【人】 お散歩隊長 アシモフ

とたたたたんっ。

めざましい速さで木の洞に駆け込むと、じっと潜んだ暗闇に瞳がふたつ。
いちど大好きな閉所に収まると、そうかんたんに出てはこないのだ。

(0) 2015/11/17(Tue) 16時頃

【人】 執事 ハワード

―　事務所前　―

　　ハンカチは持ちましたか？
　　ティッシュは？　替えの下着は？　充電器は？
　　ああ、大丈夫です。もし忘れ物をしても私が何とかします。

　　皆さんはツアーを目一杯楽しんでくださいね。
　　……五年前は参加出来なかった人も、前回参加した人も。

［二泊三日には大きすぎるキャリーケースを携え、
　参加者が全員集まるまで、車外にて笑顔で佇んでいる。**］

(1) 2015/11/17(Tue) 18時頃

【人】 採集人 ブローリン

[　どんだけ籍を置いてるかもうわからんくなったほど
　色んなNPO団体の名簿に名前を載せ、
　空を　海を　好きに渡って

「世界を見に」なんて言やぁ聞こえはいいものの
　とどのつまりは、だいたいいつも「行方不明」

　全くもって家にも里にも帰らないくせに
　俺の名前は「行方楼里」だ。


　そんな放蕩野郎がここんとこ
　ひとつどころに留まっている理由は
　居心地の悪かない家があるからだってーのは

　家主にゃバレてないと、信じたいが。]
　

(2) 2015/11/18(Wed) 00時頃

【人】 採集人 ブローリン

　　なんだよーー、ココ事務所じゃねーのーー


[　……ここに訪れるのはいつぶりだろう。

　元はといえば、
　俺がアイツをツヴァイクに誘ったのだけれど
　脅威の女子率の低さと　活動の地味っぷりに、
　俺は、今やすっかり幽霊メンバー。

　……一方、同じくらい地味なアイツは
　　　居心地が良いみたいだけれど。

　（　旅行、っつーからついてきたのになー　）

　人が集まりつつある事務所の扉をくぐりながら
　への字に曲がった口元は、腹の中の不満を隠さない。]
　

(3) 2015/11/18(Wed) 00時頃

【人】 採集人 ブローリン

[　　こんなんやったら。
　…こんなんやったら、家に居たほーがええやん。

　（　誰かと一緒におって、楽しそうなキョーなんて、
　　　　　　　　　　　　　あんま見とうないしさあ。）

　口になんて出す訳ない、そんなちーさな不満を
　尖らせた口先の上に乗せて。　]


　　で、今回は何すんの？　泊まりがけでゴミ拾い？


[　委細を全く聞いちゃいない長身が
　くるりと事務所を見回せば
　知った顔は見つかっただろうか。*]

(4) 2015/11/18(Wed) 00時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　[　　　　　　　―――――描けない。]



　

(5) 2015/11/18(Wed) 00時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　[あれを描こうこれを描こうと
　イメージばかりは鮮明に浮かぶのに。
　描く原色と、形が、うまく結びつかない。



――よくあること。
――よくあることと言い聞かせて、2年。


　「駄目になったのか」　
　「なにが駄目にしているのか」


　探しても、うまくつかめない。
　目を飛び出しそうな面で寒中水泳に勤しむヒトのスケッチは
　スケッチのまま、筆も色彩も乗らずに、放置された。

　もっと寒いものを知っているせいで、
　長方形の中の具象たちが、ひどく滑稽に見えるらしい。]

(6) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　[仕事の合間――というか。　
　研究室に篭っている間は、
　オンラインカジノを打つ機会がめっきり増えた。


　………あぁ………、腐ってゆく。
　俺の人生が腐ってゆく。　]

(7) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　[離婚した妻の連れて行ってしまった10歳の娘から
　つい先日、電話が来た。



　パパ、もう絵を描かないの？　　って、　]*

(8) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 記者 イアン

― 出発前日 ―

[数日分の着替えやら荷物やらボストンバックの中に詰め込み、忘れ物が無いかとチェック。
大丈夫だ、と改めて確認すれば、木を叩く音が聞こえた。]

　ん、何……？

[こんな時間に何の用かと思い、ドアノブを捻り、開けたら姉と妹が部屋の前に立ってた。
姉と妹、そして日本人の父とイギリス人の母との五人で一軒家に住み、己の自室で明日の準備をしていたのだが。
二人の女兄弟達は、何やらコソコソと話し込んでいて中々本題を切り出さない。
溜息吐いて此方から切り出そうとすれば、どうやら姉妹は土産を買って来て欲しい様だ。]

　はいはい、分かりました。
　どんな土産が良いのかい？ リクはある？

[そう、明日は観測ツアーに参加する。
恋が叶うと、願いが叶うと実しやかに囁かれてる雪の妖精を、見に行くのだから。]

(9) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 記者 イアン

[真っ先に思い浮かぶのは、子供の頃から親友だったアイツの顔。
まだ幼い時は楽しく遊んだり喧嘩したりと子供らしい時代を一緒に謳歌していたのに。
いつの頃からだろうか。分からないけど僕は――ずっと君の事を見る様になっていた。

いや、本当は見るだけでは物足りない。
昔の様に側に居て、何気無い事でも一緒に笑いたい。
この腕の中に収め、あの紅い髪を指に絡ませ、手触りの良さそうな肌を触れてみたい……否、君の奥まで辿り着きたい、とすら思ってしまう。

こんな感情すら幼馴染に抱いているなんて、アイツは知らないだろうし、知られてはいけない。
だから僕は、この思いをひた隠すけれども、アイツに燻る思いを抱き続ける。]

(10) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 記者 イアン

― ある日の大学キャンパスで ―

[スノーフェアリーを観測するツアーに参加するのは此方にとっては初めての事。
ツアーの主催である、自然環境保護団体のツヴァイクに所属したのは大学に入ってからだ。

当初は将来子供を教え導く立場になるのだから、子供達の手本になれる様に、と思って所属し活動していたが。
アイツは元々所属していたのか、後から所属したのか分からなかったけど。
彼も一緒に属してるのが分かって――僕は、内心喜びに打ち震えてた。]

『スノーフェアリーの、観測ツアー……参加する？』

[そんな心の内を見せる事は無く、さらっとしたフリをしながら。
アイツを観測ツアーに誘う、願い事が叶うかも知れないという噂が本当になったら良いと願い。
少しでも多く彼の側に居れる口実を作ろうとしていた。それが下心だとしても、だ。

アイツから了承の返事を貰えれば、ツヴァイクにメールで観測ツアーの参加を申し込んだ*]

(11) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 記者 イアン

― 出発当日、事務所前にて ―

[ふぁ、と欠伸一つ。昨日は眠れてないのか少しだらしの無い態度を取ってしまうが、きっと此処に居るメンツはそれを咎める事をしないと思いながら、黒のダッフルコートを直す。
そんな時に、念入りに忘れ物が無いか確認するハワード氏>>0。]

　大丈夫でーす、家を出る前に確認しました。
　お気遣いありがとうございます、何かあったらその時はよろしくお願いします。

[些か大きなキャリーケースを抱えてる老紳士に、懐っこい笑みを浮かべ軽い会釈をしてから。
どれぐらいの人が集まっているのかは分からないが辺りを見回すフリをし、アイツの姿を視界の中に入れた。

アイツが見えるだけで胸が高鳴ってしまうが、それを悟られぬ様、赤いチェック柄のマフラーの中に吐息を一つ漏らし。
時折盗み取る様にアイツの姿をちらり、ちらりと見ていた*]

(12) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　五歳の優游　同に日を過ごし
　　一朝消散して浮雲に似たり

　　　琴詩酒の伴とも　皆我を抛ち
　　　　雪月花の時　最も君を憶ふ

(13) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　ハンカチ、テイッシュ、充電器……。携帯食品もゲームもトランプもウノも持ったし。地図も持った。勿論………

　　────……勝負パンツも万全や…！



[今日も完璧やわ。]

(14) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[そう、全てはこの日の為に。資金を貯めて来た。
なんて言うのは、半分は嘘で。

昔から川遊びが好きで、飛び込んではあいつに水をぶっかけてやったのが始まり。

最初はそりゃあ気が合わないというか自分と違う種類のニンゲンを追い掛け回していたのだけども、そいつがある日川じゃなく海を渡るなんて言い出したものだから。]

　　お前どうせ友達おらんやろうから会いに行ったるわ。

[そんなこんなで表流してきた空き缶を拾い上げたのがキッカケ。]

(15) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[空気の上手いところで食べる飯は上手いし、汗を掻くのも嫌いじゃない。

蝉やカブトムシを捕まえて嫌がるあいつの背中に装着させるのも大好き。

まあ再会してから妙に開いた身長差が腹立たしくも思うのだけども。]

　　はよこーへんかな。暇やわ。

[ツアーについてはばっちし聞いていたから、浮き立つ心はシャボン玉のように軽い軽い。

ただまぁそこに普段はあまりお目にかからないレアな人物>>4を見つけたもんだから片手を上げて、]

(16) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　スノウフェアリーとかいう蛍みたいなん見に行くんやろ〜。

　　まぁ、あんまり見ぃひん人がおったからもう見つけてもうたんかと思ったわ。

[レアキャラには指を差し笑顔で。
退屈凌ぎのゲームは飽きてしまったからよそ見。
周囲に人がいたのなら同様に同意を求めて首をかしげた。]*

(17) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　　　―事務所裏―

　[参加者の集う事務所の前から少し離れ、

　道路塀を挟んだ所で、煙草に火を付けた。
　立てられたアルミの灰皿の隣で紙巻を咥えながら　
　地面へ下ろしたボストンバックを見下ろす。]


　　　最近寒くなって来たなぁ……


　[悴む指が、カイロを持参するべきだったとがなる。
　描けもしないのに。
　筆記具とスケッチブックなんか持って来なくていいのに。]

(18) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　[自然環境保護団体ツヴァイクという団体に加入したのは
　俺がボランティア大好きな善人というのが理由などではない。

　どちらかといえば、こうして灰皿が用意されてなきゃ
　吸殻はそのへんに放ることもよくあることだし
　どれだけ研究室が汚れていても、一切合切気にならない。

　早い話が、数年に一度のツアーが目的だ。

　2年前に描いた作品には、白い綿毛みたいな蟲を描いた。
　通称、雪月花とかなんとか呼ばれる蟲の中には、
　黄金に光るやつがいるんだとか。

　今の所、それらしき蟲を発見出来てはいない。
　出来ていないが、そいつに出会うと
　願いごとが叶うなんて逸話を聞いた。


　あぁ、そういうのあるよな？
　まるで、少女漫画の世界みたいな話だと、笑い飛ばす裏で。]

(19) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　　　[　　　―――少女漫画じみた恋をしている　　　]**
　

　

(20) 2015/11/18(Wed) 00時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

［ぼさぼさの髪に隠れるようにして、
此方を見るときの彼の瞳が好きだった。

知り合ったのは大学で。
勉強すればできるのに、やろうとしないものだから
つきっきりで教えて。面倒を見て。
自分と同じ、医者の道を歩むのだと思っていたのに。
それを裏切られたからといって、なんだというのだ。

傍に居た所で、此方の眉間の皺が深まるだけ。
そんな奴がいきなり行方不明になった所で
・・・あんなに、胸が締め付けられるような。
心が抉られるような気持ちになったことなど

奴には　知られるべきではないんだ。］*

(21) 2015/11/18(Wed) 01時頃

【人】 道案内 ノックス

― きおくのカケラ ―


『ゲイリー、だいじょうぶよ』


　　　　　　『おとこのこを好きになるのは、
　　　　　　　　　　　　　　　わるいことじゃないの』
　
　

(22) 2015/11/18(Wed) 01時頃

【人】 道案内 ノックス

[そう言って、おかあさんは僕の頭を撫でてくれました。
あたたかくて、ほっそりした指。
当然ながら、その手で触れられても、覚えるのは安心感だけです。

僕が女の子に抱く感情は、
おかあさんに向けるものに似ています。

慈しみたいし、守りたいと思います。
だけどそれは、愛であっても恋ではありません。

僕は、おんなのこを好きになることが出来ませんでした]

(23) 2015/11/18(Wed) 01時頃

【人】 道案内 ノックス

[スノウフェアリー。
その名前を聞いた時、
あ コレ、本のネタになるなって思ったんです。

いつもの僕なら、
泊まりがけのツアーの誘いなんて断ったでしょう。
丁度抱えていた〆切もありましたし、
日帰りならまだしも、元来出不精なもので。

でも今回は、"ネタ出し"の為に行っても良いかなって。
編集さんにも無理を言って、
〆切をどうにか伸ばしてもらったものです。
ええ、決して願い事が叶うという言葉に
釣られたわけではないのです。悪しからず。

"あの人"もツアーに参加すると知ったのは、
参加の旨を記したメールを返してからのこと。

――いいえ、正しくは、僕が誘ったのですけれど*]

(24) 2015/11/18(Wed) 01時頃

【人】 道案内 ノックス

― 事務所前 ―

　……さむい。

[元々体が強くないので、寒さには弱いんです。
泊まりらしいですが、体を壊さずにいられるでしょうか。

――でも、もしかしたら。
体を壊したら、お医者さんである"あの人"は、
僕の面倒を看てくれるかもしれません。
ああいえ、迷惑でしょうから、
体調不良になんてならないのがいちばんですが。

いいえ、そもそもあの人は小児科医ですから
僕なんかを診てくれるわけ、ありませんね]

(25) 2015/11/18(Wed) 01時頃

【人】 道案内 ノックス

　
　今日ってこんなに、さむかった、け。

[手先が妙に冷えるのは、寒さのせいだけではなく
きっと、彼が此処に来るからなのでしょう。
勿論、そんなの口には出来ません。
それにしても、緊張なんてどのくらいぶりでしょうね。

だいじょうぶ。
気持ちを隠すのは、だいとくいですから。
今までだって、そうしてきたんです。
彼に限って出来ないなんてこと、あるわけありません]

　――だいじょーぶ。うん。

[はやりそうになる気持ちを、
自ら言い聞かせて落ち着かせながら。
足が向かうのは、集合場所らしい事務所の方]

(26) 2015/11/18(Wed) 01時頃

【人】 道案内 ノックス

[事務所前には、既に人が集まり始めているようです。
ハワードさんの言葉>>0に律儀に返す姿>>12に
くすりと笑みをこぼしつつ。
真似するみたいに、僕もハワードさんに会釈したり。

なんとなく、浮足立った空気。
ついつい僕も、そわりとしてしまいます。

それを誤魔化す為にも、
左手の時計を、そっと確認しました]

(27) 2015/11/18(Wed) 01時頃

【人】 採集人 ブローリン

　　……すのう、　ふぇぁりぃ？

　　　　　　　　　　　　なんぞそれ。
　　　　　　　　　　　　珍種のティンカーベル？


[　俺そのもんが珍種扱いされとる>>16たぁ知らんまま
　聞こえたやたらとファンシィな名前>>17に
　だらしない口元が半開きになる。

　足りんのか其れ、と言うほどちっさい荷物は
　バックパッカー時代に鍛えた取捨の成せるワザ。
　ぺいっと事務所の床に放り投げて、
　「螢」なんて懐かしい故郷の昆虫の名に耳を傾けた。]

(28) 2015/11/18(Wed) 01時頃

【人】 採集人 ブローリン

　　　こんな季節の夜に螢が舞ったら、
　　　そりゃーきれーだろうけどさあ。

　　　　　　　　………………………………さむくね？


[　げっそり、と称するのが適切だろう顔で。
　向けられた笑顔と指を迎え討つように
　しょったれたスニーカーが、大股で彼に近付く。

　傍らでヤンキー座りをする割にゃ、
　掛け声はよいしょ、と大変にジジ臭い。]


　　　リっちゃんは妖精さんに詳しいのん？


[　人付き合いの深い浅いに関わらず、総じて馴れ馴れしく
　見上げた先の黒目は、自分の髪より余程　黒かった。*]

(29) 2015/11/18(Wed) 01時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―ツアー当日の朝―

　…全く、こいつは人の気も知らないで。

［ぐうぐうとソファで寝こける同居人。
大学を卒業した後、医者にもならず行方不明。
久しぶりに返ってきたと思えば、
住む場所がないと家に転がり込んで
此方がどんな気持ちでいるかも考えずに。
今も昔も変わらな過ぎて、溜息しかでない。］

　おい。　―――おい。起きろ。

［声をかけてみる。
楼里はなにか反応しただろうか。

しかしここはいつも通り。
もし、反応してもしなくても。
悪戯とバレぬようにする、朝の悪戯は、
自分の毎日の日課であるのだから。］

(30) 2015/11/18(Wed) 01時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

［勢いよくカーテンを開ければ
差し込む日差しが部屋を明るくして］

　ほら、朝だ。　旅行に行くと行っただろう？

［眩しさに身じろいだ姿を見れたなら悪戯成功。
さあ早く、と楼里を促した。］

(31) 2015/11/18(Wed) 01時半頃

【人】 記者 イアン

[さて、アイツの姿は何処にあるのか。
視界の中に居れるならチラチラと盗み見するだろうし、居なければ居ないで吐息を漏らすぐらいはするだろう。

辺りを見回したら見慣れない男性が一人>>4。
ツヴァイクに入ってから２・３年ぐらい活動してるが、あまり見覚えの無い男性だ。]

　あれ……？ あなたは、……んと。

[誰だろう？と記憶を探していたが、中々上手くはいかず。
でも、此処に居るのであるならば、同じツアーの参加者だという事なのだろう。
その答えを示すのか、もう一人の青年が親しげに手を上げ指差し確認してた>>16>>17。

