【秘】 放蕩者 ホレーショー → 友愛組合 チアキ

　チアキアソボウ

［変換に失敗したことには、気付いていない。
　このまま送信されてしまった。］

(-3) 2013/12/17(Tue) 02時半頃

【秘】 友愛組合 チアキ → 放蕩者 ホレーショー

いいよー！

[練習したから、早く打てるようになりました。
短い返事をして、そのまま彼の元へ向かう。]

(-4) 2013/12/17(Tue) 02時半頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 若者 テッド

［何を聞けばいいのかわからない結果
　半ばやけくそでマイクをオンにする］

　狼のえーと、名前はあるのか。
　テッド？

［カタログをめくる、ぱらりとした音］

　俺は全部が素直じゃなくてもいいと思うぞ。

［思い出すのは先週の、啼き声*］

(-6) 2013/12/17(Tue) 03時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 露店巡り シーシャ

　何を聞いたらいいのかよくわからんな。

［そんなぼやきから全部届いていた］

　あーその。

　お前はきれいな色をしているな。
　触ったらひんやりしているのか？

［アルビノというやつだろうか、結局一週間では
　蛇を触る機会など無かったから、そんな言葉を残す*］

(-7) 2013/12/17(Tue) 03時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 友愛組合 チアキ

　遊んでる最中に悪いな。

［それは見ている、という意味］

　お前は器用だと聞いた。
　文字だけでなく、絵を描くことに興味はあるか？

［悩んだ末切り出したのはそんな話*］

(-9) 2013/12/17(Tue) 03時頃

【秘】 若者 テッド → FSM団 ミナカタ

ぇ、あ……？え、っと

[少し戸惑ったような間がある。
名前の表示はされていたか。]

そう、だ。俺は……狼の、テッド。
お前、は？

[最初だからだろう、警戒気味だ。
敬語もなっていないから――どう、とられるか。紙を捲る音がする。カタログの存在は、知らされていたろうがすぐに結びつかない。]

――、……！？
な、何謂って　る？　

[その物言い、まるで、何か見てきた、ようで。テッドはうろたえたような声を、出した]

(-13) 2013/12/17(Tue) 03時頃

【秘】 友愛組合 チアキ → FSM団 ミナカタ

わ、わ、こんにちは！

[びっくりして、周囲を見渡すけれど、声の主の姿はない。
尻尾が少し膨らんだが、これがご主人様候補との連絡だとは理解していた。
緊張に耳が震えている。
忘れずに挨拶。ちゃんとできるよ。]

えと、あの…絵ってどんなものですか？

[愛玩動物は、例えるなら真っ白なキャンバス。
生きていく上で必要な知識は身に着けているし、「絵」という文字を読むこともできるだろう。
けれどそれが何を意味するかまでは、まだ理解していなかった。
申し訳なさそうに、少しだけ沈んだ声が響く。]

(-15) 2013/12/17(Tue) 03時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 若者 テッド

　俺はえーと、飼い主の候補ってやつだ。
　名前は名乗ってもいいのか？えーと、「ミナー」だ。

［顔が見えなければ何でも良いのだろうかと首を傾げつつ
　問われるままに名を告げた、表示されているものと同じもの］

　素直じゃない狼がいるって聞いてな。
　親近感？そんな感じだ、俺も意地っ張り。

　だから、お前ならなんか、話わかるのかと思って。

［先週のあれを全部見ていてかつ、巻き添えにあったなど
　流石に説明はできなくてそんな風にぼかした］

(-16) 2013/12/17(Tue) 03時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 友愛組合 チアキ

　こんにちは、挨拶もできるなんていい子だな。

［褒めるのに必要なのは、言葉と表情と仕草。
　今はその一つしか届かないけれど
　本当はとてもなでなでもふもふしたいところ］

　絵、えーと。
　本は読める、んだよな？
　挿絵とか絵本とか見たこと無いかあ。

［なんと説明すれば良いのだろうか、
　いっそもう現物を届けてもらうのが一番はやいのだけど
　さてどの研究所員に言伝るのが良いのだろう］

(-18) 2013/12/17(Tue) 03時頃

【秘】 若者 テッド → FSM団 ミナカタ

飼い主、候補

[緊張したような、少し硬い声であった。
関係者以外と話すのは、初めてなのもある]

ミナー？
……うん、わかった。ミナーか、覚えた。

[一度、端末を確かめる間がある。]

む、……誰だ、
そんなこと、謂ったやつ……。

[むくれた調子が、声に乗った。]

……ミナー、も？
なんだ、それ、人間も――そういうの、……あるのか？

[警戒はしつつ、気になる様子で、言葉を続ける。
先週の場面を見られていたと知れば、多分、恥ずかしさに酷いことになる。伝えなくて、正解だ]

(-19) 2013/12/17(Tue) 03時頃

【秘】 露店巡り シーシャ → FSM団 ミナカタ

[目を真ん丸にして、音を発した通信機を眺める。
確か、工場の人たちや研究員たちの話によるとこの機械は愛玩動物や研究員や、ゴシュジンサマ候補たちと会話ができるもの、だったか。

そして、この一週間で聞き覚えのない声ということは……]

　ええと……俺の名前からおいしいカレーの作り方まで、なんでも質問どうぞ？

[とりあえずぼやきに反応しておいた。

それから、投げられた二つの言葉に、通信機を両手で握って。
赤い目が、まじまじと通信機を見つめる]

　はあ、体温は低めですねえ。

[問いに答えてから、しばし間を置いて]

　……で、あんた……じゃなくて、お前……でもなくて、えーっと、そちらは御客様？ですか？

[名は問わない。どうせ冷やかしだろうし。
なんて、自然な調子で卑屈なことを]

(-20) 2013/12/17(Tue) 03時半頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 若者 テッド

　お前だってまだ、飼われる候補だろ？同じ立場だよ。

［聞こえるのはやや硬めの声、緊張も伝わるが
　釣られて緊張しそうになって今日はグラスには手を伸ばさない］

　あるある、人間だって素直に言えるやつばかりじゃない。
　お前と話す分にはまだ平気なんだけどなあ。

［言葉で意思の疎通が図れる分、それでも良い方だろう］

　何でもかんでも言えたらそりゃ、楽なんだろうな。
　出来ねえから苦労してるつーのに、そう思わねぇ？

［コンタクトというよりは、人生相談か愚痴になりつつある］

(-21) 2013/12/17(Tue) 03時半頃

【秘】 友愛組合 チアキ → FSM団 ミナカタ

え、えへへ。

[褒められた。すごい嬉しい。
声音もとても優しく聞こえて、警戒の氷が解けていくのが分かった。
絵、本、挿絵、絵本。次々と聞こえる言葉に耳をぴこぴこ動かす。]

あ、リンゴ！
赤い丸描いてあったの！

[最初に文字を覚える時、絵と言葉が書かれているカードを見ていた。
ようやく言葉と意味が繋がって、嬉しそうに声をあげる。]

絵は描いたことないけど、ご主人様が好きなら僕も好きだよ。
頑張ってお勉強する！

[何が好きかと聞かれたら、頑張って褒められることが好きだと答える。
だから絵だってきっと好きになれる。
それがご主人様の願いなら、いっぱい頑張るから。
素直な言葉を告げて、きゅ、と喉を鳴らした。]

(-22) 2013/12/17(Tue) 03時半頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 露店巡り シーシャ

　えっカレー作れるのか？すごいな。

［そっちに反応した、料理できるならすごい株が上がる］

　低いっても、冷たいんじゃないよな。
　ひっつかれてビビル程度じゃなきゃ、いいか。

［人間ベースなら恒温動物のはずだし、
　寒すぎたり暑すぎるのは人だって無理だ］

　あんたでもなんでもいいけど、飼い主候補ってーやつな。

［カタログをめくる、蛇のところには名前も乗っている］

　……視力は、弱かったりはしないのか？

［蛇がもともとセンサーと匂いであれこれ判断していることを
　余り把握していない］

(-23) 2013/12/17(Tue) 03時半頃

【秘】 若者 テッド → FSM団 ミナカタ

……それは、そう、だけど

[飼われる候補。
そう、候補と謂うことは飼われないことも在りえるわけだ――と、不安を前までより強く抱くのは、先日ミナーも聞いたであろうあのフーの囁きのせいだ]

それは、……俺が、人間じゃないから？

[素朴な、疑問だ。]

――……、そう、だな。
謂えない、し。謂える訳、ない、ことのほうが、……多い。

[こんな風に人と話すのは初めてだ。言葉に耳を傾けながら、訥々と、呟くようにつむぐ]

(-24) 2013/12/17(Tue) 03時半頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 友愛組合 チアキ

［撫でたらもっと喜ぶのだろう、
　そう思うと音声だけなのが少し勿体無い気がする］

　そーそ、そういう。
　例えば自分の手でその林檎をかいてみる。

　どんな林檎ができるか楽しみだろ。

［頑張らなくても、褒めるのにと思いつつ。
　愛される為に素直すぎる直球が眩しくて少し目を細めた］

　ほんとに、お前は素直で真面目でいい子なんだなあ。

(-25) 2013/12/17(Tue) 03時半頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 若者 テッド

