41 アンデッドスクール・リローデッド
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やーきいもーぉー やきいもぉー
いしやーぁきいもぉー やぁーきたてーぇー
［消えていった彼の耳に届いたならば、鎮魂歌のかわりにでもなっただろうか］
｢気分ハドウヨ｣>>3:*20
［不意に、声が聞こえた気がした。実際に聞こえたのかどうかは、分からない。
仮にそれが実際に放たれた声だとしても、男の存在に気付いているのか、それとも見えもしない散った者へのたんなる気まぐれだったのか。
すでにしがらみが切れたかも分からぬ「元凶」に向け、男は率直に答えを発す］
……怖いです。死ぬ前よりも、ずっと。
［その答えも、届いたかどうかは分からない。
ただ、男の偽りのない本物だった］
(+16) 2011/12/06(Tue) 22時頃
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怖いです。
こうしてこの世にとどまれたとはいえ、いつ消えるか分からない体が。
そして、例え消滅を免れたとしても、何もしてやれないこの思いが。
もう、３度目の死……消滅を賭したとしても、今度は俺はなにもできず、生徒たちを救えない。
……ただ、見守ることしかできない。
案山子のように立ち尽くすだけ。そんな現実と向き合うのが、怖いです。
［男は本心から呟きながら、それでも二本の足で立ち上がった］
でも、見届けないのはズルですよね。
どんな形であれ、みなさまが選んだ未来への選択を見守るのは、教師の務めです>>0:382。
［立ち上がり、振り返る先には、「元凶」の宿った屋敷］
(+17) 2011/12/06(Tue) 22時頃
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見せてください。みなさまが選んで、歩む道筋を。
それがどんなものであれ、俺は決して目をそらしたりはいたしません。
……最後まで、見届けますよ。
［そう言い残し、男は屋敷へ向けて歩みを進めた。
死者の徘徊する閉ざされた門へと、復活した二本の足で］
教師が生徒に目を瞑ったら、生徒が可哀そうじゃないですか。
［呟く男の背後から、光の柱が再び昇る。
鉄の囲みに覆われた、箱庭のような死の街から、次から次へと昇り立つ。
やがて、男もその一筋へと存在を遂げてしまうことであろうが。
今はただ、最後の務めを果たすため、動かせぬ門に、手をかけた**］
―死者から見えた、この世界・了―
(+18) 2011/12/06(Tue) 22時頃
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/*
レアでしょう？ それを占えたリンダさんは、もっとレアです。
おいしいばんざい。
バーレーさん……気づいていてください。
すみません。暁さんと高橋さんをご歓迎をしたいんですが、取り急ぎログを落として離れさせていただきますね。
大連投にて、失礼しました。一応、完全に死んだ者視点なので、感染された場合は異なるかもしれません。
それだけ言い残して……お２人とも、どうぞよろしくお願いします！**
(+19) 2011/12/06(Tue) 22時頃
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親方 ダンは、メモを貼った。
2011/12/06(Tue) 22時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/12/06(Tue) 22時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/12/06(Tue) 22時半頃
親方 ダンは、メモを貼った。
2011/12/07(Wed) 00時頃
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―屋敷・正門前―
［死者達の間を掻きわけて、閉ざされた門へと辿りつく。
他の逝人達は、この周囲にもたむろしていた。
きっと、屋敷に侵入を図り、返り討ちにされた者達の魂。
同じ存在とならねば感じることができないだろう、沈痛な空気が漂っている。
あるものは打ちひしがれ、あるものは悲観し……けれど、例えほんの一握りであれど、安寧を得られたであろう安らかな顔付きの者もいた。
屋敷の周辺から時折昇る光源>>+14は、この世から消滅した者達が自身で打ち上げる最後の弔砲か］
……思った通り。通り抜けることは可能ですね>>+7。
ただ、俺はそれがやすやすとできるほど、まだこの身体に馴染んじゃいないんです。
