【人】 かみさま パルック

皆さまお集まりありがとうございます。えー、ごほん。
この催し物、しっかりと楽しんでくださいませ。

…何があっても、文句は言いませんよう、ご了承くださいませ。

(0) 2014/02/13(Thu) 00時頃

【人】 琴弾き 志乃

そ、そんな魔法だなんて、うふふ。
[クラリッサの誉め殺しに志乃は珍しくデレデレとした表情を浮かべている。思えば志乃にここまで好意的な感情を向けてくれるのはクラリッサが初めてかもしれなかった。]

ふふん、いいわよいいわよ。
いつでも志乃様を頼っちゃいなさい。
私もクラリーちゃんがメキメキ上達していくのを見るのは楽しいわ。
[もしかしたら、このとき初めて志乃は虚栄心からではなく、純粋に人のために勉強を教えたいと思ったのかもしれなかった。]

(1) 2014/02/13(Thu) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[懐かしい夢を見ていた気がする。
国は、大人の世界がどうだったかは覚えていないが、少なくとも自分達子供は平和だったあの頃。
背を預けていた壁から離れ、窓に近寄る。]

あぁ……こらあかん

[晴天とは言えない空の色に、雨でも降ったら面倒だと小さく溜息を吐く。
昔のようなたっぷりとした雪が降らなければいいが。あれは悪夢しか呼び起こさない。]

訓練、めんどくさいなぁ…
…なぁ、“兄ちゃん”

[くるりと身を反転させ、窓の桟に手をつく。
呼び掛けるような言葉に応える声は無かった。部屋に一人、他に誰も隠れてなどいない。
“兄”などいないのだ。ずっと、それこそ生まれた時から。]

(2) 2014/02/13(Thu) 00時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

― 研究室 / 黒軍拠点 ―

[暗い、暗い部屋の中、白衣を羽織った男が、独り。
目の前の薬品と格闘して何日目だろうか。]

(3) 2014/02/13(Thu) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

ー黒軍拠点/廊下ー

[学ランを着崩した青年が廊下をゆっくりと歩いている。
腰にある銃にそっと触れ、ため息を溢した。]

…。

[10年前に廊下であった少年と少女をちらと思い出したが、頭をふるふると振ってまた歩きだす。]

…俺は暇じゃないんだ。

[ため息]

(4) 2014/02/13(Thu) 00時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

私は拾われたあの日以来、ルブドで
暮らすことになった。座学で非凡な成績を残し
その才覚が認められたのである。

あれから10年。
ガルディアは様変わりした。
戦火は国中にあっという間に広がり
数十万単位の国民が死んでいった。

(5) 2014/02/13(Thu) 00時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

【作戦会議室から出てくる。タバコを咥えながら廊下を歩く…何があるか分からない。戦時中の今敵軍の情勢もあまり見えない不安があるが諜報部の調査を待ってから動くことにした。】

(6) 2014/02/13(Thu) 00時半頃

【人】 記者 イアン

ー戦地ー
ーー無線がなる。

なんだ、帰還命令…？
…そうだな。あらかた片付いた。撤退するよ。

ーー少し不満げに青年ーイアンーは歩き出す。

…ふざけたトコだ。

ーーポツリとつぶやき、空を見上げた。
赤く染まった月は、彼の嫌いな果実を思わせ、不快にさせた。

(7) 2014/02/13(Thu) 00時半頃

【人】 琴弾き 志乃

ああーん、リッキィー！
疲れた！肩もんで！
[そう参謀室で叫びながらペンを放り出したのは東雲志乃。紅い髪に紅い瞳に加え、薔薇のモチーフをそこら中にかたどった真っ赤なドレスをきており、装飾品も真っ赤であった。志乃を賢そうに飾ってるメガネも例外ではない。]

ほんと、赤軍て人材不足なんだからー！
なんで私が参謀なんかしなきゃいけないわけぇ！
私だって前線に出まくって敵を焼きまくりたーい！
[志乃は駄々をこねている。しかしそれでも志乃を叱ったりなんだりする者は周りにはいない。志乃が本当に優秀な参謀だからである。彼女がランク2にとどまっているのはおそらく、この性格のためだろう。]

(8) 2014/02/13(Thu) 00時半頃

【人】 座敷守 亀吉

― 黒軍拠点・廊下 ―

[自分より幾分かだけ小さいその刀を袋に入れ、背負いながら歩を進める。]

　気持ち悪い。

[何気なしに漏れ出た言葉。それは学ランに対してであり。ずっと着物で過ごしてきた千夏にとって違和感でしかない。ぴっちりと身体のラインに沿って布がある、この。

脱いでしまいたい、という思考が頭を過るが腐ってもランク３まで昇りつめてきた自分。ここで汚名を浴びせられる訳にはいかないのと部下に示しがつかない。

そんな事を考えながら歩を進めていると廊下の端に見えたトレイルの姿>>4]

　トレイルさん！奇遇ですね。お散歩ですか？
　これから一緒に朝食にしませんか？

[慣れない敬語を使い、そう言った。同じ地位とはいえ、密かに尊敬している彼と朝から出会えるのは幸せだ。
頬が緩まぬよう、表情を作ったが、バレてしまっていたかもしれない。]

(9) 2014/02/13(Thu) 00時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　……また、失敗か。

[目の前で痙攣を起こす小動物に、舌打ち。もっと強力なものを作りたいのだ。痙攣ではなく、即死―――。胸ポケットから煙草を取り出すと慣れた手つきで火をつけ、数回味わった後、小動物へと押し当てた。]

(10) 2014/02/13(Thu) 00時半頃

【人】 受付 アイリス

─白軍本拠地/廊下─

[ブレザーを着た女性が廊下を歩く。
不釣り合いに大きなメイスを背負って、表情を動かすことなく歩みを進める。]

　……退屈。

[つまらなそうに言葉を吐き出す。
ああ、ああ、つまらない。早く新たな戦場に送り込んで欲しい。
敵も味方も関係なく打ちのめして。
そうしている方が、嫌なことを忘れられるから。

ああ、誰でもいい。]

　…………。

[──誰か早く、私を＊＊して。]

(11) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―最前線少し後方の山地―

[鬱蒼と茂る緑の中、大樹の枝の上からスナイピング用にカスタムしたライフルのスコープを覗いていた。
遠い光景と近くの景色、両方見えるのはとても不思議な感覚だが、もう慣れてしまっていた。

スコープに映るは六芒星。
自分の目に映る六芒星と紋が重なり、遥か遠く2（1.黒/2.赤）軍の司令官の頭と視線を結ぶ]

　……シュート

[引き金を引く。
視線を結んだ司令官の頭に六芒星の紋が浮かびあがり、
4秒後、7メートルの範囲で1が起こり司令官を分かりやすく暗殺した。
（1.火：爆発/2.水：水玉の中に閉じ込める/3.風：真空状態からのカマイタチ/4.土：地面がせり上がり飲み込まれる）]

　さて、トンズラするか

[ボトルハンドルを引いて灼熱になった薬莢を排出し、次弾を込めると10kg以上ある獲物を担いで大樹を降りて白軍拠点へと帰っていった]

(12) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

>>8馴染みの上司を様子にため息をつく

「東雲参謀。部下の手前では何卒
そのような態度はなさらぬよう…」

…もーその堅苦しい喋り方やめなさいよ？

私はまたため息をついて彼女に向き合う。
「まぁ、仕方ないよ。私は最低ランクで志乃は
その年で実質最高ランク保持者だからね」

実際、彼女の指揮により具体的な戦果も報告されている。

けれども、圧倒的軍備、兵力を有する黒軍
魔道兵器、装甲の導入で戦績を伸ばしてきた白軍と
比較すると赤軍は劣勢を強いられている。

(13) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　−白軍基地・？−

[歌う。戦火のメロディーを響かせて。

魔術師ブラン　――……彼は歌声に秘める魔力に気付いた。

卒業する前に半ば強制的に学園から連れ出されれば。
歌う日々。だけどそれは、自分の望んだ歌ではない。

戦い傷つく者を癒す歌。それだけなら、まだよかった。
聴いたものが戦う事だけを考えるように、と歌わせられた。]

　きっと、きっと。いつかは。自由に歌えるんだわ。

[絶望の淵を見ながらも、そう信じている。]

(14) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

[ただ前を進む自分を呼び止める声>>9に足を止める。
姿をしっかり確認すると、同じランクの者だと分かった。]

…おはよう。まぁ、散歩のような何かだ。
………朝食。…そういえばまだ食べていなかったな。
うん、ご一緒させてもらおう。

[頬が緩んでいるのを隠そうとしている彼にそう言うと、そのまま食堂の方へ歩き出した。彼が後をついてきているのを疑っていないようだ。]

…あぁそれと。

[顔だけ彼に向けつつ]

無理矢理敬語を使わなくていい。

[微かに微笑んだ。]

(15) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

―戦地/高台―

[代わり映えの無い戦場。目に映るのは、人が事切れて、地に堕ちる様。彼には、操り人形の糸が切れて束縛の糸が切れた様にすら見えた。]

[下らない争いだ。自分に関係ない所でやればいい。世界が自分外側で動いてくれればいいのに。自分を巻き込まないでくれ。至極面倒だ。いつだったか、そう思った時もあったか。]

――きひ。
……やってるねェ。…けど残念、雑魚ばっか。

[けれど、もうどうでも良いのだ。全て壊れて行く。モノも、お互いの感情も。ならば、全て壊し尽くしまえば良いと。思った。そして、ごく簡単にヒトは事切れるのに気付いた。]

[しかし、なんと、ツマラナイのだろう。ヒトは脆く、弱い。いつしか彼は、弱者に対して興味を無くした。求めているのは、圧倒的な強さ。――そう、自分さえ、壊してくれるような。]

(16) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 子守り パティ

[とても幸せな夢を見ていた。まだ幼くて、こんな未来なんて知る由もなかった頃の、甘くて苦い夢]

[周りにいる面々は、そこまで代わり映えしないのに]
[何故こんなに胸が重いのだろう]
[何故、今更こんな夢を…？]

うわ…いっけない、時間だ
[気づけば、軍議の時間が目前に迫っていた。真っ白なブレザーを引っ掛け、廊下へ飛び出す]

……しっかりしなさい、パティ
[そう、自分で自分に檄を飛ばす]
[自分の力で守れるものに限りがあるのなら、せめて]
[この手の届く範囲は守り通したい]
[迷っている暇は、ないのだ]

(17) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―未明・白軍/自室―
[月明かりを頼りに、机へと向かう少女。
誰かへと手紙を書いているようだ。
最初は楽しげに、愛おしげに、字を綴るも
いつしか部屋にはちいさな嗚咽が響いていて。
ぽつり、滴が紙面へと落ちた。]


[秘密で飼っている伝書鳩に手紙を結んで、離す。
どうか、無事につきますように。
頬を伝う涙に、月の光がきらきらと反射していた。**]

(18) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 受付 アイリス

[彼を追いかけてここに来ただけの自分は。
敵対したくないがために、来ただけの。

存在意義のない捨て駒だった。]

　──それでも良いわ。

　だって、いつか誰かが、私を＊＊してくれるんでしょう？


[「いたいよ」「くるしいよ」と、かつての弱い自分が泣いた**]

(19) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[ひょろ長い、その痩躯の合う様な二対の白黒の蛇の装飾が撒き付いた大鎌を担いでは、退屈そうに此処では無い、と踵を返す]

[――その姿は死に場所を探す猫の様にも見えた]

……はァ、戻るか。退屈な奴らしか居ねェ巣へな。

[どうせ自分が居なくても成り立つだろう。そう思って、拠点へ戻ります。何方にしろ、此処は彼に配属された戦場ではない。勝手に抜け出してきたのだった]

(20) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[戦う為に、歌えと。
そして両親の言葉、寮監や教師の行動の意味を知った。

　決めた時しか歌ってはいけない。
　勝手に歌えば止められる。叱られる。

それは
歌い続け、ふとしたきっかけで、その魔力が暴走すれば。
どうなるかわからないと。だから常に監視するのだと。]

　私はただ、歌いたいだけだったのに。

[　静かに涙を流しながら。紡ぐ歌声は、あの日のまま。　]

(21) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

「こんなところでぐうたらしてていいんですか？
東雲参謀殿？」

…うっさいわねー。キューソクよ！キューソク！！

「とはいえ、打開策なんかあるの？」
と志乃に尋ねる。

(22) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[ショウは白軍の中で異端児扱いをされていた。
内に大量の魔力を秘めてはいたが、外へ出すのが下手だった。
そこで手を染めたのがBloodMagic。
己の血を媒介として魔法を発動する方法だった。
薬莢に己と誰かの血を混ぜて入れ、特別に造ったライフルから魔法を射出する。
手順と重量他の誓約を受けることで、長い射程と範囲攻撃の手段を得ていた。