　人間でも、言える相手も居たんだ。

［大体言う前に察していたのかもしれないが、
　ともかく意地を張る必要は無かった］

　けど、今は居ないから。
　つーか、お前人間じゃないにしてもこうやって話せるだろ。

［そうできる相手を求めて、此処に居る。
　なんてことも素直にまだ狼にすら言えない］


　テッドは本当はもう少し言いたい？
　それとも言わんでいいと、思っている？

(-26) 2013/12/17(Tue) 03時半頃

【秘】 友愛組合 チアキ → FSM団 ミナカタ

僕、知ってるよ。
リンゴって赤いだけじゃないんだ。
黄色かったり、黄緑だったりする。

それを描くの？
んー…上手くできるかなー？
でも一生懸命やってみる！

[それに中身は黄色いと告げて、自慢げに尻尾を揺らす。
絵を描く自分の姿を想像して、楽しそうにくるる、と喉を鳴らした。
この人は絵が好きなんだろうか。この人…この人。]

…あの、何て呼べばいいですか？
褒めてくれて、ありがとうございます！

[ご主人様じゃない。お客様？
何だかしっくりこなくて、耳がぴこぴこ動いた。
でもとてもいい人だ。嬉しい気持ちになったからお礼を言おう。]

(-28) 2013/12/17(Tue) 03時半頃

【秘】 若者 テッド → FSM団 ミナカタ

――いた？……
……いない。どうして。……、いや、いい

[尋ねて、野性の在りかたゆえ、
真っ先に思い浮かんだのが“喪った”と謂うことであった]

まあ、うん――話せる、な。

――、……　　――

[唇を開いて、眼を伏せて、逡巡するような、間。
マジックミラー越しに見ていたなら、見えているだろうが]

……わか、らない。
でも、謂えた方が、たぶん、……

[そこで、口を噤む。結局言い切れないのだ。そのほうが、愛玩動物としては好まれるだろう、なんていうのは]

(-29) 2013/12/17(Tue) 04時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 友愛組合 チアキ

　そうそう、黄緑のも美味い。
　煮たり焼いたりしてもいい匂いだしなあ。

［なかなか知識もある、そして勉強熱心。
　だらけている生活を知られたら幻滅されやしないか
　心配になるほどピュアな天使オーラを感じる］

　俺は「ミナー」だ。
　お前はえーとチアキ？でいいのか。

［言葉だけで向き合うと、ものすごく騙しているような
　若干罪悪感すら浮かびつつ、ここにもまた頑張っちゃう仔
　あとで藤原氏に報告しておこうかなどと思いつつ］

　なんか、聞いてみたいこととか、あるか？

(-30) 2013/12/17(Tue) 04時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 若者 テッド

［見上げるテッドの姿がこちらからも、見える。
　逡巡する様子も、呟きもメガネは無いが表情も］

　……そこでさっきの話に戻る。
　俺も素直過ぎるのはちょっとな、苦手なんだ。

［どうしても去った相手を思い出すから］

　相手にそれを強制すんのもな。

［こっちはフーにされて腹がたったから］

　俺みたいなのも居るんだなあと思ったらちょっとホッとした。

［ふへ、と気の抜けた笑う声］

(-32) 2013/12/17(Tue) 04時頃

【秘】 友愛組合 チアキ → FSM団 ミナカタ

リンゴって煮たり焼いたりもするの…？
食べたこと、ないです。

[主食はナッツと穀類、果物は時々生の物を食べるくらいだ。
知らないことを首を傾げ、頭の中にメモをした。「リンゴはすごい」]

ミナー、ミナー。
うん、僕はチアキって呼ばれてる。製造番号がね、44122だから。
本当の名前は、ご主人様に貰うの！

(-33) 2013/12/17(Tue) 04時頃

【秘】 友愛組合 チアキ → FSM団 ミナカタ

[大切にしてもらえたら、それだけでいい。
だからミナーの質問は予想外の言葉で、何だか不思議な感覚がした。
聞いても、いいのかな。]

えと、ミナーは何をしてる人？
好きなものは何？　駄目なことはある？

[ご主人様になるかもしれない人。
それは生まれてこの方初めて出会う、研究員と愛玩動物としか接してこなかった自身にとって未知の存在だった。

――叶うなら、目を見る前に好きになりたい。
ご主人様を夢見てきた一年間、ずっと胸に宿っていた思いが彼の質問で燻り始め、柱に隠れていた心が一歩だけ顔を出した。]

(-34) 2013/12/17(Tue) 04時頃

【秘】 露店巡り シーシャ → FSM団 ミナカタ

　すみません、本読んだだけです

[変なとこに食いついたゴシュジンサマ候補に苦笑して、訂正をしておく。
包丁は危ないから、というよりそもそも食材に触らせてもらう機会がない]

　んー……あれですね。貧血起こした人の体温イメージしたら丁度いーんじゃないでしょーかあ。

[体温については解りにくい喩えを出して、また飛ばされた質問をおとなしく聴く]

　ありがたいことに、そこは人間ベース採用されたみてーですよお。

[聞きたがりな御客様に答えながら、耳の後ろをかいた**]

(-36) 2013/12/17(Tue) 05時頃

【秘】 教え子 シメオン → 友愛組合 チアキ

みんな....
自分以外のものたちと触れるのってさ、楽しい？

(-39) 2013/12/17(Tue) 07時半頃

【秘】 若者 テッド → FSM団 ミナカタ

[きょろきょろしたあと、
結局視線は端末に戻る]

――、……　　そう、なんだ？

[少し慎重に尋ねる格好。
3回目の言葉には、少し、微かに笑みめいた吐息を零し]

……、お前、へんなやつ　だな。
そんな風に、謂うなんて

[緊張は、完全ではなくとも抜けた様子で]

……あまり、いい顔はされたこと、なかったから

(-40) 2013/12/17(Tue) 07時半頃

【秘】 若者 テッド → 死ね死ね団 サミュエル

これ

声だけなの

(尋ねたのは、
比較的気安いほうの
研究員にだった）

(-42) 2013/12/17(Tue) 09時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 友愛組合 チアキ

　りんごはそのままだけでなく食べ方が色々あるんだ。

［教えだしたらあれこれと気になるのだろう、
　好奇心旺盛なのも気質なのか知識を増やそうとする
　その意欲は思っていたものより高すぎるほど］

　仮の名前ね、チアキ。

［なるほど最初の贈り物だ、まるで子育てのよう］

　なにをしている、ええと本を書いている。
　空想の話を想像してみんなが読めるように、ってこれでわかるか？

　好きなものは、あー、ゴロゴロする時間。
　駄目なのは…………寒いのは苦手かな。

［ひとつひとつ、丁寧に答えて行く*］

(-45) 2013/12/17(Tue) 10時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 露店巡り シーシャ

　なんだ、知識だけか……

［極端にがっかりした、けれど］

　料理してみたいのか？
　怪我とかは、まああるかもしれんがそんなもん生きてれば
　完全に無傷なんて無理な話だしなあ。

［貧血起こした人の体温、とは。
　わからなかったので低めの体温の人で想像、夏場はよさそうだ。
　ひやりと涼しい抱き枕をイメージしている］

　それなら良かった、眼鏡なんてかけたくないよなー。
　お前なら似合うかもしれないけど。

［虚弱を心配しているというより、不便は無いかとの確認*］

(-46) 2013/12/17(Tue) 10時頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 放蕩者 ホレーショー

ー回想ー

ホレーショー、

［嬉しそうに喉を鳴らす様子に、そっと生唾を呑む。
もしバレたら、とか諸々の懸念も、半ばどうでもよくなってしまう］

ん……っ

［深く舌先を差込み、奥で熱い水音を鳴らす。
飼育としても販促としても必要ではない過剰行動。それでもいい。構わない］

(-48) 2013/12/17(Tue) 10時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 若者 テッド

　えっ、俺変なのか！？

［飼い主だから、愛玩動物だからと線引きをして接するより
　かなり素のまま話していたのがおかしかったのだろうか。
　呆れるような声で無いのがまだ救い、少し冷や汗が出る］

　ん、まあ素直な奴のが好かれるよ。
　見てて伝わりやすいのは良いところと悪いところもある。

［例えば努力家のリス、そう言う風に出来ているものではなく
　彼の性格もあるのだろう、真っ直ぐ過ぎて突き刺さる］

　俺は察しもいい方じゃないから、
　言われんとわからん事もあるし秘密主義過ぎたら寂しいが。

　他人にあれこれ言えるほどえらくもねーしな。

［強制的に従わせても楽しくもないだろうと*］

(-49) 2013/12/17(Tue) 10時頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 地下鉄道 フランク

「何度やっても、無理だった」

[世話の合間にイヤホンから漏れ聞こえた声]

