【人】 かみさま パルック

ちゃんとご注文通り、さまざまな人たちをお呼びしましたよ。
いたるところから…そう、地平の果てや、宇宙の彼方からも。

中には、主様を消してくださるような方もいらっしゃるかもしれません。

(0) 2014/02/10(Mon) 22時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　う…うぅ…
[雪に埋れ、手が空を裂く。ピクピク]

(1) 2014/02/10(Mon) 23時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　――………♪

[舞う雪の中。少女は歌う。]

(2) 2014/02/11(Tue) 00時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[空を見上げる。雪が降り出したようだ。
雪の様だ、と冬になれば髪色をからかわれるのが常な少年は少し憂いを帯びた表情でその雪を一瞥した。

―雪は、嫌いだ。

すぐ部屋に戻ろうかと思ったが、何処からか綺麗な歌声が聞こえてきた。]

　またあいつか。
　…風邪ひくからやめろっていってんのに。

[自分とは正反対で雪が好きなのか雪が降れば外で歌っている彼女>>2を思い浮かべる。
ぶつくさとそう呟き、彼女の元へ向かった。
その途中で誰かと会えば軽く挨拶でもしただろうか**]

(3) 2014/02/11(Tue) 01時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

あぁ……こらあかん
兄ちゃん、雪降っとるわ

[建て付けの悪い窓から空を見上げ呟いて、部屋にいた兄に告げる。
二、三言交わしただろうか。少し大きめのコートを羽織り戸を開いた。]

ほんなら行ってくるな
先ご飯食べとってええよ

[ひらひらと手を降って、白く染まり始めた扉の外へ足を踏み出した。]

(4) 2014/02/11(Tue) 01時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[雪は、好き。舞う羽のよう、とても。綺麗だから。
そっと触れれば消えてしまう儚さに、惹かれる。

髪に積る雪には。気付かない。]

　………、

[歌い終わり、ひとつ息を吐く。
冷える空気に放つそれは、白い雲のようになって流れる。

近づく気配>>3に気付けば、振り向いて微笑む。
彼は自分が外で歌っていると叱る事もあるが、それは心配から来るものだと思っているから。だから、笑う。

普段は物事を下へ下へと考えがちだが、物心ついた頃からの仲。
信じないで落ち込むほうが怒らせてしまうだろうと。]

(5) 2014/02/11(Tue) 01時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　ちーちゃん　いつから、いたの？
　声、かけてくれたら…よかったのに。

[歌う時とは違い、小さい声で呟くこの愛称も。
彼はどう反応していたか。

女の子みたいだと名前にコンプレックスと持つ彼は、もしかすると。あまり良いように思ってなかったかもしれない。]

(6) 2014/02/11(Tue) 01時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　さっむ……
　雪かきなんて、するもんじゃない
[雪の山から出ては、眉間にシワを寄せる。
シャクッと音を立ててスコップを雪山へと刺す。
と、聞こえてくる透き通る声>>2]


　レティ、頭に雪積もってるけど大丈夫なのか…？
[ボソリと呟けば、気づかれなかっただろうか。]

(7) 2014/02/11(Tue) 02時半頃

【人】 記者 イアン

さっむいなぁ…
ーー少年はつぶやく

ヴェラ、レティ！そんなはしゃいでたらあぶないよぉ…

ーーいうと、彼「イアン」は雪の草原に足を踏み入れた

(8) 2014/02/11(Tue) 02時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

……あー…、眠ィ。

[大きな欠伸を一つ。気怠そうに顔面にかかったままの本を雑に小さな丸テーブルの上に置いて、伸びをすれば外から響く声に気づいては『全く、寒ィのは何とかならんのかネェ』とぼやきつつ窓を開けると木枠部分に頬杖を付いて、何の気は無しに観察し始めた]

…あァ？アイツら…、こんな寒いっつーのに、よく元気にはしゃげるモンだなァ。…流石に俺様はパスだわ。

[そう言いながらもう一つ眠そうに欠伸をしながら、だらり、と無気力そうに外を眺めるのだった]

(9) 2014/02/11(Tue) 03時半頃

【人】 記者 イアン

レティ！こんなにはしゃいでたらあぶないよぉ…

ん、頭に雪積もってるぞ？ほら、払ってやるから

(10) 2014/02/11(Tue) 04時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　−少し前−

[歌う中。彼らの声は>>7>>8 耳には届かない。

声を掛けてくれれば>>6と言っているが、近くで掛けられたとしても歌に集中している自分が気付けるかは怪しいものだ。

それを彼らも、きっと知っている事だろう。]

(11) 2014/02/11(Tue) 05時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　−現在−

[>>5>>6に千夏はどんな反応をしたか。何か言葉を交わしただろうか。

雪の中。外にいた事をいつものように咎められたなら、いつものように、ごめんなさいと返すのだけど。

危ないよと言い 頭に積る雪を払おうとする彼の手>>10
拒む理由はないのでおとなしくする。]

　…あり、がと。

[鈴が鳴るような小さい声で、お礼を言う。

内気な性格もあってかあまり人と馴染めず、幼きながら悩む事もあるが。
こうして撫でられればその優しさと暖かさに、ほっとするものがあるのも。また事実。]

(12) 2014/02/11(Tue) 05時頃

【人】 露店巡り シーシャ

［するり、と十字のネックレスが解けて白い雪の絨毯の上へぽすり、と落ちる。『あ、』と気付いて短く声をあげてもその皮ひもは彼の華奢な手から滑り落ちる。］

…ゲッ…。……はァ、面倒だゼ。

［数秒ぽすり、と落ちたソレを見つめながらも自分で回収するしかあるまい、と諦めた表情を浮かべ、側に立て掛けていた上着を羽織れば外へと猫背気味にのそりと歩き出した］

(13) 2014/02/11(Tue) 05時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[雪にほとんど吸い込まれてしまっても尚綺麗な歌声>>2が聞こえ、少し足を止めて音の方に視線を遣る。]

……〜〜♪

[釣られるように調子外れの鼻歌を紡ぎながらまた前を向くと、きらりと光る物を視界の端で捉えた。]

これ……？

[ゆっくりと近寄り拾い上げれば、それが十字のネックレスであることを知る。
窓にはまだ誰かいただろうか。居ればそのまま手渡すし、誰も居なければどうしようかと周りを見回し考えるように首を傾げるだろう。**]

(14) 2014/02/11(Tue) 06時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　すぅ…。

[うさぎのぬいぐるみを抱きながら、
窓辺で微睡む一人の少女の姿。**]

(15) 2014/02/11(Tue) 07時頃

【人】 受付 アイリス

　……。

[少女は、どこか遠くをぼんやり見つめていた。
何かを考えていそうで、その実全く考えていやしない不思議な瞳が一度ゆっくり閉じられる。]

　………ふぁ。

[そして一度、小さく欠伸を零した**]

(16) 2014/02/11(Tue) 11時頃

【人】 露店巡り シーシャ

チッ、この辺だと思ったんだが…何処行ったヨ？

[視線を白い雪床に落とし、自分の部屋の窓がある位置の真下へと来てみるが既にネックレスは其処には無かった。はあ、と怠そうに白い溜息を吐いては困った様にがしがし頭を掻いた]

（―――誰かが拾ったのかネ？）

[そう思えばきょろり、と辺りを見回しては>>14が視界に入る。どうやら首を傾げてる様子。手元には自らの探し物であるネックレス。眼前の相手が拾ってくれたのだろう。そう彼は判断する]

あー…、悪ィ、それ俺のだわ。さっき落しちまってヨ。

[そう相手に声を飛ばしながら、相変らずのんたりとした歩調で雪を踏みしめ、歩み寄る。］

(17) 2014/02/11(Tue) 11時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　はァ…まだこんなにあるのか…
[寮の屋根を見上げては大きく溜息。白く消えるそれを視線で追うと、ラルフ>>14とシーシャ>>16の姿が。]

　ねぇラルフ、シーシャさん。
　雪掻き手伝ってくれませんか？
[ニコリと微笑んでみたが上手く笑えていただろうか。
他人の前では礼儀正しい自分を演じる。]

(18) 2014/02/11(Tue) 11時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[寮のラウンジで眠る少女の耳へ
どこからか美しい調べが届けられる。
ねむねむと目を擦ると、きょろきょろと近くを見回した。]

レティ…？
どこにいるの？

[寝ぼけ眼で呟きながら、窓を開けて周りを確認する。
――見渡す限り白銀の世界。
寒いのは苦手だったが、
その美しい情景にはどうしても胸が高鳴った。
窓の向こう、ヴェラの姿を見つけると
嬉しそうに頬を染めて話しかける。>>18]

ヴェラ兄さま！
クラリッサもお手伝いしますの。

(19) 2014/02/11(Tue) 12時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[彼らはどんな返答をくれただろうか。>>18
身体に打ちつける冷たい風に時折身を震わせていると
可愛らしい声に目を向ける。>>19]

　あ、クラリッサ。起きたのか。
　手伝うって、雪かき？

[思わぬ申し出に目を見開く。
先程の事件>>1を思い出せば顔をしかめて]

　――…ダメダメ、危ないから。
　それよりかわいい雪だるま、みたいかな。

[ラルフ達に向ける笑顔とは違い、屈託のない笑顔で
宥めるようにそっ、と頭を撫でようと手を伸ばす。]

(20) 2014/02/11(Tue) 13時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[さく、さくと雪道を歩く。靴に入り込む雪が気持ち悪い。
吐く息が白い。雪が嫌いなだけで冬は寧ろ好きな方だ。澄んだ空気に裸の街路樹。外にあまり人を見かけないのも好きだ。
…雪が降れば、人がいるのだが。

寒さから首に巻いているマフラーに顔を埋めた。
空を見上げながら歩いていたせいか、ミラに近付いていたことに気付かず、話しかけられた声に少し驚いたが顔には出なかっただろう。
幼馴染の彼女は、気付いていたかもしれないが。]

　いや、いま来たとこ。
　イーシャ、お前が風邪ひいたら俺に迷惑掛かるんだけど？…あと、ちーちゃんって呼ぶな。

[心配している、とか歌声が綺麗だ。なんてことは言わず、それだけ言うと自身の首に巻いたマフラーを外しながら近づく。それを彼女の首に巻くつもり。
小さく付け足した言葉は諦めの色を含んでおり、直されることは無いのだろうと分かっていながら口を継いで出てしまうのはもう癖のようなものだろう。

(21) 2014/02/11(Tue) 13時半頃

【人】 座敷守 亀吉

ミラの所へ着く前にイアン>>10が彼女の頭を撫でたのが目に入った。
僅かに湧き上がってくるこの感情が何というものかまだ分からず、ただ、凄く胸の中がもやもやして。歩む足が速くなる。]

　…ん。

[そう言ってマフラーをイーシャの首にぐるぐる巻いた。
無意識に、隣にいたイアンを睨んでしまったかもしれない。]

(22) 2014/02/11(Tue) 13時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[突然飛んで来た聞きなれた声>>18に反応して振り返る。その振り向きざまの顔には面倒、と云った色が浮かべられており。]

……雪かきねェ。……この雪、放っといたら駄目なのかネ。
この寒さで雪なんかと戯れたら凍死しそうだゼ。
…まあ、何より？面倒くさい。

[屋根のちょっとした雪山を見つめてげんなりした風にんー、と、顎元に指を添えて『んー』と唸りながらもぴしゃりとそう言い切る。年下が頑張って雪かきしてるというのにも目をくれる気は無さそうだ。]

[其処に>>19の姿が見える。はあ、と我関せず、とばかりに好き者を見る様な目でクラリッサを眺めながら頭の後ろで手を組む。]

…おー、良くもまあ自主的に寒い目に遭いに来るモンだねェ。
……俺には無理だわ。

[そう呟く声音はやや呆れと単純な尊敬が込められており]

(23) 2014/02/11(Tue) 13時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　シーシャさんなら、そう言うと思ってました。
　でも雪ほっといたら怪我しちゃう人が増えますよ。

[俺が怪我したら嫌でしょう？とイタズラに>>23に笑いかける。
正直、雪かきがめんどくさいのには同意しつつ。]

　そういえば、今日父からケトルが届いたんですよ。
　よかったら部屋にあるんで、使ってください。
　あったかいもの、飲み放題っすよ。

[まるでお宝を独り占めするかのような、
ちょっとした優越感のようなものを顔に滲ませ、
感情の共有をシーシャに求める。]

[ふと、視界の端に>>22の様子が目に入れば]

　……すげぇ

[と、あらゆる意味を秘めたような言葉を、
ボソ、と独りごちた。]

(24) 2014/02/11(Tue) 14時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　クラリッサも、兄さまのお手伝いできるのに。

[ヴェラの言葉にむぅ、とふくれる。>>20
だがお願いされればまたぱあと笑顔になる。]

　はい、クラリッサがんばります！
　とびっきり可愛いの作りますね。

[伸ばされる手を受けて幸せそうに目を細める。
胸のあたりがぽかぽかと暖かい気がする。

それからシーシャの呟きに気づけば、>>23
思わずひゃあ！と飛び上がる。
普段は背伸びしてるクラリッサにとって、
ヴェラへの幼い態度を見られたのが恥ずかしいらしい。]

　その、お外がきれいで、気分が、あの…。
　シーシャさんは、雪はお嫌いなのですか？

[羞恥で赤くなった頬を両手で抑えながらそう尋ねてみた。]

(25) 2014/02/11(Tue) 14時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[マフラーで口元が隠れているとはいえ。
微かに表情を変えた彼>>21に、あれ？と内心思うも。それが驚きからくるものだとは気付かない。]

　なんだ、そっかぁ。

[ずっと聴いてました。だと、恥ずかしいなと思いつつ。えへへと笑った後。
迷惑がかかると聞けば少し、俯いて。だって、と呟き。]

