【人】 ランタン職人 ヴェスパタイン

嗚呼、聞こえる。やつの足音が聞こえる……。

(0) 2015/05/09(Sat) 10時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

―　小さな村　―

[ぱっくりと開いた傷口から、
ストロベリーの色に似た血が滲んでいた。]

[骨ばった指が淡々と
ガマの花粉などからつくった傷薬を塗布していく。
それからくるり、細腕に白い布を巻く。
丁寧な処置を施して、]

　これで良い筈だ。
　こんな傷、たちまち治ってしまうだろうさ。
　……本来なら、ツバでもつけとけ、
　で済ますんだけどねえ？

[ごちゃごちゃとものが多い室内でぼやく。
寂れた家の中である。]

(1) 2015/05/09(Sat) 15時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

　ほら。さっさと行かないか。
　
[眼鏡をかけた男はうんざりした風に言うと、
厄介払いでもするようにしっしっと手を振った。

よろよろとよろめき歩いていく
――恐らくは犬にでも追われたのだろう――
手負いの猫を追い払い、ぎし、と椅子に座りなおす。]

　……さぞかし緊急事態なんだろうさ。
　なんてったって火事でも起こらなきゃあ
　腰が上がらないとご存知の上でお呼びなんだからねえ！

[集会所まで向かうにはまだ少し、腰が重いようで
それでも族長の命なれば行かねばなるまいと知って
ハ、と小さく　愚痴を一つ。

――今日はいつものようにはいかないぞと、
やっと腰をあげた。]

(2) 2015/05/09(Sat) 15時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

[色鮮やかな花が咲き、木の葉が静かにさざめく
美しい陽が昇りては、月明かりが暖かに零れる。

――　人間と　人狼　が　”共存”　する
小さな村の一角。
村医者スティーブンの診療所は、そこにある。**]

(3) 2015/05/09(Sat) 15時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

―　幕前:或る双子の噺　―

　
　『知っているかしら？
　　二人とも。

　　　あの星の、名前。


　―――　あなたたちが生まれたとき、
　　　　　あの星が瞬いたようにみえたの。』

(4) 2015/05/09(Sat) 15時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[隆冬の直中、
　　極東の貧村。

　瓜二つ、
　白と黒を纏う双子を前に
　窶れた女は、謳う。]

　　[　物語を、

　　　　ふたりに与えられた運命を。　]

　『……なにかあれば、
　　　あの星を目指しなさい。
　　　母さんの生まれた村に行くのよ。

　　　ふたりで、仲良く、

　　　　…　そう、手を繋いで。』

(5) 2015/05/09(Sat) 15時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[そう　母さんは　

　　力無くわらって、

　繋いだふたりの手に
　そっと、優しく触れた。]

　　　　[それが。]
　　　　　　
[さいごの、

　　―――　三人のやりとり。]

(6) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[暗幕に装飾された、
　澄んだ星々の生命の輝きを
　北の天に連なる柄杓の煌を
　
　　　ぼくは　（あたしは）
　　　「わたしたちは」

　忘れてないよ
　　　　　　　（忘れてないからね）]

[母さんを白雪に包んだ]

[此の日も]


　　[君と、　（あなたと）
　　　　　　　別離れた　　]

　　　　　　　　[或の日も]

(7) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　[　ずっと　

　　　
　　　　　ふたりは　


　　　　　　　共に在る。　*]

(8) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

―　幕前零章・01　―

[球を覆う天鵞絨が
　闇を融かした絵筆に
　ぽたり　ぽたり、

　　暗がりに染められて
　　彩に飾られてゆく。

　そっくりな顔をした
　ふたり、　蒼月の下。
　
　追っ手の足音も忘れて、
　緩やかな刻を　天を望む。]

(9) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　『あ、』

　「あ、」

　『あたしたちの星だ』

　「ぼくらの星だ」

[　yī èr sān ……,

　旅の途中で教えてもらった数で
　いち　に　指を折って、

　柄杓の柄の先へ　辿り着いた。]

　

(10) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[こくん。]

　[同じ刻に、頷く。]

[ぼくは　（あたしは）

　ひとつでふたつ　ふたつでひとつ。
　互いに分かる、いつだってどこだって。
　隣に　（傍に）。

　草原に置かれた、ふたつの小さな手が重なる。
　幼いけれど襤褸きれのように擦れ切れた手。
　白く不健康そうな手は、荒れ放題だった。]

　[でもさ]　[でもね]　[いいんだ]

[触れ合う温度の　この温もりさえ、
　決して喪わなければ、これでいいんだ。]

(11) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　「ねえさん」
　『アル』

[往き場のない手が、ぶらりん。
　互いの左と右　違えた腕が浮いて、
　二番目の指が　人を示す指揮棒になった。

　そのまま深い群青の宙に泳いだ
　人差し指は、お互いを差して、]

　[ぱちり。]　[交差する。]
　[ふふっ。]　[くすくす。]
　[エンジェル・ブルーが、混ざり合う。]

　「ぼくは」『あたしは』

　　（わたしたちは）

　[ずっと。　ひとつ。]

(12) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　『ね、アル。　

　　―――　あたし、ね』

　「…しー。

　　ねえさん、それ以上言わなくても分かるよ。
　　だって、ぼくらは、‟一緒”だろ？」

　『……　うん。そうだね。
　　……　そうだった、なあ　…。


　　ありがとう。　


　　　　……ばいばい…　っ　…　。』

(13) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　[―――　……　、

　　　ぽたり。


　雨も降っていないのに、
　二輪の紫苑の花が路露に濡れて、


　　………　――――　。　　]


　　　[ぱァんッ]


　[星が、弾ける音が　した。　*]

(14) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　―　現在/小さな村・酒場裏　―


[　―――　ぱァんッ、


　荷台から零れ。

　散り散りに耀く、
　ボルドー型をしていた透の欠片。
　粉々に舞う　粒子を傍ら。]


　　[ぱちり。]

[黒猫か

　　はたまた、死を喚ぶ黒狗か。]

(15) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[不幸を掻き集めたような
　濡れ羽色の睫毛は、

　滴を溜めた瞳に濡れ。
　潤に湿らす。 ]

　　…　ふぁーァ　…、

[抱えた酒瓶を土に転がして
　おおきな欠伸を一度ばかり。

　覚束ぬ足取りで、
　前へ　前へ　と。

　踏み出して、　　　]

　[　……　踏み出そうとして？　]

(16) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　[　…　ずべしゃっ　]



　　　　　[　―――　転げた。　]


　

(17) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[からら　、　

　今し方、
　手から滑り落ちたワインボトルが
　微睡む空色に過り　消えてゆく。　
　
　死んだように、停止すること。
　幾秒。

　廃棄されたゴミ山に顔面から突っ込んで、
　柔らかに顔面を受け止めた麻袋から
　緩慢に身を興した。　]


　…　ん、　んン〜……

(18) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[そして、

　そのまま　後ろへ.。]

　　
　　　　[どさっ]


[尻餅をつくよに、
　自ら座り込んで、まばたき。

　流れる、
　ろくに手入れもされていない
　黒の毛並みから覗くのは、
　
　似合いもしない
　天使の如き　ブルー。　]

(19) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[　それは。

　ひとつ瞬けば、憂う乙女のように。
　ふたつ瞬けば、仄暗い青年のように。]


　[みっつめ、
　　　　　　　ようやく　

　　　　　『ワタシ』に戻ってくる。]

(20) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[淡く静寂の水のなか、
　湛える硝子玉は同じであれど。
　はたまた、そこに映る情は
　全く別人のようで、

　　―――　否。

　たしかに　違うのであります。]
　

(21) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[『いつも』の
　鏡石の代わりに、

　転がるワインボトルの濃緑に
　闇深き黒を窶して、

　自らの存在を　
　己の『生』を確認するよに
　堕ちぶれた我が身へと、

　（最初からどん底だった？
　　噫　それもそうだけれど、な　）

　男に似つかわしく無い
　華奢な白魚の一本、
　そ　と　触れて。　　]

(22) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

（　……　噫　、

　　『アタシ』…　『ボク』…

　　いいや　
　　ちゃぁんと、『ワタシ』　だ、ね。）

[こころで、唱える。
　　―――　朝の、『儀式』。


　それが終わりゃ、
　スカイブルーの空に　ううん　と
　手を投げ出すように　伸ばして。]


　　　　[きょろり。]

　　　　　　　　　　　　[うん？]

(23) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　よ〜っく寝たぁ……
　　　……って。　ありょ？

　一体全体、なんだってんで…
　こんな塵の中で埋もれてるんだぁ〜？

[おっかしーな、
　記憶にないぞーう。

　　未だ重心が定まらないながらも
　体制を立て直せば、

　　ばっちい、　

　　　っと、蹴っ飛ばし。
　　　低空飛行の放物を見届けた。]

　（　こりゃ、またやらかした、ね……？　）

(24) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[酒臭い残り香が漂う、
　これは、きっと

　　うん、　紛うことも無い。二日酔いだ。


　我ながら凝りもしねーもんだ、
　はっはははは。

　　苦味を帯びた笑いが、
　　虚しく、響く。

　きっと追い出されたであろう
　酒場をちらり、横目でやった。]

　……　よいよい、

　どーせ、また金さえ払いや
　あのオヤジは幾らでも『客』扱いしてくれるものね

(25) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　（　…　あー、
　　　頭いったいのはたまらない。が…　）

[こん。

　　頭を叩けば。
　　蟒蛇のように呑んで、
　　呆けた頭にゃ、丁度いい刺激。

　　―――　早朝。
　　茜と海が混じる東雲、
　　放り投げられた酸っぱい記憶と。

　　　噫

　　夜に聞いた　『一報』を。
　　頭に撒かれた包帯の原因を、
　　ぼぉんやり　思い出した。　]

(26) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

（『なんでも、
　　隣村で人狼が
　人間を食い殺したらしいじゃないか』）

（『……ったく、自警団のクセに
　おまえは何をしてたんだあ！？ああッ！！』）

　……　ひどい噺もあったもんだよねえ、
　隣村までは、ワタシ管轄外よ？

　　[おっと、]
　[危ない　危ない]
　[また転びかけてしまったね]

　……　族長のとこ、行く前に
こりゃ　はっきり目ェ醒まさないとダメだね〜

[ふらり、
　未だ危うい足取りで
　呵々とわらい。黒ずくめの男は彷徨い出した。*]

(27) 2015/05/09(Sat) 16時頃

【人】 小悪党 ドナルド

― 微睡 ―

[遠くの空から、鴉の声がする

朝か、真昼か、夕暮れか
それとも、帳が下りた真夜中だろうか

そろそろ、夢が終わりを告げるのだと
どこかでぼんやり感じながら

横たわる褥で身動いだ]

(28) 2015/05/09(Sat) 17時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　…ってえ、


[目覚めてその身を起こしてみれば
鈍い頭痛に見舞われて
両手で頭を抱える羽目に]


　なんでまた、こんな事に…


[「渡鴉」の家に生まれて
「世界を支配する者」と名づけられ
この世で過ごす事、そろそろ三十年程経つか

小さな村で生まれ育ち
しばらく外で暮らしたこともあったのだが
気づけば故郷に戻ってこの体たらく]

(29) 2015/05/09(Sat) 17時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[ほんの少しの覚束なさと共に、質素な家の木のテーブルへ
パンと、切っただけのリンゴを並べて

　　　（　　カン、　　）

朝の小鳥の囀りの隙間に、硬質な音を放ったのは
玄関に置かれただろう山羊の乳。]

　　キャロライナ、ありがとう！

[勝手知ったる自宅の戸を開け、
次の家へ配達に足を運ぶ彼女へと声を掛けるけれど

まぶしい朝日も、そこにある筈の馴染みの顔も視えない。]
　

(30) 2015/05/09(Sat) 17時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

[姓はともかく名については
その実現まで程遠い

ドナルド=レイヴン
――親しい者は名を、そうでなければ姓を

村の外れの墓地近くにある
小さな家でひとり、もそりと起き出した*]

(31) 2015/05/09(Sat) 17時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　　「マーゴ、おっはよー。零すんじゃないよ〜！」

[利発なよく通る声。　カラ、カラ、揺れる貨車の音。
頬を撫でる朝のひんやりとした風、芝が立てる青い香り。

――視えないけれど、見える。
彼女がたたえているであろうまぶしい笑みと、朝が。]

　　うん、大丈夫よ。　お仕事がんばってくださいね！

[小さな掌を拡げ、声のほうへと振れば
カラリ　貨車が近付く音が、別離ではない事を教えてくれる]

　　「そうだ、マーゴはもう聞いた？
　　　あの湿っぽい族長が珍しく集会をするんだってよ。
　　　イヤーな感じだよねー。」

[明るさを保とうとしているけれど、不安、懐疑が滲む声。]

(32) 2015/05/09(Sat) 17時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　　そう……なの。　うん、聞いているわ。

[隣町で人が喰われたと、その噂まで”ヒト”の彼女に伝わっているのかいないのか。
確かめる事もできずに、こくりと小さく顎を引く。

教会なら１人で行けるし、大丈夫、と優しい彼女へ告げて
ミルクで満ちた陶器を持ち上げる。

　　――だいじょうぶ。

願いにも似た独り言を　もう一度。]
　

(33) 2015/05/09(Sat) 17時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[閉じた扉に背を預けて、ひとり　家の中で眼を開ける。]

　　おとうさま　　おかあさま。
　　………わたし…すこし、こわいです。

[空に投げた言の葉は、手元の白い液体だけを揺らし
目に映るのは天井ではなく”あの日”の朧げな記憶。

「真っ赤だよ」と渡して貰った赤い筈のリンゴと一緒に
嫌な予感も食べて無くなってしまえと

小さな唇で、サクリと音を立てれば
口の中に禁断の味が満ちた。*]
　