………、

[そこに込められた想いの色を、嗅ぎ取ることはできなかったけれど]

……何やったって、無理だった。

[被せるような自分の言葉。滲んだのは、たぶん、虚しさ]

(-50) 2013/12/17(Tue) 10時半頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 若者 テッド

そ、　声だけ。

[聞こえてきた声に答えつつ食事の準備]

問題です、今日のご飯はなーんだ。

[ぐつぐつと煮える鍋の音は聞こえるか。
もちろんマイクとイヤホンでは、匂いまでは届かない]

(-51) 2013/12/17(Tue) 10時半頃

【秘】 若者 テッド → FSM団 ミナカタ

違う、悪い意味じゃ、ない。
むしろ、……うん、悪く　ない

[変、は訂正しないまま狼は、続ける]

まあ　　……そう、　　　だろうな。

[そうは思えど、自身の性質を変えられるわけでもない。無い物強請りというものだ。そう、作られたのだから。]

別に、……秘密主義、ってワケじゃ
ないと思うん、だけどな。
そりゃ、……伝えられるように、努力はするさ。俺だって、それくらいは

―――、
　察しが、俺もいい方じゃないと思う。
　謂ってもらった方がきっといい。

[えらくいとか、えらくないとかじゃなく、と。狼は、ぽつりぽつりと　こぼす]

(-52) 2013/12/17(Tue) 10時半頃

【秘】 若者 テッド → 死ね死ね団 サミュエル

そっか
……名前は見えるけど
どんな奴かとかは、わからないんだな。

……？

[煮える音が聞こえる。出来合いのものではないらしいが]

何か、作ってるのか。
――あれ、もしかして……

[ちょっと、いや口ではちょっとと言っているが大分楽しみにしていた、あれでは。]

(-53) 2013/12/17(Tue) 10時半頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 測量士 ティソ

……俺も挨拶くらい行くべきっスか？

[前回全面的に接客を押し付けた先輩に、通信機で問いかける。
なんだかとても不憫なことに（主に上司によって）なっていたのを、思いっきり放置していた負い目もありつつ]

(-54) 2013/12/17(Tue) 10時半頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 若者 テッド

気になるなら、本人に聞いてみればいいんじゃね？
それを喜ぶお客さんもいれば面倒がるお客さんもいるから、そこはまぁ、臨機応変で探るしかねぇけど。

[今日から客と動物の通話も解禁。
問われて始めて考えてみれば、「客」というだけで何者かわからない相手から、一方的に品定めの声ばっかりもらうとなれば不安にもなるか]

買われてからじゃ取り返しつかねぇからな。
ちゃんと自分と合うやつに買ってもらえるよう、コミュニケーションは取っときな。

[言いながら、深皿に料理をよそっていく]

ふっふっふーん、答え合わせはこの後すぐ。
広場で待ってなー

[勘付いたらしきようすに、にやりと笑いながら寮の広間へとワゴンを運ぶ]

(-55) 2013/12/17(Tue) 10時半頃

【秘】 若者 テッド → 死ね死ね団 サミュエル

……、そうか。そうかもな。そうする。

[買われるか、買われないか。
結局は客の胸先三寸なのだが、気にはなる。]

――……わかった。

[小さくつぶやいて、
でも、買われたらあいするんだろう、俺たちはと、そんなことも。

食事の話題に、
ちょっと、気が急いた。]

……行く。

(-56) 2013/12/17(Tue) 11時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 若者 テッド

［テーブルに崩れ落ちつつやや涙目になるが、幸い向こうには見えず］

　まーなー、でも素直なのが完全に美点っては俺は思ってねーよ。

　多少隠れてるところがある方が、そそられる的な。

［このあたりは単純に好みの話。
　素直に出せないからこその、魅力もあると言えれば良かったが
　やはりそれは言葉にはならず］

　つーか、こうやって話してる感じは割と素直じゃないか？
　ちゃんと考えてるし、口にも出してる。

［そう言うときだけ素直じゃないとしたら、大変エロい］

(-57) 2013/12/17(Tue) 11時頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 若者 テッド

[合う客に買われるように、だなんて、動物側からできるのはせいぜいが自衛にも満たない足掻きの範囲。選ぶのはあくまで客で]

……　おう。

[せめて、「こんなはずじゃなかった」と放り出すような人間には当たってくれるなと。祈っても、口にはしない。
それでも愛してしまうのだから]

(-58) 2013/12/17(Tue) 11時頃

【秘】 若者 テッド → FSM団 ミナカタ

[見えないので、やや涙目になっていることには
全く気付けない狼である。]

―――、　…………

[少し、驚いたような間が空く]

やっぱり
お前、変わってる……
……いや、……俺が、知らない、だけなのか？

[――ちゃんと強請った方がいい、とか、口に出したほうがいい、とか言われている身では。そう謂ってもらえるのは、新鮮で、実はなんだか、救われた気がするのだが言葉には、ならないし、出せないまま]

……別に、無意味に反抗したりはしないだけだ。

[ぶっきらぼうな物言いである。
問題点は羞恥を感じたり、照れたりしたときの対応。ミナカタの予想は、ある側面大変正しい。――狼が自分でそれを口にすることは、今はないが]

(-60) 2013/12/17(Tue) 11時半頃

【秘】 若者 テッド → 死ね死ね団 サミュエル

[一通り、聞いてから。]

ありがと

[短く、そっけない感じだが
慣れていないだけだ、と通じるかどうか。

あいすること、あいするひと。ここに居る皆がしあわせに買っていかれたらいいのにな、と狼はひそかに、思う]

(-61) 2013/12/17(Tue) 11時半頃

【秘】 ランタン職人 ヴェスパタイン → 死ね死ね団 サミュエル

こちらから差し入れとかはできるのかね？
許可が取れるなら次回持ってくるけれど。

[飼育係へと、質問してみる。]

(-62) 2013/12/17(Tue) 11時半頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 若者 テッド

　ほらお前言ってる、言ってる……

［うち崩れたまま起きあがることはないだらけた姿勢も
　相手には見えないからこそ］

　い、言っとくが変なのは俺だけじゃないからな！！！
　個性って言え、個性。

［反論にも成らないが人間も吠えることがある、
　勿論他には聞こえないように小声で］

　あー、それであれか。
　段々わかってきたぞ、テッドのこと。

［フーに対してというより、恥ずかしいときにより意地を張るのは
　理解出来すぎる感覚だがそれも口にはせず］

(-63) 2013/12/17(Tue) 12時頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 若者 テッド

ん。　なんかあったら相談しな。
客とのやりとりも、最初はなかなか慣れねぇだろうし。

[この一週間で、動物たちの性格の輪郭くらいは掴めてきた。一見そっけなく見えるテッドも、実際の所を知ればむしろそこが愛らしい。
だからこそ、テッドが客とコミュニケーションを取る気になったならそれは喜ばしいことだ。

人とのコミュニケーションという分野においては、自分より同僚の方がよっぽど相談には適任やもしれないが……、と思いつつ。
ナチュラルにその思考から上司が抜けていることは言うまでもない]

(-65) 2013/12/17(Tue) 12時頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → ランタン職人 ヴェスパタイン

[客からの通信。差し入れ、と小さく呟いて]

食べ物でしたら厳重に検査をかけさせていただくことになりますが、所員を通じてお渡しすることは可能です。
掛け合わせの生物の種によって体に合わない食材もありますので、そこはご留意いただければと。

[日頃のざっくりした喋り方もモニター越しに知られてはいるだろうが、通話上ではおくびにも出さず]

ちなみにどの子へ差し入れをお考えで？

(-66) 2013/12/17(Tue) 12時頃

【秘】 ランタン職人 ヴェスパタイン → 死ね死ね団 サミュエル

そうか。
確かに食べ物は、衛生上とかアレルギーとか考えると手続きが大変だな。

玩具とかなら平気かな？
大きな柔らかいボールとか。

[ふむ、と思案する様子]

どの子、か。
どの子もみんな可愛くてねぇ。
[まだ印象に大きな差は付いていないぽい]

(-71) 2013/12/17(Tue) 12時頃

【秘】 測量士 ティソ → 死ね死ね団 サミュエル

　サム、


　それ、オレも食べたい──……。

[入った通信に答えるために口を開き
第一声を間違った。]

　……じゃなくて、
　ん、とお、

　────そう、だね。
　客が買ったあとのメンテナンスもあるから
　顔を覚えてもらっておいた方が仕事がスムーズか。

　うん、給食タイムがおわったらおいで。

(-73) 2013/12/17(Tue) 12時頃

【秘】 露店巡り シーシャ → FSM団 ミナカタ

[返ってくる残念そうな声に、困ったような不安なような笑いを含んだ声になる]

　んなガッカリしねーでくださいよおー。
　工場にいるときから本読める愛玩動物なんてレアらしいんですからあ。

[歳がいって三歳なのだから、それも当然なのだが。
ついでにいうと、あまり余計な知識はないほうが望ましいのだと、工場にいたときはあまり読ませてもらえなかったし。
だが読めるもんは読めるんだから仕方ない]