手順は以下の通りである。
1.己の血と誰かの血を混ぜて入れた薬莢を装填する
2.スコープを覗き、スコープと己の眼の六芒星の視線を結ぶ
3.引き金を引く

するとマークがついた対象を中心に1-10秒に1-10メートルの範囲で四属性のいずれかの効果が現われるのだった。
狙う対象は有機物、もっと言えば生物でなくてはならず地面や建物を対象に取れないし、撃った時に避けられれば発動しないし、服に当たれば脱がれてしまうし、銃は重いし、定期的に血は抜かねばならないしで使い勝手は最高に悪かった]

(23) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 琴弾き 志乃

な、何よその目は。
もう作戦は立て終わってるんだからいいでしょ。

ふふん、じゃあ今回の作戦を説明するわね。
みんなよく聞いて頂戴。
[と彼女は説明を始めた。彼女の作戦はまるでパズルが組み合わさるように明快であり画期的であり、また緻密であった。彼女の作戦はこう評された。"まるで魔法のようだ"と。]

ということで、今回の作戦には誰か暗殺部隊の人が必要なのよねえ…。いま暗殺部隊で一番使えそうなのってだれー？
ラルフ？…ふーん、あいつか。じゃあ呼んできてくんない？
[志乃は下っ端にそう命令すると、机にぐだっとつっぷして今にも眠り込んでしまいそうだ。先ほどまでのテキパキとした説明はどこへやらである。]

おやすみなさぁーい。

(24) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　『ヴェレーノ様、お手紙が届いております。』

[静かな研究室に響く。2本目の煙草に火をつけつつ下位の者から手紙を受け取る。……封筒で差出人が誰だかわかってしまい、
ぴく、と眉を顰める。灰皿へと煙草を置くと、丁寧に封を切り、
文字へと視線を走らす。このときの彼に周りの声など聞こえていなかっただろう。]


　…………………。

[最後まで読み、額に手を当てる。す、と引き出しを開けば、いつかどこかでみたような『雪うさぎ』の写真と幼き頃通っていた学校の集合写真。――その横に、今回届いたものと同じ封筒の手紙が、全て丁寧に封を切った状態で並べられている。手紙の節々に濡れた跡があれば、だいたいの予測はつき]

　…クソ。

[おもむろに無線機を取り出し、全隊員に告げた]

「誰か、レターセットを持ってる奴はいないか？いれば研究室まで頼む。急ぎだ。…………可愛いものだと助かるな」

[彼から発されるとは予想できない最後の言葉に、
そばにいたものは何名がお茶を吹き出していたであろう。]

(25) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―白軍/拠点―

　おーや、将官様……戦場はいいんで？

[>>30拠点に戻るタイミングは一緒だったか。
『ルブト』で共に学んだ先輩に片手をあげて挨拶をした。
ガチャリガチャリと軽装の多い白軍の中で目立つライフルを背に背負い、虫歯予防用のガムを噛みながらどう見ても上官に対する挨拶ではなかった]

(26) 2014/02/13(Thu) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

[朝食の彼と歩いていると、無線からヴェラの声>>25の声が流れだした。…可愛い便箋とはこれまた似つかわしくないものを要求してきたものだ、と思いつつ無線を手に取りヴェラに一言。]

ちょうど雪うさぎ柄の便箋を持っている。
後で部下に届けさせようか。

[彼の返事が応でも否でもそのまま無線を切り、朝食の彼と食堂へ向かうだろう**]

(27) 2014/02/13(Thu) 01時半頃

【人】 記者 イアン

ーー撤退の途中も、襲撃は多々あった。
仲間は死に、生き残る者も重傷。
だが…イアンには、怪我ひとつない。特別逃げ足が早いわけでも、防御魔法に優れているわけでもない。
ただ、カタナに魔法を込め振っているだけ。
それだけで、防御も攻撃もなされていた。

…アスベル…シトラス…

ーー戦友の亡骸を見て、また歩き出す。
もうすぐ、自陣営-黒軍-だ。

(28) 2014/02/13(Thu) 01時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[不意に聞き覚えのある声に振り向けば、記憶のある――かつて『ルブト』に居た。別に咎める気も無い。しかし、強者にしか興味の無い彼にとって、彼は視野の範疇外で。まるで興味なさげな声音で咎める事すらしない。そもそも彼には、あの学園の記憶すら。今残っているのだろうか？」

良いんだよ。あそこは俺の戦場じゃねえもん。

[はあ、と動いた事に検討外れで損した、と言わんばかりに怠そうに溜息を吐いてはそう素っ気なく言い放つ。頭をぐしゃぐしゃ、と掻いては乱す]

(29) 2014/02/13(Thu) 01時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

【廊下を歩いているとランク3の人々がいたのでタバコを携帯灰皿にいれ、敬礼する】

お疲れ様でございます…！

(30) 2014/02/13(Thu) 01時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

まったく。と呆れながらも志乃の戦術には
舌を巻く。志乃に上着をかけてやり部屋を後にする

…フレッチャー二等参謀官、伝令です。

伝令には一言“北での工作完了”と記されていた。
「…なるほど」
私は声にならぬほどの小ささでつぶやく。北は棄民の土地。
目論見通り黒軍、白軍ともに北はノーマークで
工作は滞ることなく完了したようだ。

確かに、志乃の参謀としての能力は高い。
戦闘能力も並の兵なら数十人でかかったところで
太刀打ちできないだろう。けれども、彼女の
地平はそこまでだ。所詮、戦争にしがみつかずには
いられない。

私は…戦争の向こうにある地平を見たい。
そのためには…そうだな次は白軍の拠点への
工作を展開する…勝負はここからだ

(31) 2014/02/13(Thu) 01時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[その返事にぱあ、と表情を明るくさせる。

―トレイルさんが、一緒に僕なんかと朝食を。

たたた、と食堂へ歩き出したトレイルの後を追う。此方を不振り返りもしないのは信頼の証しかと思うと嬉しくなる。
今度は彼が此方を向いていないので少し頬を緩ませる。
傍にいた他の人には気付かれただろうが彼にさえバレなければいいのだ。

そんな事を考えながら歩いていた矢先、ふいに声がかけられ、此方を向いた。
バレてしまったかとありえないことを考え少し緊張した面持ちをするが、それもその後の言葉を聞くと解けた。]

　いえ、使わないわけには…

　……ありがとう、トレイルさん。これまで敬語を使ってこなかったので、それだと上手く思っていることを言えなくて。

[微笑みに少し顔を赤らめた後、恥ずかしい、と聞こえるか聞こえないかの音量でぼそり、と呟くとそのまま話を進めた。]

　トレイルさんいつも朝ごはん何食べてとるん？

(32) 2014/02/13(Thu) 01時半頃

【人】 記者 イアン

ー黒軍・本部ー
ー戦果は？
まぁまぁ。仲間がたくさん死んだ。それだけだ。
今回の作戦だが、途中経過にしては兵を失いすぎた。
やることはやった。他の生存者を休ませてくれ
ーああ、そうだな

ーー上官との会話はこれだけだ。かつての無口で無愛想な人柄に戻ってしまった。笑うことなど滅多にない。

…千夏、どこだ？

ーー千夏にだけは、まだ心を開いていた。

(33) 2014/02/13(Thu) 01時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[そう>>32聞いた後だっただろうか、無線機から放送が聞こえた。
どうしようか、と戸惑っていると横にいるトレイル>>27が��雪うさぎ柄の便箋�≠ﾆ言うとますます何と言っていいか分からず固まった。

―聞かなかったことにしよう。

そう心に決めると、彼の後を追うように食堂へ向かった。]

(34) 2014/02/13(Thu) 01時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　はぁん、将官様にもなると戦場を選べるんですか
　あ、食べます？

[>>29溜息にくつくつと笑いながら、ガムを差し出した]

　まー俺は後方支援みたいなもんだし？
　戦場は選べませんがね

[シーシャが何を望んでいるかは分からない。
しかし、久しく見なかった顔に声を掛けてみれば随分と面白い変化をしていたものである]

　どんな戦場が将官様の戦場なんで？

[興味本位に尋ねてみれば、どんな答えがあるだろうか]

(35) 2014/02/13(Thu) 01時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―深夜・路地裏―

　――久しぶりなのに、随分ひどい顔なのね。
　最期だから、できれば笑顔がみたかったわ。

[路地裏。学ランを着た男とブレザーを着た女が対峙する。
男は非戦闘員らしく、手には大事そうに書類の入った鞄を抱えていた。
女―クラリッサは苦笑しながら、近づく。手には彼女の身の丈以上の大鎌が。]

　学校ではよく遊んだわね。楽しかったわ。
　あの時は、絶対かけっこじゃ勝てなかったけど…今は圧勝ね。
　10年のうちに、とっても身体能力があがったのかも。
　これなら、貴方と同じ黒軍に行った方が良かったかしら。
　…うふふ、なんてね。

[旧友との出会いを懐かしむように、柔らかく笑う。
だが、言葉が終わるやいなやクラリッサは男に飛び掛かった。
言葉通り飛ぶ。十数ｍを一足で飛んで。
乱暴に、大雑把に、男に刃を深く突き立てた。]

(36) 2014/02/13(Thu) 01時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　「……はっ、雪うさぎ柄。さすがトレイル。かなり助かる。お礼と言ってはなんだが今度、朝礼会議代理出席しよう。」

[研究薬のプレゼントでもいいが、と小さく笑い。>>27
トレイルの部下から便箋を受け取れば、研究室から人を追い出し雪うさぎ柄の便箋にペンを走らす。]

　………………………。

[時折珈琲をすするも、それ以外に寄り道することはなかった。
煙草は灰皿の上でチリチリと燃えていく。]

(37) 2014/02/13(Thu) 01時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[歌い終われば、他のランク3の者から。部屋へと導く手が伸ばされる。
それを力なく払い]

　……私は、リサ姉さんの所に行きます。
　だから、構わないでください。

[そう言えばいつも、渋々ながら去っていく彼らの背を見送った後。
廊下を歩く。

軍に入ったばかり、すぐにランク3だと言い渡され。
戸惑った覚えがある。それも、監視の為だとわかれば。
納得はせずとも理解したのだけど。

その歌声が暴走すれば、味方にも牙をむくかもしれない。
ならば目の届く範囲に、と。　]

(38) 2014/02/13(Thu) 01時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　だけど貴方は、白軍を選ぶべきだったわ。
　だってそうしたらここで死なないで良かったもの。

[もう少しスパイスを入れた方がよかったわね、まるでそんな気軽さでくすりと笑うと
相手を地面に張り付けていた大鎌を容赦なく引き抜き、
ペンでも回すようにくるりと回転させると、そのまま首を跳ねた。
出会ってわずか3分もたたない出来事。]

　〜〜♪

　…あ、血…ショウに持って行ってあげまようかしら。

[鼻歌を歌いながら生首の右頬に血で楕円を描く。
更に中にちょんちょんと二つ点を残す。
――雪うさぎのマーク。きっと下手すぎて誰にも分らないが。

男のカバンを回収する。
それから流れ出す血を見れば、
変わった魔術を使う同僚を思い出して、
名案とばかりに血を詰めてまた一人基地へと帰っただろう。]

(39) 2014/02/13(Thu) 01時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

ー赤軍自室→廊下ー
『失礼します。東雲参謀長殿がお呼びです』
…了解、直ちに向かう

[扉の前から人の気配が消えたのを確認し、ずっと寄りかかっていた窓から離れる。
私服の上から上着を肩に引っ掛けて、廊下に出た。
自軍には黒や白のような制服は無いが、上層部には上層部の、暗部には暗部らしいそれなりの服装がある。と自分は思っている。]

…楽しいだろうが、仕事に戻れ

[今まで雑談に興じていた兵が、すれ違いざまやっと自分の姿に気付き背を正す。
お疲れ様です！と勢いよく告げられる言葉にそちらに視線も遣らずに片手で返した。

上司に気付かないとは何事かと怒る事は無い。気づかなくたって仕方のないことだから。
気配を消すのは昔から得意だった。消すというか、消えているというか。
有り体に言えば、影が薄い。]

(40) 2014/02/13(Thu) 01時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[目の前が霞む。日がかさむほどに、戦場は激しさを増す。
それによって、自分にかせられる　歌の命令も増えていった。

さすがに、歌いすぎただろうか。

廊下を、壁に手をつきながら歩く。その様子に他の者が心配そうな声を掛けるも。
足を止める事はなかった。]

　姉…さん………

[限界。ある部屋の前に座り込む。
それは求めた相手の自室だっただろうか。それとも…？]