［この世の物質。門と「重なっていた」指先を離すと、塀の縁に飛び付き片手でぶら下がる。
後は、これまで通りの強靭な腕を駆使して、そのまま乗り越えるのみ］
(+20) 2011/12/07(Wed) 01時半頃
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―屋敷・中庭―
まさか……こんな動物までもが。
一体どこから逃げ出してきたんでしょうか……
［男は中庭に残された熊の死体>>2:498、そう、動かなくなった感染体を見つめながら、呟いた。
これほど大きい動物が、口の中から頭部を破壊されている］
いったいどなたが。
決して鈍重な動物ではありませんし、相当な力量がなければ、ここまではするのは困難を極めるはず。
俺でも、とても至りませんよ。熊殺しなんて。
車いすのままでしたら、なおさら。
まぁ、ともあれ……。
［そこまで呟き、振り返る。
そして、己の腰に鼻先を擦り付けている生き物……いや、「逝き物」の頭を、そっと撫でつけたのだった］
(+21) 2011/12/07(Wed) 01時半頃
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あなたも、これで死体のまま動きまわる運命からは、抜け出せたんですね。
……と言っても、俺達が感じる認識と、あなたの抱いている認識とでは、大きく隔たりがあるのかもしれませんが。
［おそらく己よりも巨大であろう熊は、きょとんとした瞳をくりくりさせて、撫でる男を見つめ返す。
ぶふぅ、と鼻息が漏れたことに気づき、思わず男はたじろいだ］
あぁ……すみません。俺、こうゆうの好きでして>>2:72。
つい、触り過ぎちゃったかもしれません。
……嫌でしたら、遠慮なく言ってくださいね。
って、ん……はっ……ふぅ……。
［熊は、ぐっと首を伸ばし、撫でる男の顔を舐めている］
……随分と、好かれてしまったようです。
さしずめ、俺は金太郎と言ったところでしょうか。
どちらかと言えば、酒呑童子みたいな悪鬼の方が、より近いような気もしますけど。
［大人しい熊は、まるで意味が分からないとでも言いたげに、こくりと小さく首を傾げた］
(+22) 2011/12/07(Wed) 01時半頃
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俺は、これから生徒達の様子を、伺いに行こうと思っているんです。
今、この屋敷の中で、必死に生き延びようとしている教え子達のことを。
［眉を落として、熊に語る。恐らく、通じてはいない。
それは分かっているけれど、語る言葉は止まらない］
屋敷の中に、あなたをこんな体にさせてしまった、原因の一端があるんです。
本音を言うと俺も詳しくは知らないんですが……この中の、俺の生徒の中に「元凶」がいる、それはだいたいつかめています>>3:+6。
俺は、そんな彼も含めて、生き残った生徒達がどんな未来を遂げるのか、せめて見守りに行くつもりです。
あなたは、どういたしますか？ その顛末を、一緒に見届けてくれますか？
［男の問いかけに、熊はやはり理解を示した様子は見られなかったけれど。
おそらく人懐っこい動物だったのだろう。楽しそうに男の足へと、すりすり身を摺り寄せた］
はは。分かりました。
そこまで懐かれてしまったのでしたら、これからご一緒しましょうか。
［改めて頭を撫でた、そんなささやかなやりとりの後……どこかで硝子が砕ける音がした>>3:228のは、その瞬間、だった］
(+23) 2011/12/07(Wed) 01時半頃
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……！！ この音は……！！
［甲高い音に引きつられ、生ける死者が歩みを進める。
座り込んで逝人の誰かが、うぅ、と悲しみの声を上げる。
侵入された。屋敷のどこからか。一体どこから。テラスの方だ。
引き留めたい。己に肉体があるのなら、自慢の両腕で、感染者達を遠ざけたい。
しかし、もはや不可能なこと。決して、決して、叶わない］
それでも……。
［無力な男は足を踏み出す。
３度の死を迎え得た決意>>+18を、ここで違える訳にはいかないのだから］
最後まで、見届けます。それが、どんな現実であれ。
［生き残った者達の無事を祈りながら、逝人の男と熊は死者に混ざって、音源の方へと駆けて行った**］
(+24) 2011/12/07(Wed) 01時半頃
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親方 ダンは、メモを貼った。
2011/12/07(Wed) 01時半頃