　お部屋だと、寮の人に怒られちゃうし…
　それにね、広い場所で歌うって。凄く気持ちいいんだよ。

[愛称については、千夏、と呼びなおすも。気付けば戻っている。
もっともっと小さい頃からそう呼んでいたから。これが自分の癖なのだろうなと思う。]

(26) 2014/02/11(Tue) 14時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[イアンに頭を撫でてもらっていると、近づいた彼>>22がマフラーを巻いてくれて。
ありがとうと微笑んだ。

千夏がイアンを、どのような意味で。見たのか。自分にはわからないが。彼らがとても、優しいのを、知っている。

マフラーが巻き込んだ髪に滴る雪溶け水が、首に触れて冷たかった。だけど彼のぬくもりが残るマフラーは、それ以上に暖かい。]

(27) 2014/02/11(Tue) 14時半頃

【人】 受付 アイリス

[それにしても、眠い。
雪かきをする彼らをぼんやり見つめていると、幼なじみであるシーシャ>>23が視界に入る。
声をかけようと思ったが、如何せん眠いのだ。]

　……んー…

[二度寝するのは駄目だ。
怒られるし、何より昼夜逆転人間になりそうで怖い。]

　…あ。

[目を覚まそうと一度周囲を見渡して、白い地面を見つめること数秒。
いきなり雪にぼすんっと倒れ込んだ。雪の冷たさで目を覚まそうという作戦である。
傍目に見れば、アイリスが意識を失ったように見えたかもしれない]

(28) 2014/02/11(Tue) 15時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

　−過去の事−

[教会に暮らす時は、毎日歌う事ができた。
だけど、それも。決められた時間。決められた賛美歌。

両親は好きな時に歌う事は、どうしてか許してくれない。
それが教会の教えだとしても、両親の言いつけだとしても。仕方ないと納得するには幼過ぎる頃で。

雪の降る日。
そっと部屋を抜け出して、外で　思い切り　歌う。

その歌声は、舞う白でかき消されたかのように思ったけど。
後に苦しむ事になる高熱と、消えず教会に届いてしまった歌声で。両親に叱られたのは、いうまでもない。

その時に巻き込まれた被害者が、幼馴染である千夏だった事を。
自分達が覚えているかは怪しい所。]

(29) 2014/02/11(Tue) 15時頃

【人】 露店巡り シーシャ

――はあ、怪我人ねェ。そんなノロマな奴が居るのかヨ？
……増えた所で俺には関係ねェ。

[>>24の言葉を聞けば一瞬げんなりとした表情のまま、数秒ヴェラの方へと沈黙を向けた後、ハッ、と何処か馬鹿にするように笑みを浮かべる少年を一笑するも、やれやれ、と肩を竦める。]

[気怠そうな猫背はそのままに、我関せず、と云う態度から諦めの様な、しぶしぶの様な。仕方なさそうに『良いゼ』と返す。自分が面倒を蒙るのも、相手が怪我を蒙るのも。どちらにせよ、面倒事は嫌なのだ。しかし、相変らず乗せられやすいものである。]

俺には関係ねェけど――、万一怪我人出てそれで支障が出る方がもっと面倒くせェ。

…はァ、仕方ねェ。やりたくねェけど少しばからなら手伝ってやるヨ。

…全く、こんな事をしに外に出てきた訳じゃねェんだけどナ。ツイてねェ。……さっさと終わらせて、後でそのケトルで茶でも飲むとしようゼ。……新しい茶葉仕入れて来たからヨ。

[しかし嫌味の様な悪態を吐く事は忘れない。あの朝の荷物はそのケトルだったのか、と内心で納得しながら。]

(30) 2014/02/11(Tue) 15時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

……落ちて、ました
と、盗る気は無かった。雪にうもれたら、春まで出てこないだろうから、それで、あの……

[さてどうしようと首を傾げていると自分の物だと声を掛けられた>>17
ビクッと肩を跳ねさせ、振り向きざまにネックレスを差し出す。突きつけるような格好で俯き視線を彷徨わせながら、言い訳のような言葉を口にする。]

あの、…どうぞ

[相手の表情を窺うように上目で覗きながら、小さくネックレスを揺らす。
受け取ってもらえれば、ホッと小さく息を吐いて。]

(31) 2014/02/11(Tue) 15時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[それから、クラリッサを『何恥ずかしがってんだヨ？』と背筋毎仰け反らせて彼女を見上げようとしたが流石に辛い様で単純に向き直って窓から覗きこむ彼女を見る]

……雪ねェ。好きかどうか言われたら…、余り興味ねェ。
ま、歩きにくいから好きじゃねェナ。ただそれよりも雪よりも寒いのが許せねェ。何でこんな寒いんだヨ。

[『雪が寒くねェならまだマシだけどヨ』、とそのやり場の無さそうな悪態を雪にぶつけるのであった。彼女の話題を転調するかの様な語調に気づいた様子は無い]

(32) 2014/02/11(Tue) 15時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

……っヴェレーノ、くん

[ちゃんと出来た、と安堵しているところに声が飛んでくる>>18。そちらを向けば雪かきをしているらしいヴェラが微笑んでいて、名を呼びながら小さく手を挙げ少々引き攣った笑みを浮かべる。]

雪かき…？

[手伝ってと言われ数瞬思案する。
少しくらいなら出来ることもあるだろうかと考えたところで、こちらに向かうクラリッサの姿>>19を認めて少し後退る。]

ボクも、少しなら……

[シーシャが了承する>>30に乗るように、小さく頷く。
誰かが転ぶのはどうでもいいし、こんなことで怪我をする人間なんてこの学校にいらない。…と思ってはいるが、雪が邪魔なのは確かなので了承しておく。]

(33) 2014/02/11(Tue) 15時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[>>31で突き出されたネックレスを受け取る。相手のやや不審そうに見える行動を、単純に彼は拾ってくれたのだと理解していた為にやや不思議がりながらも感謝の意を伝える]

……何ブツブツ言ってんダ？拾ってくれたんだろ？
サンキュ。見つからなかったらどうしようかと思ったゼ。

[それなりに大事なモノらしく、その言葉の中には安堵の色が含まれていた。受け取ると共に、そう話しながら首へとネックレスの紐を改めて結び付け、かけ直す]

[そして再び屋根の上の雪を見つめて、引き受けたものの、嫌なものはやはり嫌なのである。顔を顰めて睨みつける事暫し。溜息を吐いて観念する。面倒は嫌いだが、一度した発言を撤回する様な薄情さは意外にも彼は持っていないのだった]

[そして、歩みだそうとするや、音がした。最初屋根の雪が落ちたのかと思えば、目を向ければ>>28。面倒そうに、それでも焦った様子は無い。いつもの調子で歩み寄る]

…何やってんだ、あの馬鹿は。
……おい、生きてっカ？こんな所で寝るなヨ。死ぬゾ。
[そしてアイリスに傍に座り込めば、つんつん、とつついてみせた。]

(34) 2014/02/11(Tue) 15時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　…まて、手袋したか？マフラーは？寒くないか？
　風邪引くなよ？

[ころころと変わる表情に、くすり、と笑えば、
はっ、とまるで父親かのような質問を投げかける。>>25
シーシャの登場で態度が変わるあたり、自分と似てるな、と
少し悲しげな笑みを浮かべて。]

[雪かきの手伝いを半ば諦めていると>>30が耳に入り、]

　やった！シーシャさんありがとうございます！
　よし、俺もがんばります。お茶〜あったかいお茶〜

[と、ちょっぴりはしゃいでみたり。
歳はそう変わらないものの自分よりも大人びたシーシャを、
あらゆる面で尊敬していたりして。
そんな相手にでもイジワルを言うのは愛ゆえだろう。
ミッション達成後の報酬にわくわくしながら
雪山に刺したスコップへと手を伸ばす]

(35) 2014/02/11(Tue) 16時頃

【人】 受付 アイリス

[アイリスがこうやっていきなり倒れたりするのは、今回が初めてではない。
体が弱いとかそんな理由ではなく、単純に思考回路が飛び飛びなせいだ。
眠気を覚まそうと今回のように倒れてみたり、水の中に飛び込んでみたりとバリエーションは豊富である。]

　つめたっ！

[つんつんとつつかれて>>34、雪の冷たさと相まりようやく意識が覚醒したらしい。
がばっと起き上がり、体や髪についた雪を払い落とした後、些か引き攣ったような笑顔をシーシャに向け]

　…えへへ、おはよう。
　自分でやっておいてなんだけど、ほんと死ぬかと思った。今日は寒いねぇ。

[正しくは今日"も"だが。
寒さからか、それとも恥ずかしさからか。頬は桃色に染まっていた。]

(36) 2014/02/11(Tue) 16時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　え、ラルフもしてくれるの？
　すごく助かる。ありがとう！

[ラルフの快諾？>>33にも素直に笑顔。
思ったより早く終わりそう――自分の仕事が少なくなったことに
ほっ、と胸を撫で下ろす。
少し後ずさるラルフの視線を追えば、ふーん、とイタズラな笑み。]

もしアレだったら、クラリッサと雪だるまつくる？
雪だるまでも雪減るし、雪かき中じゃクラリッサになにかあったときに俺すぐに対応できないし。

[なんて余計なお世話だったろうか。]

(37) 2014/02/11(Tue) 16時頃

【人】 座敷守 亀吉

[―イーシャの声が聞こえたからきた、なんて言ったら彼女はどんな反応をするのだろうか。
恥ずかしさとか、変な虚栄心とかで言えそうもないが。
俯いてしまったミラ>>26にキツく言い過ぎてしまったかと後悔に襲われるがそれはきっと誰にも知られることは無く、いつもの顔で、また同じような口調で言うのだろう。]

　怒らねえよ。というかこんな真冬に急に居なくなった方が心配かけるし怒られると思うんだが。
　…せめて、雪が止んでる時に、もっと厚着していけ。

(38) 2014/02/11(Tue) 16時頃

【人】 座敷守 亀吉

[嗜めるよう、でも出来るだけキツくならないよう精一杯の優しい声音で。
小さい頃は可愛い鈴の鳴ったような声でちーちゃん、ち−ちゃんと呼ばれながら後ろをついて回っているのが愛おしくて堪らなかった。
それも知り合いにからかわれるたび嫌になっていき彼女にも強く当たるようになってしまった。
思い出し、少し悲しそうに顔を歪めたのは誰にも気付かれていなければいいと願う。

微笑まれれば>>27返事もそこそこ嬉しくて緩みそうになった頬を隠すためそっぽを向いた。]

自分の上着を彼女に掛け、まだ歌うようなら一言断りを入れて、もう戻るようなら一緒に寮まで戻っただろう。]

(39) 2014/02/11(Tue) 16時頃

【人】 記者 イアン

ーーおどおどしつつ問いかける。

な、なに？亀？>>22
僕、何かしたっけな…？

ーー突然睨まれ、少年はおどおどしてしまう。全く覚えがないといった様子だ
耐えきれなくなり、提案をする。

そ、そうだ！雪だるま作ろうよ！
せっかくここまで雪が積もったんだ、なにかしないと持ったいないよ！
ほら、大きいの作ろう！ねっ！

ーー先ほどの発言>>8を忘れ、雪の玉を作り出した。

(40) 2014/02/11(Tue) 16時半頃

【人】 記者 イアン

…あれ？
ーー少年は遠くに、雪だるまをつくる他の人影を見つけた。>>25

おーいっ！クラーっ！雪だるまー！
おっきいの、つくらないかーーっ！

ーー精一杯の大きな声でクラリッサに声をかける
近くにいるヴェラやシーシャが何をしているかはわかっていたため、遊ぼうとなど言えない。
内心、手伝わされるのは御免だなどと少し思っていたのかもしれない

(41) 2014/02/11(Tue) 16時半頃

【人】 座敷守 亀吉

― むかし、むかしのおはなし ―

[彼女と最初に出会ったのはいつだっただろう。両親が捨てられた自分は孤児院に引き取られ、物心がつくずっとずっと前からそこの孤児院の決まりで教会に通っていたのだと思う。

はっきりしたことは覚えていないが、ひとつだけ、鮮明に残っていること。

―何人もいる聖歌隊の中でその声は一際存在感があった。澄んだ、綺麗な声音。嫌なこと、辛い事全て忘れてしまえるような。

その日は、言葉を交わすことはなく、そのまま孤児院の人に連れられ帰った。

ある、雪の降る日。孤児院にいてもあまりに自分の髪の事をからかうのがうっとうしく。そこを抜け出した。無性に大声で泣きたい気分だった。あの場所から逃げてきたことを認めたくなかった。

どれくらい歩いただろう。何処からか歌声が聞こえてきた。それがあの時に聞いた彼女のものと気付くのに時間はかからなかった。
吸い寄せられるように近付き、それが出会いだった。

彼女の両親に連れ出したのは自分ではないのかと疑われた時には、そうだ、と肯定した。
イーシャの悲しむ顔を見たくないという気持ちがあった。

―きっと、俺は彼女が　　　　　　　**]

(42) 2014/02/11(Tue) 16時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

…よォ、目は醒めたカ？

[毎度の幼馴染の>>36の様な奇行は何度も見てきては居る。心配や叱る事よりも、真っ先に出て来るのはもはや呆れであり。彼女の『死ぬかと思った』の軽い響きに眉根を顰めながらも、微笑に併せて笑顔浮かべてみせる。]

[しかし、彼自身笑顔を浮かべるのは苦手なもので、非常に歪ではあったが。]

…じゃねェヨ。アホか。
毎度の如く今度こそ死んでねェか確認する羽目になる俺の身にもなって考えろっつーの。永眠してェなら勝手にしろ。ただ俺の行動範囲内でやるのは面倒だから止めろ。