(34) 2015/05/09(Sat) 17時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　　スティーブン先生の所でお薬も貰わないといけないし
　　そろそろ支度をしないと…。

[小鳥が唄で誘う外へ、耳を傾け
マグの中に残った全部を喉へと流す。

片付けも、着替えも、見えなくたってお手の物。
外となると多少不安はあるけれど
いつもの村　の　いつもの姿　なら大丈夫。

カツ、と長い棒で日常を確認しながら玄関を出る。

お暇な人が、手を引いてくれると声を掛けてくれたなら
それ以上の事はないのだけど　**]

(35) 2015/05/09(Sat) 17時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

─墓地─

　………──。

[春と夏の狭間に届くのは、新緑の囁き。
さらさらとした青葉の擦れあう音が私の耳にも届いています。
これから次第に暖かくなり、暑さを帯びて
やがては夏の爽やかな風が、この小さな村を包むのでしょう。

けれど。
囁きの中には、思いも寄らぬ言の葉が混ざっているようでした。

私は墓地の中で、そうっとその声に耳を傾けています。]

(36) 2015/05/09(Sat) 18時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

　………、…。

[その噂話に私の唇は、はくはくと動きを見せました。
しかしながら音を放つことはありません。
困ったように眉を下げても、厚く覆いかぶさる駱駝色の前髪の奥では
誰がこの表情を見ることが出来ましょう。]

　……、…？

[足元にやってきたのは、昨夜ふらりと居なくなった飼い猫でした。
腕には丁寧に巻かれた白い布、漂うのは薬の香>>1
処置してくださったのはあの偏屈なお医者様でしょう。

私もきっと通わなければいけないのに、と思いながらも
今日とて私の足はこうして、身動きがとれなくなってしまったように
墓地の中でぴたりと止まってしまうのです。]

(37) 2015/05/09(Sat) 18時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

[名も記されぬ墓へと手を合わせます。
私の両親でもなければ、血縁者でもない。
ましてや顔も名前もわからぬ誰かへの、些細な追悼。

そっと足元の飼い猫を抱き上げると
近くにある家へと視線を泳がせていました。

少し歳は離れているけれど、幼馴染である彼。
そろそろ彼も起きだす頃でしょう。
なぜならば、今日は私達が集会場に呼び出されている日。]

　…、　……──。

[村に住む、私達『人狼』が
呼び出されている日なのですから**]

(38) 2015/05/09(Sat) 18時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

―　酒場裏　→　―

[漆塗りの鴉の濡れ羽、
　戦げば　斜にゆらゆら揺れて

　エンジェル・ブルーに映る
　見慣れた路が　三重　二重、
　重なり暈けた世界は、
　刻を重ね　ようやっとひとつへ落ち着いてきた。　]

　（　慣れたか、ないんだけど

　　　いやあ、　慣れちまうもんねえ　…　）

[煉瓦の塀から手を離して
　浮ついた足が地に降りる感覚。

　どうにも妙だが、
　一年もこんな暮らしをすりゃ、
　嫌でも慣れるってもんで。　　]

(39) 2015/05/09(Sat) 18時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[頬にぴったり。
　張り付く髪の湿に、
　壁から離れた白の指先を絡める。

　すんすん。

　人より優れた嗅覚に抜ける、
　まだ酒の香は抜けきらない。
　……　まーっ、当たり前だね。　]

　　一回　『帰らせてもらって』
　　着替えなきゃ、ねえ

[そこで偏屈家の家主を思い出した。

　あんの御仁、未だ居るだろーか。

　滅多に上がらなそうな腰を
　あげてなきゃあ、いいんだけど。
　（ま、そうでも忍び込むだけで。）]

(40) 2015/05/09(Sat) 18時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[ひとまず
　さっきの股旅食らった猫のよな
　歩調よか幾分マシになった
　人並みの二足歩行をして、

　はずれの方へと
　　かつ　かつ　かつり、
　　黒き革のブーツを打ち鳴らす、

　それとはまた違う、
　とある一軒の家先で
　棒っきれが地叩く奏>>35が聞こえてくれば
　靴の変則的な音は途切れ。

　空の色した、猫目がきょろり。　]

(41) 2015/05/09(Sat) 18時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　─　とある小さな家　─

[調合途中の薬が放置された作業台の上に肘をついた男は静かに目を伏せ、両手を組んで祈りを捧げていた]

　義父さん、どうか無事で。

[村の風景にぽつりと溶け込む小さな家。
そこは飼い犬でいられなかった男を拾い、この村での居場所を与えてくれ、家族のない男の父親になってくれた人間が営む工房も兼ねていた。

村医者が薬を売るならば、俺は外に売り歩く。
人狼と人間の共存を心得ている無口な父親は、そう言って外へと薬を売り歩く道を選んでいる。
義父が仕事で村を離れる度に、男はこうして家族の無事を祈っていた。

男に家族と呼べるのは、もう彼しかいないから。]

(42) 2015/05/09(Sat) 18時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　と、こうしちゃいられねぇか。
　そろそろマーゴが出る時間だろうしな。

[ふと気づき、男は祈る両手に触れさせた額を離した。
全盲のお隣さん。
彼女がそろそろ、スティーブンの所へ薬を貰いに行く時間だ。

彼女に薬屋であることを内緒にしているのは、医師からの薬のほうがいいと父と判断してのことだ。

調合途中の薬をそのまま放置し、そうして男は家を出る]

(43) 2015/05/09(Sat) 18時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　お兄さんの手は如何かな、レディ。

[半ば慌てて家を出て、きちんと戸締まりした男は隣の家の玄関にいる少女の姿を確認する>>35。

駆ける足音は、彼女には耳馴染んだものかもしれない。　
時間を見つけて、こうしてマーゴの手を引き、行き先まで付き添うのは、サイラスの日常のひとかけらだった。

玄関を出たばかりのマーゴの前まで駆けた男は、見えないのを承知で人のいい笑みと一緒に軽い言葉をかけ、そうして片手を差し出した。
彼女が手を取れば、慣れた調子で行き先まで付き従うだろう。**]

(44) 2015/05/09(Sat) 18時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　―――　あれえ、

[偶にちょいちょい
　ちょっかい出しに見る
　居候先の診療所で
　よく見る顔がひとり。

　艶やかな長き髪を眺めながら、
　彼女のもとへ踏み往きかけて、

　丁度隠れる屋の影より
　垣間見えた金の髪>>44。

　それを拝んだ途端。
　そ　と　闇に引き戻すように
　　足を引っ込めた。　　]
　
　　

(45) 2015/05/09(Sat) 19時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　……いけね。

　こんな二日酔いの酔っ払いは、
　猫の手にもならないのを忘れてたね

　　　……っは、

　（まともな手をくれる輩の方が、いいだろね）

[肩を竦めりゃ、
　皮肉の棘を自らに打ち、密やかに空に笑って。
　ふたりの傍を、そろっと通り抜けようか。

　声でも掛けられりゃ、
　へらりと明朗な笑みと挨拶でも向けるけども。*]

(46) 2015/05/09(Sat) 19時頃

【人】 徒弟 グレッグ

―大きな木のある十字通り―
[この村の中には樹齢百年を越える大きな木があり、
そこを中心に各々の家へと続く道が十字に伸びている…。

その真ん中、大きな木の下でで買いもの袋を抱え
メモを覗く男の姿があった。
頭に巻いたタオルからはみ出した短い毛を掻く、
その手の先の爪は短く切られ整えられている。]

　えっと…多めのガーゼはスティーブンのとこ…
　…これは後回しでもいっかな。
　今朝届いたばかりの本……んーこれも後回し。

　花桃のジャム…へぇ、こんなのあるんだ。
　実のジャム？花のジャムかな？
　これの届け先は、…あー…、

[メモの宛先を追った表情が苦笑を浮かべる。
届け先に苦笑を浮かべるような名前が書かれていたからで、
後回し、と呟くと次に書かれた品と宛先を追う。]

(47) 2015/05/09(Sat) 19時頃

【人】 徒弟 グレッグ

　つーぎーはー…パン２日分とミルクとチーズ、
　肉はー…今回はないね、届け先は…ん、
　ミルクは早く届けないとね。

[次の配達先を決めてしまうとメモをズボンのポケットに押し込んで荷物を持ちなおす。
傍を飛ぶ小さな虫を息を吹いて追い払い、村の中で一番（多分一番だ）長生きな木を見上げた。]

　呼び出し…、
　手早く済むかなー…長くかかるのは困るな。
　うん…困る。

[先程伝えられた"連絡"のことだ。
まずはこの手伝いを終わらせてしまおうと歩きはじめる。

見上げた大樹はこの村に初めて訪れて一番最初に覚えた場所だ。今も大きいけれど、あの時はこの大樹が世界で一番大きな木なのだと信じていた。そんな子供だった。
幼い頃に両親を亡くした。祖母に引き取られ。
その祖母も死んで親戚を頼ってこの村に来た。
かれこれもう１５年も前のことだ。]

(48) 2015/05/09(Sat) 19時頃

【人】 徒弟 グレッグ

　や、サイラスとマーゴット。
　この時間は…スティーブンのとこ？

[家と家と間、通りすがりの道に立つ２人に挨拶をする。
行き先だってわかっている。
その姿が男の日常の中に組み込まれているのだから。]

　俺は配達の手伝いの途中。
　ね、花桃のジャムって実のジャムかな？
　花のジャムかな？
　配達の品の中にあったんだけど気になって…
　あー、ごめん。急いでる、よね？

　俺も配達急がなきゃ、じゃあまたね。

[軽く声を掛けてから目的の場所に向けて再び歩きはじめる。
誰かに声を掛けられたら一度は立ち止まって軽く応じて、
少し急がなければならないかと、早足に切り替えた。*]

(49) 2015/05/09(Sat) 19時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[”先生”のところへ行くのに、彼はいつもついて来てくれる。
もう道は覚えたから大丈夫よ、って言っても

……そう。　こんなふうに。

約束してもいないのに、声をかけてくれる>>44ものだから
今では逆に少しだけ、期待をして待ってしまうの。]

　　あら。今日も素敵な騎士様が護ってくださるの？

[隣家の扉が開く音、焦ったように一定でない足音。
走る理由なんて探したって見つからないのに、
パタタタと鳴るそれに、くすくすと笑い声を重ねて。]

　　おはよう、サイラス。
　　スティーブン先生のところまで連れて行ってくださいな。

[差し出された手に重ねる事が叶わないのを
寂しく思う事すらできずに　小さな掌を差し出した*]

(50) 2015/05/09(Sat) 19時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　　あら？　　……その音は、アル？

[カツリ　コツリと棒を持ちながら
サイラスと手を取り足を向けた先、
耳に入った堅いブーツの踵の音>>41が止まる。]

　　今日は酔っ払っていませんの？

[鼻を擽るほんのりとした酒の香りを知りつつも。
いたずらに笑いながら声を掛けた**]

(51) 2015/05/09(Sat) 19時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

［とんとん、と額を叩く。
それが考え事をしている時の
スティーブンの癖だった。］

　さっきのは……嗚呼、ラディスラヴァのところのか

［あの墓地によく居る娘の可愛がって居る猫だ
そう記憶をたどる。>>37

野犬にぺろりと食われたくなくば
紐をつけておけと
会ったなら言わねばなるまい。

cat's got one's tongue、と小さく呟き──

出ようとして立ち止まる。
視線の先には二つのもの。
真っ黒な着替えに、網膜に作用する飲み薬。
──マーゴット>>35の為の薬だ。
全盲である彼女の視力を戻すのは並大抵のことではないが……］

(52) 2015/05/09(Sat) 19時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

　兄さん、お腹すいたの？
　鹿でも狩りにいけばいいのに。

［獣の低い唸り声とベッドを軋ませる重みで身体を起こすと、
　のしかかってきた黒い塊を抱きしめた。
　そのまま獣の成すがまま身を任せていると、
　頬をべろりと舐められて漸く食事の支度に立ち上がる。
　尾を振ってついてくる獣をあしらいながら
　簡素なキッチンに立っていつものメニューを二皿。
　片方は床へ、片方はテーブルの上へ。］

　　いただきます。

［軽く炙った肉は今日で使い切ってしまったから、
　また数日分買いに出かけないとならないだろう。
　かさ増しに食べるシチューも三日目だから
　そろそろ作りなおさなければならない。

　なんだか忙しいなあと、思った**］

(53) 2015/05/09(Sat) 19時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

［(　あいつのなら或いは、……)

すぐに思考を打ち消した。］

［　──噫 、後
頼んでいたガーゼを待つべきなのだろうか>>47

　今は居ない居候の事を思い出して
　頭を掻いた。］

　あのバカ「猫」、いや狗か？
　今頃どこの酒に溺れてるんだ。
　そろそろ死んでるんじゃないか。

［唇を歪め、苦々しい顔をした。
傭兵引退の理由となった大怪我を負ってから
飲んだくれるわ売られた喧嘩は買い叩くわ

奴さんや奴さんにやられた奴の傷を
何度治療したか忘れたが、──忌々しげに呟く。］

(54) 2015/05/09(Sat) 19時半頃

【人】 見習い医師 スティーブン

　…治して新たな傷を作るなら
　いっそ腐らせた方がいいんじゃないかね、頭ごと。

［ぶつぶつぶつと呟いてどかりと座り直す。

それでも、あの「猫」の為の
飯と着替えを忘れていないあたり、
男自身嫌になるのだが、性分だから仕方ない**］

(55) 2015/05/09(Sat) 19時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[>>49ちかくにみえた、
　　見慣れた姿。

