【人】 かみさま パルック

ちゃんとご注文通り、さまざまな人たちをお呼びしましたよ。
いたるところから…そう、地平の果てや、宇宙の彼方からも。

中には、主様を消してくださるような方もいらっしゃるかもしれません。

(0) 2015/03/01(Sun) 00時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

―　或る宵の事　―

「気に入った。ボウズ、名はなんという」

[空虚を混ぜ込み不敵に笑む口元から、馨るは苦い煙草の香
　縁側に座しながら、くらり、宵に酩酊する]

「よォく覚えておけ。持つべきは六分の侠気に四分の熱。
　義のあるところ火をも踏む、義侠の心よ」

[羽織を纏った体に降り注ぐ月光]
[くるり、と手の中で「桜に幕」を弄んだ]

「それ以上の余計なモンは捨てちまえ。
　この臭い世界で生きて生きてえなら――」

[杯の中を銀色に泳ぐ満月と、花。
　柔らかく笑ったから　春めいた夜風の中でつられて笑う。

　振り仰げば、まさに花天月地の様。]

(1) 2015/03/04(Wed) 00時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　

[　　傷だらけの掌に白い花弁が落ちてきた気がした。　*]

　

(2) 2015/03/04(Wed) 00時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

―　名も無き孤島　―


[　バラバラバラ、]

[ヘリのプロペラが空しく鳴る、寂しい青灰色の空を見上げた。]

　　　　冬来たりなば春遠からじ、か

[冷たい潮風が頬や黒髪を撫でる。
　無論、昇った月も、掌で咲く花も無く]


　　　　……全然来る気配ねえじゃねえか、春。


[冷たい岩の上に立ち、
　枯れ枝にしぶとく執着した枯葉を見つめ、
　無骨な掌を首の後ろに廻し、気だるげにこりこりと搔いた**]

(3) 2015/03/04(Wed) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　　こんな事をしたって、何も変わらないわ。

(4) 2015/03/04(Wed) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[いつからだろう。　あなたに縋られれば縋られるほど
気持ちわるいと思うようになったのは。

　　一歩、　　二歩。

息が切れるまで全速力で走るべき足は、
もう　引き摺るように後ずさる事しか出来なくて
上等な絨毯の長い毛足が一方行に整えられる。

あなたと一緒くたに棄てられたわたしが、
あたらしい生活と命を生きられるかもしれないと
描いた夢は、夢のままに。

同じ辛酸を舐める同胞を逃すまいと足掻く彼は、
見知らぬ男の顔を浮かべながら
去る事なんて許さないと　虚ろな目で言い放った。]

(5) 2015/03/04(Wed) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　　リー、確かにあなたは可哀想な人かもしれないけれど
　　それじゃ誰もそばに居てくれないよ。

[　　わたしは、あなたの為には生きられない。

その言葉は、目の前で騒音と共に回転をはじめる金属片にかき消されて、彼の耳へ届いたかどうかは分からない。

よしんば届いたとしても、
私の知っている彼にはもう届かなかっただろう。]

(6) 2015/03/04(Wed) 00時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　　　　・・・ごめんね、ごめんね。　ごめんね…
　

[只管に謝る先は、自身の腹の内。
悲鳴すら上げられぬ命を、自分より先に喪う事のないように
わたしはその場に蹲って、全ての悲鳴を飲み込んだ。

異様なモーター音が鳴り響く部屋は、
赤い飛沫と男の喚き声に支配され

狂気に飲まれた忌み子の前に、
この時ばかりは屋敷の面々が集い来る。

…その半分位は物言わぬ肉になってしまったようだけれど。

何人死んだのか、殺したのか。
―――きっと彼も　覚えていない。]

(7) 2015/03/04(Wed) 00時頃

【人】 ろくでなし リー

―　少し前：ヘリで移動中



　　　　　　　　　　　[ ごちっ。 ]

(8) 2015/03/04(Wed) 00時頃

【人】 ろくでなし リー

　　いっ、てぇ……。

[大型ヘリの轟音にすっかり耳がやられ切った頃。
有無を言わせず自分をこの箱舟に押し込んだ黒服男に、硬いものをぶつけられた。
寝転がった僕が瞼を震わせながら開いた視界に映ったのは、赤い本体と聳え立つ鋼の刃。

それを見れば嫌でも思い出すあの夜だけれど
それのエンジンをかけた後の事は、実のところあまり覚えていない。
国選弁護士から聞かされた自分の所業を、そのまま事実として受け止めたくらいには現実感のないものだった。

僕といういきものは生物学的には生きているものの
レゾンデートルという意味では、
既にあの屋敷の中で死んでいたから

だからべつに、無期懲役でも死刑でも
僕にはあまり関係の無いことだったんだ。

だから突然移送だと言われた時は、
漸く無限の暇つぶしから開放されるのだと
死刑の執行が決まったのだと 喜んだのだけど。]

(9) 2015/03/04(Wed) 00時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　・・・で。何でそんなモノを俺に渡す訳？
　　とりあえず君達が悪趣味って事はわかった。
　　俺の執行が決まったって訳でも、なさそうだね。

[よっ、と小さな掛け声をかけて
天井の低い船室で立ち上がる。

寝転がっていた長椅子には
自分の腕よりやや短い中型のチェーンソーが置かれていた。

無骨な鉄の小さな窓から見える空と海は 痛いほど蒼くて。

あの日の部屋に敷き詰められていた真っ赤な絨毯が
脳裏をちりちりと 灼いた気がした。]

(10) 2015/03/04(Wed) 00時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　…ああ、解ったよ。コレには無闇に触れないようにして
　　"ご案内"があるまで大人しくしてれば良いんだろう？

　　でもさあ。僕、こう言っちゃナンだけど育ちが良いから
　　あんまりアウトドアは得意じゃないんだけど。

[着陸態勢に入ったヘリの中で聞かされた注意事項を反復しながら、片足を持ち上げて柔らかい皮のブーツの下にある金属製の輪を弄る。

頬の上にはあまり表情が乗らず、
これからのおよそ快適ではないだろう生活に
への字に曲げた口元から溜息をこぼした。]

　　それとも。父さんが変な遊びでもさせろって？
　　嘿嘿、まさかね。まーいいや、特別房にも飽きていたし
　　あそこで何年も死ぬのを待つよりよっぽどいい。

[あの人なら、憂さ晴らしのために自分の息子を死刑でなく無人島に置き去って、次第に乾涸びる様子をソファで眺める位の事はやるかもな、とか。
数年ぶりに思い出した誰よりも殺したい顔を掻き消すように
渡された得物の刃を回転させてみる。]

(11) 2015/03/04(Wed) 00時半頃

【人】 ろくでなし リー

[回転を始める凶刃。

その異音の何十倍もの騒音が、目の前の鉄扉の向こうから
潮の香る突風と共に僕の前髪を吹き上げて。
衣服の下にしまい込んだはずの萌黄のストールが、
狂ったように胸元を叩く。

懐に隠せもしない、明らかに血生臭すぎる相棒を手に
僕は硬質なヘリのタップから 柔らかな砂浜へと降り立って
鉄の籠鳥へと別れを告げた。]

　　再見。フライト、楽しかったよ。
　　きみも一緒にきてくれればいいのに、なんてね。

　　

(12) 2015/03/04(Wed) 00時半頃

【人】 ろくでなし リー

[轟音にすっかりイカれた耳が潮騒を拾えるようになる頃には、
鉄屑の塊は水平線の向こうに消えていて。
お見送りを済ませた僕は、耳に嵌められた通信機を弄りながら砂浜を歩く。

無機質な個室に押し込められていた身としては、
今はまだ自分を取り巻く有機物を愉しむ事ができていた。]

　　でもなぁ。大人しく、ったって…

[小路でもあるかと海の反対側を気にしていたが、
生憎それっぽいものには出会えずに。
手にある得物はまさか藪を抜けるためのものじゃあないだろうかと訝しみ始めたあたりで、聞こえて来たのは…]

　　また、ヘリ…？ それともモーター音？

[どこから聞こえるのかもわからないが、自然の音ではないそれが空から降る。
まさか僕を回収に来た訳でもあるまい、とひとつ笑って
嵌められた足輪と通信機の意味、渡されたチェーンソーの意味をほの昏い目の奥で転がす。

足は自然と、音の鳴るほうへ―――。*]

(13) 2015/03/04(Wed) 00時半頃

【人】 宣教師 チャールズ

―いつかの夜：？？？―

［これは　正当防衛だ
言い訳のような言葉が脳内に木霊する中―］

　　しゃ、　りん

［身体が、勝手に、動いて。

そしてその口元には・・・笑みを浮かべ。］*

(14) 2015/03/04(Wed) 01時頃

【人】 宣教師 チャールズ

―孤島への海路：船の中―

［厳重に鍵のかけられた部屋に押し込まれ
退屈しのぎ、気分転換に外を見ようにも
窓の一つもありゃしない。

ということで、部屋の住民である黒い和装の男は
ドアの窓に嵌められた格子の向こう
警備をする若い男にずっと話しかけているわけだ。

日本を出てから今まで・・・およそ3時間もの間。］

　・・・そんでね。
　そこで私はその泥棒を返り討ちにしてやったんだけど。
　いやー、我ながらあの杖捌きったら。
　アンタにも見せてやりたかったぐらい。

　「オイ。そろそろ黙ってくれねーかな。
　　お前の経歴なんか上から十分聞かされてんだ。」

(15) 2015/03/04(Wed) 01時頃

【人】 宣教師 チャールズ

　やー、です。よ。
　黙って欲しかったら暇つぶしの道具の一つくらい、ねえ？

［べー、と扉に向けて舌を出せば、
めんどくさそうなため息が一つ聞こえた。

自分に与えられたのは外そうとすると危ないらしいリングと、電源を入れても動作しているかさえも怪しい通信機。
それと、自由に選べと言われ、選んだ武器のみだったから。
退屈で仕方なくて…見張りに毎日の仕事内容だの、神社に来た面白かった話だの、刑務所生活の感想だの。

思いつくままに話していたが。
結局。退屈であるのに変わりはない。］

　しっかし。いきなり輸送だとか、武器を選べだとか
　…困っちゃうねえ。ほーんと。

［硬いベッドに横になり、身長より長いその杖を灯りに透かせば。
杖は錫を揺らして、しゃり、しゃり。と鳴るのだった。］*

(16) 2015/03/04(Wed) 01時頃

【人】 宣教師 チャールズ

―現在：孤島・海岸―

［どれぐらいそうしていただろうか。
いつの間にか寝てしまっていた自分を叩き起こしたのは
見張りの男の、船を出ろという怒鳴り声だった。］

　あーあー。そんな押さなくっても降りますってば。

［どうやら自分が来たのはどこかの島らしい。
軽く周りを見回した後、首を傾げ。
いそいそと船に戻る見張りに声を掛ける。］

　・・・で、ここでなにするのかな。
　まさか島流しってやつかい？
　これから先ここで過ごしてもらいますよー、とか？

［色々質問を投げかけてみたものの、全無視。
日本からここまでの長い間ずっと近くにいたというのに。
ドアを挟んで（一方的に）話していた時にも思っていたが
この見張りはほんと薄情な奴だ。］

(17) 2015/03/04(Wed) 01時頃

【人】 宣教師 チャールズ

［船はあっというまにUターン。
横になっていた分硬くなった体を解すべく、
ううんと伸びをしたり軽くストレッチをしてみたり。］

　待機してろって言われてもね。

［機械的にそれだけ言って戻るあたり、
仕事人間なんだろうなあ・・・なんて思ってみたり。
…でも、待ってろと言われて大人しくしている性分でもないわけで。］

　さあて。この島、他に人とかいないのかな。
　なんだかヘリも飛んでいるみたいだし。

［上空に飛ぶ複数のヘリ。
誰かが降ろされたのか、それとも見張りでもしているのか。
何にせよ、じっとしているつもりはない。

海岸の周りに人が居ないか目を凝らしたがどうだっただろう。
誰もいないのならば、持っている錫杖を使って
棒倒しでもして進む方向を決めようか―――］**

(18) 2015/03/04(Wed) 01時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[枯れ枝を踏みつければ軋るような音を立てて折れていく。

　片脚に光る銀色の輪を見ては、脳内で「注意事項」を反芻した。

　嵌められたそれを「外せば爆破」する。
　それから、此方の指示に「逆らっても爆破」すると――。
　無論、その先に待っているのは「死」だろう。

　連中がなんのつもりだか知らないが、
　随分と手の込んだことをしようとしている気配はあった。]

　　ははっ。
　　脇差じゃア、サバイバルには向きやせんな。

[手に提げた重みをがちゃりと鳴らし、からりと空虚に笑う。
　無論、男はそれを自分で選んだのだが。

　「散々人を切ってきた貴様に御誂え向きの獲物だな」と、
　皮肉交じりの笑みを浮べた薄い唇を思い出した。
　潮風にそっと吐息を混ぜ込んで、それから再び歩き出す。]

(19) 2015/03/04(Wed) 01時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[　プロペラの音が随分とやかましい。
　すぐさま去っていく船の影>>16も見た。
　恐らくは、他にも人が来ているのだろう。

　ざわざわと木の葉鳴らす木々の幹の間から
　垣間見える蒼い海に目を細める。

　それ>>13と出くわしたのは、海岸線に出た頃か。
　黒髪黒目。黄色人種。年の頃二十代。
　政府の役人とは異なるいでたち。
　赤と銀のチェーンソーをちらりと見て、すぐに視線をあげる]

　　どうも。こんにちは。
　……あんたも、荷物よろしく運ばれてきたんで？

[昏い瞳をした青年に、緊張感のない笑みを投げかけた。**]

(20) 2015/03/04(Wed) 01時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　ニーチェ曰く、
　「深淵を覗く時、
　深淵もまたこちらを覗いているのだ。」

[そう言って、男は短くなった煙草を口から離すと、弾き飛ばして虚空へ捨てる。ぷかりと男の吐いた紫煙を潮風が攫う。]

　ふっ。なんでもいいが、
　長くかからないといいなァ。
　魔術師様の足にこんなものをつけるたぁ、
　力が弱っちまァ。

[足首につけられた金属に文句を垂れると、浜を歩き出した。左手には御伽噺に出てくる魔法使いが握ってるような木の杖が。]

(21) 2015/03/04(Wed) 02時頃

【人】 地下軌道 エフ

ー回想・船の中ー

　あ？武器を選べって？

[男の目の前にはずらりと
刀や銃器の類いが並んでいる。]

　魔術師が刃物や銃を扱えるかってんだ。
　穢れに触れたくないね。
　棍棒か何かはねェのかよ？

[男は大量の武器を左から右へと眺める。
やがて目当ての物を見つけたのか
嬉しそうな声をあげる。]

　お、これでいいや。

[先の丸くなった木の杖のような棍棒を選んだ。
木製とはいえ、思い切り振り下ろせば威力は馬鹿にできないだろう。**]

(22) 2015/03/04(Wed) 02時頃

【人】 地下軌道 エフ

　Well, well.