　いいですねえ、料理。
　つーか、綺麗綺麗にしといて笑ってることだけが仕事なのがつまんねーんで、他のことやりてーだけなんですけどお。

[なんて、愛玩動物らしからぬことをぼやいてから、少しの間しまったとばかりに口を閉ざして。
眼鏡の話に飛べば、きょとんと小首を傾いだ]

　ん？んー？
　ありがとうございます？

[単なる商品、という扱いに慣れていたので、こちらの意思や不便を確認するような言葉が予想外で。
ついつい、疑問符つきの返事が出た]

(-74) 2013/12/17(Tue) 12時半頃

【秘】 若者 テッド → FSM団 ミナカタ

……む。
そうか、……悪い

[困ったように小さく謂った]

他に、もっと　ヘンなのがいるか？
個性、的、とか、そういう風にいうのか。

[小声で吼えられて、悩んだ末にこれだ]

それであれ？あれって、なんだ。

[訝しげな響きであった]

(-75) 2013/12/17(Tue) 13時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 露店巡り シーシャ

　俺はてっきり簡単な日常生活のことは仕込まれてんのかと。
　お前は読めるレアってことかー。

［綺麗にして飾るだけなら人形でいいわけで、
　むしろ頼る気満々だと知ったら蛇は嫌がるだろうか］

　金があるからって、人間がみな料理出来るなんて思うなよ。
　飼い主が餓死したらお前も死ぬ、一蓮托生だ。

［その前にデリバリーを頼めばいい話だが、
　締め切り前に集中していると食べるのを忘れることもある。
　愛玩動物という名の管理者は確実に必要だった］

　読んでみたいなら、うちは沢山ある。
　本はいいぞ。

(-76) 2013/12/17(Tue) 13時頃

【秘】 若者 テッド → 死ね死ね団 サミュエル

そう、だな。
まあ、怒鳴られたりしなければ、……なんとか、大丈夫　だと思う


[やや自信なさげであったという。

研究員はその道に通じているだろう。
会話や、落ち着かせることや。

フーを思い浮かべたときは　ちがうな　　と思ったのだが]

(-77) 2013/12/17(Tue) 13時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 若者 テッド

　そうそう、俺なんて　ふ　つー　な方だ。
　人間ってお前が思ってるほど単一でもないんだから
　お前らだって同じである必要はねーよな。

［大切なのはそれぞれの相性がかみ合うかどうかだろう、
　これから長い時間を共にするなら尚更。
　自分を棚に上げつつ、研究所員達だって個性豊かすぎるし］

　ん、あー。えーと。
　先週の……『運動』を、見てて。
　怒るなよ、いや、怒ってもいいけど。

［まさかあの時、フーとの個別会中話で音声が全て筒抜けな上
　煽られてあわや大惨事に成るところだったとは言わない。
　テッドの声がエロ過ぎたとも言えない］

(-78) 2013/12/17(Tue) 13時頃

【秘】 友愛組合 チアキ → 教え子 シメオン

[初めて聞こえた声、無意識の警戒と緊張に尻尾が膨らむ。]

触るの、ですか…？
んーと、気持ちいいから好き、です。

[ご主人様に触れてもらうと、もっと気持ちいいんだって。
研究員に教えてもらったことを思い出しながら答えた。]

(-79) 2013/12/17(Tue) 13時頃

【秘】 友愛組合 チアキ → FSM団 ミナカタ

そうなんだ！
えへへ、僕ちょっと賢くなったよ。

[リンゴは甘くて美味しいから好き。焼いたらどんな味がするんだろう。
今の頭の中は、例えるなら一度使ったスポンジ。
必要最低限のことだけ身体に染み込んでいるから、触れたものを逃さず吸収していく。
ちょっとだけ得意げに、鼻をふすふす鳴らした。]

分かるよ。お話を作る人だ。
外の世界には本がいっぱいあるって、研究員さんが言ってたよ。

[文字の勉強の後半は、本を読むこともあった。
知識が不要だと感じる飼い主もいるかもしれないから、あまり多くのものは読めなかったし、文字を覚えた達成感の方が強くて、内容ははっきりと思い出せないけれど、外の世界には愛玩動物の代わりにお話を作る人もいるんだって思った。]

(-81) 2013/12/17(Tue) 13時半頃

【秘】 友愛組合 チアキ → FSM団 ミナカタ

ごろごろは好き。
僕ね、いっぱい寝ちゃうんだ。
特に寒いと駄目みたい。
僕の半分は冬眠しそうになるから、冬もあったかいのが好き。
えへへ、一緒だね。

[分からないことだったらどうしようと思ったけれど、ちゃんと理解できることで嬉しくなる。]

ミナーは僕に聞くことある？
今日はお披露目の日なんだって。
何でも聞いて？

(-82) 2013/12/17(Tue) 13時半頃

【秘】 若者 テッド → FSM団 ミナカタ

色々居る、のは
工場と、研究員しか知らないけど、
まぁ、分かる。…

――…そうだな、色んな、いいやつ、いるだろ？

［と、多分それは他の愛玩動物たちを指してだ］

――っ、！！！？

［なにか、聞きたいことも
あった気がするのだが、吹き飛んだ。
声を荒げなかったのが奇跡的。
耳まで赤く、口許を覆って］

み、見て、――ぇ…っ？！な、ば、――ばか！！

(-84) 2013/12/17(Tue) 13時半頃

【秘】 露店巡り シーシャ → FSM団 ミナカタ

　一歳児二歳児に日常作法仕込んでもってのもあるんでしょうけどお。
　一番は初々しさ？ペットらしさ？がウケるからみてーで。

　……聞いてません？

[なにも知らないような口振りの男の声に、愛玩動物の商品価値をひとつ口にして
客にどれほどの情報が行ってるかなんてことは知らないが、それにしたって知らないことが多くないかと小首を傾ぐ。
男の権利が貰い物だなんて当然知らない]

　……あんたは料理ができない、と。

[権利については知らないが、こちらは推測はできた]

　そー、餓死しちゃうんです。儚い生き物なんでえ。

　……本？本があるんですか？

[皮肉げに口元を一瞬歪めたが、男の言葉に好奇心を煽られて]

(-85) 2013/12/17(Tue) 14時頃

【秘】 露店巡り シーシャ → FSM団 ミナカタ

　……機会があれば見てみてーですねえ。
　差し入れでもしてくださいよお。

[でもどうせ、買われるのは別の生き物なんだろーなー、なんて。
愛玩動物らしい可愛らしい生き物たちを思いながら、気だるげな声に戻る。
期待してない要望を口にして、通信機を爪でこつこつ叩いた]

(-86) 2013/12/17(Tue) 14時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 若者 テッド

　ああ、それぞれ個性があって面白い。
　なんつーか見飽きないな。

［その反応は想定内というか、自分も知られたら怒るだろう。
　まだ回線が切られていなければ言葉は続けて］

　すまん、見られたいもんじゃないのはわかるんだが
　俺も驚いたつーか、飼い主できたらするんだろ。
　（ほぼ）毎日。

　でも、すまん。

［言わなければバレなかったという発想は無い］

(-87) 2013/12/17(Tue) 14時頃

【秘】 教え子 シメオン → 友愛組合 チアキ

[無意識なのか、敬語に新鮮味を感じふと、教養が高かったことを思い出す

へぇ、そうなんだ。僕はね、よくわからない。
”お友達”とも楽しそうなだったもんね。

食事風景もみえてる

[すくり、どういう反応が返るだろうか]

(-88) 2013/12/17(Tue) 14時半頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → ランタン職人 ヴェスパタイン

あぁ、玩具ならもっとスムーズかと。
ボールなら好きな子も多いと思います。

……優しいんスね。
お買い上げの後も、そうやってずっと可愛がってくれますか？

[少しだけ、口調がくだけて。零した問いは業務上の範囲をやや越えてはいるけども、嫌味というより願いの色]

どの子もみんないい子です。
最後まで付き合える子を選べるよう、じっくり見てやってください。

(-89) 2013/12/17(Tue) 14時半頃

【秘】 若者 テッド → FSM団 ミナカタ

――　皆いい奴だよな。

[自分はさて置くような謂い方である。]

あのさ、ミナー　は　俺たちみたいなの
見るのって、……珍しいか？


[客については、自分からも聞いてみればいい、と
そう、謂われたのだが。

問題の発言の後も回線は切れていないようで。
ややあって返事がある。口元を押さえて、うつむいていたあたりのことだ]

…………っ
し、……しないと、……死ぬ　から、そりゃ……
…………、する　けど、……

[しどろもどろであった]

(-90) 2013/12/17(Tue) 14時半頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 測量士 ティソ

へ？

[第一声に目を瞬いて]

ういっす。んじゃ、ぼちぼちそっち上がるっス。

[そういえばアフターケアというのもあるのだった。
売ったら売りっぱなしというよりは、その方が自分も安心だが]