　『飼い主』たる家主の、
　あのひとのとこにも
　今日も配達しにいくのかね。

　ぼう。

　形を見ながら、
　硝子玉が空を見上げようとした。とき。]

　……うんにゃ。

　　やー。　マーゴ！

　[『ワタシ』を呼ぶ声に、耳がぴくり。]

(56) 2015/05/09(Sat) 20時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[　>>51掛けられた声に
　重々しい、闇を吸い込んだ外套が
　ひらり。　舞えば、

　漆黒の襤褸布を、
　いつもの何も考えてなさそうな
　軽薄な笑みを浮かべながら、

　かん、と一際甲高く
　ブーツの踵を鳴らし。

　手を大きく振りながら、
　ふたつの影へ翻した。　]

　わ、酷い言われよう！

　　ワタシもね、いつもいつも
　　酔っぱらってるわけじゃないんだよー？

(57) 2015/05/09(Sat) 20時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[呵々々、
　嗤う様は　自虐と冗談が雑多に混ざる。

　　頭の疼きは軽うなれど、
　　よっぱらいはよっぱらい。]

　[振り返る際、
　　すこし、もたついた足取りは儘に。]

[視えずとも　鼻腔を擽る
　仄やかな残り香で
　きっと、嘘っぱちなんざ
　察する事なんてカンタンだろーけど。

　閉ざされた眼へ、
　その様を欠片なりとも知れども
　片目をぱちんっ　と　悪戯っぽく閉じて。]
　

(58) 2015/05/09(Sat) 20時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[そのまま
　傍で手を取る騎士様へ、
　猫の瞳は細まりながらも、
　にこやかに移る。]

　[こころのなかで。

　仲良さそうにみえる、
　繋がれた手を見た

　『ワタシ』じゃない、
　『アタシ』が、

　古傷＜トラウマ＞を懐かしむよう、
　　　　溜息を吐いた。]

[が、

　黒猫は微塵もそれを感じさせず。
　へらり　へらへら　わらってる。]

(59) 2015/05/09(Sat) 20時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　サイも你们好〜！
　今日もふたりで、お出かけ？
　今頃なら、

[燦々煌めく眩い陽光を見上げる。

　月追う存在には、
　目など開けてられなくて、
　直ぐに下げたけれど。

　　太陽が、あの位置だから、たぶん。]

　診療所にいくところかな？
　ワタシもね、
　帰るとこなんだけどねえ、
　
[ちらっ。と。
　　改めてふたりを見て。
　　黒手袋の人差し指にあたる布地を、
　　昨夜切れた唇の横に　つい、と当てる。]

(60) 2015/05/09(Sat) 20時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　　[にんまり。]
　　[わるい、笑み。]

　…　御一緒しません？
　と、言おうかと思ったけど　も、ね。

　　お邪魔しちゃあ悪いしぃ？
　　ワタシゃー、先に行くねえ。

[お節介ひとつ、
　腕を頭の後ろで組むと
　回るように、　踵を返し。]
　　
　　ちゃあーんと、おひめさまを
　　今日も護ってあげるんだよー、サイ！

　……　って、お節介かな？　ふふっ、

[そのまま、なにかあれば二言、三言。
　躱せど、逃げるよに診療所へと帰ろうとするだろう*]

(61) 2015/05/09(Sat) 20時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

―　→　診療所　―

[ふたりから
　そろ　と　逃げたあとの猫は。]

　[ぐるぐる。]

[渦巻く、妬みと歪の記憶の海から
　遠ざかるよう、雲海に　じ　と。]

　　[瞳凝らす。]

　（「手を繋ぐ相手が居るって、いいよね）」）
　（『…あら？何を勘違いしてるの？

　　　　居るじゃない、
　　　　『ボクたちふたり』）」）

　　　　　[　……　―――。　]

(62) 2015/05/09(Sat) 21時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　（「……そうだ、生きてるんだもんね。
　　　　　　　　　　ねえさん、　　　」）

[『ワタシ』が背ける、
　　こころの、奥で。

　幼き、
　‟あの空”の下で止まった刻同士が
　『ふたり』の世界で話し合う。]
　
　[　ああ　また、だ。　]

[また、この感覚。
　『ワタシ』の中が、書き換えられるよう、な。]

　……　姐姐（ねえさん）、

　　　（　…　カイド　）

(63) 2015/05/09(Sat) 21時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[いつもの陽気を喪った
　暗がりの月と　
　太陽を代わりばんこに　

　瞳の情（いろ）が
　かちり　かちり　と切り替わる中
　　譫言を、虚空に零す。

　まだ、　まだ覚えられてる。
　ワタシが『どちら』だったか。

　ふたつ繋いだ名の片割れを、
　棺達の先頭を往く娘の名を、
　声無き口唇だけがなぞるんだ。

　不安定な『アタシ』が、
　（鏡映しの「ぼく」が）
　ちょっとだけ　顔を出した。]

(64) 2015/05/09(Sat) 21時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　……　いつ、会えるのかなあ　…

　（「会いたいね、　

　　　　…ねえさんも、そうでしょ？」）

[とおく。

　まだまだ浮かばぬ、
　ワタシたちの星がある、
　北の天に　思い馳せ。

　猫は、すみかに帰る。]

　[　　かつん　かつん　、　]

　　　　　[上の空。]

(65) 2015/05/09(Sat) 21時頃

【人】 捜査官 ジェフ

［食べ終えた二人分の皿を片付けてから、
　黒く大きい布を肩にかけて家を出る。］

　兄さんはなにか食べたい？
　グレッグに頼んでおくよ。

［話しかけつついつも通りの道を歩くと人影はちらほら。
　とりあえず雑貨屋を目指しつつ歩いていると、
　>>61黒い影が動いているのが視界の端に入る。
　聞こえてもいいように軽い舌打ちをひとつ。

　なんてことはない、ただ気に食わないだけなのだ**］

(66) 2015/05/09(Sat) 21時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　[もし　ひとに会えば、
　　　糸の切れてしまった
　　　待ち人に焦がれる狗の貌を
　　　見られてしまったかも、しれないけど。]

　[『ワタシであってワタシでない』

　　（ぼくを）　（あたしを）

　　頭の眩みと
　　ほんのすこしだけ残る、
　　酩酊の余韻で　誤魔化して。]

　[きい、]

　　　[あの二人が来る前に、先回り。]
　　

(67) 2015/05/09(Sat) 21時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　─　外、マーゴと　─

　……そんないいもんじゃないさ。
　お前にとっていいもんなら、願ったり叶ったりだけどな。

[マーゴット……マーゴの騎士様が護るという言葉>>50に、男は一瞬だけ言葉を詰まられた。
最初の声は小声。
次の声は、明るく朗らかな常通りのお隣さんの調子のいい音で。
けれどサイラスの表情は、全盲の少女を前にしていることに甘え、どこか悲しげにくしゃりと歪んでいる。

その表情の理由は、少女を護るように駆ける大人気ない行動に起因する。
男が、この村に流れ来る前の話に。]

(68) 2015/05/09(Sat) 21時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　おはよう、マーゴ。
　ああ、勿論。
　俺はその為に、ここにいるんだ。

　──っと、わりぃな。

[手を差し出すのは、男がこの村に来る前の癖で。

己の過去の中にいる血まみれだったり、よく笑ってじゃれついてきた少女とは違い、目の見えないマーゴには、手を差し出す意味はない。
その事実に気づいて苦笑と同時にこぼれた吐息に、心からの謝罪の音を乗せる。
そうして男は、マーゴの騎士になれるようにと。
冗談ではなくどこか切迫感にも似た感情で思い、差し出された小さな手のひらを取った。

そうして常ならば、そのままスティーブンの元へと行くのだが、今日は場合が違ったらしい>>51]

(69) 2015/05/09(Sat) 21時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[　―――　しようとして。


　　　どこかで
　　　戸を開く音は
　　　風とおなじよに　通り過ぎてゆく。

　　代わりに、
　　>>66届いた、舌打つ音。　
　　それが　現実に引き戻す。]

　[ううん？

　　　呆けを飛ばすのを兼ねて、
　　　緩慢な動作で、
　　　首を　振るいかけて。

　　>>66けものの、におい。
　　噫　きっと、　―――　]
　

(70) 2015/05/09(Sat) 21時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[はずれに向かおうとした
　目的地は　音の方に。

　気紛れ猫の
　ブーツは転換する。　]

　や。

　　今日も、そのワン公とお散歩ですかーい？

[に。

　揶揄するよに。
　好かれてないのを分かって。

　尚。　猫は、近寄る。　*　]

(71) 2015/05/09(Sat) 21時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[愛称を呼ぶ声>>56へ、口元を緩めて白い手を振る。]

　　おはよう。

[カツン、と朝の空気を割る高い音に続く、ご機嫌な足音>>57
でもあれ？やっぱり少しふらついているみたい。

飄々とした声は、変わらなさ過ぎるくらい…いつも通りご機嫌で
きっと明るいひとなんだろうと　おもう。]

　　ふふ。ごめんなさい。
　　でも、朝までいい匂いをさせているのだから
　　そう言われたって仕方ないとおもうわ。

[隣のサイラスはどんな顔でアルを見ているだろうか。
掌をきゅうと握って、彼の感情を伺うように。]

(72) 2015/05/09(Sat) 21時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　　アルったら、もう…。　お邪魔だなんて。

[サイラスに話しかけるアル>>60>>61の言葉に
もごもごと言葉を濁して。
ついさっき”騎士様”なんて冗談を言った事まで
もしかして聞かれていたのかな、と
姫と呼ぶには煌びやかさが足りない黒髪で口元を隠す。

それでも、自分たちから離れる足音>>61へは
親指で杖を挟んだ手を振って　見送ることだろう*]

(73) 2015/05/09(Sat) 21時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[黒衣の人物が鳴らす硬い靴音>>61が消える頃。
自分達を呼ぶ声>>49に顔を翻す。
タッタ、と軽快な音と、細々と鳴る沢山の音は
彼が抱えた荷物の量を物語る。]

　　あらグレッグ、おはよう。　そうよ、先生のところ。
　　今日も配達？　いつも走ってるものね。

[がちゃりがちゃりと、独特の音がするから
配達をしているときのグレッグは見つけやすいけれど
邪魔になっちゃいけないから、声をかけることは少なくて。]

　　……ジャム？　私が知ってる花桃は…花だけれど…
　　届け先の方に聞いてみたらいいんじゃないかしら。
　　パンもサービスで届けたら、おすそ分けとか…
　　してくれたりしないかしら。　　なんて。

[気になるなら味見を強請ったら？と無邪気な提案をしみたり。
わたしに急ぐことはひとつもなかったけれど、急いでいるの彼の声音を察して、引き留めることはせず
”またね”　と足音へと手を振る。]

(74) 2015/05/09(Sat) 21時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　　ねぇ、サイラス。　　ジャム　……おいしそうね。
　　わたしも甘いもの、たべたいです。

[　ふふ。　と。　サイラスの手を握ってふわりと笑み、
白い頬を微かに染めて、花桃のジャムを思い浮かべる。

ピンク色の花でできたジャムは、どんな色をしているのだろう。
あまいものが気にならない女の子は、いないのです。*]
　

(75) 2015/05/09(Sat) 21時半頃

【人】 薬屋 サイラス

[マーゴの視線を追えば、酒場でよく会う見知った顔。
かけた声に対する反応>>57には、思わず酒くせぇと突っ込みかけたが、マーゴの様子にそれは無粋だと黙ることにした。
どう見ても、ええ、仕種何がしかは酔っ払いです>>58。

そんなアルカイドの視線が、こちらに向けられる>>59。
細められる双眸はさながら──……]

　にゃんこ、だよなぁ。

[呟きは、あくまで心の中で。
視線向ける相手が、まるでカレイドスコープのように心、もしくは思考みたいなものの模様を入れ替えているなんて気づきもせずに、男はアルカイドの視線へ、自分のそれを返していた]

　ああ、アル。にぃは…何語だ、そりゃ。
　わたしさっぱり、わかませーん。

[挨拶>>60には首を傾げ、ついでに酔っ払いテンションを重ねてみたりしたのだが。

その後に続く言葉、仕種を視線で追い、黒手袋の先の唇の傷跡に目が留まる]

(76) 2015/05/09(Sat) 22時頃

【人】 薬屋 サイラス

　あー？
　あぁぁ？　別に邪魔じゃねぇし、なんだってそんなわりぃ笑みしてんだよ。

　言われなくても、身体張ってでも護るさ。

[にんまりと、猫が笑う>>61。
なんだか悪い感じで。
その笑みのままに落とされた言葉に、男は蒼の瞳を丸く見開いて、つい声が裏返ってしまう。

年頃の娘相手に、こういった冷やかしはどうなんだ。
なんて思いながらも、護ると言った声には真剣な色が乗り。
そうして握ったマーゴの手に、縋るような力を込めた。

それはちょうど、こちらの感情を窺うように手のひらをきゅうっと握ってきたマーゴ>>72の手を握り返した時の、アルの状態へのほんの少しの呆れと、それでも悪くない気分を伝える為の、ごく軽い感触とは真逆のものだっただろう]

(77) 2015/05/09(Sat) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

─ 墓地 ─

[緑なす葉を茂らせた木立が風に騒めく

朽ちかけた古いものから
真新しいものまで林立する墓標は
ひっそりとものいわず

されど、もの言いたげに並んでいる

>>38
その一角に目をやれば
猫を抱えて佇む歳の離れた幼馴染み

腕白坊主と手を焼かせた自分に
振り回されていた小さな少女は気づけば
すっかり年頃の女性になっていて

久しぶりに村へ帰って再会した時
驚いたのも、もう何年前か]

(78) 2015/05/09(Sat) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　ラディ、早いな