[歩く先に変わった格好の男>>18を見つけ、
自称魔術師は思わず声を漏らす。]

　よォ、あんた大道芸人か何か？
　まあ素性はどうだっていいけど。

[近づいて飄々と声をかける。]

　あんたって、人殺せる？
　俺、ヒト一人殺せない臆病者って
　嫌いなんだよねェ。

[くすりと口端を曲げて、杖を浜に突き立てた。*]

(23) 2015/03/04(Wed) 03時頃

【人】 露店巡り シーシャ

［波打ち際で小さくなっていく船を眺める男が1人。
暫しの間それをぼんやり眺めた後、ため息を漏らす。］


あーあ、あの船ン中面白そうなもん色々あっ
たなー…ちょっとくらい盗らせてくれても良
かったンに。
…………いてぇ。看守のおっさんめ。


［拗ねたように呟いて、赤くなった頬をさする。船の中で盗みを働こうとして看守に殴られたのだろうか、口の端が切れて赤が滲んでる。］


……ここで面白いもん見つけられるかな。


［切れた口端をぺろりと舐め取って痛みに顔を顰めつつ、気を取り直したのかくるりと踵を返す。
欲しいものさえ見つかればコロシアイなんて如何でもいいんだけどな、と内心思いながら歩みを進める。海岸に誰かいるならその姿を目に留めることはできたかもしれない。］**

(24) 2015/03/04(Wed) 03時頃

【人】 地下軌道 エフ

ー回想・あの日の事ー

　お坊ちゃんをお連れしましたよ。

[さあどうぞとばかりに、魔術師はそれを床に投げ出した。床に投げ出したのはまだ５つにも満たない幼子。]

　早く始末なさって下さい。
　それともわたくしがやりましょうか？

[魔術師の言葉を受け取るのは、煌びやかな服装を身に纏った青年。いかにも上流階級の人間といった装いだ。
青年は「いや、自分でやる。」と答えると短剣を手に取る。それもまた凝った意匠で飾られた実用性に欠ける品物だ。
青年は短剣を大きく振りかぶり……そして、それを床に取り落とした。]

　おや、貴方様には少々荷が……

[流石に金持ちのボンボンに人殺しはできないかと魔術師が肩代わりしようとしたところで、青年の口にした言葉に目を見開く。]

(25) 2015/03/04(Wed) 03時頃

【人】 地下軌道 エフ

　は？私を解雇する？
　それはどういう……

[青年はもっと信じられないことを口にする。
"殺せなくなった"と。]

　おい、おいおいおい……
　分かってんだろうな？
　そいつを生かしておいて
　泥を被るのは全部あんたなんだぜ？

[魔術師はそれまでの敬語をかなぐり捨て、動揺した様子で説得にかかる。それでも青年は頑に「こいつは殺さない」と言い放った。]

(26) 2015/03/04(Wed) 03時頃

【人】 地下軌道 エフ

　ああ、そうかいそうかい！
　まったく、臆病心で自分の命を捨てるとは、
　なかなかの酔狂だな！
　言われなくてもこっちから去ってやるよ！

　まったく、馬鹿な貴族に捕まっちまった……

[説得が敵わないと見ると、魔術師は捨て台詞を吐いてすぐさまその場から逃げ去った。

その後、生き残った少年の証言から芋づる式に、その貴族の青年と自称魔術師とが逮捕されたという。**]

(27) 2015/03/04(Wed) 03時頃

【人】 宣教師 チャールズ

［自分が着いた頃は>>13先方はもう離れた後。
誰もいないと思い、移動を決めた時だった。］

　おや、人の声。

［>>23自分を呼んだのだろうか。
ここに来るまでまともに人と話をしていない。
潮風に羽織りを靡かせ、錫を揺らしては
声のする方へ嬉しそうに笑顔を向けた。］

　や。こんにちは。
　…って、大道芸人とはまた珍妙だね。
　私は神主だから演武はともかく
　そういうのは専門外かなあ。

　アナタは？
　その杖で一芸でも披露してくれるのかい？

［錫杖とも違う相手の杖に、興味ありげな視線を投げつつ
それより耳に残ったのは「殺せるか」という言葉。］

(28) 2015/03/04(Wed) 04時頃

【人】 宣教師 チャールズ

［武道の師匠に散々言われてきたことは
護身術は相手を痛めつけたり殺したりする術ではない、ということで。

…でも。自分は。］

　さあ？…護身術ならできるんだけどね。
　殺せるかなんて、その場になってみないとわからんよ。

［飄々とした態度にも動じず、杖の横に錫杖を刺し
相手の顔を見て、柔らかく微笑む。
しゃらりとした耳障りのいい音は
>>24少し離れた浜辺にも聞こえたかもしれない。］

(29) 2015/03/04(Wed) 04時頃

【人】 宣教師 チャールズ

─回想：船の中で─

［数時間の航海の最中。
一度だけ部屋を出され<武器室>と書かれた部屋に通された。
武器を選べと言われても、銃やナイフを構えてみてもしっくりこない。
首を振って、横で待機していた見張りに文句を言う。］

　…だいたい。
　私が何を武器にしたかは知ってるだろうに。
　何に使う武器かは知らないけど…ん？…！？

［聞き慣れたため息を吐きつつ武器を掻き分けた末に手渡された、ぞんざいに包まれた布の中には。
まさに、今自分が探していた、
代々家に伝わる、護身用の仕込み錫杖があった。

少し振り回した後、お礼に数撃食らわせてあげると言ったら断られた。
やっぱり、見張りってやつは皆薄情なやつだと思った。］**

(30) 2015/03/04(Wed) 04時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[捕まってもまたすぐ出られる。
何度目かの格子の中で、甘い考えを学んだ。

毎回、これで終わりかと諦めかけたところで釈放される。何故かは知らないが、自分を援助する人間がいるらしい。何人かの顔が朧気に浮かんでは消える。
目の前にいる年嵩の男を含め、そこまでするとは思えない。]

えっと、今までどうもありがとうございました

[名前は知らない。どんな立場の人間か、どんな仕事をしているのか、好みも趣味も何一つ知らない。
ただ生活の保証はしてくれると言うから、仕事と頼み事はよく受けた。それだけ。]

こういうの、なんて言うんですっけ？お得意様？パトロン？
……よくわかんないけど、そういうのはまた探すので、ご心配なく

[引鉄に指をかける。何か言おうと開いた口に銃口を突っ込んで、何発かぶっ放した。
静かな夜に銃声がよく響く。きっとすぐに人が飛んでくるだろう。
手の届かないところまで逃げ切れるかどうか。]

でもまあ、多分またすぐ出られるし

(31) 2015/03/04(Wed) 04時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[これまですぐに出られていたのは、最後に手をかけたあの男のおかげだったのだと、気付いたのは刑を言い渡されてから。
固いベッドでほんの少し後悔をしたが、それももう忘れてしまった。
中での生活はそれなりに楽しい。面倒な諸々は勿論あるが、衣食住は保証されているし、危ない仕事はしなくていいし。だから、変化は無くていいのだが。]

ねえ、今どこに向かってるんでしょう
僕はこれからどうなるんですか？贈り物？それとも兵士とか、そっち系？

[聞いてる？と目の前に立つ看守に問う。得られたのは「黙ってろ」という言葉だけだ。
それから言われるままに片足を上げ、謎のリングを填められる。簡単な注意を聞かされた後は、おとなしくしていろとまた少しの間放置された。
違和感のある足首を摩りながら待機していれば、呈示される幾多の武器。]

『なんでもいい、選べ』
……は？
ねえ、それどういう
『選べ』
……じゃあ、アレがいいです

[指差した先、格子の外を見遣った看守が、嘲るように笑った。]

(32) 2015/03/04(Wed) 04時半頃

【人】 ろくでなし リー

―　孤島、海岸

[僕の気を引く人工音>>16は、まだ遠くだというのに
有象無象の木々の奥から近寄る何かが小枝を折る。
明るい浜辺からは見えやしない影の奥に目を凝らし
元からあまり良いほうではない面相を歪めた。

でも、あちらはあちらで眩しいのだろう。
同じように歪めた目でこちらを見る人間>>20に、
僕は自然と頬が緩んだんだ。]

　　啊。やっぱり……他にも人がいるか。
　　俺の空旅は荷物よりは良い待遇だったと思うけど…
　　アンタさんは？コンテナにでも詰められて来た？

[自分よりだいぶ体格のいい男に向かってふらりと身体を正対させる。
（あー。こういうのだよね、アウトドアに向いてるってゆー
明らかな年上に対する礼もなく、慇懃に振る舞うのは
家のせいか、人と対する経験が少ないからか。]

(33) 2015/03/04(Wed) 07時半頃

【人】 ろくでなし リー

[僕は渡されたでっかい土産をぶらぶらと下げたまま
ゆるい笑顔に愛想笑いを返す。

何も持ってない右手は、僕の意識の伝わらないところで
服の端を弄るから、止めようがない。]

　　……みんな同じなのかな。
　　足輪と、曰くつきのお土産を持たされるのは。

[男の手にある緩やかなカーブを描く一振を目線だけで指しながら、僕はあの黒服たちへの嫌味を込めてそう揶揄した。

こいつが持つのは、人を殺すためだけに造られたもの。
そして僕が僕の手にあるものをどう使ったかは、
誰より知ってる。

だから目の前のこいつは、きっとこれで誰かを殺したのだと
僕は勝手にそう思った。]

(34) 2015/03/04(Wed) 07時半頃

【人】 ろくでなし リー

一歩、一歩と　動きやすそうな緑のジャージに近寄って
やや高い双眸に向けて問う。]

　　俺以外にも誰かに会った？


　　…李。　　李 禹向。　あんたは？

[まだやや冷たい風が頬を撫でて、
海風は言葉を乗せて山へ吹く。

キャメルのブーツの上にかかる砂が、妙に鬱陶しかった]

(35) 2015/03/04(Wed) 07時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[まず自称魔術師が注目したのは
こちらに向けられる嬉しそうな笑顔>>28。
一目でお人好しだなと魔術師は感じた。]

　カンヌシ？ってことは「シントウ」か。
　「シントウ」では死が穢れらしいけど。

[本当にヒトを殺せるかどうか疑わしいな、
と自称魔術師は内心で評価を下す。]

　一芸を披露？
　したいところだが、この島では……

(36) 2015/03/04(Wed) 10時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[言いかけたところで、
自分の杖の横に刺された錫杖>>29に
ぎょっと一歩後ずさる。]

　それ、鉄製じゃないだろうなァ？
　鉄は魔術師にとっての穢れなんだ、
　近づけるのはやめてくれよ。

[へらへらしやがって、と心の内で毒づいて。]

　これから何をさせられるにしろ、
　あんたと組む事になるのだけは
　御免だと思ったよ。

[目の前の相手に興味を失った
自称魔術師は、じゃあなと言い捨てて
神主の前から去ろうとする。]

(37) 2015/03/04(Wed) 10時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　いやア、俺も空輸だが。
　こっちのヘリはどうにも狭くってね。
　体が凝り固まっちまった。

[く、と体を伸ばし、軽く首を鳴らす。
　相対した青年>>33はふらりと、どこか浮世ばなれした様子。
　わかりやすい愛想笑いを口元に浮べている。
　不安定さと落ち着かなさを示す右手を視界に入れ、
　慇懃に振舞われようと特に気にする様子はなく、頭を搔いた。]

　ああ。あんたも足輪、つけられちまったんで？
　爆発するアンクレットなんざ足首が痒いときに搔きづらくていけねえやな。
　危なっかしくって。

[曰くつきのお土産、については応えず。
　回転する刃で青年が何をしでかしたか。
　昏い瞳を見れば十分に想像可能。
　そもそも詮索は得意ではない。
　他に誰かに会ったかと問われれば、軽く首傾げ]

(38) 2015/03/04(Wed) 10時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　いや？　そういうあんたは、誰か別の人に会ったかい。
　リーウーシァン……中国人か。ガキの頃太極拳に憧れたねえ――李でいいかい。

　桜庭吾郎。マ、ゴロウとでも呼んでくだせえ。

[にかっと笑う男の横を、冷たい風が通り抜けていく。
　島の奥にはまだ笑わぬ小高い山。>>35

　男は脇差の先を気だるげに肩にかけ、
　先ほど見えた影を指差す。
　船が泊まっていたのは、ここからそう遠い地点ではないだろう]

(39) 2015/03/04(Wed) 10時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　あっち>>29に人がいる気配はしたが。行くかい。

　あんたや俺の土産を見る限り、
　島で仲良く共同生活、更生プログラム――なんて
　頭がおめでたい話じゃなさそうだがね。


　……何をしようとしてるんだか。
　政府の役人ってなァ、暇なのかねえ？　ははっ。


[からからり。空虚に笑って
　こぎれいなキャメルのブーツを履いて、
　舗装されていない道は不慣れそうな青年の
　右手側をすり抜けるように、ゆっくりと歩き出す]

(40) 2015/03/04(Wed) 10時半頃

【人】 宣教師 チャールズ

　穢れ、ねェ。
　神道でも宗教でも、何故殺しはダメなのかと日々論じられる始末だよ。
　ああいう万人への教えは、自分に納得のいく言い訳が見つかればいいものなのさ。

［>>36殺しを肯定も否定もせず。
亡き父から教わったことを思い出しながら、指先でくるくると錫を回す。］

　錫に銅が混ざってるって聞いてるから
　この部分には鉄は使われてないと思うけどね。

［近づけるなと言われた錫杖は抜いて手元に。
魔術師…といったか。ほんとに魔術を使うなら見てみたいけれど、生憎と嫌われてしまったらしい。
それは少し残念だが、仕方ないだろう。］

(41) 2015/03/04(Wed) 11時半頃

【人】 宣教師 チャールズ

［止めるつもりはなく、そのまま別れるつもりだったけど
去り際に一言だけ、その背に思いついたように。］

　あー、そうそう。
　その杖、どうやって手に入れたのかな。
　「武器を選べ」とか言われたりしてない？

［相手の杖が武器に見えたのは、自分の獲物が錫杖だからかもしれないけれど。もしそうならば…思い思いの「武器」を持った人々が島に集められていることになる。
それならこの島も退屈ばかりではなくなりそうだ、と。
そんな期待はちょっとばかし、言葉の調子に現れていたかもしれない。］

