慌てて一声かけてから、札を外して戸を開けた。]

(187) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 測量士 ティソ

ああ、丁度今来たところだから、かまわない。
気付け薬のできる限り、強めのものと、
あとはこいつを頼む。

[イアンにもらったメモを差し出す]

(188) 2014/08/16(Sat) 22時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

　― 市街地 ―

[完治することのない症状とはいえ、医者の瘴気を取り込んだおかげか歩き回れる程度には回復していた。
　先程別れた青年の姿を探し、裏路地を歩んでいく。
　一応目立たぬようにとは思っているのだが、このような場所には似合わぬ豪奢なドレスでは、誰の目にも触れなかったとは言い難い]

[それでもどうにか、ティソ>>188が薬屋らしき男と会話している場面には追い付けるか]

(189) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 座敷守 亀吉

[自ら志願したのか。教皇を殺す事だけじゃない。その後、世界中の光から恨まれる行為を。既に彼は決断している>>182。だけど]

……もう少し、待てないの？オスカー。

時期が満ちるまで、後少しだけ時間がかかる。
それまで君も……。

[危うい。生き急いでいる、と言う言葉の意味を実感した事はないけど、何となく、今のオスカーがその言葉に当てはまるんじゃないか。そんな気がする。
オスカーが内心恐れていたのは、拒絶と弾劾かも知れない。けどそれよりも、今再び眩しすぎる光に輝くレグレシアと云う死地に戻らんとする。そんな友達の背中を唯寂しそうな瞳で見ていた]

(190) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[――刻限は近い。
狂ったように回り続ける時計の針が一つを示した時、勝つのは光か。それとも闇なのか。]

……黒衣の預言書《ﾄﾞﾚｽｺｰﾄﾞ》、我らが闇の王。
そしてあの黒い少年――…………すべてはもう始まっている。

[目を開き、空を見上げた。淡い薄桃色だった四枚の翅はいつの間にか漆黒に染まって]


――――これは聖戦などではないわ。


[しっかりとした声で、天へ宣戦布告をするように言い放った]

(191) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

決戦よ。……淀んだ光と歪んだ闇の、ね。


……私はどの道長く生きられない。
終わりが来るまでに、どうにかして"これ"を父さんへ――。

[少女の掌に握りしめられているのは指輪。少し古いけれど傷一つない、大事にされてきたと一目見て分かるもの。
埋め込まれている小さな白い宝石に自分を映すたび、あの日のことを思い出す。]

(192) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 手伝い クラリッサ

……そういえば。
例の噂の病院。

あれも今度調べておかないといけないわね。

[そう判断すると薄笑いを浮かべていた。
自分達の正義を体現する為ならば。

クラウディアはいくらでも非情になる。]

(193) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

なるべく強い気付け、なぁ・・・
一応聞いとくと、誰用だい？
流石に、病人に気付け使ってポックリ逝かれたりしたら薬屋としちゃ困るんだが…

[そんな事を呟きながら、メモの内容を確認して。
･･･魔法薬で無い普通の薬も、一応店には置いている。
なんとか在庫分で足りそうだと判断し、
棚から薬を並べ始めて。]

･･･健康で体力有りそうなら、『覚醒』の魔法薬が一番強いんだが…
疲れてる時に使うと、暫く立つとぶっ倒れるからなぁ。アレ。

[魔法で眠らされたりしていても無理矢理起こせるほど強烈ではあるのだが、
その分服用者への負担も強烈と言う魔法薬の欠点がもろに出たような薬であった。]

(194) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

[横たわる痩せ細った女。泣き縋る幼子の手を、女は弱く握って美しく笑んだ]

《――…　最期のお願い、聞いてくれる？》

《どうかこれを、あの人に――。………貴方のお父さんへ渡してほしいの》

[ひゅう、と鳴る喉。喋るのも辛いはずなのに。
それでも彼女は笑っていた。痛み掠れる喉を精一杯、精一杯。]

《……シーパル、私とあの人の、いとしい子…》

(195) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

《――祝福してあげられなくて、ごめんなさい》

(196) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 弁士 仁右衛門

―大聖堂・聖堂―

[聖堂の石畳を歩けば、下駄の音が残響となる。
　教義の成り立ちを示す、豪奢な彫刻の施された壁。
　――静の織り成す心地良い重圧を楽しみながら、信徒の席へ。
　暫くの間、この男にしては特に珍しい事に、静寂を保つ。
　ふと、遠くから近付く足音に気が付いた。>>20]

　これはこれは、ラディスラヴァ枢機卿。
　ご機嫌は如何かな？

　私はこの静寂を楽しみに来たのです。
　嵐に飲まれた後、この静寂を再び楽しめるとは限りませんからなあ。

(197) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

―回想―

[いつの頃だったか。ずっと前に、辺境の村に異端狩りのために訪れた事があった。教団に姿を現してほどない頃の事だ。
といっても、普通の異端狩りであればわざわざ陰流の特務機関が顔を出すほどの事はない。別の理由があったからだった。

そう―――人間と交わり堕ちた天使がいると。教会の本来の仕事とは別に、その情報を得ていたからだった。もっとも、自分が顔を見せた時には既に当の本人たる母親は事切れていたのだが。]