(41) 2014/02/13(Thu) 02時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

【入り口まで来て、ふと目があった…>33の会話が聞こえてきたが、上官だったので敬礼をする】

お疲れ様でございます…！

(42) 2014/02/13(Thu) 02時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[『貰う』と、差し出されたガムを無遠慮に取っては、口に放り込む。戦場を選べるのか、という言葉に対しては無反応のである。勿論戦場が選べる訳ではない。何度目かの呼び出しを喰らうだろうか。昔なら、其れを面倒だとも思ったのだろうが。今もう、それすら至極、どうでもいい。]

[≪どんな戦場か≫と問われれば、間は殆ど無く、即答する]

――俺を殺してくれるヤツの居る戦場。

[その声音は茶化した様な色も無く。感情の色が無い、無機質なソレ。それを相手はどう感じただろうか。直後にきしし、と昔よりは慣れた、しかし歪な嗤いを浮かべる]

…きひ。何て冗談。
俺の戦場は、あんな雑魚の――掃き溜めの様な場所じゃねえ。
どいつもこいつも、死んでる。生きてるけど、死んでる。

―――つまんねェ。

[『あんな所俺が出る必要も無い』と、昔の調子と比べても精神年齢は高そうには見えない言動ではあるが、其れも此処十年の歳月が彼に与えた影響なのだろう]

[片手で肩に担いだ大鎌を支えながら、空になったガムの銀紙ごとポケットに手を突っ込んだ]

(43) 2014/02/13(Thu) 02時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　………ッ

[最後の一行。書く言葉は決まっていたもののペンが進まない。珍しく表に出す表情は、ひどく歪んでいて。
逃げるかのようにささっ、と最後の一行を書いてしまえば、飼い慣らした梟に手紙を持たせ、3本目の煙草へと]

(44) 2014/02/13(Thu) 02時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―白軍基地内/裏庭→自室―

[汚れた服と奪った鞄を裏庭で始末する。
自分はすでに救護班用の制服に着替えていた。
今回の任務は簡単だった。確かにショウがでるまでもない。そんなことを考えながら。]

(45) 2014/02/13(Thu) 02時頃

【人】 記者 イアン

ススムか>>44、敬礼はもういいよ

ーーススムの綺麗な敬礼をやめさせる。
堅苦しいのは苦手だ。

……ススム……

ーーまた何か思い出しそうになる。
いや、考えるのをやめよう。

いや、なんでもないさ
そうだ、飯にしないか。久しぶりに、ここの飯を食いたいんだ。

ーーたまには千夏意外とも食事をしてもいいだろう。
そう考え、ススムを誘う。

(46) 2014/02/13(Thu) 02時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

「飯を奢ろう。食いたい奴は食堂に来てくれ。」

(47) 2014/02/13(Thu) 02時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[それから何事もなかったかのように、自室へと向かう。
知った顔とすれ違えば、いつも通り挨拶ぐらいはしただろう。

そして、自室の前でうずくまる姿を見つければ、さっと顔色を変えて駆け寄る。]

　レティ！どうしたの！

[しゃがみこんで顔を覗き込む。
酷くつらそうな顔。自分の胸も痛くなった。
ちいさなからだを優しく抱き留めて、大丈夫よ、と背中を撫でる。
暫くそうしてから、立ち上がるとふわりと笑いかけて手をひく。]

　…中にはいりましょう、レティ。
　昔みたいにココアを飲みながら、お話するの。
　ね、素敵でしょ？

(48) 2014/02/13(Thu) 02時頃

【人】 座敷守 亀吉

[食堂へと向かう途中、イアン>>33と会っただろうか。
見かけたなら呼び止めただろう。]

　イアン！久しぶり。げんき…ではなさそうだね。お疲れ様。

[前線にいる彼は辛い思いを沢山したのだろう。自分でも、汲み取ることが出来ない表情を浮かべていた。

―昔は、どうしていたっけ。そうだ。ぎゅ、と抱きしめて。それから。

そこまで思考を巡らせると彼の身体を引きよせ、抱きしめて背中をぽんぽん叩いた。]

　イアンが無事で、本当に良かった。
　後で死んでしまった皆を弔いに、いこうか。

[そう耳元で呟いた。戦死した仲間の遺体や、祈るような教会という場所もないことは、千夏にもきちんと分かっている。
だが、いつも皆か知らない、イアンと自分だけが知っている花が沢山生えた裏庭で弔うのが常だった。]

(49) 2014/02/13(Thu) 02時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

はっ…私でよろしければ…！【やはり上官だ…堅苦しくなってしまう。しかしこれが軍属なのだ、職業病というものか。と感じる】

わたしでよければ…！光栄でございます…【>>46に向き直り会釈する】

(50) 2014/02/13(Thu) 02時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[白い視界の中。声が聞こえた。　それは探していた…]

　…リサ姉、さん。

[焦点のあわない瞳でなんとか姿をとらえ、微笑む。
背中を撫でられれば>>48いくらか落ち着いたようで。]

　うん、……。ココア、飲みたい。
　
[彼女とともにいる。この軍で唯一、安らげる時。
ひかれる手に、導かれて]

(51) 2014/02/13(Thu) 02時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　−いつかの日−

[軍に入ってすぐの頃。

会えぬ幼馴染に、せめて手紙を書きたいと申し出る。
彼はまだ、学園にいると思っていたから。

だけどそれは断られてしまった。どうして？首を捻っていた。

作戦会議の中、メモ用にとまっさらな紙を貰う。
断られるのなら。秘密で書いてしまおうと。自室でペンをとる。

軍の伝書鳩にお願いして、彼へと。
監視に見付からないように。ひっそりと。]

(52) 2014/02/13(Thu) 02時頃

【人】 記者 イアン

ああ、千夏か…
ああ、元気じゃないが、怪我はないさ

…！

ーー千夏に抱かれ、少し安堵した。>>49
少しこっぱずかしくもあったが、心地よかった。

ああ、そうするよ。

ーーここにきて初めて頬を緩めた。

その前に、飯にしよう。
ススムも一緒だが>>42>>50、いいよな？

(53) 2014/02/13(Thu) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[>>43色々と難しい。いや、寂しい。
皮肉ろうとした発言は全てスルーされ、特定のキーワードにだけ反応されていた]

　殺してくれるヤツねぇ
　そんなヤツ存在するんで？

[一段と感情の取れなかった声に、くつりと笑いながら茶化して告げる。
それはとても本気の聲に聞こえてしまった]

　その辺の美学はよーわからんですがね
　まー死ぬまで、自分したいことするんが良いんじゃ？
　それが将官さんの道っしょ

(54) 2014/02/13(Thu) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[昔読んだ本にはこう書いてあった。
『戦場は人を、人として殺してしまうのだ』と。
シーシャもきっと殺されてしまったのだろう]

　まー、黒も赤もエース級の奴が出張ってくれたら面白くなるんじゃ？
　っと、そろそろ報告行かないといけねぇや

[そういう作戦を立てるのは自分ではないので、完全に投げっぱな提案をして、作戦終了の報告があることを告げる]

(55) 2014/02/13(Thu) 02時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

はっ…かしこまりました…！【やはり堅苦しくまた、一礼をする。人と食べるのは何十年ぶりだろうか、人と食べる…なんてことはあまりしない自分にとって。久しぶりであり、また緊張、というなんとも言えない感情が芽生えた】

(56) 2014/02/13(Thu) 02時半頃

【人】 子守り パティ

[軍議を終えて自室に帰る途中、ふと窓の外にシーシャ>>43の姿を認めた。奔放すぎる彼の行動は、先ほどの会議でも槍玉に挙げられていた]
ほんとに、あの人は…！
[小さく愚痴り、踵を返す]
[どうせ言っても聞いてはいないだろうが、一言文句を言ってやらないと自分の気が済まなかった]

…シーシャ！これで何回目だと思ってるの？
[足取りも荒く歩み寄り、小さな、しかし鋭い声で上官の名を呼び捨てる]
[何が、とは言わない。言わずとも、彼にも通じているはずだ]
もうね、勝手に出て行くなとは言わない
せめて誰かに、一言告げてからにして
[まくし立てる声が、微かに震えた]
[身勝手な上官に対する憤りだけではない。根底にあるのは、自分の知らない所で仲間を失うことへの恐怖で]

あ…ごめん、ショー。話の邪魔をしたね
[ここで初めて、ホレーショーの存在>>53に気づく]
[少しだけバツが悪そうに目を伏せて謝罪を口にした]
…おかえりなさい、2人とも

(57) 2014/02/13(Thu) 02時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[手を引かれた時。微かに血のにおいを感じていたとしても。
彼女に会えた安心と。戦場ならば、と感覚が麻痺して。
きっと問う事はなかった。

自室へと招かれれば、暖かいココアの香りに包まれて。
魔力はすぐには戻らなくても、自力で動けるくらいには回復した。

思う事は沢山ある。それをひとつひとつ、零していく。]

　さっきまで、今日も沢山歌ったの。聞こえてた？

　でも不思議だよね、喉が枯れる事はないんだ。

[命令で、とは言わなかった。彼女ならば自分の置かれている位置を知っているだろうし。話した事もあっただろうから。

何より　戦いの為に歌わされている　事を、認めたくなくて。]

(58) 2014/02/13(Thu) 02時半頃

【人】 記者 イアン

はは…

ーーススムの変わらない態度>>56に苦笑しつつ、食堂へ向かう。
ススムにもう一度

堅苦しいから、普通にしな

ーーと言って。

(59) 2014/02/13(Thu) 02時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[>>57かつかつと近づいてきていきなり目の前のシーシャに捲くし立てたパティに目を丸くして、次の瞬間には吹きだしていた]

　かっはは、いやいや良いんすよ

[パタパタと手を横に振って、『これどうぞ』とパティにもガムを差し出した]

　まるでオカンのようだな、と思ってただけなんで

[からりからり笑う]

　あ、ただいまです。

(60) 2014/02/13(Thu) 02時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[食堂へ着くと無線を聞いてきただろう人がおらず、相変わらず人脈作りに失敗したなと肩を落とす。ランクに関わらず、きっと恐れられているのでは、と食堂の空いている席へと座り灰皿を机の右手に置く]

　手紙、届いただろうか。

[宙に消えていく白い煙を見ながらぽつり。一人でいると考えてしまうから食堂へ来たわけだが、結局この様である。]

(61) 2014/02/13(Thu) 02時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

しかし…上官ですので…【とイアンに返す。否、普通にしろ…と言われても人付き合いが少なかった自分にとってはなにが普通かはわからなかったりするのだ。】

(62) 2014/02/13(Thu) 03時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[>>54>>55ショーの言葉を受けるも、これは自分で美学では無いのを分かっていた。。他人を巻き込んでのワガママなのだ。]

――さあねェ。どっかに居るんじゃねェの？
きし、寧ろ居てくれねえと困るんだけどな。俺よりも強い奴。

[あっけらかん、と何処か楽観的にさえ思える口調でそう言い放つ。とうの昔に何処か歯車が狂ってしまったのだろう。けれど、ほぼ彼は、彼の嫌う生ける屍だったとしても。生に縋りつく理由はほんの少しではあるがあった。］

[けれど、彼自身もハッキリと気づいている訳ではない。ただ、それがあるからこそ。彼は今ここに居るのだった。報告に行かなければ、というショーの言葉を聞けば話は終わったのだろうと思い、自室へと戻ろうとすれば、>>57パティの声が耳をつく]

(63) 2014/02/13(Thu) 03時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[その声にうんざり、とした様に顔を顰めてはチッ、と舌を鳴らす。また面倒な、と内心で思う事を隠そうともしない。それはもう何度目か分からない。彼自身も数えていない]

…俺は俺だ。誰にも縛られねェ。勝手にするだけだ。
アンタも俺に一々構うなよ。

[暇人なこって、と肩を竦めれば。おかえりなさい、との言葉を彼には届いたのだろうか。ショーが噴き出した事にも気にも留めず、二人に背を向けて歩き始めた]

(64) 2014/02/13(Thu) 03時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[恐らく、彼はパティの怒りの意味など理解していないだろう。昔の様に理解した上で口に出さないのではない。他者を理解する事を、放棄しているのだ]

[どうせこんなツマラナイ争いで簡単にヒトの関係は生命ごと途切れてしまうモノなのだ。だから、彼は他人を理解する事を諦めた。全てが、無駄だから]

[それで、«処分»が下されたとしても。自分の事さえ彼は他人事の様に扱うのだろう。パティの心理を理解しようにも、彼は既に多くの同胞の屍を積み過ぎていた]

(65) 2014/02/13(Thu) 03時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ぽつりと言葉をこぼすレティを隣で見守る。
決して焦らせないように、相手のペースに沿いながら。小さく相槌を入れて。]