(42) 2015/03/04(Wed) 11時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　何故殺しは駄目なのか、ね。
　宗教ってのはつくづく
　御伽噺を売るのが上手い所だね。

　殺しをしないでいられる生活ってのは、
　少なくとも俺にとっては御伽噺の中さ。

[錫杖が彼の手許に収まれば、>>41
自称魔術師は少しほっとした様子を見せて。]

(43) 2015/03/04(Wed) 12時頃

【人】 地下鉄道 フランク

─少し前・海上─

　さあて、マリア。
　意味のないかくれんぼを、まだ続ける気かい？

[黒く、パサついた髪の毛が潮風の中で暴れている。
空の色よりも深い青をした海面はこまかく波打ち、太陽の光を方々へと砕くものだから。
いよいよそれが眼にはくすぐったくて、笑うようにして細めた。]

　小難しい説教や、くだらない信念や、
　クソの役にも立たない矜持といったもの。

　それらは僕たちが生きてゆくのに、いったい、
　何の意味があるというのだろうね？

(44) 2015/03/04(Wed) 12時頃

【人】 地下軌道 エフ

　ん？ああ、言われたな。

[>>42背に声をかけられれば振り向いて答える。]

　忌々しい足輪といい、武器といい。
　この島でも「殺しをしてはいけません」
　なんて世間一般の常識は幻想だと思うぜ。

　精々頑張りなよ、カンヌシさん。

[また背を向けた自称魔術師は、
浜から見える森へと向かう。
その思考は
「何かしら使える薬草でも
生えてねェかなァ」というもの。*]

(45) 2015/03/04(Wed) 12時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[恐らくは誰かに問いかける言葉。
けれどそれは、隣でオブジェになった黒服の男に向けてではない。
甲板にさびた鉄のにおいを撒き散らしているそれを、無視する操舵手に向けてでもない。]

　もうそろそろ、すがたを見せたらどうなんだい。

　君が話しかけてきてからというもの、
　君のことばを一度でも信じてからというもの、
　僕はすっかりくたびれて。

　君を探しているだけなのに、
　いつのまにか犯罪者だ！！！！

(46) 2015/03/04(Wed) 12時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[つづいた高笑いはざわめく波音にかき消され、かすかに残った音はすきとおった空の彼方へ吸い込まれていった。

どこかちぐはぐな光景をその背にのせて。
ぼすぼすと気のない音をたてながら、それでも船のエンジンは懸命にはたらく。

水平線のむこうに、ようやくぽつりと小さな影が見えたので。]

　おうい、お兄さん。そろそろ……

[呼びかけは、長い警笛の音にさえぎられ。
それが消えるころには小さな歌声がひとつだけ。]

　Whisper words of wisdom

　　　　　　　　　　　──Let it be──　*

(47) 2015/03/04(Wed) 12時頃

【人】 宣教師 チャールズ

　どうにも、アンタは訳ありみたいだな。

［殺しを生業にしているのかもしれない。
彼が生きるために殺しているなら、自分からはなにも言う気にもなれなくて。
>>43彼の様子から、もしまた会う時は錫杖を近づけないようにしてやろうと心に決めただろう。］

［>>45男からもたらされた情報は大きく、
少しの間を置いて、「わかったよ」と頷き彼を見送った。］

　殺しが駄目だと本気で思ったことはない。

　それに、全ての人殺しが駄目と言った父は…
　最後まで私を説得しようとして、
　死んだけれど、ね。

［つまらなそうに息を吐くと、錫杖を突き立て
そうっと手を離し、杖が倒れるのを待った。］

(48) 2015/03/04(Wed) 12時頃

【人】 地下鉄道 フランク

─今・孤島の浜辺─

[かたい鉄のかどで擦れた手首の赤をさすりながら、ぷらりぷらりとひとり散歩を決め込んだ。
今はさざなみの音が心地良かったので、それに沿うようにあてもなく歩く。]

　And whenthe broken-hearted people
　Living in the world agree
　There will be an answer

　　　　　　　　　　　　　　──Let it be……


[あきることなく、おなじ歌をともないながら。]

　水と食べものがあれば、生きるのには困らない。
　──が、ここは殺されたり殺したりする場所だ。

　はたして、僕にそのようなことが出来るのだろうか？

(49) 2015/03/04(Wed) 12時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

[ときおり、我にかえって自分の置かれた状況を冷静に考えてはつぶやくものの。
いくら犯罪者として収監されていたとはいえ、自分が犯した罪をうすぼんやりとしか 思い出せない身としては不安が残って、首をかしげることしかできない。
いまだにあれは、マリアが見せた悪い夢かなにかだとさえ思っている。]

　まあ、なるようにしかならないし、
　やる前からあきらめるのはとても良くないことだ。

　──あるがままに。

　そのありかたそのものは嫌いじゃあないんだ。


　　　　　　　　　　　　　　──嫌いじゃあ、ない。

[ふふ、ともれた声こそ小さなものだが、場所と状況に見合わぬほどに心底たのしそうな笑み。

再び歌をうたいはじめながら、散歩の続きを。]**

(50) 2015/03/04(Wed) 12時半頃

【人】 ろくでなし リー

[こきり、こきりと小さな音を立てる太い首>>38に小さく眉を震わせて
気だるげな男の様子を傾けた目で伺うことしかできず。
僕はあまり知らない人と会うことがなかったから
こんな時どうすれば良いのか、よくわからない]

　　さっき、あいつらの近くで触ってみたよ。
　　そのくらいじゃ何もなかったから
　　ぶっ叩いたりしなけりゃいいんじゃないかね。

[銀色の刃をサクリと砂面に突き立て、
柔らかいブーツの下の金属にコンコンと当ててみせつつ。]

　　俺も、置いてった奴等以外には会ってない。

　　俺が手錠も無しにアンタさんの…
　　サクラバの前に居られるって事は
　　塀の内側同士、命を足輪に繋がれて
　　放流されてるっぽい？

[別方向から聞こえてきた人工音、あれも恐らく誰かが運ばれてきたのだろうと目算を立てながら、自己紹介と共にニカリと笑う男>>39の姓を呼んだ。]

(51) 2015/03/04(Wed) 12時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　生憎、太極拳は範疇外だけど
　　――呼ぶなら、好きに。

[ひらりと手を翻し、挨拶のかわりにして。
相手の提示する名で呼ばなかったことに
深い理由は思いつかないけれど
たぶん、ゴローよりかは面白い音のせいかもしれない。]

(52) 2015/03/04(Wed) 12時半頃

【人】 ろくでなし リー

[僕が物騒なモノを砂面に差したからか
抜く気は無いという心算だろうか。
彼の鞘が鍔より上に行き、僕は素直に指された指>>39の方へ視線を外す。]

　　まあ、俺も向かっていたところだけど。
　　サクラバのソレを見るに、
　　俺のコレが寝床作りの為に渡されたんじゃないぽい
　　っての考えるとさ。

[　会わない方がいいって考えも、なくはないけど。

自分のコレは目立つから、殺すために渡されたのなら
何となく居心地が悪い。

僕は最後の一文を飲み込んで、歩き始めるサクラバの後を追う。
意図的に後ろを取っているなら格好もつくものだけど、単純に砂に足を取られているだけで。
僕はその事実に、ちいさく舌打ちをしたんだ。]

(53) 2015/03/04(Wed) 12時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　…役人なんて、みんな暇さ。
　　人は偉くなればなるほど、狂ってるやつばっかりだ。

[一歩踏むごと、ご丁寧に沈んでいく足に苛立ちながら
僕は頭に浮かぶ実父の姿に顔を歪めていた。

ぎゅ、と握り締めた左手の中で
無機質な機械が唸る空耳が聞こえる。

足の向かう先に、
地面に棒を突き刺す妙な男>>48はまだいただろうか。]

(54) 2015/03/04(Wed) 12時半頃

【人】 宣教師 チャールズ

［砂浜だけでも結構広い。
これは一日では周りきらないだろうが、
かといって行く宛てもなし。

そんなこんなで、錫杖に自らの道程を任せてみたわけだが。］

　えーっとこれは…海岸を歩いとけ、と。
　どうせなら私も森の中に行きたかったなあ。
　面白いイキモノとか建物、あるかもしれないし。

［倒れた錫杖を拾って軽く砂を払い、
そこでやっと、錫杖の差した方に目を向ければ
>>54二人の新しい顔が目に入って
杖の導きは正しかったと思い直しただろう。］

　現地の人じゃなさそう。お仲間さんかな？

［その手にぶら下げる物騒なものを見て苦笑しつつも
軽く手を振り、自分も彼らの方に向かい歩いていった。］

(55) 2015/03/04(Wed) 13時頃

【人】 地下軌道 エフ

　うーん……。

[森に少し分け入り、植物の様子を見て自称魔術師は唸る。]

　南国ってわけでもねェが、だいぶ祖国と植物が違うな。
　こりゃァ薬草どころか、
　食べられる野草すら見つかるかどうか。

[長い前髪を耳にかけて思案する。]

　もしかしてあえてサバイバルの困難な島を選んでたり？
　だとしたら嫌らしいなァ。

[薬草の調合は魔術師様の得意分野なのになァと愚痴を零し。**]

(56) 2015/03/04(Wed) 13時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　……ほう。
　なら安心かね。

[こつこつとブーツの下のふくらみに触れる仕草に瞬き。
　突き刺したチェーンソーには目もくれず、
　露出した己の足輪を自分でもこんこんと叩いてみる。
　確かに爆発しない。]

　まぁそういうことでしょうなあ。
　ああ、やっぱあんたも塀の中に？

[まるで仲間にでも呼びかけるような気安い口調。
　サクラバ、と呼ばれたことに関してはまるで気にしていない。
　ゆっくりと彼の傍を通り抜ければ、
　どうやら色々いいつつもついてくる模様。>>53]

(57) 2015/03/04(Wed) 13時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　……っははは
　手でも引こうかい

[けらけら。
　後ろでなにをやっているのかと
　李の様子をちらりと窺えば、
　どうにも歩きづらそうにしていたから笑った。

　どこか歳不相応に拗ねたようなところといい、
　いいところの坊ちゃんなんだろうか、とぼんやりと考えた。]

　　力が人を狂わせるのか　それとももとから狂ってンのか…

[>>54歌うように、相槌にもなっていない相槌を返した。

　綺羅星の如く、煌く砂を踏めば、
　ざわりと木々が潮風に煽られ揺れる。
　砂浜に黒い影を落とすような和装の男>>55が一人。
　――錫杖？]

(58) 2015/03/04(Wed) 13時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　　どーも。いいお天気ですね。

[こちらにやってくる彼>>55に笑って能天気な挨拶を向けた。
　その口元に浮かぶ苦笑を見れば、
　肩をすくめて「大丈夫ですよ」と添えた。
　きっと肩にかけた脇差は見えていただろうから。

　流石に意味も無く人に切りかかる趣味はない。
　――後ろの李は知らないが。
　ちらりと振り返り、和装の男に向き直る。]

　　先ほど此方に運ばれてきた桜庭吾郎といいやす
　　あんたは……

[その和服の男性は、
　少し前に刑務所で見たことがあっただろうか。
　ぼんやりと記憶の糸をたどるが、はっきりとはしないので、
　見間違いかもしれない。*]　　

(59) 2015/03/04(Wed) 13時半頃

【人】 ろくでなし リー

[この時代、ニホンジンで刀を持つ奴なんて
ゴクドーとかいうクラシックな映画の中でしか知らない。

自分が捕り物だと明かした途端、上がったように見えた男のトーン>>57にどこか可笑しさのようなものを覚えつつ]

　　そ。
　　もっとも俺は塀の中でもさらに隔離されてたけど
　　べつにイカれてるとかじゃないから、安心して。

[僕はゆらりと一歩　あるくふりで
男の影を踏みつける]

(60) 2015/03/04(Wed) 15時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　…う、るさい！

[下ばかり見ていたから、砂に取られる足を見られたと
笑い声>>58で知った時には　驚きを交えて声を張る。]

　　ほんものは、初めてなだけだ。

[流れるように返される相槌>>58を耳に入れながら
砂の上に誰に聞かせるでもない小声を零して
チェーンソーの鈍い切っ先で、砂の上に筋を描く。

書籍でしか知らない海と砂浜を感じながらも、
どこかでただの塩水と砂だと嗤っていた。]

(61) 2015/03/04(Wed) 15時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　…で、何やってたんだ？　あんた。

[白砂から生える黒い影が、長い錫杖を拾い上げる。
その手は暫しの後に此方に向けて振られ>>55
考えても見付からない理由に、つい口元がへの字に曲がる。

そんな人物に名乗るサクラバを見ながら
僕は小さく会釈をしてみせたんだ。

白髪の黒衣が名乗ったのなら、自分も小さな声で
"李"だけを発する。

どうにもこのニコニコした雰囲気が気に障って
むすっとした顔のまま、光を散らす錫杖を見ていた]

(62) 2015/03/04(Wed) 15時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　　ははは。悪い悪い。

[うるさいと怒られた。>>61
　煌く砂を軽快に踏みながら笑って謝った。
　謝罪の気持ちなど一片も無い。

　挨拶をする途中に見えた拗ねた子供>>62のような顔。
　緩く首を傾げて、黒衣の男に向き直る**]

(63) 2015/03/04(Wed) 17時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　知らない木の実だ……

[自称魔術師は森で木の実を見つけ拾った。
それは一見スモモのようで甘い芳香がする。]

　しかしなァ……
　分からないものを口にするのは博打に過ぎるな。

[食あたりを起こしたら暫くの時間を無防備な体勢で茂みの中で過ごすことになるし、最悪毒かもしれない。そう考えて魔術師はそっと木の実を地面に戻した。]

　シトロンの木でも生えてねェかなァ。
　シトロンを塩で洗って、皮の部分を切って、
　輪切りにして、瓶の中に蜂蜜とシトロンとを交互に詰める。
　日持ちさせる為に砂糖もたっぷり入れて。

　そうすりゃァ、紅茶に入れてよし
　ケーキにしてもよしの御馳走になるのになぁ。

[ほうと息を吐いて、魔術師は自分の中にある温かな想い出に束の間目を細めた。]

(64) 2015/03/04(Wed) 17時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[そうこうしていると、スピーカー>>#1がノイズと情報とを自称魔術師の耳に伝える。]

　相対カラーの人間を殺すだと……？
　要はチーム戦てことか。

[これは自称魔術師には都合が良かった。
殺しをするのは平気と言っても、実力のほどは相手の不意を突くか、もしくは相手が女子供なら殺せるだろうというものだった。
1対1の殺し合いをさせられるよりかは勝機が見えるだろう。]

