【人】 厭世家 サイモン

逃げろ。逃げろ！おまえらだけでも逃げろ。

(0) 2013/12/30(Mon) 08時頃

【人】 双子 夕顔

[少女は自室で目を覚ます。

ーー優しい夢を、見ていたようだ。

起きた途端淡く消えてしまい、記憶には残っていない。

辺りを見回すと卓の上に菓子袋がひとつ。]

(平太おにいさんがましゅまろ、ちょこれいと、と言って渡してくれた気がする。
お礼はきちんと言っただろうか。眠たい時の記憶は曖昧だ。この後言いに行かなきゃ。)

[冷兄様、と思い彼の布団を見るがもう起きたのか、はたまたあのまま談話室で寝てしまったのかここにはいなかった。
寝るまで、彼が隣に居てくれる。それがどんなに私の心を安らげてくれているか。

取り敢えずお腹も空いたし独りは寂しい。談話室に行けば誰か居るだろうかと思い布団から出る。
髪を梳かし、洗面台で顔を洗い部屋を出た。]

(1) 2013/12/30(Mon) 09時半頃

【人】 双子 夕顔

おはようございます！
[ましゅまろ、ちょこれいとが入った袋を持って、静かに扉を開ける。その時に小さな挨拶を忘れずに。

部屋に入ると皆炬燵に喰われていた。

恐るべし怪物だ…！

と思い、少女も喰われるべくそちらへ向かった。
勿論、その時に蜜柑を取るのを忘れずに。]

(2) 2013/12/30(Mon) 10時頃

【人】 双子 夕顔

[炬燵に座る前、椅子で膝に毛布を掛けて寝ている彼>>0:256に気付き、小さく駆け寄る。
その膝に蜜柑をひとつのせ、]

昨日もありがとう、冷兄様。大好きです…

[と小さく呟いた。

今度こそ炬燵に座ろうと、ふと、一面ガラス張りの窓を見ると、しんしんと雪が降っていた。目を輝かせると、寒いのも忘れて窓辺で降り積もる雪を眺めている。]

(3) 2013/12/30(Mon) 10時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

―自室―

[開け放った窓から冷たい風と共に、雪の華が舞い込む室内。窓際に腰掛け、煙草の煙を雪へと吹きかけた。紫煙は白い息と混じって凍てつく冬の空気に溶ける。

ベランダへ出て中庭を見下ろすと、そこに、無愛想な顔つきのでっぷり太った三毛猫の姿が在った。たびたび姿は見かけるが、誰に飼われているわけでもなさそうで。隣接する墓を頻繁に通るらしくいつも陰気な臭いがするあの猫を、男は少し苦手としている。

猫から視線を逸らし。
煙草一本が灰に成り果てるまで、雪に覆われる庭を眺めて。寒さに身震いしながら部屋へと戻った。

窓際に据えた机の上、古めかしく曇った数珠が、入り込み溶けた雪に濡れて光っている。それを右の指の腹で拭いつつ、声には成らん言葉で誰かに語りかけてから、着込んだジャージのポケットにその手を押しこんで。

部屋を離れ、前線へと。*]

(4) 2013/12/30(Mon) 10時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

―談話室―

[妖怪炬燵に喰われて無残な姿で転がる住人たちを眺めて。後頭部をがりがりと掻きながら、妖怪の元へ。まずはカイルの脇を両腕で掴み、コタツから引き摺り出すつもりで。]

オラ、成仏する前に帰って来いや。

[ずるずる、と。引き摺り出したカイル少年はそのまま臨戦態勢の管理人の前に差し出し。好みな武器…もとい掃除道具を選んで戦えと、前線に駆り出しておく。


傍で転がる樹里にも目を向け、相変わらずの無防備さにまた頭を掻き。カイルにしたのとは逆に、コタツ布団を彼女の肩まで引き上げ掛けた。]

(5) 2013/12/30(Mon) 10時半頃

【人】 琴弾き 志乃

…よしっ、と。
［たまにしか着ない黒のジャージをだぼっと着、髪を左の耳の下で一つにまとめる。ふぅ、と一息つき、窓の外を眺める。］


………あ……雪…
［外の白さに気づけば、その白さに釘付けになる。…あぁ。あの日も。あの日もこんな雪の日だったな。そんなことを1人思い出せば、ツゥっと涙がこぼれる。一人で居てはダメだ、と、涙をぬぐい談話室へと急いだ。］

(6) 2013/12/30(Mon) 11時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

積もったらよ。
雪だるまでも拵えるか。

[掃除に取り掛かる前に。
窓際で外界見つめる小さな背を見付け、傍へ。夕の頭に左手を乗せ、柔い髪を撫でてやったのは声をかけながら。小さな頭はこのまま握り潰せてしまいそうで心許ないから、あまり長くは触れないが。


そんな一場面を過ごし。

寒ぃ寒ぃと文句垂れるのはいつもの事だったが、それでも案外真面目に大掃除に取り組むのだった。腰を痛めた昨年を忘れて、今年も力仕事には仕方なく手を貸す所存。女子供とオカマ(…?)にやらせるわけにもいかないだろう。**]

(7) 2013/12/30(Mon) 11時頃

【人】 琴弾き 志乃

……はぁっ…はぁ………
琴、準備万端であります！にゃ！
［慌てて談話室のドアを開け、ピシッと敬礼をする。いつでもオッケー、と言いたげな様子である。］

(8) 2013/12/30(Mon) 11時頃

【人】 截拳道 カイル

[コタツの天板に顔を突っ伏してスヤスヤ眠っていたら、極楽から引っ張り出された。>>5]

　うえっ？

[何が起きたのか寝ぼけた頭では瞬時に理解できず、目をパチパチさせている間に管理人の前に差し出された。]

　……あ、大掃除か。うん。
　管理人さん、ハタキみたいなのある？

[床を掃除する前に、上から埃を落としていくべきだなと思い。
防寒具を脱げば緑のジャージ姿である少年は、ハンディモップを持って、そこいらの棚やら家具の上やらを掃除し始めた。]

(9) 2013/12/30(Mon) 11時半頃

【人】 双子 夕顔

うんっ！積もったら皆の分の雪だるまさんつくる！
[>>7の言葉と共に頭に手がのしかかる。それを幸せそうに受け止め、頬を緩める。

と、扉を開けて入ってきた琴>>8に気付く。]
ことおねえちゃん！夕もお掃除出来る格好に着替えてくる！！
[そう言うや否やぱたぱたと部屋に戻って行き、少し静かになった後裾を動きやすいよう捲り上げ、袖をたすき掛けして戻ってきた。]

夕も準備万端でりますっ！

(10) 2013/12/30(Mon) 11時半頃

【人】 截拳道 カイル

[開始してから、もしかしてこれ、ススムやアランに頼んだ方が効率いい役割じゃね？と思いつつも言い出せず。テーブルに上がって電灯の傘の埃を落としたりしている。**]

(11) 2013/12/30(Mon) 11時半頃

【人】 双子 夕顔

[談話室でカイルが上から埃を落としていたので自分が手伝えるのはもう少し先だと思った少女は玄関を掃除しようとそちらへ駆ける。
まずは皆の靴を外へ出して…靴箱の掃除からだろうか。
外へ靴を出しながら小さいな箒はどこにあったものかと思案する。]

(12) 2013/12/30(Mon) 11時半頃

【人】 牧人 リンダ

― 自室 ―

[上着と帽子をクローゼットの中にしまい、
大掃除するならと動きやすいよう下をジーンズに履き替える。
自室の大掃除は億劫だけれど、
住人でかかる共用部分の大掃除は年末の密かな楽しみだ。]



海老天〜蟹鍋〜♪

[大掃除後の楽しみを呟いていたら、
携帯電話の着信音に邪魔された。
液晶に映った連絡先に、気分は一気に降下する。]

(13) 2013/12/30(Mon) 12時頃

【人】 牧人 リンダ

なぁに。

……戻んないよ。お兄ちゃん就活中なんでしょ。
こないだも同じこと言ってたじゃない。

――うん。わかってるって。
こっちも忙しいから、戻ってる暇なんてないし。
お兄ちゃん達によろしく。

[投げやり気味な会話の後、
電源ボタンを押した携帯をベッドの上に放り投げる。
実家に帰ってくるなの念押しなんてされなくたって
帰るつもりなどさらさらないというのに。まったく。]


あー…もう。

[みかんと日向でぬくぬくしてたのに台無しだ。
気分がニュートラル状態に戻るまで
部屋でしばらくごろごろしていて、部屋を出た。]

(14) 2013/12/30(Mon) 12時頃

【人】 牧人 リンダ

[談話室へ戻ろうと階段を降りかけたところで、
小さなくしゃみが聞こえた。>>0:257
見れば、下の廊下をほぼ占拠する形でこたつむりが這っており、
その背後から殻が剥がされてしまう場面だった。>>@3

殻を奪われたマユミの反応を楽しげに眺め、
殻が102号室に運ばれる様子を見ていると
そのままフランクは掃除道具を取りに行くようで。]


管理人さん。大掃除するんですー？

[階段の手すりから身を乗り出して、ちょっと大きな声。
声量で距離のショートカット。]

(15) 2013/12/30(Mon) 12時頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

─ マユミのミニおこたにて ─

　たっだいまぁ〜マユ〜
　ん？ おはようさん？ ごめんね起こしちゃって。
　けどだめだぞー。おこたで寝ちゃうと風邪ひいちゃうぞ？

[炬燵に入るとうたた寝中のマユミを起こしてしまったらしい>>0:224
ぽけぽけ〜っとした笑顔にこちらも格好を崩してはにかめば、そのままくたぁ〜っとしながら炬燵の机に頬をくっつけ大きなため息]

(16) 2013/12/30(Mon) 12時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

　外すっごく寒かったよぅ。
　凍っちゃうかと思った。

[『ほら』っと未だ冷たさの残る掌でマユミの手をにぎにぎしてみたり。
何しろ同年同性同学校おまけに同じ屋根の下でクラス間柄だ。
いくら他者に壁を作らない性格とはいえ、入学早々それも他県から来たのだから何かと心寂しかったわけで、そんな中でマユミの存在は娘にとってそれはそれはありがたいものだった。
去年はクラスも一緒だったせいか、荘の住人たちの中でもかなり打ち解けることができたのではないだろうか？
昼食を共にしたり、朝練がない日は起こして一緒に登校したり……何かとお世話さんになってしまったのは、娘の性格もさることながら、マユミからどこか放っておけないオーラを感じてしまっていたのもあったかあもしれない]

(17) 2013/12/30(Mon) 12時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

　えっと…運ぶの手伝おうか？

[ミニこたつを背負ってこたつむり状態でえっちらおっちらするマユミには、そんなことも申し出てはみたが、果たしてどうだったか？ とりあえず部屋の外までついて後ろのほうを持とうとすれば、そんなこたつむりの殻はフランクの手に>>@3渡り、少し驚いたように目を見開いた。

それはともかく、やがて戻ってきた買い出し組を労い、袋の中のマシュマロ>>0:230には琴のように>>0:236飛びつきこそしなかったが、それでも目を輝かせながら小さく吐息を漏らしたことだろう。]

(18) 2013/12/30(Mon) 12時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

　コラ！ そんな笑わないの！

[ゲラゲラ笑うカイルの脇腹を>>0:237を軽く小突き、それから掃除が始まれば娘もその任に赴くことになるだろう。]

　みたいですよー。
　おいしい蟹のためにもがんばって行きましょう！

[それから上から降ってきたリンダの声に>>15そちらを見上げて同じように声を上げてから腕まくり。]

　窓拭こうかな？

[いざ掃除という名の戦場へ！**]

(19) 2013/12/30(Mon) 12時半頃

【人】 牧人 リンダ

[フランクから肯定が返ってきたろうか。
集聖からも返事がきて、彼女のやる気>>19に頷いた。]


了解だよ遥ちゃん。
たくさん働けばその分蟹が美味しく食べれるしね！

[今年の大掃除はいつになく盛り上がるに違いない。
蟹の力は偉大なり。]

(20) 2013/12/30(Mon) 12時半頃

【人】 牧人 リンダ

[大掃除戦線へと取り掛かるその前に。
荷物を置きに自室に行く時、
千珠がへろへろ部屋に戻っていくのを見かけていたが、
談話室を去り際彼が言っていた>>0:160事は聞こえていた。

千珠の部屋に立ち寄って、ドアを叩く。]


千珠さーん。大掃除始めますよ？
年越しそばと、蟹、食べそびれちゃいますよ？

[食べそびれたら一大事ですよ、と返事を待つ。
さて、中で寝ている人は目を覚ましただろうか。]

(21) 2013/12/30(Mon) 12時半頃

【人】 双子 夕顔

はううう…寒い…
[靴を外にせっせと運び出しながら小さく呟く。これだけの人数で、1人一足という事は無いからそれなりの数だ。

(あの家に居た時は自分で掃除もさせて貰えなかったなぁ)
と思い返す。

はた、と雪に見惚れて食べていなかったましゅまろとちょこれいとの事を思い出す。
まあるくて、しろくて、ふわふわ。
思い返すだけで頬が緩む。大掃除が終わったら食べよう。
そういえば平太にお礼を言いそびれてしまった。
後で会えるだろうか。]

(22) 2013/12/30(Mon) 12時半頃

【人】 牧人 リンダ

[それでは自分も戦線に参加しよう。
どこから手をつけようか、と探していると、
小さな影がちょこちょこと玄関の外と内を往復していた。>>22]


夕ちゃん、私も一緒にやろうか？

[たすきがけの姿も可愛い、と心中で呟きながら、
しかしあの格好で外気にずっと晒されているのも寒そうで。

２人ならばその分早く終わるだろう、と声をかけた。
１人で大丈夫と言われれば別のところへ行くけれど。]

(23) 2013/12/30(Mon) 13時頃

【人】 双子 夕顔

りんおねえちゃん！！
[せっせと靴を運んでいる途中、声が掛かり>>23そちらへ振り向く。
昨日は会えなかった彼女の顔を見ると顔がぱあっと明るくなった。]

夕ひとりじゃ時間かかっちゃって…ありがとう！
[ぴょんぴょんともっている靴を落としそうな勢いで喜ぶ。]

(24) 2013/12/30(Mon) 13時頃

【人】 琴弾き 志乃

わっ、夕ちゃん。お昼寝たくさんできたかにゃ？……と…行っちゃった…………帰ってきた！早いにゃ！琴も一緒に玄関お掃除するにゃ〜ピカピカ〜
［声をかけてくれるとすぐに着替え、戻ってきた夕>>10と一緒に敬礼する。］


カイちゃん！談話室は任せましたぞ！
［高いところの埃を落とすカイル>>11に敬礼しながら言うと、ニコッと笑った。そして夕を追いかけるように玄関へと駆けていった。］


あっ、リンちゃん！
リンちゃんも一緒にお掃除するにゃ？
［玄関に着くと先に居た燐に気づき>>23 名前を呼ぶとともに抱きついた。**］

(25) 2013/12/30(Mon) 13時半頃

【人】 牧人 リンダ

ぱぱっとやっちゃおうか。
夕ちゃんが風邪引いたら大変だもの。

[開かれた玄関の向こうには、
ひらりひらりと小さな綿毛のような雪が舞っていた。

喜ぶ姿>>24にこちらも顔を綻ばせ、
まぁるい頭を撫でて、こちらも服の袖をまくる。

夕が手にするのが大変そうな靴箱の上の方から
順番に外に出していこうと。]

(26) 2013/12/30(Mon) 13時半頃

【人】 牧人 リンダ

[名前を呼ばれると同時に横ろから抱きつかれて>>25、
あやうく手にしていた志乃^[[who]]の靴を落としそうになった。
危ない危ない。]


お掃除するよー。するする。
琴ちゃんも一緒にやってくれるの？

[片手が靴で塞がっているので、
空いている手で抱え込むようにして頭をわしゃっと撫でる。

人手が増えたなら琴に靴箱の上の方の靴出しをお願いして、
中を掃く箒と、吹き掃除用の雑巾を取ってこよう。]

(27) 2013/12/30(Mon) 14時頃

【人】 双子 夕顔

うん！ぱぱっときゅっきゅー♪
で、でも！夕からだ丈夫だもん！
[よくわからない事を口ずさんでから、少し強がってみるが全く説得力がない。よく風邪をひいては冷のお世話になっていることを皆知っているからだ。
燐に頭を撫でて貰うと嬉しそうに身をよじる。