レアを見つけたと言わんばかりの口調は、独特な訛りがある。
父が日本人故に日本人独特な訛りは理解出来るが、その訛りが別の訛りが入って珍しい、と思っていたら。
待ち合わせしてる人の中で寒そうにしてる色白な青年がそこに居て>>25>>26、事務所前へと来て。]

(32) 2015/11/18(Wed) 01時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

［―――ツヴァイクのツアー。
最初にツヴァイクに参加したのは大学時代。
楼里に誘われて参加して。
勉強ばかりの毎日だった自分には、とても新鮮な体験だったと記憶している。

最近になっても、仕事に都合がつく範囲で参加をしていたから、今回のツアーのメールにもすぐ気づいた。
どうせ楼里はツヴァイクからのメールは
気づいていないか無視しているだろうから。
最初は一人で行こうとも思っていたはずが
ぽろりと、口から出た言葉。

　「楼里。ここからここまで、あけとけ。
　　何って―――旅行にいくからな。」

黄金のスノウフェアリーを見たものは恋が叶うなんて。そんな話を真面目に信じているわけではなかったけれど。
今後も告白をする気もない相手を誘う気になった理由は、自分でも…よく、わからない。］*

(33) 2015/11/18(Wed) 01時半頃

【人】 記者 イアン

[何処かしらふわりとした、儚さを持ってる様な青年は時計を確認している様で。
此方もつられる様に、スマートフォンを取り出し時間を確認した。
現時点の時間が分かり、一息ついてからスマートフォンをポケットに忍ばせてから。]

　スノーフェアリー、見れるのかなぁ。
　見れたらラッキーだよね。

[特に誰かに向けた言葉では無いのだけど。
此方から話し掛ける切っ掛けを作ってみた後、茶色の瞳はキョロキョロとしていて**]

(34) 2015/11/18(Wed) 01時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[自分が背負うため持ってきたリュックはそれなりの大きさ。
その分速さを奪われるけれど防御面には適していると判断していた。
、けども。]

　　なめたろさん荷物少な！
　　そんなんで何かあった時死なへん？
　　ネバーランド着く前に三途の川渡りそうで怖いわ。

[彼の荷物はあまりにも少ない>>28
だらしない口元とは正反対に慎ましいお荷物に手を合わせて置いた。]

(35) 2015/11/18(Wed) 01時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[なめかたろうり。
初めて聞いた時は呼びにくいなぁと思ったのと、見間違いから自分はなめたろさんと勝手に呼ばせてはもらっている。

ソファに腰掛けて見下ろす足元はやっぱり所々草臥れた印象>>29]

　　まぁ寒い日は体だけやなくて財布も軽くなるし寒くなるしな。

[割と参加している身からすれば行方さんの顔を見たのは割と久々な気はするけれど、(多分その予測は外れてないはず>>32)
こうやって歩み寄ってくれるものだからその分の距離はあまり感じていない。]

(36) 2015/11/18(Wed) 01時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―事務所前―

　・・・事務所だが。

［>>3不満顔の楼里に向けるはいつも通りの無表情。
少しだけ不機嫌そうに見えるのは元からなのだが
そのせいで、本当にツアーを楽しみに来たのか
傍からみる人にはわかりにくいと思う。］

　いいや…ツアーだ、ツアー。
　お前も家でゴロゴロしてるより、
　たまにはそういうもん見たほうがいいだろう。

［茶色のコートにマフラーを巻いて、
キャリーバッグと一緒にごろごろと事務所に着けば
もう着いている人は何人かいて。
予定ではもう少し早く事務所に着くはずだったのに、と楼里をチラ見。］

(37) 2015/11/18(Wed) 01時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　妖精…ってスノウフェアリーやろ。

[それに、今はあいつがいないから、)

　　たくさんおるんは青白い光で飛んどるみたいやけど、その中でもキラキラ星みたいに輝くやつがおるんやって。

　　それ見つけたら願いが叶うらしいで。

[だから口走れば今更のように口元を隠す。
まぁ説明を聞いていたらみんな知っている情報かもしれないけれども。]

　　なめたろさんは願いとか叶うなら何がええん？
　　俺、そろそろ靴くらい履き替えたらって思うんやけどなぁ。

[ちらり、顔から足元に視線は逆戻り。]

(38) 2015/11/18(Wed) 01時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　……まぁ、そんなんに祈るくらいなら自分で、って思うけど。
　　見れたらええなぁ。
　　食料なら買い込んだし、いつまででも粘れるわ！

[ぽつり、とこぼす独り言。
すこし忙しないようにも見える瞳>>34に直接答えたつもりもないし、自分でも不意に落ちた言葉。
近くにいるのならば聞こえるだろうけれども、ため息を吐いては上顎を舌でなぞった。]*

(39) 2015/11/18(Wed) 01時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

［　―――…イッちゃん　］


　

(40) 2015/11/18(Wed) 01時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

−回想−

［物心ついた頃には、父親は既に居なかった。
朝から晩まで働く母親は、毎日のように俺を祖父母の家に預けて行った。

学校へ通うようになると、俺は自分の家ではなく祖父母の家に帰る様になっていた。
穏やかな祖母と、寡黙な祖父。
祖母の夢が詰まっているという箱庭のような小さな家。

いつも静かだったそこが、子供の声で賑やかになりはじめたのはいつからだっただろう…。

祖母の作ったレモネードを飲んで。
祖父の書斎に並ぶ図鑑を眺めて。
物語に出てくる英雄の真似をして遊び。
迎えに来た母親たちを、シーツの中に隠れてやりすごす。

そんな幼いころの思い出が詰まった祖父母の家。］

(41) 2015/11/18(Wed) 01時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

［俺と違って、あいつは人付き合いでも勉強でも、なんでも要領よく、そつなくこなす。
俺があいつと同じ大学へ行こうと思ったら、そのままの偏差値じゃ足りなくて。
行きたい学科は決まっているから、同じ大学は諦めるべきだろうかと悩んでいたところに。
降って湧いた、あいつからの提案。

それから始まった、祖父母の家で毎週末行った泊りの勉強会。
自分だって勉強しなきゃいけなかったはずなのに。
あいつは一度だって欠かさず、二人きりの勉強会に付き合ってくれた。


そんなあいつのことを…
ただの幼馴染、親友として…

見れなくなったのは、いつからだろう……。］

(42) 2015/11/18(Wed) 01時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

　宜しくお願いします。
　５年前は都合がつきませんでしたからね。
　今回は楽しませて頂きますよ。

［>>1自分は直ぐには中には入らず、
事務所前にいたハワードに挨拶を。
５年前にも同様のツアーがあったのは知っていた。
都合がつかなかった…というのは嘘だけど。
今回は楽しませてもらう、というのはほんとだ。

中に入っていった楼里の姿を目で追いそうになって
ふっと目を逸らせば
同じように挨拶する>>12イアンが目に入り。］

　・・・やあ、佐々本さん。
　貴方もスノーフェアリーを見に？

［なんて、落ち着かない気持ちを誤魔化すように、
ツヴァイクでよく見る顔に話しかけてみたり。］

(43) 2015/11/18(Wed) 02時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

−現在・事務所前−

［小型バスの前で参加者全員に笑顔で声をかけるハワードさん>>0にひとつ、頭を下げる。

集合時間よりも前に来たつもりが、既に結構な人数が集まっていた。
夜の散策に備えて用意した黒のダッフルコートとグレーのマフラーは、今の時間だと少し暑い。

高校の頃、クラブの一環で加入したツヴァイク。
その活動の中で色々と思う事があり、環境系の学科がある今の大学に進学を決めたのだが…。

まさか、あいつも同じ団体に所属していたとは思わなかった。
高校まではずっと一緒だったのに、大学では学部が違うせいか。
俺の知らないことがだんだん増えていく…。］


　―――…………。


［だから。誘いたくても、誘えなかった。
ツアーへの参加条件を別にしたって、あいつはいつも、いろんな人の中に居るから。］

(44) 2015/11/18(Wed) 02時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

［そんな経緯があるから、あいつからツアーへの誘いがあった時は本当に驚いた。
あまり感情が顔に出ないと言われる俺でも、誰が見ても驚いていると分かる程に。

スノウフェアリー
夜に青白い光を放つ雪の妖精。
何百、何千に一匹の確率で黄金に光る一匹を見付けると、願いが叶うと言う言い伝え付きの昆虫。

例え金色の光を見付けられなくても。
俺を誘ったあいつに、他意がないのだとしても。
久しぶりに、ゆっくり一緒に居られると喜んだのもつかの間…。］


　イア……


［早速誰かと会話を始めるイアン>>34に、呼びかけた名前は口元を隠すマフラーに塞き止められる。**］

(45) 2015/11/18(Wed) 02時頃

【人】 採集人 ブローリン

[　子供ん時から、自分は医者になるもんだと思ってた。

　俺にとっちゃ勉強は半分遊びみたいなもんで
　楽しいからやってた事だし

　……それに……

　そうしていれば、いつか褒めて貰えると思ってたんだ



　邪魔者を払うみたいに
　行きたくもなかった国の　行きたくもなかった大学に

　押し込まれるまでは。 ]

　

(46) 2015/11/18(Wed) 02時頃

【人】 採集人 ブローリン

[　卒業する気はおろか、医学を学ぶ気もない。

　ただ、そのへんのバーで会う女のコ達は可愛かったし
　医学生だと言っただけでウケがいいもんだから
　どーせ戻らない家の金だし
　好きなだけ使ってやるつもりで。

　大学の図書館で、
　クソ分厚い医療教本のかわりに読み耽ったのは
　クソ分厚い外語の辞書。
　
　 話せる言語は多いほうが、女ウケがいいし
　……それにさあ
　どこをどう放浪しても不便しないって素敵やん？

　授業にも出なきゃテストは日程すら知らんまま
　ガッコに居るときゃ図書館で寝てるか辞書見てるか。
　そんなんだから、とーぜん…スベるわけで……
　そんなんだから、毎日図書館に居る顔>>21も
　……覚えるわけで。 ]

(47) 2015/11/18(Wed) 02時頃

【人】 採集人 ブローリン

　　　なー、アンタ日系だろ？
　　　海渡ってこんなトコまできて、
　　　毎日そんな眉間に皺寄せてべんきょーして、

　　　………楽しい？


[　話しかけたのは、多分俺から。

　 顔立ちから漂う故郷の空気に　つい嬉しくなって
　 真面目クンのべんきょーを邪魔してやろうとね。

　その　ほんの数日後
　話しかけた事をめちゃくちゃ後悔する事になる。

　せめてスベった事を黙っとけば
　アイツ>>21が俺専属の教員みたいになって
　ご指導ご鞭撻を受ける羽目にゃならんかっただろう*]

(48) 2015/11/18(Wed) 02時頃

【人】 道案内 ノックス

[不意に聞こえてきた声>>34に、ちらと顔を上げます。
さて自分にかけられた言葉でしょうか、と
きょろと辺りを見回してみれば。

後から彼へと話しかける姿>>43に、納得。
どうやら僕にじゃあなかったらしいです。

この団体に入ってはや4年と少し。
殆どの人の顔は知っていますが、
全員と話したことがあるわけでもなく。

ですが、京極さんについては、少し知っていました。
曰く、お医者さんをしているらしい、と。

子供の頃からお医者さんにお世話になりっぱなしの僕は
勝手に、ちょっとだけ、親近感を覚えていたり]

(49) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 道案内 ノックス

[だから、話しかけられたわけではありませんが
ちょい と会釈はしておきます。
あんまり慣れた所作ではありませんが、
日系の方も多いので、自然とおぼえてしまいました。

ついで、ふと。
どうやら僕の近くに居る彼へと
声をかけようとしたらしい姿>>45。

話したいのなら、話せばいいのに、なんて。
大きなお世話でしょうか。
こてり。小さく首を傾げて、手招きしてみましょうか。
気付かれなかったら、改めて呼ぶ事もしませんが]

(50) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

　ただいま

[無人の部屋に声をかける。……正確には、足元に纏わりつく垂れた耳を持った彼女に向かって。
頭を撫でてやればにゃあ、と愛らしい声が耳朶に響く]

　ご飯にしような、リリィ

[名残惜しそうに手を離せばご飯を用意する。
それで満足したのかもう後ろを付いてくることは無く、ソファを陣取っていた。

ネクタイを緩め、上着をハンガーに掛ける。
今回は、今回こそは。彼に会えるだろうか。
ツヴァイクに入団した、というのを人づてに聞ききはしたものの活動を共にしたことはない筈だ。
そうならないよう、避けていたのだから。

ベッドに寝転がる。スーツがしわになってしまう、なんて心地いい微睡みのなかではちっぽけなものだろう。
いつの間にか寄り添うように丸まっていた毛玉をひと撫ですると、意識を手放した]

(51) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

― →事務所前 ―

[案の定しわになってしまったそれを手早く脱ぎ捨てる。後悔先に立たず、だ。
スーツで埋め尽くされたクローゼットを見てため息をひとつ。職業柄これさえあればなんとかなるのがよろしくない。
なんとか探し出したスーツではない（といっても似通っているのだが）ものの上に、グレイのマフラーを巻けば部屋を後にした。
もちろん、リリィへの挨拶は忘れずに事務所前へと歩を進めた]

　よろしくお願いします。
　ハワードさん、今日もいいスーツですね。

[ハワードさんのような、スーツの似合うひとになりたいとツヴァイクの集まりで会うたびに思う。
もう充分だろ、と呆れ気味に言ったのは誰だったか。
小さく会釈し、その場を離れた]

(52) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[辺りを見回すと、見知った顔がちらほらと。
口元がマフラーで塞がっているヒュー>>45を見付けると、缶コーヒー片手に近付いた]

　ヒュー、久しぶり。
　君もスノウフェアリーを見に？
　マフラーで口元覆ったりして……寒いのか。缶コーヒー飲むか？

[彼の内に渦巻く感情などつゆ知らず。
あったかいぞ？と差し出せば受け取ってもらえただろうか**]

(53) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

― 事務所近くにて ―

[小振りのボストンバッグを肩に掛け、事務所から程近いところにあるバス停に降り立つ。遠ざかるエンジン音を見送りながら腕に付けた時計を見れば、どうやら思ったよりも早く到着してくれたようだ。
その事に気を良くして煉瓦の道を歩き出せば、一筋吹いた風の音が耳を撫で。その冷たさに一度身震いしたのなら、黒いコートの前を合わせ、目的の場所へと向かう。

スノウフェアリー。
淡い光を放ち、夜の闇の中を美しく舞うとされる虫。
それを観測するというツアーへの参加を決めたのは、二つの理由がある。
ひとつは、希少なその虫の存在に純粋に興味をひかれたから。そしてもう一つは、……"彼"が、誘ってくれたから。

最近の一番の頭痛の種であり、そして同時に一番の楽しみでもあるひとつの問題。貰った名刺に書かれた連絡先にメールを送ったのはまだ数回だけ、しかしそれも自分にしては頑張った方だ。
初めて送ったメールの文は、淡々とした、簡素なもの。相手が相手だ、もう少し気の利いたメールを送れば良かったと後悔したものの、後に送った返信にもその反省が活かされる事は結局無かったが。]

(54) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 事務所前 ―

[ ─── Snow fairy.