　腕の立つ奴と組めりゃァいいけど。

[そうと決まったら森の中で一人うろちょろしているのはあまり得策ではないかもしれない。
人の気配のあった浜辺に戻って情報収集をするべきかしらと思案。]

　あ？地図？いつの間にそんなもん。

[ガサゴソとローブのポケットを探り始めた。]

(65) 2015/03/04(Wed) 18時頃

【人】 地下軌道 エフ

　っと、あった。
　こんなところに気づかないうちに
　仕込むとかプロのスリかっての。

[ローブをバサバサと漁り、脱ぎ捨てた自称魔術師はズボンの尻ポケットからお目当ての地図を見つけ出した。]

　へえ、浜は結構狭いんだな。

[なんて地図を眺めていると、スピーカーの人物が最後に伝えた言葉>>#6になんとも微妙な気分にさせられる。]

　……蠱毒みたいな事しといて
　愛してるとか何の冗談かな？

　うちのババ様みたいなこと
　言わないで欲しいんだけど。

[眉根を寄せて額に皺を作ると、
地図を再び尻ポケットに突っ込んだ。]

(66) 2015/03/04(Wed) 18時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

ー現在・海岸ー

［海岸を適当に歩いていると微かに金属音が聞こえたような気がしたが>>29、青年がその音に気付いた時には既に人影はなかった。
確かに人の気配は感じたのだが、と首を傾げつつもすぐに興味は失せたようで。］


………喉かわいた。


［水を求めて、青年が向かった先は2（1.岬、2.廃遺跡、3.漁村跡地、4.渓流）］

(67) 2015/03/04(Wed) 19時頃

【人】 露店巡り シーシャ

ー回想・船内ー

つっ……いってぇ。
暴力反対ー。
別に逃げようてわけじゃねぇンだからいいじゃん。

［拘束具をつけられたまま船内をウロつけば目立つのは当然で。
すぐに見つかって元の部屋まで連れ戻された上に大人しくしていろ、と殴られたのは下手な行動をすればすぐにでも殺すぞという脅しの意味も多分に含まれていたはずだが。
どうやら彼にはその意図は伝わっていない様子。
おっさん馬鹿力だなーなどと呑気に呟いてる青年に呆れたのか、看守はそれ以上言及せず武器を差し出した。］


んー…何コレ？
選ぶの？


［これから始まるコロシアイに必要と説明され、さしてそれには興味が湧かなかったが目の前のあるコンバットナイフに目が止まる。
幼少の頃より使い慣れた獲物を見つけて少し嬉しくなって手に取る。やはりしっくりと手に馴染むそれに軽く口付けて、よろしくな相棒と一言。］*

(68) 2015/03/04(Wed) 19時頃

【人】 露店巡り シーシャ

ーむかしむかしー

他の子と違う色素の薄い髪、抜けるような白い肌は忌み子として扱われるには十分な容姿だった。

孤児だった彼は、同じようにスラムに生きる住人にすら受け入れられずいつも一人。
物心ついた時は何故自分がこのような扱いを受けるのか分からなかった。
何とかして状況を打破しようともがいた時期もあった。

けれど、何をしても向けられる目はいつも侮蔑に満ちていて。
気持ち悪いと罵られ、暴力を振るわれる事に対して何も感じなくなったのはいつ頃からだったろう。

(69) 2015/03/04(Wed) 20時頃

【人】 露店巡り シーシャ

たくさん盗みを働いた。

自分を助けてくれる人などいなかったから、生きる為に必死だった。
何度も死にかけたし、決して楽な道ではなかった筈なのに。




何時からだろう、盗む事が快楽に変わったのは。




綺麗な″色″を集める事が愉しくて愉しくて、この上なく満たされる理由を彼はまだ理解できていない。

(70) 2015/03/04(Wed) 20時頃

【人】 露店巡り シーシャ

真っ赤な血飛沫を白い肌にこびりつかせ、
濁った水たまりの中で幸せそうに微笑む青年が逮捕されたのは今から1年ほど前の話。**

(71) 2015/03/04(Wed) 20時頃

【人】 宝飾交易 黍炉

───回想───

『脳髄は、
かくして人一人一人一人を錯覚の盲壁へ追い遣るべく
害悪を増長する一方に、
人類全体のアタマを特別念入りの催眠にかけて、
木っ端微塵に翻弄し尽くしているのだ。』

(72) 2015/03/04(Wed) 20時頃

【人】 御者 バーナバス

― 船内 ―

［ひとつ、ふたつ、みっつ。
　聞き慣れない足音で世界が開けた気がしたのは最初の一回こっきりだ］

［ずけずけと近付かれると、身が竦む］

……っ、ぶ、き？

［銃でもナイフでも爆弾でも毒でも、好きなものを言うといい。最後尾の革靴男はそんな事をのたまい、質問と共に揺らめいた白衣の裾は真っ直ぐ此方へ向かってくる。後退っているのに彼我の距離はすぐさま縮み、妙ちきりんな輪っか片手に足元へと屈み込んできた］

なら、手榴弾、だっけ　投げるやつ
あれと……

［革靴からも白衣の姿からも顔を逸らした。目蓋の上で軋む手錠が、足枷の嵌まる音を覆い隠す］

(73) 2015/03/04(Wed) 20時頃

【人】 御者 バーナバス

……

……なあ、答えるの後じゃ、だめか

［――それでも、視界を覆うのはほんの少し間に合わなかった。質問へと意識を逸らそうとした結果昔のことを思い返したのもまずかったのだろう。
　強く眼を瞑っても脳裏から離れない、瞬間こちらを向いていた眼鏡の奥の、］

ちゃんと答えるからさ……
立て、よ　立ってくれ

［壁へと当たった背はそのままずるずると下方へ滑っていく。何も大したことは望んじゃいない、看守だって叶えてくれる程度だ、そうだろう］

(74) 2015/03/04(Wed) 20時頃

【人】 御者 バーナバス

［けれど与えられたのは掌の感触。頭を抱え込んでいた筈の両腕は手錠ごと引き上げられる。
　目を開け、との命令と共に気管に食い込む五指］

っ、げほ、っ

ひ、


……ぅ、あ

［反射的に視界へと光が戻る。薄膜で歪んだその向こう、引き絞られる様すら捉えられそうな距離に二つの］

……っ、……

［ああこれが、から始まる白衣姿の感嘆は加速度的に霞んでいく。“嫌だ”も“止めろ”も言葉にならず、けれど顔を背けることも出来ず、自由になるのは手錠よりも先の、五指］

(75) 2015/03/04(Wed) 20時半頃

【人】 御者 バーナバス

“やはりか”

［革靴男の漏らした笑み混じりの声は、咽頭にて叫声を共鳴させる男の元へは届きもしない］**

(76) 2015/03/04(Wed) 20時半頃

【人】 宝飾交易 黍炉

───昼:上陸時

[穀倉地帯の一角だろうか。

ホバリングに蹴り散らかる麦芽は悲鳴を吼げるさまでその身を捩る。
黒い鉄屑が彼方に消えるまで、早熟な若草はその身を不乱に躍らせた。]

こんな辺鄙な場所じゃ何の施術も行えねえよ。
縦しんば上手く切断できても、コレクションにする頃には腐敗してしまうだろうし。唆らねえなあ…

[乱れた髪を後ろに流せばとうに消えた鉄屑の軌跡を辿る歩調。腰元にぶら下げた厭に長い刀剣は歩みと相容れぬ不規則な揺れで]**

(77) 2015/03/04(Wed) 21時頃

【人】 宣教師 チャールズ

［此方に来たのは二名。
二人とも東洋人のようで、その風貌には幾ばくかの安心感を覚えた。］

　そーですねえ。
　良い天気に、綺麗な海。
　船から降ろす前に釣竿でも渡してくれれば良かったのに。

［錫杖を竿にみたてて軽く振る仕草をし、
そうすれば釣りでもしたのにと呑気に答える。
>>59纏わせていた僅かな緊張を解き二人に向き直って。
…もし襲いかかってきても錫杖さえ持っていれば対応はできると思っていたし、そんなに心配はしてなかったのだが。］

(78) 2015/03/04(Wed) 21時半頃

【人】 宣教師 チャールズ

　桜庭さん、これはご丁寧にどうも。
　私は茶道仁というもんで…ん？あれ？日本人。

［相手につられて自己紹介をしたところで
日本人が他にもいたのも驚きだけど
相手の顔にもどうも見覚えがあるような。

袖に腕を突っ込み、考えるように何度か名前を口の中で繰り返し。
暫くして、同じ刑務所でたまに見かけた男の姿と酷似していることに思い至れば、笑顔になって。］

　ありゃ…てーことは、桜庭さんもあの刑務所からここに。
　ここ、あそこよりは広いけど広すぎて困っちゃうねえ。

［少なくとも一生刑務所暮らしは決まっていた身分には
外に出して貰えるだけでもありがたい話。
それでもこれは広すぎる、と。まだ全貌の見えぬ島を軽く見渡した。］

(79) 2015/03/04(Wed) 21時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[聞こえてきたスピーカーの声>>#3に反応してズボンのポケットを探る。]


あー…地図あった。


[それを広げて、暫しの間眺め先住民の廃遺跡と書かれた場所を見つける。
昔、人が住んでた場所なら井戸があるだろうか。
彼はそう考えると、海岸から見える森に向かうことにした。]

(80) 2015/03/04(Wed) 21時半頃

【人】 宣教師 チャールズ

　昔の旅人は、杖を倒して行く先を決めたらしくてね
　ここまでわからない場所にきたのは始めてだからさ。

［>>62そう説明して李の顔を伺ったけど。
どうも、機嫌がよろしくない様子。

そこで、錫杖を見つめているのに気づいて、
軽く杖の頭を揺らして鳴らしてみせる。］

　これね、シャクジョー、っていうんですよ。
　良い音がなるから、私のお気に入りなんだ。

［なんて。神社には飾ってあっただけだから、
実際にこの錫杖の音を聞いたのはここ最近。
こんなに綺麗に鳴るならもっと前から振り回してればよかったなんて、裁判で言ったら誰の同意も得られなかったっけ。］

(81) 2015/03/04(Wed) 22時頃

【人】 宣教師 チャールズ

［自分も理由もなく誰かに武器を向けるような暴漢ではない。
少なくとも自分は友好的であると、李にも会釈をしただろう。］

　李さんも、よろしく。
　武器持たせたのをこんなとこに集めて
　なーにがしたいんだろうねえ。

［と、その時。
>>#1突如聞こえてきた大音量の音に首を竦め、
なんだろう？と首を傾げつつ音に注意を向けた。］

(82) 2015/03/04(Wed) 22時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[潮風に目を細める。最後に海を見たのはいつだったか、記憶は朧気だが懐かしい。
それから得物片手に辺りの様子を伺いながら、波打ち際から内へ向かって歩く。途中、少し遠くに人の姿を認めただろうか>>67。
お、と歩みを速め声を掛けようとして、聞こえたノイズに足を止めた>>#1。]

殺し合……ああ、このリングってそういう……

[本の中の話みたいだ、と足首を見下ろし苦笑した。
チームに分かれて殺し合いとは、随分と物騒なことを考える。サッカーだとか野球ではいけなかったんだろうか。
なんとなく捲っていた裾を下ろし、恩赦がどうとかボスがどうとか説明する声に耳を傾けていれば。聞き捨てならない言葉が聞こえ、信じられないといった表情で勢いよくスピーカーを見上げる。]

“食事は有りません”……⁉︎
っ愛しているなら、そこの支援が最優先でしょうが！

[沈黙したスピーカーにそんなことを主張して、顔を覆ってしゃがみ込むこと約74秒。
溜息を吐きつつ立ち上がり、先程見つけた人影の方を見遣る。
残念ながらその人の姿はなくなっている。落ち込み過ぎたか、と額に手を当て天を仰いだ。]

(83) 2015/03/04(Wed) 22時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　いいですねえ。ここらだったら何が釣れるかな。

[　錫杖を釣竿よろしく振る仕草を見つめる。
　しゃりん、と涼しい音>>78がした。]

　あいあい。生まれも育ちも日本でやすよ。
　茶堂さん……。

[苗字を呼んで目を細め、微笑む間に記憶の糸を辿る。
　日本の中でも結構大きな刑務所の、その一角。
　たしか幾度かすれ違ったような。>>79
　あ、と大仰に口を開けた。]

　茶堂さんもあそこからですね？
　――いやあ、ほんとに。
　釣竿持たせてくれりゃよかったのにな。
　釣りしながら語らえたでしょうに…あそこの飯の臭さとか

(84) 2015/03/04(Wed) 22時頃

【人】 ろくでなし リー

　　ふぅん、シャクジョー　ねえ。
　　良い音も、お気に入りも別にどうでも良いけど

　　サドーはどうやってそれで人を殺したの？

[彼の笑みが、何かを隠すような仕草にばかり見える。
僕は胸中の不快を隠さないまま
よろしく、の言葉に問いを重ねた。

自分にチェーンソーが与えられたのと同じように
彼>>81も与えられたもので人を殺めているのだと
武器を選ぶ選択肢なんてなかった自分は
当然のようにそう理解していて。

その答えは貰えたか、貰えなかったか。
きっと不躾なアナウンスが、攫っていったかもしれない]

(85) 2015/03/04(Wed) 22時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　……広いですねえ、ここ。

[彼の顔に喜色が広がれば、此方も気安くにかりと笑みを返し、
　愚痴を混じらせながら言葉を返す。
　それから、陸の方ではなく
　みゃあ、と　うみねこが舞い、鳴く蒼穹を見上げ頭を搔いた。

　海は泡を浮べて、
　囁くように寄せては返してを繰り返している。

　死刑囚なれど未だに絞首台に上らず
　こんな孤島で地の底から空を見上げているのも不思議な話。

　李と茶堂が喋っている間は、
　話を聞きながら黙って虚空を見ていただろう。
　そういやあ李は釣りをしたことがあるのだろうか。

　今時の若い子はガキの頃に釣りなんざしないのかも――と。
　ぼんやり考えた。]

(86) 2015/03/04(Wed) 22時頃

【人】 ろくでなし リー

[そこらにある音源が不協和音のように告げる告知を、僕は夢物語のように聞き流す。
主催が愉しむ為の悪趣味なゲームなのだと、抱いていた予感がすっきりと腑に落ちて。むしろ安堵すら覚えたけれど、色々言われた難しい事はあんまり聞く気になれなかった。

それより大きな問題は……]