燐>>26と共に靴を出していると琴>>25がやってきた。
3人でやけばすぐ終わるだろう。]

あのね、夕ね、玄関掃いた後にお水をばしゃーって掛けて洗いたいの！
[そう、目を爛々と輝かせて言う。去年おにいちゃん達がやっていて楽しそうだったので来年こそはと思っていたのだ。]

(28) 2013/12/30(Mon) 14時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―ちょっと前。おこたでハルちゃんと>>16>>17―

ふぉぉお、ハルちゃん手ぇちべたいよぅ。

［にぎにぎされた手の冷たさに、顔をくちゃくちゃにして悲鳴を上げる。ハルちゃんの手を温めるように、もっとにぎにぎ。まっさーじ］

ハルちゃんほんま部活よう頑張ってはるねぇ。こんな日に板間で裸足とか……うちには無理……絶対無理……。

［ちょっとは温かくなったかな、と。遥の指先に、はぁっと温かい息をふきかけてみたり。

１年の時は、同じクラスで同じアパート。友達になるきっかけは充分。そしてそれ以上に、しっかり者で頑張り屋の遥は自分に無いものをたくさん持っているから。クラスが離れた今も、遙の朝練がない日は起こしてもらって共に登校したり、学食ご一緒したり、試合の応援に行ってみたり。大切にしたい間柄である］

(29) 2013/12/30(Mon) 14時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―廊下―

んぉ？

［背後から声が聞こえると同時に背中が軽くなった。
目をぱちぱちと数度瞬いて、管理人さんを見上げて］

……せ、背中さむい。

［熱源を求めるように傍に寄る。
くっつきそうになって、半歩間をあけて、１０２号室まで］

(30) 2013/12/30(Mon) 14時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―１０２号室―

［アパート内はそろそろ大掃除に向けて動きはじめているらしい］

えび天……、えび天……。

［寒さに気分が縮みそうになるのを、魔法の呪文で奮い立たせる。
皆が動きやすいようにジャージ等に着替えたのと対照的に、自分はどてらを着たまま、フリースの毛布を羽織って、貼るカイロを腹に貼って廊下に出る］

うぅ、寒い。

［眉が下がる。
濡れ雑巾の冷たさに手を震わせつつも、廊下の窓を拭き始めた*］

(31) 2013/12/30(Mon) 14時半頃

【人】 牧人 リンダ

水かぁ…。

[夕の希望>>28に考え込む。
これが夏ならば涼も兼ねられると大賛成だが、
あいにく今は雪もちらつく年の瀬だ。
涼なんてとったら即刻風邪っぴきである。

本人は丈夫と主張するけれど、
夕が風邪引き体質なのは住民周知の事実。
これは昨年永里達がやっていたのを見たのが原因か。
実際水で洗うと早いしなぁ…ううむ。]


濡れないよう気をつければ大丈夫…かなぁ。
琴ちゃんはどう？

[東雲にも意見を聞いて、賛成であれば実行しようか。
濡れないように気をつけつつ、
終わったら即行談話室で温まる算段で。**]

(32) 2013/12/30(Mon) 16時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

ー自室ー
[本が乱雑に積まれ、それと机以外には殆ど物の見当たらない自室にコートとマフラーを放る。
掃除が必要かと部屋を見回すが、小まめに片付けるためか必要なさそうだ。]

あぁ…雪降っでんなぁ
[布団を畳み、顔をあげたところで窓の外をはらはらと落ちる白いものに気が付いた。
窓を開いて散らつく雪に手を伸ばす。
触れては溶ける雪を見ながら、すぐに止むだろうと見当をつけて伸ばしていた手をだらりと垂らした。]

ん、どうもない
[隣にある墓地に向かって挨拶を落とす。
寒いな、と言うとそれに応えるように木の軋む音が鳴った。
満足そうに微笑んで、徐々に賑やかになる階下に気付いて立ち上がった。]
[力仕事は苦手だが、高いところならすすんで引き受けようと心に決めて、去年の大掃除を思い出しながら談話室へ向かう。]

(33) 2013/12/30(Mon) 16時半頃

【人】 双子 夕顔

[燐が考えて琴に聞いている>>32間にもせっせと靴を運ぶ。]

りんおねえさん、ことおねえちゃん、一緒の所お掃除してくれてありがとう！
[3人でやったので靴だしが早く終わり、満面の笑みを浮かべた。
と思うと、フランクが持ってきてくれた掃除用具>>@4を借りに談話室までたたたーっと走る。
何本か箒を持って戻ってきたかと思うと、長い箒で掃きにくそうにしながらも何とか埃を玄関から外へと出す。]

(34) 2013/12/30(Mon) 17時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―1Ｆ・廊下―

［掃除というのは、手をつけるまでが大変であり、しばらくやっていると段々と興が乗ってくるものである］

……なにか、踏み台。

［気になったのは、蛍光灯の傘に溜まった埃。もちろん身長は届かないので、足場になるものを探す］

(35) 2013/12/30(Mon) 18時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

……よし。

［部屋から空のゴミ箱を取ってきてひっくり返す。踏み台代わりに使うつもりだが、はたして*］

(36) 2013/12/30(Mon) 19時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

とりあえず上の方から…
すみません、雑巾とバケツ…あ、ハタキも借ります
[談話室に顔を出し、掃除道具を手に取る。
二階から始めようかと階段を登りかけて、廊下でなにやらきょろきょろとしている少女の姿を認める。]

……？
[ゴミ箱をひっくり返すのを不思議そうに見つめるが、ふと視線を上にずらし、合点がいったように頷き]

星河さん、それ僕やりましょうか

(37) 2013/12/30(Mon) 19時頃

【人】 牧人 リンダ

[琴からはなんて返ってきただろうか。
考えている間にも、行動の早い夕はさくさく靴を出していた。>>34]


おっと。

[いけないいけない、と止まっていた手を動かす。
全て出し切った後に向けられた、
達成感も含まれているだろう笑みに、こちらも笑みを返した。]

夕ちゃんこそ一緒にお掃除ありがとうね。
２人が働き者だから私も頑張らないと。

[掃き掃除を始める夕に、年長者が怠けてはいられないと。
靴箱の上にあるちょっとした道具や棚の高い部分、
普段あまり掃除されない所を、
談話室から取ってきた雑巾でひとつひとつ拭いていく。]

(38) 2013/12/30(Mon) 19時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

あ、すーちゃん

［ゴミ箱に片足をかけた所で声をかけられた。顔を上げると、長身の十文字の姿。背が高ければ腕も長い］

……よろしくお願いします。

［ゴミ箱に乗った自分よりも届く位置が高そうである。両手で雑巾を捧げ持って、大仰に依頼した］

すーちゃんは背ぇ高くてええなぁ。うらやまし。

(39) 2013/12/30(Mon) 19時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―談話室―

おだまり！その馬鹿でかい骨盤で、せいぜいビックマミィにでもなってなさいよ！

[炬燵の上に散らばった化粧品に目を輝かせつつ、隣にいる樹里に対してきゃあきゃあ噛み付くも、次の彼女の言葉>>0:227に笑みを深めた]

あ、それナイスアイディア！
ナンジローせっかくだからタッチアップしてよ

ね？お・ね・が・い

[隣のナンジローに対して、しなを作って媚びてみる。
そして夕のまり"おにい"ちゃん発言>>0:205に目ざとく反応したりと、談話室に集まった人々とわいわいと歓談を楽しむと、ふと顔をあげた。身体が、あれを求めて、うずうずとする]

……ん、ちょっと、煙草吸ってくるねん

[そう言い残すと手をひらひらとさせて、自室に戻った]

(40) 2013/12/30(Mon) 19時半頃

【人】 琴弾き 志乃

えへへ、やるにゃ〜
［忙しそうなのにかまってくれる燐>>27の腕に頬を擦りながら答える。］


えっ、お水……い、いい案だと思うにゃ！でも琴は遠慮するにゃ！
［水、というワードが燐から聞こえ、>>32 効率は良いな、と思いつつも自分が参加する意欲はなさそうだ。］

ぴかぴかになったかにゃ？にゃ？

(41) 2013/12/30(Mon) 19時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―自室―

……―あー、こりゃダメだわ

[自室の扉を開くと、そこは腐海だった。もう底が見えない床には使いかけの化粧品や乳液などが積み上げられている。ベッドの上には脱ぎ捨てられた服、バッグ、アクセサリー、雑誌。

とてもじゃないが年内に片付けが終わるとは思えない。早々に部屋の掃除を諦めると、窓を開け、愛用するメンソールの煙草を口に咥えた]

……それにしても、ねぇ

[改めて思う。入居人に子どもが増えた。そして、ここにいる大人と言えば、怪しげな雰囲気を漂わせる管理人。愛想の悪い大学生。荒くれ坊主。色気を振りまく女。不安定な生活をおくっている漫画家。女言葉を話す男。日本語のたどたどしい外国人。
そして夜の仕事を生業とするオカマの自分。

どう考えても、情操教育によろしいとは言えない環境だろう。
お世辞にも上品な家庭で育ったとは言えない自分ですら、心配になる]


――まぁ、いい社会勉強になるのかしらね？

[そうひとりごちると、ライターで火を点け、プカーと白い煙を吐き出した]

(42) 2013/12/30(Mon) 19時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―廊下―

わぁ！すごいじゃない、見違えるほど、綺麗になっちゃって！

[階段を下りると、みんなの仕事ぶりに感嘆の声をあげる]

んじゃ、あたしは談話室のガラスでも拭いてようかしらね

[そう呟く姿は、馬鹿でかいサングラスとマスク、それにド派手な花柄の割烹着。自分の部屋はともかく、共有スペースの手伝いくらいはやってやろうという意思はあった]

(43) 2013/12/30(Mon) 19時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

承りました
[捧げられた雑巾>>39を頭を下げながら受け取り、蛍光灯を見上げる。
少し背伸びをして腕を伸ばせば、そう苦労もせず埃を落としていく。]

そう？頭ぶつけると痛いですよ
[羨ましいというマユミに苦笑して、どうだろうと首を傾げる。
あまり目立つのが好きではないから、否応なく目立つこの身長はあまり好きではない]

星河さんは小さくていいと思いますよ、可愛いし
[埃のついた雑巾を折り畳み、綺麗な方でまた傘を拭き始めながら言い]

(44) 2013/12/30(Mon) 19時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　　―　少し前の話・炬燵で　―

　ヘタレ……　　　　いい女……？

[あまりにも素のままにしか見えない様子>>0:229。
へたれ呼ばわりか、自信満々な発言か　どちらから突っ込んでいいのか分からない。]

　困る困らない、は置いておいて……そうさなー……
　複雑なのよ、大人の恋愛ジジョーっていうのは　ね。

　ほら、アタシも大概ツミな男だしねぇ。
　売り場勤務の頃はお客さんの視線をこのお肌の肌理が独り占めしてそれはもう

[尚ここからは長くなるので割愛するが、何はさておき]

(45) 2013/12/30(Mon) 20時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　ハイハイ、南ちゃんのメイクサービスは新年のおめかしの時に。

[２つあるチークのうちオレンジは樹里へ、ピンクはまりの前へ置いた。
色気はここぞという時に出せばいいのだからもっと警戒心を持って慎め、という意味合いで健康美人向きなオレンジ
奇抜でなく素直に華やかな色味を使って自分の持つ魅力をもっと大事に、という意味合いでピンクを

それぞれの事をそれなりに考えた上でのチョイスだというのはきっと、振り分けた本人のみぞ知ることだろう。*]

(46) 2013/12/30(Mon) 20時頃

【人】 双子 夕顔

ふふふ〜
いつも使わせてもらってるからこんな時は念入りにやらなきゃと思って！…っこほこほこほ
[少女は感謝されて>>38心なしか嬉しそうだ。
上機嫌になり、先程よりも箒を掃く手は軽やかになる。その途中、埃が喉に入ったのか少し咳き込んだ。]

えへへぇ。ぴかぴかになってきたよ。ことおねえちゃん！
…おみず、一緒にまかないの？そっか…さむいもんね…
[>>41に楽しげに返す。琴は水をまかないと聞き寂しそうにこてん、と首を傾げもう一度聞き返した後に少しひとりごちた。]

(47) 2013/12/30(Mon) 20時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

[そして現在。
廊下の床を、そして玄関の扉を、壁面をも磨き上げる腕まくりの男がいた。]

　素敵な一日は美しいおうちから……

[ゴッシゴッシ]

　おうちの曇りは心の曇り心の曇りは、美の陰り、ぃぃぃぃッ！！

[ゴォォォッッシゴォォォッッッッシ]

(48) 2013/12/30(Mon) 20時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

［踏み台も無しに、労せず蛍光灯の傘を拭きあげていく様子に、感嘆の眼差し］

あー、頭打つのは大変やね。
このアパート古めやから、入り口やらなんやら全部低めやし。

［自分より約30cmも視界の高い世界はどんなものだろうと思いながら。続いた台詞に、あんぐりと口を開けて十文字を見上げる］

あかんよ、すーちゃん。その台詞は罪作り。

［自分の頬を両手で挟み］

そんな気軽に「可愛い」なんて言って、誤解されたらどないするん。

［きゃっ、と身をくねらせた］

(49) 2013/12/30(Mon) 20時頃

【人】 琴弾き 志乃

んっ？あっ、うん…寒いもんね…夕ちゃんも風邪引いちゃうかも…だから、うん、少しずつかけるとかならどうかな？

…わっ、本当にゃ！3人でもっとピカピカにしちゃお〜、みんな喜ぶと思うにゃ！
［必死な時や困っている時は口癖が登場することはない。夕のさみしそうな表情に心底困っているようで。>>47］

(50) 2013/12/30(Mon) 20時頃

【人】 牧人 リンダ

一緒にがんばろー。

[ふにゃんとした声>>41に、もう少し柔らかな髪を撫でた。
琴は語尾や仕草相まって、どことなく子猫のような印象がある。
彼女が十八歳と知ってはいるけれど、撫でたい衝動が襲うのだ。
嫌がられた事がないので、つい。]


ん、冷たいし寒いだろうしね。

[琴の辞退の声にはすんなりと頷いて。
拭き掃除を終えれば、よしぴかぴかだね、と笑みを零すだろう。

夕が掃き掃除を終えたなら、水かけのお時間。]

(51) 2013/12/30(Mon) 20時頃

【人】 牧人 リンダ

まりさん今年も気合入ってるぅ。

[割烹着姿の矢花>>43に感嘆の声をあげる。
この時期にしか見られない、貴重な姿だ。]


やる気ですね。いいですねぇ。

[ふふふ、と楽しげに笑う。
皆で掃除をするのは、同じ事をするのはとても楽しい。

やる気の対象にはもちろん堅田>>48も含まれている。]

(52) 2013/12/30(Mon) 20時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

アランさんとかもたまにぶつけてますよね
[思い出してくすくすと笑っていると、マユミに罪作りと言われて戸惑いながら見下ろし]
[誤解、という言葉にかっと顔を赤くして慌てて手と首を振りながら数歩後ろに下がって]

え……え！？
あ、ごめっ他意はねえんだ、えっと
[焦りにぎゅっと雑巾を握り締めているのに気付き、ハッと踵を返して]

お、俺雑巾揉み出しで来っがら！
[埃を落とさないように気を付けながら小走りで水道へ向かう**]

(53) 2013/12/30(Mon) 20時頃

【人】 双子 夕顔

はう…あの…困らせてごめん、なさい…
[琴の困ったら口癖が取れる>>50事を知っているからこそ、自分が困らせてしまって申し訳ない気持ちになり咄嗟に小さな声で謝った。

だがその後の提案が嬉しかったのか表情が戻る。]

りんおねえさん！夕、お仕事終わりましたっ！
[達成感の含んだ表情とこれから始めての体験をする楽しみで目が爛々と輝き…凄くいきいきとしていた。]

(54) 2013/12/30(Mon) 20時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

［誤解、という単語に、カッと顔を赤くした十文字を見て。予想以上のウブな反応に目をぱちくり］

揉み出し……？

［耳慣れない単語に首を傾げ。走り去る後姿に、いってらっしゃーい、と手を振った］

……ふふ。すーちゃんはかぁいらしなぁ。

［目を細めて、くすくすと笑った］

(55) 2013/12/30(Mon) 20時半頃

【人】 牧人 リンダ

それじゃ、やりますか！

[東雲も少しずつかけるなら参加できるよう>>50。
夕の元気な声>>54に返して、一度外に出て庭へ入った。
見上げる空からの雪ははらりはらりと相変わらず。
寒いけれど、澄んだ空気の冷たさは少し心地いい。]