ダンは、３度の死を迎える「前に」得た決意>>+24。２度の死を迎えた得た知識のことだ。**
2011/12/07(Wed) 02時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/12/07(Wed) 11時半頃
親方 ダンは、メモを貼った。
2011/12/07(Wed) 21時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/12/07(Wed) 23時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/12/07(Wed) 23時頃
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―屋敷・深夜か・テラスへの道―
［男は走る>>+24。久方ぶりにも関わらず、微塵も違和感を得ないその両足で。
死者の間をすり抜け、気落ちする逝人達の前を素通りし。
背後からは、肉体から遊離し同じ世界に身を置く獣の息遣い>>+23。
荒れ果てた花壇>>2:472になお咲き誇る美麗な花も、己と世を共にするものか。
男は、風にもならない朧な身体で、現世と幽界の狭間を駆ける。
その先に、どんな悲惨な現実が、待ち構えていたとしても］
……………………
［けれど、今はまだ、そこでの出来事に触れるのは、あまり適切ではないかもしれない。
ならばかわりに……こんな話は、いかがだろうか？
それは、かつて半身の自由を喪失してしまった時のお話>>2:364。
幽体と化した足が大地を踏み蹴る感触が、男の記憶を呼び覚ます――――］
(+25) 2011/12/07(Wed) 23時半頃
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―回想・15年前・深夜の公園で―
［がしり、がしり、と音がする。男の振り上げる無骨な拳が、その音色を奏でている。
両の拳を染めるのは、組み伏せた若者から漏れる鮮血。
いや、彼だけのものではない。周囲を見渡せば幾人かの男たちが、倒れ伏し呻きをあげている。
馬乗りにされた若者が、悲鳴を上げながら涙を浮かべる。
知ったことか。自業自得だ。覚悟もなしに群れ虚勢を張るから、お前はこんな目にあっている。
そうだ。他の奴らも同罪だ。
男を取り囲む残る奴らも、いずれこいつと同じ運命を辿る］
……あ？
［遠巻きに見守っていた女性――――当時付き合っていた相手が息をのむ音を、耳が捉えた。
大丈夫。彼女の位置は正確に把握している。
もし彼女に危害を加えようものならば、そいつの血祭りに上がる順番が、僅かに繰り上がるだけのこと。
不敵な表情を崩さぬまま、返り血を浴びた顔で、ちらりと傍らに視線を送った。
そこには、こちらに目掛けて金属バットを振り上げる、茶髪の若造の引き攣った形相］
(+26) 2011/12/07(Wed) 23時半頃
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［……必死だな。男はそう思いながら、彼のことを嘲笑う。
なんということはない。深夜に彼女を自宅へと送る途中、数人のチンピラに絡まれた。
どうやら、そいつらはやる気らしい。
きっとこれまでもこうやって、適当な相手を見繕ってはそれなりの悪さをしてきたのだろう。
どうせ大した奴らじゃない。せっかくだから仲間を呼び集めるのを待ってやって、こうしてゴミ掃除をしているだけだ］
……やれよ。
［男の眼力に射竦められ、茶髪の瞳に脅えが宿る。
そうだ。所詮はこの程度の奴らだ。群に隠れては厄介事を押し付けあって、自身じゃなにも、できやしない。
鼻で笑い無視すると、股下の男にとどめを刺した。
これで我に返ったのか。それとも立ち上がられたらまずいと見たか。
振り上げたままの金属バットが、ようやく男に打ち落とされた］
(+27) 2011/12/07(Wed) 23時半頃
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お前……馬鹿だな。
［背中に受けた衝撃をものともせず、男は二本の足で立ち上がる］
狙うなら、『頭』だろ？
［レスリングで鍛えた己の体に虚弱な若造の一撃なぞ、何の効力もありはしない。
そうだ。鍛錬に注いだ時間が違う。流した汗の量が違う。
耐えてきた痛みも。決して負けてはならないという、その、気迫も。
事実、男は強かった。強者であることに誇りがあった。
有り余る力を正義に注ぎ、弱者をいたぶる雑魚どもを、一掃することを夢に見た>>0:224。
だからこそ、己は正しく――――貴様らを罰する権利がある］
おおぉぉぉっ！！
［男の拳が一閃する。若造の顔面に突き刺さる。