　　哎呀…　マジで…。　　最差的、俺は
　　アウトドアは苦手だって言ってんのに。

[食糧現地調達の宣告に、僕はげんなりと眉を寄せる。
泥水を啜ってまで生きたいという気概は正直あんまり無いものだから、今ここで満漢全席と引き換えに死ぬというのならそれでも良いとすら思える。

チームだとかボスだとか、よくわからないし
どうでも良い奴を殺して楽しい趣味もない。

ただひとつ、欲しいとすれば――]

(87) 2015/03/04(Wed) 22時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[鼓膜を劈いた耳障りなノイズ。>>82
　思わず耳に小指をつっこんで顔を顰める。
　静寂が訪れれば息を吐いて、続く放送に耳を傾けた。
　
　――>>#1>>#2>>#3>>#4>>#5>>#6]

(88) 2015/03/04(Wed) 22時頃

【人】 ろくでなし リー

[邪魔な星砂をつま先で蹴り上げて、周囲に半円の弧を描き
自分を見下ろしながら海へまたぐ海猫へ　片手を延ばす]

　　愛してるって言うンなら、
　　是非一緒に死んでくれよ。

[見ているとだけ告げた主催者に悪態を吐き捨てたあと
声を上げて笑ってやった。]

(89) 2015/03/04(Wed) 22時頃

【人】 地下軌道 エフ

[さて何処へ行こうかと
考えあぐねているところへ、
海岸方面>>80から木々を掻き分ける音が。]

　誰かいるのかな？
　それとも森に棲む悪霊かな。

[とにかく何か情報を得られはしないかと、
その物音に向かって声をかける。]

(90) 2015/03/04(Wed) 22時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　っは。　こんな遊びに選ばれるなんて
　　おじさん達、誰か偉い人の恨みでも買ったの？

[スピーカーの残響が残る中、殺戮ゲームの参加者となった
サクラバとサドーの顔を交互に見る。

サドーは死刑囚には見えなかったから問うてみたけれど、
彼に対する僕の声は
質問というより煽りに近い語感だったはずだ。

偽善者のように見える黒衣と知り合いらしい>>79サクラバに、途端に距離を感じて。

僕はにじりと砂面に痕を残しながら　僅かに後退した]
　

(91) 2015/03/04(Wed) 22時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　はっはっはっは。
　――いやいやまったく、いんせに……？
　素敵なシステムだ。

[くつくつと笑って、ふるりと首を振る。
　食料なしの空間で殺しあわせるにあきたらず、
　このように犯罪者同士で交流する期間すら設けるとは。
　昔襖から垣間見た映画で教師が言ってたっけ。
　（それは丁度、兄貴分達がこっそり見ていたものを
　覗いたのだけれど）

””今日は皆さんに、ちょっと殺し合いをして貰います””

　笑った。
　釣竿は自前で作らねばな、と思った。

　おまけに甘く憂うような吐息を吐きながら
　何十にも「監視して」「愛している」とは。
　いい趣味をしているとしかいえない。]

(92) 2015/03/04(Wed) 22時半頃

【人】 宣教師 チャールズ

　…ああ、聞きたいのはそっちかい。

［>>85いきなりの質問の返答は、少し驚いた風に返しただろう。
聞かれる内容に後ろめたさはないけども
それを聞いてくることが意外だったから
…青年も人を殺しているのだと理解するまでに要する時は
ほんの数秒だった。］

　こめかみを数撃、とか。喉を一突き、とか。
　全員は面倒だなあ…まあ、ほぼ撲殺だよ。

［本当に、とても簡素に自分のしたことを説明して
ちらりと彼の手の武器を流し見て緩く首を振る］

　…チェーンソーは、痛そうだねえ。
　でも皆武器持ってるなら、誰か

［「釣竿を武器にしている人がいないか」
とかいう、余計に彼の不快を買いそうな言葉は
島に響いたアナウンスによって掻き消された――］

(93) 2015/03/04(Wed) 22時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

［浜辺を抜けて森の中を歩きながら、スピーカーのノイズ>>#3を反芻して心なしか心音が早くなっているのを感じる。
自然と頬が緩んでいることに彼は気づいているだろうか。］

　相対する色をコロせかー。
　綺麗な色だったら楽しいかもなー。

［鼻歌を歌いながら森の中を適当に進んでいると木々の向こう側から声をかけられた事に気づき>>90、そちら側に向かうことにする。
木の陰からひょいっと顔を出して、そこに1人の男の姿をみとめるとふにゃりと笑って答えた。］

　あ、おっさんだ。
　こんな所で何してンの？


［いささか不躾な質問の仕方だが、彼に悪気はない様子。］

(94) 2015/03/04(Wed) 23時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[　男は気だるそうに肩を竦める。
　やけっぱちのように煌く砂を蹴り上げ笑う李の姿>>89を見て、
　こいつ本当はティーンなんじゃないかと、ふと。]

　そういや地図があるんだっけ……。

[するり、服のポケットから地図を取り出だせばざっと見て、
　それから、ちらりと茶堂と李の方を見た。

　多分傍目から見て一番覇気がないのは、男自身だっただろう]

(95) 2015/03/04(Wed) 23時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

「誰か偉い人の恨みでも買ったの」

[そんな声>>91には、きっと肩を竦めただろう。]

　……職業柄怨み買いっぱなしでやすがね。
　あんた「も」？

[首の後ろを搔いて　に、と笑う。
　とても呑気。
　――というか、今の期間気にすべきは
　（安全な）食料だろうな、などと。]

　別に今すぐ殺しあえってわけじゃないんだろう？

[などと。
　傍らの茶堂の邪魔はしないタイミングで呟く。]

(96) 2015/03/04(Wed) 23時頃

【人】 地下鉄道 フランク

─星砂の海岸線─

　おや。では船にいた彼は無関係だったのかな？

[響いた声>>#1->>#6を聞いたのは波打ちぎわ。
ちょうど裸足になって靴を左手にぶらさげたところだった。

"お渡しした武器"がどのようなものか、ためしに使ってみたところ、みごとにもの言わぬ肉のかたまりになった彼のすがたを思い出して首をひねる。
もしかしたら最初からもの言わぬ肉のかたまりだったのかも知れないとも思ったが、いまは関係のないこと。]

　あやうく首だけ人間になるところだった。
　悪趣味だよねえ、下手したら即死できないじゃあないか。

(97) 2015/03/04(Wed) 23時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[ははは、と朗らかな笑いごえを立てて、さらされている足首にからむリングへと視線を落とした。
きらきらと光るそれは、いまはまだ赤も緑もしめさずに、沈黙を決めこんでいる。]

　赤と緑かあ……色盲の検査のようだね。
　こんなもの、海水でさびて壊れてしまえばいいのに。

[システムや、殺しあいがいやだと言うよりは、ただこの装飾品に似せた拘束具が気にくわないだけ。
ぱしゃぱしゃと海水をかるく蹴って、すねたふりをしてみるも、いまはひとり。]

　仲間になる人、敵になる人。
　いざはじまってから探すんじゃあ面倒臭いなあ。
　いまのうちに会えるだけ会っておいた方が
　良いかもしれないねえ。

[しばらくそうやっていたが、ようやく思い立って、手にした靴はそのままに人影を探して歩きはじめた。*]

(98) 2015/03/04(Wed) 23時頃

【人】 宣教師 チャールズ

［>>#2何故こんな場所に。
何故武器など持たされて。
>>#3リングと通信機は何のために。
それらの疑問は放送で解消されたけれど。

聞き終わった感想は「悪趣味」この一言に尽きた。］

　…あれかな。
　リアルな方がウケがいいだろうからさ。
　フィクションって名目で映画にでもするのかねえ。

［>>#4>>#5その後も続けられるアナウンスは
およそ現実味がないものばかり。]

(99) 2015/03/04(Wed) 23時頃

【人】 宣教師 チャールズ

[それでも…島で出会った者が持つ武器や境遇、
それが、それを真実たらしめていて。］

　どうにも、お上は面倒な方なようで。

　ああ、でも死刑の執行取り消しはいいな。
　また美味い和食が食べたい。
　…アナウンスが全部本当かどうかはわからんが、ね。

［こんなことなら船の不味い飯を盗ってくるんだった。
料理はできれど、食材の現地調達は骨が折れそうだ。

最後の>>#6言葉に呆れたように息を吐き
懐を漁れば通信機とは別に一枚の紙切れが指先に。
それを広げてみたものの、美味い飯が食べれる観光名所のようなものは見当たらず。
わかってはいたけどちょっとだけ、残念に思ったり。]

(100) 2015/03/04(Wed) 23時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[あちゃー、と緊張感の無い声で漏らしながら、シャベルをまた地面に突き刺して身体を探る。
衣服を探れば、思いもよらぬところに地図を見つけた。輸送時はほとんど人と触れ合っていないのに、いつの間に。]

あー……思ったより広い

[透かしてみたり、裏返してみたり。矯めつ眇めつして地図を見る。自分のいる場所に目星をつけて、一箇所ずつ指をさしながら。]

ど・こ・に・し・よ・う・か・なっ

[歌い終えた時、指が示していたのは2(1.湖、2.穀倉地、3.漁村跡、4.渓流、5.廃遺跡)。
行き先が決まれば地図を折り畳んで、その方向に向かって足を踏み出すだろうか。]

(101) 2015/03/04(Wed) 23時頃

【人】 宣教師 チャールズ

　偉い人の恨みか…ううん。
　殺した警官に偉いのがいたのかなあ。

[>>91さっぱり思い浮かばない。
殺人を犯した日以外は真っ当に生きてきたというのに。

偽善者だなんて思われているとは露知らず、
ここから去ろうとするように見えた李を引き留めるように声をかけた。]

　私が気に入らないなら自分が別の所にいくよ。
　ここから近い漁村にでも行ってみようかなって。

[釣竿があるかと思って、なんて続けて。
交流も大事だろうがまずは食料の確保が大事だと、
自分はそっちに向かってみるつもりであることを伝えた。]

(102) 2015/03/04(Wed) 23時頃

【人】 地下軌道 エフ

　おっさ……、まあいい。

[開口一番に失礼な言葉を向ける青年に>>94
ぴきりと眉根が動くものの、
それを堪えて彼から話を聞く事にする。]

　俺はなんか食える物ないかなと
　探してたところだ。
　君は？何処に……

[つと、青年の髪色に目が留まる。]

　ヒュゥ、アルビノか何か？
　話に聞いたことはあるが、
　見るのは初めてだな。

　思ったよりも綺麗なもんだ。

[失礼な言葉を向けられた代わりに、
こちらもじろじろと好奇の視線を向けてやる。]

(103) 2015/03/04(Wed) 23時頃

【人】 御者 バーナバス

― 孤島：漁村付近 ―

［状況説明>>#1>>#2>>#3>>#4>>#5>>#6が流れ出したのは、実に幸いなことに、輸送船のエンジン音も遠く流れ去り、視界の半分を臙脂で覆って人心地ついた後の事だった］

［アズ＝シュプールと名乗る男の声に覚えはなく、システムだなんだと次々語られる内容を漫然と聞いていたが、二つ三つほど意識に留まるものがある］

……危害？
爆発……

［力尽くでこちらを抑え付け、壁に鎖を繋ぎ、荷物の詰まった鞄を残して去るまで革靴男が繰り返し繰り返し口にしていた“それ以上は駄目だ”という文句。
　あちらが言いたかった事は、ようやっと朧気に理解した］

(104) 2015/03/04(Wed) 23時半頃

【人】 御者 バーナバス

［とはいえご丁寧に状況説明している位だ、こっちの事なんて十分に知っていた筈］

愛してるってんなら
帰してくれよ……

［何人目かは覚えちゃいないが、今の看守との付き合いは穏やかなものだった。最近はあんな気分になる事もなかったってのに］

［やっぱり慣れない足音ってのはろくなもんじゃない］

(105) 2015/03/04(Wed) 23時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　へえ。恨みを買うようなお仕事？借金取り？

[勝手に想像していたゴクドーのイメージを、
呑気顔>>96にためらいなくぶつけて。

でもその勢いも、意味ありげな笑みと共に投げられた問いに
く、と喉の奥を詰まらせて失速する。

極力それを気取られぬように言葉を発するけれど
狡いおじさん達に、それが通じるかはわからない。]

　　俺は、俺であるだけで、オヤジから怨まれてたよ。

[実父の保身のためだけに生かされていた自分。
今は、それ以上を喋る気にはなれなくて
言葉半ばで押し黙った。]
　

(106) 2015/03/04(Wed) 23時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　アンタとサクラバは知り合い同士なんだろう？
　　遠慮するなら俺のほうだ。
　　楽しいお話しながら、海に糸でも垂らしたらいい。

[相変わらずの笑みを浮かべたままで
”全員”の殺し方を説明するのは面倒という人数を殺した
と語った黒衣の男は　警官までも手にかけたらしい。

其の点は、僅かに自分の興味を引いたけれど。
さらに言えば、釣れた魚>>102とやらも
微妙に興味を引いてくる]

　　漁村までは俺も行く。
　　とりあえず真水は確保したいところだし。

[言い訳は、相手に向けてか自分に向けてか。]
　

(107) 2015/03/04(Wed) 23時半頃

【人】 御者 バーナバス

［廃屋の壁に背中を預けごそごそと肩掛け鞄を漁ると、手榴弾が13個に折りたたまれた紙切れが1枚。これでどうにかやりくりしろという事らしい］

［やりくりもなにも偏りが酷くて、このままではどうしようもないが］


［のんびりと地図を仕舞うと、帽子を押さえつけて立ち上がる。
　とはいえ、他人に会いたい思いと久々に味わった恐慌の記憶が胸の内で鬩ぎ合い、結局目的地は定まらなかった。覚束無い足取りで廃墟をゆく］**

(108) 2015/03/04(Wed) 23時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

　おや。やあ、こんにちは。
　いい年した男どもがこんな天気の良い日に
　顔をつきあわせてピクニックの相談かい？

[さして歩みを進めたわけでもないところに人影がみっつ。>>96>>102>>107
彼らもなんらかの犯罪者ではあるのだろうが、先ほどのアナウンスの内容は、いまは日和見するに足りるものだったと、間のびした朗らかな声のままそちらへ手を振って笑いかけた。]

(109) 2015/03/05(Thu) 00時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　最近はあんまりリアルだと規制がかかるみてえですがね。

[　旨い和食が食べたい>>100、
　と云う言葉に、思わず目元を緩めた。
　確かに、サバイバルをするとわかった途端
　白米が恋しくなってきた。

　茶堂と李のやりとりを眺めつつ、
　どこに食料がありそうか地図に目星をつけて。
　ささくれだった言葉をぶつけてくる相手>>106に
　片眉をあげて応対。]