それでも寒いものは寒いってね。

[一人ごちて庭からホースを引っ張ってきて水源を確保。
ぐるりと玄関先まで引っ張ってくると、
雑巾を洗うのに使っていたバケツの中の水を一度捨てて、
ホースから新たに水を入れた。]

これでちょっとずつやれば、そんなに濡れずにできるかな？

(56) 2013/12/30(Mon) 20時半頃

【人】 截拳道 カイル

　はっ。カイル衛生兵、任務を遂行致します！

[談話室は任せましたぞと敬礼する琴>>25に、こちらも敬礼で返してから掃除を続行する。
あらかた上の方の埃を落としたので、次はテーブルやキッチンを台布巾などで拭き始めた。]

　ふんふーん♪ふふふふんふんふーん♪

[鼻唄混じりで、割とご機嫌だ。
掃除や料理は嫌いではない。やればやるだけ結果が目に見える。しかし洗濯、てめーは駄目だ。

家事の中で洗濯が一番嫌いなカイルは、冬の部屋着は中学時代のジャージをヘビーローテーションしていたりする。]

(57) 2013/12/30(Mon) 20時半頃

【人】 地図抜荷 錠

［眠り続けること、どれくらいか……。
　連日のほぼ徹の反動で、がっつりと、それはそれはよく眠っていた男は、この時間になってようやっと目を覚ました。］

　おぉ……たくさん寝た！

　……おぉ……。

［起き抜けにスマホを見ると、なめこが全部枯れていて、ちょっと凹んだ。］

(58) 2013/12/30(Mon) 21時頃

【人】 双子 夕顔

[ホースを取りに行ってくれた燐が開けていった扉から入る冷たい空気が気持ちいい。だが、着物だけでは少し寒いようで少し身体を震わせる。

少女は冬が好きだ。澄み切った空、降る雪のそれはそれは綺麗なこと、それが降った後にしか見られない一面が白銀の世界。その真っ白い中に飛び込んで穢したいような、そのままを眺めていたいような不思議な感覚に囚われる。
…風邪をひくと言われて止められるのだが。]

わあ…！りんおねえさん、ありがとう。
[ホースからバケツへの一連の流れ>>56を眺めてから満面の笑みでお礼を言った。]

じゃあ夕、まきはじめるね！
[燐から少量の水が入ったバケツを受け取ると、変な所に零さないようゆっくり、ゆっくりとそれを傾けて玄関にまいていった。]

(59) 2013/12/30(Mon) 21時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　せぇいっ！！

[ピカッ]

　てやぁぁ！！

[キラーン]

　はぁぁ！！

(60) 2013/12/30(Mon) 21時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　んもぅ……ダメ！！
　アタシ戦闘不能！！

[無駄に磨きこまれた玄関扉やら何やらが輝き出した途中、あっさり白旗を振った。
青年少女真面目な住人が懸命に掃除に勤しむ中そっとサンダルを突っかけて玄関を潜り、綿入れ半纏のポケットから煙草とライターを取り出し]

　ふぃー……あ゛ーニコチンが染みるー……

[庭の隅でこっそりとしゃがみ込んでの、姿までも不良学生の如き喫煙タイムへと。]

(61) 2013/12/30(Mon) 21時頃

【人】 地図抜荷 錠

［さて、大掃除の手伝いをしないと、食料にありつけない。
　よれよれのトレーナーとストレッチパンツに着替えると、使い古したタオル2本を持って、大掃除に参戦すべく、談話室へと向かった。］

　はぅょ〜ござい。
　古い割り箸と輪ゴムってある〜？

［とりあえず、まずはマツイ棒作りから**］

(62) 2013/12/30(Mon) 21時頃

【人】 牧人 リンダ

水に直接触らないように気をつけてね。

[バケツを傾けて汚れを流す役は夕と東雲に譲って、
自分は水の補充役に回る。

玄関先から外へ外へと零れていく水は、
明日には薄い氷の膜へと変化しているのだろうか。
水たまりに薄く張ったそれを、
歩きながらぱりぱりと割るのが小さな頃は楽しかった。
落ちる白が水に溶けていくのを眺め。]


南さん、回復タイムですか。

[綿入れ半纏を着込んで玄関経由で庭へ消え行く堅田>>61を、
ちょろちょろ水が流れているホースを手にしたまま見送った。]

(63) 2013/12/30(Mon) 21時頃

【人】 琴弾き 志乃

わっ、違うの、大丈夫だよ？
［>>54さらに落ち込む様子の夕に戸惑いつつ、頭を優しく撫でた。……と、明るくなる表情に安心する。］


はいっ！やるにゃ〜！
［燐の気合のある声>>56に反応するように気合いをいれる。燐が出て行ったほうを見ると、南慈郎の姿が見えた。>>61］


南ちゃん、休憩なのにゃ？
［南慈郎に話しかけたものの、目線は煙草から出る煙に向いている。］

(64) 2013/12/30(Mon) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　…………見ーたーなー……

[>>63燐に声を掛けられて、もっそりとした綿入れ半纏の背が驚いた猫の如くぴゃっと跳ねた。
両の手を体の前にぶら下げておどろおどろしく振り返ってみたが、無駄な努力をしてもきっと何も誤魔化せやしないだろう。
苦しい。]

　あの、うん。
　回復したらもうジャンジャンバリバリ頑張るわ！！

[ねっ、と片目を閉じて唇の前に指を立てて見せた。
それは>>64琴にも同じく。]

(65) 2013/12/30(Mon) 21時半頃

【人】 営利政府 トレイル

ーー 回想 ーー
[怒ったり表情を緩めたり忙しい琴に何なのかと聞いた
そうすれば今度は逃げられ深いため息をつき額に手をやる、こういうことは今日だけでは無かった筈だ。
ただ嫌われているだけならまだマシ、それで片付けれられない様子もあるから理解し難い]

……本当面倒くせえ

[本人を逃げられないようにして問い詰めるか問題の人物と同性の女性陣に聞いてみるかどちらがいいだろうと思考を巡らせる……ああ男なら殴れば済むのに]

(66) 2013/12/30(Mon) 21時半頃

【人】 営利政府 トレイル

ーー 現在:談話室 ーー
……ん

[年頃の女のことなど分からない、自分で考えている内に転寝をしていたようだ
目を開き最初に見えたのは、膝の上の蜜柑>>3]

……起きたか

[自分相手にこんな可愛らしいことをするのは彼女しかいない。即座に結論を出し剥いて食べ始めた
大掃除ってなんですか？分かりません。]

(67) 2013/12/30(Mon) 21時半頃

【人】 牧人 リンダ

[お化けよろしくなポーズに、水が出たままのホースを
ちょっと掲げて反撃のポーズ。
かかったら大惨事なのでポーズだけ。
残念ながらもこもこした半纏効果で、何一つ怖くないですし。]


見られたくなかったらもっとこそこそしないと。
……リフレッシュ後も、頼りにしてますよ？

[妙に決まっているウインクに小さく笑うと、
ねぇ。と同じ事を口にしていた琴>>64へ、
同意を求めるように首を傾げた。]

(68) 2013/12/30(Mon) 21時半頃

【人】 琴弾き 志乃

わあぁ、南ちゃんオバケにゃあぁ
［おどろおどろしく振りかえる南慈郎>>65に、キャッキャと笑う。回復したらがんばると告げた後にした仕草を、真似て、燐の問いかけ>>68に、ねっと屈託のない笑顔を見せ、またキャッキャと笑う。］

あっ、あのね〜…
［はっと思い出したかのように口を開く。…が、何やら言い出しにくいようで、腰の辺りで手を合わせ、地面を見ながらウジウジしている。］

……今度時間があったら、聞いて欲しいお話があるにゃ………いいかにゃ……？
［ちょっとの沈黙の後、そっと口を開き顔を挙げた。その表情はちょっと恥じらいの色のある表情で。］

(69) 2013/12/30(Mon) 22時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[バシャバシャと冷たい水で雑巾を洗いながら、熱い頬を濡れた手の甲で冷やす。
いっそ水被っちゃえば頭も冷えるかなと思いつつ、蛇口を捻った。
ぎゅっと絞って、皺を伸ばし畳む。]

はぁ…
続きしよ
[雑巾を片手に、まだ掃除していないところを探して廊下を歩く。]

(70) 2013/12/30(Mon) 22時頃

【人】 営利政府 トレイル

……

[蜜柑を口に運びつつ
あれこれ呼ばれなかったらサボれるんじゃね？とか考えている。よし空気になろう**]

(71) 2013/12/30(Mon) 22時頃

【人】 安全保障局 アラン

[みかんをもっくもっくと消費していれば、管理人さんの戦闘スタイルに驚いた。
それから、正座して大掃除の習慣と意味についてお聞かせいただいて]


　ヘーイ！あいむもんすたー！！


[今。
割烹着と三角巾が大柄な外人の心をなぜか掴んだらしい。
スーツの上からそれらを身に着け、謎の声を上げながらうきうきと廊下掃除にいそしむ。

ふと、外を見ればふてぶてしい顔の猫がいて、話しかけたりしているうちに時間ばかりが過ぎて行っていたり]

(72) 2013/12/30(Mon) 22時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

ー談話室ー
あの、何か手伝うことありますか？
[談話室なら誰かいるだろうかと戸からひょいと顔を出して部屋を見る。
ご機嫌そうに掃除するカイル>>57の邪魔をしない方がいいだろうかと考えていると、みかんを口に運ぶ永里を認め]

冷さん、掃除しなくていいんですか？
まりーさん達に怒られちゃいますよ
[戸から少し大きめの声で永里を呼び、呼んでからマリー達が近くにいないかを確認する。
多分、気付いていないはずだ。
そうでなければここはもっと賑やかになっているはずだし**]

(73) 2013/12/30(Mon) 22時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　や、やだ……燐ちゃん女神？
　アタシ、自分を猛烈に恥じているわ今……

[>>68ホースを向けられ「ヒッ」などと呻いたのも忘れ、心優しき女神の言葉に愚考を悔やみ、
そして無邪気な猫娘の珍しい様子に意味深に口端を上げた。

そうこう、若かりし頃の思い出を穿り返していれば煙草をフィルターまで吸ってしまい]

　グゥェッホ！！
　エッホゲホ！！まっず！！

［恐らくは天罰か。
現実的に考えれば単なる注意力散漫であるので、さっさと掃除を済ませてしまおうと屈伸の動きで立ち上がった。］

(74) 2013/12/30(Mon) 22時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　ほーらほら、アータも掃除するわよモンスターちゃん。
　あいるびーばーっく。

［玄関内、戻る途中に>>72アランが目に入る位置に居たならそんな風に声もかけつつ。］

(75) 2013/12/30(Mon) 22時半頃

【人】 双子 夕顔

夕の本気をみるのですー！
[>>63の返事をするように気合の入ったよく分からない言葉が発せられる。
少し重たいのかふんぬっ、よいっしょ、という掛け声とともに水をかけていった。
それを何度も繰り返した頃、玄関は見違えるほど綺麗になった。]

はー…疲れました…
[達成感と満足感が入り混じった溜息をついた後、それが白くなるのを見ながら玄関の淵に腰をかけ、足をぶらぶらさせながら開けっ放しの玄関から降り積もる雪を眺める。

と、その時]

ぐぅぅぅぅ…

[少女のお腹が鳴った。]

(76) 2013/12/30(Mon) 22時半頃

【人】 牧人 リンダ

ふふふふ。
リフレッシュしたままエスケープはだめですよ。

……って。大丈夫です、か？

[残念ながらそんな優しい存在ではない。
ちゃんと働いてくださいねと暗に匂わせたところで、
煙草を吸いすぎたようで咽る堅田>>74に声をかける。
無事に戦線復帰するようなので大丈夫そうか。]

(77) 2013/12/30(Mon) 22時半頃

【人】 双子 夕顔

夕、さっき貰ったましゅまろとちょこれいと食べてくる！
[お腹を恥ずかしそうに押さえながら、そういえば談話室に平太から貰ったましゅまろとちょこれいとを置いたままだと気付き、玄関掃除もひと段落したことだし、それを取りに談話室まで歩く。

そこに着くとススムが扉から談話室を覗き込んでいた。
その後ろ姿にえい、と抱きつく。]

ススムおにいちゃんぎゅー！

(78) 2013/12/30(Mon) 22時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―談話室―

ふふん、あたしの勝負服よん
似合うでしょー？

[燐の言葉>>52に満足げに胸を張って、くるりと一回転してみせる。しかし、談話室で悠々と椅子に座ってる冷を発見するなり……]

……ってアンタ、ちょっと何サボりぶっこいてんのよ！！
働かざるもの食うべからずよ！
蟹鍋が欲しかったら、ちんたらしてないで動けっての！
……んん、ああ、もうここはいいから、琴ちゃんの手伝いでも何でもしてあげなさい！！

[そう言うと、思いっきり冷の耳を引っ張り、琴がいるであろう玄関に向かって彼の背中を蹴り上げた**]

(79) 2013/12/30(Mon) 22時半頃

【人】 牧人 リンダ

[楽しげな同意が返ってきた。
そこでふと東雲の表情がくるりと変わって。>>69]


うん。なぁに？

[軽く促して、沈黙の先を待つ。
恥じらいがちに言われた言葉に二度瞬きを繰り返してから、
笑みを浮かべて頷いた。]


年末年始はずっとここにいて暇だから。
いつでも聞くよ。

(80) 2013/12/30(Mon) 22時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―談話室―

あ、ススムちゃぁん！
ちょうど良かった
このガラス拭き何だけど、高いところだとマリーちゃん届かなくて

よかったらお願いできるぅ？

……ってあら？ススムちゃん何か顔、赤くない？

[ススムの姿>>73を確認するなり、そうお願いするも彼の微妙な変化に目ざとく食いついた**]

(81) 2013/12/30(Mon) 22時半頃

【人】 牧人 リンダ

がんばれがんばれー。

[夕>>76の奮闘に声援を送る。
水ですべての汚れを洗い流してしまえば、
靴箱の中も綺麗になったし、玄関はこれで完了だ。]


夕ちゃんも琴ちゃんもお疲れさま。

[白い溜息を吐く夕>>76はとても満足そうだ。
外を眺めているのを邪魔するのを躊躇われるが、
風邪を引かせるわけにはいかないし。

中へと促す前にタイミングよく可愛らしい音>>76が聞こえ、
幸い自発的に中に戻るようだった。

談話室へ入る夕>>78に、あったかくしてねと声をかけて、
ホースを庭へと戻してお片づけ。]

(82) 2013/12/30(Mon) 22時半頃

【人】 牧人 リンダ

― 少し前 ―

まりさんの格好いつも綺麗で素敵だけど、
その勝負服も好きだなぁ。

[やる気がびしばし伝わってくるんだもん。
くるりと回る矢花の姿に拍手を送る。

矢花の性別は知っているけれど、
化粧っけもない自分より、余程綺麗だと思う。
現在はその美貌はサングラスとマスクの下だけども。]

(83) 2013/12/30(Mon) 23時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　ああ、いいのいいの。
　アタシ、身体丈夫みたいだから。風邪なんかもここ十年くらいひいてないのよ。

［>>77若干涙目になりながらひらひらと掌をはためかせた。
時には仮病でも休みたい日が社会にはあるが残念ながら皆勤賞。丈夫なのも考え物である。］

　女の子同士楽しそうでいいわ。
　男女関係なく青春は華やかでアタシまで若くなったみたいね

［ハートは男と言いながら、完全に所謂ところのオバサン発言　――むしろお婆さんに至っている気がしないでもないが――　ひとりごちて。
そこからは真面目にもうひと踏ん張り、力仕事もこなします。

落ち着いたら蟹鍋らしい夕食に何か彩りを添えられる料理を作るのもいいかも知れない

年末はなぜ、こうも人の心を躍らせるのだろう。
最近人気の女性アイドルの歌が、テノールの鼻歌で零れた。］

(84) 2013/12/30(Mon) 23時頃

【人】 琴弾き 志乃

み、南ちゃん、大丈夫かにゃ….？
［目の前でゴホゴホとむせ>>74大丈夫と言う南慈郎>>84を心配すると同時に小さくクスッと笑ってしまう。］

……！あのねっ！今度お話しにお部屋いくにゃ！
［いつでも聞くよ、という燐の優しい声>>80にぱあっと表情が明るくなる。"優しいお姉さん"。落ち着いていて面倒見がいい、優しいお姉さん。暖かいお姉さん。琴にとって燐はそんな存在である。］


