プロローグ / 65 Le Manoir de la Depravation ―淪落の館―

65 Le Manoir de la Depravation ―淪落の館―

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視点：人狼墓少霊全

この村にも恐るべき“人狼”の噂が流れてきた。ひそかに人間と入れ替わり、夜になると人間を襲うという魔物。不安に駆られた村人たちは、集会所へと集まるのだった……。

【人】賭場の主ヨアヒム

ふひ、ふひひ！人狼になど……くれてやるものかヨ！

(0) 2012/11/30(Fri) 21時頃

村の設定が変更されました。

天のお告げ（村建て人）

カリイエ山。
頂に至るまでの間に多くの絶景を目に出来ることで有名な
その山の麓にある里では、昔から不思議な屋敷の噂が
囁かれていた。

登山道からずっと外れた山深くにあるらしいというその屋敷。
しかし、山の中に居を構えて住んでいる者の存在は
大昔から今の今まで記録はもとより、誰の記憶にもない。

(#0) 2012/11/30(Fri) 21時頃

登山者の多くは屋敷の影さえ見ることはなく、
ごくごく稀に、それらしきものを見たという者がいる程度。
しかしどれもが吹雪の中や、深い霧の向こうになど
何かと見間違えたのではないかと思えるものばかり。

その上、
ある人は深い山中を３日３晩歩き回って見たといい、
ある人は山に入ってすぐに吹雪に見舞われた時に見たという。
暖を求めた人は、どんなに進んでも近づけなかったといい、
別の人はとても恐ろしい気配がして近づけなかった、とも―。

ただ一つだけ共通しているのは、
その屋敷が目撃されたのは冬の悪天候下だったということ。

(#1) 2012/11/30(Fri) 21時頃

天のお告げ（村建て人）

噂に惹かれ、その正体を定めるために山へ入った者も少なくない。
が、ある者は噂の欠片も見つけられず山頂に辿り着いて
息を飲むような絶景をファインダーに納めただけだったし、
ある者は悪い視界の向こうに何かを見ただけで戻ってきた。

しかし、そんな彼らの全てが戻ってきたわけではないことや
普通の登山客でも時々行方不明のまま戻らぬ者がいるという事が、
屋敷の噂が何時までも消えない理由の一つなのだろう。

(#2) 2012/11/30(Fri) 21時頃

天のお告げ（村建て人）

人々は知らない。
知らない方が、いいのだ。

屋敷の主は現の世の者ではなく、闇の住人であることを。
屋敷へ招き入れられたが最後、屋敷に捕らわれてしまい、
二度と現の世に戻ることは叶わないのだと、いうことを。

別の世界でユゴスと呼ばれる星の影がこの地を覆う時、
闇の館は新たな人間を求めて現れる。
次の周期までの退屈を埋めるために。
人間の飽くなき欲望を糧とするために。

(#3) 2012/11/30(Fri) 21時頃

　　Le Manoir de la Dépravation ―淪落の館―

　

(#14) 2012/11/30(Fri) 21時半頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2012/11/30(Fri) 21時半頃

双生児ホリーが参加しました。

【人】双生児ホリー

―書斎―

かしこまりました、御主人様。

[うっすらと明かりの灯った書斎。
上品な雰囲気の、館の主たる女性>>2の声に
うっすらと笑みを浮かべて頭を下げる。

メイド服に身を包んだこの女性の名はホリー。
彼女はここのメイドの一人で、主や、稀に訪れる客の世話などをしている。
彼女が元々は何処の住まいだとか、何故ここにいるのかはあまり重要ではない。

一つ確かなのは、彼女もまた、
はじめはこの館を訪れた『客』であったということだ。

何処かまだあどけなさを感じさせる顔は、
ともすれば何処か嗜虐心をくすぐるような笑みをたたえている。
身体の前で組まれた両の手は結果的に、その華奢な二の腕で、
彼女のあどけなさの残る顔には不似合いと思えるほど豊満な胸を寄せ上げ、
一層強調していた]

(4) 2012/11/30(Fri) 22時頃

【人】双生児ホリー

…また…楽しい時間がすごせると良いですね、グロリア様。
…それでは、私は準備に取り掛かります。

[ホリーは何処か上気したような笑みを浮かべると、
もう一度主へと頭を下げる。
豊満な双房が、メイド服の中でかすかに揺れた。
傍目には少し分かりにくいが、『お客様』が楽しみなのは、
どちからといえば館の主よりも、ホリー自身なのかもしれない]

(5) 2012/11/30(Fri) 22時頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2012/11/30(Fri) 22時頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2012/11/30(Fri) 22時頃

墓守ヨーランダが参加しました。

【人】墓守ヨーランダ

― カリイエ山・山中 ―

……参ったわね。

[吹雪の中、一人歩く女。
フリーのカメラマンとして、それなりに名の知れた彼女――ヨーランダ・ガーデンフィールド。
ただの撮影の筈だった、この山中には絶景とも言えるような撮影ポイントが何ヶ所もあると言われていたのだから。それを撮影してさっさと帰るはずが、気が付けば猛吹雪。

もしも、俯瞰視点から見れたのならば……
その吹雪はまるで、彼女をどこかに誘導してるようでもあっただろう。
とは言え、彼女がそんな視点を持ち合わせているはずもない。]

(6) 2012/11/30(Fri) 23時頃

【人】墓守ヨーランダ

あら……これは随分と。

[その眼に映ったのは豪奢な屋敷。
しかし、これほどの屋敷ならばどこかで見ただろうかと少し黙考する。
建物も彼女にとっては被写体の一つなのだから、これほどの屋敷を知らない事はあるのか。

その思考はさらに強まっていく吹雪によって中断せざるを得なかった。
一先ずは、暖を求める事にしようと決めて門をくぐり玄関へと向かう。
幸か不幸か、屋敷の噂と目の前の屋敷が符合しないままに……ヨーランダは屋敷のベルを鳴らしたのだった。]

(7) 2012/11/30(Fri) 23時頃

墓守ヨーランダは、メモを貼った。

2012/11/30(Fri) 23時頃

助手ゲイルが参加しました。

【人】助手ゲイル

　－　カリイエ山麓　－

[寒さが車内にいてもガラス窓を通じて伝わって来る。
もうどれ位立ち往生しているのか]

ねえ、代わりの車はまだ来ないの？
暖房が利かないんじゃ車の中にいても外と変わらないわ。

[溜息を付いて外へ。
まだ息は白くないが、
このまま夜まで過ごしたいとは思わない。
ウンともスンとも言わなくなった車の
エンジン部を弄っている運転手に声を掛けたが
情けなさそうな表情で謝られるばかり]

こんな事なら一泊してくれば良かったわ。
まあ教授連中の派閥争いなんて面倒だけど。

(8) 2012/11/30(Fri) 23時頃

【人】助手ゲイル

[研究発表の帰りに、
単独行動を取ったのが災いしたのか。
溜息は段々回数と間隔が短くなる]

そう、この道をまっすぐ行けば麓の村に着くのね？
ここで待つより余程建設的だわ。
時間の無駄になりそうだから私は先に下に降りるわ。
車の都合が付いたら村まで迎えに来て頂戴。

[そう言いきるとキャリーカートを引きながら
車を離れていく。
だが運転手が、気を付けてと声を掛ける為に
顔を上げるといつの間にか霧が立ち込め、
背中を見つける事は叶わなかった]

(9) 2012/11/30(Fri) 23時頃

【独】墓守ヨーランダ

/*
今回は黒細工が元ネタと言う事で……

少し捻ってファミリーネームは園原さんにしてみたｗ
さて、たくさん遊ぶぞー。

(-0) 2012/11/30(Fri) 23時頃

助手ゲイルは、メモを貼った。

2012/11/30(Fri) 23時頃

/*
そしてヨーランダとクラリッサとの時間軸を
思い切り間違えてた私が早速ドアを叩きますよ。

(-2) 2012/11/30(Fri) 23時半頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2012/11/30(Fri) 23時半頃

良家の娘グロリアは、メモを貼った。

2012/11/30(Fri) 23時半頃

【独】助手ゲイル

/*
ありがとうございます、村建て様。
これでひとりえっちができます←まて。

(-3) 2012/11/30(Fri) 23時半頃

【独】良家の娘グロリア

/*　はぢめて建てた村がひどい村だよわーい！

実は闇の声的な村は数年前からずっと考えてたんですよねぇ…。
でも堕落システムをどうしようってとこでずっと止まってましたの。

開始値とかマイナス値は何度かシミュレートして範囲を決めてみましたが、
うまく回ってくれるといいなあ…。
うまくいかなかったらごめんなさい。

(-4) 2012/11/30(Fri) 23時半頃

【独】良家の娘グロリア

/*
ところで。久しぶりの議事ですが…
やはりフォントサイズがログとシスメで違うのがとてもやりにくいですね…。

あと、グロリアは実は苦手なんです。
すごく苦手。
自分という気がまったくしてませんが大丈夫かしら…。

(-5) 2012/11/30(Fri) 23時半頃

手伝いクラリッサは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 00時頃

【独】良家の娘グロリア

/*
ヨーランダのメモを見て、"突起物"に思わずお茶を噴きました。

天狗のお面を差し出してみたりしたい……。
あれも突起物だよ！
バチが当たりそうだけど！

(-6) 2012/12/01(Sat) 00時頃

【人】墓守ヨーランダ

― 屋敷前 ―

[風に飛んできたニット帽を手にすると、その方向に１人の人物の姿が見えた>>11。
此方まで歩いてくるのを待ってから、その人物に帽子を手渡すと。]

そちらも迷子？
お互いに、大変ね。

[相手の不安を紛らわせようとでも言う様に。
そっと微笑んだ。
その時、音も無く扉は開いたのだった>>16]

(17) 2012/12/01(Sat) 00時頃

【人】助手ゲイル

　　　－　屋敷扉　－

[吹雪は他の客の足跡を掻き消して、
そこに人がいた形跡すら白く消していく。

自分と同じような突然の訪問者の存在には気付かず。
静かに開いた扉と、迎え入れた金の髪の主人に
少し面食らった]

あ、突然で申し訳ありません。
実はこの道の近くで車が動かなくなってしまって。
暗くなる前に村に行こうとしたんですがこの吹雪で
困っていました。
部屋の隅で結構ですので服を乾かす時間と場所を
お借りできませんか？

[突然の吹雪に突然現れた古い屋敷と美女。
御伽噺に紛れ込んだような感覚に一瞬捕らわれるが、
今は凍死を避けるのが先決。
年齢を読めない女主人に訪問の理由と助けを請うた]

(18) 2012/12/01(Sat) 00時頃

【人】墓守ヨーランダ

[クラリッサも一緒に入って来たのだろうか。
吹雪の中、しっかりと確認は出来なかっただろうが。

ようやく中に入って一息つくと、目の前の美女に一礼して。]

ヨーランダ・ガーデンフィールドと申します。
この天候で迷ってしまったもので……もしよろしければ天候が落ち着くまでこのお屋敷に滞在させていただけたらと思います。

(19) 2012/12/01(Sat) 00時頃

墓守ヨーランダは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 00時頃

助手ゲイルは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 00時頃

【人】手伝いクラリッサ

――屋敷前――

[風に飛ばされたニット帽を追って、ゆっくりと新雪の上を歩いていく。
一歩、また一歩。
脚はその一歩ごとに雪に埋もれ、自分の動きを阻害する]

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　[――それが酷く煩わしい]

[息を深く吐きながら、ゆっくりと扉の前まで辿りつくと>>17ヨーランダにニット帽を手渡してもらった。
雪を掃い、それを再び被ると改めてヨーランダを見たことだろう]

　――――？

[頭の中の違和感が、トグロを巻いて蠢いていく。
...は頭を少し下げ会釈をすると――]

　あり、がとう……。

[小さく、それだけを答えた]

(20) 2012/12/01(Sat) 00時頃

【人】手伝いクラリッサ

[>>16屋敷の人間が――とても下働きの者には見えなかったが――扉を開けてくれると、
>>19ヨーランダと一緒に屋敷の中に入っていったことだろう。

屋敷の中は暖かかっただろうか。
外の冷気で冷たくなっていた指先や頬に少しずつ、痒みが生まれてくる。

直に生まれてきたのは悪心だった――。
口元を手で押さえると――]

　あの……すみませんがお水をもらえませんか……。

[屋敷の主人にそう告げたことだろう]

(21) 2012/12/01(Sat) 00時頃

手伝いクラリッサは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 00時頃

手伝いクラリッサは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 00時頃

【人】双生児ホリー

―玄関ホール―

あら…グロリア様、お客様ですか…？

[(来訪者は知らぬことだが)来るべき客のため、客間の準備をしていたホリーが、
丁度仕事を終え、階段をコツコツとおりてくる。
来客に気がつくと階段の途中で立ち止まって軽く会釈をし、
彼女達>>19の前まで来て、改めて深々と頭を下げ…柔らかな…しかし何処か嗜虐心をくすぐる笑みを浮かべた]

いらっしゃいませ、お客様。
……まぁ…それでこの吹雪の中を？
でも、お客様は『幸運』ですね。

当屋敷のメイドを勤めさせて頂いております、ホリーと申します。
当屋敷にご滞在中、何かご不便がございましたら何なりと申し付けくださいませ。

(22) 2012/12/01(Sat) 00時半頃

ホリーは、クラリッサの様子を見て、『お持ちしますか？』と視線で主に尋ねた。

―中央ホール―

はい、かしこまりました。

[スカートの裾を軽く持ち上げ、恭しく礼をする。
そうして奥へと消えたかと思うと、
程なくして小さめのワゴンを押して戻ってくる。
ワゴンには上質のバスタオルと、湯気の上がるポット、それからカップ。
そして、微かに温もりの残る白湯を入れたピッチャーとグラスが乗せられていた。
気分の優れない様子の客人>>21に笑みを向けると]

吹雪の中いらっしゃったのですから、お水では身体が凍えてしまうかと思いまして…。
白湯と温かいお茶をご用意させて頂きました。
どちらがよろしいでしょう？

[言いながら、ご用意する間、これで御身体をお拭きになってください、と二人にバスタオルを手渡す]

ヨーランダ様も、何かお飲みになりますか？

(25) 2012/12/01(Sat) 00時半頃

【人】良家の娘グロリア

―中央ホール―

[次のベルが鳴ったのは、それから少し後だったか。
先ほどと同じように自ら扉を開けて、来訪者>>18を迎え入れた]

　まあ、それは大変でしたね。
　お部屋ならたくさん空いておりますので、
　隅とおっしゃらずに、ごゆっくりなさってください。

[やはりにこやかに言葉を返して]

　私はこの屋敷の主人のグロリアと申します。
　なにかご不便がありましたら、私か使用人へお申し付けください。

[そう挨拶をして、部屋へ案内しようと東館へ繋がる扉を手で示した]

(26) 2012/12/01(Sat) 00時半頃

洗濯婦セレストが参加しました。

(33) 2012/12/01(Sat) 01時頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 01時頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 01時頃

【人】洗濯婦セレスト

―玄関ホール―

あっ…。　ああ、すいません。お世話になります！

[扉を開けて現れた、自分と大差ないような年ごろの少女。この館のメイドなのだろうか、一見してそんな感じの衣装だった。
一瞬だけ声を詰まらせたのは、この古びた館には似つかわしくないような風貌だったから。
男受けはよさそうだな、と思う感じの見た目だった。
それに、服の上からでも結構はっきり分かるくらいに、デカい。視線がいきそうになり、慌てて視線を上向ける。今はそれどころではない]

(34) 2012/12/01(Sat) 01時頃

――中央ホール――

[...は屋敷の主人の言葉>>24に小さく頷くと、示されたソファに歩んだ。
胸元には大切そうにアタッシュケースを抱えたままに――。
ソファの前まで辿りつき、ふと下を見れば屋敷の室温で服に付いていた雪が溶けポタポタと雫となっていただろう。
...はソファに座ることを躊躇い、アタッシュケースを床に置くとその場に膝をついた。

手袋を脱ぎ、アタッシュケースを開ける――。
中には衣服の類いはなく、ただ幾つもの瓶や缶が入っていた。
その中から目当ての瓶を取り出して錠剤を取り出していく。
一つ、二つ……手がかじかんでおりいくつかは床に落ちたかもしれない。
その数は十にも及んだだろうか。

屋敷のメイドがワゴンを押して戻ってくると>>25、
...は白湯を受け取ったことだろう。
コップの温もりで指先の感覚が少しずつ戻っていく。
一口――その白湯に口をつけ、飲みこむ。
喉に温かな感覚が伝わり、それは身体の内に堕ちていった。
手に持つ錠剤を口に入れると、白湯で一息に飲み干した]

(40) 2012/12/01(Sat) 01時頃

【人】手伝いクラリッサ

　――ほぅ

[一息――薬を飲んだという意識が働き悪心が少し弱まった気がした。
>>25差し出されたタオルを受け取り、服と、髪の水分を取っていく。
床に落ちた錠剤を拾うと、無造作にアタッシュケースに入れてその口を閉めた。

――あまり見られたいものではなかった。自分の命に関わるものだから。
屋敷のメイドは>>22『幸運』だと言っていただろうか。
確かに、幸運だったのかもしれない――まだ生きているのだから]

　あの……あり、がとう。

[屋敷のメイド（ホリー）に向きなおりお礼の言葉を述べると、その身体を見て首を傾げた。
其の胸元に違和感があった――それが何なのかが、分からない。
...は立ちあがると、屋敷の主人の方を向き頭を下げた]

　クラリッサと、申します。私も、お願いいたします。
　……あのよろしければ衣類もお貸し願えませんか。

[棄てられた『人形』に替えの服があるわけがなかった――]

(41) 2012/12/01(Sat) 01時頃

手伝いクラリッサは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 01時半頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 01時半頃

【人】墓守ヨーランダ

― 中央ホール ―

……不躾だけど、すごい薬の量ね。
持病でもあるの？

[目の前の彼女……顔は可愛らしく。
スタイルも良い、あえて言うならばもう少し声のトーンが高ければ良いのにと。

声質について詳しいわけでも無いヨーランダの目から見れば目の前のクラリッサは美少女だった。]

(42) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

【人】助手ゲイル

　　　－　客室　－

[濡れた身体で長く歩かせるのはこちらの身を気遣ってか、
それとも水滴の汚れを最小限にする為か。
案内されたのは２階のホールに一番近い部屋。
谷に向いたその部屋の窓の光景は想像するしかないが]

ありがとうございます。
いえ、そこまでして頂くなんて申し訳ないです。
着替えたら降りていきます。

[台所の場所を聞くと一礼して、女主人が出て行くのを
待ってから漸く一息ついた]

(43) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

受付アイリスは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 01時半頃

洗濯婦セレストは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 01時半頃

花売りメアリーが参加しました。

【人】花売りメアリー

うぅ……さむいよー

[ただいま遭難中……]

……あっ！あんなところに建物が……！

[ここで「建物」らしきものを発見したので
急いでそこへ向かうことにした]

……！
　　　……！

……やった！ついたぞー！

[たどり着くと早速中へ入っていく

どうやらその建物は、屋敷のようだ……]

(44) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

墓守ヨーランダは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 01時半頃

メアリーは、ここまで読んだ。

2012/12/01(Sat) 01時半頃

【人】助手ゲイル

[１人になって漸く肩の力を抜いた。
取り敢えず濡れたコートを乾かさないと、と
室内を見渡す]

クローゼットに濡れたものを放り込むわけにはいかない。
何か掛ける場所、と探していた所で視線に気付いて
壁に目をやった]

…これ、本物？

[見事な牡鹿の剥製が、壁に掛かっていた。
視線はその鹿から。
無機質なガラス玉の筈の鹿の瞳に何故かドキリとする]

す、推理小説とかだとこれが覗き窓だったり
するわよね。

(45) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

【人】助手ゲイル

[ガラス玉から逃れる様に顔を背けつつ、
一瞬高なった胸の鼓動に無理矢理理由付ける]

覗かれてはたまらないものね。

[そんな言い訳をしながら牡鹿の角にコートを掛けて
鹿の視界を塞ぐ。
茶色のスーツの上下を脱いでキャリーから
カッターシャツと紺のロングスカートを取り出して
着替えるが、
その間中隠した筈の鹿の剥製が気になって仕方なかった]

(46) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

【独】洗濯婦セレスト

ホリーがりふさん。

メアリーは…　GAMBOLさん。

ところで気付いただろうか。女性グラしかまだ入村していない。

(-8) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

【独】受付アイリス

/*
あら女の子多め？かしら？

(-9) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

【独】助手ゲイル

/*　マゾ希望多いなこの村ｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

(-10) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

【人】手伝いクラリッサ

[>>42ニット帽を取ってくれた人――名前はたしかヨーランダと名乗っていた気がする。
ヨーランダの問いかけに...は薄く微笑み――それは苦笑だったかもしれないが――を浮かべた]

　ええ……生まれながらのものが……。

[自身の事を話す必要もないだろうと、...は半分程の事実を含めて返答を返した。
改めてヨーランダを見ると、やはり違和感を覚えたことだろう。
それが何なのかは良くわかっていなかった。
――ただ、ずっと頭の中で何かが蠢いているだけ]

(47) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

長老の孫マーゴが参加しました。

【人】長老の孫マーゴ

――屋敷・玄関ホール――(>>28 >>31)

……はぁ、はぁ、はぁ……っ、セレストっ、……たら、
……先、行き過ぎ、なんだから……っ、
こほ、こほっ。

足、早すぎるわよ……
私の歩くペース、もうちょっと、
考えて、よ、ね……っ。
こんな山の中ではぐれちゃったら、
どうしてくれるのよ……まったく。

[凍えきった身体を抱きしめるようにして、私は傍らの青年を横目で睨んだ。
もっとも、こんな山の中で遭難しかけているという事態の原因は、私がこの“探検”を言い出したからなのだが――それを思ってなのかどうか、セレストは答えずにただ、眼前に突如現れた屋敷をじっと見ているようだった]

