88 めざせリア充村３
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[彼らの返答をまとめたレポートは
今日中にでも提出することになっている。
深く考えて数字を選んだ者はほとんどいないだろうけど
これが果たして何の役に立つのだろうと
少し疑問に思いながら。
数字は――
98 チアキ
66 オスカー
58 ソフィア
57 志乃
50 モニカ
48 ナユタ
43 ヤニク
26 ライジ
16 リッキィ
01 ケイト
となっていた。]
(*6) 2013/06/25(Tue) 22時半頃
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ちょっとおじさんはモニターをきります(ぷちり
(-115) 2013/06/26(Wed) 00時頃
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――廊下→診察室――
[何人かの出入りを見送って。
残ったのは休んでいるケイトだけだろうか。
部屋の中に戻ると、椅子に座って溜息をつく。
ケイトがもし聞いていれば、誤魔化すように会話を重ねる。]
……っ
[届いていたレポートには今日の各自の実験内容とその結果が簡略に。
それを見つつフォローするのが自分の仕事なのだけど。
書いてある内容を一つ一つ読みながら、
いくつめだろう、モニターが歪んで読めなくなった。]
……
[もはや自身しか罵る相手がいないので、
声にすることもなく、静かに眉間を揉む。]
(186) 2013/06/26(Wed) 00時頃
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[ノックの音には思考に沈んでいて気がつかず。>>188
突入されれば慌てて顔をあげる。]
……お、おう、どうした？
[涙はない。けれど。
疲れたような表情はしているかもしれない。
レポートは反射的に閉じていたので、
誰の目にも触れることはないだろう。]
(189) 2013/06/26(Wed) 00時半頃
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あー……そうだな……
[部屋に入ってきたリッキィの質問には、>>197
誤魔化すのが不可能なほど長い時間があく。
ぼりぼりと頭をひっかいて、
下手なことは言わぬが勝ちとばかりに沈黙。]
……なんだ、なんかいるのか？
[探しものが見つからなさそうなら、立ち上がって一緒に探す。]
(201) 2013/06/26(Wed) 00時半頃
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べつに漁られて困る物はないしな。
リッキィはいい子だからそんなことしないだろ。
[そう言って近寄ると彼女の頭をくしゃくしゃと。
誤魔化すのならもっとうまく、と言われてしまうと苦笑い。>>206]
……俺も年かね。
[じっと見られてそんな言葉を。
いいたいのは違う言葉だが、彼女を見てると言えなくて。]
ああ、包帯か。……怪我したらいつでも来いよ。
[彼女の能力と、実験内容を思い出し声をかけた。]
(209) 2013/06/26(Wed) 01時頃
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[ノックの音。>>210
もう一度くしゃりとリッキィの頭をなでてから、
顔を出したモニカの質問には少し眉寄せて。]
……全部か？
[と恐る恐る。全部と言われると、かなりの量になる。]
お前、そんなに氷必要だったか？
[これまでのモニカを思い出しながら、氷の置いてある場所へと近づく。]
(212) 2013/06/26(Wed) 01時頃
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……座るか？
[顔色があまり良くないモニカに声をかけ、
とりあえずは綺麗なトレイに山盛りの氷を出す。]
まだあるからな、それ消費してから出す。
……大変だったな。
(218) 2013/06/26(Wed) 01時頃
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とるのか？ 悪い子だな。
[笑ってそんな会話を続ける。
彼女が続けた言葉には目尻を下げて。]
お前らが賑やかだからな。
休む間もなくて寂しくもない。
[そんな会話をしているとモニカが来ただろうか。
彼女がもっと氷を欲しがれば、手伝ってくれと頼むだろう。]
(223) 2013/06/26(Wed) 01時頃
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[焦げちゃう、というモニカの言葉に>>224
彼女がかなりの熱をためんでいるのが察せられて。
リッキィにも手伝ってもらえれば二人で
せっせと氷をモニカのところまで運ぶ。
おかわり、と言われてトレイ3杯追加。
ついでにもう5ほどサービスして。]
大丈夫か？
[モニカの体温が下がっていそうだと判断したら
少々熱いのは覚悟で彼女の頭をぽんと撫でた。*]
(227) 2013/06/26(Wed) 01時半頃
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ミナカタは、がさがさしつつ、ケイトがカーテンから顔を出せば声を掛ける。**
2013/06/26(Wed) 01時半頃
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これぐらいは熱くない。
だいぶ冷めたな、よかった。
[心配そうな顔をしたモニカに笑いかける。>>229
掌にはわずかに熱が伝わるが、十分我慢の範囲。