［そんなこんなで話していると、可愛らしい音>>76が聞こえ、夕が談話室に走っていくのが見える。と、入れ替わりに冷が、まりにつまみだされこちらに飛んでくる。>>79］


……っ、れ、冷ちゃん、だ、大丈夫にゃ？
［まりがこちらを怪しげな笑みで見ている、そんな気がしたり。］

(85) 2013/12/30(Mon) 23時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

わぁ…！
[声と共に訪れた衝撃>>78によろめきそうになるが、一歩踏み出し壁に手をつくことで耐える。
何事かと振り向くと、にこにことした夕と目が合い]

夕ちゃんかぁ
どうかしました？冷さん？
[夕を片手で支えながら永里の方を向くと、マリーに耳を引かれた挙句蹴り上げられている>>79のが目に入り、見つかっちゃったかーと呟く。]

(86) 2013/12/30(Mon) 23時頃

【人】 双子 夕顔

ふへへ…ススムおにいちゃんあったかい…
[突然ススムに抱きつき、背中に顔を摺り寄せる。何秒かそうしていると何やら満足気な顔をして談話室へ入る。

お目当ての菓子袋を見つけると中にましゅまろとちょこれいとが入っているのを確認する。
そういえば冷にましゅまろが好きかどうか聞くのを忘れてしまったと思い出し少し談話室を見回すがここにはいないようだ。幾つか残して後であげようと思い、

まあるくて、しろくて、ふわふわなましゅまろを一つ取り出し口へと運ぶ。その途端に口中に広がる甘み、柔らかさ…！これは素晴らしきハーモニー…！

これは1度に食べるのは勿体無いと思った少女は菓子袋を大事に包み直した。]

(87) 2013/12/30(Mon) 23時頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

―少し前・談話室―


　ん……、……


　――…りぃ、ちゃん、…そっち、…たし、の…

[炬燵で寝入ったまま、僅かに眉根を寄せて魘されたように呟く。
すぐ傍でふわりと何かが動く気配に、薄らと瞼を開き]


　……、あれ…？

　あたし、こんなに炬燵、占領してたっけ…？

[すっぽりと肩まで炬燵布団に包まる体勢に違和感を覚える。
何とはなしに、遠ざかる男の背中に視線を移し>>5]

(88) 2013/12/30(Mon) 23時頃

【人】 牧人 リンダ

丈夫なのはいいことですよねー。
特にこういう一人暮らしだと、寝込むと大変ですもん。

[最後に寝込むほど体調を崩したのは、
ここに来てすぐの頃だった。
あの時は管理人さんや当時いた住人にお世話になって、
そのおかげでアパートになじめた部分もあるけれど。
同時に一人暮らしでの体調管理の大切さを実感した。]


南さんも入ったっていいんですよ？

[独り言に近い呟き>>84に、くすりと返した。]

(89) 2013/12/30(Mon) 23時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

あ、まりーさん、お疲れ様です

ガラスですね、わかりました
[完璧な戦闘着を着たマリーに小さく頭を下げる。
ガラスの方を向いて頷き、これで大丈夫かと雑巾を見たところで顔の赤さを指摘され]

…！
こ、れはっちょっと掃除してたら暑くて！
[取り繕うように適当な言い訳をしつつ、まだ赤かったのかと頬を手で隠す。
マリーの鋭さに、大人は流石だなと心の中で少しだけ尊敬する]

(90) 2013/12/30(Mon) 23時半頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

―少し前・談話室―


　……、……

　なんか。気ぃ、遣わせちゃった…のかしら？

[首を傾げながらも微かに笑みを洩らして、ゆっくりと起き上がる。
炬燵の上に置いてあったオレンジのチークを目にすれば、まどろむ前の遣り取り>>40>>45>>46を思い出す]

　…そうそ、結局無事にもらえたんだったわね、一個ずつ。

[公平に提供者の南慈郎に選んでもらうことで、まりと自分二人の手に、新色のチークは収まることとなった]

(91) 2013/12/30(Mon) 23時半頃

【人】 牧人 リンダ

おっけー。
この間、新しい紅茶を買ったから、それ用意して待ってるね。

[またひとつ、くるりと東雲の表情が変わる。>>85
頼りになるかは別として、頼られるのはとても嬉しい。
こんな妹がいたらよかったのにと実家に少しだけ思いを馳せて。

蹴り出された永里>>79へ東雲が声をかける>>85のを見ると、
庭へとホースを片付けに行った。]

(92) 2013/12/30(Mon) 23時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―談話室―
[談話室からニヤニヤと廊下に向かって顔を覗かせると、もう既に玄関の掃除は終わっていたようで>>82みんなが戻ってきていた]

……あ、なんだもう終わってたの？
みんなお疲れさまー
じゃあちょっとガラス磨き手伝ってー？

[と手をひらひらとさせた。もし琴が冷ともう少し二人でいたいというのなら、止めはしないだろうけど]

(93) 2013/12/30(Mon) 23時半頃

【人】 双子 夕顔

[ススムの問いかけ>>86に少女はしまいかけていたお菓子を取り出しながら答える。その表情は悪戯に成功した子供のようだ。]

ふふふ〜あのね、夕お腹空いたからお菓子を食べに来たの！
ましゅまろを始めて食べて、その…すっごく美味しかったの！ススムおにいちゃんも食べて？
[少し言い淀みんだが先程取り出したお菓子を目を輝かせながらススムへと差し出す。
美味しい物を見つけたのでススムとそれを共有したいようだ。]

(94) 2013/12/30(Mon) 23時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

[その慌てふためくススムの様子>>90にニヤリと意地悪く微笑むと、]

ふっふっふ。引っかかったな、ススムちゃん。
マリーちゃんは今、サングラスをつけている。
つまり！君の頬の色は実は見えてない！

……やっぱ、さっき何かあったんだねぇ？
ね、ね、オネエさんに教えてみ？
夕ちゃんもススムお兄ちゃんのこと、気になるよね？

[少しススムを小突き、さらに近くにいた夕にも声をかける。しかし無理には聞かないだろう。青少年の純情を弄ぶほどオカマは野暮じゃない]

(95) 2013/12/30(Mon) 23時半頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

―少し前・談話室―

[『困る困らないを置いておくあたりがへタレっていうんじゃない？』『自覚があるなら、罪って程でもないでしょ』などなど、散々軽口を叩いた自分にも、こうしてお裾わけをくれるあたり、彼は寛大だ。

ぱかりと蓋を開ければ、明るいオレンジが目に映り込む。
選んだ理由は知らねど、普段あまり身につけない色は、新鮮で悪くない]

　こうして見ると、結構綺麗よね。
　メイクの色が変わると、合う服も変わりそうだけど。

[さて、手持ちにそんな服は合っただろうか。
また一つ首を傾げてから、大きく伸びをして炬燵に別れを告げる]

(96) 2013/12/30(Mon) 23時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

―大掃除・談話室―

………っうああああ！

[何やかんや、黙々と地味な場所の掃除をしていた。

細やかな箇所が済むと、誰も座っていない隙をついて管理人の力も借りてソファを持ち上げ本格的な清掃を……と思ったところで、今年もやはり、腰が逝った。

そして絶叫と共に戦線離脱した。]

(97) 2013/12/30(Mon) 23時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―談話室―

[ススムらをからかっているとふと、談話室に断末魔の声が響き渡る。振り返ると、そこには腰を押さえて項垂れている平太の姿があった]

やっだぁ、ちょっと、平ちゃん、大丈夫？
腰はオトコの命なんだから、もっと大事にしないとオンナに愛想つかされるわよぉ

[そう言いながらも彼の腰を優しく撫でたが]

……アタシが部屋に運んであげようか？お姫様だっこでいいなら

[と、意地悪げに笑った]

(98) 2013/12/30(Mon) 23時半頃

【人】 双子 夕顔

[何やら頭の上で難しい話をしている、と思いながら話を聞いていると急に話題を振られて>>95こてん、と首を傾げた。]

夕、難しいことよく分からないですが…ススムおにいちゃんのこと、気になります！
あ、まりおにいさんもましゅまろ食べますか？甘くてふわふわで魔法のお菓子です！美味しかったのです！
[勢い良くそう答えるとごそごそと菓子袋からましゅまろもうひとつ取り出し、まりへと差し出す。]

(99) 2013/12/30(Mon) 23時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

僕に？
じゃあ…遠慮なく、いただきます
[差し出されたお菓子に手を合わせて、一つ貰って口に入れる。
甘い。マシュマロを食べるのは久しぶりだなと思いながら、夕に笑いかける。

と、にやりと笑ったマリー>>95に気付いて、罠にかかったことに気付き脱力する。
へたりと座り込んで、恨めし気にマリーを見上げた。]

まりーさんいきなしずりぃ…

(100) 2013/12/30(Mon) 23時半頃

【人】 截拳道 カイル

[談話室のオープンキッチンで換気扇を見上げながら。]

　うーん。外した後に戻せなくなったりしたら嫌だしなあ。やっぱ止めとこ。

[他に掃除できる場所は無いかと振り返ったら、ススムがまりにからかわれているらしい光景が目に入った。]

　あーあ。

[いかにも人生経験豊富そうな彼…いや彼女にかかっちゃ、俺らなんてひとたまりもないよな。なんて思って苦笑。
そんな時だったか、九島の絶叫が響き渡ったのは。]

(101) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

チッ、今年も見つかったか……

[ススム>>73に声を掛けられ今年の大掃除もサボりの夢は儚く消えた。舌打ちしつつも蜜柑も食べ終わったことだし仕方ないと立ち上がった時

あっ！やせいのオカマがとびだしてきた！>>79]

今しようと思ってたんだよっ痛てぇ！離せコラおい！

[あからさまに嫌そうな顔をしつつ母親に宿題をしろと言われた時の小学生のようなことを言えば耳を引っ張られ]

っっっっ！！

[なんで琴なのか、と聞く暇もなく玄関へ向けて蹴り出された]

(102) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 水商売 ローズマリー

ちょ、ちょっと！夕ちゃん！
マシュマロは嬉しいけど、あたし、ま・り・お・ね・え・さ・ん、だからね！
お・ね・え・さ・ん！

[夕の>>99の言葉に、そう返しながらもまだ幼さが強く残る彼女の可愛い顔をみると強くは言えなかった。つい、こちらもにこやかになって、夕からマシュマロを一つ受け取る]

(103) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

― →現在―

[そろそろ大掃除も必要だろうと、炬燵の誘惑に打ち勝って自室へ引き揚げる。
掃除が必要なのは、この部屋ではないが。
何しろ、不要な物も飾りも極端に少ないシンプルな部屋だ。
数年前にわかば荘に引っ越してきた時、手伝ってくれた家族に、『男の部屋みたいだ』と評された程度には]

　……色気のない部屋よねぇ、我ながら。
　その方が落ち着くから、仕方ないっちゃ仕方ないけど。

[独りごちながら、掃除に向きそうな服を求めクローゼットを漁る。
服飾品だけは数多く持っているせいで、当初の目的から徐々に外れ、最近着ていない服やオレンジに合いそうな服を探す作業に一頻り没頭し]


　――……や、そうじゃないでしょ。
　危ない危ない……掃除って誘惑に負けるわよね、なんか。

[普段はジムに行くのに愛用している青いジャージに着替えて。
きっちりと髪を高く括って階下に降りてきたのは、皆より随分と遅れてからの事]

(104) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　だめよー、まりなら兎も角、アタシは心はメンズだ・か・ら。
　お花ちゃんはお花ちゃんと一緒に活けるのが可憐でいいわ

　……あ、だけど今話題のコスメとか流行の色とかの話なら聞かせて欲しいわね……

［悪戯な誘惑に>>89揺れたのは女心でもなく男心でもなく社会人心だった。

　と、］

(105) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　！？

　この声。すごく嫌な予感が……

［とても身に覚えのある声>>97が。
この季節、そして寒さ。加えて大掃除というシチュエーション。
談話室に駆けつけた南慈朗の目に映るのは――　］

　南無。

［夢のあとと化した兵にひとまず合掌。］

(106) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 地図抜荷 錠

［大量生産したマツイ棒を、ズボンの尻ポケットに突っ込んで、あちこちの隙間をゴシゴシゴシゴシ。
　冷蔵庫の中は、特に念入りにゴシゴシゴシゴシ。］

　そういえばさー、ゴミ出し最終ってまだ間に合うんだっけ？

［冷蔵庫内の、賞味期限切れの食べ物をポイポイ破棄しながら、近くにいた誰かに適当に聞いた。］

(107) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 牧人 リンダ

[ホースを定位置に戻して、ウッドデッキ経由で談話室に入る。
名誉の負傷を負った九島>>97座り込む十文字>>100と、
談話室は相変わらず賑やかだった。]


ついでだしなー。

[冷えたついでだ、と置いてある掃除道具から箒を取って、
ウッドデッキもざっと掃いておいた。]

(108) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[腰を中心に硬直する全身。床に膝をつき項垂れる姿のまま、漢気溢れるマリの提案と優しげな手付きに、笑って。その自ら発する振動が最後の一撃となり、崩れ落ちた。]

部屋戻ったら、
カニも海老天も食えねぇ気がするからな。
……戻らねぇ…が。

[食い意地汚く、マリの提案を拒否る。]

マリ、ちょい肩貸せ。

[せめてソファに転がりたいから助けてくださいと。]

(109) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 双子 夕顔

[ススムとまりがましゅまろを食べるのを嬉しそうに眺める。誰かと幸せを共有できるほど嬉しいことはない。
あの家ではそんな些細な幸せすら、無かったが。]

ま、まり、おねえさん…？
[先程より少し強めの声にびく…と身体を震わせるが恐る恐るそう言い直した。

と、聞こえてきた悲鳴>>97に先程よりもびくっと身体を怯ませるとそちらへとてとてと駆けていく。]

平太おにいさん！？だっ大丈夫ですか…？夕、何か冷やすもの持ってきます！

[とててて、と台所へ行くとお菓子の保冷剤を幾つかタオルで包み持ってきた。]

(110) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[へたり込むススム>>100の姿を見下ろして、ふふふと笑い]

ススムちゃんもまだまだ甘いわね
……ま、その甘さがまた可愛いんだけどぉ

[そうゆっくり指で自分の唇をなぞり、彼の耳元でそっと囁く]

ラブの相談ならいつでも乗るからね
待ってるわ

[と、言うと、そのまま平太の方に向かった]

(111) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 截拳道 カイル

　えっ！？
　……ちょっ九島ぁ、大丈夫！？

[現場に駆けつけて事態を把握。去年もあったことだとは知らず、ちょっとオロオロしている。]

　なんかすげえ痛そう……。部屋に運ぶだけでいいのかな。湿布貼ったり？とか？
　ていうか、まりちゃん九島をお姫様だっこできんの？すげえ。

[見てみたい気もしたが、そういう場合でもない。
部屋に戻るつもりはないらしい九島と、まりの様子をウロウロと落ち着かなさげに見ている。]

(112) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 琴弾き 志乃

わっ、え、この声…へいちゃん….かにゃ？
［突如響き渡る声>>97に、あ、また腰やっちゃったのかな？と去年の事を思い出す。］


あっ、れ、冷ちゃん…？
［明らかに不機嫌そうな冷の様子に、おずおずしながら再び話しかける。周りに自分たち以外誰もいないことに、まだ気づいていないようだ。］

(113) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

……。

[とっても不機嫌そうな顔で転がった床から琴を見上げ>>85]

冷ちゃんはやめろっつってんだろかいつもいつも

[むくりと起き上がり琴の頬を両側から摘まむ。
やめろと言っていたのは事実だが、最近は諦めて黙っていた。今更再び言い出すのは要するに八つ当たりである]

(114) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　よし、まりはそっち。
　アタシはこっち。

　大人しくしてれば悪いようにはしないわ？
　……めくるめくお姫様キブン、味わわせてア・ゲ・ル

［徐に平太の右脇へ回り、肩を担ごうと。
両側から肩と膝を抱えればWお姫様抱っこと相成る訳だが、果たして通じるだろうか。
まりに目配せをした。］

(115) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[金定の声>>107が聞こえた気がする。談話室の近くにいるのだろうか]