……中に、人……いるのかしら？
……、本当にあったのは……良いの、だ、けれど……

(48) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

助手ゲイルは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 01時半頃

【人】花売りメアリー

へぇ、こんなところに屋敷があったのか
しらなかったなー

[屋敷の入り口付近を
きょろきょろと見回してみる]

それにしても、だれんちなんだろう……

(49) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

【独】助手ゲイル

/*
メアリーの入り方が大胆過ぎて素敵だｗ

(-11) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

【人】洗濯婦セレスト

[パチパチと火の粉のはぜる暖炉のそば、ソファに腰掛けた。もう少し日があってもいい。火箸を取って、傍の炭を、火の方に寄せる。改めて背中からばっさあと、勢いよくソファにもたれこんだ]

あーー。すげえ、生き返る気分…

[ずっとそれなりの量の荷物を持って歩いていた分、手が疲れている。まじまじと、空に透かした。

自分で言うのもなんだけど、色白だ。陽に焼けても赤くなるだけ。体も随分動かして以前よりは多少筋肉もついたけれど、同年代の仲間と比べるとどうしても見劣りする。]

……なんでなんだろ。

[先客がいると聞いたけれど、姿は見えない。客室だろうか？後で部屋に荷物を置いてこないとな、そう思いながら、ごくぽつりと呟いた。]

(50) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

【人】良家の娘グロリア

―中央ホール―

[食堂へ降りると言うゲイルには、そうですかと頷いて、
何かあったら遠慮せずに申し付けてくれと言って部屋を出た。

２階からホールを通って自室へ戻ろうとすれば、
玄関の向こうに来客の気配>>36を感じて階段をおりた]

　まあ、お客様の多い日だこと。
　…ふふ。

[来客が多ければ楽しみは増える。
くつりと意味深に笑い、玄関を開ける]

(51) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

【人】良家の娘グロリア

[中へ招き入れてから屋根をと言うのにはにこやかに頷いて]

　ええ、どうぞごゆっくりなさってください。
　私はこの屋敷の主のグロリアと申します。

　今日は同じように迷っていらした方が何人もいらっしゃいますし、
　賑やかになってうれしい限りですわ。

[そう言ってアイリスのくるんとした髪に目を向けて]

　早く濡れ髪を拭かないと風邪をひかれてしまいますわ。
　タオルもちゃんとお持ちしてね。

[使用人へ部屋への案内を指示した]

(52) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

【人】墓守ヨーランダ

そう……

[大変ね、とは口にせずに彼女を見やる。
持病持ちと言っていたが、体格は悪くない。

ただ、あれだけの薬を飲むのならばそれなりに難病なのだろうと。]

どうしたの？

[笑みを浮かべてクラリッサを見やる。
ホリーほどでは無い発育に加えて、色気の無い服装だったが彼女に違和感は伝わっているのだろう。]

(53) 2012/12/01(Sat) 01時半頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 01時半頃

花売りメアリーは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】双生児ホリー

―ヨーランダとクラリッサ―

かしこまりました。

[ヨーランダにもクラリッサ>>41にしたのと同じ様に、望まれたように飲み物を準備する>>33。
紅茶をソーサーに載せ、手渡す。
ソレから彼女達の会話に区切りがつくのを見計らって]

それでは、後ほどクラリッサ様のお着替えはお部屋にお持ちしますね。
幸い客間のお手入れをしたばかりですから、すぐにお部屋にご案内できますが…。

[もう少し暖炉で暖まるようならば、ごゆっくりとおくつろぎください、と言い残し、
そうでなければ、二人を順次部屋へと案内をして、
それからクラリッサの部屋へはサイズの丁度よさそうな服を見繕って持っていった]

(54) 2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】長老の孫マーゴ

――屋敷・玄関ホール――(>>32 >>34 >>39)

[強行軍の疲労はまだ残っていて、私はぐたりと屋敷の壁に身を凭れさせた。雪山を歩いて出た汗が急速に冷えていく。寒さにぶるりと身体が震える。このままではひどい風邪をひいてしまいそうだった。
と――屋敷の扉が開き、メイドらしい娘が出てくるのが見えた]

すみません、この雪の中で迷ってしまって。
休ませて頂けるのなら、願ってもないことですわ。
ご主人には是非、後で直接お礼を――

[セレストと同様にコートを渡そうとして、私は何か既視感のようなものを感じた。いや、むしろ何か当然のことを見落としているような不安というか――]

――って、どこ見てるの、セレスト？
じっと見つめちゃって、いやらしい。
いくらメイドに対してとはいえ、失礼だわ。

[けれど。それを確かめるよりも先に。
セレストの視線が彼女の一点に釘付けになっていることの方が気に障ってしまった]

(55) 2012/12/01(Sat) 02時頃

メアリーは、ここまで読んだ。

2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】洗濯婦セレスト

―少し前>>48―

あー、……悪い悪い！

[屋敷を見つけたので浮かれていた。後ろに、まだちゃんと着いて来ていたのだ。荷物は自分が持っているけれど、確かにこれだけ歩き通しは彼女には酷だったかもしれない。]

ごめん、マーゴ。
けど、中に入ればちゃんと休める場所ぐらいあると思うしさ。なあ、早く行こう。
俺も、正直凍えそうでさ…

[本当にあったって、何がだろう。そう思ったけれど、聞いたら機嫌を悪くするかもしれない。そう思って、聞き返せずにいた]

(56) 2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】墓守ヨーランダ

ああ、暖炉あるんだ。

[ホリーの言葉>>54に微笑んで。
まずは濡れたダウンを乾かすかと思いながら。]

あ、そうそう。
もしもだけれど、あたしもこんな格好で館内うろうろするのもなんだし。
代えの服でもあれば助かるかな。

[希望を聞かれればパンツスーツと答えた。
ヨーランダの泊まる部屋には、この屋敷に滞在するのに違和感が無いように、ブランド製のパンツスーツが届けられる事だろう。]

それじゃ、暖炉はどこでしょねっと。

[そうして暖炉の方に向かい。
意外な顔と出会う事になる。]

(57) 2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】助手ゲイル

　　－　客室　（2階Ａ室）　－

[院内と研究室で過ごす時間がほとんどで、
いつの間にかお洒落とは無縁の生活になっていた。
勤務中は色の濃い派手なモノは着れない為、
下着位はとお洒落を心がけている。

透ける色は普段は着れないが、今日は学会だった為
スーツで隠れると上下濃い紫のレースで揃えていた]

白のシャツだと透けないかしら…。

(58) 2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】助手ゲイル

[ジャケットを脱ぐつもりはなかったので、
持って来た下着はどれも色の濃いものばかり。
三十路手前だが、充分に張りのある胸は
シャツだけでは下着の色まで浮かせるものかも知れない]

グロリアさんが良い人で良かったわ。
対応素っ気なかったからしら。
飲み物頂いたら後で謝らないと。

[一通り荷物を整頓すると、
教えられたとおり台所を探しに部屋を出た]

(59) 2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】墓守ヨーランダ

― 中央ホール・暖炉前 ―

あら、セレストじゃない。
こんな所で会うなんてねえ……

[服を乾かす為にと暖炉の方に来て。
自分達同様に迷い込んだ客かそれとも屋敷の人間かと思いながら声を掛けようとした所、片方は見知った顔だった。]

(60) 2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】双生児ホリー

―新たな来客>>34―

いえ、ごゆっくりなさってくださいね。

[男の子のかすかな視線の動きを敏感に察知し、
内心ニ…と笑みを浮かべながらも、気付かぬふりのまま、
あえてその豊満な果実を強調するように手を組み、
『メイドのホリーと申します』と、何かあれば申し付けてくれと決まりきった挨拶をした。

それから暖炉へと案内をしてお茶をだし、部屋の仕度を整えに下る。
…尤も、既に客間の準備は万全だ。
怪しまれないようにするためのポーズではあるのだが、それでも不備がないかの最終チェックもかねていた。

そうして彼と…それから、彼に連れが居たなら、同室か別室かの希望を聞いた後、希望通りの部屋に案内しただろう]

(61) 2012/12/01(Sat) 02時頃

水商売ローズマリーが参加しました。

【人】水商売ローズマリー

――山中――

　はぁっ。

[溜息に混じる音色は、僅かな棘。]

　せっかくの情報も、この天候だとね。
　本当なのか、嘘なのか――。
　どうなの、か、し、ら、ね。

[見た目、ウインタースポーツに興じているようなスタイルだけれども、その翡翠の瞳、表情はそれとは違う。
唇から洩れた自嘲気味の響きの原因は、装飾品・宝石専門の盗みを生業にしている女の元へ舞込んだ情報を頼りに、この山中に来たものの――、白い世界に迷子になりそうになっている事へ苛立ち。]

(62) 2012/12/01(Sat) 02時頃

墓守ヨーランダは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時頃

【独】長老の孫マーゴ

/*
ダイステストも兼ねて、ちょっと振ってみようかな。体重は秘密。

身長→140+9 cm
B→70+9 cm
W→50+7 cm
H→70+14 cm

(-12) 2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】水商売ローズマリー

　とりあえず、遭難は――。
　免れそうね。

　それに、あの屋敷なのかも。
　知れないわね。

[白に煙る視界の先に見えるのは、屋敷。
肩を僅かに竦めてから、手にしたストックを動かし始めた――**]

(63) 2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】洗濯婦セレスト

― 中央ホール・暖炉 ―

[暖かくなると、眠い。うつらうつらとしかけていたところ、声が聞こえた>>60。　
まどろみかけていた意識が、一気に表に引きずり出された。ソファに手をかけ、声の方向を向いた表情はきっと、驚愕だったに違いない]

よ、ヨーランダ……　さん……？

[マーゴはその場にいただろうか。先ほどの>>55気まずい一瞬の手前、必死で平静を装って取り繕おうとした]

ええと、奇遇だね……

(64) 2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】手伝いクラリッサ

[...は>>53ヨーランダの笑みに、少し目を伏せた。
その笑みは周囲の男性からは感じられなかった柔らかさがあったような気がして――。
その笑みを正面から見ていられなかった]

　いえ……その、帽子を拾ってくれて、ありがとう――

[そう答えると、「また後ほどに――」と口にし>>54メイドに導かれて客室に向かったことだろう]

(65) 2012/12/01(Sat) 02時頃

助手ゲイルは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】双生児ホリー

―玄関ホール―

[他の来客達の対応をしていたところに、新たな来客の気配>>52。
雑誌記者で、アイリス、という名の女性だった]

はい、御主人様。

[グロリアの視線に気がつくと、ニコリと笑みを浮かべ、アイリスを部屋へと案内し、
その道すがら簡単な自己紹介と、
必要なものがあるならば用ききをし、のちほど部屋へと持っていっただろう。
その仕事に移る直前、セレストと共に訪れた少女>>55にちらりと視線を向けると、
使用人のソレとは微かに違った笑みを浮かべ、ひらひらと小さく手を振ってから頭を下げ、その場を離れた。

ホリーは既に彼女が誰であるか気づいていたが、
彼女が思い出すまで、自分から言い出すつもりはないようだ]

(66) 2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】墓守ヨーランダ

そうね、全く奇遇。
そっちもこの天気で迷い込んだって所かしらね。

[セレストの様子を見るに、それで合っているだろうと思いながら……]

一人で来たの？
それとも誰かお友達と？

[マーゴがその場に居たならば、紹介して欲しいと楽しげな口調で言ったであろう。]

(67) 2012/12/01(Sat) 02時頃

良家の娘グロリアは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時頃

手伝いクラリッサは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】洗濯婦セレスト

あー、うん。俺もそんなとこかな。
ヨーランダさんもそんな感じかあ。
確かにさっきメイドの人から他にも人がいるって聞いたけどさ…

[いきなりの場所が場所だ。しかもゼミでの女の友人連れの時に。緊張して心臓がばくばくといっているのが自分でもわかる]

ええと……　友達とだよ。ゼミの仲間なんだ。
マーゴっていう。

[その場にマーゴはいるだろうか。もしいたとしたら、ヨーランダの事は何と紹介すればいいか。多分傍から見たら少々挙動不審だろう]

(68) 2012/12/01(Sat) 02時頃

【人】助手ゲイル

　　　－　中央ホールから台所へ　－

[台所へ向かう途中、先程女主人と逢った
ホールへ降りる。
先程までは静かだったが、今はぱちぱちと
薪の燃える音と人の気配にそちらに視線を向けた]

何時の間にこんなに人が。
この吹雪で同じ様に路頭に迷ったって感じかしら。

[歴史の古そうな屋敷にには似つかわしくない
カジュアルな雰囲気の彼らを暫し見つめる。
目があえば会釈位はして、飲み物を貰いに行く途中
だと位は話すだろう]

(69) 2012/12/01(Sat) 02時頃

長老の孫マーゴは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時半頃

【人】花売りメアリー

[屋敷内を適当にうろついてみる]

んー、なんだか急に
……おなかすいてきちゃった

[少しうろついているうちに……]

あ、このにおいは……！

[食堂へ行き着いた]

(70) 2012/12/01(Sat) 02時半頃

2012/12/01(Sat) 02時半頃

受付アイリスは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時半頃

【人】手伝いクラリッサ

――3F・客室D――

[メイドに部屋の希望を問われれば、なるべく高い場所で端にある部屋をお願いしたことだろう。
案内された部屋は3-Dだったろうか。
案内され、部屋の扉を開くとメイドは立ち去ろうとしただろうか]

　あの……

[その背に声を掛け――]

　お名前はなんというのですか？

[名前を聞いておかねば、呼ぶときに大変だろうとその名前を問いかけた*]

(75) 2012/12/01(Sat) 02時半頃

受付アイリスは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時半頃

手伝いクラリッサは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時半頃

受付アイリスは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時半頃

【独】受付アイリス

/*
いろいろ　ごめ　ん　（死

(-14) 2012/12/01(Sat) 02時半頃

花売りメアリーは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時半頃

【人】長老の孫マーゴ

― 中央ホール・暖炉 ―(>>67 >>68)

[ヨーランダ、とセレストから呼ばれた女性を見て、私は会釈する]

初めまして。
マーガレット・ブランシュールです。どうぞお見知りおきを。

それにしても、急に山の天気って崩れるんですね。
山の中を探検してみようって、言い出したのは私だったんですけれど――こんなことになるなんて、ね。思ってもみませんでした。この様子ではいつ帰れることになるか。

[そうして少しばかり挙動不審なセレストに視線を移した]

でもまあ……セレストには何か良い出会いもあったようですけどね。

(76) 2012/12/01(Sat) 02時半頃

マーゴは、ホリーの姿を脳裏に思い浮かべた。

2012/12/01(Sat) 02時半頃

手伝いクラリッサは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時半頃

長老の孫マーゴは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時半頃

【人】助手ゲイル

　　　－　台所　－

[料理人がいるのかと思ったが、火の気配はない。
陽がまだ高いのだろうかと、腕時計を見たが
何故か針は動いていなかった]

あら、壊れたのかしら？
防水で頑丈なのが取り柄なのに。

[あの吹雪では耐水と言っても無理があるか、と
1人納得しながら勝手に漁らせて貰う事に]

簡単で良いわよね。

(77) 2012/12/01(Sat) 02時半頃

【人】助手ゲイル

[匂いで適当に判断してコーヒーにクリームと
ウイスキーを垂らす]

やっぱり豆も酒も質が違うわね。

[かぐわしい香りを嗅ぎながら
数口含むだけで、アイリッシュコーヒーは
身体を芯から温めていった**]

(78) 2012/12/01(Sat) 02時半頃

助手ゲイルは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時半頃

【人】洗濯婦セレスト

ああ、まあ。それで、道に迷ってたんだ。

[マーゴ>>78からの簡潔な説明を肯定して、ヨーランダに事情を説明した]

良い出会いって…　うん、確かに馴染みの人だけど。

[下手に説明して藪を突かないない方がいいかもしれない、何せマーゴは結構気位も高いのだし。
少々しどろもどろになりながらも会話を進めていたところ、>>74もう一人ヨーランダを呼ぶ声があった]

……あの人も、知り合い？

[何気なく尋ねた]

(79) 2012/12/01(Sat) 02時半頃

【独】助手ゲイル

/*
寝る前に多角は避けよう、俺。

(-15) 2012/12/01(Sat) 02時半頃

洗濯婦セレストは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 02時半頃

―クラリッサを案内して>>75―

はい？

[彼女の要望どおり服を取りに下がろうとして、呼び止められる。
それからふと思い返しながらも>>22、
なるほど、先ほどは調子も悪かったようだし、ここは改めるべきかと笑みを浮かべ]

申し遅れました。
当館でメイドを勤めさせて頂いております、ホリーと申します。
何か御用がありましたら、ご遠慮なく申し付けてくださいね。

[言って、『彼女』の違和感の元とは知らずに、
そのたわわな果実がかすかに揺れた**]

(84) 2012/12/01(Sat) 03時頃

奏者セシルが参加しました。

【人】奏者セシル

―書斎―
[真っ白なシャツの衿にはカラーステイ。黒の蝶ネクタイと、グレーのウェストコート。更に上から黒の燕尾服。どれも不自然なくらいに皺一つない。]

御意。

[右手を胸元に添え、一礼をする。無駄のない動作。
ゆるり顔上げれば、僅かに癖のあるブルネットの髪が揺れる。]

あの花たちも、手折られるのを待っておりましょう。
この屋敷に、溢れんばかりの鮮やかな芳香を。

[ヘーゼルの瞳を細め、浮かべる笑みはただ愉しげで。]

では、私めも準備に取り掛かりましょう。
失礼いたします。

[先に出て行ったホリーに続き、青年も無駄のない動作で再び一礼した後、書斎を出て行った。]

(85) 2012/12/01(Sat) 03時頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

[遊戯室へ入った]

へぇ、結構あるみたいだね

[みたところ、チェス盤やビリヤード台、
ピアノなどのさまざまなものが用意されているようだ]

なにしようかなー

(98) 2012/12/01(Sat) 03時頃

アイリスは、暖炉で温まっている**

2012/12/01(Sat) 03時頃

受付アイリスは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 03時頃

【人】長老の孫マーゴ

― 中央ホール・暖炉 ―(>>92)

初めまして。マーガレット・ブランシュールですわ。
どうぞよろしく、マーゴと呼んでくださって結構です。

Blumeは私も読んでいますわね。従姉に薦めてもらったのがきっかけで。

[アイリスに答えて、自己紹介とセレストの紹介をしつつ、ふと気になって尋ねてみた]

――そういえば、開いているお部屋を個々に用意頂けるということですけれど、お二人はもう決められたのですか？

(99) 2012/12/01(Sat) 03時頃

ホリーは、部屋割りが決まっていない客人は、適宜案内をしただろう**

2012/12/01(Sat) 03時半頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 03時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 03時半頃

【秘】長老の孫マーゴ → 双生児ホリー

/*
ホリーには>>61 >>66でもう部屋を案内してもらってる、と思うんだけど、セレストの方ではまだなのかな？
っていうのと、わたしももう一回ホリーを見ておきたいのでちょっと遭遇したことにしておきますね。

(-17) 2012/12/01(Sat) 03時半頃

【人】花売りメアリー

そうだ、ピアノにすっか

[ピアノであそぶにした]

♪、♪……♪♪、♪

[演奏の域に達していない]

……やっぱこれくらいしかできんわー

でもなんかおもしろーい

[ピアノの音を適当にならしつづけている]

(100) 2012/12/01(Sat) 03時半頃

【秘】双生児ホリー → 長老の孫マーゴ

― ３階・部屋Ｅ ―

［それからメイドがどう答えたのか、どうやって部屋まで案内されたのか、明確には思い出せなかった。荷物も解かないままうつ伏せでベッドに身を投げ出して、少しづつ痛み出した頭に手を触れる］

……風邪、かしら……あんな風に訊いてしまうなんて。

それに……何だか熱っぽいし。

［ごろりと寝返りを打って、床に置かれたバッグを見やる。家人が見ていれば叱られそうなだらけっぷりだ］

……少し、休んだら。
着替えましょう……浴室を使わせてもらうのも……
いい……かも……しれな……

(118) 2012/12/01(Sat) 04時半頃

2012/12/01(Sat) 05時頃

漂白工ピッパが参加しました。

【人】漂白工ピッパ

──カリイエ山　山中──

　───…あった。

[眼前に現れた館を見上げ、女は呟いた。]

(123) 2012/12/01(Sat) 07時頃

【人】助手ゲイル

　　－　厨房　－

[アルコールとコーヒーを満喫していると、
背後から声を掛けられて驚いて振り返る>>89]

あら、ごめんなさい。
グロリアさんにここの場所教えて貰ったから
てっきり入っていいかと思ってたわ。

[考えればずかずかと屋敷の裏に入って来たのだから
失礼にあたる。
さすがにバツの悪い顔をして、メイドを見つめ]

ありがとう。そうするわ。
片手でつまめる物をお願いするわ。

[促されるまま暖炉の傍へと向かう中、
まだあどけなさの残る貌と相反する豊かな身体を
じっと見つめていた**]

(124) 2012/12/01(Sat) 08時頃

助手ゲイルは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 08時頃

【人】漂白工ピッパ

[女は襟元にファーをあしらった明るいベージュ色のトレンチコートを着て、同系色の上品なニット帽を深く被っている。
小脇に抱えているのは黒いヴァイオリンケース。

雪まじりの風は強く、視界はすこぶる悪い。
しばらくは雪から楽器を庇うようにケースを抱き締め館を見上げていた女は、やがて意を決して足を踏み出した。**]

(125) 2012/12/01(Sat) 08時頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 09時半頃

【人】墓守ヨーランダ

― 中央ホール・暖炉前 ―

そっか、アイリスは取材かあ。
あたしも撮影で来たんだよね……ここの景色は最高だって聞いていたからだけど。

まさか、こんな天候になるだなんてね。

[苦笑して、紅茶を一口飲んだ。
暖炉の近くに置いた上着は大分乾いたのを見ると自分の手元に引き寄せて。

マーゴの言葉>>99に少しだけ考えてから。]