[日が昇りどれくらいの時間が経っていたか
多分、自分が寝坊していたのだろうが
なに食わぬ様な顔をして、挨拶をする]


　あ…集会所って何時集合？


[いい加減さを隠す事なく話せるのも
幼い頃からの気安さで
ここぞとばかりに頼ってみたり]

(79) 2015/05/09(Sat) 22時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　　ほんとう？　ほんとう？　守ってくれますか？

[　　―――あの日の　　焔のように？　

どこか冗談ではない声音、握り返された手>>77に滲む汗
ああ、顔が見られたら　どんなにかいいだろう。

血縁でもない自分をどうしてここまで気にかけてくれるのだろうと
疑問を持った日もある。
聞くことではないとわかっているけれど、
握った手の強さの向こうに理由があるのだろうか。]

　　いつもありがとう、サイラス。
　　でもね、もうたくさん　まもってもらっているのよ。

[真っ暗の闇の中から　ひとりの不安から　たくさんのものから
この暖かい手はわたしを救って、守ってくれている。
そう告げるのは気恥ずかしいから、ちょっと眉を八の字にして笑ったんだ　*]

(80) 2015/05/09(Sat) 22時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[風が吹く、夏も近い
まだ色濃くなる緑が淡く香る

彼女の抱く猫がにゃあと鳴けば
その眉間を親指で毛並みに沿って撫でる
猫はしばらくそのまま目を細め心地よさげに
>>1>>37
白い包帯が少し痛々しい
仄かに薬の匂いも仄かに漂う

抱いてる彼女はどうしていたか]


　ああ、すまねえ…そうだったよな


[声でなく、仕草で返した幼馴染みに
教えてくれた礼を告げ、ふっと表情を和らげて]

(81) 2015/05/09(Sat) 22時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

[抱き上げた猫の首には首輪がわりに
私の服と似た色のリボンが揺れていました。
ストロベリーよりは少し燻んだ、ラズベリーに似た色でしょうか。
鎖で繋ごうとすると逃げてしまう子なのです。
怪我をして、村のお医者様のところへ向かうほどきっと賢い子なのでしょう。

抱き上げたまま暫く立ち尽くしていれば。
幼馴染みの彼が、何食わぬ顔でやってきました。]

　……、……。

[見上げなければいけないほどの差がついた身長。
覚えている彼にはなかった、左目の眼帯。
幼くわんぱくな頃と変わらない気安さ。
深く低くなった男性の声。

再開する前と、再開した後とを
何年もたったいまでも時折こうして比べてしまいながら
ふっと、やわらかな笑みを向けるのです。]

(82) 2015/05/09(Sat) 22時半頃

【人】 薬屋 サイラス

[アルから悪い笑みの理由は訊けただろうか。
そうしてどこか呆気に取られた気分で酒の香り纏う背を見送り、次いで声をかけてきた青年へと>>49視線を移す。
行き先への問いはマーゴが答えてくれ>>74、男はそれにこくりと頷きをグレッグにみせることに留めた]

　花桃のジャム…、なぁ。
　うちの義父さんは、実の方をジャムにしてたぜ。
　花のジャムかもしれねぇから、なんとも言えねぇけどよ。

[花桃のジャムという言葉には目を瞬かせ、そうして記憶のままにぽつりとこぼしてみたりした。

手を握ったマーゴの、味見をねだってみればという無邪気な提案>>74には、ついくすぐられたように唇の端で微笑してしまうのだが]

　ああ、じゃあまたな、グレッグ。
　苦手な配達先があんなら、たまに代わってやるから、遠慮なく言えよ？

[再び歩き出すその前に、余計なお節介を投げて。
そうしてその背を見送ることに]

(83) 2015/05/09(Sat) 22時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　花桃のジャム、なぁ。
　うちの義父さんが作ったヤツは、甘酸っぱくて、ちょい苦かったけど。
　マーゴは、そういう味覚いけるか？
　花のジャムじゃねぇけど。

[いけるなら、義父の見よう見まねで作ってみるのもいいだろうか。
失敗したら、大地に返してないないすればいいだろうし。

手を握る先の少女が、ふわりと微笑む>>75。
それを横目で眺めて、ついそんなことを口走った]

　甘いモノ、か。
　何か家にあったか……いいや、なんもねぇなぁ。
　出かけてる向かいのゼルダばーさん、あれでパイを焼くのが上手かったからなぁ。
　ばーさんが帰ってきたら、頼んでみるよ。
　そんで、お茶でもしよう。

[甘いものに胸躍らさせている少女を微笑ましく見つめながら、そんな提案をしてみることに。
いつもよりもほんの少しだけ、少女の手を握る手つきを優しくしながら]

(84) 2015/05/09(Sat) 22時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

　「おはようございます、ドナルドくん。」

[そう謂いたくとも、唇は音を奏でません。]

　「お昼までには集まれって…。」

[そう伝えたくとも、言の葉は声に変わりません。
私の代わりに鳴いてくれるのは猫の一声。>>81

いつの頃からだったでしょう。
こんなふうに、言葉を発せなくなったのは。
彼がまだこの村にいた頃は、小さなものではありましたが
ちゃんと言葉を音に変えることが出来ていたはずなのです。

挨拶へは、ゆるりと軽く頭を下げて見せました。
集会場への時刻には、のぼった太陽を指差して。
丁度お昼頃に到着するだろう位置に指を動かして見せました。]

(85) 2015/05/09(Sat) 22時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

　…………、

[伝わる、でしょうか。
少し悲しげに細くなった瞳も、前髪の奥。
不安げに右手は、音を成さない首に添えられ
私の『言葉』を聞こうとしてくれているであろう
優しい微笑み浮かべる彼に、そっと小首を傾げて見せました。]

(86) 2015/05/09(Sat) 22時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　─　→診療所へ　─

[常通りの、和やかな会話をしながら男はゆっくりと少女の足取りに合わせた歩幅で、診療所へと向かっていく。

慣れた道中だが、少しでも道の変化があればマーゴへと伝え、そうして診療所へと辿り着けばスティーブンの所まで導き、何か話があるならば、終わったら呼んでくれと診察室に彼女一人残して待合室へと足を向けるだろう]

(87) 2015/05/09(Sat) 22時半頃

【人】 薬屋 サイラス

[スティーブンがいる診療所へ向かう道中、思い出したのは護ると言った時のマーゴの反応>>80で。
それをほんの少しだけ苦い顔で見て、それでも声にはそれを滲ませずに、サイラスは頷いた]

　……出来る範囲で、だけどな。
　残念ながら引きこもり仕事だから、腕っ節は強くねぇし、頼りねぇだろうけど。
　それでも、護ってやりたいって思ってる。

[ああ、なんだ。
いつになく声が真剣で、内心で笑いかけてしまう。
己の無力さを、己が奮った力の結果を知っているからだろうか。

繰り返さなければいい。
二度と起きなければいい。
今度は、護れればいい。

ぐらぐら、ぐるぐると考えながら、そっとマーゴの手を握り直す]

(88) 2015/05/09(Sat) 23時頃

【人】 薬屋 サイラス

　こっちこそ、有難う。
　わりぃな、いつもこんなんでよ。
　──たくさん？

[少女の声に、首を傾げた。
自分は何をしただろうか、何かしてやれていただろうか。
そんな疑問に首傾げながら、見下ろした先の八の字に下がった眉で作られた微笑に、こっちの笑みも伝わるようにと、柔らかな吐息をこぼした]

　たくさんなら、俺もだ。
　俺もたくさん、……いい時間をもらっている。
　愛らしいレディのエスコートっつう役得な時間を、な。

[楽しい時間というのは、彼女の目を思うと言えなくて。
それでもこうして少女の手を引く日常は、男にとって心穏やかに、そうして楽しく過ごせる時間だった]

(89) 2015/05/09(Sat) 23時頃

【人】 薬屋 サイラス

[こういった日常が、続けばいいと願いながら。
それでもふと不安が胸に湧くのは、この村にいる『人狼族』だけが集会所に呼ばれているという事実のせいだろう。

時間まではまだ猶予があるだろうが、その猶予のぶんだけ、妙な不安が男の胸を渦巻いていた。

それに目隠しするような気持ちで、マーゴの目的地である診療所へと>>87。]

(90) 2015/05/09(Sat) 23時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

[薬学の本を読んでいると
薬を売る無口な人間の男と
その養子の姿が目に浮かぶ。

この掌の爪が長く
この耳が遥か遠くの音を聴き
この鼻が植物らの纏う微かな香りを識別しても

使うのが同じ草であるなら、
ヒトが作る薬と己が作る薬で
効用がそう変わるものでもない。

「医者」としての知識がある分は或いは、
勝る所もあるのかもしれないが、

村医者たる人狼はその人間がつくる薬の力を
高く評価していたから――]

(91) 2015/05/09(Sat) 23時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

(>>42)

（『　　……共存共栄か。

　貴方を村の外に出るという
　危険と面倒くささに曝しながら、
　村の中でのうのうと気楽に暮らす事が
　共存だと云うなら、
　僕は精精それを貪るだけ　……だけどさ』）

[それでいいのかい、と外に出る気概も無いくせに
目を伏せ、薬屋に問いかけた事もあったかもしれない。
定かではないが――。

仕事の度に一人残される薬屋の養子を見れば
心をざわつかせるのは何も自尊心だけではない。

それでも偏屈な村医者は
多くを語らず、本心を騙るだけだ。]

(92) 2015/05/09(Sat) 23時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

[窓から外を見れば、ちゅ、と鳥が囀っていた。
不穏な噂が聞こえるというのに呑気なものだ。]

　（　……、そろそろ来るんだろうか　）

[太陽の傾きを見てはそんな事を考える。
集会があるならば、患者は来ないかもしれない。
きても早めに済ませるのが吉なのだろうか。

居候の猫は気が向けば勝手にあれこれするだろうし
配達を頼んだガーゼは急を要するものでなし
どちらもすぐに来るわけではないだろうが。

>>87――ぎ、と
扉があまり綺麗ではない歓迎の音を奏でたならば
愛想のいいとはいえない無表情で
そちらを向くだろう。*]

(93) 2015/05/09(Sat) 23時頃

【人】 徒弟 グレッグ

[道すがら。
サイラスとマーゴットに声を掛ける前、
黒い影が視界の隅っこを過ぎて行ったような気がした。

黒猫か？

考えてからこの村に黒猫はいないと思い返し
ならば狗か、とひとりの姿を思い浮かべる。
呼び止めることはできたけれども今はしなかった。
手伝いで急いでいたからで、
また別の場所で見かけたら声を掛ければいいのだし
こちらに興味を持てば向こうから寄ってくることもあるだろう。]

(94) 2015/05/09(Sat) 23時頃

【人】 徒弟 グレッグ

[サイラスとマーゴット、手を繋いで並んで歩く姿は
日常の中のありふれた光景のひとつで。
２人の姿を見かけた時は、>>74>>83
まず声を掛ける前にサイラスの顔を一瞥する。

―――…今日は、"あの表情"をしていない。

それを確認してから深呼吸にも満たない呼気を零し、
男は２人に笑みを浮かべた。]

　マーゴットが知ってる花桃ジャムは花で、
　サイラスが知ってるのは実かー。
　見事に分かれちゃったな、
　花ってどんな色なんだろ？
　さっきちらっと見た時は薄桃と黄色が混ざったような…

[取り出すことができるだろうか、と袋を傾ると
重心のずれた紙袋が不服と音を鳴らす。
だめか、と苦笑を零して紙袋を抱え直した。]

(95) 2015/05/09(Sat) 23時頃

【人】 徒弟 グレッグ

[それに、
取り出したところで目の前の少女は確認できないのだった。
ならば取り出さなかったのが正解なのか、]

　ん、届け先？
　ん、んー…あー…味見か。
　……ん、でも小瓶だったから量が少ししか……、

　…いや、聞けたら聞いてみるよ。

　ありがと、マーゴット。
　ああ、行かなきゃ。またね。

[>74無邪気なマーゴットの提案にはどう答えていいものか、
煮え切らないような曖昧な相槌ばかり返してから挨拶をして歩き出す。]

(96) 2015/05/09(Sat) 23時頃

【人】 徒弟 グレッグ

[背に掛けられた>>83サイラスからの言葉には今ので察されてしまったか、
それとも以前から気付かれていたかどちらだろうと内心思案しつつ]

　サイラスもありがと、
　だーいじょうぶ、ちゃんと自分で行くよ。

　………けど、お願いすることもある…かも。

[冗談めかすような本音の入り混じった言葉を情けなく眉を下げて返すと雑貨の入り混じる音を鳴らして２人とはその場で別れた。*]

(97) 2015/05/09(Sat) 23時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[こつり、こつり、鳴らす自分の靴音は軽く
ジャムの話に浮かれる口元も軽く。]

　　苦いんです？　苦いのは…どうかしら。
　　でもサイラスの義父さんが作ったものなら、
　　少しいただいてみたいです。

　　わたしが住んでいた家にはね、花桃が咲いていたのよ。

[繋いだ手に伝わるあたたかさ。
あの日救ってくた背中のあたたかさ。
どっちもひどくやさしいけれど、ちがうもの。]

　　…わぁ、たのしみ！わたしも一緒にお願いにいきます。
　　それじゃあゼルダおばさまがご機嫌になるような
　　何かを考えておかないといけないわね。

[…といっても、わたしにできることといえば
小鳥のように唄うことくらいなのだけれど。]

(98) 2015/05/09(Sat) 23時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[診療所までの短いようで、そうでもない道程。
変わらぬ村の人たちは、今朝の”集会”の報せなんか
まるでなかったかのようで。