ゴミ出し最終って、あれー？いつだったかなぁ
ねぇ、燐、アナタ知らなぁい？

[と、ウッドデッキが談話室の近くにあるならば、そこを掃いているしっかりものの彼女>>108に聞いてみた]

(116) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 牧人 リンダ

そういうものです？

話題のコスメとか色…ですか。
そこはむしろ私が教えてほしい、ですね。

[返ってきた否定>>105に首を傾け、
後半部分には乾いた声で返した。
少なからず興味はあれど、そういった事に疎くていけない。


そこで聞こえた声にとある事象を想像してその場で軽く合掌し。
その予想は談話室に戻った際に当たっていたと知る。]

(117) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

へぁっ
あ、う…機会があれば、いきます…
[耳元で囁かれた言葉にがくがくと頷きながら、消え入りそうな声でそう言う。
収まったはずなのにまた顔が熱くなったようだ。
だってまりーさんいい匂いするだもん仕方ないと自分を納得させる。]

ぁ…平さん…！
[マリーから視線を移し、ソファーのところで悶える久島を見つけた。
去年も見た気がするとデジャヴを感じながら、南無、と手を合わせ立ち上がって介抱に向かう]

(118) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 琴弾き 志乃

ふ、ふぇ？！ひゃ、ひゃい、ごめんにゃひゃい
［>>118起き上がったかと思うといきなり頬を摘ままれ、いつも呼んでいた"冷ちゃん"という呼び方を久々に指摘される。……それより、近すぎる距離に頬が赤くなる。］


れれれ、冷ちゃ……冷くん、えええっと、その、あの、蹴られたとこ、だ、大丈夫…かにゃ？
［摘ままれている手をぱっと振りほどき、慌てて話題をつくる。さっきまでそばにいた燐に助けを求めようと周りを見て、パニック。2人しかいない…2人きりなのだ。先ほどの平太の叫び声からして、みんな談話室にいるのだろう。より一層パニックになり、俯いた。］

(119) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[戦線離脱した負傷兵は、石膏像よろしく硬直したまま、昨年と同じ惨劇に呻いている。昨年を知っているが故にか実に冷たい態度を取る南慈郎に恨みがましい目を向けて。]

………南慈郎……オマエ…
いや、俺の尻さえ狙わねぇなら…

[本格的なオネェ様と化している南慈郎に、恨みが消えて呆れたふうな色になる目。個性を否定するつもりはない。セクシャルマイノリティの知識は浅いが故に、男の南慈郎への認識はなんとも残念なのだった。そして無駄な警戒を。]

(120) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 牧人 リンダ

ごみですかー？
不燃とかはもう終わっちゃってたはずですよ。
可燃なら明日の朝だったような。

[矢花の声>>116に、記憶を頼りに答えた。]

(121) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 水商売 ローズマリー

……ったく、平ちゃん。アンタ、坊主のクセに食い意地だけははってんだから。明日の除夜の鐘を頭突きで鳴らしたら、少しはその煩悩消えるんじゃないの？

[そう軽口を叩くと、彼の頼み>>109に自分の肩を貸そうとするも、南慈郎の目配せに>>115目ざとく反応し、左脇に回って肩と膝を抱えた]

　うふふ、平ちゃんったら、か・わ・い

[とハートマークつきで耳元で囁くと、そして、それを遠巻きで見てる、カイル>>112に向かって]

あら？カイルちゃんもお姫様だっこされたいクチ？
いいわよぉ。そしたら、あたしのベッドまで連れてって色々と可愛がってあげるわよぉ

[と、ウィンクした]

(122) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 双子 夕顔

[保冷剤を持って行ってみたが>>110既にまりと南慈郎で運びかけていた。この手に持ったままの保冷剤をどうしようかと思案したが…

ねむい、ものすごく眠たい。玄関掃除をしたからだろうか。眠気には抗えず持っていた保冷剤を冷凍庫に戻しに行く。
たすき掛けした袖と裾をおろして、汚れたので着替えなければと思いながらふらふらと覚束ない足取りをしている。そのまま廊下で倒れて寝てしまいそうだ。]

(123) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 地図抜荷 錠

　えー、あー、そうなの？

［答え>>116>>121が返ってくると、眉間にちょっと皺が寄った。］

　これどうしよーか、庭先出しておいていい？

［手にしているビニール袋の中には、正味期限がｱﾚなジャムとか、中身が一体何だったのか既に窺い知れないタッパーとか、既に油分しかないドレッシングの瓶とかが入っている。］

(124) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 営利政府 トレイル

[やめろって言ってんだろが、そう言って摘まめば多分謝罪された>>119
離してやろうかと思ったがそもそも不機嫌の原因は彼女じゃないのでいくら謝られても心が晴れない、続行]

……痛いに決まってんだろあいつ男だし

[何故か赤くなったのを怪訝そうに見ればこちらの手を振りほどき、うつむいてしまった
とりあえず提供された話題には答えるものの、また変な態度を取られて痛みは割とどうでもよくなってきていた]

(125) 2013/12/31(Tue) 00時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　バカ言ってやがるとそのまんまサバ折るぞ？あん？
　俺はなァ！！苦労して……、そうよ、仕方なかったのよォォォ！！

［自分から絡んでおいて、平太の発言に顔を引きつらせた>>120。
不意に蘇る苦難の日々。入社してみればまさかの販売員からスタート。そして浮く自分。苦肉の策で作ったキャラ。そして時と共に馴染んだオネェ。
語尾に滲む、染み付いてしまった口調が哀しくも

わなわなと震える手はガッと彼の膝にも回り、>>122まりと呼吸を合わせて持ち上げた。］

　はっはぁ！！
　プリンセスとったどー！！！！

［悪人面で高らかに宣言。
ちなみに、持ち上げてどうするかは完全にノープランである］　

(126) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

オマエの可愛げは面だけかよ。
……そっとやれよ、いいか、そっとだぞ？

[何やら仰々しく持ち上げられてしまっているが、抵抗する術も気力も無く。マリの吐く毒に笑い、笑った顔を痛みで歪めつつ、懇願した。

無事にソファに下ろして貰えれば、うつ伏せに寝そべって、夕の手にある保冷剤などが欲しいと声をかけようとしたが…―彼女は頼りない足取りで出て行ってしまった。]

おい。夕。

[その場から声をかけてみたが。
廊下の夕にまで届いただろうか。
何せ大声出すのも少しの間は辛いという具合。]

(127) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

― →談話室―


　みんなー、手伝うことあったら――……

[ポニーテールを揺らしながら、ひょいと談話室を覗き込み。
目に飛び込んできた光景に、ぴたりと動きを止める]


　……ねぇ、誰か親切な人。

　何があったのか、十秒程度で説明してくんない？

[眼前に広がるのは、オネェとオカマに両側から挟まれ、今にもお姫様抱っこをされんばかりの平太の姿]

(128) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 截拳道 カイル

　すげー……。

[まりと南慈郎によって持ち上げられる九島。自分じゃあ二人がかりでも無理だろうな…なんて考えていたら、まりからのウィンク。>>122]

　えっ！　いやまさかっ！
　お姫様だっこしたい側だから！俺！

[ぶんぶんと慌てて首を振った。
ベッドで可愛がられるとか、想像の範囲を超えている。]

(129) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 双子 夕顔

[寝ぼけながらふわふわしていると自分を呼ぶ声>>127に気づく。
少し意識が夢の世界から戻り平太の元へ、先程冷凍庫に直したケーキの保冷剤を持って行き、勢い良く談話室の扉を開けた。]

へいたおにいさん！だっ大丈夫ですか！？あと、あの、あの、昨日夕が寝る前にましゅまろとちょこれいと持たせてくれてありがとうです！とても美味しかったのです！
[去年も経験した事だが、だからと言って心配しないわけはない。開け放った扉からてててっと一直線に彼の元へ駆け寄る。
少し混乱しているのか早口で色んなことをまくしたてる。]

(130) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 琴弾き 志乃

ま、まりちゃんは女の子…だ、にゃ？
で、でも痛い、よね、えっと、んっと、
［まりを男という冷の言葉を優しく否定し>>125、痛いという冷になにかしてあげようと考えるも、テンパっているからかなにも浮かばない。］


えっと、その、えーっと……
［いつもこう。なんで冷ちゃんといる時だけこうなるの。うまく話せない悔しさから今にも涙がこぼれそうだったり。それを隠すように顔を上げ、ニコッと笑う。］


…談話室、一緒に行こっか…にゃ？

(131) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 牧人 リンダ

いいと思いますよー。

[年明けまで室内に放置は危険だ。
千珠>>124に返して、外に出すようなら受け取って、
庭の隅っこに寄せて置いておくだろう。]

(132) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

プリンセスとったどー！！……ってはいはいナンジローさっさと降ろすわよ！
つか、思いのほか重いのよ！平ちゃん！
ちゃんとダイエットしてるぅ？

[ナンジローのノリ>>126に一応付き合うも、そのままソファの上に平太を寝かせる]

ああ、でも平ちゃんプリンセスっていいわねぇ
今度からプリちゃんってあだ名、どう？
平ちゃんプリンセスなら、あたし王子様になって毎朝キスして目覚めさせてもいいわよん

[オカマのセクハラは止まらない]

(133) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 安全保障局 アラン

　I'm hyper!

[謎のテンションで廊下にこびりついた汚れを雑巾でごしごししている、怪しげな外人が一人。
どうも、床にこびりつく黒ずみ取りに目覚めたらしい。ごしごしごし]

　おぅ？

[>>123と、ふらふら歩いてくる幼女が見えて、ぴゃっと顔を上げた。
声をかけようかと思ったが、あわてた様子で談話室に入っていったので声をかけそびれる]

　夕さーん、ねむいですかー？だいじょぶですかー？あーゆーおーけー？

[ぴょ、と談話室に顔だけ入れてきいておいた]

(134) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 截拳道 カイル

　ソファーを持ち上げようとした九島さんが腰を痛めて断末魔の悲鳴を上げ、その悲鳴を聞いて駆けつけた南ちゃんとまりちゃんが、九島をお姫様だっこで運んであげようとしているって状況。

[説明を、という樹里に向かって真顔で言ってみたが、果たして彼女の望む回答になっていただろうか。]

(135) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

なぁ…オマエら二人が力仕事してりゃよ…
俺の腰……無事だったんじゃねぇかな……

[カイルの感嘆の声を聞き、それに同意するように呟く。管理人も含め、最も力があるのはこのオカマ(…？)コンビな気がしてならない。]

夕、お姫様抱っこしてくれるってよ。
カイル兄ちゃんが。

[駆け寄ってくる夕の頭へ片手伸ばし、緩く撫でてやって。小さな手から、冷たい保冷剤を受け取ろうか。手が冷えるのは良くない。カイルの「お姫様だっこしたい」願望を、ふと思い出し。カイル王子を指先、小さなお姫様を派遣しようかと。]

(136) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

あ、樹里さん
[オロオロとマリーと堅田が久島を持ち上げるのを見ていると、先程まで炬燵にいたはずの樹里が戻ってくるのに気づいた。
滅多に見られないポニーテールが揺れるのを見ながら、簡単に今の状況を説明する。]

平さんの
腰が
ヤバい、です

(137) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　何もないわ、おバカでおドジな平太姫が腰をギクッとしちゃったから両手に花でエスコートしているだけ。

　って、あらアンタ、ポニー似合うじゃない。

［かくかくしかじかの説明は概ね間違っていない、筈だがどうだろう。
顔を覆っているシャイなプリンセスが反論するかもしれないがそれはそれだ。
獲物こと生贄こと姫を>>133まりと共にソファへ降ろした後、ふと樹里>>128の髪型に一言。
元気そうな髪型は特にオレンジのチークが似合いそうだ。］

　確かに重いわ。
　こっちがギックリいきそう。

［ごきごきと肩を鳴らした］

(138) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

じゃあオカマで。

[いくら本人以外に否定されようと>>131あれを女の子と認めるわけにはいかない。認めたら最後食われる気がしてならない。
何か喋ろうとするも上手く言葉に出来ない様子の琴を前に腕を組んだ、笑ったのを見ても暫く押し黙ったまま、そして]

……お前さあ

(139) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 截拳道 カイル

　なんで分かった九島。

[マユミや遥でも厳しそうだけど、夕ちゃんならきっとお姫様だっこ可能そうだなんて考えていたところだった。
だからと言ってさすがに実行するつもりまでは無かったが、考えを見透かされたようで。
ちょっと赤面しつつも苦々しげな顔を九島に向けた。>>136]

(140) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

マリこそ、最近怠ってんじゃねぇのか。
抱かれ心地良くなっちまってんぞ。

[セクハラにはセクハラを返す。ソファに降ろされる間際、マリの二の腕を軽く掴んで肉付きを確かめてやる。男に対する気安さと、女に対する遠慮が混じり合う微妙な力加減にて。]

てめぇら、とにかく姫っつー単語忘れろ。
説明になってねぇだろが！

[そしてあちこちから飛ぶ、樹里への解説にまとめてツッコミを一発。]

(141) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 牧人 リンダ

[お姫様だっこで運ばれる様子を愉しげに眺め、
一吹きの北風にふるりと身を震わせる。]


うー…寒い。
あ。管理人さんあんなところにいた。

[頭上から聞こえる音に振り仰げば、
動くモップの柄がちらちらと見え隠れしていた。
今年も精が出ますねぇ、と白い息を吐く。]


そろそろ戻ろ。

[箒を抱えて両手を擦り合わせながら、
ウッドデッキから談話室へと入った。
多少室内に冷気が吹き込むのは、換気という事でご容赦を。]

(142) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 営利政府 トレイル

……はあ

[今のため息は、自分へのもの
丁度いい機会と思ったが言葉が上手く出てこないのはこちらも同じだったようだ、他に聞こえないよう抑えた声は結局無関係な言葉を紡ぐ
それは昔、自分も言われたことだった]

行くぞ。

[一応琴を待って二人で談話室に戻ろうか
これはいつ解決するのだろう、年内は無理そうだ]

(143) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 双子 夕顔

[小さく頭を撫でてもらったことを嬉しそうに笑った。
保冷剤を渡せた事で気が緩んできたのか、またほわほわとした状態に戻ろうとしていた所にお姫様抱っこをカイルがしてくれる>>136という言葉が耳に入る。
お姫様抱っこ、という言葉に目を輝かせ、カイルの方を振り向く。]

(144) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

あら？それ、最高じゃない。
オンナは抱かれて美しくなるものよ？

つか、今のオンナどもは痩せすぎなのよ。オトコの気持ちわかってないんだからぁ、もう！

[平太の言葉>>141に意味深に唇の端を持ち上げると、二の腕を触る彼の指にくすぐったそうに笑って]

ふふ、平ちゃんになら抱かれてもいいからね、あたし
寂しい夜があったら、いつでもおいで……なんてね

[と冗談か本気か分からない台詞をはいて、一旦彼から離れた**]

(145) 2013/12/31(Tue) 00時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

顔に書いてあったからなぁ。

[>>140　完全なる嘘である。カイルの赤く染まる目元を眺め、ニィと揶揄めいた笑いを向ける。年齢相応な少年らしい苦い表情は、存外可愛げがあって結構だ。痛む腰に保冷剤を乗せる情けない格好ではあるが、男の機嫌は良い。]

(146) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

　ありがとカイル、
　すごく解り易い上に、ジャスト９秒ってとこよ。

[真顔で答えてくれるカイルに、こちらも真顔でぴしっと親指を立ててみせ>>135]

　相変わらず地味に…さりげなく出来る子よね。

[うんうん、と一人頷いて。
情報を手短に圧縮したカイルの回答とは一転して、簡潔明瞭この上ないススムの答えに思わず笑みを噛み殺し>>137]

　……っふ、ススムくんがそんな言うなんてやばさが伝わるわぁ。

(147) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 琴弾き 志乃

…………っ！………ぅっ……ぐすっ…
［笑ったのに、移動を提案したのに、微動だにしない冷に少し恐怖を覚え、身体に力が入る。>>139 相変わらず名前を呼んでくれないことにも、もう慣れてしまった様子。
……と、不意に囁かれた冷の言葉に、涙が堰を切ったように流れ出す。］


……えいっ！！
［行くぞ、と冷に声をかけられれば、ごしごしと涙を拭く。頬を摘ままれたお返し、と、まりに蹴られたであろう場所に琴なりに精一杯パンチをする。痛がる冷に何かを囁くと、何故だか元気いっぱい。］