まだ決めてないよ。
誰かと同室でも構わないのだけれど……ね。

[セレストを一度だけ見ると、視線をすぐに外し。
知り合いが居るとは言え、部屋はたくさんあるのだからわざわざ同室になる事も無いかと訂正したのだった。]

(126) 2012/12/01(Sat) 10時頃

【独】良家の娘グロリア

/*
村を建てたのは、いつでしたかしら…。
このログの量は、どういうことかしら…。
6Pあるって言われていますのよ。

村建てとしてはとてもとてもありがたいことなのですけれども、
イチPLとしては、ログが早いので眩暈がしそうです、わ。

(-24) 2012/12/01(Sat) 10時頃

【人】墓守ヨーランダ

あら、お帰りなさい。

[先程、厨房へ飲み物を取りに行った女性が戻ってきた。
自分達よりは固そうな雰囲気の彼女に興味を持ったように話しかけていた。]

初めまして、貴女もこの吹雪でこの館に？

[そのまま自己紹介をして、
彼女の事も聞きたいと言った様子だった。]

(127) 2012/12/01(Sat) 10時頃

【人】墓守ヨーランダ

(-26) 2012/12/01(Sat) 12時頃

【独】良家の娘グロリア

/*
さっきのが全角
こっちが半角

↑谷側２F：A/ゲイル３F：A/アイリス
A B C D B/ B/ヨーランダ
← C/ C/
ホール D/ D/クラリッサ
E F G [階段] E/ E/マーゴ
↓玄関側 F/ F/

(-27) 2012/12/01(Sat) 12時頃

【独】良家の娘グロリア

/*
ええええ　ええええ　……えー…と？

(-28) 2012/12/01(Sat) 12時頃

天のお告げ（村建て人）は、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 12時頃

【人】良家の娘グロリア

―西館２階・居室―

[それから、さらに吹雪の向こうに目を向ける。
目を閉じるとサクサクと雪を書き分ける音>>63が届く]

　まあ、大変そう。
　…ふふ、そう、ここへ来たがっているのね。

[この屋敷の装飾品を目あてにしているならそれでもいい。
ストックを動かして屋敷へ向かう女性の周りからも
少しだけ風の当たりを弱めるようにと指を振って天候を操作して
愉しそうに微笑んだ**]

(133) 2012/12/01(Sat) 12時半頃

[階段を一歩一歩登っていき、やがて辿りついたのは客室の中の一室。]

どうぞこちらをお使いくださいませ。

[左の手で扉を開き、中へと勧める。]

では、どうぞごゆっくりお休みくださいませ。

……そうそう、私の手が空いておるときでしたら、ピアノをお教えする事も出来ますのでご遠慮なくお声をお掛けくださいね。
とは言え、ピアノは嗜む程度ですので、物足りないかもしれませんけど、ね。

[笑みと共に一礼し、特に引きとめられなければ客室を去るだろう。]

(136) 2012/12/01(Sat) 13時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 13時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 13時半頃

【人】奏者セシル

[一人、廊下を歩きながら思い出すのは、閉じた扉の向こうに見えた幾つもの動物画。]

ふむ、彼女は……。
随分可愛らしいお顔ですのに……いや、可愛らしいからこそ、似合うかもですね。

[くすくすくす、楽しげに笑う。]

(137) 2012/12/01(Sat) 14時頃

【独】漂白工ピッパ

/*
そういやこの世界観ってクトゥルーだっのね。
ユゴスって見えたときふいた。

マーゴはどの邪神の声聞いてるのｗ

(-32) 2012/12/01(Sat) 15時半頃

【人】花売りメアリー

さすがに個室風呂はないかー
でも、まあいいか……

はいはーい

[セシルの案内を受けている]

……ここが客室か、いったいどんな感じなのかな

[該当の場所に到着した]

どうも、ありがとうございました

[お礼を言いつつ、この場でセシルを見送った]

(138) 2012/12/01(Sat) 17時半頃

【人】花売りメアリー

[>>131この客室には、動物画が数点かざられている]

それにしてもこの部屋
動物の絵が目立つなー

しかも妙に生々しいような気が……

ついでにこの部屋の番号は……ああ、これか
忘れないようにしなくちゃ

[どうやらこの客室は……2-Bのようだ**]

(139) 2012/12/01(Sat) 17時半頃

花売りメアリーは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 17時半頃

【独】双生児ホリー

[ふと、屋敷の入口で腕を寄せて挙げるような動作を思い出す。身長を差し引いて考えても、相当のサイズだったろう。まさか３ケタ]

…いやいや。

[自分で考えを打ち消した。ここまで結構疲れているかと思っていたけれど、案外自分の体力もそれなりにはあるものという事か。]

あ、もしかしてマーゴが言ってたのって……

[ヨーランダではなく、あのメイドの子の事だろうか。なんだか咎めるような口ぶりを思い出し、用意された客室のベッドに身を投げて横たわった。

窓の外の吹雪は、ますます強くなる一方だ]

(154) 2012/12/01(Sat) 20時頃

――3階廊下――

[部屋を出たところで然して行く場所があるわけではなかったが、何処に何があるかは知っておきたかった。
差し当たり、中央ホールへ向かえばまだ誰かいるのではないかと、そちらの方へ足を向けた。
運が良ければホリーがいるかもしれないし、大きな屋敷なのだから他にも使用人がいるかもしれないと]

→中央ホール**

(160) 2012/12/01(Sat) 20時半頃

手伝いクラリッサは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 20時半頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 20時半頃

【人】助手ゲイル

　　　－　中央ホール・暖炉付近　－

[まだ温もりの残ったコーヒーカップを片手に
中央ホールに戻って来た。
暖炉の近くで暖まりたいとも思うが、
まだ暖炉前のグループは傍目には和やかに見える。

やはり元々知り合いでグループ旅行の最中なのだろう。
眩しく見える若者たちの会話を邪魔しない様に、
少し離れた位置で残りのコーヒーを口にしていた]

失礼。
邪魔するつもりはなかったのだけど。

[突然声を掛けられて>>127、慌てて彼女を見た。
声や顔付きは女性だが、雰囲気はボーイッシュで
そつが無さそうに見える]

(161) 2012/12/01(Sat) 20時半頃

【人】助手ゲイル

初めまして。
私はゲイル・リーン。
三つ位離れた街の大学病院。あそこの勤務医よ。
学会の帰りに車は止まるわ、道に迷うわ、
吹雪かれるわで散々な目にあったわ。

こんなとこで凍死するかと思ったけれど。
屋敷があったのと、ご主人が親切な方で助かったわ。

[当たり障りのない事を喋っているつもりだが、
いつもより饒舌になっていると自分でも感じる。
目の前の女性に弱みを見せない様に喋っているのだが、
それを自覚するには、無意識に彼女に感じた
ものと自分が秘めているもの両方を
認識する必要があるのだろうが、
今はアルコールに酔った事にしておいた]

貴女達こそ、グループ旅行？
災難ね。

(162) 2012/12/01(Sat) 20時半頃

2012/12/01(Sat) 21時頃

【人】洗濯婦セレスト

―３F・客室C―

[宛がわれた客室は、行った事はないけれど最高に高級なホテルの部屋のようであり、しかし豪奢というよりは、そこにあるのが当然なようにぴったりと収まったものばかりだった。家具やベッドも、随分と手入れが行き届いているように見える。完璧と言ってもいい内装だった。

>>131　壁にかかった一枚の絵を除いては]

……なんだろう、これ。

[部屋の調度品として違和感を感じるものが目に入ったと思うが、今の時点では深くそれを鑑賞する事はなかった。
ドアをノックする事が響いたから>>163]

はい。ああ……お疲れ様。どうかしました？

[先ほどのメイドの女性だった。]

(166) 2012/12/01(Sat) 21時頃

【人】漂白工ピッパ

[いわば雇用主である男のいる軒下に入り込むと、何よりも先にまずヴァイオリンケースの雪を丁寧に払い、それからトレンチコートの肩と帽子に積もった雪を軽くはたき落とした。]

　ラルフさん、なんでこんな所に？

[まさかの遭遇に、大きな瞳を丸くしてラルフを見上げ]

　え？
　いや、あたしは───…

[言いかけて、逡巡する。]

　麓の森を散策していたら、いつの間にかここに。
　車じゃなくて、徒歩なんだ。

[結局、素直に起こったことを告げる。

敬語。と言っても長い付き合いになるので、敬称のみを残し、ほどほどに砕けた口調ではある。]

(167) 2012/12/01(Sat) 21時頃

【人】双生児ホリー

―セレストの客間前―

[いつも通り、身体の前で緩く手を組み、背筋を伸ばして立つ。
セレストが部屋から顔を出す>>166と、ぺこりと頭を下げた]

お休みのところ申し訳ございません。
お部屋はご確認いただけましたでしょうか？
何か足りないものはございませんでしたか？

[うっすらと笑みを浮かべたままに問いかける]

他にも、何か不都合な点等ありましたら遠慮なく仰ってくださいね。
可能な限り、ご要望にお答えいたしますので。

[それが仕事であり、誇りであるというかのように、
胸を張っていうのだった]

(168) 2012/12/01(Sat) 21時半頃

【人】掃除夫ラルフ

　徒歩だって!?
　……信じられないな…

[ ジャケットの胸ポケットからハンカチを取り出し、彼女が雪を落とすのを少しばかり手伝う。
　ひょっとしたら事故にでも遭い動けない同乗者がまだその場に残されていて、救けが必要なのだろうかと思って投げかけた問いだったのだが。
　そのこたえは意外すぎるもので、驚きと同時に笑みが零れる。]

　むちゃくちゃだよ。
　それじゃすっかり冷えているんじゃない？

　早く暖まらせてもらえるよう頼んでみよう。

[ そう促して、玄関扉を押した。]

(169) 2012/12/01(Sat) 21時半頃

【人】双生児ホリー

―正面ホール―

[セレストの部屋での出来事の後、誰かの声を聞きつけて、玄関ロビーへと戻ってくる]

はい？
…大変お待たせいたしました。
何か御用でしょうか？

[当然迷ってきたのだろうと、一組の男女を中へと招き入れ、
他のお客に奏したように、タオルとお茶を差し出すと、
暖炉へ案内する。
簡単に自己紹介を済ませると、
迷い人が多いこと、吹雪が止むまで時間のかかること、
宿泊のための部屋を提供することなどを告げると、
彼らの都合のいいタイミングで部屋へと案内しただろう]

(170) 2012/12/01(Sat) 21時半頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 21時半頃

【人】漂白工ピッパ

　吹雪で方向を見失って。
　気づいたら、ここに居たんだけど──…。

[信じられない、と言われるほどのことなのだろうか。
少しだけ問うような視線を向けた後、ハンカチで雪を払うのを手伝ってくれたことに礼を言う。]

　あぁ……、冷えているかと言われれば、確かに。

[とても、トレンチコート一枚で凌げる寒さとは思えない。

館が見つからなければ、自分はどうなっていたのか。
考えると怖ろしい。]

(171) 2012/12/01(Sat) 21時半頃

ピッパは、ラルフさんはいつものSUVで？と尋ねながら、玄関扉へ手を伸ばすラルフの腕と、その先の扉を見た。

2012/12/01(Sat) 21時半頃

【人】洗濯婦セレスト

[黒い長髪のメイドの女性が恭しく頭を下げる。小柄で顔立ちもあどけなさが残るのに、洗練された動きだと思った。]

ああ、ありがとう。この部屋で間違いないよね？
俺の方は何も問題ないよ。むしろ勿体ないぐらいだ。
マーゴにはこのぐらいの部屋の方が似合ってるかもしれないけどね。

[はは、と軽く笑みをこぼす。]

ありがとう。君も大変だね。
何かあれば、お言葉に甘えさせてもらうから。

[その様子は真面目に仕事を努めるメイドの鑑のようで、先ほど妄想をふくらませかけた自分を少し内心恥じて、できるだけ朗らかにと努めて、礼を言った]

(172) 2012/12/01(Sat) 21時半頃

長老の孫マーゴは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 21時半頃

【人】洗濯婦セレスト

[そうは言っても距離は割と近い。
できるだけ視線を下にやらぬように、胸元に目をやらないように。自分の葛藤と少しばかり戦いつつ。]

また、人がやってきたかな。
……静かなお屋敷だと思ってたけれど、賑やかになりそうでいいね。

2012/12/01(Sat) 22時頃

手伝いクラリッサは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 22時頃

【人】助手ゲイル

[暖炉からこちらを向いて挨拶をする女性>>180に
こちらも頭を下げる。
目の前のヨーランダとは違う、女性らしいアイリスと
言う女性の職業に口元は微笑に変わる]

初めまして。
私も学会って言う単語に憧れてた事はあったわね。

雑誌の編集の方なのね。
でも今ほとんど医学雑誌以外読んでないから
知らないの。ごめんなさい。
どんな内容か教えてくれないかしら。

ここで会ったのも何かの縁でしょう。
勉強三昧の潤いの1つに加えさせてくれないかしら？

[本当に私生活が散々だわ、
と内心の溜息を増やしながらも微笑は崩さない]

(186) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【独】漂白工ピッパ

/*
ところでゲイル先生ぱんだ先生だよね？
ということは、虫NGのマーゴが……か。

(-38) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【独】洗濯婦セレスト

ホリーとの会話はあれで終了って事だろうか。

となると、下に降りた方がいいかな。

(-39) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】洗濯婦セレスト

[ホリーとの会話の後、再び下へと降りていく。
一旦助かったと思って気分が落ち着くと、こうなれば風邪など引いて熱を出してもつまらない。
人がいるなら、話をしていた方が気がまぎれるし、暖炉の誘惑は捨てがたかった。
その場には、もう何人か先ほどはいなかった顔が見えた。ほぼ女性だ。]

あ……皆さんも吹雪でですか。
大変でしたね。

[一声かけて暖炉の炭を火箸で触って火の具合を見て。また火の近くのソファにもたれこんだ]

(187) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】助手ゲイル

[アイリスに雑誌の内容を聞いているところで、
また新たな来訪者が来たらしい。
手を振るアイリス>>182に釣られる様に玄関を見て]

お知り合い？
遭難者の多さといい、何かに呼ばれてるみたいね。

[最初に館を見た時に感じた御伽噺のような世界、
その感覚を口にして、階段から降りて来た少女>>181に
気付くとまた会釈で返す]

可愛らしい女の子が多くておばさん嫌になるわ。

[グロリアに負けぬ優美な動きに、今度こそ
溜息を表に出した]

(188) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】漂白工ピッパ

[暖炉の前には誰が居ただろうか。
差し出されたタオルで身体を拭き、深めに被っていたニットの帽子を脱ぐと、帽子の中に仕舞われていた、長く真っ直ぐなストロベリーブロンドがさらりと背に流れ落ちた。

>>182中の一人が手を振っている。]

　ラルフさんの知り合い？

[と、ラルフに尋ねてから、暖炉前の面々に向き直り]

　あたしはピッパ。
　よろしく。

[にこやかに自己紹介した。]

(189) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】受付アイリス

やっぱり学会って憧れありますよね！
響きが格好よくて。
医学雑誌…なんか縁遠い響きです…

［てへ、と苦笑しながら、雑誌の内容について問われれば］

えっと、カジュアル系のファッション雑誌です。
大学生からOLさんがメインの年齢層ですね。
なんていうのか、可愛く安く、でも貧乏臭く見えない！みたいなコーディネートの着回しとか、
あとはそーですねー、デートスポットの特集とか、そんなのやってます。

わたしがココに来たのもその特集の下見だったんですけど…
行き着く前に道に迷っちゃいました。

［あはは、とごまかすように笑う］

(190) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】双生児ホリー

―セレストの部屋で>>173―

そのようですね。
普段は静かなお屋敷ですから、少しだけうれしいです。

[セレストの言葉に笑って同意する]

…あ、そうでした、セレスト様にも後ほどお着替えをお持ちしようと思ったのですが…。
ちょっと、採寸させて頂いてもよろしいでしょうか？

[ニコリと笑みを浮かべる。
…もっとも、目算でおおよそ見当はついているので、当然口実だ。
それからポケットをあさり、少し困ったように首をかしげて]

…あら…どこにやったのかしら…メジャーが…。
…後で改めてお時間いただくのも申し訳ありませんし…そうだ、セレスト様、少し背中、よろしいですか？

[ポン、と小さく手を打ち鳴らし、セレストが背中をこちらへ向けてくれたなら、
失礼いたします、と声をかけ]

(191) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

捜査官ジェフが参加しました。

【人】捜査官ジェフ

―西館　書庫―

［壁に埋め込まれた背丈よりも高い本棚の前で、
　幾つかのハードカバーを吟味する。
　暫く悩んでから手にしたのは分厚い辞書のような本。
　手にしたまま書庫を後にして、静かな廊下を歩く。
　回廊を渡り、お客様の気配のする方へ足を向ける。

　今日は大量の獲物、……お客様が屋敷へと訪れている。
　主人は楽しそうに笑っているだろう。］

　私も楽しく思いますよ、ふふ。

［他のメイドや使用人も、きっと同じ思いだろうから。］

(192) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】水商売ローズマリー

――屋敷・玄関前――

　ちょっと、何よ。
　壊れちゃっているじゃない。

　辿り付けたのはいいんだけど――…。
　これだと…、逃げる時に問題よね。

　でも、なんとかなるでしょ。

[屋敷の前に辿りついた頃には、背後は再び白に覆い尽くされた世界になっていた。
髪や体に纏わり付いた雪を払いつつ、ブーツを板から外そうとすると、ビンディング部分が壊れかけている事に気が付く。よく此処まで無事だったと思いつつ、それでも途中怪我するような転倒に見舞われなかった自分の運の強さ。それがあるなら、大丈夫だろうと。]

(193) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】双生児ホリー

ん…んーこのくらいだと…んん？

[セレストの胴回りを測るように、背中からきゅっと抱きつく。
柔らかな胸がギュ、と圧迫され、変幻自在に形を変えた。
無論わざとやっているのだが、特に他意がないかのように…あくまで業務という様子で坦々とサイズを確認する。
途中、わからない振りをしてわざと強めに押し付けたりしてみたのはちょっとした茶目っ気だ]

こうすると、大体の服のサイズが分かるんですよ。
この様子だと、セレスト様のお洋服は…。
…はい、分かりました。

[しばらくそうして、悪戯心の赴くままにじゃれた後、ニコッとなんでもないような笑みを浮かべて離れる。
それから改めて恭しく頭を下げ]

(194) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】双生児ホリー

突然のご無礼をお許しください。
でも、おかげさまでサイズがしっかり分かりましたので、あとでぴったりのお着替えをお持ちいたしますね。

[それでは、失礼いたします。
簡単に挨拶を済ませると、新たな来客の会ったらしい玄関へと向かった]

(195) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】掃除夫ラルフ

― 中央ホール ―

[ この吹雪のさなか、しかも山奥に位置しているものとラルフには思えていた館の中が、思った以上に人の賑わいで充たされていることに驚く。

　階段を降りてくる楚々とした女性とおぼしき姿を視界の端におさめ、慌てて一礼をかえす。]

「ラルフさんー？」

[ 不意に耳に飛び込んできた呼び声に、虚をつかれてきょときょとと周囲を見渡した。]

　あーれーっ！　アイリス!?

