【人】 墓守 ヨーランダ

夜風に乗って、遠くから声がとどきます。昨夜は幽かに。今夜は響き。きっと明日は……

(0) 2018/02/10(Sat) 00時頃

【人】 記者 イアン

嘘など一つもない。

　

(1) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 記者 イアン

　──１２月某日　朝──

[ アラームが鳴る１時間半に目覚める。

　毎晩仰向けに足を揃えて眠っても、
　目覚める時は必ずうつ伏せで、
　シーツと枕からは清潔な香りがする。

　洗濯の回数を裕福さの基準と履き違えている母は、
　家中のものを洗うのが趣味のようなところがあって、
　その残り香は俺らしさでもあった。]
　

(2) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 記者 イアン

[ AM６時。ベッドを整えてから
　今日も必要のなかった目覚まし時計をオフにする。

　アラームセットの７時半は、自分への最大限の譲歩。
　遅刻をせずに済むギリギリの時間に設定しているものの、
　俺が寝坊をするはずもないので、
　その役割を果たしたことはない。

　最早無用の長物といっても差し支えないが、
　俺は習慣づいたこの流れをもう随分長く変えずにいる。]
　

(3) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 記者 イアン

[ 学校用の鞄の中身を確認していると、
　扉を引っ掻くような音がする。

　断続的なカリカリという音からして、
　まだ千昭が餌をやっていないらしい。

　まったく、いい加減にやめさせてほしいものだ。

　支度を終えて部屋を出ると、
　弟に懐かない猫は俺の顔を見上げて一度鳴いた。

　仕方がなく、俺は扉の前でくつろいでいた
　猫を抱えて階下へと降りる。]
　

(4) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 記者 イアン

[ この猫も以前はもっと朝早くや
　時を構わずにやってきたものだが、
　どうしたってこの部屋には入れないと理解したらしい。

　決まって俺の起床時間に合わせて
　扉の前にやってくるようになった。

　少しは利口になってくれて助かる。
　寝室に毛を撒き散らされるなどごめんだ。]
　

(5) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 記者 イアン

[ ダイニングキッチンへと向かえば、
　弟の千昭がタイミングよく
　オーブントースターの前に立ったところだった。

　扉を開けると同時に「おはよう」と声をかければ、
　奴は顔を顰めて口を開いた。

　何やら呻き声のようにも聞こえたが、
　おそらく「おはよう」の聞き間違いだろう。]
　

(6) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 記者 イアン

[ 父の拘りにより朝は和食と決まっている我が家だが、
　奇妙な反抗期に突入した千昭は、
　時折朝からトーストを焼く。

　ちょうど良いので俺の分も焼くよう頼めば、
　「おれの小遣いで買ったのに」
　──などと馬鹿げたことを言う。]

　小遣いなんて母さんに言えば
　いくらだってもらえるくせによく言う。

　いいから早くしてくれないか、
　俺は腹が減っているんだ。

[ そう言うと千昭は不機嫌そうに
　食パンをもう一枚金網の上に並べた。]
　

(7) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 記者 イアン

　ところで、

[ と俺は言う。]

　早くナインに餌をやれよ。
　毎朝催促がうるさくて仕方がない。

[ 千昭が振り向く。

　「おれがサボってるんじゃなくて、
　　気づいたらそいつが兄貴の部屋に行ってんだもん。
　　おれのとこには全然こねえのにさ」

　自分の猫のくせに、
　千昭は手に負えないとでも言いたげに鼻を鳴らした。]
　

(8) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 記者 イアン

[ テーブルについた俺の足にじゃれついていた猫が、
　また小さく「にい」と鳴く。

　不思議なことではあるが、
　俺は昔から妙に猫に懐かれるのだ。

　餌もやらないのに。]
　

(9) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 記者 イアン

[ トーストにバターとジャムを添えて運んできた千昭が、
　俺の足元に向かって、

　「ちょっと待ってろよ、
　　おまえにもすぐ用意してやるから」

　と声をかけるのを尻目に朝食を済ませた。

　猫は相変わらず、
　俺のスラックスの裾にご執念だった。]
　

(10) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 記者 イアン

[ 外はひどい雪らしい。

　旅行中の母の顔が過ぎったが、
　何かあれば連絡を寄越すだろう。

　テーブルの上を片して、
　コートを羽織り、鞄を拾う。

　”よそゆき”の顔を作って──なァに、
　難しいことじゃあない。]
　

(11) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 記者 イアン

　──いってくるよ

[ 片手をあげてキッチンに立つ弟に微笑み、
　廊下へと続く扉をくぐった頃に、

　「うっぜえええええええ」
　──と言う千昭の声が小さく聞こえた。

　ははは、出来の悪い弟の分際でよく吠える奴め。

　「なあん」と一度だけ鳴いた猫の方が余程利口だ。]
　

(12) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 記者 イアン

[ ──安楽一記の長い一日はこうして始まる。*]

　

(13) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　30%の確率。
　　それは別に少なくはない。　]　
　

(14) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　チョークの擦れる音がする。
　何度聞いてもこびりつく不快な音に眉を寄せた。

　教師が口にする。
　「30%の確率の人が、胎内記憶を持っている」、と。
　それは少しずつ薄れていくものらしく、
　確認するのは自我が芽生え出した頃合いが
　ベストなタイミングらしい。

　その後は緩やかな忘却へと消える海の中の記憶だ。

　クラスで例えるなら3人に1人。
　俺の前後か左右か斜め上下の中の誰かが
　その可能性を抱えている。　]

(15) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 截拳道 カイル

　　それって、幸せなんかな。

[　呟くたった一言。
　何気ない会話の一部。

　そりゃあ20人にひとり、クラスに置き換えて5%よりかは、きっと馴染みやすい話題。
　語る教師は態々呼び寄せられた中年女性でもなく、
　慣れ親しんだ生物の教師だった。

　聞き流しながらそれでもふと意識を蚊帳の外に追いやってみると、
　いつだって聞こえる前頭葉に引っ付いては離れない、海の記憶。
　押しては引く波の音。生温かい水の中。　]

(16) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　そこではいつも啜り泣く声が聞こえる。
　21g 其れは、魂の重さ。
　そっとそっと離れないようにつなぎ合った。
　それでも掬われた後、瞬きしたのはひとつだけ。

　欠けた半分。後ろ姿。香水の香り。煌びやかな爪。
　扉から差し込む光。
　優しい腕と胸と温もり。
　頭を撫でて腕を引いてくれる力強さ。
　探しても見つからない、��あれ�≠�探した。

　瞬き。シャッターを切る。残る。
　眠る。残される。だから目を開けた。
　それでも許されない、生き物。　

　いつしか思い始めた。
　此れはきっと、あの続きなのだと。　]

(17) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 截拳道 カイル

　　　　(　なあ、ひとの価値は、何グラム？　)
　　
　　

(18) 2018/02/10(Sat) 00時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　海の流れる音が聞こえる。
　いつまでも、いつまで経っても、鮮明に。　
　褪せることのない青と白と黒。
　その中でいつまでも探している。　]

　　……目、開けたまんま寝てた。

[　呆けた事がバレていた。何でもないように笑う。
　いつも通りを、在り来たりを装った。――望んだ。　]*

(19) 2018/02/10(Sat) 01時頃

【人】 截拳道 カイル

　　―朝・自宅―

[　起きなさい！と促されて起きる。
　いつも通りの日常の繰り返しだ。　]

　　んーーー、あと……三分間待って……。
　　今いーー所なんだって……。

[　往生際の悪さを見せるも死者の目覚めを繰り出されれば、ガツンと響く音で起床。
　恨みがましい眼差しを向けながらも着替えて階下に向かった。

　リビングには四角形の机が一つと、父と母と妹の姿。
　相変わらず父は新聞紙を読んでいて、
　母はあくせくと朝から用意を整えてくれている。
　俺の存在に気付いた妹が隣の机をたんたん！と叩くものだから、
　苦笑いしつつも指定席へと腰掛けた。

　「いただきます」を律儀に4人揃ってから行う我が家はきっと恵まれている。
　何の変哲もない家庭ではあるけれども、
　穏やかな日常を約束されたかのように日々は、優しいものだ。　]

(20) 2018/02/10(Sat) 01時頃

【人】 截拳道 カイル

[　バターを塗ったトーストを口にした。
　サクサクと音を立てる中、カトラリーの起こす音が起こすほんの少しの気配は温い。
　半熟卵が蕩けてベーコンに滲む。
　レタスとブロッコリー、トマトと色鮮やかなサラダを噛み締めるとしゃきりと、小気味好い音を立てた。

　スープはほんのりと暖かくて胃を休めてくれる。
　大した会話はなくとも途切れる事ない言葉を流しながら、テレビを見た。　

　「凄いよね。」
　母がそう言って眺めるひとは母と同い年の女性だ。
　裕福な生まれだろうけども派手ではなく、
　控えめながらに華やかな印象を与える女性は、画面の向こうで微笑んでいる。

　その傍には俺より少し下の少年が立っていた。
　その手には最年少でピアノコンクールに受賞したトロフィー。
　見目も麗しく姿勢も良く笑みを浮かべる少年は、女性と良く似た表情をしていた。

　半熟卵を切り分け運ぶ。
　卵黄の甘ったるさを誤魔化すように塩辛いベーコンも口に含んだ。　]

(21) 2018/02/10(Sat) 01時頃

【人】 截拳道 カイル

　　―朝・通学路―

[　身長体重成績顔面全てTHE平均。
　ほんの少しの取り柄とあげるなら運動神経は悪い方じゃない。
　それでも一番や二番って程じゃなくて、
　意外と使えるじゃん程度のものだった。

　だけど普通が一番って言うし、俺もそう思っている。
　変に波風立つよりもその方が馴染みやすい。
　離れ過ぎてしまうとどうしても壁が出来てしまうから、
　ちょうどいい都合いいこれくらいの立ち位置がきっと正解なのだろうと思っている。　]

(22) 2018/02/10(Sat) 01時頃

【人】 截拳道 カイル

　　でも流石の俺もこんな雪の日に登校させなくてもいいんじゃないかなって思う……。

[　コートにマフラー手袋耳当てと完全防寒。
　冬休みに入る目前のこの日、
　雪に覆われた視界をシャットダウンする為の紺色の傘を捨て去りたい衝動に駆られた。　]

　　警報あってもいいじゃーーーん！
　　一層授業なしにして登校したやつ、
　　みんな雪合戦参加に変わんねーかなーーー！

[　そう思いながら降り積もる雪を写メって、
　手当たり次第、送りつけてしまおうか目論む。
　それが誰かのモーニングコールになったとしても、
　遅刻もサボりも許しませんとばかりに背筋を伸ばしたまま、
　一先ずは銀世界の片隅で息を吐いた。　

　今日も永谷海琉にとっての普通の1日が始まると信じていた。　]*

(23) 2018/02/10(Sat) 01時頃

【人】 子守り 日向

　　　　『　いってらっしゃい、ひなちゃん　』


　

(24) 2018/02/10(Sat) 01時頃

【人】 子守り 日向

　[　　　ことこと、


　　　　 　　　とんとん、


　　　　　　　 　　　じゅうじゅう、　　　]

　

(25) 2018/02/10(Sat) 01時頃

【人】 子守り 日向

[　包丁はまな板の上でリズムを刻み、
　 煮汁はぐつぐつと鍋を揺らし、
　 火の通る固めの卵は長方形を型作る。

　 何時もと同じ楕円の箱。
　 白く輝くお米が菱形に詰め込まれ、
　 四隅に彩られるのは、手作りのおかず。
　 たこさんウインナ、固くしょっぱい卵焼き、
　 濃い味の筑前煮と、ほうれん草の胡麻和え、
　 ちょこんと添えられるのはミニトマト。


　　　　　　 ───これが、毎日のお弁当でした。
　 　　　 　ダイスキなおばあちゃんの手作り弁当。　]
　

(26) 2018/02/10(Sat) 01時半頃

【人】 子守り 日向

[　あたしのおばあちゃんは、
　 何を言っても、何をしても、
　 いっつも頷いてお話を聞いてくれます。
　 皺くちゃな笑顔を浮かべて、
　 いつもあたしの頭を撫でてくれます。
　 小さい頃からおばあちゃん子なあたしは、
　 そんなおばあちゃんの皺々の手がダイスキです。
　 あたしが悩んでるときだって、
　 いっつも嗄れた優しい声で、
　 あたしの名前を呼んでくれるんです。


　　　　　　　 　──── ひなちゃん、　って　]
　

(27) 2018/02/10(Sat) 01時半頃

【人】 子守り 日向

── 朝・通学路 ──


　　…… すん、


[　ぷらん　、と手提げ鞄が揺れます。
　 かわいらしいハムちゃん柄の巾着袋。
　 その中にいつものお弁当箱が入ってます。
　 今日はとっても寒いから、
　 わかめたっぷりのお味噌汁もあるんです。

　 さくり　、とローファーが沈みます。
　 おばあちゃんと選んだ真っ黒な靴。
　 それはあたしのそこそこ小さな足を覆います。
　 今日がとっても寒くても、
　 黒のタイツと靴下で何ととがんばらなきゃ。　]
　

(28) 2018/02/10(Sat) 01時半頃

【人】 子守り 日向

　　はふ、　雪だぁ……！


[　ほわん　、と白い息が宙に生まれます。
　 あたたかな口の中から出たからでしょう。
　 白い吐息は、冷気を物語るのです。
　 あたしの頬は赤く染まっているかもしれません。

　 ぽふん　、と口元が隠れます。
　 淡い草色に黄色の花が散るマフラー。
　 寒さを凌ぐのにとても暖かくて良いです。
　 それに、……あたしのお気に入りです。　]
　

(29) 2018/02/10(Sat) 01時半頃

【人】 子守り 日向

[　真っ赤なお鼻も、
　 マフラーで隠してしまいましょう。
　 くるんくるん、
　 傘を回して雪をはねのけてしまいましょう。
　 そうして、あたしは
　 いつも通り学校までの道を歩きました。



　 　　　　　　　　　　　　　滅多にない景色に、
　　　　　　　　 ほんのすこし胸を踊らせながら、
　　　　　　　　 あたしの今日がはじまるのです。　]
　

(30) 2018/02/10(Sat) 01時半頃

【人】 子守り 日向

　　　　　───…… 、いってきます！**

　

(31) 2018/02/10(Sat) 01時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

　
　
　
　　　　　　[何度考えても、答えはひとつ。]
　
　
　

(32) 2018/02/10(Sat) 01時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[12月××日。天気：雪。

「ねえ、本当に大丈夫？」

玄関先で、気遣わしげにそう言う母に、あたしは笑う。]

　へーきへーき。
　警報も出てないし、学校から連絡もないし。
　この時期にさぼるわけにもいかないし！

[それに、ほら。
コート、マフラー、イヤーマフ、手袋。
鞄の中には替えのタイツも入ってる。
ばっちり完全防備だ。抜かりなし！]

(33) 2018/02/10(Sat) 02時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

　いってきます！

[母が口を開きそうな気配を察して――そして、それは十中八九、あたしを心配して引きとめるものだとわかったから――あたしは声を張り上げた。
さっとドアを開けて、ひゅうっと入ってきた空気の冷たさに顔をしかめながら、外に出て、ばたんとドアを閉める。

ふう〜っと、思わずため息が出た。
寒い。寒い。一歩外に出ただけで、突き刺すような寒さ、なのに。
あたしの中にあるのは、確かに安堵だった。]

(34) 2018/02/10(Sat) 02時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[あたしの母は、シングルマザーだった。
高一の時、当時付き合っていた高三の彼氏との間に子どもができた。それがあたし。そして相手は光の速度で逃げた、らしい。
両親からは堕ろすように説得されたけど、母はあたしを堕ろさなかった。高校を中退して、家族からは勘当されて、それでもあたしを産んだ。

何の後ろ盾もなく、最終学歴が中卒で、しかも赤子を抱えてるなんて正直人生詰んでる。実際、母とあたしの生活はぎりぎりのぎりっぎりだった。底辺の底辺だったと思う。
母は仕事をいくつも掛け持ちしてたし、あたしは小さい頃から内職をしてた。中学になったら新聞配達ができるようになった。
1DKのぼろぼろのアパートで、身を寄せ合って暮らしていたけど、あたしはそんな生活に不満なんかなかった。]

(35) 2018/02/10(Sat) 02時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[中学を卒業したら働くって言ったあたしに、高校へ行けと言ったのは母だ。
自分が中卒で苦労したから。絶対に高校へは行くべきだと、中学の三者面談で担任と母に説得されて、あたしは高校へ進学できた。