火傷しても構わないのだと、モニカにも言ったはずだけど
やはり自らの能力で傷つけるのは気にしてしまうのだろう。
ほんとうに、良いのに。]
氷、また用意しないとな。
ずいぶんと食べたな、今回は。
[そういいながらもう少しなでた。]
(253) 2013/06/26(Wed) 09時頃
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[ケイトが大丈夫というので>>230]
ほんとうに大丈夫か？
無理して後で倒れるなよ。
[尋ねながら彼女の表情を伺う。
大丈夫だといえば、念のために脈をとる。]
息が苦しいとか、胸が痛いとかもないな？
立ちくらみはあるか？ ……心配したぞ。
[きっと悲鳴をあげたのはべつの理由だろうが、
体の調子を尋ねながら、そこには触れない。
代わりに小さなおまじないを。**]
(254) 2013/06/26(Wed) 09時頃
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あまり、一人で無理するな。
[寝ている間に髪が少しほつれていればなおしながら。
能力は使わない。言葉だけ。]
お前はなんでも自分だけで抱えるから、心配だ。
[いつからだろう、昔はもう少し頼ってくれた気もする。
大人になるのを急いでしまったのだろうか。
そんなケイトが愛しく、寂しい。]
……ここにいる間ぐらいは、子供でいろ。
全部飲み込んだような顔しなくていい。
[拒まれなければ子供にするようにくしゃくしゃと。
せっかく整えた頭を撫でて。
立ち上がってケイトの頭に軽く口付けた。
小さな頃にしたように。]
(-156) 2013/06/26(Wed) 09時頃
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みんなお前を心配して来てくれたぞ。
[ケイトが見舞客に気がついてないなら、
一人ずつ名前をあげていく。]
……誰かのためとかじゃなくて
俺はお前自身のために生きて欲しいが。
[それでも何か理由が必要なら
自分が望むことは一つだけ。
それをケイトに役割として押し付けることはできないが]
……少しでも、幸せを。
誰かのためではない、自分の幸せを。
あとは――生きてくれ。
[思い出すのは冷たい身体。
眠るように死の淵にずっとただよう姿。]
(-166) 2013/06/26(Wed) 13時半頃
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お前が幸せにならなきゃ、意味ないだろう。
[この箱庭での幸せ、なんて。
脆い砂糖菓子でしかないけれど。]
……あとで、ここにいたことを思い出して
よかったな、と思って欲しいんだよ、俺は。
[自分の悲しみと苦しみばかりの過去でも
まだ一筋の幸いはあった。
できれば彼らはもっとその数が多いといい。
外の世界で生きる支えになるぐらい。]
(-179) 2013/06/26(Wed) 19時頃
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おう、がんばれ。
いや、そんな頑張るもんでもないか……
俺が頑張るところだな。
[ケイトの言葉を聞いて唇を緩めた。
彼女に行われている「実験」については>>244
完全に伏せられていたため何も知らない。
知っていれば、こんなところで笑ってなどはいないだろう。
同じ過去など、再現させたくないからここにいるのだから。]
(-180) 2013/06/26(Wed) 19時頃
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そうだな。
[ケイトの言葉には低い声で返して。
己のしていることの矛盾を笑う。
それが自嘲に聞こえないことを祈りつつ。]
はは、すまんな。困らせて。
……俺はずっとここにいるからな。
[強制されても、脅されてもいたけれど。
それ以上に自身の意思で、ここにいる。]
(-184) 2013/06/26(Wed) 19時半頃
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おう、いるぞ。入ってこい。
[聞こえた呼びかけに返答する。>>256
ケイトとモニカはもう出ていただろう。]
いいもの持ってるな、それ。
[ライジが夜に訪れるのはいつものことだったので
特に理由を尋ねることもなく。
彼の手にあるりんごを指して。>>262
まさか自らの名前を使って手に入れたものだとは知らず。]
(273) 2013/06/26(Wed) 20時頃
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いらねぇよ、ちゃんと自分で食べろ。
[笑いながら返して、今日の分のレポートをまとめる。
細かい数値まで見直しながら、
ライジが普段とは異なる口調で話しだしたので>>280
手を止めて、彼の方を向いた。
――話を聞いて、手招きを。]
(284) 2013/06/26(Wed) 21時半頃
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ああ……あれか。
[ライジが飲んでいるのは潜在意識を引きだすもの。
あくまでも試験的だろうが、効果はあるとのデーターだ。]
押さえつけるのは大変か？
……まあ、そうだろうな。
[彼の困ったような笑顔に何を返せばいいのか。
自分では溜まった力はどうする事もできない。
少しなら落ち着かせることはできるけど。]
……薬に関しては、意見しておく。体調に出てる、と。
[暴走の可能性もある、と記しておいた方がよさそうだ。
タタンとキーを叩いて、その旨は今日のレポートに追加した。]
……なだめてやろうか？ 少しだが。
(-198) 2013/06/26(Wed) 21時半頃