誰かと思えば……見違えたわ。随分と薄汚れてしまったし、翼ももがれてしまっているものだから。
好んで人間と交わるとは…随分と好きモノ、いえ物好きだったのかしらね。顔に似合わない事よ…

まあ、しかし既にお前も罰を受けたわ。その無残な最期こそがお前にはふさわしい……

(198) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

今お前の娘の顔を見てきたわ。あの髪の色……純白さ…そっくりね。

本来なら娘も父親も粛清しなければならないところだけれど…いいわ、私から話を通しておきましょう。
娘の方は然るべき研究機関に連行させてもらう。生命は保証するわ。記憶は消すけれどね。けれど、それで父親の無事は保証してあげる。クロス・オブ・メサイアに忠実な者であるうちはね…

私達は、赦しますから。父の教えの元に。

[何も言わない躯に語りかけ、王都レグレシアに成果を得て帰還した。
―――そんな事も、あった]

(199) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 奇跡の子 カリュクス

……いいえ、お母さん。
悪いのは貴女ではないの、……世界と光の神だわ。

[まるで言い聞かせるように呟いて立ち上がる。
漆黒の翅がはためき、遠く微かに水の零れる音が聞こえて]

…まずはアマト、とかいう神秘研究家を探さないと。
でもどこにいるのかしら……研究家というくらいなのだから、研究所……？

[それとも神秘ということは教会か。
闇の力に染まった翅は光側の者に容易に探知されるだろうが、構うことなくアマトという者を探す為日傘をさして歩き出す*]

(200) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 双生児 オスカー

聖戦はもう始まってしまったんです。
私が始めた。

[アマト>>190を振り返る。
動揺を隠しきれず開く唇は震える。]

アマトさんに伝えることがあります。
『王の剣』の所持者であり、ソル・ニゲルの紋を持つ。
遥か5000年の時を遡り現れた最後の王。

ヘクター・ローガンと名乗った男の事を。

[そして、少年は友達へと語る。
黒陽の紋を胸に持つ男との出会いとその姿形を。
まるで今語らなければもう語れぬというように。]

(201) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 青い鳥 デメテル

　― 薬屋「FSM」前 ―

[見知った顔と、見知らぬ白衣の男>>194を見掛けて声を掛ける]

　ティソさん。
　良かったわ、追い付けて――世話を掛けさせてしまってごめんなさい。

　……そちらが薬屋さん？

[軽く首を傾げて、視線を白衣の人物の方へ]

(202) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　…………っ……！？


　……今のは、一体……？

[聞こえるはずの無い、>>135クラウディア卿の“聲”。
真実と信じるには、不可解すぎて。幻聴と割り切るには……鮮やかすぎて。
戸惑い揺れる彼女の元へ、司祭に連れられた同胞が現れる。

……あの司祭、確か、ノックス卿のシンパだ。]

　司祭様、あの……。

[今しがた聞いたものを伝え、判断を仰ごうとして。
有無を言わさぬ柔らかさで、同胞に引き継ぎを指示するよう、詰め寄られて。]

(203) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　…………え、ええ……わかりまし、た。

　……ごめんなさい、メアリー。
　新しい子達は当面、カリキュラムから戦闘訓練を抜いて、見てくれればいいから……。

　でも、メアリー、あの。
　もしかすると、また改めてクラウディア卿からご指示が……っ、司祭様、あのっ……！

[笑顔で頷く彼女に頭を下げた途端、司祭により半ば追い立てられるよう、聖堂の出口へと向けさせられた。

……やむを得ず彼女が市街へと赴いた、その少し後。
>>135別の兵により、クラウディア卿からの正確な指示が伝えられることとなったのだが。その報が彼女の元へと届くのは、いつになる事か。]

(204) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

―聖堂―

あら。貴方が此処にいるのは少し意外だったわ、仁右衛門殿。私はいつも通り。
…意外と信心深いのかしら。良い事だけれどね。

[大聖堂にいた来訪者に一礼し、自分も十字を切って軽く礼拝し、近くの席に腰かける。]

そうね、静寂のうちに過ごせるのはもう僅かな時間かもしれないからね。まあ、嵐が過ぎれば…その後はいくらでも静かになるわ。夜明け前の海凪のように。
それでは、今はあまり仕事の話はしない方が良いかしらね。

[そう言って、しばらく腰かけたまま聖堂の祭壇を眺め見る。ふと、思いついたように口を開いた]

……貴方、インテリジェントだと思うけれど、文学や歴史はお好き？

(205) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 測量士 ティソ

[病人にぽっくり逝かれるという言葉に少し表情をこわばらせる]

ああ、病人といって差支えがないと思う。
でも本人が気付け薬って言っていたんだよな……。

[強力なというのは自分が勝手に付け加えたのだが等と考えていると使用する本人の声が聞こえた>>202]

ああ、そうだ薬屋の主のようだ。
主人よ、薬を使うのはこの子だよ。
ちょいと本人に話を聞いてもらえるか？

っておい、一人で歩いて大丈夫なのか！？

(206) 2014/08/16(Sat) 23時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　　─　幕間：語られざる歴史の闇　─　

[死産だった。………公には、そう通す事となった。]