　ええ、聞こえていたわ。>>58
　レティの綺麗な声は、どこに居たってわかるもの、
　お仕事中でも、レティの声が聞こえれば私頑張れるわ。

[にっこりと笑い、素敵だったわ、と告げる。
本当はそこに込められた悲しみも、私にはわかる。
だって、ずっと傍でみてきたから。
喉が枯れることはない、その言葉に少し不穏なものを感じて、でも無理はだめよ？と窘めてから、少し考えた後しゃべりだす。]

(66) 2014/02/13(Thu) 03時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　最近は私、色んな魔法を勉強してるの。
　例えば…お部屋を覆って中の音が外に漏れない魔法、とか。

[そう楽しげに、どこか悪戯っぽく笑ってみせる。
唐突な話題転換にレティは驚いただろうか？しかし、気にせずに続けて]

　もう少しで覚えられそうなの。
　覚えたら、一曲お祝いに聞かせてくれないかしら。
　…レティの歌を、私の為に。ね、ダメ？

[小首を傾げて、尋ねた。
レティの歌の作用は重々知っていた。
下手をしたら何が起こるかわからない、だけどそんな事は問題じゃなかった。
――歌わされて苦しんでいる、自由に歌うことのできない彼女に、少しでも安らぎの時を。
大好きな、あの美しい歌声をもう一度。]

(67) 2014/02/13(Thu) 03時頃

【人】 記者 イアン

あーそうだな、こうしよう。
これから堅苦しく>>62敬語なんか使うな
これは命令だ。いいな？

ーー強引に命令を下す。

ほら、返事は？

(68) 2014/02/13(Thu) 03時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

か、か…かしこま【言葉を飲み込む】
わ、わかった…【と言い換える】

(69) 2014/02/13(Thu) 03時半頃

【人】 記者 イアン

ーー>>69その様子を見て、満足そうに足を進める。
長い廊下を3人で歩く。

いい子だ…

ーー静かに言う。聞こえたかはわからないが。

(70) 2014/02/13(Thu) 03時半頃

【人】 子守り パティ

…っ、シーシャ！
[案の定、返ってきたのはいつも通りの反応>>64]
[不快感を隠そうともせずに、横をすり抜けて立ち去ろうとする]
[彼にとっての自分は、きゃんきゃん鬱陶しい犬と同程度の認識なのかもしれない。それでも]

その理論で行くなら、あんたに構うのもあたしの勝手！
何言われたって、辞めてやらないんだから！
[ひどい屁理屈を、去って行く背中に投げつける]
[どんな扱いを受けても、他の誰も彼に注意をしなくなっても、小言を辞めるつもりは全くない]

[どんなに内面から変わってしまっていたとしても]
[彼が大切な仲間のひとりであるということは、パティにとって不動の事実に他ならなかった]

(71) 2014/02/13(Thu) 04時頃

【人】 子守り パティ

[シーシャが立ち去るのを横目に、小さくため息をひとつ]
…ありがと。ちょうど眠たかったところなの
[差し出されたガム>>60を受け取ると、早速包み紙を剥ぐ]
[上層部を交えた軍議は苦手だ。手柄の取り合い、責任の押し付け合いの繰り返し。単調で、本当にくだらない]

おかんって……っふふ、失礼ね？
まぁいいや。何とでも言いなさいよ
[比較的年配の女性を指す単語に一瞬眦が上がるが、あまりに大っぴらな笑い方に毒気を抜かれてしまう。口うるさいことも自覚しているし、よく考えれば言い得て妙な例えだ]

あぁ、報告に行くところだったんだっけ？
引き止めちゃって悪かったね
[ふと思い出して、申し訳なさそうに眉根を寄せる]
私もそろそろ部屋に帰るよ。ガム、ごちそうさま
[ひらっと手を振ると、ショーに背を向けて自室へと歩き出し]

(72) 2014/02/13(Thu) 04時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[二人のやりとりに小さく頷く。
これはきっと犬も食わないやつなのだろう、と]

　連日大変そうだしな
　あんまり無理してると小皺が増えるぞ

[遠まわしにちゃんと寝ておいたほうが良いと伝えると、立ち去るパティの背にひらひらと手を振って]

　良いんだよ、俺が話せるのもあんたらだけだし

[小さな声で呟くと、司令所へと足を運ぶ]

(73) 2014/02/13(Thu) 04時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―白軍/拠点の司令所―

[非常に面倒くさいことだが命令を受けたからには、任務が終わったことを発令者に伝える義務があった。
司令所は複数の将官クラスの人間が集まり、作戦を考案し発令している部署でもあった。
今回の任務の発令者の前に行くと、敬礼をして気をつけ姿勢]

　ショウ・"ホウレイ"・サフェイロス
　任務完了しました
　赤軍前線司令の一人、どうなったか聞きます？

[にやりと嫌な笑みを浮かべてそいつの顔を伺う。
ショウのやり方は暗殺に近い上に禁忌とされる魔法の類なので使う人間も使えるから使う風にしか考えてはいない。
案の定嫌な顔をするのが見れて満足すると、具体的な報告を行った]

(74) 2014/02/13(Thu) 04時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[その帰り、別の将官に呼び止められた]

　なんすか？

[非常に面倒くさそうな言葉にその将官は眉も動かさずに告げる。
次の任務はある人物の下で行ってもらう、と。
その者の名前はクラリッサ・チャーチル]

　やる

[二つ返事で返すと、司令書を受け取り司令所を後にした**]

(75) 2014/02/13(Thu) 04時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

―レティとの話の後・自室―

[レティを送り返して、しばらく。
一通の手紙がクラリッサの元へ届く。
――返事としても早すぎる、読んですぐに出さないと、こんなに早く届くわけがない。
だから違う、そう自身に言い聞かせる。そうしないと、期待と恐怖で押しつぶされて死んでしまいそうだった。

封を切り、紙を開けば現れたのは
…あの人の字だ。忘れるわけない。
それは、ずっと待ち望んでいた返事だった。

気づけばもはや恐怖も何も金繰り捨てて、夢中で手紙を読んだ。
ごく短いそれは、それでも自分の安否を心配する文字があり、昔のままの優しいあの人を連想させた。
…ああ、折角もらった手紙なのに、ぼやけて、うまくよめない。

しかし、胸にあふれる喜びは、最後の行で別のものへと変わる。
殴り書きのように綴られた言葉に、手紙を持つ手が震える。
堪えらえず喉からこぼれた思いは、
小さく掠れながらも激情に揺れる。]

(76) 2014/02/13(Thu) 04時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　…わすれ…られたらっ…こんなこと、してない…っ…！

[手紙を抱きしめ、ぽろぽろと涙をこぼす。
ひどいひと、ひどいひと、ひどいひとだ…
どうして突き放すなら、優しい言葉をかけたのか。
気持ちが変わってないと、以前のように好いてくれてると、
そうやって期待させて。
それで、忘れろと。
…そんなのなおさら、できるわけ、ない。

たまらず膝をつき、愛しいひとの名前を何度も呼ぶ。
だけど、いくら泣いても、いくら呼んでも、
心に空いた空洞が埋まることはなかった。]

(77) 2014/02/13(Thu) 04時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[倒れ込むように、その場に伏せる。

…溢れ出す嗚咽を半ば強制的に止めたのは、
首にかけたペンダントの振動だった。
それは加工された魔導石…言ってしまえば、ペットへの呼び鈴のようなもの。
直属の『上司』からの呼び出しだった。]

　…………。

[ゆるりと、おきあがる。
ごしごしと目を擦り、気分を鎮める。
気持ちを隠すのは、…押し殺すのは、得意だ。
ただ、泣き腫らした顔だけはどうにもならず。
半ば投げやりでそのまま『上司』の元へとむかった。]

[そこで告げられたのは、次の任務ではショウを配下に置くこと。
何の感情も示さず、わかりましたと答えて部屋を出る。
ショウはこのことを知っているだろうか。そう思い、姿を探そうと基地内を歩きまわることにした。**]

(78) 2014/02/13(Thu) 04時半頃

【人】 記者 イアン

ー回想・赤軍攻略前線ー
ーー戦地を駆け抜け、目標を発見した。
発見を伝え、目標とのコンタクトを図ろうとした…
瞬間だった。

目標-赤軍3等司令官-の額に六芒星-ペンタクル-が浮き上がりーー

大爆発した。
赤軍の兵はおろか、黒軍の味方も数名巻き込まれたやもしれない。
あれはなんだったのか…考えてもわからないが、
超遠距離からの狙撃魔法のようにも見えた。
しかし、額サイズのペンタクルであれほどの爆発は起きない。

違和感を覚えつつ、鳴り響く無線を手に取る。>>7

(79) 2014/02/13(Thu) 05時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―白軍/拠点の裏庭―

[ショウは拠点の裏庭にこっそりと菜園を作っていた。
こっそりとは言ってもそれなりの規模ではあるし、
こっそりとは言ってもそれなりに日当たりの良い場所である。
バレていないわけはないが新鮮な野菜というものは戦場では貴重なため軍最強の炊き出し部隊の根回しにより不問となっていた]

　ん〜お前、良い色だな

[真っ赤に熟れた美味しそうなトマトににんまりと笑みを浮かべる。
栽培してはいるが誰が採って行っても気にはしていない。
青いのまで持っていったら怒ってはいたが――。

指先にナイフで創を入れ、栽培に使用している装置に垂らす。
こうして魔力を補充することで自動的に水をやってくれる便利な魔道具だった。

そうして手鋏を持つと、スナイパーライフルを背負ったままに雑草を抜いたり、蟲を取ったり、要らない茎を取ったり、枯れたところを取ったりと作業に勤しむのだった。

ショウがこうしていることはこの拠点では割と知られていることだった。
悲しいかな、食と学は違うということであるが]

(80) 2014/02/13(Thu) 09時頃

【人】 営利政府 トレイル

[敬語が取れた朝食の彼ー千夏というーに、いつもは何を食べるのかを聞かれ少し考える。そういえば何を食べていたか、と。]

…パンよりご飯、だな。
おかず…おかずは何でも食べてる。

[聞かれた事と少し外れた事をいいながら、廊下ですれ違った同僚…と言っていいのかは不明だが、同僚と出会った。千夏が二人いる方の一人を抱きしめたのを>>049ぼんやりと見ている。]

…ご友人？

[小さく呟いた。]

……。

[何故か二人に声をかけるのが戸惑われ、口を開いたはいいが閉じてしまう。]

(そういえば俺には、友人と呼べる人がいなかったな。
…いや、この戦に友人なんぞいらない。俺は一人であればいいんだ。)

[俯ききゅっと唇を軽く噛み、それから何でもないような顔で前を向いた。]

(81) 2014/02/13(Thu) 09時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[抱きしめられていない男のほうをなんとなく見ていると(何処の部隊だったか、名前を思い出そうとして)、>>47無線が飛んできた。それを手に取りヴェラだと確認すると、少し遠慮気味に3人に声をかけた。]

…奢って、くれるらしい。
お前達は、どうする？

[声はちゃんと聞こえただろうか。**]

(82) 2014/02/13(Thu) 09時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

― 黒軍・食堂 ―

[突き放さねば。彼女のためにならぬと、
強引に突き放したものの、手紙を読んだ時の反応は
なんとなく予想できて。
手紙を綴るだけで便箋を濡らしてたんだ、きっと……


―後悔、安堵、煩慮。


相反する感情たちが身体の中を駆け巡る。
彼女の手紙を受け取った日はいつもこうだ。
頭の中が彼女だらけになって、それで。

何本目かわからない煙草に火をつけて、
食事を取ることなくただ顔を歪めていた。**]

(83) 2014/02/13(Thu) 10時頃

【人】 記者 イアン

ー黒軍・食堂ー
ーーヴェラが飯を奢ってくれるらしい。>>47
少人数ですると思っていた食事は大所帯になるようだ。
…記憶が蘇りそうになるが、鮮明には思い出せない。
1番部隊長であるトレイルとも挨拶を交わし、席に着く。

千夏、トマトは任せた。

ーー一言。
友人は快く了承してくれるだろうか。

ヴェラ、そろそろ毒の補充を頼めるか？
暗殺部門の奴ら、流石に現地調達じゃ間に合うか怪しい。
連中、(毒の回る)早さが足りないとかいってたな。

ーーこんなところですらこんな話しかできない。
他をあまり経験していないからか。
どちらにせよ、食事中にする話ではない。
誰かが話題を変えてくれただろうか。

(84) 2014/02/13(Thu) 11時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―白軍/拠点の裏庭―

