255 【ヤンストP村】private eye+Violine
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―深夜―
［孤児院の世話をしてくれる大人は幾人かいて、
彼らが交代で泊まることもあれば己一人の夜もある。
今宵は丁度一人の夜で、
食事と風呂を終えた子供たちを子供部屋に押し込み、
眠る時間だと納得させベッドへ入られば漸く一息。
普段はまだ眠くないと騒ぐ子供たちが、
今日は皆一斉に素直に寝てくれたのが幸運だった。
すやすや眠る子供の寝顔を見たせいか、
誘われるように自分も眠気を覚え、部屋へと戻る］
(2) 2018/12/06(Thu) 14時頃
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ね、っむ……
［子供の世話は済んでも、
自分の世話がまだ終わっていない。
風呂に入らなければいけないし、
イルマに夕飯の礼をメールで送るつもりでもいた。
けれど意思とは反して眠気に誘われるように、
気づけば身体はベッドの上に倒れて寝転んでいる。
夕飯を食べ過ぎたせいだろうか。
差し入れの食事は皆と一緒に食べられるからと、
遠慮なく鍋の中身を減らし、腹を満たし過ぎた］
(3) 2018/12/06(Thu) 14時頃
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［眠気を払おうと服を肌蹴たのも中途半端で、
隙間風の冷たさが素肌を撫で、風邪を引きそうだ。
それでも、ベッドの上から起き上がる気力はなく。
意識が大きな欠伸と共に蕩けて落ちて、
瞼を落としてしまったのが抵抗の限界だった。
手には携帯が握られたまま。
眠りの沼へと嵌り、沈んでいく。**］
(4) 2018/12/06(Thu) 14時頃
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─大通りまで─
［子供が狙われているような、
それでいて遠いような目的の掴めない手紙。
仮に自分へ向けられたものであれば、
疲労は肩に伸し掛からずに済んだかもしれない。
送られてきた人形に仕込まれた悪意の針は、
通いの先生が気を利かせなければ、
何も知らない子供が抱いて怪我をした筈だ。
そうならなかったのは幸いとはいえもう油断は出来ない。
イルマを送る道すがら、
深い溜息を吐き出すのは両手では数えきれない程だった］
(25) 2018/12/06(Thu) 22時頃
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そいや、ココアさんとこの件って犯人は？
［昼に聞いただけでも平穏だった街のあちこちで、
今までは考えられないような不穏な気配がしている。
特に知り合いともなれば尚更、
その損害の程度が気になって仕方がない］
(26) 2018/12/06(Thu) 22時頃
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［大通りの光が視界に入ってくれば安堵する傍ら、
隣を歩くイルマに尋ねる口調は溜息と同じく重い］
何で、こんな騒ぎが急に起きてんだろうな……
イルマも気をつけてくれよ、怪我もだけどさ。
［無意識に呟いた言葉も、
胃を不快にするような苦味を落とし混ぜたかのように。
怪我、の言葉と同時に、包帯が巻かれた指を見る。
弁当を作ってくれると聞いたときからの不安は、
未だ燻って己を離さず、確認する声音は真剣だった*］
(27) 2018/12/06(Thu) 22時頃
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どーかな。
パン工房だけに恨みがあるなら、
人知れずに店を破壊だけしたほうがいいし。
ココアさんがどういう状況で、
手に怪我をしたかにもよるけど……
［視線は指先に落としたまま、
顰めた顔は不快感というよりも苛立ちに近い。
誰かを傷つける影とは勿論違う怪我だが、
痛みがあることに違いはない。
つまり怪我を心配するのも同様で、
視線を外す時にすら、眉根は皺が寄ったまま］
(64) 2018/12/06(Thu) 23時半頃
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動かない物を壊すより、
挙動の読みにくい人間を壊す方が……
なんつーか、リスク高い気がすんだよな。
やる側の心情なんかわかんねーけど。
［思考は荷運びに例えたがそれを言語化までは出来ず、
怖がらせる意図はないので曖昧に苦笑で誤魔化して。