主な生息地は、マクロウ近くの森を中心とした地域。
繁殖期は秋。綺麗な水源でないと卵が孵化せず、
工業発達の弊害で汚染され、一時は絶滅の危機に瀕した。

が、当時のツヴァイクメンバーが河川の再生を行い、
徐々に生息数を最盛期のように取り戻しつつあるという。

その先達のお陰で、ツヴァイクで活動する面子にのみ
雪妖精観察ツアーが実現出来るのだから先達様々である。]

　……あいつ、参加すんだろうな。

[苦い顔をして頭の中にあった昆虫図鑑を閉じ、溜め息。
夢を追い掛けていると言えば聞こえは良いが、
女のケツでも追い回しているだろう馬鹿面を脳内で引っ叩き。]

(55) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　顔も見たくないし、声も聞きたくないし、
　同じ空気を吸ってると思うとぞっとするな。

[小さな悪態は、首と口元を覆ったマフラーの中に消えて行く。
いないと分かれば苛立ちは増し、いると分かれば苛立ちは加速。
結局、あいつが絡むと機嫌の良かった試しがない。

着替えと、数冊の本を突っ込んだ鞄を肩からぶら下げて。]

　スミスさん、害虫駆除のスプレー、ありませんかね。

[笑顔弾ける世話好きな老紳士の顔はもう見慣れたもので、
初めて活動に参加した中学生時からの顔馴染みだ。>>1
だから、俺のこれもいつもの冗談だと、分かってくれる筈。

何せ、事務所で参加希望した時の表情を見られているし。]**

(56) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

[恋をしたのは初めてじゃあない。けれど相手が 男 なのは、今迄に一度も無かった事。
だからきっと、この恋は実らない。だってそうだろう？俺だってこの団体に所属するまではれっきとしたノーマルだったのだ。彼だってきっと、そうに決まっている。そうじゃないなんてそんな都合の良い事、起こる訳が無い。だからこの恋は、絶対に実る事が無い。

……そんなものは、ただの理屈。頭では何度考えてもこの結論に至るのに、未だ彼の名刺を棄てられないのも、この団体から籍を抜かないのも、全ては理屈とは別の厄介な感情の所為。
今ならまだ、気の迷いに出来る。そう自分に警鐘を鳴らし続けてきたと言うのに、今俺は彼に誘われてこうしてのこのことツアーに向かっているのだから、本当に救いようのない大馬鹿者だ。]

(57) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

[道を歩きながら自嘲気味に息を吐き、ついでに浮かんだスノウフェアリーの話に今度こそ深い息を吐く。
青く光るその中に、金色の光を見付けられたのなら。それを見付けた者は、願いが――恋が叶うらしい。
そんな、ただの与太話。流れ星に向けて三回願いを唱えれば叶うというような、そんな何処にでもあるような話。
流れ星だって、そう信じて何度も試した幼少の頃の願いは結局一つも叶っていない。欲しかったプラモデルは買ってもらえなかったし、気になっていた子の隣の席にだってなれなかった。

そもそも、この歳にもなってそんな話を信じる程純粋じゃあない。だから別にその話を信じている訳ではないが――]

(58) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

　一緒に見られたら、…楽しいだろうなぁ。
　………、それにしても冷えるな。暖かくしてきて良かった。


[俺が興味があるのは、その話の真偽ではない。興味の向く先はただ一つ、それを見た "彼" の反応だけ。
彼の持つ世界が、自分はとても好きだから。幻想的な、夢に溢れるその光を見て、彼がどう思うのか。どんな顔をするのか。どんな、話をしてくれるのか。
それが見たくて、知りたくて。だから自分は、こうして鞄を担いで金色の光を探しに行くのだ。

風ももうすっかりと冷たくなってきたこの季節。観測と言うからには外に出るのだろうと、下に何枚か着込んできたのはどうやら正解だったよう。
コートのポケットに手を突っ込んで、先日日本に帰った時にしこたま買い込んできた使い捨てカイロを握り締めれば、出掛け際に開けたそれはすっかり熱を持って心地よい暖かさを手の平へと伝えてくれた。]

(59) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

[そうして、歩く事数分。事務所の前へと到着すれば、そこにはもうメンバーが数人到着していたようで。
その中に皆の世話を焼く老人の姿>>0を見付けたのなら、一度軽く会釈をして。聞こえてきた言葉に、暫しの間何とはなしにその場に立ち尽くした。]


　……前回は、五年前だったのか。


[小さな声でぽつりと零せば、ふいと老人からは視線を外す。
この団体に加入してから、そう年月が経っている訳ではない。前回のツアーが行われたのだと言う五年前には、まだ俺はツヴァイクに所属していなかった。
五年前と言えば、自分はまだ学生だっただろうか。今も付き合いのある悪友と、良く言い争っていたような、そんな時代。

――あぁ、 "あの人" は前回も行ったのかな。

ふと、頭に浮かぶのはそんな事。同時に、自分は "彼" がいつからこの団体に所属しているのか、聞いた事が無かったと気付く。
……まだまだ、"彼" に関しては知らない事だらけ。知っている事の方がずっとずっと少ない事実に、バッグを抱え直しながら僅かに肩を落とす。]

(60) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

[そうして、さて誰が来ているのかと周りを見渡せば――あぁまったく。眼鏡が無ければ道路の向こうの看板の文字も見えない癖に、こんな時ばかりはしっかり仕事をしてくれる目だ。
貰った名刺と同じ色の髪>>50を真っ先に見付けてくれた目には心の中で悪態を吐き、同時にずくりと一度跳ねた心臓には内心で舌を打つ。
けれど、彼の名を呼ぶ事はしなかった。彼の隣に、こういった集まりでは幾度か見かけた事のある青年の姿>>34が見えたから。

挨拶くらい、何時でも出来る。胸に伸し掛る落胆を振り払うようにそう自分に言い聞かせれば、一度短い息を吐き。
目を伏せ彼らの姿を視界から外して、今度は別の方を見回してみれば、そこには見覚えのない顔>>29と、見覚えのある顔>>39と。そして自分よりも少し前に到着したらしい人物達>>45>>53へと順に視線を巡らせば、肺に溜まった息を吐いて晴れた空を見上げる。

上げかけもしなかった手は、今も変わらずポケットの中。
冷えた手をただただ健気に温めてくれるカイロに小さく眉を下げ、ポケットの中で暖かなそれを再度強く握り締めた。]
*

(61) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

[始めは、油絵達に心を奪われた。]
　　

(62) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

[これが世に言う、一目惚れというやつなのだろうか。
いやいや、もしかしたら運命の出会いという言い方でも
間違ってはいなかった筈だ。

未だ何処の大学に行くかを決めあぐねていた頃、
画材選びの道中でたまたま立ち寄った個展で見た油絵。

それなりに磨いた美術の腕前、かと言って極めたものでも
無かった中途半端な技術は、その絵の前で全てを改めた。]

(63) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

この絵を描いた人に、会いたいな。


[個展が開かれると聞けば走り、画集が発行されると聞けば
小遣いを叩いて求め、只管にその絵を追いかけ続ける。

……中途半端な技術を改め、油絵を一から学び
少し遅れての大学進学を果たした頃には、
描いた本人へと興味は大きく動いていたのだが。]

(64) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

―事務所前―

……。

[右、左、また右。
求める姿を捜しても、人の集うこの場には見当たらず
ツアーはまだ始まってすらいないのに、小さく肩を落とす。]

付き合い悪ィなあ。
滅多に無いツアーだってのによ。

[語り合う人々から少し外れ、小さく舌を打っては
鞄から顔を覗かせているスケッチブックを、一度ぐいと
押し込んだ。**]

(65) 2015/11/18(Wed) 02時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

［近くにもう一人、ここ数年でよく見かける男性の姿>>49
全身もふもふ、もこもこ。
会釈に気づけば、此方も会釈を返し。
彼の恰好を無意識に目線で追う。

ﾏﾌﾗｰにファーに手袋にと、寒がり…なのだろうか？
最初見た時は着こみすぎだと思ったけど
すこし…手が冷たくなってきているのに気づいて。］

　俺も手袋して来ればよかったか・・・

［ぽつり、小さく呟けば。
少し冷えた指先を合わせて温めようとしたけど。
そんなことをしたところで対して暖かくもならず
すぐ諦めて、せめて、とマフラーをしっかり巻き直した。］

(66) 2015/11/18(Wed) 03時頃

【人】 営利政府 トレイル

　[　　四角に縁取られた風景のピントを合わせる。

　小気味良い音。吐き出された白い紙が徐々に景色の輪郭を露わにしていく。
　もう一度シャッターを切った。
　繰り返す。切り取られた綺麗なものだけが増えていく。]

(67) 2015/11/18(Wed) 03時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[　白い閃光が瞬いた。

カメラから出てきた台紙を風に晒す。
事務所の前に集まり始めていた人集りを確認して満足そうに頷いた。]

　うん…こういうカメラも悪くないもんだ。
　……課題、なぁ…なんとかなるといいけど。

[　五年前に日本から欧州に渡り、入学したのは映像・メディアを取り扱う大学。
名前の通りカメラを抱えて良い絵のためにあちこち走り回っている。

そこで最近出された課題は「自分が美しいと感じたもの」。

　絶望した。なにせカメラ以外の美的センスは皆無である。
切迫した状況で差し伸べられた救いの手、ボランティア団体ツヴァイク主催のツアーに参加しない手は無かった。

元々友人を作るのがあまり得意ではなかった>>15ために入ったボランティアがこんなところで活きるとは。
当の目的である友人作りは、海の向こうから蝉をくっ付けにやって来た野郎>>16のおかげで悩まずに済んでいるのだけれど。]

(68) 2015/11/18(Wed) 03時半頃

【人】 営利政府 トレイル

[　アレとの出会いの舞台は確か川であった。
「目の色が違うから」「髪の色が違うから」と虐められていたところに現れたのが──真っ赤なパンツ一枚だけを纏った、樫木律(7)。

　派手な水飛沫をあげて川に降り立った律が当時流行っていた戦隊モノヒーローの技名を叫びながら、カエルやムカデを投げつける光景をまざまざと覚えている。
格好を除けばテレビで見たヒーローそのままの登場に目を輝かせて、容易に憧れた。

　いざ友人として付き合ってみて分かった事は、関西人すげえ喋る。
第一印象とは結構掛け離れた実際にうざさ半分憧れ半分。
気の強い自身に付き合ってくれる事にも感謝はしている。
しかしそれでも分からないのが、それら総括してアレに心底惚れているということ。
その付き合いも海外に渡る時に途切れてしまうと思ったのに、律は容易く海を越えて来たのだから…

　昔から　バカは何を考えているか分からない。

長い回想を終わらせたのは、ふと見たレンズに映っていた緩み切った自分の顔。]

(69) 2015/11/18(Wed) 03時半頃

【人】 営利政府 トレイル

　…………気持ちわる…

[　レンズを見ないようにカメラをケースに仕舞った。
手のひらで覆った口元の上で、顰めた眉間に皺が寄る。

カメラが無くても相変わらず周囲へのフットワークが軽い律に焦点が合う。
眉間の皺が寄る理由が、少し変わった。
不機嫌な足取りは事務所の方へと運ばれる。
何と文句を言おうか考えながら。**]

(70) 2015/11/18(Wed) 03時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ 音の拾わないこの耳だけれど、
　　　　君の声は確かに届いた。

　　　モノクロだった景色は
　　　　　カラフルに色付き回り始めて。


　　君の笑顔で、
　　　　僕の世界の

　　　　　止まったメロディが動き出した。]*
　　
　　

(71) 2015/11/18(Wed) 03時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ 切っ掛けは、僕と同じ仲間の集う場所。3年前、そこを通じて母と共にツヴァイクの一員となり、事あるごとに活動に参加している。

届いた一通のメール( >>#2 )。母は生憎都合悪く一人での参加となるが、それでも可能かと、迷うこと無く参加の意思を送信。

だが、今回は夜の野外が主のツアー。そしてやはり、泊りがけとなれば、見張り役となる同行者無しでは参加は認められないとの返事。

画面上でのやり取りにもどかしくなれば、直に交渉をと事務所を訪ねる事に。


　　　　　僕の声は、電波に乗らない。
　　　　　　　　　相手の声も、届かない。]
　　

(72) 2015/11/18(Wed) 03時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　─………

　　どうしても付添がいなければ
　　ツアーの参加は
　　難しいでしょうか？

　　自分の身は、自分で責任を
　　取るつもりです。

　　　　　　　　　　　　　………─


[ 鞄から取り出したメモ帳へさらさらとペンを辿らせ頼んでみるが、瞳に映る唇から読み取れるのは、メール画面と同じ言葉。]
　　

(73) 2015/11/18(Wed) 03時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[ 何度も何度も、"お願いします "の意図を込めて深く頭を下げても結果は変わらず。

悲しみに満ちた表情で相手の瞳を見つめながら、力を失くした手がぶらりと下がれば、メモ帳はばさりと音を立てて床に落ちる。その音さえ、僕には届かないけれど。


　　　　その拾い主が僕を、
　　　　　雪花虫の元へ導いてくれると

　　　　　　この時の僕はまだ、知らない。]*
　　

(74) 2015/11/18(Wed) 03時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

　― ツアー当日 / 事務所前 ―

[ のそのそと歩きながら、初めて見る顔、よく知った顔、すれ違う面々には軽く会釈を。今日はメモ帳を首からぶら下げて。

家族などの気心の知れた者の付添無くして、泊りがけのツアーは生涯初のこと。]


　　・・・・・・。


[ 読み取った言葉にこくりと頷いては、"宜しくお願いします"の意を含みぺこりと頭を下げる。その笑顔( >>1 ハワード )の隣で、大きな荷物と共に不安と緊張を抱え、佇む。]**
　　

(75) 2015/11/18(Wed) 03時半頃

【人】 道案内 ノックス

[彼>>34と彼>>66は、何事か話していたでしょうか。
それならば、その邪魔にならないようにしつつ
返ってきた会釈には、笑みを返しておきます。

京極さんの目線の先には、内心眉を下げたり。
僕だって、着込みすぎな自覚はあります。
それでも、着なきゃすぐ体調を崩すもので。
我がことながら、情けないものです]

　移動の間は、そんなにさむくもないですよ。
　現地では、毛布でも借りれるんじゃないでしょうか。

[きっと、って。
指先を重ね合わせる京極さんに言います。
なんとも不格好な気休めです。

代えがあれば、手袋を貸して差し上げることも
できるのですけれど…あいにく、一つしかなくって。
所在なさ気に、指を絡ませてみたり]

(76) 2015/11/18(Wed) 07時頃

【人】 道案内 ノックス

　
　――……あ、

[そんな折、ふと目に入った黒いコート>>61。
彼も此方を見た気がして、手を上げたのですけれど。

……気付かれなかったのでしょうか。
あの人はすぐ、視線を他へと向けてしまって
上げかけた手は、誤魔化すように頭をかきます。

――もしかして、今
　僕、避けられたでしょうか。

誘ってみて、色よい返事を貰って
結構、浮かれていたのですが。
それも一気にしぼんでいってしまうようで。

　　……ねえ、楽しみにしてたのって、僕だけですか？]

(77) 2015/11/18(Wed) 07時頃

【人】 道案内 ノックス

[此方から誘ったっていうのに、
挨拶をしに行くのもなんだか躊躇われてしまいます。

いいえ、ただの考えすぎだとは思うんです。
相手が彼でなければ、こんなにも深刻にはならないのに]

　……さむいです、ね。

[誰にでも無く言って、
手袋の下、冷えきった手をさすりました**]

(78) 2015/11/18(Wed) 07時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　　　　　　夢の時間は終わりだよ

(79) 2015/11/18(Wed) 08時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　[夕の斜光を受け、半分緋と黄に染まったラベンダー畑。

　奥にはトタン屋根の１軒の家が生えいて
　一枚の世界の中で手前に描かれた人物は、
　胴体の輪郭の一部が黒に塗りつぶされ、
　光を浴びた片腕だけ現実らしい質感。


　閉館のメロディリズムが響く館内は、　
　自然と人を履けさせていたが。
　ひとりの青年が、ロープ一本の境界線の先を視ていた。
　「Ah, te voilà」と記された札と、ラベンダーの世界。
　……家に帰れないまま、取り残されたように。>>64]　

(80) 2015/11/18(Wed) 08時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　[美術展にひとりで来る客なんて何も珍しくはない。
　俺もそこで足を留めたのは……なんでだろうな。
　性別も年齢も適当な唯一の登場人物が其処にいるみたいに
　口あけて突っ立ってるのが目に付いたってだけで。
　多分、きっかけなんてそんなのだ。

　片付けなんかは他人に任せて
　閉鎖されてゆく空間から立ち去るだけだ。
　評論家と飯食いに行けば、この一日も終わる。


―――おまえちゃんと帰れるのか、
　　　

　陳腐な問いかけを口にしそうになり、やめた。
　代わりに、さっさと帰れと肩を叩いただけ。]　　

(81) 2015/11/18(Wed) 08時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　[らしくなく、考え事をしていた頭を揺らす。
　最近、どうにも昔のことばかり思い返す。
　何に縋っているのだろう。

　じりじりと短くなって、煙を浮かせながら。
　吐き捨てる煙に、想いを交ぜた。
　無重力に攫われる副流煙と共に行方不明になればいい。
　抱える想いも―――ぜんぶ。
　
　夢の時間が、いつまでも終わってくれない。]

(82) 2015/11/18(Wed) 08時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　　　あぁ？


　[灰皿に吸殻を捨てて、何気なく門前の方を見る。>>65

　あいつ――来てたのか。]　


　　　　………暇人だねぇ　　


　[課題はどうにかなったのか。
　そんな疑問を抱きながら、
　下衣のポケットに両手を突き入れ
　微妙に重い足を連れて、ゆっくりと歩き出した。]**

(83) 2015/11/18(Wed) 08時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[　カシャリ。

シャッターを切る。
研ぎ澄まされた感覚。
ぼやけたピントが合わさる時、

自分は確かにそこにいる。　]

(84) 2015/11/18(Wed) 08時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　──回想──

[幼い体は水飛沫を最も容易く弾く。
ただ、思ったより浅い水場に飛び込んだせいで足裏が痺れたけども。]

　　正義はきっと、勝つ！

[そんな痛みも背負った信条に紛れさせることは簡単だ。
だから思いっきり笑ってやればカエルを片手に追い掛け回してやった。

蝉の鳴き声が響く中に混じる悲鳴。
何だかおかしくて肩を揺らした。
ただ、静まり返る頃には寂しくなったものだから。

虐められていたその子に、声をかけようと思った。
大丈夫？もう安心やで。ほら、行こう。
そんな差し障りのない台詞を。

グリーン>>69を、見つけるまでは。]

(85) 2015/11/18(Wed) 08時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　………お前の目、
　　　　レッドブルーバードの飼ってる猫にそっくりやな！

[赤か青かどっちやねん。
そんな名前のヒーローが出てくる特撮。
そのヒーローが飼っている猫に喩えた。

今思えば両極端な色をモチーフにしたヒーローは子ども向けらしかなぬ内容だった。
だって、ヒーローがやさしい心といじわるな心を天秤にかけて、その傾いた方に味方をする、なんてこともあったから。

でも、あの頃はヒーローは困っている人みんなに等しく現れるものだと思っていたもので。

だから、ぱちり。
瞬きした時に見つけた一区切りに飛び込んだ。

その結果出会った人を初対面で猫呼ばわりしたのだけど。]

(86) 2015/11/18(Wed) 08時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　猫は赤いろ、あんま見れへんのやろ。
　　やからお前が探す前に見つけたるわ！

[あの時、その子が、…あいつがどう答えようと自分は任せとけなんて言って胸を張った。

いらないと跳ね除けられたとしても肩を組もうと腕を伸ばした。
だって届く距離にいたから。
同じ目線にいたから。

だから、おんなじ世界で悲しむ人は助けなくちゃって、心が傾いた。]*

(87) 2015/11/18(Wed) 08時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　──出会いから5年後──

[中学に上がる前。
てっきり同じ道を歩むと思っていたのに、散り散りに青空に溶けていく雲を眺めて、声が上擦った。]

