279 宇宙(そら)を往くサルバシオン
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ー廊下ー
さて、いっちょがんばるか。あの部屋のベッドで丸くなるなら、位置はこっちとそっちと、このへんか、なと。
もうちょい右か。で、3番は左。
[ 猫に焦点をあわせるべく、残業。]
(0) 2020/08/30(Sun) 00時頃
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やったあ、相棒さすが!
(*0) 2020/08/30(Sun) 00時頃
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コータは、単調な波形を描くグラフを収集しはじめた…。
2020/08/30(Sun) 00時頃
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[ データが集まりはじめるのを眺める。] 今日くらいは、居眠りせずに結果が集められそうだ…。コーヒー様様だな。
(1) 2020/08/30(Sun) 00時頃
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いまはちょっとコーヒー味するのかなあ。 色水にしちゃったみたいだし。
(*3) 2020/08/30(Sun) 00時半頃
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知能はわりと働いてそうなんだけれど… ごめんよ、つまらないみたいだし、すこし横盗るね。
んー。旨味はある。こんなにさみしんぼうだったんだなあ、こいつ。 こっちは不安。もぐもぐ。
すこしずつ味が違うの面白いけれど、こう。しじみ汁のしじみをひとつひとつほじる感じ…
こりゃ食べ疲れちゃうなあ。
(*4) 2020/08/30(Sun) 00時半頃
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[ グラフに目を落としていた背筋をぐっと伸ばして、一息。ふと窓のほうを見る。 冷凍ポッドの配置と、ただ投棄するのだろうことを考えると、誰かがここを流れていく様子が、やがて見えるのだろう、と思えた。]
…ちっ。f*ck.
[ はやくこの調査を終えねばならない。必ず、朝には。]
(3) 2020/08/30(Sun) 00時半頃
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ぼくも、そろそろ疲れた…。 発見の喜び?人間への好奇心?みたいな味も混じってるし。こういうの混ぜられちゃうとちょっと…
ごちそうさま。あとよろしくね…… [ スン……と廊下の、機械の塊へと戻っていった。]
(*6) 2020/08/30(Sun) 00時半頃
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ー談話室ー
よぉ。はやかったな。 …お前も眠れなかったクチか。
[ シルクに声をかける表情は疲れ、元々赤い目はさらに充血していた。 皆が集まるのを待っている姿を尻目に、朝のコーヒーを淹れる。]
(7) 2020/08/30(Sun) 01時頃
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―談話室― [ 皆が集まりはじめ >>5 の疑問が出始めたら、コーヒーからは口を離して答えるだろう。]
あいつなら、ワクラバの部屋のほうからカラカラもどってったよ。 ずいぶん寝坊だな。……疲れたんじゃないか?
(9) 2020/08/30(Sun) 01時頃
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いっしょに寝たの? (ニヨニヨ)
(*8) 2020/08/30(Sun) 01時頃
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―談話室― [ 昨日の疲れからか、朝の通知で受けた衝撃から立ち直るのにかかった時間か、あるいは単に生活習慣か。いつもよりもまばらでゆっくりとした人の集まりを待つ間、求められればコーヒーを淹れたろう。
背後の、かつて美しい惑星を映していた画面には、本日の追放者氏名が大写しのティッカーで、せわしなく流れる。**]
(10) 2020/08/30(Sun) 01時半頃
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むかし住んでたイケメンのまわりで、たまに見たんだよね。この表情の女のヒト。 仲間の中で、つがいに一歩近づいたひとを指さしながらするんだよ。
[ はにかんだ笑顔は、正直コータの顔にはあんまり…]
(*10) 2020/08/30(Sun) 01時半頃
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ふつうの村だと、村側に失礼なのだけれど。 ここで、今のシチュエーションならクラゲCO許されるよな…。 どきどき。
(-21) 2020/08/30(Sun) 02時頃
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さて。 きょうはぼくの命日だと思うんだよね。宿主が喜んでるんだ。やっとぼくを排除できそうなんだって。
ぼくのプラヌラたち、ちゃんと増えて、そのうち僕になるといいけれど。 人間たちばかりの船だと当然、虫下しで流されちゃうだろうなあ。
だから、ここをぼくたちの王道楽土にしておくれよ。 生活用水タンクの中で、孵ってくる日をたのしみに待ってる。
…じゃあね。
(*12) 2020/08/30(Sun) 02時半頃
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>>25 ああ。みてきたよ。 93ページ中21ページ、アーサーの部屋だ。熟睡時間はずいぶん短いみたいだが、…単調なもんだよ。
[ 濃い目のコーヒーをくいっと干したついでに、シルクの問いに答える。]
(26) 2020/08/30(Sun) 10時半頃
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[ やがて大方があつまったころには、改めて調査結果を出すだろう。シルクのように待ちきれず、聞く者もいるかもしれない。 充血した分厚い瞼をしぱしぱさせながら、その都度答えを言って聞かせる。アーサーはシロだ。と。]
(27) 2020/08/30(Sun) 10時半頃
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ヘリンヘイモの落差がかわいい。 あふれでるどうしようもない気持ちをすくって食べてないの、じつにじつに勿体ないなー。じゅるり。
(*17) 2020/08/30(Sun) 12時半頃
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>>32 [ どちらかだ。そうはっきり宣告していったのは、ワクラバだったろうか。 ポケットから変色したスプスプイのかけらをつまみだす。こちらは残念ながら死んでいるそうだが。]
ああ。そうだな…。だからあいつは起きてくる。そうだろ?