愛されキャラというのなら尚更、>>35
何故、というのが付き纏うだけに違和感も拭えない。
それに心配でも孤児院のことがある以上、
パン工房の件に深入りすることも出来ないのだし］
(67) 2018/12/06(Thu) 23時半頃
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心配してるってコトだろ？
家とか鍵、ちゃんと掛けろってヤツ。
［何しろ自分と違う細腕なわけで、
招集される人間を標的にするのならイルマは安全か？
といえば、これまた願望でしかない。
彼女に親しいパン工房や、
出入りしている孤児院が標的になっているなら、
イルマだって例外ではないと言葉にするかは迷うけれど］
(68) 2018/12/06(Thu) 23時半頃
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夜でも不安なことがあれば遠慮なく鳴らせよ。
メールじゃ俺は起きないからな？
［気をつけるよ、と言うかわりにそう返して、>>37
自然と大通りの光に視線を逸らし、笑顔を戻す。
戻そうとしなければ険しい表情だったのは、
このままゆけばパン工房が見える、という理由で。
家まで送った方がいいか過るも、
孤児院に早く戻らねばという焦りも浮かぶ。
結果、角でいつものように立ち止まって］
(69) 2018/12/06(Thu) 23時半頃
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俺、ちょい珈琲やら買って帰るからここで。
飯、ありがとな。
サンドイッチ、すげー美味かったよ。
［珈琲に徹夜の友の栄養剤。
脳内で買い物をいくつか思い浮かべながら、
手を軽く上げ、ゆっくりと別れを告げて。
その背が去るまで見送ることにした*］
(72) 2018/12/06(Thu) 23時半頃
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/*
C80……
（そこに反応する）
いやいやアンダーとの差だから
おっぱいはそういうものだから
(-40) 2018/12/06(Thu) 23時半頃
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俺の寝起きの悪さはだな……
まあ、寝ないつもりなんだけどさ。
シチューも勿論食うって。
本気で助かるよ、ありがとう。
［メールで起きれるのならば苦労はしない。>>75
いつも寝汚く子供たちに物理で起こされる程だ。
その実態をイルマは知らないだろうから無理はないが、
遅刻ギリギリダッシュを朝から何度もキメた記憶がある。
とゆーか、脚力はそれで育てた。
真面目な顔で不真面目なことを考えつつ、
視界からイルマがすっかり消えてから踵を返して>>76］
(95) 2018/12/07(Fri) 01時頃
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……さて、と
［栄養剤は薬屋に寄って買って、
珈琲は粉を買っても消費しきれないだろうし、
出来合いのとびきり濃いものを手に入れるべきだろう。
ついでに寄付では賄えない細かい品も手に入れて、
皆の待つ孤児院へ、足早に帰ることにする］
(96) 2018/12/07(Fri) 01時頃
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愛情、なぁ……
［言葉にしてみれば胡乱な響きとなって。
照れたように笑う彼女は可愛いとは思う。>>76
その言葉も嬉しくないはずはない。
けれど、自分は招集を受けた身で、
それを素直に受け取り喜ぶには憚られて仕方がない。
曖昧な反応は却ってダメだと本能が察知して、
冗談だと流したイルマの口ぶりに乗るしかなかった。
普段であれば留めることなく笑っただろう。
誂い、喜び、照れ、どんな笑いかは、
その時の自分にならなければ分からないけれど］
(97) 2018/12/07(Fri) 01時頃
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［それきり帰り道は無言で通し、
帰還を知らせれば出迎える皆の姿に安堵する。
異変はなかったかと確かめる声は、
どこかで聞いているならきっと、重たいままだった。
一息いれるために部屋に戻ったときの表情は、
普段とは似つかず、疲れきってもいる］
はー……
早く犯人捕まんねえかな……
着替えの際の呟きですら力ないものだ。
けれどひとりの部屋でしか見せないこんな素は、