…死にたくねェなら部屋で寝とけヨ。

[勿論彼女が頬を桃色にしてる事などに突っ込む訳で無く。ぽかり、と軽くアイリスの頭を小突く。ぶっきらぼうな口調ではあるが、彼なりに心配しているのだろうか。]

(43) 2014/02/11(Tue) 17時頃

【人】 露店巡り シーシャ

……寒いのはいつも通りだろガ。

……はァ、目が覚めたなら中にでも戻るかクラリッサの所でも行っとけ。俺がいつでも見とける訳じゃねェんだ。…まあ、お前が怪我しようと死のうと知った事じゃねェがヨ。

[そう言えば、>>35ヴェラの元へと戻り、傍に何本か立てかけて放置されていたスコップを見つけては手に取った]

(44) 2014/02/11(Tue) 17時頃

【人】 座敷守 亀吉

[おどおどした彼>>40に気付くと無意識に何かやってしまったのだと気付いた。]

　…いや、すまん。忘れてくれ。
　出来れば式守、か千夏って呼んで欲しいんだが…亀って呼ばれんの嫌いで。

[控えめに少し微笑を携えながらそう告げた。]

　ゆきだるま？俺はパス。先に寮戻るわ。

[そう言ってから背中を向け手をヒラヒラ振り、雪かきをしている面々に向かっていった。]

　雪かきしてくれてんの？お疲れ様。俺も…ってそんだけ人いればいらねえかな？

(45) 2014/02/11(Tue) 17時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[恥ずかしがってません！と首をぶんぶん振る。>>32
シーシャの答えを聞けば、なるほどと頷く。]

　寒いのは、苦手です。つめたいのも。
　でも雪が降って、朝に窓をあけて…冬の日差しがキラキラ光っているの、クラリッサは好きです。
　きれいなものはお好きでしょうか。
　でしたら、雪のことも好きになってほしいのです…！

[一体どこに引っかかったのか、
途中から真剣な調子でズレた説得を始める。
それから、ふと気づいた様に。]

　寒いのならクラリッサの耳当てをお貸ししましょうか？
　もこもこ、あったかですよ。

[ふわっと笑って提案する。
もしも欲しいといえば、持って行って渡しただろう。]

(46) 2014/02/11(Tue) 17時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　･･･こんなに積もるなんて、寒いとは思っていたけど。

[厚手の白いカーデを羽織り、なんとはなし外に出る。]

　　わ、息も白い白い。寒い。

[みしみしと雪が軋む淡い音。
足跡のない綺麗な白の上を選んで。]

　　　―――ん

[楽しそうに歩いている。]

(47) 2014/02/11(Tue) 17時頃

【人】 記者 イアン

あ…ごめんっ
じゃあ、千夏…って呼ぶね？
ーー少し安堵した様子でニコッと笑った

そっか、寒いもんね…
僕はおっきな雪だるま作っておくよ！
またあとで、一緒に飯食おうな！！今日もトマト食べてくれるよな！？
ーー彼のトマト嫌いは治りそうもない

ーー思えば、いつからだろうか。ずっと一人ぼっちだった彼にトモダチと呼べるものができたのは。
そんなこと、とうの昔に忘れてしまった。
過去の話など今の幸せにはどうでもいいことだった。

いつまでも、この幸せは続くんだ。
そうーー思っている。


冷た…

ーーまた、雪玉を転がし始めた。

(48) 2014/02/11(Tue) 17時半頃

【人】 受付 アイリス

　うん、もうバッチリ。大丈夫。

[>>43彼が笑顔を浮かべたりするのが苦手だということは、長い付き合いで分かっている。
それでも笑ってくれたのが嬉しくて、もう一度へらりと笑ってみせた。]

　……うぅ。ごめんなさい…。
　昼夜が逆になるより、こっちの方がマシかもって…………あぅ……。

[心配してくれているのだろう。迷惑をかけた事への申し訳なさも相まって、しょぼんと肩を落とした。
彼女は学習能力が無いわけではない。むしろ聞き分けはいい方だった。
ただ、叱ってくれる親がいなかっただけ。
両親はいたけれど、自分にあまり興味はなかったようだった。だから注目してほしくて繰り返した奇怪な行動は、いつしか癖になってしまっただけで。]

(49) 2014/02/11(Tue) 17時半頃

【人】 受付 アイリス

　次から、ちゃんと気を付けるね。
　シーシャに迷惑かけないように、頑張る。

[だから、嫌いにならないでほしいとは言えなかった。]

　はーい、分かった。
　…あの、ほんとにごめんね！

[>>44雪かきを手伝おうかとも思ったけれど、また何かして彼を困らせてしまうのは嫌だった。
だから大人しく中に戻る為、踵を返す。
雪に何度か足を取られかけながらも、転ぶことはなく中へと向かっていった。]

(50) 2014/02/11(Tue) 17時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[ヴェラの言葉に、はい、大丈夫ですと返事を返す。>>35
実の兄の様に慕う彼に、
世話を焼かれるのは本当は凄く嬉しい。
勿論、そんな迷惑なことは言えないのだけれど。

言われた通りに万全の防寒装備をして、外へと向かう。]

　ラルフくんも、兄さまのお手伝い？
　うふふ。えらいのね。

[二つ下の彼に、少しお姉さんぶってそう微笑む。
相手の内心はわからないが、クラリッサにとってラルフは真面目で良い子という印象であった。]

　お兄さんの方は、一緒じゃないの？

[それから、ふと思った疑問を口に出した。]

(51) 2014/02/11(Tue) 17時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　あ、千夏。
　ん。そうだな、人は足りてるかも。

[>>45に気づけば軽く手を振り。
千夏の言うように人は足りているが、
かといって千夏に女子陣の世話を頼むのは千夏が嫌がりそうで
うーん、と唸りながら千夏を見つめる。]

　…雪かき、する？

[結局出てきた言葉はコレ。]

(52) 2014/02/11(Tue) 17時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　ユラさん！

[千夏との会話中、視界に>>47を捉えれば、千夏に何の一言もなくスコップを持ったままユラのもとへ駆け寄る。]

　そのカーディガン、似合いますね。
　……寒くないっすか？

[先ほど千夏がレティーシャにしていたのを思い出し、
ぱぱっ、とマフラーを外し、差し出せば受け取ってもらえただろうか。]

(53) 2014/02/11(Tue) 17時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[自分を呼ぶ声に振り返る。>>41
イアンの姿を見つければ、たたたと駆け寄った。]

　うん、雪だるま、いま兄さまにも頼まれたの。
　せっかくの雪ですもの。楽しまないとね。
　すごいの作って皆をおどろかせちゃいましょう？

[うふふ、と笑う。
周りにレティと千夏の姿を見つければ、]

　レティ、ここにいたのね。
　…かわいそうに、冷えてしまってるわ。

[レティの冷えた手をとり痛まし気になでる。
自分の手袋を代わりにつけさせて、
ついでに話す間に積もった雪を払ってあげた。]

(54) 2014/02/11(Tue) 17時半頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[その言葉>>38は　たしかに、と思うから。そうだね、と返す。

だけどやはり、納得できない事はある。寮の何処でも、隠れても、歌えば気付いた寮監の人や学園の教師が飛んでくる。

歌声で寮に迷惑を掛けているのなら、外なら大丈夫と思った。
そして外に出れば心配を掛けるからと、言われてしまえば。もう苦笑するしかない。

昔から考える事。　自分が縛られず、気兼ねなく歌える時はあるのだろうか。]

(55) 2014/02/11(Tue) 18時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[マフラーに埋める顔は少しばかり暗いものになったかもしれない。
だけど優しい声>>39に、こくこくと頷いて。]

　厚着…今度は、手袋も持ってくる。

[そっぽ向いた彼を不思議そうに見て。上着が肩に掛けられる。
彼の上着は、自分の小さい身体をすっぽりと覆った。]

　ちーちゃん…？でも、私がこれ 着るとちーちゃんが冷えちゃう…

[心配そうに問うも、既に寮に向かって歩いている。
寮に戻るから大丈夫という事だろうか。それでも、と。その背を追う。

雪だるまは>>40魅力的なお誘いだったけど、上着を汚してしまうかもしれない。手袋もない。
ごめんねと断りを入れて。]

(56) 2014/02/11(Tue) 18時頃

【人】 聖歌隊員 レティーシャ

[振り返った時、千夏は雪かきをしている彼らと話しているよう。上着は自分に借したままなのに…

どうしようと思っていると、声が掛けられる。>>54]

　リサお姉ちゃん。うん、少し歌いたくて。
　先生には内緒だよ？

[手袋をつけないまま外にいたから、たしかに冷えてしまっている。撫でる、暖かい手にほっとして。]

　え、手袋…でも…

[先に千夏に上着を借りてしまった事もあってか、手を引こうとするも。すっぽりと被せられた手袋を見て。]

　……あったかい。
　でも、リサお姉ちゃんの手、冷えちゃうから。

[積る雪が払われた後、クラリッスの手を握ろうと。
手を伸ばした。]

(57) 2014/02/11(Tue) 18時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

ん、うん

[ありがとう、と言われ、僅かに笑みを浮かべる。俯いてしまうのは性格のせいか、照れのせいか。
立て掛けられたシャベルを手に取ろうと近付けばヴェラの意地悪な笑みに気付いて>>37]

えっ…ぁ、いい、です

[居心地悪そうにちらちらとクラリッサの方を見ながら小さく首を振る。
雪かき中に何かあればと言われるが、それならヴェラが共に雪だるまを作ればいいのにと思う。口にはしないが。]

(58) 2014/02/11(Tue) 18時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[クラリッサの姉のような言葉>>51に、無言でこくこくと頷く。
たまにこうして話し掛けてくれるが、まともに対応出来ることは少ない。
嫌な訳では無い。嫌いな訳ではないが、少し、苦手だ。ここの人は皆、眩しくて仕方がない。]

兄…は、えっと、先生のところ、です
ゆうしゅう、だから

[同じ時に生まれて同じように育った筈なのに性格も容姿も似なかった兄を思い浮かべ、微笑む。
二、三言葉を交わしただろうか、イアンに呼ばれてそちらへ向かう彼女の背を見送った>>54]

(59) 2014/02/11(Tue) 18時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[手袋をはめさせてから、つけているマフラーや上着が
彼女のものではない事に気づく。
ほっとけないオーラがでているのか、
レティの周りにはいつも人が集まる。
ほっとけない筆頭は、千夏と自分で間違いないだろうが。
レティが手を握ろうとすれば、ニコニコと避ける。]

　ええ、先生には言わないわ。
　レティの歌声、好きだもの。怒られるなんておかしいわ。

　ねぇ、レティも一緒に雪だるま作りましょう？
　落ち葉で顔を作るの。きっと楽しいわ。
　ああ、でもその格好じゃダメよ。
　もっとちゃんとあったかくしてきてね。
　レティが病気になったら、悲しいわ。

[ぽんと手を叩いて、イアンと一緒にそう誘う。
だが断られてしまえば、寂しさを隠して、
仕方ないわね、と笑う]

(60) 2014/02/11(Tue) 18時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　じゃあ、冷えないように…千夏くんも連れて戻りなさい。
　…ちゃんと千夏くんにありがとうして返すのよ？

[レティが頷いたなら、いいこいいこ、と頭を撫でて送り出しただろう。
きっと、レティは手袋を返そうとしただろうが、
クラリッサはいいからと少々強引に押し付けて。]

(61) 2014/02/11(Tue) 18時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　あら。

[名を呼ばれ、顔をあげる。>>53]

　　ありがとう。
　でも、ヴェレくらいの頃から着ているものだから、
　　ほら、小さな毛玉だらけ。

[袖口のひとつを摘んで見せて、瞳笑わせる。]　

　―――雪掻き、してたの？

[スコップに視線を送りつつ、マフラーを差し出されれば。]

　･･･え、あ、うん。寒いかも？

[瞬きつつも遠慮なく受け取り、ゆるく首に巻き付けた。]　　　

(62) 2014/02/11(Tue) 18時頃

【人】 座敷守 亀吉

―少し前・イアンと―

[にか、といい笑顔を向けられ思わず顔が緩む。]

　おー。楽しみにしてる。頑張りすぎて風邪引くなよ？
　ふはっ…お前そんなトマト嫌いかよ。好き嫌いしてると大きくなれねえぞ？

[少し雑に頭をわしゃわしゃと撫でた。もちろん、トマトは食べてあげるつもり。
彼にも何か、と思い身につけているものを見たがミラに渡してしまったから渡せるものは無かった。少し申し訳無さそうに視線を落としてから、手を振りその場を去っただろう]

(63) 2014/02/11(Tue) 18時半頃

【人】 記者 イアン

そっか、あとで見にきてね！絶対だよ！>>56
ーー少しさみしげに、少年は微笑む。
その自覚は彼にはなかったが…。


あ、クラ！一緒におっきいの作って、みんなを驚かせるぞ！>>54

ーーニッコリと笑ってまた雪玉を転がす。
コロコロ…コロコロ…
次第に大きくなる雪玉を見て、また微笑んだ。

(64) 2014/02/11(Tue) 18時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　物を大事にしてるってことですよね？
　いいと思う。

[>>62で袖口を見せられ、素直に出てきた言葉。
物を大切にしていた母を思い出し、表情が陰る。]

[マフラーを受け取ってもらえたのを見て、ぱっ、と
いつもの表情に戻り、ユラと同じように瞳を細め。]

　あ、はい、雪かきしてるんです。
　雪、危ないし。

[それ以外はは雪だるまを、とクラリッサ達のを方を指差す。
視線は翡翠のようなユラの瞳を捉えたまま。]

(65) 2014/02/11(Tue) 18時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　先生に？
　すごい、クラリッサなんて怒られたことしかないわ！
　素敵なお兄さんで、羨ましい。