[ 笑顔が零れる。暖炉脇に見出した見知った顔に向けて大きく手を振った。]

(196) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】水商売ローズマリー

　ん、これでいいわ。

[板を近くの積もった雪の中に突き刺すように立ててから、玄関の方へと移動する。]

　すみませーん。
　この吹雪で迷ってしまって……。

[既に先ほどまで玄関先で話していた男女は扉の中だろう、か。もし、そうなら来客を迎え入れたばかりと想像せずに。多少、演技を交えた声と共に女の指が呼び鈴を鳴らした。]

(197) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】掃除夫ラルフ

　ピッパも別世界に案内されてみたいって？(>>185)
　君の演奏は君も聴衆も充分そこに連れて行ってくれるものだと思うけれど。

[ 肩をすくめながら、彼女をアイリスにも紹介する。店の取材を受けた頃、顔をあわせたことくらいはきっとあったはずだと思いながら。]

(198) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【独】水商売ローズマリー

/*
基本、運まかせで、かなり頭が弱い子なのかもしれないローズなのかもしれないっ！

(-40) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】受付アイリス

あれ、やっぱりラルフさん。
びっくりしたわー。
道に迷ったの？

あ、そうそう、この間の取材の時に頂いたはちみつ、すごく美味しかったの！
紅茶に入れたらすごくよくって……

［と、半ば興奮しながらラルフに話しかけていれば、傍らの女性を紹介されて。
　その名に、やや覚えがあり、じぃと彼女の顔を見て］

あ、ピッパさん、だ。
どうも、アイリスですー。こんなに知り合いが集まるなんて、変な気分。

(199) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[ 中央ホールに少し離れて佇んでいた理知的な雰囲気をまとった女性(>>186)が今はアイリスに話しかけていた。彼女にも声をかける。]

　ラルフ・マクビールと申します。
　オーベルジュと自然食の販売業を営んでいます。

[ 店舗の名前と場所があわせてプリントされた名刺を差し出す。
　どうも、こんな場所でも商売っけが抜けないようだ。]

　お医者様ですか。こんな時には一層心強い。

(200) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】双生児ホリー

―ホール―

[来客のほとんどが集まったその場所へ、今しがた到着したばかりの二人を案内する]

皆様、おくつろぎいただけていますか？
お茶の御代わり等ございましたら、私ども使用人に遠慮なく仰ってくださいませ。

[そんな風に決まり文句を述べながら会釈をする。
と、そんな中、クラリッサに呼び止められる>>181。
どうやら、屋敷の中を見て回りたいようだ]

かしこまりました。
私でよろしければ、ご案内させて頂きます。
…もしクラリッサ様がよろしければ、他の方もご一緒に…いかがでしょう？
少なくとも今夜は当屋敷にお泊りになるでしょうし…。

[設備のことは知っておいて損はないはずだ。
まずは、クラリッサに同意をとるべくそう尋ね、もしクラリッサが他の面々の同行を承諾したなら、それから声をかけてみるつもり]

(201) 2012/12/01(Sat) 22時半頃

【人】助手ゲイル

[アイリスの反応>>190に、
これが普通のＯＬの反応よねと改めて痛感する。
中高と過ごした友達とは疎遠になったけれど、
こんな風に仕事だけじゃなく、女性であることを謳歌
しているのかしらとぼんやり自分と比較してしまう]

そうね。私からしたら、そんな雑誌の世界の方が
憧れるわ。
私には華やかな世界に見えるもの。

[もう少し上に行けば、もっと余裕が出るのだろうか。
今は医師として研究者として、それだけで全ての
時間が過ぎてしまう。
アイリスの語る雑誌の内容に、
彼女が学会に憧れる様な口調で羨ましいと口にした]

(202) 2012/12/01(Sat) 23時頃

【独】捜査官ジェフ

身長170＋18

(-41) 2012/12/01(Sat) 23時頃

【独】水商売ローズマリー

/*
あとはブルーノさんなのかな？
新興宗教というと、映画のあれ。ミストのあれは凄かった……。

(-42) 2012/12/01(Sat) 23時頃

【人】花売りメアリー

Zzz……はっ！

……ねてた

[気が付いたら客室で寝落ちていたようだ]

……とりあえず、でるか……

[部屋を出ることにした]

なにしようかなー

(203) 2012/12/01(Sat) 23時頃

【人】手伝いクラリッサ

[...はアイリスに向かってもう一度お辞儀をすると、歩み寄っただろう。
近くまで移動すると、>>188ゲイルにも同じようにお辞儀をした]

　初めまして、クラリッサと言います。

[ゲイルの「おばさん」と言う言葉に首を傾げ――少し経ってから目の前の存在が女性であると認識した]

　そう言えば、ここは『外』でしたね――。

[それはとても小さな呟き声]

(204) 2012/12/01(Sat) 23時頃

【人】良家の娘グロリア

―西館２階・居室―

[水晶を眺めながら、ティーを口にしていたが
ティーポットの中身が空になったので使用人を呼ぼうとして…
息をついて立ち上がった。

来訪者の対応で使用人は皆忙しいだろう。
ならば自分で用意をしよう。

術を使えば立たずとも済むが、
折角だからと居室から中央ホールへと足を向けた]

(205) 2012/12/01(Sat) 23時頃

【人】良家の娘グロリア

―中央ホール―

[２階から階段を下りながら、暖炉の前を見下ろす。
と、また呼び鈴が鳴って>>197玄関を見る。

コツコツと足音を立てて玄関前へ進んで、扉を開いた]

　あら、お寒いでしょう？
　中へどうぞ。

[すでに水晶でその姿を見ていた新たな来客を中へと招き入れる]

(206) 2012/12/01(Sat) 23時頃

【人】助手ゲイル

[そんな話をしているうちに、
ホールに次々と人が集まって来る。
少し線の細い青年>>187にも会釈をして]

街ではこんな吹雪にあった事が無かったから
大変だったわ。
ほんの少し離れるだけでこうも違うとはね。
天気も医療と同様未知な部分が多いわ。

[ソファにもたれ掛ける様子に、皆疲れているけど
免疫力落ちて肺炎とかならないといいけどと、
他に様子がおかしい者がいないか盗み見る様に観察する]

(207) 2012/12/01(Sat) 23時頃

良家の娘グロリアは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 23時頃

メアリーは、館内を適当にうろうろしている

2012/12/01(Sat) 23時頃

【人】洗濯婦セレスト

―少し前>>191―

着替え？
ああ、ありがとう…　そこまでしてもらうと、なんだか逆に悪いな。

[何気ない話の持ちかけ方。けれど、良くしてくれるのを断る理由などなく、採寸に応じた。

メジャーで計測される。背中を向けて立って、メジャーを持った手が腹囲を測って……　ではなかった。]

あ、えっ…

(208) 2012/12/01(Sat) 23時頃

【人】洗濯婦セレスト

(228) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】手伝いクラリッサ

[ゲイルの問いかけに>>214――]

　いえ……お医者は年配の方しか見たことがなかったので……。
　お若いお医者様も居たんだな、と。

[薬が切れかけたら、お世話になるかもしれない――。
問題は、信用できるかどうか……今はまだ判断できないでいた。

>>217アイリスに向くと――]

　私はあまり家の外に出たことがなかったので――。
　雑誌の記者さんだと、いろいろなところに行くのでしょうね。

[その声には少し羨望の念が入っていたかもしれない]

(229) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】花売りメアリー

確かここだっけな

[食堂へ到着し、適当な場所へ座った]

えっと、人が見かけないっぽい……かな

[辺りをぱっと見回してみる]

かといって、勝手に手をつけちゃいかん、て言われたし

どうしよう……

(230) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】洗濯婦セレスト

どうかな？山の天気は崩れやすいっていうけれど、こんなにあっという間に吹雪になるとは思わなかったな。

ここの屋敷の人は俺達みたいな訪問客の対応に慣れてそうだし、よく吹雪くのかもしれないね。

[>>216　儚げな印象の女性に、あいさつを返す。少し声がハスキーだと思い、違和感を感じるがその正体にまでは気付かない。

他にも先ほどのアイリスと青年に加え、自分より少し年上であろう女性>>219と、遅れて入ってきた女性>>197。ともに挨拶する。

前者の方は、どこかで顔を見たような気がするけれど、と頭に疑問符を浮かべつつ]

(231) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

手伝いクラリッサは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】受付アイリス

えーっ、そんなおばさんなんて歳じゃないでしょう？ゲイルさん。
だってお肌まだ綺麗ですし、髪の毛だって。
私とあんまり歳変わらなそうに見えますよ？

［じ、と観察しながら答える。
　腐ってもファッション誌の編集者、女性の顔は幾人も見てきた］

ヨーランダさん？
ああ…うん、意表をついて似合いそう。
ロリィタチックなのを着せてみたいなぁ…

［ぽそ、とつぶやく。が、なんとなく着てはくれなさそうだなと思いつつ］

美味しいものいっぱい？
やっぱりお医者さんは忙しいのかしら。
だと、えーっと…あそこのホテルのバイキングがすっごくおいしくって。

［あれやこれやと以前の取材の話を。
　どうやらこの彼女も食に関しては強い欲求があるようだ］

(232) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】漂白工ピッパ

[少し離れた場所でヴァイオリンケースを開いて中を確認する。]

　良かった、中は濡れてない。

[指先で、艶やかな飴色の楽器の表面を辿り、ほっと安堵に溜息を漏らした。]

(233) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】双生児ホリー

―ホール―

[丁度セレストが降りてくるのが眼に入ると、先ほどは失礼しました、
とでもいうかのように、微笑を浮かべて会釈をする。
もっとも、ホリーが退室してから少しの間があって部屋を出てきたセレストには、
その微笑が別のモノに見えたかもしれないが。

そうしながら、クラリッサの承諾を得る>>216と]

時折こんな風に吹雪くんですが…そこまでひんぱんに、ではないですね。
尤も、一度吹雪き始めるとちょっと長いんですけど…。

ありがとうございます、クラリッサ様。

それでは皆様、これから、簡単にではございますが、当屋敷の設備をご案内させて頂こうと思うのですが…。
もしご希望の方がいらっしゃいましたら、ご一緒にいかがでしょうか？

[その場にいた全員に問いかけながら、希望者がいれば、先頭を切って案内を始めるだろう]

(234) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】水商売ローズマリー

　綺麗――…。

[>>224目の前の女性の指がその金糸をかき上げた隙に見せたリングの輝き。その珍しいカットは、仕入れた情報にあったもの。珍しいブルーの輝きに心が揺さぶられ。目の前の彼女に届かないほど小さな溜息が洩れた。]

　あ、名乗るのが遅くなりましたが……。
　ローズマリーと言います。

　その、お言葉に甘えさせて頂きますね。

　でも、本当に――。

[開けた2階まで吹き抜けとなったホール。周りを見渡す様子に、ホールを観察すれば、幾人かの人の姿も見える。迷われる方の多い日との言葉に頷きつつ、思った以上に人が多い。耳に届いた話し声からは、中の数人は知人であるらしい。
この屋敷に訪れた目的を考え、悩むように口元を抑えつつ、グロリアと名乗る屋敷の主人に向かい、こちらも名を名乗った。]

(235) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】花売りメアリー

あー、なんかねむくなってきちゃった

ふぁーあ……ねむいな、ねてていい……

[席に座ったまま、そのまま居眠りしてしまう]

(236) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】掃除夫ラルフ

　ピッパは麓の森を歩いていたら、ここに……？
　おかしいな。

　俺は何時間も車で山の中を走り回った後、この場所にたどり着いたと思ってたんだが――

[ ピッパの話(>>213)の内容に奇妙な印象が拭い去れずに、困惑を深める。

　そう、車で短くはない時間走ったのに相当する距離をピッパが歩いてきたと思っていたからこそ、玄関先で彼女とあんなやりとりになったはずなのだった。]

　それとも、俺がよほどあさっての方向に向けて走っていたのかな。

(237) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】洗濯婦セレスト

[眼鏡の年上の女性は、やはり医者だったみたいだ>>227]

そうですね、本当疲れた。
暖かくしないと、風邪でもひきそうだ。

パーティーでも納得ですかね。
けどグロリアさんって。

[屋敷の主だという事は、皆の話の端々を聴けばすぐに何となくわかった。こんな場所で一人住んでいるのか。他に家族はいないのか、とか。
少しばかりの疑問はあったけれど、それらは表には出てこない]

(238) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】掃除夫ラルフ

　クラリッサさん、はじめまして。

[ 階下へと降りてきた楚々とした装いのその人物(>>204)に向けて、にっこり微笑む。

　そうだ、そうだ。
　こんなに人がいるんだ。

　ちゃんと挨拶をして顔と名前を覚えてもらわないと。

　クラリッサに、そしてそこにいる全員に嬉々として名刺を配る。]

(239) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】受付アイリス

カーナビ、やっぱりラルフさんのとこもだめか…
へんなの。

［ゆる、と首をかしげるも］

そうそう、ローズティー、すごく美味しいの！
あれだけ美味しければ自然とかけるってものよ。
新しいの出たの？何？何？

［きらり、と目を輝かせ］

もうねー、問い合わせもすごいのよー。
ノベルティならこっちが頼み込んで付けたいくらい。
ふふ、ちょっとラッキー。

あー、寒いし飲みたくなってきちゃった…

(240) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】助手ゲイル

　　　－　クラリッサと>>229　－

[クラリッサの返答には特に疑問は抱かなかった。
閉鎖的な所だと、
今でも女医と言うだけで見下す者も多い。
彼女もそんなところで育ったのだろうかと思いつつ]

医者の中では確かにひよっこよ。
経験では貴女の言うお医者様には敵わないけど、
何か相談があるようだったら遠慮なく言って頂戴。

[彼女が驚くほど、
その老医師に世話になったと言う事だろうか。
それなら彼女はそれなりに気を付ける対象かと
認識を改める。

そのうちホリーが姿を見せた>>201]

あら、先程は無遠慮でごめんなさい。
シェフにも謝っておいてください。

(241) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】捜査官ジェフ

［使用人の嗅覚、というものがあるのだろうか。
　人の気配には敏感で、なにより客人の役には立ちたいと
　心から思っている。根は真面目で勤勉な使用人なのだ。］

　お嬢様、私で良ければ軽食のご用意など。

［足の向かった先の食堂での気配に顔を覗かせた。］

　お眠りになるのでしたら、お部屋までお送りしますが。

(242) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】助手ゲイル

[そして案内の提案にはクラリッサの言葉>>216に従い]

そうね。
こんな御伽噺のようなお屋敷、
もう二度と来れないかも知れないし。
お願いするわ。

[少しだけ日常と違う空間を楽しもうかと、
案内してくれるなら付いて行くと答えた]

(243) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【独】洗濯婦セレスト

この場で先に言っておくと、事前の縁故については確かにwiki覗いていなかった人達に申し訳なく思う部分はありますね。

とは言え、事前縁故が何より大事、みたいな感じは何もこの村に限った事ではないので…
実際、自分も気がついたら周りの人達が縁故がっつり結んでてうまくその中に入れなかった事はあるしなあ。

バランス難しい。

(-43) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】受付アイリス

へえ、おうちの外に、あんまり？

［クラリッサの白い肌。
　あまり日に焼けていないのは明らかで］

いろいろ行きますよー。
国内外問わず、ですから。
国外の取材はなかなか行かせてもらえないですけどね、やっぱり。
国内は多分…全国ほとんどの地方行ったと思うなぁ…

(244) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 23時半頃

【独】受付アイリス

/*
>>240
☓ローズティー
○ローズティーにはちみつ

(-44) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】水商売ローズマリー

[>>231ホールにいた人物から挨拶が目につけば。]

　あ、ローズマリーです。

　スキーに来たら、その……道に迷ってしまって。
　でも、この屋敷を偶然みつけられて。

　皆さんも、同じように吹雪での迷われたと聞いて、安心しました。

　吹雪が収まるまでの間、よろしくお願いしますね。

[先ほど、グロリアから聞いた言葉を繰り返しつつ、同じく吹雪で迷った遭難者の態を演じつつ、ホールの面々に向け挨拶をした。]

(245) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】双生児ホリー

いえいえ、ゲイル様。
どうかお気になさらないでください。

[先ほどのことを詫びるゲイル>>241に、微笑で返す。
遠慮は無用。
けれど、客自らにあんなことをさせては、使用人の立場がなくなってしまいますから。
などと冗談っぽく笑う。

ゲイルも案内ツアーに参加すると分かれば、コクリと頷いた]

(246) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】花売りメアリー

……

　　　　……はっ！

[気がつくと、目の前に人がいた！]

あ、すみません。とりあえず
ごはんをかるくお願いします……

[眠気混じりに応答した]

(247) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】助手ゲイル

　　－　アイリスと>>232　－

[医者と患者以外で、人と話すのは随分久しぶりだなと
今更ながら感じつつ漸く硬い表情が解けはじめる]

もう中身はおばさんよ。
服より睡眠時間。
男より仕事。
化粧よりご飯。

そんなのばかり優先させてたら干乾びるのは
早いから、貴女も気を付けてね。

[ロリィタのヨーランダと聞いて、
思わず想像する。
ゴスロリが似合いそうね、とは口には出さなかったが。
くすりとアイリスには笑って見せた]

バイキングか。
益々男要らないわね。食事の邪魔だわ。

(248) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】良家の娘グロリア

[名乗ったローズマリーににこりとして、部屋へ案内しようと
手で東館への扉を示して促しかけて…]

　お部屋へ案内させていただいてもよろしいかしら？
　それとも、先にここで服を乾かされますか？

[セレストたちと挨拶を交わしている様子なのを見て、
念のために問いかける。

装飾品を見てローズマリーの心が動いたように感じ、
裡ではくつりと笑っていた]

(249) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【独】水商売ローズマリー

/*
>>228のローズマリーやローズティーつっこむべきかなっ！！
と思ったけど、多角が苦手なので、灰でつっこむへたれなろーず。

(-45) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

捜査官ジェフは、メモを貼った。

2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】洗濯婦セレスト

あ…　いや、俺の方こそさっきはどうも。

[再び現れたホリー>>234に、心臓がびくりと跳ねた。思い出して、また先ほどのように体が反応してしまってはいけない。大勢の人前だ。平静に取り繕って、礼を言う]

案内は確かにいい案だと思うな。みんなはどうなんだろう。

[青年、ラルフが名刺を配っているのを見て確かにいい機会だと思う。名刺はないけれど、会話していれば自分の名前や、マーゴという同じゼミ生と道に迷った事などは話の口に上らせる事になる]

(250) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】手伝いクラリッサ

[...は四角い紙を差し出され>>239、少し戸惑いの表情を浮かべた。
しかし、直に目の前の青年の名前がそこに書かれていることに気付くとそれを受け取った]

　ありがとう、ございます。

[しかし、それを配る意味は良くは分かっていなかった。
ただ、珍しげにそれを眺め、ポケットにしまった]

(251) 2012/12/01(Sat) 23時半頃

【人】掃除夫ラルフ

(266) 2012/12/02(Sun) 00時頃

マーゴは、はっと目を覚ました。

2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】長老の孫マーゴ

― 東館３階・部屋E ―

――、っ。

［目を覚ましてみれば先刻までと同じ、アンティークに統一された一室。今しがたまで見ていた夢の感触はやけに生々しく、たわわな膨らみの感触もはっきりと私の手には残っていた］

今の……あれ……ホリー？

［なかば呆然と、私は呟く。それでも、確証となる答えをあのメイドから得たような記憶もなかった。夢で見た、なんていう訳にもいかないのだし］

……でも、それなら……どうして？

［口に出してみても答えなんてある訳もなかった。ぐるぐると、熱っぽい頭に答えの出ない謎だけが渦巻いていた。
ほぅ、と一つ息を吐くと、私は思考切り替えた］

今考えていても、仕方ないわね。
それよりも着替えとお風呂だわ。
このままじゃ、本当に風邪をひいてしまいそう。

(267) 2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】漂白工ピッパ

[>>206屋敷の主とおぼしき人物が二階より見えると、思わずじっとその姿を見つめてしまった。
妖艶な美貌と、けぶるような金の髪。

寒気をおぼえるほど、美しい女性だった。]

　───…

[「オーラが違う」と言うセレスト>>262に、無言のまま頷いて、優美と言える立ち居振る舞いを目で追った。]

(268) 2012/12/02(Sun) 00時頃

マーゴは、着替えの衣類を手に、部屋を出て階段を降りていった。

2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】良家の娘グロリア

　わかりました。
　後で濡れた髪を拭くタオルをお持ちしますわね。

[ローズマリーの言葉>>259に、頷いて了承を示す。

暖炉の前の面々に、まだ挨拶をしていない顔を見て
そちらへ軽く頭を下げて]

　この屋敷の主人のグロリアと申します。
　このような場所でご不便をおかけすることもあるかと思いますが、
　ご容赦くださいませ。

[軽く挨拶をして、ローズマリーを促して東館へ]

(269) 2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】良家の娘グロリア

―東館―

[簡単に１階にある部屋の説明をしながら、階段を上へ]

　ローズマリーさんは、どうしてこの山へ？

[世間話を振りながら、部屋の前に。

通した部屋は、一見他と変わりはない。
ドレッサーの引き出しの奥に、艶消しの黒い金属でできた
手錠が置かれているのを除いては]

(270) 2012/12/02(Sun) 00時頃

【独】良家の娘グロリア

/*
美人とか、優美だとか言われるようなキャラをしたことがないので、
とてもとても、お尻がムズムズします…！

(-47) 2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】捜査官ジェフ

　はい、寝てしまっても大丈夫ですよ。
　……お嬢様のお部屋は……ああ、二階のＢですね。

［本気で眠そうな様子に安心させるような声色で話かけ、
　ポットのままの紅茶とつまみやすいサンドイッチをトレーへ乗せ］

　お嬢様……、動けますか？
　失礼ですが抱いてしまっても？

［眠りを誘うように囁く声を落としながら、
　そっとメアリーの肩を抱き寄せ、
　抵抗がなければそのまま横抱きに抱えて。

　両腕がふさがっているのにトレーを運ぶ方法は、
　目撃されるまでは内緒なやり方で。］

(271) 2012/12/02(Sun) 00時頃

ジェフは、不思議な力を目撃されても、さほど動揺はしない。

2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】助手ゲイル

　　－　クラリッサと>>264　－

[何か逡巡しているようだったが、
それを問う事はしなかった]

ええ、出来る事出来ない事はあるけど。
出来る事は全力を尽くさせて貰うわ。

[やはり彼女に感じる違和感は、彼女が抱える病か
何かなのだろうとじっと見つめつつ。
グロリアが案内していくローズマリーにも
頭を下げて、屋敷の案内ツアーに参加する事に]

(272) 2012/12/02(Sun) 00時頃

【独】捜査官ジェフ

2
1,尻尾
2,念動力
3,メアリーの腹に乗せているだけでした

(-48) 2012/12/02(Sun) 00時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】掃除夫ラルフ

「寒いし飲みたくなってきちゃった…」

[ アイリスの言葉(>>240)に我に返った。そうだ、商品サンプルは商談のために車で大量に持ってきているじゃないか！

　ここに居る人たちに、少しでもうちの味を覚えてもらうことができれば、それが次に繋がるかもしれない。]

　アイリス。ちょうど持ってきているから、後ででもすきなだけごちそうするよ。

[ それを彼女は気に入ってくれるだろうか。わくわくしながら、囁いた。]

(273) 2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】掃除夫ラルフ

　奥様でしょうか。ラルフ・マクビールと申します。
　道行に途方に暮れておりましたところをお屋敷に歓待して下さったお慈悲に、心より感激しております。

[ オーラが違うというセレストの呟き(>>262)が耳に届き、その言葉が胸に落ちた。
　中央ホールの女性に恭しく礼をすると共に、一時の滞在について願い出る。

　ホリーの屋敷への案内(>>234)に希望の名乗りをあげて。
　屋敷の滞在を依願してみれば、そこでの時間が賑やかなものになりそうに思えた。

　ピッパ(>>260)がヴァイオリンを改める姿が目に入れば、その音色が心の中で甦る心地がした。]

(274) 2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】洗濯婦セレスト

[>>260　長い髪の女性、ピッパとか言ったはずだ。その人が飴色をした楽器のケースを持って戻ってくる。

紛れもなくヴァイオリンだ。いや、ビオラかもしれないがその辺は詳しくない]