対手の体が、弾け飛び、はるか前方に転がった。
奴は当分、動かない。砕いてやった。鼻も、心も。
一つの『正義』を成し遂げた男は、不遜な面で、にやりと笑った］
(+28) 2011/12/07(Wed) 23時半頃
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死ねよ。弱ぇクズは。
［……いや、男はただ、手にした破壊の力を正当に行使する、そんな言い訳が欲しかっただけだったのかもしれない。
ふと、エンジン音が聞こえ、男はちらりとそちらを見やった。
一台の乗用車が男に向けて、まっすぐこちらに突き進んでくる。
そうか、と男は思う。その程度には腹を括った……腐ったクズも中にはいるのか。
例え機械的な凶器が向けられようとも、男は身を引くことはできない。
背中を向ければ強者の称号を、自ら投げ捨てねばならない。
恐怖がなかったと言ったら嘘になる。されど、クズと並んで弱者に陥るくらいなら、死んだ方がはるかにましだ。
躊躇いなく車へと走ると、男はボンネットへと飛び乗った］
…………ちっ。
［がつん、と体に響く衝撃。とっさにサイドミラーを引っ掴み転落を防ぐ。
思った以上の衝撃だ。だが、この程度では、男は決して倒れない］
(+29) 2011/12/07(Wed) 23時半頃
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［中で、驚愕する「クズ」の姿が見えた。ハンドルに齧りつき、男を振り払おうと遮二無二になって左右に回す。
見たか。男は優越感に浸り、運転席の「クズ」を見やる。
しかし心の中に過るは焦り。まずい。現場から離れていく。
あそこにはまだ幾人かが、仕損じたまま生き延びている。
彼女の身に危険が及ぶ。車はどこまで走る気なのか。
早めにケリをつけなければ。焦燥に駆られ、開いている窓から運転席へと乗り込もうとした瞬間――――身体が、振り落とされていた。
四足の着地。地面はアスファルトだ。そうか、ここは道路の上だ。
男を振り落とした乗用車が、一目散に男から遠ざかっていく］
逃げてんじゃ……っ！！
［乗用車の背に向けて叫びかけた最中、男はようやく気がついた。
……違う。奴らは男から逃げようとしている訳ではない。
単純に……ルールに従って、動いているだけ。
しくじった。奴らに気を取られすぎたせいで、反応が一瞬遅れてしまった。
背後から照らされる眩いライトと、耳をつんざくけたたましい急ブレーキの音。
これが男の――――『不注意』>>2:364だった］
(+30) 2011/12/07(Wed) 23時半頃
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かかって、こ……
［振り向き呟かれた声は、迫りくるダンプの圧倒的な存在感に気押された、蚊の鳴くような弱々しい声。
まるで、脅えた子供のような。
身体を打ち抜く突撃は、これまで培ってきた自信の全てを根こそぎ掻っ攫い引き裂く。
己の矮小さを突き付けられ、ふと、脳裏に「死」の文字が浮かんだ。
いや、そんなはずがない。吹き飛ばされたまま、男は思う。
これまで、勝ち抜いてきたではないか。時に敗北を期すことがあっても、乗り越え強者であり続けたではないか。
そうだ。強者だ。力を手にした者だ。
そんな己がこんなところで――――。
続く思考は、ガードレールに叩きつけられ、内側の破壊にあわせて終わった。
い……や、だ……。
こうして、男は絶対強者の自信とともに、身体機能の一部を、喪失してしまったのだった。
それからずっと。その命が、途絶えるまで**］
―回想・15年前・深夜の公園で―
(+31) 2011/12/07(Wed) 23時半頃
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ダンは、己の夜も、やがては明けることだろう……**
2011/12/07(Wed) 23時半頃
親方 ダンは、メモを貼った。
2011/12/07(Wed) 23時半頃
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― どこか ―
――…あ、れ。
[ふと気がつくと、辺りは暗く。]
俺、どーなったんだっけ……
(+32) 2011/12/08(Thu) 13時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/12/08(Thu) 13時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/12/08(Thu) 16時半頃
親方 ダンは、メモを貼った。