[泣き腫らした顔のせいか、声をかけてくる人は少なかった。
ショウを探してふらふらと基地内を歩く。
一先ず書庫へと行くが、姿はない。
それではと向かったのは裏庭の菜園。探していた姿を見つければ、ぱあと笑顔になり手を振った。]

　あ、いた。
　ショウー！

[たたたと駆け寄り、おはようと挨拶する。
楽しそうに菜園を眺めるショウの姿を見て、こちらもほっこりと微笑みが浮かぶ。
よく熟れたトマトを見れば目を輝かせ、ひとつ貰ってもいい？と尋ねただろう。]

　そういえば作戦は上手くいった？
　さっき帰ってきたみたいだけど…怪我、してない？

[首をひねって心配そうに尋ねる。
彼の武器の性質上、相手の射程外から攻撃をしかけるので怪我をすることは少ないようだが、戦場では何が起こるかわからない。心配事はいつだって尽きない。

(85) 2014/02/13(Thu) 11時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

さて、彼はなんて答えただろうか。
一通り会話が終われば、本題へと入る。]

　次の任務は一緒ね、嬉しいわ！
　ええっと、確か敵陣営への潜入任務だったわよね。
　今回は2(1.黒2.赤)の所だけど…ちょっと耳貸して？

[彼と任務を共にすることは何回目だろう。
クラリッサとしては、信頼できる人と一緒に仕事ができるのが嬉しい反面、自分の元へ回ってくるのは大抵ろくでもない任務であり、命を落とすものも多いことからあまり喜ばしくない面もあり…と内心複雑な思いなのだが。
まあ、下されてしまえば仕方がない。今は素直に喜んでおこう。

もう少し近くによって、くいくいと袖を引っ張る。身長差的に相手にかがんでもらわないと耳打ちしづらいのだ。
耳を貸してもらえれば、内緒話をするように詳細を話す。]

(86) 2014/02/13(Thu) 11時半頃

【人】 記者 イアン

ー回想ー
ーー途切れた。
記憶が、だ。思い出せない。
ずっとそうだ。同じところで途切れる。

そのあとはーー
思い出せない。

思い出す意味もない。
過去など要らないものだ。そう言い聞かせる。

今まで通りだ。平和など、思い出すのも苦だ。
今が、余計に苦になるから。

無意識に、排除した。冷たい、カタナの光のような心。
照らしているのは、戦か、戦友か。

はたまたーーー

(87) 2014/02/13(Thu) 11時半頃

【人】 琴弾き 志乃

んごごごご…スピー。
[志乃は寝ていた。]

こんこんっ…
[控えめにドアをノックする音が聞こえた。あまりにも控えめだったためか、寝ている志乃ばかりか周りで立ち働いている者も気づかなかったようだ。]

コンコンッ…！
[二度目のノックでようやく気づく者が出る。]
「参謀長、もしもし起きて下さい！誰ぞ来られましたよ。」
んあ？はーい、入っちゃってー。
[志乃は寝ぼけながら入室を促した。]

カチャリ…
[入ってきたのは暗殺部隊所属ランク３、ラルフ・ガーネットであった。]

あーラルフくん！
どうもー、適当なとこ掛けてねー。
[仮にも参謀長と暗殺部隊という立場の違いがあるとはいえ、上位ランク相手にこんな態度をとるのは志乃特有の事と言えた。志乃の辞書には「上下関係」の文字は無かった。純粋に「人は平等に造られた」という聖書の言葉を信じていた。]

(88) 2014/02/13(Thu) 12時頃

【人】 琴弾き 志乃

[志乃の両親は敬虔な信者であった。聖書を基軸とした生活を送っており、その両親の元で志乃は幸福であった。志乃は表裏のない素直な子に育った。]

[しかしそんな生活も長くは続かなかった。志乃の両親は炎に焼かれて死んだ。原因不明の出火により家ごと志乃の両親は全焼した。志乃の家と両親と幸福な生活とが焼けていく様は幼い志乃の目に焼き付いたのだった。]

[志乃は叔父夫婦の家に引き取られた。表裏の無い明るい性格の志乃はたちまちのうちに気に入られ、その家にとけ込んだ。再び幸福な生活が訪れた…そう思ったのも束の間、今度はその叔父夫婦の家でも火事が起こった。叔父夫婦の一人娘が死んだ。志乃がお姉ちゃんと呼んで慕っていた従姉妹だ。出火原因は叔父の煙草の火の不始末であったが、親戚一同から志乃は疫病神だと後ろ指をさされるようになった。]

[志乃が叔父夫婦のところに居づらくなっていたその頃、志乃は才能を学園に見出されたのであった。］

(89) 2014/02/13(Thu) 12時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[>>85自分を呼ぶ良く知る声に頭を上げ、トマトに邪魔されたので立ち上がる。
立ち上がれば手を振り駆けてくるクラリスの姿]

　おーう、おはよ
　コケるなよ？

[茶化しながら注意するが全ては杞憂。
そこまで鈍くはないのだ]

　ああ、好きなの食っていいぞ
　それとか赤くなってて美味しそうだ

[食べごろのトマトを教えながら、任務について聞かれれば上手くいったことを告げる。
怪我もないが、手を見れば先ほど自傷した指先の創が見えるかもしれない。
使っている魔法の特性上、近距離に近づかれれば重たい獲物と相まって不利にならざるをえないがそこまでの接近を許したことはない。
それは主に味方の後ろから撃っていたからであり、つまる話は人を盾にしているわけであった]

(90) 2014/02/13(Thu) 12時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　ああ、次の任務では宜しくな

[>>86赤軍への潜入任務は本来相性の悪い任務だった。
投入するからには何かしらの理由があるのだろうが、だからこそ参加するか否かを問われたのだった。
形の上では志願ということになっている。

クラリスは笑顔だったが、その瞳は腫れぼったい。
泣いていたのか、トマトのように赤くなっていた]

　しっかし、クラリスが上官になるなんてな

[くっくっと笑いながら、腰を落としてクラリスの話に耳を傾けた。
聞かされた話に頷けば、腰をあげてぽんぽんと腰を叩く]

　了解だ、マム
　出立時刻が決まったら教えてくれるか？

[そうして、暫定で上官となったクラリスの頭を撫でようと手を伸ばした**]

(91) 2014/02/13(Thu) 12時半頃

【人】 琴弾き 志乃

悲劇って安心よね。だって救いようが無いってことが最初から分かってるんですもの。

(92) 2014/02/13(Thu) 13時頃

【人】 受付 アイリス

[アイリスは、味方を守ることをしなかった。それが戦場ならばまだマシだろう。
彼女は軍の本拠地でさえ、平気で味方を殺すことがあるのだ。]

　―――…。

[たとえば、人気のないところに自分を呼びだして泣きながら喚く少女。
戦場で自分が彼女の恋人を巻き添えにして殺したことを怒っているらしかった。]

（本当に怒っているなら、その武器で私を＊＊せばいいのに）

[それを冷めた目で見て、やがて相手にその気がないと分かれば、もう行動は早い。
ごん、と鈍い音が響く。後頭部をメイスで殴られた少女は地に伏していた。]

　うるさい、なぁ。

[もう少し時間が経てば、また自分が仲間を殺したことが知れ渡るのだろう。構いはしない。処分されるならそれでいい。]

　されないってことは、結局貴方にも、私にも価値がないってことなのよ。

[そう言って浮かべられた笑みは、歪でかつてのように明るいものではなかった。]

(93) 2014/02/13(Thu) 13時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―回想/白軍に入る前の事―

[ショウが白軍を選んだのは至極単純な理由だった。
クラリスが居るから。ただ、それだけの理由。
他の軍に入る事も出来た、軍に税や武器を納める親の手伝いをして安全に暮らすこともできた。
それら他の選択肢を蹴ってもクラリスと同じ軍に入ることにしたのは、いつからかクラリスがとても哀しそうな眼をするようになっていたからだった。

何がクラリスをそうさせているかは分からなかった。
しかし、ずっと同じクラスだった、喧嘩もいっぱいした友を見捨ててはおけなかった。

淡い恋心がなかったといえば嘘になろう。
が、そこは自分でも良くは分かっていない領域だった]

(94) 2014/02/13(Thu) 13時頃

【人】 受付 アイリス

[自分は彼のように、才能を見込まれたわけじゃない。
処分されないのはきっと、自分には軍の誰かが手を下す価値さえないということだろう。

だから彼女は、待っている。
戦場で、自分を殺してくれる存在を。]

　……だって、自分の手では死ねないんだもの。

[うなじに彫られた刺青は、自分を軍に縛り付ける鎖のようなものだ。
自分で自分を傷つければ刺青から気絶するほどの痛みが体中に走り、逃げ出そうものなら――]

[待っているのは、死だけだ。]

（違う。欲しいのは、そんな死に方じゃない！）

[自分で自分を殺すような方法は取りたくない。せめて少しでも長く、彼の近くに居たい。
もうあの日のように戻れなくても、どれほど冷たくされても構わないから。
誰かに殺されるその日までに、もう一度だけ名前を呼んでくれないだろうか。]

(95) 2014/02/13(Thu) 13時頃

【人】 記者 イアン

ー回想・雪上ー
ーーカタナから血が滴る。
何人殺めたか。覚えているほど頭はよくない。
いや、よくとも覚えないだろう。

男、女、年下、年上。
皆、青年の前に倒れた。
泣き喚きながら魔装機関銃を放っていた少女も、青年を傷つけることもままならず息絶える。
血を啜ったカタナは魔力生成を続け無限に黒焔を放ち切り裂く。

雪は赤く染まる。
空気は黒く燃える。

戦う青年に心などなかった。あるのは仲間への弔い。

(96) 2014/02/13(Thu) 13時頃

【人】 受付 アイリス

[まだ好きでいるなんて、本当に自分は馬鹿だ。
かつて「私」を殺したあの時に、この恋心も殺してしまえたら良かったのに。]

　…パトリシア。

[死骸を放置したまま目的無く歩いていると、シーシャにショー、パトリシアの姿が見えた。
彼女が歩き出したのを見て、ふと声を掛ける。
もう昔のように、パティとは呼べなかった。]

　いつもの人達、貸して？

[まだそこに二人はいただろうか。いたなら、ちらりと横目で見やっただろう。
彼女に言った「いつもの人達」は、死体を処理してくれる兵士たちのこと。何度も殺害を繰り返すアイリスを見かねて用意されたものだった。
至極面倒くさそうにパトリシアに要求を言って、返事を待つ。]

(97) 2014/02/13(Thu) 13時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[こけないわよ、と自分も笑って彼の元へ。>>90
美味しいトマトを教えてもらえば、
御礼を言って救急カバンに押し込む。
ふと、思い出すのは遥か昔のこと。トマトが嫌いな友人や、トマトが好きな先輩のこと。他のみんなのこと。
きっと、いちばん幸せだった日々のこと。]

　…会いたい、わ。

[懐かしさと寂しさで、ぽつりとつぶやく。
任務はうまくいった、怪我はない、そう聞くとほっと息をつく。
だがすぐに、細かい傷だらけの手に気が付き。]

　…………、ん。大丈夫。

[傷ついた手を取ると、特に何も言わず治療し始める。
淡い光に包まれて、傷は瞬く間に治っていく。
回復魔法は相手の心が閉じていると効きにくいという。
…だから、これはその逆。他の人より治りが早いのは、きっと相手も信頼してくれてるから。
そう思うのは、クラリッサもまたショウを信頼しているから。
照れくさくて、告げたことはないけど。]

(98) 2014/02/13(Thu) 13時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　なあに、クラリッサじゃ不満なの？
　ショウが思ってるより、ずうっと優秀なんだから。

[笑われると子供っぽい様子を隠しもせず、むくれてみせる。
勿論本当に拗ねてるわけではなく、証拠に瞳はやわらかく笑ったまま。
内緒話が終わり頭に手が伸ばされれば、>>91]

　…もう、子供あつかいしないで！

[口ではそう言いつつも、嫌がる素振りはなく。
彼の大きな手が頭を撫でれば、
頬を染めながら心地良さげに目を細めた。

手が離れればふわりと微笑み、提案する。]

　お昼ごはん、よければ一緒にどうかしら。
　食堂に行けば、皆とも会えるかも。

(99) 2014/02/13(Thu) 13時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

赤軍拠点ーリッキィの部屋ー

分厚い書類から目を上げグリグリと目頭を揉む。
そうして目を細め窓の外へ目をやる。

極度の近眼であるリッキィにとってそうしたところで
何かが見えるわけではないが、行き詰まったときに
必ず見せるくせであった。

リン…と心地よい鈴の音が耳元で鳴る。
これは…高度伝令魔法の予兆…

伝令…白ノGカラ赤ノFへ
今冬…稀二ミル大寒波到来ノ予測…

白のG…白軍の起床気象観測研究所の
研究員からの伝令である。

いよいよ行動を起こすべきか。
そのためには…まず…

(100) 2014/02/13(Thu) 14時頃

【人】 子守り パティ

[ショーと別れて程なく、聞き慣れた声に足を止める>>97]
[この子の声が、自分を愛称で呼ばなくなってどれほど経つだろうか…いや、名前を呼んでくれるだけまだいい方か]