そんな母だったから、あたしは好きだった。
あたしなんか産んでくれなくてよかった、とか。
人並みの生活ができないことが辛い、とか。
そんなこと、考えたこともなかった。

高校を卒業したら、ばりばり働いて、生んでくれた恩を、育ててくれた恩を返すんだって。
いっぱい苦労させた分、楽させてあげたいって。
あたしは心の底からそう思ってたんだ。]

(36) 2018/02/10(Sat) 02時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[そんな生活が一変したのは、去年の春。
恥ずかしそうに結婚を考えていると男の人を紹介されて、あたしは心から祝福した。

式は挙げず、籍だけ入れて、一緒に暮らすようになったのはそれから数ヶ月後のこと。
1DKのおんぼろアパートの生活が、3LDKのマンション暮らしになって。
母の顔が、髪が、手が、服装が、整えられて、綺麗になっていった。
あたしはもう働かなくていいとバイトは辞めさせられた。せめてお小遣い分くらいは働きたいって言ったけど、今まで学校を二の次にした分、高校生活を楽しむように言われた。諦めていた大学へも行くように言われた。
初めての「人並み」の生活は本当に豊かで、あたしは、本当に、本当に母を見初めたその人に感謝したんだ。
初めてできた「おとうさん」という存在に、感謝したんだ。]

(37) 2018/02/10(Sat) 02時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[ずっと伸ばしていた髪を、今年の夏に、ばっさり切った。
しっかりマフラーを巻いていても、やっぱりどこかすうすうする。
マフラーに顔の下半分を埋めるようにして、あたしは雪の中を学校へと向かう。

警報が出てない。それは本当。
学校から連絡もない。それも本当。
受験前のこの時期に、理由もなく休めない。それだって嘘じゃない。

だけど、あたしの心の中は、嘘だらけだ。
あたしは、こんな日でも、学校に行けることを、心から喜んでいる。
なんなら、交通機関が麻痺して、学校から帰れなくなったらいいのにって思ってる。

一分一秒でも、家にいなくてもいい口実を探している。]

(38) 2018/02/10(Sat) 02時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[手に入った、「人並み」の暮らし。
もう、もとの生活には戻れない。

ううん、あたしは、構わない。

だけど、母に……あたしのために、あたしのせいで、今まで散々苦労した母に。
もとの生活に戻れとは、あたしは、絶対に、口が裂けても、言えない。**]

(39) 2018/02/10(Sat) 02時頃

【人】 受付 アイリス

　　　　　　切れない糸が欲しい、だけ　　　
　

(40) 2018/02/10(Sat) 02時半頃

【人】 受付 アイリス

[　何気ない作業。
　 文化祭で劇を上演するための、衣装の直し。
　 一度ミシンで縫われた糸をリッパーで切って、
　 糸の端をもって、引く。
　 たったそれだけで、
　 繫ぎ止める力を無くし、簡単に解けるのだ。
　 そんな動作をよく覚えている。
　
　 縫うのも、解くのも、簡単だ。
　 時々失敗してしまうけれど。 それでも、簡単。　]
　

(41) 2018/02/10(Sat) 02時半頃

【人】 受付 アイリス

[　切れない糸のような関係の名前は、
　 三つの音で表せる。

　 　　　　　　　　　　　──── 　　　、 と。　]
　

(42) 2018/02/10(Sat) 02時半頃

【人】 受付 アイリス

　　　　　──朝：自宅にて──

[　『明日は雪です』
　 テレビの中のアナウンサーが告げたとおり、
　 窓の外は、白が支配する世界だった。
　 庭はすっかり白に覆われている。　]

　……さむいっ！

[　もこもこのパジャマに身を包んでいるものの、
　 ストーブもついていないリビングでは、
　 装備は足りないようで、身を震わせた。

　 ストーブをつけて、それから朝は始まる。　]
　

(43) 2018/02/10(Sat) 02時半頃

【人】 受付 アイリス

[　スリッパをぱたぱたと鳴らしながらも、
　 身支度を済ませる。
　 制服に、いつものエプロン。
　 エプロンはポケットがついていて、愛用中。
　 猫が歩いている柄も、お気に入りの理由。　]

　パパ、ご飯できてるよ。
　そろそろ食べないと。
　雪、積もってるし、早めに出た方がいいと思う。

[　洗面所にいる父に声をかけることも忘れない。

　 鷹木椿を生んだ母親は、家にいない。
　 出て行ったからだ。
　 　　　　　　　　　故に、椿の朝は忙しい。　]
　

(44) 2018/02/10(Sat) 02時半頃

【人】 受付 アイリス

[　あの人がでていってから、早三年。
　 いないのが当たり前になって、早三年。
　 料理に手を付けたことなどほぼなかったものの、
　 慣れとは恐ろしいものだ。

　 父が初めて作った味噌汁は、
　 とてもじゃないけど、飲めるものではなかった。
　 父に料理はできないと、その時悟った。
　 椿が作った味噌汁は、妙に薄いくせに涙の味がした。
　 今では、味噌汁なんてお手の物だ。　]

　パパ―、早く。
　────じゃあ、いただきます。

[　朝食は、親子揃ってから。
　 あの日にそう決めてから、なんとか続いている。

　 食卓の定位置について、テレビを時々眺めつつ、
　 和食ベースの朝食を平らげる。　]

(45) 2018/02/10(Sat) 02時半頃

【人】 受付 アイリス

[　食器洗いも、椿の仕事だ。
　 職場へ行くという父に、
　 いってらっしゃいと一言投げかけて、袖を捲る。
　 冷水が、手に染みた。　]

　つめたいよー。つめたー。

[　一軒家の中を文句で満たしつつ、終える。
　 朝食と共に作ったお弁当を包んで、エプロンを外す。

　 それでは。
　 いざゆかん。九重高校へ。　]　
　

(46) 2018/02/10(Sat) 02時半頃

【人】 受付 アイリス

　　　　──朝：通学路にて──

[　コートやマフラー、手袋で防寒しても、
　 寒さは身に染み入る様だった。
　 弄ぶホッカイロはまだ温かくならない。
　 貼るタイプのホッカイロは、
　 流石に華の女子高生として負けた気がして。　]

　よぉし、

[　自分を元気づけて、白の道を往く。
　 誰も通った跡はない。
　 初めて、足跡を残すことに、少しばかりの優越感。
　 けれど、一人で行く道は、心細い。
　 紺のコートや、赤のマフラーに、雪が深々と降る。　]*
　

(47) 2018/02/10(Sat) 02時半頃

【人】 記者 イアン

　──１２月某日　通学──

[ 扉を開けば、広がるのは一面の白。

　玄関から門扉までの敷石も
　十字路手前の”止まれ”の文字も
　何もかもはじめからなかったようで、
　虚しいんだか愉快なんだか。

　らしくもないことに思いを馳せれど、
　コートの紺色が白に塗りつぶされていくだけ。

　ほう　と小さく吐いた息も白く揺蕩い、
　マフラーを巻きなおして、傘を開く。
　途端に視界は黒と白に二分された。]
　

(48) 2018/02/10(Sat) 02時半頃

【人】 記者 イアン

[ 常と変わらぬローファーで歩き出したこと。
　選択を誤ったかと考えたのも一瞬。
　滑らなければ良いのだ、ようは。

　大切なのは前を向いて歩くこと。
　躊躇するからバランスを失う。
　しっかりと地面を踏みしめる。
　地を躙るように、次の歩を踏み出す。

　──リズムはすぐに掴めた。

　安楽一記は非常に飲み込みが早い。]
　

(49) 2018/02/10(Sat) 02時半頃

【人】 記者 イアン

[ ……それに、それだけじゃあない。

　俺は前向きな男であるからして、
　滅多と見れない雪景色を楽しんでさえいる。

　目を細めて空を見上げれば、
　視界の半分を切り取る傘の黒と、
　薄ら灰がかった白色の空。

　睫毛の先にちらりと積もった雪は、
　瞬きの間に溶けて消えた。

　……直後、視線を落として
　悴んだ手でポケットを探ったのは、
　微かな振動を感じた気がしたから。]
　

(50) 2018/02/10(Sat) 02時半頃

【人】 記者 イアン

[ ──案の定、未読メッセージが一件。

　クラスメートの守屋>>0からの
　妙にまどろっこしいメッセージに
　一旦足を止めて手早く返信を作る。]

　『いや、俺にも休校の連絡は来てないから、
　　いつも通り学校に向かってる。
　　守屋も足元には気を付けたほうがいいぞ！』

[ 登校したくないのなら、
　素知らぬ振りで休んでしまえばいいのに。

　要領の悪い奴だなと思うのは初めてではなく、
　”らしくもない”欠伸を噛み殺してまた一歩。**]
　

(51) 2018/02/10(Sat) 02時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

　

「オマエ、間違えんなよ？
　どんな理由があろうと、手を出したら負けなわけ。」


　

(52) 2018/02/10(Sat) 03時頃

【人】 トレーサー キルロイ

— 朝・自宅前 —

[玄関のドアを開けて、怯んだのは一瞬。

躊躇わずに、ざくざくと足跡をつけて前へ進む。
棚の奥から引っ張りだした、履きなれていないスノーブーツが頼もしい。

いつもの制服の上に羽織った黒いコートとマフラーは、
雪風からいい感じに身を守ってくれているが、
それでも体温はじわりと奪われていくような感覚がする。

家族からは「さすがに休校じゃないの？」と言われたが、生憎連絡はまだ来ていない。
なら、普段通りってことで何の問題もない。]

(53) 2018/02/10(Sat) 03時頃

【人】 トレーサー キルロイ

[庭から出れば、道を見失いそうになるほど白く染まった往来。
我が家の表札を確認してから、周囲の位置関係を確かめる。

「黒岩」と刻まれた表札を掲げたオレの家は、
俺と、母と父と、クソ兄貴の４人家族。

そして黒岩家の隣に立つ、一回りほどでかい家には、お隣の「白沢」さん一家が住まう。

黒岩家と白沢家は、親戚でもなんでもないけれど、
かったるいほど近所付き合いが良くて、ほとんど同じ家族のようなもの。

白沢さんちの一人娘はオレと同い年で、オレと同じ九重高校に通う生徒。
隣のクラスの３年３組に在席しているお嬢様だ。

……分かりやすく言えば、いわゆる“幼馴染”ってやつになる。]

(54) 2018/02/10(Sat) 03時頃

【人】 トレーサー キルロイ

[この雪の中、幼馴染のお嬢様はもう家を出ただろうか。
気になりはしたが、別に確認のために白沢さんちのチャイムを押す気力もない。

幼馴染は幼馴染でも、別に毎朝一緒に登校するわけでもない。
お互いにもう思春期も終盤の男女だ。
少なくともオレのほうは、無駄に関わることは避けている。
……例え、向こうがどう考えていようと。

無言で雪を掻き分け、「白沢」の表札の前を横切って、
いつもの道路の面影を探りながら前進していく。]

(55) 2018/02/10(Sat) 03時頃

【人】 トレーサー キルロイ

[こうして並び立つ黒岩家と白沢家、二つの家屋を横目で見ると、余計なことが脳裏を過る。
家族のことやら、お隣さんのことやら、クソ兄貴の尻拭いのことやら。
考えたってどうにもならないものは、考えないに尽きる。

今日、例えこれから休校連絡が届いたとしても、
気付かないフリをすりゃ学校には逃げ込めるだろ。
そんな打算も少々あるから、わざわざスマホを駆使して誰かに確認なんてしない。

雪に覆われていく地面の上、黒いコートを纏って黒い傘を広げたオレが、
徐々に白く塗り潰されて行きながら、黙々と歩むだけ。*]

(56) 2018/02/10(Sat) 03時頃

【人】 截拳道 カイル

[　神様のいうとーり。
　選ばれたのは我らが委員長、安楽一記だった。
　銀世界。雪だるまを作って雪合戦してかまくらするには最適な積もり具合。

　昨今温暖化がどうのこうのはなりを潜め、
　地球温暖化の反抗期なのか各地で寒波が広がるに広がり、寒さも脅威を振るっている。
　おまけにこの雪ときた。

　幼い頃ならば喜びはしゃぐものなのだろうが、今は寒いだけだ。
　こんなに寒いのに雪が積もっているのに本当に登校させるつもりなのだろうか。

　委員長なら何か知ってるだろうとスマホを弄ればトークアプリを起動。
　そうして委員長宛にすいすいと文字を綴った。
　あ、ついでに俺の足の間を行き来する舐めた真似する黒猫も写メっておいた。　]

(57) 2018/02/10(Sat) 03時頃

【人】 截拳道 カイル

[　ついでに猫の画像を添付すれば、
　またザクザクと雪を掻き分けるようにして進んだ。

　委員長である安楽一記は一言でいうと、
　俺の中ではオーバーリアクションタレント。
　身分手振りも大きいけどよく笑いよく喋るそんな人。

　でもそれが外面だとしてもイケメンがイケメンである事は紛う事なき事実だし、
　仮面、だとしてもそれはそれで役目を果たしてるならそれでいいと思う。

　まあ、実際話していて楽しいと思う。
　胡散臭くも思ってるけど。
　何が楽しくて笑ってるのか知らないけど、

　好きか嫌いかで言われると、好きだと思う。　]

(58) 2018/02/10(Sat) 03時頃

【人】 截拳道 カイル

[　それは兎も角として。
　前方に開拓済みの道>>47

　あ、誰かいるな。
　手繰られるように歩いていく。

　それに対した意図なんか無かったけども、
　視界が悪いせいかもしれないけども、
　いつもより人の気配のない通学路に
　見つけた後ろ姿に安堵したのだと思う。　]

(59) 2018/02/10(Sat) 03時頃

【人】 截拳道 カイル

　　おはよ、高槻。今日、雪すごいな。
　　何握ってんの、寒そう。

[　声をかけたのは文化祭の時、衣装係を務めていたクラスメイトへ。
　俺は小道具と同じ裏方同士、衣装のイメージに合う小物の相談をした事もあったと思う。
　あの時はよく世話になったものだと今も思っているし、
　ミシンだとか縫い物に触れた事がない為、
　教わる事もあったかと思う。

　自分にできないことを熟す高槻の能力は
　純粋に尊敬していたし、
　自然声色は明るいものと変わりながら、
　特に断られなければ傍を頂戴して。　]

　　冬休み前ってのが災難だよなぁ。
　　こんな日に登校ってついてない。

[　なんで笑いながら傘を揺らした。　]**

(60) 2018/02/10(Sat) 03時頃

【人】 花売り メアリー

[ 『7時の天気予報をお伝えします。

　　　昨夜未明から今朝にかけて雪が降り続いており
　　　各地で大雪になっています。

　　　皆様出かける際には―――』




　テレビから垂れ流される気忙し気な声を
　何とはなしに聞きながら有川芽依はテキパキと
　制服のブレザーに身を包んでいた


　チラッとカーテンの隙間から外を覗いたならば
　目に飛び込んだのは一面の銀世界だった　]

(61) 2018/02/10(Sat) 03時半頃

【人】 花売り メアリー

　　うー…さぶ。

[　本格的なコートが要るな、と思い立ち
　自分の部屋に入りコートを手に取った。

　今まで双子の妹と陣地を奪い合うように使っていた
　狭苦しい部屋は

　　　――――…今ではもう広すぎる。　

　壁に掛けられた、私のものとまったく同じ制服。
　もう二度と着られることの無いであろうそれを
　一回撫でると足早に部屋を後にした。 ]

(62) 2018/02/10(Sat) 03時半頃

【人】 花売り メアリー

　……行ってきます。


[ 家の中に居るはずの母親に声を掛けるが
　家の中はシンと冷え切ったままだった。

　今までは――

　……双子の妹である麻依が居た頃ならば。


　明るく送り出してくれた声は、麻依が居なくなったあの日から
　フツリと途絶えてしまった。

　ピシャン。気合を入れるよう頬を叩き
　寒風吹きすさぶ銀世界へ踏み出した。

　鼻の奥がツキンと痛むのはきっと寒さのせいだ。]

(63) 2018/02/10(Sat) 03時半頃

【人】 花売り メアリー

　　ホント最悪なんだけど。
　　なんでこんな寒いわけ？


[ 歩いていると、道に張り出した木の枝からボスリ
　雪の塊が落ちてきてクリーンヒット。

　ぶつぶつ呟きながら雪を落とす私は
　ふわふわの真っ赤なマフラーに顔を埋め。

　膝上15cm。短いスカート。
　どれだけ寒くても譲れるわけが無いでしょう？


　誰にともなくぶちぶちと呟きながら歩いていたけれど
　誰か見つけたならば声を掛けてみるつもり　]**　　

(64) 2018/02/10(Sat) 03時半頃

【人】 座敷守 亀吉

　