[　『黒き太陽の紋を持つ黒羽の者、
　　　　　　　　黒き剣にて聖都を脅かす──』

───世界に、《予言の刻》が近付いている。
若きルーベリオン国王には、一つの危惧があった。

予言を恐れ、世界から「全ての黒陽」を葬り去らんと、
かのルンフィアが、水面下で動き出そうとしている。

そう遠くない内に、ルーベリオンは滅びを迎える。
………国王は、その最悪の結末を見出だしていた。]

(207) 2014/08/16(Sat) 23時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[ソル・ニゲルの紋を絶やしてはならぬ───
国王は、闇の国全ての命運を懸け、一計を案じた。

カーライル人の側室との間に産まれた最初の子を、
雪国カーライルの山深く、時聖堂へと秘匿したのだ。

闇の王の血引く赤子を、ルンフィアの追跡の及ばぬ、
遠い、遠い、「時空の彼方」へと逃がす為に………]

(208) 2014/08/16(Sat) 23時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　[　───その隠された赤子の名こそ。

　　ヘクトル・ゼルロ・ストゥス・ルーベリオン。

　　ルーベリオン国、第零王子である───　*]

　

(209) 2014/08/16(Sat) 23時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

[ティソ>>206の会話の前半部分は聞こえていなかった。
　店主との会話を促されれば頷いて、驚いた様子の問いには]

　ええ。
　お医者さまの「治療」がよく効いたみたいで、随分とよくなったわ。
　それに、長居をしてもよくないもの。

[イアンの正体や長居出来ぬ理由には、ここでは触れず]

　色々とありがとう。
　それと……貴方の用事が済んだなら、出来ればこの街は離れた方がいいと思うわ。

[最後に付け加えたのは、世話になった恩からか。
　訴える視線でティソを見上げた]

(210) 2014/08/16(Sat) 23時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[言葉の奮え、心の刻み、まるで闇の中で命を燃やし尽くそうとしてる様に>>201]

…………ヘクター・ローガン。
それが『王の剣』を持つ、時の寵児。

いや、多分、その名前は……。

[然し友達の話を聞く限りでは、恐らく。つまり。アマトが持つ情報と共に、ソル・ニゲルの紋の形を思い返す。ああ、さっきもそれで火聖霊に怒られたばかりだ。
兎に角、彼はレグレシアにいる。裏路地と言う事は、既に人目を避ける場所を選んでるのは間違いないだろう。更に、大きな身動きも取れない事。それだけの情報を得れば、彼を探すのはそう難しくないが]

(211) 2014/08/16(Sat) 23時半頃

【人】 測量士 ティソ

ああ、とりあえず直ったなら何よりだけど薬はいらねぇ？
今、店主さんにお願いしてるところだったんだがなー。

[「貴方の用事」の言葉には首を横に振った]

用事はないぜ、この待ちを含めてふらふらしてるだけだからな、俺。

(212) 2014/08/16(Sat) 23時半頃

【人】 記者 イアン

― 裏路地・診療所 ―

[少女が去ってから疲れたように深く椅子に腰かける。
今成すべき事は何か、目まぐるしく脳内を駆け巡ると同時に。]


　俺はただの医者だ。


[何故か共有される精神。
疲れた、考える事が多すぎて眩暈すら覚える。

ふらりと立ち上がると玄関の鍵を閉めてしまう。
ティソに薬の購入を頼んだが戻ってこれば扉を叩くくらいはするだろう。
今は患者を受け入れる気持ちにはなれず。
緊急外来も無視するつもりだ。]

(213) 2014/08/16(Sat) 23時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[薬を使う相手はどうやら、黒衣を纏った少女>>202らしい。
たしかに、本人に聞けばどの程度のものが要るのかは分かりやすいだろう。]

･･･とりあえず、メモに有った薬はこの木箱に入れてるんで。
緩衝材におがくずは入れてるけど、ひっくり返したりはなるべく避けてくれよ？

[一先ずメモに有った薬を青年に渡し、
少女の方へと向き直った。]

ああ。此処の店主のミナカタってんだが…
お嬢ちゃん、どんな気付け薬をお望みだい？

[少女の黒衣に『黒いドレスのブルーバード』が一瞬頭をよぎるが、
まずは薬が優先で。]

(214) 2014/08/16(Sat) 23時半頃

【人】 弁士 仁右衛門

　ひひひ、何を仰います事やら。
　私ほど信心深い者を見たことはないと自負しております。

[ラディスラヴァ――いや、教団が自らをどの様に認識しているかなど百も承知。
　それでいながら、軽口を叩く。>>205]

　嵐の後は確かに凪ぐでしょう。
　しかしながら、その静寂の意味は大きく変わるかもしれない。……違いますかな？

[仕事の話を振られれば、立ち上がり、恭しく一礼する。]

　卿がそれを望むのであれば、それも良いでしょう。
　その仕事が、この嵐を特等席で楽しめるものなら、尚更。

[暫くの静寂が流れた後、ラディスラヴァの発した言葉に肩を竦めた。]

　どちらもそれなりに楽しめるものです。
　まあ、教団より遠い私の手に入るものは、貴女から見れば高々知れているものでしょう。
　はっはっは。最近は異国の草子に興味を持ちましてな。