うそよ、きっと。　そう。
繋いだ右手の優しい温度>>84と共に、診療所の戸をあける。

　　　　　　　　カラン　カラン、

乾いたベルが　いつものように出迎えてくれる。
サイラスに促されるまま>>87いつもの場所の扉を叩き]

　　せんせ、マーゴです。　いつものおくすり頂きにきました。
　　…サイラス、ありがとう。　いつものところで待っていてね。

[肩を軽く抱き寄せて、ぽんぽんと背を叩く。
くるりと踵を返せば、きっと先生が居る事だろう　*]

(99) 2015/05/09(Sat) 23時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　　先生、おくすりは　今日でさいごにしましょ。

[ぱっと見、問題なく輝く黒曜の両眼が瞼の下に眠っている。
しかしそれが脳に映像を届けることはないのだ。

もう人のままで視ることは、諦めたほうが良いのだろうと。

――変化われば、どうなのだろうか　と。
まだ一度も”獣”になったことの無い少女は
かわれるのかどうかにすら、不安を覚えつつ
同じ獣の先生に、身を預ける。
器官の欠損と言うよりは、もっと別のなにかが――。

窓の外を彩る小鳥の囀り>>93に応えるように
座った診療室の椅子が、キィ　と乾いた音を立てた*]

(100) 2015/05/09(Sat) 23時頃

【人】 徒弟 グレッグ

―不在の家―
[早足で辿りついた家は配送の得意先のひとつだ。
ドアを拳で叩いて鳴らして反応を待つけれども返事がない。
家の中から気配がしない、人と、それからその傍らの。]

　ジョスラン？
　いないのかな、おーい、ジョスラン！
　届けもの、注文してたパンとミルクとあと、ええと…

[家主はどうやら不在のようだ。
少し遅かったかと小さな溜息が零れる。]

　遅かったか…
　てか、注文したのちゃんと覚えてんのかな…。

[眉を下げて紙袋の中のものを見る。
今この手の中にあるミルクはきっとシチューになるはずのもので
チーズはパンに乗せられるはずで、今回は肉がない。]

(101) 2015/05/09(Sat) 23時頃

【人】 徒弟 グレッグ

　肉買いに行ったかなー…？
　ちゃんと食えてんのかな…。

[食べれているのは知っている。
だから、言葉を変えた。]

　ちゃんと足りてんのかな…。

[彼と、彼の"兄さん"共々。
見目よりもよく食べる得意先の１人のことはよく気に掛けている。
食事は注文分だけで足りているのか、
シチューにちゃんと定期的に火を通しているか、
"兄さん"にも食事は行きわたっているか、

何故あの黒犬のことを"兄さん"と呼ぶのか、
……それは、訊けたことがないけれど。]

(102) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

　……いないなら、しょうがないか。
　ミルク、今日中に渡せるといいんだけど。
　後回しで次だな、次―――…

[紙袋を抱え直しポケットから取り出したメモを見て…
微かに瞳を眇めると、
次の配送先…墓地に近い家へ向かった。]

(103) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

―　記憶　6歳のわたし　―
　　[　　　（　どうして　どうして　おとうさま　まで　）　　　]

　　あ………　　　っあ………、

[言葉など出ない。嗚咽のような空気だけが喉を揺らし、
目の前の　”おとな”　たちが視界を埋め尽くす。]

　　「面倒臭いから　こいつも殺しちゃわない？」
　　「親父はほっとけ、子供の肉のが美味いだろ」
　　「逃げられる方が面倒だ。殺そう。」

[その対象が自分だということは理解しつつ、それでも
目の前の光景すら、まともに嚥下できない。

　　（　おとう　さま　）

蒼い絨毯に横たわって、私を見ている優しい目は
すっかり瞳孔が開いてしまっていて。
嗅ぎ分けられる程の血と肉と獣の匂いが両肩にのしかかる。]

(104) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[人と在りなさいと、母は言った。
獣である事を忘れなさいと、父は言った。

だからわたしは、変化（か）わり方を　しらない。]

　　い、や…………！　いやぁぁぁあああ！！！

[屋敷に響く子供の悲鳴。
それみたことか面倒だ、と、ひとつの黒い影が揺れ
目の前にひたり、ひたりと、黒光りする爪が並べられる]

　　「ママとパパのとこ、行きたいだろ？」
　　「逝かせてやるよ。　…なぁに、すぐそこさ。」

[絨毯の海に埋まったままの膝は、笑うばかりで
立ち上がる事すら赦してくれない。

尤も、父を殺した成獣達の前で、変化わる事すらできぬ自分が
立ったとしても　未来は変わらないのだろうけれど。]

(105) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　　…………嫌よ、　　いや、　　いや。　　　　いや。

　　……返して……　　わたし、の、かぞくを……

[　昏い部屋の中で浮かび上がる牙が、紫色に濡れて
　大きな黒い獣の体躯、その背後
　月光が差す窓ガラスのむこうで揺れる　庭の桃花。

　そこにひとつの　見たこともない　焔が立った。]

　

(106) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

　　――――――　バリィ　――ン…　――――！！！

[引き裂くような巨大な音と共に散る硝子
自分から外された　光る獣の眼

そして目の前を覆った　赤い鬣。]

　　………！？！？！？

[　　　　だれ？　
　　　　　　　　　　　　　　　　問いは、言葉にならぬまま。

赤い獣を飛び越えて　襲い来る牙と爪に眼を見開いて…
切り裂かれたはずのわたしはまだ、生きている。]
　

(107) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[　そこから先で覚えているのは、くらい　くらい　闇の中で
　　わたしを睨みつけていたやつらの声と
　　だれかの　短く上がったくぐもった…呻くような声
　　そして、ふわりと持ち上がった　わたしのからだ。　]

　　…………あなたは、だあれ？

[　返事はあったか　意識を手放すのが先だったか。
　本能が握り締めた、あたたかい背の鬣に身を預け
　体が感じるのは夜を駆ける跳躍。

　…………それにしても。
　よるってこんなに　暗かったかしら。　**]
　

(108) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　─　現在、診療所/待合室　─

[声が聞ければすぐ迎えられるようにと、男は椅子に座らず壁際にもたれてこの時間を過ごすのが常だった。

診察室へと送り出したマーゴが軽く抱き寄せてくる様、ぽんぽんと背を叩かれた感触>>99を思い返せば、あたたかくて苦くて、そうした血の色で終わる記憶が引っ張り出されて、男は情けない顔を隠すように片手で前髪をかき毟った]

　なぁ、『　　』。
　あれから十年以上も経ってて、俺は穏やかにやれてんのに、忘れられねえんだ。
　お前の声は、とっくに忘れちまってるのによ。

(109) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 薬屋 サイラス

[　飼い犬だった。
とある幸せな、ごく普通の家。
仲のいい両親と、その間に出来たひとりの女の子。その後ろをひっついて歩く、狼とよく似た姿の犬として通していた、人狼の飼い犬。

今でこそ人の姿を模して生きてはいるが、男自身は物心ついた頃、狼の姿を犬と通して、人に飼われて生きていたのだ。

サイラスが人の姿も持つことを知るのは、その家の女の子だけ。
どうしてバレてしまったのか忘れるくらい、ずっと一緒にいて。
その女の子をどこかへ送り届け、淋しそうに背を見るのを感づかれれば、マーゴがしてくれたみたいに抱き寄せられ、背中を叩かれた]

　……まもれなかったよな。

[気狂いの男が振り回した刃物で、幼い頃から一緒にいた少女が、目の前で何度か刺され、視界が血で染まる瞬間がフラッシュバックし、苦い独り言が落ちる]

(110) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

―　少し前/マーゴットとサイラスと　―

　うーん、やーっぱり？
　分かっちゃうかしら。　

[>>72緩んだ口許、
　花のように微笑む彼女に
　『おーはよーう』と間延びした挨拶を返す。

　衣に残る、
　　なかなか消えてくれない
　　染みついた匂いに　また　すん、と。

　　黒に鼻を埋めて、
　　あっけらかんと　
　『酒のにおい』に否定はしない。]

　　[　っはは、　]

(111) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 薬屋 サイラス

　ちょうど、マーゴくらいか……。

[血まみれになった少女の、地べたに落ちたら身体を思い出し。
あの時ちょうど、彼女とマーゴは同い年くいだったかと。
記憶のままに男は呟き、痛みと苦さの混じった溜息をこぼしていた。

どうしても忘れられない、人の身体から噴き出した血の色を思い出しながら**]

(112) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[バレるのが分かってたように
　>>76何か言いたげに見えるサイにゃ、
　三日月を吊り上げて笑みに誤魔化そうね。

　（誤魔化しきれてない？
　……　へへ、まあまあ、おいとこうよ　）]

[万華の煌めき、
　それよりもずぅっと曇った、
　カレイドの筒は影の中だけで反射しあう。

　見上げた彼に、猫扱いされてるなんて知らず。
　繋がれた掌>>72が、力籠るのを端に見るも

　蒼玉の石を、
　エンジェルブルーは鏡のように
　写し返したまま。　]

(113) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[　染みついた幼き頃のことばが、
　つい　口走るのを

　『ごめんごめん』っと
　手首をふらりふらり　振るう。]

　　……　どこだっけえ。
　ああ　でもねー。
　極東のコトバさ、　挨拶挨拶。

　……　って、やだよ〜
　それ、ワタシの真似じゃないだろうねえ？

[くすくす]

[>>76酔っぱらったみたいな
　ノリで返すサイにゃ、睨めつけるよーで
　口はにたり、緩んでるからイマイチ締まらない。
　　噫　ノリのいいのは、嫌いじゃあない。
　ワタシがワタシで、明るいままで居られるからね。]

(114) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[>>73にぃ　と、

　からかえば
　もごもご、　茶を濁す少女は
　年相応の可憐さで、
　やっぱりからかい甲斐のあるお姫様だ。

　その対の『騎士様』は、
　特に黒猫の耳に触れた訳では無かったけれど

　ふたりがまるでそう見えたのは
　汚れものみたいなロクデナシの集まり　―――　
　傭兵から見た騎士像が、重なったからかもしれない。]

　なーんでだろうねえ。
　特に、意味はないんだよ？

　うーん、そーだ。
　『酔っ払い』の悪酔いと流すがよいよ〜

(115) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　[都合のいい時だけ『酔っ払い』に戻り。]
　[>>77慌てたように裏返り、
　　見開く双眸にゃ　満足げにうなずいた。
　
　おそらく年上の人間にも
　（黒は正確な年を覚えていない）
　　へーきでからかうから、争いのもとだけれど。
　　生憎性分、やめられないんだよね。]

　[けれど。
　　その頼り無さそうな挙動とは裏腹、
　　力強い御言葉に、

　茶化しでない
　　ふ　と、柔らかな笑みが浮かんで。
　　もひとつ、節介を投げようかと
　　思ったけども　―――　、

　　　村のざわめきが　星のざわめきが
　　　ほんとうのものなんて、わからない。]

(116) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[　だから。　
　
　　すう　と　吸って、音になりかけたことばは
　　そのまま空気となって消えて。

　　見送りに振られた手と、
　　呆けたままの面を　『忘れぬよう』刻んで。

　　猫は硬い音を不規則に鳴らしゃ、
　　ふたりの姿に　過剰に呼応する前に
　　カレイドが　（他の『ワタシ』が）
　　実像を持つ前に　早足で逃げ去った。　*]

(117) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 捜査官 ジェフ

［見ぬふりをしてすれ違えば穏便に済むのは理解しているけれど
　そうもいかないのがこの感情の難しいところである。
　自分でもわかっている。］

　…………チッ。

　野良猫風情が、人間に話しかけるな。

［二度目の舌打ちのち、暴言。
　こうなるから通り過ぎれば良かったのだ、俺は。
　同じ種族だとしても合わないものは合わない。

　>>71近寄ってくる姿に視線は流さないまま
　眉を寄せると素知らぬ顔をしている獣を撫でた。］

(118) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

[村の中ではそれなりに大きな家は広場にほど近い場所にある。
その家の隣には、離れのような建物があり、
それは村の本屋として親しまれていた。

男は広間のテーブルでゆったりと紅茶を楽しむ。
微か波打つ琥珀の水面から漂う香りは忙しさを忘れさせてくれる。
癒しのような時間はベネットにとって大事な一時でもあった。
少しでも長く続けばよいと思うのにそれはその直後破られる。]


「ベネ、交代の時間！」


[自分と良く似た、少年の声が己の名を呼ぶ。
末の弟の声だ、とベネットはすぐに思い至った。
末の弟は少しだけ気短かな性格だった。
実際、時計の針は、交代の時間の前を示している。]

(119) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 本屋 ベネット

[一回りほど離れた年の離れた弟は早く早くとベネットの袖を引く。
手にあるカップを満たす琥珀が揺れて、男は困ったように眉を寄せた。]


すぐに行くから休んでおいで。


[柔和な笑みでそう言うとベネットは残りの紅茶を飲み干す。
弟が此処に居るということは、今、本屋に店番はいない。
あまり悠長にはしていられないだろうと男は重い腰をあげた。
袖つかむ少年の手がゆるむ。
元気良く頷く彼に小さく笑い、カップを片付け店番へと赴く。]

(120) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

[そよそよと、立木が噂話を続けています。
どこかの協会で捧げられる祈りのような。
ともすればそれは、怯えのような。

誰かの足音はやがて私達の側へとやってきたでしょうか。>>103
近づいてきたのなら、そちらを振り返り
閉ざすように覆い被さった前髪の奥、何色か判らない瞳を向けて
そっと、お辞儀をしてみせるのです。]

　…………。

[声を出すことは叶いませんから。
せめて挨拶は判りやすいように、ゆるやかに微笑みを携えて。]