2011/12/08(Thu) 19時頃
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/*
中発言失礼します。
あくまで俺視点ですが……共鳴者の２人は死にに行っているように感じています。
おそらく、２人が一緒にいる、離れられない、という前提を作ってしまったため、動きづらくなってしまい、物語に絡めなくなってしまった、という感じでしょうか。
そのせいで、共鳴者としての利点（遠くにいても話せる）も、意味を失ってしまいましたしね。
>>3:254などを見ても、ここが『見せ場だ』と腹を括って、心中を狙っているようにも。
特にローズマリーさんの>>201。そうでもなければ、とても銃弾を放つキャラには見えませんし。
俺は襲撃については何も言わないと言ったとおりですが、ここら辺を考えて、地上にいたらどちらかに投票していると思いますよ？
一応、ご参考までに。
(+33) 2011/12/08(Thu) 19時半頃
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/*
ですね……そんな気配がします。
共鳴者に投票するにしても、俺も、投票するとしたらローズマリーさんでしょうし。
設定も全部出されていますし、生命力的にも、残されたら、フォローがない限り、ロールに困るようにも感じますから（最悪自殺されてしまうようにも）。
そこを踏まえても、ヴェスさんには票は行きづらいかもしれません。
と言いますか、俺の勘が外れていて、本当は生きようとしているのかもしれませんし。
すみません。引っかき回してしまったみたいで。
お力になれませんが、墓下からは熱く見守っていますからね！
バーレーさんも、フォローさんも、暁さんも、見事な動きをされていますよ。
きっとこのシーンはインパクトのあるものになるはず……ご自身を信じて、頑張られてくださいね！
(+34) 2011/12/08(Thu) 19時半頃
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親方 ダンは、メモを貼った。
2011/12/08(Thu) 20時半頃
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― 来なかった放課後 ―
お前、絵、描くわけ？
芸術科か？――なんだやっぱり1年じゃねえかよ。
俺？俺音楽。うるせえ、こう見えても未来のソリストだぜ？
『うーす。俺もフケてきたー…って、ん？なんだそのでかい小動物は』
おー。来たかアリカワ。
あ、こいつ俺の腐れ縁のアリカワ。で、こいつは…ん、お前、名前なんだっけ。
『おおっ！あそこに見えるのは噂のローズさんじゃねえか！』
……お前人の話聞けよ。
[ゆるやかに、ゆるやかに、陽は傾いていく。]
(+35) 2011/12/08(Thu) 21時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/12/08(Thu) 21時半頃
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―食堂の扉を出て―
［テラスを抜け>>3:228、食堂へ渡る>>3:224。
そこで、熊を引き連れた男は、確かに何かを目撃したのかもしれない。
女生徒の魂――――逝人はその場にはいただろうか。
何が行われていたのかは、今はまだ、語らない］
……………………
［どれだけの時間を過ごしたのだろう。やがて男は、食堂の扉を目指す。
中で行われている出来事を、最後まで己の目に焼きとどめるため。
はたして、熊以外の同行者はいただろうか。
男は、閉ざされた扉>>3をすり抜け、残された者達が集うフロアへと進入した。
この場にいる生きた人間は、誰がいたのかは分からない。
けれど、男は生者のかわりに、座り込んだ小さな逝き物をその双眸に捉えたのだった］
(+36) 2011/12/08(Thu) 21時半頃
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猫さん…………
［そこには、心細そうに顔を撫でる猫の姿が。
死体は、周囲には見当たらない。きっと、どこか別の場所>>4:151で命を落とし、ここまでさ迷ってきたのだろう。
長身の男は屈みこみ、そっと猫を抱きあげた］
苦しくは、ありませんでしたか。
サンテックスさんとは、最後まで仲良くされていましたか。
もし、そうでしたら……せめてもの、救いですよね。
［猫に、そっと頬ずりをする。これまで望んで叶わなかった行為>>2:72ではあるけれど、心に宿るは喜びではなく、寂しさと、ほんのかすかな暖かみ。