[ラルフの言葉に驚き、素直に感心する。>>59
羨ましいと柔らかく笑うと、あっでも、と言葉を続ける。]

　…呼ばれなかったラルフくんはラッキーなのね。
　こんな良い日に先生とお話なんて…ちょっとかわいそうだもの。

[相手の様子から緊張しているのかと察し、
すこしおどけた様子でそう言ってみたのだった。
それから少しの照れ臭そうに、]

　それに、クラリッサもきっとラッキーね。
　今日はラルフくんと話せて、とっても嬉しいわ。
　今度はお兄さんも呼んで遊びましょう。

[ふわりと笑みをこぼし、思った事を告げてみる。
最後にそうお願いして、じゃあまた、とイアンの元へ向かっただろう。**]

(66) 2014/02/11(Tue) 18時半頃

【人】 座敷守 亀吉

　いや、人足りてるならいい。
　ヴェレにーちゃん、ありがと。俺上着取ってくるな。

[出てきた言葉にはかぶりを振り、駆けて行った彼の背中を見送る。]

(67) 2014/02/11(Tue) 19時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[>>50中に戻っていく彼女を動きを止めて、シャベルを雪山の上へざっくり、と差したまま暫く無言で見つめていた。彼女の境遇や行動の要因を、知らない訳ではない。]

[感情に疎く見えるのは、それを表に出そうとしないから。境遇を察して彼女を叱る事は出来る。ただ、彼女の境遇は両親が本質として≪居ない≫とするならば自分と同じ。だから余計に分かるのだが。彼もまた、彼女も同じなのだ。叱られる事が無い。だからどう接していいのか分からない。]

[しかし、彼女の表情にやや曇りがあるのは察していた。暫くの沈黙の後、アイリスの後姿に、声を投げかける。悪いのは、彼女では無いのだ。]

…別に、謝るんじゃねェヨ。
今更だろ。迷惑なんてとっくの昔にかけられ慣れてる。

――まあ、精々危険な事はすんなって話ダ。
[生活リズムについては人の事を言えない、なんてぼんやりと呟きながら。]

(68) 2014/02/11(Tue) 19時頃

【人】 座敷守 亀吉

[少し暗い影を落としてしまったミラの表情に、

―ああ、また自分は彼女に辛い思いをさせてしまった。思っていること、考えていることは長い付き合いな事があり、なんとなく傍にいるだけでこんなこと考えているのだろうと想像は出来る。
ごめん、でも。慰めの言葉をかけるでもなく。ただ静かにその頭を撫でた。

歩き出した後に聞こえた声には気付かない振りをした。

>>61と言われればミラと一緒に中に入っただろうか。]

(69) 2014/02/11(Tue) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　　あったかい。

[ヴェレーノに微笑みかけていると、先程摘んで見せた毛玉が手から離れて宙を舞う。]

　　ん、ありがとう。
　
[毛玉だらけのカーデを、それでもいいと口にするヴェレーノに穏やかに応える。>>65
少し、表情が曇ったことに気付いても、それを口にしたりはしない。]

　　偉い。
　若いのに、言われなくても率先して動けるんだ。
　ヴェラは。

[感心したように頷く。
それ以外、指差された方向に視線を向ければ。]

　雪だるま･･
　　大きいのもいいけれど、小さい、うさぎのも可愛いんだよ。

(70) 2014/02/11(Tue) 19時頃

【人】 露店巡り シーシャ

[そしてアイリスを見送った後に、>>46クラリッサの方へと、再びシャベルを手に取りながら、『綺麗、ねェ…』と言葉を反復する]

――嫌いでは無ェ。無ェが、余りそういう事を感じた事がそもそもねェナ。雪だけじゃねェ。その、陽射しも。

面倒かそうでないか――、俺様にはそれだけだ。
………ま、気が向いたらナ。


[雪を綺麗だとか、感覚としてそういう概念を持ち合わせない彼にとって、彼が集めている装飾品の類も何とは無しに集めているモノで。それらが、『綺麗』などの価値観で集められているかは、彼自身にも実際あまり分かっていない事に気付いたが。]

[手をひらひらと振れば気まぐれにそう返した。そして耳当ての貸し出しについては顔を顰める]

…あァ？…流石に寒いっつっても女モンを付ける趣味は俺にはねェヨ。いらねェや。

(71) 2014/02/11(Tue) 19時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

[遠く聞こえたイアンの声>>64にくすり。
昔、掌サイズのうさぎを沢山作って、溶けてしまうのが嫌で、その全部を冷凍庫に入れようとしたことがあった。
作戦実行中―冷凍庫の中の物を取り出している途中―に見つかってしまったけれど。]

(72) 2014/02/11(Tue) 19時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　えっ、あ、いや、俺は別に、その…
　あ、うん、好きなんだ、雪かき。うん。好き。

[褒められるとは思わず>>70、口ごもる。年上、というかお姉さんというか。一つ一つに大人びた様子を見せるユラには、なんとも調子が狂う。なぜだか脈が早くなる。]

　うさぎ……？
　雪でうさぎ、作れるんですか？
　…ちょっと、見てみたい、かも。

[照れ隠しするように視線を逸らし指で頬を掻きながら、
ちょっとしたお願いをしてみたけれど、どうだろうか。]

(73) 2014/02/11(Tue) 19時半頃

【人】 受付 アイリス

[背後にかけられた声>>68に、赤い瞳を大きく見開いて後ろを振り返った。
そして、ふわりと笑顔を浮かべる。
距離の離れたところにいる彼に、それが見えたかは分からない。]

　…うん、危険なことはしないようにするね。
　シーシャも……って、シーシャはそんなことしないか。

[友達を作ることさえ不得意だった自分は、シーシャにとても懐いていた。
何故かはもう覚えていないが、見方を変えれば両親が「いない」ような状況下での寂しさを、紛らわす為だったのかもしれない。
それが一般的に恋だと呼ばれるものに変わったのは、いつからだっただろう。
まだ9歳だけれど、彼女はこの感情が恋というものだと知っていた。]

　ふあー、寒い……倒れ込むんじゃなかった……。
　どうしよっかなぁ。

[頭を過ったそんな考えを消すように、どこか白々しい独り言を呟く。]

(74) 2014/02/11(Tue) 20時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

うん、うん…！
兄ちゃんは、すごい、から

[クラリッサの笑顔に素直に頷き、目を輝かせる。兄が褒められるのは、自分のこと以上に嬉しい。兄のことを話題にしたがらない人が多いから、余計に。

でも、と続いたクラリッサの言葉に首を傾げる。
良い日、…良い日？今日は何かあっただろうかと思考を巡らせていると、照れ臭そうに彼女が笑って。]

ぇ、あ……はい、また、今度

[恥ずかしそうにもぞもぞと手を組み、こくりと頷く。
お世辞かもしれないけれど、嬉しい。兄だって喜ぶに違いない。**]

(75) 2014/02/11(Tue) 20時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　……ッて！誰だよ雪玉投げたやつ！

[名探偵ヴェレーノは雪玉を当てた犯人をキョロキョロと探す。
熱を持った顔には丁度よかったり。]

(76) 2014/02/11(Tue) 20時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　？

[口籠るヴェレーノにゆるく首を傾げる。>>73]

　うん、雪掻きが好きなんて、将来有望。
　　みんなに信頼されるよ、きっと。

[そう告げて。]

　　え、ヴェラは雪うさぎ、見たことない？
　木の枝で耳を、南天で目を模して――･･･

[説明しつつ、見てみたいと言われれば。]

　　ん、じゃあ、久しぶりに作ってみようか――――え？

[せっかくだから同室のアイリスも誘って等考えて居たら、どこからか飛んできた雪玉がヴェレーノに命中した。]

(77) 2014/02/11(Tue) 20時頃

【人】 露店巡り シーシャ

……おい、何サボってんだヨ？
さっさと先終わらせてしまわねェなら、俺は部屋に帰るからナ。

［>>76でキョロキョロしてるヴェラに、雪の上に座りながら言うその様は説得力が余り無いが。『俺もアイリスじゃねーけど眠いシ』と、欠伸をしつつ］

(78) 2014/02/11(Tue) 20時半頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　シーシャ、虫歯は治った？

[ヴェレーノに不満を述べるシーシャに声を掛ける。>>78
彼に虫歯があると言われた訳ではない。
これは初めて逢った時から変わらない、挨拶のようなものだ。
なんとなく、虫歯がありそうに見えるからと、過去に聞かれて居れば応えているだろう。]

(79) 2014/02/11(Tue) 20時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　…げ、シーシャさん
　いや、すいません、すぐ行きます！

[推理とは違う犯人>>78に、しまった、と焦りをみせる。
ちなみにヴェレーノ探偵の推理した犯人はクラリッサ^[[who]]。]

　あ、えっと、雪かき終わったら、
　見せてもらってもいいですか？
　俺、見たことないんです、雪うさぎ。

[>>77に申し訳なさそうにペコペコしながら、
あと、と言葉を繋げて]

　よかったら、それ、クラリッサに
　教えてもらうこと、できますかね…
　…アイツ、そういうの好きそうだし。

[嫌ならいいんで！と残し、シーシャのもとまで全力ダッシュ。戻れば人一倍雪かきに力をいれただろう。]

(80) 2014/02/11(Tue) 21時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　リサちゃんに？

[シーシャの言葉に焦るヴェレーノ>>80とは対照的に穏やかな空気を漂わせたまま。]

　――うん、いいよ。勿論。
　　時間があえば、一緒に作っても。
　リサちゃんが良かったら。　

[シーシャの元に走っていく後ろ姿を見送る。]

　　そんな謝らなくてもいいのに。　

[ぽそり。
頑張って、と声を掛け。]

(81) 2014/02/11(Tue) 21時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

寒いなあ…（ふるふると震えながら歩く）

(82) 2014/02/11(Tue) 21時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

……っは、はぁ…おもた…

[ざくっと雪にシャベルを刺し荒い息を吐く。
水分を含んだ雪は随分重い。
あまり大きくない体では一度に掬える量は知れている。何度も何度も雪を運んで、やっと地面が見えたところで少し休憩。
雪を退けたところでまた積もるだろうが。]

(あかん、さむい…)

[汗はかいているのに酷く寒い。
手も冷たいし、部屋に戻ったらまずシャワーを浴びようと決めて空を見上げる。]

…まだ、降るんかなぁ…

(83) 2014/02/11(Tue) 21時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

雪は天からの贈り物だ

詩人やロマンチストはそういう。
けれども、それは彼らがごう…と燃える暖炉のある
暖かい部屋と温かい食事があるから言えるのだ。

身を切るような風、雪

そんな中、僕はただただ無力だった。

(84) 2014/02/11(Tue) 22時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

父は蒸発した。
母は男を作って帰ってこない。

母がいなくなって数日もしないうちに
強面の男たちがやってきて僕たちを殴った。
母には多額の借金があったらしい。

僕らは家を離れ、逃げた。
計画なんてない。ただただ逃げた。

けれども、僕らのような子供が生きて行くには
この国は過酷すぎる。

下の妹は餓えと寒さで数日と持たなかった。

僕ももう限界が近かった…

もう…いやだよ…このまま…
目を…閉じれば…楽に…

(85) 2014/02/11(Tue) 22時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

ー少し、昔のお話ー
100点、…兄ちゃんと、おそろい
『……そうなの。よく頑張ったね、ラルフ』

[優しく頭を撫でてくれる母は、絶対に兄を呼ばない。褒める時も慰める時も、叱る時ですら兄の名を口にしなかった。
きっと嫌われているのだと言う兄に、そんなことはないと必死で否定する。自分は手のかかる子供だからその分何度も呼ばれるだけで、だから。]

……おかあさんは、兄ちゃんのこと、きらい？

[料理をする母の背に、小さな声で問い掛けた。
ハッとしたように手を止めて振り向いた母に、嗚呼良かったと安堵した。
叱られる。そんなこと聞かないでと、嫌いな訳がないと。]

『……ねぇ、ラルフ。もうそんなこと言うのやめましょう？
お母さん、疲れちゃった。
だって、貴方にお兄さんはーー』

(86) 2014/02/11(Tue) 22時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

……ふ、っくしゅ

[ぐず、と鼻を鳴らしてまたシャベルを手に取る。サイズの合わないコートは隙間風が酷く寒い。
目の前の雪を退けてしまったら一度部屋に戻ろう、と夢中で雪にシャベルを突き刺す。

あの時母はなんと言ったか。
困ったように笑って、それから。]

(兄ちゃん、もうもどってるかなぁ)

[翌日からは兄の話をしても諦めたように首を振られるだけで、父も母も、兄についてそれまで以上に触れなくなった。

しゃくしゃくと重い雪を掬う。
粗方道になったところで、雪かきに誘ったヴェラのところへ戻ろうと体を反転させた。
小走りで近づいて、その際雪に足をとられて1(1.転んだ。2.転ぶことは無かった)]

(87) 2014/02/11(Tue) 22時半頃

【人】 琴弾き 志乃

うふふ、悲劇って安心よね。だって救いようがないって最初から分かってるんですもの。
[そう一人ごちたのは鮮やかな紅い髪と瞳を持つ少女]

ああ、窓から見える景色は白、白、白…
赤がなくて滅入ってしまうわ。

赤は情熱の赤。憎らしい敵が流す血の赤。
美しい花々の赤。麗しい乙女の頬の赤。
革命の赤。自由の赤。惨劇の赤。

赤って美しいものなのよ…すごく。

(88) 2014/02/11(Tue) 22時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

【気づけば俺一人、いつもいつも一人だ。ならばいっそ、ずっと一人でいよう…】

(89) 2014/02/11(Tue) 22時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

う、わ…！っぶ…

[思いっきり顔から雪に落ちる。
放り投げたシャベルが誰かにぶつかっていないといいが。。
誰かに見られてしまっただろうか。もしそうならすごく恥ずかしい。]