　　………ふうん。高校はこっちやないんや。　　……へえ。

[海外、なんて。
傍にいた人物が、海を越えた先に、消えてしまう。
そんなことをこの瞬間まで考えたことがなかった。

ちかちか、点滅するのは左胸。
脳裏を掠める言葉を拒絶して笑ってやった。
青い心が曲がった答え>>15を導き出した。]

(88) 2015/11/18(Wed) 10時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[それから、お互いが卒業してしまう3年の間までに辞書を引く日々を繰り返した。
あいつに告げていたのとは別の学校へと向かう為に。

苦痛だなんて思わなかった。
理由は、色々あるのだけども。

幸い、叔父が昔所属していたボランティア団体があると聞いていたから。
こっちに来るか？なんて出来すぎた誘いに断る理由はなかったし何より、はやく、此処を出たかったから。

正直なんでも良かったし、理由さえ出来れば幾らでも足があるから歩いていける。
それがまさか同じボランティア団体だとは流石に思わなかったのだけど。]

(89) 2015/11/18(Wed) 10時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　15の時やからもう…7年くらい？
　　もうちょい長かったっけ。

[年数の割にその癖して同郷だと判断すると訛る口調>>32
それなりに板に付いた筈のイントネーションを正すつもりもないから、もしかしたら半分くらい意思疎通も出来ていない…かもしれないけども。伝わりゃいいのだ。

それでも伝わらないのならば、ちゃあんとお話はするけれども。
ふらふら覚束ない自分のいろ。

まるでピントの合わない生き方は自分自身を朧気にさせて酷く頼りないから。

大学の中で時たま受け持つ仕事は気に入っている。
ポーズをとって表情をつくって、閉じ込める。シャッターを切るその瞬間に映り込む自分は、ここでは見せない別の顔。*]**

(90) 2015/11/18(Wed) 10時頃

【人】 道案内 ノックス

― はじめてメールをもらった日のこと ―

[それは、新作のあとがきを書いていた時でした。
震えた端末は仕事用のそれでしたから、
一度酷く億劫そうにため息を吐いたのを覚えています。

だって、やっと仕事をあげたばかりだったのに
また仕事が来たんだと思ったんですもの。
多少うんざりしてしまうのも、仕方ないでしょう。

でもそれは、メールの差出人を確認するまでのこと。
差出人を確認した僕は、
ばか面でそれを二度見することになったんです]

　――、ゆ、ゆー いち……、

[がたん、って。
僕の手から、端末が滑り落ちました。

だってだって、あんまりにも予想外だったんですもの]

(91) 2015/11/18(Wed) 10時半頃

【人】 道案内 ノックス

[幾度かツヴァイクの活動で一緒になった事はあるけれど、
こうやって個人的にメールがきたのははじめてのこと。

此方としては、初対面で名刺を交換したあの日に
とっくに恋に落ちていたから、嬉しくないわけなくって。
とはいえ、思い当たる節は全く無かったから
ちょっとだけ構えてしまったのも事実。

もしかして、此方の気持ちがバレてしまいましたか。
迷惑だとか、気持ち悪いだとか。
そういった事を、書かれているんじゃないですか。

少しだけ、そんな思考に襲われて
それでも震える手で開封してみれば、なんだ。
書かれているのは、件のツアーのことでした]

(92) 2015/11/18(Wed) 10時半頃

【人】 道案内 ノックス

　
　よか　ったー……。

[ぎしりと椅子に体を預け、顔を覆います。
中身を想像して勝手に怖がってちゃ世話無いです。
情けないと思いながらも、暫くはその姿勢のまま。

"雪花虫のツアー、参加されるご予定ですか"。

丁寧な口調で書かれた文字を指先でなぞり
ほんのちょっと、考える仕草。

彼からメールがきたのは、ツアー参加を決定した後のこと。
だから返すなら、肯定だけで良いのかもしれません]

(93) 2015/11/18(Wed) 10時半頃

【人】 道案内 ノックス

--------------------------------

To:ゆういち
From:ゲイリー・ノックス
Title:ゲイリーです。

ツアーには参加予定です。
よろしければ、ゆういちもどうですか？

次のお話のネタにする予定なので、
貴方の感想も伺えたらうれしいです。

--------------------------------

(94) 2015/11/18(Wed) 10時半頃

【人】 道案内 ノックス

[さて、どうしたことでしょう。
肯定だけで良いはずが、此方から誘ってしまいました。

今まで、"好きなひと"に、
こんなに積極的になったことはありません。
いつもなら、遠巻きにその姿を眺めるだけで良かったのに。

次のお話の、なんて書いて
まるで自分の作品で釣るみたいなこと、卑怯ですよね。

彼が僕の作品を好いてくれてるって分かって
こういうことを言っているんですから、
ほんとうに、救いようのない悪党になった気分。

……作品にも、彼にも、失礼です。
わかっています。わかって、いるんです]

(95) 2015/11/18(Wed) 10時半頃

【人】 道案内 ノックス

[だけど僕は、結局それを送ってしまいました。
しかも、彼に教えた仕事用のメアドからでなく、
よりにもよって私用のメアドから。
どれだけ本気なんですか。ばかなんですか。

もうしません。今回、一度切りですから。
そんな言い訳を、いるかもわからない神様に捧げつつ。
深いため息と共に端末を机の上へ。
そうして、ごつんと自分もつっぷしました。

友達をこういう事に誘うのって、おかしくないですよね？
意識した相手だとどうしてこう
ぎこちなくなってしまうんでしょう。
普通の友達みたいに接することができたらいいのに]

(96) 2015/11/18(Wed) 10時半頃

【人】 道案内 ノックス

[まあでも、ネタ出しには好都合かもしれません。
見たら恋が叶うらしい"黄金色の光"。
一緒に見たほうが、なんとなくご利益がありそうです。
……いえいえ、期待なんてしてないですけどね。

そんな風に前向きに考えるようにして
それでもわりと死ぬ思いで、
　　　　　　　　彼からの返事を待ったのでした*]**

(97) 2015/11/18(Wed) 10時半頃

【人】 採集人 ブローリン

　　いーーんだよ、荷物なんてもんはなー
　　あったらいいな、なきゃ困る、じゃーなくて
　　「無かったらまじで無理だが、
　　ヒトから借りたんは死んでも使いたくない」
　　モンだけでじゅーぶんなんだよ。

　　死ぬよーな「なんか」は、起きたら考える。


[　俺からしたら、チェーンソー男に背中狙われてんの？
　っつー分厚いリュック>>35をぺちぺちとはたきながら。

　しゃがんだまま、てろーんと上体をしな垂れて
　様子を伺う先は
　小ジワの増えた知った顔。>>1
　でかすぎるキャリーケースを見ては、ほらな。と
　言わんばかりに指をさす。]
　

(98) 2015/11/18(Wed) 10時半頃

【人】 採集人 ブローリン

　　……知ってるかリッちゃん。
　　ハワードのケースん中は四次元やで。


[　言ったモンは大抵出てくるから試してみ？
　とは、優秀なロマンスグレーへ向けた揶揄混じりに。
　最初からあの中身をアテにしていると、
　顔に浮かべる笑みは　悪びれる様子もなく
　むしろ些か得意げですらある。]

(99) 2015/11/18(Wed) 10時半頃

【人】 採集人 ブローリン

[　7年ぶりに欧州に戻ってきて
　除籍されてないかの確認と、
　アイツの名前がまだ名簿にあるかを確認しに来たとき。

　事務所でごそごそしてた知らぬ人影>>36に
　「よーう、ちび！」と声をかけてから
　（　そんでもって半ギレされてから　）
　リツに会った回数は、コンビニ店員としての方が多い。

　まあ、
　7年もの年季が入った幽霊会員の俺を見たことある奴は
　それ以上の古株か、よっぽど運のいいやつだろう。

　……それこそ、妖精サンに出会えるような。]
　

(100) 2015/11/18(Wed) 10時半頃

【人】 採集人 ブローリン

　　へーーえ。
　　その「願いを叶えてくれる」ってーやつは
　　他のより温度が低かったりするんやろか。


[　>>38　星、なんて言うもんだから
　青白いのは10,000度だっけ、と役に立ちゃしない知識が
　ふわりと頭に浮かんだり。

　「彼」が願いを抱えているなんて思いもしないし
　そんなモンで叶う願いがあるとも思わん俺は
　口元を覆った手がほんとうに隠しているものは　わからずに
　ぼんやりと靴に落ちた視線を追うだけだ。]

(101) 2015/11/18(Wed) 10時半頃

【人】 採集人 ブローリン

　　もし叶うならーー　なんてゆってるうちはーなー
　　なーんもかなわんのだ、若人よ。

　　靴すら「そろそろ買わなきゃなー」じゃぁ
　　ずーーっとこのまんまなんだよ。


[　にゃはは、と人懐っこい笑みと犬歯を晒して
　それなりにイイ歳のおっさんぶる。
　中身もやってることも、そいこらの学生と大差ないくせに
　言うことだけは一丁前で]


　　叶え終わった願いのほーがまだ価値があらぁ。
　　……わかってんじゃん。


[結局叶えるのは自分>>39、ただ、叶うと信じることで得られる力はバカにしたもんじゃないから、
縋るようなジンクスも、捨てたモンじゃない。]

(102) 2015/11/18(Wed) 10時半頃

【人】 採集人 ブローリン

[　リツの言葉>>39が何とは無しに呼応する先、
　さっきモノ言いたげな目を向けていた人物>>32が
　キョーと話をしている>>43ようで。

　その程度が気になるほど子供じゃないが、
　気にならないほど大人でもない。

　…………ん？　
　こまけーこたーいいんだよ。

　じぃっと見つめて。
　向こう側からは見えやしない目と目が合えば
　ぴらりと手を振る位のことはしただろう。**]
　　

(103) 2015/11/18(Wed) 10時半頃

【人】 採集人 ブローリン

―　>>30　今朝から　―

[　このソファが俺のベッドになってどんくらい経ったろう
　半年いった？　いやまだだろ、そんな感じ。

　ひとつ違いなのに、スベったおかげで学年は一緒。
　学部も専攻も違う俺とは課題の中身も覚えるもんも
　ぜんっぜん違うのに

　（　なんでこいつは面倒見てくれちゃうんでしょ　）

　現在進行形で面倒を見られつつ

　この無愛想が、仏頂面が、なんだかんだ文句を言いながら
　許してくれる優越感と自惚れに浸かって
　まるでバスタブみたいに、ソファの端から足を投げ出し
　すやあ　すやあ　と寝息を立てる。

　こいつに甘やかされんのは、俺じゃなきゃヤなんだよ。]
　

(104) 2015/11/18(Wed) 14時頃

【人】 採集人 ブローリン

　　　……………っ　ぁーーー


[　瞼の裏がオレンジ色に光って、ちくちく痛い。>>31

　「どー考えたってさみーだろ」ってよく言われる毛布を
　頭の上まで引っ張って
　既に毛布から出てたジャージの足が、さらに出る。

　こちとらさみーのには慣れてるが
　早起きにゃー慣れてねーのでありまして
　毎朝規則正しくご出勤される家主の朝は、俺にゃちと辛い]


　　　おきてる、　おきてーまーーすーーーよーーーーー


[　毛布をかぶったお化けは起き上がりもせず
　もごもごと背もたれとシートの角に入り込もうとして…]

(105) 2015/11/18(Wed) 14時頃

【人】 採集人 ブローリン

[　いつもなら、冷蔵庫で冷えた何かが
　足の裏にピトリと押し付けられて飛び上がるのだけれど

　今日は一味ちがった。>>31]


　　　あーーー！　あ、　今日か！？


[　そういや聞いてた。昨日聞いてた。
　でも荷造りなんかなんもしてない。

　がばっと起き上がって見渡せば、当然とばかりに
　パッケージされたキョーの荷物と目が合って
　流石に…ちっと怒られるかと思ったんだけどね？

　「早く」と促すキョーの顔が、ドン引くほど無表情なのに
　ぜんっぜん怒ってない事が判るのも
　　　　　　　　　　　………俺だけだったら、いいなあ。]
　

(106) 2015/11/18(Wed) 14時半頃

【人】 採集人 ブローリン

[　荷造りといっても大したものはつめ込まない。
　防寒具は全部着てけばいいし
　大抵のモンは誰かが持ってくるだろうし
　下着すら、2日くらい替えなくたって
　死にゃしねーと思うワケ。

　そんなだから
　そーーんなに時間はかかんなかった筈なんだけど

　……チラりと刺さった視線>>37は　　たぶん
　ちみっとだけ「予定時刻より遅れたのは、おまえのせいだ」
　って思ってると思う。]


　　　ゴロゴロ素敵じゃん？　サイコーに幸せじゃん？


[　（　キョーが居ればね　）
　ふふ。と笑って。
　一足先に、事務所の中に入ってったんだ。**]

(107) 2015/11/18(Wed) 14時半頃

【人】 墓荒らし ヘクター

[　ファインダー越しの世界。

　記憶を、感動を、感情を。
　平面に切り取り閉じ込める瞬間に
　あいつの顔が浮かぶようになったのは　さて
　いつからだったか。　]**
　

(108) 2015/11/18(Wed) 17時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

― 回想 ―

[この想いに名前なんていらない


彼と出会ったのは、物心ついて間もない頃。
母曰く、しんせきのおこさん、らしい。
さほど年の離れていない兄3人に囲まれて育ってきた自分にとって、弟ができたみたいで嬉しかった。
はじめはそんな純粋なきもち。

それが弟に向けるそれではなくなったのはいつだったか、分からないが。
自覚したのは大学に入って少し経ってから。
教育学部に通っていた自分が丁度いい、という結論におとな達の間では至ったのだろう。
高校受験を控えていた彼の家へ行って家庭教師みたいなことをやっていた時期だったのはよく覚えている。

この気持ちを悟られてはいけない。
だから、傍には居ちゃいけない]

(109) 2015/11/18(Wed) 18時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[合格発表の日、いつもよりワントーン高いそのこえ。
おめでとう、とか今度うまい物でも食べに行くか、なんて。”兄らしい”言葉を並べる。
それが最期に交わしたことば。

この汚い感情で穢してしまわぬよう、
自分が傷つかないよう。
気持ちに整理がつく頃に、彼がおとなになる頃に。
自分勝手な理由と理屈をいくつも繋ぎ合わせ、絡まっていることにも気付かずに。
４年前、彼の前から逃げるように姿を消した]

(110) 2015/11/18(Wed) 18時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

［同じ大学に居るのに、俺とイアンの距離は酷く遠い。
学部が違うだけじゃない。
今だってそうだ。
明るくて、ユーモアがあって、楽しそうに笑っているイアンの周りには、いつも誰かがいる…。>>43］


　…………はぁ…。


［さっきまで少し暑いくらいだったのに、急に寒くなったように感じてマフラーの中に顔を半分埋め、イアンに気づかれないよう目を反らす。
そのせいで、俺を手招くゲイリーには気付かなかった。>>50

やっぱり、来るべきじゃなかっただろうか…。
イアンなら他に誘う相手も居ただろう。
夜のバイト明けに日数分の着替えを詰め込んだキャリーを持って、本当に俺はここに来るべきだったんだろうか…。］

(111) 2015/11/18(Wed) 19時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

　っ、………ルーカスさん。
　お久しぶりです…。


［深く考え込んでいたせいで、声をかけられるまでルーカスさんが近づいて来ることに気づかなかった自分に驚く。>>53
少し遅れて差し出された珈琲の缶を受け取り、指先を温めるように握り込んだ。］


　ありがとうございます…。


［俺の母親はとてもおしゃべりで社交的な人だが、どうにも俺は、寡黙な祖父に似たらしい。
或は写真でしか見たことのない父親か。
イアンのように社交的でもなければ、あそこにいる彼>>39ほど話すのが得意と言うわけでもない…。

だから、こういう時はかなり困る。
何を言えばいいのか分からなくなるからだ。］

(112) 2015/11/18(Wed) 19時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

［イアンなら、こういう時なんと言うか…。

無意識に視線をイアンの方へ向けて、瞬きの間に手元の缶珈琲へ視線を落とす。
自分の不愛想さが、つくづく嫌になる。］


　ルーカスさんは、このツアー初めてなんですか？


［悩みに悩んで。
ようやく言えたのは、そんなことだ。*］

(113) 2015/11/18(Wed) 19時半頃

【人】 許婚 ニコラス

―ツアー前、大学にて―

　スノウフェアリー？
　なんだ、随分カワイイもの見に行くんだな

[数日前、大学のテラスでのこと。
学食のジャパーニーズカレーをつつきながら、
なんでもない雑談の中、不意に飛び出した単語に首を傾げる。
目の前に同じくツヴァイクに所属しているとある友人。]

　それで、今回は行くの？
　　…なんだか、恋が叶うって噂もあるしね
　そういや、彼女いなかったっけ？

[どうやら、案内のメールが届いていたらしい。
帰ったらチェックしないとな、なんて考えながら話を続ける。
見つけたら俺にも写メって送ってくれよ、なんて軽口を添えて。
さて、目の前の相手は行くといったか、どうだったか。]

(114) 2015/11/18(Wed) 19時半頃

【人】 許婚 ニコラス

[　　――は、行かないのか、と


…そう聞かれれば、
逡巡ののち、複雑そうに眉を寄せて
幾らか拗ねたような声音で、ぽつりと零した。**]


　兄さんが……　ルーカス兄さんが行くなら、行く

(115) 2015/11/18(Wed) 19時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[見比べるのは床に転がされた彼の恐らく人から借りたんは死んでも使いたくないモンが詰められた荷物>>28と、大きな大きなキャリーケース>>1]