……あー、鍋に余ってる分、持って上がりましょうか？

[なんて一応尋ねてみたり]

(-91) 2013/12/17(Tue) 14時半頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 若者 テッド

あー……

[自信なさげなテッドの抱く心配とは、別のことをその言葉から懸念して]

もしも怒鳴られたらすぐ報告しろよ？
お前が悪いとも限らねぇんだから。

[そういう時に間に立つのもお仕事です。
と、たぶんそうだと思うのだが、同僚と上司がどう考えているかはわからなかった]

(-92) 2013/12/17(Tue) 14時半頃

【秘】 ランタン職人 ヴェスパタイン → 死ね死ね団 サミュエル

優しい？

どうだろうな。


優しい人では有りたいけれど。

[甘やかして愛したいという気持ちは、壊してやれば気が晴れるだろうという気持ちと天秤で。

自分のものではない今なら、まだ可愛がってだけ居られるけれど。]

最後まで、可愛がれたらいいな。
共にいてくれる相手が欲しくて、ここに来たから。

[だから、衝動に惹かれても迷っている。]

ボールの方は、後で届けさせるよ。
彼らが遊んでいる姿を見るのは、癒される。

(-93) 2013/12/17(Tue) 14時半頃

【秘】 若者 テッド → 地下鉄道 フランク

[さてそれは、自己紹介などの合間を縫ってのことである]

――フー！！

……っ、この間の、“世話”　とか、　……
み、見せてるのか……っ！！？

[と]

[それはもう、確認を通り越した何かだ。]

(-94) 2013/12/17(Tue) 14時半頃

【秘】 友愛組合 チアキ → 教え子 シメオン

[辺りを見渡しても、声の主の姿はない。
ミナーも見たようなことを言っていた。
理由が分からず首を傾げる。]

お友達…？
うん、くっつくの好き……。
えと、貴方はしたことない？
お名前聞いてもいいですか？

[僕はチアキ、と告げ、それが仮の名であることも添えた。]

ご飯も好き嫌いなく食べ、ます。
ロールキャベツも美味しい、です。

[その間もきょろきょろと辺りを見回してみたり、鼻をふすふすしながら匂いを嗅いでみたり、周囲を窺っている。]

(-95) 2013/12/17(Tue) 14時半頃

【秘】 地下鉄道 フランク → 死ね死ね団 サミュエル

[その声はただ一度。
上司のようでいて、ただ一人の人間としてのようで。
忠告でもなく命令でもなく、酷く曖昧な声が小型通信機に落ちる。]

　入れ込みすぎると、後が辛いぞ。

[男なりの心配なのだろう。
杞憂であってくれ、と。]

(-96) 2013/12/17(Tue) 14時半頃

【秘】 友愛組合 チアキ → 地下鉄道 フランク

[通信が繋がって、少しだけ間が空く。
ふすふす鼻を鳴らす音や小さなくしゃみが響いた。]

フー、怒ってる…？
ごめんなさい。
僕、いい子にするから、また頭撫でてくだしゃい。

[緊張しすぎて噛んだ舌が痛い。
キュ、という唸り声が響いて、言葉が途切れた。]

(-97) 2013/12/17(Tue) 14時半頃

【秘】 友愛組合 チアキ → 死ね死ね団 サミュエル

サミュ、ごめんね…？

[理由が分からないけれど、悪いことをしたなら謝らなきゃ。
一言だけ音声を残して、キュ、と不安そうに鳴いた。]

(-99) 2013/12/17(Tue) 15時頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 地下鉄道 フランク

[足音荒く通路を歩いていたら、届いた個別通信。
その内容に、荒れていた気持ちが急に萎れてしまう]

……辛いっつーなら、もうずーっと昔から辛いっす。

[昨日今日どころか、今の職を得てからの話でもなく。
上司の抱える懸念を知らない部下は、ただ投げやりにぽつりと零した]

(-100) 2013/12/17(Tue) 15時頃

【秘】 地下鉄道 フランク → 若者 テッド

[頭の回転は早い方だ、記憶力も尋常じゃない。
代わりに言えば、男にはそれしか取り柄がない。
だから今現在こうして、どう答えることが一番この動物にとって正しいのかを考えている。]

　見せてる、っていったらどうする？

[例えば虎には真実を明かさずにいるだろう、あの個体は素直すぎて他の動物にまで言いふらし回る可能性がある。
例えば鶯ならそんなことはないと隠すだろう、あの個体は臆病すぎてカメラの気配にビクビクし始める可能性がある。
例えばリスなら誰にも言うなと明かすだろう、あの個体は賢く前向きな面がありうまくアピールに使う可能性がある。
ならば、この狼へは。]

　見せることもある、お前たちが買われるためにはデータが必要だ。
　ビックリ箱買うワケじゃないんだ、前情報は必要だろ？

[落とす声に先程のような苛立ちはない。
代わりに温度も、失われる。]

(-101) 2013/12/17(Tue) 15時頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → ランタン職人 ヴェスパタイン

優しくても優しくなくても、
それが飼い主なら、愛してしまうのがあいつらです。

優しくなくてもいいんです。
最後まで、共に在ってくれさえすれば。

[小さな、ため息。そして研究員としての領分を越える言葉]

買うならどうか、絶対最後まで投げ出さないでやってください。

[フーが苦言を呈した>>@31のは、それから少し後のこと。
その苦言と合わさって、この言葉はどう聞こえたか]

(-102) 2013/12/17(Tue) 15時頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 友愛組合 チアキ

どうしてお前が謝るんだ？

……俺が悪いことして、フーに怒られただけだよ。

[悪いこと。自分で言った言葉が胸に刺さるけれど]

俺こそ、ごめんな。びっくりしただろう。

(-103) 2013/12/17(Tue) 15時頃

【秘】 地下鉄道 フランク → 若者 テッド

　お前　“が”　いいって言う飼い主を見つけるためだ。
　お前の全部を知って、お前のプラスもマイナスも見て。

　“どうしてもお前がいい”

　そういうやつにでなけりゃ、お前は売らない。

[それは折れる事のない強い意思。]

(-104) 2013/12/17(Tue) 15時頃

【秘】 友愛組合 チアキ → 死ね死ね団 サミュエル

キュ、そうなの？
よく分からなかった…。

[声だけしか届かない環境、サミュの呟きが拾えなかったこともあって、状況が上手く把握できていなかった。]

あのね、悪いことしたらごめんなさいって言えばいいんだよ。
次から気をつければ、皆許してくれるの。
フーもいい人だから、きっと大丈夫。

[耳をぴこぴこ動かして、一生懸命話す。
励ますなんてしたことがなくて、でもいつもご飯を準備してくれるサミュに元気になってもらいたかったから。]

(-105) 2013/12/17(Tue) 15時半頃

【秘】 地下鉄道 フランク → 友愛組合 チアキ

　ああ、怖がらせたな。

[バーのカウンターで首を掻く。
溜め息を漏らしかけたが、それも逆効果だろうと息を飲み込み
男は先程とは違う口調で、ゆっくりとリスへ話し掛ける。]

　お前が悪いんじゃない、充分いい子だ。
　飯くれたやつもな、俺に怒られたが悪いことはしてねぇ。
　だから心配すんな。

[それから、リスが前を向けるように。
怯えて萎縮してしまわないように。]

　自己紹介があんだろ？
　上手くやって見せな、そしたら撫でてやる。

[そう、落として。]

(-106) 2013/12/17(Tue) 15時半頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 若者 テッド

　お前もな。

［一番見ていて飽きそうにないし、
　変わる表情がなかなか、興味深い］

　うん？見るの珍しいな、狼とか虎なんてふつー見ない。

［多分欲しい答えとは違う、ずれた思い込み］

　…………。
　だな。

［こっちまで恥ずかしくなってきてなんか、
　あまり上手いこと返せないが、
　この反応をみたら多分手出しはしたくなる、だろう］

(-107) 2013/12/17(Tue) 15時半頃

【秘】 若者 テッド → 地下鉄道 フランク

―――、見せてるのか、やっぱり
あんな　　の、見せるもの　じゃ……――

[羞恥と、多分憤りに近いもの。
声が少し上ずるが、
温度の無い声に、さえぎられるように途切れた]

――――　……、っ

[正論だ。愛玩動物を買いに来ているのだから、性質を知りたいと思うのは、当然だろう。狼は、理解している、不安もあるゆえに。黙る。狼を諭すのに実によく選ばれた言葉だ

(-108) 2013/12/17(Tue) 15時半頃

【秘】 友愛組合 チアキ → 地下鉄道 フランク

う、ううん、僕は大丈夫…。

[フーは声しか聞こえなくて、ご飯を食べていたからサミュが何を言ったのかも知らない。
だから分かったのはフーの冷たい声とサミュの棘々した気配だけ。
二人の言葉を聞いて、ようやく少しだけ安堵の息を吐く。
でもやっぱり不安なのは変わらなくて、尻尾がゆらゆら揺れるけれど、迷惑をかけないように大丈夫って伝えた。
いい子って言葉と心配しなくていいって言葉を貰った。だから、大丈夫だ。]