…、む…

[倒れこんだまま顔だけ上げてふるふると首を振る。
雪は未だ顔に残っているが、それよりも寒さと冷たさと恥ずかしさで一杯だ。
誰かに気付かれれば顔を真っ赤にして硬直するだろうか。]

(ど、どうしよ、うわ、うわああ…)

(90) 2014/02/11(Tue) 22時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

…大丈夫か？（ラルフに話しかける

(91) 2014/02/11(Tue) 22時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　終わりが見えないな、これ。
　とりあえずみんなが通る道だけでも雪かきするか。

[いや、別にめんどくさいわけじゃないよ、とぼそり。]

　お、ススムさんだ、おーい！
　って、お、おいおいおい、大丈夫？

[寒そうにする>>82に手を降ると、視界に入る>>90]

　ごめん、俺がサボってたからだよな。
　怪我、ない？

(92) 2014/02/11(Tue) 22時半頃

【人】 服飾商 ＰＪ

ここには色彩が足りない。絶対的な色素、彩りが。
私の心もそう、いつもモノトーンだ。
ここが色彩で満たされるとき、私の心も満たされるのだろうか。

(93) 2014/02/11(Tue) 22時半頃

【人】 記者 イアン

雪玉、大きくなったな…
クラ、そっちはどうかな？

ーー少年は問いかけながら、クラリッサの方を向く…
…その方向に、倒れている人影を見つけた>>85

…ねぇ、クラリッサ…あれって、人かな…？
た、大変だ！人呼んで！！

ーー少年はリッキィを担ぎ、寮へ急いだ。

(94) 2014/02/11(Tue) 22時半頃

【人】 子守り パティ

[外から漏れ聞こえる歌声や歓声、雪をかく音…]
[それらに誘われるように庭に面した窓から外を眺め、笑う]
あっはは、またやってるよ
この寒いのに、ほんとにもう

…ココアでも、淹れといてあげよっかな
[独り言を呟いて窓辺を離れ、少女は食堂へ足を向けた]

(95) 2014/02/11(Tue) 22時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[二人が去って、イアンと一緒に雪玉をころがす。
寒…というイアンの呟きを聴けば、
そのむき出しの手に気づいた。]

手ぶくろ無いの、おそろいね、イアン。
でもほら… …
こうやって上着の袖を手で覆えば冷たくない。

[名案でしょ？ちょっぴり誇らし気に喋る。
それから、イアンが転がした雪玉と、
自分が転がした少し小さい雪玉を見る。]

中々良いバランスだわ。
あたま、乗せるの手伝ってくれる？
そしたら、木の葉や木の枝を拾ってきましょう。

[満足そうに評価を下して、イアンの顔を覗き込んだ。]

(96) 2014/02/11(Tue) 22時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[>>79の発言を受けてはまたか、と。彼女の挨拶である事は理解しているが、やや不機嫌そうに返す]

……だから、俺は虫歯じゃねェっつってんだろ。
何回…、いや何十回言えば分かるんだヨ…、ったく。

[>>80が見えては、いつものやり取りに飽いた様に再びシャベルを取り出しては怠そうに作業に戻ろうとするも、>>90が目に入り。]

…あァ？何やってんだヨ。…さっきアイリスもダイブしてやがったが…冷たそうでこっちも寒くなるゼ。

(97) 2014/02/11(Tue) 22時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[イアンの方を見ると、何だか慌てた顔だ。
聞いてるの、と思わず不満を漏らしそうになるが、
その言葉を理解すればそれも吹き飛んだ。>>94]

大変、人が…！
う、うん、誰か呼んでくるの！

[青い顔でこくこくと頷くと、
寮の方にむかって雪の上を不安定に走り出した。]

(98) 2014/02/11(Tue) 23時頃

【人】 琴弾き 志乃

赤。そうね、今日は血の赤ね…。
[少女はそう言うと机にあったカッターナイフを手に取り、袖をまくった。少女の手首にはカサブタがまだ張り付いてる生々しい傷がいくつか付いていた。]

(99) 2014/02/11(Tue) 23時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　そうと決まれば、材料集めしなきゃ、ね。
　アイリ、部屋に戻ってるかな･･

[自分を慕ってくれる少女は外に出る時、部屋には居なかった。
雪に倒れ込んでいたことも、先程までシーシャと共に居たことも知らずに独りごち、頑張る小さな雪掻き勢―彼らを手伝うという思考はないらしい―に視線を送ると背を向けて歩き出した。*]

(100) 2014/02/11(Tue) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

…へ、へーき、です

[ススムに声を掛けられ>>91、掠れた声で返事をかえす。痛いことは痛いが、それよりも羞恥心が上回る。泣きそうなのもそのせいだ。目立ちたくないのに、どうしてこんな。
ゆっくりと体を起こすと、心配そうなヴェラに謝られ>>92]

あ、ヴェレーノくん、が、悪いんじゃなくて…っ

[真っ赤な顔を振り、謝らないでほしいと告げる。伝わったかどうかはわからないが、誤魔化すように慌てて立ち上がる。]

(101) 2014/02/11(Tue) 23時頃

【人】 武家の娘 沙耶

争いは嫌だわ…血が怖いもの…

(102) 2014/02/11(Tue) 23時頃

【人】 白銀∴秘星 マユミ

　んー、ほら。
　　
[不機嫌そうなシーシャには>>97、ゆるりとした笑みを浮かべ。]

　なんとなく、ね？**

(103) 2014/02/11(Tue) 23時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

慌てるとまた転ぶぞ…？【心配そうにラルフを見る、手を差し出したが一人で立ち上がったので手を引く】

(104) 2014/02/11(Tue) 23時頃

【人】 琴弾き 志乃

あら。
[少女は今にもそのか細い腕に傷をつけようとカッターナイフを持った手をふと止めた。>>101の様子が窓から見えたからである。少年の顔は遠くから見てもそれと分かるほどはっきり紅潮していた。]
いい赤ね…羞恥の赤。
今日の赤は、あれでいいわ。
[そう呟いて少女は手にしていたカッターナイフを机の中にしまった。]

(105) 2014/02/11(Tue) 23時頃

【人】 服飾商 ＰＪ

新作のマフラーと手袋でも作ろうかな？
(寒いのにみんな元気なことだ。
私はいくら積まれたってこんな寒い中、外に出ようなんて思わないがね。)

(106) 2014/02/11(Tue) 23時頃

【人】 武家の娘 沙耶

あと少し…あと少しで卒業…
長かったわ…本当に。

[沙耶は、自室の窓から庭の喧騒を眺めやり、欠伸を一つついた]

このまま学園生活が平穏に過ごせますように…
そして、卒業したら…祖国の平和の為に…私、血を流さなければ…そうなの…だから、せめてここでの生活くらいは呆れるほど平和でありますように…
私がいつか血に酔って狂気に見舞われようとも、ここでの平穏な生活を思い出して勝機を取り戻せるように…

(107) 2014/02/11(Tue) 23時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[雪に足を取られながらも、なんとか寮につく。
想像外の事態に不安と恐怖で蒼白になりながらも、
これからイアンが倒れていた人を連れてくると、たどたどしく告げただろう。

クラリッサの話を聞いて、毛布をやタオルを用意してくれたのは誰だっただろうか。
少女にはオロオロと待つことしかできなかった。]


[子供はラウンジのソファーに寝かされているようだ。
何もできなかった申し訳なさで話しかけることもできず
せめてと彼の隣にお気に入りのうさぎのぬいぐるみを横に添えて、少し離れたイスから見守っていた。]

(108) 2014/02/11(Tue) 23時頃

【人】 受付 アイリス

[自室で外を見下ろして、いくら時間が経っただろう。
そんなに経っていないことは、体内時計が知らせてくれていた。
時間を調べようとして、でもなんだか面倒で結局重たい体を動かし外に再び出ることにした。]

　あれ、リーお姉ちゃん……？

[>>98雪を踏みしめ駆ける少女に目を瞬かせ、不思議そうに声を掛ける。]

　どうしたの、そんなに急いで。

[そんな問いかけに、返事はあっただろうか。]

(109) 2014/02/11(Tue) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[手を出してくれていた>>104ことに気付かず立ち上がり。
2人の顔を見て思わず口をついたのは、]

…わ、すれて、ください

[部屋からの視線>>105には気付かぬまま、赤くなっているだろう顔を隠すように俯く。
頭の中は大パニックだが、2人には気付かれていないといい…難しいだろうが。]

(110) 2014/02/11(Tue) 23時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　そっか、ならよかった。

[ふるふると首を横にふる>>101を見れば、安心したように微笑む。]

　やば、もうそろそろ12時じゃん。
　腹減ったし、休憩がてらご飯食べようかな。

[周りで起こっていることなど知りもせず、呑気にぼそり。**]

(111) 2014/02/11(Tue) 23時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[イーシャに上着を貸したまま、自分のものを取りに行くため寮の扉を潜り自室へと向かう。外とあまり変わらない温度の部屋に少し身震いをし、クローゼットから目当てのものを取り出し、ふと窓から先程まで自分もいた場所を眺める。

―楽しそう、だな。

何故か変な虚栄心と言うか、意地っ張りだと誰かに言われたっけ。
それが邪魔をして一緒に何かをするというのが出来ない。イアンと一緒に雪玉も作りたかったし、雪かきだって、雪合戦と言うものだってしてみたい。

―雪はきらいだ。皆僕を笑うもの。
　　　　　ゆきは、きらい。

　　　　　自分が独りになったようなそんな、

そこまで考えてかぶりを振る。嫌な事ばかり考えてしまう自分が嫌いだ。]

　のど、乾いたな。

[ぽつり、とそう呟き食堂へと向かった。
途中でパトリシアと会ったら挨拶でもしただろう。]

(112) 2014/02/11(Tue) 23時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

……別に言いふらしたりしない…覚えることもないな…【ラルフに背を向ける】

(113) 2014/02/11(Tue) 23時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[まるで逃げるように寮へと急ぐ。
一つ下の友人の姿を見つければ、飛びつくように駆け寄って、震える手で引き止めた。>>109]

アイリ、どうしよう、
人が倒れて、今、イアンが運んで
誰か、呼ばないと
兄さま、ユラさん、うえのひとを

[緊急事態に年上の矜恃も吹っ飛んでしまったらしい。
なんとか状況は伝えたものの、
半パニックでどうしよう、どうしよう、と泣きそうな目をアイリスに向けた。]

(114) 2014/02/11(Tue) 23時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

あたたかい…。
そうか…やっぱり僕は死んだんだな…。
案外あっけないもんだ…。

頭をもたげた時、ずきん…と手に鈍痛。

凍…傷…？

僕はまだ生きているのか？
枕元には水差しとグラスが。
その横に僕の眼鏡がきちんと置かれていた。

眼鏡をかけ部屋を見渡す。
暖炉の火はちらちらと楽しそうに踊っている。
清潔で柔らかい毛布。
テーブルにはパンとスープ。
調度品はどれも重厚感がある。
混乱しつつもクリアになって来た頭には
当然ながら今まで浮かばなかった疑問
…ここは…どこなんだ？

(115) 2014/02/11(Tue) 23時半頃

【人】 記者 イアン

君、大丈夫…？
いま毛布とお茶が届いたよ？

ーー少年は心配そうに顔を覗き込む。幸い、まだ脈は正常だ。
そしてクラリッサの方を向き

大丈夫だよ、きっと。
クラ、人を呼んでくれてありがとうねっ

ーーニコっと笑い、安心させようとする。

(116) 2014/02/11(Tue) 23時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

[>>111の昼飯、との声を聞いては、そう言えばもうそんな時間か、と懐中時計をポケットから取り出す。これも市場から手に入れて来たもので収集品である]

…あー、そろそろ疲れたから賛成。普段やってねェ事やると無駄に疲れるゼ。どっちにしろそろそろ一旦戻らねェ？

[そう言ってシャベルを立て掛ける。返事を待つ気は無いようで、決定事項の様だ。そして改めて雪を眺めながら、先程クラリッサに言われた事を思い出しながら、ぼそりと]

…雪ねェ。……俺はやっぱり好きになれねェナ。

[何かを思い出しかけて、止めた。思い出す必要も、価値も無い記憶だと。再び記憶の奥底へと仕舞う]

(117) 2014/02/11(Tue) 23時半頃

【人】 琴弾き 志乃

確か、明日はトマトスープの赤の日ね。楽しみだわ。
今日のメニューはトマトじゃないスープの日で残念だけれど、お腹も空いたし食堂におりましょう…。
[少女は部屋を出、食堂に向かっていった。]

(118) 2014/02/11(Tue) 23時半頃

【人】 受付 アイリス

[半ばパニック状態の友人>>114に驚いて、とりあえず落ち着くようにと背中を撫でながら話を聞く。
人が倒れた。それが誰かは分からないが、急いで対処した方がいいのだろう。]

　リーお姉ちゃん、落ち着いて。大丈夫。
　今は寒いから、毛布と……熱が出てたらいけないからタオルとか用意しなきゃ。

[アイリスは冷静だった。こういう時一番パニックになりそうだと言われたことがあったが、あれは誰だっただろうか。]

　年上の人……あ、パトリシアなら、あったかいご飯も作ってくれるかも…！

[そういって、クラリッサにパトリシアはどうかと提案してみる。
自分は毛布などを取りに行くつもりで。]

(119) 2014/02/11(Tue) 23時半頃

【人】 子守り パティ

[食堂へ向かおうと階段を降り、ラウンジにさしかかった所で]
[何やら慌てた様子の人だかりを見つけた]