　　えぇ〜……ほんまなん？
　　そんなんやったらコンビニとか行ったってんねんから教えてや〜。

[うんうん、と彼のいった言葉の意味を考えていたけれど、揺らぐ好奇心は昔から変わっていないもので言葉にしながら笑う。

そういや初めて出会ったときも、調べ物をしていたことを思い出した。]

(116) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[今から7年前。
叔父さんが参加してたボランティアには誰が参加してるんだろうって確認する為に名簿を眺めていた。

そこで辿る、名前の一つ。]

　　………、

(117) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　　　……　トレイル・オーグスト
　　
　　

(118) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[　、って。

プリントアウトされた黒字は見慣れているけれど、見間違いじゃないかなって、人差し指で文字を追って……いた矢先に、ガタン！

後ろからかかった声に肩が跳ねた>>100]

　　っ、な……な、な、なな！！
　　何者や、気配感じんかった…！
　　………ってチビちゃうわ！おっさん！

[転がる声は情けなくも震えてた。
でも隠れてコソコソしてたことは後ろめたいことで、理不尽な突っ込みを入れて逆ギレるしか手立てを知らないちび。

運が良かったのか、悪かったのか。
言葉通りまだ小さな手を後ろに回して隠した。
名簿に用がある彼ならばそれが何なのか時期に分かっただろうけども。]

(119) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　(　……恥ずかしいこと思い出したわ。　)

[あの後、結果的に行方をなめたろと読み間違えたりしたのだけども。
なんで態々名簿を確認しに来たのは教えてもらえたっけ。

何にせよ7年前から参加している側からすれば、彼とはここで会うよりコンビニの方が回数としては多い。

たまに新作や限定品が入ったら教えてもらってるけども、こんなところで働くようなタマなんかなとか。]

　　………ん〜…。
　　赤い方が低くて青い方が高いんやろ。
　　あんまり高いよりは手の届くやつのがええかな。
　　温度も、願いも。

[考えてたから口走るのはいつもより少し多め。]

(120) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　……何なん。なめたろさん。
　　叶わないとまじで無理やけど、他人の手で叶えられるんは死んでもイヤ、みたいな？

[先輩からのお言葉>>102には、先程彼が口にしたようなことを用いてわらう。]

　　でもやっぱり、叶えた後も責任取るねんたら、ちゃんとした場所は作らなあかんと思うわ。
　　好きなもん好きなとこ詰め込んでも、穴空いて落ちたら意味ないやん？

[若人の生意気な意見など、どれ程受け入れられるかは分からないけれど、何となく逸らした視線の先にいる二人>>32>>43]

(121) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　あ、京極さんや。
　　5年前は来んかったのに今日は来はったんやなぁ。

　　なんか、行きたかった理由でもあるんかな…。

[二人をしげしげ眺めながらコメント。
一方の黒のダッフルコートを眺めて、一応手を振ってみる。
でもその奥にまだ見ぬあいつを探すようについっと、視線を一瞬だけ逸らしたのはバレないといいな。]**

(122) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 トレーサー キルロイ

あ……居た。

[その姿が見えたなら、>>83自ずと足はそちらへと向く。
相手の足取りは酷く重そうだというのに、対する此方は
速度を上げる程に軽い。]

よ、せぇーんせ。
センセもアレ描きに行くのか？

スノウフェアリー。

[2年前に彼がそれらしいものを描いていたのは知っている。
その上での問い掛けは、金色の光のことを指す。
希少な輝きの発見が何を意味しているのかを知りながら
敢えてそう訊ねるのは、ほんの少しの悪戯心。

現にミナカタへと歩み寄りながら浮かべる笑みは、
実に楽しげな意地の悪そうなものだ。]

(123) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 トレーサー キルロイ

あ、そうだ。皆には挨拶したか？
なんならあっち行こうか、俺もまだだし。

[よく知らない顔、時折見かける顔が集う場所を指して
どうするかとミナカタから僅かに視線を逸らせては問う。

ああ、意地悪そうな笑みは全く変わらずだというのに
視線だけは交わらない。]

(124) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　　　―――そりゃあ、さ。
　　　　楽しいことばっかりじゃなかったけど。

　　　　　　でも　　　それでも

　　　　覚えているのは
　　　　　　楽しかったことばかりだし。

　　　　なんたって、
　　　　
　　　　それはもう、俺の人生で
　　　　"一番大きかったこと"なのは、確かで。

　　　遠い将来でもそれは、絶対変わらない。

　　　　なんでって、そんなの
　　　　　　言ったら面白くないじゃん？

　

(125) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 友愛組合 チアキ

[　母校の高校には"交換留学制度"ってのがあって。
交換留学っていうもんだから、子供同士を交換して「はい、ホームステイー！」とかなのかとおもっていたら、そんなわけもなく、ただ無知なだけだった。

　格別海外に興味があったわけじゃないけれど、「英語はできたほうがいい」っていうのはいつからかずっと、親から言われていたことだったし。
なにより中学のときに、酔っ払った親父から言われた「金髪美女捕まえるにゃ、いんぐりっしゅができねーとな」って言葉が耳に残ってて。

　面接では、夢がどうとか将来がどうとか、なんかそれらしいおべんちゃらを並べ立てたけれど。
　―――まあ、早い話が金髪碧眼のナイスバディ美女を狙ってのことだったわけだ。

　我ながらアホな動機だったと思う。

　

(126) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　子供の頃に習っていた英会話のおかげで、無事交換留学生に選ばれた俺は、4ヶ月、7ヶ月、13ヶ月から選べる期間のうち、4ヶ月の交換留学を希望した。

まあ、美女は金髪だけじゃない。黒髪の大和撫子も悪くないから、DKブランドをそこまで無駄にする必要ないんじゃないか、とかなんとか。
そちらの理由もそれはまあ見事に不純極まりない。


　正直すまんかった。本気で英語を勉強に行きたかった諸君。でもまあなんだ、結局回り回って今、外国語大学に行っているのは、そのときの経験が齎した影響だから許してほしい。

　

(127) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　そんなかんじで高校の頃、ほとんどの興味や決断女の子にそそいでいた俺が、夢とロマンと期待とラッキースケベを胸に渡った欧州で、まさか。


　まさか。


男相手に惚れたはれたを―――といっても、そんな勇気もないからなんにも起きないままにかえってきたんだけど―――言うとはまったく、本当。

　人生わかんないもんだ。]

　

(128) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 友愛組合 チアキ

―事務所―

[　久しぶりに見たその髪は、やはりきれいで。

　ああまったく。
　大学にはいくらでも着飾った自称・大和撫子がたくさんいるというのに、なんでもう結局ここに戻ってきてしまったのかな、なんて考えながら。
…自称、じゃないのもいるし。

彼の手からぱさ、と落ちたメモ(>>74)を拾い上げて、ぽんぽん、と肩を叩けばその目はこちらを向くだろうか。

　

(129) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 友愛組合 チアキ

　2年ぶりの再会。
口元がほころんでいるのが嫌でもわかる。]


　　　よっ！


[　彼の塞がれたままの耳に届くことはない声だが、その色は明るく、喜びを帯びている。
あの頃より伸びた身長はほとんど彼と変わらない。
彼を驚かせようと、わざわざ黙って来た。彼の家に寄ったら、ツヴァイクの事務所へ行ったと言われたから、こちらまで。

　驚いてくれたならば、にか、とはにかんで。
久しぶり、と声をかけようか。
そして挨拶はほどほどに。事務員へと向き直って、こう告げるのだ。]


　　　彼の付き添い、俺がします。

　

(130) 2015/11/18(Wed) 20時頃

【人】 トレーサー キルロイ

―絵よりも気にすること―

[遡る事数年前。
全てを改め進むべき道を定めようとしたあの日。
夢の終わりを告げる調べが耳に届いても、>>80
其処から離れ難いと思う絵があった。

何故、片腕だけ現実めいた描き方をしているのだろう。
ラベンダー畑を描いたのは何を思っての事なのか。
Ah, te voilaと記した意味は何なのか。

それは酷く些細で下らないことだったろうが、
自分自身を掴んで離さない絵、そしてそれを描いた主の
事を知りたくなった。]

(131) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

はぇ、え？帰れって。
もう終わり、なんですか。

……この絵のことをもっと知りたいのに。


[後もう少し、後もう少しと延々絵の前から動かずに
考えても詮無い絵の意味を並べ立てる。

肩を叩かれて>>81ようやく我に帰り、
帰るよう告げた男の顔を瞬きを繰り返しながら見つめ返して
一つ零したのは記憶に新しい。

後に、その男が絵の主であった事を知って
彼が居るだろう大学への進学を希望し、現在に至るが。
未だその絵についての話は切り出していない。]

(132) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

[気になる彼がツヴァイクに所属していると知れば、
大学の外での関わりを持てればと後を追うように参加した。

……こまめに活動に出るも、その多くで右に左にまた右にと首を動かして肩を落とす仕草が見られたりするが。

今後の自身の絵画の技術の為にと、研究室を度々訪れては
居座るのを延々と繰り返し。
絵の話よりも彼自身の話を聞きたがる、それが常になり
嘗て見た絵のことは結局後回しになっていたという訳だ。**]

(133) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 記者 イアン

― 色々な思い出 ―

[あれは小学校に入学したばかりの頃か。
ヒューは人見知りなのか、中々みんなの輪の中に入れない様に見えた僕は。

「君も、いっしょに遊ぼうよ！」

ごく自然に彼を子供達の輪の中に入れようとし、此方からも何の屈託も無くヒューと共に遊ぶ様になった。
気付いたらヒューの祖父母の家で遊ぶ様になるぐらい仲良くなって。

彼のお祖母さんのレモネードが楽しみで。
彼のお祖父さんの書斎で目を輝かせながら一緒に本を見たり朗読もした。
新聞紙を丸めただけの棒を持って、見えない敵と戦ったり、お互いを切り合うフリをしたり遊んでたっけ。
お迎えが来た時、お母さんをびっくりさせようと隠れながら企てた事もあった。

どの思い出も、懐かしくて楽しかったものだ。]

(134) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 記者 イアン

[子供が子供らしい事をしながらも、勉強にも力を入れていった。
……と言っても堅苦しいものでは無く、何気無い遊びの延長で楽しみながら学習していく。
語学・文学・算数に理科社会、日常生活や会話に本等の知識をメキメキと吸収し理解出来れば、それが勉学に生かされる。
故に要領良く学習出来ていた様に見えたのだろう。

ヒューはそんな自分より理解するスピードは遅かったのだけど。
彼は分からない所は投げ出す事は無く、懸命に考え噛み砕きながら、コツコツと積み上げながら努力するタイプだった。
そんな懸命な彼に、自分なりに理解してる所を教えて手助けをしていったのは、此方にとっては当たり前の事。

此方が教えた事を理解した瞬間、表情が表に出にくいヒューの瞳が、輝いた様に見えていたのは自分だけだろうか。
ともあれ、この刹那の表情が見たくて。何よりも、知識を共有出来たのが何よりも嬉しかった。]

(135) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 記者 イアン

[ヒューは此方が目指す大学を狙いたい、と聞いた瞬間笑みを浮かべながら、胸の高鳴りを感じていたが。
それでも、普段と変わらぬ様に振る舞いながら偏差値が足りないと聞けば。]

　じゃぁさ、土日に泊りがけで勉強会しよ。
　土日だけならそれ程影響が無いだろうし。
　僕がどれだけ理解してるのか分かる機会でもあるからね。

[提案しながらも、ヒューと共に過ごせる機会を作る。それが、決して報われない事だとしても。

前もって教える部分を理解しまとめ上げてから、自分が知り得る事を教え理解させ、喜ばせる。
教える立場であれど、自分が挑戦者の様な錯覚を覚えてしまうのだが、それでも構わない。
ヒューと共に居れるならば、あの輝く様な瞳が見れるなら、僕は嬉しいのだから*]

(136) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 記者 イアン

― そして現在 ―

[ヒューと自分は同じ大学に合格する事が出来たのだが、学部が違うのも然り、家庭教師のバイトまでする様になったので中々一緒に居れる機会が少ない。
偶然に一緒に入ってたツヴァイクで活動したりしてるが、それでも共に過ごせるチャンスは減ってきている。

故に今回のツアーに誘い、報われない恋の為にこうして接触する機会を作っているものの。
只管突き進む訳にもいかず、押す訳も無く引く訳も無く中途半端な手を打つしか出来ない。
そんな自分に喝を入れる様な一言を耳にして、ふぅと息を吐いた>>39。]

　出来れば自分の力で手に入れるのが筋だよね。
　まぁ、僕は欲張りだから、お願いをしちゃいたいんだよ。

[自嘲も込めながら笑みを浮かべ流す。
本当は自分で突き進む勇気も無く、本心を隠しながらも欲しいものを手に入れたい、という狡さをひた隠しながら。]

(137) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 記者 イアン

[自分の狡さに嫌悪していたら、久しぶりに会う京極が其処に居た>>43。
真面目さを感じる京極の雰囲気はヒューと重なって見えながら先ずは軽い会釈を一つ。]

　こんにちは京極先生。
　僕もスノーフェアリーを見に来ました。
　ほら、願いを叶えてくれる噂があるから、僕もあやかろうって。

[願いの内容は告げないけれど、ツアーに参加した口実は素直に吐露すれば、京極にツアーに参加した理由をさらっと聞こうとすれば。
寒さに震るえたのか、マフラーで口元を隠すヒューに>>45、コーヒーを差し出すルーカス>>53。]

(138) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 記者 イアン

[二人のやり取りに、ついピクリと眉が動いてしまうが、それは一瞬。
ぱちぱちと瞬きさせてから、同じ教育関係の道に居るルーカスに親しげに手を上げ、声を掛けた。]

　お久しぶりですルーカス先輩。
　先輩もツアー参加ですよね？
　時間があったら、また数学の話聞かせてくれたら嬉しいですー。

[ルーカスの事を先輩と呼ぶのは、教員になってる彼は此方にとっては先輩であるからであって。
今この胸に抱いた思いは何か自覚する前に、ルーカスには何気無い世間話を投げてから京極に視線を戻した。

故にヒューが此方に視線を反らせたり>>111、コーヒーを握りしめながら彼なりに対応しながら視線を向けていた事には感知出来ないまま>>112>>113、京極に声を掛けよう。]

　京極先生もお願いにあやかろうと、です？
　それとも、ただ観測しに、とかです？

[何気無い世間話を仕掛ける此方は、京極の心中を察する事はきっと難しいだろう*]

(139) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

−回想・ツアー前の大学−

［大学のテラスで昼食を取りながら。
イアンの家で昔食べたことのあるジャパニーズカレーを食べる彼>>114に「週末はどうするのか」と聞かれたから、ツヴァイクの観察ツアーに行くと答えた。

反応の鈍い彼にメールを見ていないのかと尋ねると、どうやら気づいていなかったらしい。
覚えている内容を話せば、「随分カワイイもの見に行くんだな」と言われた。

確かに。
雪の妖精なんて、カレーを食べている彼ならともかく、俺には似合わない…。］


　行く…。
　けど、それと彼女の有無は関係ないだろう。


［中学の頃から「イアンに彼女はいるのか」「イアンのタイプは？」という質問や相談を受けることはあった。
そういう時だけ親しげに近づいてくる女子には辟易したが、彼女たちの誰かがイアンと付き合ったかどうかは知らない。］

(140) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

［見付けたら写メをと言われて頷いたが、彼なら自分で身に行けばいいんじゃないかと気付き。］


　お前は、行かないのか…？


［最後の一口を飲み込んでそう尋ねれば、迷うそぶりの後に、眉間に皺を寄せる。>>115

何か予定があるのだろうか。
今日までメールに気づかなかったのならそうかもしれないと納得しかけた矢先。

ぽつりと零した言葉に俺は］


　…そうか。


［とだけ、相槌をうった。
普段以上に言葉が少なかったのは、彼の声に滲む何かに、自分が抱えるものと似たものを感じたからかもしれない…。*］

(141) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

[空を見上げた視線を地面に戻す、その時に。
偶然を装ってチラリと "彼" の姿を視界の端に捉えてしまうのは、最早癖のようなものなのだろう。
例えば、誰かとの話が途切れた瞬間。飲み物を飲む瞬間。ふと息を吐く瞬間。
そんな隙間を見つけては彼の姿を追ってしまう視線に呆れた事は、一度や二度ではない。

邪魔をするまいと――話し相手への僅かな羨望もあったが――態々外した視線は、こうなってしまっては意味も半減。
ならばいっそと溜息一つで自分の愚かさを諦めたのなら、そろそろバスに乗らないものかとバスの方へと向かいがてら、もう一度視線を動かしてやった。

――しかし、出来るだけ自然を装って巡らせた視線の先にあったのは、楽しげに笑うような顔では無く。
ここからは表情の細部までは見えないけれど、彼の纏う雰囲気>>78が何処か沈んでいるように見えたのは俺の気のせいだろうか。]

(142) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

　………、……


[　　"ゲイリー" 。
そう開きかけた口から出たのは、白くすらもならない息ばかり。

吐き損ねた言葉の代わりに静かに静かに息を吐いて、口を噤んだまま少しの間、彼の居る一角へと視線を向ける。
もう、一度立ち止まってしまったのだから。
この際見ている事がバレても構わないと半ばヤケクソ気味に鼻を鳴らせば、一呼吸おいた後に再び足を動かし始める。

――けれど足の向かう先は、小さなバスの方ではない。
歓談の邪魔をしてしまうだろうかという不安はあったけれど、別にそう、挨拶くらい良いじゃあないか。]