(215) 2014/08/16(Sat) 23時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

　いえ……また急に症状が出ても困るから。
　薬は持っておこうと思うわ。

[ティソ>>212に答え。
　こちらの問いに首を振られれば]

　そう……。
　それなら今の言葉、覚えておいて頂戴。
　もっとも――

(216) 2014/08/16(Sat) 23時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

　因果の糸は、もう既に繋がれているかも知れないけれど。

[少女自身はティソの過去を覚えてはいないが、しかし預言者として、その存在《文字》の在処を見通す《検索する》ことは出来る。
　故に――彼もまたこれまでの、そしてこれからの出来事に無関係でないことを、感じ取り始めていた]

(217) 2014/08/16(Sat) 23時半頃

【人】 測量士 ティソ

[木箱を受け取りながら気づく。
代金が足りるかどうか考えていなかったことに]

ああ、すまねー、助かる。
ところで代金はどれぐらいだ？

[手持ちで足りればいいのだけど重いながら訪ねた]

(218) 2014/08/16(Sat) 23時半頃

【人】 双生児 オスカー

…………。

[――"名前"、その単語に僅かに俯く。

母親であった側室の生国であり、第零王子を託されたカーライルの聖霊術師であるアマトには心当たりがあったかもしれないが。
死産したされた第零王子の事を、当時生まれてもいない少年が知る術はない。

故に浮かぶ理不尽な感情に表情は曇るのだ。]

(219) 2014/08/16(Sat) 23時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

[それから薬屋の店主の方へ向き直る]

　初めまして、ミナカタさん。
　私は《ﾌﾞﾙｰﾊﾞｰﾄﾞ》。

[彼が連想していたものなど知らず、称号であり通り名でもあるそれを名乗る]

　そうね……良ければ店の中で話させてもらえないかしら。
　少々特殊な体質なものだから。

(220) 2014/08/16(Sat) 23時半頃

【人】 双生児 オスカー

アマトさん。
必ず、その"鞘"を『王』の下へと届けてください。

闇が常に我らの傍らにあるように。
惹き合うべくして出会える筈ですから。

……。

ただでさえ目立つのに。
私と一緒では余計に悪目立ちですからね。

[だから、聖都へと戻る前に別れましょうと。
穏やかにだが有無を言わせぬ響きを持って言う。]

(221) 2014/08/17(Sun) 00時頃

【人】 測量士 ティソ

そうだな、万が一を考えたらもらっておくべきだよな。
んじゃ、この薬も渡しておいたほうがいいか？

[症状を見て医師が処方してくれた薬。
それも渡しておくに越したことはないのだろう]

ああ、わすれねーよ。
因果の鎖か、ずっと昔からもう繋がれてるんじゃねーかな？

もっともそれは誰もがだと思うけどな。

[その言葉は心当たりがありすぎた。
だから最後に少しだけ思わずごまかしてしまった]

(222) 2014/08/17(Sun) 00時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

そう、まあ…そうね。
信仰を態度で示すなら、貴方より信心深い方はそうはいない。それは確かなところです。
確かに…嵐の後の凪は今とは違うものとなるでしょう。停滞し、少々窮屈になる。しかし安心はいくらでも手に入りますよ。

[立ち上がって一礼した彼に、自分も席を立つ。]

(223) 2014/08/17(Sun) 00時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

クラウディア卿から何か任を受けていますね。委細は知りませんがそちらを優先してくだされば結構。
貴方に依頼するのは異端的な書物の回収と、ノックス卿が単独で行っているスラムの異端分子の炙り出しに関する協力です。
無論骨の折れる事ですから、市民への協力を取り付けていただいて結構。経費は当然こちらで持ちます。
特に《白銀の翅》については入念に。

回収する書物の内容に関してはある程度貴方の裁量に任せますが、禁書、ＢＤＢ教団関係の宗教書や歴史書については確実にお願いします。
……異国のものはまあ、その辺は任せますが。

(224) 2014/08/17(Sun) 00時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

えーと。
魔法薬じゃないから割安だし、大体このぐらいって所かな。

[木箱に入れた薬の値段を聞かれれば、
暫し考えてから一般的な値段よりやや少なめの請求書を書いて見せる。
請求書形式にしたのは、メモの時点で誰かに買ってくるよう頼まれたと判断したからで。
薬を相手に届ける時に、請求書が有れば代金も受け取りやすいだろう。]

･･･ぁー。
そんじゃ、中で相談するか・・・
そっちのお兄さんもついて来るかい？

[少女の名乗り>>220に一寸目を反らすが、
気を取り直してそちらに向き直り。
関係者だろうと判断した青年に、一緒に聞くかと問いかける。
その場合は、伝言は少し後で伝えることになるのだろうけど。]

(225) 2014/08/17(Sun) 00時頃

【人】 刺客 博史

ではその3倍で買い取って頂ける所へどうぞ。

[あからさまに不満を見せる男だが、こんな客はしょっちゅうだ。
笑顔のままどうぞどうぞと促せば、大体の客は折れていく。
目の前の男も例外なく、その金で布も買うとなればある意味丸儲けだ]

(226) 2014/08/17(Sun) 00時頃

【人】 青い鳥 デメテル

　……あのう、もしかして薬の代金って、私へのものも含まれるでしょうか？
　それでしたらお払い頂くのは余りに申し訳ないのですが……。

[先の言葉>>218を受けてティソに言葉を掛ける。
　とは言え少女が路銀を持っていないことも明白だろう。
　誤魔化すような言葉>>222を聞けばふと微笑んで]