あぁ、あんた達。雪遊びはもういいの？
今ちょうどココアを…え、行き倒れ？
[イアンが雪中に埋れた少年を拾ったらしいこと]
[その子がまだ目を覚まさないこと。そのふたつを把握して]
…とりあえず、あっためなきゃ。ほら、ぼさっとしない！
男子部屋から毛布と着替えを取ってくる！
あたし、食堂でお水とかもらってくるよ。
…クラリッサ、落ち着きな。この子の様子を見ててあげて。
[>>114涙目のクラリッサに告げて、食堂へと走り出した]

(120) 2014/02/11(Tue) 23時半頃

【人】 記者 イアン

あ、起きた！>>115
大丈夫かい？えぇと…

そうだ、お茶、あったまらないとなっ！
ーー少年は微笑み、お茶を差し出した。


クラ！パティ！アイリス！起きたよ！

ーー嬉しそうに、彼女らに声をかけた。

(121) 2014/02/11(Tue) 23時半頃

【人】 琴弾き 志乃

赤、赤、赤、赤がないと話にならないわ…！
冬なんて最悪。どこにも赤がないんだから。
一日一回は赤を摂取しないと禁断症状が出る…！
[少女はぶつぶつ呟きながら廊下を歩いている。]

(122) 2014/02/11(Tue) 23時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　そうですね、一旦終わりにしよう。

[>>110にうんうん、と頷きながら食堂へと。
向かう途中に>>122が目に入る。]

　志乃？
　これからご飯食べんだけど、志乃もどう？
[なにか呟いているようだったが、御構い無しに。
ところで、クラリッサたちはどこへ？と志乃に質問しながらあたりをキョロキョロ]

(123) 2014/02/11(Tue) 23時半頃

【人】 琴弾き 志乃

あらヴェラくん。もちろんいいわよ。
この焔姫志乃さまと同じ食卓につける光栄を味わわせてあげる。
ところでなんだか食堂の方が騒がしくないかしら。
いつもより人が多いみたい…血みどろ死体でも発見されたの？

(124) 2014/02/12(Wed) 00時頃

【人】 武家の娘 沙耶

[外気に当たりすぎてすっかり体が冷えてしまったことに気づき、窓を締め切り、肩にかけていた青いショールをかき抱いた]

すっかり体が冷たくなってしまったわ…

食堂へ行って、暖かいスープでも貰ってこよう。
…祖国の味噌汁が恋しい…

(125) 2014/02/12(Wed) 00時頃

【人】 露店巡り シーシャ

［同じく食堂へ向かう最中、>>124を聞いては相変わらずだなんて人の事を言えない事を内心に思いながら。食堂の方へと意識を集中させれば、成る程、いつもより騒々しい。］

…ハッ、其れは其れで愉快だけどナ。…アクセントってヤツ？

［と、冗談か本気か分からない言葉で茶化しながら、食堂へと足を踏み入れる］

(126) 2014/02/12(Wed) 00時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　おぉ、有り難き幸せ。さ、姫、こちらへ。

[>>124の言葉に身体をピシッとさせ、執事のような仕草を。
血みどろ、と聞けば、やめてくれと言わんばかりに顔を顰めて。]

　そんな危ないことが起こってそうなら尚更一緒に行こうぜ。**

(127) 2014/02/12(Wed) 00時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

ずずっ…寒いな…本当に…【鼻をすする】

(128) 2014/02/12(Wed) 00時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

風呂にでも入ろうかな…【大浴場に向かう。】

(129) 2014/02/12(Wed) 00時頃

【人】 座敷守 亀吉

[寮から食堂へ行こうと扉を潜った時、丁度入ってきたすすむを見付けた。]

　すすむ？俺、これから食堂いこう思ったんやけど一緒にどう？

[笑いながらそう言った。断られれば一人で向かうつもり]

(130) 2014/02/12(Wed) 00時頃

【人】 武家の娘 沙耶

あぁ、まただわ。牛の乳を入れた白いスープ。
スープが白いなんて…いえ、白は尊重するべき色だけれども…
味噌汁の落ち着いた褐色が懐かしい…

(131) 2014/02/12(Wed) 00時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

…よかった…

[言いふらさない、というススム>>113にほっとしたように息を吐く。
言い回しに少し引っ掛かったが、気にする程でもないかと追及はせず。

休憩するというヴェラ>>111に、自分もそろそろ昼食にしようかと思案する。
兄はもう食事を摂っただろうか。人より早く終わらせて寝てしまっているかもしれない。]

…ボクもなんかたべよ

[雪山にシャベルを刺して、パンパンと手を払う。
ヴェラが食堂に向かうようなら、その後ろをこっそりと着いて行く。]

(132) 2014/02/12(Wed) 00時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

【大浴場は男女兼用、時間によって決まっている、今は男子の時間】

はー…風呂はいいな…

(133) 2014/02/12(Wed) 00時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―寮の一室―

[古い紙の匂い。
幾人もの人間の手垢のついた紙を捲る。
文字は僕を幻想の世界へと連れ去ってくれる。

鏡の中へ
海の底へ
宇宙へ

どこにでも僕は行くことが出来る]

　……それなのに、今はここから出れない

[雪が、校則が、壁が、僕を閉じ込めている]

(134) 2014/02/12(Wed) 00時頃

【人】 琴弾き 志乃

な、なによそのキザったらしい仕草は。
別に全然似合ってないわよ。
[そう言いつつも少女は満更でもなさそうだ。]

私は別に血みどろ死体なんて怖くないけど、あなたがそう言うなら一緒に行くわ。
[そんなことを話しながら二人はラウンジに差し掛かった。]
あら、人が集まってるのはここみたいね。誰か毛布をかけられてる人がいるみたいだけど…血みどろ死体ではなさそうね。
[そう言って志乃は少し残念そうな顔をした。]

一体何があったのか誰が教えてくれるかしら？

(135) 2014/02/12(Wed) 00時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[アイリスやパティに宥められ、やっとパニックも収まってくる。>>119>>120
同時に恥ずかしさや情けなさでまた泣きそうになったが、
ぐぐぐっと流石に堪えた。
そのままパティに言われた通り、眠るリッキィの様子をじっと見つめる。イアンも側にいたかもしれない。
そっと触れたリッキィの手は氷の様に冷たくて、気づけば祈るように両手で握りしめていた。]


[人が戻ってこれば手を離し、
邪魔にならないように隅に移動した。
イアンから目覚めたとの声があがれば、>>121
よかったぁ、と思わず安堵をもらし表情をゆるめた。
しかし何も出来なかったという思いからか
近づくことはせず、それじゃあ…とそそくさとラウンジを出て行ってしまった。]

(136) 2014/02/12(Wed) 00時半頃

【人】 子守り パティ

[イアンの声>>121に、小さくため息をつく]
[目覚めたらしい少年>>115の顔を覗き込んで微笑み]
…よかった、顔色もだいぶマシになったね
気分は悪くない？食事はとれそう？
間に合わせで悪いけど、何か少し食べた方がいいよ

[矢継ぎ早の質問の後、未だ彼の名前も知らないと気づく]
[混乱しているであろう彼に視線を合わせて]
って、ごめん。何の説明もしてないのに
ここはルブトって学校の寮なの
あたしたちは皆、そこの生徒
庭で遊んでた子達が、倒れてたあんたを見つけたみたい

…ちなみに、あたしはパトリシア。パティでいいよ
[相手の名前を尋ねる前に、まずは自分が名乗る]
[そして「あんた達も自己紹介しな」と言うように他の子供たちへ目を向けた]

(137) 2014/02/12(Wed) 00時半頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

[本の項を捲る。
本の世界にのめり込む。
そこだけが自分の居場所だった]

　あ……

[捲る項がなくなれば現実へと引き戻されてしまう。
いつものと同じ、いつもの自室]

　また借りてこないと……

[立ち上がり、本を片手に廊下へと――目指すのは図書館だった]

(138) 2014/02/12(Wed) 00時半頃

【人】 子守り パティ

…あれ？クラリッサ？
どこ行っちゃったの、あの子
[彼女が立ち去った>>136ことに気づかず、あたりを見渡すが彼女は見当たらなかった]

[しかし代わりに食堂から歩いてくる見知った顔>>127>>135を発見すると、大きく手を振って呼び掛け]
あ、ヴェラ！ヒメ！ちょうど良かった！
2人にも、ちょっと助けてほしいんだよね
実はイアンがさ、さっき庭で…
[2人にも協力を仰ぐため、これまでの経緯を説明し始める]

(139) 2014/02/12(Wed) 01時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―食堂―

[寒い日の食堂は皆でいっぱいになる。
騒がしいそこは嫌いだった。

特に今日は寒い。
温かい飲み物を貰う子も多いみたいだった]

　ミソスープ？
　褐色の飲み物なんて変なの

[>>131　聞こえてしまった独り言のような呟きに、ついつい口を挟んでしまう。
悪い悪い癖だった]

(140) 2014/02/12(Wed) 01時頃

【人】 記者 イアン

あ、忘れてた！>>137
僕はイアン。イアン・シルク。
それにしても…良かったぁ…
このまんま起きなかったらどうしようかと…

ーー少年はもう一度安堵のため息を吐いた。

(141) 2014/02/12(Wed) 01時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　うわ、ちょっとショック。
[>>135にそう返すも笑顔。こうやって冗談を言えるのも、同い年だからだろうか。血みどろでなかった事には喜べよ、と軽く突っ込んで。]

[自分を呼ぶ声>>139に顔を向けるとまたもや同い年のパティが。事件？の経緯をうんうん、と]

　ほー。今は大丈夫そうなの？
　寮空いてるし、親とか見つかるまで寮で過ごすのダメかな？
　こういうの、誰に言えばいいんだろね。

[冷静に話しながらも、辺りをキョロキョロ。]

　ごめん、こんな話の時に。クラリッサは？

(142) 2014/02/12(Wed) 01時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

【賑やかな食堂、あまり興味がなさそうに冷蔵庫に向かう】

元気だな…【ボソっとつぶやく】

(143) 2014/02/12(Wed) 01時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　あ、ススム。クラリッサ見なかった？

[冷蔵庫をに向かうススム>>143に情報を求める。
自分から目を離した癖に、いなくなればこれだから要領が悪い。]

(144) 2014/02/12(Wed) 01時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

【ヴェラの方を見る】

…見てない…【と一言】

(145) 2014/02/12(Wed) 02時頃

【人】 子守り パティ

ん、ついさっき目が覚めたとこ
…実はまだ、名前も聞いてないの
うーん、話すなら、寮監の先生とか？
[ヴェラの質問>>142に答え、リッキィの方をちら見]
ヴェラとヒメもあいさつしてってね？
しばらく一緒に生活するかもしれないんだしさ

[クラリッサの話になると、眉を寄せて唇を尖らせる]
それが、いなくなっちゃったんだ
さっきまで一緒にいて、看病してたのに
[どこ行っちゃったんだろ、と心配そうに呟く]
あ、でも…食堂の方から来たヴェラ達が見てないんなら、部屋に帰ってるんじゃないかなぁ…？

(146) 2014/02/12(Wed) 02時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　あ、そうなんだ。
　寮監の先生か。いるかな？
[>>146に淡々と答え、挨拶を、と言われれば]

　俺、ヴェレーノ。よろしく。

[と、軽く会釈。]

　えぇ？いなくなったァ？
　マジかよ…
[はぁ、とため息を漏らし寮の方に身体を向け]

　俺、ちょっとアイツの部屋、行ってみる。
　志乃、じゃあね。

[と早歩きでクラリッサの自室へ。]

(147) 2014/02/12(Wed) 02時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[名前も告げずにラウンジを飛び出して
とぼとぼと自室へと向う。

だが、ふとガラスに反射した自分の姿が見える
――なんて情けない顔！
こんな顔は見せたくない。
特に、妹のように可愛がっているレティには、絶対。

そうしてとうとう自室にも帰れなくなり
迷った結果飛び込んだのは二階の空き部屋。
半分物置となったその部屋を訪れる人は滅多にいない。
なので、何かあればよくそこに駆け込んでいたのだった。

棚の隅に隠れるようにしゃがみこむ。
ぬいぐるみをおいてきた事に気づけば、
代わりに埃っぽいシーツを抱きしめ、顔を埋めた。]

(148) 2014/02/12(Wed) 02時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

― 寮・クラリッサ自室前 ―

[手を軽く曲げ、コンコン―っとドアに当て]

　…クラリッサ、いる？俺。ヴェレーノ。
　パティにいなくなったって聞いて来たんだけど。
　…大丈夫か？

[女子の部屋のドアを無断で開けてもいいものなのか。悩んだ末にドアを開けずに、中にいるであろう再従兄弟に声をかける。相部屋のレティーシャしかいなければ、なかなか恥ずかしい。]
　

(149) 2014/02/12(Wed) 02時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　――　　　　、

[ぽつりと呟いた言葉は何処にも届かず。]

[誰からも逃げてきたはずなのに。
人知れず震えるその小さな背中は、
まるで誰かに見つけられているのを待っているように見えた]

(150) 2014/02/12(Wed) 02時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

　―――――……
　あー、もう。どこ行ったんだ…

[>>149に何か反応はあっただろうか。彼女がいないとわかれば、寮内を回る。怒りというよりも、心配で落ち着かない。『兄さま』と自分の周りにぴょこぴょこ現れる彼女を妹のように思っているのだろう。歳は近いが、勝手に何処か行くような子だったっけか？と首を傾げ。]

　クラリッサ〜居たら返事してくれ〜
[あてもなく階段を登りながら叫んでみたり。]