(121) 2015/05/09(Sat) 23時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

―墓地―
[次の配送先もまた不在だった。
ジョスランの時ほど大きな声で呼びかけることもなく
出直そうかと袋を抱え直したところで小さな鳴き声が聴こえた。
声のした方―――墓地の方へと、足を向ける。
がさり、と袋の中の品が歩みに合わせて音を立てた。
その先にいたのは、２人の村人と一匹の猫。]

　……ドナルド。

[―――ドナ兄。
そう呼んでいたのは彼が村を出るまでだ。
不在だった届け先の主に声を掛ける。]

　…届けもの、持ってきたよ。
　林檎が２つと、小麦粉も…かな。

[ドナルドから目を逸らすように視線はメモに落ちて
ぽつぽつと用件を告げる。
それからラディスラヴァの方を見て]

(122) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 徒弟 グレッグ

　ラーラも…、

[―――ラーラ。
ドナルドの傍にいるラディスラヴァのことを、
幼い頃から男はそう呼んでいた。
この村に来たばかりの頃はやんちゃなドナルドの後を
小さなラディスラヴァの手を引いてよくついてまわって、
２人は男にとってそんな、幼馴染とも呼べる存在で。]

　なんか注文があったらメモ書いて
　渡してくれればいいから。
　重い荷物は配送にした方が便利だと思うし。

[ドナルドの方は見ないまま、こちらに笑みを見せる>>121
ラディスラヴァに笑いかけて一歩後ろへと引く。
何か２人で話をしているようだったから、
そんな言い訳を自分に向けて。２人と距離を取る。]

(123) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 徒弟 グレッグ

[ドナルドとの距離が離れてしまったのはいつからだったか。
ドナルドが村を離れて、そして戻ってきたその再会の時からだ。

「勝手に離れて、なんで今更戻ってきたりしたんだ…！！」

帰ってきたドナルドに激昂してそう告げてしまってから。
以前のように彼を愛称で呼ぶこともなくなり、
ついて回ることもなくなって。
距離は縮まらないまま、今の状態だ。]　


　…じゃ、荷物…。
　玄関のところに、置いておくから。

[ドナルドにそう告げると
微苦笑のままラディスラヴァに小さく手を振って。
足早に不在の家の前へと戻る。
その玄関先に砂ほこりがつかないように林檎と小麦粉を置いて、
墓地の方を振り返らずに男は足早に次の配送場所へと向かった。*]

(124) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 捜査官 ジェフ

［頼んでいた配達をグレッグが届けてくれているとも知らないまま
　とは言っても他の配達もあるだろうから、
　すれ違っている事に気づけば彼も機転を利かせるだろう。
　その辺りも踏まえてある程度事情を知っている彼に
　任せてしまっている部分も多い。

　視線は頑なにアルカイドを見ないまま、
　それでも早足にならないのは逃げたら負けだと思うから。］

(125) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 花売り メアリー

[わたしの大事なもの

川原でひろった乳白色の宝石
お菓子を包んでたピンクのリボン
大人になったら使う真っ赤なルージュ

おともだち、優しいおとな

それから…――
　思い浮かべるシルエットは、大好きな家族。]

(126) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

[――からん、と鐘が鳴る。]

　……やあ。　今日「も」仲良しかな？

[現れた二人の男女に声をかけ
さっさと薬を取りにいく。
マーゴがサイラスに挨拶めいた仕草をするのには
一瞥もくれないが、揶揄じみたコメントを一つ。
癖みたいなもので特に何も考えちゃいない。]

[青年をそっと待合室の方へ促した。]

　椅子はいつもの場所だ。マーゴット。そう。そこ。

[彼女がふわりと椅子に座ろうとするならば
無駄に椅子を動かしたり、
手助けをすると逆効果であるため
いつもの場所にあるとだけ告げて]

(127) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

　じゃ。　――目を

[じっと観察する先には、
白濁するでもなく、おかしな色になるでもなく
黒曜のように艶やかな瞳が光を湛えてそこにある。
幾らか診察を重ねる。

薬は最後にしよう、と言われた。
目は全く見えるようにはなっていないようだが
患者に「否」と言われれば、医者はそうするしかない。

何故こうも正常に見える目が、十全に機能しないのか。
目の奥に異常があるならばと考え今までやってきたが

目の前の少女には、器官的な何かがどうというより
――……　何か　何かが決定的に足りていない。
もしくはこの直感を
「封じてしまっている」と形容するが正しいのか。

読んでいた本をぺしりと叩いて、ふ、と溜息。]

(128) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[>>85
幼馴染みの声なき言葉に目を傾ければ
昼までというのが聴き取れて

>>@2
耳を澄ませば、風に乗り微かなる祈りの声
ああ、爪も牙も持たぬか弱き者の不安が滲む

近頃、また物騒なことが起こったと
長も嘆いていた
集まりもそのこと以外あり得ないだろう

流れる血は同じ赤なれど
彼らと我らはそれの有無で分け隔たれる
違いといえばそれくらいでしかないはずなのに]

(129) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

──　花屋にて　──

　えっ、そんな噂が──？

［店の軒先で思わず大きな声を上げてしまった。
それほどに顔なじみであるパティから耳にした噂は、驚きを隠せないものだったから。］

　「まあ、噂だから本当か分からないけれどねぇ。
　　笑い話にでもなりゃいいんだけど」

［噂を運んできた張本人は、そう笑い飛ばすと花束を受け取って店を後にした。
耳に新しい噂はとても胸をざわつかせるもので、花をまとめる手がかすかに震えていることに気付いたのは、色づいた薔薇の刺が、指先を刺した頃。］

　──ッ…！

［ぷくりと小さく丸みを帯びた傷跡から見えた血は、今しがた手入れをしていた薔薇の花の色とよく似ていた。］

(130) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

[サイラスを待たせている分　手短に終わらせようと]

　やめるというなら、止めはしないがね。
　しかし相も変わらず君の目には異常が見られない。
　「見えない」というのが信じられないくらいにね。
　……実際見えていないようだが。

　病気として、
　心の状態が視力に作用する、というのはあるそうだ。
　知っているのはいきなり視野が狭くなったり、
　暗いところで見え辛くなったり、――という程度だが。

[――あくまで可能性だよ、とした後で]

(131) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

　もし「そう」なら、
　君の心の方をなんとかしなきゃいけないね

[専門外だ。と短く言い放ってから、
そっと薬を今回分のみ渡した。
代金は要らないといって]

　或いは変化したなら……いや、わからないな。
　噂もあることだし、下手に変身してもねえ……。
　噫、そういえば。君も族長に呼ばれたかい。

[最後の言葉はぼやくように*]

(132) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　「クラリッサ。
　　そろそろ集会所へ向かう頃合いじゃないかい？」

［店の奥から掛かる声にはっとして振り仰いでみれば、店主である祖父が柔和な笑みを浮かべて、白いマーガレットの花を束ねて立っていた。
傷のことも忘れて時計を確かめてみると、家を出ようとしていた時間よりも少し超えてしまっていて］

　　え、わ、もうそんな時間……！？

［御年が二十を過ぎようと、おっとりとした性格はなかなかに治らないもので、「あんた、また遅刻かい？」と窘める母の声が遠くから聞こえた。
慌ててエプロンを外して顔を拭ったけれど、鉢植えを手入れしていた時に付いたままの土埃が、頬を汚していたことにも気づけずに──］

　　おじいちゃん、お母さん、行ってくるねっ。

(133) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

[八人兄弟の長男で両親のもとで暮らしている。
独立した兄弟もいるし、末の妹も離れた町に嫁いだばかり。
昔は賑やかで少々手狭にも思えた家も、今は広く感じる。
残る兄弟もいずれは家を出るのだろう。
末の弟が成人するまではまだ寂しさ覚えるほどではないにせよ、
聞こえる声の減ったことが少しばかり――。

ベネットは考えを打ち払うようにふると頭を揺らす。
本屋には案の定、店番は居ない。
軽く肩を竦めて、男は定位置であるカウンターへ。

店内は塵ひとつない。
慣れ親しむ本のにおいに満たされている。]

(134) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　―　現在　―

　猫？　人間？

　　にひ、　なーに
　　ワタシたちは、おなじ『狗』じゃないの

[>>118ふたたび、舌打音が風に乗る。

　目も向けられない、
　けれど皺深まる眉間を見て、

　　（　「……　同じだね」　）
　　（　『義母さんたちと、同じ』　）

　天の蒼の、
　にたりと描く　意地悪な弧のなかに
　ほんのちょっとの　靄が浮かんで、
　　すぐに　霧散する。　]

(135) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[―――それと共に　カレイドの星が、
　寂しそうにこころのなかで、つぶやいて。

　ワタシたちを『売った』、
　あの人たちの記憶が　泡成り、沫に消えた。]

　仲良くしてくれたってねえ、
　　　いいじゃない。

[に。

　笑み湛えたまま。
　どこぞ、ワタシは彼に漠然としない
　『親近感』を抱いていたんだ。

　もっとも。
　それがなんでかは。
　『解離』しかけた己を持つ、
　ワタシ自身わからなかったけれど。]

(136) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

［そう、店を出ようとした頃。
祖父から名を呼ばれて、足を止めた。］

　「焦ることはないよ。
　　まだ十分に時間はあるだろう？
　　どれ、これを持って行っておやり」

［手渡されたものは、綺麗に束ねられたマーガレット。
花束からは微かに香りがしてクラリッサの鼻先をくすぐった。］
託された花束を丁寧に抱えて、深呼吸を一つ。
そうだ。家を出る時間は少し早く見ていたはず。
祖父の言葉に、落ち着きを取り戻すと］

　　……そうね。ありがとう、おじいちゃん。
　　じゃあ、行ってくるね。

［穏やかに笑う祖父へ、微笑みを返して店を発つ。
　
集会所へは少し歩かなければならないけれど、ほんの少しの道草ぐらいなら出来るだろうか──。*］

(137) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[そして、方向が同じだから

　たた　と、
　猫は狗の真似するよに
　後をつけるよう　追って
　『ねえ？』と小首傾げ、問うたは

　金の彼では無く　
　撫でられる黒犬に。
　
　次に疎ましげにされれば、
　肩を竦めて、諦めるつもり。

　　……たぶん？　*]

(138) 2015/05/10(Sun) 00時頃

【人】 本屋 ベネット

[私物である読みかけの本を手に取り、
開いたところで動きが止まる。
はたり、瞬きをして少しばかり苦い表情を浮かべた。]


嗚呼、そういえば――…
呼ばれていたっけ。


[ぽつりと零して息を吐く。]


取り寄せた本が……、いや、
今日必ずというわけでもないし……


[時間がくれば早めの店じまいとすればよい。
そう結論付けてベネットははらりとページを捲る。]

(139) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

―　幕間・01/十の齢の双子の噺　―

　ねえ　「ねえ」

　ぼくらは　「わたしたちは」

　要らないの？　「邪魔なの？」

　　　『　――　ねえ、お義母さん　』


　　―　極東・
　　　　幾年目か来る隆冬の貧村で　―


『……仕方ないわね、この儘じゃ食うのも困るもの』
『……それじゃ、おまえ……』
『決まっているでしょう。口減らしするのよ』

(140) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[深夜のくらやみ。]
　
　　　[がさり]　[ごそり]

[軋む物音、]

　　　　[ひゅう　ひゅう]

[冬が打ち付ける木枯らしの音、

　隙間から漏れる蝋の灯
　おおきな二人分の影を映して
　荒ら家の薄壁に良く響く。]

(141) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

（　……ねえさん　）
（　だいじょうぶ、アル　）

[揺ら　揺ら

　大きくなったり、
　小さくなったり。

　薄くも　濃くもなる、
　影を祈るように見つめ。]

　[　ぎゅう。　]

[戸に隠れ、
　手を繋いだふたり。

　固く結んだ糸が　絆が、
　ぼくを　（あたしを）
　雁字搦めに捕えていた。　]

(142) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　大丈夫、そのためにこれから話すんだし
　…そんなこと起こさねえように、何とかする


[>>102>>121
猫を撫でる手を止めて心配するなと
いおうとして、近づく足音にハッとする

それは配達しているかつての弟分
この村に舞い戻ってからは
その頃とは呼び名が変わり彼もまた
幼い子どもではなくなったのだと
密かに寂しく思ったが、そは彼の知らぬこと]


　グレッグ、頼むわ…いつもありがとな


[視線を逸らす彼にそんな言葉を]

(143) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 宿屋 ルパート

─ 宿屋 ─


[ちいさな宿屋には、いつも賑やかな音がする]


　

(144) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

[やって来る足音は、荷運びをする青年のものでした。
ラーラ、と私のことを呼ぶ彼もまた、私の幼馴染みの一人です。]

　……、…　……。

[彼はドナルドくんの方へと、視線を向けませんでした。
どちらからか話を聞いていたのか。
それとも、彼が叫んだ悲痛な声を聞くその場所に居たのだったか。
二人の間に出来てしまった距離のことを、私は知っていました。

それは、とても悲しいことに思います。
長い前髪の向こうで下げた眉は、二人にはきっと見えなくても
きっと、『見えて』いるのでしょう。]

(145) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 宿屋 ルパート

[男は、ゆったりとした足取りで宿の裏手を歩いていた。
足元に茶色の犬がじゃれながら従っている。
猫がそれを横目で眺めて欠伸をしている。
それに別の猫がちょっかいをかけ、にゃあと鳴き声が上がった。

鶏が小さな声で、コッコッコと鳴いている。
その温かな羽毛の下から卵を拾えば、向こうで羊がメェと鳴いた]

…おや、水かね？少しお待ち。

[どうやら水桶の水が少ない。
そう気付いて、ささやかな井戸へと足を向ける。
その様子に気付いた子豚が、すんすんと鼻を揺らした]