その感触が、再び男の記憶を呼び覚ます――――。
そうだ。少し前に、男の喪失の話をした。
これだけでは救いようのない、悲しいお話だっただろう>>4:+31。
ならばこの間に……もう少しだけ、語りつないでおこうと思う。
再び過去に立ち返る男を、扉から鼻先だけを突き出した熊が、きょとんとしたまま見つめていた］
(+37) 2011/12/08(Thu) 21時半頃
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―回想・15年前・病院の大部屋、ベッドの上で―
［死んだのだ、と男は思っていた。
ベッド回りのカーテンを閉ざし、虚ろな瞳で揺らぎを見つめる。
遠くに感じる白布を網膜に写し込みながら、死んだのだ、再び思う。
ダンプに撥ねられた代償は、多大な後遺症を男にもたらした。
Ｔ７胸髄損傷。それは、戻ることのない下肢機能の喪失。
豪快なリフティングも、打突における踏み込みも、ただごく自然と歩くことすら、もう叶わない。
力に過大な信頼を、過信を抱いていた男>>4:+28にとっては死の宣告も同様で。耐えがたく。堪えがたく。
けれど、自死など決してできない。そんなことを行えば、耐えきれずに『死んだ』と嘲笑う奴らが、きっといる。
絶望に打ちひしがれながらも、なお灯るつまらぬ自尊心。
同時に、そんな内心を、まだ、彼らの故郷へと隠居してはいなかった両親>>2:413にも、リハビリをすすめる医療従事者にも吐き出すことができなくて。吐き出す奴らは弱者だと、いまだに思い続けていて。
『死んだように』の言葉に相応しく、ただ食事を摂取し排泄し、整えられた環境の中、浅い惰眠を貪る日々を過ごしていた。
壊れた心と、体のままで］
(+38) 2011/12/08(Thu) 21時半頃
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［そんな日々をどれほど過ごしたことだろう。
ある日、男のもとに妙な闖入者が訪れた。
無気力に見つめるカーテンが小さく揺れたかと思った瞬間――――。
ベッドの上に、男の胸に、その来訪者は飛び乗っていたのだった］
ね……こ……？
［白い毛並み>>0:406がシーツの色と混ざりあい、男は思わず目をしばたたせる。
なぜ、こんなところに猫がいる？
ここは、入院患者の集う大部屋であったはず……。
その疑問に答えるように、詫びを入れながらカーテンを開けた老人を見て、今度は目を見開いた］
(+39) 2011/12/08(Thu) 21時半頃
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ティモシ…………先、生>>1:182。
［見つめる先にいた人物は、高校時代の恩師、ティモシー。
そうだ。彼はあの頃から老人だった。
印象こそ薄かったが、気弱ながらも優しくて、だから、男が心の中では見下していた教員だった。
ティモシーは男のことを、すぐに思い出してくれた。
ヤチグサさん、と笑いながら語りかける彼のくりくりの瞳が、嬉しそうに細まっている。
どうやら、彼が顧問している生物学部の学生が、体調をこじらせ入院してしまったらしい。
猫がとても好きな子だから、連れてきたら逃げられちゃった。
そう言って微笑むティモシーの顔は、男の容体も、そばに置かれた車いすにもまったく頓着した様子はない。
それで、ヤチグサさんは、どこか悪くされてしまったんですか？
かつての教師は、制服を着ていたそのままの頃と同じように、下肢不随の男に問いかけたのだった］
(+40) 2011/12/08(Thu) 21時半頃
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［なぜ、彼に全てを語ってしまったのだろう。
なぜ、辛い心情も吐露したのだろう。
べったりとお節介を焼かす相手を、鬱陶しく感じる>>0:271のは男も同じ。
けれど彼は、こちらへの関心もそれほど強くなく、微かなつながりを持った『他人』。
そんな絶妙な距離感が、心地よかったからかもしれない。
全てを吐きだしきった時、空虚な男の胸には確かに、淀んだ何かを排泄しきった、わずかな充実感に満たされていたのだった］
俺はもう、終わりだ。
こんな体になってまで、生きている価値なんざ、ない……です。
［久方ぶりの慣れない敬語を交えたのは、いったいどんな心境の変化か。
ティモシーは、違う、とも、そうだ、とも言わなかった。
ただ、うんうん、と頷いていた挙句に、うーん、と一人悩みこんでしまっただけだった。
胸の上にいる猫は、つまらなそうに欠伸をしている。
そんな１人と１匹の様子に、思わず頬が緩みかけた瞬間、思わぬ言葉が、男に告げられたのだった］