　そうかもしれませんね。
　預言ばかり見ていると、見落としがちですが……。

[ティソは話を逸らすため言ったのかもしれないが、真理は突いている。
　そう感じたのは、黒衣に運命を上書きされた、死せる少女の存在があるからかもしれない]

(227) 2014/08/17(Sun) 00時頃

【人】 刺客 博史

ありがとうございます…。

どうされました………！？

この紋章をご存知なのですか…？

[店主の顔を保てたのはそこまで。
落ちた紙に描かれた紋章に男が気付いた時点で、均衡が崩れた音が聴こえた気がした。

張り詰めていく己を律しながら、過る予感が杞憂に終わる事を祈る様に、黙り込んだままの男を見つめる]

(228) 2014/08/17(Sun) 00時頃

【人】 青い鳥 デメテル

　そうして頂けるとありがたいです。

[ミナカタ>>225に頷いた。
　ティソの付き添いに関しては彼の意向に任せるつもりだ]

(229) 2014/08/17(Sun) 00時頃

【人】 座敷守 亀吉

うん、どの道『剣の王』を探し出す必要はあるからね。
その後の事は。　……うん。何とかするさ。

お互い目立つのは宿命なのかな。
ルンフィアの活気ある暮らしもいいけど、僕は雪国の隠居生活にずっと親しんで来たからなぁ。

[穏やかに、然し有無を言わせぬ響きで別れを告げる友達に。
これから何処で何をするつもりだと、聴こうとしたけど。やめた。きっと聴いた所で変える事は出来ないから]

(230) 2014/08/17(Sun) 00時頃

【人】 座敷守 亀吉

……それじゃあ僕が、先に行くよ。
オスカー。

[友達の瞳。赤色をした瞳を見つめて]

また。レグレシアで。
次に会うときは……　ううん。じゃあね。

[何か言いかけて、そしてアマトは先にレグレシアの方面へと走り出す。まず剣の主を会うためにも]

(231) 2014/08/17(Sun) 00時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　………………あ？

　…………　ああ、何でもねェ。
　香の香りだ。ちぃッと目眩がしちまってな。

[ふと気付いて、平気だと手をひらひら振った。
見えた幻影の事は、己の胸の内に留めたまま。]

　ああー、ソル・ニゲルの紋だよな？ それ。
　ガキの頃、絵本でよく読んだヤツだ。
　お袋に脅されて、怖くて眠れねェのなんのって！

[教団の女から聞いた話を受け売りにして、
誤魔化すようにへらりと笑った。]

　……………………。

[俺の痣、見られてねェだろうな………と。
左手は無意識に胸の辺りの衣服を握っていた。]

(232) 2014/08/17(Sun) 00時頃

【人】 測量士 ティソ

ああ、同行しよう。

[請求書を見ながら共に歩く。]

これは、この小箱だけじゃねーかな？
まぁ、お前の分は何とか払ってやる。
もしくは立て替えておいてやる。

[気にしている様子だったからあえて絶対払うとは言わなかった。]

ま、言ってしまえば人生自体がすべて因果だしなー。

[誤魔化が通じたと重いけらけらと笑う]

(233) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　………おーし、だいぶ目立たなくなったぜ！
　只の布でも、抜き身よりァずっとマシってな。

[単に刀身に黒い布をぐるぐると巻いただけだが、
それでも、敵意が無い事は充分に示せるだろう。
──尤も、滲み出る闇の力までは隠せない。]

　買い取りの件は納得いってねェが………
　まあ、気が向いたらまた来てやらァ。

　あばよ、達者でなァ！

[何も無ければ、大剣を担いで雑貨屋を出るだろう。

布を買って、余った分の所持金はごく少額だが、
本当は、金があれば買いたい品物ばかりなのだ。]

(234) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 弁士 仁右衛門

[ラディスラヴァの言葉に首を竦めた。>>223]

　安心――そうですなあ。
　貴女方、教団の後ろ盾があるからこそ、我が家は守られ、私は守られる。
　この国が揺らぐという事は、私が揺らぐことに他ならない。

　はっはっは。貴女方が上手くいっている時は、安くこき使われないよう気を張っていましたがな。

[≪白銀の翅≫の名を聞けば、首を傾げる。]

　ふむ、この度の嵐には黒――闇の関連と目星をつけておりましたが、ここに来て白銀とは……。白銀……ふむ、それは僅かに黒を得た光なのか、白に染めつくされた闇なのか……。

　ああ、いやなに。貴女方の前では、思考を開示するように努めているのですよ。
　無論、依頼を受ける事には異存はございませんとも。
　異端を炙り出す事も、禁書を探しだし、引き渡す事も。
　者を捜す苦労もも、物も探す面倒も、更地にすればまるっと解決できる。
　ひっひっひ……経費も何もかもそちらに持って頂けるのなら、話は早い。