(146) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 宿屋 ルパート

[ちいさな宿屋には、いつも賑やかな音がする。
それは裏で飼われている動物たちが、始終なにかの音を出すためだ。
かつて、厩舎として設計されたのであろう裏手の動物小屋は、
馬で旅する人の少なさにその役割を変え、
今はすっかり雑多な動物たちの住処となっている。

元はといえば、動物を飼い始めたのは男ではなく男の妻だった。
妻は生き物を愛する、心優しい女だった。
人の味など知らぬ、穏やかでこの村の人狼らしいひとだった。

少し病気がちで身体が弱かった。
8年前、ふとした病が切欠であっさりと死んでしまった。


それからも、ずっと、宿には賑やかな動物たちの声が響いている]

(147) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 宿屋 ルパート

ああ、藁が足りないか。
あとは──…


う、ン…

[屈みこんだ姿勢から、ぐ。と、腰を伸ばす。
空を見上げた目に、日の光が差し込んだ。
ああ、もうこんな時間か。店の準備を急がねば。

宿の…正確には宿の1階にくっついて、
むしろ本業と言っていいちいさな食堂兼酒場の用意を]


　───　ああ、

(148) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 宿屋 ルパート

グレッグは　…、

[どうしたかな。と、15年前に引き取った子を思う。
働き者の彼は、もう出かけているはずだが。
今日は彼も呼ばれているはずなのだ。

集会場に行かなければならない。
困ったように眉を少し下げ、拾った卵の入る籠を抱え直す。
準備は、随分と彼女に任せることになりそうだ。
やれやれと落とす溜息は、動物たちの音に紛れて消えた*]

(149) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

　あ、もし行くんだったら
　ベネットに、本取り行くからって言伝できるか？


[>>124
玄関に荷物を置きに去りゆく彼が
それを聞いてくれるか分からぬが

そろそろ、頼んだ本も着く頃だろう
そのついでに、彼とほんの話をしてみたり
酒場で軽く飲むのもいいなと思いながら*]

(150) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[せんせいの暖かい指が触れ>>128
わたしはゆっくりと　鉛のような重い瞼をあける。

あけても、とじても　なにもかわらないから
きちんとあいているのか不安になるが
光を当てられたときだろうか、ちくりと奥が痛むんだ。

何かを叩くおと、　そして　溜息。]

　　ごめんなさい、先生。

[無愛想だけれど、すごく良くしてくれているのに
ちっともよくならなずに手ばかりかけさせてしまう。
申し訳なさに、声音は落ちて]

　　こころで…　目って視えなくなるものなんですね。

[視えなくなった日。　心当たりがありすぎて、言葉を濁す。]

(151) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[おとうさまも、おかあさまも
死んでしまったと理解しているつもりなのに。
ガサリ、と　さいごの薬袋>>132が音を立てる。]

　　・・・ありがとうございます。
　　わたしがもっと強くなれたら、良いのでしょうか。

　　はい。　集会場へ来るように呼ばれています。
　　…隣町で「事故」があったらしいというのも、聞きました。

[獣が人を食う　事故　。　獣が獣を殺す　殺戮。
あの光景が、また。　　　ただ、今度は視ずに済むだろうけれど。

否応にも脳裏に父の顔が蘇って、受け取った薬袋を
握り締めた手が震えてしまう。
先生の静かだけれど優しい声が、小波のように
恐ろしいあの日へ行ってしまいそうなわたしを連れ戻すんだ*]

(152) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

　……、…。

[微笑む私には向けてくれる、彼の視線。>>123
荷運びをしてくれるとの言葉に、ひとつ頷きを返せば
やがてすぐに彼は元来た道を行ってしまいました。
振ってくれた手に、手を振り返す姿は反応が少し遅すぎて
きっと見えなかったことでしょう。]

　…………。

[振った手を、またそっと。
そっと私は首元へと、添えていました。]

(153) 2015/05/10(Sun) 00時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

―本屋―
[多分今ジョスランの家に再び向かったとして、
恐らくまだ戻ってはいないだろうと予想をつける。
今日中に渡すことができなくて傷みが不安になるものは
彼の注文したミルクだけで、とそこまで思考巡らせると
早足を緩めて次の配送先を決めた。
普通の人間だったら聞き逃していたかもしれない、
言伝を受け取ってしまったからだけれども。>>150]

(154) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 徒弟 グレッグ

　こんにちは。

[そういって顔を覗かせるのは配送以外ではあまり訪れない本屋。
>>139カウンターに店番のベネットの姿を見つけると
ほっと息を撫で下ろしてから紙袋を探る。]

　いてよかった。
　この本重くって…前のよりも分厚い気がする。
　今回はどんな本…と、ごめん。色々まだ残ってて。
　底の方にあるから、一度置かせてもらっていい？

[ベネットに紙袋をがさりと鳴らして見せてから、
店のカウンターを指し示してベネットからの許可を待った。]

(155) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

[これは幼い頃からの癖でした。
何か不安なことがある時、そっと喉に触れる右手。]

　…………。

[大丈夫、という彼の言葉に>>143
そっと微笑みこそ浮かべるものの。
やはり、まだ安心しきることができないのは
私が、私達が、『人狼』だからなのでしょうか。]

　…………──。

[それとも、怯える声のひとつが。
教会で祈るあの子の声が。
親しいと思っている、彼女の声だったからでしょうか。]

(156) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 捜査官 ジェフ

［キリ、と痛むのは胃か頭か。
　医者の方に向かいたい気持ちを抑えて歩を進める。］

　同じな訳あるか。

［なぜ同じだと思えるのだろうと不快感を露わに
　視線をちらりとアルカイドに始めて流す。
　他の誰よりも、こいつがよくわからない。

　獣にまで声をかける様子に、ため息もひとつ。
　犬はネコを見上げて、ふすんと鼻息を漏らした。
　通訳するとしたらお前も大変だなあというところか。*］

(157) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

[>>145
背を向け去りゆくグレッグへ
そっと手を振る彼女に漂うはわずかな悲しみ
その一端を担っているのは自分だろう

>>124
自分が村を離れることを彼には言いそびれ
そのまま出て行ったからではあったが
その理由を告げることは、未だ出来ずにいて

いつか、それを話さなくてはいけないなと
今はほぼ絶えた「渡鴉」の家の子は
何故旅に出なくてはいけないのかということも]

(158) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

[文字追う為に下げた視線。
伏せた睫が微か震える。

かなしいものがたりだ、とベネットは思う。
報われぬ思いを懐き続けるは苦痛でないのだろうか。
名も知らなかった作家のデビュー作は、
人里に紛れ込み生きようとする化物の話だった。
それに興味を懐いたのは、己もヒトからすれば化物だろうと知るから。
共存するこの村でそれを強く意識はせずとも違う事を忘れた事はない。

物語の中のヒトの心を読み解こうと思うけれど
それは些か痛みを伴う作業でもあった。

は、と息を吐き出す。
読み進めるペースはいつもより大分遅い。]

(159) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

[ちら、と視線が手元から移ろう。
取り寄せた本を見れば眼帯の男の顔がちらと過ぎる。]


別段待たなくても飲みに誘うついでに渡せば良い、か。


[似た事を思い浮かべた彼が思う>>150とは知らず
そうひとりごちて頬杖をつく。]

(160) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

[――そんな矢先、挨拶の声>>155が聞こえ顔を上げた。
配送頼むグレッグの訪れにベネットは淡く微笑む。]


こんにちは、グレッグ。
ああ、頼んでた本、もう届いたんだ。
相変わらず仕事がはやいね。
ありがとう、お疲れさま。
今度の本は、と――…、ああ、其処にお願いするよ。


[示された場所を見やり、こくと頷いた。]

(161) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

[小さな小さな村なのです。
平和に、暮らしてきた村なのです。
だからこそ、だからこそきっと、隣村の噂をこの村の『人』がきいてしまったなら。
彼女が聞いてしまったのなら。]

　……、っ…。

[その時彼女は、どんな顔をするのでしょう。
その時私は、どんな顔をすればいいのでしょう。

ただ、流れている血が少しばかり違うだけなのに。

私は喉に触れたまま、ドナルドくんへと向き直ります。
ひとつ、小さく細い深呼吸をして。
その手で、道を指差しました。]

(162) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 村娘 ラディスラヴァ

　………、…。

[大丈夫。
そのために、これから話しに。
そんなこと、おこさせないように。

一緒に行きましょう、の合図は伝わったでしょうか。

子供の頃のように、気軽に手を繋ぐなんてことは出来なかったけれど**]

(163) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 捜査官 ジェフ

［わん、とひとつ獣が声を上げたので
　隣の男の話はそのままにして置くことにした。
　取りあえずは肉屋、それから……

　クン、と鼻を鳴らして適当に歩き出した。**］

(164) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

[――黒い髪が僅かに風に揺れて
　白い頬にかかるのが見えた。

　謝られたので黙って首を振る。]

　心は奇奇怪怪だからね。

[心の状態は、体に作用するのだ、という。
目に作用してもおかしくはないだろう。

濁されたものについては、話したくないならと
刺激をしないまま黙っている。
彼女は確か小さな頃にこの村にやってきた孤児の筈。
触れていい領分といけない領分は心得ているつもり。

ぼやいた後、静かに彼女の言葉を聞く。]

　「事故」ね。
　…………事故なのか事件なのか

(165) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　じゃあ、俺もそろそろ…工房へ行くかな


[>>156
右手を喉に添える仕草をするラディへ
途中まで同行する必要があるならば

>>124
自宅の玄関へ立ち寄って荷物をしまい
昼から出られないことを伝えるのに顔を出すつもり
それにつきあってもらうことにはなるだろうが

>>163
指さす仕草を確かめたなら
墓地を出ようと、そっと促した*]

(166) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 宿屋 ルパート

─ 宿屋 ─

おお、オーレリア、

[籠を抱えて室内に戻り、手を動かしていると彼女が来た>>@7
足元にじゃれていた犬が、彼女を見て嬉しげに尻尾を振る。
男自身もにこりと笑えば目元の皺が一層深くなった]


いいや、大丈夫さ。
助かるよ。
もうじき──…出掛けなくてはならないものだから、

[何の為に、とまでは言及しない。
お互い分かってる…分かっていて口にはしない。
ただすまなげな声色に、眉を下げてみせたものだが]

(167) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 宿屋 ルパート

　…　大丈夫かい？

[ふと、そんな声が落ちたのはいつもと違う”何か”の為に]

(168) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 手伝い クラリッサ

――　道中→本屋　――

［歩を進めていく内に人は次第に増え始め、村の活気がある所へと向かってきただろうか。］

　……あ。

［たくさんの民家や店が立ち並ぶ中を歩んでいけば、一つの店へと目が止まって、歩む歩幅を少し緩めた。
軒先に並ぶ本達と目が合えば、立ち止まりそのタイトルを見眺める。
文字の羅列は彼女には、どれも読むことは出来ないもの。］

(169) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

[――否、
獣がヒトを食い殺すなら、
其処に殺意が存在する以上、それは「事件」か
もしくは「事件」ですらないのだと、思う。

かたかたと震える白い掌が視界に映る。]

[脳裏に過ぎるのは、悪友として隣を歩いた男の顔。
――それから、

　　　（殺してしまったんだ）

（救えなかったならば　殺したと同じなんだ）

（すまないと何度も、謝ろうとして――
　　　　　　　謝りきれたことではなかったが）

　　　――「あの」、痩せた頬の色が
　　　　　目の前の白い手の色に重なって]

(170) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 徒弟 グレッグ

　族長からの呼び出しもあるからね、
　早く済ませておかないと…って、
　ベネットは呼び出されたの忘れてない？
　じっくり本読んでる気がしたから…。
　あ、ありがとう、ちょっと中身整理させてね。

[>>161ベネットからの許可を得れば紙袋からひょいひょいと
まだ配送しきれていない品物を取り出し置いていく。
ミルクの瓶とジャムの小瓶とガーゼの箱と、
注文された本をカウンターのベネットの傍に置いてから
届いたばかりの本と彼が今し方読んでいた本を見比べた。]

　……今読んでる本は？面白くない？

　読んでる顔ちらっと見えてたけど、
　なんかあまり楽しそうな感じじゃなかったから。

(171) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 見習い医師 スティーブン

　　　マーゴット。

[とん、と]
[薬袋を握る掌に、そっと己が手を置いた。]
　
　君みたいなお人よしによくあることだがね。
　思いつめちゃあいけない。

　君には友人がいる筈だ。　　
　辛いときや怖いときは彼らに頼ればいい。

　別に強くある必要は無い。

[それだけ云った。*]

(172) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　　……えぬ、いー、……これは、2、かしら……

［少しばかり文字と睨めっこをしていたが、文章が続けば落胆したように肩を落として］

　　まだまだダメね、読めないわ。

［溜息を一つ。
そうして店の戸口からそっと中を覗き見る。
そこには見慣れた店主と村をせわしなく行き交う馴染みの青年の姿が見えた。>>155>>161
二人が会話を交わしている事に気づけば、少し気後れしたように視線が足元を彷徨った。
しばらくして会話が途切れたようなら、控えめな声で］

　　こ、こんにちは。

［おずおずと、声を掛けただろう。**］

(173) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 花売り メアリー

―街の中―

[私は風
びゅんびゅん
大人より背は低いけど、駆けて駆けて大人たちの間を走り抜けてく。

私は妖精
くるりくるり
私がステップを踏むたび、足元から花が咲き乱れる。

残念なことに。
まだそれは想像の中だけなのだけど。]

(174) 2015/05/10(Sun) 01時頃

【人】 本屋 ベネット

[読みかけの本は栞を挟み閉じられる。
開いたまま伏せることはしない。
本に癖をつけるのを厭うてのこと。
グレッグの届けてくれた本に視線が向く。
分厚い本は一目見ただけで彼のいう通り重いと知れた。
それを運ぶ大変さを思えば仕事とはいえ申し訳なさも感じる。]