あ、それって……　ああ。
どこかで顔、見た事があると思った。へえ…

[そう言えば、時々路上で数人組で弦楽の演奏がされているのを見た事がある。話しかけるでもなく、特別なファンというほどでもないけれど、足を止める事は度々あった。

そういった話をしているうちに、マーゴが階上の方から降りてきたようだ。なんとなく、自分の目には常より寝覚めが悪そうに見えた]

あ、降りてきた。寝てたかな。

(275) 2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】漂白工ピッパ

　それにしても、何人居るんだろう───。

[ホールに集まった人数を目で数え、独りごちる。
今来たばかりの女性>>245も含め、ざっと十人近い人数──或いは、この場に居ない人物が居る可能性も考えれば、それ以上の人数──が、一度に屋敷を訪れたことになる。

背筋が泡立つのを感じ、ぎゅっと黒いケースを抱きしめる。]

(276) 2012/12/02(Sun) 00時頃

【独】良家の娘グロリア

/*
多角＆時間軸がフリーダムで
ちょっと混乱しますね＼(^o^)／

(-49) 2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】長老の孫マーゴ

― 東館・階段 ―（>>270）

［階下の方から、女性の声が聞こえてきた。
初めて聞く声。落ち着いた感じの、けれどよく通る声だった。
館内を案内しているらしいと気づいて様子を見るうち、私の視界には二人の女性の姿が映ってきた］

……あの、すみません。
こちらのお屋敷にお邪魔させて頂いている者なのですが、少しお聞きしたいことが。

［と、もう一人を先導していた金髪の女性へと声を掛けた］

(277) 2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】花売りメアリー

……ぅゎ、ぉぃしそぅ……
[献立は紅茶とサンドイッチらしい]

ぅぃ……ぉぬがいしま、す……

[眠気が限界に達し、この場で眠ってしまった]

……zzZ

[そして該当の部屋まで、執事流超運送術で運ばれていった]

(278) 2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】手伝いクラリッサ

――案内ツアー>>234――

　そう、なのですか？
　どれくらい吹雪くのでしょうか。

[薬はすぐに切れるわけではなかったが、早めに温かい場所に行きたいと考えていた。
寒い場所は苦手だった――それは冷たい冷たい床を思い出させる]

　早く止むと良いですね。

[>>261案内を始めてくれたホリーの後を追いながら、そう口にした]

(279) 2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】手伝いクラリッサ

[屋敷の主人の名前、屋敷にある施設を教えてもらいながら後とついて歩く。
後ろからでもホリーの胸元は見えただろうか]

　（ホリーさんも女性なのでしょうか――）

[そんなことを考えながらついていき、質問を問われると]

　……グロリアさんはどうしてこんな山の中に？
　不便ではないのでしょうか……。

[そこには何でも在るように思えたが、お金があるのであれば住み易い場所でも良かったのでは、と素朴な疑問を投げかけた]

(280) 2012/12/02(Sun) 00時頃

【人】水商売ローズマリー

　いろいろと気遣っていただいて。
　本当にありがとうございます。　

[後でタオルを用意するとの言葉に謝意を述べる。
グロリアがホールの面々に軽く挨拶をするのを待つ間。タイミングを見計らって、改めて名を名乗り挨拶をした。]

　この山に？

[>>270 グロリアに東館へと導かれつつ、問われた言葉は単なる世間話程度だろうけど、一瞬だけ、翡翠の瞳はグロリアのリングに向かう。]

　あ、ウインタースポーツを楽しみに来たんです。
　でも、想像以上に吹雪いてしまって。
　ほんと雪山って怖いですよね。

　わー、素敵なお部屋。
　すごく、気に入りました。
　
[通された部屋の内装を観察する。来訪の目的を誤魔化すかのように、想像以上に豪華な内装に感心するような言葉を紡いだ。]

(281) 2012/12/02(Sun) 00時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 00時半頃

アイリスは、クラリッサやゲイルがツアーに向かうなら笑って見送る。

2012/12/02(Sun) 00時半頃

受付アイリスは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 00時半頃

【人】良家の娘グロリア

―東館・階段―

[ローズマリーを案内して階段を上りかけ、
上からの足音>>277に顔を上げた。
降りてきたマーゴに軽く礼をして]

　あら、そうでしたか。
　私はここの主のグロリアと申します。
　どうぞゆっくりなさってくださいませ。

　聞きたいこと…？
　なにかご不便がございましたかしら？

[にこりとしながら、少しだけ丁重な口調で言葉を掛け、
用件はなんだろうと小首を傾げた]

(282) 2012/12/02(Sun) 00時半頃

【人】掃除夫ラルフ

―案内ツアー

[ ホリーと名乗るその女性の案内は的確で無駄がなく、スムーズなものだった(>>261)。

　案内を受けている間、同じくその場にあるピッパに小声で話しかける。]

（どうかした……？）

[ ヴァイオリンを胸に抱き寄せる仕草とその表情に、緊張の色を感じ取ったからだったのだが。]

(283) 2012/12/02(Sun) 00時半頃

助手ゲイルは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 00時半頃

【人】双生児ホリー

―案内ツアーにて―

そうですね…平均しても数日、でしょうか。
勿論、間で吹雪が緩くなることもありますが。

[『短くない、という点以外は割とまちまちですね』と、クラリッサの問い>>279に答えた。
ソレから彼女の視線>>280に少し首をかしげながら]

うーん…主のお考えを直接お聞きしたことがあるわけではありませんが…。
ここが主の居場所だから…でしょうか？
確かに不便もありますが、ここがグロリアさまのお屋敷であり、
グロリア様にお仕えする私たちにとっては、グロリア様のいる場所が居場所であり…。
……余り答えにはなっていないかもしれませんが…。
一つ言えるのは、グロリア様も私たちも、この屋敷が気に入っているのですよ。

(284) 2012/12/02(Sun) 00時半頃

【人】受付アイリス

わあ、本当？
やった、ホント遭難してラッキー。

……ん、別に遭難しなくても飲めた？
だとしたら遭難損？あれ？

［ぐるぐると混乱しつつも、ラルフに囁かれた言葉には頬を染めて頷いて］

(285) 2012/12/02(Sun) 00時半頃

【独】助手ゲイル

/*
む。
居場所間違えたぜ。すまねえ。

(-50) 2012/12/02(Sun) 00時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 00時半頃

良家の娘グロリアは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 00時半頃

【人】水商売ローズマリー

――東館――

[>>277 グロリアに部屋を案内されている中、耳に届いた声に、自然に意識がそちらへと向かった。]

　……。

[予期せぬ事態に瞳が数度瞬いてしまった。見覚えのある人物だったから。恐らく、自分が一方的に見知っていると思っている人物――、嘗て盗みに入った家の娘――、が視線の先にいたから。
相手は自分の事をきっと知らない。だから、大丈夫とは思いつつ。]

(286) 2012/12/02(Sun) 00時半頃

【独】水商売ローズマリー

/*
前の発言削除できなかったー、とりあえず。
マーゴとの接触は活かしたいの心。

場所は東館の階段近くなのかな？かな？

(-51) 2012/12/02(Sun) 00時半頃

【人】捜査官ジェフ

　おやおや、無防備な……。

［本気で眠られるとは思わず驚きを隠せないが、
　使用人としては客人へ最上級のもてなしをしたい。
　案内ツアーには遭遇しなかったようなので、
　メアリーの部屋までつつがなく足を進めてゆく。］

　この屋敷でこんなに、隙だらけですと大変ですよ。

［部屋に入るとトレーはテーブルへ、
　メアリーはベッドへと寝かし、その髪へ軽く口付けを落とし
　その寝顔を遠慮無く眺めた。］

　……ではお嬢様、良い夢を。

［聞こえていても居なくても、そう声をかけ
　きちんと一礼してから部屋を後にした。］

(287) 2012/12/02(Sun) 00時半頃

【人】長老の孫マーゴ

― 東館 ―（>>282）

［ここの主だと名乗ったグロリアの様子に、さもあろうと私は内心頷いた。とすれば傍らの彼女もまた遭難者なのだろうか、と一瞥を投げてから、館の主人へ一礼する］

私はマーガレット・ブランシュールと申しますの。
この度は吹雪の中を助けて下さって、本当に感謝していますわ。

［そうして腕に抱えた着替えの袋に視線を落とし、］

こちらのメイドから、湯を使うことも出来るというようにお聞きしたのですが……場所がわからなくって。
申し訳ないのですが、教えて頂けますかしら？

(288) 2012/12/02(Sun) 00時半頃

マーゴは、グロリア

2012/12/02(Sun) 00時半頃

マーゴは、グロリアをじっと見上げた。

2012/12/02(Sun) 00時半頃

【人】良家の娘グロリア

―東館（>>281ローズ）―

　ウインタースポーツ、ですか。
　では、スキーか、スノー…ボード？でしたかしら。
　私はそういうことに疎くてあまり存じ上げないのですけど。

　山の天気は変わり易いものですから。
　冬は私たちも時々苦労させられます。
　スポーツを楽しまれてる最中で、怪我されなくて何よりでしたわ。

[本当の理由ではないことをわかりながら、話を合わせていた]

　古くさい家具ばかりでごめんなさいね。
　不便があったら、なんでも言ってください。

[部屋の様子に言葉を紡ぐのに目を細めながら言葉を返し、軽く礼をした]

(289) 2012/12/02(Sun) 00時半頃

【人】洗濯婦セレスト

―案内ツアー中―

[結局のところ、少し遅れながらも皆に続き、メイドの女性の案内に沿って館を見て回る事にした。

どうも話を聞いた感じ、いつ吹雪がやむか分からない様子だったし、自分で勝手に見て回るのもまずいだろうと思っての事。クラリッサ、ピッパ、ゲイル、ラルフ、名前を把握できたツアーの参加者はそのくらいだったと思う]

(290) 2012/12/02(Sun) 00時半頃

【人】漂白工ピッパ

──ホリーの案内を受ける前──

[>>275自分に覚えがあるような口調に、首を傾げる。]

　あたしの演奏を聴いたことがあるの？

[そう問う口調は、どこか嬉しげ。

大きな楽団に所属する道もあったが、安定した収入を得るよりも、楽しみながら夢を追いかける道を選び、その発表の場としての路上ライブでは、オリジナルの曲調にピッパ自身が独自のアレンジを加えた、ある意味癖のある演奏をするのが特徴だった。
聴いてくれる者が居たということが、純粋に嬉しい。]

(291) 2012/12/02(Sun) 00時半頃

/*
天使《ｴﾝｼﾞｪﾙ》

(-57) 2012/12/02(Sun) 00時半頃

【人】助手ゲイル

　　　－　案内ツアー　－

[人数の増えたツアーの最後尾の後を静かに付いて行く。
教授回診の時もこの位置だったし、誰かが後ろにいると
見られている気がして落ち着かない。
自信過剰だと思っていても、なんとなく気になるのだ]

他に働いてる方はいるの？
このお屋敷を保つのは結構大変でしょう。

[さっきからグロリアとホリーしか見ていないのが
気に掛かった。
彼女だけでこの屋敷を保つのは、
それこそ魔法でもない限り難しそうだ]

(298) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【人】奏者セシル

― 回想・中央ホール2階―
ああ、やっと……たどり着いてくれたのですね。

[ホリーに招き入れられたその人>>185を、ひそかに階上から見つめる視線に混じるのは偏執的な熱。]
[そして、もう一人、共にきた男性>>175に視線を向ける時には、それはすっかり消え去っていた。]

ああ、あの方は……。
何処で見たのでしたっけね……？

[んー、と唇に手袋に包まれた指先当てて。]

まぁ、いいでしょう。
彼が誰であれきっとそれは小事。
二人が知り合い同士ならそれはそれで愉しみ方もあるでしょうし、ね。

[くつり、喉奥鳴らして、そのまま西館の自室へと一度戻っていった。]

(299) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【独】助手ゲイル

/*このブルーノすてち。ジェフと揃うとえらいことなりそうｗ

(-58) 2012/12/02(Sun) 01時頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 01時頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 01時頃

【人】長老の孫マーゴ

― 東館 ―（>>294 >>286）

解りましたわ。有難うございます、グロリアさん。
私の方こそ、お手を煩わせてしまって。

ところで、こちらの方は？　やはり私たち同様に、この吹雪で？

［と、私はローズマリーに目を移す。
背は私よりも10cmほど高いくらい、胸は……私とは比べるまでもない。あのメイドと比した方が相応しい程の豊かさ。
母性の象徴ともいえるそれに特別な憧れはなかったけれど、こうも続けて目にすると、かすかな嫉妬が生まれるような気がした］

初めまして。
私は――先ほど名乗らせて頂きましたわね。
お互い大変な目には遭いましたが、こちらでお会いできたのも何かのご縁かと。どうぞ宜しくお願いいたしますわ。

(300) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【人】洗濯婦セレスト

―少しだけ前>>291―

ああ、うん。それヴァイオリンですよね？
路上で演奏してるの、何度か聞いた気がする。
俺、クラシックとかはちゃんと聞けた事ないですけど。ああいうのは聞いてもわかりやすくて、なんか好きだなって。
CDとかあったら買ってみたいなって思ってたんです。

[ツアーの少し前、そんな風にピッパに告げていた]

(301) 2012/12/02(Sun) 01時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 01時頃

【独】助手ゲイル

/*　何度見ても奏者セシルが勇者セシルに見えるんですよね。

(-59) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【人】手伝いクラリッサ

――案内ツアーにて>>284――

[ホリーの言葉を聞き、妙に納得することができた。
それは少し前まで自分も一人の人のモノだったからで――]

　変なことを聞いて、ごめんなさい。

[其れは仕える者ならば当然のことなのだろうと、考えた。

食糧が納められているという地下に興味はなかったし、他の人は質問はないのだろうかとツアーに参加している人に視線を送っただろう*]

(302) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【人】水商売ローズマリー

　マーガレット・ブランシェール……さん。

[>>288 同じ遭難者の名前を覚えるという印象を装いつつ、復唱をした。彼女の名乗った苗字を聞いて間違いは無い。他人の空似という可能性も消えてしまった。]

　ええ、でも――。
　不便だなんて、とんでもない。

　この吹雪の中、助けて頂いた上に――。

[>>289のグロリアの言葉には、首を左右に振る。
欲しいものは、きっと言っても無理だから。彼女の手の内で踊らされていると知らずに。]

(303) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【独】漂白工ピッパ

/*
PL的にはSAN値がガリガリ削れているが、まだダイス振る段階じゃないのでセーフでいないといけない。
駄目だ、クトゥルフだと思うと、倫理より正気がログアウトしそうｗ

(-60) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【人】良家の娘グロリア

　こちらはローズマリーさん。
　先ほどおみえになられたのですよ。

[ローズマリーへ目を向けるマーゴットへ簡単に紹介をして、
後は２人の様子を見る。

マーゴットを見てはっとした様子だったローズマリーに
何かいわくのようなものを２人の間に見ながら]

(304) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【人】司祭ブルーノ

[ブルーノーツ家が実弟の代で潰えたのは、ひとえに強欲が原因だった。]

金銭欲、物欲、権勢欲、性欲、食欲、睡眠欲……。
心身を乱す欲望を滅失する事が大事。

金は魂を惑わせ、物は魂を渇望させ、権勢は魂を驕らせ、性は魂を汚し、食は魂を鈍らせ、睡眠は魂を浪費させる。

私は誓う。魂の解放を。
私は誓う。楽園への道を進むことを。

(305) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【人】捜査官ジェフ

［客室を出ると大人数の声、ツアーの邪魔をしないように廊下を周り
　新たな来客がないか、暇を持て余している客人はいないか。
　見回りながら廊下をゆったりした足取りで歩いている。］

(306) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【人】長老の孫マーゴ

― 東館 ―(>>303 >>304)

ローズマリーさん、ですのね。

［そう言って彼女を見上げると、彼女の装飾品に目が止まった。
技巧を凝らした造りはそれだけでも相応に価値のある物だと見て取れた。碧翠の色合いに羽根の意匠。
小さな違和感を感じつつ、思ったままを口にした］

素敵な髪飾りですのね。
……どなたかからの贈り物、なのかしら？
よく似合っていて、羨ましいですわ。

私にもそういった物を贈ってくださる方が――、あら。
すみません、余計なことまで口にしてしまって。

(307) 2012/12/02(Sun) 01時頃

マーゴは、グロリアとローズマリーに会釈して、その場を去ろうか、とする。

2012/12/02(Sun) 01時頃

捜査官ジェフは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 01時頃

【人】花売りメアリー

[ゆめのなかにいる]

きゃっ……や、やめて……！

そんなのなめても
おいしくないから、やめてー！

[どうやら大型犬によって髪の毛をべろべろと
なめられている夢を見ているようだ……]

(308) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【人】洗濯婦セレスト

(319) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【独】漂白工ピッパ

/*
救世主《ﾒｼｱ》

あれ、ここ……邪気村だっｋ

(-62) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【人】捜査官ジェフ

　……はい、如何なさいました。
　というよりどうぞ中へ。寒かったでしょう。

［新しい来客の気配に、扉をあけて出迎え。
　一瞬だけらしからぬ反応をするが、
　すぐに使用人たる顔に戻るとブルーノを迎え入れ。
　他の来客たちと同じように、暖炉の前へと促した。］

　まだ吹雪が止みそうに無いですね。

(320) 2012/12/02(Sun) 01時頃

司祭ブルーノは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 01時頃

【独】水商売ローズマリー

/*
もう、ばればれなのよ。
ろーずまりーのhpは0よっ！

(-63) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【独】奏者セシル

/*
ぎゃー、ジェフと被った＞＜
削除間に合ってよかった＞＜

(-64) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【独】司祭ブルーノ

/*
ある程度の設定を落としてからでないと入れないと思って早数時間。

頑張るよ、おっさん！
とりま、ジェフが天使です。多分。

(-65) 2012/12/02(Sun) 01時頃

【人】花売りメアリー

……あ、そういえば、これがあったんだっけな

[テーブルのうえに置いてあった軽食入りのトレーが視界に入る]

とりあえず、くうか

[せっかくなので、今から食べることにした]

いただきまーす

(321) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

[窓からの灯りに導かれるようだった。
出迎えた使用人に表情を緩ませ>>320、ブルーノは少ない荷物の入った鞄を手渡した。
暖炉の前に案内され、息を長く吐く。]

あぁ、君。すまないが、湯をくれないか。
手足の先が冷え切ってしまっていてな。

(325) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

【人】水商売ローズマリー

　似合っているとかしら。
　ええ、お気に入りなんです。

[>>318 髪飾りをみて笑むグロリアの言葉に追従しつつ。
贈ってくれる人の部分に、彼女が笑った可能性に至らず。
言葉通りの意味に今は解釈し、笑みを返す。]

　だから、そんな父からなんです。
　もう、そんなにからかわないで下さい。

[嘘を重ねつつ。]

　あ、私もここで。

[マーゴがこの場を立ち去るのなら、会釈をして自らも案内された部屋へと向かおうとする。背に流れる冷や汗を感じながら。]

(326) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

助手ゲイルは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 01時半頃

【人】双生児ホリー

―案内ツアーにて―

えぇ、他にも数名居ります。メイドに執事、シェフにドクター。
必要最低限の人間ですが、このお屋敷を保つには十分なだけの手はそろっていますね。

[尤も、お客様の前に出たがらないものもいますが、とゲイルの問いかけ>>298に答える。
他には？と続きを促すと、今度はピッパが>>317]

そうですね、吹雪や、単純に迷子でいらっしゃるお客様も。
純粋なお客様より、そうした迷い込んで結果的に、という方のほうが多いくらいですね。
ここに来てから帰らない…というのは…。

[そこまで答えて、ピンと来る。
しかし、とくに隠すようなことでもないので、素直に答えることにした]

お察しの通り、そういう者も中には。
何を隠そう、私もその一人ですから。
ここでの暮らしが気に入って住み着いて、使用人をして暮らしている、そんな感じですね。

[正確ではないが、嘘ではなかった]

(327) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

【人】漂白工ピッパ

[>>315楽天的とも言えるラルフの表情に、くすりと笑む。
居心地の悪さが、少し緩和された気がした。]

　そうだね。

　じたばたしても仕方ないし、
　降って湧いた休暇だと思って、羽を伸ばしちゃう？

　──あ、でも。
　あたしはここに目的があって来たんだ。
　だから、それを確かめなきゃ。

[そう言うと、笑みを消してホリーに向き直った。]

→>>317

(328) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 01時半頃

司祭ブルーノは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 01時半頃

【秘】長老の孫マーゴ → 水商売ローズマリー

[マーゴの中の秘かな呟き。何ゆえか、その言葉が漏れ届く]

――でも、貴女にはもっと無骨な飾りの方が似合うと思うわ。

鋼鉄で出来た首輪。足枷。手錠。
革のベルトでその豊満な身体を締め上げるのも似合いそうね。

[唇を舐めるような水音を残し、声は途切れた]

(-67) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 01時半頃

【人】花売りメアリー

むぐむぐ……うん、おいしい♪

お茶もそうだけど、このサンドイッチ、すごくおいしいなー

[空腹のせいか、ただでさえ美味なものが、なおさらうまいと感じた]

ごちそーさんでした

[そして、うれしそうにそれらを平らげていった]

(329) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

【人】良家の娘グロリア

　素敵なお父様ですのね。

[羨ましいわと言外に言いながら、ローズマリーを階上へと促した。
部屋へ案内した後は、すぐにタオルが届けられたことだろう]

(330) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

【秘】長老の孫マーゴ → 水商売ローズマリー

/*
荒縄の方が良かったかしら、なんてね♪

秘話をRPで多用はNGってことなので、多くて1日1回くらいだけにしておきますわ。

(-68) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[ ゲイルの問いかけ(>>298)は失念していた事柄のいくつかを思い出させた。

　屋敷の奥方らしき人物は見かけたが、これほど大きな屋敷にその縁者がわずかばかりということもないだろう。幾人も使用人をかかえていたって不思議ではない。

　まだ会っていない者は……。

　案内中、廊下の向こうや窓越しに、まだ見ぬ人々の姿が視界に入りはしないものかと無意識に眼差しが流れる。]