うん、自己紹介しなきゃ……本当？
僕、頑張るね！

[煙草の匂いも最初はびっくりしたけれど、少し慣れた。
あの匂いですぐにフーだって分かるから、むしろ便利だと思う。
フーは頑張ったら褒めてくれる人、いい人、だ。
ちゃんと覚えているから、嬉しそうな声をあげて、端末の向こうで頷いて見せた。]

(-109) 2013/12/17(Tue) 15時半頃

【秘】 地下鉄道 フランク → 死ね死ね団 サミュエル

[投げやりな声に、浅く息を吐く。
それは溜め息だが、呆れや怒りから来るものではなく
吐き出すしかやり場のなかった空気が口から溢れた、そういったところだ。]

　無理には聞かん。
　が、俺は一応お前の上司だ。

[だから頼れ、などと口にするつもりなどないが。
話を聞く程度であれば出来る、なんなら上司らしく酒の一杯でも奢ってやろう。
辛い想いを抱えたままでいることがどれ程か、形は違えど男にも理解しうることであった。]

　悪かったな。

[男にもわかっている、歳を取れば取るほど「良い、悪い」で片付けられない事が増えてくるということも。
彼が何一つ、悪くなどないということも。]

(-110) 2013/12/17(Tue) 15時半頃

【秘】 若者 テッド → 地下鉄道 フランク

でも、――それは……、

[言い募ろうとした言葉も、
続く“理由”に、説き伏せられた。
感じられるのは確固たる意志だ。嘘ではない。
それ故に多分、歯に衣着せぬ研究者を何だかんだ嫌いではないのだ。
生みの親と、知らないままで　]

……、……　　あんたの　――は

わかり、
　　　　にくい　ん、だよ


[うまく表す言葉を狼は知らない。
息の混じった小さな声は、戸惑ったような音になる

狼は、言いふらしはしないだろう。
しかし、知った自身は“世話”を強請る頻度を、
躊躇って、下げるかもしれないが　]

(-111) 2013/12/17(Tue) 15時半頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 友愛組合 チアキ

謝る、かー…。

[そこで抵抗を覚えてしまうのは、自分がまだ相反する気持ちを抱えてしまっている証拠に他ならず。
チアキの純粋な言葉が耳に痛い]

そうだな、ちゃんとごめんなさいして、仲直りしなきゃいけないよな。

[安心させようとするように、穏やかな調子で肯定する。
言い募るチアキの様子に、意地を張るのも申し訳なくて]

うん、大丈夫。大丈夫さ。
励ましてくれて、ありがとうな。

(-112) 2013/12/17(Tue) 15時半頃

【秘】 友愛組合 チアキ → 死ね死ね団 サミュエル

[それは、秘密を告げるような小さな声。]

あのね、フー、サミュは悪いことしてないって言ってたよ。
でも怒ったんだって。
よく分かんないけど、だから大丈夫。
すぐ仲直りできるよ。

[喧嘩を見ると、本能的な恐怖が湧き上がってくる。
非力な自分は隠れることしかできなくて、いつも、何もできないから。
だからありがとうと言われると何だかくすぐったくて、照れたように尻尾を揺らす。]

えへへ、僕、頑張った。
サミュも、頑張れー。

(-114) 2013/12/17(Tue) 16時頃

【秘】 地下鉄道 フランク → 若者 テッド

[羞恥、憤りに上擦る声。
しかしそれも“歪んだ”正論に諭されてしまう辺り、やはり相手が愛玩動物なのだと知る。
男の言葉に反論できる場所は多々あるはずなのだ。
性行為をまざまざと見せ付けるだなんて、愛玩動物であっても“正しい”事なのかはわからない。
それでも言葉が返らぬのは男の言葉の圧か、狼が“狼”であるが故か。]

　わかったら、存分にアピールしろ。
　気合いを入れる必要はない、お前がお前のままで。
　自己紹介もなにもかも、お前の飼い主になる奴は見てるんだからな。

[頑張れなどと優しい言葉はかけない。
シマリスへの通信にのせたように、ご褒美など提示しない。
それが、作る側の――]

(-115) 2013/12/17(Tue) 16時頃

【秘】 若者 テッド → 死ね死ね団 サミュエル

[自己紹介の、少し前のことだ。
まだサミュエルが去っていない時]

――？　あぁ、……うん、そうする。悪い。
まあ、怒鳴られるってことは
たいていこっちが悪いとは思うんだけどな

[サミュエルはいいやつだ、と思う。
客が良い奴ばかりだとは限らない、とは狼の性質―一匹狼は群れから追い出された獣だ―から、ほかの純粋無垢な者たちよりは、感じているようだが、それでも。]

(-116) 2013/12/17(Tue) 16時頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 地下鉄道 フランク

[端末から響くため息。少し身構えるけれど、その先の言葉に目を瞬く。
悪かった、と言われる段になっては動揺も隠せずに]

いや、あの、

[まさかそんな風に言われるとは思っていなかった。
ふいに頭を過るのは、さっき別の通信で促された言葉]

俺の方こそ、……すみません。
今からそっち行っていいっスか。

[行ったところで、何をどうしようか、自分の中でまとまったわけではないけれど]

(-117) 2013/12/17(Tue) 16時頃

【秘】 若者 テッド → FSM団 ミナカタ

……俺は、べつに。

[否定から入った。]

――いや、まあ、それもそうなんだけど

[ずれた答えに、少し困ったような、考える間]

愛玩動物（おれたち）とか、の、話だ

[さて、伝わったかどうか。
恥ずかしがったあとの声は、小さくなっている。]

……そうだよ

[と、ぼそっと拗ねたような一言。]

(-118) 2013/12/17(Tue) 16時頃

【秘】 地下鉄道 フランク → 若者 テッド

[わかりにくい、男のそれは語られるものではない。
「お前　“が”　いいって言う飼い主を見つけるためだ。」
その言葉には、二つの意味があることを。
この男が口にすることなどないのだ。

目隠しを挟んで。
通信を挟んで。
全ては闇の向こう側。]

(-119) 2013/12/17(Tue) 16時頃

【秘】 地下鉄道 フランク → 友愛組合 チアキ

[あの通信の後、どんな愛らしい自己紹介がなされたのか男はまだ知らない。
残念ながら一階のバーにモニターはなく、後で研究室の録画データを再生することになるだろう。
それとなく頃合いを見計らって送る通信は長いものではないが。]

　上手く出来たか？
　よくやったな、ちゃんと確認したら後で行く。

[まだ今は動けぬらしきを伝え、男は通信を切った。
音では煙草の臭いも届かないだろうが、声はなるべく柔らかさを　*もって*]

(-120) 2013/12/17(Tue) 16時頃

【秘】 地下鉄道 フランク → 死ね死ね団 サミュエル

　珍しいな、動揺してんぞ。

[その声は普段の調子を取り戻せるようにとかけたもの。
人間はどうしたって嫌いだが、部下はまたそれとは違う部類になるらしい。]

　たまにはティーに過酷労働させるか。
　一階のバーだ、いつでも。

[そう告げると、男の噛み煙草が揺れた。]

(-121) 2013/12/17(Tue) 16時頃

【秘】 若者 テッド → 地下鉄道 フランク

[倫理観と、思考回路。
青年の姿だといっても製造から1年だ。
その間に教えられたのは愛玩動物としての“常識”。
群での順位を重視する“狼”は、フーを上位だと認識しているのも大きいだろう]

……っ、

　わかった、……わかってるよ！

[フーに対してつい反抗的な物言いになる、
わかってるよ、とは先日の世話の時も口にした言葉だ。

他の動物たちに対してはどうなのだ、と。
思いはすれど聞かなかった。
きっと詮無いことだ、と]

(-122) 2013/12/17(Tue) 16時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 友愛組合 チアキ

　ほんと、飲み込み早いし柔軟だし。
　新しいこと知るのは楽しいか？

［正に新生児が色々なものを吸収してゆくがごとく
　真新しいスポンジには何でも飲み込んで受け止められる
　そんな可能性があるのだろう］

　そうそう、その本を書いたりしている。
　もしかしたら、チアキが読んだのもあるかもな？

［絵本ならあるいは］

　あー、冬眠したいか。
　人間も冬眠出来りゃいいのにな。

［普段から活発に外出したくないタイプな上、
　暑いときと寒いときはなるべく引きこもっていたいインドア派。
　雪の中走り回りたいなんて言われたら困っていた］

(-123) 2013/12/17(Tue) 16時半頃

【秘】 友愛組合 チアキ → 地下鉄道 フランク

うん、頑張りました！

[今度は噛みもしなかった。
言いたいことも言えたと思う。
だから自信を持って頷けば、嬉しい言葉が帰ってきて、自然と笑みが零れた。]