なぁに、アイリス…

[振り向いた瞬間、目に入る赤。すぐに用件の見当はついた]
[今日は厄日だ。幸せで残酷な夢のせいで、ただでさえ最悪の気分なのに]

わかった、手配する。あとは任せておいて
…ねぇアイリス、昼ご飯は済ませた？
まだなら一緒に食べよ。部屋で待ってて

[胸にわだかまる思いを呑んで、微笑みに似せた表情をアイリスに向ける…やはり、自分は酷いエゴイストだ]
[仲間殺しの犯人を咎めることもせず、昼食に誘って笑っているなんて]

[近くにいた下士官を捕まえ、短い指示を出す。不運な彼は、僅かな怯えと嫌悪を滲ませながらも頷いた]
[シーシャとショーがこの場にいなかったのが、せめてもの救いか。当人達は全く意に介さないだろうが、今のこの子の姿を目にする人間は少ない方がいいに決まっている]

(101) 2014/02/13(Thu) 14時頃

【人】 受付 アイリス

　…ありがとう、パトリシア。

[彼女が自分のしたことを、よく思っていないのは分かっている。
咎めぬ優しさが、何だか胸に痛くて。
けれどそのぬるま湯のような甘やかしがひどく心地良かった。]

　お昼？　ああ、もうそんな時間……。
　分かった、部屋で待ってるわ。

[そう言って彼女の誘いに乗る。
微笑みに隠れた感情には気付かないフリをした。パトリシアの選んだ接し方なら、それについて触れる気はない。]

　急がなくても良いから。それじゃ、先に行ってるわね。

[彼女はまだ自分に笑いかけて、昼食を誘ってくれるのに。
自分は笑うことさえ出来ない。
心の奥底で謝りながら、静かに部屋へと向かった]

(102) 2014/02/13(Thu) 14時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

ー白軍拠点/廊下ー

［>>72のパティの叫びは、聞こえないフリをして。フン、と鼻で笑えばどいつもこいつも暇人ばかりだ、と悪態を心の中で吐く。そんな自分も、暇人なのだけれど］

［踵を返す前に>>97アイリスの姿が視界に入ったが、気に留める事はしない。彼の記憶からは彼女との思い出は封じ込まれている。だけれど、無意識の内に会いたくない、と言う気持ちが働いているようだった。彼女が軍に来てからは、彼は彼女を避け続けている様に周りには見えただろう］

…腹減った。何か食いに行くか。

［自室に向かおうとして、一度立ち止まり。そう呟いてはくるり、と方向を変えて食堂に向かう事にした。］

(103) 2014/02/13(Thu) 14時半頃

【人】 琴弾き 志乃

さてラルフくん、作戦の説明に移る前に一つ質問したいことがあるわ。
[志乃はそれらしく顔の前で両手を組みながら言った。]

ラルフくんは、戦争をするにおいて一番大事なことはなんだと思う？
フィーリングでいいわ、敵に血を流させることとか、正義を貫くこととかなんでも。
戦争行為をする上であなたが一番好きなこと、と置き換えてもいいわ。
[志乃は一緒に仕事をする相手にはいつもこの質問をしているのであった。リッキィと初めて仕事をすることになった日にもリッキィに同じ質問をした。はてさて、リッキィはその質問になんと答えたのだったか…。]

(104) 2014/02/13(Thu) 15時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[>>98クラリスの呟きが聞こえなかったわけではなかった。
ただ、昔とは違い大人になったから即座に聞き返すことが少なくなっただけで誰に、という疑問は残る]

　そうだなー、野菜は採りたてが旨いもんな

[軽くはぐらかし、手を取られれば素直に治療を受けた。
昔とは違う、今は手を払ったりすることはない。
むしろ離れていく手を寂しく思い]

　ん……ありがとう

[しばらくクラリスの手を見つめて、はたと気付いて頬を掻いた。
昔と違うのは回復の効きが良くなったことと、自分の心だろうか。
信頼しているから効きやすい、ということは知らなかった]

(105) 2014/02/13(Thu) 15時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　ばーか、不満なんじゃねぇよ

[むくれるクラリスに昔と同じ口調を意識して告げる。
せめて自分と居る時はクラリスが寂しい思いをしないと良い。

柔らかな瞳も、朱に染まる頬も、むくれたところも消えることがないと良い――]

　腹も減ったしそうするか
　ほれ、行くぞ

[にかっ、と笑みを浮かべクラリスの提案に乗ると手を差し伸べた。
手を取ってくれてもくれなくても、そのまま食堂まで先導するつもりだった]

(106) 2014/02/13(Thu) 15時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[差し出された手を見ると、少し照れくさそうに笑う。]

　…うん。行きましょう。

[それが一番自然であるように。迷いなくその手をとる。
こうやって差し伸べられる手に、向けられる笑顔に、自分がどれだけ助けられてきたか、彼は気づいているのだろうか。

繋いだ手が離れないよう握り返されれば、こちらも離すことなくこのまま食堂へと連れられて行っただろう。**]

(107) 2014/02/13(Thu) 15時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[聞こえていたと。>>66
どの歌でも、聞いてもらえるのは。やはり嬉しいもので。思わず笑みが零れる。

無理はだめだと諭されれば、頷く。
優しい声。頭を撫でてくれる姉の手はとても暖かい。

いつか話した事。
自分にとって彼女は、血が繋がっていなくとも。代わりのいない、本当の姉なのだ。
ずっとずっと、それは変わらないと。　大好きなお姉ちゃん。]

(108) 2014/02/13(Thu) 16時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　外に、音が聞こえない魔法…？

[突然の事に目を丸くする>>67も、それは。つまり。
その魔法のかかっている空間でなら、自由に、歌える…？
意味に気付き、表情を明るいものへと変えていく。
今の自分にとってそれがどんなに救いであるか。彼女にも伝わるだろうか。]

　うん、任せて！　リサお姉ちゃんの為に、歌うの。

[姉さん　ではなく　お姉ちゃん　と
昔と変わらず呼ぶのは、2人きりの時。気を許すこの時だけ。

頭の何処かで、自分の歌声にすら恐怖を感じながらも。
自由に歌える事。それを彼女に聞いてもらえる事。喜びのほうが勝っていた。]

(109) 2014/02/13(Thu) 16時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　(だから、お願い。リサお姉ちゃんも、無理…しないで。)

[それは言葉にせず。　笑いあえば。彼女の部屋を後にした。

もっと一緒にいたかった。だけど。
長い時間監視から離れていると、それだけで問題へと騒がれるから。

全てを縛り付けてしまえば、ストレスで歌わなくなるかもしれない。
少しでも休息が必要と判断された後は、こうして短い間でも。面会が許される。
何をするにでも、上からの視線。規則。掟。

まだ少しでも希望をもつ自分が。軍とは、世界とは、そういうものなのだと。完全に諦めてしまうには。
そう、時間はかからないかもしれない。]

(110) 2014/02/13(Thu) 16時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―白軍拠点/食堂―

[>>107クラリスの手を握り返し、手を繋いだままに裏庭から廊下へ、廊下を進み食堂へと入った。
奇異の視線で見られていたが、クラリスに見つからないように「がるる」と怖い顔をしておいた。

券売機の前まで行き、札を入れる。
毎回思うのだが、何故金を取るのだろうか。
タダにしろ、タダに]

　クラリスは何食う？

[振り向き尋ねていると、>>103シーシャの姿が見えた]

　将官様も一緒にいかがで？

[反対の手を振って呼んでみるが反応や如何に。
ちなみに、今日はMISOスープなるものが置いてあるらしい（残り1食）]

(111) 2014/02/13(Thu) 16時頃

【人】 子守り パティ

[急がなくていい、待ってる、と。愛想もなく告げられた言葉なのに、それは何故か子供の頃の記憶を引き摺り出した]
[懐かしさと息苦しさで、ほんの数秒だけ言葉に詰まる]

…ありがと。じゃ、後でね？
なるべく早く終わらせるから
[上手く表情を作る自信がなくて、早々に踵を返す]
[涙を浮かべた顔など、彼女には見せたくなかった]

["後始末"自体は、本当に呆気なく終わった]
[人手は足りており、本来立ち会う必要はない]
[それを毎回眺めに行く自分も、どこか壊れているのかもしれない…とぼんやり考えながら、少女だったものに手を合わせ]

[気がつくと、既にアイリスの部屋の前に立っていた]
[短く2度扉を叩き、室内に声をかける]

お待たせ、アイリス。お腹空いたでしょ
…というか、あたしがもう限界。行こ？

[ちゃんと明るい声が出せたことに、自分でも安堵し]
[昔のように少し戯けた調子で、食堂へと誘った]

(112) 2014/02/13(Thu) 16時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

【大所帯の食事…初めての経験。しかし自分にはこの後に任務が任されている。赤、白軍の動向を探る。要人の確認のためも兼ねている。自分がすべきこと。それを考えながら食事を取ることにした】

(113) 2014/02/13(Thu) 16時頃

【人】 受付 アイリス

[部屋に戻っても、今の自分にすることはなかった。
ただ思い出すのは自分が殺した少女のこと。
よくもまあ懲りずに来るものだ。女なら、涙で訴えれば殺されないとでも思ったのかもしれない。

>>112呼びかけに反応して扉を開け、小さく頷く。]

　…そうね、私も同じよ。お腹が空いたわ。

[本当は、空腹なんて感じていない。
否、感じられなくなったのだ。ここに来て、初めて人を殺した時から。
それでも嘘をついて彼女に同調したのは何故だろうか？]

　今の時間だと、混んでいるかもしれないわね。
　席が空いてるといいけれど。

[そんなことを話しながら、共に食堂へと向かう。]

(114) 2014/02/13(Thu) 16時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[身体を休めた後だからか、研ぎ澄まされた耳に届く音。
声が発達すると耳までよくなるのかと落胆した覚えがある。

基地の近く。　1黒か、2赤か。　1

上に報告するべきかと思うも、時間が掛かる。

憂いの瞳で見つめるは窓の外。]

　…いくしか、ないか。

[人影に近づき、輪のついた腕をあげる。仕方ないのだ。

だけど殺める事はしたくない。
捕えるにも、その後捕虜がどんな扱いになるかも知っている。

膝を折り、視線をあわせて問う。　此処で歌う事は出来なくても。
その声での暗示なら、可能だと思う。]

(115) 2014/02/13(Thu) 16時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　お願いです。"おとなしく帰って"もらえますか？

[その言葉に頷き、操り人形のように立ち上がる敵軍の兵を見送る。
黒い彼が自軍へと戻る為の体力だけは、回復しましょう。
表面だけとはいえ救護班。手当てが歌声によるものだけ、という事はない。

彼はおそらく兵士としては新米なのだろう。
すんなりと暗示の魔法に掛かるのは、滅多にいない。訓練を積んだ者ならば、ほぼ掛からない。

彼が命令を遂行せず、軍へと戻る事への罰がどんなものか。
自分には、想像もつかないのだけど。

まさか　命令違反で　…な事はないだろうと。]

(116) 2014/02/13(Thu) 16時半頃

【人】 記者 イアン

ーー大人数の食事もたまにはいいものだ。
皆はかつてのことを覚えているのだろうか。
今思えば、この面々はルブドの学生だった。
他には誰がいたか。思い出せない。
ああ、もう考えたくない。頭痛がする。

そうだ、ススム

ーー彼に話しかける。

確か、そろそろ次階級になるのも近いんじゃないか？
どうするんだ？また断っちまうのか？

ーー率直な疑問だ。
高位になれば、任務の回数は減る。
もちろん、その分危険な仕事も多くなるが。
だが、死亡率が減るのも事実だ。
ーーいや、前線攻略部隊のイアンには階級など関係なく敵地へ赴くのだが…。
暗殺部門は違う。彼には生存してもらいたい。そう思っていた。

(117) 2014/02/13(Thu) 16時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

［食堂へとぶらりと来て見れば、パティが先程言っていた会議のせいもあるのだろう。普段より白い目を向けられる数が多い気がするが彼は一向に気にしていない。食券の機械に近付いては>>111ショーの手の降る姿が視界に入る。］

［もう片方の手が繋がれてるのを見るや、ヒュウ、と冷やかす様に口笛を鳴らせば空いてる券売機で食券を買う。どうやらMISOスープには興味は無いようで、シチューの食券を選び。］