着替え終わる頃には消さなければいけない**］
(98) 2018/12/07(Fri) 01時頃
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［毛布を重ねて床へ敷いた。
子供部屋の片隅で一緒に眠る理由は、
招集を受けた身としては限られた時間を一緒にで済む。
そうして寝床を作り上げて、
厨房でシチューを温め直すマーゴに並んで。
疲れは自室を出てから封印しいつもの笑顔を作り、
世間話のように尋ねる事柄は彼女の身の回りについて。
何度も尋ねるのは不信感を呼び覚ましただろうか。
だが、警戒するくらいが丁度いいと、
丁寧に聞き出した結果は、彼女の日常を聞けただけ。
つまりは異様な視線を感じることはなく、
孤児院でいつもの平穏な日常を過ごしていた。
寧ろ逆に、最近オトナたちが慌ただしいと、
どこか拗ねたように心配されてしまった始末だ］
(121) 2018/12/07(Fri) 22時頃
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んー、まぁ、そうだなあ……
大人の役割を交代する時期だからかな。
［孤児院における招集は、概ねこれを意味する。
世話焼きの年長が消えるのが良くあるパターンで、
他にも働き手を奪われてそれを補充するように、
働ける年齢の子供が引き取られていく等々。
10に満たない子供は兎も角、
マーゴくらいに育てば時期が来たことは知っている。
家族同様に過ごしていた仲間が突然奪われることは、
普通の家庭に育つよりも慣れているとも言い換えられた。
とはいえ、不審者に脅かされて大人しい筈もなく］
(122) 2018/12/07(Fri) 22時頃
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シチュー、皆に配ってくれな。
今日は俺の分も。
イルマに感謝して皆で食べようぜ。
［皿さえ統一されてない食卓に、
シチューを並べて席に付いて冷凍のパンを置く。
温かい汁物に浸して食べれば解凍の手間もなく、
加えて腹にも溜まる一石二鳥だった。
自分の前にはパンの代わりに胡椒の瓶。
甘いと聞いているから多めに挽き、
皆で食事前の感謝の言葉を述べて腹を満たすべく］
(123) 2018/12/07(Fri) 22時頃
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うん、美味い。
［食卓の空気に頬を緩めて、シチューを口に運ぶ。
ぴりぴりと舌を刺激する胡椒は眠気を飛ばし、
食欲を刺激して、皿の中身はあっという間に空へ。
子供たちも同様一杯では足りないようで、
成長期の子供を優先におかわりを配ってから。
風呂に入れ、その間に皿を洗って、
子供たちを部屋に追い立てて洗濯して］
(124) 2018/12/07(Fri) 22時頃
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あ、そだ。
［洗濯カゴの中身を洗濯機に放り入れてからふと、
端末を取り出してメールを打った。
宛先は勿論、今宵の夕飯の料理人。
明日も会うだろうが、思い立ったら即行動が常だ。
それに、マーゴもせがむので］
(125) 2018/12/07(Fri) 22時頃
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『今、シチュー食った。
すげー美味かった、ありがとな』
『イルマお姉ちゃんいつもありがとう。
今度レシピたくさん教えてね』
『おにくたべたい』 etc……
［端末を奪い合って文字を打つ子供らのせいで、
後半はだんだん意味不明な願望が並ぶメールになったが。
送信を押して、皆で笑いながら子供部屋へ。
床に敷いた寝床はもう少し後だが寝かしつけるのに、
奮闘すること普段ならば半刻程、だったが］
(126) 2018/12/07(Fri) 22時半頃
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─部屋─
［寝息が直ぐに聞こえてきて、数分後。
普段はひそひそと遅くまで話す年長組ですら、
どうしたことかあっけなく眠りに落ち、
拍子抜けしながら子供部屋を出る。
そういう自分も疲れが生じたか眠気が酷く、
ふらりと部屋へ戻って買ってきた珈琲を流し込む。
苦味が眠気を飛ばしたのはごく数分。
次いで、栄養剤を飲んで辛うじて瞼を開くこと、
……どのくらい立ったのだろうか］
(127) 2018/12/07(Fri) 22時半頃