(331) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

【人】双生児ホリー

―案内ツアー後―

さて…皆様、お疲れ様でした。
これで当館のことは、大雑把にではございますがお分かりいただけたかと思います。
それでは、夕飯まで今しばらくお待ちくださいませ。

大浴場の準備は出来ておりますので、よろしければそちらもご利用ください。

[言って、丁寧に頭を下げる。
それから顔を上げると少し思案して、ポン、と手をうち]

…そうだ。
皆様、クリームシチューなどはお好きですか？

[唐突な質問ではあるが、今夜はともかく、気に入ってもらえるなら献立に加えようと思いついた]

(332) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[ そんな中、耳に届いたのはホリーに問い糾すピッパの言葉だった。]

「このお屋敷には、ときどき、
　あたしたちみたいに吹雪で迷って訪れる人が居るんですか？」

「以前、ここに来て──、
　そのまま帰らなかった人とか、居たり──は？」

[ 彼女の焦燥や懸念が、とある人物にまつわる記憶とうっすらと繋がりはじめる。

（かれの失踪の謎）
（ここがまさにその出来事と繋がりがあるとでもいうのか――？）

　――セシル。
　豊かな才能を持つ奏者だった彼との――]

(333) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

花売りメアリーは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 01時半頃

洗濯婦セレストは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 01時半頃

【人】捜査官ジェフ

［荷物を受け取り、急いで温かい飲み物を用意する。
　暖を取るブルーノの前へそっと差し出して。］

　多分吹雪はまだ落ち着くのに時間が掛かりそうです。
　良ければ部屋の用意がございます。

［他の方も同じようにお迎えしています、と付け加えながら、
　懐かしいその顔をちらりちらりと見つめて。
　間違いない、年は取ったが恩師であると確信した。
　最もまだ彼の前で生徒をしていた頃は、こんな姿では無いが。］

(334) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

【人】奏者セシル

― 暖炉前 ―
[銀のトレイにティーポットと人数分のティーカップ、ロシアンティ用のジャムを乗せ、足音立てずにやってきた。]

皆様、よろしければ紅茶など如何でしょう？
暖まりますよ。

[居並ぶものへ一礼の後、やってきたばかりの男性には返答を待たずに淹れてティーカップを差し出す。]

(335) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

【人】水商売ローズマリー

[>>324　観察されるような視線を感じれば、それが居た堪れなく。
でも、その言葉から感じるのはバレていないとの感触。]

　ええ、仕事の関係はそっち方面なんです。
　
[これは嘘は言っていない。
ただ、売買する仕事では無いという事実を述べていないだけで。]

　そうですわね。
　せっかくのご縁ですもの。

　合わせ方とか、この吹雪の中で退屈なら。

[多少の危険があり、それを出し抜いて仕事ができれば――。高鳴る鼓動を抑えるように笑顔を向け、大理石の扉へと向かったマーゴを見送った。]

(336) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

良家の娘グロリアは、メモを貼った。

[声、不思議な声が響く。これは――。]

　無粋な飾り――…。

[鋼鉄の首輪、足枷、手錠、革のベルトという語感が響く度に、脳が身体の奥がくらりと揺れるような感覚が訪れる。
今は、何故、そうなるのか女自身で理解できないまま。]

　私に、似合う、姿……。

[締め付けられ、自由を奪われた姿が、声が途切れるまで脳裏に瞬き続けた。]

(-70) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

【人】洗濯婦セレスト

ああ、でも。

[ゲイルの言葉は、確かにもっともだ、実家に帰るぐらいは当然しているものと思っていたけれど。]

……そんなに多いのか。そうなんだ。

[自分ぐらいの年なら、就職先として一つの選択にはなるのだろうけれど。]

(339) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

【人】司祭ブルーノ

止みそうもない、吹雪のせいか。

[他の方>>334と言われ、改めて暖炉の前に居る者たちを見回した。
差し出されたカップはタイミング良く２つ。>>335]

はっはっは。
実に息の合っている使用人達だ。

ありがたい。どちらも頂こうか。

[まずはジェフのと手を伸ばす。視線に気付き、苦笑する。]

どうも髭まで凍ってしまったようだ。

部屋の用意……さて。そこまで甘えてしまっても良いものか。けれど、この吹雪が止むまでは。
君たちを見ていると、この屋敷の主人もきっと良い御仁なのだろう。

(340) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

アイリスは、足音が聞こえず声が聞こえたのでびくりとした。

2012/12/02(Sun) 01時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 01時半頃

【独】助手ゲイル

/*　
うん？　なんか縁故が来てる？
いや、縁故嬉しいけど、
ほぼ全員がなにかしら繋がってるって怖い！！
そう言う負の連鎖みたいな感じで呼ばれてるって感じなのかな、元ゲームって。

(-71) 2012/12/02(Sun) 01時半頃

【独】助手ゲイル

/*
マーゴの縁故の案のアンカーが自分でよく判らない！！

(-72) 2012/12/02(Sun) 02時頃

【人】受付アイリス

わ、びっくり、したっ…。

［セシルの姿に、めをぱちくりとさせて］

ええ、っと？
執事さん、です、か？

［その格好から、そうであろうとは容易に想像はつくけれど。
　こんな山奥の屋敷に、仕える人が何人もいるとは想像もつかなかった。
　視線の奥のほうにはもう一人、金髪の長身の男性も見えて、いったい何人いるのかと―表情に載せるだけに止め］

あ、紅茶、いただいてもいいですか？
ジャム…えっと、なにがあります？

(341) 2012/12/02(Sun) 02時頃

【人】花売りメアリー

……ふぁー、ねむくなってきちゃったから
もうねようっと

それに、あのひつじさん、じゃなかった……執事さんには
改めて、お礼をいわなくちゃね

おやすみなさひ……

　　……zzZ

[食事を終えたあと、すぐに就寝した……**]

(342) 2012/12/02(Sun) 02時頃

【独】司祭ブルーノ

/*
うん、タイミング良すぎて吹いたね。ジェフもセシルもありがとう。

救世主はどちらも飲みます！
珈琲は飲まないだろうな。あれ、紅茶も嗜好品だった！

まぁ、いい。

(-73) 2012/12/02(Sun) 02時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 02時頃

【独】長老の孫マーゴ

/*
だってローズマリーがどうしようもなくまゆまゆなんだもの。
いますぐにでも囲い込みたくなってしまうわ。
ほんとうに、こまったひと。

(-74) 2012/12/02(Sun) 02時頃

［瞳を覗かれて、逸らせずに見つめ返す。
　独特の色合いは周りにあまり似た色すら現れないもの。］

(-80) 2012/12/02(Sun) 02時頃

【人】捜査官ジェフ

　…………？

［ぱちりと瞬きを一つして、しかしすぐ使用人の顔に戻す。
　いかなる時も慌てず焦らず、主人のためにも上品さを忘れずに。

　名を聞いてやはりと、確信に至った。
　まだ浅はかな欲ばかり抱いていたあの頃が懐かしい、
　――本当に。

　あの頃からの視線に気づいて欲しいと思う心と、
　別人過ぎて気づかれる筈もないという心。
　相反するものに挟まれて久しぶりに、胸がくるしい。］

(356) 2012/12/02(Sun) 02時半頃

【人】長老の孫マーゴ

― 大浴場 ―

[グロリアの言葉(>>294)に従って、赤い石飾り扉を開く。
脱衣所にも浴室にも誰も居ないかのような静かさ。けれど暖房が行き届いているのか、館内の廊下よりも暖かく感じられる]

そういえば、バスタオルは――ああ。
其処に用意されているのね。手際の良いこと。

[洗面台の隣に設けられた棚には、バスタオルやフェイスタオルだけでなく、ブラシやドライヤー、香油瓶にコットンパフといった物まで置かれていた。流石にそれらを使う気は無かったけれど―]

どうしてこんなにも、準備良くされているのかしら？

[童話に出てくるような、訪れた者をその虜にしてしまう屋敷……そんな考えが浮かんできて、苦笑と共に打ち消した]

それじゃ、まるであの人が魔女か何かのようだわ。
何を考えてるのかしら、私ったら。

[額に手を当ててみると熱っぽい。道理で変なことを考えるのだ。適当な荷物置き場を選び、私は一枚ずつ着衣を脱いでいった]

(357) 2012/12/02(Sun) 02時半頃

マーゴは、裸身を隠そうともせず、浴場内へと入っていった。

[顎に手をやり暫し記憶を遡る。
逆巻きを止めたのは、アイリスの言。
ファッション雑誌>>352と聞き、アイリスの格好を上から下まで見やる。
華美な服装を薦める雑誌は、ただの毒にしかならない。]

ふむ。
――少し、時間を頂けるかな。
銃や麻薬の蔓延、環境破壊、病、不慮の事故。いま、この世は破滅へと向かっている。

我々が人の姿を取って生まれてくるのは何のためか、君、知っているかね？

[薔薇の香りのジャムをひと匙掬い、紅茶の中に落とす。ぐるりとかき回して鼻腔を紅茶の香りで満たした。]

(365) 2012/12/02(Sun) 02時半頃

【人】奏者セシル

[アイリスの冗談めかした言葉に、1週間どころか、一生……などとは口にせず。]

そうですね。
なにせここらは悪天候に長期に曝されることがございますし、たくわえがない事には不便ですので。

[ふふ、と柔らかに笑い。]

お気に召していただけたようで何よりです。
ご入用の際には何時でもお申し付けくださいませ。

[そして、眉を寄せる仕草をし。]

ああ、きっとあの道ですね。
よく間違われる方がこちらにたどり着かれるのですよね。
標識でも出しておくべきでしょうかね？

お客様がお見えになる分にはこちらは構わないとは言え、お客様ご自身はきっとご不便でしょうし。

(366) 2012/12/02(Sun) 02時半頃

【人】双生児ホリー

[ホリーは基本的に嘘は極力つかないようにしている。
先ほどのように、『それでは失踪騒ぎになる』と、さも帰ったから大丈夫と言わんばかりのことはいっても、帰ったとは口にしない。
よって嘘ではない。
一度も戻らなければ失踪騒ぎになるという一般論を口にしただけだ。
そして恐らく、実際ホリーは失踪扱いになって居るはずだった。
人手に関しても、恐らく嘘でもなければ本当でもない程度の話だろう]

さて…それでは私はこれで一旦失礼しますね。
また何かご用がありましたら遠慮なく仰ってくださいませ。

[穏やかに笑みを浮かべ、頭を下げると、ホリーはその場を後にした]

(367) 2012/12/02(Sun) 02時半頃

【人】受付アイリス

…ええと、はい？私ですか？

［麻薬だとか怪しい言葉が飛びでた気がする。
　それは自分に向けられたものだろうとはわかっても、自分とは縁遠いものに頭の中は混乱して］

人の形をとって生まれてくる理由？

［そんな事習っただろうか。
　いや、まったく］

……さあ？
人間という姿が、地球で生活していく上で便利だから？じゃないですか？

［わけがわからないなりに、考えた。］

(368) 2012/12/02(Sun) 02時半頃

【人】双生児ホリー

―大浴場―

マーゴ様。

[浴場の扉の外から、中へと声をかける]

お湯加減はいかがでしょう？
何かご不便はありませんか？

[扉を開けることはせず、あえて昔と同じ様に愛称をつかい、それに様をつける。
その声が何処か楽しげなのは、ホリー自身、純粋に悪戯をして居る気分になって居るからだろう]

(369) 2012/12/02(Sun) 02時半頃

【人】受付アイリス

あの道…？
冬になるとよく迷う人がでたりするんですか？

［はて、そういう噂は聞いたことがない。
　それは戻ってこれないからだとか、そんなことはつゆ知らず］

標識はほしいですねぇ、この先お屋敷！みたいな。
道の入口辺りに。
どっかがたてないかな…？

［わりと真剣に考えたものの、］

でも、迷ったおかげでこんなに美味しい紅茶が飲めたので満足です。

［深く考えもせずセシルに笑うのだった］

(370) 2012/12/02(Sun) 03時頃

【人】司祭ブルーノ

[未だ教壇に立っていた頃。
瞳の色が綺麗な女生徒が居た。

水槽に入れたガラス玉のようだったか、
宝石の中の気泡のようだったか、
とにかく、あまり見ない色だったということは微かに覚えていた。]

(371) 2012/12/02(Sun) 03時頃

ホリーは、マーゴのタイミング次第では、脱衣中に出くわしたかもしれない

2012/12/02(Sun) 03時頃

【人】司祭ブルーノ

[ひとくちふたくちと口に含み、息を吐く。
食道を通り、胃に落ちていく感覚に目を瞑った。]

ただこの世で生活していくのであれば、動物も虫も変わりないだろう。

それは――っく”しょんっ

[琥珀色の水面が揺れ、手に雫がかかった。
熱さに眉を顰めながらも、カップを落とすことはしなかった。]

すまない。どうやらかなり冷えてしまっているらしい。
部屋の案内と風呂を先に済ませても構わないだろうか。

(372) 2012/12/02(Sun) 03時頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 03時頃

【人】奏者セシル

冬に限らず、霧などで視界が悪い時にもいらっしゃいますね。

ふふ……ではこの吹雪が納まりましたら、皆様をお見送りするついでにでも仮の立て札でも建てに行きましょうか。
役所に頼んでもきっとすぐには対応してくれないでしょうしね。

[見送る事などないだろうから、立て札も建てに行く事はないだろうけど。]

(373) 2012/12/02(Sun) 03時頃

ブルーノは、ジェフとセシルの２人の使用人を見た。**

2012/12/02(Sun) 03時頃

司祭ブルーノは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 03時頃

【人】受付アイリス

人間って動物じゃないんですか？

［それは素直に出た言葉で］

動物も虫も魚も変わりないなら、人間でも別に変わらないですし。
進化の過程でたまたまそーなっただけで。
偶然か必然かはしりませんけど。

［問の意図が分からず首を傾げ］

…だいぶ冷えてるみたいですね。
おかぜにお気をつけを。

(374) 2012/12/02(Sun) 03時頃

【人】受付アイリス

霧かー…やっぱりここらへん霧も出るんですねぇ。
さむいとこはでるのかしら。

あはは、それはいいですね。
そうしたら迷う人も少なくなりますよー。
…あ、お屋敷に来る人も減ったり？

［喜ばしいことなのかどうかがだんだんわからなくなってきた］

(375) 2012/12/02(Sun) 03時頃

【人】良家の娘グロリア

―西館・居室―

[ふと、地下に捕らえた男のことを思い出した。

美術商だったその男は下卑た視線を容赦なくこちらに向け、
支配欲を隠すことなくぶつけてきていた。
かつて客人として扱われたその男は今―。

口元の弧がふつと消え、代わりにむっとしたような顔をする。
新たな客人を迎えたのだから処分すべきだろう]

　…ふぅ。

[ため息を一つついて、気分直しにティーカップを口元へ運んだ**]

(376) 2012/12/02(Sun) 03時頃

【人】捜査官ジェフ

［セシルが給仕をしているのをぼやりと眺めていた。

　大浴場の様子を見に向かわねばならないのだが、
　誰かが使用していれば、それはブルーノの願いを叶えるのは
　少々難しく、そうでないのなら案内は容易い。］

　そのようですね、此方へどうぞブルーノ先生。

［響くクシャミの音で現実へ引き戻される。

　淡い水色、とても珍しい瞳の女生徒はもう
　どこにも居ないのだから。］

(377) 2012/12/02(Sun) 03時頃

良家の娘グロリアは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 03時頃

ジェフは、セシルに此の場を任せて、案内役へ名乗りを上げた**

2012/12/02(Sun) 03時頃

【人】奏者セシル

[それは、ほんの僅か前。ブルーノからアイリスへと投げかけられた問い>>365。
自身に問われていないのだから、青年がブルーノへと返事する事はないけども。
興味深そうにブルーノに目を細めた。]

(378) 2012/12/02(Sun) 03時頃

捜査官ジェフは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 03時頃

【人】長老の孫マーゴ

― 大浴場 ―　(>>369)

[浴場へと移る、一瞬前。
入り口の扉がそっと開くのが視界の片隅に映った。
とはいえ、それが男性ではないと判断さえできれば、誰なのかを気にする必要も無かった。
充満した湯気で脱衣所よりも一段と温かい浴室内で、私は身体を洗っていく]

疲れていた、のね……緊張で気づかなかった、のだと思うけど。

[呟いて、張りつめたふくらはぎや足の裏を眺める。
普段からそう歩くことなんてほとんどないのだ]

――？

[と。扉の向こうから私に呼びかける声。
あのメイドだ、と理解して私は手を止めた。
湯をかぶり、泡を流して立ち上がる。どう答えようか、考えながら]

(379) 2012/12/02(Sun) 03時頃

【秘】長老の孫マーゴ → 双生児ホリー

/*
ごめんねっ、ちょっとお風呂行ってたっ。
って、ホリーも鳩なのかー。
じゃあお返事したら落ちることにしてみるわね。

(-82) 2012/12/02(Sun) 03時頃

【秘】双生児ホリー → 長老の孫マーゴ

/*
気になさらずｗ

入れと言われれば一緒に入りますし、帰れと言われればかえりますし、洗えと言われれば洗いますよｗ
お好きに使ってください！

(-83) 2012/12/02(Sun) 03時半頃

【人】奏者セシル

もしかしたら、こちらは標高が高いので、出やすいのかも知れませんね。

[にこやかな笑みを崩さぬまま、アイリスに首を傾げ。]

うーん、きっとそうなるでしょうね。
けども……アイリス様お見えになったのも……ですし。

それはそれで勿体無いかも、ですね。
出会う機会を自身から減らすのですし。

[ふふと、目を細めて*笑う。*]

(380) 2012/12/02(Sun) 03時半頃

【人】長老の孫マーゴ

― 大浴場 ―

[大理石で出来た浴槽は十人くらいも入れそうな大きさだった。
縁に腰掛けて手を差し入れてみれば丁度良い湯温とわかる。
不便というなら普通、何も無いと答えるのだろうけれど]

(全部、彼女のお膳立て通りというのもね)

[さっき空想した童話の屋敷ではないけれど、何から何まで行き届いたメイドに無理を押し付けてみるのも愉快だろうと思う]

……そうね。
不便なのは、脚がとっても疲れてしまっていることだわ。
随分と雪の山の中を歩いてきたのですもの。
ゆっくりと浸かって、疲れを癒すつもりだけれど……

ね。他に貴女の用事がないようなら、入ってきて、マッサージして頂けるかしら……ホリー？

(381) 2012/12/02(Sun) 03時半頃

【秘】長老の孫マーゴ → 双生児ホリー

/*
らぶぃ♪
ああもう、そんなにいってくれるなんて。だいすきよ。

(-84) 2012/12/02(Sun) 03時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 03時半頃

【人】手伝いクラリッサ

――ツアーが終わり――

[ホリーの返答を聞くと>>363――]

　ありがとう……後でいただかせてもらいます。

[シチューを作るのに何故胸を張ったのかは解らなかったが、自信があるということだろうか。

――シェフよりも？

疑問を投げかけることはせず、...は立ち去るホリー>>367を見送った。
解散し、皆思うところへ散っていっただろうか。
...は行くあてもなく、中央ホールへ足を向けた]

→中央ホール

(382) 2012/12/02(Sun) 03時半頃

【人】長老の孫マーゴ

― 大浴場 ―

[浴槽へ身体を沈め、壁面に背を凭れさせて両脚を持ち上げる。
彼女に求める奉仕行為を示すように]

“メイドの”貴女の名前。ホリー、で良いのよね？

[もう一度、名前を呼んで。確かめるように声を投げた。
その名が結ぶイメージは、家庭教師をしてくれていた従姉の姿ではなく、この屋敷に務めるメイドの姿。

　　夢に出てきた――■■な■■■　　]

……、？　今のは――

[一瞬、思考にノイズが走ったように感じる。
でもそれは本当に、ごく僅かな間のこと。
すぐに意識の表層からは消えてしまった]

(383) 2012/12/02(Sun) 03時半頃

マーゴは、それから当分の間、ゆったりと浴室で過ごすつもりのようだ。**

2012/12/02(Sun) 03時半頃

【人】手伝いクラリッサ

―中央ホール―

[中央ホールに出ると、暖炉の前にアイリスと黒の燕尾服を着た青年が居るのが見えた。
...は二人の方へ歩みよると、会釈をし――]

　ご一緒しても構いませんか？

[アイリスが頷けば、...も対面のソファに腰を下ろしただろう。
そうでなければ別の席へ。
いずれにしても燕尾服を着た青年に――]

　このお屋敷の執事さんですか？
　よければ、私にも紅茶をいただけますか。
　ストレートで構いませんので。

[紅茶を受け取れば、一口味わい]

　ふぅ――

[吐息を吐き出した]

(384) 2012/12/02(Sun) 04時頃

クラリッサは、ゆっくりと紅茶を味わっている**

2012/12/02(Sun) 04時頃

手伝いクラリッサは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 04時頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 08時頃

2012/12/02(Sun) 15時半頃

【人】奏者セシル

[首を傾げるアイリス>>374と、同じ様に青年も首を傾げる。]

ふむ、人の姿、ですか……なにやら哲学的な問いに思えます。
その答えには"破滅に向かう世界"とやらも関わっているのでしょうか？

[その呟きは、答えと言うよりも独り言に近いもの。]

(388) 2012/12/02(Sun) 17時頃

【人】墓守ヨーランダ

― 3-B ―

[案内ツアーにはヨーランダも同行していた。
尤も、何かを聞こうとせずとも他の面々が代わりに聞いてくれるのだから……特に彼女からホリーに何かを聞く事はしなかった。

クリームシチューに関しては当然賛成した。
こんな寒い場所だから、暖かいものはありがたいのだから。]