(151) 2014/02/12(Wed) 03時頃

【人】 記者 イアン

ぬいぐるみ…
クラのだよね？
…パティ、これ、届けてくるねっ！！
ーーそう、いうや否やはしっていってしまった

確か、クラの部屋ってこっちだったよね…？
ーーそして、ヴェラを見つけた。>>149

ヴェラー！クラいる？

(152) 2014/02/12(Wed) 03時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

― 寮・クラリッサ自室前 / ちょっと前 ―

[肩を落とし、部屋を離れようとすると聞こえてくる声>>152]

　――いや、いなかった。
　…あれ、それ。

[イアンの持つ見慣れたぬいぐるみを指差す。
大切そうに持ってたような、と記憶の中のクラリッサを探る。
イアンが渡してくれれば、快く受け取っただろう。]

(153) 2014/02/12(Wed) 03時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　…にいさま

[聞こえてきた声にがたりと立ち上がる。
出なきゃと思う気持と、出たくないと恥ずかしる気持。
結局、悩んだ結果また同じ場所に座り込んだ。
単純に恥ずかしいのと、
いつまでも甘えていたら迷惑になる、そんな思い。
きっと、兄さまももう暫くすれば諦めるだろう。
そうしたら、自分もここを出よう。
そう自分を納得させ、ヴェラの声をじっと聞いていた。
心配気に自分を呼ぶ声に、浮かぶ気持は。]

　…クラリッサは、わるいこです

[心配かけてるのに、それが嬉しいなんて。]

(154) 2014/02/12(Wed) 03時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[てこてことヴェラとシーシャの数m後ろに着いて食堂に向かう。>>124>>126
一緒に行こう、と言うタイミングを毎度逃しているが、最近はこうしているのがなんだか楽しい。]

(あ、赤い人、名前、…なんやっけ)

[少女が一人合流する>>124のを確認する。
何か話しているが、いまいち聞き取れなかった。
また歩き始めた三人に、自分も止めていた足を動かす。“すとーかー”のようだ、と思うが、目的地は一緒なので仕方がない。そう、仕方がない。]

……？

[人集り、と言うには少ないが、珍しく賑やかだ。何かあったのだろうか。
擽られる好奇心を抑えて、ヴェラ達が大人に話し掛けられている>>139のを横目に食堂へ向かう。]

(155) 2014/02/12(Wed) 03時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

ー食堂ー
(あ、ぎゅうにゅう入ってる…)

[食堂に足を踏み入れると、既に食事を摂っている何人かがいた。
受け取った食事を見て小さく肩を落とす。牛乳は得意じゃない。背が伸びると言われてもどうにも好きになれなかった。

空いた席はあるだろうかと部屋を見回すと、憂いを帯びた表情で皿を見る少女>>131を認め近寄る。
近くに少年の姿>>140もあり少し怯むが、そのまま少女に話し掛ける。]

ここ、いいですか…？

[向かいの席を差しながら問い掛ける。
少女の反応はどうだったろう。断られれば他の席を探すだろうし、了承されればそこに自分の食事を置いて椅子に座るだろう。]

(156) 2014/02/12(Wed) 03時半頃

【人】 記者 イアン

いないんだ…
これ、クラに渡したかったんだけど、どうしよう…
探すの、手伝おうか？

ーー少年は首をかしげて提案する。
クラリッサにお礼をしたいという気持ちも大きいのだろう。

一人じゃ見つけるのも苦労するだろうけど、二人なら半分、だろ？

(157) 2014/02/12(Wed) 03時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[2階の使用されている部屋をノックして回るも、クラリッサの声が返ってくることはなかった。
――外にいるのか？
そう思い、窓から外を見るも姿は見えず。
――入れ違いになったか？
とはいえ、階段は自分が昇ってきたもの以外にあったかな？と考える。あれば食堂に近いほうの、なければ自分が昇ってきた階段の1階部分を目指し]

　ここにいれば会う………はず。

[と、壁によりかかり待ち伏せ作戦。>>157にて協力してくれているイアンに、若干の罪悪感を覚えつつも、ひたすら待ち伏せ。**]

(158) 2014/02/12(Wed) 03時半頃

【人】 記者 イアン

ー寮2階ー
クラー！どこいるんだー？
…返事ないかぁ…

(かくれんぼに適しているのは、静かで、入り組んでいるところ…？
本読んでるサフェなら隠れ家的場所知ってるかも…？)

いま自室にいるかな？


ーー少年は自室に入る。

サフェ？いるかい？

(159) 2014/02/12(Wed) 03時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[次第に遠ざかる声に、寂しさを感じつつもホッと一息。
しかしそれもつかの間。
次に聞こえてきたのはイアンが自分を呼ぶ声。]

　増えた…！？

[そこまで大事になるとは思っておらず、流石に焦る。
このまま他の寮生も…と考えれば、センチメンタルな気分も吹き飛び地獄の様な羞恥で耳まで真っ赤になっていた。]

　イアン！クラリッサはここにいますの！大丈夫ですの！

[思わず素の調子でそう叫び、部屋を飛び出す。
慌てて出てきたが、少しネガティブな気分になってウルウルしていたとはいえ目元もそこまで赤くなっていないはず。
ショウを探しに部屋に入るのをみれば、あわてて追いかけて呼び止めただろう。>>159]

(160) 2014/02/12(Wed) 04時頃

【人】 記者 イアン

えっ？
ーー聞き覚えのある自分を呼ぶ声が聞こえた。>>160
振り返ると、すこしだけ目の赤い少女「クラリッサ」がいた

クラ！
どこいってたんだよぉ…心配したんだよ？
…そうだ、これ…

ーー少年は持っていたぬいぐるみを渡す

わすれてたよ？

(161) 2014/02/12(Wed) 04時頃

【人】 記者 イアン

………

…さっきさ、いっぱい人呼んでくれただろ？
あれ、すっごく助かったんだ
僕には彼…えっと、名前聞いてなかったや…
彼の介抱で手いっぱいで、一人じゃ何にもできなかった。

クラが、たくさん人を呼んでくれたから…へへ…なんというか、
うん、ありがとなっ！

ーー二カッとわらうと、クラリッサの手をとった

ヴェラが探してたぞぉ？
さ、いこう！

ーー今度は、ヴェラを探し始めた。

(162) 2014/02/12(Wed) 04時頃

【人】 手伝い クラリッサ

ごめんなさい心配かけて。
少し休んでいただけだから、大丈夫。

[心配したという言葉に罪悪感で胸がちくり。>>161
置いて行ったぬいぐるみを渡されれば目を丸くしながら受け取った。]

クラリッサのうさぎ…！
ありがとう、イアン。

(163) 2014/02/12(Wed) 04時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

[眩しい笑顔とともに告げられた言葉に、>>162
胸の中のわだかまりがほぐれていく。]

クラリッサも、役にたった…？

…そう、 えへへ、ほんとにありがとう…
そう言ってくれて、とっても、うれしいわ。

[先まで落ち込んでいたクラリッサにとって、
それは何より欲しかった言葉。
だからこちらも気持を込めて、ありがとうと笑う。
嬉しくて、照れくさくて、何故か少しだけ涙がにじんだ。

イアンが笑えば、まるで此方も明るい気持になれるようで。
陽だまりみたいな人だ、思っていると不意に手をとられる。
ぽわっと赤くなるがその手を払うことはせず、こちらもゆるく握り返して仲良くヴェラの元へと行っただろう。]

[ヴェラは直ぐに見つかった。
話したいことはいっぱいあるとはいえ、どこかどきまぎとしてしまう。何か聞かれればしどろもどろで答えるだろう。
それでもこの後二人をご飯に誘いたいなと考えつつ。]

(164) 2014/02/12(Wed) 04時半頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[どれほど待っただろう。長かっただろうか、短かっただろうか。窓から見える雪を眺めていると、階段から降りてくる>>162、>>164。2階にいたのかと思うと同時に、自分の声には反応しなかったのか、と寂しさを感じ]

　…クラリッサ、怪我はないか？
　…いや、姿が見えなくて、気になっただけなんだ。

[相変わらず過保護すぎるのでは、と自分の行動に呆れる。
どこにいた？なにがあった？大丈夫か？お腹空いてないか？
聞きたいことはあるけれど、どれも言葉として発されることはなく。目に入る繋がれた手にも恋心とは違う言葉では表せない不思議な感情に襲われ、不機嫌なのが出ていたのではないだろうか。]

　見つかったならよかったんだ。
　イアンがついているなら安心だな。
　昼飯にしよう。俺は先に行ってるよ。

[ぎこちなく笑い、足早に食堂を目指す。何事もなければ、そのまま一人で食堂まで向かっただろう。………年下相手に大人気ない。**]

(165) 2014/02/12(Wed) 08時頃

【人】 武家の娘 沙耶

[>>140のホレーショーの声が耳に入る]

つかつかと、彼の座る席の傍らに立ち、いきなり彼の横っ面をビンタする！


無礼者！
ここは多国籍の生徒が在籍する寄宿校なのよ！
耳慣れない名前が出てきても、素知らぬ振りをする気遣いができないのかしら？！


[と、ここまで勢いに乗ってまくし立てた後で、はっと我に返る。そして、周りを見回しこちらに注目する何人かの生徒の視線に気づく]

わ、わたし…謝らないわ！
貴方も、謝罪は結構よ！

[顔を真っ赤にさせながら、しかし自分の飲んでいたスープの器とトレーを下げることは忘れずに始末して、食堂を足早に出ていった]

(166) 2014/02/12(Wed) 08時頃

【人】 子守り パティ

[ヴェラ>>147と、ぬいぐるみを携えたイアン>>152を見送り、思わずくすくす笑う]
…クラリッサのことになるとあれだもん
まるで、兄さんか父さんみたい
[普段からクラリッサと仲がいい2人が向かったなら、心配なさそうだ。なら自分は、恐らくまだ本調子でない彼>>115の側についているべきだろうと判断した]

[とはいえ、特別することはないのだが。空いている椅子に腰掛けて、会話の糸口を探るように周りの様子を眺める]

……そういえば、お腹空いたなぁ
[状況が落ち着いたため、遅れて空腹感が襲ってくる]
[そういえば昼食を取り損ねていたっけ、とぼんやり考えて]

(167) 2014/02/12(Wed) 09時頃

【人】 琴弾き 志乃

ど、どこ行っちゃったのよ、あいつ…。
私と一緒にご飯食べてくれるって言ったじゃないの！

え、あ、挨拶？
その…し、東雲志乃（しののめしの）です…。
よろしくお願いします…。
[志乃は言われて行き倒れていたという少年に挨拶するが、どうもぎこちない。どうやら人見知りするようだ。]

(168) 2014/02/12(Wed) 10時頃

【人】 記者 イアン

え、昼飯…？

ーーぐぅ…とお腹がなる…
と同時に少年は何かを思い出したように顔を青ざめさせた。

あ…うぁ…と…と…ト…ト…

ーー少年の声なき声は言葉になることはなかった。
「今日は、トマトが出る」朝からわかっていたことだった。>>48

千夏は…まだいるかな…？

ーー声が震えている。
こいつぁもうダメだ。諦めよう。
そう、声がした気がした。

(169) 2014/02/12(Wed) 10時頃

【人】 琴弾き 志乃

ふん、もういいもん！
１人で食堂いくわよ、最初からそのつもりだったし！
もうトマトヤケ食いしてやるんだから！
[と大声で喚きちらしながら志乃は食堂へ向かっていった。]

(170) 2014/02/12(Wed) 10時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

[ラウンジまで戻ってきた頃、顔の赤い女の子>>166とすれ違っただろうか。パティ>>167にクラリッサがみつかったことを伝えると、志乃の姿がないことを確認し、食堂へ。]

　お、もう人いるんじゃん。
　…あれ、ショウ、ほっぺたどうしたの？
　…あれ、志乃、なんか不機嫌？

[>>140の姿を確認するや、頬が赤くなっていることに気づく。一方、焔姫>>170の表情もご機嫌には見えず、2人の顔を交互に見て首をこてり。**]

(171) 2014/02/12(Wed) 10時半頃

【人】 琴弾き 志乃

遅いのよあんた！
おかげで食堂にある今日の分のトマトはほとんど私が食べ尽くしちゃったじゃないの！
あとから食堂に来る人がトマトだけ食べられないのはヴェラくんのせいなんだからね！

(172) 2014/02/12(Wed) 10時半頃

【人】 手伝い クラリッサ

　はい兄さま、大丈夫です…少し休んでいただけなので…。
　……迷惑かけて、ごめんなさい。

[そう言って俯き目をつぶる。
大好きな彼の声音が何時もと違うことに気づいて>>171
怒られるんだと考えると顔もあげられなかった。

しかし、送られたのは叱責の言葉ではなくぎこちない笑み。
自分は怒られさえしなかったのだ、
その事に気づいたのはヴェラが背を向けた後。]

　ヴェラ、にいさま

[無意識に、縋る様な声が落ちる。
…実際その背中にしがみついて泣いて謝れれば、
どれだけよかっただろうか。
それでも彼女がとった行動は。]

(173) 2014/02/12(Wed) 12時頃

【人】 手伝い クラリッサ

　次からは、気をつけますの。
　はい。今日のご飯も楽しみです！

[これ以上愛想を尽かされない様に。
これ以上嫌われてしまわない様に。
完璧に、絶対バレないよう、いつも通りの笑顔をつくった。
埋まらないヴェラとの距離を感じながら、今日のトマトは食べなきゃだめよ？なんて事をイアンに話しかけて、食堂へと向かっただろう。]

(174) 2014/02/12(Wed) 12時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

どうやらここは学校の寮らしい。
ルブド校…この国のエリート養成校であり
国内でその名前を知らないのであれば“もぐり”
だろう。

僕はそこの生徒に拾われたようだ。

(175) 2014/02/12(Wed) 12時頃

【人】 手伝い クラリッサ

[食堂に入ればイアンは千夏を、ヴェラは志乃を探しているとわかり、一度そっと側を離れた。
誰かと食べたいなと周りを見渡せば、ヴェラの近くにショウの姿が見えた。>>171
赤くなった頬を見ればぎょっとして、慌ててハンカチを濡らし、駆け寄って頬に当てようとする。
それから、クラリッサにしては珍しい呆れと咎めを含んだ声で話しかける。]