(+41) 2011/12/08(Thu) 21時半頃
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…………は？
え、えぇ。確かに、やりはした、が。
きょ、教師、だ、で、ですか？ あの教育実習なんて、ただの気まぐれ……
……本気で、この、俺が？
［ティモシーはにっこり笑いながら、迷いなく男に告げてくる。
確かに、教育実習は行った。ただ、それは公務員試験の面談において、プラスになるかと思っただけのこと。
本気で教員になるつもりなど、微塵もあったわけではない。
けれど、語りだしたティモシーの熱は、収まらない。
学園が最近、バリアフリー回収を行ったんです。
せっかくやったのに、効率的に使ってくれる人がいないと、もったいないじゃないですか。
来てくれたら、嬉しいな。
だってね、あなたがその障害を乗り越えて、たくましく教壇に向かう姿は、生徒たちにも希望与えてくれるんじゃないかと思うんだもの。
いいじゃないですか。やってくださいよ。
動物、好きだったでしょう？ 学園だったら、猫、いるよ］
は、ははは……。
(+42) 2011/12/08(Thu) 21時半頃
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［ティモシーへの答えを保留にしたまま、男は小さく笑いだす。
目元に、うっすらと涙をためて。
新鮮だった。下肢不随だなんだの事情には、変な気後れは一切持たず。
ただ、まるで思いつきのままに、無邪気に誘い込む存在が。
リハビリもまるでやらない己が、当然そうなるかのように、彼の言葉には迷いがない］
気が向いたら、考えてみ……ま、しょうか。
俺みたいなムサイ男が教師になったら、生徒が可哀そうかもしれませんけどね。
［本当に、『希望』なんて与える力があるかどうかは分からない。
けれど、強者としての力を失った己が、かわりそれを手にすることができたなら。
『死んだ』ままの今よりかは、少しはマシな生き方ができるのかもしれない。
単なる気まぐれだったのかもしれないけれど、男は新たな生きがいを持つとともに、誘ってくれたティモシーに対し、大きな恩義>>1:186を感じていた。
『車いすの教師』が学園に舞い降りたのは、それから１年後のことだった］
―回想・15年前・病院の大部屋、ベッドの上で・了―
(+43) 2011/12/08(Thu) 21時半頃
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―食堂の扉を出て―
あなたは、あれから何代目になるんでしょうか。
あなたのご先祖様は、俺がこうして教師となる、ちょっとしたきっかけを作ってくれたんですよ。
感謝、しています。
［猫を抱きしめながら、記憶の蓋をそっと閉ざした。
男にとって、誰かに語るに値する話など、これ以上はきっと出ない。
ただ、死してなおこう思えるのは、幸せなことではあると思う］
……この学園に、これてよかった。
［遠くから聞こえる銃声>>4:205が、存在なき男の鼓膜を刺激した。
そうだ。志半ばで倒れようとも、これてよかった、この気持ちに嘘はない。
ならば、己は行かなくては。この場には、男にそんな思いを与えてくれた、学園のみんなが待っている。
あの世の猫を抱き、あの世の熊を引き連れ。
男は音源の方へと向かって、歩みをすすめていったのだった**］
(+44) 2011/12/08(Thu) 21時半頃
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― いつか ―
[辺りは暗く、体は鉛のように重い。白い影がそこら中にちらちらとうごめいているように見える。まだはっきりしない頭で、ぼんやりと考える。あれは、いつ、どこだったっけ。誰と一緒に、いたんだっけ。しばらくの間、記憶の片隅を探って]
……あーあ。
[長い沈黙の後、ぼそりと呟いた。]
そんな思い出があったら、よかったのに、なあ…
[そう、本当は気づいていた。それは訪れなかった、ほんの少しの未来の記憶。
涙は、もう流れない。淀んだ沼のように、ただそこにとどまっていた。**]
(+45) 2011/12/08(Thu) 21時半頃
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親方 ダンは、メモを貼った。
2011/12/08(Thu) 21時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/12/08(Thu) 22時頃
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