(235) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 弁士 仁右衛門

　ああ、大事な事を確認し忘れていました。

　私は禁書に疎い故に、うっかり目を通してしまうかもしれませんが。
　――当然、御目溢し願えるのでしょう？　でなくては、禁書か否かを知る事はできませんからなあ。

(236) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

　どうしてそこまで……？
　いえ、有難い、のですが。

[ティソ>>233に困惑と申し訳なさを見せつつも、手持ちがないのは事実なので好意を受け取ることにした。
　ミナカタの許可が出たなら共に店内へ向かう]

(237) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 双生児 オスカー

ルンフィアは寒いけれど綺麗な場所でしたね。
あそこは平和なままであって欲しいです。

[幼い頃に見た白い闇。
あの光景が映って見えるような気がする友達を瞳>>231を見返す。]

……お気をつけて。
また……会えて嬉しかったです。

貴方に闇の加護がある事を心より祈っています。

[先に聖都へと向かい走り出す友達の背を見送る。
赤い目にその姿を焼き付けるかのように見えなくなるまで、ずっと。]

(238) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 双生児 オスカー

…………。

[アマトの姿が見えなくなった。
火傷がまだ痛む手の具合を確かめつつ、フードを深くかぶり直し。
黒曜の十字架へと口づけを落とし、服の中へとしまい込む。]


――罪深き魂へ鉄槌を。


[断罪者は別の道なき道を走り出した。**]

(239) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

了解…ああ、客が来ても困るし一旦札かけとくか。

[二人が店内へと入れば、『休業中』の札をかけて椅子を二つ出してくる。
元々カウンターに自分用の椅子が有るので、二つをカウンターの前へと並べて…]

それで、特殊な体質ってどんな具合なんだ？
それによって使える薬も変わるんだが…

[実際、特定の薬に拒否反応を示すなどと言った例は稀にある。
その類なのかと思いながら、椅子に座るよう手で示した。]

(240) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 刺客 博史

そうですか…。
少し香りが強すぎたかも知れません。

[香と言われて、失礼と煙管を止めるが、無意識に目印を飛ばす事を忘れないのは染み付いたものだろう]

恐い恐いお伽噺ですからね…。

あまり人前でその紋章の名は告げぬ方が良いでしょう。

[追及は避けて、無難な言葉を選んで返すが、胸元を掴む仕草は見逃せなかった]

(241) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

まあ……そこはそれ、力のある方にはお金を出し惜しむような事はありませんよ。少なくとも私はね。

金銭というのは不浄のようでもありますが、純然とした契約の道具と考えれば、なかなか面白いものです。

《白銀の翅》ですか。まあ…闇ではなく純白の翅だそうですが。思想的には闇に染められたのかもしれませんね。あるいはただのイレギュラーかな…

いえ、なんでもありません。それでは、細かな部分はお任せします。
ええ、貴方でしたら中身の確認は構いませんわ。その点での心配はしておりませんから。

[その点が金銭で動く人間の信頼に値する点であるな、と言いながら考えていた。下手に純粋に信仰に生きる者よりも忠実である、というのは実に皮肉な点ではあったが。]

(242) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 刺客 博史

[あの赤子の紋章は何処にあっただろうか…。

闇が浚った太陽王の帰還…。

そんな戯言が何故か頭から離れない。

買取りに文句を付ける男に貼り付いた笑みを浮かべ]

そんな布しか無くて、申し訳ありませんね。
今度はもっと高くなりそうなものの持ち込みをお願いします。

[そんな商売気質を見せながら、背中を見送る視線は鋭いままだった]

(243) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 測量士 ティソ

ちょっとな、俺むかしいやなーことをされてな。
だからできる限り人には優しくしてーんだよ。

[先刻語った話（>>12）と同じことを話す]

(244) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 座敷守 亀吉

― レグレシア正門付近 ―

[離れて、走り、友達の姿が背中から見えなくなっても暫く走り。随分と走り立ち止まる]

…………オスカーの馬鹿。

義務とか、王とか。
あいつ、あんなに自己犠牲が強かったんだ。

[そしてアマトは顔をゆがめて吐き捨てた。友達の前では云わないでいた。だけど言葉の節々からそれを感じさせるには十分すぎたから]

(245) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 座敷守 亀吉

君も失くす訳にはいかない存在なのに。僕にも、皆にも。


[そうだ。思い出す。火聖霊の遺跡で儀式を執り行いに来たんだ、そもそもの自分は。
だが明確に告げてないから、友達は気づいてないかも知れない。あの聖霊交感は『失敗』した。火聖霊サラマンデルを怒らせたから>>0:530。

あの儀式は仰々しいが、唯単純に、火聖霊に対し、『ソル・ニゲルの紋を持つ者』のありかを尋ねるだけの、聖霊と対話する為の儀式だ。だけど奇しくも、火聖霊はアマトの声を聴くと機嫌を損ね、告げた。

『そこに　いるぞ』>>530。『おれを　からかうか　おろかものめ』と怒ったのだ。
つまり失敗の原因は図らずも追跡していた友達にある訳なのだが。然し、アマトは知らない。サラマンデルの不興を買ったのは、力をとても感じ取り難い様な小細工>>0:415を施してる事で更に、試されてる、と誤認した事にもある。だが然し、火聖霊はその紋章を『ある』と認めていた]