……ふふふっ、談話室へれっつごー！なのにゃ〜！

(148) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 截拳道 カイル

　まじかよ……。

[九島の返答を聞いて>>146、大人には敵わないな、なんて思ったりしている。
そして夕を見てみれば、あっ、目が輝いている。これは今更恥ずかしいとか言い出せない。>>144]

　えっと……。

[少し自分の体を見下ろしてから、パンパンとジャージについた埃をはらい。]

　ど、どうぞ。

[床に片膝をついて、夕に向かって両腕を広げた。
自分の恰好が恥ずかしくて赤面。]

(149) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[>>145　オトコとかオンナとか、マリの口から立て続けに飛び出すと、マリ自身の性別がまったく解らなくなってくるわけで。笑い零すマリの口元へと視線を向け、短く息吐いて笑うにとどめる。]

安売りしてっと
イイ女にゃなれねぇぞ。

有難うな。

[ともかく冗談めかした言い草の後、救出の謝礼を加えて。離れていくマリに笑って見せておいた。]

(150) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　……アタシ、思うのよ。

　アレとアタシは似て非なるものよね。確実に。

［絶好調なまりを見て思わず呟きながら、擦った腕には微かに鳥肌が立っている。
寒さだけではないだろうそれに、自分はまだまだだと思えばいいのやら安心すればいいのやら。

一応平太の様子を横目に窺いつつも、住人達は何だかんだと面倒見の良いところがある。心配はいらないだろう。］

　さっ、てと。
　大掃除の進捗はどうかしら！！
　
［小腹も空いて来た所。
移動するや否やゴミ箱の前で蜜柑を剥くオネェに進捗を聞かれるのも、だろうが、片付いたならば人心地を付けたい。］

(151) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 双子 夕顔

[どうしようか、また迷惑な事をしてしまったのかと迷ったがそういう訳では無かったらしく、カイルが膝をついて此方に両腕を広げてくれていた。>>149

おやすみなさい、と平太に言うとてててっと覚束ない足取りでカイルの腕の中へと飛び込んで行った。]

えへへぇ。カイルおにいちゃんぎゅー。

(152) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―1階・廊下―

窓拭きかんりょー

［ふんす、と満足げに息をつき］

アランさーん、窓拭き終わったよー

［廊下の床、黒ずみ取りに燃えているアランに声をかける。ほどほどにしないと廊下をこすったまま年を越してしまうぞとの意味もこめて］

あいかーらず談話室賑やかやな。

［アランが談話室を覗き込んでいるのに気づき、自分も談話室へ］

(153) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

　……ひ、め……えすこーと…、…

　ふ、あはは…っ、ごめ、笑っちゃ失礼、よね……っ
　平太さん、だいじょうぶ……？

[気恥かしげに顔を覆う平太から視線を逸らしながらも、南慈郎の軽妙な説明>>138に、込み上げる笑いを抑え切れず。
その場で腰を折るようにして、一頻り肩を震わせ]

　ごめん、ね。平太さんの状況が可笑しかったんじゃなく、
　…そこのオネェとオカマが、ね？

[済まなげに手を合わせてから、件のオネェを振り返り]

　ん、…そぉ？
　あんまり言われたことないかも、あんまりしないから。

[率直な褒め言葉を貰い、珍しい事もあるものだと首を傾げれば、括った髪が肩口へと零れ掛かる]

(154) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

南慈郎も有難うな。
助かったわ。

[>>151　彼の内に在る複雑なオネェの乙女心(…？)を知る由もなく、助けの手をくれた事への感謝は伝えておく。ミカンを食べ始めるなら、ひとつくれ、と強請るつもりで動向見守りつつ。]

(155) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

笑ってんじゃねぇよ…！

[>>154　いっそ清々しい程に笑う樹里にもツッコミ一発。その直後の詫びる仕草に、オネェとオカマの差がよく解らんと思いつつ、許す、とあっさり怒りを霧散させた。

普段と違った装いにより防備された胸元ではなく、ちゃんと彼女の顔を見上げつつ。いや、いつも胸ばかり見ているわけじゃないのだが。断じてないのだが。]

(156) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―談話室―

うわ、人口密度高っ

［第一声がそれ。
十文字の姿を見つけると、目を細めた笑みで小さく首傾げて］

あれー、久島さん今年も腰やったん？

［ソファに寝転ぶ久島に声かけると、ソファの真ん中あたり10cmほどのスペースに、むりやり浅く腰掛けた］

(157) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 截拳道 カイル

　よっ……と。

[腕の中に飛び込んできた夕の、腿の裏と背中に手を回して立ち上がる。
お、できた。できたぞ！　とは内心の叫び。
自分にもできたという嬉しさのまま、夕に笑いかける。]

　……へへっ。
　やべー、お姫さま軽いわー。

　姫、どちらにお運びいたしましょうか？

[口調だけキリッとしたつもりで言ってみる。]

(158) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

ふっ……、っ……ふふ、っく……
[思わず呟いた姫がツボにハマったようで、口を二の腕で押さえて笑いを隠す。
バレないうちにこの場を離れなければと踵を返すが、今離したらきっと声が出ると確信し、皆に背を向けたまま小刻みに震える。**]

(159) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　みんな集まってきたみたい？流石談話室ね。
　マユちゃんもお疲れさま。

［あー、と蜜柑を一房口にする手前で、新たに戻って来たマユミ>>153に蜜柑持ったままの手を上げた。
気を取り直して口にしたそれはすっぱく、一瞬目を閉じ嚥下して］

　何よ、もったいない。
　夏なんか季節感もあっていいんじゃないの。もっと新しい自分ガンガン発掘してっちゃいなさいよ。

　……はいどうぞ、プリンセス。

［樹里の心中知らず>>154、昼間の番組のファッションチェックめいた事を言いながら平太の前へリターン。
視線>>155を感じていたのでそれならば望むものを差し上げよう、とその口元へ蜜柑の塊を押し付けた。
さあ食えやれ食え］

(160) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

夕、良かったなぁ。
落とされねぇようにな。

[ぎこちなく夕に両腕広げて見せるカイルと、無邪気にその腕に飛び込む夕を、それぞれ眺めて。それなりに様になっているお姫様ごっこの図に、やや目を細める。実に平和な光景だ。]

…来年は、マリと南慈郎にやらせる。
ソファなんか絶対に運ばねぇ。

[>>157　ソファに座るマユミの動きに、一瞬、腰に座られるんじゃないかと焦って強張った顔は誰にも見られていないと良い。]

(161) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 安全保障局 アラン

　マユミさん窓ありがとうございましたー。
　みなさま賑やかですー。

[>>153窓ふきに勤しんでいたマユミがこちらに来てくれるのを、にこっとわらって迎えて。
黒ずみに染まった雑巾ごと、手を振っておく]

　平太さんが腰を壊したですー。大変ですー。
　アランさんは湿布を持っています！あげることができます！

[ついでに、びっと手も上げておいた]

(162) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 営利政府 トレイル

[自分の言葉に涙を溢れさせる琴>>148ああ言ったものの実際こうなると少し困ってしまう。無表情で見る分には分からないだろうが
しかし、さっきの下手くそな笑顔より素直な感情を表している今のほうがきっといい、そう思いつつ背を向けて声をかけたなら]

っ？！おま……

[殴られた、それもさっき蹴られた場所を
いくら少女の力でもそこを狙われれば当然痛い、身悶えつつ睨み付ければ囁きが落とされて]

……ふん。

[微かに表情を穏やかなものにし、戻った呼び名に文句を言うこともなく談話室へ向かった]

(163) 2013/12/31(Tue) 01時頃

【人】 牧人 リンダ

中ももう終わりみたいです？

[かわいいお姫様とナイトが誕生していた>>158。
やだかわいい。]

九島さん今年もご愁傷様です。

[ソファへと運ばれた九島へ声をかけつつ、
天然冷えピタの犠牲者をひっそりと探している。]

(164) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

指、食い千切ったろか？

[>>160　ファッションチェックの合間にミカン差し出してくれる指を、ジト…と睨めて。プリンセスはやめろ、と念を押してから、食う。やれ食う。指のかわりに塊のミカンに思い切り食らいついたら、美味かったので機嫌は直るのだ。]

(165) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 双子 夕顔

[少女は憧れていたもののお姫様抱っこが初めてだったもので。少し緊張した面持ちでカイルに抱かれていた。

その後の彼の嬉しそうな笑い声と姫、という呼びかけを擽ったく感じながら答える。]

うむ。106号室までお願いするのじゃ！
[首につかまりながらそれっぽくいう。昨日見せてもらったあにめ、とやらの姫がこんな感じだったのだ。
それにしてもノリノリである。]

(166) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 営利政府 トレイル

ーー 談話室 ーー
[戻って来て早々にマリーを睨み付ける
しかし何も言わない、なんだかんだでこのオカマには逆らえないのだ**]

(167) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 琴弾き 志乃

わぁ、人がたくさんいるのにゃ！

あーっ、やっぱり叫び声はへいちゃんだったのにゃ。今年もオイタしちゃったのにゃ？
わ、まゆちゃん〜！
［談話室へと入ると、夕がカイルにお姫様だっこされていたり、樹里やススムがなんだか笑っていたりと、なにやら賑やかなご様子。気になっていた平太に声をかけると、そのそばにマユミを見つけ、ぎゅっと抱きつく。］


あっ、南ちゃ〜ん！琴にお化粧教えてほしいにゃ〜！
［と、視界の端に南慈郎を捉えた瞬間、マユミにひらひらと手を振り離れ、南慈郎に抱きつく。］

(168) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 営利政府 トレイル

……

[そして夕をお姫様抱っこするカイルを凝視
どことなく黒いオーラが背後から出ているかもしれない、何しろ夕の父親代わりなものだから
なんとなく理由は察せるから文句を言ったりはしないしそのまま頼もうと思うけれど**]

(169) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[ミカン…酸っぱい……。

がくりと項垂れたのは一瞬で、次の瞬間には南慈郎の指を思い切り噛んでやった。琴が南慈郎に抱きつく間際だっただろうか。]

(170) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

　そうよね、人の不幸を笑っちゃいけないと思うんだけど。
　不幸を助けようとする人達が、ちょっと可笑しくて……

[しっかりとした身体つきの平太と、姫やエスコートという言葉がミスマッチ過ぎて、視線を合わせるとまた笑いそうになるのを何とか堪え>>156]

　…ん、ごめんなさい。
　腰、お大事にしてね。痛い内は無理しちゃダメよー？

[許すという有難いお言葉に、こほんと小さく咳払いして真面目な顔と声を作る。
…そう言えば、今日は視線がちゃんと合ったな、と気づけば、小さく笑みを付け足して]

(171) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

湿布くれ。
アラン、湿布くれ。

[>>162　任務完了したと思しきアランに次なる任務を命じる。重大任務だ。敬礼のような仕草に、神妙な面持ちで頷いてみせる。どこかの何かの偉い司令官っぽい人のように。]

(172) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

ふふっ、夕ちゃんええねぇ。可愛いお姫様やわ。

［お姫様だっこにご満悦な様子の夕を見てにこにこと。

そうしていると、談話室に来た東雲にぎゅっと抱きつかれ］

おおっ、にゃんにゃん！今日もにゃんにゃんはかぁいらしなぁ。
掃除終わったん？

［むぎゅーっ、と抱き返して、つやつやの髪をわしわし撫でる。にゃんこにするようなスキンシップ。やらかい。可愛い］

あ、南ちゃんズルい！にゃんにゃん取らんとって！もしくはうちにも教えて！

［次に東雲に抱きつかれた南ちゃんに、ぶーぶー文句］

(173) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　ちょぉっとちょぉっと！！
　アタシの魔法の指に何してくれやがるんだゴルァ！！！！

［>>161まあ、平太がギックリ常連になるのも……と、検討し始めた矢先、
急襲>>170を受けて声を上げた。ちなみに攻撃は5^(0..100)x1以上で間一髪避けることが出来ただろうが果たして。
10^(0..100)x1］

　悪いコはまりに取って喰われも悲鳴が聞こえても断末魔が響いても助けないわよ。
　オカマは狼なの、よぉぉっ！？

(174) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 截拳道 カイル

　承知いたしました、姫。

[姫の命>>166に従い、106号室を目指して談話室を出ようとしたが──
冷の方から思いっきり視線を感じ、恐る恐るそちらをチラリと見る。>>169]

　……。

[何だか黒いオーラを感じるのは気のせいだろうか。
しかし特に咎められることはなかったので、そのまま廊下に出て106号室へと向かった。]

(175) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　あっぶねぇ……平太るところだった……

［指の無事に喜び、適当な言葉を吐き終わらぬうちに>>168またもや急襲に。
ついででギックリ腰の呼称を勝手に改訂して
琴の頭をぽむ、と］

　そうね、アンタもお年頃だしね。
　いいわよ。

　……にゃんにゃん言わない。アタシが通報されたらどうしてくれんのよ。

［>>173濡れ衣というか言いがかりというか。
琴の背を押してマユミに返しつつ、思わず大きく溜息を吐いた。

思いがけず世のお父さん達の大変さを思い知ってしまった気分だ］

(176) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

　――…もったいない……？

[意外過ぎる言葉>>160に目を瞬き、思わず繰り返した。
何しろ相手は、人をおっぱい呼ばわりしていた男だ]

　……じゃあ、参考にする。
　夏まで覚えてたら、だけど。

[微かに笑みを溢して結わえた髪を手繰り寄せ、さらりと揺らし]

　もうすぐ新年だし、新しい自分探しには丁度いいかもね。

(177) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

夜まで寝てりゃ治る。
で、カニ食えば治る。

……樹里、髪……ゃ、何でもねぇ。

[>>171　真面目な顔を取り繕っても、笑いを堪えてるのが露骨な樹里の顔を注視するついでに何か言おうとしたが、言葉半ばで切って。

アラン隊員が湿布持ってきて貼ってくれるまで、俯せて安静にしていようかと…思っていたが。

ミカンを巡る攻防戦の末、南慈郎の雄々しい攻撃に遭って、ろくな反撃も出来ぬままソファに沈む。]

魔法の指なら…俺の腰、治してくれ…

[オマエに反撃するために。と。
真顔で訴えかけた。]

(178) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 截拳道 カイル

[106号室前に到着したならば、さてどうやって扉を開けようか、と考えて。]

　私がお運びできるのはここまでです、姫。
　臣下が姫のお部屋に入る訳にはいきませんので。

[そう言って、夕が了承するようなら降ろそうとする。
こちらもなんだかんだノリノリである。]

(179) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 双子 夕顔

[可愛いお姫様と>>173聞き、嬉しそうに笑って返す。
冷兄様が此方をじっと見ていたがどうしたのだろう。眠たい頭では頭が回らない。明日聞いてみようかと思案する。]

ふふ…カイルおにいちゃん、ありがとう。重かったでしょう？ごめんね…
夕凄く、すごく眠いからまた明日たくさんお話しできたらうれしい。おやすみなさい。
[106号室に着くとお礼等を言った。
そのあとお姫様抱っこしてもらったことを嬉しそうに言って笑うと彼にもう一度抱きつき、寝る前の挨拶をして、部屋へと入って行った。]

(180) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

［九島の顔が一瞬強張ったのを見て、その腰へと手を伸ばす。BGMはジョーズ］

……いたいのいたいの、とんでけー

［さするだけなんですけどね］

おおっ、アランさん準備がいい！
デキる男やね！

［湿布を持っているというアランを、ひゅーひゅー、と褒め称えた］

(181) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 双子 夕顔

[はた、と思い出し、閉じた扉をもう一度開けて覗く。]

大義、ご苦労であったぞ。
[ノリノリでそういうと満足したように笑って扉を閉じた。]

(182) 2013/12/31(Tue) 01時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

なんで「にゃんにゃん」言うたらあかんの？

［堅田の言葉に首こてり。語尾に「にゃ」のつく東雲への自然なニックネームのつもりだったので。
東雲と目が合えば、ねぇ？ともう一回首こてり］

(183) 2013/12/31(Tue) 02時頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

　どれだけ蟹に情熱傾けてるのよ？あなたは。
　まぁあたしも人の事は言えないけど、全然。

[堪えていた笑みを、今度は良いだろうと表情に乗せて>>178]


　……、ぅん？

[平太が口に仕掛けた言葉は、恐らく「蟹」ではなく。
自分の指に今巻きついている其れ]

　―― 髪？
　……が、どうかした…？

[何でもないと告げられても、曖昧に消えた語尾が気になって
問い質す]