　ショウ、また誰かに失礼な事言ったの？
　ばか、なんでそんなことしちゃうのかしら…。

(176) 2014/02/12(Wed) 12時半頃

【人】 座敷守 亀吉

[寮から食堂尾までの道を歩く。
綺麗にそこだけ雪かきしてくれあるのを見て、自分も手伝うべきだったか、と考えつつその道を歩く。
朝から振っていた雪は幾分かましになったらしい。少しくらいなら外にいても髪に積もるほどではなかった。

―真っ白な雪が嫌いだ。綺麗な揃っているものは嫌だ。

無性に雪に足跡を付けて回りたい衝動と、自分もその中に埋まって、それを見えなくしたい衝動とを抑えつつ。食堂へと入った。
中には何人か人がいただろうか。]

　ショウおにいちゃん、沙耶おねえちゃん、おはよう……！？

[挨拶をしてから、２人の元へ近づこうとしたその時、パアン、と綺麗な音が響いた。
急な展開に目を真ん丸にし、その後我に返りててて、と少し駆け足で二人の元へ近寄った。]

　沙耶おねえちゃん！？どうしたの、
　……ショウおにいちゃんだいじょうぶ…？

[沙耶に声を掛けた後、ショウの顔を覗きこんだ。]

(177) 2014/02/12(Wed) 12時半頃

【人】 受付 アイリス

[>>137促されて、ようやく視線をリッキィの方へと向けた。人付き合いは何だか苦手だ。
見知らぬ人相手なら、なおさらのこと。]

　アイリス、です。
　…よろしく……？

[挨拶はどう言っていいものやら、最後は首を傾げて疑問符もついてしまった。
気まずくなって、おまけにお腹も空いてきた。]

　あ、あの、ご飯……食べてきても、いい？
　必要なものがあるなら、取ってくるけど…。

[パトリシアにそう問いかけて、またもや小さく首を傾げた。]

(178) 2014/02/12(Wed) 12時半頃

【人】 薔薇∴十字 ススム

…【急に静かになった食堂から、一人部屋に戻ることにした、一人…と思うが、やはり心の何処かさみしいのだろうか…と考えながら歩いている】

(179) 2014/02/12(Wed) 12時半頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

「倒れてたところ助けてくれてありがとう
僕はリッキィ…です…

その…成り行きでご飯と寝床までもらっちゃった
けど…迷惑じゃないかな…？」

イアン、パティ、シノ、クラリッサと
次々、名乗られては仕方ないので僕も
自己紹介をする。

行き倒れてた上にこのような待遇を受けて
申し訳ない…と思いつつ久々に温かな人の優しさ
とちゃんとした食事にありつけ、僕は安堵していた。

(180) 2014/02/12(Wed) 13時頃

【人】 記者 イアン

ーー「今日はトマト食べなきゃダメよ」
クラリッサの言葉がイアンの全身をつらぬく>>174

トマトは…ダメだよ…あんなもの…

ーーいつの間にかクラリッサもヴェラもいなくなっていた。
地獄の底に落とされたようだ。

…千夏ぅ…どこにいるんだよぉ…

ーー少年は食堂を彷徨った。
トマト問題は治りそうにない

(181) 2014/02/12(Wed) 13時頃

【人】 琴弾き 志乃

あー、食べた食べた。

午後の自習の時間だわ。
図書室に行かないと…。
[といって志乃は勉強道具をとりに自室へと戻っていった。]

(182) 2014/02/12(Wed) 13時半頃

【人】 子守り パティ

[やっと名乗ってくれた少年ーリッキィ>>180に、満足そうな笑みを浮かべる]
寮に空き部屋はあるし、今は休むのが一番大事
そんなこと気にしなくていいよ
リッキィ、よろしくね？
わかんないことがあれば聞いて？
[屈託なく右手を差し出し、少しでも安心させようと笑って見せた]

…ん、良かった。見つかったんだ
[ヴェラ達>>171をはじめとする食堂へ向かう面々を見送ったところで、アイリスの遠慮がちな問いかけ>>178に、はっとした]
[お腹を空かせているのは、自分だけではないと言うのに]
あぁもう、アイリスごめん！お腹空いたでしょ
いいよ、ゆっくり食べておいで
…ついでにパンを少し持って来てくれると嬉しいな
あと、あったかいココアも
[顔の前で手を合わせて謝り、おどけた調子でお願いを]

(183) 2014/02/12(Wed) 13時半頃

【人】 受付 アイリス

　め、迷惑とかじゃないよ。
　大丈夫そうで良かった。

[>>180リッキィの言葉に、微笑んでそう返す。
顔色が悪いかとか、そういったものを見分ける技術はまだ持っていなかった。]

　ありがとう、パティ。
　パンと、ココア……分かった！

[おどけた調子でのお願いに、少し楽しげに笑い。
行ってくるね！と声をかけて急ぎ足で食堂の方へと向かった。]

（パンとあったかいココア、後なにか美味しそうなのがあったら持って行ってあげよう）

[思案しながら、そうっと食堂に入る。
パンとあったかいココアと、後スープもくださいと言って、次いで自分の分も頼む。]

(184) 2014/02/12(Wed) 13時半頃

【人】 子守り パティ

…あ、ススムー！
[アイリスと入れ違いで寮へ戻って来たススム>>179に呼びかける]
[しばらく寮で生活するであろうリッキィを、みんなに紹介しておかなくてはならない。特に、同じ男子には]

この子、リッキィって言うんだけど
しばらく寮に住むことになると思うから、よろしく！
[何回も同じ説明を繰り返すのが面倒になり、だいぶ端折ってしまった。「何それ」くらいは言われるかな、と少し相手の顔色を伺い]

(185) 2014/02/12(Wed) 13時半頃

【人】 受付 アイリス

　…え、トマトだけない？

[聞こえてくるのは、トマトが既に無くなってしまったという言葉。
それを聞いた瞬間、同室の少女が思い浮かぶ。
志乃さん、食べちゃったのかなあ。なんて考えて]

　よい、しょ。

[パトリシアの分と自分の分、二人分のご飯をちょっとだけフラつきながらもしっかり持つ。
彼女だってお腹が空いているはずなのだ。
自分がゆっくりここで食べて待たせるなんて出来るはずがなかった。]

　パティ、おまたせ！
　今日はね、スープも美味しそうだったから持ってきたよ。

[トレーに乗っているご飯を見せて、どこに置けばいいかと視線を巡らせた。]

(186) 2014/02/12(Wed) 13時半頃

【人】 武家の娘 沙耶

[図書館へ向かう道すがら…食堂から沸く新たな喧騒に耳を傾ける]

…パティの声が聞こえる。
多分、あの子がいれば大丈夫…
ええ、きっと。

図書館の一番ストーブに近いあの席、まだ取られてないといいけど…

[沙耶は夕食までの時間を図書館で過ごそうと決めていた。
それならば、図書館内の出窓に囲まれた談話コーナー、中央のストーブの熱気から少し遠ざかり、西日も丁度柱の影でささらない西隅の一人掛けのソファとサイドテーブルのあの特上の席に埋れて読書で半日を過ごす自分を想像して、少し微笑んだ]

そうよ、そして食堂での不快な人の事は忘れてしまおう。
あんな粗野な人、図書館には寄り付きはしないわ！

(187) 2014/02/12(Wed) 14時頃

【人】 琴弾き 志乃

いっちばーん！
ストーブに一番近い席とったぁー！
焔の赤が一番近くで見られる席…なんて至福なのかしら！
[志乃は図書室に着くなりストーブに一番近く席をとってはしゃぎたてた。]

さて、数魔術学の宿題から始めようかしらね…私これ苦手なのよねー！誰か手伝ってくれないかしら…？
[志乃が大声で独り言を言ってるにもかかわらず周りの者はそれを気にする素振りを見せない。毎度のことなのだ。]

(188) 2014/02/12(Wed) 15時頃

【人】 子守り パティ

あれ？アイリス、早かったね…おっと
ありがと。こんなにたくさん、重くなかった？
[ふらつきながら帰ってきたアイリス>>186が目に入るや否や、側に飛んで行ってトレーをひょいと取り上げた]
[食堂でゆっくりしてくればよかったのに…とは口に出さない。一緒に食べようと頑張って運んできてくれたことが嬉しくて、にこっと笑いかける]

うーん、テーブルの上は埋まってるしなぁ
…仕方ない、ちょっと「わるいこと」しよっか

[囁きかけて、さっきまで座っていた椅子の上にトレーを。ぺたんと床に座ってしまえば、椅子が小さなローテーブルに早変わり]
…さ、誰かに叱られないうちに食べちゃお？
[人差し指を口元に持って行き、悪戯っぽく片目を瞑る]

(189) 2014/02/12(Wed) 15時頃

【人】 幸運の科学 リッキィ

パティ・アイリスと名乗る少女に介抱され
温かな食事をとり、気分も随分と良くなった。

気分がよくなるに連れてこの国一番の
エリート養成校にいるという状況に
好奇心が湧き起こる。

「ごちそうさま。生き返った気分だよ！
ねぇ？…学園内を歩いて見てもいいかな？」

(190) 2014/02/12(Wed) 15時頃

【人】 受付 アイリス

　うん、全然へーきだよ！
　ありがとう、パティ。

[にっこり笑って、重くなかったかと問いかけるパトリシア>>189にそう返す。
トレーを持ってくれたことに、ちゃんとお礼もして。
アイリスは、彼女にとても懐いていた。]

　「わるいこと」？

[普段は頼れるお姉ちゃんのような、しっかりした印象を持っていただけに、その言葉は不思議だったらしい。
ぱちぱち目を瞬かせた後、パトリシアの行動に楽しげに小さな笑い声を零した。]

　うんっ、食べよう！
　パティって賢いね、私じゃ思いつかないや。

[そういって喜ぶ様子は年相応だ。パンを頬張り、空腹を満たしてゆく。]

(191) 2014/02/12(Wed) 15時頃

【人】 受付 アイリス

　んむ？

[そしてちょっと行儀悪く、パンを咀嚼しながらリッキィの言葉>>190に振り向く。
どうなのだろう？
そもそも行き倒れた人を見ること自体アイリスは初めてなので、良く分からなかった。]

　パティ、いいのかな？
　先生たちに説明すれば大丈夫かな？

[どのみち先生への報告は必要になるだろう。
うーん？と首を傾げ、パティに問いかける。
それでもパンは食べ続けるあたりちゃっかりしていた。]

(192) 2014/02/12(Wed) 15時頃

【人】 風来坊 ヴェラ

― お昼ご飯 / 食堂 ―

　はァ？俺？
　何？拗ねてるの？
　てかどんだけ赤好きなんだよ……

[自分のせいと言われれば>>172、仕返しにからかってみたり。彼女はどんな反応を見せただろうか。食べれば席を離れる彼女>>182の背中を見送り、ちょっと大盛り目に食事をとる。]
　
　あ、千夏。トマト食えた？
　食えなかったなら俺のせいらしい。

[ごめんな、と>>177にむけて放つがそんなに悪く思ってないようで言葉に感情はない。ふと、食堂に来る前に聞こえたクラリッサの言葉>>173>>174が思い出される。]

　無視したの、傷ついたかな。
　でもアイツが…………

[それ以上は語らず、ぼんやりと食事をとった。**]

(193) 2014/02/12(Wed) 15時半頃

【人】 露店巡り シーシャ

［軽く食事を済ませれば、雪かきの事など頭から抜けたのか、自室へと戻ろうとしてラウンジにさしかかれば、>>190見慣れない人物が居る。側には>>189>>191アイリスやパティも居るようで。］

…よォ、何してんだ？ソイツ、新顔？

［そう茶化しながらも単純に気になったらしい。好奇の眼差しでリッキィを見た］

(194) 2014/02/12(Wed) 16時頃

【人】 放蕩者 ホレーショー

―寮二階・イアンが帰ってきた時分>>159―

[イアンが戻ってきた時、>>166丁度沙耶から平手を貰っていたので部屋には居なかった。

イアンは自分のことをサフェと呼んでいた。
愛称のようなもので呼ばれるのは少しだけ擽ったい。

数少ない気を許しているルームメイトだった*]

(195) 2014/02/12(Wed) 16時頃

【人】 記者 イアン

ー食堂ー

ーー少年は目標を捕捉した。
一歩、また一歩、目標に近づく…。

千夏ぅぅぅううううう！！！

ーー千夏の肩に抱きつき、涙声であいたかったと叫ぶ。
非常に迷惑だ。

トマトくってくれるよなっ！？
みんなトマトないって言ってるのに僕の皿にだけ赤い果実があるんだ…！きっとみんな僕をいじめてるんだぁ

ーー少年は千夏にそう言った。
トマト嫌いは一生治らない。

(196) 2014/02/12(Wed) 16時頃

【人】 受付 アイリス

　あ、シーシャ。

[パンを食べ終え、貰って来たジュースも飲み終える。
そして空腹が満たされた後、リッキィが気になったのだろう>>194シーシャの声が聞こえて目線を向けた。]

　倒れてたんだって。イアンと、リーお姉ちゃんが見つけたの。

[そう言って、空になったお皿に手を合わせ「ご馳走様でした」と呟き。]

　それでね、学校を見たいって言ってるんだけど……大丈夫かなって、話してたところ。

[そして「シーシャはご飯もう食べたの？」と、思い出したように問いかけを付け加えた。]

(197) 2014/02/12(Wed) 16時頃

【人】 薔薇∴十字 ススム