(246) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 座敷守 亀吉

……それに連合軍の事も言わず仕舞いだった。

[連合軍。それはカーライル王国主導に、ルーベリオンの残存勢力と共同関係を築き上げた、闇の対ルンフィア軍。八代目『亀吉』として、アマトは出立際にその存在を知らされている。
然し彼らは、今はまだ何も出来ない。戦うことも抗うことも出来ない、滅びを待つ身。

指導者が必要なのだ。最上は全てを束ねし『王』。
だけど『希望』になり得るのは『王』のみではない。
例え封じられていると云え、黒陽の紋を宿す者なら立場は十分。そしてそこに何かひとつでも、レガリヤさえあれば。
そして、闇を導く『希望』が現れたら。その時、光と戦う者たちは漸く決起の声をあげる事を赦される様になる。

…だけど彼は多分頷かないだろう。
最初の反応で、そう確信したから、アマトの背後にある、彼ら沢山の闇の者達の事を持ち出し辛かった]

(247) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 座敷守 亀吉

――…生き急がないでよ。　オスカー。


[然し彼が教えてくれた。剣の王、ヘクターと自分を繋ぐ手掛かり。
それを確かな物にする為に、アマトは行く。レグレシアの影。
鞘が、近づく邂逅に微かな鳴動を覚えていた*]

(248) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 青い鳥 デメテル

[ミナカタ>>240に促され椅子に座る。
　ティソも同じ場に居るが――ここまで来て隠すものではないか、と、ミナカタへ向き直り]

　実は、私――もう、死んでいるんです。
　だから人間というよりは、動力を持つ人形、と言った方が近いかもしれませんが……。

　そうした存在《もの》に使える薬は、さすがにないかしら。

[一応人間の肉体ではあるから、通常の薬でも効く可能性はあると思っているが。
　魔法薬を扱うという男に、そう問うてみる]

(249) 2014/08/17(Sun) 00時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　　─　裏路地：孤児院前　─

　さーて、この先どうすっかなァ………

[布を巻いて、少しは剣も目立たなくなったものの。
元の時代に帰る手掛かりは一向に掴めていない上に、
自分は亡国の王族の生き残りだなんて話まで湧いて来た。]

　クソッ、ますます訳が分かンねェよォ！
　どうせなら滅んでねェ国の王族が良かったぜ、ッたく…

[その辺に手掛かりでも転がっていないものか。
裏路地をふと見上げれば、孤児院の文字が目に入った。]

(250) 2014/08/17(Sun) 01時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

　げェッ、孤児院だ……！？
　ガキの巣窟か、喧しくってたまんねェ………



　　　　　……………………　あ？

[耳を塞いで通り抜けようとして、気付く。
──子供の声がしない。不気味な程に静かなのだ。]

　？　随分と大人しいじゃねェか………昼寝か？

[足を止め、不思議そうに様子を伺っている。**]

(251) 2014/08/17(Sun) 01時頃

【人】 刺客 博史

黒き禍、光の御元に集いて世界を螺旋に導かん…か。

[胸元の痣を認める事が無くて、幸いだったか。
処分命令は完遂するまでは生きている。
痣を知れば直ちに追いかけて、他の人に遭う前に処分しなければならなかった]

クラウディア殿に会いに行かなければ…。

[禍々しい剣と主が消えた後、乗り気ではない召喚に答える為に店を閉め、教団へと向かう事に]

(252) 2014/08/17(Sun) 01時頃

【人】 測量士 ティソ

はぁ……、まじか……。

[驚きを通り越して叫びすらしなかった。
生きる人形については賢者の塔時代で、
聞いたこと接したことはあった。
しかし、それ以外では初めてだったから――]

(253) 2014/08/17(Sun) 01時頃

【人】 手伝い クラリッサ

― 大聖堂・私室 ―

[魔力を集中させるとそれが形をなしていく。
その“力”はどこにでも居るような鳥の形を取ると。

クラウディアの部屋の窓から飛び立っていくのだ。
魔力で生み出された仮初の命。
それらの２割ほどはノックス卿の監視に廻し。

残りの鳥はレグレシアの周囲を回る。
オスカーと亀吉。
彼ら２人を今度こそ逃さないように。
その存在をすぐに発見できるようにと。]

(254) 2014/08/17(Sun) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

・・・死者に効く薬、なぁ・・・

[一応、眉唾物の話として噂だけが残っている魔法薬ならば存在する。
おとぎ話に噂の残る、死者を生き返らせる魔法の薬。
もっとも、薬師のおとぎ話に出てくるソレは、
死んだ直後にしか使えないのに調合に一年かかる(しかも、結構な頻度で失敗する)と言う半端に現実味を帯びた物だったが…]

魔法薬はある意味「付与」に近い物だから、
魔力か代わりになる物さえあれば嬢ちゃんにも問題なく使えると思うが…
そもそも、どう言った意味で「効く」薬が欲しいんだ？

[おとぎ話の薬なんて、今この場には存在しない。
そんな物より現実を見ようと、薬の内容を問いかけた。]

(255) 2014/08/17(Sun) 01時頃

【人】 座敷守 亀吉

― レグレシア前 ―

[アマトはレグレシアを前に、風聖霊の喚起を行おうとしていた。
場所を大まかに理解してしまえば、こちらの物だ。風のエレメンタルを頼りに、空からも探そう。そう風聖霊の力を行使しようとした]