それにしても、ぴったりね。

[ホリーに頼んでおいたパンツスーツ。
それがもう既に準備されていた事に驚いたが、それ以上に驚かされたのは彼女の体格に丁度良いものが準備されていたのだった。]

(389) 2012/12/02(Sun) 17時頃

【人】奏者セシル

[ブルーノとジェフ、二人を見送った後。]
[入れ違いにやってきた人>>384は、青年には女性と見えた。]

ええ、勿論。

[にこやかに答えながら、すと差し出す。]

屋敷内は暖かいとはいえ、それでも温かい飲み物というのは心が落ち着きますものね。
貴女も、迷われてこちらに……ですよね？

と、申し送れました、私はセシル。お困りごとがありましたらどうぞお気軽にお遣いくださいませ。

(390) 2012/12/02(Sun) 17時頃

【人】墓守ヨーランダ

[普段着ているものよりも数段質の良いハイブランドのパンツスーツ。

それも、オーダーしたかのように丁度良いサイズがある事に些か驚いていたが。]

ま、いっか。

[特に気にする事も無く、自分の為に用意されていたようなお気に入りの銘柄の煙草を手に取る。

ライターで穂先を炙り、紫煙を空中に吐き出しながら。
ホールでの会話を少し思い出していた。]

(391) 2012/12/02(Sun) 17時頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 17時頃

【人】助手ゲイル

　　　　－　中央ホール　－

[部屋に戻るにしても中央ホールを必ず通る事になる。
案内役のホリーに礼を言うと、
元来た道を確認する様にホールへと。
アイリスは残った筈だが、いつの間にか客が増えていた。
明らかに自分より年上の男性の存在に、
御伽噺なら、彼はどんな運命に呼ばれたのだろうと
非科学的な事をぼんやり思いながら、彼が気付けば
会釈の1つもするだろう。

そして傍にいる2人の男性にも一礼する。

彼らがホリーが言っていた執事達なのだろう。

増えた人気に、漸く生活感と言う物を感じられて
知らず安堵の息を漏らした]

お世話になります。
グロリアさんや皆さんのお陰で助かりました。

(392) 2012/12/02(Sun) 17時頃

【人】助手ゲイル

あ、初めまして。
私はゲイル・リーンと申します。
吹雪で遭難しかけた所を助けて頂きました。

[初めて顔を合わせる人達に簡単な自己紹介をして、
彼らがそれぞれ動くようなら
それ以上話しかける事はしない]

お風呂を使わせて貰いますね。

[改めて大浴場の使用の旨を告げて、部屋へと戻る]

― 中央ホール ―

[ホリーからの案内を終えて戻ってくると、そこにはまた新しくやってきたと思われる年配の客人と、もう二人、男が増えていた。いや、服装からするとここの人間だろうか。ホリーの言葉が正しかった事を確認する]

あ、ここの方ですか。お邪魔させてもらってます。
……ええと、俺はセレストと。しばらくの間よろしくお願いします。

[彼らにそう告げて、夕食までの間、時間を潰す事にした。]

……女性陣は、何人か風呂の方行ってるのかな。
ここってやっぱりホテルってわけじゃないし、浴場は一つだけですかね。

(412) 2012/12/02(Sun) 19時半頃

【人】受付アイリス

［人の声がして、紅茶から顔を上げる。
　声の先を終えば、クラリッサと名乗った女性とも男性ともつかない彼女］

ええ、どうぞ。

［対面に座ることを拒否などしない。
　手でソファを示しながら、座る様子を見る。
　……その仕草は女性にしか見えない］

…逸れてしまったのですか？
大切な方も、無事だといいですけれど。

(413) 2012/12/02(Sun) 19時半頃

【人】洗濯婦セレスト

(422) 2012/12/02(Sun) 20時半頃

【人】受付アイリス

……え？

［その後、発せられた言葉に、息をつまらせた］

(423) 2012/12/02(Sun) 20時半頃

【人】奏者セシル

そうでしたか……。
差し出がましくお聞きしまして申し訳ございません。

[ぽつり呟いたクラリッサ>>421へ、礼とともに詫びを述べた口元には、一瞬だけにこやかさとは程遠い笑みを浮かぶ。
再び顔を上げた時には、笑みはかき消え、変わりに眉を寄せ。]

差し出がましいついでに、ですが……。
もしよろしければ……雪が止んだ後もお心が落ち着かれますまでこちらに滞在なさっても構いませんので。

(424) 2012/12/02(Sun) 20時半頃

【人】長老の孫マーゴ

― 大浴場 ―(>>385 >>386 >>387)

[温かいお湯に身を浸したまま私は振り返る。
裸身にバスタオルを巻いただけのメイドへ、軽く頷いた]

太もももふくらはぎも、ずいぶん張ってしまっているの。
マッサージして頂ける？
こちらに腰掛けた方が良いかしら。

[鷹揚な調子でそう尋ね、湯船の縁へ上がって脚を差し伸ばす。
無防備に肌に見せることになるけれど、メイドに対してなら別段の抵抗もない。彼女はあくまでも使用人でしかないのだから]

では、お願いするわね。

[そう言うと、傍らからタオルを取って腰の辺りにだけ掛けた]

(425) 2012/12/02(Sun) 20時半頃

マーゴは、ホリーの手が脚に触れると、ごく小さな声を上げた。

2012/12/02(Sun) 20時半頃

【人】手伝いクラリッサ

　ファッション誌……。

[そう言えば、服を選ぶ時に稀に見た記憶があった。
名前は何と言っただろうか――]

　アイリスさんもいろいろな服を着たりしていたのでしょうか。

[アイリスの服装を見ると、カジュアルだが可愛らしく着こなしていただろうか。
ファッション誌を読むとは言っても、選ぶのは自分ではなかったのでそれを自分で選んでいることに驚きを覚える]

　薬膳……？
　美味しかったというとお料理なのでしょうか。
　どこのものが有名なのですか？

[そう問い>>423の反応には首を傾げ]

　もうお歳でしたから――

[と付け加えた]

(426) 2012/12/02(Sun) 21時頃

【人】手伝いクラリッサ

[セシルの謝罪>>424には手で制止の意思を示し]

　構わないですよ、事実……なので。
　変に気を使われる方が大変ですし。

　申し出はありがたいのですが……

[薬の事を考えると、何時までもここに居るわけにもいかなかった。
それに主人であるグロリアの意向もあることだろう。
一使用人がそれを決めれるものなのだろうか]

　あ、紅茶のおかわりをいただけますか？

[カップにはまだ少し紅茶が残っていたが、それは既に温くなっていただろう]

(427) 2012/12/02(Sun) 21時頃

【人】漂白工ピッパ

──回想/案内前（セレストと）>>301──

　そう、ヴァイオリン。
　聴いて、覚えててくれる人がいるなんて思わなかった。

[ぱっと、花開くように笑みを零す。]

　どこで演奏した時だろ。
　よく居るのは広場だけど、遠征して旅先で弾くこともあるの。

　セレストは。どこの人？　あたしは───

[記憶に残る演奏地を指折り数えていくつか挙げながら、出身地などについても言葉をかわしたか。]

(428) 2012/12/02(Sun) 21時頃

【人】漂白工ピッパ

[ちゃんと聴けたことがない、との言葉には]

　そうなの？
　ヴァイオリンもクラシックも、
　古臭くて小難しいイメージがあるからかしら。

　特に弦楽四重奏なんて、
　自然に耳にする機会なんて殆どないもんね。
　だからこそあたしたちも、路上ライブやってるんだけどね。

　あたしたちの演奏を聴いて、
　少しでも弦楽器やクラシックを
　好きになってくれるひとが増えたら嬉しいなって。

　CDは、作ってはいるんだけどまだ出来てないんだ。
　あ、もし完成したら送るよ。
　覚えていてくれたの、ほんとうに嬉しかったから。

(429) 2012/12/02(Sun) 21時頃

【人】漂白工ピッパ

　そうだ、もし良かったら後で練習する時聴きに来ない？
　聴いてくれる人がいると、練習にも力が入るの。

　部屋が決まったら、教えるから、好きな時においでよ。

　あ、それと。

　あたしたちのグループ名は───Cat Noir。

　不吉と幸運の意味を持つ、黒猫。
　可愛いでしょ？

[小首を傾げて、悪戯っぽく笑んだ。*]

(430) 2012/12/02(Sun) 21時頃

【人】洗濯婦セレスト

[>>419　クラリッサから聞き返されて、頭の中に疑問符が浮かぶ。が、次の瞬間に紅茶をむせた]

ごふっ！！

…いや、違うよ！　……ほら、そういうところも準備がいいんだなあ、と思ってさ。

[深呼吸一つ。やはりなんとなく沈痛めいたものを感じるクラリッサの様子に、真面目な顔つきに戻る。]

はぐれた？　いや……そっちか。そっか……

(431) 2012/12/02(Sun) 21時頃

【人】双生児ホリー

―大浴場>>425―

太ももと、ふくらはぎですね？
では、失礼いたします。

[マーゴに確認をしながら、太ももから、脚の付け根へ。
そして徐々に下っていき、ふくらはぎへと手を滑らせ、筋肉の張り具合を確かめる。
あくまではり具合を確かめるだけで、軽く揉んだり押したりはしても、
まだマッサージと呼べるほどのものではない。
時折漏れるマーゴの声に気付きながらも、とくに気にする様子は見せず]

…わかりました。

[しばらくして、そう言いながら頷く]

(432) 2012/12/02(Sun) 21時頃

【人】双生児ホリー

それでは、こちらへどうぞ。

[す、と立ち上がり、浴槽から少し離れた部分にある壁の向こう側を指す。
見るとそこには、手入れされたマッサージ用の施術台が設置されていた]

こちらにうつぶせに横になってください。
指圧させて頂きます。

[言って、ニコリと笑みを浮かべた]

(433) 2012/12/02(Sun) 21時頃

助手ゲイルは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 21時頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 21時頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 21時頃

【人】長老の孫マーゴ

そう、ここに寝れば良いのね。

[メイドに促されるまま、壁ぞいの施術台へ登ってうつ伏せになる。
軽く目を閉じた私の耳に、浴場の外から掛けられた声(>>400)が聞こえてきた]

……あら？　どなたかいらしたかしら？

(434) 2012/12/02(Sun) 21時頃

長老の孫マーゴは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 21時頃

【人】漂白工ピッパ

──回想・ツアー中（>>420ヨーランダ）──

[ホリーの案内を受けながら、声を掛けられ顔を向ける。]

　すごくないよ、選んだ道が、たまたまこれだっただけ。

[左手で取っ手を持ったヴァイオリンケースを軽く掲げ、笑う。]

　ヨーランダこそ、
　こんな場所まで写真を撮りに来るなんてすごいよ。

[美しい写真は、感性を豊かにしてくれる。
行ったことのない場所、見たことのない動植物を、そこにあるかのように写し取って、時には実物以上に鮮烈な印象を与える写真。
それを撮るひとたちへ向ける視線は、尊敬。

特に、ヨーランダは自分と同じくフリーランスで活動をしていると言っていたような気がするから、親近感が湧いた。]

(435) 2012/12/02(Sun) 21時頃

【人】受付アイリス

え？
あ、いえ、私は編集なので…
いろんな洋服着るのはモデルさんですね。
もっと背が高くて細くて、スタイル良い人です。
…クラリッサさんも結構いい線いけそうですけどね。

あ、私もお茶のおかわりください。

［口をつけようとして、カラのカップを見ると、クラリッサ>>427とともに差し出し］

そうです、お料理ですよ、薬膳。
都会のほうだといろんなところで食べられると思いますよ。
お野菜とかいっぱいつかってあったり、漢方みたいな感じで。
有名…どこだろうなあ…
ちょっと覚えてないかな、すみません。

(436) 2012/12/02(Sun) 21時半頃

【独】助手ゲイル

/*
あ、ホリーとマーゴはごめん。
メモ出さなければ良かったね。

(-90) 2012/12/02(Sun) 21時半頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 21時半頃

【人】長老の孫マーゴ

― 大浴場 ―(>>425)

[他の女性と浴場を使うのに断るような理由はないけれど、別に自分が決めることでもないか、と私は返事をしばらく保留する。

館の者、という意味ではメイドの方が答えるのに適当だろう、と。

それでも、メイドが答えるのを待つなら ― おそらく、彼女も来客であるゆえに ― 来客である私に返事を任せたのだと判断して、『構いませんわ』と声を返す]

(437) 2012/12/02(Sun) 21時半頃

【人】双生児ホリー

えぇ、お願いいたします。

[施術台を示しながら、マーゴの言葉に頷く。
と、丁度そこに声が聞こえて>>400]

あ、はい、どうぞ。

[そうして声の主が浴場へと足を踏み入れれば、ぺこりと頭を下げ]

失礼させて頂いております。

[ゲイルに簡単に挨拶をする。
もし、一緒にはいるのかなどと問われれば、まさかと否定するだろう。
そうして、マーゴが施術台に横になると]

それでは、失礼いたします。
痛かったら仰ってくださいね。

[尤も、筋肉の張りをほぐすのだ。多少の痛みは付き物だろう。
ホリーはマーゴの足の付け根から順に、筋肉をほぐすように指圧をし始めた]

(438) 2012/12/02(Sun) 21時半頃

【人】墓守ヨーランダ

― 回想・ツアー中 ―

そうね、そういう意味なら一緒かもね。

[ピッパの言葉に笑って同意する。
右手のカメラケースに入れてあるのは何処にでも持って行くようになっていたデジタル一眼。]

まー、ほら。
フリーだから、こんな場所にも気軽に来れるって部分はあるからさ。

[彼女から写真への好意の様な物を感じると微笑んだ。]

音楽はいいよねぇ。
特に、一人で撮影旅行なんて時は音楽があると落ち着くものね。

(439) 2012/12/02(Sun) 21時半頃

【人】漂白工ピッパ

──回想>>269グロリア──

[美貌の女主人が頭を下げるのには、首を振って]

　とんでもありません。
　吹雪を避ける提供して頂いて、こちらこそ助かります。

　あたしはピッパ・ブルーム。
　吹雪が収まるまでの間、お世話になります。

[丁寧に挨拶をした。

本当は、すぐにセシルのことを問いたかったが、どうやら急いでいる様子だったので、黙って去りゆく背を見送った。]

(440) 2012/12/02(Sun) 21時半頃

【人】手伝いクラリッサ

[慌てた様子のセレスト>>431に...はくすりと笑みを漏らした。
自分もよくこうやってからかわれていたことを思い出し、少しからかう方の感情を理解できた気がした]

　あら……残念だったりはしないのですね。

[悪戯気の籠った視線をセレストに向け]

　本当に準備が良いですね。

[と付け加えた]

(441) 2012/12/02(Sun) 21時半頃

【人】洗濯婦セレスト

―回想>>428 >>429 >>430―

ああ、俺が聞いたのは多分その広場の方かな。
通学の途中に駅前で見た覚えが聞いた覚えがあるよ。

[自分には音楽の才能も、ヨーランダやアイリスのような芸術面で発揮できる才能もない。男らしくなりたい、とその一年でスポーツばかりやってきていたから、そういった才能の持ち主にはある種憧れる部分もあった。]

へえ、結構いろいろ回ってるんだ。
コンサートなんかホールで連れて行かれた事はあるんだけれど、いつも途中で寝ちゃってる方だから。

(442) 2012/12/02(Sun) 21時半頃

【人】洗濯婦セレスト

(451) 2012/12/02(Sun) 22時頃

【人】漂白工ピッパ

──回想：ツアー中（>>449ヨーランダ）──

　諦める──？
　え、……置いて来たの？

[気の毒に、と言いたげに眉が下がる。]

　吹雪が止んだら──。　…──そうね。

[その前に、手がかりは見つけられるだろうか。
ほんの一瞬、目線を床に落として思案する。]

　あたしを撮ってくれるの？
　冗談でも、嬉しいよ。

　ヨーランダの撮った写真、見てみたいな。

[指で作られたファインダーの中、首を傾げた。]

(452) 2012/12/02(Sun) 22時頃

マーゴは、不意に、電流が走ったような痛みを感じた。

2012/12/02(Sun) 22時頃

【人】長老の孫マーゴ

――ッ！

[右太ももの内側を押された時、だったろうか？
今まで感じもしなかった痛みが走り、ビクンと身体がこわばった。

反射的に右足が跳ね上がる。

右踵が何か柔らかなもの ―私に覆いかぶさる体勢になっていたメイドの乳房だろうか？― を蹴ってしまった感触。
私ははっと振り向いて彼女を見つめた]

――っ、痛、ごめんなさい、当たってしまった？

怪我なんてしては居なかったとおもうのだけど、突然、ね……

(453) 2012/12/02(Sun) 22時頃

　　－　大浴場　－

[湯船にいるのが自分だけのせいか、やけに壁の向こうが
気になって仕方ない。
響くせいか詳細は聞こえないが、女性2人の声。
ホリーの声は比較的聞きやすく、マッサージを
しているようだと言うのは判った。

天井の作りは音をわざと反響させるような
構造にしているのか、
話し声が響いて妙に落ち着かない音に変える]

(461) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

アイリスは、セレストの同意に顔を明るくした。

2012/12/02(Sun) 22時半頃

洗濯婦セレストは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 22時半頃

双生児ホリーは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 22時半頃

【人】司祭ブルーノ

[更に質問を重ねようとした時に、二度目のクシャミが出た。
その時か。扉が開く音に振り返ると女性が立っていた。>>392]

初めまして。ゲイルさんか。
……ゲイル・リーン？

[名前を反芻し、成程あの大学病院の女医かと思い当たり、会釈を返す。
セレストにも名を名乗った。>>412]

ブルーノです。
この吹雪は我々の脚を止めてしまうには充分過ぎる脅威ですからな。

では、失礼。

[クラリッサの姿を見る前に、ジェフに案内させて客室へと向かった。*]

(462) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

【人】助手ゲイル

考えすぎね……。

[反響して高く聞こえる音に首を振る。
屋敷に来てから、妙に想像が膨らんで仕方ない]

疲れてるのね。

[セシルと名乗った使用人の言うとおり、
疲れているから感覚が変になっているのだろうと
結論付ける]

少し冷たい水を呑んだ方がいいかしらね。

[湯船から上がり、手で蛇口の水を掬って喉を潤す]

そうだ。
そちらの2人も、水分補給はしておいた方がいいわよ。

[サウナほどではないが、
長居するならと壁の向こうに声を掛ける]

(463) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

【人】受付アイリス

―ブルーノとの会話―

それは動物たちに聞いてみないことには。
意思疎通ができないだけで、問答してるかもしれませんよ。
受け継ぐ術だってあるかもしれません。

…人間がわからないだけで。

［思想家だろうか、少し変わっている人だなぁと評価する。
　もし自宅にいて、ドアを開いてこんな話をされたら確実にドアは閉める。
　客室へと行くのを見送りながら、首を傾げた］

(464) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

受付アイリスは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 22時半頃

【人】漂白工ピッパ

──回想：ツアー中（>>454ヨーランダ）──

　そう……？

[ヨーランダの説明を聞いても、心配そうな表情はしばらく続いた。
余程有名にならない限り、フリーで活動している者に資金的な余裕などないと知っていたから。]

　冗談じゃないの？
　じゃあ、演奏しているとこ、撮って欲しいな。

[四角の中から覗くヨーランダの視線は、ほんとうに写真を撮っているようで、気恥ずかしげに照れ笑いした。]

　演奏中の自分を見るのは嫌いじゃないんだ。
　自分で言うのもなんだけど、いい表情するよ？

　音楽、好きだから。

(465) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

【人】助手ゲイル

　　　－　回想・ブルーノと>>462　－

[自己紹介の後の彼の視線と口調に
何故か教授を思わせるものがあった。
教える立場にいる者、その立場を当然とするような。
丁寧な中にも威圧感を感じたのは気のせいだろうか]

ええ、三つ程隣の大学病院で勤務医をしております。
こちらにもドクターがいらっしゃるようですので、
何かありましたら出来る限りはしますので
ご相談下さい。

[ホリーからドクターの存在を聞いたお陰で、
幾らか楽になったのか、そう声を掛けていた*]

(466) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

【独】司祭ブルーノ

/*
>>464
苦しんでる人にしかお話しないんだ。基本的に。

今日はサービス。触りだけ。

(-91) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

【人】洗濯婦セレスト

[もう一人。年が離れているのと雰囲気で、少々話しかけにくく思っていたが、年配の男性に挨拶する。]

ブルーノさん、ですか。ええと…俺は、セレストと言います。災難でしたけど…しばらくよろしくお願いします。

[客室に行くその姿を見送り、緊張を解いた様子でソファに座る]

…本当、いろんな人がいるなあ。
ヴァイオリンとか雑誌の編集とか実業家とか女医さんとか、ヨーランダさんは写真家だし。

俺はずっとバレーばっかりやってきたから、そのぐらいしか取りえなくって。羨ましい。

[男性陣も手に職を持って一人前に働いている人ばかりだが、女性も才能にあふれた人達だ。自分と言えば、好きでやっていたとは言え、スポーツが少々できる程度。
自分へのコンプレックスもそうだが、そういった女性たちへの憧れも、内心にないではなかった。]

(467) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

【人】司祭ブルーノ

―客室へ―

[動物と会話したからこその結論だとアイリスに言いかけて、柔和な笑みを向けるに留めた。>>464

名を知らぬまま、ジェフに案内されて客室へと向かう。
ブルーノを「先生」>>377と呼ぶ彼と何処かで会ったことがあっただろうか。
疑問を氷解させる前に、2階に辿り着く。*]

(468) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

【人】双生児ホリー

[ゲイルに頭を下げ、壁の向こうへと消える。
そうしてマーゴへのマッサージを始めた>>451]

はぁ…はぁ…恐れ…入ります…。
でも…グロリアさ、ま…は…余りこういうことは…。
マッサージが必要に…ん…ふぅ…なる…ような…はぁ…く…。
凝りを感じる、こと…は…余り、ない…よう、です…。