　　いうなればきっと、
　　蟻、みたいな。　話なんだけれど。

　

(65) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

　
　　──　始まりの朝/自宅　──

[ 午前五時に、亀森稀好の、その日は幕を開けた。

　カーテンの隙間から漏れる光は瞼の奥を刺激して、
　ヤツの所為で目を開ける羽目になるんだね。

　伸びた手は、鳴るすこし前の時計を止める。
　時計の裏を探る指先が引っ掛かりに触れれば、
　かちり。　プラスチックの切り替え音。
　外で、ちゅんと鳴く鳥の声に混じっていた。

　委員長程では無いけれど、>>3
　目覚ましが最後に部屋に響いたのは
　もう結構前のように、思います。 ]
　

(66) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

　
[ ひんやりとした、廊下を歩く。
　四年前引っ越したこじんまりとしたアパートは
　過ごしやすいように稀好は思うけれど、
　暖房の効きが、強すぎたり弱すぎたり、する。
　今日はどうやら、後者のようだった。

　つめたい空気が鼻先を撫でつけて行って
　稀好はほんの少し、くしゃみが出そうになる。
　慌てて手を前に。　口元を抑えるのだけれど、
　くしゅん、という音は廊下に響かなかった。
　鼻のムズムズは一瞬で何処かに
　消えて行ってしまったらしい。

　ちょっとだけ、虚しい。 ]
　

(67) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

　
[ 設定温度を上げて、給湯器を点けて、顔を洗って。
　寝癖の付いた頭であっても
　顔だけははきりと、させてから。 ]


　　母さん、おはよう
　　朝だよ
　　起きた？　ほら、起きよう


[ 戸を開けて、母の部屋のカーテンも開けようとして
　開けないで、とか細い声が聞こえたので
　そのまま。　太陽の光を透かしたまま。 ]
　

(68) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

　
[ ブーともヴーともつかない
　鈍い機械音を立ててベッドは動く。
　身体を起こすのを手伝いながら、
　シーツの洗濯しなきゃなと稀好は思った。

　オレンジ色と白の細いストライプ。
　掛け布団のカバーと、枕カバーと、セット。

　夫婦と、姉と、稀好。
　橙と桃と青で、お揃いだった、シーツ。 ]
　

(69) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

　
[ まだこれを使っていたいなぁって
　小さく母親が呟いたのを、稀好が聞いたから。
　まだ不慣れだった針と糸、そうしてミシンで
　カタカタと歪に、縫い直したから。

　ピンクがタンスの奥にしまわれても、
　ベッドの種類と大きさが変わっても、
　母の身体を受け止めているの布は変わんない。

　稀好のシーツはとっくのとうに
　新しい真っ白なものに変えてしまったことを
　きっと彼女は、まだ知らない。
　だからなのかも、知れない、けれど。 ]
　

(70) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

　
[ 日記みたいな手帳とボールペンを手渡して
　テレビの電源をつけてから、キッチンへ行く。

　あ、海苔。　もう少ないんだった。

　綺麗に整えられたアナウンサーが
　今日の星座占いを明るく読み上げるのを
　背中でそっと聞きながら、稀好は思い出す。

　冷蔵庫に貼り付けているメモに
　同じくクリップに挟めて貼り付けてたペンで
　「焼きのり」とだけ、インクを残した。 ]
　

(71) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

　
[ 朝食を作って、お弁当も作って、
　お弁当をしまってから、朝食を運んで。
　忙しなく動く稀好は、母の移動を手伝ってから
　自分の席について、箸を揃えた。 ]


　　いただきます


[ ふたりだけの声が、温まり始めた部屋に浮かぶ。
　母親も稀好も、口数の多い方じゃない。
　だからテレビの音だけが響く食卓も
　いつものことで、不仲な訳じゃないんだけど
　他人が見たらそう見えるかもしれない。 ]
　

(72) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

　
[ テレビの隣の棚の、良く見えるとこ。
　貼られたカレンダーと
　書かれたカラフルなスケジュール。

　今日は稀好の祖母が、家に来る日だ。
　味噌汁の豆腐を掬いながら
　ぼんやりと、再認識をした。

　何時に帰ってこようかな。
　何時に帰って、これるかな。
　でももう、学祭は、終わったから。

　学校祭が終わってしまってから
　何回目かの思考回路を、テープみたいに
　ぐるぐる、ぐるぐる、回してる。 ]
　

(73) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

　
[ ご飯が終わったら、片付けて。
　母の身体を、また支えて。
　汚れが渇いてこびりつく前に、って。
　食器をさっさと洗ってしまう。

　スポンジもちょっと、ボロボロになってて
　買おうかな。　って稀好は考えたけれど
　皿を流し終わる頃には、
　まだいいかな、という思考になった。

　台所の窓の、曇りガラスの先の色は
　稀好の部屋のシーツのように真っ白で
　テレビで言ってた大雪は
　嘘では無いみたいだなと、悟った。 ]
　

(74) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

　

　　じゃあ、いってきます
　　今日はおばあちゃん来る日だからね

　　まだ来てないけど、雪のせいかも
　　多分八時には来るとは思う
　　学校あるみたいだし、俺は行くけど


[ ブレザーに袖を通して、髪にすこし触れれば
　さっきお弁当を詰め込んだ鞄を、持って。

　ベッドの前で、稀好が声をかけます。
　一分未満、三十秒以上、みたいな
　そんなすこしの時間ではあるけれど
　毎日、毎日、話しかけて。 ]
　

(75) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

　
[ 「ああ、お母さんかあ。
　　やだなあ、稀好、はやく帰ってきてね」
　……って。

　返って来たのは、笑い交じりの、半笑いの、
　でも生まれた時から一緒に生きている子供には
　本音なんだろうなって、分かる言葉。

　眉を下げていて、冗談みたいな感じで
　きっと大して考えずに発した台詞が
　どれだけ息子に重く感じるのか、を
　考えたことは、無いんでしょうね。 ]
　

(76) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 座敷守 亀吉

　
　　──　自宅→通学路　──


　　いってきます


[ 奥の寝室に居るだろう母親には聞こえないと
　知っていても稀好は小さく声を掛けてから。

　安っぽい玄関扉を開ければ、つめたい白。
　驚きの余り、は。　と短く吐いた息は
　これまた真っ白に、空をふわふわしました。

　マフラーを鼻まで上げて、手袋をはめてしまって。
　手古摺りながらももこもこした指で
　鍵をかちゃんと、しめてしまえば。

　学校の時間の、始まり。** ]
　

(77) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 受付 アイリス

[　白い息が天に消える。
　 ローファーで路を踏みしめて、高校まで目指す。
　 さくさく、と、獣道ならぬ高槻道を作る。>>59
　 雪が音を吸収する、というのは、本当らしい。
　 断じて、ぼう、としていた訳じゃない。

　 背後からの声の主は急に現れたように思えて。>>60
　 振り向いて一歩下がれば、すい、と滑りそうになる。
　 それでも、なんとか事なきを得て。
　 ──素晴らしいバランス感覚、もしくは支え故──
　 コート全体に雪が付いてしまうは、避けれたか。　]
　

(78) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 受付 アイリス

　　わっ……！ ビックリした！
　　海くん、おはようー。
　　寒いよー、とてもさむいよー。

[　海琉と知り、ニッコリと笑いかけた。
　 こんな雪の日に、静かな道を行くのは、嫌だった。
　 隣に自然と並ぶも、摂理。

　 そして、海琉を見て、己の過ちを知る。
　 傘という便利な道具の存在を忘れていた。
　 スニーカーを許さず、ローファーを履いたものの、
　 傘は、装備しておくべきだった。　]
　

(79) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 受付 アイリス

[　握りしめた少しばかり冷たいカイロは、
　 気の抜けた効果音と共に海琉の頬へ当てようと
　 一歩近付き様に、
　 するりと傘の中へと身を滑り込ませようと。　]

　　とーぅ、……カイロ！
　　それから、傘いーれて！

[　傘に滑り込めなければ、だめ？と首を傾げる。
　 相合傘といった認識は、薄いわけではないけれど。
　 積もって行く雪には、辟易していた。

　 そういった出来事がありつつも、
　 二人して、高校までの道を作るのだろう。　]
　

(80) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 受付 アイリス

　　ねー。
　　冬休み前倒しになってくれたらよかったのにね。
　　受験生をもっと大事にしてほしいよ。

[　歩き出して、雑談に花を咲かせる。
　 そろそろ温くなってきたカイロを、
　 Pコートのポケットの中で、握った。　]* *
　

(81) 2018/02/10(Sat) 04時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

　[生きるべきだったのは、
　　―――の方だったのだ。]
.

(82) 2018/02/10(Sat) 07時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

―？？？―

[夢と現実。境界は明確といえど、
実際に身を置いている時分には曖昧だ。
現に今、夢の中の俺は突拍子もない世界に
身を浸していながら、それを疑問になど思っていない。

足音が聞こえる。
耳を欹てて、そいつが去るのを待っていた
俺の願いは叶わなかったらしい。

押入れの襖が勢いよく開く。
その向こう、銃を持った少年の
ニィと歪んだ笑顔がやけに目に焼き付いて――

――ピピピ、ピピピ、と。
間抜けな音が鳴り響いた。]

(83) 2018/02/10(Sat) 07時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

―十朱家：自室にて―

[――朝を告げるアラームが、静寂を切り裂いた。

布団から手だけを伸ばして、音の主である
黒いスマホを掴む。
六時半。最初の警告をいつも通り退けて、
俺は再び布団に潜り直した。

許されるギリギリまで、布団と寄り添っていたい。
スマホに伸ばしただけの手すら冷えている、
極寒の世界なのであれば尚更。

無機質なアラームの砦は、
これから五分ごとに立ち塞がっているのだから、
まぁ、なんとかなるだろう。]

(84) 2018/02/10(Sat) 07時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[目を閉じる。
思い出される、少し前の夢の話。

押入れって何だよ。猫型ロボットかよ俺は。
そんなところに隠れて助かる筈もない。
そもそも何で銃なんか向けられてるんだ。

感想なんてその程度。
夢の話なんて、七割型、起きた瞬間に忘れ去られる。
人間の頭というのはいたって単純で、
忘れたくなくとも
いつの間にか忘却していくものだ。

大切な思い出すら、例外ではない。]

(85) 2018/02/10(Sat) 07時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[そうして、再び襲い来る睡魔を退けたのは、
二回目のアラームでなく、
トークアプリの着信音だった。

わざわざ部屋に起こしには来なくとも、
母の威圧はひしひしと伝わってくる。
俺は渋々布団を這い出て、制服に手を伸ばす。

やけに寒さが突き刺さる。
カーテンを開いて、眼前に広がっていた銀世界に、
非日常の姿に、
俺は少しだけ口元を緩ませた。]

(86) 2018/02/10(Sat) 07時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[昨日の夕飯の残りのおでんを胃に収め、
支度を済ませた俺は和室へ向かう。]

　……行ってきます。

[手を合わせ、頭を垂れる自分の動作に
気だるさが滲んでしまうのも致し方ない話だ。

ただの習慣。黒縁に囲まれた写真は、
かつての自分ではない。双子の弟。

屈託のない笑顔で写る彼は、もうこの世にはいない。
とはいえ、それはもう十年も前の話だ。悲しみなど失せた。

……ふと、クラスメイト>>63の顔が浮かんだ。
俺は、彼女のように、
片割れの――弟の死を悼んでいたのだろうか。
その記憶すらも、今や曖昧なのだから
俺はなかなかに薄情な人間らしい。きっと。]

(87) 2018/02/10(Sat) 07時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[母に送られ、家を出る。
一縷の望みをかけて、スマホを開いたものの
それは無慈悲にも無言の肯定を示していた。

雪は、心が躍る。
とはいえ、この量は、些か厄介なものがあって。

――あぁ、神様！
――貴方は何故、このような試練を
　　与えたもうたのですか！

何時だったかの演劇部の公演で叫んだ台詞を、
今なら心の底から叫べそうな気がした。

そうして、少し前に家を出たらしい父の足跡以外、
人の痕跡のない銀世界に、
渋々俺は足を踏み出したのだった。**]

(88) 2018/02/10(Sat) 07時半頃

【人】 花売り メアリー

―　芽依と麻依　―

[ 双子の妹、麻依は身体の弱い子だった。

　…妹と便宜上呼ぶが、実際は産まれたのだって
　殆ど同時。
　あえて言えば、あたしの方が30分ほど早く
　産声を上げた…

　らしい。

　芽依と麻依。二人はとてもよく似ていた。
　同じ声に同じ顔、遠くから見たならば両親でさえも
　一瞬間違えるほどには。 ]

(89) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 花売り メアリー

[　それでも明確な違いはあった。
　妹である麻依は完治の見込みの無い難病に
　犯されていた。
　産まれて間もない頃両親に告げられた残酷な宣告。


　　　『麻依さんは長くても…』


　10年。それが医師から告げられた命の時間。
　その時の記憶は無いけれど
　崩れ落ちる両親の姿と嘆きは容易に想像がついた ]

(90) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 花売り メアリー

[ 胎内記憶を持つという30％>>14。

　もしかしたら私はその30％だったのかもしれない。
　お腹の中で妹と二人きり。
　ひどく脆くて今にも壊れそうな命の存在と
　その細い腕を触ったような、あまりに不確かな
　夢の残滓を、あたしは微かに覚えている。

　しかしながら、それを自覚することは無かった
　自我の芽生えだした頃合、両親は妹の麻依に
　付きっ切りだった。

　両親の心配は殆どが麻依の命に向けられた
　ものだから胎内記憶を確認されることもなく
　それ故胎内記憶を自覚することは無かった。]

(91) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 花売り メアリー

[
　　『お姉ちゃんだから…』
　　『麻依は身体が弱いから…』

　そう言って何もかも後回しにされる度に胸の中
　を通り抜ける空虚な寒風にももう慣れた。

　慣れざるを得なかった。


　　　（　あたしはお姉ちゃんだから。　）
　　　（　あたしは麻依より強いから。　）

　寂しいと、もっと見て欲しいと。
　そう駄々を捏ねることは姉としてのプライドが
　許さなかった　]

(92) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 花売り メアリー

[　事実私は大抵のことは一人で出来た
　勉強は落第しないギリギリを極めたような
　低空飛行だったけれど身体は丈夫で運動も
　大好きだった

　小柄な癖して負けん気だって強くて
　小学生の頃なんかしょっちゅう男子と喧嘩しては
　男子を泣かせたりしていた。

　家族の誰にも言えない寂しさの裏腹の苛立ちの
　矛先が同級生に向かったのかもしれない―――

　なぁんて今になれば、えらそーに当時の
　自分の心を分析してみせたりするけれど、
　小学生のあたしは気持ちを持て余すままに
　荒れていたっけ。]

(93) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 花売り メアリー

[　それでも…。

　ほったらかしにされた寂しさはあるけれど
　その元凶である麻依のことを嫌いになることは
　出来なかった。

　彼女は優しくて、頭が良くて、
　人に愛される素質を持っていて。
　己の運命を僻むこともなく、いつも
　誰かのことを思う優しい、優しい子だった。

　…あたしに無いものを全て持つ彼女のことを
　私もまた大好きだったのだ。　]

(94) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 花売り メアリー

―　現在　―

[ 一面の銀世界にローファーの小さな足跡を
　刻んでいれば遠くに家を出たらしい
　進の姿が見えた>>88

　後ろからト、ト、ト、と近づいて――]

　　進、おはよっ
　　辛気臭い顔してんじゃん

[ マフラーに先ほどの雪をくっつけたまま
　あたしより遥か上にある顔に向かって
　ニッと微笑みながら開口一番のご挨拶。

　バシッと気合を入れるかのように
　彼の背中を叩こうとした

　そのまま隣に並んで歩こうとしたけれど
　どうなったかな　]

(95) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 花売り メアリー

[　あたしは彼のような優れた" 役者 "ではないけれど
　半端に各方面に器用であったため
　いわば雑用係として何でもこなしていた。

　例えばそう、風邪で休んだ役者の代わりに
　演技練習の相手になったりとか。

　進とも練習したことがあったような気もしたけれど
　あってもなくても。
　あたしは進を割りと気安い仲だと思っていた

　彼の双子の弟のことは彼から聞けたことは
　あっただろうか
　もしあっても彼のことを薄情な人間とは
　きっと思わなかった。

　同情めいた眼差し>>87が此方へ向いたかは
　分からないけれど
　もし同情を察したならば気安い声がほんの僅か
　硬さを帯びたかもしれない　]**

(96) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 截拳道 カイル

[　うん。よく分かる。きっとね。
　　どうして俺だったんだろう。　

　生まれる前から息を吸う事ができなかった
　あの子はいつも、俺をゆるさない。　]