(184) 2013/12/31(Tue) 02時頃

【人】 牧人 リンダ

それは私も入れてほしいなぁ。

[にゃんにゃんを巡る攻防戦>>173に、
星河にかぶさるようにぎゅっとしながら参戦。
メイク教室についても乗っからせてもらいたいものだけれど。


抱きしめたついでに、悪戯心で
ぴとっと柔らかそうなほっぺに手をひっつけた。
さっきまで外でしっかり冷やしておいたので冷たさはばっちり。]

(185) 2013/12/31(Tue) 02時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[>>181　南慈郎の魔法攻撃(…？)に次いで、迫り来る脅威に肝を冷やしたところで。気付けばマユミの手に腰を擦られていた。子供じみたおまじないの言葉と、少女の指先の無邪気さに、ふは、と笑って。大人しく、有難く、擦られる。]

オマエには苦労かけてばっかで
すまねぇな…

[時代劇風というか茶番劇風というか、何やら床に伏せた父が健気な娘を労うような小芝居で応える。]

(186) 2013/12/31(Tue) 02時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　アンタそのカニみそよりも小さそうな脳味噌で考えてごらんなさいよ。
　自分に反撃してくるって分かってる相手を助けたりしないでしょ？

　トドメを刺す事はあるかも知れないけど、ねぇ？

［魔法の指はメイクとせいぜいがフェイスマッサージ程度の効能しかない>>178ので元より不可能ではあるが。
平太には負けるものの、負けず劣らず悪どい笑顔で指の関節でも鳴らしておこうか
ちなみに殴り合いの経験は皆無である］

(187) 2013/12/31(Tue) 02時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　夕飯に花を添えるためにも、アタシは一回部屋に戻りますか、ね。
　メイクレッスン希望の子もちゃんと覚えておくから、安心していいわよ。

　……そうか。新年だもの、ヘアアレンジのデザインに合わせてメイクするのもありよね。ありだわ。
　そして新色をそこで売り込むのもありよね……

［踵を返した先、樹里の髪>>177を見て思いついた。
新たなアイデアを脳内で書きとめ、樹里にはサムズアップして談話室を出る。

断じて、>>183純粋無垢な問い掛けに答えられるだけの純なハートを持ち合わせていないからではない。
*断じて*］

(188) 2013/12/31(Tue) 02時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

……。

[>>184　問い質されても明瞭な回答は返せず。

樹里が指先で弄ぶ毛先を眺め、浅く息を吐き。

仕方なく、メイク教室開催に賑わう少女たちのやり取りに紛れる程度に潜めた声で、先の言葉の続きを伝える。]

(189) 2013/12/31(Tue) 02時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

それは言わない約束よ、おとっつぁん。

［>>186 小芝居には即座にノる。この後悪漢に攫われてお代官様に献上されそうな町娘］

おーっ、リンちゃんせんぱ、いいぃぃぃ！！！？？？

［被さってきた牧野に、きゃっきゃとはしゃいだ直後、天然冷えピタに声を裏返らせた。
狭いスペースに無理矢理座ったソファ。仰け反るリアクションは九島にも影響があったかもしれないが、さて］

(190) 2013/12/31(Tue) 02時頃

【人】 截拳道 カイル

[重かったでしょう、という夕に>>180、首を横に振る。]

　重くなんてなかったよ、全然。
　うん、また明日お話しよーな。

[実際、6歳の女の子が全く重くないなんてそんな訳はなかったが、それを馬鹿正直に口にするほど馬鹿ではなかった。幸い。]

　……！
　あ、うん。おやすみ。

[温かな腕でぎゅっとされて、少し戸惑った。先程は構えていたが、今度は不意打ちだったので。
一人っ子のカイルには慣れない温もりだ。
ちょっとボンヤリしていたら、すぐまた扉が開いて。>>182]

　はっ。ありがたき幸せ。

[咄嗟に気をつけの姿勢をして、そう返したのだった。]

(191) 2013/12/31(Tue) 02時頃

【人】 墓荒らし ヘクター

南慈郎、俺たちの友情を忘れちまったのか。

[>>187　そんなものが双方向に存在しているのか否か知らんが。トドメを刺されては堪らないから、カニ味噌よりはさすがにちょっと多い頭で考えた末、和解の道を選ぶ。

商売熱心な呟き残して部屋へ戻る彼を寝そべったまま見送り。仰け反った町娘に腰に圧をかけられ、二度目の悲鳴を上げる事となる。これは昨年以上の惨事だ。]

……っ　ぉ、い…ってええええええっつーの！！！

[そして、撃沈した。**]

(192) 2013/12/31(Tue) 02時頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

[平太に湿布を進呈するアランやら、マユミや南慈郎に抱きつく琴やら。
ついでに、可愛いお姫様と騎士の組み合わせに、不穏な気配を漂わせる兄君もいらっしゃるようで。
相変わらず賑わしさを増す一方の面々に、目を細め]

　ん、休みの間も仕事が頭を離れないみたいね。
　南ちゃんって、ふざけた口調で存外に真面目な社会人よねぇ。

[何やら閃いたらしい南慈郎>>188を横目に、失礼な褒め言葉を口にしつつ、お返しにサムズアップ]

(193) 2013/12/31(Tue) 02時頃

【人】 琴弾き 志乃

あっ、お掃除は終わったのにゃ〜
まゆちゃんまたあとでお話ししようにゃ〜
［去り際にマユミ>>173に返答する。自分を唯一にゃんにゃんと呼ぶマユミは、なんだか特別な存在である。］


わっ、やった〜！
大人っぽく見えるお化粧がいいにゃ〜
楽しみにしてるにゃ！
［平太の攻撃を目にしたものの華麗にスルー。快く応じてくれた南慈郎>>176に、手を掴んで跳ね上がる。平太の攻撃を受けた指に触れたような気がしたが］


まゆちゃん、りんちゃん、楽しそうにゃ〜
［談話室を去る南慈郎>>188を見送り、先ほどじゃれることができなかったマユミへと。燐の姿も見え、向かう足取りは軽やか。］

(194) 2013/12/31(Tue) 02時頃

【人】 截拳道 カイル

──談話室──

[腕をさすりさすり、談話室へと戻ってきたら何やら悲鳴が聞こえた。]

　え、何また負傷者？

[そして悲鳴の主が九島だと知れば、災難だな……と気の毒そうな視線を向けた。]

(195) 2013/12/31(Tue) 02時頃

【人】 牧人 リンダ

ふふふー


　……あ。

[星河のリアクション>>190に愉しげに笑いかけたが、
彼女の座っているソファに与える振動が
漏れなく九島にも伝わる事をすっかり忘れていた。

そして絶叫の後撃沈した九島>>192を見て思い出した。]



ご、ごめんねぇ九島さん。

[ちょっと慌てて謝った。
心境はまさにアランさんの湿布よ早く来て。]

(196) 2013/12/31(Tue) 02時半頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

　……、何よう。

[平太が洩らした吐息>>189は、何故か溜息めいて聞こえた。
彼が口にしかけた事を尋ねたのがそんなに不味かっただろうかと己の問いを反芻し]

(197) 2013/12/31(Tue) 02時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

わーっ、九島さん！
衛生兵ーっ、衛生兵ーっ！

［九島の悲鳴にオロオロオロ。牧野が九島へ謝るのに頷いて同調しつつ、もう一度腰をさする］

(198) 2013/12/31(Tue) 02時半頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

　――…、……

[かたん、と音高く椅子を引き、ソファの傍らに腰掛けて]

　……何よ。
　そんな事なら、ふつーに言えばいいでしょ…。

[喧騒に紛れそうな声で呟くと、今度はこちらが、少しだけ視線を逸らした**]

(199) 2013/12/31(Tue) 02時半頃

【人】 截拳道 カイル

　はーい！衛生兵ただいま！

[別に指名された訳ではないが、何となく名乗りを上げて。
冷蔵庫に走り、製氷皿から氷をビニール袋に出して。そこらにあった適当なタオルに包んで持って行く。]

　はい、冷やすもの。

[九島の腰をさすっているマユミに差し出した。]

(200) 2013/12/31(Tue) 02時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

ー談話室、ほんの少し前ー

…はぁ、ふふ
[ようやく落ち着き、久しぶりの爆笑に少々痛む頬を揉みながら、部屋を出て行った堅田を見送る。
彼の背に自分もそうしようと決めて半身振り向く。
賑やかな人々を見つめ、誰とは言わずに声を掛けた。]

じゃあ僕一度部屋に戻ります
蟹鍋はお手伝いするので、呼んで下さいね
[雑巾を掃除用具のバケツにかけて、談話室を後にする]

(201) 2013/12/31(Tue) 02時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

ー階段ー

！
平さん…
[またもや響いた久島の叫び声>>192に足を止める。
誰か踏みでもしたのかと想像しながら、談話室に向かって手を合わせた。南無。]

平さんお鍋の準備でぎねえだろない…
[張り切っていた姿を思い出し、残念そうに息を吐いて自室に向かった。]

(202) 2013/12/31(Tue) 02時半頃

【人】 安全保障局 アラン

　Yes、sir

[>>172神妙な面持ちに、ゆるっと返して。声だけはきりっと。
それからいそいそと自室に戻ると、誇らしげにいささか多い量の湿布を両手に戻ってきた]

　衛生兵二号ですー！仮面のバイク乗りは二号もかっこいいのですー！

[>>198たまたま聞こえた悲鳴に答えつつ、sirに湿布を献上して。
出かける前よりひどくなってそうな顔に、きょとんと首を傾いだ]

(203) 2013/12/31(Tue) 02時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

おお、道端衛生兵！かたじけない！

［冷やすものを受け取って、九島の腰に当てる。
そうやって痛みが引くのを願いつつ］

……なぁ、やっぱりカニ鍋明日にせぇへん？

［ぽつり、その場にいる面々に提案］

九島さんこの状態でカニ鍋するんは、フェアやないっていうか、スポーツマン精神に反するというか。

［カニ鍋は戦争である。負傷者すら置き去りにする仁義なき戦いである］

(204) 2013/12/31(Tue) 02時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

おおっ、でかしたぞ衛生兵二号！

［アランさんから湿布を代わりに受け取って。
湿布の薄いフィルムを剥がそうと奮闘したが、端っこがヨレてうまくできない］

樹里ねぇ、パス！

［ソファの傍らの椅子に座っていた深津へとパスを出す］

(205) 2013/12/31(Tue) 03時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

［おとっつぁんは無事に助けられただろうか。牧野と東雲と寄り添いつつ救助の過程を見守る。
よく考えたら、鍋奉行様負傷ではそもそも延期せざるを得ないような］

鍋延期やったら、誰か一緒にファミレス行かへん？

［鍋をあてにして夕飯を何も考えていなかった。年末年始フル営業のファミレスが駅前にあったことを思い出しつつ、誰にともなく誘いをかけた**］

(206) 2013/12/31(Tue) 03時頃

【人】 截拳道 カイル

[マユミの提案に、あぁ……と声を漏らす。]

　そうだよなあ……九島、蟹鍋に凄い情熱見せてたし。
　管理人さんも蟹鍋の作り方は知ってそうな気がするけど、あの蟹やたら新鮮っぽかったし、明日でも十分いけそう。

[うん、と頷いた。]

(207) 2013/12/31(Tue) 03時頃

【人】 水商売 ローズマリー

[平太の笑い>>150に、とびっきりの笑みで返すと、今度は唖然としたような声をあげる南慈郎>>151に向き合う]

あらん？オカマの本気ってこんなもんじゃないわよ？
別に相手してくれるっていうなら、アンタでもかまわないけど。
……ああ、でもそんなヨボヨボお爺ちゃんのテクじゃあたしを満足させることはできないわねぇ。アハ

[ひとしきりからかうと、少し真面目な顔になる]

――ちょっと部屋に煙草吸ってくるわ。ファミレスは、先に行ってて

[すぐ帰るからとマユミら>>206>>207に言い残して、談話室を後にする]

(208) 2013/12/31(Tue) 03時半頃

【人】 水商売 ローズマリー

―2F・廊下―

[自室である205ではなく、その隣りの206号室に立っていた。
そしてドアの下の隙間に紙を挟む。キスマークつきの手紙。
原始的なやりとりではあるが、これが昔からの手法だった]

　さて……どうなることやら、ね

[そう呟くと、これから近いうちに訪れるであろう波乱の数々を思い、そして、ニヤリと笑った**]

(209) 2013/12/31(Tue) 03時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

─ 掃除前 ─

[手を温めようてくれるように握って息を吹きかけてくるマユミに>>29、少しくすぐったそうにするが、頬はほころぶ]

　あはは〜頑張るっていうか、剣道やるためにこの学校来たからねぇ。
　大変だけど楽しいよ。切磋琢磨できるし、なんか成長してるって実感できるし。
　……それにマユたちに逢えたしね。
　ちょっと遠かったけどこっちに進学してよかったぁ〜って。

　寒いのはしんどいけどね〜。もう板間がさ、寒いってより痛い？

[疲れた風にはふぅと溜息を零して、握られた手に自らの額をコツンとさせたり。
こうやって心身ともに包み込んで癒してくれるマユミの存在は、娘にとって支えにもなっていた。
気質的にはきっと違うはずなのに、一緒にいても飽きないし、なにより彼女が醸し出すこの独特の空間が、娘には居心地も良くて……
そんな一時の安らぎに暫し微睡む]

(210) 2013/12/31(Tue) 10時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

─ 掃除 ─

[階段付近でかけられた燐の声に>>20、親指を立てて応じれば、一度自室へ。
よく考えれば帰宅して談話室へ直行だったため制服のままだった。
急いでジャージに着替えればバケツと雑巾を持って勝手口へ向かった。]

　あっちはみんながやってくれてるし……私はこのへんかな？

[勝手口の裏や外の窓…手が足りなさそうなところを回って掃除を行っていく。
必然、掃除中はほぼ一人で行うこととなっただろう。
すれ違う者とは少しだけ手を止めて会話を交わしもしただろう。
けれど、それ以外は没頭するように黙々と行っていった。

(211) 2013/12/31(Tue) 10時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

　ふぅ……こんなもんかな？

[どれくらいそうしていただろうか？ 何回目かの一段落がついた折に大きく伸びをして肩を回す。
遠くから聞こえてくる楽しげな声は夕のものだろうか？ 素っ頓狂なおっさんの声も聞こえてきたかもしれない。
そんな声たち微かに目を細める。少しだけ寂しい……]

(212) 2013/12/31(Tue) 10時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

　こっちの空は…高いな。

[見上げた空　冬の空
天高く紅葉薫る秋の空はもうとうの昔に過ぎ去って、今はどこか物悲しげな淡い空が覆っている。
それでも…ここはまだ高い…目は細めたままだったが、その色は微かに翳る。
喜から悲に…夏から秋、秋から冬へと巡るように、瞳の色が落ちていく。

娘のよく知る冬の空は、今見上げたそれよりももっともっと低く、そして暗いものだった。
天井から仄暗い絨毯が降りてくるように、大地を、世界を飲み込むが如き暗い空。
灰に澄み渡る暗き洗練……
色のすべてを消し去るが如き重い壁は心にもまたのしかかる。
陽光が注げば眩く煌めく白銀の園も、灰色の空の下ではただただ鈍く灰の世界に同化していく。
すべての色を消し、音を消し、己が存在すらも消し去るがようにただただ鈍く…重く

娘は冬が嫌いだった]

(213) 2013/12/31(Tue) 10時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

　……！

[頭を振った。今は灰色の空はない。
無音に染める静寂もない。耳を澄ませば楽しげな喧騒が娘を“今”に戻してくれる。
私の嫌いな“冬”も大嫌いな“雪”もここにはない。はずだ…
奇しくも、同じ屋根の下に住まう少女と冬へ対照的な思いを抱き>>59、即座にその思いを霧散させる。*]

(214) 2013/12/31(Tue) 10時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

─ 暫くして談話室 ─

　裏のほう大体終わりました〜
　って、あら？ 九島さん…腰…ですか？

[掃除を大方終えて談話室に戻れば、平太があんなことやこんなことになていたわけで…
嗚呼さっき聞こえた素っ頓狂なおっさんの声？ は彼だったかと一人合点しつつ]

　えっと…そうね。カニさんは逃げていかないだろうし、戦わずして敗れてしまっては武士の名折れよねぇ。
　誰が武士かは知らないけど。

[マユミの提案>>204にうんうんとうなづきながら何か自分でできそうなことを探したことだろう**]