…俺が邪魔しちゃ悪ィんじゃねェの？
余り俺と話すとアンタらも反感買うと思うぜ。

［昔とは違う、先程の何処か無機質な声音とも違う。今度はごく自然に茶化す様な笑みを浮かべながら、『じゃあな』とひらり、手を振れば一人トレーを取りに向かう。どうやら一緒に食べる気はなさそうだが、席次第では彼の傍に座ることは出来るかもしれない］

(118) 2014/02/13(Thu) 17時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

赤軍拠点ー参謀執務室ー

先刻、志乃からの使いに呼ばれ私は志乃とともに
赤軍暗殺部隊の部隊長と対峙していた。

ラルフ…彼もまた馴染みのある人物であるが
階級は僕の2つ上、志乃からしても階級は上のはずだが
そんな彼に対して横柄な口聞きをする彼女には
恐れいる。

とはいえ、彼女のランク2であるが
ランク3とほぼ同等の権限が与えられている。
故に実質同階級なのである。
そんな彼女に対してため口で話す私も
人のことを言えた義理ではないな…。
などという思いがよぎる。

(119) 2014/02/13(Thu) 18時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

ー赤軍参謀室ー
暗部部隊長、ガーネット
只今参上致しました。東雲参謀長殿は御在室ですか

[豪奢な扉をノックして、堅苦しい口上を述べる。
この部屋の主、とも言える志乃はこの言葉遣いを嫌うが、軍の規則なのだから仕方がない。
中からの気の抜けた返事に、「失礼する」と声を掛けて部屋に足を踏み入れた。]

どうも、…何か用でも？

[軽い挨拶に会釈して、ソファに適当に座る。
適当に掛けろと言う志乃に、思わず口角が上がる。
参謀長とは言え、上位ランク相手にここまでフランクに話し掛けるのは彼女くらいだ。気にはしないが、他の上層部は良い顔をしないだろうに。]

(120) 2014/02/13(Thu) 18時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

…ラルフ君は戦争において一番大事なことはなんだと思う？

この質問をするのは彼女なりの仕事の流儀なのだろう

あれは私たちが赤軍に配属が決まった日のことだった
私も彼女に同じ質問を投げかけられた。

(121) 2014/02/13(Thu) 18時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

は…？

[質問があると言われ首を傾げる。てっきりまた何か突拍子もないことを言い出すかと思っていたのに。]

一番大事なこと……

[続く説明に、考える。
自分にとって最も大切なもの。きっと取り繕った言葉では納得しないだろう。
それほど親しかったとは思わないが、彼女は昔の自分を知っている。]

(122) 2014/02/13(Thu) 18時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

…あの方の為に、多くの敵を倒すこと。
出来るだけたくさん、白と黒を潰すこと。
赤軍の勝利を、あの方に捧げること。
ーールージュ様の為に、死ぬことだ。

[言いながらら、自らの胸元に手を遣り服に爪をたてる。その下で絶えず血液を送る臓を掴むように。
彼女はそれにどんな反応をしただろうか。満足していてもそうでなくても、きっとこの答えを変えることは無いけれど。]

(123) 2014/02/13(Thu) 18時半頃

【人】 琴弾き 志乃

ー回想ー

焔姫、ねえ…。皮肉な二つ名を付けられたものね。
[それは彼女が学園に着てまもなくの頃のことであった。]

茨姫は茨に捕われたお姫様。
なら私を捕らえてるものは…？
人魚姫は人魚であったという過去に捕われて泡になってしまった…私は塵にならないように生きていけるのかしら…？

だれか赤じゃない色を、私に見せて

(124) 2014/02/13(Thu) 19時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

〜回想〜

リッキィは戦争において一番大事なことはなんだと思う？

赤軍拠点へ向かう行軍の途中の馬上、
彼女はそう問いかけてきた。

「なんだよ？唐突に。」

その真意は表情からは読み取れない。
おどけてはしゃいでるようにも
真剣に議論しようにも
器量も測ろうとしているようにも見えた。

「僕は…そうだな…意味を見失わないことかな？」

…ふぅん。リッキィは難しいこと考えてるのね

なんだよ…自分から質問しておいて素っ気ないじゃないか
そういう志乃はなんだって言うんだよ？

(125) 2014/02/13(Thu) 19時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

と、聞こうとした時轟音とともに数百の新兵が
“消し飛んだ”

白軍の大規模奇襲であった。僕たちが
初めて目の当たりにする生の戦争だった…

それ以来志乃にこの問いの答えを得られていない。

志乃…君にとって戦争ってなんなんだい？
君はどこに向かうつもりなんだい？

(126) 2014/02/13(Thu) 19時頃

【人】 琴弾き 志乃

ルージュ様の為に、ね……。
[ラルフの答えを聞いて現実の世界に引き戻された。まだ少し眠気が残っているのかもしれない。眠気を払うようにふるふると頭を振った。]

そうね、あなたとてもまっすぐでいいわ。
あなたの心臓を流れてる真っ赤な血が見えるようよ。

ふふ、いきなり変な質問をしてごめんね。
これが私の流儀なの。
さて、あなたにはある作戦に参加してもらうつもりよ。その作戦には暗殺部隊のとびっきり優秀な人が一人必要なの。
そこであなたに来てもらったわけね。
あなたその年にしてもうランク３なんでしょ？
これで優秀じゃなくっちゃおかしいわよね。

作戦の重要な部分の役割を担ってもらうことになるわけだけど、覚悟は…って愚問ね。

(127) 2014/02/13(Thu) 19時頃

【人】 座敷守 亀吉

― イアンと会う前 ―

[トレイルから返事が返ってきたことに嬉しそうに顔を綻ばせる。]

　ご飯おいしいですよね。
　僕もご飯の方が好きですがたまに無性にパンが食べたくなる時があります。
　なんでも、ですか。このご時世好き嫌いなんてしてたら食べ物を頂けませんから…

[これまでずっと敬語で接してきた彼に向かって自然とそれが口を継いで出てしまう。千夏はそれに気付いておらず楽しそうに笑ったまま。]

(128) 2014/02/13(Thu) 19時頃

【人】 座敷守 亀吉

[その返事を聞けただけで。彼がまだそこにいるだけで。どんなに安心するだろう。
ここにきて、幼馴染みである彼女と離れて。軍での生活は嫌いではなかったがどこか、心の隙間がぽっかりと空いていた。
トレイルの事は信頼して慕っている。イアンのことは幼い頃からの友達……彼が許すのならば親友、と呼んでいいのかもしれない。

無意識にこういうスキンシップが増えたのも、その心に空いた隙間を紛らわせたいがためなのかもしれない。]

　そう、だな。ご飯にしよう。急に抱きついて悪い。
　もちろん。ススム、さん？初めましてでしょうか。どこかで会った事があるような…

[軽く謝罪の言葉を述べイアンから離れる。ススム>>53と聞けば少し考え込みながら記憶の糸を手繰り寄せる。

―どこかで、会ったような。でも何処だったのだろうか。

(129) 2014/02/13(Thu) 19時頃

【人】 座敷守 亀吉

三軍に分かれ、それからの事が濃すぎて。それより前をあまり覚えていないので、その時に会ったのだろうと結論付ける。

そこで今までトレイルの後ろについて歩いたことを思い出し顔が真っ青になる。
失礼な事をしてしまった、そう思いトレイルへ振り向く。
すぐに元の表情へ戻ったが少し俯いた彼の何とも言えないその。
　　　　　　な表情。

どうしようかと悩んでいると無線が聞こえた>>47]

　では僕もお言葉に甘えて。奢ってもらいます！
　トレイルさん、先程言っていた雪だるま柄の便箋僕にも２セット頂けませんか？

[>>82に元気よく返事をし、少し遠慮気味にそう聞いた。]

(130) 2014/02/13(Thu) 19時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[もの思いに更けていると、視界にチラつく影>>84にようやく気づいたようで]

　……いたのか。
　すまないが、もう一度頼む。
　イアンの趣味の女の話ならお断りだが

[そうイタズラめいたことを言いながら他の席を見れば、ススムやトレイル、千夏の姿はあったのだろうか。イアンの顔を見れば疲れが見え]

　…ずいぶんと疲労しているようだが派手にやったのか？
　これでも飲んだらどうだ。

[ことっ、と置かれたのは、
薄黄緑の色を放つ液体が入ったガラスの小瓶。
『元気が出る薬』なのだが、強力すぎて本当に元気になるらしい。いろいろ。元気になりすぎた者たちから被害を受けたという報告は、現時点で90件にもなるそうだ。]

(131) 2014/02/13(Thu) 19時頃

【人】 琴弾き 志乃

赤軍がいま劣勢に立たされてることはご存知の通り。
ついさっきだって最前線の基地の一つが爆破されたわ。

そんな赤軍が逆転するには何が必要だと思う？
…って、また謎掛けみたいになっちゃったわね。
私はね、この作戦で状況を逆転させるつもりよ。

この三つ巴を生き残るに必要なもの…
　　　　　　　　　　　　…それは、漁夫の利よ。

(132) 2014/02/13(Thu) 19時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

　別に気にしないのに……

[>>118自分も疎まれているほうなので変な気を使うなと首を傾げた]

　えーと、肉、肉、野菜、魚……

[豚肉に鶏肉、新鮮な野菜に赤身魚。畑の肉にレバー。
血になると言われている食材が使われている料理を選び、券を買う。
クラリスの食べたいものを聞けばその券も買って食堂を見回せば3
1.混んでた
2.適当に席はちらほら
3.ガラガラ**]

(133) 2014/02/13(Thu) 19時半頃

【人】 服飾商 ＰＪ

う、う、う、頭が・・・

漆黒の闇のごとく私をつつむ掛け布団・・・
心に全く響かない音色でしか鳴らない時計・・・
湧かない食欲と溢れ出る睡魔・・・

私は昨日何を食べいつ寝たのだろうか？
起きたのはついさっきだということしか分からない。

とりあえずおはよう諸君。

(134) 2014/02/13(Thu) 19時半頃

【人】 受付 アイリス

　あら、空いてる。

[パティとは道中色々な話をしたかもしれない。
アイリスの返事はきっと、愛想のないものだっただろうけれど。]

　何にしようかしら。
　食べたいものって、意外と思いつかないのよね。

[それは彼女に話しかけているようにも、独り言のようにも聞こえる言葉だった。
少し悩んで、オムライスの食券を購入する。
まだ平和だった頃、一番大好きでよくはしゃいで食べていたもの。味の好みは変わらない。

そしてパティが悩むようなら静かに待っただろうし、もう決めていたなら一緒に料理を受け取りに向かっただろう。]

（…………あ、）

[ふと目に入ったのは、>>118シーシャの姿。
しばらく見つめた後、そっと目を逸らした。いけない、不審に見えてしまうかもしれない。]

(135) 2014/02/13(Thu) 19時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

[ようやく天幕から外にでた時には日が高く登っていた]

あら？もうこんな時間…？
嫌だわ、すっかり寝過ごしてしまったのね。

[彼女は白軍首領ブランから直接命を受ける直属の作戦本部付きであった。だがしかし本部建物で寝起きするのを好まなかった。この国に来て10年は経つというのに、煉瓦と石でできた冷たい建築物が好きになれないのだ。故に彼女は対物理攻撃障壁素材の布で編まれた天幕を中庭に建て対魔法障壁の呪文を複数かけた小さな彼女の王国で日々過ごしていた]

(136) 2014/02/13(Thu) 20時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

…まだ、自分は実力が伴っていない…それに…
自分の手で仕留めない事には…殺す実感がわかない…【と彼は>>117の質問に応える】

(137) 2014/02/13(Thu) 20時頃

【人】 座敷守 亀吉

― とおい昔のような、最近のような。そんな日 ―
[軍に配備され、何日か経った頃だっただろう。
自室に居た時だった伝書鳩だろうか、窓をコツコツと叩いていた。
僅かに眉を顰め首を傾げる。

（伝書鳩が何故僕の部屋へ？迷い込んできた？いや、そんな筈は…
　…何にせよ迷い鳩を飼育小屋に戻さなければ。）

窓を開け、鳩を招き入れる。足に括り付けられていた手紙に気付いた。
普段ならそんな物は見ずに上官にでも届け出るだろうが何故か、その日はそれに手が伸びた。

手紙を開く。それは自分より少しだけ前に軍に配属された幼馴染の彼女からだった。

鳩を飼育小屋に届けようとドアノブに掛けていた手を離す。

―紙、紙はあっただろうか。何でもいい。字を書ければ。

そこら辺にあった少しくしゃくしゃの紙に返事を認め、鳩に括り付けて、窓から放った。

　　　　　　どうか、どうか。いとしい君の元へ届きますよう　　　**]