　　借金取りもしたねえ。
　俺は覇気がなさすぎるってんで後で兄貴に怒られたけど。

[失速する相手から目を離す。
　どうやら実の親から恨まれていた模様。
　父親と聞いて、ふと幼子だった昔を思う。]

(110) 2015/03/05(Thu) 00時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

「　　――わかってるよ」
[喚き散らす女に、情けない男の声。]
[薄汚く、ささくれた畳の上。臭い部屋。]

「――　だけどな　あっちについたほうがいいにきまってんだ。
　　　むこうの親分のほうがよくしてくれる」

[わかってくれよと、再び男の声。]
[女の非難は止まらない。]

[何の事は無い。
　仁義も通せない馬鹿な男が父親だった、それだけの話。]

（　親ったって人間なんだよなあ……。
　子供にとっちゃ神みてえなもんだけど）

[実際は誰も彼も己もただの糞袋にすぎない。
　頭にちらついた光景を打ち消すと、
　男は地図から顔をあげてへらりと笑う。]

(111) 2015/03/05(Thu) 00時頃

【人】 露店巡り シーシャ

［アルビノという言葉と視線を感じて微かに体をこわばらせる。
それは一瞬のものだったが彼は気づいただろうか。
だが、そこから続いた言葉は白い髪を褒めるかのような意外なもので青年は不思議そうに首を傾げる。］

　おっさんオレの事気持ち悪くねぇの？
　アルビノは悪魔の象徴って言われてンのに。

［初めて向けられる態度に好奇心をそそられたのか目の前の男をまじまじと見つめ返す。］

　あ、そういえば食料って自前で調達しなきゃなんだっけ？
　オレは喉乾いたからこの先の廃遺跡行こうと思ってたんだけど方向合ってんのかな。

［また、こんな発言をすれば彼を呆れさせてしまうかもしれない。］

(112) 2015/03/05(Thu) 00時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　川みてえなのもあるし、
　村に水なきゃそっちが頼りになるかもしれねえです。

　…人間食いモンがなくとも水がありゃあ、
　と言いますからね――。

[実際はこの男、どこに向かうかわかったものではないのだが。
　そういいかけたところで、後ろから声。>>109]

　おお、こんにちは。
　そうなんでさ。これから食料だの調達なんで。
　……俺は向こうに行こうかと。

[相変わらず朗らかに挨拶を返し。
　二人が漁村に向かうなら、
　自分は別のところを探しに行った方がいいかな、なんて*]

(113) 2015/03/05(Thu) 00時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[>>113「むこう」と言った男の指は漁村ではなく、
　あらぬところを指差している。

　少しばかり方向音痴だった。*]

(114) 2015/03/05(Thu) 00時頃

【人】 宣教師 チャールズ

　へえ、そうなんですか。
　私はあまり観ないけど、世の中世知辛いねえ。

［>>110和食に反応する桜庭の様子を見ていたら、
余計に御飯が食べたくなって。
そんなことを言った自分を恨めしく思ったり。］

　借金取り。極道さんかあ。

［ここまでの桜庭の話しぶりから
覇気がないという評価はわかる気がする。
けど、実際の仕事をする場になれば凄いんだろうと
桜庭が借金取りをするのをなんとなしに想像しても
ここまでの印象からは想像がつかなくて、少し笑った。］

(115) 2015/03/05(Thu) 00時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　川？　あ、湖もあるって。

[いけ好かない黒衣との会話のあと、
地図を広げるサクラバ>>113の後ろから
ちらりと覗きこんでみたりする。
いくら僕がぼんぼんだからといって、水の重要性くらいはわかっているつもりだったから。]

　　うわ、あ！

[突然の声>>109に思い切り横飛び。]

　　そういうアンタは靴も履かずに何してるわけ。

[じろ、と何も無い足元を視れば、同じ足輪。
やはりここに居る全員が、舞台の演者らしいと悟る。

砂浜の上に晒された生身の足の指が
ぴりりと僕の眼の奥を刺激していた。]

(116) 2015/03/05(Thu) 00時半頃

【人】 宣教師 チャールズ

　桜庭さんとは刑務所での苦労話とかできそうだけど。
　楽しいお話、できるといいなあ。

　それが明日敵同士、なんてことになるのは嫌だねえ。

［>>107チームが二つということは、おそらく半数は敵になる。
身を守るためなら手は抜かないが。
桜庭も李もできれば味方であって欲しいと思い
ゆるりと、二人の顔を交互に見たり。

…でも、一人漁村に行くと言ったのにも理由があって。］

　じゃあ一緒に行く？

［和服の自分には、走って逃げることができないから。
1対1ならなんとかなっても、
2VS1になってしまったら気が滅入る。

…気が滅入る。
程度にしか考えていないあたり、自分もお気楽なのだろうが。］

(117) 2015/03/05(Thu) 00時半頃

【人】 宣教師 チャールズ

　っと、川、ね。

［>>113桜庭の提案も尤もだ。
けど。と、自分は漁村の方を指さし。］

　うーん。折角の提案で悪いけれど。

　漁村に行って水が無く、何か入れ物が見つかれば
　湖か川にいくつもりだったから。

［真水か、釣り具か、水筒か。
その辺をあてにしていこうかと。
そう答えたが、桜庭はなんと言っただろう。
桜庭含め、違う場所に向かうつもりの者とは一度分かれるつもり。］

(118) 2015/03/05(Thu) 00時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　…え？

[むこう、とサクラバが指差す先>>114が
漁村の方向ではない事を見て、表情が硬くなる。

僕はてっきり漁村を探索する黒衣とサクラバの後をついていくだけと思っていたから。

さっきよりはだいぶマシになったとはいえ、
やっぱりどこか気持ち悪い菩薩顔>>117と
二人でモノ探しになるかもしれない。

僕は、さっきの自分の宣言を取り消す事もできずに
やたらと大きな溜息をついた]
　

(119) 2015/03/05(Thu) 00時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　気持ち悪くないかだって？

[>>112青年の言葉にへん、と口端を上向きに曲げる。]

　ふふ、こちとら「悪い魔法使い様」よ？
　魔法使いと悪魔は
　寧ろ契約を交わす仲だろう。

[言葉遊びではあるが仲間意識のような物を感じ、
慣れない態度に戸惑ってるかのような
彼の様子に親しみを覚える。]

　遺跡なァ。
　まあ水のないところに文明は発達しないから、
　何かしら真水を得られる可能性はあるかもな。

　方向なら合ってると思うな。
　なんなら一緒に行くか？

[なんて誘ってみたり。]

(120) 2015/03/05(Thu) 00時半頃

【人】 宣教師 チャールズ

　ああ、また同じ境遇の方かな？
　こんにちは。
　ピクニックなら、おにぎりが欲しいところだけど。

［>>109新しい顔にも軽く挨拶をする。
>>116隣で飛びのいた李には、大丈夫？と首を傾け。

この男も参加者なのだろうか。
敵か、味方か。
どっちにしろ隠すことはなかろうと
>>113桜庭に続いて、これから行く先を説明しただろう。］

(121) 2015/03/05(Thu) 00時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

　うん。水遊びをしていたよ。
　こんなに穏やかな気持ちで海を見るのは、
　きっと最後になるだろうと思ってねえ。

　ははは、年甲斐もなくはしゃいでしまったよ。

[問いかける彼>>116手に持った靴をぶらりぶらりとかかげて見せ、声をあげて笑った。]

　海は広くて、きらきらしていて。
　とても、とても素敵なものだったよ。

[きた道を振り返って目を細める。
ほんの一瞬前の出来事を、なつかしむように、いつくしむように。
彼の視線が、多少の砂をともないつつもあらわになった足元に向いているのは気付かないまま。]

(122) 2015/03/05(Thu) 00時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

　ああ、なにやら自力で調達しろとかなんとか。
　そういえば言っていたねえ……って、もしかして。
　まさかほんとうに、自力で調達するつもりかい？

[男>>114のさした方角に何があるのか、あるいは何もないのか。
地図をいまだめくらぬ自分にはわからないが、それでもその言葉にはすなおに目を丸めた。]

　きみたち、そんなに長く生きているつもり？

[殺しあいをするのだ、きっとみんなが長く生きられるわけではない。
はたして食糧に何の意味があるのか、自分の中では至極まっとうな疑問をするりとこぼした。]

(123) 2015/03/05(Thu) 00時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　水遊び、かぁ。

[彼>>122は最後の海と言ったけれど
最後もなにも、自分は海がはじめてだ。

屋敷の部屋と庭が世界の全てで
それ以外は書籍という本の中の産物だったから。

飲めもしないただの塩水だと嘲る自分と
ふつふつと湧く何かが競合するけども
今更知って何になると、冷たい何かに蓋をされる]

　　そうだね。今ここで死ぬかもね？　…でもさ
　　コイツに色が灯ったら　水なんて探してられない
　　そうも言えない？　それにホラ、
　　早い者勝ちだし。こういうのは。

[コツコツと足輪を指しながら。

命の確保のためというよりは、宝探しのような気分なことは否定できないけども、尤もらしい彼>>123の言葉に、尤もらしい事を言ってみせたつもり。]

(124) 2015/03/05(Thu) 01時頃

【人】 地下鉄道 フランク

　おにぎり……ライスボールだね！
　あれは中身に何を入れても良かったんだったか、
　ブルストでも良いのだろうかねえ。

[キモノだったか、東洋の服をまとった男>>121の提案は、いまが本当のピクニックであれば素晴らしいものだっただろうと、はしゃいで見せるふりをしたけれど。
実のところは、さほど食糧に目の色を変える意味もないと思っていたのは先に問いかけた彼への言葉どおり。
さきほどの水と食糧の話のままだが、入れものの存在は失念していたと少し考えるそぶり。]

　そうだねえ、水はするすると
　指のすき間を逃げてしまって捕まえられない。
　捕らえるものが必要……直接飲むかい？犬のように。

[それはそれで悪くないと思ったが、きっとキモノの男の言う問題はそうではなく、持ち運びが出来るかどうか。]

(125) 2015/03/05(Thu) 01時頃

【人】 地下鉄道 フランク

　ペットボトルくらい持たせてくれても良かったのに。

[もしかしたら、いまこの場で談笑しているこの男たちと明日から行わなければいけない殺し合いよりも、その問題の方がもっと面倒臭いのではないかと気づいて、ほう、と溜息をこぼした。]

　水場を基点にするか、水を持ち運ぶか、かあ…。
　結局のところ、どちらが賢いのだろうね。

[早い者勝ち、と言う>>124彼に、では彼はどうするのだろうと問いかけた。]

　いざとなったら小便を飲めば、
　少なくとも衰弱して死ぬことはないと思うよ。

[そういう意味では入れものの方が重要度は上かも知れない。
もっとも、他人のもの、となればその限りではないが、その考えは頭の中だけの話。
言葉を続けた表情は、あくまでしれっと、なんのことはないふうに。]

(126) 2015/03/05(Thu) 01時頃

【人】 宣教師 チャールズ

［>>122水遊びとは。
わざわざ靴を脱いで海に入るあたり、童心を忘れぬ人物なのか。
ただ、服の関係でそんなことはできない自分には、
そんな彼の行為が羨ましくも見えた。］

　長く生きるにしろ短く生きるにしろ
　水は持っていられた方が役に立つだろうと思ってさ。

［>>123途中で木の実等も手に入るといい、なんて言って。
声の調子から呑気に聞こえるかもしれないが、
自分なりにまともに考えたつもりではある。］

　アナタも自殺するつもりがないなら、
　水くらいは確保しといた方がいいと思うよ。
　確保できなくても、川か湖なら直に飲めるだろうし。

(127) 2015/03/05(Thu) 01時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[茶堂の相槌>>115に、に、と笑みで返した。
　彼が何を思ったかまでは察せなかったが。

　先ほど錫杖での立ち回りを軽く、本当に軽く言っていたが
　こうしていると茶堂は普通の男性にしか見えず
　（その腹のうちがなんであれ）
　まだ、のんびり言葉を交わせそうに感じた。

　ちらちらと後ろから覗き込んでくる李>>116には
　僅かに地図を見えやすい位置までずらした。]

(128) 2015/03/05(Thu) 01時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

>>117
　楽しい話ねえ。まぬけな看守の話とか――。

　そうですかい。
　まあ、同じムショの仲だ。敵対しねえのが一番で。

[などと返事を。
　茶堂とは確かに、
　敵対するよりものんびり茶を飲みたいと思う。]

(129) 2015/03/05(Thu) 01時頃

【人】 宣教師 チャールズ

［>>124李の「早い者勝ち」という言葉には、軽く頷いて。
明日までに何か使えそうなものは持っておいた方がいいのは、正論に思えた。
…明日になれば、今話している人も敵になるかもしれないから。］

　…ブルストか。
　肉入りを見たことあるから、いけるんじゃないかな。

［>>125無事帰って食べれるかは別としてだけど。
と、声に出さず嘯いて。］

　小便を飲むのは御免こうむりたいね…

［>>126続けて聞こえた単語には、嫌そうに苦笑し首を振った。］

　そろそろ私は漁村に行こうと思うけど。
　李さんはついて来てくれるのかな？
　他の人はどうする？

［そんな質問を投げ。
自分はマイペースに漁村に向かおうと］

(130) 2015/03/05(Thu) 01時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

>>118

　なるほど。いや――、

[二人に行き先を提示するようなものでは、なく。
　ぼんやりと指しただけだったり。
　ただ、茶堂の言葉に頷き]

　それじゃ、ここで一旦お別れですね。

[そう言った頃だろうか、後ろから声がしたのは。

　溜息>>119は聞こえていない――というか、
　李と茶堂の間に流れる空気にあえて気づかない。*]

(131) 2015/03/05(Thu) 01時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[年甲斐もなくはしゃいでしまった、
　という彼>>122の足元を見れば
　確かにぬれている。
　声弾ませる彼の様子は微笑ましく、男は微笑み返した。

　ただ、意識はやっぱり上の空。]

　　そうでやすねえ……畳の上で大往生したいたぁ思いますが

[ねえ、と素朴な疑問>>123に首を傾げ嘘を投げた。
　本当は死に時を失ってあてもなく彷徨っているだけなのだ。]

　　腹が減っては戦ができぬ――いや、違うかな。
　　ただ、楽しみたいだけかもしれやせん。
　　殺しも、サバイバルもね。

(132) 2015/03/05(Thu) 01時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[笑った。

　それから、周囲の言葉を聞きつつ
　いくらか言葉を交わしただろうか。
　茶堂が「そろそろ」と言い出したのを見ては]