(97) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 截拳道 カイル

[　忘却は救いだ。
　しかし眠る事で刻まれるから避けたかった。

　眠らなくともどうせくっきり残ってしまうのだから
　意味なんて、なかったけれど。

　大切な思い出を忘れたくないと願う気持ちは理解できる。

　だけど、そうでない記憶は如何だろうね。　　]

(98) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 截拳道 カイル

[　要らない、――と、思わないのかな。　]

(99) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 截拳道 カイル

[　啜り泣く声は今日も、うるさい。　

　　ああ、でも本当に、可哀想だ、と思う。
　　有川の事は、本当に。

　　だけど、その歳まで生きられたんだろう。
　　羨ましい、と思った。

　打ち明けにくい秘密。
　ああでも別に隠しはしてなかった。

　俺にももう一人ちゃんと繋がったあの子がいた事くらいは。

　もしも十朱の事情を知っていたとしても、
　あ、双子多いんだなあ、くらいに笑ってられただろうけど。

　でもほら、彼らはちゃんと生きてた。
　許されてるんだから、幸せだよなぁ。　]
　　

(100) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 截拳道 カイル

[　そうだろ。そうだと言えよ。

　　……なんて、ね。

　二人がどう思おうと俺は二人のことも大切で
　尊敬できるクラスメイトだと思っているけど。]

(101) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 截拳道 カイル

[　うん、思ってる筈、だ。

　　大事な、友達、のはずだし。　

　だから今日も変わらず笑っている。
　いつも通りに。　]

(102) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 截拳道 カイル

　　――あ、……高槻、っ、危ない！

[　高槻道に高槻ひとり。
　反射的に差し伸べた腕は遅くない。
　朝から華の女子高生>>78を雪まみれにする　　
　事態を避けるために伸ばした腕で支えた。

　整備されてないスケートリンクでの転倒を
　阻止できれば、安堵したように笑った。　]

　　はは、ごめんごめんって。ビックリさせた。
　　音、本当に吸収されるんだ。
　　これでも結構勢いよくザクザク来たつもりだったんだけど、おはよおはよー。
　　ほんっと、寒いよなーー。

[　けらりと晴れた空。必然と自然が現れた事は知らず、瞬きのあと目尻を溶かす。
　スニーカーを選んだ俺とは違って高槻は
　ローファー。　]

(103) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 截拳道 カイル

　　お前さ、お洒落もいいけど防寒も大事にしろ……って、うわっ、とあっ？


[　小言めいた言葉を返しながらも頬にあたる微妙な熱さのカイロ。
　熱くもなくかといって冷め始めたのは恋のようだ……などとは言わないが、
　中途半端に驚く声は隙を与えるには十分、
　するりと潜り込む片割れに、ため息。　]

　　……や、別にいーけど、さ。
　　んな事しなくたって普通に入れるって。
　　ほらほら、一名さまごあんなーい。

[　すぐに口端を緩めて自覚ありの相合傘を受け入れた。　]

(104) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 截拳道 カイル

[　別に特別意識していない訳じゃない。
　これでも年頃なんだから気恥ずかしい気持ちも嘘じゃない。

　そうは思いながらも会話の花>>81に水を与えていく。　
　きっと優先順位が違うだけだろうと思っていた。　]

　　本当になーー。
　　これで風邪でも引いたらどうしてくれんだろ。
　　まぁ、でもこんな雪の日に家ん中、閉じ込められるのも、
　　一人歩くのもちょっと嫌だったからツイてる。

[　高槻さま〜だなんて両手を添えられないから片手を傘の取っ手に添えて、
　高槻が濡れないように比重をそちらに傾ける。
　妹がいたから普通にそうすべきものだと思っていた行為。　]

(105) 2018/02/10(Sat) 10時頃

【人】 截拳道 カイル

　　でも本当にあるのか分かんないからさ、
　　さっき委員長に連絡入れたんだよな。
　　んーーでも、こういうの壇の方が詳しかったかも……。

[　次に副委員長の名前を出す。
　壇に頼りがちなのは文化祭からの関係を引きずっている。
　小道具に所属している生徒が風邪で一時期休んだ時の話だ。

　その時は有川にも声をかけることもあったけど、
　それでも足りない時、壇に手伝ってもらうこともあったかと思う。
　壇も快く手伝ってくれていたように思えるのだけど、
　それは小道具だけに拘った訳でもなかったとは後々知った。

　猫の手も借りたい状況の中、助かっていたのは事実だけれど、
　何でも引き受けてくれる姿を知っていたから自ずと頼る順番は考えていた。

　普通さ、疲れないかな、ってそんな考え。
　副委員長の仕事なんて手伝うよ、とはあんまり言えなかったけど、
　それでも偶には気遣わなきゃとは思っている。　]

(106) 2018/02/10(Sat) 10時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　だって、ほら。
　壇は文化祭が終わる前からそうだったから、余計に。

　でも、有川の妹とはそれなりに仲良いつもりだったから
　姉のあの子を可哀想じゃない、とは思わないけど。

　ああでも、芽依って呼ばなくても、有川で通じてしまうんだなって
　そんな違いは、感じてたけど。　]

(107) 2018/02/10(Sat) 10時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　それでも手伝いとはいえ何でもオールマイティーに熟せる壇はすごいと思う。
　芽依――有川だってそうだ。
　自分の仕事の他にも注意を向けられるのだから。

　頑張り過ぎな二人は、見ていて危うい、けれど。

　過程と結果がどうあれ尊敬している。
　俺とは違って彼女達はすごい。

　頼りにはしているけれど、でも重荷は与えたくないクラスメイト。
　今のところの印象を添えて、
　メッセージを送るか悩みつつも話題を変えるよう付け足した。　]

(108) 2018/02/10(Sat) 10時半頃

【人】 截拳道 カイル

　まぁ、学校行けば分かるか。
　高槻は最近どう？
　そろそろ追い込み時期だし、……なー。
　受験の前にパーっと遊びたい。

[　能天気な事を告げながら俺の成績は悪い方ではない。
　けれど特別良くもないから国公立でなく、
　親が許してくれた私立を受験するつもりだったけれど、高槻はどうだっただろう。

　そんな事を考えながら足を動かす。
　他のクラスメイトの姿を見つければ軽く手をあげる役は、高槻に任せるつもりで。　]**

(109) 2018/02/10(Sat) 10時半頃

【人】 記者 イアン

　──　通学路　──

[ 少し歩みを進めた頃スマホは再度震える>>57。

　足を止めようかと逡巡したが、
　悪天候のせいか人影も疎ら。

　ならば遠慮することもないだろうと、
　新雪に新たな足跡を残しながら
　クエスチョンマークの多い文面にさっと目を通す。]

　……連絡網が機能していないなァ

[ ふは　とこみ上げるのは笑い。

　警報も出ていないのに休校となれば、
　学校からのメール連絡なり電話連絡なり、
　何かしらの措置が取られることなど分かるだろうに。]
　

(110) 2018/02/10(Sat) 11時半頃

【人】 記者 イアン

[ 画面をスクロール。

　現れた黒猫の写真については、
　文面では一切触れられていない。

　一体なぜこんなものを？
　──と尋ねるのも馬鹿げた話だ。

　別に猫が嫌いなわけじゃあないし。
　幸や不幸のジンクスを気にする性質でもない。]
　

(111) 2018/02/10(Sat) 11時半頃

【人】 記者 イアン

[ 送信。
　……文字でのやり取りってヤツは、
　何も笑い飛ばせなくて不便極まりない。

　お誘いのあった、教師に”掛け合う”ってのに
　触れなかった意味くらいは分かる奴だと思っている。

　それを思うと永谷海琉は付き合いづらい奴ではない。
　多少背を叩いたり驚かせても心身ともに丈夫そうだし。
　嗅覚　とでも言おうか、人から向けられる視線にも
　疎くはないと自認しているが、棘を感じることもない。

　良き級友　という形容の相応しい男。
　どこか独特の空気を纏う奴も多い中、
　日常に根付いた高校生。

　どこに放り込んでも適度に我慢して、
　適度に自己主張をして生き抜いていきそうな──　]
　　

(112) 2018/02/10(Sat) 12時頃

【人】 トレーサー キルロイ

[例え双子だろうがなんだろうが、家族なんて煩わしいものでしかないと思っている。

――この場合の“家族”には、両親とクソバカ兄貴の他に、
お隣の白沢さん一家も含む。

オレんち周りのゴタゴタした事情のせいもあるのだろうが、
家族を失うことへの悲壮感は、あまり想像できずにいる。
……ま、実際にその時になったら実感するのかもしれねーけど。]

(113) 2018/02/10(Sat) 12時頃

【人】 トレーサー キルロイ

[例えば、オレのクソ兄貴。
３歳上の大学生。……現在は停学中。

付き合っていた彼女との口論がヒートアップしたのが切っ掛けで、
ついカッとなって暴力を振るい、顔に後遺症が残るほどの大怪我をさせてしまったのが、今年の春のこと。

警察沙汰になりそうなところを、なんとか示談にしてもらったものの、
多額の示談金に弁護士費用、被害者の通院費、etc。
我ら黒岩家に生じたのは、決して軽くない支払いの山だった。

貯金を払い出し、家財を売り払ってどうにか絞り出しながら、
今もなお、足りない分の清算に追われている。

……クソバカボケ兄貴の、一時の所業でこのザマだ。
家族だからという理由で負担を共有し、受験生の今年の春から生活は一変した。]

(114) 2018/02/10(Sat) 12時頃

【人】 トレーサー キルロイ

[こんな窮地の黒岩家を、お隣の白沢さん一家は見捨てないでいてくれた。
嗚呼、素晴らしきかなご近所付き合い。

生活に必要なものを援助してくれたり、貸し出してくれたり。
そりゃもう、いろいろな面で助けてくれて、
そのおかげでどうにかオレは高校生を続けていられると言ってもいい。

うん、感謝してもしきれない。
大恩は、ある。

……同時に、その恩を返すまでは、
この煩わしい家族関係から抜け出せないってことでもあるわけだが。]

(115) 2018/02/10(Sat) 12時頃

【人】 トレーサー キルロイ

[そういうわけで一時は、すっかり広くなったオレの家の中。
仕方ないので、自分で作れる家財は自分で作ろうとして始めたのが、日曜大工。

いろんなところを回って余った木材を掻き集めて、工具を借りて、
雑に組み合わせて釘を打ち、螺子を締め、鉋をかける。
そうやって、最初に作り上げた自分の勉強机は、
紙に消しゴムをかけるたびにギッコギッコと不吉に軋んで揺れるシロモノだが、今も愛用している。

すっかり趣味の一つになってしまった大工仕事。
それを口実にして、文化祭の時は大道具の役割を買って出た。

遅くまで家に帰らない理由に、ちょうどうってつけだったから。]

(116) 2018/02/10(Sat) 12時頃

【人】 トレーサー キルロイ

― 通学路 ―

[ざくざく、音を立てながら歩みを進める。
雪は音を吸収して、辺りは不気味な静けさに満ちている。

やがて、>>38前方に厚着をした人影を見つければ、
何気なくそれを追い抜こうと、無言で歩みを早めた。

それが、我らがクラスの副委員長の女子だということに気付くのは、
追い抜こうとして横顔が見えた時だったか。

向こうもこちらに気付けば、
傘を持たないほうの手を軽く上げて、無言の挨拶をしただろう。**]

(117) 2018/02/10(Sat) 12時頃

【人】 受付 アイリス

[　テレビの中では、有名人が死んだり。不倫したり。
　 手の届く世界も、及ぼす影響に、
　 有名人よりかは差違はあれど、変わらない。

　 死んだり不倫したり。結婚したり。
　 だからといって、特別世界が変わるわけじゃない。
　 太陽は昇って沈んで行くし、雪も降る。
　 二酸化炭素濃度が急上昇して、地球温暖化です！
　 と、叫ばれるわけでもない。　]
　

(118) 2018/02/10(Sat) 12時頃

【人】 受付 アイリス

[　けれど、
　 渦中の人と縁が深ければ深い程、禍根を残す。
　 深く根が張り巡らせていた人が居なくなれば、
　 こころは、かんたんに、────。
　

　 それが酷く羨ましくて、仕方がない。　]
　

(119) 2018/02/10(Sat) 12時頃

【人】 受付 アイリス

[　高槻道に、高槻の等身大な跡を残さず済んだのは、
　 声の人物の支えゆえ。>>103
　 受験生なのに、滑ったら縁起が悪いところだった。

　 支えられた手に、しがみつきながらも、
　 つるりと滑りやすいローファーの靴底を、
　 再び白銀の路へと下ろす。　]

　　ありがと。
　　ザクザクだった！？　全然気がつかなかったー。

[　向けられた笑みに、微笑み返し。
　 滑るまいと掴んでいた手を離した。
　 二倍になって返ってきた挨拶等に、相槌を入れる。

　 雪が降ってること以外、ただの何でもない日常だ。　]
　

(120) 2018/02/10(Sat) 12時頃

【人】 受付 アイリス

[　オシャレも大概に。>>104
　 指摘されれば、睫毛が影を落とす。　]

　　芽衣ちゃんほど、じゃあ、ないもの。
　　ブレザーにスニーカーって！ やだー！

[　膝15cm上のスカート丈を引き合いに出しつつ。
　 伏せ目がちに、スニーカーの行方を確認して、
　 足を一歩寄せて、顔を上げて、カイロをそいっ。
　
　 お陰様で、雪からの一時しのぎ。
　 ぱたぱたと手でマフラーやコート、バッグを叩く。　]
　

(121) 2018/02/10(Sat) 12時頃

【人】 受付 アイリス

[　呆れな溜め息に反して、明るい声で。
　 なんでもないように、歩調を合わせて歩き出す。　]

　　わーい、ごあんなーいされるー。
　　お邪魔しまーす。

[　相合傘に特別な思い入れはない。
　 口端を緩めながらも招き入れられたそこで、
　 くすくすと笑うのだった。

　 ねえ、海くん。
　 相合傘って、したことある？
　 と、多少踏み入った質問を喉奥に留めて。　]
　

(122) 2018/02/10(Sat) 12時頃

【人】 受付 アイリス

[　水を吸った雑談の花は、ぐんぐんと育つ。>>105
　 紺色の傘の下で、晴れやかな笑い声を響す。　]

　　閉じ込められるってー！ 雪の大地みたい。
　　積雪3メートル！ とか。

　　今日はどれくらい積もるかなあ。
　　こんな日は一人よりも二人だよね。
　　今日の海くんに私は、ラッキーだあ。

[　あ、そういえば。
　 調味料が切れかけだから、今日こそは買わなきゃ。
　 花よ更に育てと言葉を投げつつ、他にも思考し。

　 傾けられた傘は当たり前のように享受する。
　 半歩近寄って、そんなにしなくてもへーき、と
　 言外に伝えたつもりだったけれど、さてはて。　]
　

(123) 2018/02/10(Sat) 12時頃

【人】 受付 アイリス

[　深々とした二人の世界に飛び込むのは、
　 委員長副委員長。
　 もし関係が恋人で、なおかつ嫉妬心が激しければ、
　 海琉の顔を引っ掻いていたかもしれなかった。
　 でも、ご安心ください。　]

　　んー、
　　じゃあ、香里ちゃんにメールしてみる。

[　海琉のちょっとした葛藤も知らず。>>108
　 ポケットに手を突っ込んで、携帯を取り出す。
　 手袋を外すことがないままに起動し、
　 メールを打とうとするも上手くいかない。　]
　

(124) 2018/02/10(Sat) 12時半頃

【人】 受付 アイリス

　　学校いって、誰もいなかったら哀しい……。
　　門も開いてないかもだよ？

[　うぅ、と。
　 小さく不満の声を漏らした。>>109
　 引き返すなら、今のうちであるのは確かだった。
　 手袋を外して、メールするね！と再び言外に伝えて。

　 すすっ、そいっ。
　 短いメールをそーしんっ。　]
　