(138) 2014/02/13(Thu) 21時頃

【人】 記者 イアン

>>131
…だから、暗殺部門の奴らが毒薬を欲しがってる。
現地調達じゃ間に合うか怪しいから補充を頼みたかっただけだ…。

ーー皆、昔とは違う。
わかり切ったことだ。青年はヴェラに言うと、
ススムに>>117の質問をした。
帰ってきた答え>>137に苦笑する。

はは…そうか…。
君はマジメだね。

ーーそう言うと静かに目をつむる。
戦いの重圧に負けない意志。それは武器にはなっても盾にはならない。それを知っている。暗殺部門の青年の言葉の重み。

自分で仕留めないと実感がわかない…か…。

ーーボソリとつぶやく。
それが聞こえたかはわからない。

(139) 2014/02/13(Thu) 21時頃

【人】 記者 イアン

ーー話題を変える。

千夏、トマト…

ーーまだとってもらっていない赤い果実見て、
困ったように言う。
これは一生治らない自信があった。

千夏。

ーー友達
…いや、親友を呼ぶ。

食べ終わったら、あそこに行こう。

ーー一言。
青年は、静かに暖かいコーンスープを啜った。

(140) 2014/02/13(Thu) 21時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[暗示で黒い彼を送り返した後、思ったのは。
相手が此方に何をしようとしたのかを、聞き出せばよかったのだろうか…と。
大方　奇襲、偵察、といったところだろうけど。

……なんて、そう考えるあたり。
自分は軍にのまれている。皮肉な事だと嘆く暇もない。]

　……戻ろう。監視の人に怪しまれたら、大変だから…

[独り言。
ブレザーについた埃が、頬を撫でる風が、目の前に広がる世界が。
それら全てから、鉄のにおいがするような気がして。

食堂による気も起きず、自室へと戻る。
その時に廊下などで誰かに会えば、挨拶くらいはしただろうか。]

(141) 2014/02/13(Thu) 21時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

>>213
「なるほど…その方法でしたら…
ガーネット部隊長にその工作員として暗躍していただく
そういうことでしょうか？」

確かに最小の被害で最大の戦果を上げられる
戦術の一つであろう…

(142) 2014/02/13(Thu) 21時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　あぁ、毒薬か…
　いいじゃないか、素人が作ったものでジワリジワリと殺すのも。

[そう言う瞳は好奇の色を帯びていた。半ば無理やりに>>131での薬と、朝食二人分には多すぎる額のお金をイアンに握らせ]

　…まあいい。用意するとしよう。
　とりあえず、好きなもん買って食え。ススムと一緒にな

[遠慮しなくていい、と手をヒラヒラと振れば買いに行っただろうか。]

(143) 2014/02/13(Thu) 21時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

ー赤軍ー
…さぁ、どうでしょう

[この身に流れているのは、赤なんて美しい色をしていないかも。と内心自嘲しながら、笑う彼女に笑みを返す。
とある作戦、と言われ僅かながら気を引き締める。覚悟なんて有って無いようなものだ。]

此方にも報告がありました
殉死者15名、負傷者は軽傷も含めると数え切れないと

[白軍や黒軍に比べると、自軍は元々人が少ない。その上、示し合わせたように両軍が攻めてくるのだ。
才能は有るが経験はまだ乏しい志乃のように若い女性が参謀を務めなければならない程の、圧倒的な戦力不足。]

(144) 2014/02/13(Thu) 21時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

漁夫の利…白と黒を相討ちさせるおつもりで？
上手くいくでしょうか

[自信が無い、わけではない。
なんでもやると決めたのだから、あの方の為に。その為ならば喜んで命を捧げようと。
リッキィが志乃に問う>>142。彼女はなんと返したか。]

！！ぁ、…っルージュ様…！

[現れた気配>>@7に素早く跪き、頭を垂れる。
志乃が呼んだのだろうか、こんなところで会えるとは思ってもいなかった。
わかっていれば、もっとしっかりとした格好を、面だって着用したのに。暗部の顔など見て楽しいものではないだろう。]

(145) 2014/02/13(Thu) 21時半頃

【人】 子守り パティ

あ、ほんとだ。今日はついてる
[幸いなことに、食堂はそこそこ空席が目立っていた]
[これなら、二人並んで座るくらい訳はないだろう]

食堂のメニューなんて、そう変わるものじゃないしね
そろそろ飽きが来るよっと
…ふふ、アイリス、それ好きだねぇ？
[少し考え込むアイリスとは対照的に、一直線に指を伸ばしてラザニアを選択する。子供の頃から好きな味も、そう変わるものじゃない]
[ふと隣を見ると、アイリスが選んだのも小さい頃からの好物で。思わず声を出して笑ってしまった]

[不意にアイリスが固まり、不自然に視線を背ける]
[その先を辿れば…シーシャ>>181の姿に行き着いて]
…あ、ショーとクラリッサだ
2人とも今から食事かな…アイリス、行こう？
[彼女が彼に、それなりに複雑な感情を抱いているのは知っている。徒らに傷つくことがないよう、同門の2人>>133の名前を出して気を逸らそうと]

(146) 2014/02/13(Thu) 21時半頃

【人】 記者 イアン

これは飲む気にゃなれねぇな…

ーー静かに毒々しい色の飲み物>>131を苦々しくみつめる

少々多く買えるか…

ーー青年はコーンスープとご飯と卵、サラダを頼む。
バランスがとれていないと戦場で戦えない。
…もちろん、トマトは千夏にあげてしまうが。

ありがとな。

ーーヴェラに一言言うと、席につき食事を始めた。>>140

(147) 2014/02/13(Thu) 21時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

…明日から本格的に始まるだろうな…【ボソッと呟く

(148) 2014/02/13(Thu) 21時半頃

【人】 受付 アイリス

　…オムライスは美味しいもの。
　ちょっと子供っぽいかもしれないけど……。

[無表情なのは変わらないが、オムライスを見つめる目はどこか輝いて見えた。
美味しいものは美味しいのだ。
それが好物とあれば尚更機嫌は良くなる。さっきの出来事が、一瞬で忘れられるほどに。]

　え、あ…………そうね。
　早くしないと冷めちゃうわね。

[気を遣ってくれたのだろう。
気を逸らされたフリをして、素直に頷く。彼女の優しさはやはり、今も昔も不変のまま。]

　ねぇパトリシア。
　貴方、体のどこかに刺青を入れられたりした？

[不意にそんなことを尋ねる。
突拍子もない質問だったが、それに本人が気付くことはなく。]

(149) 2014/02/13(Thu) 21時半頃

【人】 琴弾き 志乃

ぶほわっ！？
[志乃がお茶を吹き出すほどびっくりしたのは赤軍を統括するルージュ>>@7が参謀執務室に姿を現したからであった。]

ら、り、ルージュ様、なぜこのようなところに…！？
どどうぞこちらにお掛け下さい！
[ルージュ相手には流石の志乃も敬意を表さずにはいられなかいようだ。]

え、なにか言ったリッキィ？
あ、ああそんな感じねそうそう工作員ね。
黒軍と白軍を争い合わせるための工作よ。

(150) 2014/02/13(Thu) 21時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

赤軍統括のルージュの登場に面食らったリッキィであったが
他の二人ほどではない。

とはいえ統括が姿を見せるのは珍しい。

この女…何を考えている…？

(151) 2014/02/13(Thu) 22時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[自室に戻り、引き出しの奥にある。箱。

見付からないようにと、箱の中にある紙。隠している。
それは自分の想いさえも、仕舞い込んでいるよう。

綴られた文。最後の意味だけを、理解できないまま。
いや、本当は何処かで。気付いているのかもしれない。

それすらも、蓋をしようか。　]

　……ちーちゃん。

[思わないようにしても。　何処か心が叫んでいる。

彼に会いたい。会いたい。でも、叶わない。
自分はこの鳥籠の中で、ずっと歌い続ける運命で。

鳥籠の外から手を差し伸べてくれる誰かを。
待つのは、もう……　　]

(152) 2014/02/13(Thu) 22時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

ルージュが出てきたということはまた死人が出るだろう。

甘い考えだが、自軍だけでなく敵軍にも死人は出来る限り
抑えたい。本作戦においても裏から手を回して成果が
損なわれない程度に被害を抑えるつもりだったが
ルージュの前では迂闊なことはできない

(153) 2014/02/13(Thu) 22時頃

【人】 記者 イアン

ー食堂ー
ーー食事の手がとまる。
戦場の記憶の破片が突然彼の脳に鮮明に思い出される。

ーフラッシュバック。
少女の泣き顔、無機質になる少年の顔、恐怖に顔を歪め襲いかかる青年の顔、みな焔に焼き切られた。
いや、イアンが焼き切った。彼の顔は……


あ…

ーー我にかえり食事をまた始める。
そんな様子に気がついた者はいただろうか。

(154) 2014/02/13(Thu) 22時頃

【人】 手伝い クラリッサ

―白軍基地内/自室―

[クラリッサの提案に、レティは喜んでくれたようだ。>>116
彼女の心を少しでも晴らせたのが嬉しくて、
こちらも自然と笑みが零れた。
またいつでもいらっしゃい、とレティを見送る。
遠ざかる彼女のちいさな背中に背負わされたものの大きさを思うと、胸がぎゅうっと辛くなった。]

　可愛い子。私の、大事な妹。
　レティだけは、傷つけないで…。

[手を組み目を閉じ、誰にともなく、祈る。
あの子の心には、まだ希望の光がやどっている。
だが、それが消えてしまうのもきっと時間の問題だ。
…これ以上、戦いに関わらせてはいけない。
そのために、自分ができるのは、いったい――　**]

(155) 2014/02/13(Thu) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

…っ、はい

[頭をあげてと言われ、少し躊躇った後ルージュを見上げる。>>@9
お茶を噴き出した志乃>>150が勧めるまま移動したルージュを目で追い、彼が座ればその少し後ろで膝をつき待機する。]

…素敵な、“赤”

[そう呟いて、先程彼に叩かれた肩に手を遣る。優しい手つきで撫でて、恍惚とした笑みを浮かべた。
視界の端で芳しくない表情をするリッキィが、何を考えているかまでは気づかなかった。>>153]

(156) 2014/02/13(Thu) 22時半頃

【人】 琴弾き 志乃

ひゃっ、る、ルージュ様ったら…！
[頭を撫でられて少女のように照れる志乃。志乃が照れるなんて場面はそうそう見られるものではない。]

き、キレイな赤…えへへ、そりゃあもう。
白軍と黒軍がどっかんどっかん殺し合って奴らの血で戦場を染め上げようってなもんですよ。

んでそんな風になるには白軍と黒軍がこっちのことを忘れてくれるくらい対立してくれなきゃいけないわけで。
そのためには…ええ、互いに相手が強大な力を持っていると思わせることです。それこそ早いうちになんとかしなければ民間人ごと相手の領地を焦土にしてしまう、くらいのね。
ただの工作じゃあそんなことは錯覚させられません。

大掛かりなものになりますよ、この作戦。

(157) 2014/02/13(Thu) 22時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[席はガラガラ、何かあったのだろうか。
少し考えるが腹の蟲がそれを中断させる。
座る席に悩まなくて良いかと、トレイを持って各カウンターを回る。
野菜まし肉ましまし]

　あ、クラリスは席取ってきてくれ
　クラリスの分も貰っていくから

[>>146>>149パトリシアやアイリスの姿も見える。
沙耶も居れば宛ら同窓会という感じだった。
自分から近づくのも変であろうか、それならばクラリスに任せよう、女同士だしと席決めを任せてしまう。

赤身魚のフライ、クラリスの分――]

　あ、おばちゃんそれも

[それ、とチョコプリンを示して別代金を支払う。
甘い物は高くなってしまったのでカウンターで直接買うことになっていた]

(158) 2014/02/13(Thu) 22時半頃

【人】 琴弾き 志乃

[志乃の作戦とはこうであった。「新型の魔道兵器を相手の軍が開発している」というデマをそれぞれの軍に流す。その魔道兵器は広範囲の人間を一瞬のうちに焼き殺すばかりか、魔道兵器が使用された後にその土地に足を踏み入れた人間をも呪い殺し、魔道兵器を使用されたその土地は50年は草木も生やさなくなってしまう究極の呪いを体現した兵器であると。]

[火のないところに煙は立たない。呪いの魔道兵器のプロトタイプぐらいのものは見せなければならない。そしてそれをそれぞれの軍が開発していると思わせなければいけない。]

[あるいは、そう思わせるどころかどちらか片方だけでも本当にその呪いの魔道兵器の開発に着手させられればそれが一番だ。]