えへへ、楽しみに待ってる！
フーもお仕事頑張ってね！

[フーはいつも忙しそうだ。
お手伝いはできないから、こうして応援することにしている。
聞こえた声が柔らかかったから、また幸せが一つ増えた*]

(-124) 2013/12/17(Tue) 16時半頃

【秘】 地下鉄道 フランク → 測量士 ティソ

　ティー、先週の仕返し。
　俺もサミュもちょっと休憩な、任せたぞ。

[今日は客も動物たちと喋る事が出来るし、多少のサボりも許されるだろう。
どのみち本気で人手に困る前には、呼び出すだろうと踏んでいるし
呼び出されれば文句を垂れながら、それでも男は向かうと言うこともティーなら分かっているだろう。]

　後な、狼がカメラ仕込んでること気付いたらしい。
　何匹か気付き出したやつもいると思う。
　性処理我慢しちまうような個体は、少し気にかけた方がいいな。

[サボり報告のはずが、割りと真面目な報告になるのは職業病だろうか。]

(-125) 2013/12/17(Tue) 16時半頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 友愛組合 チアキ

へ、あのおっさんそんなこと言ってたの。

[チアキからの予想外の言葉に目を丸くする。
あのぶっきらぼうな上司は、このまっすぐなチアキとどんな会話をしたんだろう。
案外一番強いのは、チアキみたいな真っ直ぐな純粋さなのかもしれない]

おう。チアキ頑張ったもんな。
俺も今からフーのとこ行ってくる。

[頑張れ、と応援されるとくすぐったい。
ありがとう、ともう一度言って、通信を切ると地上一階へと向かう]

(-126) 2013/12/17(Tue) 16時半頃

【秘】 若者 テッド → 地下鉄道 フランク

[睨んでやりたい。
顔を拝んでやりたい。
ほんとうに、こいつは。
どんな顔をして、こんなことを。

目を合わすのは獣が相手を威嚇するときのしぐさだが
しかし、それは恐らく叶わぬことである。
それでは商品価値がなくなる。男が許すはずもない。
顔も知らない、知れない、知るときがあるなら買われ、去るときか]

……ばかフー

[ぼそっと、悪感情ばかりからではない悪態が一つ落ちた*]

(-127) 2013/12/17(Tue) 16時半頃

【秘】 友愛組合 チアキ → FSM団 ミナカタ

うんと、最初はね、皆が褒めてくれるから楽しかったの。
でも段々、できるようになることも楽しくなってきました！

[頑張ると皆、頭を撫でて優しくしてくれるから。
触られるのはとても気持ちいい。
最初の動機はちょっと不純で、だから少し恥ずかしそうに答えた。]

そうなのかな？
ミナーの世界を覗いたかもしれないんだね！

[作者の名前までは覚えていない。
だからどうかは分からないけれど、そうだったらいいなーなんて呟いて、くるる、と喉を鳴らした。]

(-128) 2013/12/17(Tue) 16時半頃

【秘】 友愛組合 チアキ → FSM団 ミナカタ

冬眠はね、しないようにしてもらってるの。
あったかかったらもっと大丈夫。
えへへ、ミナーも寒いと眠くなるの？
一緒だねぇ。
だからね、あったかくしてくれると嬉しいんだ。

[シマリスは20度以下になると冬眠する準備に入るのだという。
そこまで厳格な温度調整は必要ないが、寒い冬の朝などは、布団に籠ったままかもしれない。
嬉しそうに話して、尻尾がリズミカルに揺れた。]

(-129) 2013/12/17(Tue) 16時半頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 露店巡り シーシャ

　知らん、つーか、お前それが二歳児の言いぐさかよ。

［随分と大人びた言葉使い、容姿だけ見ても生まれてそこそこには見えず
　それがまたより一層不思議な感じになっている］

　そりゃー俺の仕事も本を書くことだ、沢山あるさ。
　そうか、読書好きな相手ってのもいいな。

　……お前料理してくれよ。
　人間だって餓えたら死ぬっつーの。

［話も出来て字も読めるなら、単なるペット扱いなど出来なくて。
　きっと、迎えたら溺愛してしまう］
　
　差し入れとかしていいもんなのか？
　なら、あれこれ見繕ってみるか。

［どこまで読めるのかわからないから絵本が多めに、
　時々自分の本も混ぜてみようか、なんて］

(-130) 2013/12/17(Tue) 16時半頃

【秘】 地下鉄道 フランク → 測量士 ティソ

　もし次があれば、狼の世話はお前がしろ。
　少し、優しくされるべきだからな、あれも。

[狼との通信で、男は厳しい態度しか見せていない。
男が向かっても、狼のストレスになるだろうとの判断だ。
それから。]

　お前もしっかり、動物に触れとくべきだ。
　たまにはな。

[この一週間、何度か世話をしているのも知ってはいるが。
珍しく真面目なトーンで、男は告げた。]

(-131) 2013/12/17(Tue) 16時半頃

【秘】 測量士 ティソ → 死ね死ね団 サミュエル

　ほいほい。

　あ、おねがーい。


　……は、ちがうって。
　ここ持って来ちゃだめでしょ。
　お客さんの前。

[気の抜けた口調で頼みかけて一転、
珍しく見せる、年上の威厳（？）

とは、言え。
上司ほどではないが毎日忙しく
あまり満足に栄養がとれてないのは事実で]

　あとで食べたいから、あっためて？

[仕事終わったら用意しろ、と
横暴なことを頼むのだった。]

(-132) 2013/12/17(Tue) 16時半頃

【秘】 友愛組合 チアキ → 死ね死ね団 サミュエル

うん、フーには秘密ね。

[くるる、と喉を鳴らして、端末の向こうで頷く。
ありがとうのくすぐったさに耳をぴこぴこ動かして、最後にもう一度だけ声をかけた。]

サミュ、いってらっしゃい。

[それはまた会えるという、魔法の言葉*]

(-134) 2013/12/17(Tue) 16時半頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 若者 テッド

　あー、かっこいいとかの方がいいよな。

［男の子だもんなー、と続ける］

　そっちか！
　俺は話には聞いてたけど、みたのは先週が初めてだ。
　周りにも飼ってる奴は居ない。

　そんな金持ちばっかりじゃないしなあ。

［そしてあまり活発に外に出かけない引きこもり気質もある。
　珍しいし、所有者がいれば多分見せびらかしてくるだろう。
　決して友人が少ないという訳ではない］


　……や、でもテッドの声とかエロくて興奮したっつーか。

［フォローのつもり］

(-135) 2013/12/17(Tue) 16時半頃

【秘】 地下鉄道 フランク → 若者 テッド

[わかっているなら構わない、男はそういうように無言を敷いた。
他の動物たちにはどうなのか、態度は替えるがそれが事務作業だと言うことに変わりはない。
淡々としたものであり、世話をする指先にも愛の温もりが点ることはない。
表情も、笑みを浮かべることは少ない。]

　ばかじゃなきゃ、こんな仕事してねぇよ。

[その意味が愛玩動物相手に伝わるかはわからないが。
通信の最後に落ちたのは、そんな　*言葉だった*]

(-136) 2013/12/17(Tue) 16時半頃

【秘】 死ね死ね団 サミュエル → 測量士 ティソ

ほいほい。そしたら後で、
ついでにスープとサラダもつけますよ。

[先輩の可愛らしい横暴に、へらへらと返して。
その後そのままＶＩＰルームで共に仕事をこなしていれば、
「いい話だなー」で終わったわけだが]

あ、すんません。ちょっと現場任せます。

[しばらくの後に、いきなりのサボタージュ宣言。
「いい話だなー」は、「いい話だったのになー」に変貌した]

(-137) 2013/12/17(Tue) 17時頃

【秘】 若者 テッド → FSM団 ミナカタ

む、……
そりゃ、可愛い、とかよりは。

[狼でもある、が愛玩動物だから。
金持ちと謂われてもピンとこない。
金銭感覚はきっと今からの教育にかかっている]

そうなのか。
外のことは、全然知らないんだ。
なんだか、想像がつかな―――、


〜〜……ッ！！
そ、そういう　の、やめろっ

は、ずかしいん、だから　　な……　くそ、　……バカ

[フーに通信で文句を言った後のことだ、
誉められたのだろうか、いや、どうだろう、結局悪態をつく。顔は赤い、が、マジックミラーの向こう側からなら見えるのか]

(-138) 2013/12/17(Tue) 17時頃

【秘】 露店巡り シーシャ → FSM団 ミナカタ

　二歳ですよお。ちょっと悪い言葉覚えてひねてるだけでえ。

[片膝を立てたまま、通信機の声に応える。
仕事の話に、へえと少しばかり感心したような声を返して。

料理の要請に、思わず小さく吹き出した]

　あんたに必要なのはカワイーペットよりも、料理上手な彼女かメイドなんじゃねーですか？

[くつくつ笑いながら、幾分打ち解けた調子で揶揄して。
床に手を置き、意外そうにぱちくちして]