(125) 2018/02/10(Sat) 12時半頃

【人】 受付 アイリス

[　女は少し馬鹿なくらいが可愛いのよ、
　 昔の声に囚われたせいか、そもそもの実力足らずか。
　 成績は平均より、ちょっと下。
　 だいたい、それくらい。

　 本命は、家から通える範囲の国立。
　 だけれども、この前の模試はC判定。
　 滑り止めの私立は、Aゆえに、
　 高望みしなければ、大学生にはなれるだろう。　]

　　私は、まーまー、かなあ。
　　決起会、みたいなのするー？
　　みんな受かるといいよねぇ……。

[　フリーな片手をゆるゆると振り、高校を目指す。
　 視界を白く遮る衰えぬ雪に、目を細めた。　]**
　

(126) 2018/02/10(Sat) 12時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[昔は、こんなコートなんて着れなかった。

シーズンオフのワゴンセールで、70%オフ！ になった、誰にも選ばれなかったちょっぴり色やデザインが残念な掘り出し物とか。
ヤマムラとか100均で発掘したのとか。（知ってる？ 100均ってマフラーとかも売ってるんだよ。すごくない？）
あたしが身につけるのは、そういうものだった。

それが今は、白いダッフルコートなんか着て、カシミヤのマフラーなんて巻いて歩いてる。白だよ白！ 汚れたら目立つから、昔のあたしなら絶対選ばなかった色。
去年の冬、浮かれて買ったダッフルコート。

あたしは、恵まれてる。]

　っ！？
　……なんだ。黒岩君か。
　おはよー。

[ふと、背後に人の気配を感じて、あたしはびくっと肩を震わせた。傘に積もってた雪がザザ、と音を立てて落ちる。
恐る恐る顔を向けたら、クラスメイトの黒岩君だった。ほっとあたしは表情を緩める。
心臓は、まだばくばくしてたけど。]

(127) 2018/02/10(Sat) 12時半頃

【人】 記者 イアン

　　──……　そう、安楽一記ならば絶対に選ぶことのない！

　

(128) 2018/02/10(Sat) 12時半頃

【人】 記者 イアン

[ 冷気に晒されている指先の動きが次第に固くなる。

　歩く速度を緩めることはなかったが、
　バランスを崩すこともなくサクサクと道をゆく。
　このまま行けば、常通りの時間に学校に到着しそうだ。

　……それにしても、人が少ない。

　連絡のあった数名のクラスメートは登校するだろうが、
　それ以外、九重高校の制服が一向に見当たらないのだ。

　受験を控えた３年はともかくとして、
　下級生の姿さえ一切見かけないことなどまずない。
　だから何という訳でもないが、
　片眉がきゅうっと吊り上がる。]
　

(129) 2018/02/10(Sat) 12時半頃

【人】 記者 イアン

[ と、ちょうどそんな頃合い。
　前方に漸く男子生徒>>77の背が見えたのだ。

　すこうしだけ歩調を速め、距離を縮める。
　常と変わらぬ大きな歩幅、しゃんと伸びた背。
　横並びになる位まですうっと距離を詰め、
　傘を逆側に傾けて、不意に横から声をかける。]

　──おはよう、亀森！
　なんだ、防寒にも抜かりがないな

[ その手にはめられた手袋を一瞥し、
　ひらりと何も纏っていない自分の右手を示す。
　ほんのり赤みがかった指先について、
　なんてことはない　という風に、笑う。*]
　

(130) 2018/02/10(Sat) 12時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[思い出すのは、文化祭の準備期間の時のこと。
委員長の安楽君のサポートとして、全体を見る副委員長の仕事に加えて、あたしはあれやこれやと進んで雑務を抱え込んだ。
風邪で人手が足りなくなった小道具の仕事>>106とか、他にも色々。
大丈夫大丈夫って笑って、あたしは下校時刻ギリギリまで校内に残ってたけど、黒岩君はそんなあたしと同じ、下校時刻ギリギリ仲間だった。
動機まで一緒かは分からなかったけど。>>116]

　寒いねー。

[なんて声をかけてみたけど、黒岩君はさっさと先を行ってしまったかもしれない。別に気にしない。
あたしは、むしろ足を止めなきゃならなくなったからだ。]

　……メールだ。

[コートの中で、携帯がピロピロとあたしを呼んでいた。>>125]

(131) 2018/02/10(Sat) 12時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[携帯も、以前のあたしなら持っていなかったもの。文明の利器の操作は、あたしはまだちょっと覚束ない。
歩きながらなんてできないから、あたしは足を止めてポケットから携帯を取り出した。

メールの内容は予想できて、あたしの顔は曇った。もしかしなくても、休校の連絡じゃない？
学校休み？ どうしよ。だったら嫌だな。気づかなかったフリして行っちゃう？
そんなことを考えながら携帯画面を確認して、あたしは思わず笑っちゃった。]

　椿ちゃんじゃーん。

[なーんだ。なーんだー！ 休校の連絡じゃないじゃん！
あたしの予想は外れた。メールを送ってきたのはクラスメイトの椿ちゃん。
学校あるよね？ って確認のメールだった。
安堵に顔をほころばせながら、あたしはたどたどしく返信のメールを打つ。]

(132) 2018/02/10(Sat) 13時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[クラスメイトの女の子たちみたいに、可愛い絵文字とか、スタンプとか、上手く使えない。
今日もやっぱり何か違う感じのメールになってしまった。
送信完了を確認して、あたしは携帯をポケットに戻す。

椿ちゃんも、学校に向かってる。
黒岩君も、学校に向かってる。
ということは、やっぱり今日は休校じゃなくて通常通りなんだよね。
ちょっと人通りが少ない気がして、心配だったんだけど。]

　〜〜〜〜♪

[思わずあたしは鼻歌なんか歌って、傘をくるりと回してしまった。*]

(133) 2018/02/10(Sat) 13時頃

【人】 トレーサー キルロイ

[>>127何をそんなに驚いているのだろう、という目で彼女を見てしまう。
生来の目つきの悪さも加わって、睨んでないのに睨んでるような感じで。]

よう。
すごい雪だな。

[言葉少なく挨拶を交わして、こちらも黒い傘に乗った雪を一旦払い落とす。
ドサッという音が鳴るほどの量だ。

副委員長の檀も、あの文化祭の時に遅くまで残っていた。
オレは大道具に専念していたから詳しいことは分からないが、
副委員長というものはそんなに忙しいもんかと考えていただけで。

家になるべく居たくない奴が他にいたとして、
まさか彼女がそうだとは思ってすらいない。]

(134) 2018/02/10(Sat) 14時頃

【人】 トレーサー キルロイ

白いから、雪に埋もれたら分かんなくなりそうだ。

[白いダッフルコートでお洒落にキメた彼女の格好を一瞥して、
そんなデリカシーの欠片もない感想を零す。

別に女子の服装をまじまじと見るような度胸も、関心もない。
というか学校で会う限りは、制服が原則だ。
せいぜい今日のように、寒い日に厚着をして個性を出すくらい。
例外はよくいるが。

だから、彼女の洋服事情に何かを察することもないだろう。
……オレだって似たようなもの。
この黒いコートは、白沢さんが親戚から引き取ったものを譲ってもらっただけ。
到底、自分では買えるものじゃない。

ちなみにオレの持ってるスマホも、かなり型落ちした安くて簡素なやつ。
流行りのゲームのひとつもできやしない。]

(135) 2018/02/10(Sat) 14時頃

【人】 トレーサー キルロイ

そんじゃ、また学校で。

[全身を適当に黒で固めた不器用なオレは、
歩幅を合わせることもなく、さくさくと先へ進もうとしてしまう。
また学校で。……と、休校じゃないことを前提にした言葉を放ちながら。

その時、彼女の懐から電子音が鳴ったから。>>131
そういやスマホに休校かどうかの連絡が回ってきてんのかなと思い立つ。

例えそうだとしても見ないフリを貫きたくて、
檀から「休校だって！」と声をかけられる前に、逃げるような早足で前進した。

>>133背後で彼女が機嫌良く傘を回したことは知らない。**]

(136) 2018/02/10(Sat) 14時頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

　　─　朝：自宅　─

[ 午前7時、洗面所。
　静電気で広がる長髪を何とか抑え込む。
　鏡の中で洗面所の入り口を横切るお父さんが「行ってきます」と声を掛けた。

　口を開いて振り返る。でももう玄関を閉める音が聞こえた。
　たまたま、振り向きざま見えた毛先が跳ねてるし。]

　　　………うざ。

[ メイクは出来てる。爪も磨いた。
　アイロンを掛けたシャツも学校指定のリボンもきっちり。
　差し迫る受験の為、妥協に妥協して丈を伸ばした膝が見え隠れするスカートの蛇腹にも皺一つない。

　めんどくさいのはたったひとつ、この長い髪だけ。

　ボサボサのまま行くのは絶対やだ。
　でも切る訳にもいかない。
　だって、長い髪の方が好きだって言う奴がいるから。]

(137) 2018/02/10(Sat) 14時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[ 廊下の奥からお母さんの声だけが聞こえる。
　「遅刻するよ」。

　返事をせずに時計を見た。
　まだ大丈夫だよ。家から学校まで何十分掛かると思ってるんだろう。

　跳ねた毛先をワックスで抑える。
　鏡に映った感じ、変じゃない。高校に入ってからは変えた事がないスタイル。]

(138) 2018/02/10(Sat) 14時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[ 玄関の曇りガラスの向こうは、見るからに白い。
　絶対、寒い。絶対。

　薄茶のコートとマフラー、分厚いタイツと替えの靴下は既に持参済み。
　手袋は嫌いだからしたくない。
　自販機で、なんかあったかいもの買おうかな。

　靴を履く。もう家を出る事ができるけどその前に……
　たぷたぷと手早くトーク画面起動。絵文字を乱立させる。]

(139) 2018/02/10(Sat) 14時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[ 絵文字顔文字ごってごてのトークを、
　愛しのあっくんではなく同級生・芽依>>96に送った事に気がつく前に画面を閉じる。

　いよいよ家を出ようと、
　玄関に陳列する香水のうち自分の物を選び取った。
　空気が抜ける音がするだけで中身が噴出しない。香水の瓶相手に「は？」という声が出る。

　他幾つか香水はあるにはあるけど、全部独り立ちした姉の物だ。
　派手で、強烈な匂いは正直趣味じゃ無い。

　でも、自分を纏う匂いが無いというのは落ち着かないじゃないか。

(140) 2018/02/10(Sat) 14時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

　代わりになるなら、何でもいい。
　好悪はさほど関係ない。

(141) 2018/02/10(Sat) 14時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

　適当に選んだ一本を吹きかける。吹きかけてから、後悔して色んな場所に匂いを移そうと服を棚やら何やらに擦り付けた。]

　いってきまーす。

[ 此処からは見えない台所から、お母さんの「行ってらっしゃい」と洗い物をする音が聞こえた。

　振り向きもせず、冷たい空気に足を踏み出す。
　姉の匂いがまだまとわりついていた。]

(142) 2018/02/10(Sat) 14時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

　　─　朝：通学路　─

　寒すぎ……

[ 家を出てから学校から一番近くの自販機までは半ば駆け足で辿り着いた。
　衣服の隙間から冷たい空気が肌を刺し、悴んだ鼻先をスンッと鳴らす。

　あったか〜い、ボタンは３種類悩んだから同時に押したらコンポタが落ちてきた。
　缶のコンポタ、嫌いなのに。
　買い直したミルクティを手の中に、余ったコンポタは鞄に入れる。

　一面の白に覆われた景色は、綺麗というより潔癖だ。
　虚しささえ感じる。

　不意に、終わった学祭の事を思い出した。
　勉強の合間に舞台の演出の相談をし、打ち合わせと練習を繰り返す多忙を極めていた日々。
　携わった舞台は最優秀賞。
　その結果に、不満は何もない。

　真っ白い雪の上、誰かが踏みしめた跡を辿る。]**

(143) 2018/02/10(Sat) 14時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[あたしがびびったのは、当然ながら黒岩君には伝わってたみたいだった。>>134
だって、ほらさ。ずいぶんひとけがないしさ。黒岩君、背が高いしさ。ちょっとどきっとしちゃっても仕方ない！ 仕方ないよ！
背後からの気配が怖いなんて、まるでゴル○みたいだから言わない。]

　重そー。

[かわりに、ドサッと音を立てて雪を落とす黒岩君の傘にそんな感想を呟いた。
あたしの傘にも雪は積もってたけど、なにしろ傘の大きさが違う。
大きな傘から落ちる雪はなんだか迫力があった。]

(144) 2018/02/10(Sat) 14時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

　あはは、そうかも。

[白いコートは雪にまぎれる。黒岩君に指摘されて、初めて気づいたようにあたしは自分の格好を見下ろした。
安全面で言ったら、よろしくないのかもしれない。雪に埋もれて見えなくなって、発見してもらえなかったりして。
埋もれなくても、雪景色と同化して、車に気づいてもらえない可能性だってあるかもしれない。]

　……それなら傘も白にすればよかった。

[なのに、うっかりあたしはそんなことを言ってしまった。
実際のところ、傘は赤だ。あたしは雪にまぎれない。車からだってよく見えるだろう。
あたしは景色に溶け込めない。]

(145) 2018/02/10(Sat) 14時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

　はいはーい。またあとでー。
　あっ、一番乗りだったら、暖房のスイッチよろしくね！

[ポケットの中であたしを呼ぶ携帯は、休校の連絡かもしれなくて、だけど黒岩君は足を止めない。あたしも黒岩君を引き止めない。>>136
むしろ、教室の暖房のスイッチをお願いしておく。
だって、やっとたどり着いた学校が寒いとか嫌だし。
教室はそこそこ広いから、暖房が効いてくるまでちょっと時間がかかるんだよね。*]

(146) 2018/02/10(Sat) 14時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[メールを打つのは遅いから、椿ちゃんへのメールを送り終わって顔を上げたら、もう黒岩君の姿はずいぶん遠くになっていた。
無理して追いかける必要なんてないし。あたしは転ばないように気をつけながら、マイペースで学校を目指す。]

　さむっ。

[ひゅうっと風が通り抜けていって、あたしは思わず首をすくめた。
完全防備をしていても、寒いものは寒い。
帽子もかぶってくればよかったかななんて考えながら、頭を撫でた。毛先がつんつんと手袋をつつく。

今年の夏、ずっと長く伸ばしていた髪をばっさり切った。
短い髪って、維持するのが大変だから、今までできなかったし。暑いし。理由なんていくらでも出てきた。
男子と変わらないくらいばっさりと切った。
だけどせいぜいボーイッシュな女の子。
あたしは、男子には見えない。
……別に見せたいわけじゃないけど。**]

(147) 2018/02/10(Sat) 15時頃

【人】 截拳道 カイル

[　切っても切れない糸ってなんだろうね。
　水より濃いものってなんだろう。

　血の繋がりだとしてもそんなもの
　簡単に消し去って忘れてしまったあの人は
　今をどんな風に思い、生きているのだろう。　]

(148) 2018/02/10(Sat) 15時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　縁起は無事良いままに支え、着地>>120を見守る。
　怪我がなかった事に安堵したよう吐かれた息は白く煙った。　]

　　ん。いーよ。
　　でも靴の裏側二箇所に絆創膏でも貼っときな。
　　可愛さ減点するだろうけど、転倒防止ってSNSで流れてた。

[　割と効果があるらしい滑り止め。
　ザクザクに気付かれない事を印象の薄さだと受け止めて笑う。
　離れた手を追いかける事なく、
　今度気づかなかったら減点な、なんて。

　有り触れた会話のひとつを交えた。　]

(149) 2018/02/10(Sat) 15時半頃

【人】 截拳道 カイル

　　吹田といい、め……有田といい、
　　女子ってマジ分かんねーな。
　　壇や古守見習えばいいじゃん。

　　ブレザーにタイツ、スニーカーも可愛いのに。

[　なんて引き合いに出された同級生には
　頭の中で謝罪を浮かべる。

　でもタイツは温かくて良さそうだ、
　なんて本当に思っている訳だ。
　ローファーなんか滑りやすそうな靴で
　つるつる滑るよりはしっかりしたスニーカーの方が歩きやすいのも事実、という

　男子目線の利便性重視の意見も華の女子高生には、遠いものだったかもしれない。　]

(150) 2018/02/10(Sat) 15時半頃

【人】 截拳道 カイル

　　はいはい。100円な。

[　実際減るものでもなかったし、金を取るつもりもなかったけれど、
　理由なく相合傘をするのは慣れてない。
　
　母に促されて潜り込んだ記憶。
　年の離れた妹を中に入れるくらいの記憶。
　それくらいしか作らなかったから。