(67) 2020/08/30(Sun) 13時頃
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[ おかわりのコーヒーを淹れていたが、手には二杯ができていた。]
作りすぎちまったよ。…へい、あねさん。一杯のむかい。
[ 投棄したソランジュを悼み、拭いもせず涙するヘリンヘイモに、ひとつを譲る。]
(68) 2020/08/30(Sun) 13時半頃
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>>47 >>50 まあ、なんとかやれてるよ。コーヒーのおかげだ。 さんきゅな。
[ ねぎらいの言葉をかけられていると、アーサーの様子が変わる。 忘我のつぶやきを覚えていなさそうな猫に問い詰める。]
ソランジュは、寄生されてはいな「かった」…のか? そりゃどういう話なんだ。いやそれよりそうなら、いつ知った?
(69) 2020/08/30(Sun) 13時半頃
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>>73 >>74 たったいま?みたの?(きょろきょろ) どこだ。どこをみたんだ。だいぶまえに冷凍庫に詰めて捨てられたんじゃなかったのかしら。
覚醒。…かれは、なにをいっているんだろう。未練や痛みはおいしそうだけれども。じゅる。
(*19) 2020/08/30(Sun) 16時半頃
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>>73 >>74 >>75 [ ソランジュへの強い思いがあり、みたという猫の話は、必死に覚えた技術学校の知識にはあてはまらなかった。 静かな調子で語り終え、答えになったかと問う猫の目線を追いかけて、まわりの頭がよさそうな連中の様子に縋ってみる。ついでにソランジュがいないことも確認。はて。 答えに…なってんのかな。]
(76) 2020/08/30(Sun) 16時半頃
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ふむ。 すぱっとスプスプイの遺体が出たほうが、きっとずっとテンポはよかったなあ。
俺の立場なら、なんかやれたかもなあ。もういっそ発見者になっちゃうとかする手はあったのかも。
(-64) 2020/08/30(Sun) 22時半頃
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ああ、いいぜ。…そうだな。あいつにも、飲ませてやればよかった。 まえ座ってたのは、このあたりだったかな。
シルクのは、これな。
[ >>110 >>111 コーヒーを求められれば快諾し、作業の暇に、ソランジュのことを思い出す。ヘインヘリモに遊ばれていた談話室のオブジェ、という雰囲気をさせていた知性体。透き通った姿は、いま出してる熱湯にも似ていた。…こんなに熱くはなかったろうけれど。 かつて彼/彼女が座っていたあたりをあやふやに思い出して、コーヒーを供える。もうひとつはシルクの手元に。]
(121) 2020/08/30(Sun) 22時半頃
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[ 猫が、幾人かのお供を連れてスプスプイを探しに行った。後ろ姿を見送ると、話し出す。]
……。さて、これから。今夜は、どうするんだ。 アーサーの、鋭敏な猫に見えること。たしか、信じるんだったよな。 ならソランジュも、クラゲではない。
(126) 2020/08/30(Sun) 23時頃
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うん。そうしとこう。
そういえば、お片付けはてきとーに済ませちゃったなあ。洗剤クン。
(*26) 2020/08/30(Sun) 23時頃
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はっ。 柄じゃねえな。根を詰めすぎちまった。
いつもならパイセンにどやしつけられて働いてたんだ。だから、自分で決めてるととことんやっちまう。
つーかさ、おとといこの服、コーヒーこぼしちまったんだよ、このシミ、スプスプイで取れるのかな。もらったもんだし使っちまっていいんだと思うが。
[ 服についたコーヒーのしみを、スプスプイのかけらと並べて見せる]
(130) 2020/08/30(Sun) 23時頃
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>>128 >>129
[ ぎょっとして、シルクを見つめる。最初の犠牲者は、那由多は…]
知ってる。…もちろん、知ってる。 ここの保安設備を仕切る船員で、俺の先輩だ。
[ 言い終えても、シルクへの目線をはずせないまま、拳を握りしめた。]
(132) 2020/08/30(Sun) 23時半頃
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おっ。知能がおいしくなってきたぞ。 燃え上がるようなコクのある憤怒。うぉォん。俺はまるで人間火力発電所だあ。
(*30) 2020/08/30(Sun) 23時半頃
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クラゲのニュースが届いて、パイセンは食料品を中心に検疫をやりなおしてた。パイセンはよ、俺よりずっと学もあったし、船首区画にだって行ってた。できる男だったよ。
最後に逢った時、俺は、音でクラゲを探す方法について、機械室でパイセンに報告したんだ。
ほら、ワイン開けたことがあったろ。そのすぐ前にさ。
[ ヘリンヘイモが部屋に残っていたなら、そういってやっと視線を向ける。]
(138) 2020/08/30(Sun) 23時半頃
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同衾はしていないミタシュちゃんは、たしかに守っていたのかなあ。 ねこも不思議なことを言っていたし、ワイヤードガールも不思議なことをするのかしら。
人間てふしぎ。
(*31) 2020/08/30(Sun) 23時半頃
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そうねえ… 今夜は猫鍋?