(143) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

　確かに今日は冷えるな。
　………どうも、この間ぶり。


[彼が、視線を逸らした俺に対して何を思っていたかなど知らない。逸らした視線を見られていた事すら、知らない。
だから、彼がまさか俺に避けられたと思っているだなんて、そんな可能性は欠片も浮かびはしなかった。
浮かんでいれば気まずさの一つも感じただろうが、幸か不幸かいつも通り――なるべく平静を装ってそちらへ近付けば、片手を軽く上げて小さな挨拶を彼に。

近くに居た二人>>138>>43にも、軽く頭を下げて挨拶を。どちらとも、何度か話した事があった。確か片方は同業者、そして二人とも日本の訛りを持っていたから、勝手に親近感など覚えている事は、態々明かしはしないけれど。]

(144) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

　スノウフェアリー、結構人気なんだ。思ったより人が多いよ。
　………そうだ。手、出してくれたら良いものをあげよう。


[そうしてポツリと聞いた一言>>78を聞いたのなら、少しだけ口元を緩めて声を潜め。
もしも彼が手を此方に差し出してくれたのなら、その手のひらにすっかり熱くなったカイロを乗せてみせようか。]

(145) 2015/11/18(Wed) 20時半頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[珈琲を受け取ってもらえたこと>>113にほう、と胸を撫で下ろす。

言葉を探しているのだろうか、ほんのすこし訪れる沈黙。
続きを急かすようなことはしない。
目の前の彼は一瞬、どこかへ視線を向けたかのように思われたがそれを追う事は出来なかった。

缶珈琲の名残。手に残っている温かい余韻を逃がさないよう、手を擦り合わせた]

　前回、参加したかったんだけどこのツアーがあるって気付いたの申し込み締め切った後でね。
　泣く泣く断念したんだ。

　俺は、ということはヒューは参加したことあるのかい？
　……あれって、触っても溶けたりしないのだろうか。

[そう問う声音は真剣で。
もしツアーに参加したことがあるのならば知っているだろうか。
そんな期待を持って]

(146) 2015/11/18(Wed) 21時頃

【人】 良家の息子 ルーカス

[その後すぐだろう、イアンから声が掛かったのは>>139]

　久しぶり、イアン。
　俺の数学への愛なら、いくらでも。
　イアンはなんの教職とるんだっけ……

[最初の頃はせんぱい、と呼ばれるのがこそばゆくて。
やめてくれ、と頼んでいたものだが。慣れとは恐ろしいとつくづく思う。

談笑をしながら、無意識に彼の影を探す。
記憶に残る姿は幼いまま。
来ていたとして、気付けるのか正直自信はない**]

(147) 2015/11/18(Wed) 21時頃

【人】 記者 イアン

― 女の子に気を向けられるのだけど ―

[思春期に入る頃、何故か女子によく声を掛けられたり、好意を向けられたりする事がしばしば。
此方は姉と妹のお陰なのか女の子に対しての扱いは心得てる。
故に女子からは此方に対して親しみを持ちやすいのだろう。]

　そっか、告白してくれたのかぁ……。

[女の子が勇気を出して告白してきた時があった事もあった。
でも此方はその告白を受け入れる事は出来ない。
女子は可愛らしいと思うのだが、恋愛感情というよりは親しみしか抱けない自分がいる。]

　僕には、好きな人が居るから、応えられないんだ……ごめん。

[付き合いを断る口実を告げる。
それは始めの頃は嘘だったが、何時しか真実だと気付くのは、そう遠くない未来*]

(148) 2015/11/18(Wed) 21時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 束の間の思考 ―

[昔から、本は好きだった。
とはいえ両の指で数えられる頃は本の虫でもなくて、
休み時間はグラウンドで駆け回っていた時間の方が長かった。

そんな日常が変わったのは、二桁になった夏のこと。

登っていた樹から落っこちて、半年間の入院を余儀なくされた。
両足が素敵なことになってからは暇潰しにと本を読み漁って、
将来は司書になるのも悪くないかな、と思ったのはそれが最初。

ちなみに樹に登ってた理由は落下の衝撃で吹っ飛んだらしく、
朧気に覚えているのは、何かを掴もうとしたことだけ。
落ちた時に枝が掠った傷は左耳のすぐ後ろに残っていて、
少しでもずれていたら、医者曰く死んでたそうな。恐ろしや。]

(149) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[本を持ってきてくれたのは当時定年直後の両親だったり、
歳の離れた姉だったり、その息子 ──…年上の甥だったり。
22歳差の姉が16歳で子供を産んだのは良いが、
何故その6年後に俺が生まれたのかと小一時間問い詰めたい。

いや、本当はちゃんと知っているのだ。
両親が娘の出産に燥いでうっかり子作りしたのではないことを。

十数年前、戸籍に見つけてしまった、養子の二文字。
両親が本当の両親じゃないと知ってショックは受けたが、
本当の両親は誰かなんて問い質すことはしなかった。

育ててくれたことに感謝はしているのだし、
血は繋がっても顔を見たことのない親と会ってどうするのか。
そんな結論に至る己はクールを通り越してドライというか、
歳の割に達観した嫌なお子様だったと思う。]

(150) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[でも、何でだろうな。

あいつと血の繋がりもないんだって思ったら、

6歳上で、馬鹿なことばかりしてるあいつを思い出したら、

　　　　　　　　　　　　　　　　────── 枕が妙に湿ってた。]
　

(151) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[中学に入ってすぐツヴァイクに入団したのは、
入院中に読んだ本の中に活動記録が混ざっていたから。>>55

雪妖精の話は両親や姉から何度か聞かされていて、
団体に所属すれば見に行けると分かれば迷いはなかった。
でも残念なことに18以上じゃないとツアーに行けないし、
5年前はインフルエンザに倒れて無念の不参加。>>1

細々とした夢である司書になれたのはいいが、
街で大流行していたし、利用者の一人から貰ったらしい。]

　─── さい、あく……。

[高熱で意識が朦朧とする安っちいベッドの中で
あの馬鹿参加したんだろうな、羨ましいと呪詛を延々と吐いて。
薄ら額に当たった何かの感触は、きっと気のせいだ。*]

(152) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　[5年前の雪花虫観測ツアー以外にも、
　今回のようなツアーには参加をした事はあるが
　ボランティア労働の類にはまともに参加してない。
　会費を額面より多少厚く払っている程度の存在。
　

　芸術学部以外にそれなりな学部が揃っている
　同大学の関係者と、ツアー系で一緒した者くらいしか
　集う顔触れも知らないが。


　その中でも、構内で比較的よく見る顔。
　開催の度に都度往くわけでも無いが、
　個展に何度か訪れていたのも知っている。
　ボストンバッグを揺らし、目の合った方へ赴く間
　距離が詰まる時間は、想定より早い。　>>123]

(153) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　　　よぅ トレイフル。
　　　あぁ？
　　　なんだお前、あの絵覚えてたのかぁ？


　[5年前に観測した件の生き物を作品に捩じ込んだのは
　スランプに突入するより前の話だ。

　具象画をほぼ専門としている俺が、
　なんだか幻想的な生き物を描けば
　野郎の記憶の一端にも残ったのか

　このツアー自体が団体の中で秘匿に開催されるもの故に
　絵の解説には存在する生き物とは記述しなかった　が。

　ただ、――絵のタイトルにだけ。


　「Fée des neiges」　　　……雪の妖精と称した。]

(154) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　[他の作品と毛色の違う白い毛玉が何なのかと
　教え子に訊かれ、明かしたのは。>>133
　このサークルの存在と、
　俺の頭がお花畑なせいで
　奇妙な生き物を描いた訳では無い――ということ。

　結果的に、興味を引いたのか何なんだか、
　ちゃっかりいつの間にか加入してやがった。]

(155) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　　　――……さぁ、どうだろうな。
　　　珍しいもんは見て損もねぇし


　[教え子は、なんだか頬を抓りたくなる顔をしている。

　あの仄暗い色調の絵に描かれていたのは、
　黄金に光る綿毛では無い。

　実際に金ピカなそれを見つけりゃ
　もうひとつの母国に居るらしい蟲と変わらねぇなんて
　そんな感想ばかり抱きそうなものだけど。

　風景ドローイングの課題は済んだのかと。
　重ねて問おうとして、あ、と小さく息をつく。]　

(156) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　　　センセも、ってことは。
　　　お前、描くのか


　[なるほど、良い時期にツアーとぶつかったらしい。
　美術室から見える庭を描くより
　余程退屈もしなかろう、と。
　ツいてたな、なんて微かに笑い、肩を揺らす。

　合わない視線をいいことに。
　若造の顔を観察する。
　数年前よりは、多少大人びたかな。>>132]

(157) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　[絵のことを知りたいと唱えた青年を
　あの時はまともに取り合わなかったが。

　閉館前にも残っていたパンフレットゲージには、
　画家の美那潟 飛鳥が某大学の教授だと
　プロフィールがちゃんと記されていた。

　青年が其れを持ち帰ったかまでは見てないが
　

　――ほんの偶然だと思っている、今も。


　絵の中に「帰れなかった子」が
　職場の大学へと進学したのは。


　数奇で、気紛れな運命が産み付けた　ほんの偶然だと。]

(158) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　　いんや、まだ。　　
　　　俺に声かけるよか、若いのと宜しくやっとけよ。

　　　違う学科のやつとそんな会わねえだろう　　　　


　[>>124教え子の問いかけに、首を横へ数度振った

　担当している学科にも、講師は数名居る。
　俺なんか一ヶ月に一回くらい見て回りゃそれで良かったんだ

　その日のカリキュラムの受講者の中に名前を見る度
　研究室に併設されてる美術室にこいつが来る度に
　仕事もそっちのけで、妙にそわそわしくなる。
　
　………一ヶ月に一回程度の講習で済むはずが
　特定の日ばかり美術室に顔を出すようになって、
　本当に馬鹿みたいだと、何度自嘲したか知れなかった。]

(159) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　[見に行く暇も無く缶詰になる日は、
　この教え子が、研究室を訪ねて来るものだから。
　内心、まぁ舞い上がっていた。

　何処かふてぶてしい外見に比べたら
　繊細なタッチを死なせないように伸びるようにと。
　他の生徒より熱心に指南して――……


　ああ　ほんと、馬鹿みたいだな……。　]

(160) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　[ポケットに突っ込んだ手が、汗をかいていた。
　つい先刻までは、冷え冷えとしていた筈だが。
　
　緊張のほどは年の功で隠しているつもりだが
　身体まで嘘をつけるほど、人間をやめていない

　
　こうして校外で会う機会に恵まれたのも
　課題の為なんだろうと思うだけで。
　缶拾いに来る度、俺を探しているなんて知りもしない>>133


　会おうと思えばいつだって会えるんだし。
　幾ら絵で食っていこうと未来予想図描こうが
　オフのときまで学校の事なんざ考えたくも無いだろうと。


　　―――そんな風に、俺は。]

(161) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　　　　トレイフルさぁ……お前、カイロ持ってきてない？


　[集合場所である事務所の門前に移動する間。
　何気なく寒さを引き合いにして問うた。

　横を進めば、きっと。

　遠のかせている油絵具の匂りはなくて
　代わりにジタン・カポラルの残り香がする。]*

(162) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　──旅行前のこと、図書館で──

[今回のツアーに参加した理由のひとつは、ある一冊の本との出会いだった。
雪、月、花。
珍しく原文そのままを保管された図書館。
本来はレポートを終えるべく立ち寄った場所で閉館間際まで読み更けていた一節。]

　　あ、ぁー…帰ります。すいません。
　　つい夢中になってもうて！

[声をかけられるまで頬杖片手に耽溺していたから咄嗟に変えた態勢が祟ったのか、数冊が音を立てて崩れる。]

(163) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[舞い上がる埃に苦虫を潰したような顔。
思わず声をかけてくれた人の顔を見ては肩を竦めた。
それでも以前小耳に挟んだ架空の虫の名は気になるもので。]

　　………スノウフェアリー、雪月花か。
　　行ったら会えるんかなぁ。

[呟く声は少しだけ、掠れていた。]*

(164) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 許婚 ニコラス

[お祝いはスシにしてよ。そんな会話が最後だったと思う。

受験を終えて、スシはおろか顔を合わせることさえなく。
それまで、毎年誕生日だって祝ってくれたし、
長期休みには遊びに行くこともあった。
――それが、ぱったり。


一年、寂しい思いのまま待った。

二年、一向にない連絡をそれでも待った。

三年、無い返事に腹を立てて連絡するのもやめてしまった。

四年、それでも未練を捨て切れずツヴァイクに入ったが
　　　　　　……彼が顔を見せることは無く。


そうして会えないまま五年目を迎えるか、
なんて思っていたのに]

(165) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　──少し前のこと──

[イアンの言葉にはああ言ったものの>>39
彼自身の言葉>>137を小耳に挟むと容易に心がぐらつくものだ。]

　　成る程。それは賢いな。
　　願掛けってやつか。

[自分の手で、手に入れるのが筋。
もし叶うなら。それを口にする内は、何も叶わない。

そもそも、自分がここに来た理由だって。
あいつの課題にもいいかなって話を持ちかけて、いや、自分も願いがないわけではないのだけども。]

　　でもま、そんなに叶えたい願いなんや。
　　君の周りって誰かおるからそんなんないと思ってた。

[また気が向いたら詳しく聞かせて。
なんて添えつつ口端をゆるりと上げて、集まりつつある人の気配に意識を傾けた。*]**

(166) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

― 回想・初めてメールを送った日 ―

[メールは元々得意ではない――いや、好きでは無いと言った方が正しいか。
一々文字を打つのは面倒だし、緊急の用事ならばメールよりも電話の方が遥かに都合が良い。
俺にとってメールと言うものは、"暇な時に見て気が向いたら返信するもの"。
だから、今迄こうしてメールの返事を待ったりした事なんて、一度だって無かったんだ。]


　………、やっぱり簡潔すぎたか？
　いや、待て待て。まだ十分も経ってないだろう。そもそも、向こうには返す義理も………、無い、よなぁ。


[二十も半ばの男が、机に肘をついて女々しく何度も携帯端末の画面を見つめている様は、我ながら実に気持ち悪い。
送ったメールを読み返せば読み返す程、余りにも淡々としたその文章に覚えるのは自己嫌悪。
ビジネスメールでは無いのだから、とここ数分で三回程頭も抱えた。

挙句の果てには自分の言葉に自分で落ち込んで見せる始末。こんな姿、絶対に誰にも見せれないと俺以外に人の居ないこの家に心から感謝する。]

(167) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

[ツヴァイクから来たツアーの告知を餌に、初めてメールを送ってみたのだけれど。最初は名案と思ったこれも、いざ送ってみれば仕事用らしいアドレスに送るのはマズかったかもしれない、と後悔も滲み。
――けれど、このアドレスが仕事用なのなら。
仕事のメールだと思って、優先して開いてくれるかもしれない……そんな下心があったことは、否定はしない。]


　――……う、…おっと。…びっくりした。


[そうしてぱたりと端末を裏返したのと、端末が震えたのはほぼ同時。
気を抜いた直後だったから、思いの外震えてしまった肩には忌々しげに眉を寄せ、手放した端末を再び手に取った。

期待半分、諦め半分――いやどちらかと言えば期待を少しだけ多く乗せて画面を開けば、飛び込んで来たのは "知らない" アドレス。]

(168) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

　………、流石に無いか、この早さは。
　はぁ……あぁ知ってる知って、……た？


[抱いた期待は粉々にして、大きく吐いた溜息に混ぜて吐き出してやろう。
こんな時に迷惑メールかと軽く舌など打ちながら、絶対に本文なんて見てやるものかとそのままメールを削除しようと指を動かす。

けれど、あと一歩で削除出来ると言うその時。
目に留まったのは、"知らない" アドレスの下に書かれた "良く知った" 人の、名前。

――最近の迷惑メールは高性能だな。
浮かんだ悪態を口に出さなかったのは、追いやった期待が再び戻ってきてしまったから。
これが迷惑メールならタイミングが良すぎだと、そんな理屈を自分に投げて。
息を呑んで開いた本文>>94には、良くあるアクセス先のアドレスも、胡散臭い文章も何も、無い。]

(169) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

　…………………。

　………、…あー……
　　　……何て、返せばいいんだ………こういう時。


[書かれたメールを一文字も逃さずしかと読み、続けてもう一度読んだ後。
机に置いた端末から手を離して背もたれに体重を掛ければ、椅子の軋む音を聞きつつ両手で顔を覆う。

指を片方四本、合計八本。眼鏡の下から滑り込ませて瞼を直接指先で抑え。
一気に動きの鈍った頭を叱咤する余裕すらなく、暫くその体勢のままでただひたすら呼吸だけを繰り返した。

彼は、何と狡いのだろう。
俺が言おうとした事は、あっさりと先を越されてしまった。
"良ければ一緒に如何ですか"――用意していたその言葉は、形を変えて彼からのメールに載せられている。

次の話のネタに、なんて。
……俺の感想も貰えれば、なんて。
そんな社交辞令かもしれない一言にも、自分はこんなにも舞い上がらせられていると言うのに。]

(170) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

　………落ち着こう。
　何て返すか……いや、答えは決まってるんだ。


[顔から手を離し、ずくずくと甘く痛む胸に目一杯息を送り込み。
さぁいざ返答を、と画面に向かいはするけれど、肝心の文章が何も浮かんでこない。
あぁ、これだからメールは苦手だ。……いや、今回ばかりはメールで助かったのかもしれない。
これがもしも電話なのなら、俺はもっと狼狽えてしまっていたかもしれないから――此方の姿が見えないメールで、助かったのだろう。

しかしいくら待てども良い返答の文章は浮かんで来ずに。
考え始めて十分程経った所で、苛だち混じりの息を吐けばふと、近くの本棚へと手を伸ばす。]