(215) 2013/12/31(Tue) 10時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

　年越しそば楽しみです！
　大掃除して年越しそばの話を聞いちゃうと、いよいよ年の瀬なんだなぁって実感しちゃいますね。

[フランクの親指>>@12にこちらも親指で返す。程よい疲労が達成感となって、少し晴がましい気分だ。小さく背伸び]

(216) 2013/12/31(Tue) 11時頃

【人】 牧人 リンダ

― ３０日 ―

[新たなる衛生兵が華麗に参上していた>>200。
直にアランが持ってきた湿布が星河、深津に渡れば>>205、
深津による救援を黙って見守った。]



そうだねー。
九島さんも腰のせいでカニを満足に食べれないのは…うん。

[星河の提案>>204に反対する理由などなかった。
むしろ悪化の要因としては、罪の意識が軽くなってありがたい。


ファミレス>>204は心惹かれたけれど、
自室にある作り置きの料理を片付けてしまいたい。
明日の蟹鍋を心ゆくまで堪能するためにも、と泣く泣く辞退した。]

(217) 2013/12/31(Tue) 11時頃

【人】 牧人 リンダ

― 31日・昼 ―

[いよいよ時は満ちた。
ふわりとほのかな出汁の香りが漂う鍋を前にして、
大皿に乗せられた見事な蟹の山が、
フランクの手によって運ばれてくる。>>@15]


待ってましたー！
アランさんありがとう。ありがとう。

[テンション高く蟹を出迎えつつ、
アランに遅ればせながらお礼を述べた。]

(218) 2013/12/31(Tue) 11時半頃

【人】 牧人 リンダ

何から入れる？

[菜箸を手に尋ねつつ。
蟹ですか。蟹ですよね。と目は語っていた。

なお、モミジの型に切り抜かれたニンジンや
イチョウ切りされた大根といった根菜類などは、
すでに鍋の中でくつくつ煮込まれ中。**]

(219) 2013/12/31(Tue) 11時半頃

【人】 琴弾き 志乃

ーちょっと前のお話ー

うん、そうだにゃ、へいちゃんとも楽しく食べたいにゃ。へいちゃんが元気モリモリになったら蟹さんお鍋にしようにゃ！
へいちゃん、琴は蟹さん争奪戦に負けないにゃ〜

うーん…ふぁみれす……琴はやめとくにゃ…

［マユミの提案>>204に快く賛成。平太に襲いかかるようなポーズでカニ争奪戦に宣戦布告。だがファミレスには否定的な意見。ここの人たちとは仲良くできるが、どうも外界はニガテ。マユミとじゃれあっていたい気持ちもあったが、行ってらっしゃいと手をヒラヒラ。］

(220) 2013/12/31(Tue) 11時半頃

【人】 琴弾き 志乃

んっと…………
［大掃除を終え、一度自室に戻りジャージを脱ぐ。着替え終えると紙とペンを持ち談話室の炬燵へ。なにやら一所懸命に書いてるようで。］


うぅ〜ん……
［紙は2枚あり、一枚にはみんなの名前が、もう一枚には女性陣+女性陣(?)の名が。"南ちゃん→お化粧、樹里ちゃん、まりちゃん→お色気………"と見えたような。］

(221) 2013/12/31(Tue) 11時半頃

【人】 営利政府 トレイル

ーー 30日 ーー
パス。

[ファミレスについては速攻でお断りした、口にしないものの部屋に夕がいるからである
できる限り夕を置いては外出しない。それが楽しいものなら尚更
本を抱えて部屋に戻る、ああ結局サボれたのか、とか思いつつ*]

(222) 2013/12/31(Tue) 11時半頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

―談話室・30日―

[傍らの椅子に腰かけたまま、衛生兵達に甲斐甲斐しく救護される平太を少し気の毒そうに見守る。
マユミの蟹鍋パーティー延期の提案>>204にはすんなりと頷いた]

そうねぇ、それがいいんじゃない？
活きのよさそうな蟹だけど、逃げやしないでしょ。
逃がす気もないしね！

[ぐ、と胸元で拳を固めていたが、唐突なパスに咄嗟に湿布を受け止めて>>205]


　――…へ、いきなりあたし？
　まぁ、手先は器用な方だけども……

[居並ぶ衛生兵に突如引き込まれ、椅子を降りてソファの隣へ]

(223) 2013/12/31(Tue) 11時半頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

―談話室・30日―

[よれた湿布のフィルムを丁寧に剥がすと、小さく口元に笑みを浮かべ]

　……って訳だから、ちょっと失礼？
　怪我人に手荒にしたくないから、大人しくして頂戴ね。
　じゃないと、ますます悪化させるわよー？

[平太の反応もお構いなしに、ジャージの上着をぺろんと腰のやや上まで肌蹴させ]

　で、どこが痛いの？
　まぁ、アランさんが湿布一杯くれたし…
　広めに貼っておけば安全かしらね。

[痛む箇所を尋ねつつ、ぺたぺたと湿布を貼っていく]

(224) 2013/12/31(Tue) 12時頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

[ファミレスの誘惑>>204には少し眉根を寄せて考え]

　んー…魅力的な提案だけど、実はあたし、まだ大掃除に
　貢献してないのよね。
　このままだと海老天なしの年越し蕎麦が出てきそうだから、
　ちょっとは貢献しておこうかな。

[それに、確実に同行できない負傷兵も約一名存在する。マユミに向かって緩く首を振ってみせた。
やがて、負傷兵の具合を診ていた管理人から、また別の提案が持ち出される>>@13]

　――え？
　確かにこれじゃご飯も食べに行けないだろうし、
　そのくらいなら構わないけど…。

[わかば荘の全権を掌握する管理人の御命に一旦は頷いた。貴重なお世辞に加え、彼に以前仰せつかった事も相俟って]

　…でも平太さんにも、選択権ってものがあるんじゃない？

[当の本人は何と答えただろうか。
いずれにせよ、彼の意向に従う心算で]

(225) 2013/12/31(Tue) 12時頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

―廊下・30日―

[平太の看病をするにせよしないにせよ、先ず貢献は必要だ。
とんとんと軽快に階段を上り、廊下を自分の戦場に選ぶ。
誰かが既にやってくれた>>134のか、しつこい汚れはなさそうだ。
雑巾掛けは必要ないだろうと判断し、仕上げに隅から隅までダ○キンを掛けることにする]


　――……♪

[やり始めると、結構愉しい。
鼻歌混じりに手と足を動かしていると、自室のドアの下に何か挟まっているのに気づく]

(226) 2013/12/31(Tue) 12時半頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

　あ、まりぃちゃんからお手紙来てる。

[開けずとも送り主の分かる手紙を拾い上げ、鮮やかなキスマークと、中に書かれた簡潔な文に視線を走らせ]


　――…、…？

[途端に浮かんだ表情は、一言で表せば「解せぬ。」と言いたげな顔つきで]

(227) 2013/12/31(Tue) 12時半頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

[自室に足を踏み入れ、メモ用紙にたった五文字をさらさらと書きつけると、余白に唇を押し当てる。
買い出し組のお菓子を食べたり、フランクのお茶を飲んだりで薄れた紅が、それでも掠れた痕を留めるのを確かめ満足げに頷く。
心は女子同士だからこそできる、他愛もない遣り取りを案外気に入っているのだ]


　……なぁに企んでんのかしらね、まりぃちゃんは？

[はて、と心当たりを探りながらも、今いち自分では思い当たる節がない。
とりあえずは、二つ折りにしたメモを205号室のドアの隙間に差し挟んでおいた>>209]

(228) 2013/12/31(Tue) 12時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

―30日の談話室―

[ソファで撃沈した後、大人しく転がって午後を過ごした。蟹鍋延期は願ったり叶ったり。せっかくの蟹戦争なら万全を期して占領する構えで挑みたい。敵に塩を送る事になろうとも、正々堂々と戦う事を選ぶ住民たちの侠気にちょっと感動したとかなんとか。

湿布だの氷だの保冷剤だの、ひんやりとする物たちからも、何やら温もりを感じ。気恥ずかしさと申し訳なさを隠すべく、余計な口は開かず。それぞれへ感謝の声だけで応えた。有難う。]

そりゃ有難いけどよ。
この体たらくじゃぁ悪さも出来ねぇし。

[付き添いは、当たり前だが美女＞野獣を希望する。美女兼野獣なマリや南慈郎あたり含めると選択肢はもう少し広がったのかどうなのか、と無駄な事を考えつつ。

結局は、樹里が承諾してくれたら、一晩世話になる事になるか。大掃除が済んでさっぱりとした談話室で、据えられたテレビで深夜の年末年始特番でも見つつ。]

(229) 2013/12/31(Tue) 13時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

ー30日夜、自室ー
[午前中にポストから取り出した郵便物を雑に開封する。
中には“今年は帰らないのか”という疑問が遠回しに様々な言葉で飾り立てられて書かれた便箋が。
ザッと目を通し、また雑に折り畳んで封筒に仕舞った。]

んなの今届いでも帰るわげねえべ
[帰って欲しくないくせに、と呟いて封筒ごとくしゃくしゃに丸めてゴミ箱に向かって放り投げる。
淵に当たって軽い音を立てて落ちたそれにまた苛立った。

そのまま地団駄を踏みそうになって、そういえば下の住人はと思い出して踏みとどまる。
先程畳んだばかりの布団を乱暴に敷いてその上に転がった。
布団の中で三角座りをするように丸まって、足を抱える手にぐっと力が篭る。]

きょーは、つかれ……ぁ、でもたのしか…、た
[一日動いて疲れていたのか、ふよふよと枕元に佇む何かに髪を撫でられているうちにやって来た睡魔を抗わずに受け入れる。
ゆっくりと意識が沈んだ。**]

(230) 2013/12/31(Tue) 13時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

─ 30日・談話室 ─

　え！ 海老天ですか？

[フランクの言葉>>@16に目を輝かせる。天麩羅はやはりエビに限る。
あのプリプリとした食感が口元に広がるのを想像するとほっぺたが落ちそうになるというか緩みそうになるのだった]

　皆さん頑張ったのだし、きっと美味しい年越しそばになりますね。

[談話室へ向かう途中の廊下を見ても、適当に流した者はいないように思えた。
腰に矢を受け、志半ばで終戦を迎えた九島もきっと頑張った副産物故のぷちリタイアに違いない。
住人たちの努力が目に見える形で現されれば、感動もひとしおといったところだ]

(231) 2013/12/31(Tue) 13時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

　あ、あの……樹里さん一人だと大変ですし、よかったら私も。
　湿布の交換とかなら私でもできますし。
　朝は早く起きてるので交代でとか？

[動けない九島の付き添いは樹里が行うようだったけれど、流石に一人に委ねてしまうのも気が引けてそんなことを申し出たか。
元々朝は鍛錬やらなにやらでかなり早く起きる習慣になっている。
その分夜も人より少し早めに休むようにしているのだが…
二人の返事はともかくとして、一応ひと通りの手伝いもした上で、部活と大掃除の疲労から夜はすぐに寝てしまった娘は、日の出前に起きて談話室の様子を伺いには来ただろう。]

(232) 2013/12/31(Tue) 13時半頃

【人】 開放的市民 ジェニファー

―談話室・30日夜―

　あはは、この体たらくでなくとも、平太さんがあたしに
　悪さするとは思ってないわー。

[何のかんのと面倒見が良く、口が悪い割に人当たりの良い彼の事だ。ころころと笑って軽く応じる>>229]

　それなら、今日は特別に樹里さんがお世話して進ぜましょう？

[そう言い置いて、戦場である所の廊下へと旅立った>>226
一通り皆の大掃除が済めば、カツカレーとサラダを作り、身動きのとれない平太に振る舞う。
掃除の後の余力で作った簡単なメニューではあるが、他に残っている面々が居れば、気軽にお裾分けして]

　…そう言えば、平太さんはご実家に帰ったりしないの？
　あたしはネズミの王国所在地が実家で、ちょこちょこ
　帰ってるから、年末年始にあえて帰る気はないんだけど。

[そんな世間話をしながら、談話室のTVで年末番組に興じ、大晦日前日の夜はのんびりと更けていく**]

(233) 2013/12/31(Tue) 13時半頃

【人】 聖戦士募集 ハルカ

─ 31日 昼 ─

　わ…美味しそう…

[運ばれてくる具材うず高く聳える野菜の塔
そして、なにより今宵（昼だけど）の主役を務める雄々しく王者たる風格で鎮座まします蟹様の勇姿に、娘は固唾を飲み込んだ]

　アランさん……いえキャンサー・アラン様

[食器類を運ぶのを手伝ってから、南無南無と拝むようにアランにお礼を言って正座すれば、祭りのはじまりをじっと待ち続けたことだろう*]

(234) 2013/12/31(Tue) 13時半頃

【人】 双子 夕顔

ーーー…いて、置いていかないで…！

[宙へと手を伸ばし、叫びながら目を覚ます。嫌な夢を見ていた。
��あのこと�≠�知った後、ここへ来て間もない頃は良く魘されたものだが最近はそんな事は無かった。

起き上がると頬に涙が伝い自分が泣いていた事に気づく。
自分を産んですぐ事故で死んでしまったとお養父様から聞いた記憶にない本当の両親へと思いを馳せる。あの人達が生きていたら私は永里に預けられず、小鳥遊の家で暮らすことが出来たのだろうか。

ふと、隣を見ると冷が本を読みつつうとうとしていた。
ああ、私は幸せものだ。永里の家に居たころは一日中部屋から出してもらえず殆ど軟禁状態のまま、たまに養父様が人目を盗んで連れ出してくれるだけだった。
このわかば荘に、冷が私を引き取ってくれたとこを幸せに思う。]

(235) 2013/12/31(Tue) 15時頃

【人】 双子 夕顔

[はた、と冷にましゅまろが好きかを聞くのを忘れていた事を思い出す。
うとうとしている所を起こしてしまうのは申し訳ないと思い、色とりどりのそれを幾つか掴み取り、彼の膝の上に乗せる。
このままでは風邪をひいてしまうと思い自分がかけていた毛布を彼の肩へ静かにかけた。

彼を起こさないよう静かに扉を開け、談話室へと向かった。

廊下へ出るとお鍋のいい匂いがする。そういえば蟹鍋だと言っていたような、と思い出しぱたぱたと駆け、その扉をぱーんっと開けた。]

ほわぁぁぁぁ！お鍋！かにさん！！
アランおにいさん、フランクおにいさん！ありがとなのです…！
[色とりどりの可愛いお鍋がみっつ。沢山の山盛りに積まれたお野菜。それにひときわ存在感のある蟹に目を輝かせると遥の隣にちょこんと座った。]

(236) 2013/12/31(Tue) 17時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―30日・夜―

［管理人が九島の付き添いを深津に頼むと、うんうん、と頷いた。
責任取るなら自分が付き添うべきなのだが、自分なら寝てしまう。負傷者が何か言っても朝まで爆睡間違いなし］

樹里ねぇ、おとっつぁんのことよろしくね。

［まだ町娘が続いている状態で深津の手を握る］

んじゃ、カーくん、行こっか。上着取ってくるわ。

［後から行く、という矢花に頷いて、カイルに声をかける。
一度自室に寄って戻ってきた時には、どてらを置いて、白いセーターに黒のスカート＋黒タイツ、ロングコートという清楚なスタイル。日頃のこたつむりはどこへやら］

じゃあ、いってきまーす。

(237) 2013/12/31(Tue) 17時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―30日夜・屋外―

うー、さむ。
……もう寝ちゃってるかな。

［寒さに肩を竦めつつ、ぽちぽちとメールを打つ］

寒い！寒いよカーくん！！

［メールを打ち終わると、寒い寒いと騒ぎながらカイルの背中にどーんと体当たりしてみたり。はしゃぎながらファミレスに行き、温かいものをたくさん頼んで空腹を満たした］

(238) 2013/12/31(Tue) 17時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

―30日・夜遅く―

樹里ねぇ、おみやげ。

［ファミレス帰り、談話室に顔を出して、コンビニの袋をテーブルに置く。中にはコンビニスイーツのプリンがふたつ］

あーん、したって。

［お詫びの品、である。
それから談話室近くの管理人室まで行って、コンコン、と窓を叩いて］

おみやげ。

［ファミレスの人気お持ち帰りメニュー、ビーフシチューのポットパイ］

おやすみなさーい。

［渡すだけ渡すと、とててと自室へ走って戻った］