仕事熱心だな。
はやければ確かにありがたいけど――…、と。


[指摘される>>171は図星でゆらと視線が泳ぐ。
整理するグレッグの傍ら、言葉を選びあぐねていれば
話題は本へと移ろい、はたと瞬いた。]


化物と人間の恋のお話。
ヒトの心情を理解できればと思ったんだけど難しいね。
物語としては、面白い部類なんだと思うよ。

(175) 2015/05/10(Sun) 01時半頃

【人】 花売り メアリー

[現実に引き戻すのは、目の前を覆う真っ黒な視界と何か柔らかなものに当たった“ぶつかった”衝撃。]

ごめんなさい、クラリッサ。

[それが人だというのは、経験上よくわかる。
長い髪を緩やかな三つ編みにして、いつも穏やかな表情の女性。]

[本屋の前にいた彼女は本を読んでいたのだろうか、それとも中の人と会話しようとしていたのか>>173少女にはわからぬが]

あのねあのね、今日はいい天気でしょ？
爽やかな風が…こう…そよそよ〜って吹いてたらね？
わたしも風になれるかなぁ…って思ったの　よ　…。

[ぽんぽんと飛び出す言い訳は段々と尻すぼみに。
自分より背丈のあるおとなの女性の顔色を窺いながら、少しずつ後ずさり。]

(176) 2015/05/10(Sun) 01時半頃

【人】 花売り メアリー

[少し後ずさったところで]

ごめんなさい、もう人ごみの中走ったりしないから！
お父さんに言いつけないでねっ！

[こう加えるとまた、足早に街の中を掛けていった。]

(177) 2015/05/10(Sun) 01時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　っはは、寂しいねえー

　……　『あんたには』
　なあんにも、した覚えないのになあ

[売られた喧嘩と。
　『我道』から逸脱した相手と。
　それ以外には　茶化し揶揄えど
　エノコログサに手を伸ばすよな、
　猫の『遊び』の範疇だったから。

　そう、冗談めかしく拗ねるつもりで
　零そうしたコトバは、

　責めるでも　皮肉るでも無く、
　ただ　音になる直前。

　ズキリと眩む頭に浮かされて、
　ひょんに押し出されたカレイドの壱、
　朗らかの消えた零度が淡々、と呟いた。]

(178) 2015/05/10(Sun) 01時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　　[　『アタシは』。　]

[　頬に垂れる、濡れ羽を耳に掻き上げる。

　　『本来持つ』仄暗い青年の色が
　　エンジェル・ブルーに宿りかけて、]

　[　>>197ふすん、　

　鳴らされる、黒犬の鼻息に
　一瞬で　元の猫の目に戻った。]

　……　おまえもわかってくれる〜？

　[くっくっ]

　　　　　　　　[くすくす]

(179) 2015/05/10(Sun) 01時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

　[猫は、狗が何を言うてるか分からないけど。
　　『都合のよい方に解釈して』

　　撫ぜてやろうかと
　　手を伸ばそうとしたけれど、
　　ちらっ　
　　
　　金を見上げて、
　　怒られそーだし、やっぱりやーめよ。

　腕を引っ込めると　外套を揺らし、
　　　硬い音ひとつ　翻す。　]

　……　っとお、
　　あんたがつれないし、つまらないしなあ

　　（　行こうかねえ　）

　　　　　またねえ。

(180) 2015/05/10(Sun) 01時半頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[肩竦めれば、

　『また』と　にたり嗤い
　手を振るは黒狗か、飼い主たる『弟』か。
　はたまた、どっちにもだったりするんだけど。

　　　ふら　、　

　　風に背を押されるようにして、
　　ひとりといっぴきから　猫は別れ。

　　はずれへと、　ゆるり　向かう。　*]
　

(181) 2015/05/10(Sun) 01時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

　んー…よく熱心って言われるけど、
　別にそんなこともないんだよね。
　あ、怠けてるわけでもないけど。

[本は目の前で栞を挟んで閉ざされたので
どんなような内容のものかを覗くことはかなわなかった。
最も、メモより多い文字を読むのは苦労するので
開いていてもすぐには読み解くことができなかっただろうけど。
ベネットの顔を垣間見ると言ったことが当たっていたのか
>>175視線が泳ぐ様子に思わずふきだして笑う。]

　忘れちゃダメだよ。
　あんまいい話じゃなさそうだから……
　族長も、ちょっとピリピリしているみたいだし。

[連絡を受けた時のことを思い出すと笑みも引っ込んで。
視線は再び本へ、人間と化物の恋のお話。]

　……それってさ、

(182) 2015/05/10(Sun) 01時半頃

【人】 徒弟 グレッグ

[何かを言いかけて、言葉は途切れる。
背後から音が、声が聴こえたからで。>>173]

　お客さんっぽいよ？

[ベネットにそう言ってから、]

　こんにちは、クラリッサ。

[おずおずと控えめな様子の少女へと手招きをする。
手招きをした後の手はカウンターに広げた品物を拾って
紙袋へと戻していく作業に移行した。]

　集会場に行く途中？
　それとも、クラリッサも忘れてたクチ？

(183) 2015/05/10(Sun) 01時半頃

【人】 小悪党 ドナルド

―　村の中　―

[ラディと猫と歩いていると

>>174
一際小柄な妖精が、くるりくるりと回りながら
軽やかなステップで踊るかのように走り抜ける姿

>>173>>176
危なっかしいなと思っていたら
本屋の前で誰かにぶつかっていた

花屋の娘、クラリッサと
夢見る少女なメアリーらしい
こちらに気づいたようならば、手を振り何か話しただろう

>>177
もっとも片方はつむじ風の如く
どこかへ行ったので、叶えられたか定かでないが]

(184) 2015/05/10(Sun) 01時半頃

【人】 花売り メアリー

[わたしのお父さん。
村で宿屋さんをしているお父さん。
時々叱られることもあるけど、いつも優しいお父さん。

お母さんは8年前に悪い病気で亡くなっちゃった。
病気は嫌い。お母さんが可哀想。

それからグレッグお兄ちゃん。
わたしよりだいぶ年上。お母さんが言うにはお父さんとお母さんが若い頃に生まれたって。お父さんが何歳の時だったんだろう。

みんなみんな、わたしの大事な家族…――]

(185) 2015/05/10(Sun) 02時頃

【人】 宿屋 ルパート

いいや。ただ少し、

[言葉を切って目を眇める。
視線は交わらない。
俯いたままの横顔に目を向けて、手を動かす様子>>@9を
見守るように──観察するように、暫し見つめる]



　…。噂は、噂だろう。
　オーレリア、心配しないでおおき。

[やがて、問いに優しく言い含めるような言葉が返った]

(186) 2015/05/10(Sun) 02時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[　なまえ。　わたしをつくるもの。　おかあさまがくれたもの。

先生の声が、流されそうなわたしの思考を掬い上げて
重ねられた大きな手に>>172顔を上げる。
なんだか、泣きそうだ。]

　　あ……う…………。　はい。
　　サイラスには、いつも頼ってばかりですけれど
　　きっとそういう事じゃあ、ないのでしょうね。

[あたたかな先生の手も、どこか強張っていて>>170
たくさんの人と獣の命を救い、たくさんの死を見てきたのだろう。
そんな人ならわたしの見た「死」も、共に見てくれるのだろうか。

震えの落ち着いたもうひとつの手を、せんせいの手に重ねて]

　　先生はわたしより　ずっとずっとお強いでしょうけれど
　　おんなしですよ。　　…頼ってください。

[何を突然、と思われるかもしれないけれど出てしまった言葉と共に、なきそうな顔のまま彼の手を包んだ。]

(187) 2015/05/10(Sun) 02時頃

【人】 宿屋 ルパート

　───大丈夫だから。

[安堵させようと掛ける声色は、優しげなもの。
男はやはり少し困ったように苦笑の態で彼女を見遣った。

噂は噂──…そうであろう、そうあって欲しいと皆が願っている。
それでもやはり、皆の心はざわめくのだ。
人の心も、人狼の心も。

またひとつ、密やかな息が落ちた。
ああ、どうしたら人狼の自分に人の彼女を安堵させられるだろう…？]

(188) 2015/05/10(Sun) 02時頃

【人】 長老の孫 マーゴ

[あの夜の事をきちんと思い出せたのなら
誰かに話す事ができたのなら
再び光を見ることが叶うのだろうか。]

　　いままでたくさんありがとうございます。
　　サイラスも集会場へ行かないといけないし
　　そろそろお暇しますね。

[するり、まるで見えているかのように立ち上がり
診察室の扉の前でスカートを翻す]

　　せんせ。　わたし、風邪を引いていなくても
　　これからも　たまに来ていいですか？
　　せんせいも、わたしのおともだち…でしょう？

[それは、昨日と変わらぬ日常が明日も続くと思っての言。
扉をギィ、とひらきながら　視えないながらも振り向いて
無愛想だなんて知らない、私の優しい先生への
さようならのかわり。*]

(189) 2015/05/10(Sun) 02時頃

【人】 小悪党 ドナルド

　おい、メアリー…集会所、昼までに集合！
　忘れたらまずいからな…

[何となく、不安になって声をかけておく
彼女の父が娘を心配する気持ちが
ほんの少しだけ、理解出来たような気がした*]

(190) 2015/05/10(Sun) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

後でも問題ない事を先に済ませようとするだろう？
だから、熱心かな、って。
まあ怠けって言葉とは縁遠いよね。


[グレッグには当たり前の行動なのかもしれないと
彼の言葉からそう思い、小さく頷く。
笑う音> 182が漏れ聞こえれば、う、と言葉に詰まる。]


忘れてたけど思い出した。
呼び出しにはちゃんと行くよ。
って、ピリピリしてるとか余計顔出しするのが面倒に思える。


[苦笑まじりに軽くそういってみせるもまた本音。
ぽろりと零してしまうあたりはそれなりに気を許しているから。]

(191) 2015/05/10(Sun) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

[言い掛けられた言葉を待つようにグレッグを見詰める。
物語の内容がちらと過ぎり、それがヒトに嫁いだ妹に重なる。
妹からの手紙は幸せを綴るものばかりだった。
だから、重ねる必要ないと自らに言い聞かせる、けれど。

また聞きなれた声がひとつ。
クラリッサの挨拶>>173とグレッグの言葉>>183にひとつ頷く。]


こんにちは、クラリッサ。


[迎える言葉はいつもどおり。
けれどグレッグと重なるカタチで綴られて。
彼が彼女に声掛けるを聞きながら、ちらと読みかけの本を見やる。]

(192) 2015/05/10(Sun) 02時頃

【人】 花売り メアリー

[宿屋が一つであること。
それはうちがすごーく有名だから、よそがやる気が起きなくなるから。

だと思っていたのだけど。

一つしかないのは、そりゃこんな村だから

みたいなことを言われたことがある。
でもわたしにはその言葉の意味がよくわかんなくて。
多分、村は小さいから宿屋が何個もあるわけない
ってことなんだろうけど。

他のおとなも口をそろえて、『小さな村』とか『辺鄙なところ』とか言うけど、わたしはそうは思わない。

森も川もあって、小鳥は歌って花は咲いて…。
わたしにとってこの村はキラキラと眩しくて。毎日が楽しくて仕方なかった。]

(193) 2015/05/10(Sun) 02時頃

【人】 本屋 ベネット

――…もう、忘れないって。


[少しばかりすねた響きをグレッグへと向けて
困ったように己の首筋を撫でた。]

(194) 2015/05/10(Sun) 02時頃

【人】 宿屋 ルパート

出かける支度をしてくるよ。
後は頼むが…、…オーレリアや。

無理なら今日は良いから。
早めにお帰り。

[人であるオーレリアも、娘のメアリーも。
彼女たちを安心させてやりたくても、
妻を亡くした中年の男に年頃の娘たちはどうにも難しくて。
困ったような顔のまま声だけを掛け、男は今日何度目かの息を*落とした*]

(195) 2015/05/10(Sun) 02時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

―　→　診療所への道　―

[雑貨屋の傍をとおりすぎ、

　　広場のちかく。
　　本屋が、薄氷に映った。

　>>173>>176ついでに
　ふたつの影も見えたが。
　猫は、あくまでも
　その奥に　興味を爛々と窶す。]

　あ、

　　そーだねえ

　　あとで、ベネのところにも。
　　行かなきゃねえ。

(196) 2015/05/10(Sun) 02時頃

【人】 逃亡者 メルヤ

[読めないことば
　　知らないことば。

　『こっち』の国のことは
　辛うじて、母さんに聞いていたけれど。
　娯楽を楽しむには　程遠い言語力しかない。
　そも、傭兵なぞに学は要らないし。

　　その前も。　

　ワタシたちを買った、『主人』は。
　勉学など与えてくれなかったから。
　偏った知識しかもっていなかった。]

(197) 2015/05/10(Sun) 02時頃

【人】 花売り メアリー

[駆けていく時、少し向こうの方で男の人の声が風に運ばれて耳に届く。>>190]

はーい！大丈夫ドナルドおじさん！ちゃんとわかってるよー！

[おとなはうるさいなあ。
と少しむくれるとスカートを大きく翻す。

ぴーんと一番最初に前に出る足を覆うのは、お父さんが買ってくれた皮の靴。どこにでもある茶色の靴。]

早く赤い靴欲しいなー。赤いワンピースに赤い靴だったら、多分お姫様みたいになれるのになー。

[大きくなったらお金を溜めて買おう、と決して父に頼むでもなく、ないしょの蕾がここに一輪。]