(*33) 2020/08/31(Mon) 00時頃
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というか、ワクラバくんの内緒にしておきたかったことってなんだったんだろうな。
(*35) 2020/08/31(Mon) 00時頃
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なるほど。そうすると、味で選んでいいみたいだね。 やったじゃん。あるべき夕飯だよね。
(*38) 2020/08/31(Mon) 00時頃
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…そうだな。 だからさ、必ず邪知暴虐のクラゲどもを除かねばならない。
このくらいの残業、なんでもねえよ。 毎度毎度機械室にソナー片付けるの、めんどうくさいけどな。
(145) 2020/08/31(Mon) 00時頃
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ヘイねえさんか。 ちょっとした盲点だね。たくさん泣いていたし滋養がありそうだよねえ。
まえに、児童には親がついてまわるって言ったっけ。 なんかちょっとそういう雰囲気も感じるんだ。おいしいぞぉ。
(*42) 2020/08/31(Mon) 00時頃
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[ モナリザの抑揚のない声調は、座学の授業中のように眠気をもたらす。だいぶコーヒー採ったはずなんだが。 どうもあんまりいい話じゃなさそうだなぁと聞き流しつつ]
尊敬、してたなあ。 まあこれは俺もパイセンもだが、ロクデナシなんだよ。
知らないよな。普通は。宇宙船舶外装作業員資格ってのが八種類あって、その第六種が航行中真空作業資格。強靭な心肺機能の海洋人とか、空気呼吸はしない嫌気人、あとは改造人間なんかが適してるんだが、まあ宇宙船じゃ花形さ。その資格もってないのがロクデナシってわけ。
だからほかの技術でのし上がるしかない。 パイセンは、おれより何枚も上手だったし、モノがないときのやりくりがうまかったよ。 あんなにあっさりやられちまうなんて。思ってもみなかったさ…。
(147) 2020/08/31(Mon) 00時半頃
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花形エリート様がまさに目の前にいた…だと…
(-90) 2020/08/31(Mon) 00時半頃
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[ 捜索隊が帰ってくるまで、そんな他愛のない思い出話を打ち明けていた。]
(152) 2020/08/31(Mon) 00時半頃
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うん。それがいいよ。 成り行きは大事さ。
(*44) 2020/08/31(Mon) 01時頃
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>>*37 けっきょく、贈られた洗剤はみんな死んだんだなあ。
(*45) 2020/08/31(Mon) 01時頃
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>>151 >>157 >>159 >>161 >>165 [ 一報がもたらされ、ざわめきが広がる。コータを告発した者は、クラゲに斃されたという、端的すぎる事実が。]
うーっぷす。ばれちった。
なら、そうだな。 ……この服は汚れがひどいんだ。ちょっと着替えてくるよ。 大丈夫さ、逃げるところなんてないって、わかってるだろ。
お互い、さ。
(166) 2020/08/31(Mon) 14時半頃
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—機械室― [ 一番奥の下っ端用ロッカーで、コーヒーの染みついた作業服の留め金をはずし、足元に下ろす。 身体を甲殻めいた服から抜き取ると、天竺織のゆったりした休憩服にそでを通し、機械室をあとにする。脱いだ作業服は展開して裏向いたまま、面倒なので片付けずに放り出していった。
機械室をあとにしたコータがいなくなると、もう一着の青い作業服が、ロッカーハンガーにかかって残る。重みでロッカーを歪めてしまうまま、まるで顧みられることもなく。 ]
(167) 2020/08/31(Mon) 14時半頃
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コータは、ジャージ姿で帰ってきた。
2020/08/31(Mon) 14時半頃
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…よお。おまたせ。 やー肩が凝ったぜ。作業服ってやつは。
他のクラゲが誰なのか、そりゃ知りたいだろうな。 じつはね、トルドウィンとヘリンヘイモなんだよ。試してごらんよ。
……なんて言われて、素直に投票コンソールのボタンを押すかい? また後悔することになっちまうぜ。
あとそうだ、モナリザ。 さっき言いかけていたこと、もう続けていいと思うぜ。そうだろ、シルク?