　　――じゃ、行ってきやす。

[程よいタイミングで、
　にかっと笑って、ゆっくりその場を離れるだろう**]

(133) 2015/03/05(Thu) 01時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

──→森
[ガサガサと枝葉を腕で除けながら進む。当然舗装も何もされていない地面は歩きにくくて仕方がなかった。幼い頃ならまだしも、最近は屋内にいることが多いから余計に。]

[近くの幹に手をつき、枝に何か生っていないか探してみる。食べられるならなんでもいいが、欲を言えば果物。]

水分補給もできていっせき……なんだっけ？
一粒で二度おいしい、みたいな

[相手もいないのに喋りながら、足は目的地へ向けて動かしたまま。地図はあれきり見ていないが、真っ直ぐ歩けているのならこのまま進めば着くはずである。多分。
因みに今進んでいる方向は、穀倉地帯で合って2(いる/いない)。]

一石二兎……？違う気がする

(134) 2015/03/05(Thu) 01時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

［男の発言>>120が言葉遊びの延長であることは青年も理解はしていた。
それでも、自分と契約を交わすと言ってくれた事が余程嬉しかったのかほんのりと頬に朱が灯る。
彼がどのような気持ちでそれを言ったのかは分からないが、笑みはどういう種類のものであれ貴重だ。
特に彼のような迫害され続けてきた人種に対しては。］

　道案内してくれンの、アンタいい奴だな。
　あ…そう言えばおっさん名前なんていうの？
　オレはシーシャ。

［ここまで話して相手の名前を聞いていなかったことを思い出し、自分の名を名乗りながら尋ねる。
尤も、彼の名前は自分で名付けたものでしかないのだれけど無いよりはマシだろう。］**

(135) 2015/03/05(Thu) 01時半頃

【人】 宝飾交易 黍炉

[湿度は低いのだろうか。潮の香を連れた風は土臭さを纏わず双頬を撫でる。此処は何処の国だろう。

主催者……この一連の事案の開発者と言ったか。
凍え死ぬ事は無さそうだが当面の自活を此方へ投げるアズの意図を思案すれば、恐らく殺し合いを避け続けても餓死は免れないという事なのだろう。]

どの位放置された島だ？

濾過装置か蒸留水が必要か───、生魚を食えってか。
火が無い事には話にならねえし、先ずは拠点、か…。

全く、大した愛の表現だね。

[衣服の隅々を確認し地図と思しき紙片を広げる。
耳に焼き付いた声を頼りに。]

(136) 2015/03/05(Thu) 01時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　お、おう…

[サクラバにじゃあな、と言われ>>133
サドーに来るの？と聞かれ>>130
押し殺したような返事を絞り出す。

そこで第三の道を選べないのは、
少なすぎる人生経験故だろうか。

自分とさほど変わらぬはずなのに
どこか大きく見える和装が既に歩みを進めていたのなら、
その後ろを若干の距離をあけて付いていくだろう**]
　

(137) 2015/03/05(Thu) 01時半頃

【人】 宝飾交易 黍炉

[サワ、サワ、と。草を踏み分け地図記号の2を目指す]

(138) 2015/03/05(Thu) 01時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　あ。　なあ、おっさん。
　　飲尿健康法ってアダ名で呼ばれたくなかったら
　　かわりの名前を教えてよ。

　　俺はリーだ。

[彼が何処へ行くのか定かでないが、
自分か彼>>126が去る前に思い出したかのように問うた。**]
　

(139) 2015/03/05(Thu) 01時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

　僕ひとりの生き死になら、
　なるようにまかせるんだけど。

[先ほどのアナウンスを思い出しながら答えたのはキモノの男との会話>>127のつづき。
もし自分が勝敗に直接かかわる位置についたとして、生きたいと願うものが仲間にあれば、そうもいかないだろうと。]

　ほんとうに面倒臭いなあ、もう。

[考えて髪の毛をくしゃくしゃとかき混ぜた。
自発的に群れたのではない集団のために気を遣わなければならないのは窮屈でしかたない。]

(140) 2015/03/05(Thu) 01時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

　……普通は何を入れるものなんだい？
　焼いたサーモンが入っているのは、
　TVで見たことがあるんだけどねえ。

[続いたライスボールの話>>130には軽口をかえして。
異国の食文化はじつに興味ぶかいのだけど、いまはそれより水の話。]

　そうだねえ……僕はどうしよう。

[そろそろ、と周りの男たちに問いかけるキモノの男の問いかけにまじるように思案顔。

しばらく三人の顔を眺めたあと、出した答えは。
1(1.キモノの男と行く。2.畳を愛する嘘つきと行く。)]

(141) 2015/03/05(Thu) 01時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

　僕は入れものを取ろうじゃあないか。

[しばしの逡巡をへて、出した答えはキモノの男について行くという答え。

自分をおっさん呼ばわりするのはともかく、飲尿健康法という実にいただけない呼び方で呼ぼうとするリーと名乗った青年>>139に対する少しばかりの抵抗、とまでは行かないけれど。
表向きはそういうふうをよそおって彼へと視線を向けた。]

(142) 2015/03/05(Thu) 02時頃

【人】 地下鉄道 フランク

　僕はフランクというんだよ、リーくん。
　あくまで水が得られない場合の対処として、
　そういうテもあるよ、と教えてあげただけだろう？
　飲尿が僕のすべてではもちろんないのだから、
　そういう不本意な呼び方はしないで欲しいなあ。

[そう言ってから、漁村へと向かうらしいふたりを少しだけ呼び止める。]

　ああ、ちょっとまってくれないか？
　ついて行くにも靴を履かなくちゃあならない。

[靴を近くに放り投げたあと、足のうらについた砂を懸命にはたき落としてから履いた。

彼らは先に歩き出しただろうか、それからその背を追うようにして後をついて、とぼとぼと歩きはじめる。*]

(143) 2015/03/05(Thu) 02時頃

【人】 宝飾交易 黍炉

───湖

[…湧き水、は希望的か。と、深い水面の蒼に嘆息を一つ]

この地形…規模だとカルデラ湖だよなあ…。
地下水ならまだ下しはしねえだろーけど、
地形は奇襲に備えるには罠の位置が多角化し過ぎる…

[湧き水を淡く期待したが、雨溜まりの湖面は広く。湖畔を半周してから次を目指す足取りで8へ]

(144) 2015/03/05(Thu) 02時頃

【人】 地下鉄道 フランク

[男ふたりの後を追いながら、後ろを振り返る。
さきほど、畳の上で大往生と言いながらも、殺しもサバイバルも楽しみたいと、どこかちぐはぐな言葉をつないだ彼>>132>>133はこの後ひとりになるのだろう。
次に会う時は敵か味方かわからないが、彼がひとりになったことが、自分にとって吉と出るか凶と出るかを考えようとして、小さくなった影にまばたきを数度。]

　──ああ。そうだね、マリア。
　すべてはあるがままに、受け入れるものだ。

　……ところでどこにいるんだい？マリア。

[少しだけ動きを止めたあと、誰ともなく会話をひとつ。
ふふ、と楽しそうに笑うが、その相手の姿はどこにもない。
前を歩くふたりには届かない、内緒の会話の一端。]

Let it be, let it be
Ler it be, let it be
Whisper words of wisdom

　　　　　　　　　　　　──Let ti be……

[歌を歌いながら、先を行くふたりを追う──。]**

(145) 2015/03/05(Thu) 02時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[彼らと別れては、ひとり森の中を行く。
　寄せては返す海から遠ざかると、ほう、と息を吐く。
　ここは少しマシだ。

　茶堂と釣りをしたい、と言った>>84のは、本心だ。
　李は警戒していたようだが、
　温厚に見える彼とのんびり糸を垂れたら
　それなりに楽しいときを過ごせるだろうとは思う。
　また、「入れ物」が大事、と云う彼らの言い分も、全うだと思う。

　されど――。
　目を閉じる。
　
　潮の香はプランクトンが腐った匂いだ。
　海の傍は悪臭噴きだす死体の中に立っている気がしてしまって
　どうにも、今は好かなかった。
　
　それに　刀が錆びる。
　男は目を開き、鼻をすん、と鳴らした。]

(146) 2015/03/05(Thu) 02時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[　数歩進むごとに地図を視ているが、あっているのかどうか。
　ただ、地形のありかたをからだで覚えている。

　さわさわ。
　木の葉の演奏に混ざりて、水の流れる音。
　清い気配を感じてそちらへ向かい、ふと笑み零す。]

　いやあ、地図もちゃんと見るもんだ

[ちゃんと川らしきものをみつけられたことを自画自賛。
　うっかり岬に行きそうだったので、内心穏やかではなかったのだ

　どうやら渓流のようだ。
　――傍に竹か何かが生えていれば、色々と使えるだろう。
　男は水の傍にしゃがみこむと、傷だらけの掌に水を一掬い。
　顔を近づけこくりと乾して、唇を湿らせた。]

(147) 2015/03/05(Thu) 02時半頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

　〜〜〜〜〜っ、生き返ったあ……。

[ はー、と息を吐いた。
　流石に小便を飲むのは厭だったからなー、なんて。
　彼>>126の言葉をぼんやり反芻し、ゆるりとあたりを見渡す]

　……ここって、動物もいんのかねえ……。

[物音がしたならそちらを向くだろうが、
　そうでないなら、小休止しただろう*]

(148) 2015/03/05(Thu) 02時半頃

【人】 宣教師 チャールズ

［桜庭が自分達と別れるのは残念だったけど
生きていればまた会うこともあるだろう。］

　それじゃ、お気をつけて。
　何か見つけたら教えるよ。

［>>129同じチームだったら、なんて前置きはせずに。
別チームでも教えるかもしれないし、
今それを言うのも野暮な気がした。］

　また、ゆっくりお話し、できるといいんだけどねえ。

［>>129看守の話も気になるし、仲間になれればいいけども。
笑顔には笑顔を返して、錫杖を振って桜庭を見送った。］*

(149) 2015/03/05(Thu) 02時半頃

【人】 宣教師 チャールズ

―海岸→漁村―
　お。フランク…さんも、来るかい。
　私は茶道っていうんだ。
　サドウでもジンでも、好きな方でいいよ。

［>>143一緒に来るというフランクを少し待って、
靴が履けた頃を見計らって歩き出した。
フランクを待つ間、梅干しやおかかなど
おにぎりの中身を幾つか教えたりして。

途中、>>137げんなりと後をついてくる李に振り向き、頬を掻く。］

　私、李さんに何か悪いことしたかな。

［全く心当たりがない。
緊張感がないのがいけないのか、接し方に問題があったのか。
なんだろう、と首を傾げつつ、
何かあれば話をしながら、漁村へ向かっただろう。
島なら地下水をくみ上げた水道なんてあるのでは
そんな期待をしつつ］**

(150) 2015/03/05(Thu) 03時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

あっれー……

[いくら歩いても視界が開けないのに首を傾げ、立ち止まる。
幹に手をついたままぐるりと回ってみるが、穀倉地らしき場所は見えない。頭上に気を取られていたせいで、道を外れてしまっていたのだろうか。
来た方向を振り返ってみるが、どこも同じ光景に見えて元いた場所にも戻れなさそうだ。
もしかしなくても：迷った。
目印でもつけてくれば良かった、と後悔しながら担いでいた得物を下ろす。地面に突き刺そうとして、足元に蟻の行列を見つけてやめた。]

ここで遭難したら、助けは……来なさそうだ

[アズなんとかと名乗る声を思い出し、溜息を吐いた。リングまでつけて殺し合いをさせるような連中が、囚人が遭難したからと助けに来るとは思えない。
地図を取り出そうとして、微かに聞こえた音に手を止める。風が葉を揺らすと同時、湿ったものを感じた。]

水……？こっち、かな

[広げかけた地図をしまい、たった今風が吹いた方に向き直る。まっすぐそちらを見据えれば、シャベルを引きずり足を踏み出すだろうか。]

(151) 2015/03/05(Thu) 07時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

――→渓流
[水の匂いが濃くなるにつれ、ゴツゴツとした石や背の低い草木も増えていく。ここまでくれば余所見をしていても辿り着けそうだ。
何かが通った跡はあるだろうか。もしも見つけることが出来ていたら、少々警戒しながら足を進めるつもり。もし猪でもいたら逃げなければならないので。]

……っ見つけた

[水が流れているのを目視できれば、思わず早足になるだろうか。そのまま木の間を通ろうとして、瞬間目にしたのは張り巡らされた細い銀色の――]

!?ぅ、わ……ッ!