　歩調を合わせて高さも調整するのは、
　染み付いた記憶から滲む癖。
　でも、若干のぎこちなさがあまりしたことないことくらい、
　喉奥で留められた言葉>>122の答えにもなっていたかもしれない。　]

　　なんだよ、一気に現実的か。
　　閉じ込められるなら雪の城とかファンタジーなもん言い出すかと思ってたのに。

[　それこそアナを思わせるあんなの。
　なんて花は水を吸って根を張っていく。　]

(151) 2018/02/10(Sat) 15時半頃

【人】 截拳道 カイル

　　どうだろうな。明日に溶けてたりして。
　　ん。なんかこんな寒い日に一人だと、
　　妙に寂しくなるというか、そういう。

　　ラッキーの後、アンラッキー来なきゃいいんだけど。
　　弁当に人参入ってなきゃいいなぁ。

[　いつも手作りで持たされるお弁当。
　贅沢に自分の好き嫌いをあげながら、
　ふと、近寄られてしまえば一瞬、固まる。

　ふんわりと漂う匂いに目を細めた。
　溢れる事ないコップに一滴伝う音が聞こえて、息を吐く。
　「ん」と短い相槌に込めた言葉はどれ程のものか、伝わるわけないと思う。　]

(152) 2018/02/10(Sat) 15時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　切っても切れない糸に
　雁字搦めにされている。
　弛まずほつれない糸は張ったまま、
　緩むことがない。

　今もまた、結んでしまった。　]

(153) 2018/02/10(Sat) 15時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　もし恋人同士だったとしたら>>124
　こんな迂闊な真似なんかしなかった……
　こともなかったかもしれないが、
　それも、またもしも話。
　俺の頬は今日も元気に潤っている。　]

　　……んーー。なんか分かったら教えて。

[　副委員長からの返事を待ちながらも、
　その間に委員長から連絡が届く事になるのだが、それはもうしばらく後で。　]

　　寂しがり屋か。
　　まあ、でもそん時はそん時じゃん。
　　なんか適当に駅前のケーキ食べに行こ。
　　みんな好きだろ？

(154) 2018/02/10(Sat) 15時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　あ、でも亀森とかはどうだろうか。
　いつもクラスの中心グループの片隅で
　大人しくしているようなクラスメイトと認識しているが、
　文化祭の時は役者だったもんなぁ、なんて。
　演劇部の十朱が役者だったのは納得したけど、あの時はびっくりしたものだ。

　野次馬本能が優って、尋ねた事もあったけど、亀森は覚えているだろうか。
　とある日の放課後、「本当役者で良かったの？」、なんて。

　今思えば失礼だったかな、なんて思いつつも、
　あんな事もあったけど誘ったらどれだけのメンバーが集まるんだろうか、なんて。

　別にみんながみんな仲良しグループで
　いなければならない理由なんかないのに、
　頭の片隅で考えた。　]

(155) 2018/02/10(Sat) 15時半頃

【人】 截拳道 カイル

　　決起会なーー。
　　士気、上がんならいいんじゃねって思うけど……。
　　ま、国立目指すやつからしたら邪魔かもしんないし、な。

[　言外に無理だと思っている事を隠さず、
　しかしふわふわとした印象とは裏腹に、
　平均近くの成績を収めている高槻>>126

　意外だな、とは思うけども、
　人はいろんな一面を持っているからそのくらい、幾らでも。　]

　　バカな子ほど可愛いって昔は言われてたのにな。
　　今じゃ許されてないのが生きにくい世の中だよ。

[　そう語りながら進むは学校への道。
　その途中、委員長からの通知に気付けば
　片手で器用に操作し始めた。　]*

(156) 2018/02/10(Sat) 15時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　どこに放り込んでも適度に我慢して、
　適度に自己主張をして
　生き抜いていきそうな──平凡さ。

　それが選ぶ事なく揃っている幸福。
　知っているんだろうか。

　ああでも、下ばかり見て笑っている男には
　道端に咲く花の価値も分からないのだろう、と。　]

(157) 2018/02/10(Sat) 16時頃

【人】 截拳道 カイル

[　別にそれで構わない。
　理解を求めているわけではなかったから。

　擬態でも構わない。
　その結果が今ならそれで良かった。　]

(158) 2018/02/10(Sat) 16時頃

【人】 截拳道 カイル

[　機能していない連絡網>>110
　やたらクエスチョンマークの多い文面は、
　纏まりのなさが印象づけられていればそれでいい。

　触れることのなかった黒猫の写真>>111
　こいつ猫きらいだっけ。
　なんて頭の中で思いながらも、文面に目を通す。

　あいかわらず

　なんて六文字は心の中で飲み込んだ。　]

(159) 2018/02/10(Sat) 16時頃

【人】 截拳道 カイル

[　触れられなかった事は削除。
　何を考えているか分からないような笑顔に
　俺から腕を伸ばす事はなかった。

　だってあいつが俺をどう思おうが>>128
　構わなかった、から。　]

(160) 2018/02/10(Sat) 16時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　でも、尊敬してる。
　みんなの前で委員長たらんと堂々と振る舞える姿を。
　実力に見合うだけの力を持って生まれた存在を。
　
　普通に考えて、すごい。

　だけど、いつも大変そう、だと思う。
　嫌いなものが多いのは大変だし。　]

　　んーー。やっぱ休校の連絡来てないって。
　　みんなふつーに登校してるっぽい……けど、
　　まあ、自習なったら遊んでくれるらしい。

　　文化祭面子とかもあの後、あんま遊ばなかった気がするし、
　　ちょうど良い機会、かなーとは思うんだけど、さ。
　　まあ、みんな……文化祭、楽しかったのかな。

(161) 2018/02/10(Sat) 16時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　メッセージの内容を掻い摘むようにして
　伝えておく。
　そこに紛れさせてしまったのは文化祭の思い出。
　最優秀賞を受賞した3-4の演劇は成功を収めたけれど、
　その結果はみんなにどのような印象を齎したのだろうか。

　文化祭が終わった後は色々あった。
　だから結果聞きそびれた言葉を今思い返していた。

　そうこうしている間に見えてくるのは、
　九重の生徒だろうか。

　二人揃って相合傘を目撃する反応は此処にお任せして、
　誰かとすれ違う時には軽く手を上げておこう。　]**

(162) 2018/02/10(Sat) 16時半頃

【人】 子守り 日向

　[　おばあちゃんの幸せが、あたしの幸せでした　]

　

(163) 2018/02/10(Sat) 16時半頃

【人】 子守り 日向

── 朝・通学路 ──

[　水玉模様に見える白は、
　 勢いよく傘を回せばただの濃緑になります。
　 手元の柄をかなぐり捨てて、
　 雪玉を投げ合おうと迄は思いませんが、
　 学校がお休みになったなら、
　 雪うさぎでも作ってみたい！
　 ぐらいは思ってもいいと思いませんか？　]


　　……あ、猫ちゃん


[　今日の星座占い。
　 アンラッキーアイテムは、──黒猫。
　 ふわりと揺れる冬毛の尻尾。
　 その場にしゃがみ込んで、
　 ぽてぽてと足跡を残す子の背に掌を伸ばします。　]
　

(164) 2018/02/10(Sat) 16時半頃

【人】 子守り 日向

　　……おはよう、今日は寒いねぇ


[　伸ばした手袋には、毛先が触れて、
　 すり抜けられてしまうだけ。
　 膝丈まである揺れるスカートには、
　 猫ちゃんは興味を示さなかったのでしょう。
　 タイツに隠された素足がやっぱりお好みなのかな。
　 だなんて、利便性を求めたタイツの膝に手を乗せて。
　

　 ───フラれたぁ。
　 揺れる黒い尾っぽが隠れてしまうまで
　 じっとその子を見詰めていたのでした。　]
　

(165) 2018/02/10(Sat) 16時半頃

【人】 子守り 日向

[　黒と黒が混ざって見えなくなった頃、
　 ひとの気配が少ない、いや、全くない通りを眺めて。
　 う、と目許が薄くなって遠くを見ても、
　 やっぱりだぁれも見当たらない。　]


　　みんな、おうちに、引きこも、
　　……─── ッ、ゔぇ！？


[　立ち上がろう。
　 そう思って腰を持ち上げた時でした。



　　 　　　　　　　　　　───雪は足をとる。
　　　　　　　　　　　 ひとがたの痕が残って。　]
　

(166) 2018/02/10(Sat) 16時半頃

【人】 子守り 日向

[　受験生には大打撃。　]


　　アンラッキー、ひとつめぇ……


[　タイツのお陰でお膝は擦れてないでしょう。
　 けれども、お弁当箱の入った巾着は逆さを向いて
　 ポケットから落ちたスマホも雪に埋もれています。
　 ずび、と鼻を啜りますが、
　 決して泣いてなどいないのです。
　
　 ただ、巾着から覗く魔法瓶の中には、
　 涙の味も、お豆腐も入ってない、
　 わかめだらけのお味噌汁があって。
　 おばあちゃんのスキな赤いお味噌が、
　 とても、とても、恋しくなりました。　]*
　

(167) 2018/02/10(Sat) 16時半頃

【人】 受付 アイリス

[　切っても切れない糸は、血縁なんかじゃない。
　 もし血だと断言する人がいるならば、
　 椿は憤りと笑いで、死んでしまうに違いない。

　 忘れられない人の重みは、何キロ？何グラム？
　 記憶の比重は、計ることはできないけれど。　]
　

(168) 2018/02/10(Sat) 17時半頃

【人】 受付 アイリス

[　滑らないための、予防法。>>149
　 絆創膏を持ち歩く女子力は持ち合わせていない。
　 隣の海琉も、その点は同じだろう。　]

　　ばんそこー？
　　歩いてる間に取れたりしない？
　　海くんもやるなら、やろっかなあ。

[　矢継ぎ早に、疑問形をぶつけて。
　 スニーカーにローファーの違いなんて、なんのその。
　 スニーカーでも転ける可能性が0とは、限らない、
　 とか、理由付けて。

　 減点と言われれば、眉を下げる。
　 けれど、すぐに海くんレーダー張り巡らすー、
　 と能天気な声で返答するのだった。　]
　

(169) 2018/02/10(Sat) 17時半頃

【人】 受付 アイリス

[　タイツを推されれば、>>150
　 此方にも此方の事情があるんです、と。
　 無骨な男子高校生並みの、黒の装備は嫌だ、と。　]

　　んー……。
　　タイツあったかいけど、全身黒になっちゃう！

　　なんで、芽依ちゃんのこと有川って呼ぶの？

[　温かさとオシャレ(オシャレという程でもない！)
　 は、どちらも丸っと優先できないのなら、
　 何方かを取らねばならない。
　 椿はファッション性、海琉は温かさ。
　 たった、それだけの違いで交わらない話。

　 それよりも何よりも。
　 芽依のことの方が、気になる。　]
　

(170) 2018/02/10(Sat) 17時半頃

【人】 受付 アイリス

[　麻依のことは、知っている。
　 同じクラスになったことだって、あった。
　 芽依によく似た麻依。
　 顔はそっくりだったけれど、全然違ってた。

　 ねえ、海くん。
　 麻依ちゃんのこと、忘れたい？
　 芽依と呼ばずに有川と呼ぶは、
　 痕跡を消そうとしているかに、思え。　]
　

(171) 2018/02/10(Sat) 17時半頃

【人】 受付 アイリス

[　真顔で海琉を覗き込んで、言葉を紡ぎ。
　 答えが返ってくる前に、へら、と笑んだ。　]

　　へへ。

　　それにしても、海くん。
　　あんまり、傘得意じゃないなー？

[　冗談の招かれ料100円は、未払い。>>151
　 多少のぎこちなさを取り上げて、話を変える。
　 おかげさまで、肩に雪は積もっていないし、
　 特別歩きにくい、こともないのだけど。　]
　

(172) 2018/02/10(Sat) 17時半頃

【人】 受付 アイリス

[　ぐんぐん育てよ、雑談の花。>>152
　 その間も、ざく、ざく、と道に己を刻んでいく。　]　

　　幸せと不幸は均衡がとれる、……ってやつ？
　　人参きらいなのー？ 甘く煮たのも？

[　ファンタジーな話だとか、くすくすと笑って。
　 きっとそんな話をしていたとき。>>166
　 何処かで誰かが等身大な跡を残していたろう。
　 全ての幸せと全ての不幸せを合わせたら、
　 相殺されて、幸せも不幸もなくなるんだろーか。　]*
　

(173) 2018/02/10(Sat) 17時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[しんしんと雪が降る。
転ばないように、あたしの先を行っているはずの黒岩君の足跡を踏もうとしたけど、止まない雪が足跡を覆っていく。]

　……いや、それ以前に、無理っぽい。

[コンパスの差というんでしょうか。黒岩君とあたしでは、身長が違えば足の長さも違う。
黒岩君の足跡は、あたしが踏むにはちょっとばかり間隔が広すぎた。無理したらむしろ滑りそう。
この時期に滑るわけにはいきません。滑った人は心よりお見舞い申し上げます。

防水スプレーをかけたスニーカーで慎重に雪道を行く。
人生のほとんどをおしゃれとは無縁で送っていたから、実用よりもおしゃれを重視する発想は全くなかった。
長靴を履いてもいいんだったら長靴履いたんだけど。
長靴の規定なんか校則にあったっけ？]

(174) 2018/02/10(Sat) 17時半頃

【人】 花売り メアリー

―　海琉　―
[ 彼の家族と、
　そして、もう一人の繋がった子>>100の事は
　深くを知るわけではない

　だから
　" 幸 せ "
　　　　　　　　 " 羨ましい "

　そんな感情を彼が抱いていた事は
　知る由も無い。]

(175) 2018/02/10(Sat) 17時半頃

【人】 花売り メアリー

[　もし互いの思いを話すときがあるのならば
　
　　『何言ってるの

　　　看病とか、ほんとタルくて大変なんだからね？
　　　海琉に代わって欲しいくらいだよ　』

　そう言っただろう。
　…そう誤魔化すのだろう。
　上手く笑えるかは分からないけれど。 ]　

(176) 2018/02/10(Sat) 17時半頃

【人】 花売り メアリー

[　小道具の手伝いを頼まれた時>>106
　確か一緒に作業をしていたと思う

　香里も一緒に作業していたっけ。
　あたしは比較的何でも器用にこなすけれど
　何か一つを極めることは無かったし、
　香里のように面倒見が良い訳でも働き者なわけでも
　無かった。

　彼女が何故下校時刻ギリギリまで頑張るかは
　知らなかったけれども、熱心なその姿には
　純粋に感心していた
　頑張りすぎないでね、なんて
　自販機のジュースをコツンと香里の頬に当てる
　ように渡したりして。 ]

(177) 2018/02/10(Sat) 17時半頃

【人】 花売り メアリー

[ それでも、妹の麻依は海琉と仲良く
　してもらっていたようだ

　引っ込み思案なところもある麻依だったけれど
　海琉に対しては比較的臆することなく接することが
　出来ていたようだ

　
　それは一重に彼の人柄によるものだろう

　学校もよく休むあの子だったから孤立することが
　気がかりだったけれど、
　病室で海琉のことを話す麻依は確かに
　嬉しそうであったから海琉には
　感謝しているのだ　]

(178) 2018/02/10(Sat) 17時半頃

【人】 花売り メアリー

[　そして、それは同じクラスになったという
　椿>>171に対してもだ。

　明るくて、人との距離の近い彼女だからこそ
　麻依も安心して話せたのかもしれない

　ツンケンした口調になりがちなあたしだった
　けれど、彼女の素直そうな明るさに触れたなら
　比較的素直に話せたから
　あたしも椿のことは好ましく思っていた ]*

(179) 2018/02/10(Sat) 17時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

「いいよいいよ。あたしがやっとく」
「間に合わなそう？ 手伝おうか？」
「これくらいついでにやっちゃうから大丈夫だよ」
「ほら、今はバイトもしてないしさ！」
「去年まであんまりこういうこと、参加できなかったし」
「無理はしてないから。へーきへーき！」

(180) 2018/02/10(Sat) 18時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[文化祭前の、あの頃。
そう言って、あれもこれもと手伝いを引き受けた。
なんでもかんでも引き受けているようでいて、あたしが引き受けた仕事が持ち帰ることのできない類の作業ばかりだったことに、気づいた人はいただろうか？]

　お。いいのー？ ありがとっ。

[頬に当てられた缶ジュース>>177を喜んで受け取りながら、実は後ろめたい気持ちでいっぱいだったことに、気づいた人はいただろうか？]