……んだけど。
簡単には、どうやら入れてくれなさそうだね。
あの胸慎ましやかなお姉さま。


[それは鳥だろうか？魔力で組成された、空から何者かを監視する役割のふたつが、天空で感知してしまったのだ。何処にでもいる鳥の姿をしている。自分も空に何かを飛ばそうとしなければ、絶対気づかなかったに違いない。
生憎、今の初見は幸運な事にあちらに感知はされてない、と思う。然しこのままレグレシアに無策で入れば面倒くさい事になるのは間違いないから]

(256) 2014/08/17(Sun) 01時頃

【人】 座敷守 亀吉

[近くの茂みに身を隠す。出来る限り、補足されない様にと存在を潜めて。
アマトは風聖霊のエレメンタルを編み上げ、同じく、魔力で構成された仮初の命を産み出した]


……さ。数は僕の方が劣るけど、遠隔魔術の騙し合いはどうかな。
枢機卿のお姉さん、第二戦よろしくね。


[それは白色をした兎だ。愛くるしい兎が耳を動かして空を飛んでいる。
勿論それは、アマト（天兎）の名前を意識した意識であるから、クラウディアへ対する挑発でもある。然しここで戦うつもりはさらさらない。
兎は、無軌道に八方の空へ飛び散ると、霍乱する様に、魔力の鳥に姿をさらす。アマトが何処にいるかを悟らせない為の、バレたら負け、逃げ切れたら勝ち、のかくれんぼだ。
バレても即刻全力で逃げ出せる様に、準備も忘れない]

(257) 2014/08/17(Sun) 01時頃

【人】 刺客 博史

― 教団 ―

[異国の衣装のまま、男は教団本堂の中を堂々と歩く。
誰にも見咎められぬ男の気配は注視しなければ認識出来ぬもの。

『気断ち』と呼んでいる気配を断ちながら動く技は親衛隊の裏の生業をするものなら身に付けていなければならぬものだ。

路傍の石の様に気にされぬよう歩みながら、知った部屋の前に立つ]

お呼びですかな。
クラウディア殿。

[一般人ならば気付けぬとしても、ある程度実力あるものなら見抜けるだろう。
当然枢機卿クラスに通用するとは思っていない。

だから訪ねても驚かぬだろうと扉を叩いた**]

(258) 2014/08/17(Sun) 01時頃

【人】 弁士 仁右衛門

[ラディスラヴァの言葉に大きく頷いた。>>242]

　仰る通り、金銭は不浄でもあり、純粋でもある。
　重要なのはそれをどう手に入れるかに尽きます。

　私は、貴女に不浄を押し付けられるのではなく、貴女から信頼を頂けると信じていますよ。

[≪白銀の翅≫について、ラディスラヴァが考え込むように呟けば、口を挟まず黙って聞き入る。]

　それでは、そうですなあ。
　スラムへの立ち入り、捜索の許可証。
　それと、地下牢使用の許可証を頂けたらと存じます。
　ああ、許可の期限に関しては、そちらにお任せしますよ。

[口角を歪めながらも、恭しく頭を下げる。]

(259) 2014/08/17(Sun) 01時頃

【人】 青い鳥 デメテル

　そうね、「気付け薬」……と言ったけれど。
　魂と肉体の、意識と無意識の、記憶と知識の同期――と言った方が正確かしら。
　簡単にいうと、脳の許容量を超えてしまっているのね――これが。

[ミナカタ>>255へ言って、詩篇蠢く黒衣を示す]

　だから負荷がかかると肉体の方が限界を迎えてしまう……。
　大事な局面では、万が一にもそんな事態が起こらないようにしたいの。

[そして魔法薬に関する説明を聞けば]

　それならば問題ないでしょう。
　この肉体の動力が、魔力と同等の働きをするはず。

[少女本人は知らないが――
　その動力は記憶と精神、またの名を『希望』という]

(260) 2014/08/17(Sun) 01時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

そうですとも、その通り。
私の信頼は…それこそ、仕事の結果次第です。
とは言え、そう心配はしていないのですけれどね。

では、スラムへの捜索の許可証。地下牢使用の許可も発行しておきます。これは直ちに行いますから、さっそく取り掛かっていただいても結構。

期限は特に切りませんが…闇の手の者がレグレシアに集まりつつあるようですから、拙速を尊んでください…とは申しておきましょうか。

[仁右衛門に、あくまでも仕事口調でその様に依頼した。]

(261) 2014/08/17(Sun) 01時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

[他にいくらか会話は交わしただろうか。
それらを終えれば、執務室へと戻る事になる。]

……他の枢機卿達にも伝えておいてください。
準備が整い次第、本日よりパルック聖下の後継となる次代の教皇の互選に入りたいと。
決定次第、速やかにレグレシアの民に向けて発表を行えれば良いと思っています。

闇の手の者がいくらか城下に潜伏しているとも聞きます、粛々と、混乱をきたさぬように執り行いたい。
―――よろしくお願いします。

[使いを出して、他の枢機卿にも伝えるように依頼する。クラウディアや、他の枢機卿が何か準備を行っているという話は聞いたが、それについては良いように任せるとして。]

……もうすぐね。

[天を仰いで、そう呟いた**]