[マーゴの言葉に答えながら、熱っぽい吐息を漏らす。
ゲイルにも、その吐息が聞こえるだろうか？
それは単純に指圧に力を入れて居るからだけではなく、
指圧のために身体をゆすぶり、結果としてバスタオルが胸にこすれ、性感を刺激しているのだ。
極極僅かな刺激。
本来なら快感とは程遠い程度の刺激だが、メイドは果実の頂を固くするほどに感じてしまって居るようだった。
すっかり屹立し、バスタオルを持ち上げるほどになって居る頂は、バスタオルと擦れるたびに甘い疼きを脳へとたたきつける。
うっすらと全身に汗をかき、腰をゆする。
バスタオルに包まれた身体…その下肢を、早くも蜜が伝い始めていた。
普段なら喘ぎ始めるところだろうが、そうならないのは、マーゴのマッサージをする、という職務があるからだろう]

(469) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

【人】双生児ホリー

んう…！？

[突然、乳房を踵で蹴り上げられ、甘い声があがる>>453。
もちろん、反射的なものゆえそこまで力は強くなかったが、
その胸を打った衝撃…それにより、強くこすれたバスタオルのおかげで、軽く達してしまったようだった。
ホリーは呼吸を荒げながらも、マーゴが心配して声をかければ]

大丈夫…です。
はぁ…ぁ…ご心配…いりません…。

[何とか表情は平静を保とうとしているが、上気して赤く染まり、微かに快感にとろけ始めた表情は、『平常』とは言いづらい]

(470) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

【人】墓守ヨーランダ

― 回想・ツアー中 ―

そっか、それは楽しみだなあ。

[音楽が好きだと言う彼女の言葉。
その表情を見ていると、本当に良い表情をするのだろうと楽しげな気分になってくる。]

カメラは大丈夫だから、良い場所があれば此処でも良いのだけれどね。

[そんな事を口にしていた。
機材は無くとも、カメラは此処にあるのだから。]

(471) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

【独】漂白工ピッパ

/*
卑しき欲望とやらを適当に決めすぎて、ピッパと繋がらない。
まぁいっか、突然開花したってことで……。

飼育したいとか完全に中の人の趣味だった……。

(-92) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

【秘】司祭ブルーノ → 受付アイリス

[笑みの内に抱いたのは、憐憫。

業《ｶﾙﾏ》の報いを未だ体験していないからこその、言葉だと。*]

(-93) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

【人】手伝いクラリッサ

[セレストの言葉>>458に...は静かに首を横に振った]

　お言葉だけ、もらっておきます。
　やっぱりその……迷惑になりそうですし。

[好ましく思わない人の手で潰されることになるかもしれない懸念があった。
そして、それは恐らくは確実に行われるであろうことも。
続くアイリスの言葉>>460には――]

　良く、言われます――。

[男でありながら、女であるようにと造られてきたのだから――]

　私は目が覚めたらこの山に……。

[――棄てられていた]

(472) 2012/12/02(Sun) 22時半頃

司祭ブルーノは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 22時半頃

【人】漂白工ピッパ

──回想>>471──

　ここで？

[目を丸くしてから]

　ああ、でも。そっか。
　あたしもヴァイオリン持って来てるしね。

　このお屋敷なら、どこで撮っても素敵かもしれない。

[ホリーに案内されて見て歩く屋敷の中は、アンティーク調の品の良い調度品で飾られていて、どことなくレトロで、映画に出て来てもおかしくないように思えた。]

(473) 2012/12/02(Sun) 23時頃

【人】長老の孫マーゴ

― 大浴場・施術台 ―(>>470)

[言葉とは裏腹なメイドの様子に、自分の視線が軽く睨むようになっていると自覚する。
裸のままで身体を起こし、彼女の方に腕を伸ばす。
一旦手を止めて、]

本当？
痛くなったり、腫れたりはしていない？

[すいと手を伸べて、バスタオルの上からメイドのたわわな果実にそっと触れた]

(474) 2012/12/02(Sun) 23時頃

【独】司祭ブルーノ

/*
【未遭遇】
ヨアヒム・グロリア・ホリー・ヨーランダ
メアリー・マーゴ・ローズマリー
ピッパ・ラルフ

【遭遇済】
ジェフ・セシル・セレスト・アイリス・ゲイル

【チラ？】
クラリッサ

(-94) 2012/12/02(Sun) 23時頃

マーゴは、ホリーの胸に掌を押し当てたまま、手に軽くぎゅっと力を込めた。

2012/12/02(Sun) 23時頃

【人】長老の孫マーゴ

― 大浴場 ―(>>463)

[――と。
再び、壁の向こうから声が届いた。改めて聞くと、少し前にも聞いたことがあるような覚えがあった。でも、館に来てから会話した―セレスト以外の―５人とは違うような印象で]

（……ああ。暖炉に居た時の？）

[先刻、ホールを通りがかった様子の大人の女性(>>69)が声をかけてきた様子を思い出した。
もっとも、私からは話しかけてはいなかったけれど――]

(でも、それだけではないような気がするわ。
もっと前にも……？)

(475) 2012/12/02(Sun) 23時頃

【独】受付アイリス

/*
サービス？
ごめん意味がわからない。全く理解できん。

(-95) 2012/12/02(Sun) 23時頃

手伝いクラリッサは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 23時頃

【独】受付アイリス

/*
何が言いたいのブルーノは。
まあいいや。

(-96) 2012/12/02(Sun) 23時頃

【独】助手ゲイル

/*
ブルーノが私の名前を聞いた事がある…だとっ？
マーゴと言い、何振られるのかぞくぞくする←すでにおかしい。

(-97) 2012/12/02(Sun) 23時頃

【人】双生児ホリー

[マーゴの表情>>474に内心小さく笑みを浮かべる]

えぇ…ご心配には…及びません。
ちょっと、びっくりしただけ…です、から…ぁ…ん！

[胸にマーゴの指先が触れ、小さく声を漏らす。
そのまま柔肉をゆがませるように指が食い込むと、眉根を寄せて背をびくりと震わせた]

ん…ん…マーゴ…さま…。
どうぞ…横に…なってください。
まだ、終わっていませんから…。

[このまま彼女がどうするか身を任せてみたい気もするが、まだ焦ることはない。
ここでの時間ははじまったばかりなのだから]

(476) 2012/12/02(Sun) 23時頃

【独】漂白工ピッパ

/*
☆理性ポイントについて
【開始値（fortune）範囲：85～40　/　マイナス値（2d6)範囲：4～12】　とします。
また、【理性崩壊ボーダー値：55】　とします。
※墓落ち＆人狼化の時点でポイントは使用しません。
☆1日目になったらメモに理性ポイントを書くのを忘れないでね☆

ふむ。
SAN値……じゃなかった。
理性ポイント55以下だといきなり理性崩壊か。

これ早めに何かきっかけ作っておかないとかな。

(-98) 2012/12/02(Sun) 23時頃

漂白工ピッパは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 23時頃

【人】助手ゲイル

　　　－　大浴場　－

[壁に近付くと、
よりはっきり声とも吐息とも聞こえる音が聴こえる。
しかもそれは先程の自分の幻聴よりはっきりとした
耐える様な高さ>>469]

えっ…と。

[声から想像出来ないほど無知ではない。
だが自分がいるのに、と少し混乱する。
混乱のせいか、
やはり浴室に入らない方が良かったのではないかと
浴槽で温まった身体が赤く染まる]

ご、ごめんなさい。
すぐにあがるから。

[素知らぬふりで出ていけばいいのに、
と声を掛けてから気付く]

(477) 2012/12/02(Sun) 23時頃

【人】洗濯婦セレスト

[クラリッサの言葉>>472に、なんとなく違和感を感じた。それを指摘したものかどうかは、迷うところだけれど]

あ、目覚めたら…　そうなんだ。
もしかして、何かワケあり？あんまり聞かない方がよさそうかな…

(478) 2012/12/02(Sun) 23時頃

【人】司祭ブルーノ

―客室2G―

ほぅ。３階の客室はほぼ埋まっていると。
では、私はそうこの階段の近くの部屋で構わない。

なに。
年を取って来るとどうにも上り下りが大変でね。

(479) 2012/12/02(Sun) 23時頃

司祭ブルーノは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 23時頃

【人】奏者セシル

― 回想 ―

ふむ……。

[ブルーノの言葉>>455にしばし考え込み。]

難しいお話ですね。
正直な所私には理解しきれていないのかもしれません。
その……破滅とやらを実感出来ていないから、かもですが。

[申し訳ございません、と深々と頭下げ。]
[ブルーノとゲイルは知り合いか、と二人の様子から察した後"どうぞ、ごゆっくりと。"とブルーノとジェフを見送った。]

(480) 2012/12/02(Sun) 23時頃

捜査官ジェフは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 23時頃

【独】漂白工ピッパ

/*
部屋は3

(-99) 2012/12/02(Sun) 23時頃

【人】長老の孫マーゴ

― 大浴場・施術台 ―(>>476)

[私の行為を非難するでもなく、マッサージの続きをと促すメイドの様子に、私はくすりと笑う。嗜虐心をそそる従順な姿だった]

そう。痛まないのだったら、続きをお願いしますわ。
でもさっきのような事が無いよう、気をつけてね。
“メイドの”ホリー。

[上気した様子の彼女の表情をもう一度見やって、施術台へと身を戻した]

(481) 2012/12/02(Sun) 23時頃

【人】奏者セシル

― 現在・暖炉前 ―

……お気遣い、恐れ入ります。

[手で制するクラリッサへ>>427深々と礼をした後に、薬の事など知らぬ青年は言葉を続ける。]

そうですね、急に言われても普段の生活がございましょうし、すぐにお返事など無理でしょうけど……。
我が主も貴女の様な人は歓迎なさると思いますので、ね。

と、お代わりですね。かしこまりました。
淹れてまいりますので少々お待ちを。

[銀のトレイの上、空になってしまった紅茶ポットを手に、*一度厨房へと。*]

(482) 2012/12/02(Sun) 23時半頃

【人】墓守ヨーランダ

― 回想・ツアー中 ―

そうね、本当に趣味の良い屋敷だものね。
もうここの主人のグロリアさんには会ったの？

[そんな事を口にしながら、調度品や屋敷の内部を見る。
次に会ったならば内部の撮影許可でも聞いてみようかなんて思いながら。]

(483) 2012/12/02(Sun) 23時半頃

【秘】長老の孫マーゴ → 助手ゲイル

/*
お会いしたかったなー、なー。
とつぶやきつつ、まだプロローグなのになんだかごめんなさい。

そういえば、私の母親がお世話になっていたということは
ホリーから見ると叔母がお世話になっていたということになりますわね。
（マーゴの母親が普通の家の出なので）

そこまで絡まるかはともかくとして。

(-100) 2012/12/02(Sun) 23時半頃

奏者セシルは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 23時半頃

【人】受付アイリス

やっぱり？
なんでも着こなしちゃいそう。
ボーイッシュなものもよさそうだけどなあ…

［うーん、とこの間の撮影で見た服を脳内でいろいろ着せ替えている間、
　発せられた言葉にまた首を傾げ］

……目が覚めたら…？

［どうにも不思議な人だ、と表情を見つめた］

(484) 2012/12/02(Sun) 23時半頃

水商売ローズマリーは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 23時半頃

【人】掃除夫ラルフ

― 回想：ツアー中 ―

　君こそ、深夜に出歩くことがあれば、声をかけてくれていいんだぜ。勝手がわからず思わぬ怪我をすることがあるかもしれないしな。

　こ、こわいわけじゃないが…

[ 廊下や高い天井、古い屋敷特有の所々に潜む影に視線がさまよう。
　ピッパの申し出(>>402)が命綱のようにありがたく感じられたにも関わらず、男がやっと口にできたのはどうやらその程度の内容のことらしかった。
　ただ、腕に触れた彼女の指先のあたたかさが気がつかぬうちに自身の不安を吸い取ってくれたようだ。]

(485) 2012/12/02(Sun) 23時半頃

水商売ローズマリーは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 23時半頃

【秘】助手ゲイル → 長老の孫マーゴ

/*
まだ私は戸惑ってる状態なので
浴室からは出て行ってませんよ。
覗くかどうかは微妙なところですが。

(-101) 2012/12/02(Sun) 23時半頃

【人】捜査官ジェフ

［声をかけてくれるゲイルへ、頭を下げる礼をする。
　落ち着きを見せるその姿にどことなく懐かしものを感じた。］

　御用がございましたらなんなりと、お申し付けください。

［穏やかな笑顔を見せてから、ブルーノを案内すべく廊下を歩く。］

　申し訳ありません、部屋も多くないもので。
　ですが、室内はどれも、主人自慢のものです。

［二階の部屋に受け取った荷物を運びながら、
　申し訳なさそうに返事を返す。
　客室が大体埋まったら、開始の合図なのだから。］

　若い方が多いので、沢山登り降りしていただきましょう？

［冗談めかして言ってみたりして。］

(486) 2012/12/02(Sun) 23時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[ ピッパは、やはり同じく案内ツアーにいたヨーランダと親しげに会話をしていた。

　彼女は、中央ホールでアイリスと、ゴスかロリータかと服の話(>>397)をしていた女性だ。客と聞けば、「お客様！」と揉み手をしたくなる気持ちになるのは商売人の悲しい習性だ。

　その時には、「ぜひ変わらずご愛顧を」と精一杯の愛想で口にした。]

(487) 2012/12/02(Sun) 23時半頃

【人】掃除夫ラルフ

[ ヨーランダは写真を生業としていると耳にすると、一層興味を引き寄せられた。]

　よければぜひ、今度うちの仕事も受けてくれないかな。
　商品パッケージや宣材のポスターが中心になると思うけれど。

[ 彼女は、この吹雪で山中に一部機材を置いてこざるを得なかったようだった。
　最初は山岳写真家なのかとも思ったが、ピッパに向けてフレームを切る姿からは必ずしもそのようなわけではないのだろう、と思い思い切ってそのように声をかけたものだった。]

(488) 2012/12/02(Sun) 23時半頃

【独】助手ゲイル

/*
もしかして、ブルーノの教え子！？
ジェフと同期？
で合ってるのかな？

(-102) 2012/12/02(Sun) 23時半頃

【人】手伝いクラリッサ

[...はアイリスとセレストの反応>>478 >>484に――]

　ええ、自宅で寝ていたはずなのですが――。

[事実とは異なるのだが、然して変わりはないだろう]

　だから、住んでいた場所も良くわからないのです――。

[話をしてどれほど時間が経っただろうか。
...のお腹が小さく音とたてた]

(489) 2012/12/02(Sun) 23時半頃

【人】司祭ブルーノ

[荷物を運ぶ様を見守ることもなく、窓に寄り外を見やる。>>486
使用人は客に、主人の為に働くのが仕事であり、それを奪ってはならない。]

そうして貰おう。何せこの吹雪では内で過ごすしかないのだからな。

君。

すまないが、以前会ったことでも？

[窓の外から内へ、視線を戻し問う。]

(490) 2012/12/02(Sun) 23時半頃

掃除夫ラルフは、メモを貼った。

2012/12/02(Sun) 23時半頃

【人】助手ゲイル

　　　－　大浴場　－
[このまま上がろうと思っていた所で
更に高い声>>470が聞こえ、心配する様な声も続いた]

大丈夫？　どうしたの？

[医者の性か、何かあったのだろうかと思わず
壁の向こうを覗き込んで]

ごめんなさい、悲鳴？みたいな声が聴こえたから。

[そこにはホリーと先程暖炉の傍にいた女性。
横たわって、
ホリーにマッサージをして貰っている様子は
何の変哲もない、それこそエステで良く見る光景]

ごめんなさい、つい。

[声に変な想像をしてしまった自分が恥ずかしいと
赤い顔のまま謝罪を重ねる]

(491) 2012/12/02(Sun) 23時半頃

【人】墓守ヨーランダ

(502) 2012/12/03(Mon) 00時頃

【人】手伝いクラリッサ

[チョコレートを差し出されると、...は小さく首を横に振った]

　お菓子……ですよね。
　あまり食べてはいけないと言われているので……。

[調整が大変だからと――。
外に出た今となってはあまり気にする必要もないはずだが、...は未だに忠実にそれを守っていた。
セレストは少し怪訝そうな表情をしていただろうか]

　どうか、しましたか？

[首を傾げ、そう問うた]

(503) 2012/12/03(Mon) 00時頃

【人】洗濯婦セレスト

ああ、いや……　なんでもないんだ。

[ちらっと頭に浮かんだだけ。気にするのも失礼かもしれない。そう思う事にした]

そっか、じゃあ仕方ないな。もう少しで夕食になるって話だったからさ。それまでの辛抱だね。

(504) 2012/12/03(Mon) 00時頃

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65 Le Manoir de la Depravation ―淪落の館―

【人】 賭場の主 ヨアヒム

【人】 良家の娘 グロリア

【人】 良家の娘 グロリア

【人】 良家の娘 グロリア

【人】 双生児 ホリー

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【人】 墓守 ヨーランダ

【人】 墓守 ヨーランダ

【人】 助手 ゲイル

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【独】 墓守 ヨーランダ

【人】 手伝い クラリッサ

【人】 手伝い クラリッサ

【人】 助手 ゲイル

【人】 助手 ゲイル

【人】 良家の娘 グロリア

【人】 良家の娘 グロリア

【独】 助手 ゲイル

【人】 良家の娘 グロリア

【独】 助手 ゲイル

【独】 助手 ゲイル

【独】 良家の娘 グロリア

【独】 良家の娘 グロリア

【独】 良家の娘 グロリア

【人】 墓守 ヨーランダ

【人】 助手 ゲイル

【人】 墓守 ヨーランダ

【人】 手伝い クラリッサ

【人】 手伝い クラリッサ

【人】 双生児 ホリー

【人】 良家の娘 グロリア

【人】 良家の娘 グロリア

【独】 助手 ゲイル

【人】 双生児 ホリー

【人】 良家の娘 グロリア

【人】 洗濯婦 セレスト

【人】 洗濯婦 セレスト

【人】 助手 ゲイル

【人】 助手 ゲイル

【人】 双生児 ホリー

【人】 双生児 ホリー

【人】 墓守 ヨーランダ

【人】 洗濯婦 セレスト

【人】 受付 アイリス

【人】 受付 アイリス

【人】 受付 アイリス

【人】 良家の娘 グロリア

【人】 洗濯婦 セレスト

【人】 手伝い クラリッサ

【人】 手伝い クラリッサ

【人】 墓守 ヨーランダ

【人】 助手 ゲイル

【人】 花売り メアリー

【人】 助手 ゲイル

【人】 助手 ゲイル

【独】 洗濯婦 セレスト

【独】 受付 アイリス

【独】 助手 ゲイル

【人】 手伝い クラリッサ

【人】 長老の孫 マーゴ

【人】 花売り メアリー

【独】 助手 ゲイル

【人】 洗濯婦 セレスト

【人】 良家の娘 グロリア

【人】 良家の娘 グロリア

【人】 墓守 ヨーランダ

【人】 双生児 ホリー

【人】 長老の孫 マーゴ

【人】 洗濯婦 セレスト

【人】 墓守 ヨーランダ

【人】 助手 ゲイル

【人】 助手 ゲイル

【人】 墓守 ヨーランダ

【人】 双生児 ホリー

【人】 水商売 ローズマリー

【独】 長老の孫 マーゴ

【人】 水商売 ローズマリー

【人】 洗濯婦 セレスト

【人】 手伝い クラリッサ

【人】賭場の主ヨアヒム

【人】良家の娘グロリア

【人】良家の娘グロリア

【人】良家の娘グロリア

【人】双生児ホリー

【人】双生児ホリー

【人】墓守ヨーランダ

【人】墓守ヨーランダ

【人】助手ゲイル

【人】助手ゲイル

【独】墓守ヨーランダ

【人】手伝いクラリッサ

【人】手伝いクラリッサ

【人】助手ゲイル

【人】助手ゲイル

【人】良家の娘グロリア

【人】良家の娘グロリア

【独】助手ゲイル

【人】良家の娘グロリア

【独】助手ゲイル

【独】助手ゲイル

【独】良家の娘グロリア

【独】良家の娘グロリア

【独】良家の娘グロリア

【人】墓守ヨーランダ

【人】助手ゲイル

【人】墓守ヨーランダ

【人】手伝いクラリッサ

【人】手伝いクラリッサ

【人】双生児ホリー

【人】良家の娘グロリア

【人】良家の娘グロリア

【独】助手ゲイル

【人】双生児ホリー

【人】良家の娘グロリア

【人】洗濯婦セレスト

【人】洗濯婦セレスト

【人】助手ゲイル

【人】助手ゲイル

【人】双生児ホリー

【人】双生児ホリー

【人】墓守ヨーランダ

【人】洗濯婦セレスト

【人】受付アイリス

【人】受付アイリス

【人】受付アイリス

【人】良家の娘グロリア

【人】洗濯婦セレスト

【人】手伝いクラリッサ

【人】手伝いクラリッサ

【人】墓守ヨーランダ

【人】助手ゲイル

【人】花売りメアリー

【人】助手ゲイル

【人】助手ゲイル

【独】洗濯婦セレスト

【独】受付アイリス

【独】助手ゲイル

【人】手伝いクラリッサ

【人】長老の孫マーゴ

【人】花売りメアリー

【独】助手ゲイル

【人】洗濯婦セレスト

【人】良家の娘グロリア

【人】良家の娘グロリア

【人】墓守ヨーランダ

【人】双生児ホリー

【人】長老の孫マーゴ

【人】洗濯婦セレスト

【人】墓守ヨーランダ

【人】助手ゲイル

【人】助手ゲイル

【人】墓守ヨーランダ

【人】双生児ホリー

【人】水商売ローズマリー

【独】長老の孫マーゴ

【人】水商売ローズマリー

【人】洗濯婦セレスト

【人】手伝いクラリッサ

【人】双生児ホリー