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ねむ……
［気の所為だろうか、腹の奥が熱い。胃が重い。
栄養剤が高揚を呼び、瞼はまだ保っているけれど、
珈琲の苦さが消えれば今にも落ちてしまいそう。
まだそんな眠くなるような時間ではないのに。
堪えて、息を継ぐ。
深呼吸は意識を細い糸として紡いでくれて、
こんな時、どうすれば良かったっけと拙く考える。
医者か。
いやそんな、大げさな。
看護師であるイルマに相談するのも、
食事の件も絡んでいるなら心配させそうだ］
(128) 2018/12/07(Fri) 22時半頃
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［薬の飲み合わせなら、
専門家であるタツミに尋ねるべきだろうか。
今から行って──いや、歩ける気がしない。
メールで尋ねてみてダメなら、
我慢するしかないと、やけに熱い息を吐き出して］
『忙しいトコすいません、
濃い珈琲となんか今流行りの安い栄養剤、
飲み合わせって悪いもんですかね？
なんかすげー胃が重くて、ｄ』
［くらりとした目眩と眠気のW攻撃で、
文字を打つ途中で送信を押してしまった。
まあ、通じるだろう。
問題はこのメールをいつ読んでくれるかだが］
(134) 2018/12/07(Fri) 22時半頃
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昨日の、徹夜の、せぇかな……
［悪趣味な手紙、人形、
それから街で起きているらしき事件。
ココアの怪我も、イルマの怪我も、人形の針も。
誰が、どうして、何のために、
そんなことをしているのか全く理解出来ない。
背が漣立ってふるりと震えた。
怖い、というよりは奪われて行く日常への不安が、
胃に落ちた不快感を熱くし、眉を寄せて。
独り言の舌さえ回らなくなってきた眠気に、
通話じゃなくメールでよかったと安堵しつつ。
栄養剤の瓶が手から床へ落ち、ころりと転がった。
窓下で留まった瓶を、もう拾いに行く気力すらない*］
(138) 2018/12/07(Fri) 23時頃
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/*
起きて大丈夫なのかな？？？
(-110) 2018/12/07(Fri) 23時半頃
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［無意識に喉を掴んで擦る。
喉から胸板へ、胃へ、腹下へ、
滑らせた指の力が失せて、脚の間へ落ちた。
立ち上がって子供部屋に行かなくては。
そう思うものの意思と反して体は床へ崩れ、
やはり飲み合わせでも悪かったのか、
気持ち悪さにぐっと眉を寄せ、目を閉じたのが最後。
沈み込むような眠気に負け、意識を手放した。
辛うじて掴んだ端末で何をしようとしたのか、
指先が通話を押したが、
繋げることなく闇の中へ落ちていく］
(168) 2018/12/08(Sat) 00時半頃
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［泥が思考を塗り潰していた。
息も詰まる──手を伸ばしても届かない。
いや、どこへ伸ばしたのか、
伸ばしたことさえ気の所為なのかもしれない。
唇が微かに動いて薄く開き、
灼ける息を夜気で継ごうとした刹那、
掠めるような感触に息継ぎすら封じられて。
曖昧な感覚が緩やかに浮上を初めた。
微かな接触は心地よく、
荒い息が宥められて、ふるりと瞼を震わせて］
(169) 2018/12/08(Sat) 00時半頃
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ん……
［深夜、だろうか。
頬は隙間風の冷たさに冷え切って、
視線だけ窓へ向ければ、月光も伺えない暗さだった。
そのまま部屋で眠ってしまったらしい。
その上寝落ちからの復帰は妙に四肢を重くして、
眠気が未だ残るせいか立ち上がることができない。
辛うじて床を探る手が柔らかなものに触れた。
視線を窓からのろのろと床へ。
そうして視界に映る赤に、く、っと喉が鳴る］
(170) 2018/12/08(Sat) 00時半頃
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な、ん……
［人形。赤く染まった見覚えのないもの。
少なくとも、眠る前の部屋にこんなモノなどなかった。
喉奥に飲み込んだ空気が覚醒を促して、
叫びそうな衝動を辛うじて抑え込んでいる。