[べたぁ、と指に絡まる立派な蜘蛛の巣、だったもの。咄嗟に手を突き出したおかげで顔面ダイブは避けられたものの、全ては防ぎきれず。顔の2/5ほどを汚した。
水の流れを前に浮上していたテンションは降下し、顔に張り付いた糸を払いながら先程より重たい足取りで水の傍に近寄ろうと。]

(152) 2015/03/05(Thu) 08時頃

【人】 露店巡り シーシャ

［ついていくと言ってから自らを悪い魔法使いと称した男の姿をしげしげと眺める。
身長は自分とほぼ同じくらい、年は一回りほど上だろうか。
自分の明確な年齢など知らないが、恐らく見立ては間違っていないだろう。

　　
　 男にしては少し長めの髪に目が止まり
　　　鳥の濡れ羽色のそれに
　
　　ーーあぁ、綺麗だなぁと胸の内で零す。


その髪を寄越せと告げたならば彼はどう思うだろうか。
なんて、どうしようもない考えがちらりと浮かんで口元が緩む。
腰に付けた″相棒″に手が滑りそうになるのをぐっと我慢して紡がれた言葉は全く別物だった。］

　参加者って何人くらいいるンだろうなー。
　オレはここで会った人おっさんが初めて。**

(153) 2015/03/05(Thu) 08時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

[地図には渓流と書かれた場所があった気がする。ここのことか、と澄んだ空気を深く吸い込んだ。
手と顔を洗う前に辺りを一度見渡してみて、そこで人の姿に気付くだろうか>>148。
相手もこちらを向いていれば笑みを浮かべて得物を持つ手とは反対の――蜘蛛の糸に塗れた手を振ってみて、気づいていなければ少し悩んだ後声を掛けてみるだろうか。]

こんにちはー？

[今まで人を懐柔してきた笑顔で軽く挨拶。通じればいいなと思いつつ、近付けそうなら距離を縮めてみようか。
少しでも嫌がる素振りを見せるならば足を止め、攻撃するつもりは無いと手を上げて。]**

手を洗いたいんですけど、ここの水がどれほど冷たいかおじ……おにいさん知ってますか

(154) 2015/03/05(Thu) 08時半頃

【人】 ろくでなし リー

　　1度聞いたら忘れないって点では、
　　悪くないと思ってたんだけど。

　　フランク、ね。

[>>143割と、普通の名前。
そんな感想を抱いたのは、素足を晒して海を褒める姿と
生きることに対してやたらと冷静な二面性が
僕にはどこか奇異に思えていたから。
…今もそう。
生き抜く方法の一端だと言いながら足をはたく男の姿は、どうにもちぐはぐに見えている。

（その方が、よほどいいけど。）

よろしくも何もない、呼称だけの自己紹介。
ちら、と相変わらずの笑顔のままで雑談を続けるサドー>>150へ視線を投げて、その場から距離を取るように歩き出す。

あの張り付けたような人の良さが、僕には何より冷たく映るんだ。]

(155) 2015/03/05(Thu) 10時頃

【人】 ろくでなし リー

[自分の耳にサドーのボヤき>>150は届かない。
よしんば届いたとしても、このもやもやとしたものを全部吐露する事はないだろう。
少なくとも、あの鉄仮面が剥がれてその内側が見えるまでは。


多分、僕にはあの笑顔が、屋敷中に転がっていた使用人たちの笑顔の拒絶に見えている。

何をしたって怒らない、苛立たない、無表情にすらならず常に笑顔のあいつらは、家の主によって強いられていたのだけれど、それを知る術も無く。
無数の使用人たちが全て同じ笑顔を向けてくることに、そこに僕は居ないとでもいうような虚無を感じ続けていた。]

　　まあ、2人でないだけ　いいか。

[いまはまだ、そこまで自分の中にあるもやもやについて考える事も無く、ついてくるフランクに少しの安堵を感じたりしていたけれど。]

(156) 2015/03/05(Thu) 10時頃

【人】 ろくでなし リー

　　あー、船だ。当然動きゃしないんだろうけど。

[海岸の終わりには、鉄錆で元の色などわからないまでに朽ちた漁船。
潮風にあてられて、向こうが透けるかというほどに薄くなったトタン小屋が、陸上を埋める雑草の海の間に群れていた。

僕はどこを探すのか見当もつかないまま、草を薙ぐには向かない武器で足元を掻き分けた。]

　　なーんかパッとしないね。
　　俺、船の中見てくる。

[トタン小屋を幾つか回った頃、僕は唐突に2人に告げる。
それは、その場に何となく居心地の悪さみたいなものを感じたからかもしれないし、3人で同じ場所を探すよりも効率的だという真っ当な理由からかもしれない。

船に向かう自分を追うものが居ても拒むつもりは無いが、見つけたモンは俺のだよ？とひとつ釘を打ったりするだろう**]
　

(157) 2015/03/05(Thu) 10時頃

【人】 宝飾交易 黍炉

[漁村は恐らく人の密集度が高いだろう。
日の有る内に潜伏先を決めたい。オリエンテーションとやらを群れて過ごし、蓋を開ければ周りは敵対陣営…は避けたい。

思案を歩調に重ね、周囲へ意識を配りつつ穀倉地帯を抜ければ徐々に深緑が増え始める。
死火山側よりも森は深いのだろうか。踏み入れば地表の土は幾分湿りを帯び、聞き慣れない音鳥の存在を其処彼処に感じた。]

徴兵時代のサバイバルかっつう…。えーと、南東か。

[日の位置で方位を確認し進む。
渓流沿いに登ったか、森を抜けたか、道は───
（1:森を抜けて行く、2:渓流沿いに行く）2]

(158) 2015/03/05(Thu) 10時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　俺もこの島は初めてだから
　道案内てわけでもねェが、
　まあ方向感覚に自信はあるよ。

[歩き出しながら、青年の表情の変化>>135を粒さに観察する。
対象が何を考えてるのか知るのは貴重な情報、と心の内で己に言い訳しかけるが、物珍しい彼の白の美しさに惹かれているのは否定できない。]

　シーシャな。
　俺は……そうだな、"F"とでも名乗っておこうか。
　悪魔に真名を知られたら魂を支配されちまう。

[なんて、くすりと悪戯げに笑って。
本当は自称魔術師は誰が相手だって
本名を教える気はないのだけれど。]

　逆に悪魔の真名を知れたら
　自在に操る事が出来るというけれど。
　シーシャというのは本名かな？

[どうやら青年も魔術師に興味を持っているようで、二人の視線が絡まり合う。それが何だかおかしくって、少しばかり悪戯心が沸き起こる。]

(159) 2015/03/05(Thu) 10時半頃

【人】 地下軌道 エフ

　俺はカンヌシさんにも会ったけれど。
　……なァ。

[呼び止めて、共に歩いていたのを立ち止まらせる。彼が立ち止まったなら、するりとその白皙に手を伸ばして顎をくいと掴む。]

　さっき思ったんだが、
　それだけ白いと赤くなるのも分かり易いな。
　春の花みたいに綺麗な色だ。

[ふふ、と笑うと口付けせんばかりに顔を近づけて。]

(160) 2015/03/05(Thu) 10時半頃

【人】 地下軌道 エフ

[囁くと、パッと手を離す。]

　なァんてな。
　さ、早く行こうか。

[何事もなかったかのように
目的地に向かって歩き出す。]

　俺たち、端から見ると白と黒で
　まるであつらえたコンビみたいに
　見えると思うぜ。

[それが嬉しいことかのように、
にやりとした笑みを口許に浮かべるのだった。]

(161) 2015/03/05(Thu) 11時頃

【人】 宣教師 チャールズ

─漁村─

［漁村には、多くの船や家々がそのまま放置されていた。
武器になりそうなものは期待してなかったけど
糸と針くらいはあればいいのに。と思いつつ。

一番期待できそうな水道を探して、自分は小屋を回ることに。］

　では、私はこのまま小屋を。
　水があればいいんだけどね。

［>>157せっかく人数がいるのだし、
同じ場所よりは、違うところを。
フランクはどちらかについてくるだろうか。
此方に来るなら特に拒みはしなかったと思う。］

(162) 2015/03/05(Thu) 11時頃

【人】 宣教師 チャールズ

［李と別れて間も無くのこと。
未探索の朽ちた家のドアに手をかけたとき
ふと、>>108家々の隙間に人影が見えた気がして］

　誰か、いるのかな…？…おーい！

［声を出してみたけれど、その人影は立ち止まってくれただろうか。
ダメなら、気のせいだったのかと思って、
そのまま家の探索を続けるだろう。］

(163) 2015/03/05(Thu) 11時頃

【人】 地下鉄道 フランク

─浜辺→漁村─

　サドー！わびさび！日本のたましいだね！

[道すがら教えてもらったキモノの男の名前>>150は、かの国の言葉にうとい自分にはリキューのそれと同じだと思えて、中途半端な知識のままにそうはしゃいだようにみせた。]

　ほんとうに何でも入れてしまうのかい。
　魚が多いのは、もともとの食文化なのかな？
　僕の国ではあまり口にすることはないけど

[そもそも米のかたまりの中に魚や肉を入れるという調理方法は、把握できても独創的すぎて理解が追いつかない。
あれやこれやと質問してみたが、そうしているうちに目的地へついただろうか。]

　おや。ううん、リーくんとサドーさんは別行動かい。
　困ったなあ。

[さして困ってる様子も見せないままに言葉をこぼして、さびれた建物の残骸を見渡す。
そうして出した答えは1(1.サドーと行く。2.リーと行く。3.ひとりで散策する。]

(164) 2015/03/05(Thu) 12時半頃

【人】 宝飾交易 黍炉

───昼過ぎ:岩場の渓流�E>>158

[体感で22分程の時間だったか。暫く森を進めばうっすらと細流の気配が耳に届く。
誘われる様に歩を進めたなら、木々の先に無骨な岩肌が開けた。
近づけばせせらぎと言うには流れを保った渓流で。]

…これなら分岐の先に湧き水が有るか。

[飲み水を確保する事を第一に考え岩を踏み進む。
無機質で無骨な感触がバウンシングソールに響けば、無意識に歩調のリズムは一定となり太刀の鞘が岩肌に傷付くのも厭わず。

ガッゴッ、ガッゴッ……

斜面を登れば奔流も穏やかになる場所で
>>154>>158の人影が視界に留まるとその音は止まる。]

(165) 2015/03/05(Thu) 12時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

─漁村─

　おうい。サドーさん、待ってくれないか！？

[リーの持っている大きなチェーンソーのすがたも興味深いことには違いないが、いましばらくは、サドーの祖国だろう日本の話の続きを聞いてみたくて。
ついでに言えば、船よりは民家のほうが目的のものには近づけそうで。
どちらが本音かはどうでもよい話と彼を呼び止めて後に続いた。
ここに来るまでのあいだ、自分でも持っているらしい地図を開くことも、さらに言えば探すことすらしなかった。
見れば他に何があるかくらいは知ることができるかも知れないが、あえてそれをする意味も見出せなかったからだ。]

　僕も一緒に行くからさあ。

[ぱすぱすと靴が地面をかるくこする音をともなって、彼のもとへ。
わかれるリーには手をふりながら、笑顔で。]

　それじゃあ、リーくん。またあとで！
　なにか見つけたら教えてくれるんだろう？

[なんてのんびりと呼びかけながら声をかけた。]

(166) 2015/03/05(Thu) 12時半頃

【人】 地下鉄道 フランク

[サドーの後ろをうろうろとついて回る。
自分から特別になにかを探そうともせず、サドーが見つけたものを恵んでもらおうという魂胆を隠さず。]

　梅干しは野菜だよねえ、肉も魚も野菜も
　ぜんぶ入れてしまうなんて、とても凄いよ

[漁村までの道のりでした話の続きを勝手につづけながら、一定の距離をたもったまま。]

　──……？

[とうとつにあさっての方へ声をかけたサドー>>163にならって、自分もそちらの方へ視線をむけたけれど、特に何かがあるようには見えなかったので。]

　人がいるのかい？僕にはわからないけど。
　猫だったりしないかなあ、にゃーん、にゃーん。

[自分のそのさまがおかしくなって、半分笑いをこらえるようにしながら、彼に続いて呼びかけてみた。
もっともこれが呼びかけと言えるものかどうかは自分でも傍目から見てもあやしいだろうが。]

(167) 2015/03/05(Thu) 13時頃

【人】 地下軌道 エフ

ー先住民の廃遺跡ー

[鬱蒼と茂る木々の合間に、崩れかけた石の建物が見える。
ピラミッドの上に四角い箱を乗っけた形の神殿のようなものや、卍のような模様が壁面に描かれた建築物が確認できる。]

　こりゃ、また随分と旧そうだな。

[魔術師は建物の一つに近寄って
それを観察してみる。]

　まさかこれはマヤ文明の物、か……？

[その建物の文様に見覚えがあったのか、
魔術師はぶつぶつと呟き始める。]

(168) 2015/03/05(Thu) 13時頃

【人】 地下軌道 エフ

　マヤといえば大河に無縁の古代文明。
　水を得る方法といえば
　陥没穴に地下水が溜ったセノーテや、
　人工的な貯水槽であるチュルトン、
　または……あ。

[そもそも誰の道案内で来たのだったかを
ハッと思い出し、恥ずかしげに首筋を掻く。]

　いやすまん、魔術師の性として
　古代文明とかには目がなくって。

[と白い髪の連れに笑う。
この時ばかりはその笑みは怪しげな魔術師というより、無邪気な学者然としたものだった。]

(169) 2015/03/05(Thu) 13時頃

【人】 宝飾交易 黍炉

[>>154>>148へ向かう。居抜きの為の掌は添えたままだが、殺した後に自陣営のボスでした、では笑えない。
距離を保ったまま様子を伺う躙りで]

なあ、歳食ってる方。

あんた。

川の水を直接飲むのは止めた方がいい。
綺麗に見えても上流から流れ混じる動物の糞尿には細菌が混じる。
細菌感染で腹下すかもしんねえぞ。

飲むなら湧き水の方が良い。

[聞くかどうかは二の次に。明日には殺すかもしれない人間に伝えるのも馬鹿馬鹿しいが、もし自陣営のボスになる人物ならば話は別だ。

近くに佇む黒いシャベルの男が纏う空気に敵意は無いが。凡そこの場に似つかわしく無い柔和な表情には逆に警戒を重ねたかもしれない。]

(170) 2015/03/05(Thu) 13時頃

【人】 宣教師 チャールズ

─少し前:漁村─

［…しゃりん。
錫杖の音を響かせて、歩みを止める。］

　はいはい。
　フランクさんも、ご一緒するかい？

［>>166振り向けば、此方に向かってくるフランクの影。
どうやら一緒にくるらしい。
海で遊んだり、食料は必要なのかと言い出したり。
まだ底の見えぬフランクと話しながら探索できるのは
一人よりは退屈せずに済みそうだ。

にこりと笑って、彼が来るのを待ってからゆっくりと歩き出す。］

(171) 2015/03/05(Thu) 13時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

―　ほんのちょっと前のこと　―

　あいあい、そちらさんこそお気をつけて。

[――違うチームでも？　とふと思ったけれど
　それを今問うのもなんだかへんだろうかと思い直し、
　くるりと潮風に翻る和服>>149を、
　なんだか名残惜しそうに目を細めて見る。

　笑顔を向けて別れをつげて、
　それから、ゆっくりと星砂の海岸を離れていった。
　耳に、しゃりん、と錫杖の涼しい音が残った*]

(172) 2015/03/05(Thu) 13時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

―　渓流にて　―

[　一つ石を投げて二羽手にいれるから一石二鳥。
　しかし一つの石で鳥二羽を捕まえるというのは
　実際一体どんな状況なのだろうか。
　そういえばうみねこって食えるのかな。

　などとくだらないことを考えて体を休めていると、
　がさりごそりと物音。
　野生動物なら殺ろう、と思いながらそちらを見れば
　ふわりと穏やかな風と共に青年>>154の姿を捉える。
　掌は白く、どうやら汚れているよう。]

　こんにちはー？

(173) 2015/03/05(Thu) 13時頃

【人】 匿名軍団 ゴロウ

[けらり。緊張感なく挨拶を返して、嫌がるそぶりも何もなく。
　ただ、動物でなかったという
　がっかり感だけは伝わるかもしれない。

　続いた問いには、んー、とぼさぼさの髪を搔いた。
　冷たければ洗わないのだろうか。
　なんだかいいとこの坊ちゃんっぽいのが多いなあ、
　――と思った。]

　　触れたら凍るほどじゃねえんで安心しなせえ
　　なんなら少し離れてましょうかい

[などと云いながら、ぱしゃりと水に手を浸す。]