　差し入れは…知らねーですねえ。フーに聞いてください。
　ってか、マジでするつもりなんですか？

[言ってみただけなんじゃ、と少しばかり疑いつつ、よっと、小さな声をあげて腰を上げる]

　……虎さんが終わったら自己紹介でもしてきますかねえ。

[あ゛ー、と嫌そうな声が、通信機に入った]

(-142) 2013/12/17(Tue) 17時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 友愛組合 チアキ

　うんうん、出来る事が増えるのは嬉しいよな。

［ものすごく撫でたい衝動にかられるも、ここはＶＩＰルーム］

　みんなチアキが頑張るから、その賜物だろ？
　俺だって誉めるよそりゃー。

　許可出たら本を差し入れようかと思う。
　ってもそんなすごいもんじゃないけどな。

［読んで貰えたら嬉しい、と付け加えて］

　身体はヒト寄りってそういうことなんだろうな。
　独りで冬を過ごすのは寒いし寂しい。

　暖かいのがいいよな。

［段々ただの世間話みたいなノリになってきている、ような］

(-143) 2013/12/17(Tue) 17時頃

【秘】 教え子 シメオン → 友愛組合 チアキ

ああ、そうだね。僕はシメオン。
君からは見えない所にいてね、

[反応にくすり、と]

君の知ってる　客　ってのが一番しっくりくるかもね。
君と話がしたかっだっんだ

[不安そうな声音に本当にみえてないんだな、と妙な関心を

何かしたいことってあるのかい？

[試すようにそう尋ねてみる]

(-144) 2013/12/17(Tue) 17時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 若者 テッド

　安心しろ、可愛いのと格好いいのは両立する。

［揶揄ではなく、至極真面目な口調］

　飼い主と出歩く楽しみも取っとけって事だ。
　寒いけど晴れてたら……あー、寒いか。
　お前雪とか平気か？

［狼（というか犬）は寒くても元気なイメージが強い。
　その後に続く反応に浮かぶのは、何ともほほえましいという感情］

　誉めてんだよ、エロい方がいいっぽいし。

［二回目のバカを貰いました］

(-145) 2013/12/17(Tue) 17時頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 露店巡り シーシャ

　お前だけ精神年齢が高くないか？

［全ての動物たちと話をしている訳ではないけれど、
　如何にも愛玩動物らしいまっさらな反応とは違うような］

　……あー、ああ。
　その嫁において行かれて一人なんだよ……くそ。寂しいんだよ。

［なる程メイドを雇えば生活環境は格段に向上する。
　そんな事にも気づかなかった］

　最も、内容がふさわしくないとか言われたらアウトだけどな。
　気が向いたら見てくれ。

［許可があれば本気でやるつもりである］

　見てるから行ってこい。
　んな難しい事でもないだろ、俺らの目は無いし。
　こーやって話してる通りにしてくれば。

(-146) 2013/12/17(Tue) 17時半頃

【秘】 測量士 ティソ → 地下鉄道 フランク

　ん、
　言われなくてもオレず

[っとここにいるよ。
そう続けようとした声は、
真面目な業務報告を経て
続いた最後の言葉で沈黙に変わった。]

　──。

　──触ってる　よ。
　あんなトコからー、そんなトコまでー。

[ゆるい口調で茶化してみるけれど、
フーの真意は明白で──。]

(-147) 2013/12/17(Tue) 17時半頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 地下鉄道 フランク

　なーおい、確認だ。
　絵本とかなんか文字のやつ、差し入れしてもいいか？

［姿が見えなかったので、通信は突然に］

(-148) 2013/12/17(Tue) 17時半頃

【秘】 若者 テッド → FSM団 ミナカタ

ホントか、嘘だろう、それ

[至極真面目な口調なので
かえって疑った狼である。]

む、……ケチだぞ。

[飼い主か、
ミナーは誰を連れていくつもりなのだろうか――などと。]

寒いのは　平気
雪は、見たことない。白いやつだな？確か。


……ぐ、
うるさ　い　っ、

[肉食獣、性欲はきっと強い方だが抑えがちな狼、痛いところをつかれた気持ち]

(-149) 2013/12/17(Tue) 17時半頃

【秘】 測量士 ティソ → 地下鉄道 フランク

　サムが、やるでしょ。

[ぽつりと、最後の抵抗のように零した小声も
続けて受信した給食係の声に沈黙した。]

(-150) 2013/12/17(Tue) 17時半頃

【秘】 測量士 ティソ → 死ね死ね団 サミュエル

　…──デザートも。

[上司からも釘を差されてしまった以上
サボタージュ宣言をはねのけるわけにはいかなくなった。

せめてもの我儘は、
了解の意思を告げる吐息と共に
短くサムの耳許へ届けられた。]

(-152) 2013/12/17(Tue) 17時半頃

【秘】 露店巡り シーシャ → FSM団 ミナカタ

　製造過程で欠陥でもあったんじゃねーですかあ。

[精神年齢についての言葉に、ひょいと肩をすくめて
愚痴に近い寂しさの訴えに、はは、と短い笑いを返す]

　俺らは絶対置いていかねーですから、恋人の次に求めるものとしては適切かもしれませんねえ。

[本については、あまり期待しないで待っておこう。
期待しすぎると裏切られた時のショックがでかい。
だから、はあいとゆるい返事だけを返して]

　……んじゃ、自己紹介やってきます

[いやそーな声で、答えた]

(-153) 2013/12/17(Tue) 17時半頃

【秘】 測量士 ティソ → 地下鉄道 フランク

　ぁー、　そうだ。
　客の端末って、地下二階への一斉放送出来たっけ？

[ヴェスパタインの質問に即答出来ず、
お伺いを立てる。

確か調整はフーがしたはず、と。]

(-154) 2013/12/17(Tue) 17時半頃

【秘】 地下鉄道 フランク → 測量士 ティソ

　わかんだろ。
　上司命令だ。

[ティーが男を理解しているように、また男もティーを理解している。
原因や、それに通ずるものはお互いに知らなくとも。
銀色のロケットの中身がなにか、自ら動物たちの世話をしない理由はなにか
わからなくとも。]

　“任せた”ぞ。

[サミュが訪れる前に、男の声がそういって　*途切れた*]

(-155) 2013/12/17(Tue) 17時半頃

【秘】 地下鉄道 フランク → 測量士 ティソ

[サミュが来てからの通信には、いつもの調子で声を返す。]

　ああ、出来るだろ。
　動物らのいい刺激になる、“飼い主になるかもしれない”奴の声はな。

[どんどん使えと言わんがばかりだ。]

(-156) 2013/12/17(Tue) 17時半頃

【秘】 地下鉄道 フランク → FSM団 ミナカタ

[驚いたのは、あんなことがあっても通信してくるような人間性含めてだ。]

　難しいのはやめとけよ、絵本ならあれだ。
　エラルド=プレスティのにしろ。
　あれはあいつらにも読みやすいし、話がしっかりしてる。

[通話の主が本人だと知る由もない、男は人間に興味がないのだから。
部下と話すせいか、動物相手という内容のせいか
必然的に声は割りと真面目なものになった。]

(-158) 2013/12/17(Tue) 17時半頃

【秘】 FSM団 ミナカタ → 若者 テッド

　ほんとだって。お前少しは俺のこと信じなさいよ。

［真面目すればするほどだめになるタイプだった］

　ケチって言うかね、
　そういう楽しみ飼う前に奪ったらだめだろー？
　テッドが行きたいんなら連れてくつもりだが。

　ただ、雪は白くてめちゃくちゃ寒い。

［それでも、散歩してしまうんだろう、
　引きこもりを脱するならそれでもいい］

　…………。
　じゃあ黙るか。

［通信は切らないまま、しばしの無言］

(-159) 2013/12/17(Tue) 18時頃

【秘】 若者 テッド → FSM団 ミナカタ

……、むぅ、努力する

[頑張る方向ではあるらしい]

冷たいのか……綿みたいなのかと思っ……、飼う前、……連れてく……
ミナー、あ　の、お前さ、……

[もしかして買うつもりか。
――買ってくれるつもりか？
いや、気まぐれかもしれない。狼はうっかり、黙ってしまい]

…………。
　　…………、　ぉぃ……
　　　


…………な　何か　喋れよ

[通信は繋がってるのに沈黙。
静けさに負けたのは狼の方だった　]

(-160) 2013/12/17(Tue) 18時頃

【秘】 若者 テッド → 測量士 ティソ

（サミュエルは去ってしまった、
フーには聞きにくい、という流れ、
ティソがそこにいるのには気づかないでメッセージを送る）


……カメラとか
映りにくいところって
ないかな


（映っているなら、見られているなら、
たまたま会話で見てたと言われて
だめもとで映りにくいところを、聞いてみた）

(-163) 2013/12/17(Tue) 18時頃

【秘】 若者 テッド → 放蕩者 ホレーショー

これの　練習

するか？

[という、端末メッセージ]