叫べば眠りの浅い子供が起きて大騒ぎだろう。
それが骨身に沁みているおかげで、
辛うじて抑え、騒ぎを引き起こさずに済んだ。
立ち上がろうとする思考は相変わらず痺れたまま、
人形へ手を伸ばし、掴んで、濡れた赤色に触れて］
(171) 2018/12/08(Sat) 00時半頃
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血、いや、……？
［部屋へ誰かが置いていった。
寝落ちしている己を放置して、
人形を置いていった悪戯にしては悪趣味なもの。
侵入者が存在している。
鍵はかけたっけ、いや、眠るつもりではなかった。
掛け忘れた気がする──どうだっけ？
混乱が皮肉なことに呆然とする意識を刺激し、
立ち上がることを促し、傍らの人形に慎重に触れる。
送られた針人形のように、
この人形にも中に何か仕込まれているのか。
このまま自警団に持ち込むべきだと理性は囁けど、
子供を害する可能性が過って沸き立つ不安と怒りで、
混沌となった感情がその行為を留められない］
(172) 2018/12/08(Sat) 00時半頃
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なんだ、硬い……
［ぐ、っと力を込め、腹の縫い目に指を沈めて、
かき混ぜる動きが触れた硬質に眉を寄せながら。
乱雑な縫い目を千切りその中身を引き出すと、
よくわからない機械が床へ落ちて転がった］
(173) 2018/12/08(Sat) 00時半頃
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［視界が煙に覆われて呆然と。
何が起きたか及ばない理解は当然のように、
煙を吸い込んで意識を遠のかせる。
あ、と声を上げて身を翻した。
子供たちを、外に。
この部屋は離れててもこの煙じゃ──
だから早く、皆を逃さないと。
思考だけはすらりと流れるが、
脚は力なく縺れて何かを踏み、床に派手に転んだ。
眠くて床に転がしたままの栄養剤の瓶、
普段ならすぐに片付けるゴミは、眠くてそのま。
古くて軋む床は歩くたび揺れて、
足元に転がる不運を予測出来るはずもない］
(178) 2018/12/08(Sat) 01時頃
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［踏んだ瓶はよほど丈夫なものか、
砕けず、傷ついたのは此方の側だった。
足首が痛む。
変な方向に曲がってはいないし、
見る限りでは腫れただけだろうか。
煙は酷く、這って進む間に部屋へ満ち、
扉に至ったところでそれ以上、腕に力が籠もらない。
相当に煙を吸ったのか、
或いは眠りの影響が未だ残っているのか。
炎の爆ぜる音まで聞こえてれば歯噛みし、
更に一歩這い出して、孤児院の壁に背を預けると］
(185) 2018/12/08(Sat) 01時頃
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早く……知らせ、ないと
［だが、これ以上は動けない。
捻挫だけでなく煙が喉を荒らして息継ぎすら痛く、
外に逃げはしたが、部屋の真ん前で熱風が頬を焼く。
それに、やけに眠い。
眠いのに栄養剤の余韻が未だ残って、
起きているのか眠っているのか曖昧な意識が揺らぐ中、
手の中に端末があることに今更、気がついた。>>168
通話を押して、まずは子供たちに唯一預けてある端末。
しつこくコールし、寝ぼけた声に外に逃げろと伝える。
混乱するだろう。何故、という声も後ろから聞こえる。
けれど構わす切って、次は火事を知らせる番号へ］
(188) 2018/12/08(Sat) 01時頃
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［それが通じたかは分からない。
誰かが出たような気がするけれど、
意識はそこで途絶えて、闇の中へと落ちていく**］
(189) 2018/12/08(Sat) 01時頃
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/*
誰が近いのかまったくわからん……
（一番近そうな）自分に投票できないしどうしようかな……
というか筆が遅くてだね、孤児院は火事にして自宅療養不可、
怪我してるし入院的な感じでイルマんとこに（墓下）、
みたいにしたかったけど間に合わなかったーーぐぬぬ
(-142) 2018/12/08(Sat) 01時半頃
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