(181) 2018/02/10(Sat) 18時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[ふら、とあたしの足が通学路からそれる。
ふらふらと引き寄せられるのは、生活が変わってから覚えた贅沢のひとつ。
灯りに引き寄せられる虫みたいに、あたしは目先のぬくもりを求めてコンビニへと吸い寄せられた。

軒下で傘を閉じると、コートについた雪を払い落とす。
ドアを押し開けて、中に入るとほわんとした空気が押し寄せてきて、思わずため息が出た。
150円でカップのカフェラテを飲むのがお気に入りだったけど、この寒さじゃ紙コップはあっという間に冷たくなっちゃいそう。
あたしは店内のぬくもりを堪能しながら、ホットドリンクのコーナーへ足を向けた。*]

(182) 2018/02/10(Sat) 18時頃

【人】 受付 アイリス

[　調味料だとか、そんなことに気を取られて。
　 ん、の後に続く言葉は、>>153
　 傘の世界を支配する静寂でも耳に確りと届かない。　]

　　んー？ なにか言った？

[　問いかけるも、その言葉は繰り返されないのだろう。
　 ねー、なにー？と、
　 より近寄って追撃は試みる、けれど。　]
　

(183) 2018/02/10(Sat) 18時頃

【人】 受付 アイリス

[　それから。
　 携帯を取り出して、ぴ、ぽ、ぱ、と送信送信。
　 雪の中、便利な電波は飛んでいき、届く。>>132
　 まさか、頼みの綱(？)の副委員長が、
　 それを休校の連絡と一瞬だとしても、
　 勘違いしていたとは考えも及ばない。　]

　　わかったー。

[　受信メールを知らせる震えがくるまで、
　 しばし携帯はポケットイン。>>154
　 少し前に海琉が送信した返事こと、
　 委員長の一くんからのメールもいずれ届くだろう。
　 代わりにカイロをぎゅむぎゅむと握る。　]
　

(184) 2018/02/10(Sat) 18時頃

【人】 受付 アイリス

[　育ちすぎた雑談の花はいずれ枯れる。
　 水の遣り過ぎか、はたまた次々と花を育てたせいか。　]

　　決起会！は、
　　ケーキを食べる会で如何でしょう！

　　ほんとだよー！
　　いい頭に産まれたかったなあ。

[　どこの大学のどの学部を目指すにしろ、
　 今日くらいは、サボってもいいのでは！
　 と気持ちを込めて、挙手をして発言。

　 生きにくい世の中と言われれば、
　 僅かに肩を落として、笑う。
　 さすれば、よい頭のできの持ち主から、
　 海琉へとメールが届いたようだ。>>156　]
　

(185) 2018/02/10(Sat) 18時頃

【人】 受付 アイリス

[　そして、こちらも、ふるふる、と。
　 携帯が震えるのだった。
　 二人して、携帯の画面へと視線を落とす。　]

　　香里ちゃんにも、休校の連絡ないってー。
　　やっぱり学校あるのかー！
　　学校行くよりもケーキ食べたいなー！！
　　みんなでケーキ食べようよーーーー。

[　みんな好き、かは、さておき。
　 椿は甘ぁい生クリームたっぷりのケーキが、好き。
　 ほんのり甘えが混じった声で、子音を続けた。

　 文化祭の打ち上げだ！とか、言葉を足す。
　 あの時はできたんだっけ。
　 例えしていたとしても、二度目でいいじゃないか。　]
　

(186) 2018/02/10(Sat) 18時頃

【人】 受付 アイリス

[　文化祭楽しかった、と聞けば、
　 ぱっ、と前に飛び出して。　]

　　みんな準備頑張ってたんだよ！
　　楽しくなかったわけ、ないじゃない！

[　雪ははらはらと舞う。
　 にっこり、視線を合わせようとして。
　 それから再び、お邪魔しまーす、
　 と傘の中にいそいそ戻るのだった。

　 あ、香里ちゃんにメールお返ししてないなあ、
　 とちらと過ぎる。
　 高校まで、きっと後もう少し。　]**
　

(187) 2018/02/10(Sat) 18時頃

【人】 トレーサー キルロイ

なに。
雪景色と一つになりてえの。

[>>145傘も白にしたい。っていうことは、そういうことになるな？
言葉の真意が掴めず、でも大して深く考えることもない。

綺麗な景色の一部になりたいだなんて、
そういうロマンチック？な願望は、ちょっとよくわからない。ごめん。

薄く笑ってから、後ろ手に手を振った。
暖房は、まあ。本当にオレが一番乗りならつけとくけども。

他にいねーのかな、登校してる九重生。

……ってさっきから気になってたことを聞くのを忘れた。
まあいいか。**]

(188) 2018/02/10(Sat) 18時半頃

【人】 花売り メアリー

―あっくんて誰だ―

[ 進と話していたか、そうで無かったか。
　ピロリンとメールの着信音が聞こえ
　片手でヒョイと取り出し覗き込めば
　絵文字顔文字盛りだくさんのメールだった>>140]

　　もぉ、実瑠ってば

[　差出人はいつもお洒落で良い香りを纏わせる
　実瑠であった　
　ははぁん、あて先を間違えたな？
　あっくんが誰か
　後でたっぷり問い詰めましょうかね

　ニヤニヤ浮かぶのは悪い笑み。]

(189) 2018/02/10(Sat) 18時半頃

【人】 花売り メアリー

[　あ、ついでに、髪をいじる練習に付き合って
　もらおうかな
　あたしは人の髪をいじるのが大好きで
　隙あらば付き合うよう、ねだっていたし
　そのための道具もいつも持ち歩いていた

　実瑠の髪をいじった事があるかは定かじゃないけど
　特に実瑠の長い髪はいじり甲斐がありそうだし
　お洒落な実瑠は髪を整えると悔しいけれど
　あたしも見惚れる位綺麗だと思うから

　まぁ学校に着いたら話せば良い、と
　ハートマークや星の乱舞するメールを
　スイスイと返し携帯をポケットに滑り込ませた　]*

(190) 2018/02/10(Sat) 18時半頃

【人】 記者 イアン

　──　通学路　──

[ 半ば驚かすつもりで亀森にかけた声。

　またポケットに仕舞い込んでいたスマホが、
　短く振動したこと>>160に気づけば、
　亀森に一言断って、再度通知内容を確認する。

　数倍の長さになって返ってきた文面。
　マメな男め。言うことは言う奴。

　それを愉快に思えば、口角は持ち上がり、
　躊躇もなく、声を上げて笑う。]

　はは、失礼な奴だな

[ 言葉とは裏腹に俺の声音は上機嫌だろう。
　手早く返すのはたった一文。]
　

(191) 2018/02/10(Sat) 19時頃

【人】 記者 イアン

[ 返事など求めているわけでもないレスポンス。
　誰も彼も小さな獣にご執念。全く不思議な話だ。

　ゆうるりとスマホから顔を上げて、
　視線を亀森へと戻して、にい　と笑って、
　何の気はなしに問うてみる。]

　亀森ってさ、
　──……　猫、好き？

[ 意味も脈絡もない問いかけ故に、
　聞き流されたって構いやしないが。]
　

(192) 2018/02/10(Sat) 19時頃

【人】 記者 イアン

　──　それはどうでもよくって、
　永谷が雪合戦を画策しているみたいだ。

　勿論、亀森も参加するだろう？

[ 楽しみだな！ と強く言う。
　言いながら、先程の文面を思い返して、

　──　余裕　とは、まあ。

　もしも嫌味のつもりなら、
　雪合戦がしたいなどと言い出した奴の台詞ではないが、

　よぅく分かっているじゃないか。
　安楽一記はいつだって悠悠と笑う。*]
　

(193) 2018/02/10(Sat) 19時頃

【人】 截拳道 カイル

[　愛なんてもの、あるんだろうか。
　血も涙も出ない干からびた我楽多を見る。

　一層、怒ってくれたらよかった。
　一層、笑ってくれたらよかった。

　笑い話だと戯曲なのだ、と。　]

(194) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　絆創膏に鏡、ブラシなんて完備するほどジェンダーレスにも、
　女子力にも意識の高さにも定評はなく。　]

　　なんだ。お揃いかよ。
　　んーーまぁ、
　　いーよ。保健室で何枚か拝借してくれたら実験台になっても。
　　取れたら取れた時だな。
　　転ける前にそこにいたら助けるよ。

[　さらっと息を吐くかのように言葉を重ねる。
　この世に生きている限り0%なんてあり得ないと思っているから、
　まあ立ち会わせた奇跡に出会えるなら、なんて無責任にも口約束は結ぶ。
　誰かの中でいずれ消えて失せるものだとしても、俺は覚えていられるから。

　レーダーってなんだよ>>169
　吐き出す声は震えて笑った。　]

(195) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　女子高生と男子高生の壁は厚いらしい>>170　]

　　全身黒タイツは確かにやばい。
　　んーーでも可愛いと思うんだけどー……。

[　この手の話は分かり合える気がしなくて、
　後半お手上げごめんなさいと両手を上げて
　白旗を振ろうとした片手が止まる。

　麻依と、芽依。
　良く似た顔をした双子。
　有川って呼ぶと二人が困るだろうから、だから、麻依と芽依。
　そう呼ぶ決めたのは俺自身だったってこと、ちゃんと覚えてる。

　芽依に比べて大人しい麻依>>178は、よく学校を休む体の弱い子。
　たまたまを重ねて、なんだかんだ言い訳を繰り返して、隣を居座ってたこと。

　理由なんてあからさまだから考えず視線を逸らして、
　それから小さく溜息を吐いた。　]

(196) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

　　元から女子のことは名字で呼んでるじゃん。
　　そんだけだよ。

[　達観してたって察しが良くたって、
　同い年なんだ。俺は役者向きではない。

　ぎこちなく笑って嘘をついた。
　それだけはきっと伝わる。　]

[　似てない双子。
　それでも、きちんと分けないと
　強く鮮明に思い出されてしまうから。　]

(197) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　話題が逸れたように感じられて安堵した。
　未払いのワンコインを徴収するのも忘れて、肩を揺らす。　]

　　こんなの家族くらいにしかまともに
　　やったことないからな。
　　文句言うなら傘回転させて顔面雪だらけにするからな。

[　本気じゃない冗句を交えて深く踏み込まれる前にまた、逃げた。　]

　　そうそ。黒猫見たら不幸がよぎるかもだけど、
　　その後なんか幸せな事が起こるかも、的な。

[　今まさに先ほど写メった黒猫が誰かにおいたしてる>>164とは知らず。　]

(198) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

　　でも、さ。そんな都合よくも世の中できてないんだろうけど。

　　…………肉じゃがの人参なら、好きかなぁ。

[　この身に背負う欠けたものが、今後の幸福のための不幸なのか。
　それとも一人息をしている幸運に架せられた不運なのか、
　そんなものを確かめるすべもなく。　]

　　はは、でも頭の中、自分の好きだけでいっぱいになれたら、しあわせ、かなぁ。

[　小さく笑って眸を眇めた。　]*

(199) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　綺麗な、人形みたいな弧。
　　へたくそな俺とは違った笑み。　]

　　んーん、なんにも。なんでもない。

[　あ、……でも。
　なんて気紛れを生やしたのは本当に、
　寒さのせいで思考力が低下していたのかもしれない。　]

　　俺さぁ、……

(200) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

　　だから今日転けなくてよかったな。

[　唐突にも思える言葉。
　前後の会話も気にせず打ち明けたもの。

　忘れくない事。忘れたい事。
　そんな事も俺には関係ないけど、
　普通は違うだろうから茶化すような口調は
　柔らかいままだった。　]

(201) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　副委員長の誤解は知らぬまま、
　一瞬止まった足もスマホを片付ければ再開される。　]

　　いいですね〜。高槻さんの意見に僕、賛成ですー。
　　ケーキはショコラ食べたい。チョコ。
　　苺は乗せてほしい。
　　でも雪合戦しよって安楽に言ったし負けた方が奢りな。

　　頭良かったら楽して5000兆円稼げる世の中にする。

[　雪合戦、雪だるま、かまくらも楽しそうだけども、駅前スイーツ新作できたって話だし、スイーツな提案>>185に二つ返事。
　そこにスパイシーな案も提示した。

　妙な世界征服めいた言葉はリアリティに欠けている。
　唯のその場のノリで付け加えながらも、
　まあ、どうせしないだろうと思っていたが、　]

(202) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

　　どんだけ食いたいんだよ、ケーキ。

[　副委員長からのご達し>>186でその決意はさらに高まったようだ。
　はいはい、行こうなー、なんて。
　妹を相手にする時のように適当に流すような返事をする。

　でもみんなが参加するなら勿論、参加するつもりなのは、文化祭の時から変わらぬ思考。　
　パッと飛び出た高槻を追う>>187
　さらさら揺れる長い髪が印象的だった。　

　楽しくなかったわけじゃない。
　その言葉に俺は笑った。　]

　　うん。……、そうだといいな。

[　白い息がまた俺の表情を隠した。　]

(203) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　戻ってきた高槻をおかえりなさいませ、と軽い調子で迎え入れた。
　そのまま真っ直ぐ向かえば校舎には辿り着くだろう。
　ルートが逸れたのはどうしてだろう。
　偶々、かもしんない。　]

　　なぁ、俺も手袋越しとはいえお手手が寒い。
　　ちょっと寄り道してこ。
　　なんか奢るからさ。

[　ストレートに登校を決めたかったのなら申し訳ないが、誘ってみる。
　こんな寒い日にはコンポタだ。

　なんだかんだ付き合ってくれるだろう、
　なんて思っているがどうだろう。
　一応、首を傾げておねだりした。
　男子高校生の貴重な瞬間だし、大目に見て欲しい。　]*

(204) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 截拳道 カイル

　　―コンビニ―

[　入店音が迎えてくれる中、颯爽と温かいコンビニ内へと足を踏み入れた。
　お目当てのものはコーンポタージュ。
　紙パックのものか悩んだが、缶のものを探してホットドリンクのコーナーへと　]

　　……あれ。
　　おはよ、壇もなんか買うの？

[　見つけた副委員長の背に声をかけながらお目当てのものをゲット。
　近くに高槻がいたらどれがいい？なんて声をかけている間、
　スマホがまた通知を知らせた>>192]

(205) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[ 真っ白な景色、薄ら寒さに、
　全く出会わない同じ高校の制服。

　メールを確認しても休校のメッセージなんて来てないけど、ちょっと不安になる。
　まさかこの雪景色に惑わされて道を間違えるなんて事はあるまい。
　振り返ったりしてみるけどいつもの通学路、で合ってた。

　学校の奴らに確認しようとトーク画面を開いたが、
　進学校の中でもお騒がせやんちゃグループのつるみ先が、一人たりともこの時間に起きていないという確信がある。
　目立つのは良い、遊ぶのも良い。
　でももっと自覚を持て受験生。
　有り体に言うなら勉強してる時にトーク飛ばしてくんな。
　言っても、笑い飛ばされるだけだろうから言わないけどさ。]

(206) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[　こういう時連絡するなら、
　文化祭の時に連絡先を交換した香里副委員長とかが良いんだろうけど、若干、気が引ける。

　元々文化祭からの仲だし、嫌いじゃないけど、何か、
　よく気が付いて仕事の出来る彼女と話すのは緊張する。
　でも、文化祭の時には話す機会も多かったし、うん。
　ていうか、なんでたかだかメッセージ一つにこんなに考えてるんだ。あたし。]

(207) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[ 油っぽい臭いがするファストフード店って駄弁るにはマストな場所だけど、
　あたしは二人席が並ぶカフェと紅茶の方がしっくりくる。

　グルチャのトークも暇潰しには丁度いい、
　でも一人で静かに本読んでるのも嫌いじゃない。

　彼氏はいるに越したことはない。
　だって、会えばする事が決まってて楽だ。
　お互い向けた感情も分かりやすくて良い。
　彼氏の為に伸ばした髪の毛は邪魔だけど。]

(208) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[ 文化祭の出し物が演劇に決まった時、
　同じクラスの賑やかしグループは、早速当日の案内係だとか広告係に立候補していた。
　あたしは何となく、本当に何となく。

　握ったチョークで、自分の名前を『演出』の下に連ねた。
　「ここがいい」って思ったから。
　席に戻ったら奴らに「まじで？」って顔をされてた。
　まじだよ。悪くないでしょ。

　大きな声で、内申のためか。委員長の好感度を上げたかったのか。とか何とか詰問されるのが鬱陶しい。
　第一、ここのグループでよく噂になるが、あの委員長はあんまり好みじゃない。
　オーバーリアクションも嘘くさいし、顔はいい癖に笑った顔が気に食わなかった。
　正直好感度は、缶のコンポタと同じくらい。]