(168) 2020/08/31(Mon) 15時頃
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[ ふー。と大きな深呼吸。シルクの目を見つめて、一言ずつ噛んで含めるように語る。]
ああ。俺が殺してる。背後から刺し殺して、遺骸を壊してる。 …だから、クラゲどもはかならず、除かなくてはいけない。
たのむぜ。
(202) 2020/08/31(Mon) 23時頃
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俺はいつやられたのかな。そうだよな。やられたんだ。おれは。 なんで気づかなかったんだ。f*ck.
けど水道管は調べてるぜ。10円キズくらいしか見つからない、奇麗なもんだった。 延々100ページ、正弦波を眺めるの退屈なもんだけれどな。
アースビュー、したなあ。ああいうでかい惑星を作れたらな…。 放送も引き受けたし、コーヒーも淹れたさ。
けどそうだな。通気口は調べてないし、そこにクラゲがいたら心配なんだ。
俺は仕事、途中なのにな…。もう無理だ。 クラゲが探して、クラゲが見つかるわけねえと思うんだ。すまね。
[ 猫のせつない問いかけに、もどかしそうに頭をこつこつしながら訥々答えをかえす。]
(205) 2020/08/31(Mon) 23時頃
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そうだな。モナリザ。 それでいいんだ。それが船乗りなんだ。学校のお勉強なんざろくに覚えちゃいないが、それくらいは忘れない。
(206) 2020/08/31(Mon) 23時頃
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ん?スプスプイ? あいつ奇麗だよな。青くて、海みたいで…海薄荷だっけ。泳ぐスプスプイを眺めるのが好きそうな、ミタシュって子が言ってたな。
それでね、あの洗剤くんはほら、分隊を撒いてたじゃない? ぼくたちを見つけたら分隊は死ぬ…だったっけ。それじゃあ困るんだよね。せっかく暖かくて住み心地の良いお部屋を見つけたのに。
だからさ、美味しくなくてもよかったんだぁ。
あいつのくれたカケラ、けっきょく使わなかったな…。洗濯物けっこう溜めてたんだが。
(208) 2020/08/31(Mon) 23時頃
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いいなあ!そんな土地! ぼくらがこの船をゲットして、うまく港の人間をごまかしていたら、いつかそういうところが見つかるのかなあ。
(*48) 2020/08/31(Mon) 23時半頃
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コータは、スプスプイのかけらをつまみだして眺めると、また大切そうにポケットへ。
2020/08/31(Mon) 23時半頃
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そうそう、クラゲは乗っ取ったばかりの身体を動かすのが上手じゃないから、スポーツが苦手なひとが怪しいと思うよ。
広い場所つかって運動会してみたら、見分けられるんじゃないかなあ。
(210) 2020/08/31(Mon) 23時半頃
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そうそう。 ねこくんのお話は本当にわからない…。あれはもしかして、ぼくを驚かすハッタリだったの?
ワクラバくんも内緒があるみたいだったし、お部屋をほんとうに調べられたらなあ。
(212) 2020/08/31(Mon) 23時半頃
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只者の猫じゃねえんだな。あんた。 頼む。俺より、パイセンを助けてやってくれよ。 俺なんかよりずっとできる男なんだ…。
あ、ついでに俺もな。2,3番目あたりのオマケでチョイっとさ。
(-135) 2020/08/31(Mon) 23時半頃
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コータは、アーサーのにおいをかぐように、鼻面を近づけた。ひっかかれるまえに離れたけれど。
2020/08/31(Mon) 23時半頃
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そうか。 ロクデナシのおれが、そんなに大層なもんか。
……礼は港で聞きたかったけれどな。 クラゲ捕まえて懸賞金もらって。なんてな。
(217) 2020/09/01(Tue) 00時頃
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気持ちだけ手伝うよ。冷凍庫からねこ念波をとばすぞー。ゆんゆん。
(*50) 2020/09/01(Tue) 00時頃
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ばいばい。相棒。
(*53) 2020/09/01(Tue) 00時頃
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コータは、誰もいなくなった談話室で、慣れた手つきでコーヒーを淹れた。
2020/09/01(Tue) 00時頃
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