(171) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

　…………、……


[昔から好きだった絵本は、この歳になっても好きなまま。
大人になってから集めに集めた、いろんな国のいろんな作者の絵本が詰まったその本棚から手に取ったのは、一冊の小さな絵本。
――俺が初めて読んだ "メアリー先生" の作品。

何度も何度も、書かれた一言一句を全て覚える位に読んだその絵本は、もう端が擦り切れている。
落ち込んだ時、落ち着きたい時。そしてふとした瞬間には、ついこの絵本に手が伸びてしまうんだ。

そう長く無い話だ、本を開けば直ぐに読み終わってしまう。
けれど出来るだけ長く長くその本の中に居たいから、読む時は決まって文字を、絵を追う視線がゆっくりになった。

これが憧れなのか、それとも恋なのか。
自覚した最初の頃には思い悩んだその真偽はもう、俺にとっては大した問題では無くなってしまった。
憧れだろうが、恋だろうが。自分はこの絵本が好きで、"彼" の作品が、世界が好きで。
だから彼の事を、彼の考えを。もっともっと、知りたいと思う――例えこの想いが叶うことが無かったとしても、それはきっと変わらない。]

(172) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

　………、この時間には失礼かな。まぁ……大丈夫、か。


[そうして絵本を読み終われば、不思議な程に心は落ち着いてくれていた。
あんなに悩んだメールの返信も、するりと頭に浮かんで来てくれたから、本当に彼には敵わないものだ。

いつもよりも少しだけ穏やかな表情で、読み終えた絵本に片手で触れながら。
ゆっくりと鼻歌など歌いつつメールの文章をしたためて、そしてそっと送信ボタンを押した。

――彼の寄越したこのアドレスが、もしかしたら私用のものなのかもしれないと。
その事に気付きまた頭を抱えるのは、もう数分だけ先の事。]**

(173) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 紅客連盟 イスルギ

--------------------------------

To:ゲイリー・ノックス
From:ユウイチ イスルギ
Title:Re:ゲイリーです。

俺で良ければ、喜んで。*

>ツアーには参加予定です。
>よろしければ、ゆういちもどうですか？
>
>次のお話のネタにする予定なので、
>貴方の感想も伺えたらうれしいです。

--------------------------------

(174) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 許婚 ニコラス

―現在、事務所前―

　……ほんとにいるし

[焦がれていた人は、ずいぶんあっけなくそこにいた。

集合時間から数分後、寒さに縮こまりつつ到着すれば
事務所前には、既にほとんどの人が集まっている風に見える。
もしかしたら自分が最後だろうか？だからって気にするわけでは、ないのだけれど。
此方に背を向ける彼は、自分の登場には気づいてないようで。
無論、自分からも後姿とちらりと横顔が見える程度だ。
それでもわかるその懐かしさに、浮足立つような、苛つくような…]

　ていうか、ヒューたちとは話すんだね

[ストラップをあげて喉元まで覆ったコートの中、ひとり恨み事。
相手は一つ上の友人であるヒューとその友達のイアンのようだ。
親し気に話す姿に、不機嫌さが増す。
俺の事は避けてた癖に、なんてその背中を睨んだ。]

(175) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 採集人 ブローリン

　　ちび、そこはオニーサンだろう？
　　ひでーなあー　　　　あー　傷ついたわーー。


[　名簿を見ていた彼に声をかけたとある日。>>119
　シルエットが一瞬浮いたんじゃって思うくらいの動揺は
　俺の興味を引くのに十分で。

　しかも見てたのが名簿とくらぁ
　傷ついたーなんて棒読みの後
　「だーれをなーんで探してんの？」と、遠慮なしに
　直球を口にしたのだった。

　俺はと聞き返されれば、にんまりと笑って

　「　俺の今日の宿を探しに来たんだよ　」

　…なんて。　嘘のようで嘘じゃない言葉遊びで
　おっさんみたいにはぐらかしたっけ。*]

(176) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 採集人 ブローリン

[　ちびはもうだいぶちびじゃぁなくなって
　そりゃ俺も老けるワケだし、
　ちびも大した事>>120を言うようになるワケで…]


　　温度も願いもお手頃をお望みたぁー
　　リアリストだねぃ、リっちゃんは。


[　読み間違いからずっと修正される気配がない名前も
　まっくろな目も、あの日のまんまなのにねえ。]


　　ん〜〜　靴はべつに他人の手で叶っても大歓迎やし！
　　　　　　おジちゃんにお靴買ってくれてもえーんやでー


[　金欠コンビニバイトを貫く俺は、恥ずかしげもなく
　冗談めかしたおねだりを、けらりけらりと笑いと共に。]

(177) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 採集人 ブローリン

[　（　　　……場所、なぁ。　　）

　若人の生意気>>121は、
　割とダイレクトに痛いとこを突いてくるから
　狡いおっさんは「せやで―！」と、無駄なテンションで
　ひらいちまった疵穴を覆い隠す。

　俺が持ってないものは、俺の場所。
　たぶん、帰るとこがあるとすれば
　キョーのとこしかないんだもんよ。]


　　……そう。　アイツ、5年前のツアーは来てないのか。


[　ぼうやり、視線はあっち>>32>>43に投げたまんま
　ちょっとホッとしたような、よくわかんない感傷。

　前髪のカーテンの奥の目を、少し細めて
　目の前の小僧を見てみりゃぁ　]

(178) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 採集人 ブローリン

　　なーに、リっちゃん人探し？
　　んならそーゆってくりゃいーのにーーー！

　　引き留めて悪かったなー


[　けらり、逸れた視線>>122を大げさに弄るのは
　キョーがコレに「行きたかった理由」なんつう話題が>>121
　魚の小骨みたいにひっかかっているからで。

　あの日、名簿を後ろ手に隠した彼>>119が
　俺にその名>>118を教えてくれていたのなら

　耳元にそっと手をやって
　（　探してんのは　トレイルってやつ？　）　と
　超小声で聞いたりも、したかもしれない。**]

(179) 2015/11/18(Wed) 21時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[どうしよう。冗談だったのに本当に出て来た。>>56
遠き日々の想い出を盛大にぶち壊してくれる軽いジャブは
ちらりと聞こえた言葉が揶揄に聞こえない程の威力。>>99

ツヴァイクに所属して15年目なのだから、
老紳士のチート的気遣いにも慣れている筈だったのだが。]

　虫見に行くのに、それ持ってたらまずくないです？

[苦笑して殺虫スプレーを返却し、ポケットに手を突っ込む。

あちこちから聞こえてくる声は聞き覚えのある物ばかりだが、
妖精並の出現率な行方を見た時は、少しだけ驚いた。>>100
でも目を見開いたのは一瞬で、声を出すのを忘れていたから
驚いたことすら、あちらには気付かれていなそうだ。]

(180) 2015/11/18(Wed) 22時頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[スミスを挟んで反対側にいる青年を見れば、
こちらを向いた時にゆっくりと唇を動かして挨拶を。>>75]

　こんにちは。
　今日は、ミセスウィリアムズはいないんだ。

[いつもいる筈の姿が見えないことに首を傾げ、>>72
スミスさんが代役するのだろうかと勝手に解釈をした。

彼が手伝う本屋には何度か本を買いに行ったこともあるし、
図書館に就職後もツヴァイクの活動は続けていたから
ある程度顔は広い、つもり。スミスさんには負けるけども。]

　スノウフェアリーは水辺に集まるらしいから、
　観察する時は寒さに気を付けてね。

[図書館の本で手に入れた情報をこっそり、伝えてみた。*]

(181) 2015/11/18(Wed) 22時頃

【人】 記者 イアン

[律から賢い、と評された>>166。
ストレートに好評されると些か照れる部分があるのだが、素直に礼を言うつもり。]

　そう言われたら照れるよ、ありがと。
　でも、これが正解でもないし、叶うとも限らないからね。

[あくまでも願い事が叶う「かも」と曖昧なもの故に、完全に期待するというのは出来ないのだけど。
もし希望があるならばそれに期待したい気持ちは偽れそうに、ない。]

　……ん、僕にとっては結構大事なものだね。
　周りに人は居るけどね、でもそれは……。

[本命が居るのだが、此方の気持ちに気付いて貰えないだろうし気付かれてはいけない、と思えば口を噤む。
詳しく教えて、と言われれば、愛想の良い笑みを浮かべサムズアップ。
此方は素直に教える事は出来ないが、ヒントぐらいは出す採算。
もしかしたらミスリードさせるヒントを出すかも知れないが、それはそれ*]

(182) 2015/11/18(Wed) 22時頃

【人】 許婚 ニコラス

[しかし睨んだ>>175のも、数瞬。
フッと我に返ると、慌てて目線を逸らし彼等に背を向けた。

――なんて子供っぽいことをしてるんだ！]


　ぅぅ、コーヒー……

[呟けば、自販機を探して彷徨いだす。

友人の手元にあった缶が脳裏にちらつく
寒がりな自分に今日の天気なかなか堪える。
だから温かさが羨ましかったのだ。
それだけ、それだけだ。…うん。**]

(183) 2015/11/18(Wed) 22時頃

【人】 道案内 ノックス

[元より口は回らない方。
だから、周りが会話を始めれば、
ついついただ見守るだけになることもしばしば。
まあ今回も例にもれず、そんな感じで。

沈んだ気分を持て余しつつ、
所在なさ気にきょろきょろと視線を巡らせたり。
それでも彼の方>>142を見れなかったあたり、
随分と意識してしまっていたようです。

嫌がられてるとしたら、あんまり見るのも失礼でしょう。
そんな言い訳は、心の中でだけ。
ほんとはただ、目が合ってしまった時がこわいだけ。

目が合うだけなら良いけど、視線を逸らされたら。
ほんとうに、ダメになってしまいそう]

(184) 2015/11/18(Wed) 22時頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　[集合場所まで進めば、軽く人酔いしそうになる。


　大学構内でたまに見る顔に気付き、>>70
　声を掛けようとしたが、カメラケースがお伴に居るなら
　多分、活動中なんだろう。
　どうせその内挨拶を交わす機会くらいあるだろ。

　それにしても―――]


　　　なんだあいつ、低血圧か？


　[機嫌の悪そうな顔に、ぼそりと。
　目が合えば会釈だけはするが……
　祟らぬ神になんとやらで、声までは掛けずに。]*

(185) 2015/11/18(Wed) 22時頃

【人】 道案内 ノックス

[近づいてくる姿>>143に気付くわけもなく
予想外の声>>144が聞こえれば、ぱちりと瞬きました。

伏せた顔を、ばっと上げます。
はくり。言葉を吐こうとした唇は、開閉するだけ。
彼がこんなに近くに居るなんて、予想外のことです。

つい泳ぎがちになる視線をどうにか律しながら
おそるおそる、窺うような視線を彼へ]

　――はい。
　ひ さしぶり、です。

[軽く上げられた手に、小さく頭を下げました。

なんでもないみたいな、声音。
そのことに安堵する自分が、確かにいて
つい重ねたままのてのひらに、力がこもります。
ついでに視線は、結局下を向いてしまいました]

(186) 2015/11/18(Wed) 22時頃

【人】 道案内 ノックス

[今ほど、白い肌を恨んだことはありません。
安心したせいか、照れのせいか
熱を持つ頬は、隠しようもないもので。

ツヴァイクでの活動の時は、こんなにぎこちなくは
ならなかったっていうのに。
どうしてこんな時に限って、吃ってしまうんでしょう。
誤魔化しの為、咳払いをひとつして]

　そうですね、思ったよりも。
　少ないよりは、賑やかな方がいいでしょうか。

[他愛もないやり取り。
でも、それだけで緊張してしまっています。
それでも幾らか落ち着いてきましたから
今までどおり、ぎこちなさを隠す余裕も出てきました。

それでも視線は、未だ伏せがちでしたけれど]

(187) 2015/11/18(Wed) 22時頃

【人】 道案内 ノックス

　手　ですか？
　……はい。

[潜められた声>>145に、知らずつられてしまいながら。
言われるまま差し出した手に乗せられたぬくもりに、
困惑するみたいに視線が彼を捉えました。

あげよう、ってことは、もらっていいんだと思います。
真っ白なそれをやわく握れば、眉が下がって]

　ありがとう、ございます。

　でも、えっと　これをもらったら、
　貴方がさむくなって、しまいませんか。

[だから遠慮します、なんて。たいそうな強がりですこと。
ほんとうは、欲しくて欲しくてたまらないくせに。

だってこれは、ついさっきまで彼の手の中にあったもので。
そんなの惜しくないわけ、ないじゃないですか]

(188) 2015/11/18(Wed) 22時頃

【人】 道案内 ノックス

　
　僕のせいで、貴方がさむいのは いやです。

[こんな強い口調で彼にものを言ったのは、多分はじめて。
素直にもらっておけばいいのに、可愛げのない。
わかってますけど、譲れない所もあるんです。
こう見えて、ちゃんと男の子ですから。

好きなひとに寒さを我慢させるくらいなら、
自分が我慢した方がずっとマシっていうものでしょう。
それに、彼に話しかけてもらって
幾らか寒さもやわらいでくれたことですし]

(189) 2015/11/18(Wed) 22時頃

【人】 道案内 ノックス

　
　えっと、だから　ええと……あの、

[カイロ片手に、不明瞭な言葉を吐き出します。
なんて切り出したらいいのか、悩みあぐねている。
まさにそんな、端から見たら怪しい光景だったでしょう。

散々悩み、躊躇い。
僕は、手につけていた黒の革手袋をおもむろに外します。
ひやりと外気に触れた手は、
それでもカイロのお陰で冷えきりはしません。

そうして外した手袋は、彼へと差し出してみせました]

(190) 2015/11/18(Wed) 22時頃

【人】 道案内 ノックス

　……こ 交換しましょう。

[――どうしてこうなった。
いや、ほんとうに。どうして……。

でも、だって。
彼からもらったカイロが、諦めきれなかったんです。
だからって手袋と交換っていうのも、おかしな話。
わかってます。わかってるんです。
でも他に、どうすればいいかわからなかったんですもん。
多少変でも、ゆるしてください]

(191) 2015/11/18(Wed) 22時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

［手を擦り合わせるルーカスに、受け取った缶コーヒーを返すべきだろうかと悩む。>>146
冷たさを感じていた指先は大分温かみを取り戻したし、バスに乗れば暖房で自然と温まるだろう。］


　はい、あります。
　名前に雪とありますが、それは一ヶ所に集まった雄が青白く発行しながら飛ぶ様子が雪のように見えるだけで。
　実際は虫ですから、触っても溶けたりはしません。


［思わず饒舌に語ってしまった後、呆れられてはいないだろうかと眉を顰める。
普段は口数が少ないくせに、自分の好きな分野になるとよくしゃべるのは、やはりおしゃべりな母親の影響だろうか…。］

(192) 2015/11/18(Wed) 22時頃

【人】 負傷兵 ヒュー

［ルーカスさんの表情を確かめようとすると、丁度イアンが彼に声をかけて注意が逸れる。>>147
さっきまで散々イアンの方へ視線を向けていた癖に、今度は意図的に反らして。］


　あ……。


［見付けたブロンド>>183に声を漏らす。
ルーカスともニコラスとも、知り合ったのはツヴァイクの中だ。
ただ二人が同じ日に顔を出すのは初めてで、二人が知り合いだと言う事を、俺は知らない。］


　すみません。
　友人を見つけたので。
　それと珈琲、ありがとうございました。


［ルーカスにそう一言断って、何かを探す様子でふらふらと向こうの方へ歩いていったニコラスを追いかけた。*］

(193) 2015/11/18(Wed) 22時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[昔から、人のことにはど直球でブチかましてくる癖に自分事となると何だか曖昧。
小さい時はオニーサンの癖に変な人>>176だと思っていた。

でも今は目線だって然程変わらない。
いじられて、尋ねられるままに「トレイルのこと探してなんかない！」なんて口を滑らせることはなくなった…筈。

…それに、昔よりは今を見れてるでしょ>>177]

　　御使いやったら行ってきたげるわ。

[だから口車に乗せられる前に逃げちゃおうか。
勿論軽口めいた言葉を以って。]

(194) 2015/11/18(Wed) 22時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[初めて事務所で会った時も、今日の宿を探しに来たなんてこの人は言っていた。
あの時は自分のことで精一杯だから名簿と宿がイコールで繋がる理由なんて見当も付かなかったけれども。

はぐらかしたな。
なんて野生の勘は絶好調。
それはハイテンションから落ちた言葉のトーン>>178を耳にすれば尚更気にかかるもので、開いた口が、]

　　ッちょ、い、きなりなんやねん！

[オーバーリアクション>>179と一緒に大声を発する。
オマケに揺れる肩は昔を思わせるみたいにビクついた。
同時にがたん、と音を立てればそれは過去の再現に相応しく。

抗議しようと身を乗り出したのにないしょ話に目元に熱。]

(195) 2015/11/18(Wed) 22時半頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　あ、あいつのことなんか、
　　探してへんわ！アホ！

[ずささ、と後ろにのけぞれば、首をぶんぶか振る。
こんなん肯定してるのと同じだなんて今は気付かず。]

　　どうせ……こーへんよ。

[こんなに人が集まって来てる癖に未だ見ぬ姿に落胆する口振り。
“周りに人は居るけど”
途切れてしまったイアンの言葉>>182
詳しく聞きたかったけれど今は勝手に似たようなことを考えている気がして、勝手な親近感を抱いたまま、]