(209) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[ まぁ演出って具体的になにするのかはよく分かってなかったのは事実。
　分かんないから脚本に意見聞こうなんてその時は思って、
　黒板の上に視線を滑らせた。
　そこに書いてあった名前は、]

(210) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 覆面嫉妬団 ミルフィ

[ 副委員長へのメールを送るか悩んでいたら、『ッ、ゔぇ！？』>>166。
　独特な叫び声が聞こえた曲がり角から、黒猫が歩いて来た。
　何だ猫か、いやいや。

　幸いにも目の前を横切られなかったので、
　あたしは意図せずツイてるらしい。
　幸運を幸運とも思わないまま進めた足の先で、荷物をぶちまけた九重生の姿>>167。

　というか、知ってる人だ。]

　　こんな転び方する？

[　雪に埋もれたスマホと巾着を素手で拾い上げてから、
　赤っ鼻の相手にも手を差し出す。

　流石に此処まで派手に転けた人を放置というのは、良心が痛む。
　転んだ所を見てしまった訳だから、相手にとって助けられるのがラッキーかアンラッキーなのかは分かんないけど。]

　おはよ、日向。
　鼻赤くない？*

(211) 2018/02/10(Sat) 19時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[雪景色とひとつになりたいのか、という黒岩君の問いかけ>>188には、うわ、詩的な表現！ なんて茶化した。
ロマンチックな願望だなんて黒岩君の方にも思われていたなんて知ったら、どっちが、って笑うところだ。]

　そんなんじゃないよー！
　どうせやるなら徹底的に、って思っただけ！

[そう笑ったあたしに、黒岩君は誤魔化されてくれただろうか。
そう。あたしは、そんな詩的なことなんて考えてなかった。
あたしは、ただ。もっとくだらない考えたちらっと頭をよぎっただけ。]

(212) 2018/02/10(Sat) 20時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

　―　コンビニ　―

[ホットドリンクコーナーで品定めをする。
真っ先に目がいったのはペットボトルのココアだったけど、こんな寒い日は、ペットボトルより缶の方が温かいような気がする。それも、蓋ができるやつがいい。]

　あ、おはよー。

[吟味の結果、蓋つきの缶のカフェオレにしようと決めて、手を伸ばそうとした時だった。
声を掛けられて振り返る>>205。大丈夫、ここはひとけのあるコンビニだ。肩が震えたりしない。]

(213) 2018/02/10(Sat) 20時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[声を掛けてきたのは、永谷君だった。それから、椿ちゃんもいただろうか。
狙いを定めたカフェオレに手を伸ばして、缶の温度を確かめる。]

　あんまり寒いから、つい入っちゃった。
　酷い天気だよね。

[休校になったらいいのに、なんて心にもないことを言いかけて、飲み込んだ。
あまりにも白々しくなりそうな気がしたから。*]

(214) 2018/02/10(Sat) 20時頃

【人】 截拳道 カイル

　　―麻依と芽依と―

[　それはまだ二人が揃っていた時に、
　思わず口にして出た。　]

　　俺にも弟がいたんだよな。
　　しかも双子の、弟。

　　……、まあ、生まれたのは俺だけだったけど。

[　それ以上を伝えることは無かった。
　ああでも、その冗談めいた言葉>>176を
　耳にしたならば、　]

　　俺でいいなら喜んで。

[　たった一言、そう返したんだろうな。　]*

(215) 2018/02/10(Sat) 20時頃

【人】 截拳道 カイル

　　―回想・文化祭準備期間で―

　　んーーーっと、ごめん！
　　ほんっと、ありがとう……！

[　我がクラスの出し物は演劇。
　脚本に合わせて必要な小道具を作成する為に資料集を借り、
　中には演劇部の小道具も貸して！とお願いする事もあった。

　普段、演劇なんてお芝居や遠くからしか見ないものだから、借りる際に部室を覗けたら
　どんな事に使ったの？だとか、そんな質問攻めを十朱にする事もあったかもしれない。

　資料と材料と、後は足りない小道具を、と。
　その時に手伝って貰った人物で多かったのが、芽依と壇の二人。
　二人には何かと頭を下げる事が多かった。　

　その中でも下校時間すれすれまで残ってくれる壇には、申し訳なさそうに眉を下げた。]

(216) 2018/02/10(Sat) 20時頃

【人】 截拳道 カイル

　　こんな夜遅くまで平気？
　　親とかさ、心配してるかもだし無理して残んなくていいよ。

[　下校時間の規定はあり、その限界を超えての在学は出来ない。
　それでもギリギリまで残らせる事は躊躇われたのだ。　]

　　着色とか、髪の毛……も汚れるかもだ、けど。

[　女子なら髪を、と続けようとした所で
　誤魔化すようにペットボトルの中の水を飲む。
　長かった髪の毛。どうして切ったんだろう。
　自ら仕事を増やして増やして、何からか
　逃げるように動き回っているんだろう。　]

(217) 2018/02/10(Sat) 20時頃

【人】 截拳道 カイル

　　でもまだ残ってくれたほうが、俺は助かるんだけど、……さ。
　　はは、やることいっぱいあるし。

[　それとも帰りたくないの？
　尋ねようとして、やめた。
　
　短い髪。後ろ姿は男子みたいにも見える。
　でもほっそりとした首は女子のもの。
　気になるけれど、その時は触れなかった。　]

(218) 2018/02/10(Sat) 20時頃

【人】 截拳道 カイル

[　そして、また別の日。
　芽依とだけ顔を合わせる瞬間があったから、声をかけた。　
　振り返るとやはりよく似た顔をしていて、
　しかし違う表情に違う人物なのだと
　目を伏せる。　]

　　――なぁ、いつも手伝ってくれてるけど、大丈夫？

[　最初はそんな一言から始まった。　
　器用にこなせる芽依>>177を見ていると
　心強さと同時に、どうしても麻依の様子がちらりと浮かんでしまった。　]

(219) 2018/02/10(Sat) 20時頃

【人】 截拳道 カイル

　　麻依も、元気になって普通に学校通えるようになったらいいのにな。
　　そうしたら、芽依も楽になれるじゃん。

[　励まそうと口にしたものではあったけれど、
　それが芽依にとってどのようなものになったのかは、分からない。

　たまに顔を合わす麻依が日に日に弱っているように見えてしまって、
　少しずつ芽依の顔が真っ直ぐ、見れなくなっていた。　]*

(220) 2018/02/10(Sat) 20時頃

【人】 截拳道 カイル

　　―コンビニ―

[　振り返るまでの逡巡>>213を知らない。
　だからこそいつも通りに笑みを浮かべていた。　]

　　寒いよなーほんと。
　　なのに高槻ローファーだしな。
　　見てて俺が寒かった。

[　いつも通りの九重トークを繰り広げながら、俺は缶のコンポタを選んだ。　]

　　この悪天候なのに、学校あるっぽいな。
　　滅びたらいいのに。
　　校舎凍りつかないかな。

　　みんなで雪合戦して駅前スイーツ食べて帰らない？

[　叶いもしないことを口にしながら、
　そういや安楽から通知が来てたことを思い出し、その文面を口にした。　]

(221) 2018/02/10(Sat) 20時半頃

【人】 截拳道 カイル

　　猫って……可愛いだろ？


[　可愛くない？とその場にいた者に同意を求める。
　ついでにスマホには黒毛に金色の瞳をした子猫の写真だ。
　どこから見てもキュートだと思う。

　それにしても俺の心のこもったメッセージに対して、たった一言とは冷たい男だ。
　それこそ失礼な奴だと思いながらも、
　機嫌を損ねる事はなかった。　]

(222) 2018/02/10(Sat) 20時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　しかし実は、この秘密は安楽だけに残しておこう。
　ついでにそう言えば古守も動物だか好きだったような気がしてる。

　コンポタと黒猫の写真を添付して、
　短い文章を作成しておいた。　

　その黒猫が古守に、アンラッキーを
　プレゼントした子猫と同じとは知らず。]

(223) 2018/02/10(Sat) 20時半頃

【人】 截拳道 カイル

[　送り終えればまた片付けて、
　視線を二人へと。　]*

(224) 2018/02/10(Sat) 20時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

　―　回想・文化祭準備　―

　大袈裟、大袈裟！
　これくらい、全然大したことないって！

[何度も謝ってくる永谷君や、他の人たちに、あたしは何度そう言ってひらひらと手を振ってみせただろう。
実際、言われるほど大変なことなんてなんにもなかった。
高1の頃、朝の新聞配達と夜のバイトを掛け持ちしてた頃に比べたら、なんにも大変なんかじゃなかった。

あたしと同じように手伝ってた芽依ちゃんの方が手先は器用だったから、あたしは買い出しに行ったり資料を探したり、他の担当と打ち合わせしたり、そんな雑用の方が多かったと思う。]

　大丈夫だって。文化祭の準備だって言ってあるし。
　昔は、夜にバイトしてたりしてたんだよ？
　こんなの、遅いうちにならないって！

[帰宅時間の心配をされた時は、そう笑い飛ばした。
それは、嘘じゃなかった。
生活が変わるまで、課外活動には十分参加できていなかったあたしが、文化祭の準備で！ と忙しくしている様子を、母は喜んでいたから。]

(225) 2018/02/10(Sat) 20時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

[クラスメイトたちには感謝された。思いがけず、連絡先の交換なんかしたりして、人間関係も広がった。>>207
母は、あたしが高校生活を満喫していることを、喜んでた。

そしてあたしは、文化祭に熱心に取り組んでいる顔をしながら、本当はずっと、申し訳ない気持ちと、焦燥感でいっぱいだった。

今はいい。帰宅が遅くなる理由は十分。
だけど、文化祭が終わった後は、どうしよう？]

(226) 2018/02/10(Sat) 20時半頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

　―　コンビニ　―

[永谷君の言葉につられるように、あたしは椿ちゃんの足元に目をやる。>>221
思わず、わ、って声が出た。]

　ローファー！
　さっすが椿ちゃん、女子力たかっ！

[そうだ、うちのクラスは女子力の高い女の子が多いのだ。
きっと芽依ちゃんや実瑠ちゃんもローファーのような気がする。
日向ちゃんはどうかな？ ひとりくらいスニーカー仲間がほしいところだけど。]

　休校の連絡はないね。警報も出てないみたいだし。
　雪合戦は楽しそうだけど、この時期危険じゃない？
　す……転ぶかもよ？

[滑って転ぶかも、と言いかけてちょっと修正した。滑るという単語にやたら過敏になってる子もいる。
永谷君は大丈夫だと思ったけど、念のため。]

(227) 2018/02/10(Sat) 21時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

　でも、スイーツはいいな。
　あたし、イチゴショートがいい。

[子どもっぽいとは思うけど。
ケーキだって、あまりまともに食べたことがなかったんだよね。
そのせいなのかな、シンプルなチーズケーキやガトーショコラより、生クリームでデコレーションされてイチゴが乗ってる定番のショートケーキが、あたしには一番魅力的に映るのだ。

スイーツを食べて、その続き。「帰らない？」には賛同しかねるけど。
クエスチョンマークがついてなかったらよかったのに。]

(228) 2018/02/10(Sat) 21時頃

【人】 少年探偵団 ガーディ

　ねこ？　……は、可愛い、と思う。けど？

[唐突な質問には首を傾げながらそう返事をして、差し出されたスマホに写る子猫の写真に、わあと身を乗り出した。
犬も猫も、子どもは特に可愛い。
飼ったことはないけど。]

　永谷君の家の子？

[子猫の写真に目を向けたまま、そう尋ねた。*]

(229) 2018/02/10(Sat) 21時頃

【人】 受付 アイリス

[　休み時間に保健室に行こう。>>195
　 制服にタイツは断固不可。>>196

　 とかとか。
　 返される言葉に以上の意味をもつ言葉を返す。
　 実がないわけじゃあ、ないけれど。
　 実があるの？と問われたら、口詰まるような、
　 そんな会話は、非情に楽しい。　]

　　そう、だけど。
　　んー、……？

[　呼び名の話に半ば拒絶を感じ。>>197
　 ぎこちなーい笑顔に、眉を下げた。

　 場を弁えてるというよりも。
　 自分自身が何が言いたいかわからずに、
　 それ以上は追及しない。]
　

(230) 2018/02/10(Sat) 21時頃

【人】 受付 アイリス

[　口を開けば、羨ましい、と言ってしまいそう。

　 ねえ。麻依ちゃん。
　 私、芽依ちゃんを見るとあなたを必ず思い出すよ。
　 卒業して、芽依ちゃんと会わなくなったら、
　 どんどん薄れてしまうかもしれないけれど。　]
　

(231) 2018/02/10(Sat) 21時頃

【人】 受付 アイリス

[　こちらが追及することもなく、>>198
　 あちらが冗句を混ぜるなら、その話は発展しない。

　 代わりの話はたっぷりと水をかけてやりましょう。
　 猫は可愛くて、好きだから。　]

　　よく言うよねー。
　　でも、猫かわいいから、見ただけで幸せかも？
　　だから、ある意味都合いいよ！ ほら！

　　あー、今晩は肉じゃがにしようかなー……。

[　頭の中のいっぱいの好き。
　 猫に、肉じゃがに、その他もろもろ。
　 高槻椿は、幸せいっぱいに道を往く。　]*
　

(232) 2018/02/10(Sat) 21時頃

【人】 記者 イアン

　　誰しも生まれながらに持っているものと、
　　手に入らないまま生きるしかないものがあるとして、
　

(233) 2018/02/10(Sat) 21時頃

【人】 記者 イアン

　　欲しくて堪らないのに手に入らないものなど、
　　安楽一記にはほとんど心当たりがなかったが、
　

(234) 2018/02/10(Sat) 21時頃

【人】 記者 イアン

　　欲しくもないが理解の及ばないものなら
　　いくつか思い当たるからして、その話をしよう。
　

(235) 2018/02/10(Sat) 21時頃

【人】 記者 イアン

　　それから、そのひとつを持っていた友人の話。
　

(236) 2018/02/10(Sat) 21時頃

【人】 記者 イアン

　──　春　──

[ 安楽さん　という病院には些か不相応な呼び名。

　いつだったか、その名に相応しい不穏な噂の一つ二つ
　あれば少しは面白いものを　と食卓でこぼした冗談に、
　父が妙に厭そうな顔をしたことを覚えている。

　医者家系の安楽さん。
　祖父が理事長を務める医療法人。
　その長男が父。さらにその長男たる安楽一記。

　黒岩龍騎の家庭に関する一連の噂話>>114。
　安楽一記がそれについてすこうしばかりよく知るのは、
　何も部活動のおかげじゃあなく、医者の息子であるから。]
　

(237) 2018/02/10(Sat) 21時頃

【人】 記者 イアン

[ ただ、顔に酷い怪我を負った女を見たことがあるだけだ。]

　

(238) 2018/02/10(Sat) 21時頃

【人】 記者 イアン

　──　文化祭準備期間　──

　──　おまえの兄貴にやられた女、うちに来てたよ

[ と言った。今朝黒猫を見かけたんだ、と言うついでに。
　春の終わりに傷跡の醜い女を見たんだ、と言った。

　安楽一記はクラス委員長で、常に余裕のある男だから、
　特に深い理由なんてなく、後ろ暗い思いもなく、
　ただ面白いから、下校時間ギリギリまで作業に励むこともある。

　何かの拍子に、黒岩と二人になったから、
　安楽一記は、絶対的な兄であるから、

　──……　反抗は口先だけの従順な弟　の

　何を思って生きているかなど、気にしたこともなかったから。]
　

(239) 2018/02/10(Sat) 21時頃

【人】 記者 イアン

[ 文化祭の準備期間より以前。
　黒岩さん宅の悲劇より以前。

　遡った時、少なくとも安楽一記からすれば
　自分と黒岩は気安い仲であったと捉えているが、
　人間関係に思い違いやすれ違いなど付き物だ。

　黒岩の兄の話を知った時に、
　「ああ、そういえば兄がいたのだったか」と思った体たらくで、
　相手の目に自分がどう映っていたかなど分かるはずもない。

　ハハハと口を開けて笑うのは何処にいようと変わらぬが、
　愛想のない目をしている男の前では”馬鹿げている”──　など、
　随分と明け透けな物言いをしてみた記憶がある。

　よそゆきのお顔じゃ肯定的な言葉しか吐かない　なァんて
　下らない自己ルールこそ馬鹿げているから、投げ捨てた。]
　

(240) 2018/02/10(Sat) 21時頃

【人】 記者 イアン