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/*
潜在意識→×
潜在力→○
秘話でなんという酷いミス。
(-199) 2013/06/26(Wed) 21時半頃
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[壊れそう、と呟いたライジの言葉に眉間を寄せ。
怖い、と彼が呟いた言葉の重さを感じた。]
……すまんな、ライジ……
[彼らにされる「実験」を止めることはできない。
彼らがいずれ「外」に行くのも止めることはできない。
己にできるのはただ、彼らがここにいる間を少しでも幸せに過ごして
外に行ってもここを「帰る場所」だと思ってもらえるような。
そんな心のよりどころになることだけ。
子供扱いをされたくないのか、それとも億劫だったのか。
ライジに引き寄せられて小さく笑い
彼の頬に両手を当てて、
乱れる心が少しでも凪げるように力を使う。]
(-208) 2013/06/26(Wed) 22時頃
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[昔、能力を使う時の掌は温かいと言われたが、
計測してもその値は常と変らなかった。
それでも、力を使われることをそう感じてくれているのなら、
と少し幸せになったのも事実だ。
意識を集中させる。
何も考えずに使えば即、眠らせてしまうだろうから。
だから背中に回された手には気がつかず、
ばちりと音が響いて痛みが走ってから、気がついた。]
……ライジ、まだ途中だ。
[即座に身体を離したライジに両腕を伸べたまま
先ほどと変わらぬ顔で言う。]
これぐらい気にするな。
俺は丈夫にできてるぞ。
(-221) 2013/06/26(Wed) 22時頃
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[子供の駄々のように頭を振るライジの前で溜息一つ。
軽く飛んで近づくと、掌を彼の鼻のぎりぎりに持ってくる。]
わかってるだろうが、俺も元々被験者だ。
この力はどう使われたと思う？
……暴れた奴を止める薬だ。
[何度も何度も傷つけられた。
人を害する事の出来ないこの力を逆手に取られて
他の者なら大事になりそうなことをされたこともある。]
年とか言うな、おじさんは傷つくぞ。
[そう言ってもう一度手をライジに差し伸べた。
彼の無理している笑顔に、
いっそぶん殴ってでも触ってやろうかと思ったが
手をとるかは否かは、彼任せにしておいた。]
(-230) 2013/06/26(Wed) 22時半頃
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[どうするのかと思って見ていれば、
ライジがしたのは予想外な行動。
それから彼に言われた言葉に
眉間を寄せて、無言になって。
おやすみ、と彼が言ったのには
いつもと違って手を振ることしかできなかった。]
――やばいな、泣くわ。
[ライジが立ち去った診察室で。
天井を見上げて呟いた。
宣言通りに涙の膜はすぐに決壊して頬を流れて行った。*]
(-240) 2013/06/26(Wed) 22時半頃
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―― 診察室→自室 ――
[診察室が無人になれば、
ポプラの眼も届かない自室へと向かう。
寝るときにしか、寝るときにすら使わないそこには
通信用のモニター以外はベッドと小さな机がある程度。
椅子に腰かけて溜息を一つ。
モニターに出ている小さな知らせに気が付き
通信を開始した。]
(305) 2013/06/26(Wed) 23時頃
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――反対だ。ふざけるな!!
[何度も反対して、さすがに立ち消えたと思っていた。
手間も時間も、設備投資も必要な実験だったから。
それなのに実験開始の合図は無慈悲に鳴る。]
頼む……頼む、それだけは。
俺が中止を申し立てたことなんてほとんどないだろうが！
下手をすれば全員――
[寒い予感に唇が凍る。
もしかしたら全員、再起不能な傷を負うかもしれない。
もう、誰も笑顔を見せてくれなくなるかも――]
……頼む、それだけはやめてくれ……
[懇願は届かない。
ミナカタという一人の「元被験者」などの言葉より
彼らは実験の成果をずっと強く欲している。]
(*10) 2013/06/26(Wed) 23時頃
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[通信が途切れ、無力感に膝から崩れ落ちて。
ただ、悔しくて涙を零す。
何のためにずっとここに居たのだろう。
少しは何か出来ているのかと思っていたのに。
最後に画面の向こうから放たれた言葉が
正しすぎて、怒る気力などわいてこなかった。
――お前はその箱庭で自己満足してるただの被験体だ。
ああ、正しすぎて吐き気がする。]
(*11) 2013/06/26(Wed) 23時頃
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――……く、っそ……
[無音になったモニターの前。
男は動けないまま。**]
(306) 2013/06/26(Wed) 23時頃
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[通知音に、顔をあげる。
足早に、誰もいない廊下を駆け抜ける。
――昨日まであった、仮初めの幸せは、
もう、ない。]
(*14) 2013/06/27(Thu) 00時頃
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