　　………冷ましてくる。

[くるりと背を向ければ歩き出す。
捨て台詞に「まだ宿借りてるなら、ちゃんと定住しいや！」とだけ残して。]*

(196) 2015/11/18(Wed) 22時半頃

【人】 負傷兵 ヒュー

−色々な思い出−

［物心つく前から寡黙な祖父の家で過ごすことが多かったせいか。
人付き合いはどちらかと言えば苦手だった。

それでも子供と言うのは我侭で。
周りの誰かが楽しそうに遊んでいるのを見れば、そこに飛び込む勇気もない癖に、羨ましいと遠くから視線を送る。
そんな俺の視線に、最初に気づいたのがイアンだった…。
イアンは、大抵のことは難なくそつなくこなす。
勉強も、人付き合いも、スポーツも。
俺がイアンの手を借りずに済んでいるのはスポーツぐらいじゃないだろうか。*］

(197) 2015/11/18(Wed) 22時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　─ ツアー前の一時 ─

[ツヴァイクの活動経歴や一部のスノウフェアリーの資料は
郷土資料として専用のコーナーが作られている。>>#2

出会えれば願いが叶う、黄金に光る雪妖精の伝承だとか、
子供向けの絵本もそこに固められていて、
その付近で本を熱心に読み耽る学生が一人。>>163]

　……どうも。
　もう少しで閉館ですけど、借りて行きます？

[控えめに声を掛けたつもりだが、熱中しすぎていた彼が
音を立てて本を崩し、思わず表情を歪めた。>>164

彼本人が机に頭をぶつけたりしなかったから良かったが、
本が傷ついたのではと慌ててしゃがんで拾い上げ。
同時に聞こえて来た掠れ声にその体勢のまま上を向いて。]

(198) 2015/11/18(Wed) 22時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

いっひひ、そりゃな。
普段と違う絵を描いてるなって思えば、
なかなか忘れられるわけねーでしょうが。

作風変えたのかって驚いたぐらいだし。

[ただ、説明を受けた後からだったか……>>155
彼の絵をまともに見られていない。
スランプであろう事には思い至れるものの、それに何が
起因しているのか問えないもどかしさ。]

(199) 2015/11/18(Wed) 22時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　ツアーに参加すれば、会えると思いますよ。
　運が良ければ数百の群集も見られるって、スミスさんが。

[同じツヴァイクのメンバーならチャンスは多いと
立ち上がり、机の上に本を置くとその表紙を指でなぞる。
まだ実物すら拝んでないので情報も伝聞のものばかり。
あまりの情けなさに、落とし掛けた溜め息を噛み殺し。]

　……尤も、黄金のスノウフェアリー自体は、
　写真にも捉えられてないし架空の存在かもしれませんけど。

　いないと決めつけてたら、見える物も見えませんから。

[彼を励ますように掛けたはずの声は、どうしてだろう。
何故か、自分に言い聞かせるような寂しげな声音だった。*]

(200) 2015/11/18(Wed) 22時半頃

【人】 トレーサー キルロイ

[何か刺激になるようなものを見られれば、
また描けるのかも知れない。

そんな浅はかな考えを起こして、今回のツアーでは
意地でも金色の輝きを見つけ出そうと心の内側で
拳を握っている。]

あー？
珍しいものだからこそ、描くんじゃないか。
俺とセンセとでは作風が全然違うから、すげえ
面白い絵になると思うんだけどさ……。

[一方、スノウフェアリーを描くのかと問われ>>157
一度はミナカタの顔を見るものの、すぐにまた逸らして
言葉は尻すぼみ。
二人共にその輝きを見つけ出そう、と暗に言葉に込めたのが
知られたら気まずい。

基礎の積み重ね、風景ドローイングの課題からの現実逃避は
問われないようだからよしとするが。]

(201) 2015/11/18(Wed) 22時半頃

【人】 記者 イアン

[ヒューに諭す様な、待つ様なその口振りは落ち着いたもの>>146。
自分には無い落ち着きは素直に凄いや、と賞賛すれど、胸の奥で燻る何かは確かに存在する。

されど、顔には出さずに此方の強請りに応じてくれたのは有難い>>147。
先輩呼びに慣れてくれた先輩に感謝の笑顔を向けてから。]

　僕は小学生の先生になろうかと。
　広く浅くの僕は、特化したのは苦手なんで、専門の教科は取らずに手広く対応出来る小学生が良いかな、って。

[器用に出来るのだが、専門的な知識を持たず特化する事が苦手な自分は、広く浅い知識でも対応出来そうな小学教諭を選ぶつもりだ。
故に、専門知識を持つ人間の話は興味を持ち話を聞いてみたいのはある。あるが故に。]

　先輩、バスに乗る時、隣に座って良いです？

[ちゃっかりと行きのバスで隣の席に座って良いか、とお願いをしてみたが答えは如何に。
此方の話を聞いてか否か、見覚えのある青年が此方……いや、ルーカスの方を向いている様な気がして>>175。]

(202) 2015/11/18(Wed) 23時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

［>>137佐々本に>>39樫木にと、
この団体には日本人や日系が多い。

ボランティアで色んな所に行って、
ゴミ拾いや、植林を行ったりなど。
自分がツヴァイクの活動に参加し続けているのは
単に、環境保全をしたいとかいう理由ではなくて、
仕事に追われた日常から離れた経験ができたり
日系が多い集まりに参加するのが居心地が良いという理由があるのだろう。

籍を置いて参加を続けていた一番の理由は
ずっと行方不明だった奴が原因だったのだけれど……］

(203) 2015/11/18(Wed) 23時頃

【人】 記者 イアン

　……？

[大学内で見た覚えのある青年が、何故不機嫌になってるのかは知る術が無く疑問を浮かべてたら自販機の方へ向かって行ったみたいだ>>183。
そんな彼の姿を見たヒューが友人を見つけて追う、と>>193。]

　あっ……。

[今度は此方が声を上げる番だ。
ヒューが追いかけて行った彼は、幼馴染と同じ学科で後輩なのは知ってる。
まさかルーカスの想い人で二人は知り合いだというのは知らないのだが。

ヒューが「友人」と告げ、此方から離れていったのは、ずきりと胸に刺さる。
ヒューは人見知りがあって中々友人が出来にくい、と思っていた節はあったし、自分が一番の友人だと豪語し驕っていたのは認める。
そもそも、ヒューには自分以外の友人が居たって構わないのだ、と理性は言うのだけど。

ルーカスや京極の言葉に反応が遅れるぐらいに、溜め息を漏らし、去って行った幼馴染の背中を見送った*]

(204) 2015/11/18(Wed) 23時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

　スノーフェアリーはとても綺麗だと聞くからな。
　俺も、前から見てみたいと思っていた。

［>>138相変わらずの無表情でそう返す。
感情を誰にでもわかる風に表現できる人間を羨ましいと思ったことはあるけれど…今に限っては、自分のこの性質がありがたかった。

なんせ。「願いを叶えてくれる噂」なんて言葉ひとつで、
表情は殆ど変わらねど、心臓は大きく跳ね上がったのだから。

自分の表情の僅かな違いがわかる者でもなければ
眉唾ものの噂に、この堅物が興味を示しているなんて
気づけることもないだろう、と。
>>106……一番身近で生活している同居人が
それに気づくことがあるかもなんて、思い至らないまま
>>122此方に手を振る樫木に、控えめに手を上げて会釈をした。］

(205) 2015/11/18(Wed) 23時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

　（……もしかして、身体が弱いのだろうか）

［>>139佐々本が他の参加者に話しかけている頃か。
ゲイリーのあまりの着こみように、そう思ったけど、
もし本当にそうだとしても、
ツヴァイクには自分の他にも医者が何人か所属していたはずで、軽い風邪くらいならどうにかなるだろうと、その考えは今は考えないことにすれば。
>>76彼の言葉に、ちょっと思案して］

　ロッジだから…毛布はあると思いたいが。
　着いてすぐ風邪をひいて、ツアー中ずっと寝込んでた
　…なんてことにはなりたくないものだ。

［そう言って首を振る。
自分なりの冗談なのだけど、終始表情が変わらないから
１００％真面目に取られる可能性も大だ。］

(206) 2015/11/18(Wed) 23時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

［その後。誰かに気づいたように向けた視線>>77。
知り合いなら行ってくれば…そう言おうとしたが
瞳は心なしか、暗く沈んでいって。］

　ん？ああ、………？

［>>78曖昧に頷いて、ゲイリーが手を上げかけた時に向いていた視線の先を見やったけれど。
もうこっちを向く視線はなかったから
首をかしげるばかりで―――］

(207) 2015/11/18(Wed) 23時頃

【人】 営利政府 トレイル

[　人の気配がより一層多くなった頃。
流石に7年も所属している団体なだけあって顔見知りや会話できる人もいるが、やはり人が大勢集まる場所は落ち着かない。
手元の写真も、その心を映すかのようにピントがぶれていた。

　元より静止しているものを撮る事は苦手である。
どうしてもピントが合わない写真達は、以前PR写真を撮影した自身の大学の油絵学科からも非難中傷を受けた。
映像メディアの学科を冠しているのに。

居た堪れなかった出来事は、結局作業風景をビデオに収めることで涙の結末を迎えたのだが、学科の教授>>7の作業風景だけはいつアトリエに訪れても見掛ける事はなかった。

　個展を開く程の才能があるという噂を耳にした事があるだけに、]

　(　勿体ねえな、何だか。)

[　良い絵面になるとおもうんだがなあ。
ナイーブな理由があるかもしれないから本人には言わなかったが。

以来、その教授とは大学内で見かければ軽く挨拶をする程度。
心の内では、画匠復活のリークを狙いつつ。*]

(208) 2015/11/18(Wed) 23時頃

【人】 営利政府 トレイル

──　事務所横の自販機　──

[　内容まではわからなかったが、ふと聞こえた声>>185の主と目が合えば無愛想に会釈だけはした。
今話し掛けられたら何を口走るかわかったものではないから、そそくさとその場を離れたけれど。
後で挨拶はしておこう、と心に留めて。

　あからさまに不機嫌な面持ちは事務所前の自販機でコーヒーを飲むまで落ち着かない。
掌の上で転がるホットコーヒー。

ささやかな温もりは、逆立っていた気持ちを落ち着かせた。]

　……何が俺が見つけたる、だ……いつも俺の方がはや、

[女々しさに後頭部を壁に打ち付けて、悪態はコーヒーと一緒に飲み込む。
深い深い息を吐いては遠くに見える空の青さに目を閉じた。]

(209) 2015/11/18(Wed) 23時頃

【人】 トレーサー キルロイ

[共に並んで風景を、輝きを描けたら。
それはどれだけ幸せな事だろう。

見つけられたら願いが叶う、とまで伝えられる程で
実在するかどうかも怪しいが、何故か頭の中では
既に二人並んでそれぞれの線で描いている光景が浮かぶ。]

あ、え！？カイロ！？
いやごめん、俺持って来てねーわ……。

誰かから貰って来ようか？
他の若いのなら、ちゃんと用意してるだろ。

[荷物のほとんどは着替えと画材。
ポケットに手を入れたままのミナカタの言葉に>>162
今度こそ顔を上げたが、浮かんでいた笑顔は今や
申し訳なさそうなうろたえた顔。

防寒の為の道具など備えているわけが無く、カイロカイロと
呟きながら周囲を見渡してみた。]

(210) 2015/11/18(Wed) 23時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

［そうこうしてるうちに>>139此方に顔を向けた佐々本に振られた話題には、やや返答に困ったが。
下手に取り繕うより、正直に話してしまおうと。］

　ああ…観測がてらに願いが叶うなら、
　それもいいか………とね。

［そう話し終えたあと、ふっと逸らした目線の先に、
楼里の姿があったなら。］

　………まったく、あいつは。

［年甲斐もなくヤンキー座りをする姿を見て
眉間に皺を寄せて、ぼそりと、小さく呟いた。］

(211) 2015/11/18(Wed) 23時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　──現在・事務所付近──

[ツアーでの移動はバスだと聞いた。
参加者が集まる最中あまり遠くに出るのは得策ではないだろうから、喫煙スペースにあるベンチに腰掛けてはため息を吐いていた。

思い出すのはツアーに参加する前のこと。
ある意味キッカケとなる記念日。]

(212) 2015/11/18(Wed) 23時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　──ツアー前の一時──

[棚から落っこちた本を慌てた様子で本を拾い上げる姿>>198に一瞬だけ思考が奪われた。]

　　な、なおります…？
　　跡とか、壊れたりしてない…？

[コーナーまで設けてあるくらいの品物だ。
どうしようかと齷齪してしまう。]

(213) 2015/11/18(Wed) 23時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

[本が片付けられてしまった後>>200も様子を見るようにちらちら視線を送っていたのだけど、]

　　ツアー、か。
　　……きれいなものなら見てみたいかも。

[元より見たことのないものには心が惹かれてしまう性。
それもあるけれど、何となく気落ちしているようにも思えたのだ。
もしかしたら、怒ってるのかもしれないと、思ったものだから。]

　　じゃあ、熱とか引かないよう、怪我しいひんように万全の準備で見つけたらええんやないですかね！

(214) 2015/11/18(Wed) 23時頃

【人】 樫の樹の子ら リツ

　　スミスさんだけやなくてみんなの運も総動員させて。
　　見ましょうよ。…ぁ、やから勉強がてらにこれ、貸し出しお願いしてもいいです？

[ねっ、と首を傾げるようにして笑う。
少しでも気が和らいでくれたらいいなって。

それは見れないかもしれないなんて可能性を見ないように、自戒も込めて。]*

(215) 2015/11/18(Wed) 23時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　そういや、スミスさん。
　今回の運転手ってスミスさんなんですか？

[目の前にある小型バスは普通免許じゃ運転出来ない代物。
この人なら大型バスやタンカーでも運転出来そうだけど、
……と脱線しかけた思考を首を振って中断して。]

　違うなら、俺運転しますよ。
　中型免許なら持ってますから。エンジン掛けときます。

[ポケットから出した掌を見せ、鍵を強請る。
いつまでも寒空の下で震えているというのも馬鹿らしいし、
小型バスに乗り込むと適当な位置の棚に荷物を突っ込んだ。]

(216) 2015/11/18(Wed) 23時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

　― 車内 ―

[キーを回してエンジンを掛け、暖房を入れる。
といっても、全員が乗るまで扉は開けっ放しの方が
良いだろうから完全に温まるまでちょっと時間が掛かりそうだ。

小刻みに振動するバスは移動図書館と匂いが似ていて、
今度中央図書館から離れた山村に行く日を夢想しながら。]

　黄金色のスノウフェアリー見つけたら、
　宝くじ当たったりしないかな……図書館増やせるのに。

[ラルフに話しかけた時に下ろしたマフラーをずり上げ、
ぶつくさぶつくさと独り言が捗る始末。

どっかの根無し草が部屋の管理を交換条件に家賃タダで
マンションの一室を押し付けてくれているせいで
金は案外浮いてるから、割かし感謝はしているのだが。
届いてくる荷物の整理をしたりが結構な手間で、
たまに捨ててやろうかと仄かに殺意を抱いていたりする。]

(217) 2015/11/18(Wed) 23時半頃

【人】 死ね死ね団 サミュエル

[いやよいやよも好きの内、なんて外国の言葉もあるが、
顔を見ればぶん殴りたくなり、声を聞けば蟀谷に青筋が立つ。

そんな相手に、我ながら認めたくないが、
なんで懸想なんてしてるのかと自分で自分が信じられない。

三世帯住宅でずっと同じ家で暮らして来たからにしても
それならもっと他に良い相手がいただろうに。
初恋は変に凝り固まって、解消する目途すら行方不明。

いい加減、断ち切らなくちゃいけないってのに。

運転席に深く体重を預けながら溜め息を吐き、
乗り込んでくる面々にはひらりひらりと手を振ろう。
途中で交代すると挙手があれば、後々それに甘えようか。*]

(218) 2015/11/18(Wed) 23時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

　………む。

［>>144ゲイリーが気にしていた（と見えた）相手がこっちに向かってきたのだから、少しは驚くというもの。

やっぱり二人は知り合いだったのかと内心思い、
自分も、彼に会釈を返した。

専門は違えど、自分と同じ医者である岩動。
最初に彼をツヴァイクで見た時は、まさかツヴァイクに自分以外に日本人の医師がいるなんて、と。それなりの衝撃を受けたものだ。

もう一人、「日本人の医者」がいつでも増えていいのに、と。
当時は籍があるだけで、世界のどこにいるかもわからない「奴」の姿を想い出しながらも。
それなりに、岩動の事は、ツヴァイクのメンバーの中でも記憶している方だった。］

(219) 2015/11/18(Wed) 23時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

［…と。>>186岩動に話しかけられたゲイリーを見れば
「ただの」知り合いというには、様子がおかしくて。

少し岩動と話してみたい気持ちもあったりしたけど
二人の話を邪魔するつもりも
ゲイリーの心中を詮索するつもりもないから

特に話しかけられなければ自分は荷物を持って、
一足先に、バスへと向かおうとしただろう。

楼里の方が少し、気になったけれど
今、奴の方に行ったら、変に意識してしまいそうで
なるだけ気にしないように、バスの方へと。］*

(220) 2015/11/18(Wed) 23時半頃

【人】 FSM団 ミナカタ

　　まさか。　　画風変えたら食っていける気しねぇよ
　　あぁでも――


　[>>199　此奴のタッチなら。
　より幻想的で、優しい絵になるんだろう。
　それこそ、御伽噺から一頁抜き出したような。

　どうにも言い絵が描けない今。
　若い才能が、眩い。
　件の蟲よりもすぐ傍にあり、輝いている。

　まだ画家としてやっていくには
　足らない部分多かれど。
　いつか旅立てるように手厚く指導しているのだ。

　青年の近い将来を脳裏に描くと、
　冷たいものが背に通る気がした。

　……これは、えぇと　嫉妬なのか？　]